T.

Internos

Adicin de productos
qumicos

TRATAMIENTO DE AGUAS
El agua es el elemento ms abundante sobre la superficie terrestre ya que tres cuartas partes de ella son agua y no existe un recurso
ms importante que ste. Se le conoce tambin como el "solvente universal" y su frmula qumica es muy simple: H2O.
Sin embargo, el agua qumicamente pura slo existe en los libros de qumica o bajo condiciones de laboratorio muy rigurosas, ya que
en la vida cotidiana el agua siempre va acompaada de sustancias que pueden ser en algunos casos consideradas impurezas tales
como:
-

Sales minerales
Gases disueltos
Materia orgnica
Slidos en general

Dichas sustancias en su carcter de impurezas pueden causar problemas en los intercambiadores de calor, al darle ciertas
propiedades al agua tales como la dureza que causa incrustaciones o bien, el grado de acidez o alcalinidad, tambin conocido como
pH. El pH se mide en una escala de 0 a 14 y el 7 es obviamente el punto medio. El qumicamente pura debe ser totalmente neutra,
pero en la prctica puede caer del lado cido o alcalino. Esto no ocasiona problemas por s mismo pero allana el camino para las
sustancias que s los presentan. Por ejemplo, la alcalinidad excesiva favorece la formacin de incrustaciones mientras que la acidez
excesiva conduce a la corrosin.
En la tabla siguiente se muestran las impurezas qumicas ms comunes en el agua de alimentacin a calderas. Dichas sustancias no
aparecen en forma aislada sino en combinacin con otras y conforman la concentracin de slidos totales; sin embargo el exceso de
las mismas ocasiona los efectos que se mencionan.
Sustancia

Efecto

Carbonato de calcio

Incrustacin

Bicarbonato de calcio

Incrustacin

Sulfato de calcio

Incrustacin

Cloruro de calcio

Corrosin

Sulfato de magnesio

Incrustacin

Bicarbonato de magnesio

Incrustacin, corrosin

Cloruro de magnesio

Corrosin

Hidrxido de magnesio

Incrustacin

Cloruro de sodio

Electrlisis

Carbonato de sodio

Alcalinidad, Incrustacin

Bicarbonato de sodio

Espuma

Hidrxido de sodio

Fragilizacin custica

Sulfato de sodio

Incrustacin

Dixido de silicio

Incrustacin dura

Se define el tratamiento de aguas como el conjunto de procesos para adecuar las condiciones del agua en funcin de dos factores:
a) Segn la fuente de donde proviene el agua.
b) Segn el uso que se le vaya a dar al agua.
De estos dos, el ltimo es el ms importante ya que puede dar origen a una mayor diversidad de aplicaciones.

Agua para calderas

En lo que se refiere a calderas, el tratamiento de aguas que se utiliza se conforma de unos cuantos de todos los procesos disponibles,
su clasificacin se aprecia en el siguiente cuadro:

Tratamiento de aguas para

calderas
Suavizacin
T.
Externos

Deaereacin
Filtracin
Desmineralizacin
Destilacin, etc.

Tratamientos internos
Los tratamientos internos consisten en agregar productos qumicos al agua que ya se encuentra dentro de la caldera o del tanque de
reserva a fin de que se produzcan reacciones qumicas que neutralicen los efectos dainos de algunas sustancias. Sin embargo, estos
tratamientos tienen varios inconvenientes como la necesidad de un control riguroso, tanto de la cantidad de sustancias como del
efecto que producen, ya que si no se establece dicho control, las reacciones pueden darse no slo con el agua y sus componentes sino
con el metal de la caldera y su consiguiente debilitamiento mecnico. Por ello, en el caso especfico de un fabricante como CleaverBrooks no los recomienda, pero tampoco los prohibe, sino que quedan a criterio del usuario, y son aplicables cuando las condiciones
de operacin y factores econmicos no justifican el tratamiento externo.
Por ejemplo:
a) Cuando las plantas son pequeas o en unidades mviles.
b) Cuando se opera a baja presin.
c) Cuando el agua es de buena calidad.
d) Cuando se usa como tratamiento secundario.
Cuidado de las calderas por control qumico
El control del funcionamiento de las unidades generadoras de vapor, es relizado normalmente por personal prctico o tcnicos que,
por lo general, poseen conocimiento de los temas electromecnicos asociados a la caldera, pero a veces evitan profundizar en
conocimientos referentes a las causas de los problemas normalmente encontrados dentro de la caldera, del lado del agua:
incrustacin, corrosin y arrastre.
Es necesario que, el responsable del funcionamiento de una unidad generadora de vapor considere a la caldera como un reactor
dentro del cual se pueden producir un gran nmero de reacciones qumicas, algunas deseables y otras no.
REACCIONES QUMICAS
INDESEABLES
Precipitacin de los carbonatos

REACCIONES QUMICAS DESEABLES O NORMALES

Precipitacin del calcio como fosfato hidratado

Precipitacin de magnesio
Precipitacin de sulfato de calcio

Precipitacin del magnesio como hidrxido en presencia de

exceso de hidrxidos

Precipitacin de silicatos complejos

Oxidacin del metal de la caldera

Eliminacin del oxgeno

Para que un determinado programa de tratamientos tenga un xito completo es necesario ajustar las condiciones para que se
produzcan las reacciones deseables o normales como se mencionaron anteriormente. Una vez logradas, es necesario mantenerlas.
Esto exige control diario de las condiciones de trabajo.

Parmetro a controlar

Mximo (ppm)

Mnimo (ppm)

Total de sales disueltas

2000

800

Alcalinidad total

700

150

Dureza

Slidos en suspensin

125

30

Slice (SiO)

325

80

Aceite, materia orgnica

Oxgeno

70

10-20

Bixido de carbono

70

10-20

Slidos disueltos totales

3,500

2,000

pH

11

tratamientos externos
Su principio de aplicacin se basa en la necesidad de preparar el agua antes de que entre a la caldera para que llegue lista a
calentarse y evaporarse sin crear ningn problema en el equipo.
SUAVIZACIN
Este es el mtodo ms popular de los tratamientos externos. Es utilizado para retirar las sales de calcio (Ca) y magnesio (Mg) que
siempre acompaan al agua y que le dan la propiedad de dureza, pero que al calentarse se precipitan generando lodos que se
compactan por efecto de la temperatura y la presin solidificndose lo cual produce problemas de incrustacin "blanda" o "porosa"
que reduce considerablemente el intercambio de calor, siendo sta retirable slo por medios mecnicos o lavados qumicos. El
principio de operacin del suavizador est basado en el intercambio inico.
El equipo de suavizacin consiste en dos tanques. Uno de ellos es el tanque de suavizacin propiamente, el cual tiene en su interior
una resina, ya sea natural o sinttica conocida como zeolita, recubierta normalmente de sodio. El otro tanque va lleno de agua a la
que se agrega sal comn (NaCl) para formar salmuera. La salmuera se utiliza para el trabajo de regenerado de la resina.
Caractersticas de la zeolita
Condiciones sugeridas de operacin (ciclo sdico o cido)

pH

1-14

Temperatura mxima

121 C (250 F)

Altura mxima de la cama

60 cm (24 in)

Flujo de operacin

0.27 l/min/l de resina

Flujo de retrolavado

Ver informacin

Operacin del suavizador

La operacin de un suavizador de agua consiste principalmente de cuatro pasos:
1. Servicio
Durante el cual, el agua cruda (que va a ser suavizada) fluye a travs del equipo desde la parte superior a la cama de zeolita, pasa
por ella y sale hacia la caldera. Este paso contina hasta que la suavidad deseada en el agua no es posible obtenerla por haberse
agotado la capacidad de intercambio de la zeolita. En este punto ha terminado el ciclo de suavizacin y el mineral requiere de
regeneracin.
2. Retrolavado
Paso en el que el agua de entrada, en lugar de fluir hacia abajo lo hace a la inversa, es decir de abajo hacia arriba con el fin de que
todos los cuerpos extraos acumulados en el ciclo anterior sobre la cama de resina sean expulsados, as como para aflojar la misma
para que el regenerante (solucin de salmuera) que ser agregado a la zeolita (resina suavizadora) pueda ser distribuido
uniformemente sobre toda la cama, sin colarse por donde pueda ofrecer menor resistencia a la resina.

Para realizar el retrolavado se debe colocar la palanca de la vlvula mltiple en la posicin No. 1.
3. Regeneracin
Paso en el que se succiona una cantidad de solucin de sal para pasarla de arriba hacia abajo por la cama de zeolita, quitndole a
sta los iones que forman la dureza, y recogidos en el ciclo anterior de suavizacin. Esto permite reacondicionar la resina, dejndola
nuevamente"activa" para el siguiente ciclo.
4. Enjuague
ltimo paso en el que la cama es enjuagada para remover los productos de la regeneracin, y el exceso del regenerante remanente
en la cama de resina como resultado del paso No. 3.
El enjuague se lleva a cabo con la posicin No. 2 de la vlvula mltiple. El tiempo que permanezca la vlvula en esta posicin es hasta
que ya no haya dureza.
Los cuatro pasos antes mencionados constituyen un ciclo. Debido a que el mineral, mientras est activo qumicamente, es fsicamente
estable, estos ciclos pueden repetirse indefinidamente.
PARA HACER LA PRUEBA DE DUREZA REALICE LOS SIGUIENTES PASOS:
1. Jale la palanca de la vlvula mltiple y psela a la posicin No. 2. Deje drenar la lnea desde 30 segundos a un minuto.
2. Tome una muestra de agua (7 ml o hasta la marca indicada en el frasco del reactivo de prueba) de la descarga del suavizador que
va al drenaje.
3. Agregue una gota del reactivo jabonoso.
4. Tape la botella con el tapn de corcho y agite.
Si el agua es suave, se formar una espuma muy abundante. Si al contrario, el agua es dura, se notar que no hay formacin de
espuma o que sta, es muy poca y sin consistencia.
DESAEREADOR
El agua de alimentacin de las calderas contiene principalmente dos gases disueltos: oxgeno (O2) y dixido de carbono (CO2). El
propsito de la desaereacin es eliminarlos antes de que se liberen dentro de la caldera, pues estos gases producen corrosin en los
metales de la caldera, en lneas de vapor, lneas de condensado y en los intercambiadores de calor, debido a que el oxgeno busca
formar xidos principalmente con el hierro contenido en el acero. Sin embargo, cabe decir que el sistema no es muy usual debido a su
relativo alto costo inicial y por ellos se recomienda para calderas de ms de 200 CC, ya que resulta ventajoso a largo plazo pues
permite una mayor duracin de los equipos.
Su principio de operacin se basa en la mayor volatilidad de los gases con respecto al agua y reduce el contenido de oxgeno a menos
de 0.005 cc/l, lo cual es llamado en trminos prcticos "cero oxgeno". Los gases son eliminados del agua de alimentacin a la vez
que es precalentada antes de entrar a la caldera.
La mayora de los desaereadores estn diseados para operar con vapor de la caldera, vapor residual de un retorno de alta presin o
ambos; si se utiliza vapor residual, significa una reduccin en el consumo de combustible de aproximadamente 1% por cada 6 C que
se incremente la temperatura del agua de alimentacin.
Construccin del desaereador cleaver brooks
El equipo consiste en un tanque presurizado y como tal lleva incluidos controles de nivel y de presin que resguardan la seguridad del
usuario. A este tanque se le alimenta con agua fra por una entrada y vapor por otra. En su interior lleva la parte principal
desaereadora que son las boquillas de pulverizacin y atomizacin y un colector cnico adems de mamparas deflectoras, un venteo y
una tubera de sobreflujo.
El tanque es fabricado conforme al cdigo ASME, para una presin de diseo de 3.5 kg/cm2 (50 psi) cuenta con un registro de
hombre de 280 x 340 mm, un manmetro de 0 a 4 kg/cm2 (0 a 60 psi) un termmetro y tubos indicadores de nivel.
Interconstruida a la brida colocada en la parte superior del tanque, se encuentra el ensamble de la boquilla de atomizacin del agua
que incluye una vlvula de venteo automtica y otra manual as que todo el ensamble de la desaereacin puede ser removido por la
brida en la parte superior del tanque.
Operacin
El agua de abastecimiento entra al desaereador a travs de la boquilla de pulverizacin autolimpiable en la seccin de calentamiento
primario y ventilacin de gases concentrados que se encuentra llena de vapor. Aqu el agua se calienta casi hasta la temperatura de
vapor (1 o 2 grados debajo, segn la presin), y la mayora de los gases se desprenden. De ah se recibe entonces en un colector
cnico donde fluye hacia la vlvula atomizadora (que lleva un resorte o contrapeso con ajuste de fbrica segn su tamao), para que
al abrirse choque con el flujo de vapor de alta velocidad que la separa en partculas pequesimas y la calienta formando una niebla
muy fina a una temperatura igual a la de saturacin del vapor.
La mezcla golpea una mampara deflectora que separa el vapor y el condensado, que ya caliente y libre de gases cae al tanque de
almacenamiento, los gases no condensables se descargan hacia la atmsfera a travs de una vlvula de venteo.

FILTRACIN
Este mtodo se emplea para retirar slidos en general, materia orgnica y algunas otras sustancias que al acompaar al agua
provocan problemas en los equipos industriales, pueden ser de arena, de carbn activado, etc., en el caso de los equipos de
suavizacin el equipo lleva integrado un filtro de arena en el lecho del tanque, sin embargo si las condiciones del agua lo requieren
pueden usarse como equipo adicional.

DESMINERALIZACIN
Este mtodo se aplica principalmente cuando las agua de alimentacin contienen una gran cantidad de compuestos de silicio (Si) que
produce la llamada incrustacin "dura", la cual forma una capa imposible de retirar de los tubos que obliga al cambio de muchas
partes vitales del equipo.
Su principio de operacin, al igual que el suavizador, se basa en el intercambio inico. Sin embargo, el equipo es mucho ms
complejo pues lleva dos tanques: uno de ellos con resina aninica y el otro con resina catinica, por lo que tambin se eliminan del
agua sales de calcio y magnesio. Esta doble funcin permite eliminar el uso de un suavizador extra pues ya va incluido en el equipo,
pero el costo inicial es bastante alto por lo que solo se utiliza en casos muy especiales.