Secretara de Programacin para la

Prevencin de la Drogadiccin y la
Lucha contra el Narcotrfico

Presidencia de la Nacin

Consumo Problemtico de

Sustancias Psicoactivas
por Carlos Damin

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La Humanidad utiliz siempre sustancias psicoactivas1 para modificar la percepcin

de la realidad, en su constante bsqueda de apartarse del sufrimiento, sea ste fsico,
psquico, social espiritual.
Desde muy temprano en la Historia se han utilizado sustancias con fines medicinales,
placenteros para dar cumplimiento a ritos de la poca.
Hipcrates consideraba al opio como una panacea, pero tambin seal los estragos
que poda producir su abuso y es Galeno quien describi al primer opimano.
A comienzos del siglo XIX, en Inglaterra, privilegiada por sus estrechas relaciones con
Oriente, se desarrolla el consumo mdico del opio y de los anestsicos en general. Su
utilizacin era por un lado preconizada por su efecto teraputico y condenado moralmente su empleo en forma electiva por falta de fuerza de carcter o voluntad.
Luego de su descubrimiento, los psicotrpicos fueron incorporados al tratamiento de
los trastornos psiquitricos, fundando los principios de la psicofarmacologa moderna,
sobre las causas bioqumicas de la enfermedad mental, medicalizando los trastornos ms invalidantes de ellas.
Sin embargo, el uso de sustancias psicoactivas, en personas aisladas o asociado a circunstancias tradicionales festivas rituales, cambi radicalmente a mediados del siglo
XX. Se modificaron las condiciones en que dicho consumo se realizaba, hacindolo
desde entonces, con el nico fin de la bsqueda del efecto psicoactivo.
Esta transformacin de las costumbres se expandi rpidamente, en forma de una explosin epidmica, entre las poblaciones de jvenes de casi todo el mundo.
El lugar que las drogas ocupan en una sociedad, la razn por la cual incluye a algunas
y excluye a otras, debe ser interpretado a la luz de los cambios sociales, econmicos,
culturales y cientficos que la afectan.
El abuso de sustancias constituye actualmente uno de los mayores problemas de la
salud pblica siendo tambin un fenmeno social complejo, que requiere que sobre l
se hagan lecturas complejas para poder encontrar soluciones.
La toxicodependencia como hecho social, implica un cambio antropolgico que modifica la mirada y la significacin del uso de las drogas, significacin que no se encuentra
en ellas, sino en nuestra cultura. Remite al paradigma central de la articulacin entre el
lazo social y la libertad individual.
Se puede aseverar que no existe una causa nica a la que pueda responsabilizarse sino
que son tres los mbitos concurrentes, necesarios y obligatorios para que pueda desarrollarse el consumo problemtico: un contexto social, una persona con disposicin
y una o ms sustancias.

1. Sustancias psicoactivas: son sustancias que introducidas en el organismo son capaces de alterar o modificar una o varias funciones psquicas, pudiendo inducir a las personas que las toman a repetir su autoadministracin por el placer que generan (accin reforzadora positiva)

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PERSONA
(CON DISPOSICIN BIOLGICA Y PSICOLGICA)

SUSTANCIA PSICOACTIVA

CONTEXTO SOCIAL

Las sustancias psicoactivas

Las sustancias psicoactivas producen sensaciones psquicas adems de efectos fsicos,
dependiendo de su pertenencia a distintos grupos:
Psicoanalptico (Estimulantes)
Psicolpticos (Depresores)
Psicodislpticos (Alucingenos)
Cannabinoides

Psicoanalpticos
Se denominan as a las sustancias que estimulan la actividad mental y nerviosa, aumenta los niveles de actividad motriz y cognitiva, refuerza la vigilia, el estado de alerta
y la atencin, en este grupo se encuentran las anfetaminas, las metaanfetaminas, los
derivados metaanfetamnicos, la cocana, el paco.

Psicolpticos
Sustancias que determinan relajacin y depresin de la actividad mental. Incluyen
los derivados naturales y sintticos del opio, los hipnticos, sedantes o ansiolticos,
los neurolpticos o antipsicticos, los solventes voltiles (usados en pegamentos) y
el alcohol.

Psicodislpticos
Sustancias qumicas capaces de producir fenmenos mentales no ordinarios, como
alteraciones de la sensopercepcin, del humor y de la conciencia. Incluyen el cornezuelo del centeno y sus respectivos alcaloides (LSD, mezcalina, psilocina y psilocibina)
la ayahuasca, el peyote y los hongos psicoactivos. Entre los alucingenos propiamente
dichos se encuentran las solanceas psicoactivas: la belladona, el beleo, la mandrgora, el toloache y las brugmansias (floripondio).

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Cannabinoides
Son sustancias presente en las plantas cannabinceas con capacidad estimulante, depresora y alucingena. Estn contenidos en la marihuana y el hachs.
Todas poseen adems propiedades de refuerzo, entendidas como la capacidad de
producir efectos que despiertan en el que las utiliza el deseo imperioso de consumirlas
otra vez, en la bsqueda de efectos similares.
Las sustancias psicoactivas modifican la sntesis, la degradacin, o la liberacin de neurotransmisores y neuropptidos cerebrales. Son sustancias qumicamente muy diversas,
que se unen a distintos sitios iniciales en el cerebro y la periferia, generando una combinacin diferente de efectos fisiolgicos y conductuales luego de su administracin.
A pesar de estar involucrados distintos mecanismos de accin y efectos toxicolgicos,
todas poseen ciertos efectos en comn. Promueven la reexperimentacin de la gratificacin (reward) y en sujetos vulnerables con contextos facilitadores, conducen a la
adiccin. Todas producen luego de su retiro, estados emocionales negativos. La adiccin se relaciona con los fenmenos de neuroplasticidad de los mecanismos celulares,
de la organizacin sinptica.
La drogadependencia no est definida por la dependencia fsica, sino por el
comportamiento de bsqueda de droga.
Muy frecuentemente tiende a identificarse al consumidor de sustancias como adicto
y sin embargo hay diferentes tipos de vnculos de las personas con las sustancias sin
ser todos ellos adicciones, ni necesariamente consumos problemticos. Del universo
de personas que consumen sustancias, una inmensa mayora no incurrir en consumos
problemticos. Por el contrario, en un grupo relativamente pequeo en proporcin al
universo de consumidores el uso adquiere caractersticas problemticas.
Por ello es muy importante hacer una diferenciacin entre lo que es el uso que incluye el uso recreativo, el peligroso el abuso y la dependencia a sustancias psicoactivas,
considerndose a los dos ltimos conceptos como patolgicos (consumo problemtico), aunque an no se da por concluida la delimitacin precisa de ellos.
Se puede definir el uso de una sustancia como un consumo aislado, episdico, ocasional, sin tolerancia ni dependencia. Claro est que un nico episodio de consumo
puede ser fatal, en caso de intoxicacin aguda, o daino cuando una mujer embarazada consume alcohol, o peligroso cuando se consume marihuana y luego se conduce
un vehculo.
El abuso es un uso inadecuado por su cuanta, frecuencia o finalidad. Conlleva un deterioro clnico significativo, que da lugar al incumplimiento de las tareas habituales y/o
alteraciones en las relaciones interpersonales sean sociales o familiares. Incluye tomar
un medicamento no recetado o en dosis superiores a las indicadas, intoxicacin etlica,
usar drogas de diseo para bailar, entre otras.
Existe dependencia de una sustancia cuando se tiene la necesidad inevitable de consumirla y se depende fsica y/o psquicamente de ella. Aparece una necesidad de cantidades marcadamente crecientes de la misma para conseguir el efecto deseado (tolerancia), consumiendo en muchos casos para aliviar o evitar los sntomas de abstinencia.

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Intoxicaciones agudas por abuso de sustancias

El ingreso a unidades asistenciales de urgencia, es una modalidad de presentacin de
estos cuadros, de frecuencia cada vez ms creciente, por cuadros cada vez ms graves
y a ms temprana edad de los pacientes que consultan.
Tienen una relacin casi lineal con cualquier evento relacionado con la reunin de
pares, salidas de fines de semana, fiestas de graduacin, recitales, competencias o
prendas de fondo blanco, preparacin previa antes del ingreso a algn local o fiesta bailable, celebraciones religiosas tradicionales, reservadas inicialmente para ciertas
comunidades, que fueron extendiendo su mbito auspiciadas por la promocin de las
principales marcas de bebidas alcohlicas, e incluso medicamentos.
As el consumo de bebidas alcohlicas en exceso se transform en normalidad en
la adolescencia y en grupos de adultos jvenes, donde el objetivo en muchos casos es
perder el control para lo que es necesario intoxicarse. Y adems en estos grupos,
no beber significa quedar afuera, ser excluido del grupo de pertenencia.
En muchas ocasiones las bebidas alcohlicas de alta graduacin se consumen asociadas a sustancias de incorporacin relativamente reciente, denominadas bebidas
energizantes clasificadas como suplemento dietario (Cdigo Alimentario Argentino)
destinadas a promover un alto nivel de energa y mejorar el rendimiento fsico y psquico, sin un concluyente sustento cientfico que respalde tales propiedades benficas.
Estas ltimas, constituyen verdaderos estimulantes del sistema nervioso central; y en
su asociacin con el alcohol, permiten ingerir cantidades superiores del mismo por
disminucin de las seales de fatiga y aumento del estado de alerta. En el uso combinado con la cocana o el extasis, desarrolla un sinergismo simpaticomimtico, con
toxicidad predominantemente cardaca.
Las causas de ingreso a los dispositivos sanitarios de urgencia son mltiples: intoxicacin aguda, prdida de conocimiento, estados de inconciencia, alteracin de la
conducta, agitacin psicomotriz, lesiones por cadas, lesiones por ria, accidentes de
trnsito; todas situaciones de gran riesgo personal y graves implicancias mdicas.
Todos los aos vemos con preocupacin y casi sin reaccin, cmo aumenta el nmero
de intoxicaciones agudas por drogas lcitas e ilcitas en nuestros hospitales y tambin
vemos cmo nuestra sociedad fomenta el consumo de sustancias a travs de la publicidad de bebidas alcohlicas y de medicamentos como si stos fueran objetos de
consumo que como tal se compran en los kioscos o supermercados, o simplemente
con las prcticas de automedicacin que los hijos asimilan de sus padres.
Pasivamente asistimos a la promocin de malos hbitos alimentarios, extensamente
publicitados, para aumentar las ventas de un medicamento que supuestamente contrarresta los efectos displacenteros de una ingesta inapropiada.
La induccin a la conducta de la inmediatez en la instalacin de un tratamiento segn
los sntomas, da resultados: todo puede solucionarse con un comprimido y hasta algunos suplementos dietarios se prefieren comercializar como medicamentos porque
aumentan su venta. Pero esta actitud tiene sus costos: cuando a un adolescente le
ofrecen un comprimido de xtasis, con la promesa de bienestar y placer, es utpico
pensar que podra decir que no.

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Esta problemtica se manifiesta de forma aguda y crnica y de ambas maneras debe

ser atendida desde la rbita de lo sanitario, porque es tratable y su recuperacin
es posible.

Promocin de los medicamentos vs. Promocin de la salud

Las campaas de promocin de medicamentos y la difusin de informacin sobre enfermedades dirigidas al consumidor, con el apoyo directo e indirecto de las compaas
farmacuticas han distorsionado los lmites entre la informacin para la salud y la promocin de los medicamentos.
Un medicamento es un frmaco, principio activo o conjunto de ellos, integrado en una
forma farmacutica y destinado para su utilizacin en las personas , dotado de propiedades para prevenir, diagnosticar, tratar, aliviar o curar enfermedades, sntomas o
estados patolgicos.
La resolucin 28/5-65 de la OMS (Procedimiento de Certificacin sobre la Calidad de
los Productos Farmacuticos Introducidos en el Comercio Internacional) recomendaba
evitar las combinaciones a dosis fijas, excepto cuando tuvieran un valor teraputico
superior demostrable, al de los compuestos simples. La prolfica aceptacin de las
combinaciones a dosis fijas, es una pauta del modo cmo los intereses comerciales se
contraponen a las opiniones cientficas ms calificadas.
Tambin influyen notablemente los hbitos de prescripcin por parte de los profesionales y su actitud frente a la presin que generan los pacientes para que se les
prescriba un frmaco.
Los modelos sociales auspiciados y promovidos por los medios de comunicacin,
implican la solucin de casi todos los problemas de la vida diaria, a travs del consumo
de frmacos o sustancias.
El fenmeno de la medicalizacin pas a ser el modo de ordenar los llamados disfuncionamientos sociales, propiciado por la difusin y circulacin masiva de los
psicofrmacos, para lograr alcanzar as, un buen nivel de adaptacin.
La analoga es cuanto menos riesgosa, ya que no es la capacidad txica de un producto lo que hace al toxicmano sino el acto deliberado y activo del sujeto que la utiliza.
Todos los medicamentos sin excepcin, empleados en dosis excesivas o durante perodos demasiado prolongados, en situaciones en que no estaran indicados, pueden
producir efectos secundarios, colaterales, indeseables o adversos, generar interacciones con otros frmacos o sustancias.

El paco
A principio de los aos 2000 comenz a asistirse en centros hospitalarios a pacientes
muy jvenes, con altos niveles de exclusin social, que fumaban cocana, presentando principalmente cuadros crnicos con gran deterioro fsico y neurolgico. En ese
momento y por largo tiempo se consider que esta nueva droga era un residuo de la

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produccin de clorhidrato de cocana, pero posteriormente se descart esta hiptesis.

Si bien se denomina paco a diferentes productos, la constante en su composicin es
el alcaloide cocana en concentraciones muy pequeas, estirado con otras sustancias
como cafena y bicarbonato de sodio, lo que lleva al usuario a consumir decenas de
dosis diariamente. Esta modalidad fue extendindose, produciendo un gran impacto
tanto en lo social como en lo sanitario.
El clorhidrato de cocana es la segunda droga de comercio ilegal ms extendida en
nuestro medio, despus del cannabis2 . Los indicadores de los servicios de urgencia,
como el Servicio de Toxicologa del Hospital Juan A. Fernndez de la Ciudad de Buenos Aires, muestran que en los ltimos 20 aos el nmero de personas asistidas por el
consumo de cocana ha ido en aumento sostenido, aunque se ha modificado la forma
de hacerlo: hacia fines de la dcada de los 80, haba un consumo importante por va
endovenosa, siendo casi inexistente esta modalidad desde el inicio de los aos 2000.
La va intranasal fue y es la forma ms comnmente utilizada.

Drogas de diseo, drogas de sntesis

El trmino designer drugs fue creado en los aos sesenta por Gary Henderson, un
farmacutico de la Universidad de California, incorporndole un doble sentido: drogas
que podan fabricarse en laboratorios clandestinos y disearse a la medida del consumidor para imitar los efectos de otras cuyo trfico era delito y drogas que por su
estructura qumica novedosa, no estaban incluidas en los convenios internacionales de
fiscalizacin de sustancias, evitando as la actuacin de la justicia.
Inicialmente se sintetizaron metanfetamina y anfetamina, pero debido a su inclusin en
las listas de sustancias prohibidas, fueron sustituidas por la produccin de derivados
anfetamnicos no incluidos en las listas. Uno de los fenmenos asociados a la elaboracin clandestina es que en ocasiones, se han sintetizado frmacos completamente
nuevos partiendo de estructuras de sustancias conocidas y tambin frmacos ya conocidos pero muy poco estudiados o que nunca llegaron a comercializarse.
Muchos de estos compuestos nunca fueron sometidos a un estudio sistemtico sobre
sus acciones, efectos o/y toxicidad. Las circunstancias de su empleo directamente del
laboratorio al consumidor, ha provocado en el pasado graves problemas sanitarios.
Dos derivados sintticos del fentanilo, el alfametilfentanilo (china white) y 3-metilfentanilo (3-MF), ms de mil veces ms potentes que la herona, fueron responsables de
muchas muertes por sobredosis al desconocerse el ajuste de su dosis equivalente.
As fueron ingresando al mercado ilegal, psicotrpicos utilizados en teraputica,
sustancias psicoactivas sintetizadas inicialmente por la industria farmacutica que
no fueron comercializadas como tales y sustancias psicoactivas sintetizadas sin
propsito teraputico.
Las drogas de sntesis comprenden el grupo de los derivados de las feniletilaminas
(derivados de anfetaminas) como el MDMA (xtasis), el grupo de los opiceos , sean

2. Encuesta Nacional de Prevalencia de Consumo de Sustancias Psicoactivas ENPreCoSP 2008. Los datos
obtenidos de la prevalencia del consumo de sustancias psicoactivas en la poblacin de 16 a 65 aos son
los siguientes: Tabaco 76,2%; Alcohol 52,6%; Marihuana 6,9%; Tranquilizantes 3,5%; Cocana 2,1%; Estimulantes 0,8%; Inhalables 0,6%; xtasis 0,4%; Pasta Base 0,2%.

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derivados del fentanilo o de la meperidina, el grupo de las arilhexilaminas como la

fenciclidina (PCP) y el gamma-hidroxi-butirato GHB-, entre otros.
El MDMA (3,4,-metilen-dioxi-metanfetamina) es la droga de diseo ms importante
por su elevado consumo, posee acciones estimulantes y alucingenas y puede producir neurotoxicidad.
El MDMA y las sustancias que poseen efectos similares, son miembros de una misma familia farmacolgica, denominados entactgenos. Se pueden definir los entactgenos
como sustancias que al tener efectos empticos, facilitan las relaciones interpersonales
y el acceso al interior de la conciencia del individuo, para un mejor control de los conflictos emocionales.

Los adulterantes
La cocana es la droga ms sujeta a sufrir adulteraciones. Ya en 1974 los laboratorios
Pharm Chem examinaron 40 muestras de diferentes dosis de cocana circulantes en el
mercado clandestino de California y determinaron que todas estaban adulteradas en
proporciones del 30 al 40%.
Existen dos tipos de cortes o adulterantes. Los cortes inactivos sirven para dar peso:
lactosa, talco, Manitol o cualquier sustancia que se parezca fsicamente a la cocana y
no tenga efectos perceptibles de manera inmediata.
Los cortes activos se aaden para compensar la potencia perdida, pueden ser de dos
clases: excitantes (anfetaminas en polvo) y anestsicos o congelantes (novocana o
benzocana) para imitar el efecto caracterstico.
El consumidor final que compra por gramos, rara vez recibe ms all del 50% de cocana pura, la cantidad acostumbrada en las muestras callejeras actuales oscila entre
el 20 y el 40%.

El policonsumo
Una mencin debe hacerse de la modalidad de presentacin de los pacientes con
consumo problemtico de sustancias psicoactivas en los centros asistenciales de urgencia, en cuanto a la complejidad de sus cuadros clnicos. Frecuentemente el ingreso
est marcado por la gravedad del cuadro clnico por la suma de sustancias, las que
interaccionan, potenciando o antagonizando sus efectos, siendo ms difcil por ello su
diagnstico y tratamiento. Las asociaciones ms comunes son aquellas que incluyen
alguna bebida alcohlica con psicofrmacos y/o bebidas energizantes, clorhidrato de
cocana o paco con psicofrmacos y/o alcohol, entre otras.

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Conclusiones
La medicina tiene dentro de los mbitos concurrentes que determinan la toxicodependencia, incumbencia directa con la asistencia de la persona o sujeto que manifiesta
dicho trastorno. En la mayora de los casos dicha atencin se circunscribe, al dao
ya instalado.
En los ltimos aos y frente al fracaso de las polticas de corte prohibicionista, fueron
adquiriendo mayor vigencia las estrategias de intervencin denominadas de reduccin
de dao que tienen por objetivo la prevencin de los daos potenciales relacionados
con el uso de drogas y ponen nfasis en facilitar el acceso de los usuarios a los servicios de salud.
La dimensin de este problema exige conductas y acciones ms creativas: la difusin
cientfica y seria, la prevencin a nivel comunitario, el compromiso frente al paciente
y su entorno, el estmulo de formas de desenvolvimiento social ms sanas y menos
peligrosas, etc. Es prioritario trabajar sobre la promocin de la salud destacando la
importancia y los beneficios de una vida con hbitos ms sanos en todos los niveles
sociales y grupos etarios.
La articulacin estrecha de conocimientos con otras ciencias y saberes, es el camino
adecuado y probablemente el nico que puede contribuir a comprender y abordar
este paradigma en el contexto real en el que se desarrolla, para poder as elaborar y
construir las estrategias ms convenientes.
Es por ello que la confeccin de esta Gua de Orientacin a la Magistratura para la
Adecuada Atencin de Personas Consumidoras de Sustancias Psicoactivas busca
aportar una herramienta que facilite la derivacin oportuna de las mismas y evite perder oportunidades.

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