UNIDADES DE ANLISIS QU OBSERVAR?

Fiske (1978) concepto de unidad de observacin:

el objeto que se pretende estudiar

tambin podra referirse a un concreto segmento en el tiempo del continuo de conducta.

pueden ser consideradas como unidad de anlisis las interacciones habidas entre las
actividades de la/s persona/s y los elementos ambientales (estmulos fsicos y sociales).

Continuo del comportamiento. Perspectiva ecolgiconaturalista

El objetivo es observar todo el continuo de conducta tratando de registrar de forma

descriptiva la mayor parte de eventos que ocurren en un contexto natural en amplias
unidades de tiempo. Caractersticas:

No se realiza una previa especificacin de las conductas o atributos a observan

Se observa en tiempo real y de forma continua, en muchos casos sin que la duracin de
la sesin sea especificada previamente.

Las descripciones se realizan sobre aspectos verbales y no verbales y/o espaciales de la

conducta, pudiendo ser compaginados stos con impresiones del observador sobre lo
observado.

Cuando se van a elaborar categoras conductuales y/o a decidir sobre cules son las
unidades que van a ser observadas, siempre se requerir realizar una observacin
asistemtica que implica una observacin ab libitum del continuo del comportamiento.

Atributos. Los psiclogos del rasgo, psicodinmicos y

constructivistas

Observacin = base para la obtencin de atributos o para el examen de otras

construcciones tericas. Caractersticas:

La actividad manifiesta observada es descrita en trminos de un determinado atributo.

La conversin de los datos de conducta puede realizarse durante el transcurso de la

observacin o posteriormente; es decir, puede efectuarse una observacin no
estructurada y asistemtica y convertirla simultnea o posteriormente en una
descripcin o clasificacin de acuerdo con los atributos elegidos.

En la observacin de estas unidades suelen utilizarse amplios intervalos temporales.

Algunos autores, procedentes del enfoque conductual, no consideran los atributos como
apropiadas unidades de anlisis de la observacin sistemtica.

Conductas. Perspectiva conductual

Unidades de anlisis =a conducta manifiesta motora o verbal definida bien en trminos

simples, bien agrupada en clases o categoras. Caractersticas:

Existe una previa especificacin de la conducta o clases de conducta a observar definida

operacionalmente: denominacin, delimitacin y definicin son las tres caractersticas
de una unidad de anlisis comportamental.

La formulacin de estas unidades de anlisis puede ser:

Terica el evaluador selecciona aquellas conductas objeto de inters por su

relevancia en el caso.

Emprica = para crear cdigos estndar de observacin se obtienen las

conductas o categoras que han de ser observadas partiendo de los mltiples
criterios empricos y observaciones previas en estudios piloto (con un
registro narrativo o ad libitum de lo observado) o aquellas que forman parte
de otros cdigos de observacin.

La observacin de tales unidades debe requerir mnimas inferencias por

parte del observador.

Se requiere la seleccin de los intervalos de tiempo, en los que se va a

realizar la observacin (duracin total, nmero de sesiones, tiempo de cada
sesin), el/os sujeto/s que va/n a ser observado/s, as como la duracin final
del todo el proceso observacional.

Interacciones

Indagacin de las relaciones funcionales entre eventos. Caractersticas:

Existe una especificacin previa de las conductas o clases de conductas que interesa
observar.

Estas unidades estn constituidas por, influencias recprocas existentes entre individuos
o entre un individuo y un grupo o un determinado ambiente.

Unidades de tiempo previamente establecidas.

Productos de conducta

Se observa el resultado de un conjunto de actividades internas o externas que el/los sujeto/s

ha/n ya realizado en situaciones tanto naturales como artificiales.

Dos tipos: los productos de conducta o medidas no reactivas procedentes de las

ejecuciones del sujeto en el pasado, y los productos de ejecuciones que el sujeto realiza a
partir de determinadas tareas que el evaluador le presenta.

Webb et al. datos de observacin no reactivos

Medidas de erosin = destrucciones, daos u otros cambios fsicos que existen en el

ambiente habitual del sujeto y que se han originado como producto de su conducta
(por ejemplo, las marcas sobre el csped por el paso de los habitantes).

Medidas de huella son aquellos productos de la conducta del sujeto al utilizar

objetos o al consumirlos (por ejemplo, las botellas consumidas por un alcohlico).

Medidas de archivo son aquellas que han sido registradas en documentos o

informes, generalmente de forma escrita.

Caractersticas:
o

Las observaciones no reactivas son excelentes procedimientos tanto de evaluacin

como de valoracin de tratamientos, ya que no se ven afectadas por los sesgos de la
reactividad. Inconveniente = que el/los sujeto/s agentes del los producto/s de
conducta puedan no ser identificables.

La observacin de los resultados de la ejecucin en tareas estndar (tanto naturales

como artificiales) optimiza la comparabilidad de los resultados. El mayor problema
de estas unidades de anlisis est en que sean utilizadas como expresin de
supuestos atributos intrapsquicos de los sujetos observados. Es decir, de los
productos de conducta se suelen realizar inferencias de alto nivel o bien relaciones
causales sobre su origen.

De todas estas unidades de anlisis las ms caractersticas de la observacin sistemtica son las
unidades conductuales e interactivas. No obstante, las restantes unidades de anlisis (el continuo
de conducta, los atributos y los productos de conducta) pueden ser importantes dependiendo del
enfoque terico del evaluador y de sus objetivos de evaluacin.

UNIDADES DE MEDIDA ( QU MEDIR DE LA UNIDAD?)

Johnston y Pennypacker (1980) las unidades de anlisis y las unidades de medida estn
relacionadas en base a que la existencia de unas permite la designacin de las otras y, desde
luego, no son equivalentes

Sackett et al. (1978): cul es la mejor medida para la descripcin cuantitativa de la unidad
observada? Esta cuestin debe ser planteada incluso antes de la eleccin del procedimiento
o sistema que va a ser utilizado a la hora de recoger las unidades de observacin.

En general el tipo de medida o la propiedad elegida tendr siempre que depender de la

unidad de observacin.

Ocurrencia

El todo o nada en la aparicin de la unidad de anlisis en cuestin no se relaciona con

ningn otro sistema de medida, como, por ejemplo, el tiempo. La ocurrencia es la
dimensin ms simple de lo observado.

Orden

Examinar la secuencia en que las conductas aparecen.

Aporta un matiz importante a la ocurrencia dado que, en ocasiones, dos sesiones de
observacin podran no diferir en la ocurrencia de aparicin de conductas pero s en el
orden en que stas aparecen.

Frecuencia

Fundamentalmente utilizada en el registro de conductas, clases de conducta e interacciones,

la frecuencia hace referencia a la extensin en la cual un determinado evento ocurre en una
unidad de tiempo.

Puede presentarse en nmeros absolutos o segn una tasa o porcentaje final.

Kazdin (1981) Caractersticas:

o

La frecuencia o tasa de aparicin de un evento es una medida fcil de obtener

cuando se trata de unidades bien definidas.

La frecuencia suele reflejar, mejor que ningn otro parmetro, cambios a travs del
tiempo.

La frecuencia expresa el montante total de eventos de un determinado tipo que han

sucedido durante todo el tiempo que ha durado la observacin.

Duracin

Cone y Foster (1982), las propiedades temporales de un determinado evento pueden ser
tres:

El intervalo entre el comienzo y el final de una determinada actividad = duracin

El intervalo entre la presentacin de un estmulo y el comienzo de una respuesta =

latencia de la respuesta

El intervalo entre las manifestaciones sucesivas observadas = intervalo interrespuesta

Dimensiones cualitativas

Medicin de la intensidad, magnitud o adecuacin de una unidad de observacin.

Carreras (1991) la intensidad es medida mediante categoras ordinales (escalas), las

cuales evalan el grado en el que se manifiesta una conducta.

Adecuacin de una conducta = apropiacin social o su grado de funcionalidad.

o

Frecuentemente medido a travs de los aciertos o errores que el sujeto obtiene al

ejecutar una tarea tests de ejecucin.

En ocasiones depende de una dimensin tanto temporal como cualitativa, por lo que
pueden, a veces, ser consideradas como dimensiones derivadas o secundarias.

Pero esta forma de considerar las respuestas de un sujeto tan slo es aplicable
cuando se trata de observaciones sobre tareas que han de ejecutarse de una manera
precisa y cuyo producto final es claramente correcto o incorrecto.

No obstante, en muchas ocasiones la adecuacin ha de ser considerada, como un

punto intermedio entre un continuo de exceso-defecto en el que se sita la conducta
a examen. ay que tener en cuenta lo siguiente: la clase de conducta, las
comparaciones intersujetos, las caractersticas del contexto social de referencia, as
como la propia opinin del sujeto en evaluacin y de las personas allegadas a l.
Tambin esta dimensin cualitativa es evaluada mediante escalas ordinales
previamente construidas y por medio de comparaciones normativas.

TCNICAS DE REGISTRO (CON QU OBSERVAR?)

Los enfoques psicodinmico y constructivista suelen utilizar protocolos muy poco

sistemticos que permiten la descripcin del continuo de conducta o la descripcin mediante
atributos de lo observado.

Los observadores conductuales y los que desde una perspectiva diferencialista o mdica
utilizan productos de conducta emplean sistemas estructurados y estndar de observacin en
forma de cdigos de categoras de conducta o de protocolos tipificados de recogida de
datos.

Por otra parte, el nivel de estructuracin puede depender tambin de la fase en la que se
efecta la observacin.

Anguera la observacin ha de realizarse mediante un plan en el que en un primer

momento se efecta una observacin escasamente sistematizada, con el fin de estudiar la
forma de operativizar el evento a observar, fundamentalmente cuando no existen cdigos
tipificados sobre el fenmeno objeto de examen. En un segundo momento, pasarn a ser
observados de forma sistemtica.

Registros narrativos o descriptivos

Etlogos, psiclogos sociales constructivistas, eclogos y fenomenlogos suelen efectuar

minuciosos registros narrativos de lo observado.

Formato flexible, el protocolo que los sustenta no presenta especificidad ms all de la

fecha de registro y las circunstancias generales de la sesin (tiempo, lugar, personas
presentes y otras circunstancias potencialmente relevantes).

Cone y Foster (1982) citan dos fuentes fundamentales de error que afectan a la fiabilidad de
estos registros:
o

Distintas descripciones verbales para una misma conducta o patrn de conductas.

Puede llegar a categorizarse o a dar distinta significacin a los mismos eventos.

Solucin = los observadores sean previamente entrenados en el uso de un mismo

lenguaje descriptivo de las posibles actividades que vayan a producirse en el campo
de observacin.

Tb se usan como paso previo a la elaboracin de cdigos estructurados y cuando las

conductas a examen presentan una baja frecuencia de aparicin.

Escalas de apreciacin

Basadas en tcnicas escalares (rating scales), las escalas de apreciacin, o estimacin

Son utilizadas cuando se pretende la cuantificacin, calificacin o clasificacin de las

actividades de un sujeto segn especficas definiciones conductuales, dimensiones o
atributos de personalidad previamente establecidos.

Caractersticas comunes a todos estos tipos de escalas son las siguientes:

o

El observador realiza, o ha realizado, la observacin en perodos amplios de tiempo

y, generalmente, es un observador participante.

La informacin que se da sobre el sujeto se produce, generalmente, de forma

diferida a la observacin realizada aunque puede ser replicada en la actualidad.

Las descripciones conductuales que se utilizan pueden ser de muy variado tipo,
dependen del marco referencial terico del evaluador y oscilan en un continuo
molaridad-molecularidad, en el nivel de inferencia que requieren y en los objetivos
que se persiguen en la exploracin.

Por ltimo, conviene sealar que pueden utilizarse muy distintos descriptores o
categoras. As, pueden emplearse minuciosas descripciones de conducta, as como,
tambin, los descriptores pueden ser atributos.

Las escalas de apreciacin son tiles a la hora de tener una primera aproximacin
cuantificada de la/s conducta/s problemtica/s y adaptativa/s de un sujeto, como tambin lo
son otras opiniones que personas allegadas o jueces tengan sobre l.

Tambin son tiles a la hora de tener datos sobre la validacin social de un determinado
tratamiento.

Inconveniente: que el evaluador se contamine con las opiniones externas y se provoque un

efecto halo que encauce, indebidamente, futuras observaciones.