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pensamos en esto: este aspecto, estos colores y estas cantidades. Pueden darnos un programa
de produccin?
A partir de los bocetos de sus diseadores, investigamos en el mercado para encontrar el hilo
correcto y los matices de tintes para igualar los colores. Tomamos los conceptos de productos y
los convertimos en prototipos. Entonces, los compradores ven las muestras y dicen: No, no me
gusta de esa manera, me gusta as. Pueden hacer ms de esto? A continuacin creamos un
programa completo para la temporada, en el que se especique la combinacin y el calendario
de los productos.
Contratamos todos los recursos. Trabajamos con las fbricas para planear y vigilar la produccin,
de modo que garanticemos la calidad y la entrega a tiempo.
La estrategia de ofrecer programas de manufactura nos sirvi para pasar por la dcada de 1980,
pero esta dcada nos trajo una nueva dicultad y nos llev a nuestra tercera fase. Cuando
aparecieron los tigres asiticos, Hong Kong se volvi un lugar de manufactura cada vez ms caro
y menos competitivo. Por ejemplo, perdimos completamente el negocio de los transistores
baratos para radio, que se fue a Taiwan y Corea. Lo que nos salv fue que China comenz a abrir
su comercio, y eso permiti a Hong Kong arreglar su problema de costos pasando la parte ms
intensiva de mano de obra de la produccin tras la frontera, hasta el sur de China.
Entonces, para los radios de transistores creamos equipos pequeos: bolsas de plstico llenas
con todos los componentes necesarios para hacer un radio. Luego embarcbamos los equipos a
China para que los armaran. Al terminarse la fase de mano de obra, los productos terminados
regresaban a Hong Kong para las pruebas e inspecciones nales. Si se perda una tuerca, haba
problemas: toda la lnea se paraba.
Segmentar la cadena de valor como hicimos nosotros fue un concepto novedoso en ese
momento. Lo llamamos manufactura dispersa. Este mtodo de manufactura pronto se difundi
a otras industrias, lo que dio a Hong Kong una nueva vida y tambin transform nuestra
economa. Entre 1979 y 1997, la posicin de Hong Kong como entidad comercial pas del
nmero 12 en el mundo al nmero 8. Todas nuestras manufacturas se movieron a China, y Hong
Kong se convirti en una enorme economa de servicios, con el 84% de su producto interno bruto
generado por este concepto.
Este modelo de manufactura sin fronteras, de Hong Kong, se ha convertido en el nuevo
paradigma de la regin. En la actualidad, Asia consta de mltiples redes de centros de
manufactura dispersos y de costo elevado que hacen elaborados planes para la manufactura
regional. Bangkok trabaja con la pennsula de Indonesia; y Taiwan con las Filipinas, Sel y el
norte de China. La manufactura dispersa es lo que hay detrs del auge de las estadsticas del
comercio y la inversin de Asia en la dcada de 1990: las compaas llevan materias primas y
productos semiterminados por toda Asia. Pero la regin todava depende mucho de las fuentes
denitivas de la demanda, que son Amrica del Norte y Europa occidental. Ellos ponen en
marcha el ciclo.
Reimpreso con autorizacin de Harvard Business Review, tomado de Fast, Global, and
Entrepreneurial: Supply Chain Management, Hong Kong StyleAn Interview with Victor Fung,
por J. Magretta, septiembre-octubre de 1998. Copyright 1988 por President and Fellows of
Harvard College. Todos los derechos reservados.