A teoria da deriva dos continentes de Alfred Wegener nos manuais escolares de Cincias Naturais portugueses

A Teoria da Deriva dos Continentes de Alfred Wegener nos manuais escolares de Cincias Naturais portugueses

Bento Cavadas & Dulce Franco

Investigadores do CeiEF

Resumo

A TEORIA DA DERIVA DOS CONTINENTES DE ALFRED

WEGENER NOS MANUAIS ESCOLARES DE CINCIAS NATURAIS
PORTUGUESES
A Teoria da Deriva dos Continentes, do alemo Alfred Wegener, revolucionou as Cincias
da Terra no incio do sculo XX. Este estudo, integrado num projecto de investigao mais
vasto sobre manuais escolares, mostra como os autores de dois manuais de Cincias
Naturais do 3. Ciclo do Ensino Bsico apresentaram essa teoria. Para tal, analisou-se a
explorao dos argumentos usados para a validar, assim como a iconografia, as fontes de
Histria da Cincia e as relaes entre a Cincia, a Tecnologia e a Sociedade utilizadas em
seu suporte. A anlise dos resultados mostrou que o percurso exploratrio da Deriva dos
Continentes foi semelhante, embora se tenham aferido algumas diferenas nas estratgias
pedaggicas usadas para a explicar. Para suster a anlise dos argumentos paleontolgicos,
paleoclimticos, litolgicos e morfolgicos da Deriva dos Continentes, os autores
utilizaram essencialmente ilustraes esquemticas. O recurso Histria da Cincia foi
intensivo, tendo sido ainda apresentadas algumas relaes entre a Cincia, a Tecnologia e a
Sociedade durante a explorao da teoria, num enquadramento ps-positivista da natureza
da cincia.
Palavras-chave: Teoria da Deriva dos Continentes; Wegener; manuais escolares; Cincias
Naturais.
Abstract

THE WEGENERS THEORY OF CONTINENTAL DRIFT IN THE

PORTUGUESE TEXTBOOKS OF NATURAL SCIENCES
The Alfred Wegeners theory of Continental Drift revolutionized the Earth Sciences at the
beginning of the XX century. This study, part of a larger research project on textbooks,
shows how the authors of two books of Natural Sciences of junior high school presented
this theory. Therefore, we analyzed the exploitation of the arguments used to validate it, as

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well as the iconography, the sources of History of Science and the relations between
science, technology and society used to their aid. The results showed that the exploratory
journey of Continental Drift was similar, although there are some differences in teaching
strategies used to explain it. To emphasise the analysis of the palaeontological,
palaeoclimatic, lithological and morphological arguments of the Continental Drift, the
authors used essentially schematic illustrations. The use of History of Science was
intensive and was still present some relations between science, technology and society
during the exploration of the theory in a post-positivist nature of science.
Key-words: Theory of Continental Drift; Wegener; textbooks; Natural Sciences.

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Wegener e a Deriva dos Continentes nos manuais

A Teoria da Deriva dos Continentes1, elaborada pelo alemo Alfred Wegener e
apresentada no livro Entstehung der Kontinente2, foi uma revoluo paradigmtica da
Geologia. Nesse livro, Wegener (1966, 5-21) defendeu que as massas continentais
estiveram unidas num nico supercontinente e que se separaram gradualmente at
alcanarem as posies actuais, indo contra as concepes vigentes dos continentes
estticos e das pontes terrestres, que permitiram a migrao dos seres vivos. Como apoio
ao corpo terico da sua teoria, apresentou a compilao de vrias provas que mostram a
deslocao das grandes massas continentais ao longo do tempo. Para defender as suas
ideias, Wegener (1966, 23-145) usou dados geodsicos, geofsicos, geolgicos,
paleontolgicos, paleoclimticos e, ainda, argumentos morfolgicos, que originaram a
conhecida imagem da juno dos continentes actuais, os quais parecem se encaixar
perfeitamente.
Apesar da consistncia cientfica dos seus argumentos, as crticas DC foram
mordazes porque Wegener nunca apresentou um mecanismo convincente para a
movimentao das grandes massas continentais. A sua hiptese de que os continentes se
deslocavam sobre a crosta - tal como os icebergues se movimentavam nos oceanos -, em
resultado da fora centrfuga terrestre e do movimento das mars, nunca chegou a
persuadir os seus pares (Wegener, 1966, 167-180). Todavia, embora o motor que formulou
para a DC no fosse cientificamente correcto, a mesma tornou-se um facto e, mais tarde,
foi aperfeioada pela mais abrangente Teoria da Tectnica de Placas.
De acordo com a pesquisa efectuada, constatou-se que a investigao sobre a
apresentao da DC nos manuais escolares de Cincias Naturais portugueses incipiente.
De facto, no foram identificados em Portugal muitos estudos que abordassem
directamente essa relao, embora alguns investigadores se tenham cruzado com a DC nos
seus trabalhos. A investigao mais relevante deve-se a Praia (1995), que se interessou
pelo estudo da DC, nomeadamente quanto sua apropriao didctica e epistemolgica na
formao de professores. Destaca-se, ainda, a tese de doutoramento de Jos Silva (2007),
na qual abordou a natureza da cincia em manuais escolares de Cincias Naturais e de

A Teoria da Deriva dos Continentes ser identificada pela sigla DC.

Alfred Wegener apresentou a DC nesse livro, publicado pela primeira vez em 1915. Para fundamentar o corpo terico da
DC foi analisada a seguinte verso: Wegener, A. (1966). The Origin of Continents and Oceans. New York: Dover.

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Biologia e Geologia, tendo determinado que entre os principais contedos em que se

focalizam as propostas de explorao da natureza da Cincia, se encontram a DC e a
Tectnica de placas.

A Deriva dos Continentes no Currculo Nacional do Ensino Bsico

A DC tratada na disciplina de Cincias Naturais, pertencente rea disciplinar de
Cincias Fsicas e Naturais do 3. Ciclo do Ensino Bsico. Segundo as Orientaes
Curriculares de Cincias Fsicas e Naturais, o estudo da DC enquadra-se no tema
organizador Terra em Transformao e no subtema Dinmica Interna da Terra, na
rubrica Deriva dos continentes e tectnica de placas3.
Nas Orientaes Curriculares, aps a explorao da importncia dos fsseis para a
reconstituio da histria da Terra e da descrio das principais etapas dessa histria,
sugere-se a apresentao da DC atravs de estratgias de discusso. As Orientaes
Curriculares indicam que o estudo da hiptese de Wegener deve permitir o confronto entre
quatro tipos de indcios (paleontolgicos, paleoclimticos, litolgicos e morfolgicos)4 que
apoiam essa teoria e os principais argumentos contra a mesma.
De acordo com as mesmas Orientaes Curriculares, o desenvolvimento dessa
temtica deve partir do relacionamento entre a Cincia, a Tecnologia e a Sociedade5 e
evidenciar o carcter dinmico da cincia. Nesse sentido, a perspectiva CTS dever
constituir o eixo integrador e globalizante da organizao, da aquisio de conhecimentos e
do desenvolvimento de capacidades de pensamento.
Com base num estudo realizado por Fourez e Cabiaux (cit. por Santos, 2001a), as
competncias fomentadas por este processo de ensino so: (i) desenvolver a capacidade de
construir modelos tcnicos e cientficos; (ii) perspectivar esses modelos em contexto
histrico local e global; (iii) adquirir a capacidade de crtica na anlise dos modelos
apresentados. Para alm destas consideraes, o relatrio da National Science Teachers
Association (cit. por Santos, 2001b), define as caractersticas de uma literacia cientfica
3

Cf. Portugal. Ministrio da Educao. Departamento de Educao Bsica (2001). Orientaes Curriculares. Ensino
Bsico. 3. Ciclo. Cincias Fsicas e Naturais. Lisboa: Editorial do Ministrio da Educao, p. 18.

(i) os argumentos morfolgicos exprimem a semelhana de encaixe entre as costas de diversos continentes, em particular
entre a Amrica do Sul e a frica; (ii) os argumentos paleontolgicos mostram a ocorrncia de fsseis idnticos em zonas
continentais hoje separadas por oceanos; (iii) os argumentos litolgicos evidenciam a existncia de rochas semelhantes em
continentes hoje distantes. Wegener provou que as rochas das costas atlnticas da Amrica do Sul e de frica tinham a
mesma origem; (iv) os argumentos paleoclimticos aludem existncia de marcas de depsitos glacirios em zonas onde
actualmente existem climas tropicais, como o continente africano.

A expresso Cincia, Tecnologia e Sociedade ser identificada pela sigla CTS.

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quando, no cidado, so evidenciadas as seguintes competncias: (i) utiliza conhecimentos

no mbito da Cincia e da Tecnologia para tomar decises na resoluo de problemas do
quotidiano; (ii) diferencia argumentos para validar a informao; (iii) reconhece as
limitaes e as consequncias do impacto desses conhecimentos cientficos e tecnolgicos
na sociedade; (iv) relaciona as questes com aspectos polticos, econmicos, morais e
ticos da cincia e da tecnologia; (v) responsabiliza-se activamente na construo de
aces cvicas; (vi) torna-se pr-activo na compreenso dos fenmenos naturais e sociais.
Em consonncia com esses requisitos, Maria Eduarda Santos (2001a) afirma que o
cidado deve assumir, conscientemente, a responsabilidade de orientao da sociedade e
que, na actualidade, a trilogia CTS tem assumido uma grande relevncia na concepo do
ensino das cincias. Sendo assim, advoga que no pode nem deve ser ignorada e que um
dos propsitos da educao CTS promover uma alfabetizao em cincia e tecnologia
indispensvel ao exerccio de uma cidadania responsvel. Por seu lado, Martins (2002,
37-38) abordou o movimento CTS nos manuais escolares e perfilha a ideia de que ainda
uma rea pouco explorada em termos de investigao didctica.
A sntese destas perspectivas permite extrapolar que um material didctico, cujo
objectivo apoiar os alunos na construo de aprendizagens e no desenvolvimento de
competncias e atitudes no mbito CTS, deve obedecer a determinados critrios, como
promover a responsabilidade, mostrar influncias mtuas CTS e a sua relao com
questes sociais, permitir o balano de pontos de vista, a tomada de decises, a resoluo
de problemas e conduzir a uma aco responsvel.
Na sequncia destas recomendaes, e tendo em vista o desenvolvimento das
competncias especficas propostas pelo Currculo Nacional do Ensino Bsico para as
Cincias Fsicas e Naturais6, o estudo da DC pode proporcionar aos alunos a promoo do
conhecimento epistemolgico, tal como consignado nas Orientaes Curriculares7. Essa
mais valia resulta dos manuais debaterem o processo que conduziu gnese da DC,
evidenciando os seus xitos e fracassos, assim como exporem o modo de trabalho de
Wegener e a influncia da sociedade sobre a cincia, numa perspectiva CTS e recorrendo a
fontes da Histria da Cincia.

Cf. Abrantes, P. (Coord.) (2001). Currculo Nacional do Ensino Bsico. Competncias Essenciais. Lisboa: Ministrio da
Educao, Departamento da Educao Bsica, pp. 129-146.

Cf. Orientaes Curriculares. Ensino Bsico. 3. Ciclo. Cincias Fsicas e Naturais, p. 6.

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Abordagem metodolgica
Nesta investigao, procurou-se mostrar como os autores dos manuais contemporneos
de Cincias Naturais se apropriaram da DC e como a expuseram nas suas obras. Optou-se
por seguir a tcnica de anlise de contedo, por se considerar a mais apropriada aos
objectivos visados, e dividiu-se este estudo em quatro fases: (i) a primeira fase, heurstica,
correspondeu seleco e recolha dos manuais a analisar, assim como das prescries
curriculares que nortearam a sua redaco; (ii) na segunda fase, e tendo como ponto de
partida a anlise das Orientaes Curriculares de Cincias Fsicas e Naturais, construiu-se
uma grelha de anlise da apresentao da DC nos manuais. Essa grelha circunscreveu-se ao
tipo de argumentos8 da DC e s estratgias de que os autores usaram para os explicar,
dando relevo tipologia iconogrfica9 que utilizaram para apoiar o desenvolvimento
desses contedos. A grelha foi aplicada a um manual para validar e aprimorar as categorias
e os parmetros de anlise inicialmente definidos; (iii) num terceiro momento aplicou-se a
grelha aos manuais seleccionados; (iv) seguiu-se a quarta e ltima fase, que correspondeu
ao registo e tratamento dos resultados. Essa anlise foi feita, ainda, procurando explorar as
relaes CTS que os autores usaram para apresentar a DC.
O corpus de anlise constitudo por dois manuais de Cincias Naturais do 3. Ciclo
do Ensino Bsico, que correspondem s obras mais adoptadas no mercado nacional. Foram
estudados os manuais Planeta Vivo10 (M1) e Novo Descobrir a Terra 711 (M2), ambos
destinados ao ensino da disciplina de Cincias Naturais do 7. ano de escolaridade. Essas
obras foram redigidas em conformidade com as Orientaes Curriculares e as
competncias especficas para a rea curricular de Cincias Fsicas e Naturais.

Os argumentos considerados foram os sugeridos nas Orientaes Curriculares, ou seja, os paleontolgicos, os

paleoclimticos, os litolgicos e os morfolgicos. Cf. Orientaes Curriculares. Ensino Bsico. 3. Ciclo. Cincias Fsicas
e Naturais, p. 18.

A tipologia iconogrfica foi baseada na apresentada na tese de doutoramento de Cavadas (2008) na qual, sintetizando
algumas ideias de investigadores anteriores, se estabeleceu uma tipologia das imagens habitualmente usadas nesses
manuais, classificando-as essencialmente nas categorias fotografias, ilustraes, esquemas, grficos e mapas.
Neste estudo, para respeitar a especificidade e a originalidade iconogrfica dos manuais analisados, foi usada a seguinte
variao dessa tipologia, desenvolvida por Cavadas e Guimares (2009, p. 5): (i) fotografias; (ii) ilustraes realistas
(visam representar fielmente determinado aspecto da realidade); (iii) ilustraes esquemticas (permitem o destaque de
aspectos essenciais de determinada realidade); (iv) ilustraes procedimentais (representam uma determinada etapa de uma
actividade prtica); (v) esquemas conceptuais (mostram a relao entre determinados termos ou fenmenos cientficos);
(vi) esquemas processuais (representam os passos de um determinado processo biolgico); (vii) esquemas procedimentais
(ilustram vrias etapas de uma actividade prtica).

10

Silva, A. et al. (2002). Planeta Vivo. Terra no Espao. Terra em Transformao. Cincias Fsicas e Naturais. Cincias
Naturais. 3. Ciclo. Porto: Porto Editora.
11

Antunes, C. et al. (2006). Novo Descobrir a Terra 7. Cincias Naturais. Cincias Fsicas e Naturais. 3. Ciclo do Ensino
Bsico. Terra no Espao. Terra em Transformao. Porto: Areal Editores.

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Salienta-se que, embora os manuais actuais sejam um projecto pedaggico mltiplo,

cujo livro principal acompanhado por vrios materiais de apoio (caderno de actividades,
transparncias, CD-rom, guia do professor, etc.), nesta investigao apenas se analisou o
manual propriamente dito, nomeadamente a verso destinada somente ao professor.
Contudo, foram referidos alguns materiais de apoio, quando necessrios para aclarar as
estratgias usadas pelos autores na apresentao da DC.

A Deriva dos Continentes nos manuais em estudo

M1 - Planeta Vivo
Os autores do manual Planeta Vivo, iniciaram a exposio da DC atravs da questoproblema Como explicar a distribuio actual dos continentes? (Silva et al., 2002, 100),
explorando-a com uma abordagem Histria da Cincia. Referiram que as opinies para
essa distribuio se dividiam entre os imobilistas, que afirmavam que as posies dos
continentes e dos oceanos se mantiveram constantes desde o seu aparecimento, e os que,
como Wegener, defenderam a sua movimentao ao longo da Histria da Terra. A opo
por esta abordagem histrica deveu-se aos autores considerarem ser a mais interessante,
inteligvel e simultaneamente proporcionar aos alunos a apropriao dos aspectos
importantes do trabalho cientfico (Silva et al., 2002, 101). Advogaram que o percurso
que vai de Wegener actualidade um caminho cognitivo extremamente interessante e
que pode ser encarado numa perspectiva de aprendizagem e de pesquisa.
Em consonncia com esta ptica, iniciaram a exposio da DC propriamente dita,
referindo que Wegener afirmou que os continentes actuais estariam unidos, h cerca de 250
M.a., num nico supercontinente denominado Pangeia, rodeado por um nico oceano
designado Pantalassa. Esse supercontinente ter-se-ia fragmentado e os seus fragmentos
(Laursia e Gondwana), como pedaos num campo de gelo quebrado (Silva et al., 2002,
101), ter-se-iam movimentado sobre o oceano, deriva, at atingirem as posies actuais.
Para esclarecerem essas afirmaes, apresentaram o seguinte esquema processual:

A Teooria da Deriva dos

d Continentes de Alfred Weggener nos manu
uais escolares dee Cincias Natuurais portuguesees

F
Fig.1.
Esquem
ma processuall da distribuio dos contiinentes ao lon
ngo do tempoo geolgico.12

N
Note-se
quee nesta im
magem, os autores no preferiraam apresenntar os argumentos
morffolgicos por si s - os quais foram
f
repreesentados no
n primeiroo planisfrio
o - mas
assocciados distribuio
d
dos continnentes em quatro moomentos diiferentes do
o tempo
geolgico13. A vantagem desta
d
associao pro
oporcionar aos discenttes uma visso mais
dinm
mica do proocesso de reearranjo dos continentes ao longoo do tempo.. Verifica-se, ainda,
que uma
u
fotograafia de Weggener se asssocia como um elemennto identificcativo da teeoria que
se prretende deseenvolver.
C
Continuando
o a sua expoosio, apreesentaram duas
d
ilustraes esquem
mticas (I e II)14 que
ocuppam toda a mancha grfica de um
ma pgina, associados
a
a uma activvidade prtica sobre
os arrgumentos litolgicos
l
e paleontolgicos. Essaa actividadee possui um
ma dupla fun
no. Por
um lado,
l
os auttores propeem aos alunnos que fottocopiem a ilustrao eesquemticaa I, para
recorrtarem os continentes, juntando-oos de seguid
da. Nesse prrocesso soo levados a reflectir

12

Silvva et al., op. cit., p. 101.

13

Os trs
t
primeiros planisfrios so semelhantes aos apresentad
dos por Wegenner no livro Thee Origin of Co
ontinents and
Oceanns, pp. 18-19.
14

A illustrao esqueemtica I mostrra a representao de trs tipo

os de rochas noos continentes africano e sul--americano,
diferennciadas pela respectiva idade (rochas de idaade no identifiicada; rochas de idade superioor a 2000 M.a.; rochas de
idade compreendida
c
e
entre
450 e 6000 M.a.).
A ilusttrao esquemtica II represennta os territrioos da Amrica do
d Sul, frica, Antrctida, Maadagscar, ndiaa e Austrlia,
unidoss numa nica massa,
m
sobre a qual
q
est repressentada a distrib
buio dos seguuintes grupos dde organismos: Cynognathus
(rptil fssil terrestree); Mesosauruss (rptil fssil de
d gua doce);; Lystrosaurus (rptil fssil teerrestre); Glosssopteris (feto
n figura 4.
fssil). Esta ilustraoo semelhante apresentada na

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sobre os aspectos que apoiam a hiptese dos continentes da Amrica do Sul e de frica
terem estado unidos no passado. Por outro lado, atravs da ilustrao esquemtica II, so
conduzidos a aferirem as razes que levaram distribuio dos fsseis representada. A
partir destas actividades, proporcionado aos alunos a apropriao de aspectos importantes
do trabalho cientfico:
Foi com base em observaes semelhantes s anteriormente consideradas que
Wegener fundamentou a teoria da deriva dos continentes. (Silva et al., 2002, 103).

Como se pode constatar pela citao anterior, nesse percurso os autores visam que os
alunos adquiram a noo de que, para fundamentar uma teoria, necessrio que a mesma
seja validada por dados empricos.
De seguida, os autores fizeram uma exposio terica dos argumentos litolgicos e
paleontolgicos, a qual termina com a aluso importncia da apresentao das causas que
promoveram a movimentao dos continentes. Contudo, sobre este assunto, apenas
mencionaram que Wegener props vrias explicaes que no foram aceites pela
comunidade cientfica de ento (Silva et al., 2002, 103). Embora aqui salientem o lado
ps-positivista do processo de criao cientfica, ao referirem implicitamente a validao
cientfica como um fenmeno complexo que implica a negociao e o consenso da
comunidade cientfica da poca (Silva, 2007, 317), no esclareceram devidamente quais
foram as explicaes que no conduziram a esse consenso. Sendo assim, perderam uma
boa oportunidade de mostrar aos alunos a importncia de uma argumentao cientfica
slida, a par do confronto com os dados empricos, para a validao de uma teoria.
Aps este percurso cognitivo e de construo de competncias, que conduz o aluno a
compreender a DC, e no qual se procurou orient-lo para a pesquisa e aprendizagem
atravs da realizao de uma actividade prtica, os autores mencionaram que, em virtude
da 1. Grande Guerra Mundial, a teoria de Wegener ficou esquecida. Posteriormente, e
num enquadramento CTS, propem uma actividade sobre o renascimento desse debate, por
volta de 1950, em resultado das tecnologias desenvolvidas durante a 2. Grande Guerra
Mundial.

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Fig.2. Ilustrao esquemtica da utilizao do sonar como meio para a cartografia do fundo dos
oceanos.15

Essa actividade simples, de papel e lpis, intitulada Estratgia militar e cincia que
relao?, parte da explorao de uma ilustrao esquemtica das potencialidades do sonar
desenvolvido inicialmente como instrumento de guerra para a explorao e cartografia
dos fundos ocenicos. Essa proposta de trabalho serve de introduo Teoria da Tectnica
das Placas, e culmina com a prxima reflexo:
O desenvolvimento de tecnologias cada vez mais sofisticadas permitiu o
aprofundamento de investigaes e a recolha de dados at ento inacessveis sobre os
fundos ocenicos. Para alm do desenvolvimento tecnolgico, vo ocorrer ao nvel da
comunidade cientfica alteraes muito importantes. Acentua-se o trabalho em equipa
de cientistas de diferentes reas, a partilha e a discusso mais frequente de resultados e
de pesquisa. A mobilidade dos continentes, proposta por Wegener h dcadas, passou
a ser de novo considerada por diversos cientistas. (Silva et al., 2002, 106).

Nesta actividade, os autores conciliaram duas perspectivas significativas: a importncia

das actividades CTS e a natureza da cincia ps-positivista. O enquadramento CTS deriva
da actividade ter como ponto de partida a tecnologia militar. Essa tecnologia foi colocada
ao servio da comunidade cientfica para a explorao dos fundos ocenicos, com fins
estratgicos, certo, mas com consequncias colaterais importantes para o avano da
Geologia. O carcter ps-positivista do contexto da actividade cientfica, tal como definido
por Jos Silva (2007, 322), resulta dos autores evidenciarem que essa actividade o
resultado de um trabalho em equipa, no qual a formao especfica de cada investigador
uma mais-valia no processo de construo cientfica. Por outro lado, o ps-positivismo da

15

Silva et al., op. cit., p. 104.

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natureza da cincia tambm se expressa aquando da meno a determinados factores

condicionantes da actividade dos investigadores e do percurso da cincia, neste caso, as
duas Grandes Guerras Mundiais.
M2 - Novo Descobrir a Terra 7
No M2, os autores, no incio da temtica Dinmica interna da Terra propuseram que
os alunos, entre outros objectivos, no final do captulo compreendessem a DC,
conhecessem os argumentos a favor da DC e explicassem a razo pela qual a DC no foi
aceite. Seguindo essa orientao, aps contextualizarem sucintamente o assunto, iniciaram
a explicao da DC. Referiram que Wegener, no incio do sc. XX, props a
movimentao dos continentes afirmando que as massas continentais pouco densas
flutuam sobre as massas ocenicas mais densas, de modo idntico ao dos icebergues sobre
a gua (Antunes et al., 2006, 109). Aps introduzir o estudo da hiptese de Wegener,
propem, num enquadramento da Histria da Cincia, o estudo de um documento de
explorao intitulado Wegener o explorador da Gronelndia, com o objectivo de
promover um debate que reflicta as interaces CTS que condicionaram o trabalho desse
pesquisador. De seguida, apresentam um esquema processual que mostra, tal como o usado
pelos autores do M1, a movimentao dos continentes ao longo do tempo geolgico.
Depois deste intrito indicam os quatro argumentos que Wegener props para defender
a sua teoria. Neste caso, a apresentao dos argumentos de defesa da DC foi explorada
separadamente ao contrrio da opo usada pelos autores do M1 - de forma a criar uma
atmosfera de anlise e de fcil compreenso do seu significado particular.
Para explorarem os argumentos morfolgicos sugerem uma actividade designada A
semelhana das linhas de costa dos continentes, na qual, a par dos autores do M1,
propem aos alunos que copiem e recortem um mapa da actual distribuio geogrfica dos
continentes sul-americano e africano, para ajustarem o seu contorno. O objectivo
conclurem que h complementaridade entre as linhas de costa desses continentes, embora
ela no seja total devido a fenmenos de eroso.
A seguir, apresentam os argumentos geolgicos apoiando, com uma ilustrao
esquemtica, uma curta explicao sobre a correspondncia das rochas dos continentes
afastados pelo Oceano Atlntico.
Ao contrrio dos autores do M1, apresentaram os argumentos paleoclimticos.
Referiram a existncia de vestgios de glaciares (frequentes em regies de climas frios) ou
de carvo (frequentes em regies de climas quentes), hoje presentes em regies com climas
9

A Teoria da Deriva dos Continentes de Alfred Wegener nos manuais escolares de Cincias Naturais portugueses

onde no usual a sua existncia (Antunes et al., 2006, 109). Suportaram essa explicao
com uma fotografia de depsitos de glaciares encontrados na frica do Sul e uma
ilustrao esquemtica que mostra o ajuste dos continentes actuais, baseado nas reas
ocupadas por vestgios de glaciares resultantes de glaciares formados durante o Gondwana.

Fig.3. Ilustrao esquemtica do ajuste dos continentes actuais, baseado nos vestgios de glaciares
resultantes de glaciares formados durante o Gondwana.16

Os argumentos paleontolgicos foram explorados similarmente aos do M1, pois os

autores usaram a mesma ilustrao esquemtica para explorar, atravs de uma actividade
de papel e lpis, a correlao na distribuio do registo fssil das rochas mais antigas dos
continentes que formaram o Gondwana. Acentuaram a particularidade do Mesosaurus, um
rptil de gua doce, se localizar actualmente em registos fsseis de rochas da Amrica do
Sul e de frica.

Fig.4. Ilustrao esquemtica da distribuio dos continentes actuais de acordo com as correlaes
no registo fssil de Lystrosaurus, Cynognathus, Mesosaurus e Glossopteris.17
16

Antunes et al., op. cit., p. 112.

10

A Teoria da Deriva dos Continentes de Alfred Wegener nos manuais escolares de Cincias Naturais portugueses

Concluram a apresentao destes quatro argumentos propondo aos docentes a

explorao de uma transparncia com o seu conjunto, de modo a criarem um momento de
discusso e anlise que permita aos alunos compreenderem e integrarem os diferentes
argumentos apresentados.
Por ltimo, e seguindo as sugestes programticas, proporcionaram um momento
epistemolgico, relacionado com a apresentao das razes pelas quais a DC no foi
aceite. Superando a lacuna do M1 relativa apresentao do motor da DC, referiram que
muitos gelogos da poca no estavam convencidos que os continentes se tinham
deslocado, pois a rotao da Terra e o movimento das mars no permitiam explicar
grandes deslocamentos dos continentes, na perspectiva dos geofsicos. Em consequncia a
Teoria da Deriva Continental foi completamente ignorada pelos geofsicos e pela maioria
dos gelogos (Antunes et al., 2006, 113). Aqui, reflectiram, tal como os autores do M1, o
lado ps-positivista do processo de criao cientfica, ao sugerirem a validao cientfica
como um processo complexo que implica a negociao e o consenso entre a comunidade
cientfica da poca.
Nesta linha de pensamento, os autores propem outra estratgia de discusso, com a
apresentao, aos alunos, da questo-problema Ser que existe algum modelo que permita
explicar o movimento das massas continentais?, confrontando-os com a rejeio da DC e
o carcter dinmico da cincia. Esta questo tambm o mote para a introduo da Teoria
da Tectnica de Placas, a qual se inicia com a afirmao de que o interesse pela DC
reacendeu-se quando, em 1950, se comeou a analisar os resultados de novos estudos, que
envolveram a explorao do fundo dos oceanos e o magnetismo das rochas.

Reflexes sobre a explorao da Deriva dos Continentes nos manuais

De forma geral, foi notria a semelhana no percurso utilizado pelos autores de ambos
os manuais para explorarem a DC porque, aps um enquadramento textual do assunto no
mbito da Histria da Cincia, apresentaram a teoria de Wegener apoiada por iconografia
que mostra a movimentao dos continentes ao longo de diferentes momentos do tempo
geolgico. De seguida, explicaram os argumentos usados por Wegener para validar a DC,
socorrendo-se de actividades de papel e lpis e de iconografia apropriada. Por fim,
concluram este percurso com a aluso s lacunas da DC, nomeadamente, ao facto de

17

Antunes et al., op. cit., p. 112.

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A Teoria da Deriva dos Continentes de Alfred Wegener nos manuais escolares de Cincias Naturais portugueses

Wegener no ter proposto um mecanismo explicativo consensual para a movimentao dos

continentes, falha que conduziu formulao de uma nova teoria, a Tectnica de Placas.
O quadro seguinte sintetiza os argumentos usados pelos autores e o tipo de ilustraes
utilizadas para apoiar a explicao desses contedos18.

CATEGORIAS/PARMETROS
1.1. Paleontolgicos

1.2. Paleoclimticos.

1.3. Litolgicos

1.4. Morfolgicos.

2.1. Fotografias.

1.2.1. Ilustraes realistas.

1.2.2. Ilustraes esquemticas.

1.2.3. Ilustraes procedimentais.

1.3.1. Esquemas conceptuais.

1.3.2. Esquemas processuais.

1.3.3. Esquemas procedimentais.

Esquemas Ilustraes

M2

2.3.

2. ICONOGRAFIA

M1

2.2.

1. ARGUMENTOS

MANUAIS

Quadro I. Quadro dos resultados da anlise aos M1 e M2.

Particularizando as estratgias usadas na explorao da DC no que diz respeito ao tipo

de argumentos apresentados, a partir da anlise do quadro nota-se uma evidente coerncia
externa entre as determinaes programticas e o M2, porque nessa obra so abordados os
quatro tipos de argumentos sugeridos nas Orientaes Curriculares. Em contraste, o M1
no partilhou dessa coerncia externa, pois os autores optaram por no apresentar os
argumentos paleoclimticos.
Quanto iconografia, os dados mostram a homogeneidade nos tipos de imagens usados
nos manuais. As fotografias apresentadas foram, essencialmente, de Wegener e de cortes
geolgicos. A exclusividade das ilustraes esquemticas, em detrimento das realistas e
das procedimentais, deve-se ao elevado grau de abstrao da DC, cujo corpo terico
melhor esclarecido atravs de ilustraes esquemticas e no realistas. Por outro lado, a
DC no proporciona, com facilidade, o desenvolvimento de actividades laboratoriais ou
experimentais, logo, no surpreende que os autores tenham optado por no as apresentar.
18

O registo dos resultados foi qualitativo (presena/ausncia) e no quantitativo, pois o objectivo foi analisar a tipologia de
argumentos e de iconografia apresentada pelos autores.

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A Teoria da Deriva dos Continentes de Alfred Wegener nos manuais escolares de Cincias Naturais portugueses

Consequentemente, no foram includas ilustraes ou esquemas procedimentais. Contudo,

aquando da apresentao da Teoria da Tectnica de Placas, essas ilustraes e esquemas
so mais vulgares porque os autores, tanto de um manual como do outro, apresentaram
algumas actividades laboratoriais.
Os esquemas processuais foram um tipo iconogrfico tambm muito comum porque
expressam o carcter dinmico da mobilidade dos continentes. A ausncia de esquemas
conceptuais deve-se aos autores preferirem integrar os conceitos da DC num esquema mais
generalizado, no qual tambm mostram a sua relao com os conceitos fundamentais da
Tectnica de Placas. Consequentemente, esse mapa de conceitos apresentado nos
manuais ou nos materiais de apoio, somente aps a abordagem da Tectnica de Placas.
Constatou-se, ainda, que a funcionalidade das imagens orienta-se essencialmente para a
explicao dos contedos.
Ambos os manuais preconizam a perspectiva CTS. Contudo, o M1 aquele em que
essas relaes so mais evidentes, ilao que resulta de apresentar uma actividade que
mostra as interaces que caracterizam a produo do saber cientfico, proporcionando aos
alunos a possibilidade da integrao de diferentes acontecimentos que influenciaram o
conhecimento geolgico.
Foi ainda evidente o permanente recurso de ambos os grupos de autores Histria da
Cincia, embora se tenha constatado que a explorao da DC mais acentuada, numa
perspectiva histrica, no M2. Notou-se, tambm, uma preocupao por parte dos autores
em conduzirem os alunos a compreender o processo de criao cientfica, de acordo com a
concepo ps-positivista da cincia, mostrando, embora de forma tnue, que o
conhecimento cientfico no um conhecimento esttico, mas susceptvel mudana, de
acordo com os novos dados que vo sendo adquiridos e o consenso na comunidade
cientfica da poca.
Como balano, nos manuais analisados, a apresentao da DC de Alfred Wegener: (i)
proporcionou oportunidades para os alunos se envolverem em trabalhos de natureza
cientifico-pedaggica, conduzindo-os a conhecer a evoluo do conhecimento geolgico e
promovendo as aprendizagens pretendidas, atravs da explorao de actividades diversas,
apoiadas por uma iconografia apropriada; (ii) atendeu s inter-relaes CTS, mostrando
que a cincia no indissocivel do enquadramento social; (iii) valorizou a Histria da
Cincia como meio de aprendizagem conceptual e de apropriao de aspectos importantes

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A Teoria da Deriva dos Continentes de Alfred Wegener nos manuais escolares de Cincias Naturais portugueses

do trabalho cientfico; (iv) vinculou imagens ps-positivistas da natureza da cincia,

nomeadamente quanto ao processo de criao cientfica.

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