Ley de Fick

La experiencia nos demuestra que cuando abrimos un frasco de perfume o de cualquier otro
lquido voltil, podemos olerlo rpidamente en un recinto cerrado. Decimos que las molculas
del lquido despus de evaporarse se difunden por el aire, distribuyndose en todo el espacio
circundante. Lo mismo ocurre si colocamos un terrn de azcar en un vaso de agua, las
molculas de sacarosa se difunden por todo el agua. Estos y otros ejemplos nos muestran
que para que tenga lugar el fenmeno de la difusin, la distribucin espacial de molculas no
debe ser homognea, debe existir una diferencia, o gradiente de concentracin entre dos
puntos del medio.

Supongamos que su concentracin vara con la posicin al lo largo del eje X. Llamemos J a
la densidad de corriente de partculas, es decir, al nmero efectivo de partculas que
atraviesan en la unidad de tiempo un rea unitaria perpendicular a la direccin en la que
tiene lugar la difusin. La ley de Fick afirma que la densidad de corriente de partculas es
proporcional al gradiente de concentracin

La constante de proporcionalidad se denomina coeficiente de difusin D y es caracterstico

tanto del soluto como del medio en el que se disuelve.
La acumulacin de partculas en la unidad de tiempo que se produce en el elemento de
volumen Sdx es igual a la diferencia entre el flujo entrante JS, menos el flujo saliente JS, es
decir

La acumulacin de partculas en la unidad de tiempo es

Igualando ambas expresiones y utilizando la Ley de Fick se obtiene

Ecuacin diferencial en derivadas parciales que describe el fenmeno de la difusin. Si el

coeficiente de difusin D no depende de la concentracin

Ley de Henry
La Ley de Henry fue formulada en 1803 por William Henry y enuncia que, a una temperatura
constante, la cantidad de gas disuelto en un lquido es directamente proporcional a la presin
parcial que ejerce ese gas sobre el lquido. Esta ley fue formulada para explicar la volatilidad
de las sustancias, es decir la facilidad con que una sustancia disuelta en agua se transforma
en gas y pasa a la atmsfera.
Cada sustancia tiene una volatilidad diferente, la cual puede ser calculada a travs de su
constante de la Ley de Henry. Esta constante, tambin conocida como coeficiente e particin
aire/agua, es un indicador de la solubilidad de la fraccin gaseosa de la sustancia en un
lquido, especficamente en agua.
Un plaguicida con un valor elevado de la constante de la Ley de Henry se volatilizar o
evaporar fcilmente de los cuerpos de agua o del suelo hmedo y se dispersar a travs de
la atmsfera.
Para el caso de los valores de la constate de la Ley de Henry presentados en esta base de
datos, la temperatura est expresada en grados Celsius.
La masa de gas m2 disuelta en un volumen dado de solvente a temperatura constante es
proporcional a la presin del gas en equilibrio con la solucin.

De manera matemtica:
m2=k 2 p2
Donde en general el subndice 2 se utiliza para referirse al soluto (el subndice 1 suele
utilizarse para el solvente) y k es la constante de la ley de Henry. La mayora de los gases
siguen la ley de Henry a temperaturas que no sean demasiado bajas y presiones moderadas.
En el caso de tener varios gases disueltos en una misma solucin, la ley de Henry se aplica
de manera independiente a cada gas, sin importar la presin de los otros gases presentes en
la mezcla.
Ahora bien, sabiendo que la masa por unidad de volumen es igual a la concentracin, la ley
de Henry, antes enunciada, se convierte en:
o

Para soluciones diluidas la concentracin c2 es proporcional a la fraccin molar de la

sustancia disuelta.
Otra forma, ms prctica, de enunciar la ley de Henry es: la solubilidad de un gas aumenta a
medida que la presin del gas aumenta.