A C I N C IA

CO M O

VO CAO

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des instituies de Cincias N aturais e Faculdades de M edicina

na Alem anha, onde habitualm ente apenas um a frao dos assis
tentes procura habilitar-se como Privatdozent, e assim mesmo
quase sempre no fim de sua carreira.
V.

A Cincia como Vocao

E D iR A M -M E q u e falasse sobre A Cincia como Vocao. Ora,

ns, os economistas, temos um hbito pedante, que eu gostaria
de seguir, de sempre comear com as condies externas. Neste
caso, comeamos com a pergunta: Quais so as condies da
cincia como vocao no sentido m aterial da expresso? Hoje
esta questo significa, prtica e essencialmente: Quais as pers
pectivas para o estudante formado que resolve dedicar-se profis
sionalmente cincia na vida universitria? P ara compreender
a peculiaridade das condies alems, conveniente proceder
atravs de comparaes e compreendermos as condies no ex
terior. Sob esse aspecto, os Estados Unidos contrastam mais
acentuadam ente com a A lem anha, e por isso vamos focalizar
nossa ateno naquele pas.
P

Todos sabem que na A lem anha a carreira do jovem que se

dedica cincia comea normalmente com o posto de Privatdozent. Depois de ter entrado em contato com os respectivos
especialistas e deles recebido o assentimento, ele comea a lecio
nar como residente, base de um livro que tenha escrito e,
habitualm ente, depois de um exame bastante formal perante
o corpo docente da universidade. Em seguida, profere um curso
de prelees sem receber qualquer salrio alm das taxas pagas
pelos alunos que se inscreverem. Cabe-lhe determ inar, dentro
de sua venia legendi, os tpicos sobre os quais falar.
Nos Estados Unidos a carreira acadmica comea quase
sempre de forma totalmente diferente, ou seja, pelo cargo de
assistente. Assemelha-se sse processo ao que ocorre nas gran
W issenschaft als B eruf, G esa m m elte A u fsa etze zu r W issenschaftslehre (Tbingen, 1922), pp. 524-55. O riginalm ente um discurso
pronunciado na U niversidade de Munique, em 1918, publicado em
1919 por D uncker & Humblodt, Munique.

Praticamente, esse contraste significa que a carreira do aca

dmico na A lem anha baseia-se, em geral, em exigncias plutocrticas, pois extrem amente arriscado para um jovem professor
sem recursos expor-se s condies da carreira acadmica. Ele
ter de suportar tal situao pelo menos alguns anos, sem saber
se ter oportunidade de elevar-se a um a posio que encerre
uma remunerao suficiente para a sua manuteno.
Nos Estados Unidos, onde existe o sistema burocrtico, o
jovem acadmico remunerado desde o incio. N a verdade,
seu salrio modesto; habitualm ente, equivale ao salrio de
um trabalhador semi-especializado. No obstante, ele comea
com uma posio aparentem ente segura, pois tem um salrio
fixo. Em geral, porm, pode ser dispensado tal como ocorre
com os assistentes alemes, e com freqncia lhe necessrio
enfrentar tal situao quando no corresponde s expectativas.
Essas expectativas obrigam o jovem professor na A m rica
a atrair um grande nm ero de alunos. Isso no acontece ao
docente alem o: um a vez contratado, impossvel m and-lo
embora. N a verdade, ele no tem propriam ente direitos, mas
a conscincia tcita de que, depois de anos de trabalho, tem
uma espcie de direito moral a algum a considerao. Tam bm
espera e isso com freqncia m uito im portante que
pensem nele quando surge a questo da possvel habilitao de
outros Privatdozenten.
um dilem a constrangedor saber se, em princpio, devemos
habilitar qualquer jovem professor que tenha prestado as
provas de sua capacidade, ou se devemos considerar as necessi
dades do ensino, e portanto dar aos Dozenten em exerccio o
monoplio do ensino? Este problema est associado ao aspecto
duplo da vocao universitria que iremos discutir agora. Em
geral, decide-se em favor da segunda possibilidade. Isto, porm,
aum enta o perigo de que o respectivo professor, por m ais cons
ciencioso que seja, prefira os seus prprios discpulos. Se me
permitem falar de m inha atitude pessoal, devo dizer que segui
o princpio de que um professor promovido por m im deve legi
tim ar e habilitar-se com algum a outra pessoa em outra universi
dade. M as o resultado foi que um dos meus melhores alunos

156

E N SA IO S

DE

SO CIO LO G IA

foi recusado em outra universidade porque ningum , ali, acre

ditou ser essa a razo.
O utra diferena entre a A lem anha e os Estados Unidos
que na A lem anha o Privatdozent geralm ente m inistra menor
nmero de cursos do que deseja. Segundo seu direito formal,
pode dar qualquer curso no seu campo. M as fazer isso seria
considerado como um a falta de considerao para com os do
centes mais velhos. Em geral, o professor catedrtico m inistra
os grandes cursos e o docente se lim ita aos secundrios. A
vantagem dessa disposio est em que durante sua juventude
o professor acadmico tem liberdade de dedicar-se a trabalhos
cientficos, embora esta restrio da oportunidade de lecionar
seja um tanto involuntria.
N a Am rica, a situao , em princpio, diferente. Precisa
mente durante os primeiros anos de sua carreira, o assistente
se v sobrecarregado exatamente porque remunerado. Num
departamento de alemo, por exemplo, o professor catedrtico
m inistrar um curso de trs horas sobre Goethe, e isso basta,
ao passo que o jovem assistente se sente satisfeito se, alm do
exerccio de ln gu a alem , suas 12 horas semanais de aula inclu
rem matrias como, por exemplo, U hland. A s autoridades fi
xam o currculo e, sob esse aspecto, o assistente to depen
dente quanto o assistente de um instituto na Alem anha.
U ltim am ente, podemos observar distintam ente que as uni
versidades alem s nos amplos campos da cincia evoluem na
direo do sistema americano. Os grandes institutos de M edi
cina ou Cincias N aturais so empresas capitalistas estatais,
que no podem ser adm inistradas sem considerveis recursos.
Vamos encontrar, no caso, a mesma situao predominante sem
pre que a empresa capitalista entre em cena: a separao entre
o trabalhador e o seu meio de produo. O trabalhador, ou
seja, o assistente, depende dos implementos que o Estado coloca
sua disposio; portanto, to dependente do chefe do ins
tituto quanto o empregado de um a fbrica depende da direo.
Pois o diretor acredita, subjetivamente e de boa-f, que o ins
tituto seu, e que ele lhe adm inistra os assuntos. Assim, a
posio do assistente , com freqncia, to precria quanto a
de qualquer existncia quase-proletria e to precria quanto
a posio do assistente na universidade am ericana.
Sob aspectos muito importantes, a vida universitria alem
est sendo am ericanizada, como ocorre com a vida alem em
geral. Esse processo, estou convencido, abranger as disciplinas

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CO M O

VOCAO

157

nas quais o arteso pessoalmente dono das ferram entas, essen

cialmente a biblioteca, como ainda ocorre, em grandes propor
es, no meu prprio campo. Esse processo corresponde exa
tamente ao que aconteceu ao arteso no passado, e a situao
continua em plena evoluo hoje.
Como acontece em todas as empresas capitalistas e ao mesmo
tempo burocratizadas, h vantagens indubitveis em tudo isso.
M as o esprito que predomina sobre tais questes diferente
da atmosfera histrica da universidade alem. Existe um a dis
tncia extraordinria, externa e internam ente, entre o chefe des
sas grandes empresas capitalistas e universitrias e o professor
catedrtico ao estilo antigo. Esse contraste tambm vlido
para a atitude ntim a, questo de que no me ocuparei aqui.
Interna e externam ente, a velha constituio da universidade
tornou-se um a fico. O que restou e o que aum entou essencial
mente um fator peculiar carreira universitria: a questo
de se tal Privatdozent, e ainda mais um assistente, conseguir
ou no elevar-se categoria de professor catedrtico ou tor
nar-se mesmo o chefe de um instituto. Isto constitui simples
mente um acaso. claro que no depende apenas do acaso,
mas sua influncia habitualm ente grande. No conheo ne
nhum a outra carreira em que ele tenha tal papel. Posso diz-lo
ainda m ais porque eu, pessoalmente, devo a simples acidentes
o fato de ter sido nomeado, ainda m uito jovem, professor cate
drtico de um a disciplina na qual os homens de m inha gerao
sem dvida haviam realizado m ais do que eu. E acredito, real
mente, base dessa experincia, que vejo com m uita clareza
o destino imerecido dos muitos aos quais a sorte lanou em
direo oposta e que, dentro desse aparato seletivo, apesar de
toda a sua capacidade, no alcanam as posies que lhes so
devidas.
O fato de que o acaso, e no a capacidade, tenha um papel
to importante no se deve apenas, e nem mesmo predom inante
mente, aos fatores humanos, demasiado hum anos, que natu
ralm ente ocorrem no processo de seleo acadmica, como em
qualquer outra seleo. Seria injusto considerar a inferioridade
pessoal dos membros do corpo docente ou dos ministros da edu
cao responsvel pelo fato de que tantas mediocridades sem
dvida tenham um papel destacado nas universidades. O pre
domnio da mediocridade deve-se, antes, s leis da cooperao
hum ana dos vrios corpos, e, nesse caso, a cooperao das fa
culdades que recomendam e dos M inistros da Educao.

158

E N SA IO S

DE

SO CIO LO G IA

Um paralelo encontra-se nas eleies dos papas que podem

ser acompanhadas atravs de muitos sculos e que constituem
os exemplos controlveis mais importantes de um a seleo da
mesma natureza que a seleo acadmica. O cardeal considerado
como o favorito s muito raram ente consegue vencer.
A
praxe que o cardeal nmero dois ou nmero trs vena.
O mesmo ocorre na Presidncia dos Estados Unidos. S excep
cionalmente o homem de prim eira categoria e de mais destaque
consegue ser indicado pela conveno. mais freqente que
o nmero dois, e por vezes o nm ero trs, sejam indicados e
disputem m ais tarde a eleio. Os americanos j cunharam
trmos tcnicos sociolgicos para essas categorias, e seria inte
ressante exam inar as leis de seleo de um a vontade coletiva
atravs do estudo desses exemplos, mas no o faremos aqui.
No obstante, tais leis so vlidas tam bm para os rgos colegiados das universidades alems, e no nos devemos surpreen
der com os erros freqentemente cometidos por eles, mas pelo
nm ero de nomeaes acertadas, cuja proporo , apesar de
tudo, muito considervel.
Somente quando os parlamentos,
como ocorre em certos pases, ou os monarcas, como aconteceu
na A lem anha at agora (ambos trabalham no mesmo sentido),
ou os detentores revolucionrios do poder, como o caso da
A lem anha de hoje, intervm por motivos polticos nas selees
acadmicas, podemos ter certeza de que as mediocridades cmo
das tero as oportunidades exclusivamente para si.
N enhum professor universitrio gosta que
discusses sobre nomeaes, pois raram ente so
obstante, posso dizer que nos numerosos casos
mento houve, sem exceo, a boa vontade de
razes puramente objetivas fossem decisivas.

lhe recordem as
agradveis. No
de meu conheci
perm itir que as

Devemos deixar clara um a coisa: que a deciso sobre os

destinos acadmicos seja, em proporo to grande, um acaso
no se deve apenas insuficincia da seleo pela formao
coletiva da vontade.
Todo jovem que se sente atrado pela
erudio deve compreender claram ente que a tarefa sua frente
tem um aspecto duplo.
Deve ter qualidades no s como
erudito, mas tambm como professor. E os dois aspectos no
coincidem. Pode-se ser um intelectual de destaque e ao mesmo
tempo um professor abominavelmente ruim . Devo lembrar-vos
o ensino de homens como H elm holtz ou R an ke; e eles no so
excees raras.

c i n c ia

com o

vocao

159

A situao, porm, tal que as universidades alems, es

pecialmente as pequenas universidades, esto empenhadas num a
competio ridcula em busca de alunos.
Os hoteleiros das
cidades universitrias celebram a chegada do milsim o estudante
com uma festa e gostariam de comemorar a chegada do nmero
2.000 com um a passeata de tochas. O interesse pelas anui
dades devemos declar-lo francam ente afetado pelas
nomeaes nos campos que atraem alunos. E, parte isso,
o nmero de alunos m atriculados um a prova de qualificao,
que pode ser vista em termos de nmeros, ao passo que a qu a
lificao pela competncia universitria impondervel. Esta,
o que m uito natural, freqentemente contestvel, precisa
mente aos inovadores audaciosos. Quase todos so, assim, afe
tados pela obsesso com as vantagens imensurveis que isso
importa da grande freqncia de alunos. D izer de um docente
que mau professor , habitualm ente, pronunciar um a sentena
de morte acadmica, mesmo que ele seja o m ais destacado eru
dito do mundo. E a questo de ser ele um bom professor ou
no determ inada pelo nm ero de alunos que condescendem
em freqentar-lhe o curso.
A afluncia ou no de alunos a um curso determ inada
em grande parte parte maior do que se acreditaria ser pos
svel por elementos exclusivamente externos: temperamento
e mesmo a inflexo de voz do professor. Depois de um a boa
experincia e sbria reflexo, tenho profunda desconfiana dos
cursos que atraem multides, por m ais inevitveis que sejam.
A democracia s deve ser usada quando for adequada. O pre
paro cientfico, e tal como devemos pratic-lo de acordo com
a tradio das universidades alems, assunto de um a aris
tocracia intelectual, e no devemos ocultar a ns mesmos tal
fato. N a verdade, certo que apresentar os problemas cientficos
de modo que um a mente no-instruda, m as receptiva, os possa
compreender e o que para ns decisivo possa vir a re
fletir sobre eles de form a independente, talvez seja a tarefa
pedaggica m ais difcil de todas. M as se essa tarefa ou no
realizada no ser o nmero de alunos que o dem onstrar. E
voltando ao nosso tem a essa arte mesma um dom pes
soal e de modo algum coincide com as qualificaes cientficas
do universitrio.
Em contraste com a Frana, a A lem anha no tem uma
academia de im ortais da cincia. Segundo as tradies alems,
as universidades fazem justia s exigncias tanto da pesquisa

160

E N SA IO S

DE

SO CIO LO G IA

quanto do ensino. Se as duas habilidades se conjugam num ho

mem, um a questo puramente ocasional. D a ser a vida
acadmica um acaso louco. Se o jovem estudioso pede meu
conselho sobre a habilitao, difcil arcar com a responsabili
dade de encoraj-lo. Se ele for judeu, ento, diremos lasciate
ogni speranza. M as devemos perguntar aos dem ais: voc acre
dita, em s conscincia, que pode ver mediocridade atrs de
mediocridade, ano aps ano, passar sua frente, sem se am ar
gurar e sem sofrer? N aturalm ente, recebemos sempre a resposta:
claro, vivo apenas para a m inha vocao. No obstante,
comprovei que poucos homens podem suportar essa situao sem
ressentimento.
Julguei necessrio dizer tudo isso sobre as condies externas
da vocao do homem universitrio. M as acredito que na reali
dade desejais ouvir algo diverso, ou seja, a vocao ntima para a
cincia. Em nossa poca, a situao interna, em contraste com a
organizao da cincia como vocao, em primeiro lugar con
dicionada pelos fatos de que a cincia entrou num a fase de espe
cializao antes desconhecida e que isto continuar. No s ex
ternamente, mas tambm interiorm ente, a questo est num pon
to em que o indivduo s pode adquirir a conscincia certa de
realizar algo verdadeiramente perfeito no caso de ser um espe
cialista rigoroso.
Todo o trabalho que se estende pelos campos correlatos,
que ocasionalmente empreendemos e que os socilogos devem,
necessariamente, realizar repetidamente, onerado pela compre
enso resignada de que, na melhor das hipteses, proporcionamos
ao especialista questes teis, s quais no chegaria de seu pr
prio ponto de vista especializado. Nosso prprio trabalho deve,
inevitavelm ente, continuar altam ente imperfeito. Somente pela
especializao rigorosa pode o trabalhador cientfico adquirir
plena conscincia, de uma vez por todas, e talvez no tenha outra
oportunidade em sua vida, de ter realizado algum a coisa dura
doura. U m a realizao verdadeiramente definitiva e boa , hoje,
sempre um a realizao especializada. E quem no tiver a capa
cidade de colocar antolhos, por assim dizer, e chegar idia de
que a sorte de sua alm a depende de fazer ou no a conjetura
correta, neste trecho deste manuscrito, bem pode manter-se longe
da cincia. Jam ais ter o que podemos cham ar de experincia
pessoal da cincia. Sem essa estranha em briaguez, ridiculari
zada por todos os que vivem fora do am biente; sem esta paixo,

A CINCIA COMO VOCAO

161

esta afirmao de que m ilhares de anos devem passar antes que

ingresseis na vida e m ilhares m ais esperam em silncio
segundo se tenha ou no xito em fazer essa conjetura; sem isso,
no haver vocao para a cincia e seria melhor que vos dedics
seis a qualquer outra coisa. Pois nada digno do homem como
homem, a menos que ele possa empenhar-se na sua realizao
com dedicao apaixonada.
fato, porm, que nenhum volume desse entusiasmo, por
m ais sincero e profundo, pode forar um problema a produzir
resultados cientficos. Certam ente o entusiasmo um pr-requi
sito da inspirao, que decisiva. H oje em dia, em crculos
de jovens, h um a noo generalizada de que a cincia se tor
nou um problema de clculo, elaborado nos laboratrios ou sis
temas de fichrios estatsticos, tal como num a fbrica, clculo
que envolve apenas o intelecto frio e no o corao e a alm a.
Em primeiro lugar, devemos dizer que a esses comentrios falta
toda clareza sobre o que acontece num a fbrica ou num labora
trio. Em ambos, necessrio que ocorra algum a idia a algum ,
e deve ser um a idia correta, para realizarm os qualquer coisa
digna. E essa intuio no pode ser forada. N ada tem a ver
com qualquer clculo frio. Sem dvida o clculo tambm
um pr-requisito indispensvel. N enhum socilogo, por exem
plo, pode considerar-se demasiado bom, mesmo na m aturidade,
para fazer dezenas de m ilhares de contas triviais na cabea e
talvez durante meses de cada vez. N o podemos, com im puni
dade, tentar transferir essa tarefa exclusivamente para os auxi
liares mecnicos, se desejarmos configurar algo, embora o resul
tado final seja, com freqncia, realm ente pequeno. M as se ne
nhum a idia ocorre mente sobre a direo dos clculos e,
durante estes, sobre a influncia dos resultados obtidos, ento
no ocorrer nem mesmo esse pequeno resultado.
N ormalmente, essa idia s preparada no solo do tra
balho rduo, mas sem dvida isso nem sempre ocorre. C ientifi
camente, a idia de um diletante pode ter a mesma influncia,
ou ainda maior, para a cincia que a idia de um especialista.
M uitas de nossas melhores hipteses e vises so devidas, preci
samente, a diletantes. O diletante difere do perito, como
H elm holtz disse de Robert M ayer, apenas porque lhe falta um
processo de trabalho firm e e digno de confiana. Conseqente
mente, ele habitualm ente no est em posio de controlar, esti
m ar ou explorar a idia em seus aspectos fundam entais. Esta
no um sucedneo do trabalho, e o trabalho, por sua vez,
ii

162

ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

no pode substituir a idia, nem cri-la, tal como tambm no

o pode o entusiasmo. Entusiasmo e trabalho, e acim a de tudo
ambos em conjunto, que criam a idia.
A s idias nos chegam quando lhes apraz, e no quando que
remos. As melhores idias ocorrem realm ente nossa mente
da forma que Ihering descreve: ao fum arm os um charuto no
sof; ou, como H elm holtz diz de si mesmo, com exatido cien
tfica: quando caminhamos por um a rua que sobe lentam ente;
ou de qualquer outra forma semelhante. De qualquer modo, as
idias chegam quando no as esperamos, e no quando estamos
pensando e procurando em nossa mesa de trabalho. No obs
tante, elas certamente no nos ocorreriam se no tivssemos
pensado mesa e buscado respostas com dedicao apaixonada.
Como quer que seja, o trabalhador cientfico tem de correr
o risco existente em todo trabalho cientfico: ocorre a idia
ou no ocorre? Ele pode ser um excelente trabalhador e no
obstante no ter qualquer idia prpria valiosa. um erro grave
acreditar que isto s ocorre n a cincia e que a situao num
escritrio comercial diferente de um laboratrio, por exemplo.
U m comerciante ou um grande industrial sem im aginao co
m ercial, ou seja, sem idias ou sem intuies de gnio, conti
nuar sendo durante toda a vida um homem que faria melhor
se tivesse continuado como funcionrio ou tcnico. Jam ais ser
realm ente criador, em organizao. A inspirao no campo da
cincia no desempenha um papel maior, como um conceito
acadmico parece supor, do que no campo do domnio dos pro
blemas da vida prtica por um empresrio moderno. Por outro
lado, e isso tambm , com freqncia, m al compreendido, a
inspirao no tem um papel menor na cincia do que na arte.
noo infantil pensar que um matemtico alcana qualquer
resultado cientificamente valioso sentado sua mesa com um a
rgua, m quina de calcular ou outros meios mecnicos. A im a
ginao m atem tica de um W eierstrass naturalm ente orientada
de modo m uito diferente, em significado e resultado, da im a
ginao de um artista, e difere basicamente em qualidade. Mas
os processos psicolgicos no diferem.
So, um frenesi (no
sentido de fia v a de Plato) e inspirao.
Ora, a ocorrncia da inspirao cientfica depende de desti
nos que nos so ocultos, e, alm disso, de dons. E, por
ltim o, mas, no menos importante, porque encerra um a ver
dade indubitvel: um a atitude muito compreensvel tornou-se

c i n c ia

com o

vocao

163

popular, principalm ente entre a juventude, colccando-a a servio

de dolos cujo culto ocupa hoje destacado lu gar em todas as
esquinas e em todos os jornais. Esses dolos so a personalidade
e a experincia pessoal. Esto intim am ente ligados, predomi
nando a noo de que o segundo constitui o prim eiro e a ele
pertence. A s pessoas se empenham em conseguir experincia
da vida pois isso est de acordo com um a personalidade cns
cia de sua posio e situao. E se no conseguimos experincia
da vida, devemos pelo menos fin gir que temos esse dom da
graa. A ntigam ente, chamvamos essa experincia, em bom
alemo, sensao; e creio que tnhamos, ento, um a idia mais
adequada do que a personalidade e do que significa.
Senhoras e Senhores. No campo da cincia, somente quem
se dedica exclusivamente ao trabalho ao seu alcance tem perso
nalidade. E isso vlido no s para o campo da cincia; no
conhecemos nenhum grande artista que tenha feito qualquer outra
coisa que no fosse servir sua obra, e apenas a ela. No que se
relaciona com a sua arte, at mesmo para um a personalidade
das propores de Goethe, tem sido negativo tomar a liberdade
de tentar transform ar a sua vida num a obra de arte. E mesmo
quem duvide disso ter de ser um Goethe para ousar perm itir-se
tal liberdade. Todos concordaro, pelo menos, nisso: at mesmo
com um homem como Goethe, que surge um a vez em m il anos,
esta liberdade tem seu preo. Em poltica, a questo no difere,
mas no discutiremos hoje esse aspecto. No campo da cincia,
porm, o homem que faz de si mesmo o empresrio do assunto
a que se devia dedicar, e aparece em cena e busca legitim ar-se
atravs da experincia, perguntando: como posso provar que
sou algo m ais do que um simples especialista, e como posso
dizer algum a coisa, na forma ou no contedo, que no tenha
sido dita antes por algum ? sse homem no um a perso
nalidade. Hoje, tal conduta um fenmeno de m ultido, cau
sando sempre m impresso e desmerecendo quem a pratica.
Ao invs disso, a dedicao ntim a tarefa, e apenas ela, deve
elevar o cientista ao auge e dignidade do assunto a que ele
pretende servir. E isso no difere quanto ao artista.
Em contraste com essas precondies, que so as mesmas no
trabalho cientfico e na arte, a cincia tem um destino que a
distingue profundamente do trabalho artstico. O trabalho cien
tfico est preso ao curso do progresso, ao passo que no campo
da arte no h progresso no mesmo sentido. No verdade que
o trabalho de arte de um perodo que tenha criado novos meios

164

ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

tcnicos ou, por exemplo, as leis da perspectiva, se situe artis

ticam ente acim a de um trabalho de arte destitudo de todo o
conhecimento desses meios e leis se a sua forma fizer justia
ao m aterial, ou seja, se seu objeto tiver sido escolhido e formado
de modo a ser artisticamente dominado sem aplicao de tais
condies e meios. U m a obra de arte que e um a realizao
autntica jam ais superada; jam ais ser antiquada. As pessoas
podem divergir, na apreciao da significao pessoal das obras
de arte, mas ningum poder dizer que tal trabalho foi supe
rado por outro que tambm um a realizao.
N a cincia, sabemos que as nossas realizaes se tornaro
antiquadas em dez, vinte, cinqenta anos. esse,o destino a que
est condicionada a cincia: o sentido mesmo do trabalho cien
tfico, a que ela est dedicada num a acepo bem especfica, em
comparao com outras esferas de cultura para as quais, em
geral, o mesmo se aplica. Toda realizao cientifica suscita
novas perguntas : pede para ser ultrapassada e superada.
Quem desejar servir cincia tem de resignar-se a tal fato.
As obras cientficas podem durar, sem dvida, como satisfaes ,
devido sua qualidade artstica, ou podem continuar importantes
como meio de preparo. No obstante, sero ultrapassadas cien
tificam ente repetimos pois esse o seu destino comum e,
mais ainda, nosso objetivo comum. No podemos trabalhar sem
a esperana de que outros avanaro m ais do que ns. Em
princpio, esse progresso se faz ad infinitum. E com isso chega
mos indagao da significao d a cincia. Pois, afinal de con
tas, no evidente que algo subordinado a essa lei seja sensato
e significativo. Por que algum se dedica a algum a coisa que
na realidade jam ais chega, e jam ais pode chegar, ao fim ?
Ns o fazemos, em primeiro lugar, por finalidades exclusiva
mente prticas, ou, na acepo m ais am pla da palavra, por fina
lidades tcnicas: para sermos capazes de orientar nossas atividades
prticas dentro das expectativas que a experincia cientfica co
loca nosa disposio. M uito bem. No obstante, isto so tem
sentido para os homens prticos. Qual a atitude do homem de
cincia para com a sua vocao ou seja, se ele estiver em busca
dessa atitude pessoal? A firm a que se dedica a cincia pela cin
cia, e no apenas porque outros, explorando-a, conseguem exito
comercial ou tcnico e podem alim entar, vestir, ilum inar e gover
nar melhor. Mas o que espera realizar quem se deixa integrar
nessa organizao especializada, que vai ad infinitum, que seja
significativo nessas produes que esto sempre destinadas a

A CINCIA COMO VOCAO

serem superadas?
gerais.

165

Esta pergunta exige algum as consideraes

O progresso cientfico um a frao, a m ais importante, do

processo de intelectualizao que estamos sofrendo h m ilhares
de anos e que hoje em dia habitualmente julgado de forma
to extremamente negativa. Vamos esclarecer, primeiro, o que
significa praticamente essa racionalizao intelectualista, criada
pela cincia e pela tecnologia orientada cientificamente.
Significar que ns, hoje, por exemplo, sentados neste audi
trio, temos maior conhecimento das condies de vida em que
existimos do que um ndio americano ou um hotentote? D i
ficilmente. A menos que seja um fsico, quem anda num bonde
no tem idia de como o carro se movimenta. E no precisa
saber. Basta-lhe poder contar com o comportamento do bonde
e orientar a sua conduta de acordo com essa expectativa; mas
nada sabe sobre o que necessrio para produzir o bonde ou
moviment-lo. O selvagem tem um conhecimento incom para
velmente maior sobre as suas ferramentas. Quando gastamos
dinheiro hoje tenho certeza que, at mesmo se houver colegas
de Economia Poltica neste auditrio, cada um deles ter um a
diferente resposta pronta para a pergunta: como possvel com
prar algum a coisa com dinheiro por vezes m ais, por vzes
menos? O selvagem sabe o que faz para conseguir sua alim en
tao diria e que instituies lhe servem nessa empresa. A cres
cente intelectualizao e racionalizao no indicam , portanto,
um conhecimento maior e geral das condies sob as quais vi
vemos.
Significa m ais algum a coisa, ou seja, o conhecimento ou
crena em que, se quisessemos, poderamos ter esse conhecimento
a qualquer momento. Significa principalm ente, portanto, que
no h foras misteriosas incalculveis, mas que podemos, em
princpio, dom inar todas as coisas pelo clculo. Isto significa que
o mundo foi desencantado. J no precisamos recorrer aos meios
mgicos para dom inar ou im plorar aos espritos, como fazia o
selvagem, para quem esses poderes misteriosos existiam . Os meios
tcnicos e os clculos realizam o servio. Isto, acim a de tudo,
o que significa a intelectualizao.
Ora, esse processo de desencantamento, que continuou a exis
tir na cultura ocidental por m ilnios e, em geral, esse progresso,
a que a cincia pertence como um elo e um a fora propulsora,
tero qualquer significado que v alm do exclusivam ente prtico

166

E N S A IO S

DE

SO CIO LO G IA

e tcnico? Esta questo foi levantada, com base em princpios,

nas obras de Leo Tolsti, que a formulou de modo peculiar.
Todas as suas reflexes giraram em torno do problema de ser
ou no a morte um fenmeno dotado de sentido. E sua resposta
foi: para o homem civilizado, a morte no tem significado. E
no o tem porque a vida individual do homem civilizado, co
locada dentro de um progresso infinito, segundo seu prprio
sentido im anente, jam ais deveria chegar ao fim ; pois h sempre
um passo frente do lugar onde estamos, na m archa do pro
gresso. E nenhum homem que morre alcana o cume que
est no infinito. Abrao, ou algum campons do passado, mor
reu velho e saciado da vida, porque estava no ciclo orgnico
da vida; porque a sua vida, em termos do seu significado e
vspera dos seus dias, lhe dera o que a vida tinha a oferecer;
porque para ele no havia enigm as que pudesse querer resolver;
e, portanto, poderia ter tido o bastante da vida. O homem
civilizado, colocado no meio do enriquecim ento continuado da
cultura pelas idias, conhecimento e problemas, pode cansar-se
da vida, mas no saciar-se dela. Ele aprende apenas a m i
nscula parte do que a vida do esprito tem sempre de novo, e
o que ele aprende sempre algo provisrio e no definitivo, e
portanto a morte para ele um a ocorrncia sem significado. E
porque a morte no tem significado, a vida civilizada, como
tal, sem sentido; pelo seu progresso ela im prim e morte
a marca da falta de sentido. Em todos os seus ltimos romances
encontramos esse pensamento como a nota-chave da arte de
Tolsti.
Que posio devemos tom ar? T em o progresso como tal,
um sentido identificvel, que vai alm do tcnico, de modo que
servi-lo seja um a vocao dotada de sentido? A questo deve
ser exam inada. M as j no se trata apenas da questo da vo
cao para a cincia, e, da, o problema do que a cincia, como
vocao, significa para os seus discpulos dedicados. Suscitar
essa questo indagar a vocao da cincia dentro da vida total
da hum anidade. Qual o valor da cincia?
A qu i, o contraste entre o passado e o presente tremendo.
Lem brareis a im agem m aravilhosa que existe no comeo do livro
VII da Repblica de P lato: aqueles homens da caverna, acorren
tados, cujas faces esto voltadas para um a parede de pedra sua
frente. A trs deles est um a fonte de lu z que no podem ver.
Ocupam-se apenas das im agens em sombras que essa luz lana
sobre a parede e buscam estabelecer-lhes inter-relaes. F in al

A CINCIA COMO VOCAO

167

mente, um deles consegue libertar-se dos grilhes, volta-se, v o

sol. Cego, tateia e gagu eja um a descrio do que viu. Os outros
dizem que ele delira. Gradualm ente, porm, ele aprende a ver
a luz, e ento sua tarefa descer at os homens da caverna e
lev-los para a luz. Ele o filsofo; o sol, porm, a verdade
da cincia, a nica que reflete no iluses e sombras, mas o ver
dadeiro ser.
Bem, quem , hoje, v a cincia desse modo? Hoje, os jovens
pensam exatamente o inverso: as construes intelectuais da cin
cia constituem um campo irreal de abstraes artificiais, que, com
sua mo ossuda, procuram agarrar a essncia da verdadeira vida,
sem jam ais consegui-lo. M as aqui na vida, naquilo que para
Plato era o jogo de sombras nas paredes da caverna, pulsa a
realidade gen una; o resto so derivativos da vida, fantasmas
sem vida e nada mais. Como ocorreu essa m udana?
O entusiasmo apaixonado de Plato em A Repblica deve,
em ltim a anlise, ser explicado pelo fato de que pela prim eira
vez o conceito, um dos grandes instrumentos de todo conheci
mento cientfico, foi conscientemente descoberto.
Scrates o
descobriu com a sua pacincia. No foi o nico homem no
m undo a descobri-lo. N a n d ia encontramos o incio de um a
lgica muito semelhante de Aristteles. Mas em parte algum a
encontramos a compreenso da significao do conceito. N a
Grcia, pela prim eira vez, surgiu um a forma prtica pela qual
era possvel colocar os parafusos lgicos em algum , de modo
que no pudesse expressar-se sem adm itir que nada sabia ou que
isto, e nada mais, era a verdade, a verdade eterna que jam ais
desaparecer, ao contrrio dos feitos dos homens cegos, que
desaparecem. Foi essa a trem enda experincia que se abriu para
os discpulos de Scrates. E disso parece seguir-se que basta
ria descobrir-se o conceito adequado do belo, do bom ou, por
exemplo, da coragem, da alm a ou qualquer outro ento
para se aprender tambm o verdadeiro ser. E isso, por sua vez,
parecia abrir o caminho para o conhecimento e o ensino de como
agir acertadamente na vida e, acim a de tudo, como agir como
cidado do Estado; pois esta questo era tudo para o homem
helnico, cujo pensamento era totalmente poltico. E por essas
razes as pessoas se dedicavam cincia.
O segundo grande instrumento do trabalho cientfico, a ex
perimentao racional, surgiu ao lado da descoberta do esprito
helnico, durante a Renascena. A experimentao um meio
de controle fidedigno da experincia. Sem ela, a cincia em pri

168

ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

ca de hoje seria impossvel. Houve experimentaes, antes; por

exemplo, na ndia, as experimentaes fisiolgicas foram feitas a
servio da tcnica asctica iogue; na antiguidade helnica, as
experimentaes matemticas foram feitas com objetivos de tc
nica blica; e, na Idade M dia, de minerao. M as elevar a
experimentao a um princpio de pesquisa foi realizao da
Renascena. Foram os grandes inovadores na arte, os homens
que foram os pioneiros da experimentao. Leonardo e outros
e, acima de tudo, os experimentadores da msica no sculo XVI,
com seus pianos experimentais, foram caractersticos. Desses
crculos a experimentao passou cincia, principalm ente atravs
de Galileu, e ingressou na teoria, atravs de Bacon. Foi, ento,
adotada pelas vrias disciplinas exatas das universidades conti
nentais, em primeiro lugar as da Itlia e em seguida as da
H olanda.
O que significava a cincia para esses homens, que estavam
nos um brais dos tempos modernos? P ara os experimentadores
artsticos do tipo de Leonardo e dos inovadores musicais, a
cincia significava o caminho para a verdadeira arte, e isto sig
nificava para eles o caminho para a verdadeira natureza. A arte
deveria ser elevada classe de um a cincia, e isso significava
ao mesmo tempo e acim a de tudo elevar o artista categoria do
doutor, socialmente e com referncia ao sentido de sua vida.
a ambio em que se baseava, por exemplo, o livro de dese
nhos de Leonardo. E hoje? A cincia como o caminho para
a natureza soaria aos ouvidos dos jovens como um a blasfmia.
Hoje, a juventude proclama o oposto: redeno em relao ao
intelectualismo da cincia a fim ae voltar prpria natureza de
cada um e, com isso, natureza em geral. A cincia como
um caminho para a arte? N o necessrio nem mesmo fazer
qualquer crtica.
M as durante o perodo da ascenso das Cincias Exatas, es
perava-se m uito mais. Se lembrarmos a afirm ao de Swam m erdam, Trago-vos a prova da providncia de Deus na anatomia
de um camundongo, veremos o que o trabalhador cientfico,
influenciado (indiretam ente) pelo protestantismo e puritanismo,
considerava como sua tarefa: mostrar o caminho para Deus.
As pessoas j no encontram tal caminho entre os filsofos com
seus conceitos e dedues. T oda a teologia pietista da poca,
acim a de tudo Spener sabia que Deus no se encontrava no
cam inho onde a Idade M dia o havia procurado. Deus est
oculto, Seus caminhos no so os nossos caminhos, Seus pensa-

A CINCIA COMO VOCAO

169

mentos no so os nossos pensamentos. N as Cincias Exatas,

porm, onde se podiam perceber fisicamente Suas obras espera
va-se encontrar traos do que Ele planejara para o mundo. E
hoje? Quem parte certas crianas grandes que na verdade
encontramos nas Cincias N aturais ainda acredita que as des
cobertas da Astronomia, Biologia, Fsica ou Q um ica nos poder
ensinar qualquer coisa sobre o significado do m undo? Se tal
significado existe, em que caminho poderamos encontrar ves
tgios dele? Se essas Cincias N aturais levam a qualquer coisa
nesse sentido, levaro ao desaparecimento da crena de que existe
algo como o significado do universo.
E finalm ente, a cincia como caminho para Deus ? A
cincia, essa fora especificamente irreligiosa? Que a cincia de
hoje irreligiosa ningum duvidar no ntim o, mesmo que no
o adm ita para si mesmo. A libertao em relao ao racionalismo
e intelectualismo da cincia a pressuposio fundam ental da
vida em unio com o divino. Essa afirmao, ou outra de sen
tido semelhante, um a das palavras de ordem fundam entais
entre a juventude alem , cujos sentimentos esto voltados para
a religio ou que anseiam pelas experincias religiosas. A nica
coisa estranha o mtodo hoje seguido: as esferas do irracional,
as nicas esferas que o intelectualismo ainda no atingiu, foram
hoje elevadas conscincia e colocadas sob suas lentes.
Pois,
na prtica, a isso que leva a forma intelectualista moderna
do irracionalism o romntico. Esse mtodo de emancipao do
intelectualismo bem pode provocar o oposto mesmo daquilo que
seus aceitantes consideram como sua meta.
Depois da devastadora crtica feita por Nietzsche aos lti
mos homens que inventaram a felicidade, posso deixar total
mente de lado o otimismo ingnuo no qual a cincia isto
, a tcnica de dom inar a vida que depende da cincia foi
celebrada como o caminho para a felicidade. Quem acredita
nisso? parte algum as poucas crianas grandes que ocupam
ctedras universitrias ou escrevem editoriais. Retomemos nosso
argumento.
Sob essas pressuposies interiores, qual o significado da
cincia como vocao, depois de desaparecidas todas essas ilu
ses antigas, o cam inho para o verdadeiro D eus, o cam i
nho para a verdadeira felicidade ? Tolsti deu a resposta mais
simples, com as palavras: A cincia no tem sentido porque
no responde nossa pergunta, a nica pergunta importante
para ns: o que devemos fazer e como devemo viv er?

170

ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

inegvel que a cincia no d tal resposta. A nica questo

que resta o sentido no qual a cincia "no d resposta, e se
ela ainda poder ou no ter algum a utilidade para quem formule
corretamente a indagao.
Hoje, falamos habitualmente da cincia como livre de todas
as pressuposies. H aver tal coisa? Depende do que entender
mos por isso. Todo trabalho cientfico pressupe que as regras
da lgica e do mtodo so vlidas; so as bases gerais de nossa
orientao no m undo; e, pelo menos para nossa questo especial,
essas pressuposies so o aspecto menos problemtico da cincia.
A cincia pressupe, ainda, que o produto do trabalho cientfico
importante no sentido de que vale a pena conhec-lo. Nisto
esto encerrados todos os nossos problemas, evidentemente. Pois
esta pressuposio no pode ser provada por meios cientficos
s pode ser interpretada com referncia ao seu significado ltimo,
que devemos rejeitar ou aceitar, segundo a nossa posio ltim a
em relao vida.
A lm disso, a natureza da relao do trabalho cientfico e
suas pressuposies varia muito, segundo a estrutura destas. As
Cincias N aturais, por exemplo, a Fsica, a Qum ica, a Astro
nomia, pressupem como auto-evidente o fato de que vale a
pena conhecer as leis ltim as dos acontecimentos csmicos, na
medida em que a cincia pode form ul-las. Isso ocorre no
s porque com esse conhecimento podemos alcanar resultados
tcnicos, mas pela prpria fruio do conhecimento, se a sua
busca for um a vocao. No obstante, essa pressuposio no
pode de modo algum ser provada. E menos ainda se pode pro
var que vale a pena a existncia do mundo que essas cincias
descrevem, que ela tem qualquer significado, ou que h sen
tido em viver nesse mundo. A cincia no procura resposta para
essas questes.
Vejamos a M edicina moderna, um a tecnologia prtica que
est cientificamente muito desenvolvida. A pressuposio ge
ral da M edicina apresentada trivialm ente na afirmao de
que a Cincia M dica tem a tarefa de m anter a vida como tal
e dim inuir o sofrimento na m edida m xim a de suas possibi
lidades. No obstante, isso problemtico. Com seus meios,
o mdico preserva a vida dos que esto m ortalmente enfermos,
mesmo que o paciente implore a sua libertao da vida, mesmo
que seus parentes, para quem a vida do paciente indigna e
para quem o custo de manter essa vida indigna se torna insupor
tvel, lhe assegurem a redeno do sofrimento. T alvez se trate

A CINCIA COMO VOCAO

171

de um pobre luntico, cujos parentes, quer o confessem ou no,

desejam, e devem desejar, sua morte. N o obstante, as pres
suposies da M edicina, e do cdigo penal, im pedem ao mdico
suspender seus esforos teraputicos. Se a vida vale a pena
ser vivida e quando esta questo no indagada pela M e
dicina. A Cincia N atural nos d uma resposta para a questo
do que devemos fazer se desejamos dominar a vida tecnica
mente. D eixa totalm ente de lado, ou faz as suposies que
se enquadram nas suas finalidades, se devemos e queremos
realmente dominar a vida tecnicamente e se, em ltim a anlise,
h sentido nisso.
Vejamos um a disciplina como a Esttica. O fato de que
existem obras de arte aceito sem crtica pela Esttica, que
busca estabelecer em que condies tal fato existe, mas no sus
cita a questo de ser talvez o campo da arte um campo de
grandiosidade diablica, um campo deste m undo e portanto,
em sua essncia, hostil a Deus, e, em seu esprito m ais ntim o
e aristocrtico, hostil fraternidade do homem. D a, a Esttica
no indagar se deve haver obras de arte.
Vejamos a Jurisprudncia. Estabelece o que vlido, de
acordo com as regras do pensamento jurdico, que em parte
lim itado pelo que logicam ente compulsivo e em parte por
esquemas fixados convencionalmente. O pensamento jurdico
vlido quando certas regras jurdicas e certos mtodos de in
terpretao so reconhecidos como obrigatrios. Se deve haver
lei e se devemos estabelecer essas regras tais questes no so
respondidas pela Jurisprudncia. E la s pode afirm ar: para quem
quiser este resultado, segundo as normas de nosso pensamento
jurdico, esta norm a jurd ica o meio adequado de alcan-lo.
Vejamos as Cincias Histrica e C ultural. Elas nos ensi
nam como compreender e interpretar os fenmenos polticos', ar
tsticos, literrios e sociais em termos de suas origens. M as no
nos do resposta para a questo de se a existncia desses fen
menos foi, e , compensadora. E no respondem questo
de se vale a pena o esforo necessrio para conhec-las. Pres
supem haver interesse em participar, atravs desse processo, da
comunidade de homens civilizados. Mas no podem provar
cientificamente que seja esse o caso; e o fato de pressuporem
esse interesse no prova, de forma algum a, que ele existe. N a
verdade, ele no evidente por si mesmo.
Vejamos, finalm ente, as disciplinas que me so prxim as:
Sociologia, H istria, Economia, Cincia Poltica e os tipos de

172

173

ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

A CINCIA COMO VOCAO

Filosofia C ultural que tm como tarefa interpretar essas cincias.

Afirm a-se, e concordo com isso, que a poltica est deslocada
na sala de aulas. No o lugar adequado, no que concerne
aos alunos. Se, por exemplo, na sala de aula de meu ex-colega
Dietrich Schfer, de Berlim , os alunos pacifistas lhe cercassem
a mesa e provocassem tumulto, eu deploraria esse fato da mesma
forma que deploro a agitao provocada pelos estudantes antipacifistas contra o Professor Frster, cujas opinies esto, sob
certos aspectos, totalmente longe das minhas. Mas a poltica
tambm no deve entrar na sala de aula levada pelo docente,
e quando este se interessa cientificamente pela Poltica, ainda
muito menos.

interna dos valores culturais, e outra coisa responder a pergun

tas sobre o valor da cultura e seus contedos individuais, e
questo de como devemos agir na com unidade cultural e nas
associaes polticas.
So problemas totalmente heterogneos.
Se perguntarm os por que no nos devemos ocupar de ambos os
tipos de problemas na sala de aula, a resposta ser: porque o
profeta e o demagogo no pertencem ctedra acadmica.

Tom ar um a posio poltica prtica um a coisa, e analisar

as estruturas polticas e as posies partidrias outra. Ao
falar num comcio poltico sobre a democracia, no esconde
mos nosso ponto de vista pessoal; na verdade, express-lo clara
mente e tomar um a posio o nosso dever. As palavras que
usamos nesse comcio no so meios de anlise cientfica, mas
meios de conseguir votos e vencer os adversrios. No so
arados para revolver o solo do pensamento contemplativo; so
espadas contra os inim igos: tais palavras so armas. Seria um
ultraje, porm, us-las do mesmo modo na sala de aula ou na
sala de conferncias. Se, por exemplo, estivermos discutindo
democracia, examinaremos suas vrias formas, analisaremos
os modos pelos quais funcionam, determinaremos que resultados
tem uma forma para as condies de vida em comparao com
a outra.
Ento, enfrentamos as formas da democracia com
formas no-democrticas de ordem poltica e procuramos che
gar posio em que o estudante possa encontrar o ponto do
qual, em termos de seus ideais ltimos, venha a tomar um a po
sio. Mas o verdadeiro professor evitar impor, da sua ctedra,
qualquer posio poltica ao aluno, quer seja ela expressa ou
sugerida. D eixar que os fatos falem por si a forma mais
parcial de apresentar um a posio poltica ao aluno.
Por que nos devemos abster de assim agir? Afirmo, ante
cipadamente, que alguns colegas muito estimados so de opinio
que no possvel praticar essa autoconteno e que, mesmo
se o fosse, seria um a extravagncia evitar declarar-se. No
possvel demonstrar cientificamente qual o dever de um pro
fessor acadmico. S podemos pedir dele que tenha a inte
gridade intelectual de ver que um a coisa apresentar os fatos,
determ inar as relaes matemticas ou lgicas, ou a estrutura

Ao profeta e ao demagogo, dizemos: Ide para as ruas e fa

lai abertamente ao m undo, ou seja, falai onde a crtica pos
svel. N a sala de aula ficamos frente nossa audincia, que
tem de permanecer calada. Considero irresponsabilidade explo
rar a circunstncia de que, em benefcio de sua carreira, os
alunos tm de freqentar o curso de um professor onde no
h ningum presente para fazer-lhe crticas. A tarefa do pro
fessor servir aos alunos com o seu conhecimento e experin
cia e no im por-lhes suas opinies polticas pessoais. , sem
dvida, possvel que o professor individual no consiga elim inar
totalmente suas simpatias pessoais. Fica, ento, sujeito crtica
mais violenta no foro de sua prpria conscincia. E tal defi
cincia nada prova; outros erros so tambm possveis, por exem
plo, exposies errneas de fatos, e, no obstante, nada provam
contra o dever de se buscar a verdade. Tam bm rejeito essa
hiptese no interesse mesmo da cincia. Estou pronto a provar,
com as obras de nossos historiadores, que sempre que o homem
de cincia introduz seu julgam ento pessoal de valor, cessa a
plena compreenso dos fatos. Mas isto foge ao mbito do tema
desta noite e exigiria um a elucidao mais demorada.
Apenas indago: como podem um catlico devoto, de um
lado, e um maom, de outro, num curso sobre as formas da
Igreja e do Estado, ou sobre a histria religiosa, vir a pensar
de m aneira semelhante sobre esses assuntos? Isto est fora de
questo. N o obstante, o professor acadmico deve desejar, e
deve exigir de si mesmo, servir a um e a outro, com seu
conhecimento e mtodos. Pode-se dizer, porm, e com acrto,
que o catlico devoto jam ais aceitar a opinio sobre os fa
tores que provocaram o aparecimento do cristianism o que um
professor livre de seus pressupostos dogmticos lhe apresenta.
Certam ente! A diferena, porm, est no seguinte: a cincia
livre de pressuposies, no sentido de um a rejeio dos laos
religiosos, no conhece o m ilagre e a revelao. Se o fizesse,
a cincia seria infiel s suas prprias pressuposies. O crente
conhece tanto o m ilagre quanto a revelao. E a cincia livre

174

E N SA IO S

DE

SO CIO LO G IA

de pressuposies espera dele nada menos e nada mais

do que o reconhecimento de que se o processo puder ser expli
cado sem essas intervenes sobrenaturais, que um a explicao
em prica tem de elim inar como fatores causais, o processo ter
de ser explicado da forma pela qual a cincia tenta explic-lo.
E o crente pode fazer isso sem ser infiel a sua crena.
Mas a contribuio da cincia ter qualquer sentido para
um homem que no se interessa em conhecer os fatos, como
tais, e para quem apenas o ponto de vista prtico tem importn
cia?
T alvez a cincia contribua, no obstante, com algum a
coisa.
A tarefa prim ordial de um professor til ensinar seus alu
nos a reconhecer os fatos inconvenientes e quero dizer os
fatos que so inconvenientes para suas opinies partidrias. E
para cada opinio partidria h fatos que so extremamente
inconvenientes, para m inha prpria opinio e para a opinio
dos outros. Acredito que o professor realiza mais do que uma
simples tarefa intelectual se compelir sua audincia a se habituar
existncia de tais fatos. Eu seria to imodesto a ponto de
aplicar a expresso realizao m oral, embora talvez ela possa
parecer demasiado grandiosa para uma coisa que nem precisa
ser dita.
At agora, falei apenas das razes prticas que levam a
evitar a imposio de um ponto de vista pessoal. Mas estas
no so as nicas razes. A impossibilidade de defender cien
tificam ente as posies prticas e interessadas exceto na
discusso dos meios para fins firm emente dados e pressupostos
baseia-se em razes muito m ais profundas.
A defesa cientfica destituda de sentido em princpio
porque as vrias esferas de valor do mundo esto em conflito
inconcilivel entre si. O velho M ill, cuja filosofia no elogio
sob outro aspecto, tinha razo, nesse ponto, ao dizer: Se par
tirmos da experincia pura, chegaremos ao politesmo. uma
formulao rasa, e parece paradoxal, mas no obstante h ver
dade nela. Voltamos a compreender hoje, pelo menos, que
algum a coisa pode ser sagrada no s a despeito de no ser
bela, m as porque no bela, e na m edida em que no bela.
Isso est documentado no captulo 53 do Livro de Isaas, e no
Salmo 21. E, desde Nietzsche, compreendemos que um a coisa
pode ser bela no s apesar do aspecto no qual no boa, mas
antes nesse aspecto mesmo.
Isso foi expresso anteriormente

A CIN CIA

com o

vocao

175

nas Fleurs du mal, nome que Baudelaire deu ao seu livro de

poemas. um lugar-com um observar que um a coisa pode ser
verdade, embora no seja bela nem sagrada nem boa.
De
fato, ela pode ser verdadeira precisamente nesses aspectos. Mas
todos esses casos so os m ais elementares na luta em que os
deuses das vrias ordens e valores se esto empenhando. No
sei como poderemos desejar decidir cientificam ente o valor
da cultura francesa e alem ; pois aqui, tambm, deuses dife
rentes lutam entre si, agora e em todos os tempos futuros.
Vivemos como os antigos, quando o seu mundo ainda no
havia sido desencantado de seus deuses e demnios, e apenas
vivemos num sentido diferente. T al como o homem helnico
por vezes fazia sacrifcios a Afrodite e outras vezes a Apoio
e, acima de tudo, como todos faziam sacrifcios aos deuses da
cidade, assim fazemos ns, ainda hoje, tendo apenas a atitude
do hmem sido desencantada e despida de sua plasticidade ms
tica, mas interiorm ente autntica. O destino, e certamente no
a cincia, predom ina sobre esses deuses e suas lutas. Po
demos, apenas, compreender o que a divindade representa para
um a ordem ou para outra, ou melhor, o que ela num a e
noutra ordem. Com esse entendimento, porm, a questo che
gou ao seu lim ite, pelo menos ao lim ite em que pode ser dis
cutida num a sala de conferncias e por um professor. No
obstante, o grande e vital problema aqui encerrado est, decerto,
muito, longe de sua concluso. Mas outras foras alm das
ctedras universitrias tm sua influncia nessa questo.
Que homem se atribuir a tentativa de refutar cientifica
mente a tica do Serm o da M ontanha? Por exemplo, a frase
no resistir ao m al, ou a im agem de voltar a outra face? No
obstante, claro, sob a perspectiva m undana, que se trata de
um a tica de conduta in d ign a; temos de escolher entre a dign i
dade religiosa que ela confere e a dignidade da conduta viril
que prega algo totalm ente diferente; resistir ao m al para
no sermos co-responsveis pela sua vitria. Segundo nosso
ponto de vista ltim o, um o demnio e o outro Deus, e o
indivduo tem de decidir qu al para ele o Deus e qu al o
demnio. E o mesmo acontece em todas as ordens da vida.
O racionalismo grandioso de um a conduta de vida tica e
metdica, que flui de toda profecia religiosa, destronou esse
politesmo em favor daquilo que necessrio.
Frente s
realidades da vida exterior e interior, o cristianism o considerou
necessrio fazer concesses e julgam entos relativos, que todos

176

ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

A CINCIA COMO VOCAO

ns conhecemos na sua histria. Hoje, as rotinas da vida co

tidiana desafiam a religio. Muitos deuses antigos ascendem de
seus tm ulos; desencantaram-se e tomaram, por isso, a forma
de foras impessoais. Lutam para conseguir poder sobre nossa
vida e retomam novamente sua luta eterna entre si. O que
difcil para o homem moderno, e especialmente para a gerao
mais nova, estar altura da existncia do trabalho cotidiano.
A busca onipresente de experincia nasce dessa fraqueza; pois
uma fraqueza no ser capaz de aprovar a inexorvel seriedade
de nossos tempos fatdicos.

m inha me. Eis tudo. N a verdade, se o professor for um

treinador de futebol, ento, nesse campo um lder. Se, porm,
no for um treinador (ou qualquer outra coisa num setor
esportivo diverso), simplesmente um professor, e nada mais.
E nenhum jovem am ericano pensaria que o professor lhe possa
vender um a W eltanschauung ou um cdigo de conduta. Q uan
do o pensamento formulado dessa m aneira devemos rejeit-lo. M as a questo se h ou no algum a verdade nesse sen
timento, que ressaltei deliberadamente com algum exagero.

Nossa civilizao destina-nos a compreender m ais claram en

te essas lutas, de novo, depois que nossos olhos estiveram cegos
por m il anos cegos pela suposta, ou presumidamente exclu
siva, orientao para com o fervor moral grandioso da tica
crist.
Basta, porm, dessas questes que nos levam longe. Esto
errados os jovens que reagem a tudo isso dizendo: Sim, mas
comparecemos s prelees a fim de experim entar algo mais do
que a simples anlise e formulaes de fato. O erro que
eles buscam no professor algo diferente daquilo que est sua
frente. A nseiam por um lder, e no um professor. Mas es
tamos colocados na ctedra exclusivamente como professores.
E so duas coisas diferentes, como se pode ver imediatam ente.
Seja-m e perm itido levar-vos novamente A m rica, porque ali
podemos observar, com freqncia, essas questes em sua forma
mais macia e original.
O rapaz americano aprende muito menos do que o rapaz
alemo. A pesar de um nmero incrvel de exames, sua vida
escolar no o tranforma na criatura ahsoluta dos exames, como
ocorre com os alemes. Pois na A m rica, a burocracia, que
pressupe o diplom a de exame como o bilhete de entrada para
o reino das prebendas, est apenas em seus primrdios.
O
jovem am ericano no tem respeito por coisa algum a, nem por
ningum , pela tradio ou pelo cargo pblico a menos que
seja pela realizao pessoal dos homens individualm ente.

a isso que o am ericano cham a de democracia. esse, porm,

o significado de democracia, por m ais deformada que sua in
teno possa ser na realidade, e a inteno o que conta, aqui.
A concepo que o americano tem do professor que o enfrenta
: ele me vende seu conhecimento e seus mtodos em troca
do dinheiro do meu pai, tal como o verdureiro vende repolhos

177

A m igos estudantes! V inde s nossas aulas e exigi de ns

as qualidades de liderana, sem compreender que de cem pro
fessores pelo menos 99 no pretendem ser treinadores de futebol
nos problemas vitais da vida, ou mesmo ser lderes em ques
tes de conduta. Vede, por favor, que o valor de um homem
no depende de ter ou no qualidades de liderana.
E, de
qualquer modo, as qualidades que fazem de um homem um
excelente erudito e professor acadmico no so as qualidades
que fazem o lder dar orientaes na vida prtica ou, mais
especificamente, na poltica. por mero acaso que o professor
possui tambm essa qualid ad e; seria um a situao crtica se
todo professor se visse frente expectativa dos alunos de que
ele pretenda essa qualidade. E ainda m ais crtica se todo pro
fessor se considerasse um lder na sala de aula. A qules que
freqentemente se consideram lderes quase sempre so os menos
dotados para isso. M as, a despeito de serem ou no lderes, a
situao m agisterial simplesm ente no oferece possibilidade de
provar suas qualidades de liderana. O professor que se sente
chamado a agir como conselheiro da juventude e desfruta a
confiana desta pode ser um homem que m antm relaes pes
soais com os jovens. E, se ele se sente chamado a intervir nas
lutas das opinies m undiais e posies partidrias, poder faz-lo
fora da aula, no mercado, n a im prensa, nos comcios, nas asso
ciaes, onde quer que o deseje. A final de contas, m uito
cmodo demonstrar coragem tomando um a posio quando a
audincia e os possveis adversrios esto condenados ao silncio.
Finalm ente, pode-se levantar a questo: Se assim , que
contribuio real e positiva traz a cincia para a vida prtica
e pessoal? Com isso estamos novamente de volta ao problema
da cincia como vocao.
Prim eiro, claro, a cincia contribui para a tecnologia do
controle da vida calculando os objetos externos bem como as
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atividades do homem. Bem, direis vs, afinal de contas isso

equivale ao verdureiro do rapaz americano. Concordo plena
mente.
Segundo, a cincia pode contribuir com algo que o ver
dureiro no pode: mtodos de pensamento, os instrumentos e
o treinam ento para o pensamento. Direis, talvez: Bem, isso
no so verduras, mas no vai, tambm, alm dos meios para
conseguir as verduras. Fiquemos hoje por aqui.
Felizm ente, porm, a contribuio da cincia no alcana
seu lim ite, com isso. Estamos em condies de levar-vos a um
terceiro objetivo: a clareza. Pressupomos, decerto, que ns mes
mos possumos clareza. N a m edida em que isso ocorre, podemos
deixar-vos claro o seguinte:
N a prtica, podeis tomar esta ou aquela posio em relao
a um problema de valor simplificando, pensai, por favor,
nos fenmenos sociais como exemplos. Se tomardes esta ou
aquela posio, ento, segundo a experincia cientfica, tereis
de usar tais e tais meios para colocar em prtica vossa convico.
Ora, tais meios talvez sejam de tal ordem que sua rejeio
vos parea imperiosa. Tendes, ento, simplesmente de escolher
entre o fim e os meios inevitveis. Justificar o fim os meios?
Ou no?
O professor pode apresentar-vos a necessidade de
tal escolha. No pode fazer mais do que isso, enquanto quiser
continuar como professor, e no tornar-se um demagogo. Ele
pode, decerto, dizer-vos tambm que, se desejais este e aquele
fim , ento deveis aceitar as conseqncias subsidirias que, se
gundo toda experincia, ocorrero. Encontramo-nos novamente
na m esm a situao de antes. H ainda problemas que tambm
podem surgir para o tcnico, que em numerosos casos tem de
tomar decises de acordo com o princpio do menor m al ou do
relativam ente melhor. Apenas, p ara ele, um a coisa, a principal,
habitualm ente dada, o fim. M as to logo problemas real
mente ltim os esto em jogo para ns, tal no o caso. Com
isso, finalm ente, chegamos ao servio final que a cincia, como
tal, pode prestar ao objetivo da
clareza, e ao mesmo tempo
chegamos aos lim ites da cincia.
A lm disso, podemos e devemos dizer: em termos de seu
significado, tal ou qual posio prtica pode ser deduzida com
coerncia interior, e da integridade, a partir desta ou daquela
posio de weltanschauliche ltim a. T alvez s possa ser de
duzida dessa posio fundam ental, ou talvez de vrias, mas no

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COMO

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pode ser deduzida destas ou daquelas outras posies. Falando

figuradam ente, servimos a este deus e ofendemos ao outro deus
quando resolvemos adotar um a ou outra posio. E se conti
nuarmos fiis a ns mesmos, chegaremos necessariamente a cer
tas concluses finais que, subjetivamente, tm sentido. isso
o que, pelo menos em princpio, podemos realizar. A Filosofia,
como disciplina especial, e as discusses filosficas de princpios
nas outras Cincias procuram realizar isso. Assim, se formos
competentes em nossa empresa (o que devemos pressupor, aqui)
podemos forar o indivduo, ou pelo menos podemos ajud-lo,
a prestar a si mesmo contas do significado ltimo de sua pr
pria conduta. Isto no me parece pouco, mesmo em relao a
nossa vida pessoal. Sou tentado, novamente, a dizer de um
professor que consegue xito sob tal aspecto: ele est a servio
de foras m orais; ele cum pre o dever de provocar o auto-esclarecimento e um senso de responsabilidade. E creio que
ele estar mais capaz de realizar isso na m edida em que evitar
conscienciosamente o desejo de impor ou sugerir, pessoalmente,
sua audincia a posio que tomou.
A proposio que apresento aqui parte sempre do fato fun
dam ental de que, enquanto a vida continuar im anente e fr in
terpretada em seus prprios termos, conhecer apenas a luta
incessante desses deuses entre si. Ou, falando diretamente, as
atitudes ltim as possveis para com a vida so inconciliveis,
da sua luta jam ais chegar a um a concluso final. Assim ,
necessria um a escolha decisiva. Se, nessas condies, a cincia
um a vocao digna para algum , e se a cincia em si tem
vocao objetivamente digna, so julgam entos de valor sobre os
quais nada podemos dizer na sala de aula. A firm ar o valor da
cincia um a pressuposio a ser ensinada ali. Pessoalmente,
pelo m eu trabalho mesmo, respondo pela afirm ativa, e tambm
o respondo precisamente do ponto de vista que odeia o intelec
tualismo como o pior dos males, tal como o faz hoje a juven
tude, ou habitualm ente apenas im agina que faz. Nesse caso,
a advertncia vlida para os jovens: Cuidado, o diabo
velho; envelhecei tambm para compreend-lo. Isto no signi
fica a idade, no sentido da certido de nascimento. Significa que
se desejarmos haver-nos com esse diabo teremos de no fugir
sua frente, como gostam de fazer tantas pessoas, hoje. Em pri
meiro lugar, temos de perceber-lhe os processos, para compre
ender seu poder e suas limitaes.

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A cincia hoje um a vocao organizada em disciplinas

especiais a servio do auto-esclarecimento e conhecimento de
fatos inter-relacionados. No o dom da graa de videntes e
profetas que cuidam de valores e revelaes sagradas, nem par
ticipa da contemplao dos sbios e filsofos sobre o significado
do universo. essa, na verdade, a condio inevitvel de nossa
situao histrica. N o podemos fugir a ela enquanto conti
nuarmos fiis a ns mesmos. E se lembrarmos a questo de
Tolsti: se a cincia no d, quem dar resposta pergunta
Que faremos e como disporemos nossas vid as?, ou, nas pa
lavras usadas aqui, esta noite: A qual dos deuses em luta ser
viremos? Ou deveremos servir, talvez, a um deus totalmente
diferente, e quem ele? Podemos dizer que somente um profeta
ou um salvador podem dar as respostas. Se no houver tais ho
mens, ou se sua mensagem j no for recebida com confiana, en
to, certamente no foraremos o seu aparecimento nesta Terra, fa
zendo que m ilhares de professores, como assalariados privilegia
dos do Estado, tentem, como pequenos profetas em suas salas
de aula, assum ir tal papel. T udo o que realizaro e mostrar
que no tm conscincia do estado de coisas decisivo: o profeta
por quem , na nossa gerao m ais nova, tanto anseiam sim
plesmente no existe. Mas esse cor\hecimento, com sua poderosa
significao, jam ais se tornou vital para eles. Os interesses in
teriores de um homem m usical verdadeiram ente religioso ja
m ais podem ser servidos se lhe ocultarmos, a ele e aos outros,
o fato fundam ental de que est destinado a viver num a epoca
sem deus e sem profetas, dando-lhe o ersatz de um a profecia
de gabinete. A integridade de seu rgo religioso, ao que me
parece, deve rebelar-se contra isso.
H quem se incline a indagar: que posio devemos tomar
para com a existncia concreta da teologia e suas pretenses
a ser um a cincia ? No procuremos responder com evasivas.
N a verdade, teo lo gia e dogmas no existem universalmente,
mas nenhum deles existe apenas no cristianismo. Existem antes
(rem ontando no tempo) de forma altam ente desenvolvida tam
bm no isl, no maniquesmo, no agnosticismo, no orfismo, no
parsismo, no budismo, nas seitas hindus, no tausm o e nos U panichades e, claro, no judasm o. N a verdade, seu desenvolvi
mento sistemtico varia muito. No foi por acaso que o cristia
nismo ocidental em contraste com as posses teolgicas do
judasm o desenvolveu e elaborou a teologia muito mais sis
tem aticam ente, ou procura faz-lo. No Ocidente, o desenvolvi-

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mento da teologia teve, de fato, a maior significao histrica.

o produto do esprito helnico, e toda a teologia do Ocidente
a ele remonta, como (obviam ente) toda a teologia do Oriente
remonta ao pensamento indiano. Toda teologia representa uma
racionalizao intelectual da posse de valores sagrados.
N e
nhum a cincia absolutamente livre de pressuposies, e ne
nhum a cincia pode provar seu valor fundam ental ao homem
que rejeita essas pressuposies. Toda teologia, porm, acres
centa algum as pressuposies especficas ao seu trabalho e, assim,
justificao de sua existncia. Seu sentido e mbito variam .
T oda teologia, inclusive, por acaso, a teologia hindusta, pres
supe que o m undo deve ter um significado, e a questo
como interpretar sse significado de modo a torn-lo intelectual
mente concebvel.
Ocorre o mesmo com a epistemologia de K ant. P artiu le
da seguinte pressuposio: A verdade cientfica existe e v
lid a, e em seguida indagou: Sob quais pressuposies de pen
samento a verdade possvel e dotada de significao? Os es
tetas modernos (n a realidade ou expressamente, como por exem
plo G. v. L ukacs) partiram do pressuposto de que as obras de
arte existem, e em seguida indagaram : Como pode ter sentido
e ser possvel a sua existncia?
Em geral, porm, as teologias no se satisfazem com esses
pressupostos, essencialmente religiosos e filosficos. Procedem
regularm ente de outro pressuposto, de que certas revelaes
so fatos relevantes para a salvao e, como tal, possibilitam
um a conduta de vida dotada de sentido. Portanto, devemos acre
ditar nessas revelaes. A lm disso, as teologias pressupem que
certos estados e atos subjetivos possuem a qualidade da santida
de, isto , que constituem um modo de vida, ou pelo menos
elementos de um modo de vida, que tm um sentido religioso.
Ento, a questo da teologia : como interpretar esses pressu
postos, que devem ser simplesmente aceitos, n um a viso do un i
verso que tenha sentido? P ara a teologia, os pressupostos como
tal esto fora dos lim ites da cincia . N o representam o
conhecimento, no sentido habitual, mas antes um a possesso.
Quem no possui f, ou os outros estados sagrados, no pode
fazer da teologia um sucedneo deles, e muito menos qualquer
outra cincia.
Pelo contrrio, em toda teologia positiva o
devoto chega ao ponto em que predomina a sentena agostiniana:
credo non qttod, se d quia absurdum est.

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A capacidade para a realizao dos virtuosos religiosos o

sacrifcio intelectual a caracterstica decisiva do homem
positivamente religioso. Isso se evidencia pelo fato de que apesar
(ou, antes, em conseqncia) da teologia (que a revela) a tenso
entre as esferas de valor da cincia e a esfera do sagrado
insupervel. Legitim am ente, s o discpulo oferece o sacrifcio
intelectual ao profeta, o crente, igreja. A inda no surgiu uma
nova profecia (e repito, deliberadamente, esta im agem que ofen
deu a certas pessoas) atravs da necessidade que alguns intelec
tuais modernos tm de mobiliar suas almas, por assim dizer, com
antigidades autnticas garantidas. A o faz-lo, lembram-se de
que a religio pertencia a essas antigidades, e de todas as coisas
a religio exatamente o que no possuem. Como sucedneo,
porm, divertem-se decorando um a espcie de capela domstica
com pequenas im agens sagradas de todo o mundo, ou produzem
substitutos atravs de todas as formas de experincias psquicas
s quais atribuem a dignidade da santidade mstica, que negociam
no mercado de livros. Esto, evidentemente, enganando-se a si
mesmos. N o se trata, porm, de um embuste, mas de algo
muito sincero e genuno, quando alguns dos grupos de jovens
que nos ltim os anos se form aram juntos, em silncio, do
sua com unidade hum ana a interpretao de um a relao religiosa,
csmica ou mstica, embora ocasionalmente talvez essa interpre
tao repouse num a interpretao errnea do eu. Por mais certo
que seja que todo ato de fraternidade autntica pode estar ligado
conscincia de que ele contribui com algo imperecvel para um
reino suprapessoal, parece-me duvidoso que a dignidade de rela
es puram ente hum anas e comunais seja fortalecida por essas
interpretaes religiosas. Mas isto j no nosso tema.
O destino de nossos tempos caracterizado pela racionaliza
o e inteleetualizao e, acima de tudo, pelo desencantamento
do m undo. Precisamente os valores ltimos e mais sublimes
retiraram -se da vida pblica, seja para o reino transcendental da
vida mstica, seja para a fraternidade das relaes hum anas diretas
e pessoais. N o por acaso que nossa m aior arte ntim a,
e no m onum ental, no por acaso que hoje somente nos crculos
menores e m ais ntimos, em situaes hum anas pessoais, em
pianssimo, que pulsa algum a coisa que corresponde ao pneuma
proftico, que nos tempos antigos varria as grandes comunidades
como um incndio, fundindo-as numa s unidade. Se procu
rarmos forar e inventar um estilo m onum ental na arte, produzcm-se monstruosidades to miserveis quanto os muitos monu-

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mentos dos ltimos vinte anos. Se tentarmos construir intelec

tualm ente novas religies sem um a profecia nova e autntica, en
to, num sentido ntim o, resultar algum a coisa semelhante, mas
com efeitos ainda piores. E a profecia acadmica, finalm ente,
criara apenas seitas fanticas, mas nunca um a com unidade au
tntica.
P ara quem no pode enfrentar como homem o destino da
epoca, devemos d izer: possa ele voltar silenciosamente, sem a
publicidade habitual dos renegados, mas simples e quietam ente.
Os braos das velhas igrejas esto abertos para eles, e, afinal
de contas, elas no criam dificuldades sua volta. De uma
forma ou de outra, ele tem de fazer o seu sacrifcio intelectual
isso inevitvel. Se ele puder realm ente faz-lo, no o
criticaremos. Pois tal sacrifcio intelectual em favor de um a
dedicao religiosa eticam ente diferente da evaso do dever
claro de integridade intelectual, que surge quando falta a cora
gem de esclarecer a posio ltim a que foi tom ada e facilita
esse dever atravs de frgeis julgam entos relativos. Aos meus
olhos, esse retorno religioso paira m ais alto do que a profecia
acadmica, que no compreende claram ente que nas salas de
aula da universidade nenhum a outra virtude vlida a no ser
a simples integridade intelectual. A integridade, porm, nos
obriga a dizer que para os m uitos que hoje anseiam por novos
profetas e salvadores, a situao a mesma que ressoa na bela
cano edom ita do vigia, do perodo de exlio, includa entre os
orculos de Isaas:
E l e gritou-m e de Seir, Vigia, o que da noite? Vigia, o que
da noite?
E o Vigia disse: Vem a m anh e tam bm a
noite: se quereis perguntar, perguntai; voltai, vinde.

O povo a quem isto foi dito havia indagado e ansiado por

m ais de dois milnios, e estremecemos quando lhe compreendemos
a sorte. E disso queremos extrair a lio de que nada se ganha
ansiando e querendo apenas, e agiremos de modo diferente.
Procuraremos trabalhar e atender s exigncias do momento,
nas relaes hum anas e em nossa vocao. Isto, porm, claro
e simples, se cada um de ns encontrar e obedecer ao demnio
que controla os cordes de nossa prf>ri vida.