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1. Pre-tratamiento / alimentacin
Los residuos slidos municipales pueden ser manipulados a granel. En primer lugar son colocados
en fosos de almacenamiento intermedios por los camiones recolectores.
Luego, se transfieren para la incineracin por medio de un cucharn de cuatro gajos que se desplaza
sobre puentes rodantes, como muestra la Figura 3.
2. Incineracin
Para cumplir con los patrones de control de emisiones atmosfricas, la incineracin debe constar de
dos fases: combustin primaria y combustin secundaria.
Combustin primaria
En esta fase, que dura de 30 a 120 minutos a una temperatura de 500 a 800C, ocurren el secado, el
calentamiento, la liberacin de sustancias voltiles y la transformacin del residuo remanente en
cenizas. All se genera el material particulado, que es bsicamente la humareda oscura producida en
una quema no controlada. Las partculas menores son las ms perjudiciales al ser humano.
Para esta fase es importante suministrar aire de combustin en cantidad suficiente y de manera
homognea, exponiendo totalmente el residuo al calor.
Al final, la masa de cenizas ya no se reduce ms, quedando: carbono no quemado, compuestos
minerales de alto punto de vaporizacin y la mayora de los metales.
Combustin secundaria
Los gases, vapores y material particulado, liberados en la combustin primaria, son soplados o
succionados hacia la cmara de combustin secundaria o post-combustin, hacia donde permanecen
alrededor de dos segundos expuestos a 1.000C o ms. En estas condiciones ocurre la destruccin
de las sustancias voltiles y parte de las partculas.
Los principales factores que influyen en la destruccin de los residuos en esta fase son:
Temperatura: en la incineracin, el objetivo es suministrar energa suficiente para que ocurra la
ruptura de los enlaces entre los tomos del residuo, y luego, la recombinacin que permite formar
principalmente CO2 y agua, sustancias bastante estables. La necesidad de mantener la temperatura
correcta de incineracin exige un control automtico de la temperatura en las dos cmaras,
generalmente con alarma para la temperatura baja y el bloqueo automtico del suministro de
residuos.
Tiempo: la absorcin de la energa suministrada al residuo por la quema del combustible es rpida,
pero no instantnea. El tiempo de 0,8 a 2 segundos, exigido como tiempo de residencia de los gases,
es necesario para que ocurran las reacciones qumicas de destruccin de los compuestos txicos.
Las variaciones en la cantidad de residuos alimentados o en la presin en el interior del incinerador,
pueden provocar la reduccin del tiempo de permanencia, perjudicando la incineracin.
Turbulencia: es necesario que todo el material, al pasar por la cmara de combustin, permanezca
expuesto a la temperatura de incineracin durante la misma cantidad de tiempo. Ninguna porcin
deber pasar ms rpido, ya que el tiempo de residencia debe ser mantenido. Por lo que, la
cmara secundaria se dimensiona con el objetivo de que permita el paso turbulento de los gases,
garantizando una mezcla adecuada.
Exceso de aire: la combustin completa de un residuo exige la presencia de oxgeno (O 2) en
cantidad adecuada. Al saber la composicin de este residuo, se puede calcular la cantidad terica de
O2 que se debe suministrar. En la prctica, sin embargo, es necesario proveer un exceso de aire,
porque la mezcla residuo-O2 no es perfecta.
Normalmente, el exceso de aire y la concentracin de CO (monxido de carbono) son medidos
continuamente en la chimenea de un incinerador. Si la cantidad de aire suministrada es suficiente, la
concentracin de CO en la chimenea es cero, e indica que todos los compuestos orgnicos estn
siendo adecuadamente destruidos. Cuando el exceso de aire cae debajo de 1 a 1,5%, la combustin
pasa a ser incompleta, lo cual se delata por la presencia de CO en la chimenea.
Un incinerador para residuos peligrosos, segn la norma tcnica brasilera ABNT NBR1265 (ver Anexo B), debe presentar eficiencia de destruccin de 99,99% para determinado
compuesto orgnico incinerado. Si este compuesto fuera un bifenilo policlorado (PCB) la eficiencia
deber ser de 99,999%. Pueden quedar, entonces, 0,01 o 0,001% de residuo txico que es diluido en
los gases que salen por la chimenea, o mezclado en las cenizas, debiendo ser dispuestos en relleno.
3. Control de contaminacin
El control de las emisiones se puede hacer a travs de:
Control de combustin
El proyecto, construccin, operacin y mantenimiento adecuados (buenas prcticas de combustin)
son un aspecto fundamental en el control de las emisiones. Condiciones apropiadas de combustin
limitan especialmente la formacin de dioxinas y furanos. El monitoreo y el control continuos, tanto
computarizados, como manuales, son sumamente importantes como buenas prcticas de
combustin. El entrenamiento de los operadores es considerado bsico para prevenir la
contaminacin.
Las dioxinas y furanos tambin se forman despus de la salida de la cmara de combustin.
El enfriamiento brusco de los gases de combustin es el mtodo de control que limita con xito esta
formacin secundaria.
Control de material particulado
Filtros de tejido, llamados filtros manga, precipitadores electrostticos y lavadores
Venturi son los dispositivos para controlar la emisin de partculas (Cuadro 3).
Los filtros maga son diseados con largas bolsas hechas con tejido resistente al calor que capturan
partculas finas. El polvo y las partculas son recolectados y dispuestos.
Los precipitadores electrostticos tratan las emisiones con la aplicacin de un voltaje en las
partculas que entran, cargndolas negativamente. Las partculas, entonces, son quitadas en placas
cargadas positivamente. Usan campos electrostticos mltiples para recolectar el mximo de
material particulado.
Los lavadores Venturi utilizan grandes volmenes de agua en forma de gotitas que impactan la
corriente gaseosa de manera de capturar las partculas, que en este caso son enviadas a una estacin
de tratamiento de efluentes lquidos.
Reacciones de oxidacin
Bajo condiciones ideales, usando solo la cantidad estequiomtrica de O2 y que este
reaccione solo en su estado elemental, los productos gaseosos derivados de la incineracin
de residuos estaran constituidos por CO2, H2O, N2 y SO2 en menor cantidad. Las
reacciones de combustin (oxidacin) que se producirn entre el carbono, el hidrgeno y el
azufre contenidos en los residuos y el oxgeno del aire, seran bsicamente las siguientes:
C (orgnico) + O2 -------> CO2 + calor
4H2 (orgnico) + O2 ------> 2H2O + calor
S + O2 ------> SO2
Dioxinas
Junto con las dioxinas se suelen encontrar furanos que son unos compuestos qumicos
similares.
Las dioxinas y los furanos no se sintetizan deliberadamente, excepto en pequeas
cantidades para trabajos de investigacin. Se producen sin querer, principalmente de dos
maneras:
1. en el proceso de fabricacin de algunos pesticidas, conservantes, desinfectantes o
componentes del papel;
2. cuando se queman a bajas temperaturas materiales como algunos productos
qumicos, gasolina con plomo, plstico, papel o madera.
indica que el hombre soporta estas sustancias mucho mejor que la mayora de los animales
de laboratorio. Tambin es claro que trazas (concentraciones muy bajas, casi inapreciables)
de estas sustancias se han encontrado en tejidos y en la leche materna de personas de
muchos pases; pero no podemos afirmar nada con seguridad sobre los efectos a largo plazo
que esta contaminacin puede suponer.
Metales pesados
Los metales pesados presentes en los materiales que ingresan al incinerador no se destruyen
en el proceso de incineracin, sino que son liberados ntegramente a travs de sus efluentes.
Entre los metales pesados emitidos al medio ambiente durante el proceso de incineracin se
encuentran el cadmio, plomo, mercurio, titanio, cromo, manganeso, hierro, bario, cobre,
zinc, estroncio y estao.
Los metales pesados generan una serie de daos a la salud de los seres vivos, incluyendo
disfunciones neurolgicas, alteraciones en el sistema inmunolgico, malformaciones
congnitas, problemas en los riones y los pulmones.
Mercurio
La incineracin de residuos es una importante fuente de emisin de mercurio al medio
ambiente. El mercurio es bioacumulativo, y produce daos en el organismo a dosis muy
bajas. Ataca el sistema nervioso central, puede daar los riones y los pulmones, y puede
atravesar la placenta y la barrera hematoenceflica.
Otros contaminantes
La incineracin de residuos tambin contribuye en las emisiones de gases de efecto
invernadero, como el dixido de carbono.
Tambin emite gases cidos, como xidos de azufre y dixido de nitrgeno, entre otros.
Estos gases son precursores de la lluvia cida y tienen una variedad de efectos en la salud,
provocando especialmente problemas respiratorios.
Adems de las dioxinas y furanos, los incineradores emiten otros COPs tales como los
bifenilos policlorados, bencenos clorados y naftalenos policlorados, y otros compuestos
como los hidrocarburos aromticos policclicos (PAH) y compuestos orgnicos voltiles
(VOC). Todas estas sustancias son altamente txicas, y causantes de una variedad de
problemas a la salud.
En estudios realizados por un grupo de cientficos norteamericanos
(Junk, G. y Ford, S.) han reportado ms de 200 compuestos qumicos
orgnicos que se liberan durante la incineracin de la basura, de ellos
han estudiado sus efectos sobre la salud. En la siguiente tabla podemos
advertir el efecto de algunos de ellos.
COMPUESTO
EFECTOS
ACETALDEHIDO
CIDO ACTICO
ACETONA
ALDRN
ANTRACENO
BENCENO
BENZOANTRACENO
BENZOPIRENO
BENZILCLORO
BUTANO
CLOROACETOFENONA
CLOROBIFENIL
CRISENO
CICLOHEXANO
CICLOPENTANO
CICLOPROPANO
D.D.T.
DIBENZOANTRACENO
DIBENZOPIRENO
DIELDRIN
DISOBUTILFTALATO
ETILENO
FORMALDEHIDO
HEPTANO
HEXACLOROETANO
HEXACLORONAFTALENO
Probable Cancergeno
Toxicidad Moderada
Toxicidad Moderada
Cncer Animal
Cncer Humano
Cncer Humano
Cncer Animal
Cncer Animal
Alta Toxicidad
Toxicidad Moderada
Alta Toxicidad. Arma
Qumica
Cncer Animal
Cncer Animal
Toxicidad Moderada
Toxicidad Moderada
Toxicidad Moderada
Cncer Animal
Cncer Animal
Cncer Animal
Cncer Animal
Muy Txico Para Aves
Toxicidad Moderada
Cncer Animal
Toxicidad Moderada
Muy Txico
Muy Txico
Cncer Animal
Neoplasia Animal
Toxicidad Moderada
Cncer Animal
INDENO 1, 2, 3-PIRENO
METILANTRACENO
METILCICLOHEXANO
BIFENIL
POLICLORINADO
PROPANOL
PIRENO
P-TOLUEDINO
Cncer Animal
Cncer Animal
Cncer Animal
Negocio verde
La incineracin de residuos comenz en EE.UU. y Europa Occidental en las dcadas del
50 y el 60. La difusin pblica de las evidencias cientficas vinculadas a los impactos
reales y potenciales de esta tecnologa despert la oposicin de ciudadanos y
organizaciones que comenzaron a movilizarse para evitar su instalacin. Estas
movilizaciones lograron detener una mayor expansin de este tipo de industrias en Amrica
del Norte y Europa. Frente a este obstculo y favorecida por las normativas existentes, la
industria de la incineracin vio en Amrica Latina, Europa del Este y Asia atractivos
mercados para colocar su producto.
que se necesita para producir los materiales que se destruyen. Al finalizar el proceso,
los materiales tratados por estos procesos son inservibles, y se necesita extraer
materiales vrgenes para reemplazar esos productos. La energa necesaria para
producir esos productos con materiales vrgenes supera ampliamente a la energa que
esas plantas recuperan.
El verdadero ahorro de energa se da cuando se aprovechan esos materiales a travs
de la reparacin, la reutilizacin, el reciclaje, el compostaje, etc.
Por otra parte, las plantas de "recuperacin de energa" emiten al medio ambiente los
mismos contaminantes que la incineracin, por lo que son tambin un problema para
el medio ambiente y la salud de la poblacin.
Dimensiones de la usina
Las dimensiones apropiadas de la usina resultan de la evaluacin cuidadosa de una gran variedad de
criterios:
Capacidad de la usina/suministro de residuos slidos
El suministro de residuos slidos es el factor fundamental para calcular las
dimensiones del horno. La capacidad instalada no slo tomar en cuenta el
poder calorfico de los residuos slidos, sino tambin el suministro constante de
residuos slidos prximo a la capacidad del proyecto, lo cual es la nica
garanta de una operacin adecuada del horno.
Programas alternativos para residuos slidos
Las futuras reducciones en la generacin de residuos slidos, programas de
reciclaje y compostaje estn directamente ligados al proyecto de la usina.
Estos programas generalmente requieren menos tiempo y recursos para su
implementacin, y alteran la capacidad y el poder calorfico de los residuos
slidos que se debe incinerar. Despus de la implantacin de los programas de
reduccin de generacin, reciclaje y compostaje, el volumen de residuos
slidos que se debe incinerar ser menor, y permitir la construccin de un
horno menor, y de costo consecuentemente menor.
Para los residuos industriales:
- La incineracin es una industria lucrativa que utiliza los residuos txicos como
materia prima. Es as que la existencia de incineradores cierra un ciclo
contaminante, en el que las industrias generan residuos eternamente y los
incineradores tienen su negocio asegurado. Esto ha obstaculizado la
implementacin de alternativas de produccin ms limpias, sin generacin de
residuos txicos y con menor impacto sobre el ambiente y la salud. Las
industrias deben adoptar compromisos obligatorios de disminucin de los
residuos producidos, en plazos y volmenes concretos. Deben asimismo rendir
cuentas a la comunidad sobre los contaminantes que liberan al ambiente y los
esfuerzos que realizan para disminuir el uso y la generacin de txicos.
La estrategia de Produccin Limpia a adoptar se basa en cuatro principios:
noviembre de 2002 la prohibicin fue extendida por 180 das ms, y en agosto
del ao 2003 fue sancionada definitivamente.
2002: la Municipalidad de Capitn Bermdez, provincia de Santa Fe, prohibi la
incineracin.
2001: la provincia de San Juan prohibi la instalacin de crematorios en reas
urbanas y semi urbanas.
ALEMANIA:
1995: el estado ms grande, ms poblado, y ms industrializado de Alemania,
Renania del Norte/Westfalia, prohbe los incineradores de residuos slidos
urbanos.
BIELORUSSIA:
2008: El gobierno ha sancionado la Ley de Gestin de Residuos que incorpora
el principio de Extensin de Responsabilidad del Productor y prohbe la
incineracin de residuos.
BRASIL:
1995: la municipalidad de Diadema, Estado de San Pablo, aprob una ley
prohibiendo los incineradores de residuos municipales. El concejo de la ciudad
declar que el problema de los residuos debe ser tratado utilizando polticas de
reduccin, reutilizacin y reciclaje.
CANAD:
2001: la provincia de Ontario aprob un plan de manejo de residuos peligrosos
que incluye el cierre de todos los incineradores de residuos hospitalarios.
1995: la provincia de British Columbia adopt un plan de manejo de residuos
que inclua el cierre de todos los incineradores de residuos hospitalarios para
1996.
CHILE:
1976: La resolucin 07077 prohibi la incineracin de residuos slidos
domiciliarios e industriales en 17 comunas de la Regin Metropolitana.
ESLOVAQUIA:
2001: prohibi la importacin de residuos para incinerar.
ESPAA:
1995: el gobierno de la regin de Aragn estableci como forma requerida de
tratamiento de residuos hospitalarios el tratamiento por autoclaves, eliminando
la incineracin de residuos hospitalarios.
ESTADOS UNIDOS:
ESTADOS
Delaware, 2000: el estado prohbe la instalacin de nuevos incineradores de
residuos slidos en el radio de 3 millas (4,82 km) a residencias, iglesias,
escuelas, parques, u hospitales.
Iowa, 1993: el estado impuso una moratoria para los incineradores
comerciales de residuos mdicos. La moratoria sigue en vigencia. No abarca a
los incineradores operados por los hospitales o consorcios de hospitales.
CIUDADES
Athens, Maine, 2007: la ciudad prohibi la incineracin de los residuos de las
actividades de construccin y demolicin.
Brisbane, California, 1988: la ciudad prohibi la instalacin de nuevos
incineradores.
Chicago, Illinois, 2000: la ciudad prohibi la incineracin de residuos
municipales. La prohibicin abarca la incineracin de residuos en escuelas y
edificios.
San Diego, California, 1987: una ordenanza estipula que los incineradores
de residuos no pueden estar instalados a un determinado radio de escuelas o
guarderas, lo que resulta en la ausencia de tierras disponibles para los
incineradores.
Ellenburg, New York, 1990: prohibi la incineracin de residuos.
Ciudad de New York, 1989: prohibi todos los incineradores en edificios en
1993. Para ese ao, los 2.200 incineradores que operaban en edificios en 1989
estaban cerrados.
FILIPINAS:
1999: se aprob la ley de aire puro (Clean Air Act), que prohbe todas las
formas de incineracin de residuos. La ley abarca los residuos municipales,
hospitalarios e industriales.
GRECIA:
1994: el gobierno nacional aprob una ley que declara ilegal incinerar residuos
peligrosos en plantas de recuperacin de energa.
INDIA:
1998: el gobierno central prohibi la incineracin de plsticos clorados. La
ciudad de Hyderabad, estado de Andhra Pradesh, prohibi la incineracin in
situ en los hospitales.
IRLANDA:
1999: si bien no hay ninguna prohibicin formal, Irlanda cerr todos sus
incineradores de residuos hospitalarios.
JAPN:
1998: el Ministro de Salud y Bienestar revis las leyes para permitir la
disposicin de los PCBs utilizando mtodos qumicos. Si bien no rige una
prohibicin formal a la incineracin de PCBs, hay una proscripcin informal.
MALTA:
2001: todos los centros hospitalarios, pblicos y privados, deban dejar de
incinerar sus residuos para el 2001.
REPBLICA CHECA:
1997: Cepi, en el distrito de Pardubice, prohibi la instalacin de nuevos
incineradores de residuos.
MORATORIAS:
1985: Suecia implement una moratoria de 2 aos para nuevos incineradores.
1990: En la parte de habla flamenca de Blgica, la presin pblica logr
imponer una moratoria de 5 aos para los nuevos incineradores de residuos
municipales.
1992: Ontario, Canad, prohibi la instalacin de residuos municipales. En
1996 el nuevo gobierno conservador anul la prohibicin.
ESTADOS UNIDOS:
Varios estados en los Estados Unidos, entre ellos Arkansas, Wisconsin y
Mississippi, han establecido moratorias para los incineradores de residuos
hospitalarios o municipales, que desde entonces han expirado o han sido
levantadas. En 1993 la Agencia de Proteccin Ambiental de EE.UU. (US EPA)
estableci una moratoria nacional de 18 meses para la instalacin de
incineradores de residuos peligrosos.
1982: Berkeley, California aprueba una iniciativa que prohbe las plantas de
incineracin de residuos por cinco aos. La moratoria permiti a la ciudad
desarrollar programas de reciclaje que se convirtieron en un modelo para la
nacin.
1992: Baltimore, Maryland aprob una moratoria de 5 aos para los nuevos
incineradores municipales.
ANEXOS: