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W A T C H
Human Rights Watch se dedica a proteger los derechos humanos de personas en todo el mundo.
Trabajamos con vctimas y activistas para prevenir la discriminacin, defender la libertad poltica,
proteger a personas frente a actos inhumanos en tiempos de guerra y llevar ante la justicia a
quienes cometen abusos. Investigamos y denunciamos violaciones de derechos humanos para
que se juzgue a los responsables. Cuestionamos a gobiernos y a quienes detentan el poder para
que pongan fin a prcticas abusivas y respeten el derecho internacional de los derechos humanos.
Procuramos adems obtener el apoyo del pblico y la comunidad internacional en defensa de los
derechos humanos para todos.
Human Rights Watch es una organizacin internacional con personal en ms de 40 pases, y
oficinas en msterdam, Beirut, Berln, Bruselas, Chicago, Ginebra, Goma, Johannesburgo, Londres,
Los ngeles, Mosc, Nairobi, Nueva York, Pars, San Francisco, Tokio, Toronto, Tnez, Washington
DC y Zrich.
Para obtener ms informacin, visite nuestro sitio web: http://www.hrw.org/es
Resumen
Si llevaba muchos preservativos, me arrestaban. Si llevaba pocos, o slo
uno, se me acababan y no poda protegerme. Cuntas veces tuve sexo sin
proteccin por el temor a llevar preservativos? Muchas. Anastasia L.,
trabajadora sexual, Ciudad de Nueva York, 22 de marzo de 2012
Felicia C. es una trabajadora sexual del vecindario de Columbia Heights de Washington,
DC. El encuentro entre Human Rights Watch y Felicia tuvo lugar a las dos de la madrugada
de un da fro y con viento. Felicia corri hasta la camioneta de servicios de contacto con la
comunidad a buscar una taza de caf caliente de las que brindan los voluntarios. Tom la
hoja de citas que se deben evitar, que advierte sobre ataques recientes a trabajadores
sexuales, y le ofrecieron algunos preservativos. Se neg a llevarse ms de dos. Cuando le
preguntaron por qu, Felicia dijo que tema ser acosada por la polica. Relat que, un mes
antes, la polica la haba interceptado e interrogado, y le dijeron que arrojara a la basura
los preservativos que llevaba. Segn explic, se haba negado y defendido, pero no quera
que volvieran a acosarla.
La historia de Felicia no es una excepcin. En cuatro de las principales ciudades del pas
Nueva York, Washington, DC, Los ngeles y San Francisco la polica intercepta, revisa y
arresta a trabajadores sexuales y utiliza los preservativos como prueba para sustanciar
acusaciones de prostitucin. Para muchos trabajadores sexuales, particularmente las
mujeres transgnero, el arresto implica enfrentar tratos degradantes y abusos por parte de
policas. Para los inmigrantes, el arresto por delitos de prostitucin puede significar ser
detenidos y expulsados de Estados Unidos. Algunas mujeres manifestaron a Human
Rights Watch que seguan llevando preservativos pese a las consecuencias negativas que
esto poda causar. Para otras, el temor a ser arrestadas era ms fuerte que la necesidad de
protegerse del VIH, otras enfermedades de transmisin sexual y el embarazo.
Alexa L., una trabajadora sexual de la Ciudad de Nueva York, expres: Yo uso
preservativos. Me cuido muchsimo. Pero antes no los utilizaba porque tena miedo de
llevarlos. Estoy muy preocupada por mi salud. Carol F., una trabajadora sexual de Los
ngeles que haba sido arrestada, entre otros motivos, por llevar preservativos, relat una
historia similar: Despus del arresto, siempre tuve miedo Hubo momentos en que no
tena un preservativo cuando lo necesitaba, y entonces utilizaba una bolsa de plstico.
La prostitucin el intercambio de sexo por dinero u otra contraprestacin es ilegal en
49 estados y en todas las ciudades a las que se hace referencia en este informe. En estas
jurisdicciones, los organismos de aplicacin de la ley tienen la responsabilidad de hacer
cumplir las leyes, incluidas las vinculadas con la prostitucin. La aplicacin de las leyes,
no obstante, debe ser compatible con las normas internacionales de derechos humanos, y
los gobiernos deberan garantizar que las polticas y prcticas de la polica no se
contradigan con aspectos clave de las polticas de salud pblica que son igualmente
importantes, incluso aquellas diseadas para combatir la epidemia del VIH.
A menudo, cuando la polica intercepta y revisa a personas para saber si tienen
preservativos, lo hace despus de haberlas seleccionado utilizando criterios selectivos.
Esta es una prctica que consiste en considerar a personas como presuntos delincuentes
en funcin de quines son, cul es su vestimenta y dnde se encuentran, en lugar de tener
en cuenta la actividad ilegal que se pueda haber observado. En Nueva York, Washington,
DC y Los ngeles, muchas personas, particularmente miembros de la comunidad
transgnero, relataron a Human Rights Watch que haban sido interceptadas y registradas
en busca de preservativos cuando regresaban caminando a su casa desde la escuela, se
dirigan a la tienda de comestibles o cuando esperaban el autobs. La imprecisin de las
leyes sobre merodeo redunda en un menoscabo del derecho a la libertad y la seguridad
personal, y permite que la polica considere sospechosa una amplia variedad de
conductas y otras cuestiones, como por ejemplo, poseer preservativos y ser conocido/a
como trabajador/a sexual. Las leyes sobre merodeo contra la prostitucin de Nueva York,
California y Washington, DC son incompatibles con los principios de derechos humanos
que prohben la detencin o el castigo basados en la identidad o la condicin de las
personas, y deben ser reformadas o derogadas.
Los trabajadores sexuales de Nueva York, Washington, DC y Los ngeles describieron
conductas abusivas e ilcitas por parte de policas, que iban desde el acoso verbal y la
humillacin pblica hasta la extorsin para conseguir relaciones sexuales, tanto dentro
como fuera de los centros de detencin. Numerosas mujeres transgnero relataron haber
sido desfiguradas por policas que les quitaron sus pelucas, las arrojaron al suelo y las
pisotearon. Era comn que algunos policas sometieran a las mujeres transgnero a
insultos vulgares, burlas y ofensas. En Nueva York y Los ngeles se realizaron denuncias
sumamente alarmantes que sealaban que, regularmente, algunos policas les exigan
mantener relaciones sexuales con ellos a cambio de retirar las acusaciones en su contra, u
obligaban a las mujeres a tener sexo con ellos mientras se encontraban detenidas. Entre
estas mujeres, fueron pocas las que realizaron denuncias, por temor a sufrir nuevos
abusos y por haber perdido la fe en que la polica respondiera de manera justa y con
integridad. Los policas de cada una de estas ciudades deben adoptar medidas para
establecer una mayor rendicin de cuentas, recuperar la confianza de la comunidad y
poner fin a un ciclo de impunidad inaceptable de violaciones de derechos humanos contra
trabajadores sexuales y personas transgnero.
Para este informe que analiza el uso de la polica de los preservativos como prueba para
aplicar las leyes sobre prostitucin y trfico de sexo, Human Rights Watch entrevist a
ms de 300 personas como parte de una investigacin sobre los obstculos que afectan la
prevencin efectiva del VIH entre los trabajadores sexuales de las cuatro ciudades
analizadas. Entre los entrevistados hubo aproximadamente 200 trabajadores y ex
trabajadores sexuales, como as tambin trabajadores de contacto con la comunidad,
defensores de derechos, abogados, policas, fiscales de distrito y funcionarios de salud
pblica. En Nueva York, Washington, DC y Los ngeles, nuestra investigacin se centr en
denuncias que sealaban que la polica utilizaba los preservativos como prueba al
interceptar a trabajadores sexuales en las calles. En San Francisco, los preservativos se
utilizaron, en cierta medida, como prueba durante operativos de orden pblico en la calle,
y la polica fotografi los preservativos en lugar de confiscarlos, en lo que parece una
actitud que parece reida con cuestiones de salud pblica. En San Francisco, gran parte
de las acciones contra la prostitucin en las cuales se utilizaron preservativos como
prueba estuvieron dirigidas a mujeres que trabajaban en establecimientos tales como
clubes de baile ertico, salas de masajes y un centro nocturno con clientela transgnero.
El uso por parte de la polica de preservativos como prueba de prostitucin tiene el mismo
efecto en todas partes: pese a los millones de dlares que se destinan a distribuir y
promover el uso de los preservativos como un mtodo efectivo de prevencin del VIH, los
grupos expuestos a un mayor riesgo de infeccin trabajadores sexuales, mujeres
transgnero y la poblacin joven de lesbianas, gais, bisexuales y transgnero (LGBT)
tienen temor de llevarlos consigo y, como consecuencia, mantienen relaciones sexuales
sin proteccin a raz del acoso policial. Los trabajadores de contacto con la comunidad y
Recomendaciones
Nueva York
Modificar o derogar el artculo 240.37 de la Ley Penal de Nueva York (New York
Penal Law), la norma que prohbe el merodeo con fines de prostitucin, por ser
incompatible con las normas de derechos humanos y las normas
constitucionales de Estados Unidos.
Brindar apoyo a leyes que prohban utilizar los preservativos como prueba de
prostitucin y delitos relacionados.
Brindar apoyo a leyes que prohban utilizar los preservativos como prueba de
prostitucin y delitos relacionados.
Washington, DC
Al Alcalde de Washington, DC
Brindar apoyo a leyes que prohban utilizar los preservativos como prueba de
prostitucin y delitos relacionados.
California
Derogar el artculo 1202.6 del Cdigo Penal de California, que establece que
todas las personas que reciban condenas por prostitucin deben realizarse un
anlisis de deteccin de VIH, y el artculo 647f del Cdigo Penal de California,
que prev mayores sanciones para las personas que, siendo VIH positivas,
reciban una segunda condena por el delito de prostitucin, por ser
discriminatoria, innecesaria e incompatible con las normas de derechos
humanos y las normas constitucionales de Estados Unidos.
Modificar o derogar el artculo 653.22 del Cdigo Penal de California, la ley que
prohbe el merodeo con la intencin de ejercer la prostitucin, por ser
incompatible con las normas de derechos humanos y las normas
constitucionales de Estados Unidos.
Los ngeles
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11
Apoyar la derogacin del artculo 1202.6 del Cdigo Penal de California, que
establece que todas las personas que reciban condenas por prostitucin
deben realizarse un anlisis de deteccin de VIH, y el artculo 647f del Cdigo
Penal de California, que prev mayores sanciones para las personas que,
siendo VIH positivas, reciban una segunda condena por el delito de
prostitucin, por ser discriminatorios, innecesarios e incompatibles con las
normas de derechos humanos y las normas constitucionales de Estados
Unidos.
San Francisco
12
Apoyar la derogacin del artculo 1202.6 del Cdigo Penal de California, que
establece que todas las personas que reciban condenas por prostitucin
deben realizarse un anlisis de deteccin de VIH, y el artculo 647f del Cdigo
Penal de California, que prev mayores sanciones para las personas que,
siendo VIH positivas, reciban una segunda condena por el delito de
prostitucin, por ser discriminatorios, innecesarios e incompatibles con las
normas de derechos humanos y las normas constitucionales de Estados
Unidos.
Al gobierno estadounidense
14
Asegurar que los datos sobre investigacin y vigilancia del VIH reflejen
adecuadamente el impacto del VIH sobre los trabajadores sexuales y las
mujeres transgnero.
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hrw.org