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Antecedentes.
Para el ao 750 antes de cristo con la sublevacin Babilonia y Media
pertenecientes Nnive se empez a forjar la historia de un pueblo que se
convertira en un gran imperio capaz avasallar y conquistar Asia y Europa. Los
medos vivan en las tierras altas al Este del ufrates, y unieron las tribus
montaeras de las inmediaciones bajo su gobierno, incluso los persas del Sur.
Ansiosos de conquistas se dirigieron a Asia Menor, y all conquistaron todo hasta
que se encontraron con los lidios. Para el ao 559 antes de cristo los medos al
mando de Ciro se levantaron contra de Lidia comandada por Creso la cual fue
derrocada. En aquella poca las polis griegas de Asia Menor eran ciudades de
costa las cuales deban su prosperidad al comercio y los reinos de Frigia y Lidia
permitan esto. Las colonias ms importantes fueron las jnicas. Haba doce
ciudades independientes y en tanto que ningn enemigo poderoso las atac, no
comprendieron los jonios los males de permanecer como ciudades
independientes, no obstante Creso rey de Lidia no deseaba destruir a ninguna
ciudad griega, sino solamente que formaran parte de su imperio y por supuesto le
pagaran tributo permitindoles gobernar como quisiesen. Inclusive Creso
consultaba a los orculos griegos, enviaba regalos a los templos, aun estando en
guerra, respetaban los lugares sagrados de los griegos y los viajeros, artistas y
filsofos griegos eran bien recibidos. Pero Lidia estaba a punto de ser vencida por
una monarqua verdaderamente asitica comandada por Ciro, la cual detestaba
cualquier expresin cultural diferente a la de su pueblo por lo que las ciudades
jnicas con la intencin de no perecer permitieron ser gobernadas por Persia o
algunas ciudades jnicas como Teos fundaron Abdera en Tracia y los Foceos
fundaron Elia en el sur de Italia. Uno de los ciudadanos ms sabios de las
ciudades jnicas Bias de Priene insto a las restantes ciudades jnicas a seguir
ejemplo de sus similares ya que estn an conservaban sus buques pero estas
pensaron que podan seguir siendo tan grandes como siempre.
Tras la muerte de Ciro en el 525 a.c rey de Persia su hijo Cambises asumi el
trono, muri luego de tres aos de mandato pero como logro aumento las
dimensiones de su imperio al adjudicarse Chipre y Egipto con la ayuda de las
flotas fenicias y jnicas. Al morir Cambises un impostor se hizo pasar por Smerdis,
segundo hijo de Ciro, pero Daro, hermano de Ciro lo mato y se hizo rey de Persia.
Dentro de los logros de Daro se encuentran el de consolidar el imperio formando
satrapas cuyas ciudades estaban gobernadas por tiranos las cuales pagaban un
impuesto anualmente y acuo una moneda denominada el darico
los prncipes herederos conocida como agoge en el cual rega su vida por un
severo cdigo de austeridad y sacrificio, en el que valores como el respeto a la ley,
al mantenimiento de las tradiciones, la virtud, el valor y la lealtad a los camaradas
de armas, eran absolutos. De igual manera el agoge inclua una educacin estatal
bastante estricta en la cual los nios eran recogidos de sus casas a la edad de
siete aos, pero estos vivan en la intemperie, con poca ropa y menos comida, se
les daba nimos para robar comida pero eran severamente castigados si eran
descubiertos. A la edad de trece aos se les enseaba a leer, escribir, danza y
msica pero todo esto con fines militares, se les enseaba a combatir y a pasar
privaciones sin quejarse. Tambin se les enseaba que nada haba por encima de
la ley, a anteponer la virtud al placer, y a no retroceder jams ante el enemigo. A la
edad de veinte aos eran ya ciudadanos-soldados, iguales sus madres les
entregaban el hopln o spis, el escudo, con estas palabras: Con l o sobre l
(Eetam eepitas en griego) es decir o volvan victoriosos con el escudo o volvan
muertos sobre l. Solo hasta la edad de los 60 aos podan vivir en sus casas, ya
que siempre estaban encuartelados y prestantes para la guerra y si queran estar
con sus esposas deban escaparse en la noche. Toda esta educacin le permiti a
Lenidas ser ms cercano a su ejrcito y crear fuertes vnculos de respeto y
fraternidad entre sus filas.
Mientras que Jerjes tena consigo un ejrcito numeroso (200000-250000 soldados)
que cruzaba el Heleponte. Las polis griegas de Tebas, Atenas, Esparta, Corinto,
Platea, Tespias, Focis, Tesalia y Egina se reunan en Corinto para conformar la liga
helnica con el fin de contrarrestar el ataque de Jerjes. Adems fue consultado el
orculo de Delfos el cual les dijo que el rey de Esparta deba morir si queran
ganar la guerra. Temstocles el general ateniense deicidio el paso de las
termopilas seria el lugar idneo para llevar a cabo la defensa de Grecia, esto
debido a su ubicacin geogrfica, era un pequeo estrecho en el cual las fuerzas
de Jerjes no se podan replegar y a su vez la flota naval poda combatir contra las
flota de Jerjes evitando que estos se abastecieran de suministro y de armamento
pesado.
El ejercito de Jerjes llego a las termopilas sin oposicin de ninguno de los pueblos
por los que pasaron, ya aqu los esperaban 300 espartanos quienes eran guardia
de honor y tenan entre unos 20 a 29 aos, ya tenan hijos y eran los mejores
soldados de esparta. 700 hoplitas de Tespias, 400 tebanos y todas las fuerzas
que disponan los focences y los locrios los cuales daban un total de 2000
combatientes. La primera orden de Lenidas fue la de reparar el antiguo muro
focense de 2 metros de alto. De igual manera las flotas griegas ya estaban en
posiciones en el estrecho de Eubea.
Jerjes recibi una gran sorpresa luego de que enviara a sus espas y estos le
comentaran que los griegos ya se encontraban formados y los espartanos se
encontraban afilando sus espadas y peinando sus largas melenas. Entonces llamo
Jerjes a Demarato quien le explico de que los espartanos estaban dispuestos a
luchar, por lo tanto envio a un heraldo que les informara a los espartanos que
entregaran sus armas, a lo que Lenidas respondi; Ven a cogerlas.
Es necesario hacer en estos momentos un alto y comenzar a explicar y analizar
cada una de las ventajas y desventajas que presentaban cada uno de los
ejrcitos. La educacin de los persas comenzaba a la edad de los siete aos y
terminaba a la edad de 25 y posean educacin superior con alto contenido en
astronoma y matemtica. En cuanto al ejercicio de la guerra se caracterizaban por
una buena caballera, numerosa tropas e invenciones de todas clases. Sus
arqueros mataban a los defensores de las murallas de las ciudades. Siempre
traan mquinas para sitiar en regla; cercaban con fosos las ciudades para que
nadie pudiera entrar ni salir; construan baluartes contra las murallas o derribaban
estas con minas y por supuesto odiaban todas las obras idolatras. La zona de
combate ideal para los persas era el campo abierto donde desplegaban una gran
furia. Acostumbrados al terreno llano de Asia los soldados tenan muy poca
proteccin lo que les permita gran movilidad y velocidad a la hora de abordar al
enemigo y por supuesto sus arqueros les permitan el ataque a distancia.
1 Ubicacin geogrfica de las termopilas. Tomado de :
www.atheneapromakhos.org/docs/termopilas.pdf
Por otro lado los griegos y en especial los espartanos quienes eran maestros en el
arte de la guerra estaban acostumbrados a la geografa accidentada de Grecia por
lo que no atacaban en grandes nmeros y por supuesto la estructura tctica militar
era la falange la cual se mova lentamente al ritmo de las flautas y era de tipo
defensiva, cada uno de los soldados se protegen los unos a los otros con los
escudos y sus lanzas para replegarse solo cuando van a terminar de acabar con
los pocos soldados enemigos. La estructura de la falange permita proteccin a la
izquierda del soldado y otro compaero protega su lado derecho, los movimientos
con la lanza era reducidos, y los de segunda fila atacaban al enemigo con la lanza
por encima a la de su compaero, si estos moran eran sustituidos. Los soldados
eran muy disciplinados.
Analizando la tctica militar de cada uno de los bandos se puede afirmar que los
griegos tenan ventaja geografa y estratgica mientras que los persas tenan
ventaja numrica y en ataque a distancia, siendo el ataque persa de velocidad.
La prdida de alguna de las dos batallas les significaba a los griegos perder
ambas.
Durante el segundo da de combates, Efialtes un lugareo ansioso de riquezas
comunic a Jerjes cmo rodear al ejrcito griego. Aquella deshonrosa traicin
desencaden a su vez uno de los gestos que ms ilustran al rey Lenidas: su
decisin de no querer obligar a sus aliados a participar en aquel suicidio colectivo.
Lenidas dio permiso a casi todos los soldados griegos para regresar a sus
ciudades, considerando acaso que ms adelante tendran ocasin de defender a
los suyos. El rey permaneci en el campo de batalla con los espartiatas que
quedaban con vida. En la madrugada de la tercera jornada de la batalla de las
Termpilas, cuando Lenidas y los suyos supieron de la maniobra envolvente de
los persas por la senda Anopea y comprendieron que muy pronto iban a morir,
desplegaron contra los brbaros y lucharon arduamente hasta la muerte.