Egipto

Egipto y Mesopotamia tuvieron un origen muy similar. La cultura Egipcia se

desarroll alrededor del ro Nilo. Este creca a causa del deshielo de las montaas
del interior de frica y se desbordaba. Cuando regresaba a su cauce dejaba una
vasta zona frtil, donde hoy se ubica El Cairo. All se asentaron las primeras
comunidades.

Breve historia del Antiguo Egipto

La historia de Egipto es extensa, a continuacin veremos brevemente los periodos
y algunas de las caractersticas ms relevantes. La historia del antiguo Egipto se
puede dividir en 5 periodos. El primero: la prehistoria. Durante este periodo se
asentaron las primeras comunidades egipcias, posteriormente se unificaran
Menfis al norte de Egipto y Tebas al sur. Hacia el aos 3200 a.C esta floreciente
civilizacin contaba con una estructura social definida compuesta por sacerdotes,
la nobleza, campesinos, artesanos y comerciantes.
El segundo periodo es conocido como Reino Antiguo (2800 a.C 2000 a.C) en
este periodo aparece el faran bajo quien reposa toda la nacin y quien tena un
inmenso poder. Se construyeron las pirmides de Guisen. El faran era
considerado un Dios. Sin embargo hacia el ao 2400 a.C el poder del faran se
debilit y se libraron pugnas entre castas por el poder. Durante el tercer periodo
conocido como Reino Medio (2000 a.C 1700 a.C) el delta del Nilo fue invadido,
el faran pas de ser una deidad a ser un hombre ms. Finalmente los prncipes
de Tebas recuperaron el control y Egipto tendra una transicin de ser un pueblo
comn a un gran Imperio.
Entre 1580 a.C y 1100 a.C Egipto fue un gran imperio que se extendi hasta Siria
por el norte y Nubia al Sur. Este periodo se caracteriz por el gran poder que
ostentaba el faran. Sin embargo del 1100 a.C al aos 48 a.C llega la decadencia.
Militares y Sacerdotes desconocen el poder del faran y Egipto es invadido por
asirios, persas, Alejandro Magno y por ltimo los romanos.
Ahora veremos el desarrollo cientfico en Egipto, especficamente las matemticas
y una mirada general de conocimientos, aplicaciones y aportes de esta civilizacin.

Las Matemticas de Egipto

Uno de las contribuciones ms importantes de los egipcios fue la invencin del
papiro, pues facilit la escritura y por consiguiente la recopilacin y transmisin del
conocimiento. As que la informacin que nos permite comprender el desarrollo
cientfico de los egipcios no es extrado de tablillas de barro, como en el caso de

Mesopotamia, sino estos papiros, entre los que encontramos 3 de gran

importancia, el Papiro de Rhind, el Papiro de Mosc y el Papiro de Berln.
El papiro de Rhind encontrado en 1858, data de 1650 a.C. posea alrededor de 87
problemas propuestos y resueltos. En 6 metros por 33 centmetros de papel se
trataban problemas relacionados con multiplicacin y divisin, fracciones
unitarias, reas de rectngulos, tringulos y crculos (aproximacin de ),
resolucin de ecuaciones con una incgnita y clculo de volmenes y estudios
sobre pirmides.
El papiro de Mosc perteneciente al Museo de bellas Artes de esta ciudad, data de
1890 a.C, tiene 5 metros de largo por 8 centmetros de ancho, posee 25
problemas en los cuales trata reas de tringulos y rectngulos, volmenes de una
pirmide, ecuaciones lineales y fracciones.
En el ltimo de los tres papiros, el papiro de Berln data alrededor de 1800 a.C y
es una coleccin de papiros donde tambin se proponen y resuelven problemas
de ecuaciones lineales adems de sistemas de ecuaciones con 2 incgnitas.
Estas operaciones y procedimientos eran manejadas por los escribas con
facilidad. Una caracterstica importante de los problemas desarrollados en los
papiros era su aplicacin a problemas cotidianos.

Ciencias aplicadas, aportes del antiguo Egipto

Una de las ciencias que mayor grado de complejidad y avance logr Egipto est
muy relacionada con un aspecto cultural y religioso: la medicina. Los egipcios
crean en la vida despus de la muerte. En un intento por preservar el cuerpo para
la vida siguiente, realizaban procesos de momificacin. Histricamente son los
primeros cirujanos. Este proceso requera de una maestra tcnica importante. El
ritual de momificacin consista bsicamente en la extraccin de los rganos, el
cerebro extrado con un gacho a travs de la nariz y los rganos del torso,
extrados luego de una incisin en el abdomen. Posteriormente se adicionaban los
aditivos y vendas para preservar el cuerpo.
Sin duda entre los principales aportes de la civilizacin egipcia se encuentran del
paso de la escritura jeroglfica a una escritura ms prctica, mucho ms til para
realizar cuentas y desarrollar los estudios en matemticas y trasmitir mejor
cualquier conocimiento recopilado en el papiro, otro de las importantes
contribuciones de la civilizacin.
Cabe adems destacar su maestra en ingeniera, que iba desde la construccin
de canales y diques para irrigar los cultivos, hasta obras colosales, hitos de la
historia de la humanidad, que han perdurado por milenios y que an hoy resultan
un misterio en aspectos como planificacin, desarrollo y construccin, las
pirmides.

Grecia y Roma
La ciencia de la antigua Grecia est marcada por una constante rivalidad entre
quienes eran partidarios del uso de la razn como mtodo, y otros que daban
mayor importancia a la observacin y los sentidos, desde los presocrticos hasta
los grecorromanos; rivalidad finalizada con Aristteles, quien concluyo que deba
ser la observacin el medio para acceder al conocimiento.

Los presocrticos
Tales de Mileto (625 a. C. - 547 a. C.)
Aunque no hay registro exacto que compruebe la existencia de Tales, se le
considera como el iniciador de la especulacin cientfica. Se introdujo a la
matemtica gracias a sus contactos con Egipto, donde estudi las pirmides y
ms tarde aplic sus conceptos a la navegacin. Euclides le atribuye en su obra
Elementos varios conceptos por los que es conocido, entre ellos el Teorema de
Tales, sobre tringulos cortados por rectas y tringulos inscritos en crculos. Su
importancia deriva en que fue el primero en tratar de dar explicaciones racionales
a los fenmenos de la naturaleza, desasocindolos de las divinidades griegas.

Anaximandro (610 a. C. - 546 a. C.) y Anaxmenes (585 a. C. - 524

a. C.)
Durante el siglo VI a.C Mileto era la ciudad ms avanzada del mundo griego; Tales
fund la escuela jnica intentando dar respuesta a problemas de filosficos que
recin se planteaban para sustituir la mitologa. Anaximandro, discpulo de Tales
da acertadas ideas sobre la evolucin del hombre, concluy que la vida provena
del agua y alguna vez todo el mundo fue solo agua, por tanto el hombre debi
descender de los peces, que la superficie de la tierra era curva, dibuj el primer
mapa del mundo conocido e introdujo el reloj de sol en Grecia, por lo que se le
considera el primer cartgrafo y cosmlogo. Ms tarde un discpulo suyo,
Anaxmenes, observ el fenmeno de la respiracin en los seres vivos y dio
especial importancia al aire, concluy que mediante condensacin y rarefaccin
se origin todo, aunque retrocedi al creer, a diferencia de Anaximandro, que la
tierra era plana.

Hipcrates de Cos (460 a. C. - 370 a. C.)

Son conocidos los grandes avances de la medicina en el antiguo Egipto, se sabe
por papiros hallados, que tenan Casas de la Vida, donde eran tratados los
enfermos con medicamentos naturales muy avanzados para la poca, pero el

considerado padre del medicina es el griego Hipcrates, que recibi sus

conocimientos de los egipcios. Es importante porque le dio un carcter cientfico a
la medicina, al explicar las afecciones y enfermedades sin recurrir a
supersticiones, separndola de la religin. Se conservan los Tratados
Hipocrticos, recopilacin de largos escritos mdicos sobre anatoma, naturaleza
del hombre, clnica y patologa, teraputica, ginecologa, entre otras ramas.
Algunos de sus conceptos anatmicos son bastante errados, debido a los antiguos
tabes griegos que prohiban la diseccin de cadveres, pero describe
correctamente algunas enfermedades digestivas, renales y del trax. El juramento
hipocrtico sobre la tica de la medicina, consignado en sus tratados an se
mantiene y es recitado por los profesionales de la salud prximos a titularse.

Pitgoras de Samos (582 a. C. - 500 a.C.)

No se tiene registro de sus trabajos, pero a travs de sus discpulos, los
pitagricos, se sabe que Pitgoras desarroll un sistema filosfico en el que
primaban las matemticas, as, para l los nmeros eran los constituyentes de la
naturaleza del universo, en donde todo est sujeto a proporciones. A pesar de que
su escuela era de carcter mstico y religioso, Pitgoras es considero el primer
matemtico puro, introdujo el mtodo deductivo en las demostraciones, estudi las
razones y proporciones entre nmeros enteros, la media geomtrica y la media
armnica, descubri la irracionalidad de la raz cuadrada de dos (

2 , en

geometra estudi los ngulos interiores de los tringulos y sus relaciones, los
nmeros poligonales y los slidos perfectos o platnicos. El teorema que lleva su
nombre ya era conocido en la antigedad por los babilonios, egipcios e hindes,
pero fueron los pitagricos quienes hicieron el desarrollo matemtico para
demostrarlo. Alcmen de Crotona un discpulo importante de Pitgoras,
fundament sus estudios en la observacin y la experiencia sensible, descubri el
nervio ptico, la importancia del cerebro en la sensacin, la funcin de la lengua y
otros conceptos fisiolgicos.

Jenfanes de Colofn (570 a. C. 470 a. C.), Parmnides de Elea

(540 a. C. 470 a. C.) y Zenn de Elea (490 a. C. - 430 a. C.)
La doctrina de la observacin de los pitagricos fue objeto de crticas por otra
corriente de filsofos griegos que daban mayor importancia a la razn, excluyendo
la experiencia sensorial que segn ellos era engaosa. En Elea, una ciudad del
sur de Italia, se fund la escuela eletica, (no est claro si el fundador fue
Parmnides o Jenfanes) donde se desarroll la idea de que la razn era el nico
medio para llegar a la verdad, atacando a la ciencia de la observacin. Jenfanes
es reconocido por su rechazo al saber popular y tradicional, segn l, se deba

reemplazar la mitologa con reflexiones acerca de la virtud y la sabidura. Para

Parmnides, el mundo era esttico, el movimiento y la variacin eran ilusiones de
los sentidos contrarios a las ideas, sostuvo que la realidad era una esfera slida
eterna, inmvil, inmutable y uniforme. Zenn, un discpulo eletico intent
respaldar las ideas de su maestro con paradojas que demostraban segn l la
inmutabilidad del mundo y la inexistencia del movimiento, por ejemplo, planteaba
que si el espacio es infinitamente divisible no es posible ir de un punto a otro, pues
antes de alcanzar el punto final ha de recorrerse la mitad del trayecto, y antes la
mitad de aquel, y antes la mitad de este otro, y as sin posibilidad de alcanzar el
final, a lo que llam paradoja de la dicotoma.

Empdocles de Agrigento (493 a.C. - 433 a.C.) y Anaxgoras de

Clazmenes (500 a. C. - 428 a. C.)
Continuando el debate sobre si deba primar la razn o la observacin, en
Agrigento (Sicilia), Empdocles contradijo la filosofa de Parmnides, sostuvo la
jerarqua de los sentidos y fue experimentador; demostr la corporeidad del aire
invisible que ocupa espacio y genera presin, su importancia radica en que
defendi el mtodo de observacin y realiz experimentos, sus trabajos sobre el
aire son decisivos en el trnsito hacia la teora atmica. Ms tarde el filsofo jnico
Anaxgoras fue el primero en acercarse al problema de la constitucin de la
materia, mediante observaciones fisiolgicas supone que todas las cosas deben
estar formadas por partculas elementales que llama spermata (en griego), o
semillas, da las primeras explicaciones racionales sobre los eclipses y hace
algunos adelantos en zoologa y anatoma del cerebro humano. Anaxgoras
tambin tom parte en la discusin sobre la validez de la experiencia sensible, a la
que consideraba indispensable para la investigacin de la naturaleza.

Demcrito de Abdera (460 a. C. - 370 a. C.)

La idea de partculas constituyentes fue concebida inicialmente por Anaxgoras,
pero la fundacin del atomismo se le atribuye a Leucipo de Mileto, aunque no hay
registro exacto de su existencia, la teora atmica del universo fue desarrollada por
un discpulo suyo: Demcrito. Segn esta teora todas las cosas estn
compuestas de partculas diminutas, invisibles e indestructibles que se mueven
por la eternidad en un infinito espacio vaco, sin diferencias cualitativas pero s en
cuanto a forma, orden y posicin, cuyas combinaciones desembocan en la
variedad de objetos y de seres vivos que vemos. El vaco era infinito en extensin,
lo tomos infinitos en nmero. El atomismo de Demcrito es una idea meramente
idealista concebida a travs del razonamiento, sin ninguna prueba cientfica o
fundamento real, aun as muy acertada.

 Atenas
Scrates (470 a. C - 399 a.C.)
No hay registro confiable sobre la existencia de Scrates, no se ha conservado
ningn escrito, pero se conoce su figura por testimonios de sus discpulos.
Sabemos que no hizo ninguna contribucin a la ciencia, por el contrario, podra
decirse que retrocedi, pues abandon el enfoque cientfico de la naturaleza y el
hombre que haba sido desarrollado por los jnicos, de Tales hasta Demcrito, y lo
sustituy con una concepcin religiosa semejante a la de Pitgoras Y Parmnides,
tratando de explicar la historia de la humanidad y la naturaleza por la providencia.
Aristteles le reconoce el haber introducido los conceptos de induccin y
definicin.

Platn (427 a. C - 347 a. C.)

De Platn sabemos que tena un particular inters por las matemticas y favoreci
su desarrollo. En relacin con ciencia e investigacin cientfica sus aportes son
nulos, pues despreciaba por completo la observacin del mundo, afirmando que el
conocimiento solo es accesible mediante el razonamiento y la realidad observada
es engaosa, concediendo valor slo a las ideas de las cosas y sus
representaciones matemticas. Fund la Academia de Atenas, que durante casi
900 aos fue el centro de los estudios filosficos.

Aristteles (384 a. C. - 322 a. C.)

Aristteles es una figura clave en el desarrollo de la ciencia antigua occidental, sin
l no es posible entenderla. Discpulo de Platn, pero a diferencia de este que
desconfiaba de los sentidos, bas teoras en la abstraccin y observacin,
sentando con sus conceptos, algunos acertados otros no, las bases de varias
ciencias, que seran aceptados por casi 2 000 aos.
En Biologa, Aristteles es de gran importancia, entre sus aportes se encuentran
por ejemplo, la clasificacin de las especies entre aquellos de sangre caliente,
divididos a su vez en mamferos, reptiles, aves y peces, y animales de sangre fra;
tambin observ que los delfines no eran peces sino mamferos, conceptos muy
avanzados para la poca y que se han mantenido hasta hoy, incluso dio razones
para pensar que la tierra era redonda, analiz los barcos que parecen hundirse en
el horizonte, la sombra de la tierra en la luna durante los eclipses y la posicin de
la estrella polar en el cielo. La lgica aristotlica tiene aplicaciones en
matemticas, sus trabajos sobre Fsica que fueron ampliamente difundidos y

valorados durante la edad media son en su mayora incorrectos y debido a la

trascendencia de su nombre no eran objeto de contradicciones. Fue difcil entre la
comunidad cientfica desarraigar las teoras de Aristteles, por ello retras el
desarrollo de la Fsica y de la forma de hacer ciencia. Por ejemplo deca que los
cuerpos que se mueven con velocidad constante estn siendo permanentemente
impulsados por alguna fuerza, que los objetos ms pesados caen ms rpido que
otros ms livianos, que la materia es continua, por tanto puede ser dividida
infinitamente y no existe el vaco; slo hasta Galileo Galilei y tras mltiples debates
logr ponerse en duda la veracidad de estas ideas. A pesar de basarse en la
observacin, las conclusiones erradas de Aristteles en Fsica se deben a su
forma de razonar e interpretar los datos, l no us las matemticas como lenguaje,
pensaba las explicaciones de fenmenos con palabras y careca de
experimentacin rigurosa, usaba el mtodo silogstico y deductivo por lo que suele
llamrsele a su trabajo Fsica de escritorio, en cambio, en Biologa usaba el
mtodo emprico.

poca alejandrina.
Euclides (325 a. C. - 265 a. C.)
Tras las conquistas de Alejandro Magno en Asia y el Mediterrneo, se fundaron
ciudades con el nombre Alejandra a lo largo de todo el territorio. En Alejandra de
Egipto, tras la muerte de Alejandro, los Tolomeos construyeron nmeros palacios y
una clebre biblioteca y museo. All se concentraron la mayora de sabios del
periodo helenstico a excepcin de los filsofos, pues Atenas segua siendo el
centro de la filosofa griega. Segn registros la biblioteca de Alejandra lleg a
albergar ms de 700 000 pergaminos, que equivalen a unos 100 000 libros, a cada
barco que llegaba a Alejandra se le requisaban todos los libros que llevaba, para
ser duplicados por los copistas de la biblioteca. Euclides, conocido como el padre
de la geometra ense en Alejandra, hay pocos datos sobre su vida, se sabe que
escribi varios tratados pero es reconocido por su obra Elementos ampliamente
difundida. Compuesta de trece libros Elementos recopila gran parte del saber
matemtico de la poca, se basa en axiomas o postulados de Euclides que
permanecen vlidos hoy en da y han sido la base otro tipo de otras geometras no
euclidianas. Los postulados pueden resumirse as: Dados dos puntos se puede
trazar una recta que los une; cualquier segmento puede prolongarse de manera
continua en cualquier sentido; se puede trazar una circunferencia con centro en
cualquier punto y de cualquier radio; todos los ngulos rectos son congruentes; i
una recta, al cortar a otras dos, forma ngulos internos menores a dos ngulos
rectos, esas dos rectas prolongadas indefinidamente se cortan del lado en el que
estn los ngulos menores que dos rectos.

Aristarco de Samos (310 a. C. - 230 a. C.)

Contemporneo de Euclides, otro importante sabio que hizo uso de la biblioteca
de Alejandra fue Aristarco, clebre por proponer el sistema heliocntrico tal como
lo conocemos, afirmando que la Tierra gira sobre s misma y gira al mismo tiempo
alrededor del Sol describiendo una circunferencia, mientras este se mantiene
inmvil, aunque sus proposiciones fueron opacadas por contradecir a Aristteles.
La mayora de los tratados de Aristarco se perdieron el los mltiples incendios de
la biblioteca, se conserva un libro titulado Sobre el tamao y las distancias del Sol
y la Luna, en el cual expone mtodos correctos de mediciones astronmicas, pero
con clculos errneos debido a la poca precisin de los instrumentos; Arqumedes
lo menciona como el que concibi la teora heliocntrica.

Arqumedes (287 a. C. - 212 a. C.)

Nacido en Siracusa (Sicilia) y estudiado en Alejandra, es probablemente el ms
importante de los cientficos de la antigedad. Fsico, ingeniero, inventor,
astrnomo y matemtico, aplic sus conocimientos a la vida diaria y en especial
desarroll ingeniera blica. En matemtica pura destaca por su avanzada
geometra, describi las reas y volmenes de slidos de revolucin usando en
algunos casos series geomtricas infinitas, dio as los primeros pasos del
desarrollo del clculo integral. En mecnica, postul la ley de la palanca y dise
el tornillo que lleva su nombre, muy requerido en la extraccin de agua. En fsica
pura se le atribuye el descubrimiento de la ley fundamental de la hidrosttica, el
principio de Arqumedes que establece que todo cuerpo sumergido en un fluido
experimenta una prdida de peso igual al peso del volumen del fluido que
desaloja, bases de la Mecnica de fluidos. Durante el sitio de Siracusa por los
romanos, Arqumedes puso sus inventos a disposicin militar para defender la
ciudad; mostr una avanzada ingeniera construyendo catapultas, gras,
escorpiones, odmetros, la mayora basados en el principio de la palanca, que si
bien l no invent, si dio la primera explicacin matemtica.

Eratstenes (284 a.C. - 192 a.C.)

Otro famoso estudiante y luego director de la biblioteca de Alejandra fue
Eratstenes, matemtico, astrnomo, gegrafo, filsofo y poeta, se le atribuye
entre otras cosas, la invencin de la esfera armilar o astrolabio esfrico, empleado
para mostrar el movimiento aparente de las estrellas alrededor de la tierra o el sol,
en matemticas invent un procedimiento para hallar nmeros primos menores
que un nmero dado, en lenguaje actual, es un algoritmo llamado Criba de

Eratstenes. Es clebre por haber calculado la circunferencia de la tierra con

bastante precisin teniendo en cuenta la poca, Eratstenes saba que en la
ciudad de Asun el da del solsticio de verano los objetos no proyectaban sombra,
y presuponiendo que la tierra era esfrica y que el sol estaba tan alejado que
todos sus rayos llegaban paralelos a la superficie terrestre, midi el grado de
inclinacin de la sombra que proyectaban los objetos verticales al medio da en
Alejandra, notando que era un ngulo de 1/50 de crculo o lo que es igual, 7.2 o,
luego conociendo la distancia entre Asun y Alejandra, con unos simples clculos
y apoyado en la semejanza de los tringulos que forman las dos ciudades con el
sol y el centro de la tierra calcul que la circunferencia de la tierra era de 250 000
estadios, una unidad griega que equivale a la longitud de un estadio en Olimpia,
alrededor de 174,125 metros, por lo que la circunferencia medida oscila en 40 000
kilmetros, algo acertado teniendo en cuenta que la medida exacta es de 40 075.

Apolonio de Perge (262 a. C. 190 a. C.) e Hiparco de Nicea (190

a. C. - 120 a. C.)
Continuando con la lnea de pensadores que pasaron por Alejandra, cabe
destacar al figura de Apolonio de Perge, matemtico de quien se sabe poco,
clebre por su obra Sobre las secciones cnicas; fue l quien dio el nombre de
elipse, parbola e hiprbola, adems formul la hiptesis de las rbitas
excntricas y la teora de los epiciclos, aplic modelos geomtricos al movimiento
de los planetas, por ello se le conoce como El Gran Gemetra. Ms adelante
apareci Hiparco de Nicea, reconocido astrnomo que conocemos gracias a las
referencias de Tolomeo, sobre quin ejerci gran influencia. De Hiparco
conocemos el primer catlogo de estrellas, que contiene las posiciones de 850
estrellas en 48 constelaciones empleando coordenadas eclpticas; adems un
importante descubrimiento fue la precesin de los equinoccios, que es el cambio
lento y gradual en la orientacin del eje de rotacin de la Tierra, calcul la duracin
del ao de acuerdo a las estaciones con mucha precisin e ide el mtodo de
latitudes y longitudes para ubicacin terrestre y recopil una tabla de cuerdas
trigonomtricas, por ello se le considera el inventor de la trigonometra.

Herfilo de Calcedonia (335 a. C. - 280 a.C.) y Erasstrato (304 a. C

- 250 a.C.)
Considerado el primer anatomista y padre de esta ciencia, Herfilo de Calcedonia
fue un mdico y cofundador de la escuela de medicina de Alejandra, realiz las
primeras disecciones anatmicas junto a Erasstrato, tambin fundador de la
escuela. Herfilo estudi el cerebro y en general el sistema nervioso y afirm que

las arterias no contenan aire sino sangre, se conoce gracias las menciones que le
hace Galeno. Erasstrato continu los estudios de anatoma, traz el recorrido de
los nervios sensoriales y motores al cerebro, y de las venas y arterias al corazn;
dio las primeras descripciones de la vena cava, las vlvulas venosas y las arterias
pulmonar y renal; contradijo algunas ideas de Hipcrates sobre los humores,
mostrando que las venas transportaban sangre y no el pneuma o espritu
hipocrtico.

Perodo grecorromano
Mientras los Tolomeos gobernaban Egipto, la ciudad de Roma haba conquistado y
organizado Italia, los pueblos de esta regin no tenan mayores diferencias
culturales; tras mltiples campaas la hegemona romana se impuso sobre el
mediterrneo, fueron conquistadas la Magna Grecia, Cartago, Asia menor y
Egipto, se haban derrocado los sucesores de Alejandro y empez el intercambio
cultural con los griegos. Los romanos tenan destreza poltica y militar, pero no
eran un pueblo culto, no tenan literatura y su idioma, que era inicialmente
exclusivo del pequeo distrito de Lacio, en el centro occidente de Italia, se
convirti en una lengua para la poltica y el comercio, pero no era apta la expresar
ideas cientficas y filosficas. Poco a poco los romanos fueron dominando el
mediterrneo, pero la cultura griega permaneca casi intacta, la lengua, la
literatura, la teologa de ms de seis siglos fueron difundidas en el imperio y poco
a poco la vida romana se hizo bilinge. Roma no fue un lugar donde florecieran
grandes cientficos, ms bien ingenieros; la ciencia especulativa y abstracta de los
griegos no les interes, sus trabajos tenan carcter prctico y todos los avances
los aplicaban o a la vida diaria, o a la guerra; las matemticas tan estimadas por
los griegos fueron usadas slo para medir y contar, estancando su desarrollo. De
las grandes obras de ingeniera cabe destacar, los caminos, los molinos
hidrulicos y los acueductos, los puentes soportados en arcos de piedra, las
cloacas, los fuertes militares y la avanzada minera, las murallas, el panten de
Agripa y el Coliseo. En cuanto a ingeniera militar destacan las armas de asedio
como la catapulta, el onagro, el trabuquete, la balista, algunas antes diseadas por
Arqumedes.

Celso (s. I d. C.), Plinio el Viejo (23 d. C - 79 d. C.), Gmino de

Rodas (s. I a. C.) y Estrabn (63 a.C. - 24 d.C.)
Son pocos los romanos dedicados a la ciencia pura, entre ellos podemos destacar
al enciclopedista y mdico Celso, quien influenciado por la ideas de Hipcrates,
trata de equilibrar la teora con la experiencia y escribe varios tomos sobre
medicina, agricultura, historia, filosofa y retrica; sus escritos perdidos durante la

edad media son recuperados a principios del siglo XV en Italia y su obra sobre
medicina fue la primera en ser impresa. Plinio el Viejo es de gran importancia en
este periodo por recopilar enormes cantidades de informacin en sus
enciclopedias de historia natural, se conservan 37 volmenes sobre astronoma,
geografa, etnologa, antropologa, anatoma humana, medicina y medicamentos
elaborados con sustancias animales y vegetales, zoologa, botnica, mineraloga y
metalurgia, horticultura y bellas artes, adems de contener unos valiosos
referentes sobre la historia del arte; todos ellos estudiados durante siglos. Gmino
de Rodas, astrnomo y matemtico basado en algunas ideas de Hiparco escribe
varias obras sobre astronoma de las cuales solo ha sobrevivido Introduccin a los
Phenomena, en ella describe el movimiento del sol, las constelaciones, la esfera
celeste, el zodiaco, las fases de la luna, los eclipses entre otros. Estrabn,
gegrafo e historiador, clebre por escribir Geogrfica, una extensa obra dividida
en 17 libros en los que describe detalladamente el mundo antiguo, centrando sus
opiniones en las relaciones del hombre con el medio natural.

Claudio Tolomeo (100 d. C. 170 d.C.)

El astrnomo y matemtico greco-egipcio Tolomeo resulta crucial para la ciencia
antigua, sus explicaciones dominaron el pensamiento cientfico hasta el siglo XVI,
realiz aportes en ptica y geografa, estudi las propiedades de la luz y elabor
mapas del mundo conocido que influenciaron a cartgrafos y navegantes, aunque
usaba el sistema de latitudes y longitudes, las distancias calculadas son en su
mayora erradas, estudi trigonometra y elabor astrolabios y relojes de sol,
aplic la astronoma a la astrologa y cre horscopos. El aporte ms importante
de Tolomeo es el modelo del universo geocntrico, crea que la tierra estaba
inmvil en el centro del universo y que el sol, la luna, los planetas y las estrellas
giraban a su alrededor, teora daba por cierta durante casi quince siglos.

Galeno de Prgamo (129 d. C. 199 d. C.)

Galeno fue el ms destacado mdico de la antigedad, despus de Hipcrates.
Sus trabajos fueron la gua de la medicina durante casi 1 400 aos y abordaron
numerosos temas; estudi anatoma a travs de disecciones, concluy
acertadamente que los msculos son controlados a diferentes niveles de la
mdula espinal, descubri las funciones de rin y la vejiga, demostr que el
cerebro controla la voz y las arterias transportan sangre e identific siete pares de
nervios craneales, describi las vlvulas del corazn e indic las diferencias entre
arterias y venas. Sus extensos tratados sobre medicina y filosofa influenciaron la
prctica mdica hasta el renacimiento y aun son muy valorados.

 Referencias
CIENCIA GRIEGA Benjamin Farrington ,HACHETTE Buenos Aires, 1957
http://www.itacaespaciocultural.org/2010/07/aportes-cientificos-del-mundo-antiguo/
Microsoft Encarta 2009. 1993-2008 Microsoft Corporation.
http://es.wikipedia.org/