Escolasticismo

Escolasticismo es un trmino usado para designar un mtodo y un sistema. Se

aplica tanto en teologa como en filosofa. La teologa escolstica se distingue de la
teologa patrstica por un lado, y de la teologa positiva por otro. Los propios
escolares distinguieron entre theologia speculativa sive scholastica y theologia
positiva. Aplicada a la filosofa, la palabra "escolstica" con frecuencia se usa
tambin para designar una divisin cronolgica de un intervalo entre el final de la
poca patrstica en el siglo quinto y el principio de la era moderna, por 1450. El
resurgimiento del escolasticismo en tiempos recientes ya ha sido tratado en el ttulo
""Neoescolasticismo||.
En este artculo se considerar el tema bajo los siguientes encabezados:
Contenido
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1 Origen del Nombre "Escolstica"

2 El Perodo Escolstico

3 El Mtodo Escolstico

3.1 Teologa y filosofa

3.2 Racionalismo escolstico

3.3 Detalles del mtodo escolstico

4 Contenido del Sistema Escolstico

Origen del Nombre "Escolstica"

Hay en la literatura griega algunos casos del uso de la palabra scholastikos para
designar a un filsofo profesional. Histricamente, sin embargo, la palabra, como se
usa ahora, se ha de buscar no en el griego, sino en las primeras instituciones
cristianas. En las escuelas cristianas, especialmente despus de principios del siglo
sexto, era costumbre llamar al lder de la escuela magister scholae, capiscola, o
scholasticus. Conforme pas el tiempo, se us el ltimo de estos apelativos
exclusivamente. El compendio de esas escuelas inclua la dialctica entre las siete
artes liberales, que era en ese tiempo la nica rama de la filosofa que se estudiaba
sistemticamente. El lder de la escuela generalmente enseaba dialctica, y fuera
de su enseanza cultivaba la manera de filosofar y el sistema de filosofa que
prevaleci durante toda la Edad Media. Consecuentemente, el nombre "escolstica"
fue usado y sigue usndose para designar al mtodo y al sistema que creci del
compendio acadmico de las escuelas o, ms definidamente, de la enseanza
dialctica de los maestros de las escuelas (scholastici). No importa que,

histricamente, la era de oro de la filosofa escolstica, por decir, el siglo

decimotercero, cae en el perodo cuando las escuelas, el compendio de las cuales
fue las siete artes liberales, incluyendo la dialctica, dieron paso a otra organizacin
de estudios: el studia generalia, o universidades. El nombre, una vez dado, continu,
como casi siempre sucede, designando al mtodo y sistema que haba pasado para
entonces a una nueva fase de desarrollo. Acadmicamente, los filsofos del siglo
decimotercero son conocidos como magistri, o maestros; histricamente, sin
embargo, son escolsticos, y continan siendo as designados hasta el fin del
perodo medieval. Y, an despus del cierre de la Edad Media, a un filsofo o
telogo que adopta el mtodo o el sistema del escolasticismo medieval se le conoce
como escolstico.

El Perodo Escolstico
El perodo que se extiende desde el principio de la especulacin cristiana al tiempo
de San Agustn, inclusive, se conoce como la era patrstica en filosofa y teologa. En
general, esa poca se inclin al platonismo y subestim la importancia de
Aristteles. Los Padres se esforzaron en construir en principios platnicos un
sistema de filosofa cristiana. Trajeron la razn en ayuda de la revelacin. Se
inclinaron, sin embargo, hacia la doctrina de los msticos, y como ltimo recurso, se
apoyaron ms en la intuicin espiritual que en la prueba dialctica para el
establecimiento y explicacin de las ms grandes verdades de la filosofa. Entre el
fin de la era patrstica en el siglo quinto y el comienzo de la era escolstica en el
noveno, intervinieron un nmero de pensadores espordicos, como se les podra
llamar, como Claudiano Mamerto, Boecio, Casiodoro, San Isidoro de Sevilla, Beda el
Venerable, etc., quienes ayudaron a llevar a la nueva generacin las tradiciones de
la era patrstica y continuar en la era escolstica la corriente del platonismo. Con el
resurgimiento carolingio del aprendizaje en el siglo noveno empez un perodo de
actividad educacional que result en una nueva fase de pensamiento cristiano
conocido como escolasticismo. Los primeros maestros de las escuelas en el siglo
noveno, Alcuino, Rabano, etc., no fueron, de hecho, ms originales que Boecio o
Casiodoro; el primer pensador original en la era escolstica fue Juan el Escoto
(vase ERIUGENA, JUAN ESCOTO). Sin embargo, inauguraron el movimiento
escolstico porque se esforzaron en traer la tradicin patrstica (principalmente la
agustiniana) en contacto con la nueva vida de la cristiandad europea. No
abandonaron el platonismo. Conocan poco a Aristteles, excepto como lgico. Pero
principalmente se basaron en el razonamiento dialctico; dieron una nueva direccin
a la tradicin cristiana en filosofa. En el compendio de las escuelas donde
ensearon, la filosofa era representada por la dialctica. En los libros de texto de
dialctica que usaron escribieron comentarios y notas en las que, poco a poco,
admitieron problemas de psicologa, metafsica, cosmologa y tica. As, el

movimiento escolstico como un todo puede decirse que haya surgido de las
discusiones de los dialcticos.
Mtodos, contenidos y conclusiones fueron influenciados por este origen. All result
una especie de racionalismo cristiano que ms que ninguna otra cosa caracteriza la
filosofa escolstica en cada etapa sucesiva a su desarrollo y se diferenca
marcadamente de la filosofa patrstica, la cual, como ya se dijo, fue finalmente
intuitiva y mstica. Con Roscelin, quien apareci como a mediados del siglo onceavo,
la importancia del racionalismo suena muy diferente, y el primer rumor se escucha
de la inevitable reaccin: la voz del misticismo cristiano dando su grito de
advertencia y condenando el exceso en el que el racionalismo haba cado. En los
siglos onceavo y doceavo, por lo tanto, el escolasticismo pas a travs de su
perodo tormentoso y de tensin. Por un lado estaban los partidarios de la razn:
Roscelin, Abelardo, Pedro Lombardo; por otro estaban los campeones del
misticismo: San Anselmo, San Pedro Damin, San Bernardo y los victorinos. Como
todo partidario ardiente, los racionalistas fueron demasiado lejos al principio, y slo
gradualmente trajeron su mtodo a las lneas de la ortodoxia y las armonizaron con
reverencia cristiana para los misterios de la fe. Como todo reaccionario conservador,
los msticos primero condenaron el uso y abuso de la razn; no llegaron a un
acuerdo inteligente con los dialcticos hasta finales del siglo doceavo. En el
resultado final de la lucha, fue el racionalismo que, habiendo modificado sus
aseveraciones irracionales, triunf en las escuelas cristianas sin quitar, sin embargo,
a los msticos del panorama.
Mientras tanto, los eclcticos, como Juan de Salisbury, y los platonistas, como los
miembros de la escuela de Chartres, dieron al movimiento escolstico un ms
amplio espritu de tolerancia, impartiendo, por decirlo as, una clase de humanismo a
la filosofa para que, cuando lleguemos a la alborada del siglo decimotercero, el
escolasticismo haya dado dos pasos muy decisivos por adelantado. Primero, el uso
de la razn en la discusin de la verdad espiritual y la aplicacin de la dialctica a la
teologa son aceptados sin protesta, mientras estn dentro de los lmites de la
moderacin. Segundo, hay voluntad por parte de los escolares para salirse de las
lneas de la estricta tradicin eclesial y aprender no slo de Aristteles, que ahora se
le empezaba a conocer como metafsico y psiclogo, sino tambin de los rabes y
judos, cuyos trabajos haban comenzado a penetrar en traducciones latinas en las
escuelas de la Europa cristiana. La toma de Constantinopla en 1204, la introduccin
de trabajos rabes, judos y griegos en las escuelas cristianas, el apogeo de las
universidades y la fundacin de las rdenes mendicantes, fueron eventos que
llevaron a la extraordinaria actividad intelectual del siglo decimotercero, que se
centr en la Universidad de Pars. Al principio, haba una considerable confusin, y
pareci como si las batallas ganadas en el sigo doceavo por los dialcticos debieran

ser peleadas otra vez. Las traducciones de Aristteles hechas del rabe y
acompaadas de comentarios rabes estuvieron teidas con pantesmo, fatalismo y
otros errores neoplatnicos. An en las escuelas cristianas haba pantestas
declarados, como David de Dinant, y bruscos averrostas, como Siger de Barbant,
quienes se inclinaron a prejuzgar la causa del aristotelismo. Estos eventos fueron
suprimidos por las ms estrictas medidas disciplinarias durante las primeras
dcadas del siglo decimotercero. Mientras an eran fuente de peligro, hombres
como Guillermo de Auvergne y Alejandro de Hales dudaban entre el tradicional
agustinianismo de las escuelas cristianas y el nuevo aristotelismo, que vena de
fuentes dudosas. Adems, el agustinianismo y el platonismo concordaban con la
piedad, mientras que el aristotelismo se encontr falto del elemento del misticismo.
Ms tarde, sin embargo, las traducciones hechas del griego revelaron un Aristteles
libre de los errores atribuidos a l por los rabes y, sobre todo, el genio maestro de
San Alberto Magno y su an ms ilustre discpulo Santo Toms de Aquino, quien
apareci en el momento crtico, pacientemente analizaron las dificultades de la
situacin y las acometieron sin temor, ganaron la batalla de la nueva filosofa y
continuaron exitosamente las tradiciones establecidas en el siglo sucedneo. Su
contemporneo, San Buenaventura, mostr que la nueva enseanza no era
incompatible con el misticismo proveniente de fuentes cristianas, y Roger Bacon
demostr con sus inexitosos intentos para desarrollar las ciencias naturales las
posibilidades de otra clase que estaban latentes en el aristotelismo.
Con Duns Escoto, un genio de primer orden, pero no del tipo constructivo, empieza
la fase crtica del escolasticismo. An antes de su tiempo, los contemporneos
franciscanos y dominicos se haban separado en direcciones contrarias. Fue su
entusiasta y rgida bsqueda por los puntos dbiles en la filosofa tomista la que irrit
e hiri susceptibilidades entre los seguidores de Santo Toms, y despertaron el
espritu de partisanos que hizo mucho por disipar la energa del escolasticismo en el
siglo decimocuarto. El surgimiento del averroismo en las escuelas, el excesivo
crecimiento del formalismo y la sutileza, el crecimiento de terminologa artificial e
incluso brbara y la negligencia en el estudio de la naturaleza y de la historia
contribuyeron al mismo resultado. El nominalismo de Ockham y el intento de
Durandus de simplificar la filosofa escolstica no tuvieron el efecto que los autores
pretendan. "La gloria y el poder del escolasticismo se desvaneci en el calor y brillo
del misticismo", y Gerson, Toms de Kempis y Eckhart son ms representativos de
lo que la Iglesia en realidad pensaba en los siglos decimocuarto y decimoquinto que
los tomistas, escotistas y ockhamistas de ese perodo, quienes desperdiciaron
mucho tiempo valioso en la discusin de cuestiones altamente tcnicas que
destacaron en las escuelas y despertaron poco inters excepto por los adeptos a la
sutileza escolstica. Despus del florecimiento del humanismo, cuando el
Renacimiento, que precedi la era moderna, estaba en apogeo, los grandes

comentaristas italianos, espaoles y portugueses inauguraron una era de

escolasticismo ms sano, y los grandes maestros jesuitas, Toledo, Vzquez y
Surez, parecan recordar los mejores das de la especulacin del siglo
decimotercero. El triunfo del descubrimiento cientfico con el que, como una regla,
los representantes del escolasticismo en los asientos de la autoridad acadmica,
desafortunadamente, tenan muy poca simpata, gui a los nuevos caminos del
filosofar; y cuando, finalmente, Descartes en la prctica, si no en la teora, separ
completamente la filosofa de la teologa, la era moderna haba empezado y la poca
conocida como escolasticismo haba llegado a su fin.

El Mtodo Escolstico
Ningn mtodo en filosofa ha sido tan condenado como el de los escolsticos.
Ninguna filosofa ha sido ms burdamente malinterpretada. Y esto es cierto no slo
de los detalles, sino tambin de los elementos ms esenciales del escolasticismo.
Dos cargos, especialmente, se presentan contra los escolares: primero, que
confundan filosofa con teologa y, segundo, que hicieron la razn subordinada a la
autoridad. De hecho, la misma esencia del escolasticismo es, primero, su clara
limitacin de los respectivos dominios de la filosofa y la teologa y, segundo, su
dedicacin al uso de la razn.

Teologa y filosofa
Los pensadores cristianos, desde el principio, se encontraron con la pregunta:
cmo tenemos que hacer para reunir razn con revelacin, ciencia con fe, filosofa
con teologa? Los primeros apologistas no posean una filosofa propia. Tuvieron que
tratar con un mundo pagano orgulloso de su literatura y su filosofa, listo para
ostentar en cualquier momento su legado de sabidura ante los ignorantes cristianos.
Los apologistas acometieron la situacin mediante una teora que fue tan audaz
como habr sido desconcertante para los paganos. Ellos presentaron la explicacin
de que toda la sabidura de Platn y los otros griegos era por inspiracin del Logos;
que era la verdad de Dios y, por lo tanto, no poda estar en contradiccin con la
revelacin sobrenatural contenida en los Evangelios. Era una hiptesis calculada no
slo para acallar a un oponente pagano, sino tambin para trabajar
constructivamente. La encontramos en San Basilio, en Orgenes y an en San
Agustn. La creencia de que los dos rdenes de la verdad, el natural y el
sobrenatural, deben armonizar, es la inspiracin de la actividad intelectual en la
poca patrstica. Pero esa poca hizo poco por definir los lmites de los dos campos
de la verdad. San Agustn cree que la fe ayuda a la razn (credo ut intelligam) y que
la razn ayuda a la fe (intelligo ut credam); sin embargo, est inclinado a enfatizar el
primer fundamento y no el segundo. No desarrolla una metodologa definida al
tratarlos. Los escolsticos, casi desde el principio, tendieron a hacer eso.

Juan Escoto Eriugena, en el siglo noveno, mediante su doctrina que toda verdad es
teofana, o muestra previa de Dios, trat de elevar la filosofa al rango de la teologa,
e identificar a ambos en una especie de teosofa. Abelardo, en el siglo doceavo, trat
de bajar la teologa al nivel de la filosofa, e identificar a ambos en un sistema
racionalista. Los mejores de los escolsticos en el siglo decimotercero,
especialmente santo Toms de Aquino, resolvieron el problema para siempre,
concerniente a la especulacin cristiana, mostrando que las dos son distintas
ciencias y sin embargo concuerdan. Son distintas, ensea, porque, mientras la
filosofa se apoya slo en la razn, la teologa usa las verdades derivadas de la
revelacin, y tambin porque hay algunas verdades, los misterios de la fe, que
recaen completamente fuera del dominio de la filosofa y pertenecen a la teologa.
Concuerdan, y deben concordar, porque Dios es el autor de toda verdad, y es
imposible pensar que l enseara en el orden natural algo que contradice lo que
ensea en el orden sobrenatural. El reconocimiento de estos principios es uno de los
mayores logros del escolasticismo. Fue una de las caractersticas que lo
diferenciaron de la era patrstica, en la que los mismos principios eran, por as
decirlo, en solucin, y no cristalizados en expresiones definidas. Es la cualidad que
diferenca al escolasticismo del averroismo. Es la inspiracin de todo esfuerzo
escolstico. Mientras dur, el escolasticismo dur, y luego que la conviccin opuesta
se estableci, la conviccin, a saber, que lo que es verdad en teologa puede ser
falsedad en filosofa, el escolasticismo dej de existir. Es, por tanto, cuestin de
constante sorpresa para aquellos que conocen el escolasticismo encontrarlo
malinterpretado en su punto vital.

Racionalismo escolstico
El escolasticismo surgi del estudio de la dialctica en las escuelas. La batalla ms
decisiva del escolasticismo fue la del vaivn en el siglo doceavo contra los msticos
que condenaban el uso de la dialctica. La marca distintiva del escolasticismo en la
poca de su ms grande desarrollo es su uso del mtodo dialctico. Es, por tanto,
cuestin, una vez ms, de sorpresa, el encontrar al escolasticismo acusado de
demasiada subordinacin a la autoridad y a la banalidad de la razn. Racionalismo
es una palabra que tiene varios significados. A veces es usado para designar un
sistema que, negndose a reconocer la autoridad de la revelacin, prueba cada
verdad mediante la regla de la razn. En este sentido, los escolsticos no eran
racionalistas. El racionalismo del escolasticismo consiste en la conviccin de que la
razn es para ser usada en la explicacin de la verdad espiritual y para la defensa
de los dogmas de fe. Se opone al misticismo, que dud de la razn y puso nfasis
en la intuicin y la contemplacin. En este vago significado del trmino todos los
escolsticos eran racionalistas convencidos; la nica diferencia era que algunos,
como Abelardo y Roscelin, eran demasiado vehementes en la causa del uso de la
razn, y llegaron tan lejos como para mantener que la razn puede probar an los

misterios sobrenaturales de la fe, mientras otros, como santo Toms, moderaron los
hechos de la razn, pusieron lmites a su poder de probar la verdad espiritual y
mantuvieron que los misterios de la fe no podan ser descubiertos ni podan ser
probados por la razn sola.
Todo el movimiento escolstico, por lo tanto, es un movimiento racional en el
segundo sentido del trmino racionalismo. Los escolsticos usaron su razn:
aplicaron la dialctica al estudio de la naturaleza, de la naturaleza humana y de la
verdad sobrenatural. Lejos de desvalorar la razn, llegaron hasta donde el hombre
puede -algunos crticos modernos piensan que llegaron demasiado lejos- en la
aplicacin de la razn a la discusin de los dogmas de fe. Reconocan la autoridad
de la revelacin, como todos los filsofos cristianos estn obligados. Admitieron la
fuerza de la autoridad humana cuando las condiciones de su aplicacin vlida eran
verificadas. Pero en teologa, la autoridad de la revelacin no forzaba su razn y en
filosofa y en ciencias naturales enseaban muy enfticamente que el argumento de
la autoridad es el ms dbil de todos los argumentos. No subordinaban la razn a la
autoridad en ningn sentido impropio de esa frase. Fue un oponente del movimiento
escolstico quien nombr la filosofa como "la sirviente de la teologa", una
designacin que, sin embargo, algunos de los escolsticos aceptaron para significar
que a la filosofa pertenece la honrosa labor de llevar la luz para guiar los pasos de
la teologa. Uno no debe ir tan lejos como para decir, con Barthlemy Saint Hilaire,
que "el escolasticismo, en su resultado general, es la primera revuelta del espritu
moderno contra la autoridad." No obstante, uno est obligado por los hechos de la
historia a admitir que hay ms verdad en esa descripcin que en el juicio superficial
de los historiadores que describen el escolasticismo como la subordinacin de la
razn a la autoridad.

Detalles del mtodo escolstico

La manera escolstica de tratar los problemas de la filosofa y la teologa se hace
evidente de un vistazo en el cuerpo literario que los escolares producan. La
inmensa cantidad de comentarios sobre Aristteles, Pedro Lombardo, Boecio,
Pseudo-Dionisio y las Escrituras indica la forma de la actividad acadmica que
caracteriza el perodo escolstico. El uso de textos data de muy a principios de la
poca escolstica en filosofa y teologa y fue continuado hasta los tiempos
modernos. El maestro maduro, sin embargo, frecuentemente encuadraba los
resultados de su propia especulacin en una Summa, que, despus, se volva libro
de texto en las manos de sus sucesores. Las Questiones disputatae eran tratados
especiales de los temas ms difciles o importantes, y como el nombre indicaba,
seguan el mtodo de debate prevaleciente en las escuelas, generalmente llamado
disputa o determinacin. Los Quodlibeta eran miscelneas generalmente en la forma
de respuestas a preguntas que, tan pronto como un profesor obtena un renombre

muy extendido, empezaban a llegar a l no slo del mundo acadmico en el que

viva, sino toda clase de personas y de todas partes de la cristiandad. La divisin de
los temas en teologa era determinado por el arreglo de Pedro Lombardo en sus
"Libros de las sentencias" (vase SUMMA, SIMMULAE), y en filosofa se adhiri
cercanamente al orden de tratados en los trabajos de Aristteles. Hay una gran
divergencia entre los principales escolsticos en los detalles de orden, as como en
los valores relativos a los subttulos "parte", "cuestin", "disputar", "artculo", etc.
Todos, sin embargo, adoptan la manera de tratamiento por la que tesis, objeciones y
soluciones a objeciones saltan distintivamente en la discusin de cada problema.
Encontramos rastros de esto en el pequeo tratado de Gerbert "De rational et
ratione uti" en el siglo dcimo, y es adoptado an ms definidamente en el de
Abelardo "Sic et non". Tiene su raz en el mtodo aristotlico, pero fue determinado
ms inmediatamente por la actividad dialctica de las primeras escuelas de las
cuales, como se dijo, el escolasticismo surgi.
Mucho se ha dicho a favor y en contra de la terminologa escolstica en filosofa y
teologa. Es generalmente ms reconocido que cualquier precisin que haya en las
lenguas modernas de Europa occidental se debe en gran medida a los discursos
dialcticos de los escolsticos. Por otra parte, el ridculo ha sido derramado en la
rigidez, la aspereza y la barbaridad del estilo escolstico. En un estudio imparcial de
la cuestin, debe ser recordado que los escolsticos del siglo decimotercero -y no
eran ellos sino sus sucesores quienes eran culpables de los pecados de estilo ms
grotescos- eran confrontados con un problema de terminologa nico en la historia
del pensamiento. Rpidamente se posesionaron de una literatura completamente
nueva: los trabajos de Aristteles. Hablaban una lengua, el latn, en la que la
terminologa de Aristteles en metafsica, psicologa, etc., no haba hecho impresin
alguna. Consecuentemente, estaban obligados a crear al mismo tiempo palabras y
frases para expresar la terminologa de Aristteles , una terminologa notable por su
volumen, su variedad y su complejidad tcnica. Lo hicieron honesta y humildemente,
traduciendo las frases de Aristteles literalmente, y muchas frases latinas de sonido
extrao en los escritos de los escolsticos estaran muy bien en griego aristotlico, si
regresan palabra por palabra en esa lengua. El latn de los mejores de los
escolsticos puede carecer de elegancia y distincin, pero nadie negar los mritos
de su rigurosa severidad de enunciado y su lgica sonoridad de estructuracin. An
queriendo las gracias de lo que se llama el estilo refinado, gracias que tienen el
poder de agradar pero no facilitan la tarea del aprendiz de filosofa, el estilo de los
maestros del siglo treceavo pose las cualidades fundamentales: claridad, concisin
y riqueza de la frase tcnica.

Contenido del Sistema Escolstico

En lgica, los escolsticos adoptaron todos los detalles del sistema aristotlico, que
fue conocido en el mundo latino por la poca de Boecio. Sus contribuciones
individuales consistieron en algunas pequeas mejoras en materia de enseanza y
en la tcnica de la ciencia. La teora fundamental del conocimiento es tambin
aristotlica. Puede describirse diciendo que es un sistema de realismo moderado e
intelectualismo moderado. El realismo consiste en ensear que fuera de la mente
existen cosas fundamentalmente universales que corresponden a nuestras ideas
universales. El intelectualismo moderno est resumido en los dos principios:
todo nuestro conocimiento se deriva del conocimiento sensitivo; y
el conocimiento intelectual difiere del conocimiento sensitivo no slo en el grado sino
tambin en la clase. En este sentido, el escolasticismo evita el innatismo, en el cual
todas nuestras ideas, o parte de nuestras ideas, nacen con el alma y no tienen
origen en el mundo exterior a nosotros. Al mismo tiempo, evita el sensitivismo, en el
que nuestro conocimiento intelectual es slo conocimiento sensitivo de una clase
ms alta o ms fina. Los escolsticos, ms an, dieron un firme paso contra la
doctrina del subjetivismo. En su discusin del valor del conocimiento sostuvieron que
hay un mundo externo que es real e independiente de nuestros pensamientos. En
ese mundo estn las formas que hacen las cosas ser lo que son. Las mismas formas
recibidas en la mente en el proceso de conocer nos causan no ser el objeto sino
conocer el objeto. Esta presencia de cosas en la mente por medio de formas es
representacin real, o mejor, presentacin. Porque es la cosa objetiva por la que
estamos primero conscientes de ella, no su representacin en nosotros.
La visin escolstica del mundo natural es aristotlica. Los escolares adoptan la
doctrina de materia y forma, que aplican no slo a cosas vivientes sino tambin a la
naturaleza inorgnica. Desde que la forma, o su causa, siempre est luchando por
su propia realizacin o actualizacin, la visin de la naturaleza a la que esta doctrina
dirige es teolgica. En vez, sin embargo, de atribuir un propsito en una manera
vaga o insatisfactoria a la misma naturaleza, los escolsticos atribuan el diseo al
inteligente, providente autor de la naturaleza. El principio de finalidad entonces
adquiri un significado ms preciso y al mismo tiempo el peligro de una
interpretacin pantesta fue evitada. En la cuestin de la universalidad de la materia
los escolares se dividieron entre s; algunos, como los profesores franciscanos,
manteniendo que todos los seres creados son materiales; otros, como Santo Toms,
sosteniendo la existencia de "formas separadas", como los ngeles, en quienes hay
potencia pero no materia. Nuevamente, en la cuestin de la unicidad de las formas
substanciales, no hubo acuerdo alguno. Santo Toms sostuvo que en cada
substancia individual material, orgnica o inorgnica, hay slo una forma
substancial, que confiere ser, substancialidad, y, en consideracin al hombre, vida,
sensacin y razn. Otros, por el contrario, crean que en una substancia, el hombre,

por ejemplo, hay simultneamente muchas formas, una de las cuales confiere
existencia, otra substancialidad, otra vida y otra razn. Finalmente, haba
divergencia de visiones como de qu es el principio de individualidad, por el que
muchos individuos de la misma especie se diferencan unos de otros. Santo Toms
ense que el principio de individualidad es la materia con sus dimensiones
determinadas, materia signata.
Con respecto a la naturaleza del hombre, los primeros escolsticos eran
agustinianos. Su definicin del alma es lo que se puede llamar la definicin
espiritual, en oposicin a la biolgica. Ellos sostenan que el alma era el principio de
la actividad de pensamiento, y que el ejercicio de los sentidos es un proceso desde
el alma al cuerpo, no un proceso de todo el organismo, esto es, del cuerpo animado
por el alma. Los escolsticos del siglo decimotercero francamente adoptaron la
definicin aristotlica del alma como el principio de la vida, no meramente del
pensamiento. Por lo tanto, mantenan, el hombre es un compuesto de cuerpo y
alma, cada uno de los cuales es un principio substancial incompleto siendo la unin,
consecuentemente, inmediata, vital y substancial. Para ellos no hay necesidad de un
intermediario "cuerpo de luz" como San Agustn imagin que exista. Todas las
actividades vitales del ser humano individual estn adscritas finalmente al alma,
como a su principio activo, aunque pueden tener principios ms inmediatos, a saber,
las facultades, como la inteligencia, los sentidos, los poderes vegetativo y muscular.
Pero mientras el alma est en este sentido relacionada con todas las funciones
vitales, siendo, de hecho, la fuente de ellas, y el cuerpo entra como un principio
pasivo en todas las actividades del alma, se debe hacer una excepcin en
consideracin a las actividades de pensamiento inmateriales. Son, como todas las
otras actividades, actividades del individuo. El alma es el principio activo de ellas.
Pero el cuerpo contribuye a ellas, no de la misma manera intrnseca en la que
contribuye a ver, or, digerir, etc., sino slo de una manera extrnseca,
proporcionando los materiales con los que el intelecto elabora ideas. Esta
dependencia extrnseca explica el fenmeno de la fatiga, etc. Al mismo tiempo deja
al alma tan independiente intrnsecamente que lo ltimo es verdaderamente
inmaterial. De la inmaterialidad del alma se sigue su inmortalidad. Poniendo aparte
la posibilidad de aniquilamiento, posibilidad a la que todas las criaturas, incluso los
ngeles, estn sujetas, el alma humana es naturalmente inmortal, y su inmortalidad,
cree Santo Toms, puede ser probada desde su inmaterialidad. Duns Escoto, sin
embargo, cuya nocin de los requerimientos estrictos de una demostracin fue
influenciada por su instruccin en matemticas, niega la fuerza conclusiva del
argumento de la inmaterialidad y seala la incertidumbre u obscuridad de Aristteles
en este punto. Aristteles, interpretado por los rabes, fue, sin duda, opuesto a la
inmoralidad. Fue, sin embargo, uno de los mayores logros de Santo Toms en
filosofa que, especialmente en su opusculum "De unitate intellectus", refut la

interpretacin rabe de Aristteles, mostr que el intelecto activo es parte del alma
individual y por tanto quit la incertidumbre que, para los aristotelianos, colgaba
alrededor de las nociones de inmaterialidad e inmoralidad. De la inmaterialidad del
alma se sigue no slo que es inmortal, sino tambin que es originada por un acto de
creacin. Fue creada al momento en el que se uni con el cuerpo: creando
infunditur, et infundendo creatur es la frase escolstica.
La metafsica escolstica aadi al sistema aristotlico una total discusin de la
naturaleza de la personalidad, restableci en trminos ms certeros los argumentos
tradicionales para la existencia de Dios, y desarroll la doctrina del gobierno
providencial del universo. Las exigencias de discusin teolgica ocasionaron
tambin un anlisis minucioso de la naturaleza del accidente en general y de la
cantidad en particular. La aplicacin de los principios resultantes a la explicacin del
misterio de la Eucarista, contenida en los trabajos de Santo Toms al respecto, es
uno de los ms exitosos de todos los intentos escolsticos para llevar la fe
razonablemente por caminos de discusin dialctica. De hecho, puede decirse, en
general, que la peculiar excelencia de los escolsticos como pensadores
sistemticos consisti en su habilidad de apropiarse de las distinciones metafsicas
ms profundas, como la materia y la forma, potencia y acto, substancia y accidente,
y aplicarlos a toda divisin del pensamiento. No eran meros aprioristas; reconocan
en principio y en prctica que el mtodo cientfico comienza con la observacin de
hechos. Sin embargo, destacaron ms que nada en el talento que es peculiarmente
metafsico: el poder de tomar principios generales abstractos y aplicarlos consistente
y sistemticamente.
Como la tica del escolasticismo no es distintivamente cristiana, buscando exponer y
justificar la ley divina y las normas morales cristianas, es aristotlica. Esto est libre
de la adopcin y aplicacin de la definicin aristotlica de la virtud como el punto
medio de oro entre dos extremos. Fundamentalmente, la definicin es eudemonista.
Se apoya en la conviccin de que el bien supremo del hombre es la felicidad, que la
felicidad es la realizacin, o completa actualizacin, de la naturaleza de uno, y que la
virtud es un conducto esencial para un fin. Pero lo que es vago e insatisfactorio en el
eudemonismo aristotlico se vuelve definido y seguro en el sistema escolstico, que
determina el significado de felicidad y realizacin de acuerdo al propsito divino en la
creacin y la dignidad a la que el hombre est destinado como hijo de Dios.
En su discusin de los problemas de filosofa poltica los filsofos del siglo treceavo,
aunque no descartando las visiones teolgicas de San Agustn contenidas en "La
ciudad de Dios", establecieron una nueva fundacin para el estudio de
organizaciones polticas introduciendo la definicin cientfica de Aristteles del origen
y propsito de la sociedad civil. El hombre, dice Santo Toms, es naturalmente un
animal social y poltico. Dando a los seres humanos una naturaleza que requiere la

cooperacin de otros seres humanos para su bienestar, Dios orden al hombre para
la sociedad, y por tanto es Su voluntad que los prncipes deban gobernar con miras
al bien pblico. El fin por el que el estado existe no es, entonces, meramente vivere
sino bene vivere. Todo lo que hace al fife mejor y ms alegre est incluido la divina
constitucin de la que reyes y regentes reciben su autoridad. Los tratados
escolsticos en esta materia y los comentarios de las "Polticas" de Aristteles
prepararon el camino para las discusiones medievales y modernas de problemas
polticos. En esta divisin del pensamiento, como en muchos otros, los escolares
hicieron cuando menos un servicio que la posteridad debe apreciar: luchan por
expresar en forma clara y sistemtica lo que estuvo presente en la conciencia de la
cristiandad en sus das.
Fuente: Turner, William. "Scholasticism." The Catholic Encyclopedia. Vol. 13. New
York: Robert Appleton Company,
1912.<http://www.newadvent.org/cathen/13548a.htm>.
Traducido por Juan Ignacio Gonzlez Gmez