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Segunda entrega

"State of the art of copper sulphide


minerals bioleaching technologies"

Nombres
Profesor
Fecha

Rodrigo Aravena
Mara Ignacia Isotta
Javiera Uribe
Miguel Herrera
22 de octubre, 2015

La Biolixiviacin es una rama de la lixiviacin, proceso mediante el cual un mineral


sulfurado utiliza microorganismos que trabajan como catalizadores de reaccin de
disolucin, esto con el fin de liberar y obtener el minera de inters.
Este proceso se lleva a cabo principalmente para los slfuros, ya que tiene una
cintica de disolucin bastante lenta, lo que hace que la lixiviacin convencional
no baste para obtener un alto porcentaje de pureza del concentrado y sea
necesario la bsqueda de otras alternativas para crear un proceso ms eficiente
que maximice la recuperacin del metal. Este proceso conlleva a ventajas
econmicas y genera un menos impacto ambiental.
FACTORES IMPORTANTES
La biolixiviacin es un proceso qumico exotrmico, es decir, liberan calor. En este
proceso, que se lleva a cabo en la hidrometalurgia, tiene como condicin
necesaria para lixiviar el mineral un ambiente cido y en presencia de un agente
oxidante, el cual se reduce captando electrones que libera el mineral al oxidarse.
Esto posibilita la disolucin del mineral. En este proceso actan bsicamente dos
oxidantes, in frrico y oxgeno. Estas se relacionan con microorganismos, y cada
uno tiene una reaccin diferente dependiendo de diferentes factores que afectan el
desarrollo bacteriano. Los principales factores son:

pH: Las bacterias que crecen en los medios cidos utilizados en la


lixiviacin pueden desarrollarse a un pH mayor a 3. El nivel de pH har la
comparacin entre una bacteria y otra.
Oxgeno y CO2: Las bacterias son aerbicas y necesitan oxgeno para
sobrevivir, el que usan como oxidante. El dixido de carbono es utilizado
como para ayudar fabricar biomasa a base de carbono.
Nutrientes: Los microorganismos necesitan de estos para tener un buen
desarrollo. Estos se pueden obtener del propio mineral. Los principales
nutrientes que sacan del mineral y que utilizan son el azufre y el fierro.
Energa: Se utiliza como fuente de energa el in ferroso (Fe +2) y azufre
inorgnico.
Temperatura: Las bacterias utilizadas en la biolixiviacin se caracterizan
por los rangos de temperatura en los cuales pueden sobrevivir (ver tabla 1).
Si las temperaturas bajan a 5C, los microorganismos quedan inactivos, en
cambio si aumentan de su temperatura ptima, estas mueren.
Presencia de inhibidores: Durante el proceso de lixiviacin se generan
concentraciones txicas para as bacterias, haciendo necesario disminuirlas.
Potencial redox (Eh): la oxidacin del mineral sulfurado depende de la
transferencia de electrones. Mientras mayor sea el potencial que se mide
en la reaccin, mayor es la actividad de las bacterias. El potencial ptimo
para el proceso es entre 600 a 800 mV.

Tamao de la partcula: mientras menor sea el tamao del mineral a


lixiviar, el rea de contacto que tiene la bacteria con este es mayor,
potenciando positivamente la lixiviacin.

BACTERIAS UTILIZADAS
Las bacteria ms antigua y utilizada es la Acidithiobacillus Ferrooxidans, la cual
tiene una temperatura ptima para su crecimiento que va entre los 28 y 33 y un
pH entre 1,4 y 3,5, pero en el trayecto del estudio se han descubierto otras que
cumplen una funcin parecida a esta. Las bacterias ms utilizadas para este
proceso son:
Microorganismo
pH
Temperatura (C)
Thiobacillus ferroxidans
1,5
25-35
Thiobacillus thiooxidans
2,0
25-35
Leptospirillum ferroxidans
1,5
25-35
Sulfolobus
2,0
Mayor a 60
Acidiphilium cryotum
2,0
25-35
Th. Intermedius
2,5
30
Th. Napolitanas
2,8
30
Th. Acidophilus
3,0
Th. Thioparus
3,5
Thiobacillus TH2 y TH3
6,0
50
Metallogenium sp
4,5
Heterotrofos
25-40
Tabla 1: Condiciones ptimas de bacterias de lixiviacin.
Las bacterias, cuando estn en su ambiente ptimo dependiendo de cada tipo de
estas, crean una biopelcula en donde sobreviven. Estas van oxidando el mineral
liberando el cobre por un proceso soluble. En primer lugar se crea en una pila de
bolixiviacin un ambiente ptimo para que las bacterias puedan crecer y
reproducirse
MECANISMOS
El proceso puede ocurrir mediante dos mecanismo, los cuales son:

Mecanismo directo: la disolucin del mineral sulfurado ocurre cuando el


microorganismo se adhiere a la superficie del mineral, oxidndolo
enzimticamente por transporte de electrones. La principal caracterstica de

este mecanismo es que la reaccin se produce por un oxidante biolgico.


La ecuacin principal que representa la reaccin es :
+
2+2 H
2++2 SO4
7
FeS2 + O 2 + H 2 O bacterias Fe
2

Mecanismo Indirecto: el sulfuro metlico es oxidado qumicamente por la


accin del in ferroso. Los microorganismos tienen una participacin
importante, ya que regeneran agente oxidante (Fe) para continuar con el
ciclo. El azufre que se forma es oxidado como cido sulfrico por la misma
bacteria. Esta reaccin disminuye el pH durante la lixiviacin y acelera el
proceso mejorando condiciones ambientales para la vida de las bacterias.
Aqu no existe el contacto directo entre bacterias y mineral. Aqu, la
principal caracterstica, a diferencia del mecanismo directo, es que es
necesaria la accin de iones ferrosos. Estas son oxidadas luego
biolgicamente a hierro frrico. Para este mtodo de biolixiviacion, existe
una gama de reacciones que engloba el proceso. Cuando el agente
oxidante en la reaccin es el oxgeno, la ecuacin queda de la siguiente
forma:
2
2++ SO 4
MS+ 2O2 bacterias M

Para el fierro como agente oxidante, la reaccin queda de la forma:


2+
2++ S+2 Fe
3+ bacterias M

MS+ 2 Fe
Si vemos el caso de la pirita, podemos diferenciar dos tipos de
transformacin. La primera es utilizando el oxgeno como agente oxidante,
quedando la reaccin de la forma:
2 FeS 2+7 O2 + H 2 O 2 FeSO 4 +2 H 2 SO 4

En el caso en que se utilice el in ferroso como agente oxidante, la reaccin


queda de la forma:
2
+ +2 SO 4
2++16 H
3++8 H 2 O 15 Fe
FeS2 +14 Fe
Al mismo tiempo que ocurre esto, los microorganismos catalizan la
oxidacin del azufre y del in ferroso segn las siguientes reacciones:
3+ + H 2 O
+ bacterias 2 Fe

1
2++ O2 +2 H
2
2 Fe
2

++ SO 4
3
S + O2 + H 2 O bacterias 2 H
2

A continuacin se ve un esquema en el cual se explica grficamente el mecanismo


directo e indirecto.

Figura 1: Mecanismo directo e indirecto.


La velocidad de reaccin mediante la cual se genera la transferencia de electrones
est controlada por la velocidad de oxidacin del in ferroso. En la figura dos se ve
el movimiento de electrones desde el mineral

Figura 2: transferencia de carga a travs de la membrada de la bacteria

TECNOLOGAS
La lixiviacin bacteriana se puede aplicar en distintos lugares de la faena mediante
distintas tecnologas. Algunos de los procesos aplicables son:

Biolixiviacin en pilas: Se procesa material chancado de ley intermedia


y/o sulfuros. Este material es transportado previamente curado por correas

hasta un rea especialmente diseada con tuberas de drenaje, donde se


crean pilas, las cuales son regadas por un sistema de goteo de cido
sulfrico, agua y microorganismos.

Biolixiviacin en botaderos: Se procesa el lastre, se aplica cido sulfrico


y agua, y los microorganismos crecen de manera natural. Ac, el proceso
es sumamente lento debido a que las partculas que se encuentran en el
botadero son de gran tamao, lo que reduce el rea de contacto entre esta
y las bacterias.

Biolixiviacin in situ: trata el mineral en la mina que ha sido previamente


fracturado. Este mtodo se utiliza para minerales que no pueden ser
extraidos, debido a que no son econmicamente rentables.

Biolixiviacin en tanques agitados: El concentrado es depositado en


tanques con agitadores, donde se inyecta oxgeno y dixido de carbono con
el fin de que microorganismos reaccionen.

.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS

Ventajas:
o La lixiviacin bacteriana requiere una baja inversin inicial y
presentan bajo costo de operacin comparado con procesos
convencionales.
o No emite gases ni polucin de polvo, disminuyendo el impacto
ambiental generado en comparacin a las tecnologas antes
utilizadas.
o Permite ahorrar en equipos de ventilacin y baja el riesgo de falla en
equipos por concentraciones de azufre.
o Disminuye el consumo energtico.
o Tiene un bajo consumo de reactivos.
o Permite tratar concentrados de menor ley, las cuales no es
econmicamente factible extraer.
o Los microorganismos crecen de manera autnoma, sin tener la
necesidad de adicionar fuentes, por ejemplo, de carbono.

Desventajas:
o A bajas temperaturas, la accin de los microorganismos disminuye,
bajando la recuperacin de cobre.
o Los tiempos de recuperacin son mayores.
o Se generan soluciones cidas.

o Es de suma importancia medir las condiciones en las que las


bacterias trabajan de manera ptima, como la temperatura, pH, entre
otras.
En chile y el mundo, se empez a hablar de la biolixiviacin entre los aos 2003 y
2004, cuando Codelco con una empresa japonesa crearon BioSigma para
comenzar estudios en pilas de 2.000 toneladas y concluir que los
microorganismos, permiten extraer cobre a partir de minerales sulfurados de baja
ley de manera eficiente y a bajos costos.
De esta manera, poder atacar diferentes problemas y desafos presentes en la
minera como sustentable, los altos costos, bajas leyes y contaminacin.
Por otra parte, se estn generando estudios que modifiquen las bacterias, con el
fin de hacer mas rpido el proceso de biolixiviacin.

BIBLIOGRAFA.
http://www.revistaingenieria.uda.cl/Publicaciones/260009.pdf
http://www.cochilco.cl/descargas/estudios/tematico/innovacion/estudio_biolixiviacio
n.pdf
http://www.idosi.org/aeja/2(2)09/6.pdf
http://repositorio.uchile.cl/tesis/uchile/2011/cf-collari_av/pdfAmont/cf-collari_av.pdf
http://www.euv.cl/archivos_pdf/libros_nuevos/fundamentos_biomineras.pdf

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