BAUTISMO

TEMA 1 INSTITUCION DEL BAUTISMO

Mientras el ritual del lavatorio en el A.T puede ser visto como una remota prefiguracin del
bautismo cristiano, el bautismo de Juan Bautista es un inmediato presagio del sacramento que
Cristo ha instituido. Existe, sin embargo, una gran diferencia entre el bautismo de Cristo y el de
Juan:
El de Juan no era un sacramento en cuanto tal, era ms bien una preparacin para el rito
cristiano; era un puente entre el A.T y el N.T. Santo Toms lo explica as:
El bautismo de Juan no confera la gracia, pero preparaba las almas a sta solamente en tres
modos:
En cuanto la enseanza de Juan induca los hombres a la fe en Cristo.
Habituando a los hombres al rito del bautismo de Cristo.
Mediante la penitencia, preparndolos a acoger el efecto del bautismo de Cristo.
En un cierto sentido, el bautismo de Juan puede ser considerado como un sacramental que
prepara el bautismo instituido por Cristo. El significado del Bautismo del Seor era un signo de
esperanza para todos los hombres, pero sobre todo una teofana o manifestacin de su Divinidad.
Aqul que no tena necesidad del bautismo, lo recibe para santificar las aguas del bautismo,
como es indicado por muchos Padres de la Iglesia: San Atanasio, San Ambrosio, San Agustn,
San Gregorio Nacianceno.
La institucin del bautismo por parte de Cristo se puede verificar fundamentalmente en tres
pasajes del Evangelio:
En la predicacin de Juan Bautista fue indicado que Cristo haba fundado un nuevo y
perfecto bautismo en el Espritu Santo y en el fuego. (Lc 3,16)
En el discurso de Cristo con Nicodemo, en el cual insiste sobre la absoluta necesidad ,
para la salvacin, de la regeneracin, por medio del rito bautismal (Gn 3,5)
En el da de la ascensin, Cristo dirigi estas solemnes palabras: Id, pues, y haced
discpulos a todas las gentes bautizndolas en el nombre del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo. (Mt 28,19, Mc 16,16)
Cristo no hubiera dado el mandato universal de usar un Nuevo rito si no lo hubiese instituido
anticipadamente. Santo Toms dice que Cristo instituy el bautismo cuando fue bautizado por
Juan, porque el agua mediante El, adquiri fuerza santificante.
TEMA 2 ESTRUCTURA DEL SIMBOLISMO BAUTISMAL
Para San Agustn, fiel a San Pablo, el sacramento y ms especialmente el bautismo, est
compuesto de materia y palabra. Una palabra se une a un elemento y as tenemos un
sacramento.
La palabra de la fe expresa la accin y precisa el significado sacramental de una materia
ambivalente. El agua y el bao son smbolos que pertenecen a la simblica religiosa de la
humanidad entera.

El agua es la materia del sacramento del bautismo. El concilio de Trento precis: el

agua verdadera y natural1. Es usual distinguir para la aplicacin del agua bautismal, tres
modos posibles y ms o menos utilizados en el curso de la historia: la inmersin, la infusin y la
aspersin. La palabra (que a la vez se convierte en la forma del sacramento) es la frmula
Trinitaria con la cual se bautiza y que la Tradicin de la Iglesia ha mantenido.
TEMA 3 LA GRACIA BAUTISMAL
Los dos efectos distintos del bautismo son significados por los elementos sensibles del rito
sacramental. La inmersin en el agua evoca los simbolismos de la muerte y de la purificacin de
los pecados y el nuevo nacimiento en el Espritu Santo2.
Remisin de los pecados: Por el bautismo, todos los pecados son perdonados, el pecado
original y todos los pecados personales, as como todas las penas del pecado (pena
temporal)3. No obstante, en el bautizado permanecen ciertas consecuencias temporales
del pecado, como los sufrimientos, la enfermedad, la muerte o las fragilidades inherentes
a la vida como las debilidades de carcter, etc; as como una inclinacin al pecado que la
tradicin llama concupiscencia.
Una criatura nueva, filiacin adoptiva: El bautismo hace del nefito una nueva
creacin, un hijo adoptivo de Dios que ha sido partcipe de la naturaleza Divina, miembro
de Cristo, coheredero con l, y templo del Espritu Santo.
Incorporacin a la Iglesia: El bautismo hace de nosotros miembros del cuerpo de
Cristo. Incorpora a la Iglesia. De las fuentes bautismales nace el nico pueblo de Dios4.
Por el bautismo se participa del sacerdocio de Cristo, de su misin proftica y real (1Pe
2,9). Hace participar del sacerdocio comn de los fieles5. Es la puerta para los dems
sacramentos.
Vnculo sacramental de la unidad de los cristianos: El bautismo constituye el
fundamento de la comunin entre todos los cristianos, e incluso con los que todava no
estn en plena comunin con la Iglesia Catlica. El bautismo constituye un vnculo
sacramental de unidad6.

TEMA 4 EL CARACTER BAUTISMAL

El bautismo imprime carcter por la pertenencia a Cristo. La configuracin a El se basa
sobre la realidad del carcter sacramental recibido. El carcter une al cristiano tambin a la
Iglesia. Este sello no es borrado por ningn pecado (es indeleble), aunque el pecado impida al
bautismo dar frutos de salvacin7. Dado una vez por todas no puede ser reiterado. Santo Toms
concibe el carcter como una potencia espiritual que consagra a los hombres al culto: deputatio
ad cultum.
TEMA 5 NECESIDAD DEL BAUTISMO PARA LA SALVACIN
Los pelagianos con su negacin del pecado original, haban minimizado la necesidad del
bautismo; Wiclef y los reformadores, sobre todo Zwinglio, Calvino y los socinianos, an cuando
1

DZ 1615
CEC 1262
3
DZ 1316
4
CEC 1267
5
CEC 1268
6
CEC 1271
7
DZ 1609-1619
2

conservaron el rito, negaron en virtud de su enseaza acerca de la sola fides la necesidad del
sacramento. Algunas sectas de tendencia racionalista lo suprimieron por completo.
El concilio de Trento, defini formalmente que el bautismo no es facultativo sino
necesario para la salvacin desde la promulgacin del evangelio, ya sea recibido in re o in voto8.
Finalmente, no hay que confundir la necesidad del bautismo con la realidad de la salvacin. El
Seor mismo afirma que el bautismo es necesario para la salvacin (Jn 3,5).
El bautismo es necesario para la salvacin en aquellos en los que el Evangelio ha sido
anunciado y han tenido la posibilidad de pedir este sacramento (Mc 16,16). La Iglesia no conoce
otro medio que el bautismo para asegurar la entrada en la bienaventuranza eterna. Dios ha
vinculado la salvacin al sacramento del bautismo, pero su intervencin salvfica no queda
reducida a los sacramentos9.
Desde siempre, la Iglesia posee la firme conviccin de que quienes padecen la muerte por
razn de la fe, sin haber recibido el bautismo, son bautizados por su muerte con Cristo y por
Cristo. Este bautismo de sangre como el deseo del bautismo, produce los frutos del bautismo sin
ser sacramento10.
A los catecmenos que mueren antes de su bautismo, el deseo explcito de recibirlo,
unido al arrepentimiento de sus pecados y a la caridad, les asegura la salvacin que no han
podido recibir por el sacramento11.
Todo hombre que ignorando el Evangelio de Cristo y su Iglesia, busca la verdad y hace la
voluntad de Dios segn l la conoce, puede ser salvado. Se puede suponer que semejantes
personas habran deseado explcitamente el bautismo si hubieran conocido su necesidad 12. En
cuanto a los nios muertos sin bautismo, la Iglesia slo puede confiarlos a la misericordia divina,
como hace en el rito de las exequias para ellos13.
TEMA 6 EL BAUTISMO DE NIOS
Puesto que nacen con una naturaleza humana cada y manchada por el pecado original,
los nios necesitan tambin el nuevo nacimiento en el bautismo14. Por lo tanto la Iglesia y los
padres privaran al nio de la gracia inestimable de ser hijo de Dios si no le administraran el
bautismo poco despus de su nacimiento.

TEMA 7 MINISTRO Y SUJETO DEL BAUTISMO

Ministro: Son ministros ordinarios del bautismo el obispo y el presbtero y en la Iglesia latina
tambin el dicono. En caso de necesidad, cualquier persona, incluso no bautizada, si tiene la
intencin requerida, puede bautizar, pero nadie puede bautizarse a s mismo. La intencin
requerida consiste en querer hacer lo que hace la Iglesia al bautizar, y emplear la frmula
bautismal trinitaria. La Iglesia ve la razn de esta posibilidad en la voluntad salvfica universal
de Dios y en la necesidad del bautismo para la salvacin.

DZ 1525, 1618
CEC 1257
10
CEC 1258
11
CEC 1259
12
CEC 1260
13
CEC 1261
14
DZ 1514
9

Sujeto: En principio, todos los seres humanos vivos, y slo estos, son susceptibles de recibir el
bautismo. No existe ninguna limitacin de edad: no hay ninguna necesidad de que el sujeto sea
adulto o dotado efectivamente de razn. Ni la fe ni la pureza de corazn son requeridas para la
validez del bautismo. Slo se exige la intencin actual, virtual o habitual del candidato, en
sentido de que ste debe presentarse libremente, con conocimiento de causa en la medida de las
posibilidades.