NATALIDADE E CONTRACEPO

As adoes e a ascenso social de certos libertos compensavam a fraca

reproduo natural, pois a mentalidade romana bem pouco naturalista.
Aborto e contracepo eram prticas usuais, mas o que deturpa o quadro
feito pelos historiadores que os romanos abrangiam sob o termo aborto
mtodos cirrgicos que tambm chamamos como tal e outros que
denominamos de contracepo... Pois em Roma pouco importa o momento
em que a me se livra de um futuro filho indesejado.

Nem os moralistas mais severos podiam impor me o dever de guardar o

seu fruto: nem sequer pensaram em reconhecer ao feto o direito de viver. O
recurso a um mtodo de contracepo difuso em todas as classes da
populao; Santo Agostinho refere-se a amplexos nos quais se evita a
concepo no como uma coisa rara e os condena, mesmo que ocorram
com a esposa legtima; ele distingue contracepo, esterilizao por meio
de drogas e aborto e os condena igualmente. Alfred Sauvy escreveu: pelo
que hoje sabemos sobre o poder multiplicador da espcie humana, a
populao do Imprio teria se multiplicado muito mais e ultrapassado
limites.
Qual era o procedimento utilizado Plauto, Ccero e Ovdio aludem ao
costume pago aps o ato sexual, e um vaso em relevo encontrado em Lyon
mostra um servo com um cntaro correndo para um casal muito ocupado na
cama; mascarado de higinico, o costume podia ser contraceptivo.
Tertuliano, polemista cristo, considera que, uma vez emitido, o esperma j
uma criana (e assimila a fellatio antropofagia); ora, em O vu das
virgens, faz uma aluso, obscura com tanta truculncia obscena, s falsas
virgens para as quais parto e concepo so a mesma coisa:
paradoxalmente, elas recusam ao mundo crianas semelhantes ao pai e
com essa recusa as matam; aluso a um pessrio. Na carta XXII, So
Jernimo fala das moas que degustam de antemo a prpria esterilidade e
matam o ser humano antes mesmo de ele ser semeado: aluso a uma
droga espermicida. Quanto ao ciclo menstrual, o mdico Soranos prescrevia,
a partir de posies tericas, que as mulheres concebessem logo antes ou
logo aps as regras doutrinas que felizmente permaneceu esotrica. Todos
esses procedimentos esto a cargo da mulher; no h nenhuma aluso ao
coitus interruptus.
Quantos filhos eles tem? A lei concedia um privilgio s mes de trs filhos,
entendendo que elas haviam cumprido seu dever, e esse nmero parece ter
predominado; as indicaes de epitfios so difceis de interpretar com
certeza; os textos, em contrapartida, falam com particular frequncia de
famlias de trs filhos. E falam at por provrbio. Um epigramatista quer
criticar uma mulher que, por avareza, deixa os filhos passarem fome?

Escrever: seus trs rebentos. Um pregador estoico perguntar:

Acreditamos que j fizemos muito ao pr no mundo, para assegurara
perpetuao da raa, dois ou trs fedelhos?. Tal malthusianismo constitua
uma estratgia dinstica; como escreveu Plnio a um de seus
correspondentes, quando j se tem um rebento, preciso encontrar um
genro ou uma nora abastados para o segundo. No se desejava, portanto,
fragmentar as sucesses. verdade que a moral antiga ignorava tais
clculos e, ainda na poca de Plnio, era a moral de certos pais de famlia
antiquados que no deixavam em repouso a fecundidade da esposa,
embora em nosso tempo a maioria das pessoas julgue que um filho nico
constitui j uma carga pesada e uma vantagem no se carregar de
posteridade. Mudariam as coisas medida que se aproxima o final do
sculo II de nossa era, no qual se instala a moral estoica e crist? O orador
Fronto, mestre de Marco Aurlio, perdeu cinco filhos por mortalidade
juvenil; devia ter muitos mais; o prprio Marco Aurlio teria nove filhos e
filhas. Depois de trs sculos renascia a idade de outro em que Cornlia,
me do Graco e mulher exemplar, dera ptria doze filhos.

Imagem: Me e crianas romanas. Relevo do Altar da Paz (Ara Pacis

Augustae), monumento em mrmore, dedicado a Augusto. Erigido entre 19
e 13 a.C., na Via Lata, hoje rua do Corso. Paris: Louvre.
Fonte: Histria da vida privada, 1: do Imprio Romano ao ano mil /
organizao Paul Veyne ; traduo Hildegard Feist; consultoria editorial
Jonatas Batista Neto. So Paulo: Companhia das Letras, 2009.