Todas las clulas del cuerpo estn programadas por el ADN, por

ejemplo, para dividirse a cierta velocidad, produciendo dos nuevas clulas

cuando la clula madre se parte en dos; como sucede con cualquier proceso
gobernado por nuestra inteligencia, ste no es meramente mecnico. Una
clula se divide para responder a su propia necesidad interior, en
combinacin con las seales generadas por las clulas de su entorno o el
cerebro, o, incluso los rganos ms alejados que puedan estar
comunicando con ella por medio de mensajes qumicos.
Todas las clulas de nuestro cuerpo, tanto un folculo capilar, o una
neurona, como una clula del corazn se generaron en el momento de la
concepcin gracias a una doble estructura del ADN. Cuanto podemos
realizar, ya sea pensar, hablar, correr, tocar el violn o administrar un pas,
se cimienta en una capacidad programada en esa molcula original. Por lo
tanto, decir que una neurona no puede curarse a s misma es lo mismo que
decir que el ADN no funciona. Acaso puede estropearse? Lo cierto es que el
ADN ha decidido convertirse en una clula del cerebro y no en una clula
del corazn y que, por esta razn, expresa ciertas partes de su potencial y
no otras.
Pero esto no significa que una capacidad del ADN se haya perdido.
Nada se pierde en el ADN. Cada clula del cuerpo contiene todas las
posibilidades infinitas del ADN a la vez, desde el momento de su concepcin
hasta el da de su muerte y as puede comprobarse en el procedimiento
llamado clonacin: tericamente, uno puede extirpar una clula del interior
de la mejilla y, si se dan las condiciones adecuadas, producir una copia
idntica de uno mismo, o producir un milln de copias iguales. La
Naturaleza demostr su ingenio al no producir un milln de clones idnticos;
por supuesto, tan slo los organismos ms lentos se componen de clulas
idnticas; suelen ser de una sola clula, como la ameba. Sin embargo, la
diferencia entre una ameba y un ser humano deja de existir en el plano del
ADN; de la forma siguiente: todo lo que es la ameba viene incluido en su
paquetito de ADN, y todo lo que somos nosotros viene en el nuestro. Por lo
tanto, no debera sor-prendernos que una neurona pueda (segn unas
circunstancias que no acabamos de entender del todo) decidir renunciar a
sus propias ordenanzas y no repararse a s misma y, repentinamente,
decidir repararse. Su ADN no est estropeado.
La realidad de la materia hace que el cerebro sea demasiado
complejo para corresponder a un solo modelo, y la ciencia, por definicin,
trabaja con modelos. Estos esquemas son verdaderamente tiles, pero
ninguno es perfecto. Siempre quedan datos por aadir al modelo. Para
entender las funciones cerebrales o cualquier otra funcin del cuerpo sin
modelos, deberamos enfocarlas como entes abstractos y aparentemente
contradictorios, como permanencias preservadas de las alteraciones
dinmicas del mundo.
El misterio del poder de la mente sobre la materia no tiene
explicacin para los bilogos, quienes prefieren seguir indagando en
estructuras qumicas ms y ms complejas, capaces de operar en niveles
ms y ms sutiles de la fisiologa. Casi es obvio hoy que jams daremos con
una partcula, por pequea que sea, que la Naturaleza haya etiquetado
inteligencia. Y as lo intuimos al considerar que todo lo que es materia en
nuestros cuerpos, ya sea pequeo o grande, ha sido diseado con
inteligencia a modo de elemento constitutivo. El ADN en s, aun siendo el
maestro de obras qumico del cuerpo, est constituido, esencialmente, por

los mismos ladrillos bsicos que los neurotransmisores que l mismo genera
y gobierna. El ADN es como una fbrica de ladrillos a su vez hecha de
ladrillos. (El gran matemtico hngaro, John van Neumann, adems de ser
uno de los inventores del ordenador moderno, estuvo siempre
interesadsimo por la robtica, y lleg a inventar, al menos en teora, una
mquina verdaderamente ingeniosa, un robot capaz de construir otros
robots idnticos a s mismo, es decir una mquina capaz de reproducirse.
Nuestro ADN desempea esta misma labor, pero a gran escala, ya que en el
cuerpo humano todo son variantes del ADN realizadas por el propio ADN.)
Podramos llegar a la conclusin de que el ADN, con sus miles de
millones de bytes genticos, es una molcula inteligente; ciertamente ha
de ser ms inteligente que una molcula sencilla como el azcar. Hasta
qu punto puede ser inteligente el azcar? Pero, al fin y al cabo, el ADN slo
son cadenas de azcar, aminas y otros componentes sencillos. Si stos no
son inteligentes entonces el ADN no sabra volverse listo por el mero
hecho de unirlos unos a otros. Segn este razonamiento, por qu no son
inteligentes los tomos de carbono o de nitrgeno del azcar? Quiz lo
sean. Como ya veremos ms adelante, si de hecho la inteligencia est
presente en el cuerpo, se supone que viene de alguna parte, y ese alguna
parte puede que est en cualquier sitio. Si continuamos con el paso
siguiente de la historia de los neurotransmisores, volvemos a dar un salto
cuntico de complejidad, pero, curiosamente, la relacin entre la mente y la
materia empieza a esclarecerse. Las zonas del cerebro que rigen las
emociones, es decir, la amgdala y el hipotlamo, conocido como el
cerebro del cerebro, resultaron estar especialmente dotadas de
sustancias del grupo neurotransmisor. Esto implica que donde abundan los
procesos de pensamiento (lo cual significa que muchas neuronas se han
reunido en una misma zona), tambin encontraremos las sustancias
qumicas asociadas al pensamiento. Pero, al formularse estas conclusiones,
segua mantenindose una clara divisin entre sustancias qumicas capaces
de dar el salto entre las clulas del cerebro y aquellas que viajan desde el
cerebro, camino abajo, por medio de la sangre. (En mi campo, la
endocrinologa, una de las cualidades que definen la hormona es su
capacidad para flotar por la sangre, en un proceso habitualmente mucho
ms lento que el fluir de una clula nerviosa, cuya velocidad se ha
cronometrado en unos 360 km/hora; una seal mandada desde la cabeza
hacia un dedo del pie tarda menos de 1/50 de segundo.)
Lo bueno de los neurotransmisores es que son materia. Un
pensamiento, ya sea sano o enfermizo, es difcil de captar, ya que es por
definicin intangible; no es algo que pueda palparse o sentirse. Los
neurotransmisores, en cambio, s son tangibles, aunque sean
extremadamente diminutos y vivan efmeramente. Es incumbencia de los
neurotransmisores el coincidir con un pensamiento. Para realizar esta labor,
sus molculas deben ser tan flexibles como los pensamientos, tan fugaces,
efmeras, cambiantes y tenues.
Semejante flexibilidad es casi milagrosa, pero es a la vez una
maldicin, pues levanta una frontera prcticamente imposible de salvar.
Ninguna droga inventada por el hombre puede duplicar esta flexibilidad, ni
ahora ni nunca. Ninguna droga puede equipararse a un pensamiento. Basta
con mirar la estructura del receptor. Los receptores no son fijos: han sido
comparados, acertadamente, con nenfares que emergen de las
profundidades de las clulas. Al igual que los nenfares, sus races se
sumergen, alcanzando el ncleo de la clula donde permanece el ADN. El

ADN trata con muchos tipos de mensajes, potencialmente con un nmero

infinito de ellos. Por lo tanto, genera nuevos receptores y los hace flotar,
encaminn-dolos hacia la pared celular de modo constante. No existe un
nmero fijo de receptores; los emplazamientos en una pared celular no
estn predefinidos, y probablemente no haya lmite alguno en la manera de
captar estos receptores. Una pared celular puede estar tan desprovista de
nenfares como un estanque en invierno, o tan abarrotada como ese mismo
y florecido estanque en el mes de junio. El nico elemento constante en los
receptores es su imprevisibilidad. La investigacin ha demostrado que los
cerebros de personas depresivas producen anormalmente un
neurotransmisor llamado imipramina. Al observar la distribucin de los
receptores de imipramina, los investigadores no salan de su asombro al ver
que tambin poblaban las clulas de la piel. Cmo era posible que la piel
generase receptores para una molcula mental? Qu tenan en comn
estos receptores de la piel y la depresin?