Campbell Global Voices 

4th Quarter Project: 
What is African? 
Basic Objectives 
After selecting a specific African country for your focus, you will attempt to answer two questions: 
‐ What is specifically, uniquely African about this country? and 
‐ What does this country share with one of the countries / continents that we have met 
earlier, i.e. Asia and South America? 
To provide an initial, helpful background, you will also collect and present general, encyclopedic 
information about your country: population; geography; capitals; resources & industries, etc. However, 
this basic information should serve only to ground and contextualize the two more important questions 
above. Don’t make the mistake of re‐creating a grade‐school presentation, when a complex, layered and 
interconnected college‐level response is required. 
 
Overview 
Often we respond to the unfamiliar in two, necessarily limiting ways: 
‐ We reduce the unknown to an exotic other: the elaborate tea ceremony performed by a 
Japanese geisha, the sun worshipping “cults” of the Incans and Aztecs erecting stone cities 
and pyramids, the Indian Hindu ritually bathing himself in the divine waters of the Ganges. 
‐ We swallow the unknown and melt or digest its differences, so that it is then a part of a 
bland, colorless, “civilized” universal: mankind, not  Chinese; humanity, not Peruvian. 
Our project will require us to hold both of these positions simultaneously; perhaps we will achieve what 
is known as “cognitive dissonance” from the acceptance of two opposing “truths”. The African, 
therefore, will be animistic, primitive, and tribal, while also being post‐colonial, literate, and globalized. 
 
Helpful Limitations and Focusing Lenses 
As you address the two questions, you may feel overwhelmed with a wealth of options; so many places 
to start that the end is not clearly imagined, much less seen. So, to limit those many possibilities, try to 
focus your research within only one or two of the following fields: 
‐ economics: industries, resources, labor 
‐ culture: arts, language, sport 
‐ religion: beliefs, practices, traditions 
‐ politics: laws/legal system, representation, treaties 
‐ history: pre‐colonial, colonized, independence 
‐ technology/science: medicine, energy, environmental management 
‐ other: _________________________________________________