GAS

NATURAL
ENDULZAMIENTO Y
DESHIDRATACION DEL GAS

DESHIDRATACIN DE GAS NATURAL

Objetivos especficos
Determinar el contenido de agua en el gas natural en funcin d e sus condiciones
operacionales y su composicin
Comprender las consecuencias, en los procesos asociados aguas abajo de la presencia
de este contaminante
Establecer las caractersticas fundamentales del gas natural que permitan seleccionar
algn proceso de acondicionamiento
Entender conceptos y principios bsicos para la eliminacin del agua presentes en el gas
natural
Entender los principios fundamentales para la operacin, mantenimiento y seguridad de los
procesos de deshidratacin del gas natural de ms aplicacin en la industria
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DESHIDRATACIN
Se requiere deshidratar el gas de manera de que el punto de roco de agua sea muy bajo. Por
ejemplo si se opera a una presin de 1000 psi el punto de roco debe ser -150 Fahrenheit.
Se hace necesaria esta deshidratacin para evitar la formacin de hidratos, los cuales, a las
temperaturas bajas que opera la planta criognica taponaran los conductos y recipientes de la
misma. Un hidrato es un slido similar al hielo formado por la combinacin fsica de molculas
de agua y ciertas molculas de hidrocarburos contenidas en el gas. Los hidratos cristalizan en
estructuras cbicas.
Para conseguir este punto de roco, el gas filtrado es enviado a uno de dos Deshidratadores que
operan con materiales slidos con alta capacidad de absorber el agua tales como aluminia
(oxido de aluminio), gels de aluminio o silicio, o tamices moleculares como aluminosilicatos. Se
precisa un mnimo de dos torres deshidratadoras para el servicio pues funcionan
alternativamente.
Mientras una est en operacin absorbiendo el agua del gas, la otra est en regeneracin.
Generalmente se dimensiona la torre para una operacin continua de 24 48 horas y un ciclo
de regeneracin de 3 a 6 horas.
El ciclo de absorcin consiste en pasar el gas filtrado a travs de la torre en flujo de arriba hacia
abajo donde el desecante slido absorbe el agua del gas y lo deja con cerca de 1 parte por
milln de agua.
El ciclo de regeneracin consiste en pasar gas deshidratado calentado a una temperatura de
500 a 600 F fluyendo de abajo a arriba y evaporando el agua del desecante slido, la cual se
incorpora al gas.
El gas saturado con el agua extrada del desecante es enfriado lo cual hace que el agua se
condense y sea eliminada.
Este gas todava tiene algo de agua y por tanto es recomprimido y devuelto al punto de ingreso
inicial de la planta.
El gas seco de la torre deshidratadora, es enviado a filtros para asegurar la eliminacin de
cualquier rastro de polvo que pudiera taponear los intercambiadores del ciclo de refrigeracin.
PROCESO DE DESHIDRATACION

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DESHIDRATACION DEL GAS

El propsito de la deshidratacin es prevenir la formacin de hidratos y la condensacin de agua

, la cual al asociarse con compuestos como el H2S y el CO2, puede ocasionar graves
problemas de corrosin.

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HIDRATOS
Los hidratos crecen como cristales y pueden taponar lneas, placas, orificios y vlvulas , cuando
la fuerza de la corriente de flujo no puede prevenir su crecimiento. Los hidrocarburos lquidos
ayudan a prevenir la formacin de hidratos por la accin lavadora.

Condiciones para su formacin:

- Agua Libre
- Temperaturas menores que la de formacin de hidratos a la correspondiente presin de
operacin

Factores que afectan la velocidad de formacin

- Composicin del gas
- Altas velocidades
- Pulsacin de presin
- Pequeos Cristales
- Existencia de lugares apropiados
Acciones para evitar su formacin
- Modificar condiciones de presin
- Llevar el punto de roci de agua por debajo de la temperatura de operacin
(deshidratacin).
- Introducir sustancias que bajan la temperatura de formacin de hidratos (inhibicin).
LAS PRINCIPALES TCNICAS PARA DESHIDRATAR EL GAS NATURAL SON:
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Absorcin usando desecantes lquidos

Absorcin usando desecantes slidos
UNIDADES DESHIDRATADORAS DE GAS CON TEG
Descripcin del funcionamiento
- Absorcin
Del agua contenida en el gas con circulacin contra corriente del TEG en una torre con
internos de platos o relleno.
- Recuperacin
Del TEG , a presin atmosfrica con calentamiento suficiente para evaporar el agua y
llevarlo a la concentracin requerida por el proceso de absorcin

DESECANTES LQUIDOS
Cuando las especificaciones de contenido de agua del gas son de alrededor de 7
lbs/MMPC, la absorcin con desecantes lquidos es econmicamente mas factible.
El lquido ms utilizado en deshidratacin es el glicol como: trietilenglicol (TEG), di
etilenglicol (DEG) y tetra etilenglicol (TREG).
DESECANTES SLIDOS
Las unidades de desecantes slidos requieren una mayor inversin y mayor costo de
operacin que las unidades de glicol, y por tanto, su uso es normalmente limitado a
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aplicaciones especiales. En plantas criognicas la deshidratacin por desecantes slidos

es usualmente preferida sobre la inyeccin de glicol para prevenir la formacin de
hidratos.
Almina.- Proveniente de una forma natural de oxido de aluminio que es activada por
calentamiento.
Gels.- Gels de aluminio o silicio fabricadas y acondicionadas para tener afinidad con el
agua.
Tamices moleculares.- Fabricado o provenientes de la naturaleza como aluminosilicatos
presentando un grado de selectividad basado en estructuras cristalinas en su adsorcin
de los componentes de gas natural.
PROCESO DE AJUSTE DE PUNTO DE ROCIO
PUNTO DE ROCO
El punto de roco de un hidrocarburo es la temperatura a la cual el hidrocarburo comienza a
condensarse cuando el gas natural es enfriado a presin constante y en consecuencia deja de
ser totalmente gaseoso. En muchos casos el evitar la formacin de tales lquidos en gas natural
es muy importante
UNIDADES DE CONTROL DE PUNTO DE ROCO
Las unidades de control de punto de roci estn diseados para inhibir la formacin de hidratos
slidos en el gas. Esto se logra mediante la inyeccin de un agente lquido directamente en el
flujo de gas. El agente es lquido seleccionados sobre la base de baja viscosidad y baja
temperatura de congelacin en lugar de capacidad de deshidratacin.
Hay 2 tipos comunes de lquidos utilizados para el control del punto de roco:
Mono de etileno-glicol (MEG)
El metanol (MeOH)
El tipo de lquido utilizado y el paquete de diseo dependen de varios factores, y los usuarios
finales requisitos especficos y objetivos para el flujo de gas que est siendo procesado.
Cada paquete es tpicamente diseado en estrecha consulta con el cliente para garantizar el
mejor diseo global.
EQUIPOS QUE INTERVIENEN EN LA PLANTA DE CONTROL DE PUNTO DE ROCO
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EXPANSIN JOULE THOMPSON

En la expansin Joule Thompson el gas pasa primero por un intercambiador de calor para
recibir un pre-enfriamiento, y posteriormente a travs de una vlvula de expansin o
estrangulador. Esta expansin es un proceso isoentlpico donde la cada de presin genera una
disminucin de temperatura, la cual provoca una separacin de los lquidos condensables.
Generalmente en este tipo de proceso, el gas debe comprimirse para alcanzar la presin
requerida para su transporte.
REFRIGERACIN EXTERNA O MECNICA
La refrigeracin es el proceso ms directo para la recuperacin de lquidos, en la cual la
refrigeracin externa o mecnica es proporcionada por un ciclo de expansin compresin de
vapor, que generalmente utiliza al propano como agente refrigerante.

DESHIDRATACION DEL GAS NATURAL

La deshidratacin del gas natural se define como la extraccin del agua que est asociada con
el gas natural en forma de vapor y en forma libre. La mayora de los gases naturales contienen
cantidades de agua a la presin y temperatura los cuales son extrados del yacimiento.
En general, se puede sealar, que el contenido de agua o vapor de agua en el gas, as como el
contenido de hidrocarburos condensables ante un aumento de presin o disminucin de
temperatura, resultan inconvenientes para la conduccin del gas por tuberas ya que provocara
obstrucciones de importancia. Es por ello, que el gas natural debe ser sometido a un proceso de
deshidratacin
Algunas de las razones por las cuales se debe aplicar el proceso de deshidratacin son:
A.- Evitar la formacin de hidratos.
B.-Satisfacer los requerimientos, para transportar gas a los centros de consumo y distribucin.
C.- Evitar la congelacin del agua en los procesos criognicos.
D.- Evitar la congelacin de agua durante el transporte del gas.
PROCESO DE DESHIDRATACION.
En un diagrama convencional de una unidad de deshidratacin con TEG de una planta, donde
se puede observar que la corriente de gas hmeda se circula en primer trmino a travs de un
depurador (separador de entrada) donde se remueve de dicha corriente las partculas como
arena y material proveniente de la corrosin y los lquidos arrastrados y/o formados en el
gasoducto, para que la misma entre a la torre contactora como gas depurado de impurezas, el
gas depurado se alimenta por el fondo a una torre de absorcin con platos de burbujeo, o
empacada en el caso de otras plantas, donde el gas hmedo que asciende entra por la parte
inferior de los casquetes y se pone en contacto con una solucin de alta concentracin de glicol
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de (98,7 % en peso) aproximadamente, la cual al mezclarse con el gas hmedo, remueve de

este el agua presente, ocurriendo una transferencia de masa selectiva de un fluido a otro, por
diferencia de solubilidad entre el gas hmedo y el TEG pobre. La solucin de glicol que sale por
el fondo de la torre presenta una menor concentracin (95 % de glicol en peso)
aproximadamente a causa del agua removida al gas. Cuanta ms alta sea la pureza a la cual
entra el glicol, mejor ser su capacidad de absorcin de all la importancia de una buena
regeneracin y del uso de gas de despojamiento. Durante todo este proceso el gas intercambia
calor con el TEG pobre aumentando su temperatura, la cual se controla 10 F por encima de la
temperatura del gas de entrada, la cual oscila entre 90 y 120 F aproximadamente, para evitar la
condensacin de hidrocarburos en el contactor.
El TEG rico se deposita en la parte inferior de la torre contactora desde donde se controla
automticamente su descarga hacia el sistema de regeneracin. En el sistema de regeneracin,
el glicol rico proveniente de la torre contactora se precalienta en un serpentn (condensador de
reflujo) ubicado en el tope de la columna de destiladora del rehervidor. Luego del condensador
de reflujo, la corriente de glicol es conducido a un intercambiador de calor glicol rico/glicol pobre
para favorecer el desprendimiento de los vapores de hidrocarburos en el separador trifsico.
Seguidamente el glicol rico pasa al separador trifsico, el cual opera a una presin de 60 psig y
una temperatura de 160 F y cuya finalidad es remover gases disueltos y reducir el contenido de
benceno, tolueno, etilbenceno y xileno (BTEX) en el glicol, lo que maximiza la eficiencia del
control de emisiones que se produce en la columna destiladora.
Este separador consta de tres cmaras internas, una de ellas donde se rompe la emulsin
glicol-condenados-gas, una cmara como depsito de glicol rico, y la ultima cmara para
depsitos de condensados. Los hidrocarburos lquidos generados van al sistema de recoleccin
de condensado, mientras el glicol rico pasa a travs de dos etapas de filtracin.
La primera est constituida por un filtro de cartucho cuya finalidad es remover las partculas
arrastradas por el glicol, para evitar que se depositen en el tubo de fuego del regenerador y en
las bombas y por lo tanto causen taponamientos de los intercambiadores de calor glicol/glicol.
La segunda etapa de filtracin est constituida por un filtro de carbn que permite remover las
impurezas disueltas en el glicol tales como algunos hidrocarburos.
El glicol rico que proviene de los filtros va al tren de precalentamiento formado por
intercambiadores de calor glicol rico/glicol pobre conectados brida a brida, en los cuales se
eleva su temperatura progresivamente.
Luego que el glicol rico sale del tren de intercambiadores entra en una unidad de regeneracin,
la cual es una torre de destilacin que se encarga de poner en ntimo contacto el glicol diluido
con los vapores que suben del fondo y de esta manera ir despojando el TEG del agua que
absorbi del gas hmedo. Esta torre regeneradora est provista de un condensador de vapores
y de un re-hervidor; el primero tiene como funcin condensar los vapores para producir un
reflujo que permitir una mejor separacin TEG-agua y el segundo proporciona el calor
necesario para lograr la regeneracin.
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En condiciones tericas el regenerador cuya parte principal es el horno, puede calentarse con
vapor de agua, aceite de calentamiento o fuego directo. La mxima temperatura en la pared del
tubo se limita a 475 F y el flujo de calor a 6800 BTU/h*ft2 el diseo debe asegurar la
vaporizacin del agua hasta alcanzar la concentracin deseada. Los vapores de agua se
ventean a travs de un despojador que consiste en una columna empacada equivalente a dos o
tres platos. Un serpentn colocado en el tope de la torre, condensa parte del vapor para formar
el reflujo en la columna. El funcionamiento de la torre permite remover la mayor cantidad de
agua que el glicol absorbi del gas natural.
Trabajando con TEG en una torre a presin atmosfrica, se puede lograr un grado de pureza del
98.7 % por peso, esto corresponde al punto de roco de la mezcla agua / TEG a 400 F.
El control de la temperatura de regeneracin es importante ya que una temperatura superior a
los 405 F produce degradacin del glicol lo cual genera prdidas significativas de glicol,
elevndose considerablemente los costos de reposicin de glicol.
Los vapores que salen por el tope de la columna destiladora contienen aromticos y
compuestos orgnicos voltiles estos son recuperados en un eliminador de BTEX (benceno.
tolueno, etilbenceno y xileno) donde la temperatura de los vapores se reduce hasta su punto de
condensacin. El condensado que contiene los componentes de BTEX se trasladan por
gravedad y a presin atmosfrica hasta un recipiente donde se depositan hasta alcanzar un
nivel determinado para luego ser descargado hacia una fosa de drenajes, el gas y los
componentes no condensables se transportan hasta un mechurrio. El glicol que sale del
rehervidor se denomina glicol pobre. Este glicol se enva al tren de calentamiento formado por
dos intercambiadores de calor donde intercambia calor con el glicol rico proveniente de los filtros
para ser succionado por dos bombas, las cuales elevan la presin desde una presin
atmosfrica hasta 1.300 psig para ser enviado al intercambiador de calor glicol/gas y luego
llegar a la torre contactora y de esa manera se completa el ciclo. Las prdidas de glicol en el
proceso de deshidratacin, ya sea por degradacin natural o contaminacin, son restituidas
desde el tanque de reposicin de glicol a travs de una bomba, la cual bombea glicol nuevo
hacia el acumulador del regenerador. Los hidrocarburos lquidos recolectados de los
separadores de gas (entrada y salida) y los separadores trifsicos son conducidos por tuberas
hasta el cabezal de alimentacin de los separadores de media y de baja presin en la estacin
de flujo.
DIFERENCIAS ENTRE TIPOS DE GLICOLES
Los glicoles son lquidos capaces de absorber agua, debido a que son sustancias altamente
higroscpicas, los cuales presentan las siguientes caractersticas:
* No solidifican en soluciones concentradas.
* No corrosivos.
* No forman precipitados con hidrocarburos.
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* Fcilmente regenerables a alta concentracin.

* Insolubles en hidrocarburos.
* Estables en presencia de CO2, H2S.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
El TEG es el ms utilizado en el pas porque tiene mayor resistencia y la mayor eficiencia en las
zonas tropicales; el MEG y el DEG, tienen mayor aceptacin en las zonas donde las
temperaturas ambientales alcanzan niveles muy bajos, o cuando el impacto ambiental es notorio
y se quiere controlar la emisin de contaminantes como los BTEX o los COV. El TEG tiene uno
de los puntos de ebullicin ms altos, generalmente hacindolo ms fcil quitar el vapor de agua
y la reutilizacin. El glicol del dietileno es generalmente ms barato que el glicol del trietileno,
pero tpicamente se utiliza menos a menudo porque ms de l consigue perdido en el proceso
de la deshidratacin. Inversamente, la prdida de glicol tetraetileno es tpicamente menos que el
del glicol del trietileno o del glicol del dietileno, pero su coste inicial ms alto generalmente le
hace una opcin menos de uso general.
PRINCIPIO DE ABSORCION
La absorcin de gases es una operacin unitaria mediante la cual los componentes solubles de
una mezcla gaseosa se disuelven en un lquido. La operacin inversa, denominada desorcin
consiste en la transferencia a un gas de los componentes voltiles de una mezcla lquida. El
contacto ntimo entre las fases, lquido y gas, normalmente, se logra en las denominadas torres
o columnas, que son recipientes cilndricos, en posicin vertical y en cuyo interior se incluyen
dispositivos como bandejas o lechos de rellenos.
Generalmente, el gas y el lquido fluyen en contracorriente por el interior de la torre, cuyos
dispositivos internos promueven el contacto entre las fases y el desarrollo de la superficie
interfacial a travs de la cual se producir la transferencia de materia.
El gas amargo hmedo (que es el gas a deshidratar) proviene de la descarga de Mdulos de
Compresin y entra a un filtro coalescedor para separar cualquier partcula o arrastre lquido
asociada con el gas. Los lquidos que se acumulan en el filtro se envan a un separador de
condensados amargos de alta presin.
Despus del filtro, el gas entra a la Torre Absorbedora (o contactor de glicol), est constituida
por dos etapas: la parte superior consta de una estructura empacada de acero inoxidable por
debajo de esta se localizan una serie de platos con capuchas; en las figuras 1a y 1b pueden
observarse estos dispositivos.
En la parte superior se alimenta el trietilenglicol con una pureza del 99 % y el gas hmedo entra
por la parte inferior del primer plato, al entrar choca contra una placa deflectora para reducir la
velocidad, posteriormente asciende a travs de las cachuchas de burbujeo de los platos. Estos
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provocan una distribucin uniforme del gas antes de pasar por la empaquetadura de la torre. La
absorcin (en este caso, la retencin de agua) se realiza cuando el gas es forzado a pasar en
forma de burbujas por la solucin de trietilenglicol TEG pobre (se llama as por su bajo contenido
de agua y un 99% de pureza de glicol), acumulado en las cachuchas de burbujeo.
Posteriormente el gas sigue ascendiendo para pasar por las mltiples capas del empaque.
A medida que el gas hmedo fluye en forma ascendente a travs de cada etapa de la columna
ste va perdiendo humedad o se va deshidratando y entra en contacto con el glicol pobre que se
suministra a la Torre Absorbedora. En la parte inferior de la Torre el gas hmedo entra en
contacto con el glicol hmedo (llamado tambin glicol rico por la cantidad de agua que ha
absorbido.
De la seccin empacada, el gas fluye hacia un eliminador de niebla localizado en la parte
superior del contactor en donde se separa casi todo el glicol contenido en el gas. An con el
eliminador de niebla se esperan perdidas de glicol por arrastre de aproximadamente 0.25
lb/MMPCSD (12 gpd a condiciones de diseo).
El TEG recirculado, previamente enfriado en el cambiador gas/glicol, entra a la Torre
Absorbedora a travs de un distribuidor de lquido localizado en la parte superior de la seccin
empacada, ste distribuidor consiste en un dispositivo de dos etapas que distribuye el TEG que
entra de manera uniforme sobre la superficie superior de la empaquetadura. La primera etapa
del dispositivo est compuesta por un tubo en forma de T, la segunda etapa es un diseo de
tinas con compartimientos. El TEG desciende por la columna y absorbe el vapor de agua
contenido en el gas hmedo.
Con el fin de crear las condiciones necesarias de humedad en la superficie del empacado para
la absorcin del vapor de agua del gas, se requerir un flujo mnimo de lquido. Si se llegara a
incrementar el flujo de gas a la capacidad de diseo o mayor, la retencin de TEG en la torre se
incrementar y aumentar la cada de presin tal que detendr el descenso de lquido
inundando la columna, la presencia de impurezas que induzcan a la formacin de espuma
tienden a causar inundacin an cuando el flujo sea menor que la capacidad normal. Cuando
esto ocurre, se inyectan inhibidores, tales como NACAP o CFT1775-CW, con el fin de
neutralizar los efectos de las impurezas y restablecer la capacidad normal de la columna.
El TEG rico fluye y se acumula en el fondo de la columna, el nivel de la seccin de lquidos se
regula con un control de nivel que se ajusta para estrangular el flujo. Esta accin de la vlvula es
necesaria para conseguir que un flujo estable de glicol entre al recalentador, adems de esta
forma se est garantizando que la transferencia de calor en los cambiadores sea satisfactoria, y
que la regeneracin de vapor sea constante en el recalentado.
PLANTA DE TEG.

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La absorcin por TEG es la ms comn en las plantas gasferas de todo el mundo, debido a su
alto rendimiento y eficiencia. Por ello se utiliza en la planta de deshidratacin por glicol y cribas
moleculares.
El glicol (Trietilen-Glicol TEG), en su proceso de absorcin (deshidratacin del gas), se
presenta en dos estados que son:
Glicol Pobre.-Es el glicol puro, de fbrica o ya regenerado que mantiene un alto porcentaje de
su pureza inicial (9698%), est en el tanque de surgencia del circuito de regeneracin, de
donde a un determinado caudal y temperatura va hacia la torre contactora a cumplir con su
funcin de absorcin.
Glicol Rico.-Es el glicol que ha sobresaturado sus molculas con agua presente en el gas que
fluye en sentido inverso en la torre contactora, tiene una pureza de 91-93% aproximadamente;
Luego sufre un proceso de regeneracin para adquirir sus condiciones inciales y llegar al
tanque surgencia e iniciar un nuevo ciclo.
El proceso:
La corriente de gas que sale de la planta de amina al 0% de CO2, se dirige hacia la torre
de absorcin (T-01) y (T-02), en el cul se produce una deshidratacin del gas donde un gas
saturado con agua entre 6 4,5 Lb/MPCD contenido de agua.

El trietilenglicol que fluye por la torre en contracorriente con el gas es filtrado, regenerado
en los tanques de calentamiento y vaporizacin a 350 F y bombeado a la torre.
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El gas parcialmente deshidratado pasa por el separador horizontal V-05, el cul separa
partes de glicol que pudo arrastrar el gas, para ir a las cribas moleculares y absorber el
porcentaje sobrante de agua.
El glicol es sometido a calentamiento en el equipo regenerador, el cual emplea gas como
combustible. De esta forma se logra la evaporizacin del agua presente, obteniendo glicol pobre
en agua, el cual es reintroducido en el sistema por medio de las bombas a pistn, las cuales
alcanzan presiones de hasta 1160 Psi y 100 F. El contenido de agua a la salida de la corriente
de gas de la torre contactora de glicol es de 6,8 Lbs/MPC.
Tambin la absorcin por TEG, cuenta con un ciclo de regeneracin del mismo, el gas
que sale de la torre contactora, se denomina glicol rico, este inicialmente va hacia la bomba, la
cual permite bombear hacia un tanque de calentamiento y vaporizacin a 375 F, donde se
evapora el agua atrapada y el gas que se encuentra en solucin se va a un tanque de flasheo,
donde es separado.
El TEG de ah va hacia unos filtros mecnicos y posteriormente pasa a un filtro de carbn
activado, para finalizar en un tanque de almacenamiento, de este sale el TEG pobre que
inicialmente pasa por un intercambiador Aire - TEG, para despus iniciar el ciclo de nuevo
ingresando a la torre contactora de glicol
Proceso TEG. La deshidratacin con glicol involucra la absorcin del agua del gas natural por el
glicol a presin alta y temperatura baja y la reconcentracin del glicol a presin baja y
temperatura alta.
El secado ocurre en el absorbedor. El resto de los equipos eliminan el agua del glicol
para reciclarla, este proceso es todo un ciclo.
Una de las causas para la prdida del glicol ocurre en la regeneracin, para ello se debe
tomar en cuenta varios factores, no solo para la prdida, sino tambin para evitar su deterioro,
stos pueden ser:
PH bajo
Demasiado alta la temperatura de regeneracin del glicol
Contaminaciones de todo tipo
Formacin de espuma
A continuacin se muestra el interior de la torre contactora de glicol junto con sus partes internas
ms importantes y necesarias de recalcar.
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Torre de glicol
CRIBAS (MALLAS) MOLECULARES
Generalidades
En esta seccin se separa de la corriente gaseosa el ltimo resto de agua arrastrada,
previo al ingreso a la seccin criognica de la unidad. El contenido mximo de humedad del gas
de alimentacin es saturado (debe ser de 7 Lb/MMSCF) y la concentracin de dixido de
carbono no debe superar el 2,75 % molar, segn diseo.
El separador consiste en un lecho de tamices moleculares, en el cual son adsorbidas
selectivamente las molculas de agua, permitiendo el paso de los hidrocarburos. La adsorcin
del agua en el tamiz molecular contina hasta que no queden sitios disponibles sobre la
superficie del adsorbente para alojar molculas de agua.
En este punto el lecho est saturado, y debe regenerarse para recuperar su capacidad
de retener la humedad.
Con el fin de garantizar una operacin contnua, la unidad posee dos columnas rellenas
con los tamices moleculares, de forma tal que mientras en una de ellas tiene lugar el proceso de
adsorcin, en la restante se regenera el lecho.
Los tamices moleculares son cristales que estn formados por silicio de aluminio
producidos sintticamente (cermica sinttica) con molculas de sodio (Na) en los vrtices de
los cristales, que sirven como poros de abertura para atrapar el agua al paso del gas.
Separador de entrada a las Cribas moleculares
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La unidad de deshidratacin de Cribas moleculares est diseada para remover virtualmente

toda el agua permaneciente desde la entrada del gas. Un sistema de dos camas asegura que
una siempre este deshidratando mientras la otra esta regulando. La adsorcin est compuesta
por una slica almina que sustrae y tiene 3 distintas fases cada ciclo.
1. Ciclo de Adsorcin.- El gas entra a la unidad y se mezcla con el gas de reciclo volviendo
desde la entrada del sistema de estabilizacin. El gas combinado es entonces dirigido a
travs del cambio de vlvulas de la parte superior del secador de las cribas moleculares (V251 o V-252) que est en el ciclo de adsorcin.
Cada una de las cribas moleculares secadoras (V-251/525) contiene una reja de apoyo con un
arreglo de acero limpio (tela de alambre. Las camas son llenadas con la siguiente lista que se
presenta a continuacin.
a)
b)
c)
d)
e)
f)

16Ft3 (6 layer) de de bolas cermicas

Pantalla flotante de acero limpio (trasladable)
10.000 Lb. de tamices moleculares 4 A, 4 x 8 Mesh
9.000 Lb. de tamices moleculares 4 A, 8 x 12 Mesh
8 Ft3 (3 layer) de 1/8 bolas cermicas
8 Ft3 (3 layer) de bolas cermicas.

En la foto se muestra las camas para las cribas

moleculares
El vapor de gas es adsorbido hacia la superficie de los
tamices. Los tamices son una sustancia cristalina de
almina de silicato de quin la estructura molecular
contiene agujeros con el tamao de una molcula de
agua. Estos agujeros tienen una alta afinidad al
funcionamiento normal de temperatura para atraer y
capturar las molculas de agua (Adsorcin). A altas
temperaturas alrededor de 400 F, la fuerza de atraccin se rompe y las molculas de agua se
sueltan (Regeneracin). Esta es una reaccin fsica reversible, no una reaccin qumica
irreversible, y por consiguiente los tamices moleculares pueden estar sujetos a este ciclo hasta
su degradacin.
Cada torre es controlada automticamente para permanecer en el proceso por 12 horas y
entonces ser regenerado por calentamiento por un periodo de 8 horas y enfriada por un periodo
de 3,5 horas, resultando en 0,5 horas el periodo de standby. El caudal de gas seco se dirige
hacia la unidad criognica.
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La humedad del gas secado es monitoreado y grabado por el sistema para asegurar que el
punto de roco del gas esta debajo de los 100 F. Normalmente habr un punto de roco de
200 F con un nuevo tamiz molecular y un punto de roco de 165 F con un viejo tamiz. El
punto de roco del agua es necesario para prevenir el congelamiento y el hidrata miento de la
formacin en la seccin criognica de la planta.

2. Ciclo de Regeneracin.- Durante la operacin, una torre de cribas moleculares estar en

el ciclo de adsorcin mientras la otra estar en el ciclo de regeneracin. El ciclo de
regeneracin consiste en tres pasos fundamentales:
1) Calentamiento (Dirige la humedad fuera de las cribas)
2) Enfriamiento (Devuelve a la cama la temperatura de entrada)
3) Standby (Esperar a que vuelva al servicio)
Calentamiento.-El propsito del ciclo de calentamiento es el de calentar el tamiz molecular a
450 500 F dirigiendo toda la humedad adsorbida en el tamiz durante el ciclo de adsorcin.
Enfriamiento.-El flujo de gas sin calentar pasa a travs de la misma ruta como la del
calentamiento del gas, enfriando la torre de cribas y su contenido. El ciclo de enfriamiento es
completado cuando la temperatura de las camas cae dentro de 10 a15 F de la temperatura de
entrada del gas.Una vez la torre de Cribas moleculares se encuentra fra, sta est lista para
volver a servicio
Stand by.-Es el tiempo de espera que se da por si la torre adsorbedora no ha terminado su ciclo
todava.
Descripcin del diseo

Estructura de las cribas moleculares

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NATURAL
ENDULZAMIENTO Y
DESHIDRATACION DEL GAS

CONCLUSIN :
La mayor parte del vapor de agua contenida en el gas natural se encuentra en forma de vapor,
aunque tambin puede encontrarse en forma lquida.
La deshidratacin del gas natural es la remocin del vapor de agua asociado, con el objeto de
cumplir con los requerimientos de contenido de agua en el gas destinado a usos domsticos,
comerciales, industriales o en procesos de procesamiento. Otras razones para remover el vapor
de agua es la prevencin de diversos problemas, tales como:
Corrosin en tuberas, por presencia de gases cidos y agua libre
Taponamientos en tuberas y equipos, por presencia de agua libre
Formacin de hidratos, por bajas temperaturas y agua libre en el sistema

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NATURAL
ENDULZAMIENTO Y
DESHIDRATACION DEL GAS

Existen diferentes mtodos de remocin del vapor de agua presente en el gas, siendo el de
absorcin mediante Trietilenglicol (TEG) y el de adsorcin con tamices moleculares los de ms
uso en la Industria de los Hidrocarburos gaseosos.
Ejercicio del tema
Determinar la cantidad de agua de un gas agrio a 1000 psia y 120F, gas q tiene la siguiente
composicin
N2 = 8.5 %

% impurezas = H2S + CO2

H2S = 5.4%

% impurezas = 5.4 + 0.5 = 5.9 %

CO2 = 0.5 %

lectura de tablas

C1 = 77%

para 0 % de H2S ---------- 100% de CH4

C2 = 5.8 %
C3 = 1.4 %

W1 = 0.27 Bbls/MMpc
para 20% de H 2S -------- 80% de CH4

iC4 = 0.1 %

W2 = 0.33 Bbls/MMpc

nC4 = 0.1 %

determinando W para 5.9 % de H2S

iC5 = 0.1%

0 ----------- 0.27
5.9 --------- X
20 ----------- 0.33

X=

0,0614,6
0,33
20

X = 0.286 Bbls/MMpc.

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