LAS FUENTES Y EL MBITO DE APLICACIN

DEL DERECHO DE LA UNIN EUROPEA

El Derecho de la Unin Europea constituye un ordenamiento jurdico propio, distinto del
Derecho internacional e integrado en el sistema jurdico de los Estados miembros. El
ordenamiento jurdico de la Unin se basa en fuentes de Derecho autnomas. Dada la diversa
naturaleza de estas fuentes, ha sido necesario establecer una jerarqua entre ellas. En la cima
de dicha jerarqua se encuentra el Derecho primario, formado por los Tratados y los principios
generales del Derecho, seguido de los acuerdos internacionales celebrados por la Unin y del
Derecho derivado o secundario, que se fundamenta en los Tratados.

FUENTES Y JERARQUA DEL DERECHO DE LA UNIN

Tratado de la Unin Europea; Tratado de Funcionamiento de la Unin Europea; Carta de

los Derechos Fundamentales de la Unin Europea.

Acuerdos internacionales.

Principios generales del Derecho de la Unin.

Actos de Derecho derivado o secundario.

Los Tratados, as como los principios generales, se encuentran en la cima de la jerarqua de las
normas (Derecho primario); tras la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, se atribuye el mismo
valor a la Carta de los Derechos Fundamentales. Los acuerdos internacionales celebrados por
la Unin Europea se sitan por debajo de los anteriores. El Derecho derivado tiene un rango
inferior: solo es vlido en la medida que respeta las normas de rango superior.

OBJETIVO
Creacin de un ordenamiento jurdico de la Unin que permita la realizacin de los objetivos
recogidos en los Tratados.

FUENTES DEL DERECHO DE LA UNIN

A.

Derecho primario de la Unin: 1.1.1, 1.1.2, 1.1.3, 1.1.6.

B.

Derecho derivado o secundario de la Unin

1.

Cuestiones generales

Los actos jurdicos de la Unin se enumeran en el artculo 288 del TFUE. Estos actos son
los siguientes: el reglamento, la directiva, la decisin, la recomendacin y el dictamen. Las
instituciones de la Unin solamente podrn adoptar estos actos si una disposicin de los Tratados
les confiere la competencia para hacerlo. El principio de atribucin, que rige la delimitacin
de las competencias de la Unin, se consagra de forma explcita en el artculo 5, apartado
1, del TUE. El Tratado de Lisboa precisa el mbito de aplicacin de las competencias de la
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Unin clasificndolas en tres categoras: competencias exclusivas, competencias compartidas y

competencias de apoyo, que permiten a la Unin adoptar medidas para apoyar o completar las
polticas de los Estados miembros. Los artculos 3, 4 y 6 del TFUE establecen claramente los
mbitos de aplicacin correspondientes a los tres tipos de competencias. Si no se han previsto
los poderes de actuacin necesarios para alcanzar uno de los objetivos fijados por los Tratados,
las instituciones pueden recurrir, bajo determinadas condiciones, al artculo 352 del TFUE.
Tras la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, el nmero de actos jurdicos de la Unin se
ha reducido en aras de una mayor simplificacin. En efecto, a raz del Tratado de Lisboa, el
mtodo comunitario se aplica ahora a todas las polticas europeas, con excepcin de la poltica
exterior y de seguridad comn. Desaparecen los instrumentos jurdicos del antiguo tercer
pilar. De ahora en adelante, las instituciones solo pueden adoptar los instrumentos jurdicos
enumerados en el artculo 288 del TFUE. La nica excepcin que se mantiene se refiere a la
poltica exterior, de seguridad y de defensa comn, que seguir estando sujeta a procedimientos
intergubernamentales. En este mbito, las estrategias comunes, las acciones comunes y las
posiciones comunes son sustituidas por las orientaciones generales y las decisiones por
las que se establezcan las acciones y las posiciones que va a adoptar la Unin, as como las
modalidades de ejecucin de las mismas (artculo 25 del TUE).
Existe, adems, toda una serie de modalidades de actuacin, como las recomendaciones y
las comunicaciones, as como los actos relativos a la organizacin y al funcionamiento de
las instituciones (incluidos los acuerdos interinstitucionales), cuya denominacin, estructura
y efectos jurdicos se derivan de diferentes disposiciones de los Tratados o de las normas
adoptadas en aplicacin de los mismos. Cabe mencionar asimismo la importancia de los libros
blancos, los libros verdes y los programas de accin, a travs de los que la Comisin fija
objetivos a largo plazo.
2.

Jerarqua de las normas de Derecho derivado de la Unin

El Tratado de Lisboa instaura una jerarqua de las normas de Derecho derivado al establecer,
en los artculos 289, 290 y 291 del TFUE, una distincin precisa entre los actos legislativos, los
actos delegados y los actos de ejecucin. Se definen como actos legislativos los actos jurdicos
adoptados con arreglo a un procedimiento legislativo, ordinario o especial. Por el contrario,
los actos delegados son actos no legislativos de alcance general que completan o modifican
determinados elementos no esenciales de un acto legislativo. El legislador (Parlamento Europeo
y Consejo) puede delegar en la Comisin los poderes para adoptar este tipo de actos. El acto
legislativo delimita los objetivos, el contenido, el alcance y la duracin de la delegacin de
poderes, as como, llegado el caso, los procedimientos de urgencia. Adems, el legislador fija
las condiciones a las que estar sujeta la delegacin, que podrn consistir en la facultad para
revocar la delegacin, por una parte, y formular objeciones, por otra.
Los actos de ejecucin son generalmente adoptados por la Comisin, competente para ello en el
caso de los actos jurdicamente vinculantes que requieren condiciones uniformes de ejecucin.
nicamente en casos especficos debidamente justificados y en el mbito de la poltica exterior
y de seguridad comn, el Consejo podr adoptar actos de ejecucin. Cuando el acto de base se
adopte con arreglo al procedimiento legislativo ordinario, el Parlamento Europeo o el Consejo
podrn indicar en todo momento a la Comisin que, en su opinin, un proyecto de acto de
ejecucin excede las competencias de ejecucin establecidas en el acto de base. En tal caso, la
Comisin debe revisar el proyecto de acto correspondiente.

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3.

Instrumentos jurdicos del Derecho secundario de la Unin

a.

Reglamento

El reglamento tiene alcance general, es obligatorio en todos sus elementos y directamente

aplicable; sus destinatarios (personas, Estados miembros e instituciones de la Unin) deben
acatarlo ntegramente. Un reglamento se aplica directamente en todos los Estados desde su
entrada en vigor (en la fecha que el propio reglamento fije o, en su defecto, el vigsimo da
siguiente al de su publicacin en el Diario Oficial de la Unin Europea), sin que sea necesario
un acto nacional de transposicin.
El reglamento garantiza la aplicacin uniforme del Derecho de la Unin en todos los Estados
miembros. Excluye, a su vez, la posibilidad de aplicar normas nacionales incompatibles con las
clusulas materiales que contiene.
b.

Directiva

La directiva obliga a los Estados miembros destinatarios (uno, varios o todos ellos) en cuanto
al resultado que debe conseguirse, dejndoles, sin embargo, la eleccin de la forma y de los
medios. El legislador nacional debe adoptar un acto de transposicin (tambin llamado medida
nacional de ejecucin) en el Derecho interno mediante el que se adapte la legislacin nacional
a tenor de los objetivos definidos en la directiva. Es este acto de transposicin el que en esencia
confiere derechos e impone obligaciones al ciudadano. Los Estados miembros disponen de
facultades discrecionales en la transposicin al Derecho nacional, lo que les permite tener en
cuenta las particularidades nacionales. La transposicin debe efectuarse en el plazo establecido
por la directiva. Al transponer las directivas, los Estados miembros deben garantizar la eficacia
del Derecho de la Unin, de conformidad con el principio de cooperacin leal consagrado en
el artculo 4, apartado 3, del TUE.
En principio, las directivas no son directamente aplicables. Sin embargo, el Tribunal de Justicia
de la Unin Europea ha considerado que, de forma excepcional, determinadas disposiciones
de una directiva pueden tener efectos directos en un Estado miembro sin que sea necesario
que este ltimo haya adoptado un acto de transposicin previo, siempre que: a) la directiva no
haya sido transpuesta o lo haya sido de forma incorrecta; b) las disposiciones de la directiva
sean incondicionales y suficientemente claras y precisas; y c) las disposiciones de la directiva
confieran derechos a los individuos.
Si se renen estas condiciones, un particular puede hacer valer las disposiciones de la directiva
ante cualquier autoridad pblica. Incluso en el caso de que la disposicin no confiera ningn
derecho al particular y que, en consecuencia, solo se cumplan las dos primeras condiciones,
las autoridades de los Estados miembros tienen la obligacin de tener en cuenta la directiva no
transpuesta. La jurisprudencia al respecto se justifica fundamentalmente en los principios de
eficacia, sancin de conductas contrarias al Tratado y tutela judicial. En cambio, un particular
no puede invocar el efecto directo de una directiva no transpuesta directamente frente a otro
particular (el llamado efecto horizontal) (sentencia Faccini Dori/Recreb, C-91/92, Rec. 1994,
p. I-3325, apartado 25).
Segn la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unin Europea (sentencia Francovich y
otros, asuntos acumulados C-6/90 y C-9/90), un particular tiene derecho a reclamar la reparacin
de un perjuicio sufrido a un Estado miembro que no respete el Derecho de la Unin. Cuando se
trate de una directiva no transpuesta o transpuesta de forma insuficiente, dicho recurso es posible
a condicin de que: a) la directiva implique la atribucin de derechos en favor de particulares;
b) el contenido de los derechos pueda determinarse sobre la base de las disposiciones de la
directiva; y c) exista una relacin de causalidad entre el incumplimiento de la obligacin de
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transposicin y el dao sufrido por las personas afectadas. El Estado miembro incurre en
responsabilidad sin que sea necesario demostrar la existencia de una falta que le sea imputable.
c.

Decisin, recomendacin y dictamen

La decisin es obligatoria en todos sus elementos. Cuando designe destinatarios (Estados

miembros, personas fsicas o personas jurdicas), solo ser obligatoria para estos. La decisin
regula situaciones concretas relativas a destinatarios especficos. Un particular solo puede hacer
valer los derechos conferidos por una decisin destinada a un Estado miembro en caso de que
este ltimo haya adoptado un acto de transposicin. Las decisiones pueden ser directamente
aplicables en las mismas condiciones que las directivas.
La recomendacin y el dictamen no crean derechos ni obligaciones en los destinatarios, pero
pueden ofrecer orientaciones en relacin con la interpretacin y el contenido del Derecho de
la Unin.
4.
Disposiciones relativas a las competencias, los procedimientos y la aplicacin y ejecucin
de los actos jurdicos
a.
Competencia legislativa, derecho de iniciativa y procedimientos legislativos: 1.3.6, 1.3.8
y 1.4.1.
b.

Aplicacin de la legislacin de la Unin

De conformidad con el Derecho primario de la Unin Europea, esta solo dispone de

competencias de ejecucin limitadas, ya que la aplicacin del Derecho de la Unin compete
generalmente a los Estados miembros. Por su parte, el artculo 291, apartado 1, del TFUE, aade
que los Estados miembros adoptarn todas las medidas de Derecho interno necesarias para la
ejecucin de los actos jurdicamente vinculantes de la Unin. Cuando se requieran condiciones
uniformes de ejecucin de los actos jurdicamente vinculantes de la Unin, la Comisin ejercer
competencias de ejecucin (artculo 291, apartado 2, del TFUE).
c.

Eleccin del tipo de acto jurdico

En muchos casos, los Tratados determinan el tipo de acto jurdico que ha de adoptarse. Sin
embargo, son muchas las disposiciones que no prescriben un tipo de acto concreto. Cuando as
sea, con arreglo al artculo 296, prrafo primero, del TFUE, las instituciones habrn de decidir
en cada caso el tipo de acto que debe adoptarse conforme a los procedimientos aplicables y
al principio de proporcionalidad.
d.

Principios generales del Derecho de la Unin y derechos fundamentales

Los Tratados apenas hacen referencia a los principios generales del Derecho de la Unin
Europea. Estos principios han sido desarrollados fundamentalmente por la jurisprudencia
del Tribunal de Justicia (seguridad jurdica, equilibrio institucional, confianza legtima, etc.).
Por otra parte, el reconocimiento de los derechos fundamentales como principios generales
del Derecho de la Unin tambin tiene su origen en la jurisprudencia del Tribunal. Dicha
jurisprudencia est ahora consagrada en el artculo 6, apartado 3, del TUE, que hace referencia
a los derechos fundamentales que garantiza el Convenio Europeo para la Proteccin de los
Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales y a los que son fruto de las tradiciones
constitucionales comunes a los Estados miembros, as como de la Carta de los Derechos
Fundamentales de la Unin Europea (1.1.6).
e.

Acuerdos internacionales celebrados por la Unin Europea

La Unin puede celebrar, en el marco de sus competencias, acuerdos con terceros pases u
organizaciones internacionales (artculo 261, apartado 1, del TFUE), que vinculan a la propia
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Unin y a los Estados miembros. Estos acuerdos forman parte del ordenamiento jurdico de la
Unin.

PAPEL DEL PARLAMENTO EUROPEO

En virtud del artculo 14, apartado 1, del TUE, el Parlamento Europeo ejercer conjuntamente
con el Consejo la funcin legislativa y la funcin presupuestaria. El Tratado de Lisboa ampla
notablemente el poder legislativo del Parlamento Europeo al extender de forma considerable la
aplicacin de la codecisin (en la que el Parlamento est en pie de igualdad con el Consejo), que
desde ahora se denomina procedimiento legislativo ordinario. Por otra parte, el Parlamento
acta en favor de la simplificacin del procedimiento legislativo, la mejora de la calidad de
la redaccin de los textos normativos y la imposicin de sanciones ms eficaces a los Estados
miembros que no respetan el Derecho de la Unin.
Rosa Raffaelli
10/2015

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