Mtodo cientfico y Criminologa

Existe una evidente similitud entre la metodologa que se utiliza en las

investigaciones criminolgicas y la empleada en las ciencias sociales y naturales.
Esta se basa en el uso del mtodo hipottico-inductivo, a travs del cual se puede
desarrollar una explicacin o teora sobre un fenmeno a partir de una serie de
observaciones que se realizan sobre este. El derecho y la justicia, por ejemplo, se
plasman en valoraciones con respecto a normas, mientras que la Criminologa se
basa en conocimiento empricos que se adquieren mediante una investigacin
sistemtica, cuya finalidad es predecir y prevenir los problemas criminales que han
sido considerados como tal a travs del derecho y la actuacin de la justicia.
Hay que subrayar que la Criminologa, como ciencia emprica que es, debe prestar
atencin a la enseanza y sus mtodos de investigacin y anlisis. Tambin, al ser
una materia muy especfica, la Criminologa ha creado instrumentos de
investigacin propios. Hay que tener en cuenta que la materia que trata es muy
especfica, ya que los delitos son un comportamiento que se suele ocultar y los
datos sobre delitos tienen una alta confidencialidad, lo que hace que estos estudios
tengan su dificultad.
Tambin el anlisis criminolgico se enfrenta a que las opiniones sobre hechos
delictivos son muy cambiantes y a veces contradictorias, ya que hay personas que se
manifiestan a favor de incrementar las penas sobre delitos en los que ellos mismos
caen (fraudes a Hacienda, pequeos hurtos, etc.). Por ello, en Criminologa la
medida de valores y opiniones tiene menos peso que en otras ciencias sociales, por
lo que las encuestas se utilizan para medir la magnitud de los delitos y ms
espordicamente para analizar la opinin ciudadana. Tambin en la investigacin
criminolgica se dan mayores problemas ticos, ya que esta se centra en contextos
con grupos con diferentes intereses y en muchos casos opuestos, como pueden ser
vctimas, delincuentes, opinin pblica y el aparato judicial; apareciendo
desconfianzas en estudios en materias con alta sensibilidad social (agresin sexual,
violencia de gnero, etc.).
El crculo de la investigacin emprica viene a disear los estudios, de modo que
estos primeramente se sustentan en resultados previamente obtenidos sobre el tema
para, posteriormente, intentar aumentar el conocimiento preexistente.
El primer paso de todo proyecto de investigacin es elegir un modelo conceptual de
partida, con la eleccin de un tema de estudio. Este puede estar influido por las
preferencias del investigador y sus intereses; lo que no sera legtimo es forzar los
resultados.
Un segundo paso sera formular las hiptesis en base al esquema terico que se
intenta dar. Por ejemplo, se puede dar una explicacin sobre el tema estudiado y se
pueden aportar nuevos conocimientos enriqueciendo los anteriores y replicar
estudios ya desarrollados para confirmar o no resultados. Esta fase est ntimamente
relacionada con la capacidad individual de cada investigador o grupo de

investigacin y la ocurrencia e imaginacin investigadora. A esto seguir la

comprobacin emprica de las hiptesis formuladas.
Un tercer paso sera el modelo operativo, donde se formulan estrategias para
acceder a datos que confirmen o refuten la hiptesis. Hay que preguntarse cmo se
van a recoger los datos, dnde y cmo se conseguir permiso para ello y qu tipo de
problemas se pueden encontrar. Tras un breve anlisis se puede reducir la hiptesis,
entre los planteamientos y los resultados, en algo ms modesto y sencillo, limitando
el anlisis a algo ms concreto. En los estudios criminolgicos hay que tener en
cuenta que las fuentes de informacin que se utilicen pueden tener sesgos, por lo
que sera ideal el uso de varias fuentes distintas (por ejemplo, tres) para indagar una
misma informacin y lograr de esta forma un acercamiento lo ms fiable a la
realidad.
Tras seleccionar la muestra y las fuentes de informacin sobre las que se va a
trabajar, viene el cuarto paso, que sera la recoleccin de datos. Se puede realizar
una prueba piloto que puede permitir reducir costos y reformular las preguntas antes
de realizarlas a gran escala, para optimizar el modelo final que se utilice de recogida
de datos. Tambin se pueden utilizar herramientas como encuestas o cuestionarios,
anlisis de documentos y entrevistas personales a interesados o a informantes-clave.
El quinto paso sera el anlisis de los datos. Se pueden realizar dos tipos de anlisis:
un anlisis estadstico cuantitativo, en donde se plasmarn los porcentajes, medias,
frecuencias y correlaciones; y un anlisis cualitativo, en donde se plasmarn las
caractersticas significativas encontradas en algn caso especfico. Ambos anlisis
son importantes dependiendo del tipo de trabajo a realizar.
Para explorar la relacin entre dos variables, el estadstico ms utilizado es el
coeficiente de correlacin de Pearson, que es un ndice que oscila entre el -1 y el +1,
y permite conocer si dos variables estn asociadas entre s y en qu grado. En
Criminologa suelen existir correlaciones entre distintos factores o variables por la
multifactorialidad de influencias sobre la delincuencia. En relacin a las tcnicas
estadsticas, existen muchas y en algunos casos con un desarrollo matemtico
bastante avanzado, por lo que para ser utilizadas hay que tener amplios
conocimientos. Entre las que ms se usan en Criminologa destacan: las medidas de
significacin estadstica, la medidas acerca de la fuerza de relacin que pueda haber
entre dos variables, los procedimientos de regresin mltiple, el anlisis factorial y
los modelos de ecuaciones estructurales, las pruebas para el contraste de hiptesis y
el anlisis de varianza. Tambin existen programas informticos que ayudan a
analizar gran cantidad de datos, como el SPSS o el R. Project for Statistical
Computing.
De todas formas, adems de datos y en buena cantidad, lo que puede generar una
buena investigacin es la revisin y sntesis apropiada de la bibliografa, la
formulacin clara del problema de investigacin, la consideracin de un buen
modelo terico e hiptesis de partida, la seleccin de una muestra adecuada, un
buen diseo de la recogida de informacin, tratar los datos de forma apropiada y
lograr conclusiones lgicas y prudentes.

En cuanto al anlisis cualitativo, las metodologas pueden ser la observacin

participante, autoinformes sobre vivencias de ira y agresividad, y relatos
individuales o narrativas personales acerca de los factores de desistimiento
delictivo.
Aunque tienen sus limitaciones, las encuestas suelen ser el mtodo ms til de
investigacin, con informacin de gran valor de autoinformes de delincuencia
juvenil, encuestas de victimizacin, cuestionarios de opinin sobre la justicia, etc.
Para lograr una informacin fiable y conseguir una tasa de respuesta alta (70-80%)
hay que elegir las caractersticas mejores segn el tema de estudio. En relacin a las
formas de administracin, se pueden utilizar encuestas mediante entrevista directa,
por telfono o envo por correo electrnico o postal. Tambin, en relacin al mtodo
de preguntas/respuestas, estas puede ser categorizadas, cerradas, semi-abiertas, etc.
Cada tipo de sistema tiene sus ventajas y sus inconvenientes.
El envo por correo postal o emails puede dar lugar a una muestra muy sesgada, ya
que el envo postal puede no llegar a muchas personas al ser confundido con
publicidad y solo ser respondido por un pequeo porcentaje de personas; aunque se
puede incrementar la tasa de respuesta si al envo se aade realizar una llamada
telefnica o si se lleva a cabo una visita personal inicial y otra para recoger el
cuestionario.
El uso del telfono fijo para recabar informacin tambin tiene el problema de dejar
fuera a las personas que no lo tengan (indigentes, personas sin domicilio fijo, etc.).
Una encuesta a travs de una entrevista personal es el mtodo tradicional y ms
eficaz, pero tiene como inconvenientes su coste y el xito irregular de sus resultados
en funcin de la capacidad de los entrevistadores. Es muy interesante su uso ya que
se pueden tratar cuestiones ms complejas y resolver las dudas que surjan sobre las
preguntas; pero tiene como gran problema que algunas personas son reacias a
recibir a extraos en su domicilio.
Los cuestionarios de preguntas cerradas ofrecen respuestas fijas (si/no) y los
entrevistados deben elegir entre una de las dos; las preguntas categorizadas
presentan diferentes opciones definidas, para que los sujetos puedan incluirse en
una de ellas, debindose formular de forma muy exhaustiva todas las posibles
alternativas u opciones; y las preguntas semi-abiertas ofrecen al sujeto encuestado
la posibilidad de aadir respuestas no previstas o datos que pueda considerar
interesantes.
Actualmente, existe gran cantidad de instrumentos de autoinforme, cuestionarios,
inventarios y escalas para la evaluacin de la conducta, relacionados con la
delincuencia. Muchos vienen del mundo anglosajn y hay que adaptarlos al
contexto de las diferentes sociedades, como la espaola. Existen escalas sobre
actitudes y creencias, de evaluacin psicosocial y cognitiva, de comportamiento y
de evaluacin de contexto.