ALEXIS DE TOCQUEVILLE - A HISTORIOGRAFIA

COMO CINCIA POLTICA

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A Amrica e o pesadelo
Claudio Vouga
MARCELO JASMIN
Por que Tocqueville foi capaz de prever to bem o sufrgio universal, o fim da escravido e o
inevitvel conflito entre as raas nos EUA, a igualdade progressiva dos cidados e a pavorosa
anteviso de uma sociedade totalitria de massas, que algumas almas ingnuas acreditaram referirse extinta Unio Sovitica? O fato de ter antevisto um mundo, futuro para seu tempo, onde Rssia e
Amrica apareciam se defrontando, a primeira representando a tirania e a segunda a liberdade, serviu
para induzir a esse erro, porm a tirania da Rssia, j sovitica, era ainda a tirania do passado. Ora, o
que atormentava nosso autor era algo diverso, no o despotismo oriental em mais uma de suas
variantes, mas a tirania que ameaa o extremo Ocidente. No o passado, mas o futuro, no s o seu
futuro, porm tambm o nosso.
O frio que percorre nossa espinha quando, navegando pela Internet, repentinamente nos deparamos
com um trecho clebre da 2 parte da "Democracia na Amrica", com o ttulo "Le Cauchemar de
Tocqueville" (O Pesadelo de Tocqueville), no se refere ao passado, mesmo recente, aos tempos do
muro, quando o centro da Europa era o Leste, e o Leste o Gulag. de outra coisa, da Amrica que
Tocqueville fala, da Amrica de seu tempo, da Amrica de nosso tempo. Essa sociedade inteiramente
compartimentada, onde nem famlia nem ptria subsistem.
"A hiptese bsica do presente livro supe que a histria constitui um dos centros sensveis de
reflexo poltica de Tocqueville e que as dimenses ticas e epistemolgicas do problema
historiogrfico tal como elaborados pelo autor so solidrios sua reflexo sobre o futuro da
democracia." Esta hiptese perfeitamente demonstrada pelo autor num texto conciso e elegante,
que se l com prazer e interesse.
Para o autor de "O Antigo Regime e a Revoluo", a ao dos indivduos sobre o destino da nao
sempre possvel. Sendo a democracia inevitvel, como prevenir o despotismo democrtico, ou seja,
como preservar a liberdade, frgil e sempre ameaada, num mundo de igualdade crescente? No se
trata, de uma oposio entre liberdade e igualdade, mas, e a demonstrao de Marcelo Jasmin
exemplar, de dois nveis distintos de reflexo, um que ope democracia (isto , igualdade) a
aristocracia, outro que ope liberdade a servido. Para Tocqueville, a democracia aparece como o
resultado inevitvel de um processo de longa durao, a liberdade, porm, depende da ao dos
homens. Conjugando histria e poltica, pode-se escapar ao mesmo tempo do jacobinismo
racionalista e da nostalgia reacionria e, assim fazendo, agir sobre o presente, o de 1848 ou o de
1998.
A ao poltica a meta de Tocqueville, e esta deve ser orientada pelo conhecimento da poltica que
s possvel pela compreenso possibilitada pela historiografia. E no centro de seu pensamento,
como mostra Marcelo Jasmin, est o seu pesadelo, a questo do despotismo democrtico, esse
fenmeno novo, j antevisto antes da viagem Amrica, mas que o contato com essa realidade nova
vai possibilitar sua plena compreenso. No se trata apenas do fenmeno da "tirania da maioria"
apontado por outros autores, como Jefferson por exemplo, mas de algo diferente, que alm de
constranger os corpos tolhe os espritos.
Reparos devem se feitos tentativa de explicao do dilema do despotismo democrtico em termos
da oposio entre Rousseau e Hobbes. Mesmo porque, como j mostrou Dahrendorf, quem sai
procurando Rousseau acaba encontrando Hobbes. Apesar da onipotncia do "Leviat", nele a
liberdade individual muito mais preservada do que no contrato do genebrino. Por isso, qualquer

aproximao, como a sugerida por Jasmin, entre a participao do cidado em "Democracia na

Amrica" e a participao dissolvente do indivduo e da liberdade do esquema rousseausta
totalmente deslocada e no traz nenhum elemento novo para a tese central do livro.
A participao tocquevilliana d-se por meio de corpos intermedirios que podem desempenhar nas
sociedades democrticas a mesma funo da aristocracia, preservar a liberdade. Nada mais longe do
pai da democracia totalitria, grande terico da solido e insignificncia do indivduo diante do todopoder da entidade coletiva. Tocqueville demonstrou racionalmente que a liberdade por essncia
aristocrtica e que uma das maneiras de transform-la no grande legado da classe social a que
pertencia a humanidade poderia ser por intermdio de associaes voluntrias entre os cidados tais
como as que vira na Amrica e que poderiam funcionar como um sucedneo da nobreza capaz de
servir de anteparo centralizao estatal concentradora de poderes em mos da burocracia.
Tambm a referncia a Benjamin Constant no mnimo ligeira. Certamente, o autor dos "Princpios de
Poltica", a quem Tocqueville deve muito, era mais crtico em relao a sua poca e ao mundo
burgus do que dito por Jasmin, que parece ter restringido suas pesquisas a seu texto mais
conhecido, apenas uma conferncia de circunstncia.
Mas esses so apenas reparos marginais a esse excelente livro que, alm de ser obra para
especialistas, tambm uma introduo obra tocquevilliana, cada vez mais atual, com a especial
vantagem de ser uma introduo feita de uma perspectiva brasileira. Concordo com o prefaciador, L.
W. Vianna, que chama a ateno para a relao entre maturidade intelectual de um pas e sua
aptido em se apropriar da tradio clssica de um ramo do saber, embora no fique claro por que
especialmente no caso dos pases de capitalismo retardatrio, a menos que a inteno seja
justamente marcar a diferena com a Amrica do Norte e sua particular tendncia pasteurizao do
mundo e do pensamento. M. Jasmin demonstra saber muito bem que o magnfico gado da regio de
Valognes, distrito por onde Tocqueville se elegeu tantas vezes deputado e onde tinha seu castelo,
bom para fazer escalopes normandos e no insossos hambrgueres com milk shake.
Cludio Vouga professor do departamento de cincia poltica da USP.
Folha de So Paulo