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Teoria de la relatividad

Con la teora de la relatividad especial, la humanidad entendi que lo que hasta ahora
haba dado por sentado que era una constante, el tiempo, era en realidad una variable. No
slo eso, sino que el espacio tambin lo era y que ambos dependan, en una nueva
conjuncin espacio-tiempo, de la velocidad.
Luis lvarez-Gaum, director del grupo de fsica terica del CERN, nos explica en
conversacin telefnica:
Lo ms importante es entender cmo el tiempo depende, en realidad, del
movimiento, de la velocidad. Eso fue lo que lo cambi todo.
Einstein se bas a su vez en dos hiptesis:
.

Las leyes de la fsica son las mismas mientras el sistema de referencia sea el mismo e inercial.
Esto es, ambos se mueven a una velocidad constante. Si una ley se cumple en un sistema,
tambin se debe cumplir en el otro.

La velocidad de la luz es una constante universal, que se define como c. Que era constante lo
haban demostrado algunos aos antes otros dos grandes cientficos, Michelson y Morley.

Pero para llegar al famoso E = mc2 antes tenemos que entender dos conceptos muy
importantes: por un lado qu es exactamente la relatividad y por otro lado entender el
espacio-tiempo y cmo define lo que se conoce como lneas de universo. Por ltimo,
aunque no deduciremos los pasos matemticos necesarios para llegar hasta la ecuacin,
veremos las consecuencias que tiene y cmo se relaciona dentro de la teora de la
relatividad general. Vamos all.

Qu es la relatividad
La situacin que imagin Einstein ha sido usada y explicada hasta la saciedad en escuelas
y libros de fsica. Imaginemos un tren y a dos individuos, uno de ellos est montado en el

mismo y otro lo ve pasar a toda velocidad desde el borde de la va. El tren se mueve a 200
kilmetros por hora.
Un momento, se mueve? seguro? S y no al mismo tiempo. Para la persona que va
sentada dentro el tren no se mueve, est quieto. Slo se mueve para la persona que est al
borde de la va. Es algo, efectivamente, relativo.
Einstein luego imagin que alguien tira una pelota a 20 kilmetros por hora hacia delante
dentro del tren. Para la persona que est dentro la pelota se mueve a esa velocidad pero
para la persona que est abajo esa pelota se mueve , sin embargo, a 220 (200+20)
kilmetros por hora.
Ah es cuando toca recordar que la velocidad de la luz es constante, y es cuando
empezamos a entender que algo no encaja del todo con el concepto de que el tiempo
tambin lo sea. Puesto que la velocidad de la luz siempre es la misma, al volver al
ejemplo del tren y la persona que est dentro si en lugar de lanzar una pelota enciende
una linterna proyectando un haz de luz hacia delante, la persona que est abajo no ve ese
haz propagarse a la velocidad de la luz+200 km/h, la ve propagarse a la velcoidad de la
luz, sin ms, independientemente de lo rpido o lo lento que vaya el tren porque,
simplemente, es una constante.
Para entender un poco mejor el concepto veamos el siguiente ejemplo. Muestra dos
fotones de luz rebotando infinitamente entre dos espejos y tomndose un tiempo x en ir
de uno a otro.

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