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La expresin Derecho romano designa el ordenamiento jurdico que rigi a los ciudadanos
de Roma y, con posterioridad, de aquellos instalados en distintos sectores de suImperio, en un
espectro histrico cuyo punto de partida se sita a la par de la fundacin de Roma (753 a. C.) y
que se extiende hasta mediados del siglo VI d. C., poca en que tiene lugar la labor
compiladora del emperador Justiniano I el conocido desde el Renacimiento como Corpus Iuris
Civilis.
El redescubrimiento de los textos justinianos en poca bajomedieval ha permitido a algunos
autores hablar tambin de Derecho romano postclsico.
Si bien la expresin Derecho romano hace referencia fundamentalmente al derecho privado,
lo cierto es que otros aspectos, tales como el derecho penal, el pblico, el administrativo,
caben dentro de la denominacin.
En la actualidad, el Derecho romano es objeto de estudio de una disciplina jurdica
internacional, la romanstica, cuya sede son las facultades de Derecho de todo el mundo. En
virtud de este carcter internacional, el Derecho romano se cultiva en varios idiomas,
principalmente italiano (lingua franca de la romanstica), seguido por el alemn y el espaol.
Hasta la mitad del siglo XX hubo importantes contribuciones en francs, pero en la actualidad
esta situacin ha variado a la baja; el ingls es un idioma de uso minoritario en el cultivo de la
disciplina, aunque se acepta como idioma cientfico en la mayora de las publicaciones. El
espaol se consolid como idioma cientfico en esta disciplina a partir de la segunda mitad del
siglo XX, gracias a la altura cientfica que alcanz la romanstica espaola, comandada
por lvaro d'Ors y continuada por sus discpulos.
La definicin del Derecho romano se comprende mejor si se construye a partir de la
comprensin de sus nociones fundamentales y de su sistema de fuentes. Sin embargo, stas no
permanecen idnticas en el transcurso de la historia del Derecho romano, sino que varan
tanto en su nmero, como en su valor dentro del sistema de fuentes mismo. Es este sistema el
que provee de nociones claves para entender lo que en Roma se entiende por derecho. Con
todo, es posible adelantar que la expresin ius es la que se utiliza para sealar al derecho. Esta
expresin se opone a la de fas, que designa a la voluntad divina. Esta clara delimitacin entre
derecho y religin es patente en testimonios que datan desde el s. III a. C., pero ello no es
vlido para los primeros tiempos, como se ver. A su vez, la expresin ius servir para la
identificacin de diversas categoras del mismo, tales como ius civile, ius naturale, ius
honorarium, o ius gentium, por nombrar algunas de las ms relevantes.
ndice
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2Fuentes del derecho desde la fundacin de Roma hasta las XII Tablas
o
2.1Fuentes de conocimiento
3Antecedentes
5Postclsico
7Influencia e importancia
8Vase tambin
9Enlaces externos
10Referencias
11Bibliografa
Un segundo sentido identifica el Derecho Romano con los libros en donde se contena
dicho orden jurdico, es decir,el Corpus Iuris Civilis o Cuerpo de Derecho Civil,
recopilacin de los libros jurdicos romanos hecha en Constantinopla por orden del
emperador bizantino Justiniano en el siglo VI d. C.
Por ltimo, con esta expresin se puede designar tambin la tradicin jurdica que ha
sobrevivido despus de la cada del Imperio romano de occidente hasta nuestros das.
Fuentes del derecho desde la fundacin de Roma hasta las XII Tablas[editar]
La primera de estas fuentes la constituyen las costumbres de los antepasados o mos maiorum.
Se trata de un derecho consuetudinario, que progresivamente se distingue de las normas
morales y religiosas, con las cuales comparte idntico origen.
Fuentes de conocimiento[editar]
A) Justinianeas, que constituyen el Corpus iuris civilis. Con este nombre se conoce desde la
Edad Media la obra compilatoria llevada a cabo por el emperador Justiniano I. En la primera
mitad del siglo VI d. C. se adicionan, adems, las constituciones imperiales de este emperador
posterior a la compilacin, las que dan origen a una cuarta parte delCorpus Iuris Civilis,
llamada Novell.
Las Novelas (de la expresin novell leges = nuevas leyes), constituciones promulgadas
por Justiniano despus de publicar la compilacin integrada por las tres partes
anteriores.
B) Extrajustinianeas.
a) Fragmentos de obras de juristas de la poca clsica, conservados en general merced a las
refundiciones hechas en el periodo posclsico.