USD 6 718 millones.

Ese fue el saldo que dej El Nio en cinco pases de

Sudamrica -incluido Ecuador-, entre 1997 y 1998. Es recordado como el ms
intenso del siglo XX.
Las alteraciones del medioambiente, como inundaciones, deslaves, sequa y
cambios en el ocano acumularon ese monto de destruccin, como resume un
estudio del Banco Mundial y del Programa de las Naciones Unidas para el
Medioambiente (Pnuma).
Mirar 18 aos atrs es necesario al revisar el ltimo informe de la Organizacin
Meteorolgica Mundial. Hasta agosto los indicadores ocenicos y atmosfricos
en el Pacfico tropical apuntan a un fenmeno El Nio de alta intensidad, que
podra convertirse en uno de los cuatro episodios ms fuertes desde 1950.
Casas y vas destrozadas. Enfermedades tropicales. Ciudades inundadas. Estos
son solo algunos de sus efectos urbanos. Una huella similar -invisible para
muchos-, se imprimi en varios ecosistemas: bosques coralinos y manglares
afectados, migracin de peces y otras especies, falta de alimento para aves
marinas
El bilogo Xavier Chaln, de Conservacin Internacional, cree que el ecosistema
marino-costero es el ms vulnerable ante el incremento sostenido de la
temperatura del agua. Y el comportamiento de los peces pelgicos pequeos es
una seal. Simplemente se alejan o se profundizan. Estos peces son la clave de
toda
la
estabilidad
de
la
cadena
alimenticia
en
los
ocanos.
En la costa ecuatoriana son comunes especies como la pinchagua y la macarela.
Chaln dice que basta con recorrer las caletas pesqueras para notar su
disminucin en estos das.
En tanto que en los manglares, los bajos niveles de salinidad por El Nio causan
problemas. Las lluvias continuas inyectan gran cantidad de agua dulce, por lo
que conchas, cangrejos y mejillones escasean.
Los ecosistemas coralinos, con mltiples especies -desde plancton hasta
tiburones-, sufren por la acumulacin de los sedimentos, que son arrastrados por
los ros hasta terminar en el fondo del mar. En Galpagos, en el 97-98, los corales
sufrieron por lixiviacin.
Los
destrozosen
las
redes
viales
fueron algunos estragos del fenmeno de 1997 Esto gener una ola de afectacin que
golpe a poblaciones de iguanas, tortugas marinas, pinginos y aves. Muchas
emigraron; otras murieron, como recuerda Franklin Ormaza, docente investigador
de la Escuela de Ciencias Ambientales de la Universidad de Especialidades Espritu
Santo (UEES).
Pero no todo es negativo. Ormaza explica que si bien ciertas especies se alejan,
como el atn hacia el nor-oeste y la merluza hacia el sur; otras tienden a acercarse
a las costas, entre ellos el dorado. Adems, El Nio se caracteriza por el aumento
de la temperatura en el Pacfico tropical, ms otras alteraciones atmosfricas
que influyen en todo el planeta. As, mientras hay inundaciones y deslaves en
Ecuador, en Australia las sequas generan graves incendios forestales.

A diferencia de las urbes, tomar medidas de prevencin en la naturaleza resulta

complicado. Pero Jos Luis Santos, coordinador del programa para el Cambio
Climtico de la Escuela Superior Politcnica del Litoral (Espol), rescata los planes
de remediacin.
No se puede reubicar poblaciones de corales o poner barreras contra el agua
caliente. Pero existen proyectos de repoblacin como en Australia, donde han
movilizado especies hasta su hbitat original.
En su computador, Santos revisa los modelos de seguimiento de El Nio, entre
ellos la NASA, centros europeos y japoneses. Algunos son extremos; otros, ms
inofensivos Pero el clculo promedio levanta alerta.

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.

EL NIO DEJA HUELLA EN EL

ECOSISTEMA
INUNDACIONES, DESLAVES, SEQUAS Y CAMBIOS EN EL OCANO
MODIFICAN EL AMBIENTE. EL MARINO-COSTERO ES MS
VULNERABLE.
epaucar@elcomercio.com Elena Paucar. Redactora (I)12 Septiembre 2015