Tema 1: Introduccin.

El cuerpo humano y su organizacin

TEMA 1. INTRODUCCIN. EL CUERPO HUMANO Y SU ORGANIZACIN.

CLULAS, TEJIDOS, RGANOS, APARATOS Y SISTEMAS
ORGNICOS

1.- Las clulas.

1.1. Teora celular: principios.
1.2. Tipos de clulas.
1.3. Caractersticas generales de la clula eucaritica.
1.4. Divisin celular: la mitosis
2.- Los Tejidos
2.1. Tejido epitelial
2.2. Tejido conjuntivo y sus especializaciones.
2.3. Tejido muscular
2.4 .Tejido nervioso

3.- rganos y Sistemas orgnicos.

4.- Tipos de Cuerpo. Somatotipos.

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EL CUERPO HUMANO Y SU ORGANIZACIN.

Todos los organismos vivos estn compuestos de clulas. Algunos organismos,
como las bacterias, pueden existir simplemente como criaturas unicelulares. Otros
organismos, incluyendo los humanos, estn constituidos de una cantidad incontable de
clulas, trabajando juntas para organizar lo que conocemos como el ser vivo. Los seres
humanos estamos compuestos de trillones de clulas organizadas en tejidos, como el
msculo y la piel, o en rganos, como el hgado y el pulmn.
El cuerpo de todos los organismos, tanto animales como vegetales, est formado
por clulas. La clula es la unidad morfolgica y funcional de todos los seres vivos,
de manera que la actividad vital de estos organismos es la resultante de la actividad
conjunta de todas las clulas que los integran, y entre las que existe una coordinacin
para que el organismo resulte ser una unidad orgnica.
La clula es la unidad ms pequea de materia viva, capaz de llevar a cabo todas
las actividades necesarias para el mantenimiento de la vida. Tiene todos los
componentes fsicos y qumicos necesarios para su propio mantenimiento, crecimiento y
divisin. Las caractersticas de una clula como entidad viva, como ser vivo, son las
caractersticas de excitabilidad, irritabilidad, crecimiento y reproduccin.
La idea de que la clula es la unidad fundamental de la vida es parte de la
llamada Teora Celular. La individualidad de la clula como unidad fundamental de los
seres vivos se destaca por cuatro axiomas principales:
1)
2)
3)
4)

Los seres unicelulares son capaces de desarrollar todas las actividades vitales.
Todos los seres pluricelulares se originan a partir de una nica clula.
Las clulas se originan slo por divisin de otras preexistentes.
Las clulas aunque estn formando parte de un organismo pluricelular,
pueden aislarse y ser cultivadas en medios especiales de laboratorio, y
mantener durante algn tiempo las caractersticas vitales.

TIPOS DE ORGANIZACIN CELULAR

En la naturaleza existen dos tipos de organizacin celular o dos categoras de
clulas con diferencias esenciales:
1.- Clulas Procariticas.
2.- Clulas Eucariticas.
Las clulas procariticas, son aquellas que no tienen un ncleo distinguible o
verdadero (pro =pre, karion=ncleo; son clulas pre-ncleo, anteriores a la existencia de
un verdadero ncleo celular). Constituyen la organizacin celular de las bacterias. En la
clula procaritica el genoma (ADN) se encuentra libre en el citoplasma. Por el
contrario, las clulas eucariticas son aquellas que presentan un verdadero ncleo en
cuyo interior se encuentra el material gentico separado del citoplasma celular (eu-=
verdadero, karion=ncleo, son clulas con verdadero ncleo).

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Las clulas procariticas siempre son o constituyen organismos unicelulares,

mientras que las clulas eucariticas forman organismos pluricelulares tanto vegetales y
animales, aunque tambin hay organismos unicelulares constituidos por clulas
eucariticas como los protozoos y muchas algas y hongos.
El tamao de las clulas no constituye un criterio fiable para diferenciar entre
clulas procariticas y eucariticas.
Otra diferencia entre estos tipos de organizacin celular se encuentra en que las
clulas procariticas presentan una ausencia de compartimentacin intracelular, es
decir, no tienen un sistema de endomembranas (retculo endoplsmico y aparato de
Golgi), ni tampoco orgnulos membranosos (lisosomas, vacuolas, mitocondrias, etc.) en
su interior. stas solo poseen un compartimento (citoplasma) envuelto por la membrana
plasmtica o celular. Por el contrario, el citoplasma de las clulas eucariticas contiene
numerosos compartimentos en su interior como el retculo endoplsmico, el aparato de
Golgi y orgnulos membranosos (orgnulos rodeados de membrana) con funciones bien
delimitadas.
Finalmente, otra diferencia esencial es que las clulas procariticas carecen de
un citoesqueleto, mientras que las clulas eucariticas poseen estructuras filamentosas y
tubulares (citoesqueleto) que les dan consistencia y capacidad de contraccin.
Las clulas en general, pero especialmente las clulas eucariticas, tienen dentro
de ellas estructuras an ms pequeas conocidas como los orgnulos u organelos.
Estos orgnulos ayudan a las clulas a realizar sus trabajos. Ningn componente celular
es capaz de sobrevivir fuera de la clula. Para entender mejor cmo funcionan las
clulas, ahora nos tomaremos el tiempo para examinar algunas de estas estructuras
subcelulares u orgnulos.

Descripcin de los componentes y orgnulos de una clula eucaritica:

Orgnulos
Membrana plasmtica
(Membrana celular)

Funcin

Membrana limitante de la clula. Contiene al citoplasma.

Regula el paso de sustancias hacia dentro y fuera de la
clula; ayuda a mantener la forma celular y comunica a la
clula con otras y con su medio ambiente.

Citoplasma

es la materia situada entre la membrana plasmtica y el

ncleo. Numerosas estructuras pequeas forman parte del
citoplasma, junto con el lquido que sirve de medio
ambiente interno de la clula. En conjunto las pequeas
estructuras que constituyen buena parte del citoplasma se
conocen como orgnulos. Su nombre significa orgnulos
pequeos, una denominacin apropiada debido a que
funcionan como los orgnulos del cuerpo.

Ncleo

Es el orgnulo ms destacado de la clula. Es el cerebro

de una clula; dirige todas las actividades de la clula y
contiene el material gentico llamado cromosomas, hecho

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de DNA. Las molculas de ADN forman los genes (los

genes son zonas especiales dentro de cada hebra de ADN)
que contienen las instrucciones qumicamente codificadas
para producir casi todas las protenas que la clula
necesita. La mayor parte de las clulas tienen un solo
ncleo, aunque hay excepciones.
Cuando el material filiforme de ADN se une a protenas en
el interior del ncleo forma una estructura llamada
cromatina. Durante la divisin celular, las molculas de
ADN se convierten en espirales apretadas, muy
condensadas, dando aspecto de varillas cortas que se
denominan cromosomas.
Envoltura nuclear

Consta de dos membranas que separan el contenido

nuclear del citoplasma circundante. Las dos membranas
nucleares se fusionan en algunos puntos formando poros
nucleares, de tal forma que el interior nuclear se
comunica con el citoplasma celular. Dichos poros
nucleares permiten el paso de sustancias en ambas
direcciones, en un proceso selectivo. Asimismo, la
envoltura nuclear rodea un tipo especial de sustancia
presente en el ncleo llamada nucleoplasma. El
nucleoplasma contiene dos estructuras ms importantes: el
nucleolo y la cromatina.

Nucleolo

Cuerpo granular (forma de granulo) dentro del ncleo.

Formado por ARN y protenas. Es el lugar de sntesis y
formacin de los ribosomas.

Retculo Endoplasmtico (RE)

Red de membranas internas que se extienden a
travs del citoplasma, conocida como la "autopista
intracelular", transporta todo tipo de materiales alrededor
de la clula. Esta red se divide en dos tipos: RER (Retculo
Endoplsmico Rugoso) y REL (Retculo Endoplsmico
Liso). El RER presenta ribosomas (de ah lo de rugoso)
tapizando la cara citoplasmtica de sus membranas e
interviene en la sntesis de protenas destinadas a ser
secretadas (secrecin) o a ser incorporadas en membranas
celulares. El REL carece de ribosomas (de ah lo de liso)
en su superficie e interviene en la biosntesis de lpidos y
en la detoxificacin de sustancias txicas (medicamentos,
drogas, alcohol, etc.).
Ribosomas

Grnulos compuestos de ARN (que se producen por el

nucleolo) y protenas. Unos estn unidos al Retculo
Endoplsmico (RER) y otros estn libres en el citoplasma.
Son los responsables de la sntesis de protenas.

Aparato de Golgi

Orgnulo compuesto de varios sacos membranosos

aplanados.
Responsable
de
la
modificacin,

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almacenamiento (para la secrecin) y distribucin de las

protenas a vesculas (pequeas bolsas membranosas) y/o
a otros orgnulos.
Lisosomas

Saco membranoso. Contiene enzimas capaces de digerir y

ayudar a degradar el material ingerido y los desechos
celulares (partes viejas de la propia clula). Se le conoce
como aparato digestivo de la clula.

Vesculas

Sacos membranosos. Sirven para transportar y almacenar

material ingerido (alimentos), sustancias sintetizadas,
sustancias de desecho y agua.

Citoesqueleto

Es un sistema caracterstico de tbulos y filamentos que

tienen las clulas en su interior, y que le confiere soporte a
la clula, mantiene su forma, y en muchas ocasiones,
proporcionan un medio de locomocin y transporte de
orgnulos en su interior. El citoesqueleto est formado por
microfilamentos, microtbulos y filamentos intermedios.
Los microtbulos forman parte esencial de la estructura de
cilios y flagelos.

Cilios

Son prolongaciones extremadamente finas y cortas

existentes en las superficies expuestas o libres de algunas
clulas. Se trata de orgnulos capaces de moverse. Una
clula puede tener cien o ms cilios, que se mueven juntos
a modo de onda sobre la superficie celular. Muchas veces
realizan funciones especializadas. Por ejemplo, al moverse
los cilios de las clulas que tapizan el tracto respiratorio,
son capaces de impulsar el moco hacia el exterior.

Flagelos

Es una prolongacin nica que se extiende desde la

superficie celular. Son muchos mayores que los cilios. El
nico ejemplo de flagelo en clulas del ser humano es la
cola del espermatozoide masculino. El movimiento de
propulsin proporcionado por el flagelo permite al
espermatozoide nadar o moverse hacia el vulo, una vez
depositado en el tracto reproductor femenino.

Centrosoma

Es un centro organizador de microtbulos que se encuentra

prximo al ncleo y no est rodeado por membrana. En el
centrosoma hay un par de centrolos.

Centrolos

Par de cilindros huecos cerca del centro de la clula.

Durante la divisin celular en animales, los centrolos se
separan y se forma un huso mittico entre ambos
centrolos para la separacin de las cromtidas hacia cada
polo de la clula. Este orgnulo no existe en clulas de
plantas superiores, aunque s tienen un centro organizador
de microtbulos.

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Orgnulos transductores de energa.

Mitocondria

Sacos que consta de dos membranas (doble membrana) La

membrana interna est plegada formando las llamadas
crestas mitocondriales. Produce energa en forma de
molculas de ATP a partir de los alimentos ingeridos por
la clula, especialmente de la glucosa o los lpidos.

Plastidios

Orgnulos formados por sistemas de tres membranas. Los

cloroplastos son plastidios que contienen clorofila en sus
membranas (las ms internas llamadas tilacoides) La
clorofila captura energa de la luz solar para convertirla en
energa qumica en forma de molculas de ATP y otros
compuestos energticos, que despus se usarn para la
conversin de CO2 en glucosa.

En qu se diferencian las clulas eucariticas vegetales de las clulas eucariticas

animales?
Las clulas eucariticas vegetales tienen ciertos orgnulos caractersticos y propios
como:
Plastidios

Estructuras delimitadas por una membrana, que producen

y almacenan nutrientes. Los ms comunes y abundantes
son los Cloroplastos. stos usan la luz para crear
alimentos a travs de la fotosntesis.

Pared celular

Pared rgida formada por celulosa que rodea a la

membrana plasmtica. Evita cambios en su forma y
posicin.

Vacuola

Un compartimento grande o varios pequeos presentes en

todas las clulas vegetales para el transporte y
almacenamiento de nutrientes, agua y productos de
desecho.
Las clulas vegetales de plantas complejas carecen de ciertos orgnulos como
los centrolos y los lisosomas.

RENOVACIN CELULAR
La divisin celular es importante para el crecimiento, para reemplazar las clulas
que se pierden por desgaste natural, deterioro y roturas, y para la curacin de heridas. La
divisin de las clulas es especialmente rpida durante el comienzo del desarrollo de un
organismo. Al nacer, un nio/a tiene aproximadamente 2 billones de clulas, que

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proceden de la divisin repetida de un solo vulo fecundado o zigoto. Este nmero tan
enorme puede alcanzar tras 42 divisiones celulares, en las que cada generacin celular
se divide una vez cada 6 7 das. Con solo 5 divisiones ms, el nmero de clulas
podra alcanzar los 60 billones, que es el nmero de clulas que posee una persona
adulta con un peso de 75 kg. Pero, por supuesto, ningn organismo se desarrolla de
manera tan mecnica. La divisin celular es rpida durante el comienzo del desarrollo
embrionario; despus, se va haciendo ms lenta con la edad. Es ms, las diferentes
estirpes celulares se dividen a ritmos muy diferentes. En algunas, el periodo promedio
entre divisiones se mide en horas, mientras que en otras se mide en das, meses o
incluso aos. Las clulas del sistema nervioso central dejan de dividirse despus de los
primeros meses del desarrollo fetal, y generalmente ya no vuelven a dividirse
posteriormente durante la vida del individuo. Las clulas musculares tambin dejan de
dividirse al tercer mes del desarrollo fetal y su crecimiento posterior depende del
aumento de tamao de las fibras musculares ya existentes.
En otros tejidos, que estn sometidos a roces y desgastes, las clulas perdidas
tienen que ser sustituidas constantemente. Se ha calculado que una persona cada da
repone entre 1 y 2% de todas sus clulas corporales (un total de 100.000 millones). El
roce mecnico arranca clulas externas de la piel, y los alimentos, en su paso por el tubo
digestivo, arrancan clulas epiteliales de revestimiento. El corto ciclo celular de las
clulas sanguneas tambin supone un nmero enorme de sustituciones. Todas estas
prdidas celulares tienen que reponerse por divisin celular (o mitosis).
No obstante, el desarrollo normal tambin lleva consigo la muerte celular sin que
se produzca su sustitucin. A medida que envejecen, las clulas van sufriendo daos
como consecuencia de la acumulacin de diferentes agentes oxidantes y finalmente
terminan muriendo. Otras clulas sufren una muerte programada, o apoptosis, que en
muchos casos es necesaria para que se mantenga la salud y el desarrollo normal del
organismo. Por ejemplo, durante el desarrollo embrionario de los vertebrados los dedos
de las manos y los pies se desarrollan a medida que los tejidos que hay entre ellos van
muriendo, el exceso de clulas inmunitarias que podran llegar a causar un ataque contra
los propios tejidos, llega a suicidarse y las clulas nerviosas mueren para crear las
circunvoluciones cerebrales. La apoptosis consiste en una serie de sucesos bien
coordinados y predecibles: las clulas se encogen, se fragmentan y su restos son
eliminados por las clulas circundantes.
DIVISIN CELULAR. TIPOS DE DIVISIN CELULAR
Todas las clulas del cuerpo proceden de la divisin de otras preexistentes.
Todas las clulas que se encuentran en la mayor parte de los organismos pluricelulares
se han formado a partir de la divisin de una nica clula, un zigoto, que se forma tras la
unin (fecundacin) de un vulo y un espermatozoide (gametos). La divisin celular
proporciona la base para una forma de crecimiento, tanto en los seres que se reproducen
sexualmente como en los que lo hacen asexualmente, y para la transmisin de las
caractersticas hereditarias de una generacin de clulas a la siguiente.
En la formacin de las clulas corporales (clulas somticas), el proceso de
divisin celular se conoce como mitosis. Gracias a la mitosis, cada clula hija est
segura de recibir un juego completo de cromosomas. La mitosis es un sistema de reparto
en el que se distribuyen los cromosomas que contiene la clula madre, asegurando as la
continuidad de las generaciones celulares. Por tanto, un nico zigoto se divide por
mitosis para producir un organismo pluricelular, y las clulas daadas son sustituidas
por mitosis cuando se cura una herida. A medida que una persona crece, como

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consecuencia de una accin gnica diferencial, sus clulas somticas se especializan y

asumen distintas funciones y apariencias. Aunque en las clulas especializadas la mayor
parte de los genes permanecen silenciososy no se expresan a lo largo de la vida de las
mismas, cada una de ellas posee una dotacin gentica completa. La mitosis asegura la
equidad del potencial gentico ms tarde, otros procesos dirigirn la expresin ordenada
de los genes durante el desarrollo embrionario, mediante la seleccin de los genes que
deben ser activados.
En los organismos que se reproducen asexualmente la mitosis es el nico
mecanismo para la transmisin e la informacin gentica desde los organismos
parentales a la progenie. En los organismos que se reproducen sexualmente, los
progenitores tienen que producir clulas sexuales (gametos) que contienen solo la
mitad del nmero normal de cromosomas que el resto de las clulas corporales (clulas
somticas), de modo que cuando se unan (fecundacin) el gameto femenino y el
masculino, y se de lugar a la clula huevo o zigoto, sta nueva clula no tenga el doble
de cromosomas que las clulas de sus progenitores. Para ello las formacin de las
clulas sexuales o gametos a partir de sus clulas germinales requiere un tipo especial
de divisin celular que se llama meiosis. Es una divisin reduccional porque a la hora
de dividirse la clula germinal da lugar a clulas sexuales hijas (vulos o
espermatozoides) que tienen la mitad de cromosomas (reduccin en el nmero de
cromosomas a la mitad).
ESTRUCTURA DE LOS CROMOSOMAS
Como se ha dicho anteriormente, el ADN de las clulas eucariticas se encuentra
en la cromatina, un complejo de ADN y de protenas asociadas a l. En las clulas que
no estn en divisin la cromatina est poco organizada y dispersa, de modo que
mediante la microscopa ptica no pueden distinguirse bien los cromosomas (hebras
finas individuales de ADN y protenas). Sin embargo, antes de la divisin celular y
como preparacin del ncleo ante ella, la cromatina se condensa, los cromosomas
resultan reconocibles como estructuras individuales y se pueden distinguir las
caractersticas morfolgicas de cada uno. Son muy variables en forma y longitud;
algunos son curvos y otros rectos. Su nmero es constante para cada especie y todas las
clulas del cuerpo (salvo los gametos) tienen el mismo nmero de cromosomas, sea cual
sea su funcin. Por ejemplo, las personas tenemos 46 cromosomas en cada una de
nuestras clulas somticas; y, sin embargo, tenemos 23 cromosomas en las clulas
sexuales que producimos (vulos o espermatozoides).
Durante la divisin celular (mitosis), los cromosomas se acortan, se condensan
cada vez ms y se van diferenciando unos de otros hasta que cada uno adquiere su
forma propia, que se caracteriza en parte por la posicin de una constriccin llamada
centrmero. El centrmero se encuentra en el cinetocoro, un disco de protenas
especiales a las que se adhieren los microtbulos del huso mittico que se forma durante
la mitosis.
Cuando el material gentico del ADN est empaquetado es inaccesible y no
pueden producirse la transcripcin ni la traduccin, dos procesos importantes a la hora
de que el material gentico enve informacin al citoplasma para la sntesis de protenas,
y por tanto, se proporcionan instrucciones genticas a la clula. Sin embargo, el ADN
empaquetado hace posible que en el pequeo espacio nuclear de una clula quepan los
largos filamentos de ADN y tambin hace posible la separacin del ADN durante la
divisin de la clula.

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MITOSIS. FASES DE LA MITOSIS

En la divisin celular hay dos etapas distintas: la divisin del ncleo (mitosis) y la
divisin del citoplasma (citocinesis). La mitosis es, en realidad, una segregacin de
cromosomas. Generalmente, la citocinesis sigue de inmediato a la mitosis, aunque en
ocasiones el ncleo puede dividirse cierto nmero de veces sin las correspondientes
divisiones del citoplasma. En estos casos, la masa de protoplasma resultante contiene
muchos ncleos y recibe la denominacin de clulas plurinucleadas.
El proceso de mitosis se divide en cuatro fases o etapas sucesivas, aunque cada
fase pasa a la siguiente sin que exista una lnea de transicin definida. Las fases son:
profase, metafase, anafase y telofase. Cuando las clulas no se estn dividiendo
activamente, estn en interfase, etapa que transcurre entre una divisin celular y la
siguiente y que es la mayor fase del ciclo celular de una clula.
Profase
Al comienzo de la profase, los centrosomas (junto con los centrolos) se
duplican, la envoltura nuclear se desintegra, y los dos centrosomas emigran hacia los
polos opuestos de la clula. Entre los dos centrosomas aparecen unos microtbulos que
forman el huso mittico (en forma de huso de rueca o de baln de rugby). Al mismo
tiempo, la cromatina difusa del ncleo se condensa para formar los cromosomas
visibles. Cada cromosoma, en realidad, consta de dos cromtidas hermanas idnticas,
formadas durante la interfase. Cromtidas son copias exactas de las hebras de ADN que
forman los cromosomas, por tanto, que haya dos cromtidas en cada cromosoma
mittico es decir que hay dos copias idnticas de cada uno de ellos. Las cromtidas
hermanas estn unidas por sus centrmeros. Los microtbulos del huso, unidos a cada
uno de los centrosomas, realizan movimientos dinmicos y repetidos de extensin y
retraccin. Cuando un microtbulo encuentra uno de los cinetocoros, se une a l, deja de
extenderse y retraerse, y ahora pasa a llamarse microtbulo cinetocrico. El proceso es
como si los centrosomas enviasen sondas en busca de cromosomas. Habr un
microtbulo cinetocrico de un polo de la clula (centrosoma) unido a cinetocoro de
una cromtida, pero la otra cromtida hermana estar tambin unida a otro microtbulo
enviado desde el centrosoma del polo celular opuesto. De manera que cuando esos
microtbulos se contraigan hacia sus respectivos polos (centrosomas) desde los que
parten, las cromtidas hermanas se separarn (pero eso ocurrir ms adelante).
Metafase
Cada centrmero de un cromosoma tiene dos cinetocoros, cada uno de los cuales
est unido a uno de los centrosomas por medio de microtbulos cinetocricos. Durante
la metafase, y mediante un mecanismo de tira y afloja, las cromtidas hermanas ya
condensadas emigran hacia el centro de la regin celular para formar lo que se llama la
placa metafsica. Los centrmeros se colocan precisamente en esta regin, con los
brazos de las cromtidas extendidos al azar en distintas direcciones.
Anafase
El centrmero, que ha mantenido unidas a las cromtidas hermanas, ahora se va
escindiendo hasta que se separan las dos cromtidas hermanas para formar dos
cromosomas independientes, cada uno con su propio centrmero. Los microtbulos
cinetocricos tiran los cromosomas hacia sus polos respectivos. Los brazos de cada
cromosoma son arrastrados a medida que los microtbulos se van acortando para llevar
un juego completo de cromosomas hacia cada uno de los polos de la clula.

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Telofase
Cuando los cromosomas hijos alcanzan sus polos respectivos, empieza la
telofase. Los cromosomas hijos se agrupan. Los microtbulos del huso desparecen y los
cromosomas pierden su identidad (condensacin), volviendo a verse el entramado
difuso de cromatina, caracterstico del ncleo interfsico. Finalmente reaparece la
envoltura nuclear alrededor de cada uno de los ncleos hijos.
Citocinesis (divisin del citoplasma)
Durante los estados finales de la divisin nuclear, en la superficie de la clula
aparece un surco de segmentacin que la circunda situado sobre el ecuador del huso
mittico. Este surco se hace ms profundo y oprime la membrana plasmtica, como si
un lazo invisible la apretase. Finalmente, los bordes plegados de la membrana
plasmtica se renen y se fusionan, completando as la divisin celular.

EL CICLO CELULAR
Las clulas estn sometidas a ciclos de crecimiento y divisin repetidamente. Un
ciclo celular es el intervalo entre una divisin celular y la siguiente.
La divisin celular abarca aproximadamente del 5 al 10% del ciclo celular; el
resto del tiempo se emplea en la interfase, el estado entre dos divisiones. Durante
muchos aos se pens que la interfase era un perodo de descanso, porque el ncleo
pareca inactivo cuando se observaba al microscopio ptico. Ms tarde se descubri que
la replicacin del ADN (la duplicacin del ADN necesaria para la posterior divisin
celular y que las hijas tengan la misma cantidad de ADN que tena la clula madre)
ocurra durante el estado de interfase. Tambin se conoci que muchos componentes de
las protenas y cidos nucleicos, esenciales para el funcionamiento, el crecimiento y la
divisin celular normales, son sintetizados durante este perodo, aparentemente de
reposo, de la interfase.
El ciclo celular se divide en interfase y fase de divisin o mitosis. Por su parte, la
interfase est constituida por tres fases diferentes: fase S, fase G1 y fase G2.
La replicacin del ADN ocurre durante el perodo denominado fase S (fase de
sntesis) del ciclo celular. En esta fase, se producen dos molculas idnticas de ADN a
partir del filamento original. Estas hebras complementarias son las cromtidas hermanas
que se separan durante la mitosis.
La fase S est precedida y seguida por las fases G1 y G2, respectivamente (G
significa gap, o sea, intervalo), durante las cuales no hay sntesis de ADN. Para la
mayora de las clulas, la fase G1 es un importante estado de preparacin para la
replicacin del ADN. Por su parte, la fase G2 es una fase en la que se establecen todos
los controles celulares necesarios para que la fase de divisin (mitosis), que ocurre tras
ella, se produzca de forma normal y satisfactoria. Generalmente la fase G1 dura ms que
la fase G2., aunque hay muchas variaciones entre los diferentes tipos de clulas.

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LOS TEJIDOS
Junto a la multicelularidad viene la especializacin de las clulas. Un organismo
multicelular puede y debe asignar funciones especficas a distintas clulas, as surgen
los tejidos.
Un tejido est formado por varias lneas celulares similares, estrechamente
asociadas entre s, adaptadas para desempear una funcin especfica.
Los cuatro principales tejidos animales son: tejido epitelial, tejido conectivo,
tejido muscular y tejido nervioso. Estos tejidos presentan clulas de formas y tamaos
caractersticos.

Tejido Epitelial
Un tejido epitelial o epitelio est formado por clulas acopladas, formando capas
o lminas continuas (sin espacio intersticial), que cubren la superficie corporal o
cavidades internas del cuerpo. El epitelio se une a (o se separa de) las partes
subyacentes del cuerpo por una membrana basal, compuesta por fibras muy delgadas
de un material formado por polisacridos producidos por las propias clulas epiteliales.
Entre las funciones de los tejidos epiteliales se encuentran la proteccin,
absorcin, secrecin y la recepcin de sensaciones. La capa epitelial de la piel cubre
todo el cuerpo y lo protege contra una variedad de efectos adversos del ambiente, entre
los que pueden mencionarse lesiones mecnicas, agentes qumicos agresores, bacterias y
prdida de lquidos. El tejido epitelial del tracto digestivo absorbe nutrientes y agua,
para incorporarlos al organismo. Otras clulas epiteliales se organizan para formar
glndulas, especializadas en secrecin celular.
Un epitelio se puede definir de la siguiente manera todo lo que entra o sale del
organismo debe atravesar un epitelio. Todas las membranas epiteliales estn
sometidas a un uso continuo. Cuando las clulas ms externas se desprenden, deben
reemplazarse por otras que se encontraban debajo de ellas. Por ello, los tejidos
epiteliales con frecuencia tienen una alta tasa de divisin celular, de manera que se
forman clulas nuevas para reemplazar a las perdidas.
Los epitelios carecen de vasos sanguneos, se nutren por difusin, y algunos
poseen terminaciones nerviosas sensitivas, y dan lugar a los llamados epitelios
sensitivos (epitelio olfatorio). Presentan una fuerte cohesin entre las clulas que lo
forman, sin apenas espacio intercelular entre ellas. Los epitelios tambin presentan una
polaridad, que se entiende como la existencia de variaciones morfofuncionales tanto en
las diferentes superficies celulares como en las diversas partes del citoplasma. Esta
polaridad permite la aparicin de un dominio apical (en la superficie apical) y un
dominio basolateral (zona basal y lateral) de la clula.
Por la Forma de las clulas de un epitelio, stos pueden clasificarse en:
- Epitelios planos: formados por clulas planas o escamosas.
- Epitelios cbicos: formados por clulas cuboides.
- Epitelios prismticos: formados por clulas prismticas o columnares.

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Por su Estructura, los epitelios pueden ser:

-

Epitelios simples: formados por una sola capa de clulas. Tienen funcin
de difundir, secretar o excretar sustancias.

Epitelios estratificados: formados por varias capas de clulas con la

misma forma. Tienen funcin de revestimiento y proteccin.

Epitelio Pseudoestratificado.

Epitelio de Transicin: formados por varias capas de clulas con distinta

forma.

La combinacin de la forma de las clulas y de la estructura del epitelio da lugar

a la presencia de un nmero amplio de tipos de epitelios: epitelio simple escamoso,
epitelio simple cbico, epitelio simple prismtico, epitelio estratificado escamoso,
epitelio estratificado cbico, etc.
Clasificacin
1.- Epitelios de revestimiento: para recubrir o revestir un rgano.
2.- Epitelios glandulares o glndulas: para fabricar y secretar sustancias.

Tejido Conectivo o Conjuntivo

El tejido conjuntivo o conectivo es el ms abundante y ampliamente distribuido
por el cuerpo. La principal funcin de los tejidos conectivos es la de unir a unos tejidos
con otros, dan soporte al cuerpo y sus estructuras, y protegen a los rganos subyacentes.
Adems, casi todos los rganos del cuerpo tienen una red de soporte, formada de tejido
conectivo, llamada estroma.
Los tejidos conectivos estn formados por clulas, sustancia intercelular (matriz)
y fibras. Los tejidos conectivos presentan relativamente pocas clulas incrustadas en una
extensa sustancia intercelular, que consta de una red microscpica de fibras que secretan
las clulas.
Hay una amplia variedad o tipos de tejido conectivo:
1.- Tejido conectivos laxo o areolar
2.- Tejido conectivo denso
3.- Tejido conectivo elstico
4.- Tejido conectivo reticular
5.- Tejidos conectivos especializados como:
- Tejido Adiposo
- Tejido Cartilaginoso o Cartlago
- Tejido seo o Hueso
- Sangre, linfa y tejido hematopoytico

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Tema 1: Introduccin.

El cuerpo humano y su organizacin

Fibras y Clulas de Tejido Conectivo.

El tejido conectivo presenta tres tipos de fibras: de colgeno, elsticas y
reticulares.
Fibras de Colgeno: son las ms abundantes, estn compuestas de haces de
fibrillas paralelas, ms pequeas. Son flexibles pero
resisten la tensin, estirndose ligeramente, en respuesta a
la traccin. Si la fuerza es demasiada, estas fibras se
rompen.
Fibras Elsticas: estn formadas por microfibrillas. Pueden estirarse para despus
recuperar su tamao original, cuando se elimina esta fuerza.
Fibras Reticulares: son fibras muy pequeas, ramificadas, y forman redes
delicadas para la proteccin y el sostn de ciertos rganos.
El tejido conectivo contiene tambin varios tipos de clulas. La clula principal
de este tejido son los fibroblastos, que producen la sustancia intercelular y las fibras
presentes en este tejido. Otras clulas presentes en el tejido conectivo son: pericitos, que
son clulas indiferenciadas y pueden diferenciarse en algn tipo de clula especial;
clulas plasmticas, que producen anticuerpos; macrfagos: son clulas carroeras del
cuerpo y fagocitan (comen) sustancias extraas, nocivas, bacterias, o clulas muertas.;
mastocitos: clulas que intervienen en las respuestas alrgicas; adipocitos: clulas que
acumulan grasa.

Tejido Conectivo Laxo o Areolar

Es el ms abundante en el cuerpo. Se encuentra formando una delgada pelcula
entre las diferentes partes del cuerpo, y sirve como almacn para sales minerales y
lquidos. Los nervios, vasos sanguneos y msculos, estn cubiertos por este tipo de
tejido. Junto con el tejido adiposo, este tejido conectivo laxo forma la capa subcutnea
(debajo de la piel), la que une la piel a msculos y otras estructuras subyacentes. Consta
de fibras dispuestas en todos los sentidos y en todas direcciones.

Tejido Conectivo Denso o Fibroso

Este tejido conectivo se compone principalmente de fibras de colgeno fuertes y
blancas, dispuestas en hileras paralelas. Este tipo de tejido forma los tendones.
Proporciona gran resistencia y flexibilidad, pero no se estira. Tales caractersticas son
ideales para las estructuras que anclan los msculos en los huesos.

Tejido Conectivo Elstico

Es un tejido donde predominan las fibras elsticas y tambin se disponen
formando hileras paralelas. Este tejido sirve para constituir los ligamentos. stos unen
huesos con huesos en las articulaciones. Tambin este tipo de tejido conjuntivo elstico

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Tema 1: Introduccin.

El cuerpo humano y su organizacin

est presente en las grandes arterias y entre el tejido pulmonar, gracias a su facilidad
para expandirse y recuperar su posicin original.

Tejido Conectivo Reticular

Est formado principalmente por fibras reticulares enlazadas entre s, y que
permiten formar una especie de malla para dar soporte a muchos rganos como el
hgado, el bazo, los ndulos linfticos, etc.

Tejido Conectivo Especializado: Tejido Adiposo

Incluyendo al hombre, muchos animales se alimentan de forma intermitente pero
consumen energa continuamente, por lo que necesitan algn tipo de reserva temporal
de compuestos energticos. Los lpidos son los ms adecuados para esta funcin debido
a que pesan poco y ocupan menos volumen por calora de energa qumica que los
azcares (glcidos) o las protenas. La grasa o tejido adiposo es una forma de tejido
conjuntivo especializado en el almacenamiento de lpidos y constituye el primer
reservorio de energa del cuerpo. En el varn normal, la grasa representa el 12-14% del
peso corporal y en la mujer el 25% (reserva de energa suficiente para dos meses).
El tejido adiposo se consider durante mucho tiempo como un tejido
relativamente inerte, pero hoy se sabe que sus clulas sintetizan, acumulan y liberan
activamente lpidos y son muy sensibles a diferentes estmulos hormonales y nerviosos.
Existen dos tipos de tejido adiposo que se diferencian por su distribucin, color,
vascularizacin y actividad metablica. Uno de ellos es el tejido adiposo blanco que est
ampliamente distribuido y constituye la mayor parte de la grasa corporal. El otro es el
tejido adiposo pardo, que est limitado a ciertas reas corporales, est presente en todos
los mamferos, pero es ms abundante en las especies que hibernan.
Tejido Adiposo Blanco. Presenta una coloracin blanquecina o amarillenta. Las
clulas o adipositos que lo forman presenta en su interior una gran gota de grasa
(uniloculares). Este tejido est ampliamente distribuido en el tejido subcutneo del ser
humano, aunque presenta diferencias cuantitativas regionales segn la edad y el sexo.
Los lactantes y nios pequeos muestran una capa continua de grasa subcutnea, en
todo el cuerpo que forma el panculo adiposo. En el adulto, esta capa se adelgaza en
unas zonas pero aumenta de grosor en otras. En el hombre, es ms abundante en la zona
de la nuca y en la musculatura abdominal. En la mujer, en las mamas, nalgas y muslos.
No todo el tejido adiposo libera la grasa que almacena con facilidad. El tejido adiposo
de las palmas de las manos y pies y el de la rbita de las articulaciones mayores no
parece destinado al metabolismo sino que su funcin es de soporte mecnico.
Los lpidos o grasas que acumula este tejido adiposo blanco tienen
principalmente una finalidad metablica. Cuando el organismo necesita energa, los
lpidos son movilizados desde los adipocitos hasta la sangre para ser metabolizados en
otros tejidos. Est movilizacin est regulada hormonalmente y por el sistema nervioso.
Tejido Adiposo Pardo. Es de color tostado o marrn rojizo (grasa parda), lo que
se debe en parte a la abundante vascularizacin y en parte a los pigmentos que hay en
las mitocondrias de las clulas de este tejido. En el citoplasma presentan mltiples gotas
de lpido de diferentes tamaos (multilocular). Este tejido es muy abundante en los
recin nacidos, tambin en lo de la especie humana. En ellos, se localiza alrededor del

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Tema 1: Introduccin.

El cuerpo humano y su organizacin

cuello y en la parte alta del tronco. En el hombre constituye el 2-5% del peso corporal al
nacer.
Este tejido est especializado en la produccin de calor, es decir, la grasa parda
no se utiliza para la produccin de energa metablica sino para producir calor. Los
adultos producimos calor y combatimos el fro contrayendo los msculos, ya que la
contraccin muscular consume oxgeno y libera calor termognesis por escalofro-.
Sin embargo, los recin nacido (que no pueden tiritar) producen calor por termognesis
sin escalofro, debido a la presencia del tejido adiposo pardo.

Tejido Conectivo Especializado: Tejido seo y Tejido Cartilaginoso.

El hueso es uno de los tipos ms especializados de tejido conectivo. El hueso
tiene una matriz o sustancia fundamental dura y calcificada. Forma numerosos bloques
estructurales conocidos como osteonas o sistemas de Havers. Cuando se estudia el
hueso al microscopio, pueden verse esas formaciones circulares de matriz calcificada y
clulas, que le proporcionan su aspecto caracterstico. Los huesos representan un rea de
almacenamiento para el calcio y proporcionan soporte y proteccin al cuerpo.
El cartlago se diferencia del hueso en que su matriz tiene la consistencia de un
plstico firme. Las clulas del cartlago, llamadas condrocitos, estn localizadas en
numerosos espacios diminutos distribuidos por su matriz o sustancia fundamental.

Tejido Conectivo Especializado: Sangre y tejido hematopoytico.

Como su matriz es lquida, la sangre quiz sea la forma ms inusual de tejido
conjuntivo. Desempea funciones de transporte y proteccin. Contiene clulas rojas
(hemates o eritrocitos) y blancas (leucocitos).
El tejido hematopoytico se encuentra en las cavidades medulares de los huesos
y en rganos como el bazo, las amgdalas y los ganglios linfticos. Este tipo de tejido
conjuntivo est encargado de la formacin de clulas sanguneas y del sistema linftico,
importantes para la defensa contra la enfermedad.

Tejido Muscular
Las clulas musculares estn especializadas para producir los movimientos
corporales. Poseen mayor grado de contractilidad (capacidad de acortarse o contraerse)
que cualquier otra clula. Por desgracia, las clulas musculares lesionadas curan con
lentitud y muchas veces son sustituidas por tejido cicatrizal. Existen tres clases de tejido
muscular: esqueltico, cardaco y liso. Este tejido lo desarrollaremos ms ampliamente
en el tema 2.

Tejido Nervioso
La funcin del tejido nervioso es comunicar con rapidez las estructuras
corporales y controlar sus funciones. El tejido nervioso se compone de dos clases de

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Tema 1: Introduccin.

El cuerpo humano y su organizacin

clulas: clulas nerviosas o neuronas, que son las unidades funcionales o conductoras
del sistema, y las clulas especiales de conexin y soporte, conocidas como gla o
neuroglia.
Todas las neuronas se caracterizan por poseer un cuerpo celular o soma, as como
dos tipos de prolongaciones: una larga y nica llamada axn, cuya funcin es transmitir
el impulso nervioso desde el cuerpo celular hacia la periferia, y una o muchas
prolongaciones cortas llamadas dendritas, que transmiten impulsos nerviosos desde la
periferia hacia el cuerpo celular. Este tejido lo desarrollaremos en el tema dedicado al
sistema nervioso.

LOS RGANOS, APARATOS Y SISTEMAS ORGNICOS

Los rganos son estructuras ms complejas que los tejidos. Un rgano es un
conjunto de varias clases de tejidos, dispuestos de forma que pueden actuar juntos como
una unidad para realizar una funcin especial, que por si slo o de forma separada no
seran capaces de realizar.
El nivel sistmico. Los aparatos y sistemas son las unidades ms complejas que
constituyen el cuerpo. Un sistema es una organizacin compuesta por un nmero
variable de rganos de diversos tipos, dispuestos de tal forma que pueden realizar juntos
funciones complejas del cuerpo que no seran capaces de realizar de forma aislada. Por
ejemplo, los rganos del sistema respiratorio permiten que el aire entre en el cuerpo y
llegue a los pulmones, donde ocurre el intercambio de oxgeno y dixido de carbono.
Los rganos del sistema respiratorio comprenden la nariz, la trquea y una serie
compleja de tubos bronquiales que permiten el paso del aire hasta los pulmones.
Los aparatos y sistemas orgnicos son las unidades organizativas ms complejas
que constituyen el cuerpo humano. Aunque el cuerpo humano es posible disecarlo o
descomponerlo en muchas partes, sin embargo, es un conjunto unificado y complejo de
componentes estructural y funcionalmente complejos, cada uno de los cuales colabora
con los otros para asegurar una supervivencia sana. Existen once sistemas o aparatos
principales: tegumentario, esqueltico, muscular, nervioso, endocrino, digestivo,
cardiovascular (circulatorio), linftico, respiratorio, urinario y reproductor. Estos
sistemas trabajan conjuntamente para realizar las funciones que brevemente
comentaremos a continuacin:

Sistema Tegumentario
El sistema tegumentario es fundamental para la supervivencia. Su funcin
principal es la proteccin. Protege a los tejidos subyacentes frente a la invasin por
microorganismos nocivos, impide la penetracin de numerosas sustancias qumicas y
reduce la lesin mecnica de las estructuras situadas bajo ella. Adems, la piel sirve
para regular la temperatura corporal, sintetiza importantes sustancias qumicas y
hormonas y funciona como un complejo rgano de los sentidos. El sistema
tegumentario est formado por la piel y sus anejos: pelos, uas y glndulas

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Tema 1: Introduccin.

El cuerpo humano y su organizacin

especializadas. El estudio del integumento y de sus enfermedades se denomina

dermatologa.
Aparato Esqueltico
Est formado por huesos y tejidos relacionados como el cartlago, los ligamentos
y los tendones que, juntos, proporcionan al cuerpo un marco rgido de soporte y
proteccin. Adems, hace posible el movimiento gracias a las articulaciones. Los huesos
tambin sirven de reservorio de sales minerales e interviene en al hematopoyesis o
formacin de clulas sanguneas.
Aparato Muscular
Los msculos no slo producen movimientos (o nos mantienen la posicin del
cuerpo), sino que tambin son responsables de generar calor necesario para mantener
una temperatura central constante.
Sistema Nervioso
Las principales funciones de este sistema son la comunicacin, integracin y el
control de las funciones orgnicas. Estas funciones se desarrollan mediante la
generacin, transmisin, integracin y reconocimiento de los impulsos nerviosos
especializados. El impulso nervioso es lo que permite el control rpido y exacto de las
diversas funciones del cuerpo. Los elementos del sistema nervioso sirven para reconocer
determinados estmulos (como la luz, la presin o la temperatura) que afectan al cuerpo.
Pueden entonces producirse impulsos nerviosos para transportar esta informacin al
cerebro, donde es analizada y donde pueden iniciarse la accin adecuada. Los impulsos
nerviosos tambin pueden hacer que los msculos se contraigan y las glndulas
segreguen. La neurologa o neurobiologa es la rama de la ciencia que trata sobre el
sistema nervioso y sus alteraciones.
Sistema Endocrino
Est constituido por glndulas especializadas que segregan, directamente, a la
sangre, sustancias qumicas denominadas hormonas. Los rganos del aparato endocrino
realizan las mismas funciones generales que el sistema nervioso, es decir,
comunicacin, integracin y control. Sin embargo, el sistema endocrino desarrolla un
control ms lento, pero ms duradero. Los rganos sobre los que las hormonas actan se
denominan rganos diana. Las hormonas del sistema endocrino son reguladoras del
metabolismo, el crecimiento, la reproduccin y otras actividades del cuerpo.
Desempean papeles importantes en el control del equilibrio de lquidos y electrolitos,
el equilibrio cidobase, y el metabolismo energtico. El estudio de las glndulas
endocrinas y sus hormonas se denomina endocrinologa.
Aparato Circulatorio
El aparato circulatorio est formado por el corazn, una bomba muscular y un
sistema cerrado de vasos constituido por arterias, venas y capilares. Como indica su
nombre la sangre contenida en el sistema circulatorio es bombeada por el corazn

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Tema 1: Introduccin.

El cuerpo humano y su organizacin

dentro de un circuito cerrado de vasos y circula por todo el cuerpo. El trmino

cardiovascular se refiere al conjunto del corazn y los vasos sanguneos.
La funcin primaria del sistema circulatorio es la de transporte. La necesidad de
un sistema de transporte eficaz en el cuerpo es crtica. Los requerimientos de transporte
incluyen movimiento continuo de oxgeno y dixido de carbono, nutrientes, hormonas y
otras sustancias importantes. Los desechos producidos por las clulas son liberados
hacia el torrente sanguneo y transportados por la sangre hasta los rganos excretores. El
sistema circulatorio ayuda tambin a controlar la temperatura corporal, mediante la
regulacin del flujo de sangre cerca de la superficie corporal. Ciertas clulas del sistema
circulatorio intervienen adems en la defensa del cuerpo o inmunidad.
Sistema Linftico
El sistema linftico se compone de ganglios, vasos y rganos linfticos
especializados, como amgdalas, timo y bazo. En lugar de contener sangre, los vasos
linfticos estn llenos de linfa, un lquido acuoso blanquecino que contiene linfocitos,
protenas y algunas molculas grasas. No existen hemates. La linfa se forma a partir del
lquido que rodea a las clulas del cuerpo y difunde hacia los vasos linfticos. Sin
embargo, a diferencia de la sangre, la linfa no circula repetidamente por un circuito o
asa cerrada de vasos, sino que acaba pasndola sistema circulatorio a travs de
conductos grandes, entre ellos el conducto torcico, que drenan en las venas de la parte
superior de la cavidad torcica. Las funciones del sistema linftico incluyen los
movimientos de lquidos y ciertas molculas grandes desde los espacios pericelulares y
de nutrientes relacionados con las grasas desde el aparato digestivo hacia la sangre. El
sistema linftico participa tambin en el funcionamiento del sistema inmune, que
interpreta un papel importante en el mecanismo de defensa del cuerpo contra la
enfermedad.
Aparato Respiratorio
Los rganos del aparato respiratorio incluyen nariz, faringe, laringe, trquea,
bronquios y pulmones. Estos rganos permiten el movimiento de aire hacia los
pequeos sacos de paredes finas existentes en los pulmones y conocidos como alvolos.
En los alvolos, el oxgeno del aire es intercambiado por dixido de carbono, un
producto de desecho, que es transportado hasta los pulmones por la sangre para ser
eliminado.
Aparato Digestivo
Los rganos del aparato digestivo se suelen dividir en dos grupos: principales y
secundarios o accesorios. Trabajan juntos para asegurar la digestin y absorcin de los
nutrientes. Los rganos principales incluyen la boca, faringe, esfago, estmago,
intestino delgado, intestino grueso, recto y canal anal. Se consideran rganos accesorios
los dientes, las glndulas salivales, la lengua, el hgado, la vescula biliar, el pncreas y
el apndice.
Los rganos principales del aparato digestivo forman un tubo abierto por ambos
extremos y es conocido como tubo digestivo. Los alimentos que entran son digeridos,
sus nutrientes absorbidos y los residuos eliminados como un material de desecho
llamado heces. Los rganos secundarios ayudan a la descomposicin mecnica o
qumica de los alimentos ingeridos.

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Tema 1: Introduccin.

El cuerpo humano y su organizacin

Aparato Urinario
Los rganos del aparato urinario incluyen riones, urteres, vejiga y uretra. Los
riones limpian la sangre de productos de desecho, producidos continuamente por el
metabolismo de los nutrientes en las clulas corporales. Tambin interpretan un papel
importante para mantener los equilibrios de electrlitos, agua y acidobsico del cuerpo.
El producto de excrecin fabricado por los riones es la orina. Una vez producida por
los riones, la orina fluye por los urteres hacia la vejiga, donde permanece almacenada.
Ms adelante sale de la vejiga hacia el exterior a travs de la uretra. La uretra masculina
pasa por el pene y tiene una funcin doble: transporta la orina y el semen o lquido
seminal. Por tanto, forma parte del sistema urinario y del reproductor. Los aparatos
urinario y reproductor estn totalmente separados en la mujer, de forma que la uretra
femenina tiene slo funcin urinaria. La excrecin de los desechos corporales es
realizada adems por rganos no pertenecientes al sistema urinario. Los pulmones
eliminan el dixido de carbono y la piel tiene tambin una funcin excretora, al eliminar
agua y algunas sales con el sudor.
Aparato Reproductor
La funcin normal del aparato reproductor es distinta a la de otros sistemas
corporales. El funcionamiento correcto del aparato reproductor no asegura la
supervivencia del individuo, sino la de la especie, la raza humana en este caso. Adems,
la actividad normal del sistema reproductor produce hormonas que permiten el
desarrollo de las caractersticas sexuales. En el tema correspondiente al este sistema
orgnico conoceremos en profundidad las diferencias entre el aparato reproductor
masculino y el aparato reproductor femenino.

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Tema 1: Introduccin.

El cuerpo humano y su organizacin

TIPOS DE CUERPOS
En la dcada de los 40, Sheldon, Stevens y Tucker (1940) se convierten en los
padres de la denominacin biotipolgica moderna, describiendo las variaciones de la
forma humana, creando el trmino de SOMATOTIPO y las tcnicas fundamentales
para su anlisis. En su primera publicacin, Variaciones del Fsico Humano, exponen
la teora de tres componentes primarios (endomorfia, mesomorfia y ectomorfia),
presentes en todos los individuos, en un grado mayor o menor. Segn estos autores, el
somatotipo expresa la cuantificacin de los tres componentes primarios del cuerpo
humano que configuran la morfologa del individuo, expresado en tres cifras. Su teora
se basaba, y ese fue el nico error que cometieron al afirmarlo, en que el BIOTIPO
vena dotado y dependa esencialmente de la carga gentica (Sheldon, Dupertuis y
Mcdermott, 1954), no siendo modificado ni sufriendo cambios a lo largo de la
existencia del individuo.
Para mejorar la idea bsica de expresar la forma humana a travs de tres
componentes, surgieron tcnicas complementarias, siendo criticados y modificados
varios aspectos del mtodo de Sheldon y colaboradores. El concepto actual y vigente de
biotipo fue elaborado por Heath (1963) y Carter y Heath (1975), que sugieren
profundas modificaciones metodolgicas y definen el somatotipo como la descripcin
numrica de la configuracin morfolgica presente y actual de un individuo, en el
momento de ser estudiado, y discrepando de Sheldon y colaboradores dieron ms
importancia al fenotipo, es decir, la propiedad visible del organismo, la que
fundamentalmente es producida por la interaccin del genotipo frente a las condiciones
ambientales (climatologa, entrenamiento, nutricin,..), y elaboran una serie de
frmulas por medio de las cuales se puede calcular, puntuar y representar el somatotipo
en una somatocarta o somatotipograma. Sheldon y colaboradores (1954), de acuerdo
con los componentes primarios y dependiendo de cual predominara, clasificaban a los
individuos en tres tipos de cuerpos:
ENDOMRFICOS.- La endomorfia es el primer componente. Nos indica un
predominio del sistema vegetativo y tendencia a la obesidad (gordura relativa). Los
endomorfos se caracterizan por la flacidez de su masa y bajo peso especfico, razn por
la cual flotan fcilmente en el
agua. Generalmente son bajos,
las piernas cortas en relacin al
cuerpo,
tienen
formas
redondeadas, hay un mayor
desarrollo del abdomen que del
trax y tienen poca definicin
muscular.
Equivale
a
los
pcnicos. Por tanto, no constituye
una biotipologa muy apta para la
prctica
de
los
deportes.
Caracterizara, ms bien, el
biotipo
de
un
individuo
sedentario adulto. Deportistas
con este biotipo seran, por
ejemplo, los luchadores de sumo
y halterofilistas (ver figura).

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Tema 1: Introduccin.

El cuerpo humano y su organizacin

MESOMORFOS.- La mesomorfia caracteriza al segundo componente. Indica un

predominio en la economa orgnica de los tejidos que proceden y/o derivan de la capa
mesodrmica embrionaria: msculos, huesos y tejido conjuntivo. Por presentar una
mayor
masa
msculoesqueltica, poseen mayor
peso especfico que los
anteriores. Tienen aspecto en
reloj de arena, tronco
medio/ancho,
caderas
estrechas, estatura mediana
en
general,
con
la
musculatura bien definida,
medio nivel de grasa y
predominio de la masa
muscular. Equivale a los
atlticos. Sera tericamente,
el somatotipo ms adecuado
para la prctica de los
deportes. Ejemplo de ellos
son
los
velocistas
y
culturistas (ver figura).

ECTOMORFOS.- Es el tercer componente. Los tejidos que predominan son los

derivados de la capa ectodrmica. Indica un predominio de formas lineales y frgiles,
as como una mayor superficie en relacin a la masa corporal, prevaleciendo, por tanto,
las medidas longitudinales sobre las transversales. Tienen forma rectangular, bajas
reservas de grasa, brazos y piernas largos y masa muscular poco desarrollada. El
equilibrio entre peso y altura hace
que las personas pertenecientes a
este grupo posean mucha
agilidad, adquiriendo un mayor
desarrollo
del
sistema
neurosensorial. Puede haber una
tendencia a la postura encorvada.
En estos individuos predomina la
linealidad sobre la masa muscular
(linealidad
relativa).
Corresponden a los sujetos
longilneos,
astnicos
o
leptosmicos de otras escuelas y
tienen un alto ndice ponderal
(relacin entre estatura y raz
cbica del peso IP = H / 3 P).
Como
ejemplo
estn
los
saltadores de altura y gimnastas
(ver figura adjunta).

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