EL SANCHONIATHN

El libro de la sabiduria Fenicia

El nico monumento escrito que los fenicios nos han dejado, es el
fragmento atribuido ese autor llamado Sanchoniathn que, segn
Filn, su traductor, fue un sacerdote de Tiro. Este nombre debe de
tener un sentido, y no es en el griego ni en el caldeo donde hay que
buscarlo, sino ms bien en el copto antiguo que hemos empezado
conocer por los jeroglficos, y que seguramente fue la lengua oficial y
sagrada que hablaron los pueblos educados bajo la tutela de Egipto.
En esta lengua, Koniath significa la morada santa, l colegio
sacerdotal donde residan los sacerdotes y se custodiaban los
archivos. Los de Egipto eran clebres. En el colegio de Memfis
estudiaron Tales y Demcrito; Pitgoras fue Tebas, Soln Sais, y
Platn a Helipolis.
En cuanto la primera slaba del nombre Sanchoniathn, creemos
que no podra traducirse con mayor verosimilitud que por la palabra
Sa???? propuesta por Renn como muy cercana del fenicio y con
sentido familiar, el que habita con . Luego Sakkoniath significara
sacerdote o discpulo del sagrado colegio.
Despus de haberlo acogido los sabios del ltimo siglo, discutindolo
con un ardor pronto extraviado por la falta de suficientes
conocimientos, el fragmento del Sanchoniathn se declar apcrifo y
se arrumb considerndolo como de fecha ms reciente.
Sin embargo, Movers, Ewald, Bunsen, Renn, han reconocido despus
que los elementos eran muy antiguos y posean gran importancia
arqueolgica, Sus sabios ingeniosos trabajos han devuelto este
documento su valor injustamente discutido.
Filn vivi en una poca posterior al reinado del Emperador Adriano.
Aunque fuese sirio, es muy probable que no poseyese mejor que la
mayora de los filsofos y los telogos el secreto del simbolismo
oriental.
Sin duda, ha traducido lo ms literalmente que le ha sido posible,
pero con la conviccin de que se trataba de una cosmologa
semejante la del Gnesis. Se limita a mencionar ciertos documentos
intitulados Ammonon grammata, escritos de Ammn, que se
conservaban en los archivos de los templos de Fenicia, y que por su
titulo no podra dudarse de su carcter.
Cuesta trabajo suponer que estos escritos de Ammn hayan pasado
de la Tebas egipcia a Caldea y de sta a Fenicia. Admitida la
existencia del nomo de Ammn en el Palus Metides, en cambio, es
fcil comprender que es la transmisin se haya realizado de N. a S.
por intermedio de la misma emigracin fenicia, bajo la direccin de

los sacerdotes de Ammn, jefes espirituales de los pueblos del mar

Negro. En efecto, el autor fenicio nos dice que deba el conocimiento
de las cosas que revelaba a Hierombaal, pontfice de Javo o Jpiter.
Sin duda, estos sacerdotes haban guardado hasta entonces, con
monstica fidelidad, el uso del idioma copto de que son expresin los
caracteres sagrados de Egipto y los escritos que sirvieron de texto
Sanchoniathn, ese libro de Thot presentado como la tradicin de los
tiempos primitivos, tuvieron que escribirse en ese lenguaje. Slo,
pues, con ayuda de la lengua jeroglfica se puede esperar encontrar la
clave del documento fenicio.
Aunque el Sanchoniathn slo es una traduccin, es licito pensar que,
habiendo debido introducirse el uso del copto antiguo en las colonias
de Asia, al menos en lo concerniente a la lengua religiosa, el caldeo y
sus derivados tuvieron estrechas relaciones con esta lengua, y la
mayora de los vocablos del documento primitivo pasaron al escrito
fenicio. Filn, inseguro de su exacto sentido, los transport al griego o
bien los tradujo con trminos casi idnticos por el sentido y la forma;
pero revistiendo una significacin abstracta o general.
Bajo el imperio de las preocupaciones cosmognicas, los
comentadores se han detenido en esa significacin al interpretar el
documento fenicio.
Le han impreso un carcter sobrenatural y han arrastrado los espritus
un laberinto de vagas sutilezas, del que aun no se ha salido. No
poda ser de otra manera en tanto que el conocimiento de la lengua
descifrada por Champolin y sus hbiles sucesores permaneci
ilegible
Aqu slo podemos ofrecer un ensayo de esa nueva interpretacin.
Quiz deje en los espritus no prevenidos, la idea de que en lo
referente a la cosmogona fenicia y aun en los que se le parecen, ha
existido un documento, el ms antiguo seguramente que existe, y el
ms grande por sus consecuencias. Sin duda parecer extrao que
creencias cinco veces milenarias reposen en cuatro cinco
contrasentidos, y que la verdad y el error tocante los puntos ms
importantes, se reduzcan en ltimo trmino a un problema de
gramtica. Ha habido grandes cismas que no han tenido fundamentos
ms slidos

Se ha convenido en que las cosmogonas tienen por objeto referir la

formacin y comienzo del mundo.
Ahora bien, ningn trmino es tan discutible por el empleo que de l
se ha hecho en los poemas primitivos. En los Vedas suele tratarse de
muchos mundos. Los tibetanos cuentan nueve, los rabinos cuatro, el

Avesta cita tres. Es claro que en otro tiempo se entenda por este
trmino una cosa muy distinta que el Cosmos el Mundus de los
antiguos. Clemente de Alejandra, cuya ciencia era profunda, no duda
en decir: Per gyptum intelligitur mundus, el mundo es Egipto.
Los pitagricos pretendan que el nmero treinta y seis representaba
al mundo, y tal fue el de los nomos de Egipto. Al principio se contaron
doce correspondientes a las doce casas del sol o constelaciones;
luego se duplic y triplic este nmero. Puede conjeturarse que las
doce tribus del Nilo tuvieron el doble triple en Asia; quizs doce a
orillas del mar Negro y otras doce en Bactriana. Cada nacin formaba
un mundo o gobierno, y la suma de estas treinta y seis grandes tribus
constitua el mundo Egipcio. Cuando se desintegr este imperio la
denominacin Mundo, que haba quedado en el vocabulario religioso,
tom poco a poco la acepcin vaga y abstracta que an se le da en
nuestros das.
As, estas vagas expresiones, peto en copto antiguo, toesch en zendo,
akb en pelvi, dunia en parsi, que se traducen habitualmente por
mundo en un sentido cosmognico, significaban en realidad el
imperio, el territorio sometido la dominacin de un rey o de un
pontfice.
Frecuentemente se lee en los libros de los persas, de los indos, de los
rabes este calificativo: Seor de los tres mundos de los siete
mundos; y designa simplemente el nmero de pueblos que formaban
el reino del monarca fabuloso. En cuanto al vocablo mundus, parece
derivarse, como mond, luna en germnico, malin en frigio, moon en
ingls, de un trmino que expresaba la extensin del pas ocupada
por los pueblos lunares y cuyo sentido, agrandndose por su
expansin, tom a la larga un carcter de indefinida inmensidad.
Segn el rito etrusco, el mundus era un hoyo en forma de cielo
invertido, es decir, de cpula al revs. La parte inferior estaba
consagrada a los dioses manes. Cuando se fundaba una ciudad, se
comenzaba por abrir este hoyo, se depositaba en l las primicias de
los campos y los vergeles, y cada asistente, arrojaba un puado de
tierra de su pas natal. En seguida se trazaban los limites de la ciudad
tomando al mundus por centro. Se ve, pues, que el Mundo fue
originariamente un lugar consagrado que representaba a la patria.
La misma interpretacin debe darse a la palabra tierra, en griego
antiguo gaia, del copto ka, que tiene idntico sentido. Por este
trmino slo se entendi al principio la pequesima regin ocupada
por los primeros pelasgos. Cuando el Gnesis dice "la tierra", es
evidente que slo quiere hablar del pas que habitaban los primeros
padres del pueblo judo.Segn Eusebio y los comentadores antiguos y
modernos, el principio del Sanchoniathn se traducira as
literalmente del texto griego de Filn: "Al principio del mundo habla

un aire tenebroso y el espritu o soplo del aire tenebroso, y tambin

habla el Caos turbulento y sumergido en la noche. "
Suponemos que habiendo tenido que caminar al, azar, Filn habr
procedido frecuentemente en su interpretacin por medio de la
aliteracin, y servirse de las palabras griegas que ms se acercaban
al texto fenicio. No pasaba el fenicio por ser el padre de la lengua y
de la escritura de los helenos? Pero creemos que estos trminos
procedan de una lengua ms antigua del idioma que entonces
hablaban los egipcios, y cuyas palabras, bajo el imperio de las ideas
cosmognicas del traductor, adquirieron una significacin
ostensiblemente distinta de la que tuvieron al principio.
Si se entresacan cuatro vocablos principales que determinan el
sentido del pasaje, ther, khaos, pneuma, erebodes, para acercarlos
al copto jeroglfico, se llega a las siguientes deducciones: ther (aire,
cielo), se deriva de Her, dios, at her, morada de dios o del seor. Es el
equivalente de Hathor, morada de Horo Hora. En cuanto al griego
pneuma, soplo, espritu, es un compuesto: "ap noum, el nomo padre".
Es muy notable que el vocablo Noum exista en el caldeo, el persa, el
griego, con el sentido uniforme de ley. Ammn, con la forma de
carnero, se llama Noum. Creemos que en este caso personifica la
tribu, el nomo sacerdotal al que los pueblos de Asia debieron sus
primeras enseanzas y que asimilaron a la ley.
Los arcadios adoraban un Jpiter ther, al que daban el
sobrenombre de Nomios, y Plinio nos dice que l pueblo Ether, el
nomo cielo, tom al principio el nombre de Atlante, y despus el de
Etiope . Pneuma, en copto ap noum, es, pues, el norno celeste, el
antepasado de los Atlantes, de los etopes y de los pelasgos de
Arcadia.
"Pneuma domina sobre el Caos". Qu es el Caos? En el texto latino
se califica de turbidum, turbado, perturbado; pero el griego le llama
d??e???, astuto, epteto que slo se aplica a las personas. Adems, el
Caos es erebodes, que se traduce por negro. Cmo el Caos, en el
sentido que se le asigna, tendra color? Por otra parte, esa traduccin
no es exacta, pues ,ereb en hebreo, como en Homero, significa
poniente, anochecer . Observando Plutarco que Hesiodo coloca al
principio el Caos, la Tierra y el Trtaro, dice que hay que considerar al
Caos como un sitio particular del universo . En fin, a Plutn se le llama
Rex Chaus, lo que nos sugiere la idea del Erebo, una de las cuatro
regiones de los Infiernos.
Caos o Kahus ofrece, pues, los caracteres de un pas del poniente y de
un pueblo negro. Inquiriendo origen de este trmino, se advierte que
est compuesto de dos palabras empleadas frecuentemente en los
calificativos reales de las inscripciones jeroglficas: Kah us, guardin
de la tierra o del pas. Ahora bien, esa era la misin de los etopes
adjuntos al nomo de Ammn. Caos tendra, pues, el mismo sentido

que Cus o Cusch, nombre de los etopes en la Biblia como en los

monumentos egipcios. Caos es erebodes, es decir, negro y habitante
del pas del poniente . En fin, el trmino dominaba, estaba seguro,
indica que Caos estaba sometido a Ap num, el nomo padre.

El prrafo siguiente de la cosmogona fenicia ofrece una falta de

sentido que toda la metafsica del mundo no ha logrado explicar:
"Pneuma sinti intenso amor por sus propios principios, ?d??? a????".
Es evidente que hay que buscar fuera del griego el sentido de estas
palabras. Arkn debe ser el nombre de un pueblo, del que quizs
proceden Arki, una de las familias madres de la nacin fenicia, Argos
y la sacerdotisa Argh que, segn Oln de Licia, aport los griegos
desde el pas de los hiperbreos el culto del sol y de la luna .Ya hemos
indicado la atraccin que la rara belleza de las mujeres escitas ejerca
sobre los colonos africanos. De su unin naci una raza todava ms
bella, en la que siguieron tomando esposas.
La oscura frase del texto corresponde, pues, a los calificativos
atribuidos a Ammn por las inscripciones, en las que se le titula
"marido de su madre"."De la unin entre Pneuma y Arkh naci
Pothos, y ste fue padre de toda generacin". El sentido de deseo que
se da a la palabra griega, nada hace al caso. Tratase simplemente del
pueblo Put (puont, pontos), el Put de los profetas hebreos, aliado a
Cus y a Gog. Es el pueblo del Ponto que, segn Diodoro, Belo, hijo de
Poseidn y de Libia, condujo a Babilonia. En vez de Pothos, Eusebio
escribe Apasou, que se aplica a los ases, otra familia importante de la
Escitia Metide mencionada por Plinio y por la mayora de los
gegrafos.Lo que tiende a confirmar esta interpretacin es que se
adapta sin dificultad las dems cosmogonas, de las que el
Sanchoniathn ofrece una coleccin, y que casi son la repeticin de la
primera. As se lee ms adelante: Al principio fue el Caos, y Pneuma
domin sobre el Caos. Unieronse ambos, y naci Mot .
A Mot se le califica "de elemento limoso, de mezcla acuosa y ptrida".
Se trata de una regin y no de una persona. No es posible designar
ms claramente la laguna Maeotis y el mar Ptrido que forma parte
de ella. La teogona egipcia aporta aqu su decisivo testimonio.
Ammn o Noum, en las tradas divinas donde figura, suele colocarse
al lado de su esposa llamada Mot, Maut o Muth, trmino absoluto
idntico al vocablo del Sanchoniathn. Segn Plutarco, Isis tan pronto
se llama Muth como Hathor .
Ahora bien, Mot tiene el sentido de madre en el egipcio antiguo, y
esta significacin precisamente se ha asociado siempre a la regin de
que hablamos. Los escitas, dice Plinio, llamaban en su lengua al Palus
Metides, Temerinda, es decir, madre; Fanagoria, ciudad principal del
pas, situada en el Bsforo, se llam en otro tiempo Matrica, y en las
cartas de los siglos XV y XVI: designa este pas la palabra Matrega;

en fin, P. Mela dice que el Hipanis o Kubn nace de una gran laguna
llamada Mater maris. Adems, no es dudoso que los trminos mother,
mutter se derivan de esta fuente .
El sentido general que se desprende del texto de Sanchoniathn, ya
no parece desde entonces difcil de comprender. De la unin de Kahus
o Cusch con Apnoum, nacen las primeras familias del Palus Motides,
y Pot o Mot representan las ramas que se desprendieron en su
crecimiento. Las dos cosmogonas tienen, pues, idntica significacin.
"Mot, semejante a un huevo, engendr a todas las generaciones". El
carcter generador de que el nomo de Ammn se enorgulleci en sus
pinturas, est aqu celebrado: Ouho, germen en copto, ha sido,
evidentemente, la radical de oon, huevo en griego; los dioses Amun,
Noum, Cnef, Ftah, suelen ostentar en la boca el huevo original. Segn
Porfiro, el autor de todas las cosas se llamaba Cnef o Knufis, smbolo
ordinario de Ammn. "Este dios, dice, est representado por una
figura de hombre, cuyo rostro, que tira al negro, est pintado de azul;
en la mano tiene las insignias de la realeza, y est cubierto como los
cabiros, con un gorro de piel coronado del distintivo real ".

Cnef, as como Noum, tambin est representado con cabeza de

carnero, y forjando en un torno de alfarero tan pronto un huevo como
una figura de hombre .
El simbolismo del huevo tiene un puesto importante en los escritos
cosmognicos.
Plutarco refiere que, habiendo producido Osiris el huevo del mundo,
encerr en l doce figuras blancas; pero Tifn, el dios etope, genio
del mal, introdujo otras doce figuras negras, de donde result la
mezcla del bien y del mal.
Ms fcil es reconocer en eso un sentido tnico que expresa la fusin
de las razas blanca y negra.
Los jeroglficos suelen colocar el huevo del mundo en la boca de la
vbora Hof, emblema de la soberana de Egipto. Segn los poemas
rficos, el huevo original lo cre Akmn, y esta doctrina fue adoptada
por los filsofos jnicos.
En la mayor parte de las cosmogonas el huevo, primordial est
flotando en las aguas. Slo la situacin insular de Mot puede explicar
esta singularidad. Las aguas primitivas, anteriores a cualquier
creacin, se mencionan en los ms, antiguos escritos. "El seor de
todas las cosas, dice Hermes, hizo salir del agua el fuego puro, y la
orden dada a la masa de las aguas de retirarse, hizo aparecer a la
tierra fangosa y trmula. Habindola secado el sol, se endureci en

medio de las aguas que la rodeaban, y dijo Dios: "Creced en fuerza y

multiplicaos, pues el tiempo ha llegado".
Sanchoniathn dice tambin que Mot era fangoso y trmulo. Estos
informes atestiguan suficientemente que las cosmogonas se han
inspirado en un texto nico o se han copiado unas otras. Advirtese
que aqu se trata de trabajos de desecacin y filtracin de las aguas,
de que estaba en parte cubierta la isla pantanosa de Mot,
resquebrajada veces por sacudidas volcnicas.
"Mot se hizo brillante, y al lado de ella aparecieron el sol, la luna y los
grandes astros y planetas". Este pasaje, considerado como el
equivalente del principio del Gnesis, tiene, sin embargo, un
significado mucho ms restringido. Nos hace comprender que el nomo
de Ammn aument en esplendor y en autoridad, y que las dos
familias del sol y de la luna se agruparon a su alrededor en las siete
islas colocadas bajo el patronato de los siete planetas.
El progreso intelectual de los pueblos brbaros de la Escitia, bajo la
influencia de las enseanzas de los sacerdotes de Ammn, est
indicado en el siguiente pasaje:
"Entre los seres nacidos de Mot los ha habido desprovistos de
inteligencia que engendraron a otros seres llenos de saber, llamados
Zophasemin (raza de Occidente), y hechos a semejanza de Chemn;
luego, empezaron moverse los hombres, varones y hembras."
Estos seres, formados a imagen de Khem, Egipto, demuestran que
por la instruccin se hicieron semejantes a sus maestros. El segundo
prrafo indica los primeros movimientos de las familias, que
encontrndose estrechas en las pequeas islas del archipilago
Metides, se desparramaron por el continente. En una tercera
cosmogona, la unin de Pneuma y de Caos engendra a Breas, viento
del Norte. En otra parte hemos estudiado este personaje complejo,
que es dios, hombre y fenmeno. Es un prncipe de los ases
hiperbreos que reina en el Cucaso, puesto que es all donde
transporta a Cloris Oritia, hija de Erecteo, rey de Atenas. Los
navegantes daban su nombre al viento del Norte que soplaba en las
cimas nevadas del Nifato.
Segn la cosmogona, Breas desciende del nomo egipcio y de los
etopes. Pero Cusch, por su parte, se uni a KoIpia (Col Apia, la tierra
de Col, Colcos), y engendr a Ulom y a Kadmn.
Segn Ptolomeo, hubo en otro tiempo, en la costa de Abasia, una
ciudad de Kolpia o Kolpos, ms tarde Kerketo, la ciudad de los
circasianos, y estaba situada a poca distancia de Akaia vetus. El
viento que soplaba de Kolpia. debia de ser, pues, el viento Sudeste.
En otra variante, Kolpia y su mujer Ban engendran a Aine (Anes o
Jonios).

Ulom y Kadmn, se establecieron en Fenicia y engendraron hijos que

se llamaron luz, fuego y llama. Este paraje parece corresponder al de
Hesodo, en que hablando de los cclopes, les da el poeta los nombres
del trueno, del relmpago y de la llama, prestados a su funcin de
forjadores del rayo. Los hijos de Kadmn y de Ulom fueron gigantes
que transmitieron sus nombres a los montes Kasio, Lbano, Antilbano
y Tabor.
Estas dos denominaciones, Ulom y Kadmn, tienen una significacin
importante, que sugiere otros varios puntos de vista. Creemos que la
primera representa a los Olum p, Olmpicos, confederacin de doce
tribus que, bajo el gobierno, de Zeus, ocup todo el litoral del mar
Negro. Kadmn es el epnimo de los Kadmonim, las once tribus
madres del pueblo sirio: Sidn, Heth, Jebus, Emor, Ghergassi, Ewi,
Arki, Sin, Arward, Semari, Hemath. Tratase de la divisin en dos
ramas, ria y semita, del tronco egipcio esctico. Segn otra variante,
Chusor (Orco o Plutn, seor de Chus), organiza el mundo, y
engendra a Kan y a Adam. Luego aparece Chaman Upsistos al
altsimo, seor del Cielo, el Urano de los helenos, al que sucede Misor,
o mejor Mesr, Misrain, los egipcios de la Clquida; luego Suduk o
Saddik, un Jpiter cuchita.
Segn todas las apariencias, el Gnesis ha inspirado en la misma
fuente la lucha de Shamirm, que habita en las tiendas, con Usu, el
cazador velludo: pasaje que recuerda la rivalidad de Jacob y de Esa,
histricamente israelitas y rabes edomitas.
Despus de muchas generaciones vienen Amn y Magos, que sealan
la aparicin en Caldea de los grandes sacerdocios, uno representando
el sabeismo egipcio, otro el magismo persa. Despus de esto el
documento fenicio, al desarrollarse, toma un aire narrativo y rene los
diversos elementos que se encuentran dispersos en las tradiciones de
los hebreos, de los persas y de los griegos.
En l se ve figurar los Elohim del Gnesis, a Tamuras, el hroe de las
crnicas del Irn, a Atenea y Persefona de la mitologa griega. La
usurpacin del trono de Urano y el triunfo de El, el dios Saturno, se
refieren conforme a la mitologa helnica; pero a Urano se le acusa de
adulterio y luego de divorcio con Gh, su esposa. El relato est
consagrado ntegramente a la gloria de Saturno y de Thot.
Por los consejos de ste se abisma a Atlas bajo tierra, pasaje que
alude probablemente a la inmersin de la Atlntida. En cambio, no se
menciona la cada de Saturno ni el triunfo de Zeus. Tal omisin de
hechos tan importantes, si no es resultado de una laguna, quizs sea
efecto de un espritu de hostilidad tcita por parte del antiguo
ministro del rey etope. De cualquier manera, de las leyendas
mitolgicas resulta que Thot no tard en someterse al vencedor. Esta
conducta nada tiene de opuesta la sutileza poltica, propia del

carcter de Thot Hermes y que, en algn tiempo, no fue inconciliable

con un gran saber y una alta inteligencia.
Ignoramos si la interpretacin que ofrecemos de Sanchoniathn tuvo
adeptos en los tiempos antiguos. En todo caso tuvo que borrarse
prestamente por el sentido cosmognico que le dieron las religiones
cuando se apoderaron de la tradicin. La necesidad de dar solucin al
problema de los orgenes, suscitada por los pueblos, a los que la
ignorancia y vaguedad de los recuerdos dejaban en una penosa
incertidumbre, y encontrar la razn de los fenmenos extraordinarios
que les haban impresionado, inspiraron los Gnesis compuestos por
los sacerdocios en el decurso de los dos tres siglos que siguieron al
diluvio.
Notas al margen :
(1) Tambin se encuentran en Eusebio, Preparacin evanglica,
extensos fragmentos. Existe de este libro una traduccin en armenio
publicada gracias al celo del ilustre italiano Angelo Mai.
(2)Mm. de l'Acadmie des Inscriptions, vol. XXIII, pgina, 297
(3) Plinio, xxx.
(4) Odisea, XII, 81.
(5) De Iside, 58.
(6) La larga pennsula de 100 kilmetros al Oeste del mar de Azof,
llamada flecha de Arabat, poda haber guardado muy bien esta
denominacin primitiva de Ereb-at, pas del poniente.
(7) Herodoto, IV, 33.
(8) Renn, Memoires de l'Acad. des Inscript., t. XXIII. Assemani bibl., t.
I, 45. Estrabn, t. XI, 495.
(9) De Iside, 56.
(10) As como mud, ingl. barro. Aqu se a vierte el conjunto de estas
diversas significaciones procedentes de una misma raz.
.... Motidis alta paludis
quora prorumpunt; Scythi lat barbarus oras
Incolit et Matrem ponti cognominat undam. F. Av. nus, v. 242.
(11) Eusebio, Proep. evang., III, XI.