Eliade - Tratado de Histria das Religies

Apesar do ttulo do livro, Eliade evita a perspectiva histrica, realizando apenas

uma estudo fenomenolgico da religio. Para ele, apesar de considerar essencial
estudar os fenmenos religiosos por ngulos sociolgico, econmico, lingustico,
etc., importa antes estud-los em si mesmos, naquilo que tm de nico e
irredutvel, ou seja, seu carter sagrado.
Assim, ele aborda os fenmenos religiosos em si mesmos, como hierofanias:
qualquer coisa que torna manifesto tudo o que sagrado. Eliade estabelece um
estudo comparativo tipolgico, uma tipologia das hierofanias.
So dez tipologias: o Cu, smbolo da transcendncia; o Sol, smbolo da soberania;
Lua, smbolo dos ritmos da vida; guas, ponto de origem da criao, o caos
primordial; Pedras, smbolo de estabilidade, sinais de uma potncia superior; Terra,
smbolo de maternidade; Vegetao, smbolo de renovao, morte e ressurreio;
Agricultura, smbolo de regenerao e fertilidade; o Espao e Tempo sagrados que
buscam sempre repetir a hierofania primordial.
Porm, antes de adentrar no estudo dessas tipologias, Eliade analisa a estrutura e
morfologia do sagrado. Delimitar o sagrado problemtico. Se quisermos definilo necessrio dispor de uma quantidade conveniente de sacralidades, contudo h
a heterogeneidade dos fatos sagrados que torna o material documental imenso,
sendo assim um dificuldade metodolgica. Apesar disso, s esta mesma
heterogeneidade capaz de nos revelar todas as modalidades do sagrado, visto
que um smbolo ou um mito tornam transparentes as modalidades que um rito no
pode manifestar.
Precisamos nos habituar a aceitar a existncia das hierofanias onde quer que seja,
toda e qualquer coisa pode se tornar uma hierofania. Essa dialtica da hierofania
a manifestao do sagrado numa coisa diferente de si mesma, ainda que eterno,
absoluto e livre, se manifesta num fragmento material, precrio; ao manifestar-se o
sagrado se limita, se incorpora. No entanto, embora possa se manifestar de
qualquer modo e qualquer lugar no mundo profano, e tem a capacidade de
transformar todo objeto csmico em paradoxo por intermdio da hierofania (no
sentido de que o objeto deixa de ser ele prprio), o sagrado qualitativamente
diferente do profano.

Esta paradoxal coincidncia do sagrado e do profano, do ser e do no-ser, do

absoluto e do relativo, do eterno e do devir. Um mstico ou um telogo no faz mias
do que explicar para seus contemporneos o paradoxo da hierofania. Esta
explicitao tem o sentido de uma revalorizao, isto , de uma reintegrao da
hierofania em um novo sistema religioso.
Portanto, o sagrado apresenta uma ambivalncia de ordem psicolgica, que atrai e
causa repulsa, temor, mas tambm de ordem axiolgica, em que o sagrado
sagrado e maculado. Quanto estrutura das hierofanias, estas e as cratofanias
sempre nos revelam uma escolha, o que escolhido implicitamente forte, eficaz,
temido ou frtil, o que foi escolhido e revelado como tal torna-se frequentemente
perigoso, proibido ou poludo.
Chega-se primeira tipologia da hierofania, o Cu. H uma quase universalidade
das crenas num ser divino celestial, criador do universo, esses seres so dotados
de uma sabedoria infinitas, as leis morais foram por ele instauradas. Ao
compreender a significao religiosa do Cu, este revela diretamente a sua
transcendncia, a sua fora e a sua sacralidade. O cu revela-se tal como na
realidade,

infinito,

transcendente.

sagrado

celeste

permanece

ativo

na

experincia religiosa pelo simbolismo da altura, da ascenso.

Em geral, em parte nenhuma a crena em seres celestes domina a vida religiosa,
elas so incessantemente empurradas para a periferia da vida religiosa at o ponto
de carem no esquecimento, se transforma em um Deus otiosus. Assim, o deus
uraniano gradualmente substitudo por novas formas divinas atravs da fuso ou
substituio, a passagem da transcendncia e passividade dos deuses celestes
s formas religiosas dinmicas, eficientes, facilmente acessveis. Divindades
uranianas em certas religies se transformam em figuras divinas abstratas, em
conceitos personificados.
Em

relao

aos

povos

primitivos,

nas

religies

politestas

esses

deuses

apresentaram um novo elemento, a soberania. Ser poder no se manifesta apenas

pela criao csmica e nas realidade meteorolgicas, pois se transformaram em
senhores, em soberanos universais, a exemplo de Zeus, Jpiter, Odin. Muitos
deuses meteorolgicos-gensicos perdem a sua soberania absoluta. Cada um deles
acompanhado e frequentemente dominado por uma Grande Deusa. J no so
criadores

cosmognicos,

como

as

divindades

celestes

primordiais,

mas

fecundadores na ordem biolgica. A hierogamia torna-se sua funo essencial. Os

nicos deuses do cu chuvoso e fecundador que tero conseguido manter a sua
autonomia, apesar das hierogamias com as inumerveis grandes deusas, so

aqueles que evoluram na linha da soberania, os que conservaram o cetro, ao lado

do raio fecundador, tornando-se assim mantenedores da ordem universal,
guardies das normas e da lei.
Quanto s hierofanias solares, as figuras divinas solares so pouco frequentes.
Essas figuras divinas deuses, heris, etc. no esgotam as hierofanias solares. As
hierofanias solares mais acessveis ao ocidental moderno o resduo de um longo
processo de eroso racionalista, resduo que chega at ns, sem que saibamos,
pelo veculo da linguagem, do costume e da cultura. As hierofanias arcaicas do sol
revelam uma estrutura coerente e inteligvel do sagrado.
Os deuses supremos mesopotmicos acumulam frequentemente os sortilgios da
fecundidade com o seus sortilgios solares. A solarizao progressiva das
divindades celestes corresponde ao mesmo processo de eroso que conduziu
transformao destas divindades celestes em deuses atmosfricos-fecundadores.
O sol no conhece a morte (como conhece a lua), pois atravessa cada noite o
imprio da morte e reaparece no dia seguinte eternamente igual a si mesmo. O por
do sol no percebido como uma morte (ao contrrio da lua durante os trs dias
de obscuridade), mas como uma descida s regies inferiores, ao reino dos mortos.
Portanto, ele pode levar consigo homens e, ao pr-se, dar-lhes a morte; mas ao
mesmo tempo ele pode guiar as almas atravs das regies infernais e no dia
seguinte traz-las para a luz. Funo ambivalente de psicopompo matador e
hierofante inicitico.
Vale ressaltar a afinidade da teologia solar da descendncia solar com as elites,
quer se trate de soberanos, de iniciados, de heris ou filsofos. As hierofanias
solares tm tendncia de se tornarem privilgios de crculos fechados, uma minoria
de eleitos, o que tem por efeito encorajar o seu processo de racionalizao. Os
ltimos eleitos, os filsofos, conseguiram assim dessacralizar uma das mais
poderosas hierofanias csmicas.
Chegando s hierofanias da Lua, enquanto o sol permanece sempre igual, a lua
cresce, decresce e desaparece, um astro cuja vida est submetida lei universal
do devir, do nascimento e morte. Durante trs noites o cu estrelado fica sem lua.
Mas essa morte seguida de um renascimento: a lua nova. Este eterno retorno s
suas formas iniciais fazem com que a lua seja, por excelncias, o astro dos ritmos
da vida. Ela controla todos os planos csmicos regidos pela lei do devir cclico:
guas, chuva, vegetao, fertilidade. O tempo controlado e medido pelas fases da

lua um tempo vivo. Refere-se sempre a uma realidade biocsmica, a chuva ou

as mars, as sementeiras ou o ciclo menstrual.
necessrio insistir no carter sinttico de todo o ato religioso arcaico para evitar o
risco de se compreender analtica e cumulativamente as funes, virtudes e
atributos da lua. Se procurarmos resumir numa frmula nica a multiplicidade das
hierofanias lunares, poderamos dizer que elas revelam a vida que se repete
ritmicamente.
No s porque esto submetidas aos ritmos (chuva, mar), mas tambm porque
so germinativas, as guas so comandadas pela lua. A vegetao tambm est
submetida mesma periodicidade orientada pelos ritmos lunares, em quase todos
os deuses da vegetao e fecundidade existem resqucios de atributitos e poderes
lunares. Tambm a fertilidade dos animais est submetida lua, certos animais
tornam-se smbolos ou presenas da lua, porque a sua forma ou o seu modo de
ser evocam o destino da lua, por exemplo, o caracol e a serpente.
A lua apresenta uma relao com a morte, ela o primeiro morto, durante trs
noites o cu fica escuro. A morte, no entanto, no definitiva, pois que a lua
renasce. , pois, fcil compreender o papel da lua nas cerimnias de iniciao. Pelo
simples fato de ser a senhora de todas as coisas vivas e guia dos mortos, a lua
teceu todos os destinos.
Nas hierofanias da gua, as guas simbolizam a substncia primordial de que
nascem todas as formas e para a qual voltam, por regresso ou por cataclismo, so
fonte e origem, a matriz de todas as possibilidades de existncia, receptculo de
todos os germes. A imerso na gua simboliza o regresso ao pr-formal, a
regenerao total, um novo nascimento. As cosmogonias aquticas so a tradio
das guas primordiais, onde os mundos tiveram a sua origem.
Smbolo cosmognico, receptculo de todos os germens, a gua torna-se a
substncia mgica e medicinal por excelncia, ela cura, rejuvenesce, assegura a
vida eterna. Na gua reside a vida, o vigor e a eternidade. A purificao pela gua
possui as mesmas propriedades: na gua tudo se dissolve, toda forma se
desintegra, toda a histria abolida; nada do que anteriormente existiu subsite
aps uma imerso na gua. A imerso equivale, no plano humano, morte, e no
plano csmico catstrofe (o dilvio) que dissolve periodicamente o mundo no
oceano primordial. As tradies de dilvio ligam-se quase todas as ideias de
reabsoro da humanidade na gua e instaurao de uma nova poca, com uma

nova humanidade. A humanidade desaparece periodicamente no dilvio por causa

de seus pecados ou falta ritual.
Qualquer que seja o conjunto religioso que faam parte as guas, sua funo
sempre a mesma: elas desintegram, extinguem as formas, lavam os pecados,
purificando e regenerando ao mesmo tempo. O seu destino preceder a criao e
reabsorv-la. As guas no podem superar a condio do virtual, dos germes, dos
estados latentes. Tudo o que forma se manifesta acima das guas.
Quanto s Pedras, a dureza, a rudeza, a permanncia da matria representam
para a conscincia religiosa do primitivo uma hierofania. Nada de mais imediato e
mais autnomo na plenitude de sua fora. O rochedo revela-lhe qualquer coisa que
transcende a precariedade de sua condio humana: um modo de ser absoluto.
Munidas de certas virtudes sagradas devidas sua origem ou sua forma, elas no
eram adoradas, mas utilizadas.
Algumas pedras so consideradas fertilizantes, A ideia implicada em alguns ritos
com pedras que certas pedras podem fecundar as mulheres estreis, quer graas
ao esprito do antepassado que a se encontra, quer em virtude da sua forma ou da
sua origem. J os meteoritos so sagrados ou porque caram do cu, ou porque
revelam a presena da Grande Deusa, ou ainda porque representam o centro do
mundo.
As hierofanias da Terra associam-se mulher e fecundidade. Grande nmero de
crenas, de mitos e de ritos respeitantes Terra, s suas divindades, Grande
Me chegou at ns. Ela foi adorada porque ela era, porque se mostrava,
porque dava, produzia frutos, recebia. O casamento do cu e da Terra a primeira
hierogamia, os deuses trataro de repeti-la e os homens imit-la.
Quanto estrutura das hierofanias telricas, a primeira valorizao religiosa da
Terra foi indistinta, confundia numa nica unidade todas as hierofanias que se
tinham realizado no meio csmico envolvente terra, pedras, rvores, guas,
sombras, etc. A intuio primria da Terra pode ser reduzida formula: cosmosreceptculo das foras sagradas difusas. Tudo o que est sobre a Terra est em
conjunto e constitui uma grande unidade. A Terra significa aqui tudo o que rodeia o
homem, todo o lugar com as suas montanhas, guas e a sua vegetao. At
ento, tudo o que se poderia chamar as divindades da Terra eram mais
propriamente divindades do lugar. Mais tarde, as divindades agrrias substituem
arcaicas divindades telricas.

Uma das primeiras teofanias da Terra foi a sua maternidade, a sua inesgotvel
capacidade de dar frutos. Antes de ser considerada Deusa-Me, divindade da
fertilidade, a Terra imps-se diretamente como me.
Tudo o que sai da Terra dotado de vida e tudo o que volta Terra de novo
provido de vida. O binmio homo-humus deve ser compreendido assim: se o
homem pode ser um ente vivo porque vem da Terra, porque nasceu da TerraMater e volta para ela. A gua portadora de germes; tambm a Terra portadora
deles, mas na Terra tudo d fruto rapidamente. Os estados latentes e os germes
ficam por vezes durante vrios ciclos nas guas antes de chegarem a manifestarse; da Terra pode-se quase dizer que ela no tem repouso. As guas encontram-se
no comeo e no fim do todo acontecimento csmico; a Terra encontra-se no
comeo e no fim de toda vida. Toda manifestao se realiza acima das guas e se
reintegra no caos primordial atravs de um cataclismo histrico (dilvio) ou
csmico. Toda manifestao vital tem lugar graas fecundidade da Terra e volta a
ela para renascer. As guas precedem toda criao e toda forma; a Terra produz
formas vivas.
A partir do momento em que uma forma se destaca das guas, toda ligao
orgnica imediata entre estas e aquela se quebra: entre o pr-formal e a forma h
um hiato. Esta ruptura no se verifica quando se trata de formas geradas pela Terra
e da Terra: estas permanecem solidrias com a sua matriz. A solidariedade
reconhecida entre a fecundidade do solo cultivvel e da mulher constitui um dos
traos marcantes das sociedades agrcolas. preciso distinguir nesta sntese
mtico-ritual diversos elementos: identificao da mulher e da terra arvel,
identificao do falo e da ferramenta de arar, identificao do trabalho agrcola e
do ato gerador. Pelo fato de ser solidria com outros centros de fecundidade
csmica a Terra, a Lua a mulher adquiria o prestgio de poder influir na
fertilidade e de poder distribu-la. assim que se explica o papel preponderante
desempenhado pela mulher no comeo da agricultura.
A Vegetao a manifestao da realidade viva, da vida que se regenera
periodicamente. a vegetao encarna (ou significa, ou participa em) a realidade
que se faz vida, que cria sem exaurir, que se regenera manifestando-se em formas
sem-nmero, sem nunca se esgotar.
Uma classificao dos cultos da vegetao so: a) o conjunto pedra-rvore-altar; b)
a rvore-imagem dos cosmos (Yggdrasil); c) a rvore-teofania csmica; d) a voresmbolo da vida (rvore da vida semita); e) a rvore-centro do mundo e suporte do

universo (Yggdrasil); f) ligaes msticas entre rvores e homens (a rvore

receptculo da alma dos antepassados, a rvore que gera humanos); g) a rvore
smbolo da ressurreio da vegetao, da primavera e da regenerao do ano.
Podemos desde j chamar a ateno para o fato de que a rvore representa o
cosmos vivo, regenerando-se incessantemente. A rvore representa um poder. Se a
rvore est carregada por foras sagradas porque vertical, porque cresce,
porque perde as folhas e as recupera, porque, por conseguinte, se regenera
inmeras vezes, etc. todas estas validaes tm a sua origem na simples
contemplao mstica da rvore. Mas s na sequncia da sua subordinao a um
prottipo que a rvore sagrada adquire a sua verdadeira validade. em virtude de
seu poder, ou melhor, porque ela manifesta uma realidade extra-humana que
uma rvore se torna sagrada. Devem seu valor ao fato de que se impuseram
conscincia religiosa, se revelaram.
Os mais arcaicos lugares-sagrados de que temos conhecimento constituem um
microcosmos: paisagem de pedras, de guas e rvores. O lugar sagrado um
microcosmos porque repete a paisagem csmica e porque um reflexo do todo. A
pedra representa a realidade por excelncia: a indestrutibilidade e a durao; a
rvore, com sua regenerao peridica, manifestava o poder sagrado na ordem da
vida. No lugar onde as guas vinham completar esta paisagem, elas significavam
os estados latentes, os germes, a purificao. A paisagem microcsmica reduziuse com o tempo a um s de seus elementos, o mais importante: a rvore, se
tornando a habitao da divindade.
Encontramos frequentemente nos mitos e nas lendas relativas rvore da vida a
ideia implcita de que ela se encontra no centro do universo e liga o cu, a Terra e o
inferno. Ou elemento das hierofanias vegetais a descendncia mtica a partir de
uma espcie vegetal, a rvore ou o arbusto considerado um antepassado mtico
da tribo. O fato de uma raa descender de uma espcie vegetal pressupe que a
fonte da vida se acha concentrada nele em estado virtual, sob a forma de germes
ou sementes. Os homens so simples projees energticas da mesma matriz
vegetal. Ao morrer, ao abandonar a condio humana, regressa em estado de
semente ou esprito rvore.
J a agricultura revela de maneira mais dramtica o mistrio da regenerao
vegetal. No cerimonial e na tcnica agrcola, o homem intervm diretamente; a

vida vegetal e o sagrado da vegetao j no lhe so exteriores, ele participa em

ambos, manipulando-os. A agricultura , primordialmente, um ritual.
Um dos elementos importantes da hierofania agrcola a solidariedade com a
mulher. Outro elemento so as oferendas mgicas, toda uma srie de gestos rituais
se processa no comeo das sementeiras, das ceifas, os gestos preliminares
constituem, no fundo, sacrifcios destinados a garantir bons resultados. Toda a
infinita variedade dos ritos e das crenas agrrias supe o reconhecimento de uma
fora manifestada na colheita, os rituais tm por finalidade estabelecer relaes
favorveis entre o homem e estes poderes e assegurar a sua regenerao
peridica.
A agricultura encontra o mundo dos mortos em dois planos distintos. O primeiro a
solidariedade com a terra: os mortos, como as sementes, so enterrados. Por outro
lado, a agricultura , por excelncia, uma tcnica da fertilidade, e os mortos so
particularmente atrados por esse mistrio do renascimento. Geralmente, uma
divindade da fertilidade ctnico-vegetal torna-se tambm uma divindade funerria.
Quanto sexualidade, h uma solidariedade das formas e atos da vida, a
fecundidade da mulher influencia a fecundidade dos campos, mas a opulncia da
vegetao, por sua vez, ajuda a mulher a conceber. Assim, a orgia tem a funo
ritual de circular a energia vital e sagrada, pois a orgia corresponde hierogamia.
Como as sementes que perdem o seu contorno na grande fuso subterrnea,
desagregando-se e tornando-se outra coisa (germinao), os homens perdem sua
individualidade na orgia, fundindo-se numa nica unidade viva.
A noo de Espao sagrado implica a ideia de repetio da hierofania primordial
que consagrou um determinado espao transfigurando-o. A, nesta rea, a
hierofania se repete. O lugar transforma-se, assim, numa fonte inesgotvel de fora
e de sacralidade. Na consagrao do espao, o lugar nunca escolhido pelo
homem; ele descoberto por ele, ou, em outras palavras, o espao sagrado
revela-se e o lugar regularmente indicado por alguma coisa diferente. certo que
os espaos sagrados por excelncia altares, santurios so construdos
segundo as prescries de cnones tradicionais. Mas essa construo baseia-se,
em ltima anlise, numa revelao primordial que desvendou in illo tempore o
arqutipo

do

espao

sagrado.

Todas

essas

construes

representam

simbolicamente o universo, considerado como sendo construda no centro do

mundo.
O simbolismo do centro do mundo se articula em trs conjuntos solidrios e
complementares: 1 no centro do mundo encontra-se a montanha sagrada, e ai
que o Cu e a Terra se encontram; 2 qualquer templo ou palcio e qualquer cidade
sagrada e residncia real so assimiladas a uma montanha sagrada, sendo assim
elevados a centros; 3 por sua vez, sendo o templo ou a cidade sagrada o lugar por
onde passa o Axis Mundi, so por isso olhados como o ponto de juno do cu, da
Terra e do inferno.
No simbolismo do centro, este representava o acesso inicitico sacralidade,
imortalidade,

realidade absoluta.

O acesso ao centro equivale a uma

consagrao, a uma iniciao. Todos os simbolismo e assimilaes que analisamos

provam que o homem s pode viver num espao sagrado. Se poderia dizer que um
grupo de tradies atesta o desejo do homem de se encontrar sem esforo no
centro do mundo, enquanto outro grupo insiste na dificuldade e no mrito que h
em penetrar nele. Isso faz ressaltar uma condio determinada do homem no
cosmos a que poderamos designar nostalgia do paraso, o desejo experimentado
pelo homem de se achar no corao do mundo, da realidade e da sacralidade e, em
suma, superar de maneira natural a condio humana e recobrar a condio divina.
Quanto ao Tempo sagrado, este ope-se durao profana e apresenta tipos
diferentes de estrutura, segundo se trate de sociedades arcaicas ou de se
sociedades modernas. Pode designar o tempo no qual se coloca a celebrao de
um ritual e que , por isso, um tempo sagrado. Pode tambm designar o tempo
mtico, ou os ritmos csmicos as hierofanias lunares. Assim, um momento ou uma
poro de tempo pode tornar-se, a qualquer momento, hierofnica: basta que se
produza uma cratofania, hierofania ou teofania para que ele seja transfigurado,
consagrado.
A heterogeneidade do tempo, sua diviso em sagrado e profano, no implicam
apenas cortes peridicos praticados na durao profana a fim de nela se inserir o
tempo sagrado, implicam tambm que essas inseres do tempo sagrado sejam
solidrias, contnuas. O tempo profano corre, por assim dizer, paralelamente ao
tempo sagrado que se nos revela como um continuum. Isto no impede que,
aparentemente, eles se repitam periodicamente. Na religio como na magia a

periodicidade significa a utilizao indefinida de um tempo mtico tornado

presente. O tempo que viu o acontecimento comemorado ou repetido pelo ritual
em questo tornado presente. Por meio de qualquer rito e gesto significativo
caa, pesca... o primitivo insere-se no tempo mtico.
Assim como um centro do mundo que se acha, por definio, num lugar
inacessvel pode ser construdo em qualquer parte sem se deparar com as
dificuldades de que falam os mitos e as lendas heroicas, tambm o tempo sagrado
pode ser realizado seja quando for e por quem quer que seja, graas simples
repetio de um gesto arquetpico mtico.
Mas h certas festas peridicas as mais importantes que nos fazer entrever algo
mais: o desejo de abolir o tempo profano j passado e de instaurar um tempo
novo. Por outras palavras, as festas peridicas que encerram um ciclo temporal e
abrem outro empreendem uma regenerao total do tempo. Esses cerimoniais
peridicos procedem todos a uma repetio simblica da criao. Porm, o tempo
antigo, profano, histrico, pode ser abolido e o tempo mtico, novo, sagrado, pode
ser instaurado, pela repetio da cosmogonia, no prprio decurso do ano e
independentemente dos ritos coletivos.
As crenas num tempo cclico, no eterno retorno, na destruio peridica do
universo e da humanidade, prefcio de um novo universo e humanidade
regenerada, todas atestam o desejo e esperana de uma regenerao peridica do
tempo passado, da histria. A esperana numa regenerao total do tempo.
Encontramos no homem o mesmo desejo de abolir o tempo profano e de viver no
tempo sagrado, de poder viver humanamente, historicamente na eternidade.
Esta nostalgia da eternidade simtrica da nostalgia do Paraso.
Tendo terminado a anlise das tipologias hierofnicas, Eliade investiga a morfologia
e funo dos mitos.

Partindo dos mitos cosmognicos que servem de modelo

arquetpico para todas as criaes, A funo mestra a de fixar os modelos

exemplares de todos os ritos e de todas as aes humanas significativas. Qualquer
que seja a sua natureza, o mito sempre um precedente e um exemplo, no s em
relao s aes sagradas ou profanas do homem, mas tambm em relao
sua prpria condio.
Determinados mitos manifestam, por outro lado, a coincidentia oppositorum na
estrutura profunda da divindade, a qual se revela alternada ou concorrentemente
benvola e terrvel, criadora e destruidora. Tambm, Dado que todos os atributos
coexistem na divindade, de esperar que nela coincidam os dois sexos. A
verdadeira inteno da frmula exprimir em termos biolgicos a coexistncia

dos contrrios, dos princpios cosmolgicos macho e fmea no seio da

divindade. Ao mito da androginia divina que revela o melhor possvel, entre
outras expresses da coincidentia oppositorum, o paradoxo da existncia divina
corresponde toda uma srie de mitos e de rituais relativos androginia humana.
Muitas tradies encaram o homem primordial, o antepassado, como um
andrgino, e verses mticas mais tardias falam dos pares primordiais.
A maioria dos mitos, pelo simples fato de enunciarem o que se passou in illo
tempore, constituem, eles prprios, uma histria exemplar do grupo humano. No
h mito cosmognico que no seja tambm uma histria, visto que conta tudo o
que passou ab origine. O mito pode degenerar-se em lenda pica, em balada ou em
romance, ou ento sobreviver, em forma diminuda, nas supersties, hbitos,
nostalgias, etc.
Quanto Estrutura dos smbolos, Eliade afirma que o infantilismo uma forma
de degradao do smbolo, ocorre quando um simbolismo erudito acaba por
servir para as camadas sociais inferiores ou o smbolo compreendido de forma
excessivamente concreta e isolada do sistema de que faz parte.
A maior parte das hierofanias so suscetveis de se tornarem smbolos. Porm, o
smbolo no importante apenas porque prolonga uma hierofania ou porque a
substitui, mas, sobretudo, porque pode continuar o processo de hierofanizao e
porque, no momento prprio, ele prprio uma hierofania, quer dizer, porque ele
revela uma realidade sagrada ou cosmolgica que nenhuma outra manifestao
revela.
Todos esse mitos e rituais so coerentes, formam um sistema simblico. Temos,
pois, razes para falar de uma lgica do smbolo, pois estes so sempre
coerentes e sistemticos. Por fim, o smbolo Possui funo unificadora. Todos os
smbolos convergem para a abolio dos limites do fragmento que o homem no
seio da sociedade e no meio do cosmos e a sua integrao numa unidade mais
vasta: a sociedade, o universo.
Para concluir, Eliade reafirma a tendncia da dialtica hierofnica para reduzir
constantemente as zonas profanas e, no fim de contas, aboli-las. Algumas
experincias religiosas superiores identificam o sagrado ao universo inteiro. Para a
ontologia arcaica o real identificado, sobretudo, a uma fora, a uma vida, a
uma fecundidade, a uma opulncia, mas tambm ao que estranho, singular um
modo de existncia excepcional. A sacralidade , em primeiro lugar, real.

Neste volume evitamos estudar os fenmenos religiosos na sua perspectiva

histrica, limitando-nos a trat-los em si mesmos, ou seja, como hierofanias. Isso
no quer dizer que a histria no tenha nenhuma importncia para a experincia
religiosa em si. Pelo contrrio, tudo o que se produz na vida do homem, mesmo na
vida material, tem tambm ressonncia na sua experincia religiosa, as
transformaes operadas no mundo material (agricultura, metalurgia) abrem ao
esprito novos meios de abarcar a realidade.