LA CLULA

La clula es la unidad fundamental de la vida. Es la estructura ms pequea del cuerpo, capaz de

realizar todos los procesos que definen la vida: respiracin, movimiento, digestin y reproduccin,
aunque no todas las clulas pueden efectuar todas estas funciones. La mayora de las clulas son
invisibles para el ojo humano. Hasta el vulo femenino, la clula ms grande del cuerpo no es ms
grande que el punto situado al final de esta frase. El tamao y la forma varan con las funciones.

CARACTERISTICAS DE LAS CELULAS

La mayora de las clulas humanas contienen subestructuras ms pequeas (pequeos rganos),
cada una de las cuales realiza una tarea muy especializada; la mayora estn rodeadas por una
membrana. Las organelas flotan en el citoplasma, una sustancia similar a la gelatina, el 90% de la
cual es agua. Tambin contiene enzimas, aminocidos y otras molculas necesarias para las
funciones celulares.
Cromosoma: Justo antes de dividirse, la cromatina, el material gentico de la clula se duplica y
se enrosca en cuerpos similares a barras, que se unen para formar cromosomas en forma de X.
Ncleo: El centro de control de la clula contiene un material granular (la cromatina), compuesto
de ADN, el material gentico de la clula. El nuclolo interno est hecho de ARN y protenas. El
ncleo se halla rodeado por la envoltura nuclear, una membrana de dos capas con poros.
Centrolos: Estas dos estructuras estn situadas cerca del centro de la clula y cada una est
hecha de nueve pares de tmulos huecos. Los centriolos desempean un papel importante en la
divisin.
Retculo endoplasmtico: Esta red de tmulos y de sacos planos y cerrados ayuda a transportar
materiales a travs de la clula. El retculo duro es el lugar de fijacin de los ribosomas, que
intervienen en la fabricacin de protenas; el retculo liso es el lugar donde se produce la grasa y se
almacena el calcio.
Ribosomas: Estas pequeas estructuras granulares funcionan en la sntesis de las protenas.
Aparato de Golgi: Una serie de sacos aplanados reciben y procesan pequeas vesculas
(paquetes cerrados) de protena producida por el retculo endoplasmtico duro. Las protenas son
modificadas y reempaquetadas en vesculas ms grandes, liberadas por la membrana de la
clula.
Mitocondrio: Conocido como la central elctrica de la clula, aqu se efecta la respiracin y
descomposicin de grasas y azcares para producir energa. Los pliegues internos contienen
enzimas que producen una sustancia qumica energizadora llamada trifosfato de adenosina (ATP),
que aporta la energa necesaria para muchas funciones de la clula.
Microvellosidades: Algunas clulas, como las que recubren el intestino delgado, tienen
proyecciones que aumentan el rea de su superficie para facilitar la absorcin.
Lisosoma: Las poderosas enzimas de esta organela degradan los materiales peligrosos
absorbidos por la clula, como las bacterias, y disponen de otras sustancias no deseadas y
organelas gastadas. Estos productos degradados son expulsados por la membrana celular.
Membrana celular: La membrana envuelve el contenido de la clula y regula el flujo de sustancias
que entran y salen de la misma.
Vacuola: Este saco transporta y almacena materiales ingeridos, productos de desecho y agua.
Vescula: Estos sacos contienen diversas sustancias, como las enzimas producidas por la clula;
las segregan por la membrana celular.
Peroxisoma: Enzimas que se encargan de la oxidacin de algunas sustancias celulares.

Citoesqueleto: La estructura interna de la clula est formada por dos tipos de estructura principal:
filamentos, que aportan sostn a la clula, y microtbulos huecos, que se supone ayudan al
movimiento de las sustancias a travs del citoplasma acuoso de la clula.
ADN: Controlador de la actividad celular. El ADN (cido desoxirribonucleico), el material que forma
los cromosomas en el ncleo celular, gobierna el crecimiento y reproduccin de la clula. Aqu se
muestra el proceso por el que el ADN da instrucciones para que se formen o sinteticen los
compuestos qumicos, las protenas que controlan funciones especficas de la clula. La sntesis
protenica se inicia cuando el ADN se despliega temporalmente en puntos especficos.