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Cientficos de Kioto encuentran la verdadera llave de nuestra

felicidad
Salud, dinero y amor, se suele decir, son los tres grandes pilares de la
felicidad. Pero y si slo pudieses escoger uno de ellos? No le des muchas
vueltas, porque segn la ciencia no nos quedaramos con ninguno de los
tres.
Infinidad de libros de autoayuda, terapias de grupo, ejercicios de
autorrealizacin, meditacin Un complejo entramado de actividades y
teoras tratan de mostrarnos el camino para encontrarla. Pero hasta
ahora nadie haba sido capaz de dar respuesta a la eterna pregunta: qu es
realmente la felicidad? Ahora la ciencia parece tenerlo claro: es una
respuesta neurolgica.
Un reciente estudio realizado en la Universidad de Kioto afirma haber
encontrado la clave de la felicidad. Nada de macroencuestas sobre objetivos
vitales, sentimientos y modos de vida. En el proceso de bsqueda de la
felicidad, los investigadores utilizaron como herramienta la resonancia
magntica para encontrar exactamente las estructuras neuronales que se
esconden detrs de la felicidad, y resulta que alcanzar este estado de grata
satisfaccin espiritual y fsica universal puede tener ms que ver con
nuestras conexiones cerebrales de lo que se pensaba.
La regin cerebral de la felicidad
Los investigadores nipones han demostrado que las personas con una masa
ms grande de materia gris en una determinada regin del cerebro tienden
a ser ms felices que los dems. Al parecer, el rea cerebral llamada
precuneus, que se encuentra en el lbulo parietal medial, se enciende
cuando la gente experimenta la conciencia de ser feliz. Segn pudieron
observar, cuando las personas sienten niveles ms intensos de felicidad los
niveles de masa gris en esta regin del cerebro se agrandaban
notablemente. En otras palabras: quienes aseguraron ser ms felices, sentir
menos tristeza y haber encontrado sentido a su vida tenan ms
desarrollada esta rea cerebral.
Para llegar a estas conclusiones solicitaron a los participantes en el estudio
que contestasen a una encuesta evaluando sus niveles de felicidad, qu tipo
de emociones diferentes les hacan sentir mejor y su nivel general de
satisfaccin con la vida. Conocidas las respuestas, examinaron lo que
ocurra realmente en sus cabezas a travs de un escner cerebral.
Las personas sienten las emociones de diferentes maneras; por ejemplo,
mientras para algunas pueden sentir una intensa felicidad cuando reciben
elogios, otras no perciben ningn atisbo de alegra cuando les piropean.
Segn este estudio, la felicidad podra derivar de una mezcla de emociones
positivas y la sensacin de satisfaccin y plenitud percibida por el
precuneus.
Ser feliz se puede entrenar
El equipo de cientficos la mayor parte de ellos expertos en psicologa han
descubierto que la mezcla de determinados factores emocionales junto con
la satisfaccin de vida en general, constituye la experiencia subjetiva de

'ser feliz'. Lo que no se haba explicado hasta el momento son las


conexiones neurales que se esconden detrs de este sentimiento, y aunque
los japoneses se han acercado a la respuesta, parece que sigue sin estar
claro. La comprensin de este mecanismo ser un gran activo para la
cuantificacin de los niveles de felicidad objetiva, asegura el profesor
Wataru Sato, autor principal de la investigacin.
Sato se muestra optimista sobre las implicaciones que estos
descubrimientos tendrn en la formacin de la felicidad. De hecho, asegura
que incluso puede ser posible aumentar la cantidad de materia gris en el
precuneus a travs de la meditacin. Sato confa en que los resultados del
estudio sirvan para el desarrollo y puesta en marcha de programas de
entrenamiento de la felicidad basados en la evidencia cientfica en los que
se ayude a las personas a sacar el sacar el mximo provecho de las cosas
que realmente les pueden hacen felices, explicaba el profesor.

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