EL APARATO DIGESTIVO

La digestin es el proceso de transformacin de los alimentos para que puedan ser absorbidos y utilizados por las
clulas del organismo.
La funcin que realiza es la de transporte (alimentos), secrecin (jugos digestivos), absorcin (nutrientes) y excrecin
(mediante el proceso de defecacin).

Partes del aparato digestivo

El aparato digestivo es el conjunto de rganos que realizan la funcin digestiva. En el dibujo superior podemos distinguir:
- La boca, con los dientes incisivos, caninos y molares. Tambin tiene la saliva.
- El esfago, que es un tubo entre la boca y el estmago.
- El estmago es una especie de bolsa de paredes rugosas.
- El pncreas, que produce jugos gstricos.
- El hgado, que fabrica un lquido llamado bilis, que se acumula en la vescula biliar.
- El intestino delgado es un largo tubo de unos siete metros de longitud.
- El intestino grueso, que se extiende hasta el ano. Tiene un metro de longitud y una pequea protuberancia llamada
apndice.
- El recto comunica el intestino grueso con el exterior por medio del ano.

Cmo se realiza la digestin?

Los rganos grandes y huecos del tracto digestivo poseen una capa muscular
que permite que sus paredes se muevan. El movimiento de estas paredes puede
impulsar los alimentos y los lquidos, y mezclar el contenido dentro de cada rgano.
Los alimentos pasan de un rgano a otro mediante un movimiento muscular que se
llama peristaltismo. La accin del peristaltismo se parece a la de una ola del mar
movindose por el msculo. El msculo del rgano se contrae estrechndose y
despus mueve lentamente la porcin contrada hacia la parte inferior del rgano.
Estas ondas alternadas de contracciones y relajaciones empujan los alimentos y los
lquidos a travs de cada rgano.
En la boca, los dientes trituran la comida hasta dejarla en pequeos trocitos.
Las glndulas salivares segregan la saliva para que los trocitos se humedezcan y
sigan su viaje fcilmente.
Los alimentos que acabamos de ingerir pasan al siguiente rgano que es el
esfago, que conecta la garganta con el estmago. En la unin del esfago y el
estmago hay una vlvula en forma de anillo llamada vlvula pilrica que cierra el
paso entre los dos rganos. Sin embargo, a medida que los alimentos se acercan al
anillo cerrado, los msculos que lo rodean se relajan y permiten el paso al estmago.
El estmago debe realizar tres tareas mecnicas. Primero, debe almacenar los alimentos y los lquidos ingeridos.
Para ello, el msculo de la parte superior del estmago debe relajarse y aceptar volmenes grandes de material ingerido. La
segunda tarea es mezclar los alimentos, los lquidos y el jugo digestivo producido por el estmago. La accin muscular de la
parte inferior del estmago se encarga de esto. La tercera tarea del estmago es vaciar su contenido que ahora es una
pasta espesa llamada quimo lentamente en el intestino delgado.

Al intestino delgado llega esa pasta espesa o quimo y otros jugos que proceden del hgado (la bilis), el pncreas (jugo
pancretico) y las propias paredes del intestino (jugo intestinal). La pasta alimenticia se convierte en un caldo de partculas
mucho ms pequeas, llamado quilo, que se filtra a travs de las paredes intestinales y llega a la sangre.
La mayora de las molculas digeridas de los alimentos, y el agua y los minerales provenientes de la dieta se
absorben a travs del intestino delgado. La mucosa del intestino delgado contiene muchos pliegues cubiertos de
proyecciones diminutas llamadas vellosidades. stas sucesivamente estn cubiertas de proyecciones microscpicas
llamadas microvellosidades. Estas estructuras crean una superficie amplia a travs de la cual se pueden absorber los
nutrientes.
En el intestino grueso, los productos de desecho de este proceso que comprenden partes no digeridas de los
alimentos, conocidas como fibra, y clulas viejas que se han desprendido de la mucosa son impulsados hacia el colon,
donde permanecen hasta que se expulsa la materia fecal durante la deposicin.
Por el ano, las heces fecales se expulsan al exterior.
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