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ADALBERTO M.

CARDOSO( )

NOVOS E VELHOS SINDICALISTAS?


R E V I S I T A N D O O M E R C A D O S I N D I C A L
BRASILEIRO NA DCADA PERDIDA

Prepared for delivery at the 1998 meeting of the Latin American Studies Association, The Palmer
Hall Hilton Hotel. Session Brazils New Unionism at Twenty: Institutional Legacies, Strategic
Adaptation and Dynamics of Politicall Identity
Chicago, Illinois, September 24-26, 1998

Doutor em Sociologia pela USP, professor e pesquisador do Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio de
Janeiro - Iuperj

Adalberto M. Cardoso

INTRODUO
Este trabalho trata do surgimento e da consolidao do sindicalismo pragmtico no
Brasil, corrente que se aglutinaria na Fora Sindical em 1991 e introduziria efetiva competio no
mercado sindical brasileiro, at ento quase inteiramente estruturado por sua fora maior, a
Central nica dos Trabalhadores. O interesse aqui revisitar os principais temas da literatura
pertinente sobre o mercado sindical brasileiro na dcada perdida, para apontar lacunas,
equvocos e mitos largamente consolidados e, ao mesmo tempo, oferecer uma verso mais
compreensiva, alternativa e empiricamente embasada, sobre os processos de consolidao de
identidades sindicais concorrentes. Argumentarei: (i) que a fortuna do sindicalismo pragmtico
decorreu de uma determinada configurao de interesses na segunda metade da dcada de 1980,
que tornava impermeveis as elites em relao aos interesses umas das outras, no sentido de que
capital, trabalho e Estado no se mediam na conjuntura poltica e econmica marcada por
profunda crise de regulao e na conjuntura social caracterizada por ampla crise de hegemonia.
Foi esta conjuntura que abriu espaos para uma ao sindical que afirmasse a convergncia de
interesses entre estes mesmos atores, papel jogado de forma por vezes brilhante (sua virt) por
Luis Antnio de Medeiros no percurso de consolidao de sua liderana no meio sindical; (ii). que
as elites dominantes escolheram Medeiros como interlocutor pelo trabalho, atribuindo-lhe uma
representatividade que ele no tinha; (iii) e que, entretanto, esta escolha no se podia dar sem
contrapartidas do escolhido em termos de poder sindical de base slido o suficiente para conter a
expanso da CUT, central sindical com ntida vocao hegemnica no mercado sindical da dcada
de 1980.
A primeira tarefa, ento, consiste em demonstrar, primeiro, que a CUT tinha estatura
suficiente para manter sua posio de no convergncia com os atores relevantes do processo
transitrio, isto , para por em uso seu poder de veto a polticas pblicas que penalizassem
unilateralmente os trabalhadores, em especial as polticas salariais, pedra de toque da regulao
estatal da economia na dcada perdida. Em segundo lugar, ser preciso demonstrar que o
sistema poltico mais amplo era um jogo de soma zero, cujos parmetros eram delimitados no
curtssimo prazo e segundo o interesse geral por autopreservao na crise, o que tornava muito
pouco provveis solues negociadas, a menos que um dos atores relevantes do jogo de poder
apresentasse disposio inconteste para superar a dinmica predatria da autopreservao. O
substrato deste jogo era a ampla crise do Estado, axacerbada com a derrocada do Plano Cruzado.
Isto ser suficiente, creio, para sustentar a idia de que Medeiros, ao propor-se como
representante dos trabalhadores em geral numa arena possvel de negociao de sadas para a
crise, credenciava-se ao posto de interlocutor privilegiado no mundo do trabalho. Finalmente, ser
preciso demonstrar que Medeiros consolidou um poder alternativo CUT suficiente para
credenci-lo ao posto de empecilho ao crescimento desta central. As duas primeiras tarefas so
enfrentadas na seo I, enquanto a ltima objeto da seo II.

Novos e velhos sindicalistas?

I
Iniciando pelo poder sindical, o que exatamente se quer dizer com poder de veto da
CUT? Perguntando de outra maneira, qual a natureza do poder desta central nos anos 1980?
Dizer que a CUT tinha poder de veto vai de encontro a boa parte dos argumentos correntes sobre
a representatividade do sindicalismo brasileiro naquela dcada, representatividade tida como frgil
por analistas especializados e grande imprensa. (Martins Rodrigues, 1990; Boito Jr., 1991; e,
reiterando o argumento, Pochmann, 1996). Fruto, portanto, da estrutura sindical corporativa
consolidada qua estrutura de prestao de servios, no como mecanismo de organizao e
intermediao de interesses. Mas possvel sustentar que o padro de ao coletiva sindical
consolidado nos anos 1980 suficiente para afirmar como representativo o sindicalismo brasileiro
de ento, e que a CUT foi a principal (mas decerto no a nica) responsvel pela renovao do
horizonte de ao sindical no pas.
O CALDO DE CULTURA
A dcada de 1980 representou, para o sindicalismo dos pases capitalistas avanados,
um retrocesso estrondoso por comparao com os anos 1960 e 1970. As taxas de sindicalizao
caram em toda parte, com exceo dos pases escandinavos, da Blgica, do Canad, da Itlia e,
em parte, da ento Alemanha Ocidental (Martins Rodrigues, 1997; Visser, 1994). A capacidade
de ao coletiva dos trabalhadores organizados medida em termos de homens/dia de trabalho
perdidos por motivo de greve tambm recuou, com exceo uma vez mais dos pases
escandinavos, da Espanha e da Grcia (Visser, 1994). O bordo corrente ao final da dcada era o
de que o sindicalismo tal como o conhecamos estava fadado ao desaparecimento: sindicatos de
massa, negociando condies muito semelhantes de trabalho e vida para a maioria de seus
associados, essa era a imagem que se tinha do sindicalismo ocidental, uma imagem fortemente
associada ao sindicalismo de base industrial, portanto.
No vem ao caso, neste trabalho, perscrutar detidamente as razes desta crise. Para o
que nos interessa aqui, importa marcar que a abertura generalizada (ainda que diferencial segundo
os pases) dos mercados internacionais, concomitante com a enxurrada competitiva japonesa e, j
na dcada de 1980, dos novos tigres do sudeste asitico, teriam posto contra a parede o modelo
de desenvolvimento baseado no keynesianismo de bem estar social sustentado justamente pelo
movimento sindical poderoso e de massas assalariadas homogeneizadas pelas condies
similares de trabalho (Aglietta, 1974; Piore e Sabel, 1984). A regulao estatal da economia e das
relaes sociais (inclusive de trabalho) estaria minando a capacidade das economias ocidentais se
moverem com rapidez para enfrentar os novos competidores. O ritmo do processo histrico
tornou-se, segundo esta leitura, muito mais frentico do que a capacidade das instituies sociais
e seus regulamentos responderem eficazmente a ele. A receita preconizada e de fato
operacionalizada em vrios pases conhecida: desregulamentao dos mercados de produtos,
financeiros e principalmente de trabalho, dando flexibilidade e mobilidade ao capital ocidental de
sorte a permitir as reestruturaes produtiva, financeira, comercial e nos servios (Chesnais,
1996). As bases de sustentao do sindicalismo ocidental estavam sob fogo cerrado. No por
acaso, entre sindicalistas e analistas os anos 1980 so designados por dcada maldita (Visser,
1993; Castells, 1996; Mattoso, 1996; Martins Rodrigues, 1997).
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Adalberto M. Cardoso

Se isso verdade, para o sindicalismo brasileiro aquela dcada representou o oposto,


verdadeiro perodo de ouro em termos de eficincia e eficcia da ao organizativa e
representativa sindical. Depois do renascimento ruidoso no ABC paulista em 1978, o nmero de
sindicatos cresceu 50% at 1989 e ao final da dcada o pas contava com quase 10 mil entidades
espalhadas por toda a malha produtiva em todas as regies geogrficas; 30% da fora de trabalho
assalariada formal eram filiados a sindicatos e associaes profissionais; quatro centrais sindicais
disputavam a lealdade das entidades de base e atuavam ruidosamente junto ao sistema poltico
(Central nica dos Trabalhadores, Central Geral dos Trabalhadores, Confederao Geral dos
Trabalhadores e Unio Sindical Independente, essas trs ltimas sofrendo grande sangria a partir
de 1991, quando da fundao da Fora Sindical); e os sindicatos movimentavam anualmente algo
em torno de um bilho de dlares na manuteno de atividades de representao de interesses e
de prestao de servios assistenciais. Essa estrutura sustentou o maior volume de greves do
ocidente naquela dcada; foram realizadas perto de 30 mil negociaes coletivas apenas em 1989;
mais de 18 milhes de trabalhadores tinham seu destino empregatcio representado em sindicatos
ligados a uma das quatro centrais sindicais; e as pesquisas de opinio, durante toda a dcada,
mostraram que os sindicatos se tinham legitimado como a segunda instituio mais confivel da
democracia em gestao, logo depois da Igreja Catlica (Cardoso, 1997b).
Um feixe de condicionantes convergiu favoravelmente ao sindicalismo brasileiro
naqueles anos de transio do autoritarismo. J foi dito (Sader, 1988) que a re-emergncia em
1978 a partir do ABC paulista fez do movimento sindical o esturio conjuntural para onde
acorreram as mais variadas formas de contestao ao regime autoritrio, tornando-o elemento
momentneo de aglutinao de interesses e de estruturao de projetos alternativos de sociedade.
Este sopro inicial foi de grande relevncia para o que se seguiu, porque contribuiu para politizar
muito rapidamente o sindicalismo que nascia. De par com isso, a estrutura sindical corporativa
garantiu os recursos materiais, institucionais e logsticos necessrios rpida estruturao, em
nvel nacional, de representao centralizada (Martins Rodrigues, 1991). Ademais, num ambiente
ps-1964 em que os empresrios estavam acostumados ao arbtrio completo na regulao do uso
do trabalho e onde imperavam relaes de trabalho francamente autoritrias (Humphrey, 1982;
Carvalho, 1993; Cardoso, 1995), boa parte da mobilizao sindical trouxe a marca da
democratizao daquelas relaes, da tentativa de resgate da dignidade da (e na) atividade laboral
(Abramo, 1986). Principalmente na indstria, carro chefe do sindicalismo nascente, isso era ainda
mais agravado pelo fato de que, aos regimes autoritrios de trabalho, somava-se o uso predatrio
da mo-de-obra por meio do recurso s mais altas taxas de rotatividade do mundo, pela extenso
da jornada de trabalho via horas-extras, pela dilapidao das qualificaes via expulso de grandes
contingentes de trabalhadores desse setor produtivo a cada ano, e pela prtica de salrios
aviltantes, entre os mais baixos do mundo ocidental (Cardoso, 1995). Estes eram vetores
poderosos de descontentamento passvel de ser canalizado para a ao sindical, vetores inscritos
no prprio mercado de trabalho, locus de operao das oportunidades de renda e bem estar e, por
isto mesmo, muito sensvel irrupes coletivas. As taxas de greve que analisarei em seguida no
deixam dvidas quanto a isto.
No plano macroeconmico as coisas no eram menos favorveis. A inflao sempre
crescente tornava extremamente racional a ao sindical contestatria, voltada para movimentos
grevistas de massa visando a manuteno do poder de compra dos salrios, quase sempre contra
polticas salariais oficiais (de governos militares ou civis) restritivas (Tavares de Almeida, 1992).
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Novos e velhos sindicalistas?

Ao mesmo tempo, as taxas mdias de desemprego aberto, na dcada, estiveram em patamar


aceitvel, no raro abaixo dos 3%, valor considerado suficiente para garantir poder de barganha
ao trabalhador individual no mercado de trabalho, favorecendo a disposio para a ao coletiva.
Alm disso, a estagnao da economia na dcada, combinada com mercado fechado competio
externa, ditou tmidas polticas de reestruturao econmica na indstria, nos servios e no
comrcio (e mais ainda nos servios pblicos, virtualmente sucateados), polticas de impacto
limitado sobre as bases de sustentao do sindicalismo que se consolidava.
A crise econmica se arrastou por toda a dcada de 1980. Uma crise que se reitera
deixa marcas profundas, em especial nas relaes de trabalho. O horizonte de incertezas
imediatiza os confrontos entre os agentes econmicos, que atuam em cada embate como se fosse
a primeira e ltima batalha, com o que jogam jogos de soma zero a cada vez. Todos querem
ganhar tudo de uma vez para sempre, porque ningum sabe como estar (e se estar) no prximo
encontro. As negociaes coletivas no Brasil da dcada perdida tiveram essa marca (Pastore e
Zylberstajn, 1987). Mas se o ambiente de crise no favorecia coalizes inter-classes, por outro
lado verteu-se em outro vetor convergente explicativo do sucesso do sindicalismo, pois tambm
tornava racional o carter contestatrio da ao sindical hegemnica ento e agora, aquela levada
a cabo pelo sindicalismo cutista. As greves foram, certamente, os indicadores mais conspcuos
deste sucesso.
AS GREVES NA TRANSIO
sabido que a transio do autoritarismo no pas apresentou como uma de suas
conseqncias mais importantes a constituio dos trabalhadores como ator social relevante. E
acabo de aludir s condies favorveis consolidao do poder sindical na dcada de 19801.
Segundo uma leitura possvel, estas condies teriam contribudo para uma determinada feio do
sindicalismo no pas, crescentemente contestatrio mas politicamente incuo e de ao
crescentemente defensiva diante de um poder central capaz de definir unilateralmente as polticas
que afetavam diretamente os trabalhadores. Esta viso apresenta problemas que passo a discutir.
Tavares de Almeida (1988) mostra que o confronto direto no mercado de trabalho por
parte do Novo Sindicalismo foi o responsvel pela derrocada das polticas salariais tentadas
desde 1979. Isto, por si s, seria suficiente para demarcar a importncia dos trabalhadores
organizados no terreno do conflito social. Mas no tudo. Ainda segundo a autora, as greves
tiveram impacto inconteste em vrios campos: 1. abriu-se espao para a negociao coletiva no
interior de um sistema que lhe era inteiramente hostil. Ao arrepio das normas legais e das
polticas dos governos autoritrios, ampliaram-se as fronteiras e o escopo da barganha coletiva
direta e descentralizada (idem: 338); 2. perderam vigncia instrumentos importantes de controle
dos trabalhadores (como a lei de greve e o expediente recorrentemente utilizado de interveno
nos sindicatos), principalmente aps 1981; 3. no roldo da ao grevista, a questo social ganhou

Ver tambm, dentre outros, Martins Rodrigues (1990) e, antes, Tavares de Almeida (1988).

Adalberto M. Cardoso

lugar na agenda poltica da transio; 4. os sindicatos foram revitalizados, reassumindo suas


funes de arregimentao, mobilizao e intermediao que o autoritarismo atrofiara.
O que esta anlise mostra? Do ponto de vista que me interessa, mostra a capacidade de
interveno organizada dos trabalhadores na vida social: as greves foram eficientes, produzindo
inclusive resultados para alm do que se propunham no mercado de trabalho (aumentos de
salrio, garantia no emprego etc.). Tavares de Almeida est descrevendo o poder sindical em suas
conseqncias. O poder sindical se consolidava em seu exerccio e era reafirmado em seu
exerccio. Era um poder real, e no posso concordar com a afirmao de que este poder foi
politicamente incuo porque no conseguiu associar-se a partidos polticos e com isto
universalizar conquistas de mercado, como quer Tavares de Almeida. A derrocada de polticas
salariais numa situao crtica em que o controle dos salrios esteve sempre na pauta das polticas
econmicas e que, portanto, eram fundamentais para a capacidade de manejo e regulao por
parte do Estado, parece-me resultado politicamente bastante relevante, nada incuo. Este aspecto,
na verdade, central ao argumento em favor do poder de veto da CUT na transio: o
sindicalismo cutista no foi apenas capaz de parar o pas algumas vezes. Ele foi tambm eficaz em
sua ao grevista2.
Assim, entre julho de 1983 e maro de 1989 este sindicalismo ao qual muitos teimavam
tratar, ou como no-representativo, ou como politicamente incuo, realizou greves gerais cada
vez mais inclusivas e que foram reputadas como vitoriosas pela imprensa e pelos empresrios: 5
milhes de trabalhadores pararam em 1983, 10 milhes em 1987 e 18 milhes em 1989, como
revelaram Noronha (1994) e Sandoval (1994). Esses mesmos autores mostram como, entre 1983
e 1987, o Brasil foi o campeo mundial de jornadas perdidas por motivo de greve, padro que se
manteve nos anos seguintes. Compare a mdia anual de jornadas perdidas por mil trabalhadores
no Brasil entre 1983 e 1992 e em alguns pases selecionados (Tabela 1). Em 10 anos, apenas a
Grcia apresentou taxa mdia anual mais elevada do que a brasileira.

Este ponto consensual na literatura especializada e parece-me que a anlise de Noronha (1992) definitiva
no que respeita ao significado social das greves, se bem que problemtica na atribuio de seu significado
poltico. Sandoval (1994), por seu lado, mostra uma correlao positiva mas algo errtica no tempo entre
greves e inflao, desqualificando relaes causais imediatas. Na atribuio de causas para a extenso do
conflito grevista no pas nos anos 1980, o autor aponta outros elementos importantes, como o grau de
organizao sindical tanto local quanto nacional, a disposio dos lderes do novo sindicalismo em
consolidar um movimento de carter nacional, a crise do Estado e sua incapacidade de dar soluo adequada
crise econmica e o descontentamento generalizado da populao em relao ao sistema poltico.

Novos e velhos sindicalistas?

Tabela 1:
Mdia de jornadas perdidas por mil empregados
Pases selecionados, 1983-1992
Grcia (1) (2)
Brasil (3)
ndia (4)
Espanha
Itlia (1) (2) (5)
Reino Unido
Mxico
Sucia
Estados Unidos
Chile

2.033,0
1.705,5
1.317,5
409,2
237,3
211,2
163,6
77,6
72,1
43,8

(1) Mdias de Jornadas no trabalhadas (exclui


1992)
(2) Nmero de empregados em 1991
(3) Nmero de empregados de 1990
(4) Nmero de empregados de 1989
(5) Nmero de jornadas estimadas a partir do
num. de horas no trabalhadas (8 hs = 1
jornada)
Fonte: Noronha (1994)

Esta representatividade vivida quase como uma guerra no mercado de fora de trabalho
foi, como aludido, extremamente eficaz. Alm dos resultados social e politicamente relevantes
apontados por Tavares de Almeida, Noronha mostra que as demandas foram em geral atendidas,
com variaes de intensidade e segundo as categorias profissionais, mas na maioria das vezes num
patamar compatvel com a classificao das greves como vitoriosas. Recorde-se, finalmente, da
ferocidade da reao do governo Sarney s greves em estatais em 1987, debeladas por tropas do
exrcito na CSN, nas refinarias de Paulnia e Cubato, em Itaipu e no terminal martimo da
Petrobrs (Noronha, 1992), o que traria como conseqncia, ainda no segundo semestre daquele
ano, uma nova legislao restritiva delimitando os setores essenciais onde as greves estariam
proscritas: compensao bancria, refino e distribuio de petrleo, gerao e distribuio de
energia eltrica, servios porturios, servios de sade, dentre outros setores eminentemente
estatais na dcada de 1980.
Ora, seria possvel argumentar que esses movimentos grevistas (com exceo das
greves gerais, em especial a de 1989, amplamente inclusiva) no varreram toda a estrutura
econmica brasileira, nem mobilizaram toda a massa de trabalhadores. Isso ser, eventualmente,
verdade. Mas, para exercer seu poder de veto, por exemplo, a polticas salariais, o movimento
sindical no necessita parar a nao. suficiente ser capaz de parar setores estratgicos, pblicos
e/ou privados, rompendo assim com a homogeneidade da aplicao da regra regulatria e, com
isso, jogando por terra a prpria regra como norma universal. A CUT, ou melhor, os sindicatos
filiados a ela, tinham esse poder. Demonstrao cabal dele foi a ferocidade da reao federal s
paredes em empresas estatais em 1987, todas dirigidas por sindicatos da CUT.

Adalberto M. Cardoso

A RENOVAO DA ESTRUTURA SINDICAL CORPORATIVA


Outro mito solidamente consolidado a respeito da estrutura sindical corporativa nos
anos 1980 rezava (na verdade, ainda reza) que os sindicatos se especializaram como entidades
prestadoras de servios, mais do que de representao de interesses, mais uma razo para sua
baixa representatividade. A literatura costuma apresentar duas causas para este quadro. Em
primeiro lugar, durante o regime autoritrio inaugurado em 1964, os sindicatos perderam
crescentemente espao de negociao da contratao coletiva: o Estado assumiu a regulao dos
salrios; e a regulao das formas de uso cotidiano da fora de trabalho nas empresas era
encarada como aspecto da gesto do negcio, objeto de arbtrio privado dos empregadores.
Poucos sindicatos teriam conseguido se livrar desta marca nos anos 1980 (Martins Rodrigues,
1991; Comin, 1995; Pochmann, 1996). Em segundo lugar, a Justia do Trabalho teria limitado o
potencial de negociao entre capital e trabalho, ao oferecer um mecanismo eficaz e menos
desgastante de soluo de conflitos na forma da Sentena Normativa (Boito Jr., 1991; Pastore,
1994; Pochmann, 1996)3. Vejamos cada um destes argumentos.
Iniciando pela burocratizao dos sindicatos, uma vista dolhos na Tabela 2 faz saltar o
fato de que 20% dos sindicatos existentes em 1988 no empregavam ningum (alm de sua
diretoria). Na verdade, a tabela surpreende a cada nova linha: 30% no tinham funcionrios
administrativos, isto , perto de 2.800 sindicatos em 1988 eram geridos, administrados,
contabilizados e secretariados pela diretoria efetiva, eleita pelos trabalhadores. Ainda que a tabela
no mostre, entre os sindicatos que empregavam nesse item, 77% tinham entre 1 e 5 funcionrios
administrativos. Ou seja, quase um tero no empregava pessoas na administrao, e os que o
faziam, em sua esmagadora maioria contratavam um mnimo necessrio de funcionrios. Isto de
um lado.
De outro lado, 78% dos sindicatos nacionais no tinham mdicos em 1988. Perto de
70% no tinham dentistas. Ademais, pela legislao brasileira em vigor (Lei 5.584 de 26/06/70),
os sindicatos esto obrigados a prestar assistncia judiciria a filiados e no-filiados, mas apenas
25% deles tinham advogados em seu staff. Finalmente, poucos sindicatos empregavam
contadores, e menos ainda tinham assessores sindicais em seus quadros.
Estes dados sugerem trs coisas. Primeiro, que o sindicalismo nacional era muito pouco
profissionalizado. O argumento de que esses servios poderiam estar sendo prestados por
terceiros, sub-contratados pelos sindicatos, vai de encontro ao dado evidente de que as direes
sindicais eram, na imensa maioria das vezes, o corpo decisrio hegemnico, em muitos casos
nico. A onda de subcontratao, recorde-se, muito recente e os dados apresentados referemse a 1988. Em segundo lugar, parece evidente que sobre o sindicalismo brasileiro na dcada de
1980 pode-se afirmar qualquer coisa, menos que se tratava de uma estrutura predominantemente
prestadora de servios. Essa afirmao vale para entre 70% e 85% dos sindicatos nacionais que
no tinham profissionais de sade ou lazer, ou mesmo advogados. claro que isso no significa

Este diagnstico compartilhado pelo novo Ministro do Trabalho, Edward Amadeo, que em seu discurso de
posse no dia 7 de abril de 1998 repetiu exatamente o que afirma Pastore (1994) sobre ser a Justia do
Trabalho um inibidor da negociao.

Novos e velhos sindicalistas?

que esses sindicatos se estavam desempenhando, todos, como representantes de interesses.


Poderia estar ocorrendo o oposto: boa parte deles seria, talvez, composta por sindicatos
fantasma ou de carimbo, criados em nome e para um grupo de pessoas que se arrogavam em
representantes dos trabalhadores por fora da CLT.
Tabela 2:
Proporo dos sindicatos que no empregam alguns tipos de funcionrios:
Brasil, 1988
Tipo de funcionrio
Nenhum
Funcionrios Administrativos
Mdicos
Dentistas
Atendentes
Enfermeiros
Advogados
Contadores
Assessores economistas
Outros assessores
Instrutores/professores
Outros
Secretrios
executivos,
superintendentes e gerentes

No tm o
% sobre total
funcionrio (9.120 sindicatos)
1.826
20,02
2.676
29,34
7.086
77,70
6.246
68,49
7.226
79,23
8.846
97,00
6.863
75,25
7.522
82,48
8.999
98,67
8.902
97,61
9.001
98,70
8.221
90,14
8.070
88,49

Fonte: Pesquisa Sindical IBGE

Esta ltima frase nos lana ao escrutnio da segunda parte dos argumentos que
asseguram ser os sindicatos entidades burocratizadas e prestadoras de servios, isto , o que
afirma sua dependncia em relao Justia do Trabalho. O mito, em sua verso mais sofisticada,
encontra em Pastore e Zylberstajn (1987) sustentao emprica aparentemente irrefutvel. Com
base no acompanhamento de negociaes coletivas arquivadas na Justia do Trabalho, os autores
sugerem que os trabalhadores estariam cientes da seguinte seqncia tima de ao para a
conquista de aumentos reais de salrios: iniciar a negociao com forte presso; partir para a
greve; e entrar com dissdio na JT. Os empregadores, por seu lado, tambm bem informados
sobre a JT, fariam ofertas baixas na negociao, porque estariam conscientes de que teriam que
aument-las durante litgio judicial ou aps o julgamento do dissdio. A Justia do Trabalho, pois,
estaria estruturando inteiramente as relaes de classe o Brasil. Nas palavras de Pastore:
Pode-se dizer que o sistema brasileiro de resoluo de conflito d um prmio (e no uma
penalidade) para quem promove o impasse e recorre Justia do Trabalho (Cavalcanti, 19894).
So poucos os riscos e custos de ir a dissdio. Isso tem o efeito de congelar a negociao. A

Ophir Cavalcanti Jr. a soluo judicial a mais indicada para a dirimncia dos conflitos coletivos do
trabalho? Revista Ltr, 53-184.

Adalberto M. Cardoso

facilidade do dissdio exerce um verdadeiro efeito narctico para as partes (Pastore, 1994:
179).

Ora, no se pode negar que a JT joga um papel importante, mas estvamos longe de
uma situao em que esse papel fosse preponderante nas negociaes coletivas; de que sua
atuao tivesse efeito narcotizante sobre a negociao; e de que fossem poucos os riscos de ir a
dissdio. De fato, os dados disponveis e alguma lgica obrigam-me a afirmar exatamente o
contrrio.
Tomemos, primeiramente, os sindicatos urbanos representados na Tabela 3, que traz
informaes relevantes para 1988, ano da fortuna do sindicalismo pragmtico. Vemos que a
participao dos dissdios coletivos no total das negociaes empreendidas entre sindicatos de
trabalhadores urbanos foi de apenas 13%. Mais importante do que isso, as sentenas normativas
representaram no mais do que 8,5% dos resultados totais, e apenas 9% entre os empregados
urbanos. Nada menos que 80% de todos os encontros entre capital e trabalho ocorridos nas
cidades resultaram em acordo entre as partes. Acrescente-se a isto o fato efetivamente relevante
de que 84,1% dos sindicatos de empregados urbanos realizaram negociaes coletivas em 1988.
Isto est em franca contradio com o que poderia fazer supor um argumento em favor da
ineficcia da representao sindical, que v os sindicatos primordialmente como balces de
servio, no como organismos de intermediao de interesses5.
Tabela 3:
Resultado das negociaes coletivas realizadas em 1988 - Brasil
Negociaes realizadas por:
Tipo de negociao

Entre sindicato patronal e de


empregados
Entre sind. de empregados e empresas

Todos os
Sindicatos de
sindicatos
empregados
(inclui rurais)
urbanos
25,7
30,5
64,7

67,2

Negociaes que resultaram em acordo

74,9

79,6

Proporo que foi a dissdio


Destas, quais resultaram em sentena
Proporo de sentenas sobre o total

11,4
74,7
8,5

13,1
68,5
9,0

Negociaes no concludas

6,9

6,7

Sem declarao

9,6

4,7

3210

2217

28031

19081

Total de sindicatos que realizaram neg.


N
Fonte: Pesquisa sindical IBGE, 1988

Discusso aprofundada deste ponto, tratando de dados mais recentes que mostram que a taxa de dissdios
desceu a pouco mais de 5% de 1988 at 1992, pode ser encontrada em Cardoso (1997c).

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Novos e velhos sindicalistas?

Se considerarmos que, em termos gerais, as negociaes coletivas se referem ao


conflito de interesse entre capital e trabalho (basicamente contratao, remunerao, normas de
uso do trabalho e demisso), o que esses dados mostram que a Justia do Trabalho no Brasil,
ainda que se ocupasse de questes de interesse, o fazia de forma marginal nos anos 1980. Sua
atuao era, preponderantemente, voltada para as questes de direito, para o atendimento das
pendncias individuais. Ademais, se a imensa maioria dos conflitos que iam a dissdio eram
resolvidos por acordo e no por sentena normativa, parece claro que a JT estava jogando o papel
de mediador, mais do que de rbitro com poderes de obrigar as partes. Difcil sustentar, pois, a
idia de que tinha efeito narcotizante sobre as relaes de classe, ou que inibisse a negociao
coletiva. A taxa de negociao era, na verdade, muito alta, superior a 90% dos encontros entre
capital e trabalho.
Poder-se-ia objetar6 que a simples presena da Justia do Trabalho no horizonte da
negociao coletiva daria o tom dos encontros entre capital e trabalho, ainda que os agentes
recorressem pouco quela justia ou o fizessem em busca de mediao, mais do que arbitragem.
Segundo esta objeo, os dois lados da negociao saberiam que, no caso de um impasse, haveria
a possibilidade do recurso ao agente externo com poderes normativos. Logo, a possibilidade
mesma desse recurso balizaria a negociao, entrando como um ex ante dos encontros que, nessa
medida, no poderiam ser ditos autnomos, democrticos ou mutuamente determinados. Se h
negociao, ainda assim ela seria heternoma. O Estado era agente presente, constitutivo mesmo
desses encontros. Essa objeo merece alguns comentrios.
O que, exatamente, se quer dizer com instrumento normativo atuando como ex ante?
Para no nos perdermos em discusses filosficas, atenhamo-nos aos encontros entre capital e
trabalho. Nesse caso, em primeiro lugar, incontestvel que a legislao d forma aos agentes. O
capital existe, do ponto de vista da negociao coletiva normatizada (mas no dos conflitos
individuais no cotidiano de trabalho), como empresa individual ou como sindicato patronal. O
trabalho existe apenas como sindicato, representante de um coletivo. nessa forma que a
legislao os reconhece. Em segundo lugar, a legislao fornece os procedimentos negociao
(durao, direitos e deveres das partes, resultados possveis etc.). Durante o regime autoritrio, a
legislao estabelecia tambm limites quanto ao contedo do que se negociava, proibindo disputas
em torno da legislao salarial, por exemplo. claro que tudo isso so parmetros bastante
slidos a regular os encontros entre capital e trabalho e so constitutivos ex ante desses
encontros. Mas colocar no mesmo patamar os resultados possveis da negociao segundo essas
regras como um pressuposto da negociao parece-me um passo sem fundamento. essa a lgica
do argumento de Pastore (1994), tambm subjacente objeo sintetizada no pargrafo anterior.
Ora, o recurso JT no um ex ante da negociao, mas um recurso ou meio disponvel s
partes, recurso ou meio que ser mobilizado na dependncia do interesse de cada uma e de acordo
com um clculo estratgico a respeito da eficcia ou no desse recurso na obteno do objetivo
visado na negociao.

Como o fizeram Juarez Rubens Brando Lopes e Jorge Jatob em seminrio no Ministrio do Trabalho em
1996.

11

Adalberto M. Cardoso

De fato, para aceitar o argumento de que a JT um ex ante pelos resultados que


possibilita, tenho que aceitar que os atores jogam com a expectativa de que obtero resultados
favorveis numa proporo maior do que a de resultados desfavorveis, nos vrios encontros que
se do entre capital e trabalho. No limite, um ou ambos devem imaginar que ganharo sempre.
Nenhuma coisa nem outra possvel. De um lado, se ambos os agentes apresentam reivindicaes
maximalistas, o dissdio ser de soma zero porque: 1. um deles perder tudo se a sentena
normativa acatar inteiramente a reivindicao da outra parte; ou 2. ambos perdero se a sentena
contemplar alguma espcie de meio termo. As chances de sucesso so bastante reduzidas. De
outro lado, se as demandas no so maximalistas (sendo, portanto, negociveis), o recurso JT
no ocorre de imediato, mas no correr de negociaes em que se chega a um impasse em torno de
mnimos inegociveis. Nesse ponto, chega-se uma vez mais soma zero e as conseqncias 1 e 2
se aplicam. Logo, em qualquer caso a orientao da ao pelo resultado do dissdio irracional, a
menos que uma das partes tenha garantias irrefutveis de que ganhar7.
Entretanto, uma simples vista dolhos nas sentenas normativas da Justia do Trabalho
em momentos cruciais da transio poltica brasileira revelar a extrema incerteza a que os atores
capital e trabalho esto submetidos ao darem preponderncia arbitragem judicial. Tomando-se
apenas a poltica salarial, as sentenas foram desfavorveis aos trabalhadores em consonncia com
esforos de governo por estabilizao da economia, e favorveis a eles diante de fracassos desses
mesmos esforos: o Cruzado e seu fracasso, Bresser e sua dbcle, Plano de vero e planos
Collor I e II so apenas alguns exemplos de apogeu e crise de polticas econmicas acompanhadas
de julgamentos contra reposio de perdas salariais no incio, e reposio do perdido aps a
derrocada de cada um deles. Do lado empresarial, os riscos do recurso arbitragem no so
menores, principalmente em momentos de crescimento econmico e de derrocada de planos de
estabilizao. Esses fatos no so exclusivos do Brasil. O mesmo Pastore (1994, alm de Romita,
1993) mostra que a Justia do Trabalho, onde existe, no consolida jurisprudncias sobre pontos
sujeitos influncia dos ciclos econmicos. Logo, no h como concordar com o prprio Pastore
quando ele afirma que so poucos os riscos e custos de ir a dissdio (op. cit).
a existncia desses riscos para ambas as partes que os dados apresentados antes
parecem estar respaldando, frontalmente contra o argumento segundo o qual a existncia da JT
favorecia a emergncia de demandas maximalistas e estimulava o conflito, no a negociao8. Os
sindicatos brasileiros, em especial os sindicatos de empregados urbanos, no eram burocratizados,
negociavam regularmente e no dependiam da Justia do Trabalho para resolver os conflitos de
interesse com os sindicatos de empregadores ou com os prprios empregadores. A estrutura
sindical corporativa, contra todos os argumentos em contrrio, j se tinha renovado
profundamente em 1988, e isto estar contribuindo para explicar a grande capacidade de
mobilizao apresentada por este sindicalismo naquela dcada. Para isto, contribuiu decisivamente
o poder organizativo e expressivo da CUT.

Foi isso que ocorreu durante boa parte do regime autoritrio, onde as negociaes no existiam e a JT
homologava dissdios preparados pelas empresas ou pelos sindicatos patronais, sem confrontos ou encontros
com sindicatos de trabalhadores. Nesse caso, os empresrios sempre ganhavam e os trabalhadores sempre
perdiam. Ver Sader (1988).

Segundo, uma vez mais, Pastore (1994: 179).

12

Novos e velhos sindicalistas?

O PODER DA CUT
Se o movimento sindical encontrou na crise terreno frtil para prosperar, argumento
corrente (e recorrente) reza que ele no foi capaz de romper inteiramente a dinmica de
fragmentao da representao de interesses herdada da era Vargas (Tavares de Almeida, 1988;
Martins Rodrigues, 1991; Comin, 1995; Pochmann, 1996; Diniz, 1997). Tendo a discordar deste
diagnstico. O grau de fragmentao da representao centralizada foi, na verdade, muito baixo
durante toda a dcada de 1980.
De fato, a estrutura sindical corporativa, sobrevivente Constituinte de 1987-1988, era
pejada de vetores centrfugos, dificultando a centralizao da representao. Em primeiro lugar, e
talvez o mais importante, a CLT atribua aos sindicatos o monoplio da representao sindical.
Apenas os sindicatos oficiais podiam, legalmente, negociar em nome de sua base. O
reconhecimento das centrais pela Constituio de 1988 foi mera formalidade, na medida em que
seu mbito de ao permaneceu restrito em face do instituto da unicidade sindical, mantido na
legislao. Ao assegurar o monoplio da representao a um nico sindicato na mesma base
territorial, a unicidade obrigava o Ministrio do Trabalho chancela da entidade representativa
com direitos cobrana de tributos e de celebrar acordos coletivos. Reiterou-se a situao
hodierna na qual a autonomia dos sindicatos era exercida em detrimento de possveis aes
coordenadas, de vez que, ao se filiar a uma central qualquer, os sindicalistas no teriam que a
abrir mo nem de poder de negociao nem de recursos financeiros, assegurados aos sindicatos
nicos na base territorial.
Dito de outro modo: ao filiar-se a uma central sindical qualquer, o sindicato no abria
mo de coordenar campanhas salariais ou quaisquer outras. O sindicato no deixava de
arregimentar e mobilizar individualmente sua categoria, mesmo contra preceitos e prticas da
central de filiao. Tampouco esta ltima dispunha de mecanismos de coero contra sindicatos
filiados que contrariassem preceitos e prticas, a no ser a desfiliao do sindicato ou a disputa,
com chapa concorrente, nas prximas eleies sindicais. Como as centrais, com raras excees,
no negociavam acordos coletivos por seus sindicatos, no podiam fazer operar a retaliao mais
importante disposio de suas irms em pases como a Alemanha e a Itlia, isto , a excluso do
sindicato arredio dos resultados dos acordos coletivos9.
Em segundo lugar, ainda no campo dos vetores de fragmentao, as centrais sindicais
tinham que se digladiar pelos sindicatos efetivamente existentes, dado que dificilmente (at 1988 e
mesmo desde ento) podiam constituir sindicatos concorrentes na mesma base territorial. O poder

Isto contribui para explicar a atuao eminentemente poltica das centrais sindicais nos anos 1980. Todas as
greves gerais tentadas ento foram articuladas pela CUT e pela CGT em conjunto. At 1987, em nenhuma
delas faltaram bandeiras como Contra o FMI, Pela reforma agrria sob controle dos trabalhadores,
Pelo no pagamento da dvida externa, bandeiras ladeadas por outras como Fim do arrocho salarial ou
Pela retomada do investimento. A partir de 1986, todas as greves gerais foram deflagradas em resposta a
planos de ajuste econmico: contra o Cruzado, o Plano Bresser e o Plano Vero. Em nenhum dos casos
esteve em pauta um item sequer de um possvel acordo coletivo em nvel nacional. Foram greves de protesto
poltico, no greves sindicais.

13

Adalberto M. Cardoso

de base dos sindicatos nicos impediu a convivncia entre correntes ideolgicas no mesmo
mercado de trabalho, condio para a possvel emergncia de coalizes entre centrais sindicais ao
longo do tempo. Os mercados de trabalho, uma vez tomados por sindicatos de uma ou outra
central, estavam fechados a todas as outras. Tinha-se, assim, condio propcia guerra de
entidades cujo poder se media, justamente, pela quantidade de sindicatos (e trabalhadores) que
diziam representar (e tambm, claro, por sua capacidade de mobiliz-los, se necessrio).
Somando-se a isto a infra-estrutura prvia representada por sindicatos cuja existncia
estava de antemo financiada, podendo servir de base a aes coordenadas de outras correntes
ideolgicas ou grupos de interesse, a surpresa est na existncia de apenas 3 centrais sindicais
em 1989 (CUT e as duas CGTs), e no 5 ou 10. O sindicalismo brasileiro no final da dcada era
muito pouco fragmentado na cpula, e esta pequena fragmentao reflete concepes bem
marcadas no mercado sindical brasileiro, algo a que a literatura especializada tem dificuldades em
reconhecer quando prefere pr em relevo a fragmentao.
Ora, divergncias ideolgicas de fundo marcaram a principal diviso do movimento
sindical na dcada de 1980, que ops a CUT e a CGT (Martins Rodrigues, 1991). Conquanto
internamente divididas, as duas centrais vinham a pblico de forma relativamente unitria
defender, no caso da CUT, a reforma na estrutura sindical, uma ideologia socialista difusa mas
francamente contestatria da ordem vigente, retaliao no mercado de trabalho por meio de
movimentos coletivos de toda sorte e liberdade de organizao por locais de trabalho; e no caso
da CGT, a manuteno da estrutura sindical, uma ideologia nacionalista inespecfica mas de verve
negociadora, parceria no mercado de trabalho, com greves encaradas como recurso excepcional
de negociao e atitudes contrrias s organizaes por locais de trabalho, tidas como prenhes de
oposio s direes sindicais. Estas posies estruturaram o movimento sindical durante toda a
dcada, conferindo grande estabilidade s expectativas dos agentes relevantes na transio do
autoritarismo. Ser sindicato da CUT tinha conseqncias diferentes do que ser sindicato das
CGTs na negociao coletiva, na negociao de pactos sociais ou na realizao de greves10.
precisamente neste sentido que o sindicalismo nacional no era fragmentado na cpula. Ele era
apenas dicotmico, dividido em torno de questes programticas. Nesta diviso, a CUT era
amplamente hegemnica.
Com base nos dados da pesquisa sindical do IBGE, a proporo de sindicatos filiados a
alguma central sindical era de 19% em 1988, dos quais 65% declararam-se filiados CUT, 29%
CGT, e 5% Unio Sindical Independente (USI)11. Note-se a grande concentrao de sindicatos
de trabalhadores rurais e de profissionais liberais que, diante da deciso de filiar-se ou no a
alguma central, escolheram a CUT (Tabela 4). Em relao CGT, ela concentrava 34% de todos
os sindicatos de assalariados urbanos filiados a centrais e acolhia, de maneira mais ou menos
eqitativa, os sindicatos de outras categorias de trabalhadores (profissionais liberais, agentes

10

Ainda hoje o mercado sindical est estrutura em torno de duas vertentes bem marcadas, CUT e Fora
Sindical, apesar da mirade de pequenas e inexpressivas organizaes de cpula que reivindicam para si o
nome de centrais sindicais.

11

Esta central desapareceu em 1992, quando a Fora Sindical venceu as eleies para a Confederao
Nacional dos Trabalhadores do Comrcio, esteio da USI.

14

Novos e velhos sindicalistas?

autnomos e rurais, todos em torno de 20%). Por outro lado, a quarta coluna da Tabela 4 nos
informa que os sindicatos de assalariados urbanos eram os que apresentavam maiores ndices de
filiao a centrais sindicais. Os menores ndices foram encontrados entre os sindicatos de
trabalhadores autnomos que, contudo, no passavam de 80 entidades em 1988.
Se considerarmos que 730 sindicatos declararam-se filiados CUT, 327 CGT e 60
USI, temos que a CUT representava 12,77% dos sindicatos de empregados do pas; a CGT
representava 5,72% e a USI, 1,04%. Mesmo em face do pequeno ndice de filiao a centrais, no
resta dvidas que a CUT era a central mais representativa, no sentido mais rasteiro do conceito
de representatividade, isto , que a expressa em termos do nmero de sindicatos que formalmente
declinam a preferncia por esta ou aquela central, dentre as trs existentes em 1988.
Principalmente, a CUT era opo quase exclusiva dos sindicatos de profissionais liberais urbanos
(professores, mdicos, advogados, engenheiros, arquitetos etc., para os quais foram contados 342
sindicatos em 1988) que se decidiram pela filiao a alguma central.
Tabela 4:
Sindicatos de trabalhadores filiados a centrais sindicais, segundo tipo de sindicato,
por central a que se filiavam: 1988 - Brasil
CENTRAL DE FILIAO
Tipo de Sindicato
Empregados
Prof.liberais
Ag.autnomos
Rurais
TOTAL

CUT
56,91(*)
80,70
66,67
75,52
65,35

CGT
33,92
19,30
22,22
24,01
29,27

USI
9,16
0,00
11,11
0,47
5,37

Taxa de
Filiao
24,42(**)
16,66
11,25
15,61
19,54

Total de
Sindicatos
2547
342
80
2747
5716

Fonte: Pesquisa Sindical, IBGE, 1988.


(*)
Porcentagens sobre o total de sindicatos filiados a centrais.
(**)
Porcentagens sobre o total de sindicatos de empregados, prof. liberais etc., linha a linha..

A Tabela 5 apresenta uma simulao da composio das centrais sindicais em 1988, a


partir do Censo Sindical do IBGE de 1991. O procedimento adotado consistiu na manipulao da
base bruta de dados de 1991, adquirida junto ao IBGE (a base de 1988 no est disponvel), da
qual selecionei apenas os sindicatos fundados at 1988. Os dados foram, ento, lidos como se se
referissem ao censo de 1988, j que apenas sindicatos fundados at esta data foram considerados.
Este procedimento subestima a filiao da CGT (que perdeu adeptos no transcurso entre as duas
pesquisas) e superestima a filiao da CUT (que ganhou adeptos), por comparao com o Censo
Sindical efetivo de 1988. Ademais, foi necessrio considerar os que estavam filiados Fora
Sindical em 1991 como sendo filiados da CGT em 1988. Tal procedimento produz uma
aproximao algo grosseira realidade, mas perfeitamente sustentvel, no caso da CGT, se
lembrarmos que: 1. boa parte dos filiados Fora Sindical tinham participado de algum congresso
anterior daquela central, podendo ser considerados seus filiados (Martins Rodrigues e Cardoso,
1993); 2. o nmero de filiados CGT permaneceu constante entre 1988 e 1990, mas em 1991,
ano de fundao da Fora Sindical, houve uma queda de 60%. muito provvel que este
contingente tenha migrado para a nova central. Por outra parte, no caso da CUT, se esta
aproximao aumenta o nmero efetivo de sindicatos filiados a ela em 1988, muito provvel que
a distribuio segundo os setores da economia corresponda realidade, j que a CUT espelha,

15

Adalberto M. Cardoso

por assim dizer, a populao de sindicatos no Brasil desde pelo menos 1988, quando passa a ser
possvel comparar os dados da Central com os do Censo do IBGE (como em Comin, 1995).
Ressalvadas estas consideraes, os dados confirmam o carter nacional da CUT em
1988, consolidada que estava em todas as regies do pas em propores equivalentes
distribuio dos sindicatos pelo territrio nacional (compare a coluna CUT com a coluna
Total). O mesmo vale para os ramos da economia, representados na CUT na mesma proporo
do total de sindicatos de empregados existentes. J a CGT era muito concentrada no centro-sul e
composta sobretudo por sindicatos de trabalhadores industriais: perto da metade de seus quase
300 filiados representavam trabalhadores neste setor da economia.
Tabela 5:
Composio das centrais sindicais em 1988, segundo o Censo do IBGE de 1991 (apenas sindicatos de
empregados)
Ramo
do sindicato

Central de filiao
Nenhuma

CUT

CGT

Total

Indstria
Comrcio
Servios
Finanas
Ensino
Func. Pblicos
Rurais
Outros

21,5
10,6
6,7
3,0
1,6
2,1
54,3
0,1

25,2
9,2
7,9
5,0
4,1
2,7
45,8
0,2

48,0
21,7
12,8
2,8
0,7
1,1
12,8

23,7
10,9
7,3
3,5
2,1
2,2
50,3
0,1

1316
602
405
193
118
121
2794
6

Regio
Norte
Nordeste
Sudeste
Sul
Centro-Oeste

3,3
30,7
30,7
28,8
6,5

9,4
30,8
30,2
21,6
8,0

13,2
14,9
47,3
16,7
7,8

5,2
29,9
31,4
26,5
6,9

289
1662
1746
1474
384

4018

1256

281

Total

72,3

22,6

5,1

5555
100,0

Fonte: Pesquisa sindical IBGE - 1991 (Tabulao especial)

O percentual relativamente baixo de filiao formal de sindicatos s centrais sindicais


detectado pela pesquisa IBGE (19% em 1988) esconde um fato crucial: na segunda metade dos
anos 1980, a CUT, ou melhor, os sindicatos filiados a ela, detinham o poder nada irreal de parar o
pas. Dentre os 12% de sindicatos que se declararam filiados a ela em 1988 (no censo original,
no na simulao acima), encontravam-se os principais sindicatos de trabalhadores no setor
financeiro (bancrios de So Paulo, do Rio de Janeiro e de Braslia), da indstria de base (CSN,
Cosipa, Usiminas), petroleiro (Paulnia, Cubato, Mataripe, Alberto Pasqualini), de transportes
nas principais metrpoles brasileiras (So Paulo, Salvador, Recife e Rio de Janeiro), e parte de
energia eltrica (Furnas, responsvel pelo fornecimento de energia para o sudeste brasileiro), sem
contar as associaes de funcionrios pblicos federais e estaduais no setor de sade, educao e
previdncia (estas ilegais at a Constituio de 1988 mas que, no obstante, realizaram as mais
16

Novos e velhos sindicalistas?

extensas greves no pas entre 1985 e 198812). Mais do que isso, esses setores apresentavam as
maiores taxas individuais de sindicalizao do pas, segundo a PNAD-88 (tabulao prpria a
partir do banco de dados). Entre os trabalhadores metalrgicos, mais de 37% eram sindicalizados,
taxa que subia a mais de 50% entre os metalrgicos do estado de So Paulo. Na indstria
petrolfera os sindicalizados eram 60%, nos servios de distribuio de energia eltrica eram 70%,
50% nos servios de abastecimento de gua, mais de 50% no setor financeiro privado e quase
70% no setor financeiro estatal. Enfim, as taxas de sindicalizao nos setores dominados pela
CUT eram muito superiores mdia nacional de 27%.
H um ltimo ponto no menos central a ser ressaltado. A mesma pesquisa sindical do
IBGE revela que o nmero de sindicatos que se declararam filiados CGT permaneceu estvel
em torno de 300 entidades entre 1988 e 1990, enquanto o de filiados CUT cresceu
exponencialmente. Em 1988 eram 1,58 sindicatos mais do que em 1986 e, em 1990, nada menos
do que 2,48 mais do que em 1988 (Comin, 1995). E perto de 1/3 de todos os sindicatos de
trabalhadores urbanos criados entre 1983 (ano de fundao da CUT) e 1988 tiveram o patrocnio
direto desta central (Cardoso, 1997c). Por outras palavras, a CGT no foi capaz de constituir-se
em alternativa real de poder no meio sindical, no sentido de que no apenas no impediu o
crescimento da CUT, como ainda viu congelada sua afiliao. Quando o sindicalismo pragmtico
irrompe na cena sindical brasileira, a CUT j crescia e se consolidava como a nica entidade
sindical centralizada de alguma relevncia, assentada sobre uma base altamente diversificada
espalhada por todo o pas, alm de economica e politicamente estratgica. Uma base que lhe
garantia poder de veto nos termos em que venho discutindo neste trabalho, isto , poder de
retaliar, no mercado de trabalho, contra polticas estatais visando solues da crise que
distribussem os custos do ajuste apenas (ou mesmo primordialmente) entre os trabalhadores. E a
estagnao da CGT fazia prever para breve o monoplio da CUT no mercado sindical
brasileiro.
A FORTUNA: CRISE NOS ANOS 1980
Espero ter demonstrado que a CUT galvanizou o sucesso inconteste do sindicalismo na
dcada de 1980, sucesso decorrente da convergncia de muitos condicionantes favorveis
constituio de identidades coletivas sindicais. Embora dividisse espaos com a CGT, central mais
frgil mas representativa de uma vertente claramente identificvel no cenrio ideolgico e prtico
da transio, a CUT estruturou concepes e formas de ao que atraram adeptos de forma
intensa, a ponto de sua afiliao quadruplicar no curto espao de tempo de 1988 a 1990, de sorte
que se tornou quase hegemnica entre os sindicatos com alguma disposio para participar de
centrais sindicais. O sucesso do sindicalismo nos anos 1980 foi, deste ponto de vista,
principalmente o sucesso da CUT, diretamente responsvel por 1/3 de todos os sindicatos de
trabalhadores urbanos criados desde sua fundao, em agosto de 1983, at 1988 (Cardoso,
1997c).

12

Agradeo ao Desep/CUT a cesso dos dados sobre os sindicatos filiados CUT em 1988. Para as greves do
funcionalismo, ver Noronha (1992). A consolidao de parte destas informaes pode ser encontrada em
Comin (1995).

17

Adalberto M. Cardoso

E espero ter demonstrado tambm que, na segunda metade dos anos 1980, o
movimento sindical consolidara substancial poder de veto a medidas que visassem atribuir apenas
aos trabalhadores os custos de sadas da crise econmica que varreu toda a dcada13. Se isto pode
ser sustentado, vejamos o que se pode dizer sobre a impermeabilidade das elites em relao aos
interesses umas das outras em face da crise.
A crise dos anos 1980 tem feies mltiplas, dificilmente apreensveis em curto espao
como o que disponho. Trarei tona apenas alguns aspectos salientes, necessrios compreenso
do ambiente em que Medeiros pde exercer sua virt e angariar espao de ao ao sindicalismo
pragmtico, abrindo as portas para uma nova central sindical.
Uma leitura certamente plausvel sustenta ter a crise decorrido da combinao de pelo
menos dois vetores centrfugos importantes. De um lado, a dbcle do pacto desenvolvimentista
que articulou interesses privados nacionais e internacionais com interesses estatais em torno de
um projeto de superao do lugar do Brasil na diviso internacional do trabalho, perifrico e
dependente, cuja expresso mxima seria o II PND (Fiori, 1989; Sallum Jr., 1994 e 1996). Na
origem da dbcle, na verdade no centro do furaco, estava a crise fiscal do Estado, legado mais
conspcuo do autoritarismo cum desenvolvimentismo. De outro lado, em estreita associao com
isto, a crise de hegemonia ou de projeto, no sentido de que nenhuma fora social relevante,
sozinha ou em conjunto com outras, habilitou-se ao posto de ncleo de uma coalizo de poder
suficientemente abrangente para implementar um programa de ao capaz de sacar o pas do
crculo de ferro da inflao com estagnao econmica (Sola, 1988; Singer, 1988; Diniz, 1997).
Isso no quer dizer que agentes isolados no tivessem poder para impor uma direo a
acontecimentos tambm isolados segundo seu interesse mais imediato. Na verdade, no foi outra
a atitude dos grandes grupos econmicos e polticos em relao ao Estado em crise: pred-lo em
sua agonia por meio do acirramento da balcanizao de suas agncias, na tentativa de maximizar
ganhos de curtssimo prazo no mundo sem horizontes da crise prolongada (Lessa, 1988;
ODonnell, 1992). O que se quer dizer que esta predao era, ela mesma, conseqncia da crise
de hegemonia.
Inicio pela crise do Estado. O desenvolvimentismo sob os militares, em especial no
perodo Mdici/Geisel, teve algumas caractersticas marcantes que merecem meno ligeira.
Primeiro, tomando por referncia a presidncia da repblica, esvaziaram-se quaisquer centros
alternativos de poder de Estado. Congresso nacional, judicirio e mesmo as agncias burocrticas
ministeriais, encarregadas da execuo das polticas pblicas centralmente formuladas, foram
transformados em apndices da vontade soberana do ncleo orgnico do regime. A Federao
transformou-se em letra morta via nomeao de governadores e prefeitos de capitais e reas de
segurana nacional, centralizao da arrecadao fiscal na Unio e controle dos gastos
estaduais e municipais. Centros alternativos de constituio de interesses autnomos em relao
ao interesse nacional pelo desenvolvimento, interesse tornado Razo de Estado, vale dizer,

13

No custa lembrar, de passagem, que a democracia emergente em breve lanaria as agncias polticas, em
especial a presidncia da repblica, ao escrutnio das urnas, motivando clculos de sobrevivncia antes
desnecessrios. O poder do voto, porm, no pode ser confundido com o poder de veto de atores
organizados.

18

Novos e velhos sindicalistas?

organizaes da sociedade civil como os sindicatos de trabalhadores, de empresrios ou a mdia,


tiveram sua ao cerceada por intensa represso e censura. A distenso a partir de 1974 lanaria
novos atores cena pblica, mas a capacidade de coordenao do desenvolvimento por parte do
Estado se manteve relativamente intacta at a segunda crise do petrleo, em 1979. Em suma, um
Executivo forte, com grande capacidade para isolar o dissenso e constituir-se efetivamente num
centro de constituio e implementao de um projeto nacional de desenvolvimento com grande
legitimidade em seu aspecto puramente econmico, por sua vez momento primordial do xito do
regime autoritrio no Brasil, eis o ncleo garantidor da hegemonia desenvolvimentista.
A segunda caracterstica, j neste plano econmico e de conseqncias que se
desdobraram intensamente pelos anos 1980, foi a resposta (claramente desenvolvimentista) do
governo Geisel ao primeiro choque do petrleo, de 1974. Enquanto o mundo ocidental se retraa
em face das restries impostas pelo choque, o Brasil optou por um salto adiante ou, nas palavras
de Fiori (1989), pela fuga para frente, isto , pelo aprofundamento do investimento pblico
financiado pelo endividamento externo das empresas estatais, e do investimento privado,
financiado pelo endividamento pblico. Na verdade, o padro de endividamento inaugurado e, em
alguns casos, aprofundado por Geisel revelar-se-ia uma bomba de efeito retardado, que explodiria
em 1979 e continuaria produzindo efeitos colaterais duradouros nos anos 1980: o crescimento
acelerado da dvida desatou a crise fiscal do Estado. preciso escrutinar, ainda que
sumariamente, este padro de endividamento, responsvel pela perda de capacidade de manejo da
economia por parte do Executivo, componente central (se bem que nem de longe nico) da crise
de hegemonia da segunda metade dos anos 1980.
Primeiro, o endividamento envolveu todas as instncias da administrao pblica, com
estados e municpios contraindo financiamentos junto a organismos internacionais (BID, banco
mundial ou agncias governamentais) e empresas estatais sendo obrigadas a se endividar tambm
junto a bancos privados. Em segundo lugar, principalmente a partir de 1974, o aumento das taxas
de juros internacionais repercutiu negativamente no balano de contas correntes, que passou a
consumir crescentes fatias do dinheiro de novos emprstimos. A dvida passou a ser financiada
com nova dvida a juros reais crescentes. Em terceiro lugar, como o setor privado buscava reduzir
progressivamente sua participao na contratao de emprstimos externos, a obteno de divisas
para a cobertura do dficit - inclusive a dvida pblica interna - passou a depender cada vez mais
do endividamento pblico externo, num processo de transferncia de dvida externa privada para
o Estado. Finalmente, o Banco Central permitiu a liquidao antecipada, junto a si, dos dbitos
externos do setor privado, assumindo, assim, a dvida privada diante dos credores internacionais.
Por outras palavras, estatizou-se a dvida externa em ambiente de profundas incertezas
internacionais, assoberbadas pelo segundo choque do petrleo. Entre 1973 e 1979, a fatia pblica
da dvida externa pulou de 52% para 68%. Com a elevao das taxas de juros internacionais, a
recesso mundial dos anos 1979-1983 e a interrupo dos fluxos de dinheiro novo provocada pela
moratria mexicana, a dvida pblica chegaria a 84% de um total de quase 100 bilhes de dlares
em 1985. O servio da dvida (pagamento de juros) tornou-se, ento, o principal problema das
contas pblicas (v. Castro e Souza, 1985; Appy, 1993).
Presses internacionais obrigaram o governo a adotar polticas restritivas destinadas
gerao de saldos positivos em conta corrente capazes de financiar o servio da dvida, o que
lanou o pas na mais profunda crise de sua histria entre 1981 e 1983. Recesso, desemprego e

19

Adalberto M. Cardoso

inflao minaram a principal moeda de troca do regime autoritrio, o desempenho econmico. De


par com isto, a abertura poltica iniciada em 1974 j permitira explicitar as novas foras que o
desenvolvimentismo produzira mas calara sob o jugo das armas: o movimento sindical renascera
com toda fora em 1978; nas eleies de 1982, as oposies plantaram governadores nos trs
principais estados da federao, Minas Gerais, Rio de Janeiro e So Paulo, ressuscitando os
conflitos regionais como locus de renovao dos projetos polticos; o espectro ideolgico
encontrara novos canais de expresso nos partidos em gestao. Ou seja, ao mesmo tempo em
que perdia capacidade de nuclear o desenvolvimento econmico, o Estado em crise se tornava
incapaz, tambm, de controle sobre as foras sociais emergentes, aspecto central da configurao
anterior de poder (Santos, 1985). esta conjuno de fatores que Fiori (1989) denominar crise
orgnica do Estado, e que em Sallum Jr. (1996) aparece como crise do pacto
desenvolvimentista, certamente elemento decisivo na precipitao da crise do regime autoritrio.
Neste quadro crtico, a Nova Repblica despontou como a soluo de compromisso
entre setores reformistas das elites no poder e a oposio moderada ao regime autoritrio, que
impediu a ruptura definitiva com a ordem anterior, isto , que limitou sobremaneira a
permeabilizao do sistema poltico e decisrio aos interesses emergentes e a superao efetiva da
herana desenvolvimentista. Marcada pela morte de seu principal artfice e pela ascenso ao poder
de um trnsfuga de ltima hora do partido de sustentao ao regime militar, a Nova Repblica j
nasceu fragilizada em sua capacidade governativa. A coalizo desenvolvimentista que sustentara o
regime em seus estertores no apenas manteve suas prerrogativas na transio, como ainda logrou
ampli-las consideravelmente no correr do governo Sarney, plasmando-as na carta constitucional
de 1988, caso conspcuo do poder de interveno dos militares para a garantia da ordem
(Stepan, 1988), por exemplo, ou da garantia de monoplio s empresas estatais, mecanismo que
permitiu a preservao do poder do grupo poltico ligado ao ex-presidente Geisel (Sallum Jr.,
1996).
Mas do ponto de vista que me interessa aqui, o elemento realmente importante da
primeira fase do governo Sarney, que vai do Cruzado ao fracasso do Plano Bresser, a
combinao de completo enclausuramento das tentativas de superao da crise na
tecnoburocracia estatal, de um lado, com ampliao dos espaos de participao social e poltica
decorrentes da democratizao, de outro lado. De fato, como argumenta Sallum Jr. (1996),
corroborando Juan Carlos Torre, os choques heterodoxos na Amrica Latina representaram
tentativas de recuperao de capacidade de governo por parte de Estados enfraquecidos ou
simplesmente incapazes de logr-lo por meio da cooperao. No foi diferente no caso de Sarney,
e era de se esperar medidas unilaterais, como na Argentina ou no Mxico, dada a fragilidade de
bero de sua sustentao poltica. Porm, a gesto tecno-burocrtica daqueles planos de
estabilizao replicava o padro histrico de regulao econmica, sem a contrapartida de um
executivo forte e infenso a presses de agentes externos, caracterstico do autoritarismo militar.
Isso quer dizer que os choques heterodoxos foram a demonstrao cabal de que o Estado
brasileiro tinha perdido capacidade de articular, entre os que deram suporte transio e
garantiram a posse de Jos Sarney, um projeto majoritrio de superao de sua prpria crise e
neste exato sentido que se pode falar em crise de hegemonia. Os choques heterodoxos so a
expresso mais cabal desta crise.

20

Novos e velhos sindicalistas?

A contrapartida no plano social foi que a crise econmica em ambiente de liberdades


polticas de manifestao e organizao, ademais aberto articulao dos interesses privados por
fora das agncias estatais, ainda que para pression-las, se redundou em extenso conflito
distributivo alimentador da inflao, por outro lado deu um rosto visvel e cada vez mais ntido a
estes interesses, permitindo aos atores emergentes consolidar posies no mercado, de onde
passaram a ditar limites s polticas pblicas de cuja formulao estavam excludos.
Como lembra Paul Singer, os conflitos distributivos que alimentavam a inflao no
Brasil antepunham
credores externos, o Estado, a burguesia nacional produtiva, o capital bancrio, a pequena
burguesia e os trabalhadores assalariados. Estes conflitos mltiplos, simultneos, parcialmente
interconectados, no conduzem necessria reestruturao [econmica], porque so mantidos no
plano econmico, onde a inflao impede que sejam resolvidos. A dinmica da inflao redefine a
cada momento a repartio da renda, impedindo que qualquer setor aumente ou diminua sua
parcela de modo permanente (Singer, 1988: 89).

Nos termos em que venho discutindo, a crise de hegemonia expressava a


intransparncia dos horizontes de clculo num mundo onde imperava a inflao. Todos queriam
uma soluo para a crise, mas ningum estava disposto a abrir mo de ganhos imediatos em troca
de ganhos no antecipveis e muito incertos num futuro opaco. Os interesses de sobrevivncia,
neste quadro, aparecem como de soma zero, e os atores relevantes do processo histrico s
imaginam sua sobrevivncia s expensas dos oponentes, se possvel s expensas do Estado em
crise. Os interesses so incomensurveis, irredutveis uns aos outros. Para Singer, a soluo dos
conflitos distributivos requeria que fossem guindados ao plano poltico, em que uma possvel
coligao de interesses majoritrios (idem, ibidem) conseguisse superar o jogo de incertezas de
mercado. Esta coligao jamais conseguiu formar-se no governo Sarney, que a cada nova
tentativa de superao tecnocrtica da crise sofria retaliaes tanto dos agentes no mercado cujos
interesses no estavam representados nos crculos de poder, quanto dos interesses que tinham
expresso ali, de forma mais ou menos pblica, isto , com mais ou menos visibilidade do ponto
de vista da res publica.
O tempo mostraria, contrariamente ao que imaginou Singer, que os trabalhadores
podiam, sim, perder de forma permanente neste jogo, principalmente em termos de bem estar
social: o Estado falido permitiu o sucateamento da mquina pblica de prestao de servios
essenciais; e a inflao dilapidou os salrios reais em mais de 50% no correr da dcada. Na
ausncia de coordenao para a distribuio dos custos da crise, eles recaram sobre o elo mais
frgil no mercado, apesar da referida capacidade da CUT frear a conteno salarial induzida por
polticas pblicas estatais. Esse ponto, alis, essencial. A CUT (e tambm os empresrios,
obviamente) tinha poder de veto contra polticas pblicas explicitamente formuladas e
tentativamente implementadas, de que os planos Cruzado e Bresser so exemplos cabais. Mas no
tinha capacidade de, individualmente, impedir que as foras cegas do mercado arrancassem dos
trabalhadores, via inflao, o que a luta sindical imaginava estar garantindo por meio da ao
coletiva: o poder de compra de seus salrios.

21

Adalberto M. Cardoso

A RETRICA DA CONVERGNCIA COMO VIRT


A conjuntura crtica que configuraria a fortuna do sindicalismo pragmtico, pois,
opunha foras sociais e polticas incomensurveis, um Estado em decrepitude e crescente perda
de qualidade de vida por parte da populao trabalhadora. A virt de lideranas como Medeiros e
Magri, expoentes do sindicalismo pragmtico, foi justamente apresentar-se como alternativa de
poder no meio sindical e visar explicitamente o rompimento do crculo de ferro da
incomensurabilidade dos interesses imediatos que alimentava a crise. O sindicalismo pragmtico,
ao contrrio da CUT, nasceu afirmando sua convergncia com as foras no comando (ou no
desmando) da transio. A afirmao, por parte de um dos atores com poder de veto, de
disposio para negociar, talvez fosse, por si s, capaz de forar atitudes solidrias por parte dos
outros dois atores relevantes, capital e Estado. Foi este achado que lanou Medeiros e Magri no
roldo da poltica, catapultando-os ao posto de interlocutores pelo trabalho em possveis
articulaes negociadas para a superao da crise. Mas f-lo numa matriz de negao que passo a
explicitar.
Ora, o sindicalismo que desenvolveu poder de veto no foi o sindicalismo pragmtico,
mas o sindicalismo cutista, cuja representatividade era incontestvel. Entretanto, foi o primeiro
quem afirmou a convergncia de interesses entre capital, trabalho e Estado e, com ele, a
possibilidade de pactao social para o manejo da crise. Medeiros e Magri incorporaram como
seu este elemento mais conspcuo da retrica da agenda transitria, que foi o pacto social, aqui e
ali vendido como panacia para os males da economia agonizante. Mas aqueles dois sindicalistas
no tinham representatividade, ou melhor, enquanto dirigentes sindicais que tambm interferiam
nos destinos da CGT, representavam uma parte insignificante do universo trabalhador brasileiro.
Porm, e este o ponto central, ao se apresentarem como alternativa de poder portadora de
interesses convergentes com as elites dominantes, credeciavam-se ao investimento destas mesmas
elites em sua representatividade. No preciso muito esforo para perceber que a simples
aceitao do sindicalismo pragmtico nas mesas dos pactos sociais era um investimento explcito
em sua representatividade potencial, j que ela era efetivamente inexistente.
Esta situao configura uma ambigidade discursiva e prtica das elites empresariais e
estatais, na qual o sindicalismo pragmtico encontrou terreno frtil ao apresentar-se com
pretenso de representar de fato os trabalhadores brasileiros, que estavam cansados de
ideologias que no enchem barriga de ningum, como dizia Medeiros ento (1987-1988), sem
contudo ter uma base real de sustentao que alavancasse tal pretenso. Neste sentido, Medeiros
foi investido da posio de alter pelo prprio sistema poltico que o acolhia. Alter, bom que se
diga, no deste sistema e sim do sindicalismo poderoso e representativo que negava legitimidade
s foras ali operantes. Ele foi investido de representatividade, eleito pelas elites no poder porque
interlocutores eram imprescindveis desde que o sindicalismo era poderoso.
Tal estrutura discursiva armaria o cenrio para a atuao dos sindicalistas pragmticos,
em especial Medeiros, e para a interlocuo que se deu entre este ltimo e as elites dominantes.
Medeiros adentrou (sua virt) um jogo em que foi alado a interlocutor numa matriz de negao
da interlocuo pluralista como alternativa real de pactao social. Antes, a matriz de sua
incorporao foi eminentemente oligrquica e excludente. Por outras palavras,
pragmatismo/oportunismo estiveram juntos no jogo oligrquico de atribuio de
22

Novos e velhos sindicalistas?

representatividade, pelas elites, ao sindicalismo que interessava, posto que professava interesses
convergentes. Este , sem dvida, aspecto essencial do que chamo aqui de impermeabilidade das
elites nacionais manifestao autnoma de interesses dos trabalhadores: empresrios e Estado
pretenderam-se capazes de atribuir representatividade ao escolhido (Medeiros). Este subscreveu a
escolha na esperana de com isto consolidar sua liderana, com o que legitimou a trama
oligrquica mesma.
A atribuio de representatividade a Medeiros foi, ao mesmo tempo, negao de
legitimidade CUT. O jogo era de todo contraditrio, pois o tipo de representatividade requerida
do sindicalismo em pactaes sociais, por exemplo, no se pode basear em atribuies
oligrquicas. Dentre outras coisas, porque o pacto supe a capacidade do representante controlar
os representados, impedindo aes coletivas sobre sua cabea. Se Estado e empresrios queriam
Medeiros, este querer constituiu-se segundo os velhos padres da poltica brasileira, marcados
pelo maximalismo das oligarquias segundo o qual o predicado est pressuposto no verbo
querer, isto , o resultado encontra-se predeterminado na volio dos agentes, simplesmente
porque eles controlam ex ante o resultado das trocas intra-oligrquicas.
Mas preciso matizar esse ponto. De fato, no estvamos na Primeira Repblica. Os
grupos dominantes, sobreviventes derrocada do autoritarismo militar, no eram mais capazes de
referenciar por completo o jogo de poder em seus interesses oligrquicos de autopreservao e,
portanto, no prprio circuito intra-oligrquico. Tampouco estvamos sob Vargas. No era
suficiente reconhecer a representatividade de um lder sindical a partir de sua posio na diviso
social do trabalho. Na ordem regulada (Santos, 1979) da ditadura getulista, as prioridades
setoriais da poltica desenvolvimentista do Estado conferiam precedncia ora a um setor da
economia, ora a outro, e a necessidade de controle do operariado emergente em um ou outro
fazia do sindicalista ungido pela sorte um interlocutor privilegiado de Vargas. No estvamos
tambm sob o populismo, varguista ou no, que permitiu que a fortuna daqueles sindicalistas se
pudesse expressar como virt, isto , como capacidade de exerccio de poder a partir da posio
na diviso social do trabalho e na prpria ordem regulada. Finalmente, no estvamos sob o
autoritarismo militar, em que o poder sindical pudesse ser unilateralmente negado.
De fato, um ganho real da transio do autoritarismo foi a explicitao da concordata
da ordem regulada, para nos atermos anlise sempre instigante de Wanderley Guilherme dos
Santos (1985). A forte representatividade do sindicalismo ps-autoritrio que acabo de demarcar
foi um dos momentos centrais daquela explicitao. Entretanto, do ponto de vista que interessa a
meu argumento, o aspecto apenas concordatrio da ordem regulada (que de modo algum
implicava em sua falncia necessria) se expressava no fato de que o Estado brasileiro no podia
mais fazer de conta que o sindicalismo brasileiro no existia, mas no perdera o mpeto de
control-lo e, com isso, reproduzir os mecanismos de sua incorporao excludente (Cardoso,
1998). Reside precisamente neste mpeto a necessidade da busca de um escolhido no meio
sindical. E esta demanda era oligrquica no sentido de que seu objetivo era reduzir as presses da
sociedade civil organizada sobre a relao persistentemente patrimonialista da polis com o Estado
em crise (Lessa, 1988).

23

Adalberto M. Cardoso

II

Em suma, o novo sindicalismo estabeleceu um padro competitivo, altamente


profissional e relativamente autnomo de ao sindical, responsvel por sua rpida consolidao e
expanso na primeira metade dos anos 1980. Isto quer dizer que a transio do autoritarismo
introduziu novos requisitos representatividade sindical em que no era mais suficiente o jogo
oligrquico de nomeao de escolhidos, algo que teve efetividade no pas pr-1964. A
escolha de Medeiros, portanto, se tinha origem oligrquica, necessitava de contrapartidas nooligrquicas por parte do escolhido para efetivar-se como uma escolha capaz de oferecer
obstculos relevantes ao crescimento da CUT, tanto para evitar que essa central monopolizasse
por completo a representao sindical no Brasil, quanto para reduzir as presses democratizantes
sobre o sistema prevalecente de exerccio de poder. Para finalizar este artigo, mostrarei que
Medeiros ofereceu estas contrapartidas, e o fez de forma eficaz. Para tanto avalio, de um lado, a
capacidade de penetrao do discurso e da prtica pragmticos nas bases de sustentao de sua
liderana mxima e, de outro lado, comparo seu padro de ao coletiva com aquele consolidado
na principal fora concorrente do sindicalismo pragmtico, o sindicato dos metalrgicos de So
Bernardo do Campo.
AS CONTRAPARTIDAS DO ESCOLHIDO
O mercado de trabalho representa um limite ao sindical no sentido de conferir-lhe
alguns parmetros estruturais que, contudo, no determinam inteiramente a ao possvel14.
Mercados de trabalho idnticos podem dar origem a ao sindical bem diversa, assim como a
concepes sobre a vida sindical e a participao poltico-sindical entre os trabalhadores tambm
multifacetadas (Duncan, 1978; Humphrey, 1982; Sabel, 1984; Offe, 1989-1991; Sabel, 1982;
Abramo, 1990, Leite, 1994). Mas o contedo das demandas sindicais junto s empresas tem no
mercado de trabalho um componente importante.
Assim, para os metalrgicos de So Paulo, o mercado de trabalho operou com toda a
dinmica perversa que o caracteriza em setores fortemente competitivos no Brasil. Primeiro, a
enorme sensibilidade do setor aos ciclos econmicos tornou a fora-de-trabalho refm do
movimento de expanso e retrao da oferta de emprego. Do mesmo modo, a melhoria salarial da
categoria metalrgica como um todo no foi constante, embora se tenha chegado em 1989 com
salrios superiores, em termos reais, aos percebidos em 1982. Mais importante do que isto, e em
segundo lugar, ao menos at 1989 a evoluo dos salrios no pode ser atribuda atuao
sindical diferenciada de Medeiros e Joaquinzo. Isto porque, mesmo adotando estratgia mais
agressiva e mobilizadora de ao sindical, Medeiros jamais conseguiu igualar, por exemplo,
percentual de ganho real de salrio conseguido pelos metalrgicos em 1985 (em relao ao ano
anterior), isto , ainda na gesto Joaquinzo. A evoluo salarial e do emprego entre os

14

No que se segue, baseio-me inteiramente em Cardoso (1998).

24

Novos e velhos sindicalistas?

metalrgicos acompanhou, isto sim, os movimentos da economia. neste sentido, e apenas neste,
que os metalrgicos esto muito submetidos a condicionamentos alheios a seu controle como
categoria organizada. O mercado de trabalho funciona como tal, tornando-os altamente
dependentes da legislao oficial para a determinao de seus salrios, por exemplo. Por
conseqncia, suas demandas junto s empresas sempre foram muito abrangentes e extensas. A
diversidade da categoria, porm, tornou letra morta muitos dos itens dos acordos coletivos
firmados, por exemplo, com a FIESP, na medida em que pequenas e micro-empresas no eram
capazes de cumprir clusulas mnimas sobre condies de trabalho, regularizao da situao
trabalhista dos empregados, reajustes salariais e jornada de trabalho de 44 horas semanais,
conseguida em 1987 em dissdio coletivo. O resultado mais importante dos limites estruturais
ao sindical metalrgica foi, ento, a incapacidade do sindicato universalizar os ganhos
consignados em acordos coletivos para toda a categoria. A disparidade intra-classe uma
caracterstica intrnseca a este setor, disparidade no sanada pela ao sindical pragmtica. Na
verdade, no aspecto renda essa disparidade se ampliou consideravelmente.
Mas Medeiros contornou os limites do mercado de trabalho de forma no desprezvel
num aspecto central para o argumento desenvolvido aqui: a consolidao do poder sindical. A
demonstrao desse ponto requer a resposta s seguintes perguntas: qual o impacto de elementos
como porte das empresas, tempo no emprego e escolaridade sobre a disposio diferencial dos
metalrgicos para a ao coletiva e para o reconhecimento de seu sindicato como representativo?
Por outras palavras, se o mercado de trabalho impe limites ao possvel, em que medida a
diversidade de mercado foi importante na constituio de atitudes diferenciadas de estratos da
categoria metalrgica em relao ao sindical? Trabalhadores mais ou menos estveis, mais ou
menos escolarizados, de empresas maiores ou menores, julgam diferentemente a ao sindical
pragmtica? Essas perguntas podem ser respondidas com base num survey realizado em 1994,
coordenado por mim e Alvaro Comin15.

15

Esse survey foi longamente fermentado em uma srie de reunies no Grupo de Estudos Polticos, ncleo que
se constituiu no Cebrap sob coordenao de Guillermo ODonnell e Vilmar Faria entre 1987 e 1994.
Daquelas reunies tomaram parte, alm dos coordenadores, os professores Fabio Wanderley Reis e Antnio
Augusto Prates, da UFMG, que montaram e aplicaram questionrio anlogo junto a pblicos diversos dos
analisados aqui. Participou tambm Jos Ramn Montero, ento professor da Universidad Complutense de
Madrid, na qualidade de especialista em surveys em transies do autoritarismo. Nas reunies de grupo
estiveram presentes ainda, em maior ou menor intensidade, Sebastio Velasco e Cruz, da Universidade de
Campinas, Jorge Avelino Filho, e Carlos A. M. Novaes, Adalberto M. Cardoso e Alvaro A. Comin, do
Cebrap. Esses trs ltimos pesquisadores foram os responsveis pela forma final assumida pelo questionrio,
aplicado entre maio e agosto de 1994 e j sob coordenao de Francisco de Oliveira (Cebrap) e Reginaldo
Prandi (LAB/USP). O Datafolha foi o responsvel pelo campo, supervisionado pelos autores desse artigo.
Aproveito para agradecer a todos, eximindo-os, obviamente, dos equvocos que aqui por ventura
permaneam. Embora o survey tenha sido realizado em 1994, pertinente na medida em que posso me
referir ao sindical pragmtica consolidada (e no em seu nascedouro). Naquele ano, os metalrgicos da
capital paulista estavam por oito anos sob direo sindical de Medeiros ou de seu preposto, Paulo Pereira
da Silva. Os metalrgicos entrevistados tm condies de julgar seu sindicato com conhecimento de causa, e
possvel esperar que, se Medeiros sanou os constrangimentos de mercado ao sindical no perodo de sua
gesto, o perfil de participao e julgamento do sindicato no seria muito diferente, por exemplo, entre
trabalhadores de pequenas, mdias e grandes empresas.

25

Adalberto M. Cardoso

As Tabelas 6 e 7 resumem alguns dados selecionados de participao sindical dos


metalrgicos de So Paulo segundo porte das empresas e escolaridade. De um modo geral, menos
da metade dos metalrgicos participam de greves, menos de um quinto comparece a assemblias
sindicais e pouco mais de um tero sindicalizado. H diferenas na participao segundo o porte
das empresas. Os trabalhadores de empresas pequenas (at 50 empregados) participam menos do
que todos os demais, e os das empresas mdias e grandes participam de forma quase equivalente:
se os trabalhadores de grandes empresas so mais freqentes em assemblias do que os de mdias
empresas, em compensao a taxa de sindicalizao entre esses ltimos superior dos
primeiros. Esse dado sugere focalizao da ao de Medeiros nas mdias empresas, sem que ele
se tenha descuidado das grandes. Ao mesmo tempo, esto em acordo com o que se aludiu a
respeito da dificuldade de acesso s pequenas empresas da capital paulistana em face de sua
enorme disperso geogrfica.
De qualquer maneira, essa dificuldade no se mostra impeditiva. H diferenas entre as
empresas segundo o porte, mas essas diferenas no so gritantes. claro que duas vezes mais
metalrgicos de grandes empresas participam de assemblias do que os de pequenas empresas.
Mas estamos falando de uma taxa baixa de comparecimento (27% no primeiro caso e 13% no
segundo, diferenas significativas no nvel 0,05). Do mesmo modo, 34% dos empregados em
empresas pequenas tomam parte nas greves, contra perto de 47% dos trabalhadores em empresas
grandes (sig. 0,05). Finalmente, a taxa de sindicalizao no muito diversa entre esses dois
estratos. Por outras palavras, ainda que eu no disponha de dados no tempo, parece claro que
Medeiros logrou penetrao nas pequenas empresas num diapaso prximo aos demais estratos.
Entrevistas com membros da oposio sindical ou com antigos diretores do SMSP permitem
sugerir que essas empresas jamais tinham sido alvo de ao sindical agressiva antes de Medeiros.
Ali trabalhava a peozada que passou a ser a principal base de sustentao de Medeiros entre
1986 e 1989.
A se fiar nestas mesmas entrevistas, a penetrao do sindicato nos estratos menos
escolarizados dos metalrgicos tem origem anloga, isto , o projeto de incorporao de novos
filiados em novos focos de ao sindical. Ainda que no haja diferena na participao em greves
de trabalhadores em vrios nveis de escolaridade, parece claro que, quanto mais escolarizados,
menos os metalrgicos comparecero a assemblias e menos sero sindicalizados. Nesse ltimo
caso, a diferena na distribuio dos menos para os mais escolarizados chega prximo a 20%
(45% entre os com primrio e 27% entre os com universidade, sig. .01)16. Escolaridade e porte
das empresas so variveis correlacionadas. De fato, nas empresas pequenas e mdias que
encontraremos a maior participao de trabalhadores com at o ginsio de escolaridade: 38% dos
trabalhadores com at primrio estavam em pequenas empresas, e 41% dos com at ginsio
estavam nas mdias. Uma vez mais, a peozada. por essa razo que, daqui por diante, analiso
apenas aspectos da ao sindical segundo o porte da empresa.

16

preciso dizer que mais de 50% dos trabalhadores com universidade eram de setores administrativos das
fbricas, e 38% eram profissionais de nvel mdio trabalhando fora da produo. Apenas 12% eram
operrios. Tradicionalmente, os setores administrativos e de apoio so menos mobilizados do que os setores
operrios, fato confirmado pelo survey.

26

Novos e velhos sindicalistas?

Tabela 6:
Indicadores selecionados de participao sindical segundo o porte das empresas 1994
Porte da
empresa
Pequena
Mdia
Grande
Total
N

Tipo de participao nas greves


Apenas no
Part. Assembl
Part.piquete
trabalha
19,8
8,5
5,7
38,8
4,7
4,7
24,6
17,8
4,2
28,3
10,2
4,8
100
36
17
Freqncia em assemblias
Frequent./s vezes
Raramente ou nunca
13,5
86,5
18,6
81,4
27,2
72,8
19,6
80,4
78
320
sindicalizado?
Sim
No
33,8
66,2
42,1
57,9
36,2
63,8
37,5
62,5
175
250

No participa

Total

66,0
51,9
53,4
56,7
200

106
129
118
100,0
353

Pequena
Mdia
Grande
Total
N

Pequena
Mdia
Grande
Total
N

Total
133
140
125
100,0
398
Total
133
140
127
100,0
400

Fonte: Survey Cebrap, 1994

Tabela 7:
Indicadores selecionados de participao sindical por escolaridade 1994
Tipo de participao nas greves
Apenas
Part. assembl.
Part.piquete
n.trabalha
30,6
8,1
1,6
33,6
9,8
4,1
23,0
11,5
5,7
25,5
10,6
8,5
28,3
10,2
4,8
100
36
17
Freqncia em assemblias
Frequent./s vezes
Raramente ou nunca
21,2
78,8
24,8
75,2
16,4
83,6
13,6
86,4
19,6
80,4
78
320

Escolaridade

No participa

Total

Primrio
Ginsio
Colgio
Universidade
Total
N

59,7
52,5
59,8
55,3
56,7
200

62
122
122
47
100,0
353

Primrio
Ginsio
Colgio
Universidade
Total
N

Total
66
133
140
59
100,0
398

sindicalizado?
Primrio
Ginsio
Colgio

Sim
45,5
44,0
31,9

No
54,5
56,0
68,1

27

66
134
141

Adalberto M. Cardoso

Universidade
Total
N

27,1
37,5
175

72,9
62,5
250

59
100,0
400

Fonte: Survey Cebrap, 1994

Avaliemos a imagem do sindicato entre essas categorias de trabalhadores. Esta imagem


uma medida bastante eficiente da penetrao tanto do iderio quanto da ao sindicais junto
sua base. A Tabela 8 traz os dados pertinentes. A estratgia de ao coletiva do sindicato
avaliada igualmente por todos, com pouco mais da metade dos metalrgicos considerando-a
eficiente. Do mesmo modo, a maioria acha que o sindicato contribui para a soluo dos problemas
da categoria, com trabalhadores de empresas mdias e pequenas avaliando um pouco melhor o
sindicato do que os de empresas grandes. Estes tendem a achar, mais do que os outros, que o
sindicato no influencia. Do mesmo modo, quanto menor a empresa, mais o sindicato receber
notas iguais ou maiores do que oito, se bem que entre as empresas pequenas que iremos
encontrar maior ocorrncia de notas at quatro (23%). Se considerarmos notas iguais ou maiores
do que seis, iremos encontrar 60% dos empregados de pequenas empresas, 70% dos de mdias, e
63% dos lotados em empresas de grande porte. Por outros termos, a avaliao do sindicato
positiva entre todos os estratos de trabalhadores considerados, e as variaes no so de monta
entre eles. O sindicato tem uma imagem bastante homognea entre aqueles que representa e, na
verdade, um pouco melhor entre os trabalhadores de empresas menores.
Tabela 8:
Avaliao do sindicato segundo porte da empresa
Escolaridade
Primrio
Ginsio
Colgio
Universidade
Total
N

Primrio
Ginsio
Colgio
Universidade
Total
N

Primrio
Ginsio
Colgio
Universidade
Total
N

TIPO DE PARTICIPAO NAS GREVES


No participa
Apenas
Part. assembl.
Part.piquete
n.trabalha
59,7
30,6
8,1
1,6
52,5
33,6
9,8
4,1
59,8
23,0
11,5
5,7
55,3
25,5
10,6
8,5
56,7
28,3
10,2
4,8
300
150
54
26
Total
FREQNCIA EM ASSEMBLIAS
Frequent./s vezes
Raramente ou nunca
21,2
78,8
99
24,8
75,2
200
16,4
83,6
210
13,6
86,4
89
19,6
80,4
100,0
117
480
597
SINDICALIZADO?
Sim
No
45,5
54,5
99
44,0
56,0
201
31,9
68,1
212
27,1
72,9
89
37,5
62,5
100,0
225
375
600

Fonte: Survey Cebrap, 1994

28

Total
93
183
183
71
100,0
530

Novos e velhos sindicalistas?

Finalmente, cumpre ao menos mencionar algumas diferenas encontrveis na


distribuio segundo o tempo no emprego. Parece-me ocioso apresentar todos os dados numa
nova tabela, e conto com a confiana do leitor em relao acuidade dos resultados que passo a
discutir. O primeiro aspecto a salientar o alto ndice de participao de trabalhadores com at
um ano no emprego no total. O survey que analiso encontrou nada menos do que 32% de
trabalhadores nessa situao em 1994. Segundo a literatura pertinente, menos provvel que
trabalhadores que temem por seus empregos participem de movimentos coletivos, de sorte que
era de se esperar padres bastante distintos de ao sindical e de relao com o sindicato quanto
mais estvel fosse o vnculo empregatcio (Sabel, 1982). O survey confirma em parte essa
hiptese. Onde ele no confirma, isto se d numa direo surpreendente.
Assim, no campo das confirmaes, entre trabalhadores no emprego h um ano ou
menos, a taxa de sindicalizao era de 26%, enquanto entre os com 9 anos ou mais no mesmo
emprego esta taxa chegava a 58%. Do mesmo modo, os mais antigos eram tambm mais
participativos nas assemblias (15% contra 29%, respectivamente). Entretanto, empregados com
9 anos ou mais no emprego atual eram razoavelmente menos participativos nas greves do que os
recm contratados: 34% e 53%, respectivamente, participavam, uma diferena de quase 20% em
favor dos novos empregados (significativo no nvel 0,01). Por outros termos, ao contrrio do que
se poderia esperar, entre os novos empregados que iremos encontrar maior mpeto mobilizador.
Esse dado exige um tratamento mais fino, no sentido de qualificar, at onde o survey o
permite, a trajetria ocupacional dos trabalhadores aqui considerados. Isso permitiria verificar at
que ponto se pode dizer que aqueles com at um ano de casa so tambm trabalhadores que
rodam entre empregos, ou at que ponto se trata de novos contingentes que entraram
recentemente no mercado de fora-de-trabalho. Esse controle pode ser feito, ainda que de forma
precria, cruzando-se o tempo no emprego atual pelo tempo na profisso. isso que mostra a
Tabela 9. Pelo menos no que se refere aos empregados com at um ano no emprego atual, 39%
estavam na profisso tambm h no mais do que 1 ano. No se pode dizer, portanto, que
estivessem rodando entre empregos no setor. Sobre os outros 61% sim, possvel esperar que
tenham rodado.
Tabela 9:
Tempo no emprego atual segundo o tempo na profisso
Tempo no
Emprego
H at um ano
de 2 a 4 anos
de 5 a 8 anos
9 anos ou mais
Total
N

H at 1 ano
39.2
---12.8
51

Tempo na profisso
de 2 a 4 anos
5 a 8 anos
17.7
16.9
57.3
18.0
-68.3
--18.5
26.8
111
161

9 ou mais
26.2
24.7
31.7
100.0
42.0
252

Total
130
89
101
80
100,0
400

Fonte: Survey Cebrap, 1994

Na verdade, se atentarmos s clulas 1.1, 2.2, 3.3 e 4.4 (a diagonal) da tabela anterior,
temos a concentraes ntidas de trabalhadores nos estratos correspondentes entre tempo no
emprego e tempo na profisso. Trata-se, parece evidente, de trabalhadores estveis, que esto no
emprego h tanto tempo quanto esto na profisso. Vejamos o padro de participao em greves

29

Adalberto M. Cardoso

desse estrato especfico. A Tabela 10 traz dados novamente surpreendentes. Em resumo, os


trabalhadores com mesmo tempo de emprego e de profisso so mais participativos do que
trabalhadores que esto na profisso h mais tempo do que no emprego atual, isto , que j
ficaram desempregados pelo menos uma vez antes do emprego atual. Por outras palavras, os
trabalhadores estveis tendem a ser mais participativos do que trabalhadores que temem por seus
empregos, ou que rodam muito entre empregos. Essa observao, entretanto, no vale para os
trabalhadores h at um ano no emprego atual (32% dos metalrgicos, como j disse) e a reside a
surpresa. De fato, quanto mais tempo de profisso tenham esses trabalhadores, mais eles sero
participativos em greves. Os trabalhadores recm entrados no mercado metalrgico de fora-detrabalho participam menos do que os novos no emprego mas no mercado h mais tempo. Em
suma, a perda de um emprego anterior reduz o mpeto grevista de trabalhadores relativamente
estveis no emprego atual, e quanto mais estveis, menor aquele mpeto. Mas a perda de emprego
anterior aumenta o mpeto grevista de trabalhadores instveis, isto , h menos de um ano no
emprego atual.
Isso significa que a instabilidade do emprego metalrgico no representa obstculo de
monta consolidao do poder sindical em So Paulo, ali onde esse poder significa capacidade de
mobilizar os trabalhadores para aes coletivas. Mais do que isso, a dimenso temporal joga a
favor de Medeiros, no seguinte sentido: quanto mais tempo o trabalhador tenha no emprego atual
(quanto mais estvel), mais ele ser sindicalizado (58% entre os com 9 anos ou mais de casa,
contra 26% dos com at um ano), mais ele dar nota 8 ou maior para o sindicato (40% contra
32%), mais avaliar como eficiente a estratgia de ao coletiva do sindicato (61% contra 50%) e
mais considerar que o sindicato contribui para a soluo dos problemas da categoria (65%
contra 57%). De todo modo, as baixas diferenas nesses trs ltimos percentuais revelam que
Medeiros de fato logrou consolidar seu poder tambm no aspecto representao por
identificao (vale dizer, aquela que se mede pelo fato do trabalhador sentir-se representado pelo
sindicato independentemente de ser ou no filiado a ele), mesmo entre trabalhadores h pouco
tempo na profisso e no emprego atual.
Numa palavra, a ao sindical pragmtica conseguiu suplantar vrios limites estruturais
devidos ao mercado metalrgico de fora-de-trabalho, incorporando num diapaso algo
semelhante os diversos estratos de trabalhadores, seja segundo porte das empresas, seja segundo
escolaridade, seja segundo tempo no emprego, aspectos apontados na literatura como
discriminadores da ao coletiva sindical. Nessa perspectiva, o mercado de trabalho no explica o
padro pragmtico de ao sindical. Muito ao contrrio, nesse padro de ao que se deve
buscar a explicao para o fato de que, num mercado de trabalho altamente heterogneo,
pudemos encontrar uma relativa homogeneidade nas atitudes e prticas coletivas dos
trabalhadores. Esse fato tanto mais surpreendente se lembrarmos que Medeiros aprofundou a
heterogeneidade de mercado, sendo mais eficaz em sua ao nas empresas mdias e grandes,
principalmente no aspecto renda (Cardoso, 1988, Cap. IV). Apesar disso, vimos que quanto
menores as empresas, melhor o julgamento do sindicato e maior a disposio dos metalrgicos se
sentirem representados por seu sindicato.

30

Novos e velhos sindicalistas?

Tabela 10:
Participao em greves segundo tempo no emprego e tempo na profisso
Tempo na profisso
Participa
No Participa
Trabalhadores h at um ano no emprego
H at um ano
58.0
42.0
De 2 a 4 anos
63.6
36.4
de 5 a 8 anos
76.2
23.8
9 anos ou mais
62.5
37.5
Trabalhadores no emprego entre 2 a 4 anos
De 2 a 4 anos
61.7
38.3
de 5 a 8 anos
56.3
43.8
9 anos ou mais
27.3
72.7
Trabalhadores no emprego entre 5 a 8 anos
de 5 a 8 anos
54.5
45.5
9 anos ou mais
35.5
64.5
Trabalhadores h 9 anos ou mais no emprego
9 anos ou mais
37.5
62.5

Total
50
22
21
32
47
16
22
66
31
80

Fonte: Survey Cebrap, 1994

Para finalizar o ponto em questo, avaliemos a Tabela 11, que traz um ndice para os
anos de 1983/1989, resultado da diviso do nmero de jornadas de trabalho perdidas na indstria
metalrgica na cidade de So Paulo, pelo nmero de trabalhadores empregados no setor a cada
ano. Trata-se de uma medida crua da mobilizao grevista, que denominei taxa de mobilizao
e reflete, em termos mdios, quantos dias cada trabalhador nesses setores deixou de trabalhar ano
a ano em So Paulo por motivo de greve. A partir de 1985, apresento tambm a taxa de
mobilizao dos metalrgicos de So Bernardo do Campo, para comparar a gesto Medeiros com
o sindicato mais importante na base da CUT. Suponho, para simplificar, que as greves foram
lideradas pelos sindicatos e que, por isso mesmo, essa uma medida da representatividade
sindical.
Vejamos por partes. possvel perceber um ntido salto na virada da gesto
Joaquinzo para a gesto Medeiros em 1986. Nesse ano, Medeiros foi 4,5 vezes mais mobilizador
do que Joaquinzo em 1984, seu ano mais ativo. preciso dizer que 83% das greves realizadas
em 1986 (89% das jornadas perdidas) se deram j com Medeiros na presidncia do sindicato, isto
, a partir de agosto daquele ano. Seu mpeto grevista arrefeceu em 1987 e 1988 (porm nunca
abaixo de Joaquinzo), para explodir uma vez mais em 1989, na esteira do fracasso do Pacto
Social e da greve geral de maro desse ano, articulada contra o Plano de Vero, ltima cartada do
governo Sarney contra a inflao, tambm fracassada. O carter sazonal da taxa de mobilizao e
a alta taxa de 1989 demonstram que, querendo, Medeiros conseguia mobilizar sua categoria de
forma mais ou menos incisiva, na dependncia de convenincias sindicais ou polticas. Por outras
palavras, a disposio para a ao era um fato concreto na base social do sindicalismo
pragmtico. O caso de 1989 tpico de uma resposta na forma de mobilizao de base a um
fracasso da ao poltica mais global de Medeiros.

31

Adalberto M. Cardoso

O carter atpico de 1989 na mobilizao grevista do SMSP fica mais evidente quando
comparamos as taxas de mobilizao dos metalrgicos de So Paulo com os de So Bernardo do
Campo. Embora eu no disponha de dados sobre os anos 1983 a 1984, a comparao permite
perceber que a mobilizao foi sazonal tambm em So Bernardo, e em 1988 e 1989 os
metalrgicos de So Paulo suplantam seus pares do ABC. Esses dados permitem afirmar que
Medeiros se aproximou do padro de mobilizao do ABC nos dois ltimos anos da dcada
passada, justificando em parte as esperanas, alimentadas pelos que o queriam como interlocutor,
de que ele seria capaz de enfrentar a CUT com suas prprias armas, isto , com mobilizao e
organizao de base mas com atitudes pr-capitalistas e pr-negociao. preciso lembrar que,
para manter em patamares altos a taxa de mobilizao, Medeiros tinha que mobilizar algumas
centenas de empresas a mais do que o sindicato da CUT, que representa uma categoria muito
concentrada: mais de metade de sua base est empregada em cinco grandes montadoras de
automveis.
Tabela 11:
Jornadas perdidas por motivo de greve, nmero de empregados
e taxa de mobilizao dos metalrgicos nas cidades de So Paulo (1983-1989) e So Bernardo do
Campo- 1985/89
Metal. SP
Jornadas perdidas
Num.de trabs
Taxa de mobiliz.

1983
70.160
294.045
0,24

1984
114.148
318.173
0,36

1985
103.550
349.671
0,30

1986
659.290
407.033
1,62

1987
339.777
385.592
0,88

1988
1989
138.175 1.398.129
375.009
382.024
0,37
3,66

Metal. SBC
Jornadas perdidas
Num.de trabs
Taxa de mobiliz

1983
26.280

1984
1985
272.280 3.916.474
107.153(*)
-36,55

1986
501.168
112.913
4,43

1987
630.854
102.469
6,16

1988
20.643
99.953
0,21

--

1989
237.261
105.995
2,24

Fonte: Nepp/Unicamp (jornadas perdidas); RAIS/MTb (Num. Trabs. 83/88); SENAI/Depea (N. Trabs. 1989). Os trs bancos
originais de dados foram tabulados especialmente para essa tabela
(*)
Valor estimado a partir do movimento de admisses e contrataes em 1986 (segundo a RAIS).

Um aspecto essencial da organizao sindical (como de resto das instituies em geral)


o alargamento dos horizontes temporais de clculo de seus membros (Pizzorno, 1978;
ODonnell, 1992). Uma ao sindical restrita reduo da disparidade de poder entre capital e
trabalho tem no horizonte o estabelecimento do que denominarei cidadania no trabalho. Por
esse termo entendo um processo em que direitos adquiridos de manifestao autnoma de
interesses no mundo do trabalho redundam numa normatizao das relaes de trabalho que: 1.
tem carter imperativo para as partes (empregados e empregadores); 2. universal no ambiente
em que se aplica. Em termos tpicos e nessas condies, a ao sindical redunda, dentre outras
coisas, em acordos coletivos, forma por excelncia de normatizao dos mecanismos de uso
cotidiano da fora-de-trabalho pelo empregador. Tambm em termos tpicos, um acordo coletivo
firmado entre o sindicato e as empresas significa a garantia de que, por um tempo determinado,
certas normas das relaes de trabalho e salariais no sero alteradas, garantia respaldada pelo
poder de retaliao coletivo dos trabalhadores organizados naquele mesmo sindicato. A diferena
dos sindicatos em relao a outras instituies o fato de que o alargamento do horizonte
temporal decorrente de um acordo coletivo depende da coordenao de seus membros de uma
maneira que denote, constante e reiteradamente, sua capacidade de ao coletiva. Essa a fonte

32

Novos e velhos sindicalistas?

do poder sindical. Um acordo , pois, o resultado de uma negociao em que aquele poder de
retaliao compareceu como ameaa ou efetividade, e a melhoria da posio relativa dos
trabalhadores decorrente deste acordo uma funo da correlao de foras no momento
especfico do acordo. De modo esquemtico, pode-se dizer que, com exceo de situaes onde
impere o pleno emprego, quanto mais a fora-de-trabalho estiver submetida a leis de mercado,
isto , quanto mais ela for uma mercadoria, tanto mais a correlao de foras ser desfavorvel
aos trabalhadores nas negociaes coletivas, e tanto mais a sua posio relativa depender de sua
organizao coletiva e, portanto, de sua capacidade de retaliao17. Dessa perspectiva, a ao
sindical e os acordos coletivos dela resultantes so momentos essenciais da desmercantilizao da
fora-de-trabalho.
Ora, os aspectos estruturais do mercado metalrgico de fora-de-trabalho tm alguma
importncia para se compreender parte da ao sindical de Medeiros, principalmente seu padro
de ao coletiva, concentrada nas mdias e grandes empresas, menos dispersas. Mas no so
determinantes para a compreenso da consolidao do poder sindical pragmtico, seja no que
tange sua capacidade de mobilizao, seja no que respeita penetrao de seu iderio junto s
bases e instituio de si mesmo como centro de identificao coletiva. Por outras palavras,
Medeiros no superou a heterogeneidade de sua categoria de referncia. No foi capaz de tornar
cativa a fora-de-trabalho, no sentido de fechar o mercado de trabalho a novos entrantes e de
assegurar o emprego dos que o tinham. O survey analisado mostra que o mercado metalrgico de
fora-de-trabalho , para pelo menos 50% de seus membros, precrio tanto do ponto de vista do
vnculo empregatcio quanto da renda. Apesar disso, Medeiros instituiu o sindicato como um
mecanismo efetivo de mediao das foras cegas do mercado de fora-de-trabalho, e isso de
forma relativamente homognea do ponto de vista do poder sindical.
CONCLUSO
A anlise empreendida na seo anterior sugere que Medeiros foi eficiente na
destruio de dois legados da gesto de seu antecessor, Joaquim dos Santos Andrade, interventor
da ditadura que se manteve frente do sindicato dos metalrgicos de So Paulo entre 1965 e
1986. De um lado, expurgou os mecanismos algo pluralistas de acomodao de interesses na
direo do sindicato, por meio da qual vrios grupos polticos feudalizaram em termos
geogrficos a base social de sustentao do sindicato, em especial a partir de meados da dcada
de 1970. Estes mecanismos tinham garantido a sobrevivncia de Joaquinzo no poder, sobretudo
na primeira metade dos anos 1980, enquanto uma espcie de sndico de um condomnio onde
conviviam algo pacificamente militantes do MR-8, do PCB, do PC do B, do PMDB, do PDT e
mesmo do PT. Medeiros consolidou um poder sem adversrios ou interlocutores internos ao
sindicato, estabelecendo as condies para a direo segura e unvoca dos destinos da entidade.

17

Esta condio no se aplica no pleno emprego porque, aqui, as condies de mercado so desfavorveis ao
capital, que tem que disputar trabalhadores escassos, permitindo um aumento do salrio real. O welfare
state foi um arranjo normativo que permitiu compatibilizar pleno emprego e relativa conteno salarial
(ganhos de produtividade por parte dos trabalhadores abaixo da produtividade global da economia),
mitigando, assim, o poder de mercado dos trabalhadores. Agradeo a Alvaro Comin esta lembrana.

33

Adalberto M. Cardoso

De outro lado, ainda que tenha mantido os servios assistenciais, tornou o sindicato um centro de
constituio e reproduo de identidade coletiva, nucleando os processos de construo do
interesse coletivo da categoria metalrgica e a mobilizao de recursos para a luta na direo
daquele interesse. Numa palavra, rompeu com o legado paternalista/corporativo de que a gesto
Joaquinzo foi um exemplo clssico.
Medeiros enfrentou tambm de forma eficaz uma condio estrutural importante, a
heterogeneidade do mercado metalrgico de fora-de-trabalho. Nesse enfrentamento, verdade
que no foi capaz de universalizar ganhos materiais, isto , a heterogeneidade objetiva da
categoria metalrgica se manteve. Mas no resta dvidas de que houve uma relativa
universalizao de ganhos organizacionais (generalizao da organizao de base) e uma
inequvoca universalizao do sindicato como centro de poder e de identificao.
Por outras palavras, o poder consolidado por Medeiros no era paternalista no sentido
imprimido por Joaquinzo. Tampouco era um poder populista puro, ainda que a poltica para a
peozada tenha resqucios populistas. E no era um poder autoritrio puro, uma vez que, ainda
que tenha dizimado as oposies em conluio com os empresrios, ampliou as margens de vigncia
da conveno coletiva e incorporou grandes contingentes de trabalhadores na ao sindical e na
vida participativa. Medeiros no operava mais dentro dos limites estreitos da ordem regulada
(no sentido de Santos, 1979). Trabalhava para romp-la. Fazia-o num diapaso no contestatrio,
de alcance menos profundo do que o sindicalismo cutista, posto que no propugnava pela
superao da ordem capitalista. Mas isso no desqualifica seu mpeto reformador, apenas
estabelece seus limites.
Isso posto, concluo retomando o argumento da primeira seo: se o Novo
Sindicalismo, corporificado na CUT, estabeleceu um padro altamente competitivo de ao
sindical no Brasil, padro que o credenciava ao monoplio da representao de interesses em
futuro prximo; e se Medeiros foi escolhido pelas elites dominantes como uma alternativa de
poder CUT; restava saber se ele era capaz de tomar as rdeas desta escolha e afirmar
identidades com os que representava e consolidar um poder sindical infenso a investidas cutistas,
isto , de mostrar-se como algo mais do que um fantoche nas mos da burguesia, um escolhido
a quem se atribua oligarquicamente representatividade. Espero ter demonstrado, cabalmente, que
sim.
Sobretudo (para os que associam modernidade com mercado), parece incontestvel a
modernizao da ao sindical corporativa e paternal/assistencialista por parte do sindicalismo
pragmtico, modernizao consubstanciada na redefinio do elemento identificador do sindicato.
De entidade qual os trabalhadores se reportavam em busca de servios assistenciais, verteu-se
em centro de aglutinao, estruturao e vocalizao de interesses coletivos cuja matriz de
referncia e objeto do contencioso sindical era o mercado. A afirmao de uma estratgia
alternativa de definio de valores em relao ao sindicalismo tradicional (de que o sindicalismo
pragmtico era um herdeiro) redundou, dentre outras coisas, na delimitao dos recursos
mobilizveis de poder com base na nova arena visada de ao sindical (o mercado). Isto significa
que o sindicalismo pragmtico apostou na medio de foras com o alter estrutural da ao
sindical, o empresariado, para alm do que lhe facultava o respaldo da ordem regulada. Numa
palavra, o pragmatismo sindical apostou na ao coletiva como recurso necessrio de poder nas

34

Novos e velhos sindicalistas?

relaes de mercado com seus oponentes. Com isso, conseguiu consolidar seu poder de forma
incontestvel, de tal modo que, ao deixar a direo do sindicato para assumir a Fora Sindical em
1991, Medeiros transferiria sua entidade s mos do longamente cultivado Paulo Pereira da
Silva, obscuro segundo secretrio em 1986 a quem Medeiros verteu em liderana mxima no
meio metalrgico paulista. Paulinho jamais perdeu uma eleio em primeiro escrutnio desde
ento, e estava criada a Fora Sindical, duas trincheiras de resistncia ao avano monopolista da
CUT no mercado sindical brasileiro dos anos 1990.

35

Adalberto M. Cardoso

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