FSICA E LITERATURA: CONSTRUINDO UMA PONTE

ZANETIC, J.: Fsica e literatura: construindo

uma ponte entre as duas culturas.
Histria, Cincias, Sade Manguinhos,
v. 13 (suplemento), p. 55-70, outubro 2006.

Fsica e literatura:
construindo uma
ponte entre as duas
culturas
Physics and literature:
building a bridge
between two cultures

Joo Zanetic
Pesquisador do Instituto de Fsica da
Universidade de So Paulo
Rua do Mato, Travessa R, 187
Cidade Universitria
05315-970 So Paulo SP Brasil
zanetic@if.usp.br

Este artigo defende a aproximao entre fsica

e literatura como uma forma til de interpretar
o mundo. Utilizo nessa aproximao a
filosofia de Gaston Bachelard, explorando sua
discusso sobre perfis epistemolgicos em
que comparecem doutrinas filosficas que
vo do realismo ingnuo ao ultraracionalismo, compreendendo entre elas o
empirismo determinista da fsica clssica e a
indeterminao da fsica contempornea.
Destaco estas ltimas porque analiso, de
forma metafrica, os perfis epistemolgicos
de alguns escritores importantes do sculo
XIX e incio do sculo XX que so exemplos
de transio entre aquelas duas doutrinas
filosficas. A ponte aqui ser mais
explicitamente a transformao do papel do
escrito literrio na passagem da viso de
mundo influenciada pela fsica clssica,
representada pelos escritores Edgar Allan
Poe, Gustave Flaubert, Emile Zola e Augusto
Zaluar, para aquela que nasceria influenciada
pela fsica contempornea, exemplificada
pelos escritos de Fidor Dostoivski e
William Faulkner.
PALAVRAS-CHAVE: fsica e literatura;
ensino de fsica; interdisciplinaridade; filosofia
da cincia.
ZANETIC, J.: Physics and literature: building
a bridge between two cultures
Histria, Cincias, Sade Manguinhos,
v. 13 (supplement), p. 55-70, October 2006.
In this article, I advocate linking physics and
literature as a useful way of interpreting the
world. To this end, I use the philosophy of Gaston
Bachelard and his discussion of epistemological
profiles, which embrace philosophical doctrines
running the gamut from nave realism to ultrarationalism while also including the determinist
empiricism of classical physics and the
indetermination of contemporary physics. Special
attention is drawn to the latter two as I undertake
a metaphorical analysis of the epistemological
profiles of some major nineteenth- and earlytwentieth-century writers who exemplify the
transition between the two philosophical doctrines.
On one end of this transformational bridge was
the literary writing style that conveyed a
worldview influenced by classical physics
represented by Edgar Allan Poe, Gustave
Flaubert, Emile Zola, and Augusto Zaluarand
on the other, a writing style born under the
influence of contemporary physics, found in the
writings of Fyodor Dostoyevsky and William
Faulkner.
KEYWORDS: physics and literature; the teaching
of physics; interdisciplinarity; philosophy of
science.

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(suplemento), p. 55-70, outubro 2006
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Oinos Mas eu sonhei que nesta existncia ficaria imediatamente

conhecedor de todas as coisas e tornar-me-ia, assim, imediatamente
feliz por conhecer tudo.
Agathos Ah! A felicidade no est no conhecimento, mas na
aquisio do conhecimento! Sabendo para sempre, seremos para sempre venturosos; saber tudo, porm, seria diablica maldio.
Edgar Allan Poe (1966, p. 429)

ode parecer estranha minha insistncia na tentativa de aproximar a fsica e a literatura, duas reas do conhecimento aparentemente to distintas e antagnicas que chegam a ser alvo de
uma polmica entre as duas culturas (Snow, 1997). Recentemente,
num seminrio vinculado a esse tema, ouvi o seguinte alerta de
um colega: Voc est querendo trabalhar com duas disciplinas
odiadas pelos alunos. Reconheo a realidade dessa advertncia,
mas recuso-me a aceit-la. claro que devemos pens-las e pesquislas isoladamente nas suas especificidades. H os que preferem uma
delas e outros a outra. Mas creio que na contemporaneidade s
temos a ganhar se aproximarmos as duas.
Em funo do impacto que as cincias exatas provocaram na
face do mundo contemporneo, natural que haja uma valorizao na difuso do pensamento cientfico. Em 2005 homenageou-se
a inventividade de Albert Einstein (1879-1955) e a influncia de suas
idias na cincia, tecnologia, arte, poltica e religio. No devemos
reforar uma viso de mundo que supervalorize o pensamento cientfico em detrimento de outras formas de saber e conhecer. Se no
podemos mitificar a figura de Einstein como um gnio da fsica
(Martins, 2005), menos ainda devemos faz-lo em suas incurses
por outras reas do conhecimento.
importante valorizar as citaes de Einstein, por exemplo, como
um grande fsico, mas somente no que diz respeito aos seus trabalhos em eletrodinmica ou relatividade e no consider-lo
um gnio em todo e qualquer assunto, como em poltica, economia ou estratgia militar. (Pinto, 2003, p. 87)

No entanto, sempre aprendi muito por meio da leitura das grandes obras de cientistas, romancistas, poetas, filsofos e historiadores, mesmo quando distantes de suas especialidades mais especficas, no como se fossem donos da verdade, mas como indivduos
de extrema sensibilidade que produziram reflexes que podem nos
auxiliar no dilogo inteligente com o espaotempo em que vivemos. com essa inteno que eu gostaria que este texto fosse entendido.

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As duas culturas
Essa aparente incongruncia em procurar associar cincia e arte
foi abordada por diversos autores, alguns contrrios e outros favorveis a essa aproximao. Obviamente incluo-me entre estes
ltimos, acreditando que a contaminao mtua entre essas duas
culturas til no apenas para interpretar o mundo, mas tambm
para transform-lo, como ensinava Karl Marx.
O educador francs Georges Snyders recorria leitura e anlise
de obras literrias que haviam estado presentes em sua vida, para
discutir tristezas e alegrias na escola. Nessa busca, ele acabou concluindo que pode ser construda uma aproximao entre tais obras
e as cincias. Ele destacava o papel das obras-primas da literatura
universal como fontes geradoras de reflexo e conhecimento
(Snyders, 1993).
Jacob Bronowski (1908-1979), cientista e divulgador da cincia
que muito escreveu sobre esse tema, tambm defendia tal aproximao. Ele argumentava que tanto a cincia como a literatura,
embora utilizando caminhos que lhes so peculiares, nos fornecem
conhecimento universal. Bronowski utilizava, em particular, seu
entendimento sobre a imaginao manipulao das imagens que
um ser humano tem na cabea para estabelecer sua ponte entre
cincia e literatura:
A imaginao nos atinge e nos penetra de formas diferentes na
cincia e na poesia. Na cincia, ela organiza nossa experincia em
leis, sobre as quais baseamos nossas aes futuras. A poesia, porm, outro modo de conhecimento, em que comungamos com o
poeta, penetrando diretamente na sua experincia e na totalidade
da experincia humana. (Bronowski, 1998, p. 20)

Atualmente essa temtica volta a ter fora terica e prtica envolvendo os mais variados aspectos e contedos, ora enfatizando
a presena da cincia na literatura, ora analisando possveis previses cientficas praticadas por grandes escritores: os escritores
com veia cientfica e os cientistas com veia literria. Um exemplo
recente a proliferao de textos para teatro que abordam temas
relacionados fsica, como o caso das peas Einstein e Copenhagen,
que alcanaram sucesso no Brasil na interpretao do grupo Arte
e Cincia no Palco. Philip Ball, at h pouco tempo editor de
cincias fsicas da revista Nature, destaca que, alm do contedo
cientfico traduzido por meio de palavras, tambm as imagens
geradas pela fsica podem ser exploradas no contexto dramtico.
o caso da experincia de Newton de decomposio da luz branca
por prismas, ou da experincia dos Curie envolvendo a luminosidade emanada da soluo de rdio.

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A cincia est se tornando cada vez mais presente no teatro,

onde vista como uma fonte de idias e metforas. Acredito que
no devemos descuidar do potencial da cincia como uma fonte
abundante de imagens mentais para o teatro. A pesquisa cientfica
pode prover novas linguagens fsicas para a expresso teatral e
novos modos de examinar e representar o mundo. (Ball, 2002, p. 169)

Num artigo recentemente publicado examino a aproximao

entre fsica e cultura na escola, no contexto social e na literatura
(Zanetic, 2005). Noutro artigo exploro a possibilidade de se utilizarem letras de msica e textos literrios no ensino de fsica (Zanetic,
2006). O fsico e divulgador da cincia Ildeu de Castro Moreira selecionou poemas de poetas brasileiros como forma de enriquecer atividades interdisciplinares em aulas de cincias:
Cincia e poesia pertencem mesma busca imaginativa humana,
embora ligadas a domnios diferentes de conhecimento e valor ...
Na origem desses dois movimentos, as incertezas de uma realidade complexa que demanda vrias faces que podem transformarse em versos, em gedankens ou ser representados por formas matemticas. (Moreira, 2002, p. 17)

Exploro neste artigo outras implicaes da aproximao entre

fsica e literatura, em particular aquela referente utilizao de embasamentos epistemolgicos por escritores de diferentes pocas. Assim,
sero personagens deste artigo escritores com veia cientfica aos quais
podemos associar uma ou outra das verses epistemolgicas
identificadas na construo de teorias cientficas. Utilizo nessa aproximao a anlise desenvolvida por Gaston Bachelard (1884-1962),
que estudou tanto a epistemologia da cincia como o discurso potico e literrio.

Questes epistemolgicas
Bachelard contrapunha o esprito cientfico caracterstico do
pensador diurno que trabalha com conceitos ao esprito potico
caracterstico do pensador noturno que trabalha com imagens. No
entanto, ele reconhecia ser possvel revelar os segredos do mundo,
ou seja, construir conhecimento, no s atravs de conceitos cientficos mas tambm atravs de imagens poticas e literrias. O denominador comum que une a produo intelectual desses dois pensadores a ruptura com o aparente. Para o pensador diurno seria
a ruptura com os obstculos epistemolgicos.
Outra contribuio de Bachelard para a anlise do discurso nas
cincias seu estudo sobre os perfis epistemolgicos apresentados por
indivduos que refletem sobre determinados conceitos cientficos, como
massa, energia, espaotempo e complementaridade, por exemplo.
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Quando analisou sua compreenso do conceito de massa, por exemplo, ele destacou vrias doutrinas filosficas presentes no seu perfil
epistemolgico:
Quando ns prprios nos interrogamos, damo-nos conta de que
as cinco filosofias que considermos (realismo ingnuo empirismo claro e positivista racionalismo newtoniano ou kantiano
racio-nalismo completo [relatividade] racionalismo dialtico) orientam em direces diversas utilizaes pessoais da noo de
massa. (Bachelard, 1972, p. 57)

Na construo do perfil epistemolgico esto presentes continuidades e rupturas associadas a noes conceituais, concepes
metodolgicas e hbitos e prticas da vida cotidiana. Isso fica claro
quando Bachelard descreve as filosofias presentes no seu perfil
epistemolgico do conceito de massa. Embora nele predomine a
noo racionalista de massa, gerada por anos de prtica no ensino
elementar, esto ainda presentes, no lado mais pobre da cultura,
o empirismo derivado de anos de trabalho como funcionrio dos
Correios e em laboratrios de qumica sob a conduta da balana
e, no lado cultural mais rico, as noes derivadas da relatividade e
da mecnica quntica.
Bachelard sempre se preocupava em no enfatizar exageradamente uma filosofia em detrimento das outras, ou seja, ele destacava a continuidade e a ruptura entre diferentes concepes
epistemolgicas, entendendo que mesmo as filosofias ss poderiam se transformar em obstculos epistemolgicos (Bachelard,
1972, p. 59).
Esse obstculo epistemolgico transforma-se tambm num obstculo pedaggico, quando atentamos para a forma dominante de
exposio dos contedos cientficos nos textos didticos, particularmente naqueles voltados para a educao de crianas e adolescentes. Nesses textos, em geral, o conhecimento cientfico apresentado como verdadeiro e definitivo, com base num pobre Mtodo
Cientfico ancorado num empirismo seguidor de regras bem
estabelecidas.
Paul Feyerabend (1924-1996) destacava que o desenvolvimento
da compreenso das cincias deveria incorporar elementos pessoais
e idiossincrasias coletivas (Feyerabend, 1991, p. 101), preconizando
uma aproximao entre cincia e arte, como se v nesta citao:
se na verdade queres compreender as cincias, em vez de escrever
sobre elas apenas histrias ridas e abstratas e recorda que
compreender as cincias significa, para mim, compreender tanto
o contexto da descoberta como o da justificao , ento deves
voltar-te para as artes e para as disciplinas humansticas, o que
significa que deves abandonar estas classificaes artificiais de

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que esto cheias a maior parte das filosofias e das narrativas

racionais. Uma viso do mundo realmente compreensiva no
pode de modo nenhum menosprezar os poetas... (Feyerabend,
1991, p. 105)

Temas epistemolgicos suscitados pela aproximao entre

fsica e literatura
Nessa linha de raciocnio, menciono a contribuio de um autor que, em diversos momentos de sua breve, conturbada e produtiva vida, mostrou ser um verdadeiro escritor com veia cientfica.
Edgar Allan Poe (1809-1849) utilizou em muitos de seus contos
conceitos fsicos e matemticos, como em O mistrio de Maria
Roget e A carta furtada, nos quais o personagem central provavelmente o primeiro detetive da fico policial, C. Augusto Dupin.
J no ensaio Eureka, seu ltimo livro publicado em vida, escrito
em 1847-1848, Poe apresentou um longo estudo sobre o mtodo
cientfico e sobre a teoria gravitacional de Isaac Newton, entre outros temas. Ele considerava esse seu ensaio-poema um texto
metafsico e no um texto cientfico. Esse ensaio apresentava um
depoimento sobre as contribuies metodolgicas de Kepler, significativo na interpretao livre que fao da conceituao de perfil
epistemolgico de Bachelard. Em sua abordagem metodolgica Poe
criticava duramente a deduo aristotlica e a induo baconiana,
propondo em seu lugar uma espcie de intuio que teria orientado a imaginao de Kepler e Newton:
Agora, garanto-lhe, da maneira mais positiva continua tardar o
progresso da verdadeira cincia, que realiza seus mais importantes avanos como toda a histria mostrar por saltos saltos,
aparentemente intuitivos.
...
No teria, especialmente, dado certo trabalho a esses fanticos o
determinar por qual de suas duas estradas foi atingida a mais
importante e a mais sublime de todas as suas verdades a verdade, o fato da gravitao? Newton deduziu-o das leis de Kepler ...
Sim, Kepler adivinhou essas leis vitais isto , imaginou-as. Se lhe
tivessem pedido que indicasse por qual estrada, se a dedutiva ou a
indutiva, as havia ele atingido, sua resposta deveria ter sido: Nada
sei a respeito de estradas, mas conheo o mecanismo do Universo.
Aqui est ele. Apoderei-me dele com minha alma. Alcancei-o
simplesmente por meio da intuio ... Sim! Kepler era essencialmente um terico... (Poe, 1966, p. 456-61)

Assim, percebemos que o clebre autor de O corvo tinha preocupaes de natureza epistemolgica. Embora insistisse que no pretendia fazer cincia, ele antecipa de forma metafrica a noo de
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ruptura epistemolgica de Bachelard ao garantir que a cincia progride por saltos intuitivos como lemos na primeira frase da citao.
J no incio da segunda frase ele se refere ironicamente a Francis Bacon
(1561-1626) que num aforismo dizia: S h e s pode haver duas
vias para a investigao e para a descoberta da verdade (Bacon, 1984,
p. 16).
Poe foi influenciado pela metodologia nascida do sucesso das
cincias fsicas de sua poca, demonstrando, segundo as palavras
de Charles Baudelaire (1821-1867), uma aptido cientfica que se
traduz em sua guerra infatigvel contra os falsos raciocnios (Poe,
1966, p. 47).
Analisando alguns de seus contos percebemos duas escolas filosficas mencionadas por Bachelard: o empirismo claro e positivista
e o racionalismo newtoniano ou kantiano. Como exemplo, apontarei trechos do conto O mistrio de Maria Roget, em que Poe
narra comentrios do detetive Dupin sobre argumentaes da imprensa a respeito do momento em que o suposto cadver de Maria
Roget poderia ou no estar a flutuar, aps ter sido jogado na gua:
O primeiro objetivo do autor mostrar-nos, pela brevidade do
intervalo entre o desaparecimento de Maria e o encontro do cadver a flutuar, que tal cadver no pode ser o de Maria ... a gravidade
especfica do corpo humano, em sua condio natural, quase
igual massa de gua doce que ele desloca ... evidente, contudo,
que as gravidades do corpo e da massa de gua deslocada so
muito delicadamente equilibradas, e que uma ninharia pode fazer com que uma delas predomine. Um brao, por exemplo, erguido fora dgua e assim privado de seu equivalente um peso
adicional suficiente para imergir toda a cabea, ao passo que a
ajuda casual do menor pedao de madeira habilitar-nos- a elevar a cabea, para olhar em derredor. (Poe, 1966, p. 377 e 379)

Os contos e novelas de Edgar Allan Poe so muito citados em

livros da vertente potica de Bachelard, particularmente em A gua
e os sonhos e O direito de sonhar. Nesses livros encontramos
os quatro elementos gregos, revelando que Bachelard foi muito
apegado ao campo tirando da sua forte dependncia dos elementos
da natureza que alimentavam seu imaginrio, sua racionalidade,
seu devaneio e sua potica que tratam do fogo, da gua, do ar, dos
rios, das flores e da terra (Bachelard, 1997, p. 44).
Para os leitores de Poe no parecer estranho que Bachelard
tenha associado gua a imaginao material do poeta, como o
conto aqui citado ilustra, alm da profunda anlise que o filsofo
fez da novela As aventura de Gordon Pym, uma aventura fantstica
de nufragos (Bachelard, 1997, p. 136-51).
Para explorar metaforicamente a mudana de perfil epistemolgico sugerida pela leitura de Bachelard, retomo Emile Zola
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(1840-1902) e Fidor Dostoivski (1821-1881), este ltimo influenciado tambm pela leitura de Poe. A ponte aqui ser a transformao ocorrida na passagem da viso de mundo de Zola a Dostoivski,
em particular a ruptura epistemolgica entre os escritos desses dois
escritores.
Emile Zola enveredou pelo campo cientfico ao propor um novo
papel para o romance. Para construir essa transformao no romance, ele inspirou-se no pensamento e na prtica do mdico e
filsofo francs Claude Bernard (1813-1878) que pretendia, utilizando o desenvolvimento metodolgico alcanado pela fsica e pela
qumica, introduzir o estudo cientfico na medicina, ento por ele
considerada sob o domnio do pensamento conjetural e distante
ainda da reflexo cientfica. Baseado no estudo desenvolvido pelo
mdico francs, Zola rompia com o que ele considerava o predomnio do idealismo no romance do sculo XIX, distante, portanto, da
linguagem da cincia.
Tomando por referncia romances de Stendhal (1793-1842),
Honor de Balzac (1799-1850) e Gustave Flaubert (1821-1880), Zola
props uma revoluo na estrutura do romance, introduzindo a
forma por ele denominada romance experimental, fortemente influenciada pelo positivismo que marcava o campo cientfico de sua poca:
A obra se torna uma ata; e nada mais; tem somente o mrito da
observao exata, da penetrao mais ou menos profunda da anlise, do encadeamento lgico dos fatos ... uma nica pgina de
histria humana, que tentou o romancista, da mesma forma que o
estudo especial de um corpo pde tentar um qumico ... O papel
estrito de um cientista expor os fatos, ir at o fim da anlise, sem
arriscar-se na sntese; os fatos so estes, a experincia tentada em
tais condies d tais resultados; e ele a se detm, porque, se quisesse avanar para alm dos fenmenos, entraria na hiptese;
seriam probabilidades, no seria cincia. Pois bem! O romancista
deve igualmente ater-se aos fatos observados, ao estudo escrupuloso da natureza, se no quer perder-se em concluses mentirosas. (Zola, 1982, p. 102-4)

Zola transportava o positivismo cientfico dominante nas cincias

como orientao metodolgica para a construo do romance. Se
para Bachelard a conduta da balana marcava o empirismo ingnuo, a profisso de f no determinismo clssico marcava os traos
do perfil epistemolgico do escritor francs.
Nesta aproximao entre cincia e literatura marcante o romance pstumo e inacabado Bouvard e Pcuchet, onde Flaubert pretendia incluir uma enciclopdia do conhecimento do sculo XIX,
da qual encontram-se fragmentos nas edies existentes da obra.
Flaubert trabalhava com os dois personagens do ttulo que, na
nsia de entender as peculiaridades da natureza, mergulham no
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estudo das diferentes reas do conhecimento de sua poca, passando a ler avidamente tratados de medicina, de geologia e de qumica,
romances histricos e textos de psicologia. Fica evidente na leitura
dos captulos do romance que os dois, guiados pelos tratados desses diversos campos do conhecimento, se fiam no determinismo da
cincia clssica. Como exemplo selecionei a seguinte passagem, com
temas relacionados astronomia:
Pcuchet prosseguiu:
A velocidade da luz de oitenta mil lguas por segundo. Um
raio luminoso da Via-Lctea gasta seis sculos para chegar at
ns. De sorte que bem possvel que uma estrela, quando a observamos, j tenha desaparecido. Muitas so intermitentes, outras no voltam jamais; e mudam de posio; tudo se agita, tudo
passa.
Entretanto, o Sol permanece imvel!
Outrora, era essa a crena; mas os sbios, hoje, declaram que ele
se precipita para a constelao de Hrcules!
Tais coisas perturbavam as idias de Bouvard; depois de um minuto de reflexo, ele disse:
A cincia baseia-se nos dados fornecidos pela apreciao de um
determinado setor do espao. Talvez no se aplique ao resto, muitssimo maior, que se ignora e no se pode explorar. (Flaubert, 1981,
p. 70)

Por essa mesma poca, em 1875, era publicado no Brasil o romance O doutor Benignus, do escritor portugus, naturalizado brasileiro, Augusto Emlio Zaluar (1825-1882), considerado o primeiro romance de fico cientfica brasileiro. Nesse romance, inspirado
em obras de Jlio Verne (1828-1905), Zaluar descrevia uma viagem
do interior de Minas Gerais Amaznia comandada pelo astrnomo e bilogo Dr. Benignus:
O Dr. Benignus resolveu, pois, consagrar-se inteiramente ao estudo das maravilhas astronmicas. Sendo o Sol o primeiro na
grandeza e na ao que exerce sobre os outros mundos do sistema de que o monarca fulgurante, entendeu que devia em primeiro lugar estudar a sua constituio fsica e a sua importncia
relativa na vasta amplido do espao celeste ...
... O meu fim nico estudar astronomia e resolver o problema
da habitabilidade dos mundos. (Zaluar, 1994, p. 95 e 99)

Nesse romance, repleto de descries da natureza, incidentes

variados como a queda de um meteorito e um encontro com um
balo tripulado, Zaluar expunha conhecimentos extrados da fsica
como aplicaes da eletricidade e da espectroscopia, alm de conheciv. 13 (suplemento), p. 55-70, outubro 2006

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mentos da astronomia e de outras reas cientficas clssicas.

Outro romance brasileiro que explora assuntos astronmicos Viagem ao cu, de Monteiro Lobato (1882-1948), publicado em 1932,
onde Emlia e seus companheiros fazem uma viagem pelo espao
sideral num texto recheado de contedo conceitual e de histria da
cincia.
Em contraponto a essa viso de mundo, ancorada no determinismo clssico, caracterstico da mecnica newtoniana, ainda
dominante poca de Zola e Zaluar, e numa espcie de anteviso
daquilo que ocorreria a partir de 1905, com os trabalhos revolucionrios da fsica contempornea, particularmente os de Einstein,
encontramos trabalhos de outros escritores que parecem prever o
desenvolvimento cientfico que ainda estava por ocorrer. Entre os
escritores do final do sculo XIX que exemplificam essa antecipao, menciono o russo Dostoivski, que escreveu romances, novelas e contos nos quais o pensamento cientfico, mesmo que de forma metafrica, s vezes se apresenta na argumentao de seus personagens.
Dostoivski foi muito alm dos limites deterministas sugeridos por
Zola na construo do romance experimental. Em inmeras passagens de seu romance Os irmos Karamazov, quando trata da problemtica existencial enfrentada por seus personagens, o autor utiliza
rudimentos de uma doutrina filosfica que estava muito alm do
determinismo positivista ento dominante. Vrios dilogos entre os
irmos Ivan e Alicha permitem que Dostoivski esboce, nesse romance publicado no ano em que nasceu Einstein, elementos da nova
relao espaotempo que surgiria com a relatividade.
O historiador da cincia Boris Kuznetsov argumentava que
Dostoivski formulou atravs de seus romances perguntas filosficas que seriam respondidas por Einstein atravs de suas teorias
fsicas. Segundo o historiador, Einstein teria afirmado seu dbito
intelectual para com o autor russo com as seguintes palavras:
Dostoivski oferece-me mais que qualquer outro pensador, mais
que Gauss (Kuznetsov, 1972, p. 59).
O autor utilizava argumentos geomtricos compatveis com a
nova viso de mundo oferecida pela fsica relativstica. Eis um breve trecho de Os irmos Karamazov onde esse pensamento
exemplificado:
preciso notar, no entanto, que, se Deus existe, se criou verdadeiramente a terra, f-la, como se sabe, segundo a geometria de
Euclides, e no deu ao esprito humano seno a noo das trs
dimenses do espao.
Entretanto, encontraram-se, encontram-se ainda gemetras e
filsofos, mesmo eminentes, para duvidar de que todo o universo
e at mesmo todos os mundos tenham sido criados somente de

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acordo com os princpios de Euclides. Ousam mesmo supor que

duas paralelas que, de acordo com as leis de Euclides, jamais se
podero encontrar na terra, possam encontrar-se, em alguma
parte, no infinito. Decidi, sendo incapaz de compreender mesmo
isto, no procurar compreender Deus. Confesso humildemente
minha incapacidade em resolver tais questes; tenho essencialmente o esprito de Euclides: terrestre. De que serve querer resolver o que no deste mundo? E aconselho-te a jamais quebrar a
cabea a respeito, meu amigo Alicha, sobretudo a respeito de
Deus: existe ele ou no? Essas questes esto fora do alcance dum
esprito que s tem a noo das trs dimenses ... Que as paralelas se encontrem sob meus olhos, verei e direi que se encontraram; e no entanto no o admitirei. Eis o essencial, Alicha, eis
minha tese. (Dostoivski, 1971, p. 177)

Kuznetsov entendia que Dostoivski partia da f tradicional e

euclidiana na harmonia providencial, mas no podia, como artista
que submetia seus personagens ao enfrentamento do real, ignorar
a harmonia no-euclidiana. Embora o pensador preferisse a f
euclidiana, o artista no podia ter apenas essa crena, a lgica da
arte criativa era irreversvel e Dostoivski no podia deixar de ser
um rebelde (Kuznetsov 1972, p. 51). Por conta desse posicionamento ocorre a rejeio da harmonia no-euclidiana por parte da
mente euclidiana de Ivan Karamazov. Dostoivski levava o confronto de idias at as ltimas conseqncias, isto , at o rompimento com o iderio defendido pelo criador de tais personagens.
Pode-se fazer aqui um paralelo com a ruptura epistemolgica formulada por Gaston Bachelard.
Dessa forma, muito antes de 1905, a cultura representada pelo
novo esprito cientfico descrito por Bachelard j marcava metaforicamente o perfil epistemolgico desse intelectual-escritor com veia
cientfica. A aproximao entre as questes artsticas, formuladas
pelo escritor russo, e as possveis respostas cientficas, elaboradas
por Einstein, corresponde a um dilogo entre os conceitos cientficos e as imagens poticas, elementos presentes na obra de Bachelard.
Creio ter ilustrado com esses exemplos que a ruptura epistemolgica bachelardiana, interpretada aqui de uma forma mais livre, tambm pode ser detectada em obras literrias, permitindo uma
ponte entre esses dois campos do conhecimento e entre essas duas
prticas tradi-cionalmente distanciadas em nosso imaginrio e em
nossas escolas.
Como outro exemplo do que denomino elementos do perfil epistemolgico de Dostoivski, menciono o estudo sobre o conto O senhor Prokhartchin, elaborado pelo professor Boris Schnaiderman,
estudioso e tradutor brasileiro da literatura russa. De forma semelhante a Kuznetsov, Schnaiderman conclui que o escritor russo no
procurava afirmar sua ideologia por meio de seu conto, mas colocava
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seus personagens numa situao experimental, embora rompendo

com a concepo epistemolgica presente em Zola.
Esse conto foi escrito cerca de sessenta anos antes da Teoria
da Relatividade Restrita de Einstein. Se na saga dos Karamazov
destacada a presena da geometria no-euclidiana, em O senhor Prokhartchin o autor russo j vincula fortemente os
momentos culminantes da existncia de seus personagens com
o espaotempo em que as diferentes aes tm lugar.
Depois de discorrer sobre os diferentes tempos que comparecem
no conto como o tempo de Prokhartchin, o tempo dos inquilinos,
o tempo cronolgico, o tempo psicolgico, o tempo do leitor, o
tempo da narrativa, Schnaiderman sugere que certas concepes
que se tornaram correntes graas fsica moderna iluminam de
modo peculiar este conto, tornam-no bem menos misterioso e confuso, mais prximo de ns do que era para seus contemporneos
(Schnaiderman, 1982, p. 92).
A problemtica do tempo relativstico impregnando o cenrio
literrio muito controversa e rica de possibilidades. Adentrando
a produo literria do sculo XX, notamos que o campo de anlise
se amplia. Ao longo desse sculo encontramos vrios exemplos da
influncia dos trabalhos de Einstein na literatura. De meu conhecimento posso nomear James Joyce (1882-1941), Thomas Mann (18751955), William Faulkner (1897-1962), Charles Percy Snow (19051980) e Friedrich Drrenmatt (1921-1990).
O fsico e historiador da cincia Gerald Holton, um dos criadores
do projeto Harvard de ensino de fsica de meados do sculo passado,
que utilizava a histria da cincia e a ponte da fsica com a cultura
geral, analisa tambm a relao entre a fsica de Einstein e a literatura. Holton criticava muitos escritores, pintores e crticos de arte
que interpretavam alguns trabalhos artsticos como impregnados
pela fsica relativstica, como seria o caso das anlises de alguns quadros de Pablo Picasso (1881-1973) e Marcel Duchamp (1887-1968).
Ele tambm criticava Jean-Paul Sartre quando este afirmava que a
teoria da relatividade se aplica no todo fico (Holton, 1995, p. 9).
No entanto, Holton d como exemplo do que ele considera uma
boa utilizao da relatividade de Einstein o romance O som e a fria, de William Faulkner, mostrando que ele no rejeita a possibilidade de escritores usarem, como inspirao para elucidar a trama vivida por seus personagens, seu conhecimento sobre as teorias cientficas (Holton, 1995, p. 10).
Quando li esse romance de Faulkner ficou-me a lembrana das
desavenas da famlia Compson, que vivia no decadente Sul dos
Estados Unidos, narradas num formato extremamente complexo,
especialmente por causa das rupturas cronolgicas de eventos que
ocorreram em 1910 e 1928. Embora fosse evidente a problemtica
relao de Quentin Compson com relgios e com o tempo, eu no
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havia percebido a forte presena da relatividade de Einstein como

Holton o faz.
Holton destaca o segundo captulo do romance, aquele que mais
me impressionou. A ao se passa em 2 de junho de 1910, e nela
narrada a luta de Quentin com o fluir inexorvel do tempo e sua incestuosa culpa associada ao amor platnico pela irm Candace, que
acaba levando-o ao suicdio. Eis alguns trechos representativos da
relao tensa de Quentin com o tempo e os relgios, escolhidos da
minha leitura desse captulo:
Encontrava-me ento no tempo e ouvia o relgio. Era do Av e,
ao dar-mo, meu Pai disse: ... Dou-to no para que te lembres de
tempo, mas para que o possas esquecer ... No creio que algum
tenha jamais deliberadamente escutado um relgio.
... peguei no relgio ... e, torcendo os ponteiros, pu-los tambm no
cinzeiro.
... Havia cerca de uma dzia de relgios na montra, uma dzia
de horas diferentes e todas com a mesma dogmtica e contraditria segurana que o meu tinha, sem ponteiros. A contradizerem-se uns aos outros. (Faulkner, 1969, p. 95, 99 e 103)

Poderia ter escolhido outros trechos desse e de outros captulos

com passagens sobre o tempo e outras menes a fenmenos fsicos, mas isso no daria uma idia da complexidade utilizada por
Faulkner na construo de seu romance. Concordo com Holton
quando afirma que o dilema do escritor era entender o que havia
sido deixado para ele: tempo e espao so ento sem sentido; tal a
viagem atravs deles; assim a dor mesma, quando os prprios
deuses esto jogando jogos de azar, e todo o som e a fria significam nada (Holton, 1995, p. 12).
E a sada desse dilema seria o poeta procurar captar a estrutura
construda pela nova viso de mundo associada cincia, fundindoa com sua imaginao literria, mesmo que utilizando uma plida
noo das idias cientficas. Essas idias so usadas metaforicamente
para construir uma nova mistura que no estava l antes (Holton,
1995, p. 12-3).
Vale a pena complementar esses breves comentrios sobre o romance de Faulkner com uma observao de Jean-Paul Sartre, um
dos autores criticados por Holton, como j mencionei:
Quando se l O som e a fria, a primeira coisa que chama a
ateno so as bizarrias da tcnica. Por que que Faulkner fragmentou o tempo da sua histria e baralhou os bocados? ... uma
tcnica romanesca leva-nos sempre metafsica do romancista.
A tarefa do crtico consiste em descobrir esta antes de apreciar
aquela. Ora, salta aos olhos que a metafsica de Faulkner uma
metafsica do tempo. (Sartre, 1968, p. 62-3)

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Notamos, assim, como rica a busca por temas epistemolgicos

suscitados pela aproximao entre fsica e literatura. Bachelard, ao
descrever as escolas filosficas que compem o quadro do perfil
epistemolgico acrescenta, inspirado nos trabalhos dos poetas
surrealistas, para alm do racionalismo clssico, o surracionalismo,
o racionalismo surrealista. Assim, considero apropriado encerrar
esta seo com uma citao do poeta e escritor surrealista Andr
Breton que, ao tomar conhecimento, no incio da dcada de 1930,
da utilizao por Bachelard de argumentos baseados no seu
Manifesto do surrealismo, escreveu:
A introduo recente, pelo senhor Gaston Bachelard, no vocabulrio cientfico da palavra surracionalismo que aspira a dar
conta de todo um mtodo de pensamento, confere uma atualidade
e um vigor suplementar palavra surrealismo, cuja aceitao
at agora havia sido estritamente artstica. Uma vez mais um
dos termos verifica ao outro: esta comprovao basta para pr
em evidncia o esprito comum, fundamental, que anima em
nossos dias s investigaes do homem, j se trate do poeta, do
pintor ou do cientista. (Breton, 1996, p. 115, minha traduo)

guisa de concluso
Os romancistas e contistas mencionados neste texto no tiveram formao bsica em fsica. No entanto, quase todos experimentaram algo dessa cincia. Poe, quando trabalhou como jornalista em um jornal literrio de Richmond, entre 1835 e 1837, escrevia resenhas at mesmo de livros de fsica e de outros temas cientficos que, segundo Baudelaire, demonstravam sua aptido para a
cincia. Zola sofreu a influncia da filosofia determinista de Claude
Bernard, como j destaquei. Dostoivski chegou a estudar engenharia militar contra sua vontade, e nessa poca deve ter tido algum contato com conhecimentos elementares de fsica e rudimentos da geometria no-euclidiana. Holton lembra que na dcada de
1920, ao final da qual Faulkner escreveria O som e a fria, o romancista deveria ter lido textos sobre a relatividade, muito presente no
cotidiano da imprensa americana naqueles anos. Certamente algo
dessa natureza vlido tambm para os demais escritores mencionados, mesmo os brasileiros. Mas todos eles eram leitores vorazes
da grande literatura de sua poca.
Em 1998, inspirado pela experincia desses escritores, apresentei
uma comunicao oral, num encontro de pesquisa em ensino de
fsica, que tinha por ttulo: Ensino de fsica atravs de sua histria e filosofia para quem gosta de literatura. A preocupao com a
aproximao entre as duas culturas tambm estava presente nos
pases desenvolvidos, como exemplificado num trabalho que buscava pesquisar as maneiras pelas quais cursos de humanidades,
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que contemplavam a leitura de poemas, poderiam ser teis para

estudantes de fsica que normalmente fugiam de tais cursos (Tobias
& Abel, 1990).
Recentemente numa apresentao de um livro, parafraseando
Friedrich Engels, Michael Lwy escreveu que as grandes obras literrias nos ensinam mais sobre a sociedade em que vivemos do que
uma tonelada de manuais de economia ou de sociologia (Lwy,
2005). As grandes obras literrias, algumas delas mencionadas neste
artigo, no poderiam, portanto, servir de convite para apreender
algo sobre a fsica e sua epistemologia cambiante ao longo do tempo,
mesmo para aqueles indivduos que dizem detestar as cincias?
Acredito que a fsica, bem como as outras cincias, bem trabalhada na escola, pode muito bem ser um instrumento til tanto para o
pensador diurno, dominado pelo pensamento e discurso racionais,
quanto para o pensador noturno, marcado pelo pensamento imaginrio e sonhador. A grande cincia, que nos seus momentos criativos de ruptura nasce do encontro dessas duas vertentes, tem tudo
para satisfazer o pensador que apela para o fantstico, para a imaginao, para o vo do esprito. Precisamos construir a ponte entre as
duas culturas como sugerida ironicamente por Dostoivski:
Eh, senhores, como que se pode ter, no caso, sua prpria vontade, quando se trata da tabela e da aritmtica, quando est em
movimento apenas o dois e dois so quatro? Dois e dois so quatro
mesmo sem a minha vontade
Estou de acordo em que dois e dois so uma coisa admirvel;
mas, se para elogiar tudo, ento dois e dois so cinco tambm
constitui, s vezes, uma coisinha muito simptica. (Dostoivski,
2004, p. 45 e 47)

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