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MEDISAN 2007;11(1)

REDACCIN Y COMPOSICIN
Centro Provincial de Informacin de Ciencias Mdicas
El estilo en funcin de prrafos utilitarios
Lic. Mara Elena Jimnez Arias 1
No hay placer como este de saber de dnde viene
cada palabra que se usa y a cunto alcanza.
Jos Mart
Hoy estn ganando mucho terreno las formas sintticas de expresin
(suprimiendo el abuso de frases conjuntivas, elementos intercalados,
adjetivaciones, construcciones gramaticales complejas) y abunda menos el
lenguaje saturado, que aunque puede ser elegante y correcto, en autores
noveles se convierte en pedante y enmaraado. 1 Salvo en las narraciones y
descripciones, que suelen caracterizarse por largos bloques repletos de
detalles y minuciosidades, nada justifica despertar el bostezo en los lectores de
artculos cientficos por no haber sabido refrenar a tiempo la imaginacin.
Excepto el ttulo y algn que otro elemento aislado, el cuerpo del artculo u
obra escrita de mayor magnitud constar de un determinado nmero de
prrafos, que segn el diccionario consultado, 2 constituyen cada una de las
divisiones de un texto, sealadas con letra mayscula al principio de lnea, as
como despus de punto y aparte al final del fragmento de escritura.
Un prrafo tiene unidad y cohesin cuando todos sus componentes guardan
una relacin lgica entre s y estn redactados de manera tal que dicha
integracin puede ser percibida claramente por los lectores sin grandes
esfuerzos mentales o abstracciones supremas, lo cual implica haber eliminado
todo lo superfluo, puesto que solo as se consigue crear vnculos funcionales y
verdaderos entre las partes. Nada parecido a esto: El agua es vital para
animales y plantas, pero la asistencia mdica debe ser rentable en los
tres niveles de atencin. Cul es la correspondencia entre ambas
opiniones?
Se impone mantener un orden regular o directo en la ubicacin de cada
trmino, por cuanto se sabe que su alteracin injustificada, caprichosa y
arbitraria, adems de perturbar, desva el inters por hiperbtica o disparatada,
por ejemplo:
El paciente fue operado con un bistur canadiense de

urgencia en el nuevo quirfano por cirujanos buenos.

Lo correcto sera: El paciente fue operado de urgencia por buenos cirujanos
con un bistur canadiense en el nuevo quirfano
O tambin:

El paciente fue operado de urgencia por buenos cirujanos

en el nuevo quirfano con un bistur canadiense.

Existen varios tipos de prrafos*, pero los ms comnmente empleados

son:

Prrafo espaol u ordinario: Aunque en el diccionario de la Real

Academia de la Lengua Espaola 2 se define este tipo de prrafo como
aquel en el cual la primera lnea va sin sangrar y la ltima centrada al
medio, prefiero seguir el esquema representado por Gonzlez y Fraguela: 3
a)

La lnea final no debe ser ms corta que la sangra (5 espacios ms

adentro) ni utilizarse un interlineado mayor entre prrafos. Suele ser el
escogido para casi todo el texto.
_____________________
_______________________
_______________________
_______________.

Ejemplo: El virus de la inmunodeficiencia humana ha devenido el promotor

de una verdadera pandemia. Deben fortalecerse todas las buenas
voluntades
en
contra
del

Prrafo americano o moderno

b) No se usa sangra, de modo que para diferenciar un prrafo del otro particularmente cuando la ltima lnea finaliza en el margen derecho -debe dejarse un espacio mayor entre el anterior y el siguiente. Es el
modelo a seguir en los resmenes.
_________________________
_________________________
_________________________
_________________________
_________________.

Prrafo francs
c) Es el idneo para las enumeraciones, dilogos, parlamentos teatrales,
listas u otras presentaciones similares.

1.

_______________________
_______________________
_______________________
_______________.

2.

_______________________
_______________.

Tambin es la modalidad que lleva la primera lnea llena y las dems

sangradas. 2
Los otros esquemas se denominan: forma epigstrica, composicin
quebrada, tringulo espaol y base de lmpara, fundamentalmente. Son los
indicados para dedicatorias, poesas, proverbios y citas de textos.
Longitud de prrafos y oraciones
Un prrafo est completo cuando proporciona toda la informacin necesaria
con el mnimo de vocablos y el mximo de claridad, correccin y sentido; 4
requisitos que exigen reiterar sus caractersticas esenciales: unidad (discutir
un tpico en cada prrafo), argumentacin (ofrecer las explicaciones y
detalles que apoyan el argumento y la idea central), orden (presentar las
nociones en una secuencia lgica) y coherencia (configurar un todo integrado
y continuo de valoraciones u opiniones). 5
Lo anterior apunta hacia la conveniencia de no excederse en su estructura.
En casi en todos los manuales de redaccin se fijan lmites al nmero de
palabras que debe contener un prrafo para ser considerado corto o largo; al
respecto, Vivaldi 6 se muestra partidario del primero, porque adems de ser
ms asimilable, rpido y escueto, exige menos esfuerzo creador en quien
escribe, si bien aade que no debe abusarse de esa forma de construccin.
Todo con mesura.
Los prrafos cortos deben destinarse a subrayar ideas importantes o
concluyentes y recomendaciones precisas, de modo que pueden incluso
presentarse dentro de recuadros para que sobresalgan de entre los dems.
Esas pocas lneas (3 4), que se destacarn tanto como los pequeos oasis
en los grandes desiertos, sern recordadas siempre por refrescantes,
llamativas y vitales.
Segn Repilado, 4 y sobre la base de lo anterior, los prrafos marcadamente
breves resultan interesantes y distintos en el contexto general; razn que
justifica redactarlos con correccin y acierto, pues sern recordados ms que
los otros por su cortedad. Para Viera, 7 defensor de esa tendencia, el sentido
comn nos dice que es bueno facilitar la vida de los lectores para que puedan
asimilar mentalmente y con rapidez el mensaje emitido.

La preferencia por los prrafos largos favorece la aparicin de descuidos,

discordancias gramaticales y elipsis violentas, que en los cortos son fciles de
notar. 8
Un prrafo se forma a partir de 2 ms lneas, constituidas por una, dos o
ms oraciones; pero en uno de 5 renglones solo puede utilizarse un adverbio
terminado en mente, pues su convergencia con otro igual o un tercero le
confiere a la prosa una entonacin en verso.
Hasta en las presentaciones en power point u otros tipos de proyecciones o
muestras grficas (carteles, transparencias, diapositivas) se recomienda que
los prrafos sigan la regla de 6 x 6: no ms de 6 lneas y en cada lnea no ms
de 6 palabras, lo cual apunta hacia la conveniencia de limitar la extensin de la
escritura, pues agota leer incontables renglones que seguramente pudieron ser
reducidos a la mitad, sin menoscabo de su contenido.
Cuando los autores se ven obligados a escribir un determinado nmero de
pginas, mostrarn desinters por sintetizar sus mensajes, pues de lo
contrario no cumplirn el requisito impuesto. Es preciso puntualizar e insistir en
el axioma de que cuando una persona ha dicho o escrito lo esencial, lo ha
dicho o escrito todo, de donde se deduce que despus de eso comenzar a
inflar, adornar, repetir o delirar innecesariamente por necesidad.
Para Mari Mutt, 9 los prrafos deben tener de 7 a 14 lneas como promedio,
aunque es mejor alternar los de esa longitud con otros ms cortos (3-6 lneas) y
ms largos (15-20 lneas). Para Rodrguez Umaa, 10 un buen prrafo se logra
con alrededor de 200 palabras (13-15 renglones), escritas con letra redonda de
12 puntos.
En definitiva, como los prrafos estn constituidos por oraciones, es
imperioso referirse a ellas. Algunos autores 11 estiman que 4 5 son
suficientes, en aras de la brevedad; sin embargo, se piensa que una secuencia
de oraciones cortas contiene demasiadas seales de alto y produce una lectura
desagradable. 9
Mientras ms larga es la oracin, mayor distancia se establece entre el
sujeto y el verbo, lo cual puede oscurecer el significado o hacer que el lector
olvide el material trascendente al colocar tanta informacin entre ambos
elementos, pues le ser difcil enlazar las palabras iniciales con las finales para
comprender el sentido en la primera lectura. Cuando una oracin abarca ms
de 4 5 lneas, sera prudente tratar de dividirla en 2 resumirla a 3 renglones
como mximo.
Aunque no hay norma absoluta al respecto, una oracin no debe exceder
de 30 palabras, por cuanto son probables los defectos de sintaxis al sobrepasar
las 50. 10
Las personas que escriben para los dems, pero particularmente si el
producto es un documento tcnico, deben preocuparse por ser lo menos
verbosas posible. No es vergonzoso calcular el nmero de palabras para

ajustarlo a un esquema razonable. Incluso fray Luis de Len comentaba

cuenta a veces las letras y las pesa y las mide y las compone 12 Por qu
nosotros no?
En resumen: cada 15 palabras hay que proponerse eliminar 3 5
siempre que no se comprometa el sentido, pues los prrafos aceptables
deben fluctuar entre 7 a 10 lneas los largos y entre 3 a 5 los cortos.
Comoquiera que el absolutismo no es aconsejable por lo radical. Cada
autor o autora seguir el camino que ms convenga a sus intereses; pero si
ejercita el poder de sntesis, seguramente podr escribir sus resultados,
experiencias o apreciaciones con menos vocablos de los que imagina, pues las
ideas secundarias pueden ser suprimidas si llegase el caso, toda vez que se
limitan a esclarecer o ampliar las formuladas como principales.
Prrafos de transicin
Para que cumplan su objetivo, estos prrafos requieren establecer una
clara relacin con los anteriores y posteriores, 5 ya sea:
Repitiendo una palabra de la oracin final del prrafo anterior.
Comenzando con una idea incompleta o desarrollada de modo general
en el prrafo precedente.
Usando elementos de transicin.
Los enlaces extraoracionales para lograr la fluidez entre los prrafos son
generalmente locuciones conjuntivas de este tipo, que garantizan la
continuidad del discurso sin romper abruptamente el contraste, la transicin o
conexin entre las ideas enunciadas en unos y otros. Entre esas partculas,
que deben ser empleadas con precaucin para que no se conviertan en
muletillas, con el consiguiente peligro de monotona e inelegancia, 6 figuran:
Por consiguiente,
Al respecto,
Por otra parte,
De modo que
Asimismo,
Por esta razn,
De igual manera,

Habida cuenta de que

Ahora bien,
Por tanto,
Con todo,
Por el contrario,
Finalmente,
Por ltimo,

Estilo en los prrafos

Para garantizar la elegancia y originalidad en los prrafos, se impone evitar:
-

La igualdad de letras, slabas o palabras al iniciar 2 ms prrafos

consecutivos, pues las personas pueden confundirse y obviar alguno,
creyendo haber ledo el anterior.

El comienzo o terminacin de ms de 3 renglones con la misma letra.

Ejemplo: Las enfermedades ms comnmente diagnosticadas con

certeza
durante
el
2006
en
los poblados santiagueros fueron las siguientes: las
respiratorias,
las
diarreicas
y
las
cardiovasculares.
(En este caso es la ele: Las, los y las.)
-

La convergencia de una misma slaba o palabra al inicio o final de 2

ms lneas consecutivas: Ejemplo:
afecciones ms comnmente
diagnosticadas con certeza durante el 2006 en
de

reas

salud
biendo que los animales de experimentacin, a pesar

del

cuidado,
se haban
lido de sus pequeas jaulas

Un subttulo al final de la pgina con menos de 2 lneas de texto por

debajo de l (si ocurre, es preciso comenzar en la cuartilla siguiente con
dicho subttulo, dejando ese espacio sin llenar en la cuartilla anterior).

La conclusin de un captulo con menos de 5 renglones (se

aconsejan 7 ms).

En defensa de la uniformidad, si 2 palabras son correctas con tilde o

sin ella, deber utilizarse en todo el texto la que se escoja, pero no
ambas indistintamente.
Ejemplo: cardiaco __ __ cardaco

La numeracin arbiga o romana no podr intercambiarse

descuidadamente cuando identifiquen las mismas variables o
condiciones:
Ejemplo:

1.

Masculino

II. Femenino
-

El tipo de fuente seleccionado se mantendr en todo el texto y

adecuar a los cambios que se realicen para acentuar ttulos, ideas u
otros, ya sea aumentando el tamao o utilizando las palabras en
cursivas, maysculas o negritas.

Las terminaciones de prrafos debern tener no menos de 5 letras o

signos, descontando el punto final.

Luego de punto y seguido no deber quedar, al final de lnea, palabra

o slaba alguna menor de 3 letras: A / menudo; En / consonancia;
La /magnitud

No deben dividirse las cantidades representadas por guarismos o

millares: 5/ 000; 125/ 000; 30 000 000.

La fecha se dividir como sigue: 21 de / mayo / de 1999; 8 de /

diciembre / de 2006.

No se admite finalizar una lnea con cifras o palabras que constituyan

una unidad, para continuar en la siguiente: 34/ cm; siglo/ XIX; Carlos / V;
captulo/ III; 512/ pginas; 12/ pesos

Los ttulos de libros y nombres de publicaciones seriadas se

subrayarn dentro del texto, pero los artculos y captulos de
monografas se entrecomillarn.

Asimismo, no se combinarn palabras y nmeros para referirse a un

mismo asunto, por ejemplo: ocho de los 15 electrocardiogramas, sino 8
de los 15 electrocardiogramas; sin embargo, al iniciar un prrafo o
despus de punto y seguido, los valores numricos se escribirn
siempre con palabras.

Las pginas, las leyes, los aos, los decretos y resoluciones, as

como los nmeros de las casas se indicarn sin espacio alguno entre
ellos, aunque incluyan millares:
Pp.2145
Ley
ao
Decreto
Calle 5 No.1265

2238
1524
2006
1821

Ha de existir un espacio mecnico de separacin entre los nmeros y

los smbolos (35 C, 2 %, $ 67). De igual modo, despus de todo signo
de puntuacin (coma, punto y coma, corchete, rayuela u otro) se dejar un
espacio en blanco; y despus de punto y seguido, dos.

Los elementos de una enumeracin deben ser homogneos:

sustantivos con sustantivos, verbos con verbos, adjetivos con
adjetivos
Ejemplos con verbos:

Calcular la cifra de leucocitos por mm3.

Medir la tensin arterial en reposo.
Relacionar los sntomas con los signos.
de los niveles de glucemia en ancianos hospitalizados
(Obtencin es un sustantivo)
Obtener los niveles de glucemia

Ejemplos con sustantivos:

Elaboracin de un plan emergente

Bsqueda de soluciones a corto plazo
Anlisis del banco de problemas
las decisiones oportunas
(Tomadas es un participio)
Toma de decisiones oportunas

Ejemplos con artculos:

La elaboracin de un plan emergente

La bsqueda de soluciones a corto plazo
Anlisis del banco de problemas
La toma de decisiones oportunas
(El sustantivo anlisis debe estar precedido del artculo El)

Citas textuales
Cuando el escritor mdico est convencido de que el autor del trabajo
consultado ha expresado una idea o planteamiento de modo tal, que es
imposible formular su contenido de forma ms adecuada o modificarlo con
otras palabras, puede tomarla textualmente. Tambin cuando el texto exige
una cita directa, copia fiel de la original, para confirmar o apoyar la
argumentacin de un concepto o resultado.
En ambos casos debe ir entrecomillada, con el punto dentro cuando se cita
un texto ntegro:
Como expresara Gandi: Aprende como si fueras a vivir eternamente,
pero vive como si fueras a morir maana.
Pero en caso contrario, cuando la cita es parte inseparable del texto donde
aparece, el punto se coloca despus de las comillas, pues pertenece a toda la
construccin:
El escritor norteamericano W. Osler asegur en una ocasin que ser
buen mdico significa poseer conocimientos y 3 H: humanidad, humor y
humildad.
Cuando se omite alguna parte de la cita textual, antes o despus, se
colocarn las comillas y 3 puntos suspensivos:
No ha de desperdiciarse ocasin alguna de consolar toda tristeza,
de acariciar la frente mustia, de encender la mirada lnguida
Las citas textuales solo se entrecomillan cuando no exceden de 5 lneas;
pero rebasado ese lmite se consignarn ms adentro del texto, a un espacio (o

sencillo), con letra ms pequea (puede ser 10) y sin comillas. En la gua de
estilo consultada, 13 se recomienda proceder de esa manera con las citas de 40
ms palabras.
El principio en que debe basarse el atacar las
enfermedades, es crear un cuerpo robusto, pero no
crear un cuerpo robusto con el trabajo artstico de un
mdico sobre un organismo dbil, sino crear un
cuerpo robusto con el trabajo de toda la colectividad
social.
Y la medicina tendr que convertirse un da, entonces,
en una ciencia que sirva para orientar a todo el
pblico
hacia
sus
deberes
mdicos
Che
Por otra parte, cuando en una cita textual aparece escrita una palabra con
alguna incorreccin, inmediatamente despus de ella se sealar entre
parntesis (sic) y se proseguir copiando el resto. Ese adverbio latino, que
significa as, se usa para indicar que una frase o palabra utilizada en un escrito
es la misma que consta en el original de que se trate, aunque parezca inexacta
o incorrecta.
Se impone ser comedido con las citas textuales, pues cuando proliferan en
el trabajo, el lector se habr enterado de lo que piensan u opinan muchas
personas sobre un tema en particular, pero no sabr en esencia cules son las
ideas originales del autor del artculo; por tanto, adems de ser pocas y breves,
han de estar plenamente justificadas (porque aportan un dato interesante sobre
el asunto o porque es preciso exponer un determinado contenido con los
mismos vocablos que se emplearon para expresarlo). En cualquier otra
circunstancia debe prevalecer la propia forma de escribir o formular criterios.
Por ltimo, es muy sensato comenzar exponiendo una idea general que
capte la atencin de los lectores y al mismo tiempo les informe sobre el
contenido del texto. 5 Si les agrada el estilo, seguramente continuarn
leyndolo todo hasta el final.
Algunas editoriales inician el primer prrafo de cuentos, fbulas, novelas o
poesas con una letra capital, sobre todo en literatura infantil; pero no as los
textos de otra naturaleza (sociales, cientficos, polticos, histricos)

Propuestas de clasificaciones
La Facultad de Filosofa y Humanidades de Chile
clasificacin:

14

se adhiere a la siguiente

1.
Prrafo de enumeracin (idea bsica + idea particular 1, idea
particular
2
+
otras)

2.
Prrafo de comparacin y contraste (idea bsica + semejanzas +
diferencias)
3.
Prrafo de causa y efecto (idea bsica + causas + consecuencias o
viceversa)
Otra categorizacin 15 contempla:
1.
2.
3.
4.
5.

Prrafo de enumeracin
Prrafos expositivos
Prrafos argumentativos y contraargumentativos
Prrafos de apertura o introduccin
Prrafo de cierre o conclusin

Jimnez Caldern 16 sugiere los siguientes mtodos de desarrollo:

1. Prrafos de narracin
2. Prrafos de descripcin
3.
Prrafos de ejemplos
4.
Prrafos de clasificacin y divisin
5.
Prrafos de comparacin y contraste
6.
Prrafos de proceso
7.
Prrafos de causa y efecto
8.
Prrafos de definicin
9.
Prrafos de argumentacin y persuasin
De todas maneras, aunque los esquemas varen en dependencia de los
autores y modelos de composicin, comparten caractersticas bsicas:

El prrafo es una unidad de discurso y no una serie de oraciones

separadas por punto y seguido, que se suceden sin ton ni son en torno a un
tema comn, pues internamente tambin se reagrupan para mantener un
significado coherente e inteligible.

La subordinacin o coordinacin de oraciones produce un efecto

acumulativo o reiterativo, respectivamente, en la estructura del prrafo, de
modo que abusar de su empleo engorda el mensaje, lo cubre de palabras
grasientas y favorece su tendencia a la obesidad.

Por ltimo, alternar prrafos largos y cortos dar un ritmo variado al

texto, como en las sinfonas los tramos lentos y rpidos. 17
Un buen final para este artculo es la mxima solidaria de Repilado: 4
cuando navegamos por estos mares de las letras, ayuda tanto saber
dnde estn los arrecifes escondidos!

Referencias bibliogrficas
1. Ortega Rodrguez E. Redaccin y composicin II. La Habana: Editorial
Flix Varela, 2005:61-92.

2. Real Academia de la Lengua Espaola. Diccionario bilinge (espaolingls). Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2004 [consulta: 25 enero
2007].
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Gonzlez Gonzlez VM, Fraguela Martnez JR. El libro: arte, tcnica,
oficio. Pinar del Ro: Ediciones Loynaz, 2005:32-4.
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Repilado R. Dos temas de redaccin. 2 ed. La Habana: Editorial
Pueblo y Educacin, 1975: 51-117.
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Torres L. El desarrollo de los prrafos. En: Gua para la redaccin de las
composiciones [biblioteca virtual en lnea].
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Teora y prctica de la composicin y del estilo. La Habana: Editorial Pueblo y
Educacin, 1970:112-5.
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Editorial Pueblo y Educacin, 1975:28-9.
9.
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Rev Colomb Cir Plst Reconst 2002 [artculo en
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<http://lorca.act.uji.es/e08/html/plantilla.html> [consulta: 3 de febrero 2007].
12. Henrquez Urea P, Alonso A. Gramtica espaola. 1ra reimp. La Habana:
Editorial Pueblo y Educacin, 1977:240.
13. Universidad Metropolitana. Gua de estilo para la elaboracin de trabajos,
monografas, ensayos e informes (Caracas, 2005)
<http://www.unimet.edu.ve/postgrados-web/docs/estilo.doc> [consulta: 3 de
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acadmicos [biblioteca virtual en lnea]. <www.plataforma.uchile.cl> [consulta:
18 enero 2007].

15. La construccin del texto. Planificacin y composicin [biblioteca virtual en

lnea]. <http://littera.deusto.es/prof/bizcarrondo/LPM/cons.doc> [consulta: 18
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16. Jimnez Caldern CE. Redaccin de prrafos (2003) [biblioteca virtual en
lnea].< http://www.gestiopolis.com/recursos6/Docs/Emp/la-redaccion-deparrafos.pdf> [consulta: 18 enero 2007].
17. El ritmo del discurso [biblioteca virtual en lnea].
<http://webs.ono.com/libroteca/apuntes6.htm> [consulta: 18 enero 2007].
Lic. Mara Elena Jimnez Arias. 1ra de No. 198, Reparto Marimn, Santiago
de Cuba
1

Licenciada en Filologa, especializada en Lingstica Hispnica. Instructora

CMO CITAR ESTE ARTCULO

Jimnez Arias ME. El estilo en funcin de prrafos utilitarios [artculo en lnea].
MEDISAN
2007;11(1).<http://bvs.sld.cu/revistas/san/vol11_1_07/san06107.htm> [consulta:
fecha de acceso].
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