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En 1784, Lavoisier ide un mtodo, basado en la combustin de la materia orgnica, que permita
determinar los porcentajes de carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno que constituan los compuestos
orgnicos.
En 1807, el qumico sueco Berzelius denomin, con el nombre de compuestos orgnicos, a aquellos
compuestos derivados de los seres vivos o de la materia viva.
Durante todo el siglo XIX, Berzelius y otros qumicos creyeron que tales compuestos posean una fuerza
vital y que, por tanto, sera imposible sintetizar un compuesto orgnico a partir de materiales inorgnicos. La
teora de la fuerza vital fue declinando a medida que el aporte creciente de datos analticos evidenciaba que las
leyes qumicas que gobernaban el comportamiento de la materia inorgnica eran tambin vlidas para los
compuestos orgnicos.
La teora de la fuerza vital sufri un gran revs en 1828, ao en el que Whler consigui sintetizar la urea
por descomposicin trmica del isocianato amnico. Segn la clasificacin de Berzelius la urea era un compuesto
orgnico, poseedor de fuerza vital y, por tanto, imposible de ser sintetizado a partir de compuestos clasificados
como inorgnicos:
En 1916, la introduccin del concepto de unin covalente por el qumico estadounidense Lewis
proporcion la base que permiti relacionar las estructuras de las molculas orgnicas y sus propiedades
qumicas.
3.- Representacin de Lewis de las molculas orgnicas
Segn Lewis una capa llena de electrones es especialmente estable y los tomos transfieren o comparten
electrones para tratar de alcanzar una capa llena de electrones y lograr, as, la estructura electrnica estable
similar a la del gas noble ms prximo, que normalmente contiene 8 electrones en su capa ms externa. La
tendencia de los tomos a adquirir la configuracin electrnica externa de 8 electrones se la conoce como regla
del octeto.
Cuando dos tomos comparten dos electrones entre s se forma entre ellos una unin covalente. Los
tomos, de acuerdo con su configuracin electrnica, pueden cumplir la regla del octeto con pares de electrones
compartidos (electrones enlazantes) y pares de electrones sin compartir (electrones no enlazantes).
Las estructuras de Lewis utilizan un punto para representar a un electrn externo, y un par de puntos o
una lnea para representar pares de electrones. A continuacin, se indica la representacin de Lewis de algunas
molculas orgnicas, como el etano, la metilamina, el metanol y el clorometano. Ntese que estas tres ltimas
contienen tomos que consiguen su octeto electrnico mediante la suma de electrones enlazantes y no
enlazantes, como el caso del tomo nitrgeno de la metilamina, del tomo de oxgeno del metanol, o del tomo
de cloro del clorometano.
Como se acaba de ver, cuando se comparte un par de electrones entre dos tomos se forma una unin
simple. Muchas molculas orgnicas contienen tomos que comparten dos pares electrnicos, como la del
etileno, y se dice que estos tomos estn unidos mediante una unin doble. Tambin hay estructuras orgnicas
con tomos que comparten tres pares de electrones, como los de la molcula de acetileno, y en este caso se dice
que el enlace entre los tomos es una unin covalente triple.
El grado de polaridad de la unin se mide mediante su momento dipolar que se define como la cantidad
de diferencia de carga multiplicada por la longitud de la unin. El smbolo + indica una pequea dispersin de
carga positiva y el smbolo - indica una pequea cantidad dispersin de carga negativa.
A fin de predecir si una unin covalente va a ser polar se recurre a la comparacin de las
electronegatividades de los tomos que forman el enlace. La electronegatividad se define como la tendencia del
ncleo atmico a la atraccin de electrones. Pauling desarroll una escala de electronegatividades relativas para
la mayora de los tomos. En el Sistema Peridico la electronegatividad aumenta de izquierda a derecha y
disminuye al bajar en una columna, por lo que el flor es el elemento ms electronegativo. A continuacin, se da
una tabla de electronegatividades para los principales tomos de inters en Qumica Orgnica
Como se deduce de la tabla anterior, un enlace C-H debera estar muy poco polarizado, puesto que la
electronegatividad del hidrgeno y del carbono es similar.
Sin embargo, los halgenos, el oxgeno y el nitrgeno, que son heterotomos que suelen aparecer en las
estructuras orgnicas, son ms electronegativos que el carbono y, por tanto, las uniones C-halgeno, C-O y C-N
son polares. A continuacin, se representan las estructuras de Lewis de las molculas de fluoruro de hidrgeno
(HF), agua (H2O) y amonaco (NH3) con indicacin de la polaridad de las uniones. La molcula de metano se
puede considerar constituida por uniones covalentes C-H muy poco polarizados:
Para cada una de las familias se seala en negrita el grupo funcional y se representa con una R la parte
alqulica (radical alquilo), que en Qumica Orgnica es un simbolismo que hace referencia a una cadena de tomos
de carbono. Las reacciones tpicas de la familia ocurren en el tomo, o grupo de tomos, que constituyen el grupo
funcional
2. Principales familias de compuestos orgnicos
2.1.1.- Hidrocarburos
Los alcanos, o hidrocarburos saturados, son compuestos que slo contienen carbono e hidrgeno. Estos
compuestos pueden ser lineales, como el heptano, o ramificados, como el 3-metilhexano, un ismero del
heptano. La unin entre los tomos de carbono se realiza mediante uniones simples C-C.
Estos hidrocarburos son los principales componentes de los combustibles (gas natural y gas licuado de
petrleo), la gasolina, el aceite para motores y la parafina.
Los alquenos, son hidrocarburos que contienen al menos una unin doble entre dos tomos de carbono.
Se denominan tambin olefinas.
Los alquinos, denominados tambin hidrocarburos acetilnicos, se caracterizan por poseer al menos una
triple unin entre dos carbonos en su estructura.
Por otra parte, existen hidrocarburos que presentan en su estructura uno o varios anillos aromticos y por
ello reciben el nombre de hidrocarburos aromticos. El ejemplo ms representativo de esta familia de
compuestos orgnicos es el benceno.
Todos los hidrocarburos que presentan alguna unin mltiple en su estructura se denominan tambin
hidrocarburos insaturados.
La clasificacin de los hidrocarburos se representa grficamente a continuacin:
La frmula general de los alcanos de cadena lineal (alcanos normales) es una cadena de grupos CH2(grupos metileno) con un tomo de hidrgeno en cada extremo. Los alcanos lineales se diferencian entre si slo
por el nmero de metilenos de la cadena. A esta serie de compuestos, que slo se diferencia en el nmero de
grupos CH2- , se le llama serie homloga, y a los miembros individuales de la serie se les llama homlogos. Por
ejemplo, el butano es un homlogo del propano y ambos son homlogos del pentano.
b) Ramificados: Las cadenas laterales (radicales) formadas por tomos de carbono e hidrgeno que forman parte
de cualquier compuesto orgnico se nombran utilizando el prefijo correspondiente segn el nmero de tomos
de carbono que posea (tal y como se acaba de ver para los alcanos lineales) y la terminacin -ILO
Para nombrar hidrocarburos ramificados hay que seguir los siguientes pasos:
1. Numerar la cadena ms larga comenzando por el extremo ms prximo al radical
2. Escribir y nombrar el nmero correspondiente a la posicin del radical delante de su nombre
3. Si hay varios radicales iguales, el nombre del radical va precedido de un prefijo que indica el nmero de
radicales (di-, tri- tetra-,...)
4. Los radicales distintos se nombran por orden alfabtico, comenzando a numerar por el extremo ms prximo a
un radical
2.3.- Alcoholes.
Los alcoholes son compuestos que poseen el grupo hidroxilo (-OH) en su estructura. Al igual que los
haluros de alquilo, los alcoholes tambin pueden clasificarse en primarios, secundarios o terciarios, segn el
grado de sustitucin del carbono que est unido al grupo hidroxilo.
Los alcoholes son compuestos muy polares debido a la presencia del grupo
hidroxilo. En la siguiente figura se representa la estructura general de un alcohol
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Algunos de los alcoholes son compuestos orgnicos muy comunes, como el metanol que se emplea como
disolvente industrial y combustible en los coches de carreras, o el etanol que es el alcohol que se encuentra en las
bebidas alcohlicas.
Se nombran aadiendo OL al hidrocarburo de referencia numerando la cadena de forma que los
localizadores de los grupos alcoholes sean lo ms bajos posibles.
2.4.- teres.
Los teres poseen un tomo de oxgeno unido a dos cadenas alqulicas que pueden ser iguales o
diferentes. El ms conocido es el ter dietlico que se empleaba como agente anestsico en operaciones
quirrgicas.
Los teres se nombran colocando el nombre de las dos cadenas alqulicas que se encuentran unidas al
tomo de oxgeno, una a continuacin de la otra, y, finalmente, se aade la palabra ter.
2.5.- Aminas.
Las aminas son compuestos que poseen el grupo amino en su estructura. Se consideran compuestos
derivados del amonaco, por tanto, presentan propiedades bsicas. Tambin pueden clasificarse como primarias,
secundarias o terciarias, segn el grado de sustitucin del tomo de nitrgeno.
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En la siguiente figura se indican las estructuras de la metilamina (una amina primaria), la dimetilamina
(una amina secundaria) y la trimetilamina (una amina terciaria).
Tradicionalmente las aminas se nombran colocando los nombres de los radicales en orden alfabtico
seguido de la terminacin AMINA.
En la actualidad se emplea otro sistema para nombrar a las aminas. Este sistema consiste en:
1. Identificar la cadena principal como aquella que contiene mayor nmero de tomos de carbono y adems
contiene el grupo amino
2. Colocar la terminacin AMINA al final del nombre del hidrocarburo que constituye el esqueleto de la cadena
principal.
3. Para localizar el grupo amino dentro de la cadena principal se utiliza el nmero del carbono que est unido
directamente al nitrgeno y este nmero o localizador se coloca delante del nombre de la terminacin AMINA.
4. Si la amina es secundaria o terciaria, se dan los nombres de los radicales alquilo que estn unidos al nitrgeno
precedidos de la letra N en cursiva para indicar que dichos grupos estn unidos al nitrgeno y no a un carbono.
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El grupo aldehdo (-CHO) se halla siempre en uno o ambos extremos de la cadena y se nombran con la
terminacin AL
Las cetonas nombran con la terminacin ONA numerando la cadena de forma que los localizadores de los
grupos cetonas sean lo ms bajos posible.
El grupo cido (-COOH) se halla siempre en uno o ambos extremos de la cadena y se nombran con la
terminacin OICO.
Al igual que los aldehdos y cetonas, los cidos carboxlicos de bajo peso molecular son muy polares y, por
tanto, muy solubles en agua.
2.8.- Derivados de los cido carboxlicos: cloruros de cido, steres y amidas.
Los cloruros de cido, los steres y las amidas se consideran derivados de los cidos carboxlicos puesto
que se pueden preparar fcilmente a partir de stos.
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a) Cloruros de cido. El grupo funcional de los cloruros de cido (RCOCl) se puede considerar formado por la
combinacin carbonilo + cloro. A continuacin se indica la estructura del cloruro de
acetilo y su contorno de densidad electrnica. La zona de elevada concentracin de
densidad electrnica (zona en rojo) corresponde a la regin situada alrededor del
tomo de oxgeno.
Se nombran colocando las palabras cloruro de y el nombre del cido carboxlico del que deriva cambiando
la terminacin -OICO por ILO.
b) steres. Los steres se consideran como el resultado de la condensacin entre un cido carboxlico y un
alcohol. Los steres de bajo peso molecular, como el acetato de butilo (CH3COOBu) y el acetato etilo (CH3COOEt)
se emplean como disolventes industriales, especialmente en la preparacin de barnices.
Se nombran de la siguiente manera: nombre del cido del que deriva con la terminacin ato de +
nombre del radical que sustituye al H del cido correspondiente con la terminacin ilo
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c) Amidas. Las amidas se pueden obtener por reaccin entre un cido carboxlico y una amina, que puede ser
primaria o secundaria. La estructura de algunas amidas simples, como la acetamida y la propanamida, se indica a
continuacin:
Los alquinos generalmente tienen puntos de ebullicin ligeramente ms altos que los correspondientes
alquenos y alcanos.
Los alquinos gaseosos tienen menos densidad que el aire y los lquidos y slidos son menos densos que el
agua e insolubles en ella.
Son solubles en solventes de baja polaridad como tetracloruro de carbono, ter, benceno.
2.- Funciones oxigenadas
2.1.- Alcoholes
Los alcoholes son compuestos polares. Interactan entre molculas del mismo tipo y con
otros compuestos polares mediante interacciones dipolo-dipolo. Como consecuencia de la
polaridad de la molcula, y la consecuente presencia de puentes hidrgeno, los alcoholes
presentan:
Mayor solubilidad en agua que los hidrocarburos de igual masa molecular.
Mayores temperaturas de ebullicin que los hidrocarburos de igual masa molecular.
2.2.- Aldehdos y cetonas
La doble unin del grupo carbonilo tiene mayor momento dipolar debido a que
el oxgeno es ms electronegativo que el carbono y los electrones enlazantes no estn
igualmente compartidos.
La polaridad del grupo carbonilo permite la formacin de la unin permite
hidrgeno con el agua. En consecuencia los aldehdos y cetonas de bajo peso molecular
son ms solubles en agua que en solventes no polares.
Las cetonas y los aldehdos presentan temperaturas de ebullicin ms altas que los teres y los alcanos,
pero ms bajas que los de los alcoholes de similar masa molecular.
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Bibliografa
Grupo de sntesis orgnica. Universidad Jaume I. Conceptos fundamentales en qumica orgnica.
Disponible en: www.sinorg.uji.es
Mc. Murry, J. Qumica orgnica. Thomson editores: 5ta edicin. 2000.
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