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Apuntes de Fibra ptica

ELEMENTOS DE CUBIERTA
La cubierta es la parte del cable que est en contacto directo con el entorno del cable,
por lo tanto es la principal barrera ante las posibles agresiones que pueden afectar a
la calidad de la seal conducida o a la vida del cable. Por ello los materiales escogidos deben poseer:
Propiedades mecnicas
- Tenacidad
- Flexibilidad
- Resistencia a la traccin
- Resistencia a la compresin y al impacto
- Resistencia a la abrasin
- Resistencia al aplastamiento
Propiedades trmicas
- Expansin y contraccin
- Reblandecimiento y punto de fluidez
- Envejecimiento por calor, fro, cambios de temperatura
- Fragilidad por fro
Propiedades qumicas
- Estabilidad ante aceites e hidrocarburos, cidos y alcalinos
- Resistencia al ozono
- Resistencia a los ultravioletas
- Absorcin de humedad
Propiedades elctricas
- Antitracking
Propiedades antifuego
- Resistencia a la llama
- Propagacin del incendio
- Emisin de humos
Polietileno (PE)
El polietileno se ha usado en la industria del cable por su excelente comportamiento
como dielctrico. En los cables pticos no se precisa esta caracterstica pero la costumbre de la industria del cable, su facilidad de procesamiento y su bajo precio lo han
impuesto tambin como cubierta.
Las resinas de polietileno comprenden una familia de materiales derivados de la poli
merizacin del etileno. Son bsicamente resinas de hidrocarbono con pequeas cantidades de aditivos que le confieren las propiedades necesarias.
Las resinas de polietileno se clasifican en funcin de su densidad:
Polietileno de baja densidad (LDPE).- Es un material con una temperatura de
trabajo de entre - 65 C y + 75 C. Tiene una muy baja absorcin de agua y aunque
es inflamable, puede ser formulado para mejorar sus propiedades al respecto. Sus
propiedades mecnicas no son muy buenas.
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Polietileno de alta densidad (HDPE).- Es parecido en todo al polietileno de baja
densidad, pero tiene propiedades mecnicas mejoradas.
Polietileno de media densidad (MDPE).- Es un compromiso entre las propiedades
de los dos primeros.
Polietileno lineal (LLDPE).- Es un nuevo tipo de PE que tiene las ventajas del
LDPE (facilidad de procesamiento, bajo precio) y las propiedades mecnicas del
HDPE.
Poliamida (PA)
La poliamida es el producto de la polimerizacin de aminocidos o de la condensacin de una poliamina con un cido policarboxlico. La poliamida se utiliza en la industria del cable como material de cubierta, pues tiene una gran resistencia a la abrasin
as como una buena resistencia qumica. Otra ventaja de la poliamida es su bajo coeficiente de friccin lo que hace que deslice con gran facilidad por el interior de tubos
y canaletas. Las desventajas de la poliamida son, no obstante, importantes: su rigidez, su fragilidad y su relativamente alta tasa de absorcin de humedad.
Como se consigue obtener grandes ventajas de la poliamida es combinndola con
otros materiales, PVC o PE, etc.
Poliuretano
Los poliuretanos se obtienen de la reaccin de polister hidroxilos o prepolimeros de
polieter con isocianato. Estas resinas, a temperatura ambiente tienen las propiedades
fsicas de los cauchos siendo termoplsticos. Su carga de rotura y elongacin son
excelentes y con ellos se obtienen cubiertas duras, flexibles y resistentes a la abrasin. Su resistencia a aceites e hidrocarburos es muy buena, as como su resistencia
al ozono y a la radiacin ultravioleta. Tiene un coeficiente de friccin elevado por lo
que no desliza con fcilidad.
Cloruro de polivinilo (PVC)
Desarrolladas en los aos 30, las resinas de cloruro de polivinilo rpidamente fueron
utilizadas como material aislante en la industria del cable. Sus excelentes propieda
des mecnicas, resistencia a la oxidacin, al ozono, a los rayos ultravioletas, a temperaturas de hasta 100 C y su facilidad de proceso y bajo precio, le convirtieron rpidamente en el material mas utilizado como aislante y cubierta de cables de energa y
comunicaciones. En los cables pticos se utiliza tambin como recubrimiento secundario y como cubierta. Su nico inconveniente en la prctica es la elevada presencia
de halgenos, que en caso de incendio se desprenden en forma de gases peligrosos,
sofocantes y corrosivos, por lo que su empleo en el interior de edificios es cada vez
mas restringido.
Polmeros fluorocarbonados (ETFE, ECTFE, PVDF, FEP, PFA)
Son compuestos a base de resinas fluoradas. Estas resinas se caracterizan por su
bajsima flamabilidad, extraordinarias caractersticas mecnicas y resistencia qumica
excepcional. A pesar de ser termo-plsticas su punto de reblandecimiento es muy

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alto. Su coeficiente de friccin es muy bajo por lo que deslizan con gran facilidad lo
que hace que su instalacin sea muy cmoda y rpida. Otra gran ventaja es su extremadamente bajo nivel de absorcin de humedad y su resistencia a todo tipo de aceites, e hidrocarburos. Sus nicos inconvenientes son un precio elevado y la presencia
de halgenos. A este respecto hay que aclarar que a pesar de ello en EE.UU se acepta su instalacin en interiores, pues a pesar de contener halgenos son mucho mas
seguros en caso de incendio que la mayora de cables con cubierta cero halgenos.
Cubiertas libres de halgenos
En caso de incendio los cables pueden jugar un papel muy importante en su propagacin y en la generacin de importantes efectos colaterales. Es por ello que en
cables que deben ser instalados en el interior de edificios se exige un determinado
comportamiento ante el fuego.
Durante aos el PVC se ha utilizado como material de aislamiento y cubierta en
cables instalados en el interior de edificios. Si bien el comportamiento de determinadas formulaciones de PVC es bueno ante la propagacin de la llama y el incendio, su
comportamiento en lo que respecta a la cantidad de humo y sus caractersticas es
muy negativo. Por ello han surgido en los ltimos aos compuestos que, adems de
no propagar el incendio, desprendan poca cantidad de humo, lo mas transparente
posible y sin contener halgenos que son sofocantes y corrosivos.
La base de estos polmeros es PE o EVA, materiales que sin formular son muy inflamables pero que desprenden humos casi transparentes y gases libres de halgenos.
Para solucionar el problema de la flamabilidad, al compuesto bsico se le aaden, en
porcentajes de hasta el 50%, alminas que al llegar a los 250, por la influencia de las
llamas, se descomponen y desprenden molculas de agua ; la evaporacin de este
agua hace que la combustin pierda energa, la temperatura baje y la concentracin
de gases inflamables y oxgeno se reduzca gracias al vapor generado, extinguindose de esta forma el fuego. Las propiedades mecnicas de estos compuestos se parecen a las del PE.
Compuesto nitrlico (NBR)
El caucho nitrlico es un copolmero de acrilo nitrilo y butadiene. Formulado con PVC,
adquiere una gran resistencia a la intemperie y al ozono, as como muy buenas pro
piedades mecnicas, especialmente la abrasin. No obstante, sus mejores caractersticas son: La excelente resistencia a aceites e hidrocarburos y su gran flexibilidad,
incluso en temperaturas muy bajas.

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Tabla-resumen de caractersticas de materiales empleados en cubiertas de cables
PE = Polietileno
LSZH = Compuesto cero halgenos, baja emisin de humos, retardante a la llama
PVC = Policloruro de vinilo, formulacin tpica para cubiertas de cables
PUR = Poliuretano, tipo para cubiertas de cable
PA = Poliamida, tipo de cubiertas de cable
NBR = Caucho nitrlo formulado con PVC
ETFE = Etileno tetrafluoretileno

Comportamiento Mecnico

Descripcin

PE

LSZH

PVC

PUR

PA

NBR

ETFE

Flexibilidad

Media

Media

Alta

Muy alta

Baja

Excelente

Alta

Resistencia
a la traccin

Media

Media

Media

Muy alta

Excelente

Media

Excelente

Resistencia a
la compresin
y al impacto

Media

Media

Alta

Muy alta

Muy alta

Alta

Excelente

Resistencia a
la abrasin

Media

Baja

Alta

Muy alta

Muy alta

Muy alta

Excelente

Resistencia al
aplastamiento

Media

Media

Alta

Muy alta

Muy alta

Alta

Excelente

Descripcin

PE

LSZH

PVC

PUR

PA

NBR

ETFE

Expansin y
contraccin

Media

Media

Media

Media

Muy baja

Baja

Muy baja

Reblandecim.
y pto. de fluidez

Bajo

Bajo

Medio

Medio

Alto

Medio

Muy alto

Envejecimiento
por calor, fro,
cambios de
temperatura

Medio

Medio

Bajo

Medio

Medio

Medio

Muy bajo

Fragilidad por fro

Media

Media

Baja

Muy baja

Baja

Muy baja

Muy baja

Comportamiento Trmico

Propiedades qumicas y ambientales


Descripcin

PE

LSZH

PVC

PUR

PA

Estabilidad ante aceites


e hidrocarburos

Media

Media

Buena

Exce.

Muy buena

Excelente

Excelente

Estabilidad ante
los cidos

Buena Buena

Buena

Media

Baja

Muy buena

Excelente

Estabilidad ante
los alcalinos

Buena Buena

Buena

Baja

Muy buena

Muy buena

Excelente

Resistencia al ozono

Exce.

Exce.

Exce.

Exce.

Exce.

Excelente

Excelente

Resistencia a los
ultravioletas

Buena Buena

Buena

Buena

Muy buena

Excelente

Excelente

Resistencia al agua

Exce.

Buena

Excelente

Regular Regular Aceptable Aceptable

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NBR

ETFE

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