Servio Pblico Federal

Universidade Federal do Par

Assessoria de Educao a Distncia
Instituto de Geocincias
Faculdade de Geologia

MDULO I
GEOLOGIA APLICADA A MINARAO

CAPTULO 03:

RECURSOS MINERAIS

Prof. Carlos Marcello Dias Fernandes IGUFPA cmdf@ufpa.br

Belm
2015

SUMRIO

APRESENTAO............................................................................................................................. 4
1. RECURSOS FSICOS E O PAPEL NA ECONOMIA ............................................................ 5
2. DEPSITO MINERAL ............................................................................................................ 10
2.1.

Histrico ............................................................................................................................... 10

2.2.

Conceitos Bsicos ................................................................................................................. 12

2.3.

Estilos de mineralizao e Morfologia dos depsitos minerais ........................................... 18

3. TIPOS GENTICOS DE DEPSITOS MINERAIS ............................................................ 22

3.1.

Processos Ortomagmticos .................................................................................................. 25

3.2.

Depsitos Hidrotermais ........................................................................................................ 27

3.3.

Depsitos Magmtico-hidrotermais ..................................................................................... 27

3.4.

Depsitos Metamrfico-hidrotermais ................................................................................... 28

3.5.

Depsitos Diagenticos ........................................................................................................ 29

3.6.

Depsitos Hidrotermais Superficiais e do Assoalho Ocenico ............................................ 31

3.7.

Depsitos Sedimentares e Supergnicos .............................................................................. 32

4. TECTNICA GLOBAL E METALOGNESE .................................................................... 34

4.1.

Introduo............................................................................................................................. 34

4.2.

Metalognese ao longo do Tempo ........................................................................................ 37

5. Principais mtodos de explorao de depsito minerais ........................................................ 42

5.1.

Introduo............................................................................................................................. 42

5.2.

Explorao Geofsica ........................................................................................................... 43

5.3.

Explorao Geolgica .......................................................................................................... 44

5.4.

Explorao Geoqumica ....................................................................................................... 46

5.5.

Sensoriamento Remoto ......................................................................................................... 47

5.6.

Da Explorao para a Mina ................................................................................................. 47

6. REFERNCIAS ........................................................................................................................ 49

APRESENTAO
Esta primeira verso da apostila sobre Geologia Econmica uma integrao das notas de
aulas da disciplina Processos de Formao de Depsitos Minerais, ofertada regularmente no curso
de graduao em Geologia da Universidade Federal do Par. Alguns tpicos esto bem
desenvolvidos e abrangentes, mas outros ainda precisam de certa carga de trabalho. Crticas e
sugestes so muito bem-vindas!
Ao trmino desta leitura, o estudante dever estar apto a discutir e aprofundar seu
conhecimento adquirido com leituras complementares sobre os principais tipos de depsitos
minerais e seus processos formadores, bem como sobre as tcnicas modernas de explotao desses
minrios.

1. RECURSOS FSICOS E O PAPEL NA ECONOMIA

A populao atual do planeta Terra cresce a cada dia e j ultrapassou 7 bilhes de habitantes,
especialmente nos ltimos 150 anos, acompanhada do aumento na demanda por recursos fsicos que
so vitais para a sociedade moderna (Fig. 1.1). Diante desse quadro, fica claro cada vez mais a
necessidade de entendimento da natureza, origem e distribuio dos principais depsitos minerais
do mundo, sejam eles metlicos, no-metlicos ou energticos.

Figura 1.1 Demanda por cobre no Mundo Desenvolvido desde 2010 e as projees at 2025.
Fonte: Queensland Government Dept Mines and Energy.
Todos os minerais e materiais naturais extrados do mundo inorgnico da crosta terrestre e
essenciais sociedade so considerados recursos fsicos (Misra, 2000), como por exemplo carvo,
metais, gua, argila, sais, etc. (Fig. 1.2).

Figura 1.2 Principais recursos fsicos utilizados anualmente pela sociedade moderna (mdia per
capita) na indstria de base ou como fonte de energia.

Os recursos fsicos no-renovveis no podem artificialmente produzidos ou serem

gerados pela natureza em uma escala comparada do seu consumo (ou no nosso tempo de vida),
sendo portanto limitado, a exemplo de combustveis fsseis, metais, gua subterrnea. Isso se
tornou um dos principais problemas para o desenvolvimento econmico no final do sculo XX em
torno de que os recursos naturais da Terra so finitos, e que sua explotao deve ser realizada de
forma que no afete geraes futuras.
O conceito de Desenvolvimento Sustentvel em termos de explotao de ocorrncias
minerais implica que prticas sociais e econmicas futuras devem esforar-se para no os depletar
ao ponto onde as necessidades futuras no possam ser satisfeitas. Isso parece um objetivo
impossvel diante do crescimento populacional mundial sem precedentes no ltimo sculo, bem
como pelo fato de que muitas commodities estaro exauridas nos prximos 100 anos. O desafio
ento para o contnuo fornecimento de recursos no futuro multifacetado, e requerer um melhor
entendimento do Sistema Terra, incentivos melhorados para promoverem reciclagem mais eficiente
dos recursos existentes e encontrar alternativas para commodities que esto prximas da exausto
(Robb, 2005).
Os trends de produo para petrleo, bauxita, cobre e ouro da Fig. 1.3, essenciais para a
indstria moderna, confirmam que a busca por recursos diretamente proporcional ao crescimento
6

populacional e muito provavelmente continuar assim nas prximas dcadas. A produo mundial
de petrleo aumentou vertiginosamente at o final da dcada de 70, mas desde ento variados
fatores polticos e econmicos contriburam para uma produo oscilante. Um nivelamento similar
de produo evidente para a bauxita, mas o este comportamento no evidente ainda para ouro. O
cobre um caso especfico onde a reserva mundial est nivelada, refletindo em parte a ausncia de
descoberta de novas e grandes reservas (Robb, 2005).

Figura 1.3 Trends de produo global para petrleo (a), bauxita (b), cobre (c) e ouro (d) no
sculo XX. Modificado de Robb (2005).

No caso dos metais, por que so to importantes? Possuem certas propriedades que
outros materiais no apresentam: resistncia mecnica, dureza alta, condutividade trmica e eltrica,
resistncia corroso, etc. Assim, possuem aplicaes que outros materiais no podem facilmente,
ou com baixos custos, substituir (Tab. 1.1).
7

Metais ferrosos

Ferro, mangans, nquel, crmio, molibdnio, tungstnio, vandio,

cobalto

Metais no-ferrosos

Cobre, chumbo, zinco, estanho, alumnio

Metais preciosos

Ouro, prata, platinides (Pt, Pd, Ir, Os, Rh, Ru)

Metais radioativos

Urnio, trio

Metais menores

Antimnio, berlio, bismuto, cdmio, mercrio, nibio, selnio, tntalo,

telrio, titnio, zircnio

Tabela 1.1 Alguns tipos de metais mais utilizados na indstria de transformao moderna.

A economia de um pas dependente de seus recursos minerais. Segundo o Portal Brasil

(www.brasil.gov.br), as exportaes do setor mineral brasileiro, que abrange a minerao (indstria
extrativa, exceto petrleo e gs) e indstria da transformao mineral (metlicos, no metlicos e
compostos qumicos inorgnicos) superaram as importaes em 2014, resultando em saldo
comercial positivo em US$ 35,1 bilhes. No perodo, as exportaes alcanaram US$ 47,4 bilhes e
as importaes US$ 12,32 bilhes. A participao das exportaes do setor mineral no total das
exportaes brasileiras foi de 21 % (somente as exportaes de minrio de ferro foram responsveis
por 11,5% do total das exportaes brasileiras).
Contudo, nem tudo so flores. A diminuio sensvel de investimentos no setor mineral tem
agravado a situao social, com o aumento de desemprego, bem como a diminuio gradativa da
produo (Fig. 1.4).
Os maiores cortes e suspenses de projetos tm sido feitos em operaes de minrio de
ferro, at porque a commodity responsvel por 60 % do total dos investimentos minerais do pas.
Recursos para projetos de ouro e cobre tambm tm encolhido, bem como aqueles que seriam
direcionados para a produo de nquel e zinco. A razo das quedas no nica, mas um conjunto
de fatores que fizeram minguar o otimismo na minerao brasileira. Queda dos preos das
commodities, burocracia excessiva para licenciamentos ambientais, escassez de capital e incertezas
regulatrias formam o pacote de desestmulo. O minrio de ferro, por exemplo, caiu 36 %, de um
pico de US$ 190 a tonelada em 2011 para perto de US$ 66 agora. No caso do ouro, a cotao caiu
17 % em um ano e cerca de 45 % desde 2011. H ao menos 14 projetos ou operaes de ouro
8

parados no pas, principalmente de empresas de menores portes. A Austrlia passou o Brasil em

produo em 2008. Em 2013, o pas produziu 525 milhes de toneladas de minrio de ferro, 26 %
mais do que a produo brasileira. A tendncia o aumento dessa diferena. No ano passado, os
australianos investiram perto de US$ 1,6 bilho em explorao mineral, enquanto os investimentos
brasileiros ficaram prximos de US$ 300 milhes, de acordo com a empresa de pesquisa SNL
Metals & Mining (IBRAM, 2014; www.ibram.org.br).
O aumento recente do risco de racionamento de energia, a inflao dos custos de produo e
a indefinio sobre o marco regulatrio do setor fecham o quadro de entraves ao aumento de
investimento em minerao no Brasil.

Figura 1.4 Retrao de investimentos e produo do setor mineral ao longo de 4 anos, bem como
as projees pouco animadoras at 2018.

2. DEPSITO MINERAL
2.1. Histrico
Uma base slida para teorias modernas de depsito mineral foi formulada no sculo XVI
pelo alemo George Bauer, o qual geralmente conhecido pelo seu nome latinizado de Georgius
Agricola (Fig. 2.1). Suas observaes sobre depsitos minerais eram nicas para aquele tempo,
considerado portanto o primeiro gelogo metalogeneticista da histria. Ele viveu em Erzgebirge,
regio da Saxnia (agora Sul da Alemanha), e adquiriu sozinho conhecimento nas minas daquele
distrito. Ele escreveu vrios tratados em Geologia e Minerao, onde o mais significante dele o De
Re Metallica (ttulo em Latim para Sobre a Natureza dos Metais(Minerais)) de 1556 (Fig. 2.2) .
Apesar do fato de que muitos trabalhos de Agricola foram escritos em Latim, e portanto acessvel
para poucos, seus textos estimularam a cincia dos depsitos minerais, a qual at mesmo hoje ainda
carrega o selo da sua influncia. A sua principal contribuio foi a tentativa de classificar minrios
(depsitos), sem a qual pouco progresso cientfico possvel. Essa classificao era baseada na
gnese, se os depsitos eram aluviais ou in situ, e ento na forma. Agricola foi responsvel por dois
princpios fundamentais na sua classificao de depsitos minerais: 1) Que os canais de minrio
so feies secundrias, mais jovens que as rochas encaixantes; e 2) Que os minrios depositaram a
partir de solues que circularam esses canais. Por fim, marcando portanto a transio da
especulao para observao.

10

Figura 2.1 Georg Pawer, nome em alemo de Georgius Agricola (latinizado) em 1556.

11

Figura 2.2 Imagens ricas em detalhes sobre as atividades mineiras do sculo XVI (Agricola,
1556). A) Um guincho alimentado pela fora dgua utilizado para erguer o minrio; b) A
representao de uma mina subterrnea.
2.2. Conceitos Bsicos
Os metais so uma categoria de um trio de materiais geolgicos no qual baseada nossa
civilizao industrial atual. As outras duas categorias so minerais combustveis como carvo,
petrleo e gs natural; e no-metlicos (minerais industriais) como pedra, areia e cascalho, sal ou
argila. Depsitos de minrio metlico e distritos so conhecidos e explotados desde a antiguidade e
seu nmero cresceu fortemente. Antes da Revoluo Industrial apenas dez metais eram conhecidos
e utilizados (ouro, cobre, estanho, ferro, chumbo, prata, mercrio, antimnio, arsnico, bismuto,
parcialmente zinco em ligas), implicando em um nmero de minas e sua variedade geolgica
pequenos. Alguns depsitos antigos ou minas eram famosos por causa da contribuio para a
riqueza e poder do estado local, territrio ou reino, e/ou sua importncia para a economia e
comrcio do mundo medieval e antigo.
O conceito de depsito mineral amplo, inequvoco, relativo e constantemente modificado
desde antes da revoluo industrial:
1) Depsitos Minerais so formados quando uma commoditie til suficientemente
concentrada em uma parte acessvel da crosta da Terra e que pode ser extrada com lucro
(Robb, 2005).
2) Um depsito mineral (ou um depsito de minrio) pode ser definido como um corpo
rochoso que contm um ou mais elementos com abundncia suficientemente acima da mdia
crustal para ter valor econmico (Misra, 2000).
3) Minrio um mineral metalfero, ou um agregado de metais metalferos, mais ou menos
misturado com ganga, que a partir do ponto de vista do minerador pode fornecer lucro, ou
sob o ponto de vista dos metalrgicos pode ser tratado com lucro. O teste de rendimento de
um metal ou metais em lucro parece ser a nica possibilidade para um empreendedor
(Evans, 1993).
4) Um depsito mineral uma ocorrncia mineral de tamanho e teor suficientes para que
nas mais favorveis circunstncias possa ser considerado de potencial econmico (Cox e
Singer, 1992).

12

Fica claro que depsitos minerais so acumulaes ou concentraes anmalas

(anomalias geoqumicas) locais de metais (minerais) quando em relao ao teor mdio desse metal
na crosta continental (clarke de concentrao, Tab. 2.1). Contudo, so fortemente influenciados
pela situao econmica, interesse de um empreendedor, polticas pblicas ou condies
geogrficas. Nesse sentido, um corpo de minrio refere-se a um volume especfico de material
dentro de um depsito mineral que pode ser explotado e comercializado com razovel lucro em
funo das condies anteriormente descritas. A forma de ocorrncia dos minerais e metais na
natureza determina o mtodo de lavra, o custo da extrao, a quantidade de rejeito gerado pelos
processos de extrao, separao e concentrao e o impacto ao meio ambiente.
Ocorrncia mineral uma concentrao anmala de um mineral/metal considerada valiosa
para fins acadmicos ou tcnicos, mas totalmente antieconmica. Uma jazida (ore deposit) um
depsito mineral que foi avaliado, apresentando tamanho, teor e acessibilidade que tornam vivel e
lucrativa sua explorao. Mina representa a jazida em plena operao.
Informaes so mais acessveis a partir de jazidas e minas, principalmente porque a lavra
propicia maior exposio das rochas, possibilitando maior compreenso dos processos
mineralizantes.

13

Tabela 2.1 Teores mdios crustais (clarkes) de metais em depsitos grandes, gigantes e
supergigantes. Compilado de Laznicka (1999).

14

Uma distino tambm feita entre reservas e recursos (Fig. 2.3). Reserva uma
estimativa de tonelagem e teor de minrio que espera-se que possa ser lavrado, conhecido por
sondagem ou outra medio especfica. Recurso inclui a reserva e todos os outros depsitos
minerais potencialmente viveis desconhecidos ou antieconmicos atualmente, mas que ainda possa
ser razoavelmente esperado de existir.

Figura 2.3 Aplicao dos conceitos de Reserva e Recurso em depsito hipottico de carvo
(Adaptado da USGS Servio Geolgico dos EUA). Recurso Inferido = baixo nvel de confiana;
Recurso Indicado = razovel nvel de confiana; Recurso Medido = alto nvel de confiana;
Reserva Provvel = Parte economicamente minervel dos recursos indicados e, em algumas
circunstncias, dos recursos medidos; e Reserva Provada = Parte economicamente minervel dos
recursos medidos.

15

Requerimentos para estimativas de recursos minerais (Fig. 2.4):

Interpretaes geolgicas confiveis (mapeamento, amostragem);
Alta qualidade e representatividade de amostras e anlises;
Experincia de pessoal qualificado;
Tcnicas geoestatsticas, estatsticas, etc.

O desaf o das
estimativas de recursos
e reservas:
Imagine vrias agulhas
atravessando essa
sala...
(quanto da diversidade
desse ambiente essas
agulhas poderiam
amostrar?)

Pat Stephenson (2005)

http://www.crirsco.com/crirsco_presentation_to_iasb.pdf

Figura 2.4 Analogia entre uma biblioteca e uma rea mineralizada em fase de explorao. As
agulhas representam os furos e sondagem.

Grau (teor) a concentrao mdia de uma substncia valiosa em um depsito mineral, e o

Teor de Corte (Cut-off grade) a concentrao mnima requerida para atingir o ponto de equilbrio
para a explotao de um depsito mineral em termos de receitas e custos. Qualquer programa de
explorao detalhado designado para coletar uma quantidade adequada de dados que permita a
determinao do teor de corte; e ento as reservas (tonelagem de material mineralizado) e teor
mdio de um corpo de minrio podem ser calculados. A determinao do teor de corte crtica na
avaliao de um depsito mineral porque o tamanho das reservas cresce progressivamente,
frequentemente exponencialmente, com a diminuio do teor de corte.
Os minerais de interesse econmico em um depsito mineral so referidos como minerais
de minrio, e o rejeito como ganga (Fig. 2.5). Contudo, minerais acessrios dos grupos do sulfeto e
xidos (pirita, arsenopirita, magnetita, ilmenita, etc.), especialmente em depsitos minerais
metlicos, so algumas vezes descritos como minerais de minrio, apesar de realmente constiturem
parte da ganga. A Fig. 2.6 sintetiza as principais caractersticas de cada um desses componentes.

16

Figura 2.5 Principais componentes de um depsito mineral zincfero, Depsito da regio de

Vazante (MG), adaptado de Monteiro et al. (2006).

Figura 2.6 Principais caractersticas e parmetros dos componentes de um depsito mineral.

17

2.3. Estilos de mineralizao e Morfologia dos depsitos minerais

O estilo de mineralizao se refere ao padro de distribuio de minerais de minrio na
rocha hospedeira, e que varia de ser muito sutil (at mesmo invisvel a olho n, como em alguns
depsitos) para bastante pronunciado (como no caso dos depsitos de sulfetos macios
vulcanognico). As formas de depsitos minerais tambm so altamente variveis, de concordante,
tabular, estratiforme a veios e corpos de brechas discordantes. A Tab. 2.2 sumariza os termos
comumente usados.
Tabela 2.2 Alguns termos comumente usados para estilo de mineralizao e morfologia de
depsitos minerais. Adaptado de Laznicka (2006).

Ocorrncia do minrio (Fig. 2.7)

Disseminado: minerais de minrio finamente dispersos, a baixos teores, em grandes
volumes de rochas;
Confinado: minerais de minrio concentrados em pequeno volume de rocha, altos teores.

Relao do minrio com a rocha hospedeira (Fig. 2.8)

Discordante: seccionam as rochas e suas estruturas. So mais jovens que as hospedeiras;
Concordante: posicionam-se paralelamente ao acamamento ou qualquer outra estrutura da
rocha. Podem ser ou no mais jovens que as hospedeiras.

18

Figura 2.7 Exemplo de mineralizao disseminada de pirita e esfalerita (A); e sistema de

fraturas do tipo stockwork com bolses de minrio confinados (B).

19

Figura 2.8 Mineralizao concordante de Pb-Zn estratiforme em sedimento (A); Veios

discordantes de calcita (vermelho) e willemita (verde) em sedimentos (B).
20

Relao temporal com as rochas encaixantes

Singentico: refere-se a depsitos de minrio que formam ao mesmo tempo que suas rochas
hospedeiras;
Epigentico: refere-se a depsitos de minrio que formam depois que suas rochas
hospedeiras.

21

3. TIPOS GENTICOS DE DEPSITOS MINERAIS

A conexo direta dos tipos de depsitos com seus processos de formao certamente a
melhor maneira de classific-los, fornecendo melhores critrios para a compreenso do depsito
com relao s suas caractersticas (Fig. 3.1). Por sua vez, isso gera melhores modelos de
explorao para a descoberta e avaliao deles. No entanto, Modelos Descritivos so necessrios,
em termos prticos para ajudar engenheiros na avaliao de depsitos em particular (Guilbert e
Park, 2007). Assim, Modelos Genticos so compilaes das propriedades de um grupo de
depsitos relacionados, nos quais as razes pelas quais os atributos foram favorveis so
identificadas e explicadas pela compreenso de processos genticos (Cox e Singer, 1992).

Figura 3.1 Esquema ilustrando os principais depsitos Arqueanos formados acima do manto
litosfrico, bem como aqueles de margens divergentes (Groves e Bierlein, 2007).
Evans (1993) e Cox e Singer (1992) dividem os processos de formao de minrio em
quatro principais categorias: magmticos, hidrotermais, metamrficos e superficiais (Fig. 3.2). Os
trs primeiros referem-se a fenmenos subsuperficiais, ao passo que o ltimo abrange processos que
ocorrem na superfcie da Terra. Diante da complexidade dos sistemas hidrotermais, subdivises
ainda so propostas: magmtico-hidrotermais, metamrfico-hidrotermais, diagenticos hidrotermais
e superficiais hidrotermais. Hipgeno outro termo til usado para descrever mineralizaes
22

formadas por processos profundos na Terra, enquanto que Suprgeno refere-se a processos
sobrepostos mineralizao original (Tab. 3.1). Muitas vezes, estes termos so sinnimos de
primrio e secundrio, respectivamente.

Figura 3.2 Classificao de depsitos segundo o ambiente de formao de suas rochas

hospedeiras. Modificado de Cox e Singer (1992) e Evans (1993).
Tabela 3.1 Principais classes dos depsitos minerais economicamente importantes. Adaptado de
Laznicka (2006).

23

24

3.1.Processos Ortomagmticos
Depsitos ortomagmticos so aqueles gerados a partir de processos magmticos primrios
(magmas resfriando e cristalizando). So geneticamente relacionados com a evoluo de magmas
que se alojam na crosta (tanto continental quanto ocenica). Eles esto hospedados dentro das
rochas das quais eles se formaram. Portanto, eles so, por definio, tambm singenticos. Estes
depsitos podem ser formados como resultado de:
Cristalizao de fases slidas como um diferenciado (cumulado) de um magma que resfria.
Concentrao de minerais de minrio (segregao) na base da cmara magmtica em
virtude de sua maior densidade (Fig. 3.3);
Minerais cristalizados a partir de fludos residuais enriquecidos formados de um magma
que resfria e cristaliza;
A formao de um fundido sulfetado desenvolvido pela imiscibilidade com um fundido
silictico coexistente;
Filtragem por presso (filter pressing). Concentrao de minerais por compresso de
cmara magmtica. Tambm ocorre em magmas tholeiticos em virtude da baixa oxidao;
Onde um magma transporta xenlitos capturados durante sua passagem pela crosta da
Terra.

Figura 3.3 Cristalizao fracionada de olivina (a); e segregao de sulfeto de um magma

mfico-ultramfico e formao de possvel depsito de sulfeto magmtico (Laznicka, 2006).
25

O manto a fonte mais prxima e acessvel para metais siderfilos e calcfilos que formam
depsitos de segregao magmtica, tais como Cr, V, Ti, Fe-Co-Ni-Cu, EGP (Pt, Pd, Rh, Ru, Os,
Ir). Associam-se geneticamente a magmas mficos e ultramficos gerados pela fuso parcial do
manto.
Cromita, o principal mineral de minrio de cromo, cristaliza de um magma e, devido sua
maior densidade, afunda na base e acumula (Fig. 3.4), formando Depsitos Estratiformes, tanto
intracontinentais como em complexos ofiolticos. Exemplos clssicos incluem: Complexo de
Bushveld (frica do Sul); Great Dyke (Zimbabwe); Complexo de Stillwater (USA); Campo
Formoso (Brasil). Os depsitos de sulfeto magmtico so formados por processo semelhante, mas
requer a contaminao do magma mantlico com o enxofre de rochas crustais, gerando gotculas de
sulfeto (fundido) que capturam sobretudo Ni, Cu, Co e Platinides do magma e afundam na cmara
magmtica.

Figura 3.4 Depsito de segregao magmtica de Bushveld (frica do Sul). Notar as espessas
camadas de cromita e/ou piroxenito (escuras) associadas s camadas de anortosito (claras).

26

3.2.Depsitos Hidrotermais
Depsitos hidrotermais so aqueles que literalmente se formam a partir de gua quente
(fludos hidrotermais) que circulam atravs da crosta terrestre. A evidncia direta para a presena
desses fludos na crosta terrestre so manifestaes superficiais como fontes geotermais (hot
springs) e fumarolas, mas evidncia indireta fornecida pela presena de minerais hidratados
mesmo em rochas cristalinas. Fluidos hidrotermais podem ter sua origem em pltons gneos ou a
partir de reaes metamrficas profundas na crosta, mas eles tambm podem ser o resultado de gua
meterica ou do mar aquecida que circulou em profundidade, ou podem ser liberados de gua
aprisionada em bacias sedimentares submetidas a mudanas diagenticas.
O rastreio da fonte original para esta gama de fluidos agora amplamente possvel por meio
de estudos de incluses fluidas em minerais e uso de marcadores isotpicos. Em uma extremidade
da escala de depsitos hidrotermais h fluidos diretamente relacionados ou exsolvidos de magma
em cristalizao, e no outro extremo guas superficiais aquecidas nas partes profundas e quentes da
crosta da Terra. Tecnicamente falando, o termo hidrotermal s deve ser usado para fluidos
dominados por gua, enquanto que fludos no estado gasoso deve ser referido como
pneumatoltico. Depsitos hidrotermais podem ser tanto singentico como epigentico.
3.3. Depsitos Magmtico-hidrotermais
Fluidos magmtico-hidrotermais formam assim que um magma resfria e cristaliza. Em
alguns casos, o sistema magmtico pode ser simplesmente uma fonte passiva de calor que guia a
circulao de fluidos exticos para o magma atravs crosta adjacente fraturada na qual o magma
invade (Fig. 3.5). Em muitos outros casos o magma, particularmente de composio flsica, contm
quantidades muito significativas de gua miscvel, a qual carregada no prprio magma. A medida
que o magma resfria e cristaliza torna-se mais concentrado e eventualmente forma uma fase fluida
imiscvel, a qual coleta outros componentes que preferem separar-se do fundido silictico. Gases
tambm so miscveis em fundido silicato em temperaturas e presses mais elevadas. Componentes
concentrados em uma fase fluda que podem exsolver do magma incluem ons de cloreto, o que leva
formao de salmouras de altas temperaturas que so eficientes solventes para metais como ferro,
cobre, chumbo e zinco (Laznicka, 2006). Estas fases fludas ricas em metais podem ento migrar
para longe do magma e ento interagir com minerais e fludos no magma previamente cristalizado
ou rochas hospedeiras, modificando a composio desses fludos por reaes qumicas e
precipitando novas fases minerais, incluindo minerais de minrio. Estes fluidos tambm podem
27

concentrar gases miscveis, como CO2, SO2 e H2S, os quais tambm podem ajudar no transporte de
alguns metais.
Todos os depsitos minerais formados por substituio ou em fraturas ao redor da cmara
magma resfriado so por definio epigenticos porque eles superpem as rochas hospedeiras,
apesar de serem contemporneos a atividade magmtica associada. Outros metais raros podem
permanecer miscveis nos magmas silictico por muito tempo, mas podem tornar-se concentrados
fludos aquosos finais, e aprisionados no momento final de cristalizao do magma na cmara
magmtica. Neste caso, os depsitos so definidos como singenticos, porque os depsitos
preenchem interstcios no magma a medida que esse cristaliza, semelhante aos depsitos
ortomagmticos. Dependendo do caminho de cristalizao do magma e a sua interao com
componentes externos, uma gama de depsitos pode ser gerada desses processos.

Figura 3.5 Desenho esquemtico mostrando a relao gentica de Depsitos do tipo Prfiro de
Cu, Au e Mo com Depsitos Epitermais de Au, Ag, Cu (etc.). Exemplos de depsitos magmticohidrotermais (Camprub et al., 2003).
3.4. Depsitos Metamrfico-hidrotermais
28

Fluidos metamrfico-hidrotermais formam-se como resultado de metamorfismo em

processos qumico-mineralgicos que podem liberar volteis, frequentemente dominado pela gua e
gs CO2. Metamorfismo desenvolvido em rochas pela atuao de calor ou presso externa ou uma
combinao de ambos, diferentes daquelas que essas rochas foram formadas. O calor pode ser
fornecido pelo profundo soterramento de um macio rochoso ao longo do tempo ou pela intruso de
um magma nas proximidades. Presso para causar metamorfismo pode ser fornecida pelo mesmo
soterramento ou ento por processos tectnicos (Fig. 3.6). Por definio, estes depsitos so
epigenticos porque os efeitos so sobrepostos nas rochas hospedeiras da mineralizao.

Figura 3.6 Mineralizao aurfera (do tipo Au-orognica) epigentica geneticamente vinculada a
processos metamrfico-hidrotermais. Notar a ocorrncia de sulfetos e ouro na dobra.
3.5. Depsitos Diagenticos
Fludos diagenticos so formados como guas nos poros capturados durante a
sedimentao, bem como fracamente ligados a argilas e outros minerais, e so liberados durante a
compactao e litificao. Este processo pode se desenvolver em grande escala em uma bacia
29

sedimentar submetida a soterramento e litificao e relacionado gerao de hidrocarbonetos. A

gua liberada pode capturar sais dissolvidos (tornando-se uma salmoura), a qual tem uma grande
capacidade de transportar muitos ctions e ligantes do ponto de deposio para formar um depsito
mineral. Nessas bacias sedimentares, camadas de evaporito podem ser uma fonte especfica de sais
que pode ser dissolvida pela gua basinal.
Bacias submetidas diagnese tornam-se aquecidas, e portanto a salmoura basinal pode
representar um solvente altamente eficaz na dissoluo de grandes quantidades de metais. Estas
salmouras podem ento migrar via falhas da crosta terrestre e horizontes permeveis para ambientes
deposicionais. Depsitos singenticos podem formar quando esses fluidos so expelidos em
ambiente submarino ou lacustre, onde a precipitao qumica pode resultar em depsitos minerais
estratificados sedimentares (Fig. 3.7). Depsitos epigenticos tambm podem ser formados quando
fludos interagem com rochas causando alterao e a precipitao de minerais.

http://gsc.nrcan.gc.ca/mindep/metallogeny/sedex/purcell/index_e.php
Figura 3.7 Depsito diagentico do tipo SEDEX (Sedimentar Exalativo) mostrando camada
arenosa albitizada (branca) intercalada com siltito-argilito alterado (escura) com pirita, clorita
albita. Exemplo de Sullivan (EUA).

30

3.6. Depsitos Hidrotermais Superficiais e do Assoalho Ocenico

Fludos hidrotermais superficiais ou do assoalho ocenico so gerados quando guas do mar
ou meterica penetram profundamente na crosta e tornam-se aquecidas (Fig. 3.8). Esse processo
particularmente evidente nas regies onde h fluxo de calor crustal elevado, frequentemente onde a
crosta terrestre adelgaada. No caso do assoalho ocenico, este fenmeno comum onde um novo
oceano formado pela expanso do assoalho atravs da formao de vulces submarinos. No
continente, esses fludos hidrotermais podem ser gerados em zonas de atenuao crustal, muitas
vezes associada ao vulcanismo subareo. No entanto, estes fenmenos podem no estarem
diretamente relacionado com atividade gnea, j que fludos podem simplesmente interagir com
calor residual ou convectivo na crosta profunda.
Manifestaes superficiais desse processo podem ser a presena de hot springs no
continente ou condutos hidrotermais no fundo do mar. Depsitos formados por estes processos
podem epigenticos, j que substituem rochas j formada, ou podem ser singenticos. Por exemplo,
as fontes hidrotermais do fundo do mar exalam fludos dos quais precipitam minerais de minrio em
camadas ou macios. O mesmo processo pode ocorrer no continente.

Figura 3.8 Modelo esquemtico conceitual da morfologia da mineralizao do tipo SMV (Sulfeto
macio vulcanognicos), formada pela descarga de solues hidrotermais no fundo do mar (Galley
et al., 2007).
31

3.7. Depsitos Sedimentares e Supergnicos

Processos superficiais de baixa temperatura (< 50 C) tambm podem ser responsveis pela
formao de depsitos minerais (Fig. 3.9). Processos fsicos, como a eroso fsica (intemperismo
fsico), transporte e deposio levam diretamente para a redistribuio e acmulo de minerais
especficos. Tais depsitos so formados como um resultado dos diferentes comportamentos fsico e
qumico dos minerais que formam as rochas originais. Estes processos fsicos podem ser tanto
hidrulicos (gua) ou elicos (vento).

Figura 3.9 Depsito supergnico de Nquel (verde) vinculado a garnierita. Regio de

Niquelndia (GO).

O intemperismo qumico tambm um processo muito importante de formao de depsitos

minerais, resultando em alterao qumica e redistribuio de componentes em rochas superficiais
por solues migratrias. As diferentes propriedades qumicas dos minerais na superfcie da Terra e
32

dentro da interface de superfcie-crosta podem levar a melhoramentos residuais ou dissoluo

qumica, bem como mecanismos de reprecipitao para concentrar o metal/mineral de interesse. Em
tais casos, a formao de minrio controlada pela circulao de gua predominantemente
meterica na superfcie, embora processos anlogos semelhantes podem ocorrer no assoalho
ocenico. Estas guas de subsuperfcie podem dissolver componentes possa dissolver os
componentes, reprecipitando-os em stios minerais favorveis ou interfaces superficiais
(horizontes). Um outro processo importante para a formao de minrio o fenmeno superficial de
evaporao. Sais dissolvidos precipitam quando a gua evapora-se em uma bacia de evaporao,
por exemplo, ou por evaporao da gua a partir da superfcie do solo, devido ao calor do sol.

33

4. TECTNICA GLOBAL E METALOGNESE

4.1. Introduo
Segundo a teoria da tectnica de placas, a litosfera terrestre (Fig. 4.1) no uma camada
contnua, e sim, ela fragmentada em uma dzia ou mais de grandes placas rgidas que esto
contnuo movimento na superfcie terrestre. Uma placa tectnica uma grande fatia, macia e
irregular, de rocha slida, geralmente composta de litosfera continental e ocenica. As placas
variam grandemente em relao ao tamanho horizontal, desde algumas centenas at milhares de
quilmetros, no qual as placas do Pacfico e da Antrtida so as maiores. A espessura das placas
tambm varia enormemente, desde menos de 15 km para a litosfera ocenica jovem at em torno de
200 km ou mais para antigas litosferas continentais (como por exemplo, as partes internas das
Amricas do Sul e do Norte).

Figura 4.1 Perfil esquemtico da estrutura interna do Planeta Terra classificada com base na
composio qumica (lado esquerdo) e propriedades fsicas (lado direito). Fonte: Pearson Prentice
Hall.
34

As placas tectnicas movem-se porque o interior do planeta quente, e ainda que a maior
parte do manto abaixo da litosfera seja slido, ele tambm quente e dctil. O manto pode fluir se
sujeito a foras tectnicas originadas pela conveco mantlica. Uma placa pode dobrar levemente
quando ela move-se, mas relativamente pequena variao ocorre nas pores internas de uma placa.
Quase toda atividade tectnica maior ocorre ao longo dos limites das placas, incluindo atividade
vulcnica e terremotos, onde as placas interagem entre si.
Trs tipos de limites de placas tectnicas so reconhecidos e definem trs fundamentais
tipos de deformao e atividade geolgica (Fig. 4.2):
Limites Divergentes: onde as placas tectnicas separam-se e movem-se em direes
opostas, permitindo a formao de nova litosfera;
Limites Convergentes: no qual as placas tectnicas convergem, colidem e uma mergulha
por baixo da outra, promovendo o retorno da litosfera ocenica para o manto;
Limites Transformantes (Conservativo): onde as placas tectnicas deslizam lateralmente
uma em relao as outras, aproximadamente a altos ngulos em relao aos limites
divergentes.

Figura 4.2 Desenhos esquemticos dos tipos de limites transformante, divergente e convergente.
Modificado de Press et al. (2003).

Assim, a tectnica de placas moderna fornece um excelente arcabouo para a discusso dos
diferentes tipos e caractersticas geoqumicas da atividade gnea atual (Fig. 4.3). 90% das atividades
gneas recentes est ligada a movimentos de placas e plumas mantlicas.
Fontes mantlicas e continentais, juntamente com diferentes processos de gerao e
diferenciao

de

magmas,

dependem

do

Ambiente

Tectnico

onde

elas

ocorrem.
35

Consequentemente, diferentes Ambientes Tectnicos produzem sutes de rochas comagmticas com

assinaturas composicionais distintas, chamadas Associaes Petrotectnicas ou Petrogenticas.

Figura 4.3 Ambientes tectnicos e principais associaes petrotectnicas de rochas gneas que
so comumente geradas (Fonte: http://csmres.jmu.edu/geollab/Fichter/IgnRx/suittect.html).

Ambientes geradores de rochas gneas com base na Tectnica de Placas so (Fig. 4.4):
Margens Construtivas de placas (limites divergentes):
- Dorsais meso-ocenicas;
- Centros de expanso de bacias de retro-arco.
Margens Destrutivas de placas (limites convergentes):
- Arcos de ilhas;
- Margens continentais ativas.
Ambiente Ocenico Intra-Placa:
- Ilhas ocenicas.
Ambiente Continental Intra-Placa:
- Derrames de basaltos continentais;
- Rifts continentais;
- Magmatismo potssico e ultrapotssico.
36

Figura 4.4 Mosaico das placas tectnicas que constituem a parte mais externa da litosfera da
Terra. (Press et al., 2003).
4.2. Metalognese ao longo do Tempo
Depsitos minerais economicamente viveis so heterogneos, mas no aleatoriamente
distribudos no tempo e no espao. Sua distribuio intimamente relacionada com a evoluo da
Terra, particularmente, ao seu resfriamento progressivo e evoluo geodinmica desde a tectnica
influenciada por plumas at a tectnica de placas moderna, com consequncias para o balano entre
os processos preservacional e formacional. Como os sistemas de depsitos minerais exigem um
conjunto muito especfico de processos para produzirem excepcional enriquecimento de metais em
relao ao teor mdio na crosta, eles podem se formar apenas sob certas condies e em ambientes
tectnicos particulares. Assim, certos tipos de depsitos minerais so diagnsticos de ambientes
tectnicos especficos e podem ser utilizados no somente para defini-los, em conjunto com
evidncias tectnicas e petrogenticas mais convencionais, mas tambm ajudam a limitar a
evoluo geodinmica da Terra e suas consequncias ambientais (Groves e Bierlein, 2007). Assim,
alguns fatores a considerar no tempo e no espao so: 1) Ambiente de formao; 2) Incorporao
na crosta continental; 3) Exumao e 4) Processos no-uniformes.
Um agrupamento lgico de tipos de depsitos minerais em termos de seus ambientes
geodinmicos. Isto mais convenientemente entendido no contexto de placas tectnicas, com
referncia s influncias dos impactos de Plumas mantlicas onde apropriado. Por sua vez, a forma
37

mais lgica que descreve esses ambientes de placas tectnicas em termos de Ciclo
Supercontinental (Fig. 4.5), que controla os ambientes geodinmicos dominantes na Terra em
qualquer momento durante sua evoluo, e um controle de primeira ordem na distribuio
temporal dos seus tipos de depsitos minerais (Robb, 2005).
A distribuio de alguns depsitos minerais no tempo pode estar relacionada a diferentes
partes do Ciclo Supercontinental:
Depsitos associados com rift continental predominantemente correspondem a perodos de
rifteamento supercontinental;
Depsitos associados a subduco e convergncia de placa predominaram durante
agregao supercontinental;
Depsitos vinculados a rift foram incorporados nos continentes durante ciclos de coliso.

38

Figura 4.5 Diagrama esquemtico do Ciclo Supercontinental. Massas continentais juntam-se e

desagregam-se em ciclo de 200 500 Ma. Primeiro grande perodo de estabilizao crustal (2.85
2.5 Ga) muitos depsitos minerais preservados.
Por sua vez, o Ciclo de Plumas Mantlicas est diretamente relacionado a plumas
mantlicas (Fig. 4.6), que so magmas quentes anmalos que ascendem a partir do limite manto
ncleo. So fundidos da base da litosfera (1400 1700 C) que produzem komatitos (Arqueano) e
derrames baslticos (Arqueano ao Fanerozoico). A maioria dos depsitos magmticos de Ni so
provavelmente vinculados a plumas mantlicas.

Figura 4.6 Ilustrao por computao grfica de uma pluma mantlica alcanando a crosta
ocenica.

Fonte:

http://www.theskepticsguide.org/volcanic-plumes-crafters-of-continents-or-

ghosts-in-the-earth.

Adicionalmente, a distribuio dos depsitos no tempo tambm afetada pelo potencial de

preservao. Eroso um processo constante de exumao de rochas, trazendo-as prximas
superfcie por um perodo limitado at sua completa remoo. Assim, grande potencial para o
soterramento ou eroso dos depsitos depende de:
Ambiente tectnico;
Poucos depsitos dos tipos Prfiro e Epitermal so mais antigos que aqueles do
Fanerozoico;
39

 Depsito high-sulfidation (1,86 Ga) da Provncia Mineral do Tapajs o nico no

Paleoproterozoico at ento registrado (Juliani et al., 2005).

Isto inicialmente evidente na diferena entre a tectnica do Arqueano e do ProterozoicoFanerozoico e a sua relao com o resfriamento irreversvel da Terra. A tectnica de placas era
ativa no Arqueano, mas tinha diferente caracterstica em funo de diferenas de temperaturas no
manto. A espessa, flexvel e refratria litosfera arqueana evitou a sua reciclagem nos ambientes
convergentes, formando ento crtons estveis e preservando os depsitos relativamente rasos de
Au orognico, SMV, Ni em komatitos e o manto litosfrico portador de diamantes. Deformaes
subsequentes no Proterozoico e Fanerozoico concentraram-se ao longo das margens da crosta
arqueana (Fig. 4.7).

40

Figura 4.7 a) Mapa simplificado mostrando possvel configurao de Rodnia, contendo massas
continentais amalgamadas; b) Mapa simplificado mostrando como os fragmentos de Rodnia
podem ter se reconsolidado no final do Proterozoico e incio do Fanerozoico (Robb, 2005).
Abaixo encontram-se sintetizados os principais tipos de depsitos restritos no tempo:
Depsitos de Ni associados a komatitos: Arqueano.
Depsitos de platinides associados intruses mficas acamadadas gigantes (ex.
Bushveld, Stillwater): Neoarqueano ao Paleoproterozoico.
Principais depsitos de cromita em intruses mfica-ultramficas acamadadas:
Neoarqueano.
Depsitos de xidos de FeTi (ex. Lac Tio, Tellnes) hospedados em anortositos: 0,9 1,1
Ga (Meso a Neoproterozoico).
Diamantes associados a kimberlitos: presente durante todo o tempo geolgico, mas foram
formados entre 1 e 3,6 Ga e ento concentrados.
Pb-Zn SEDEX: Meso ao Paleoproterozoico e Paleozoico.

Depsitos de U em bacias de crtons estveis: Mesoproterozoico.

Formaes ferrferas (ex. Carajs, Quadriltero ferrfero): 2,65 1,85 Ga (Neoarqueano

ao Paleoproterozoico).

41

5. PRINCIPAIS MTODOS DE EXPLORAO DE DEPSITO MINERAIS

5.1. Introduo
A Explorao consiste em atividades relacionadas ao estabelecimento de um depsito
mineral atravs de mtodos geofsicos, geolgicos e geoqumicos. seguida pela prospeco e
segue o planejamento e fases de reconhecimento. Pode ser dividida em um nmero de etapas
interligadas e sequenciais que envolvem o aumento das despesas e a diminuio do risco (Fig. 5.1).
A terminologia usada para descrever estes estgios muito variada. Estas fases cobrem os estgios
que levam seleo de uma rea para o mapeamento detalhado; isto geralmente o ponto no qual
a rea requerida para pesquisa. A fase de planejamento abrange a seleo do commoditie, tipo de
depsito, mtodos de explorao, bem como a criao de uma organizao de explorao. O
processo de seleo de furos de sondagem dentro da rea licenciada chamado de seleo de alvos,
ao passo que a sondagem chamada de teste de alvo. O depsito ento uma fase de prdesenvolvimento seguido por um estudo de viabilidade.
Um gelogo prospectando um distrito est em busca de exposio superficial de minerais,
observando irregularidades na cor, forma ou composio de rocha. A sua experincia lhe diz onde
procurar, para ter maiores chances de sucesso. s vezes ele vai tropear em garimpos, o que pode
ter o influenciando a prospectar aquela rea. Mtodos que utilizam gravidade, tais como bateamento
usado para prospeco de ouro em aluvies. Em reas com acesso limitado a gua, o bateamento
com vento pode ser utilizado.

42

Figura 5.1 Estgios de um projeto de explorao (Moon et al., 2006).

5.2. Explorao Geofsica
Aps a sua introduo na dcada de 50, levantamentos aerogeofsicos ficaram comumente
usados como um primeiro passo na explorao geofsica.
Grandes reas podem ser efetivamente cobertas em um curto perodo de tempo. Os mapas
mais comuns aerogeofsicos so os magnetomtricos, que registram as variaes no campo
magntico na Terra com alto grau de preciso. A seleo ideal de altitude e espaamento, bem como
escolha da instrumentao, muito importante.
A partir da superfcie, diferentes mtodos geofsicos so usados para explorar formaes
abaixo da superfcie, com base nas propriedades fsicas das rochas e minerais portadores de metais,
tais como magnetismo, gravidade, condutividade elctrica, radioatividade e velocidade do som.
Dois ou mais mtodos so muitas vezes combinados em um levantamento, para a aquisio de
dados mais confiveis. Os resultados das pesquisas so compilados, e combinados com informaes
geolgicas da superfcie e amostras de testemunho de qualquer sondagem anterior, para decidir se
vale a pena prosseguir com a explorao. Caso positivo, as informaes geram uma base para
campanhas de perfurao futuras.
43

Levantamentos magnticos medir variaes no campo magntico da Terra causados por

propriedades magnticas de formaes de rocha de subsuperfcie. Na prospeco de minerais
metlicos, estas tcnicas so particularmente teis para a localizao de magnetita, pirrotita e
ilmenita. Levantamentos eletromagnticos (EM) so baseados em variaes na condutividade
eltrica na massa rochosa. Um transmissor usado para criar um campo eletromagntico alternado
primrio. Correntes induzidas produzem um campo secundrio no macio rochoso. O campo
resultante pode ser rastreado e medido, revelando a condutividade das rochas do subsolo.
Levantamentos eletromagnticos so usados principalmente para mapear estruturas geolgicas, mas
tambm para descobrir depsitos minerais de sulfetos contendo cobre ou chumbo, magnetita, pirita,
grafita e certos minerais de mangans.
Levantamentos gravimtricos medem pequenas variaes no campo gravitacional causada
pela atrao de rochas do subsolo. A variao da gravidade pode ser causada por falhas, anticlinais,
e domos de sal que so frequentemente associados com formaes portadoras de petrleo.
Levantamentos gravimtricos tambm so usados para detectarem minerais de alta densidade, como
minrio de ferro, pirita e mineralizaes de chumbo e zinco. Em regies onde formaes rochosas
contm minerais radioativos, a intensidade da radiao ser consideravelmente mais elevada do que
o nvel de fundo normal. A medio dos nveis de radiao ajuda a localizar depsitos contendo
urnio, trio e outros minerais associado com substncias radioativas.
Levantamento ssmico baseado em variaes de velocidade do som experimentadas em
diferentes camadas rochosas. O tempo medido para um som viajar de uma fonte na superfcie,
passar por uma das camadas subjacentes, e novamente detectado em receptor colocado a uma certa
distncia sobre a superfcie. A fonte de som pode ser o golpe de uma marreta, um peso cado, um
vibrador mecnico ou uma carga explosiva. As pesquisas ssmicas determinam a qualidade da rocha
e pode localizar o contato entre camadas geolgicas, ou de um depsito mineral compacto no solo.
As pesquisas ssmicas tambm so usadas para localizar camadas portadoras de petrleo.
Todos os resultados da pesquisa so sobrepostos a mapas que mostram dezenas ou muitas
vezes centenas de padres anmalos que so teis na definio da locao dos furos de sondagem.
5.3. Explorao Geolgica
A parte mais cara da sequncia de explorao de perfurao. Para um perfurador, todos
os outros mtodos de explorao so como rodeios. A perfuratriz penetra profundamente no solo, e
traz para a superfcie amostras de tudo o que encontra no seu caminho (Fig. 5.2). Se houverem
44

mineralizaes em determinados pontos abaixo da superfcie, a perfurao pode dar uma resposta
direta, e pode quantificar a sua presena nesse ponto particular. As despesas com perfurao
compreendem cerca da metade de todo os custos de explorao. Existem dois mtodos principais de
perfurao exploratria.

Figura 5.2 Exemplos de perfuratriz em operao e broca utilizadas no processo.

A sondagem circular (broca diamantada) produz uma amostra de solo em forma de cilindro
slido (testemunho de sondagem) em uma profundidade exata. Perfurao de percusso produz uma
amostra esmagada, compreendendo cortes a partir profundidades bem determinadas no buraco.
Alm disso, o prprio testemunho pode fornecer uma quantidade complementar de informao,
particularmente registrando anomalias fsicas, semelhantes aos levantamentos geofsicos
mencionados acima. A sondagem circular tambm utilizada para definir o tamanho e os limites
exatos da mineralizao. Isso importante para determinar o teor de minrio a ser tratado, e vital
para o clculo das reservas minerais que iro manter a mina em execuo no futuro.
O testemunho uma amostra intacta da geologia do subsolo, que pode ser examinado
exaustivamente pelo gelogo para determinar a natureza exata da rocha e qualquer mineralizao.
Amostras de interesse especial so enviadas para um laboratrio para anlise, a revelar quaisquer
45

teores de metais. As informaes recolhidas pelos testemunhos so importantes e representam

investimentos de capital substancial.
5.4. Explorao Geoqumica
Levantamento geoqumico outra tecnologia de explorao que caracteriza diversas
especialidades, sendo a principal delas detectar a presena de metais no solo superficial. Ao tomar
um grande nmero de amostras sobre uma rea extensa e analisando o contedo de cada metal, as
regies de interesse so identificadas (Tab. 5.1). A rea ento selecionada para estudos mais
detalhados.
Tabela 5.1 Exemplos de cores de minerais em afloramentos. teis na definio da rea de
sondagem.

O geoqumico ir recolher amostras de corrente em uma base regional e abrangendo

muitos quilmetros quadrados de um suposto terreno favorvel. O levantamento ser seguido por
amostragem mais detalhada das variaes na composio qumica das drenagens e por malhas de
amostras de solo em reas anmalas. Mtodos analticos rpidos e precisos, tais como
espectroscopia por emisso atmica (ICP), tornou possvel determinar muitos elementos,
geralmente 30 em cada amostra, gerando uma grande quantidade de dados.
Explorao comumente inclui programas de amostragem de solo. Isto implica cavar
buracos em determinados intervalos para coletar amostras de horizontes identificados. As amostras
so colocadas em sacos, secas, peneiradas para recolher o material mais fino e analisadas para a
46

identificao de elementos "pathfinders" (rastreadores). Um levantamento de amostragem de solo

pode resultar em milhares de amostras que necessitam de programas computacionais para a
manipulao de dados eficientemente. Levantamentos geoqumicos tambm podem ser realizados
em fragmentos de rocha. Pesquisas bioqumicas podem utilizar folhas ou cascas em regies ou
unidades florestais.
5.5. Sensoriamento Remoto
Os gelogos tm utilizado a fotografia area para ajudar nos seus esforos de explorao ao
longo de dcadas. Desde o advento de imagens de satlite com o lanamento do satlite Landsat 1
em 1972, os gelogos de explorao esto cada vez mais envolvidos na interpretao de imagens
digitais (dados computadorizados) do terreno. Os avanos tecnolgicos recentes agora oferecem
dados de satlite multiespectral de alta resoluo e aerotransportados. Mais recentemente, os
gelogos envolvidos na pesquisa e explorao comercial foram buscar os depsitos minerais de
potenciais mais evasivo, por exemplo, os que esto escondidos pela vegetao ou pela cobertura do
Quaternrio. Geralmente dados de mapas geoqumicos, geofsicos e outros esto disponveis. Agora
possvel expressar esses dados como imagens digitais, permitindo ao gelogo manipular e
combin-las usando software de processamento de imagem digital como Erdas Imagine,
ERMapper, TNT MIPS e sistemas de informao geogrfica (GIS).
O sensoriamento remoto a coleta de informaes sobre um objeto ou rea sem estar em
contato fsico com ele. Sistemas de coleta de dados utilizados em sensoriamento remoto so:
Fotografias obtidas de voos tripulados espaciais ou cmeras de ar, e
Scanners eletrnicos ou sensores, tais como scanners multiespectrais em satlites ou avies
e cmeras de TV, todos os quais gravam dados digitalmente.
5.6. Da Explorao para a Mina
Para quantificar a mineralizao, e definir a forma, tamanho e contedo metalfero do
depsito, o procedimento passo-a-passo nas atividades de explorao necessrio. Em cada etapa
do processo os gelogos examinam as informaes em mos, para recomendar a continuidade dos
esforos de explorao. O objetivo estar certo de que o depsito economicamente vivel,
fornecendo um conhecimento detalhado da geologia para um quadro financeiro favorvel. Minrio
um conceito econmico, definido como uma concentrao mineral que pode ser economicamente
extrada e transformada em um produto vendvel.
47

Antes de um depsito mineral ser rotulado como uma jazida, o conhecimento completo
exigido sobre a mineralizao, tecnologia de minerao proposta e mtodos de processamento. Os
impactos ambientais da minerao e processamento mineral so cuidadosamente estudados e
precisam de aprovao. Em casos sem grandes impactos negativos, os proprietrios solicitam
autorizao para realizar operaes de minerao na rea. Nesta fase, um estudo de viabilidade
econmica abrangente realizado cobrindo os requisitos de capital, o retorno sobre o investimento,
perodo de retorno e outros fatores, para que o conselho de administrao da empresa tome a
deciso

final

sobre

transformao

do

prospecto

em

mina.

48

6. REFERNCIAS

Agricola, G. (1556). De Re Metallicaed.). Basileae: Froben.

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50