La contaminacin hdrica o contaminacin del agua es generalmente

provocada por el ser humano, que la vuelve inapropiada o peligrosa para el

consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades
recreativas, as como para los animales.
Si bien la contaminacin de las aguas puede provenir de fuentes naturales
(como, por ejemplo, la ceniza de un volcn, la mayor parte de la
contaminacin actual proviene de actividades humanas.
El desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran
generacin de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de
medios de transporte fluvial y martimo que en muchas ocasiones, son causa
de contaminacin de las aguas. Las aguas superficiales son en general ms
vulnerables a la contaminacin de origen antropognico que las aguas
subterrneas, por su exposicin directa a la actividad humana. Por otra parte
una fuente superficial puede restaurarse ms rpidamente que una fuente
subterrnea a travs de ciclos de escorrenta estacionales. Los efectos sobre la
calidad sern distintos para lagos y embalses que para ros, y diferentes para
acuferos de roca o arena y grava.
ndice
1
Principales contaminantes del agua
2
Fuentes de contaminacin naturales
3
Efectos de la contaminacin del agua
3.1
Clima
3.2
Caractersticas de la cuenca
3.3
Geologa
3.4
Crecimiento microbiolgico y de los nutrientes
3.5
Incendios
3.6
Intrusin salina
3.7
Estratificacin trmica
4
Fuentes de contaminacin antropognica
4.1
Origen domstico
4.2
Origen agrcola ganadero
4.3
Origen pluvial
4.4
Origen en la navegacin
4.5
Origen industrial
5
Tipos de contaminantes del agua
6
Concepto de eutrofizacin
6.1
Agua eutrfica y oligotrfica
6.2
Nutrientes que eutrofizan las aguas
6.3
Fuentes de eutrofizacin
6.4
Medida del grado de eutrofizacin
6.5
Medidas para evitar la eutrofizacin
7
Efectos de la contaminacin de las aguas
7.1
Efectos provocados por slidos en suspensin
7.2
Efectos provocados por los fenoles
7.3
Efectos provocados por las grasas y aceites
7.4
Efectos provocados por el calor
7.5
Efectos provocados por los detergentes

7.6
7.7
7.8
7.9
7.10
7.11
7.12
8
9
9.1
10
11
12
13
13.1
14
15
16

Efectos provocados por los hidrocarburos

Efectos provocados por las sustancias hmicas
Efectos provocados por la materia orgnica
Efectos provocados por la materia inorgnica
Efectos provocados por los compuestos orgnicos sintticos
Efectos provocados por los organismos patgenos
Efectos provocados por contaminacin acstica
Contaminacin por consumismo
Contaminacin por fitosanitarios
Medidas para evitar la contaminacin por fitosanitarios
Contaminacin por petrleo
Aguas residuales
Contaminantes del agua subterrnea en las zonas de recarga
Daos a la salud
Alternativas para la prevencin y control
Vase tambin
Notas y referencias
Enlaces externos

Principales contaminantes del agua

Espuma sobre el agua.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el agua est contaminada
cuando su composicin se haya alterado de modo que no rena las condiciones
necesarias para ser utilizada beneficiosamente en el consumo del hombre y de
los animales. En los cursos de agua, los microorganismos descomponedores
mantienen siempre igual el nivel de concentracin de las diferentes sustancias
que puedan estar disueltas en el medio. Este proceso se denomina auto
depuracin del agua. Cuando la cantidad de contaminantes es excesiva, la
autodepuracin resulta imposible.

Los principales contaminantes del agua son los siguientes:

Basuras, desechos qumicos de las fbricas, industrias, etc.
Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte
materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).
Agentes patgenos, tales como bacterias, virus, protozoarios, parsitos que
entran al agua provenientes de desechos orgnicos, que incluyen heces y otros
materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerobias.
Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas
acuticas. stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua
y, al descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores
desagradables.

Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales,

las sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y los productos de
la descomposicin de otros compuestos orgnicos.
Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las
tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin,
las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minera
y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial,
mdico y cientfico de materiales radiactivos.
El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del
agua empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas
hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.
Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten
directamente los desages (aguas negras o servidas) a los ros, a los lagos y al
mar. Los desages contienen excrementos, detergentes, residuos industriales,
petrleo, aceites y otras sustancias que son txicas para las plantas y los
animales acuticos. Con el vertimiento de desages, sin previo tratamiento, se
dispersan agentes productores de enfermedades (bacterias, virus, hongos,
huevos de parsitos, amebas, etc.).
Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre generalizada
en el pas el vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar, los ros
y los lagos, sin ningn cuidado y en forma absolutamente desordenada. Este
problema se produce especialmente cerca de las ciudades e industrias. La
basura contiene plsticos, vidrios, latas y restos orgnicos, que o no se
descomponen o al descomponerse producen sustancias txicas (el hierro
produce xido de hierro), de impacto negativo.
Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin de las aguas es
muy difundida y los responsables son los centros mineros y las concentradoras.
Los relaves mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsnico y
otras sustancias sumamente txicas para las plantas, los animales y el ser
humano. Otro caso es el de los lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio
en las aguas de ros y quebradas.
Vertimiento de productos qumicos y desechos industriales. Consiste en la
deposicin de productos diversos (abonos, petrleo, aceites, cidos, soda,
aguas de formacin o profundas, etc.) provenientes de las actividades
industriales.

Ruido de construcciones martimas, barcos y pozos petroleros producen ondas

sonoras no naturales que afectan la forma de vida de animales que se
comunican por medio de la ecolocacin como la ballena y el delfn.
Los mares son un sumidero. De forma constante, grandes cantidades de fangos
y otros materiales, arrastrados desde tierra, se vierten en los ocanos. Hoy en
da, sin embargo, a los aportes naturales se aaden cantidades cada vez
mayores de desechos generados por nuestras sociedades, especialmente
aguas residuales cargadas de contaminantes qumicos y de productos de
desecho procedentes de la industria, la agricultura y la actividad domstica,
pero tambin de residuos radiactivos y de otros tipos.
En realidad, los ocanos operan como gigantescas plantas carnvoras, a
condicin de no superar el umbral de lo que pueden tolerar. De lo contrario, se
generan destruccin y muerte de las personas, e inconvenientes econmicos y
envenenamientos de la poblacin humana. Esto, a corto plazo. A largo plazo,
las consecuencias podran ser catastrficas. Basta pensar nicamente en los
efectos que la contaminacin biolgica como consecuencia del incremento de
fertilizantes- podra acarrear si la proliferacin de formas microscpicas fuera
tan grande que se redujera significativamente el nivel de oxgeno disuelto en el
agua ocenica.
La contaminacin tiende a concentrarse en los lugares prximos a las zonas
habitadas e industrializadas. As, la contaminacin marina de origen
atmosfrico es, en determinadas zonas adyacentes a Europa (Bltico, mar del
Norte, Mediterrneo), por trmino general, diez veces mayor que mar adentro,
en el propio Atlntico norte; cien veces superior que en el Pacfico norte y mil
veces ms elevada que en el Pacfico sur. Sin embargo, y como consecuencia
de la circulacin general de los aires y de las aguas, cada ao se detectan
nuevos contaminantes en zonas tan apartadas como la Antrtida se ha
encontrado DDT en la grasa de los pinginos antrticos- o las fosas ocenicas.
La contaminacin del medio marino provocada por el hombre es muy superior
a la atribuible a causas naturales. Las tasas de aporte de algunos elementos
son elocuentes: el mercurio llega al ocano a un ritmo dos veces y media
superior al que sera debido nicamente a factores naturales; el manganeso
multiplica por cuatro dicho ritmo natural; el cobre, el plomo y el cinc por doce;
el antimonio por treinta y el fsforo por ochenta.
Algunos de los metales pesados, como el mercurio y el plomo, junto con el
cadmio y el arsnico, son contaminantes graves, pues penetran en las cadenas
alimentarias marinas, y, a travs de ellas, se concentran. As, por ejemplo, la
enfermedad de Minamata descubierta en los aos 20 en la baha japonesa de
mismo nombre- ha provocado, en Japn y en Indonesia, miles de muertes y un
nmero mucho mayor de enfermos con lesiones cerebrales. La causa que la
produjo fue el consumo de atn y otros peces con contenidos elevados de
mercurio procedente de los vertidos industriales de aquella zona costera.
Igualmente, productos qumicos como el DDT y los PCB son otros
contaminantes qumicos muy peligrosos.

El crecimiento de la contaminacin en el agua solo ha hecho que cada da ms

nos veamos afectados, ya que esta afectacin hace que cada uno de nosotros
este desaprovechando este valioso recurso como lo es el agua, y si no dejamos
de botar basuras o desechos y si no hacemos algo suficientemente importante
que cambie la mentalidad de nuestra gente, nunca se va a lograr llegar al
objetivo por el que muchos de nosotros hemos tratado de luchar de alguna
manera as sea con un poco de lo que hemos aprendido sobre el cuidado
ambiental. Y esto sin un poco de conciencia hacia las industrias que son la
principal causa de contaminacin en nuestros ocanos esto va a continuar
igual y en pocos aos no vamos a poder contar con estas grandes y
maravillosas hojas azules que recorren todo nuestro planeta y que por el
descuido de todos nosotros hemos dejado atrs. Esto solo es una de las cosas
por las cuales se debe cuidar lo que tenemos nuestro alrededor, incluyendo
este ecosistema que cubre el 71 % de nuestra corteza terrestre y que estamos
dejando ir.
El agua es el nico lquido vital, es decir, sin ella no podramos vivir. En los
ltimos aos se ha visto un gran deterioro del planeta. El hombre ha avanzado
en cuanto a Ciencia y Tecnologa, pero como consecuencia muchos
ecosistemas se han visto afectados por el avance del desarrollo humano.
Los principales contaminantes del agua son desechos txicos, estos son
arrojados por el ser humano, puede ir desde una persona que ensucia el agua
con grandes cantidades de detergente o bien y el ms perjudicial, empresas y
fbricas que vierten toneladas de veneno a ros, lagos, valles y ocanos. Una
manera que podra ser muy efectiva para disminuir la contaminacin hdrica
sera no utilizar cantidades inmensas de detergentes y que las fbricas
buscaran implementar tcnicas para no tirar sus desechos txicos a zonas
vitales para el planeta, se gastara ms dinero del que ellos tendran previsto y
seguramente no lo haran por su propia voluntad ya que lo que desean es tener
mucha ms ganancia econmica.
Fuentes de contaminacin naturales
Algunas fuentes de contaminacin del agua son naturales. Por ejemplo, el
mercurio que se encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los
ocanos genera contaminacin de forma natural de estos. Algo similar pasa
con los hidrocarburos y con muchos otros productos.
Normalmente las fuentes de contaminacin natural son muy dispersas y no
provocan concentraciones altas de polucin, excepto en algunos lugares muy
concretos. La contaminacin de origen humano, en cambio, se concentra en
zonas concretas y, para la mayor parte de los contaminantes, es mucho ms
peligrosa que la natural.
Los factores naturales no pueden controlarse fcilmente y pueden tener un
impacto significativo sobre la calidad de una fuente de agua. Los factores que
se deben considerar son los siguientes: el clima, las caractersticas de la
cuenca, la geologa, el crecimiento microbiolgico y de los nutrientes, los
incendios, la intrusin salina y la estratificacin trmica.
Efectos de la contaminacin del agua

El agua que nos proporciona, en sus distintas formas, la naturaleza, no rene

los requisitos para ser consumida de forma directa por el ser humano, debido a
la contaminacin que contiene. Para lograr la calidad satisfactoria en el agua, y
que sta sea potable, se realizan destilaciones u otros procesos de purificacin.
El agua puede contaminarse de diferentes formas, aunque la ms comn en la
actualidad es mediante descarga de agua servida o cloacas de reas urbanas
en ros y arroyos.
Otros focos de contaminacin de las aguas son los desechos orgnicos
provenientes de mataderos de ganado o de aves. El procesamiento de frutas y
vegetales requiere grandes cantidades de agua para el lavado, el pelado y
blanqueado, lo que produce gran cantidad de agua servida con alto contenido
orgnico.
Estas concentraciones de materia orgnica originan un alto porcentaje de
fosfatos en el agua de los ros o arroyos en que se descargan. Estos fosfatos
ocasionan un rpido crecimiento en la poblacin de algas. Las algas utilizan el
oxgeno en gran cantidad, lo que hace que disminuya en el agua la
concentracin necesaria de ste para permitir la respiracin de los animales
acuticos, causando su muerte.
Clima
El efecto principal causado por efectos climticos que afecta a la calidad del
agua es la precipitacin. Los climas hmedos o con perodos de precipitacin
de rgimen considerable pueden dar lugar a velocidades de escorrenta
elevadas o favorecer condiciones de inundacin que pueden causar la re
suspensin de los sedimentos, incrementando los niveles de turbiedad, color,
metales u otro tipo de contaminantes. En condiciones de sequa prolongada,
los niveles bajos de drenaje pueden generar estancamiento, incrementando en
consecuencia la posibilidad de actividad microbiolgica y crecimiento de algas.
Del mismo modo, se incrementa el impacto de descargas de fuentes puntuales
por la reduccin en el efecto de dilucin y en la capacidad asimilativa del
cuerpo de agua.
La temperatura tambin es un factor climtico importante que afecta la
velocidad de la actividad biolgica, la concentracin de oxgeno y los
coeficientes de transferencia de masa.
Caractersticas de la cuenca
Las diferentes caractersticas naturales de una cuenca de drenaje pueden tener
un efecto significativo en la calidad del agua. As, por ejemplo, la topografa
afecta la velocidad de flujo. Las pendientes pronunciadas pueden erosionar la
capa superficial de suelo o las mrgenes de ros o arroyos, introduciendo
residuos, sedimentos y nutrientes que pueden incrementar el contenido de
algas, color y turbidez. El tiempo de residencia en lagos y reservorios tambin
es funcin de la topografa y afecta la calidad del agua, influyendo en la
sedimentacin y la actividad biolgica. Otro aspecto de importancia es la
descomposicin de la cubierta vegetal que produce color y es una fuente de

compuestos hmicos y flvicos, frecuentemente asociados con la formacin de

subproductos de desinfeccin.
La cubierta vegetal, sin embargo, acta como filtro natural frente a la accin de
la escorrenta de contaminantes provenientes de fuentes no puntuales,
ejerciendo un mecanismo de proteccin a la actividad humana.
Contaminacin trmica. El agua caliente liberada por centrales de energa o
procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros o embalses
con lo que disminuye su capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de
los organismos.
Geologa
La geologa local impacta en forma directa sobre la calidad de fuentes
superficiales y subterrneas. Un agua subterrnea que por ejemplo presenta
dureza elevada, deriva de una formacin geolgica subterrnea con un
contenido de calcio y magnesio considerable. Los suelos juegan un rol
importante por su capacidad amortiguadora en la escorrenta de la
precipitacin cida. La presencia de radionclidos en aguas subterrneas, tales
como el radn, o la presencia de cenizas generadas en erupciones volcnicas,
constituyen ejemplos del efecto significativo que ejerce la geologa sobre la
calidad del agua.
Crecimiento microbiolgico y de los nutrientes
El estado de un cuerpo de agua depende de los niveles de nutrientes y
actividad microbiolgica. El ciclo de vida natural de un cuerpo de agua
involucra tres estados conocidos como niveles trficos: oligotrfico
(concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica bajas), mesotrfico
(concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica moderadas) y eutrfico
(concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica altas).
En la mayora de lagos, ros y corrientes de agua, la produccin de plantas est
principalmente regulada por la disponibilidad de fsforo. Se verifica que los
lagos que presentan un contenido de fsforo elevado sufren un gran
crecimiento de algas generando turbiedad en el agua y producindose
acumulaciones de algas sobre sus costas. De igual forma, a largo plazo
tambin se favorece el crecimiento de vegetacin con races. Por estos motivos
el estado trfico de los lagos y cursos de agua generalmente se expresa en
funcin de su concentracin de fsforo. Sin embargo, en algunos casos
particulares, como por ejemplo cuerpos de agua que se encuentran muy
eutrofizados, los niveles de fsforo pueden ser tan altos que el suministro de
nitrgeno puede llegar a ser el limitante de la produccin vegetal.
El indicador de eutrofizacin ms comn es la presencia de algas, en especial
las del tipo cianobacterias. Suelen producirse crecimientos desmedidos de la
poblacin de algas, causando problemas antiestticos y sobre la calidad del
cuerpo de agua. Es muy comn que durante los meses de invierno, en que la
temperatura del agua es baja y se tienen perodos de luz ms cortos, se
produzca una disminucin de la actividad fotosinttica. Durante este tiempo los
nutrientes permanecen disponibles y se van acumulando.

Cuando los das se alargan y la temperatura aumenta, se produce un

incremento de la actividad microbiolgica con un crecimiento desmedido de la
poblacin de algas. Este incremento contina hasta que se agotan los
nutrientes del medio, producindose entonces la disminucin de la poblacin
de microorganismos. La deficiencia de oxgeno causada por la actividad
microbiolgica, desarrolla un ambiente reductor que produce la solubilizacin
de minerales y nutrientes que se encuentran presentes en los sedimentos.
Incendios
Aunque los incendios forestales pueden ocurrir como resultado de la actividad
humana, el fuego se considera como un factor natural puesto que este tipo de
desastres suele producirse por la combinacin de sequa y luz.
La destruccin de bosques puede producir efectos adversos sobre la calidad
del agua, ya que al eliminarse su funcin de filtro natural, aumenta la velocidad
de drenaje superficial, incrementndose la probabilidad de erosin. Por otra
parte las cenizas pueden lixiviar nitratos, mientras que la madera carbonizada
contribuye a incrementar el contenido de fenol que al combinarse con el cloro
produce problemas de olor y sabor.
Sin embargo, los incendios forestales tienen tambin un efecto positivo, ya que
son un medio natural de rejuvenecimiento de los bosques.
Intrusin salina
Artculo principal: Intrusin salina
Es una fuente de contaminacin debida al movimiento permanente o temporal
del agua salada que desplaza al agua dulce. La intrusin salina puede ocurrir
tanto en fuentes superficiales como subterrneas que se encuentren ubicadas
en regiones costeras. En el caso de aguas subterrneas, la explotacin del
acufero puede producir un abatimiento del nivel esttico tal que genere un
movimiento de la interfase salina, con lo cual ingresar el agua salada.
En un acufero costero sin explotacin el agua dulce se vierte al mar, ya sea a
travs de cursos de aguas superficiales o bien subterrneas. Esta fuga de agua
subterrnea mantiene una cierta posicin de la interfaz agua dulce-salada. Si
se ubican bombeos para recuperar esta agua, es en detrimento de este flujo y,
por lo tanto, debe establecerse un nuevo equilibrio con el agua del mar.
Si se quiere mantener limitada la intrusin marina debe dejarse un cierto flujo
de agua de mar, que es el tributo que hay que pagar para mantener un cierto
equilibrio. Si, como consecuencia de una reduccin de flujo de agua al mar,
existe una recirculacin del agua dulce que deje las sales en el terreno, como
en los regados con agua subterrnea, se tiene un cierto incremento de la
salinidad del agua dulce de origen diferente a la contaminacin por el agua del
mar.
Los acuferos cautivos y los acuferos libres con un nivel impermeable superior
estn protegidos naturalmente contra la contaminacin, la cual en principio
solo puede producirse donde el acufero cautivo pasa a ser libre o falta el nivel
impermeable superior. En la realidad, un acufero cautivo puede ser
contaminado a travs de pozos mal construidos o con corrosiones.
Estratificacin trmica

La mayora de los lagos y reservorios con una profundidad de ms de 5 metros

se estratifican durante gran parte del ao. Este fenmeno se desarrolla durante
la primavera debido a que la superficie se calienta por la radiacin atmosfrica
y solar. Como la densidad del agua disminuye con el aumento de la
temperatura se produce una situacin de equilibrio hidrodinmico, en donde la
capa ms liviana sobrenada a la ms pesada.
Como consecuencia, se desarrolla una estructura trmica vertical con una capa
superior bien mezclada llamada epilimnio, seguida por una regin de rpido
descenso de temperatura llamada termoclina, y una tercera capa de agua ms
densa y fra llamada hipolimnio.
Fuentes de contaminacin antropognica
Los factores antropognicos que afectan la calidad de las fuentes de agua
suelen categorizarse en dos tipos: puntuales y no puntuales. Las puntuales son
aquellas fuentes de contaminacin caracterizadas por descargas nicas o
discretas, en las que los contaminantes se vuelcan desde una nica rea
geogrfica aislada o confinada. Por otra parte las no puntuales involucran
fuentes de contaminacin difusas y comprenden actividades que abarcan un
rea mayor, pudiendo causar la contaminacin general del agua subterrnea,
razn por la cual son ms difciles de controlar que las fuentes puntuales.
Entre las fuentes puntuales podemos mencionar: Descargas de efluentes
domsticos, descargas de efluentes industriales, operaciones con residuos
peligrosos, drenaje en minas, derrames y descargas accidentales.
Las fuentes no puntuales se pueden clasificar en las provenientes de: la
agricultura y la ganadera, del drenaje urbano, de la explotacin del suelo, de
los rellenos sanitarios, de la deposicin atmosfrica y de distintas actividades
recreativas.
A continuacin se mencionan algunas caractersticas de aguas residuales de
las distintas actividades humanas.
Origen domstico
Las aguas domsticas son las que provienen de ncleos urbanos. Contienen
sustancias procedentes de la actividad humana (alimentos, deyecciones,
basuras, productos de limpieza, jabones, etc.). La contaminacin de un agua
usada urbana se estima en funcin de su caudal, de su concentracin en
materias en suspensin y de su demanda biolgica. Se admite que un
habitante de una comunidad concreta, en un pas o regin determinados, y
segn las condiciones de abastecimiento de agua, nivel de vida y sistemas de
alcantarillado disponible, vierte una cantidad media de contaminacin fija, bien
determinada, base del equivalente-habitante. En general, se ha fijado un valor
de 60 mg /da de DBO y 70 mg /da de slidos en suspensin por habitanteequivalente. La dotacin de agua se sita en torno a los 100-300 l/Hb/da. En
las grandes ciudades se incrementa por su uso en jardines y limpieza pblica
diaria. El caudal de aguas residuales domsticas presenta una variacin diaria
de tipo sinusoidal. El mximo se presenta al medioda, los valores medios a las
9 de la maana y a la 7 de la tarde y el valor mnimo hacia las 6 de la maana.
Fsicamente presentan color gris y diversas materias flotantes. Qumicamente
contienen gran cantidad de materia orgnica. Biolgicamente contienen gran
cantidad de microorganismos, algunos de los cuales pueden transmitir
enfermedades. Una de las caractersticas principales de un agua residual

urbana es su biodegradabilidad, es decir, la posibilidad de depuracin

mediante tratamientos biolgicos, siempre que pueda darse una alimentacin
equilibrada de las bacterias en nitrgeno y fsforo. Es conveniente que las
aguas residuales lleguen a la estacin de tratamiento en un estado
suficientemente fresco, ya que un agua nauseabunda es txica para el
tratamiento, por lo que, si se quisiera conseguir una buena depuracin, habra
de someterse a una preaereacin o a una precoloracin antes de la
decantacin.
Origen agrcola ganadero
Son el resultado del riego y de otras labores como las actividades de limpieza
ganadera, que pueden aportar al agua grandes cantidades de estircol y
orines, es decir, mucha materia orgnica, nutrientes y microorganismos. Quiz
uno de los mayores problemas que origina la agricultura sea la contaminacin
difusa, siendo la ms importante la provocada por nitratos. Se tratan de
actividades extendidas en grandes reas, por lo que resulta prcticamente
imposible su depuracin. Se deben tomar las medidas precisas para atajar y
reducir en la medida de lo posible la contaminacin por nitratos, tanto en
aguas subterrneas, porque su efecto es acumulativo, como en las superficies
en las que favorecen el proceso de eutrofizacin.
Origen pluvial
Al llover, el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su paso,
presentndose ms turbia que la que se deriva del consumo domstico. En las
ciudades esta agua arrastra aceites, materia orgnica y diferentes
contaminantes de la atmsfera, en el campo arrastran pesticidas, abonos, etc.
En la industria las aguas pluviales arrastran las sustancias que se han cado
sobre el terreno, pudiendo presentar un gran problema si son sustancias
txicas. Adems, si existe acumulacin de residuos en zonas no preparadas
para ello, los lixiviados de los residuos sern arrastrados. Es conveniente tener
una red de pluviales, aunque segn la composicin que tenga, se decidir su
unin al colector que desemboca en la depuradora o se realizar una
desviacin vertiendo directamente a las aguas superficiales.
Origen en la navegacin
Las zonas ms contaminadas en mar abierto, corresponden a las rutas de
navegacin, principalmente de barcos petroleros. Los vertidos de petrleo,
accidentales o no, provocan importantes daos ecolgicos.
Segn el estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigacin de los
Estados Unidos, en 1985 se vertieron al mar unas 3 200 000 toneladas de
hidrocarburos.
Los ocanos fueron considerados, hasta hace algunas dcadas un gigantesco
depsito de desechos que poda recibir, sin dao alguno, todo tipo de desecho.
Esta situacin produce playas insalubres y un aumento de algas. con un efecto
similar al de la eutroficacin de las aguas continentales. Los efectos en el
ambiente marino, especialmente los cercanos a las costas, se observan tanto
en la destruccin de corales, en mares tropicales, como en los daos a la salud
de los seres humanos.
A lo largo de la dcada de los ochenta se tomaron diversas medidas para
disminuir la contaminacin de los mares y la Academia de las Ciencias de

Estados Unidos estimaba que se haban reducido en un 60 % los vertidos

durante estos aos. Se puede calcular que en 1989 se vertieron al ocano algo
ms de 2 000 000 de t. De esta cifra el mayor porcentaje corresponde a las
aguas residuales urbanas y a las descargas industriales (en total ms del 35
%). Otro tercio correspondera a vertidos procedentes de buques (ms por
operaciones de limpieza y similares, aunque su valor va disminuyendo en los
ltimos aos, que por accidentes) y el resto a filtraciones naturales e
hidrocarburos que llegan a travs de la atmsfera. Convenios como el Marpol
(Disminucin de la polucin marina procedente de tierra) de 1974 y actualizado
en 1986 y otros, han impulsado una serie de medidas para frenar este tipo de
contaminacin.
Origen industrial
Los procesos industriales generan una gran variedad de aguas residuales, que
pueden tener orgenes muy distintos, en funcin de los usos ms frecuentes a
los que se destine:
Produccin de energa por vaporizacin, en centrales clsicas o nucleares.
Transporte de caloras para condensacin de vapor, refrigeracin de fluidos de
aparatos.
Transporte de materias primas o de desechos como en la industria conservera,
carbn en los lavaderos, fibras en papeleras, etc.
Fabricacin de productos en papeleras, industrias textiles y alimentaras.
Transporte de iones en galvanoplasta.
Aclarado de piezas o lavado de productos en tratamientos de superficies,
semiconductores, industrias agrcolas, etc.
Lavado de gases utilizado en la industria metalrgica y en las industrias
qumicas.
Preparacin de baos en electrofresis, aceites solubles, etc.
Por lo tanto, los tipos de aguas residuales obtenidas sern las utilizadas como
medio de transporte de sustancias y calor en lavado y enjuague, en las
transformaciones qumicas, como disolvente y subproducto de procesos fsicos
de filtracin o destilacin, etc.
Con independencia del posible contenido de sustancias similares a los vertidos
de origen domstico, pueden aparecer elementos propios de cada actividad
industrial, entre los que cabe citar: txicos, iones metlicos, productos
qumicos, hidrocarburos, detergentes, pesticidas, etc.
Los residuos orgnicos de algunas industrias, por ejemplo las de pasta de
papel, pueden ser iguales o ms importantes que los de una comunidad media
de habitantes.
Los contaminantes pueden encontrarse en forma disuelta o en suspensin, y
ser orgnicos e inorgnicos por su naturaleza qumica.
Tipos de contaminantes del agua
Los contaminantes del agua se pueden clasificar de diferentes maneras. Una
posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho grupos:
Microorganismos patgenos: son los diferentes tipos de microorganismos
(bacterias, virus, protozoos y otros organismos microscpicos) que transmiten
enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En
los pases en vas de desarrollo las enfermedades producidas por estos

patgenos son uno de los motivos ms importantes de muerte prematura,

sobre todo de nios. Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces
y otros restos orgnicos que producen las personas infectadas. Por esto, un
buen ndice para medir la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos
microorganismos, es el nmero de bacterias coliformes presentes en el agua.
La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) recomienda que en el agua para
beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua.
Desechos orgnicos: son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los
seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de
oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la
proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en esta agua
peces y otros seres vivos que necesitan oxgeno. Buenos ndices para medir la
contaminacin por desechos orgnicos son la cantidad de oxgeno disuelto, OD,
en agua, o la DBO (Demanda biolgica de oxgeno).
Sustancias qumicas inorgnicas: en este grupo estn incluidos cidos, sales y
metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en cantidades altas
pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos
agrcolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua.
Nutrientes vegetales inorgnicos: Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en
agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en
cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros
organismos provocando la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y
otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los microorganismos, se
agota el oxgeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado
es un agua maloliente e inutilizable.
Compuestos inorgnicos: Muchas molculas inorgnicas como petrleo,
gasolina, plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el
agua y permanecen, en algunos casos, largos perodos de tiempo, a l ser
productos fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares complejas
difciles de degradar por los microorganismos.
Sedimentos y materiales suspendidos: Muchas partculas arrancadas del suelo
y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensin en
las aguas, son, en trminos de masa total, la mayor fuente de contaminacin
del agua. La turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos
organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de
alimentacin o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen
canales, ros y puertos.
Sustancias radiactivas: Hay isotopos radiactivos solubles pueden estar
presentes en el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las
cadenas trficas, alcanzando concentraciones considerablemente ms altas en
algunos tejidos vivos que las que tenan en el agua.
Contaminacin trmica: El agua caliente liberada por centrales de energa o
procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros o embalses

con lo que disminuye su capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de

los organismos
Concepto de eutrofizacin
Artculo principal: Eutrofizacin
Un ro, un lago o un embalse sufren eutrofizacin cuando sus aguas se
enriquecen en nutrientes. Podra parecer a primera vista que es bueno que las
aguas estn bien repletas de nutrientes, porque as podran vivir ms fcil los
seres vivos. Pero la situacin no es tan sencilla. El problema est en que si hay
exceso de nutrientes crecen en abundancia las plantas y otros organismos. Ms
tarde, cuando mueren, se pudren y llenan el agua de malos olores y le dan un
aspecto nauseabundo, disminuyendo drsticamente su calidad.
El proceso de putrefaccin consume una gran cantidad del oxgeno disuelto y
las aguas dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. El
resultado final es un ecosistema casi destruido.
Agua eutrfica y oligotrfica
Cuando un lago o embalse es pobre en nutrientes (oligotrfico) tiene las aguas
claras, la luz penetra bien, el crecimiento de las algas es pequeo y mantiene a
pocos animales. Las plantas y animales que se encuentran son los
caractersticos de aguas bien oxigenadas como las truchas.
Al ir cargndose de nutrientes el lago se convierte en eutrfico. Crecen las
algas en gran cantidad con lo que el agua se enturbia. Las algas y otros
organismos, cuando mueren, son descompuestos por la actividad de las
bacterias con lo que se gasta el oxgeno. No pueden vivir peces que necesitan
aguas ricas en oxgeno, por eso en un lago de estas caractersticas
encontraremos barbos, percas y otros organismos de aguas poco ventiladas. En
algunos casos se producirn putrefacciones anaerbicas acompaadas de
malos olores. Las aguas son turbias y de poca calidad desde el punto de vista
del consumo humano o de su uso para actividades deportivas. El fondo del lago
se va rellenando de sedimentos y su profundidad va disminuyendo.
Nutrientes que eutrofizan las aguas
Los detergentes entre 1960 y 1970 estaban compuestos por ms del 50 % su
contenido con tripolifosfato de sodio, uno de los principales causantes de la
eutrofizacin.
Los nutrientes que ms influyen en este proceso son los fosfatos y los nitratos.
En algunos ecosistemas el factor limitante es el fosfato, como sucede en la
mayora de los lagos de agua dulce, pero en muchos mares el factor limitante
es el nitrgeno para la mayora de las especies de plantas.3
En los ltimos 20 o 30 aos las concentraciones de nitrgeno y fsforo en
muchos mares y lagos casi se han duplicado. La mayor parte les llega por los
ros. En el caso del nitrgeno, una elevada proporcin (alrededor del 30 %)
llega a travs de la contaminacin atmosfrica. El nitrgeno es ms mvil que
el fsforo y puede ser lavado a travs del suelo o saltar al aire por evaporacin
del amoniaco o por desnitrificacin. El fsforo es absorbido con ms facilidad
por las partculas del suelo y es arrastrado por la erosin erosionadas o disuelto
por las aguas de escorrenta superficiales.3
En condiciones naturales entra a un sistema acutico menos de 1 kg de fosfato
por hectrea y ao. Con los vertidos humanos esta cantidad sube mucho.

Durante muchos aos los jabones y detergentes fueron los principales

causantes de este problema. En las dcadas de 1960 y 1970 el 65 % del peso
de los detergentes era un compuesto de fsforo, el tripolifosfato de sodio, que
se usaba para "sujetar" (quelar) a los iones Ca, Mg, Fe y Mn. De esta forma se
consegua que estos iones no impidieran el trabajo de las molculas
surfactantes que son las que hacen el lavado. Estos detergentes tenan
alrededor de un 16 % en peso de fsforo. El resultado era que los vertidos
domsticos y de lavanderas contenan una gran proporcin de ion fosfato. A
partir de 1973, Canad primero y luego otros pases, prohibieron el uso de
detergentes que tuvieran ms de un 2,2 % de fsforo, obligando as a usar
otros quelantes con menor contenido de este elemento. Algunas legislaciones
han llegado a prohibir los detergentes con ms de 0,5 % de fsforo.3
Fuentes de eutrofizacin
Eutrofizacin natural. La eutrofizacin es un proceso que se va produciendo
lentamente de forma natural en todos los lagos del mundo, porque todos van
recibiendo nutrientes.
Eutrofizacin de origen humano. Los vertidos humanos aceleran el proceso
hasta convertirlo, muchas veces, en un grave problema de contaminacin. Las
principales fuentes de eutrofizacin son:
Los vertidos urbanos, que llevan detergentes y desechos orgnicos.
Los vertidos ganaderos y agrcolas, que aportan fertilizantes, desechos
orgnicos y otros residuos ricos en fosfatos y nitratos.
Medida del grado de eutrofizacin
Para conocer el nivel de eutrofizacin de un agua determinada se suele medir
el contenido de clorofila de algas en la columna de agua y este valor se
combina con otros parmetros como el contenido de fsforo y de nitrgeno y el
valor de penetracin de la luz.
Medidas para evitar la eutrofizacin
Lo ms eficaz para luchar contra este tipo de contaminacin es disminuir la
cantidad de fosfatos y nitratos en los vertidos, usando detergentes con baja
proporcin de fosfatos, empleando menor cantidad de detergentes, no
abonando en exceso los campos, usando los desechos agrcolas y ganaderos
como fertilizantes, en vez de verterlos, etc.
En concreto:
Tratar las aguas residuales en estaciones depuradoras de aguas residuales que
incluyan tratamientos biolgicos y qumicos que eliminan el fsforo y el
nitrgeno.
Almacenar adecuadamente el estircol que se usa en agricultura.
Usar los fertilizantes ms eficientemente.
Cambiar las prcticas de cultivo a otras menos contaminantes. As, por
ejemplo, retrasar el arado y la preparacin de los campos para el cultivo hasta
la primavera y plantar los cultivos de cereal en otoo asegura tener cubiertas
las tierras con vegetacin durante el invierno con lo que se reduce la erosin.
Reducir las emisiones de xidos de nitrgeno y amonaco.

Efectos de la contaminacin de las aguas

Los contaminantes del agua, ya sean introducidos por va domstica, industrial
o agrcola, pueden producir, en general, numerosos tipos de efectos que
habrn de estudiarse en funcin del uso que se quiera dar al agua, o bien,
dentro de la perspectiva de tener unas aguas de mejor calidad, con fin de
preservar la vida acutica y poderla dedicar a fines recreativos o puramente
estticos. A continuacin se mencionarn los principales efectos que producen
cada uno de los elementos contaminantes, ya sean sobre el hombre, los
ecosistemas o los materiales.
Hay que destacar, adems de los efectos que el agua contaminada puede
producir por su consumo directo, aquellos que se originan indirectamente,
como es el caso de la produccin de alimentos con agua contaminada o la
transmisin de enfermedades (huspedes intermedios).
Efectos provocados por slidos en suspensin
Los slidos en suspensin absorben la radiacin solar, de modo que
disminuyen la actividad fotosinttica de la vegetacin acutica. Al mismo
tiempo obstruyen los cauces, embalses y lagos. Tambin intervienen en los
procesos de produccin industrial y pueden corroer los materiales y encarecer
el costo de depuracin del agua.
Efectos provocados por los fenoles
Los peces, especialmente las especies grasas como la trucha, el salmn y las
anguilas, los acumulan. Pero el mayor problema reside en que cuando llegan a
las plantas de cloracin convencionales dan lugar a los clorofenoles,
confiriendo al agua un sabor muy desagradable incluso en unidades de ppm
(partes por milln).
Efectos provocados por las grasas y aceites
El hecho de que sean menos densos que el agua e inmiscibles con ella, hace
que se difundan por la superficie, de modo que pequeas cantidades de grasas
y aceites pueden cubrir grandes superficies de agua. Adems de producir un
impacto esttico, reducen la reoxigenacin a travs de la interfase aire-agua,
disminuyendo el oxgeno disuelto y absorbiendo la radiacin solar, afectando a
la actividad fotosinttica y, en consecuencia, la produccin interna de oxgeno
disuelto. Encarecen los tratamientos de depuracin, y algunos aceites,
especialmente los minerales, suelen ser txicos.
Efectos provocados por el calor
El principal efecto es la disminucin del oxgeno disuelto. Del mismo modo,
puede actuar directamente sobre el metabolismo de los animales acuticos. El
aumento de temperatura incrementa las velocidades de reaccin biolgicas y
la solubilidad de algunos compuestos.
Efectos provocados por los detergentes]
No es solo la bioconcentracin el problema medioambiental, tambin lo es el
acceso del oxgeno a la masa de agua, a causa de la espuma en su superficie y

el hecho de aumentar la toxicidad del 3,4-benzopireno, otro microcontaminante

de enorme accin cancergena.
El verdadero problema medioambiental causado por los detergentes reside en
los polifosfatos, incluidos en su formulacin para ablandar el agua.
Efectos provocados por los hidrocarburos
Los ms destacables por su peligrosidad son los hidrocarburos aromticos
policclicos (PAHs), (ncleos aromticos condensados), no slo presentes en
pequesima cantidad en el petrleo sino tambin en los bosques de abetos y
hayas. Son cancergenos y, en particular el benzopireno que es el mejor
estudiado-, en el que ha observado un corto periodo de latencia.
A pesar de su enorme liposolubilidad, apenas se acumulan en el tejido graso ya
que se metabolizan pronto, siendo uno de sus metabolitos el agente
cancergeno. Constituyen un gran nmero, y por ello se suele limitar su anlisis
a los seis ms frecuentes: fluoranteno; 3,4-benzofluorantenos; 11,12benzofluoranteno; 3,4-benzopireno; 1,12-benzopireno; indeno-1,2,3-pireno.
En el proceso de potabilizacin una parte suele ser eliminada en la floculacinfiltracin y la otra en la oxidacin, quedando muy poca cantidad en el agua
tratada.
Parece ser que los detergentes potencian su toxicidad, como antes se ha dicho.
A pesar de su inercia qumica se ha comprobado su biodegradacin, aunque
lenta.
Los efectos de la contaminacin del petrleo pueden considerarse a corto y a
largo plazo. Los efectos a corto plazo se engloban en dos categoras:
Los causados por revestimiento y asfixia. Entre los efectos se encuentran: la
reduccin de la transmisin de luz, disminucin del oxgeno disuelto, daos en
las aves acuticas, ya que las buceadoras y nadadoras sufren la impregnacin
de las plumas, lo que las incapacita para el vuelo y la flotacin.
Los procedentes de la toxicidad del petrleo. Entre los efectos debidos al
carcter txico del petrleo pueden subrayarse los siguientes: Narcosis: los
hidrocarburos saturados con bajos puntos de ebullicin producen, en baja
concentracin, narcosis en los invertebrados marinos, y en mayores
concentraciones su muerte. Letalidad: los hidrocarburos aromticos de bajo
punto de ebullicin (xileno, tolueno, benceno) son venenosos para los seres
vivos, pudiendo provocar la muerte por contacto directo con la mancha de
petrleo.
Entre los efectos a largo plazo podemos destacar:
Acumulacin y amplificacin en la cadena trfica: una vez que un hidrocarburo
penetra en la cadena trfica permanecer totalmente inalterable
independientemente de su estructura, lo que conduce a su acumulacin y
ulterior concentracin hasta alcanzar cantidades txicas.
Vehculacin de ciertos compuestos: ciertos compuestos, como los plaguicidas,
disueltos en la pelcula de petrleo pueden alcanzar concentraciones ms
elevadas de las que normalmente alcanzaran en agua contaminada, llegando
as ms fcilmente hasta los organismos susceptibles de contaminarse.
Efectos provocados por las sustancias hmicas

No presentan un problema medioambiental por s solas, sino porque al ser

degradadas lentamente, llegan, entre tanto, a las plantas urbanas de cloracin,
donde producen compuestos halorgnicos (generalmente clorados) de uno o
dos tomos de carbono, sustancias, como sabemos, cancergenas (el ms
abundante es el cloroformo). Esto no seria problema si se aadiera mayor
cantidad de cloro de forma que se completara su oxidacin, pero al no ser
posible, solo se oxidan parcialmente y los restos orgnicos que quedan
producen los llamados trihalometanos o compuestos haloformes. Como en
tantos txicos cancergenos, resulta muy difcil establecer la relacin
causaefecto entre cloracin y carcinogenicidad, debido al largo periodo de
latencia (de 20 a 30 aos) entre exposicin y supuesta aparicin del cncer.
Vase tambin: Humus
Efectos provocados por la materia orgnica
Sus efectos son diferentes segn se trate de materia orgnica biodegradable o
no biodegradable. La primera provoca una disminucin del oxgeno disuelto por
consumo de ste en los procesos de degradacin, reduciendo la capacidad de
autodepuracin de un ro.
Cuando se ha consumido todo el oxgeno disuelto, la degradacin se torna
anaerbica, desapareciendo la vida animal y apareciendo compuestos tpicos
de la putrefaccin, generalmente mal olor, como el sulfhdrico, la putrescina,
etc. La segunda puede presentar efectos diferentes como son la acumulacin
en los tejidos animales y la toxicidad.
Efectos provocados por la materia inorgnica
Los efectos debidos a la presencia de materia inorgnica pueden ser de
caractersticas muy diversas. Pueden ser txicos, como los efectos producidos
por las sales de los metales pesados, inductivos, como los producidos por la
acidez y la alcalinidad, que varan la toxicidad de algunas sustancias, disuelven
precipitados, etc.
La salinidad, en general, disminuye la concentracin de oxgeno disuelto,
favorece la formacin de espumas y aumenta la presin osmtica. Por otra
parte, la presencia de sales inorgnicas en grandes cantidades puede inutilizar
procesos industriales y producir incrustaciones.
Un problema peligroso es el que presentan los nitratos que entran a formar
parte del medio hdrico por va agrcola. Todava no est totalmente aclarado el
efecto que puede tener sobre la salud humana el consumo de agua con alto
contenido de nitratos. El principal efecto patgeno que podra atribuirse a los
nitratos es la metahemoglobinemia, originada por la reaccin de los nitritos con
la hemoglobina de la sangre, con formacin de hierro ferroso y generacin de
metahemoglobina.
Esta enfermedad se caracteriza por una dificultad respiratoria que en
ocasiones acaba en asfixia. Los ms propensos a sufrir esta intoxicacin son los
nios y los animales de granja.
Cuando la concentracin normal de meta hemoglobina, que est comprendida
entre el 1 y 2 % se eleva al 10 %, se presenta como primera manifestacin
clnica un proceso de cianosis. Concentraciones entre el 30 y el 40 % producen
signos de anoxia, pudiendo presentarse estados de coma con concentraciones
superiores.

Por lo que se refiere a una posible relacin de los nitratos con el cncer, debida
a la formacin de nitrosaminas, no existe hasta el momento evidencia directa.
As mismo la exposicin a concentraciones elevadas del mercurio puede
provocar daos permanentes en el cerebro, los riones y en los fetos en
desarrollo, como ocurri en los habitantes de Minamata en Japn que ingirieron
pescado contaminado con mercurio o con la poblacin de Guatemala que
ingiri semillas tratadas con mercurio. En particular, el sistema nervioso es
muy sensible a los efectos del mercurio, los cuales se manifiestan por distintos
tipos de desrdenes que son ms severos conforme la exposicin aumenta
(irritabilidad, nerviosismo, temblor, cambios en la visin y audicin, problemas
de memoria) (2,3). Aunado a lo anterior, exposiciones de corta duracin a
vapores conteniendo concentraciones elevadas de mercurio metlico, as como
exposiciones continuas por largos periodos a concentraciones menores,
pueden daar los pulmones, causar nusea, vmito o diarrea, elevar la presin
sangunea y causar irritacin de la piel y de los ojos. La absorcin del mercurio
depende de su forma qumica, por ejemplo, el metil mercurio se absorbe en un
90 % y el cloruro de mercurio slo en un 2 %. Los nios son especialmente
vulnerables a los efectos del mercurio ya que pasa ms a su cerebro que en el
adulto e interfiere con su desarrollo.
Los metales pesados son txicos por ser biorrefractarios y bioacumulativos.
Cuando se arranca desde los niveles trficos ms bajos y alcanza a los
superiores o el hombre, el metal ha podido concentrarse incluso varios miles de
veces. El ejemplo ms espectacular, en relacin con la actividad biolgica, es el
trgico episodio ocurrido en la ciudad de Minimata (Japn) en 1960. En efecto,
en la baha del mismo nombre eran vertidas aguas residuales que contenan
compuestos orgnicos e inorgnicos de mercurio. Los microorganismos
presentes en el agua transformaban estos compuestos de mercurio en
metilmercurio, compuesto extraordinariamente txico que es fcilmente
asimilado y concentrado por la cadena alimentaria hasta llegar a la poblacin
humana a travs de los peces.
La exposicin a concentraciones elevadas del mercurio puede provocar daos
permanentes en el cerebro, los riones y en los fetos en desarrollo, como
ocurri en los habitantes de Minamata en Japn que ingirieron pescado
contaminado con mercurio o con la poblacin de Guatemala que ingiri
semillas tratadas con mercurio. En particular, el sistema nervioso es muy
sensible a los efectos del mercurio, los cuales se manifiestan por distintos tipos
de desrdenes que son ms severos conforme la exposicin aumenta
(irritabilidad, nerviosismo, temblor, cambios en la visin y audicin, problemas
de memoria). Aunado a lo anterior, exposiciones de corta duracin a vapores
conteniendo concentraciones elevadas de mercurio metlico, as como
exposiciones continuas por largos periodos a concentraciones menores,
pueden daar los pulmones, causar nusea, vmito o diarrea, elevar la presin
sangunea y causar irritacin de la piel y de los ojos. La absorcin del mercurio
depende de su forma qumica, por ejemplo, el metil mercurio se absorbe en un
90 % y el cloruro de mercurio slo en un 2 %.
Los nios son especialmente vulnerables a los efectos del mercurio ya que
pasa ms a su cerebro que en el adulto e interfiere con su desarrollo.4
Efectos provocados por los compuestos orgnicos sintticos[editar]

En las ltimas dcadas se ha producido una intensa proliferacin de

compuestos orgnicos de sntesis. Entre ellos, los PCB y los pesticidas son los
que mayor preocupacin ambiental han suscitado. Esto se debe a que son
compuestos relativamente estables, difciles o lentamente degradables,
capaces de bioacumularse y de amplificarse a lo largo de las cadenas trficas
de los ecosistemas, y con efectos txicos para distintos niveles de organismos,
manifestando su toxicidad de forma aguda y, sobre todo, crnica: alteraciones
en la conducta, en el desarrollo embrionario, en la viabilidad de los individuos.

Efectos provocados por los organismos patgenos

Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), los efectos que los diferentes
tipos de organismos pueden producir sobre el hombre son los siguientes:
Virus: infecciones vricas, inflamaciones cutneas y oculares.
Bacterias: infecciones gastrointestinales, endmicas o epidmicas, como el
clera, fiebre tifoidea, salmonelosis, etc.
Protozoos y metazoos: enfermedades parasitarias como la hidatidosis,
esquistosomiasis, etc.
Efectos provocados por contaminacin acstica
En grandes masas de agua el sonido viaja a una gran velocidad y las ondas
pueden viajar kilmetros sin perder intensidad y a lo largo de los ltimos dos
siglos ha aumentado considerablemente la cantidad de ruido submarino
ocasionado por centros comerciales, militares y cientficos; el trfico marino,
las exploraciones petrolferas y sonares de baja frecuencia. Todo esto ha
generado daos severos de la vida marina principalmente a los cetceos.
La contaminacin acstica por parte de las embarcaciones afecta a estos
animales. Por ejemplo, se encontr una correlacin entre el trnsito de belugas
por la desembocadura del ro Saguenay (disminuido en el 60 %) y las
actividades recreativas con botes a motor en el rea. Tambin se encontr una
reduccin drstica de llamados (de 3,4 a 10,5 llamados/min a 0 o <1) entre los
animales, despus de la exposicin al ruido producido por los buques, siendo
ms persistente e intensa con embarcaciones grandes como los
transbordadores que con navos ms pequeos. Pueden detectar a gran
distancia, incluso a 50 km, la presencia de buques grandes (por ejemplo
rompehielos) y los evitan movindose rpidamente en direccin contraria o
perpendicular siguiendo los bordes del hielo desplazndose, incluso, hasta 80
km para eludirlos. La presencia de navos produce reacciones de evitacin
induciendo grandes inmersiones para alimentarse, disgregacin de los grupos y
asincrona en el buceo.
Contaminacin por consumismo
Pero, quizs el mayor problema est unido al consumismo, cada vez hay ms
objetos que estn fabricados para durar unos aos y despus ser sustituidos
por otros, lo que se denomina obsolescencia programada. Muchos productos,
como los ordenadores, electrodomsticos, etc., estn diseados para ser
usados y luego desechados, y el caso es que tampoco hay una conciencia
clara, en muchos casos, de qu hacer con ellos.

Esta economa basada en la mxima produccin, el consumo, la explotacin

ilimitada de recursos y el beneficio como nico criterio de la buena marcha
econmica, es insostenible, imponindose cada vez ms en la sociedad la idea,
o por lo menos esa es la percepcin actual, de que hay que ir a un desarrollo
real, que permita la mejora de las condiciones de vida, pero compatible con
una explotacin racional del planeta que cuide y respete el medio ambiente y
as proteger el valioso recurso.
Contaminacin por fitosanitarios
EL uso de plaguicidas desde medios areos puede llegar a contaminar las
aguas de la zona al ser arrastrados por el viento.
En principio, estos productos son sustancias poco solubles, fcilmente
degradables y se absorben fuertemente por el suelo, lo que limita su afeccin a
los acuferos. Pero si se da la circunstancia de que alcancen a las aguas
subterrneas, los procesos de degradacin y retencin de los contaminantes se
ralentizan notablemente y los efectos pueden ser muy graves.
La presencia de plaguicidas se ha constatado en los acuferos de todos los
pases desarrollados. Las tcnicas analticas actuales no permiten detectar
algunos fitosanitarios o sus productos de degradacin a concentraciones muy
bajas, es posible que los estudios realizados sean poco realistas, pues el
muestreo representativo de pesticidas es bastante complejo, y los elevados
costes de las analticas han limitado a unas pocas las sustancias rastreadas. En
definitiva, no se conoce exactamente la contaminacin por fitosanitarios de las
aguas subterrneas, pero si se sabe con certeza que estos productos estn
presentes en los acuferos de todas las regiones con agricultura intensiva.5
Tambin se sabe que los productos ms problemticos son los insecticidas
organoclorados y organofosforados y los herbicidas del grupo de las triazinas
(atrazina, desmetrina, simazina, terbutrina).
Algunos de los metabolitos, o productos resultantes de la descomposicin, de
los fitosanitarios son tanto o ms txicos que la sustancia original. El paraoxon
es un metabolito del insecticida paratin que aumenta la inhibicin del enzima
colinesterasa (sistema nervioso), el diazoxon se produce a partir del insecticida
diazinon y tiene los mismos efectos que el paraoxon, diversos metabolitos del
herbicida atrazina tienen efectos cancergenos, el etilen-tio-urea (ETU) formado
a partir de EBDC y diversos fungicidas (maneb, mancoceb, zineb) tiene
igualmente efecto cancergeno y el DDE es un disruptor hormonal tan potente
o ms que el DDT del que procede.6
Medidas para evitar la contaminacin por fitosanitarios[editar]
Practicar la agricultura ecolgica
La agricultura ecolgica basa el control de las plagas y enfermedades en
conseguir un equilibrio en la parcela que impida la proliferacin de los
patgenos a niveles que causen daos. Se procura la mayor diversidad posible,
se potencia la presencia de enemigos naturales de las plagas, se realizan
asociaciones y rotaciones de cultivos y se selecciona las variedades ms
rsticas y adaptadas a la zona.
Cuando es necesario realizar algn tratamiento se emplean productos
naturales que resulten inocuos tanto para el medio ambiente como para la
salud de las personas y se degradan rpidamente en sustancias que no
presentan ningn riesgo.
Emplear mtodos de control biolgicos fsicos y culturales:

Actualmente existen en el mercado diversos tipos de trampas con las que

capturar las plagas, medida que en algunos casos puede ser suficiente. En
otros casos el control de una plaga puede realizarse a travs de labores
culturales como el laboreo, el riego o la poda.
Mantener los equipos de tratamiento limpios y en buen estado, ser prudentes
durante el transporte, lleno y limpieza de los equipos y extremar las
precauciones al tratar cerca de ros y lagos, pues si hace viento este puede
arrastrar parte del producto llevndolo hasta los cauces de agua.
Contaminacin por petrleo
Anualmente ms de 3 millones y medio de gramos de petrleo (casi el 100 %
de la produccin mundial) contaminan el medio marino. En realidad, solamente
alrededor del 50 % de este crudo procede de petroleros, a menudo barcos
pequeos y anticuados. El resto, proviene de tierra firme. Esta ltima mitad
llega al mar a travs de las aguas y vertidos residuales (un 20 % de origen
urbano, otro 20 % industrial y a travs de la atmsfera el 10 % restante).
Vertidos accidentales aparte, los petroleros arrojan anualmente y de forma
deliberada ms de un milln de toneladas de crudo en las operaciones de
lavado de sus tanques. Tradicionalmente, dicha prctica consista en bombear
agua y arrojarla mezclada con las impurezas de los tanques- de nuevo al mar,
antes de volver a cargar crudo. En la actualidad puede realizarse una limpieza
menos agresiva: el lavado a chorro con petrleo crudo a alta presin
procedente de la carga del propio barco. Esta nueva tcnica puede efectuarse
durante el proceso de descarga, a fin de evitar aquella importante fuente de
contaminacin.
Las prdidas accidentales de petrleo aportan un volumen global de unas 100
000 toneladas de dicho material a los ocanos a lo largo del ao. Por otra
parte, los vertidos de petrleo, provocados por accidentes como la explosin en
1979 del Campeche en la costa mexicana, a consecuencia de la cual se
vertieron cerca de 400 000 toneladas de petrleo, o el anterior (1978)
hundimiento del Amoco Cdiz en el canal de la Mancha,7 8 as como el
accidente ocurrido en 1989, del Exxon Valdez frente a las costas de Alaska,9
son fenmenos de gran espectacularidad.

Fuente de Contaminacin

Tipo de contaminante 10

Actividad agrcola

Nitratos; amoniaco; pesticidas; microorganismos

fecales

Saneamiento in situ

Nitratos; microorganismos fecales; trazas

de hidrocarburos sintticos

Gasolineras y Talleres automotrices

Benceno; otros hidrocarburos

aromticos; fenoles; algunos hidrocarburos
halogenados

Depsito final de residuos slidos

Amonio; salinidad; algunos hidrocarburos

halogenados; metales pesados

Industrias metalrgicas

Tricloroetileno; tetracloroetileno; otros

hidrocarburos halogenados; metales pesados;

fenoles; cianuro
Talleres de pintura y esmaltes

Alcalobencenos; tetracloroetileno; otros

hidrocarburos halogenados; metales; algunos
hidrocarburos aromticos

Industria maderera

Pentaclorofenol; algunos hidrocarburos

aromticos

Tintoreras

Tricloroetileno; tetracloroetileno

Manufactura de pesticidas

algunos hidrocarburos halogenados; fenoles;

arsnico; metales pesados

Depsito final de lodos residuales

domsticos

Nitratos; plomo; cinc; varios hidrocarburos

halogenados

Curtidurias

Cromo; salinidad; algunos hidrocarburos

halogenados; fenoles;

Explotacin y extraccin de
petrleo/gas

Salinidad (cloruro de sodio); hidrocarburos

aromticos

Minas de carbn y de metales

Acidez; diversos metales pesados; hierro;

sulfatos

La contaminacin en el agua tambin afecta actividades como la pesca. Por

ejemplo, el desarrollo de la pesca en Estados Unidos ha disminuido
principalmente por factores de contaminacin provocados por el derrame de
petrleo en el Golfo de Mxico, el cual afect a la zona del Atlntico en la
produccin de langostinos y cangrejos.
Vanse tambin: Amoco Cdiz y Desastre del Exxon Valdez.
Aguas residuales
Artculo principal: Aguas residuales
Planta para tratamiento de aguas residuales.
Muchas personas de pocos recursos se ven obligadas a vivir en condiciones
precarias e inadecuadas a orillas de ros y/o caadas; donde eventualmente
tienen servicios de agua potable, pero muy frecuentemente no tienen servicios
de alcantarillados de aguas negras. Esas aguas residuales, que contienen
detergentes, agua caliente, grasas, materiales espumosas, sustancias fecales,
etc. son descargadas directamente a los ros y/o caadas. Alrededor de un 74
% de las aguas residuales domsticas, como tambin de los establecimientos
comerciales, van al ro o barrancas, sin antes ser tratadas, situacin que
origina una gama importante de enfermedades.
Contaminantes del agua subterrnea en las zonas de recarga

Las zonas de recarga de acuferos son particularmente delicadas desde el

punto de vista de la contaminacin hdrica, ya que las sustancias
contaminantes una vez que entran en los acuferos permanecen all durante
perodos muy largos. Particularmente algunas actividades humanas llevan
implcitos determinados peligros de contaminacin. La tabla siguiente
menciona algunas actividades peligrosas si desarrolladas en zonas de recarga.

Daos a la salud
Es sabido que la contaminacin hdrica es una de las principales fuentes de
enfermedad gastrointestinales en nios menores de un ao; padecimientos
causados por bacterias, virus y protozoarios patgenos que se dispersan a
travs de la ruta fecal-oral y que potencialmente pueden ser transmitidos por
el agua de consumo, utilizada para diversas actividades en el hogar (higiene
personal, y recreacin). Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el 80
% de las enfermedades infecciosas y parasitarias gastrointestinales y una
tercera parte de las defunciones causadas por stas, se deben al uso y
consumo de agua contaminada; este organismo internacional tambin
reconoce que solo un 41 % de la poblacin mundial consume agua tratada y
desinfectada como para ser considerada segura.11
Tambin existen las llamadas enfermedades qumicas, asociadas
principalmente con la ingestin de sustancias txicas naturales o artificiales en
concentraciones dainas, caracterizadas por su localizacin especfica:
hidroarsenisismo y fluorosis.
Alternativas para la prevencin y control[editar]
Desarrollo y adaptacin de metodologas de anlisis para la determinacin de
microorganismos patgenos que no pueden ser aislados mediante mtodos
convencionales.
Seguimiento de calidad bacteriolgica de fuentes de abastecimiento y aguas
de suministro en comunidades rurales o marginales.
Uso de energa solar para la desinfeccin del agua en pequeas comunidades.
Diseo y evaluacin de un sistema de tratamiento basado en almina activada
para abatir la exposicin a arsnico en colonias de escasos recursos
econmicos.
Tratamiento adecuado de las descargas de aguas residuales, apoyndose en
sistemas de vigilancia de la calidad fsico, qumica y microbiolgica, que
proporcionan informacin para prevenir problemas ambientales.

Notas y referencias[editar]
1.

Volver arriba Consejo de Europa. Carta del Agua de 1968.

2.

Volver arriba Organizacin Panamericana de la Salud. Erupcin

volcnica en sistemas de agua.

3.

Saltar a:a b c Luis Echarri, 2007. Contaminacin del

agua. Universidad de Navarra. Pgina 10. Consultado el 10 de febrero de
2013.

4.

Volver
arriba http://www.inecc.gob.mx/descargas/publicaciones/93.pdf

5.

Volver arriba Eutrofizacin.

6.

Volver arriba Fitosanitarios.

7.

Volver arriba Major Oil Spills. International Tanker Owners Pollution

Federation. Consultado el 2 de noviembre de 2008.

8.

Volver arriba Amoco Cdiz. National Oceanic and Atmospheric

Administration. Consultado el 16 de noviembre de 2008.

9.

Volver arriba Elizabeth Bluemink, 10 de junio de 2010. Size of

Exxon spill remains disputed (en ingls). Anchorage Daily News.
Consultado el 29 de junio de 2010.

10.

Volver arriba Bedoya Soto, J.M. Propuesta Metodolgica para el

Manejo de Acuferos Costeros: El Problema de la Intrusin
Salina. Medelln, Colombia. 2009.

11.

Volver
arriba http://web.archive.org/web/http://www.salud.gob.mx/unidades/cofepr
is/bv/libros/Cap02.pdf

Enfermedades de origen hdrico

Las enfermedades de origen hdrico o los efectos adversos del agua sobre
la salud humana pueden dividirse en cuatro categoras:
Enfermedades transmitidas por el agua
Enfermedades con base originadas en el agua
Enfermedades de origen vectorial relacionadas con el agua
Enfermedades vinculadas a la escasez de agua
Enfermedades transmitidas por el agua son aquellas causadas por
el agua contaminada por desechos humanos, animales o qumicos. Por
ejemplo clera, fiebre
tifoidea, shigella, poliomielitis,meningitis, hepatitis, diarrea.
En general, la mayora se puede prevenir con un tratamiento adecuado del
agua, antes de consumirla. Las enfermedades con base originadas en el agua
son causadas por organismos acuticos que pasan una parte de su ciclo vital
en el agua y otra parte como parsitos de animales como por ejemplo
la esquistosomiasis.
Los causantes de estas enfermedades son una variedad de gusanos
trematodos, tenias, lombrices intestinales y nematodos del tejido,
denominados colectivamente helmintos que infectan al hombre. Aunque estas
enfermedades normalmente no son mortales, impiden a las personas llevar
una vida normal y merman su capacidad para trabajar.
Enfermedades de origen vectorial relacionadas con el agua son aquellas
enfermedades transmitidas por vectores como los mosquitos, que se cran y
viven cerca de aguas contaminadas y no contaminadas. Millones de personas
padecen infecciones transmitidas por estos vectores que infectan al hombre
con malaria, fiebre amarilla, dengue, filariasis etc.
La incidencia de estas enfermedades parece estar aumentando. Hay muchas
razones para ello: la gente est desarrollando resistencia a los medicamentos
que ayudan a combatir la malaria; los mosquitos estn desarrollando
resistencia a los insecticidas; los cambios medioambientales estn creando
nuevos lugares de cra. Por otra parte la migracin, el cambio climtico y la
creacin de nuevos hbitats provocan que menos gente desarrolle una
inmunidad natural a estas enfermedades.
Enfermedades vinculadas a la escasez de agua. Se propagan en
condiciones de escasez de agua dulce y saneamiento deficiente
(tracoma, dermatitis de contacto, etc). Estas enfermedades estn teniendo un
gran avance a travs del mundo, pero pueden controlarse fcilmente con una
mejor higiene, para lo cual es imprescindible disponer de suministros
adecuados de agua potable.
Medidas
Nombre
Agente
Distribuci
Enfermedad
Trasmisin
preventi
comn
patgeno
n
vas1
EnteritisBact Diarrea,gastro Campylobacter
eriana
enteritis
jejuni,Escherichia
coli,Salmonella sp
p.,Yersinia
enterocoltica

Fecal-oral, de
persona a
persona o de
animal a
persona

Por todo el
mundo,
particular
mente
seria y
comn
entre los
nios

mejor
calidad y
cantidad
de agua
mejor
disposici
n de
excretas

mejor
higiene
personal,
domstica
y en los
alimentos

Shigelosis

Disentera
bacilar

mejor
calidad y
cantidad
de agua
mejor
disposici
n de
excretas
mejor
higiene
personal,
domstica
y en los
alimentos

Shigella spp.

Fecal-oral, de
Todo el
persona a
mundo
persona

mejor
calidad y
cantidad
de agua.
Muy
mejor
extendida disposici
fuera de
n de
Fecal-oral, de
Amrica. excretas.
persona a
Potencialm mejor
persona
ente en
higiene
todo el
personal,
mundo
domstica
y en los
alimentos.
uso de
medicinas

Clera

Clera

Vibrio cholerae

Paratifoidea

Paratifoidea

Salmonella
paratyphi

Fecal-oral, de Todo el
persona a
mundo
persona

mejor
calidad y
cantidad
de agua.
mejor
disposici
n de
excretas.
mejor
higiene
personal,
domstica
y en los

alimentos.
uso de
medicinas

Leptospirosis

Fiebre
recurrente
transmitida
porpiojos

Enfermedad de
Leptospira spp.
Well2

Excretada por
animales
(especialment
e roedores)
Todo el
con la orina
mundo
infectan al
hombre a
travs de la
piel

evitar
contacto
con
cualquier
materia
que
contenga
orina
(especial
mente de
rata)

Borrelia
recurrentis

mayor
disponibili
Todo el
dad de
mundo,
agua.
esp. las
mayor
zonas
limpieza
La transmiten
pobres de corporal.
los piojos, de
las altas
lavado
persona a
montaas frecuente
persona
de frica, de la
Asia y
ropa.
Amrica
programa
Latina
s de
educacin
sanitaria

Hepatitis A

Hepatitis
infecciosa
oictericia

Virus de la
Hepatitis A

Fecal-oral, de
Todo el
persona a
mundo
persona

mayor
disponibili
dad de
agua.
mayor
limpieza
personal y
domstica
.
vacunaci
n

Poliomielitis

Polio

Poliovirus

Fecal-oral, de
Todo el
persona a
mundo
persona

vacunaci
n

Diarrea viral

Diarrea

Rotavirus,agente
de Norwalk3

Fecal-oral, de Todo el
persona a
mundo
persona

mejor
calidad y
cantidad
de agua.
mejor

disposici
n de
excretas.
mejor
higiene
personal,
domstica
y de los
alimentos

Dengue

Fiebre
amarilla

Fiebre
quebranta
huesos

Virus del dengue

Virus de la fiebre
amarilla

Transmitido
por
mosquitoAede
s aegyptiy
otras especies
de Aedes, de
persona a
mosquito a
persona

Transmitida
por el
mosquito
Aedes aegypti
y otras esp.
de Aedes de
persona a
mosquito a
persona

Casi todo
el mundo.
Una nueva
forma
severa
(dengue
hemorrgi
co) se da
en algunos
pases

Mayora
de
ciudades
clidas del
mundo

vacunaci
n.
planes de
abastecim
iento de
agua y
disposici
n de
excretas
que
eliminen
los
lugares de
reproducci
n de los
mosquitos
.
repelentes
y
mosquiter
os
vacunaci
n.
planes de
abastecim
iento de
agua y
disposici
n de
excretas
que
eliminen
los
lugares de
reproducci
n de los
mosquitos
.
repelentes
y

mosquiter
os

Otras arbovir
osis

Amibiasis

Disentera
amibiana

Balantidiasis Diarrea

Gran cantidad de
virus que
producen
infecciones
encefalticas y
hemorrgicas

Entamoeba
histolytica

Balantidium coli

Principalment
e infecciosa
sobre
animales,
transmitidas
por
artrpodos
Todo el
que infectan mundo
picando o
mordiendo al
hombre. Ej.
mosquitos,
garrapatas,
etc.

vacunaci
n.
planes de
abastecim
iento de
agua y
disposici
n de
excretas
que
eliminen
lugares de
reproducci
n de los
mosquitos
.
repelentes
y
mosquiter
os

Fecal-oral, de
Todo el
persona a
mundo
persona

mayor
calidad y
cantidad
agua.
mejor
disposici
n de
excretas.
mayor
higiene
personal,
domstica
y de los
alimentos

Fecal-oral, de Todo el
persona a
mundo
cerdo o de
cerdo a
persona

mayor
calidad y
cantidad
de agua.
mejor
disposici
n de
excretas.
mayor
higiene
personal,
domstica
y de los

alimentos

Giardiasis

Malaria

Diarrea

Malaria

Giardia lamblia

Plasmodiumspp.

Fecal-oral, de
Todo el
persona a
mundo
persona

Transmitida
por
mosquitosAno
pheles, de
persona a
mosquito a
persona

Mayora
de zonas
clidas del
mundo
aunque se
ha
erradicado
en algunas

Transmitida
por chinches
(Reduviidae),
Tripanosomia Enfermedad de
Amrica
Trypanosoma cruzi de persona a
sis
Chagas
Latina
animal a
chinche a
persona

Ascaris

Lombrices

Difilobotriasis Tena del

pescado

Ascaris
lumbricoides

Diphyllobothrium
latum4

mayor
calidad y
cantidad
de agua.
mejor
disposici
n de
excretas.
mayor
higiene
personal,
domstica
y de los
alimentos
uso de
drogas
supresivas
.
repelentes
y
mosquiter
os.
uso de
larvicidas
y aceites.
eliminar
aguas
estancada
s

De persona a
Todo el
suelo a
mundo
persona

mejor
higiene.
mejor
disposici
ny
tratamient
o de
excretas

Persona,
animal o
coppodo a

cocinar
bien el
pescado o

Europa
Oriental,
Norte y

pescado a
persona

Enterobiasis

Lombrices

Himenolipsia
Tena enana
sis

Enterobius
vermicularis

las
plantas
Suramric acuticas
a; pases antes de
africanos comerlas.
en donde mejorar
se
tratamient
consume o de
pescado
excretas
de agua
antes de
dulce y en descargarl
algunos
as en
pases
lagunas
asiticos. de
estabilizac
in

De persona a Todo el
persona
mundo

Persona o
Hymenolepis nana roedor a
persona

Todo el
mundo

mejor
higiene
personal.
disminuci
n de
hacinamie
nto
mejor
higiene
personal.
mejores
mtodos
de
disposici
n de
excretas.
tratamient
o con
drogas

tratamient
o de
excretas
Principalm
antes de
Ancylostoma
De persona al ente en
Anquilostomi Anquilostomias
echarlas
duodenale,Necator suelo a
climas
asis
is
en la
americanus
persona
hmedos
tierra.
y clidos
mejores
hbitos de
higiene
Paragoniamia Duela
sis
pulmonar

Paragonimus
wasterman

Del cerdo,
persona,
perro, gato o

Este de
Asia y
algunos

evitar que
las
excretas

Esquistosomi
Bilarziosis
asis

1. Schistosoma
haematobium.
2. Schistosoma
mansoni.
3.Schistosoma
japonicum

animal a
caracol
acutico
cangrejo a
persona

sin tratar
lleguen al
agua
superficial
focos
.
dispersos
cocinar
en frica y
bien el
Amrica
pescado y
del Sur
los
cangrejos
antes de
comerlos

1. Persona a
caracol. 2.
Persona a
caracol y
caracol a
persona. 3.
Persona o
animal a
caracol y
caracol a
persona

disminuir
el
contacto
con el
agua.
1 fica,
control de
Oriente
caracoles.
Medio y la programa
India. 2 y s de
3 frica,
educacin
Oriente
sanitaria.
Medio y
mantener
Amrica
orina y
Latina
excretas
Sudeste
fuera de
de Asia
lagunas,
canales y
arroyos.
proporcio
nar
inodoros

Persona a
suelo a
persona

tratar las
excretas
antes de
usarlas en
Principalm
la
ente en
agricultur
climas
a.
clidos y
uso de
hmedos
calzado.
proporcio
nar
inodoros

Estrongiloidia Gusano
sis
barrenador

Strongyloides
stercolaris

Teneasis

1. Taenia saginata. 1. Persona a 1 y 2 Todo

2.Taenia solium
vaca y vaca a el mundo
persona. 2.
Persona a

1. Solitaria de
la res. 2
Solitaria del
cerdo

proporcio
nar
inodoros.
tratamient

Tricuriasis

Tricocfalos

Trichuris trichiura

+Filariasis(Ba Puede causar

ncrofti)
laelefantiasis

Wuchereria
bancrofti

Oncocercosis Ceguera del

ro

Onchocerca
volvulus

cerdo y cerdo
a persona

o de
excretas
antes de
aplicarlas
a la tierra.
inspeccin
y buena
coccin
de las
carnes

Persona a
suelo y suelo
a persona

Todo el
mundo

mejor
disposici
n de
excretas.
tratamient
o de
excretas
antes de
aplicarlas
a la tierra.
inspeccin
y buena
coccin
de las
carnes

Transmitida
por
mosquitos,
principalment
eCulex
pipiens,
Todo el
Anopheles
mundo
spp., y Aedes
spp., de
persona a
mosquito a
persona

evitar uso
de caos
superficial
es para
aguas
negras.
uso de
aceites e
insecticid
as.
eliminar
vegetaci
n de
lagunas
de
estabilizac
in de
aguas
residuales

Transmitida
por moscas
negras
(Simulium
spp.), persona

usar ropa
protectora
y
repelente
tratar con

Amrica
Latina,
frica y
Yemen

a mosca a
persona

qumicos
los
lugares de
reproducci
n

Bibliografa[editar]
Rosario Castro y Rubn Perez. Saneamiento rural y salud. Organizacin
Panamericana de la Salud. Guatemala. Diciembre 2009
Prss-stn, Annette; Bos, Robert; Gore, Fiona; Bartram, Jamie. Safer
water, better health. [4]WHO, 2008 (en ingls)
Referencias[editar]
1. Volver arriba Fuente: Banco Mundial. Informacin y capacitacin
en abastecimiento de agua y saneamiento de bajo costo: aspectos
del abastecimiento de agua y el saneamiento relacionados con la
salud: gua para participantes (3.1). Cepis. 1988: 29-31.
2. Volver arriba Leptospira icterohaemorragiae est perfectamente
adaptada a los roedores, es asintomtica en esa especie, pero es
causante de una grave enfermedad en los humanos, la
Enfermedad de Well que puede llegar a ser mortal, debido a que
no est adaptada al hombre.[1]
3. Volver arriba Agente de Norwalk: virus no clasificado de unos 27
nm de dimetro, responsable de brotes de gastroenteritis
humana; aislado inicialmente en Norwalk, Ohio. [2]
4. Volver arriba Diphyllobothrium latum es un parsito intestinal
humano que tambin se conoce con el nombre de Taenia lata o
Bothriocephalus latus, aunque el primer trmino es el ms
frecuente. De este cestodo podemos destacar como caracterstica
ms destacable el gran tamao que presenta durante su fase
adulta, y as, en ocasiones, al ser expulsado junto con las heces
humanas se pueden observar especmenes que alcanzan los 10 m
de longitud; si bien, todava pueden ser de mayor tamao. Por
trmino medio, los especmenes adultos que parasitan al hombre
miden 3-10 m.

Origen de la contaminacin de las aguas

Contenido de la pgina:

Idea general
Fuentes naturales
Fuentes de origen humano
Industriales
Vertidos urbanos
Navegacin
Agricultura y ganadera
Tabla de equivalentes de poblacin (contaminantes expresados en DBO o
similar)
Idea general
La contaminacin de las aguas puede proceder de fuentes naturales o de
actividades humanas. En la actualidad la ms importante, sin duda, es la
provocada por el hombre. El desarrollo y la industrializacin suponen un mayor
uso de agua, una gran generacin de residuos muchos de los cuales van a
parar al agua y el uso de medios de transporte fluviales y martimos que, en
muchas ocasiones, son causa de contaminacin de las aguas.
En esta pgina se consideran las fuentes naturales y antropognicas de
contaminacin, estudiando dentro de estas ltimas las industriales, los vertidos
urbanos, las procedentes de la navegacin y de las actividades agrcolas y
ganaderas.
Naturales
Algunas fuentes de contaminacin del agua son naturales. Por ejemplo,
el mercurio que se encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los
ocanos contamina la biosfera mucho ms que el procedente de la actividad
humana. Algo similar pasa con los hidrocarburos y con muchos otros productos.
Normalmente las fuentes de contaminacin natural son muy dispersas y
no provocan concentraciones altas de polucin, excepto en algunos lugares
muy concretos. La contaminacin de origen humano, en cambio, se concentra
en zonas concretas y, para la mayor parte de los contaminantes, es mucho
ms peligrosa que la natural.Subir al comienzo de la pgina
De origen humano
Hay cuatro focos principales de contaminacin antropognica.
1. Industria. Segn el tipo de industria se producen distintos tipos de
residuos. Normalmente en los pases desarrollados muchas industrias poseen
eficaces sistemas de depuracin de las aguas, sobre todo las que producen
contaminantes ms peligrosos, como metales txicos. En algunos pases en
vas de desarrollo la contaminacin del agua por residuos industriales es muy
importante.

Sector industrial
Construccin
Minera

Substancias contaminantes principales

Slidos en suspensin, metales, pH.
Slidos en suspensin, metales pesados, materia orgnica, pH,

Energa
Textil y piel
Automocin
Navales
Siderurgia
Qumica inorgnica
Qumica orgnica
Fertilizantes
Pasta y papel
Plaguicidas
Fibras qumicas
Pinturas, barnices y
tintas

cianuros.
Calor, hidrocarburos y productos qumicos.
Cromo, taninos, tensoactivos, sulfuros, colorantes, grasas,
disolventes orgnicos, cidos actico y frmico, slidos en
suspensin.
Aceites lubricantes, pinturas y aguas residuales.
Petrleo, productos qumicos, disolventes y pigmentos.
Cascarillas, aceites, metales disueltos, emulsiones, sosas y cidos.
Hg, P, fluoruros, cianuros, amoniaco, nitritos, cido sulfhdrico, F,
Mn, Mo, Pb, Ag, Se, Zn, etc. y los compuestos de todos ellos.
Organohalogenados, organosilcicos, compuestos cancergenos y
otros que afectan al balance de oxgeno.
Nitratos y fosfatos.
Slidos en suspensin y otros que afectan al balance de oxgeno.
Organohalogenados, organofosforados, compuestos cancergenos,
biocidas, etc.
Aceites minerales y otros que afectan al balance de oxgeno.
Compuestos organoestmicos, compuestos de Zn, Cr, Se, Mo, Ti,
Sn, Ba, Co, etc

2. Vertidos urbanos. La actividad domstica produce principalmente residuos

orgnicos, pero el alcantarillado arrastra adems todo tipo de sustancias:
emisiones de los automviles (hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.), sales,
cidos, etc.
La Directiva 91/271/CEE de la Unin Europea sobre el Tratamiento de las
Aguas Residuales Urbanas, aprobada en mayo de 1991, urge a los estados
miembros a tomar las medidas para lograr que todas las aguas residuales sean
adecuadamente recogidas y sometidas a tratamientos secundarios o
equivalentes antes de ser vertidas. Marca diversos objetivos, dependiendo del
tamao de las poblaciones, que se deben cumplir en tre el ao 1995 y el 2005.
Tambin exiga a los estados miembros la identificacin de las llamadas reas
sensibles -las sujetas a eutrofizacin y las que se van a dedicar al consumo
humano y no cumplen las condiciones de las anteriores directivas europeasantes de 1993
La obligada construccin de depuradoras en los municipios est reduciendo de
forma importante este tipo de contaminacin, pero en Espaa la depuracin de
aguas residuales es todava muy insuficiente. Menos de la mitad de la
poblacin espaola trataba sus aguas residuales como lo manda la Directiva
Comunitaria al comienzo de los noventa y se calcula que en el periodo 19952005, ser necesario invertir ms de dos billones de pesetas para cubrir las
necesidades de saneamiento y depuracin conforme a la legislacin
comunitaria. Subir al comienzo de la pgina

3. Navegacin. Produce diferentes tipos de contaminacin, especialmente con

hidrocarburos. Los vertidos de petrleo, accidentales o no, provocan
importantes daos ecolgicos.
Segn el estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigacin de los
EEUU, en 1985 se vertieron al mar unas 3.200.000 Toneladas de hidrocarburos.
A lo largo de la dcada de los ochenta se tomaron diversas medidas para
disminuir la contaminacin de los mares y la Academia de las Ciencias de EEUU
estimaba que se haban reducido en un 60% los vertidos durante estos aos.
Se puede calcular que en en 1989 se vertieron al ocano algo ms de
2.000.000 de toneladas. De esta cifra el mayor pordentaje corresponde a las
aguas residuales urbanas y a las descargas industriales (en total ms del 35%).
Otro tercio correspondera a vertidos procedentes de buques (ms por
operaciones de limpieza y similares, aunque su valor va disminuyendo en los
ltimos aos, que por accidentes) y el resto a filtraciones naturales e
hidrocarburos que llegan a travs de la atmsfera.
Convenios como el Marpol (Disminucin de la polucin marina procedente de
tierra) de 1974 y actualizado en 1986 y otros, han impulsado una serie de
medidas para frenar este tipo de contaminacin.Subir al comienzo de la pgina
4. Agriculturay ganadera. Los trabajos agrcolas producen vertidos de
pesticidas, fertilizantes y restos orgnicos de animales y plantas que
contaminan de una forma difusa pero muy notable las aguas.
La mayora de los vertidos directos en Espaa (el 65% de los 60 000 vertidos
directos que hay), son responsabilidad de la ganadera. Se llama directos a los
vertidos que no se hacen a travs de redes urbanas de saneamiento, y por
tanto son ms difciles de controlar y depurar.
La legislacin espaola que transcribe la Directiva Comunitaria 91/676/CEE
incide en los vertidos de nitratos de origen agrario, sobre todo en las
denominadas zonas vulnerables, las aguas subterrneas cuya concentracin en
nitratos sea superior a 50 mg/L y los embalses, lagos y otros ecosistemas
acuticos que se encuentren en estado eutrfico o en peligro de estarlo.Subir al
comienzo de la pgina
Tabla de equivalentes de poblacin (contaminantes expresados en DBO o
similar)

Fuente de
Fuente de
Equivalentes poblacin
desechos
desechos
Hombre
1
Vaca
Plaza de guardera
0.5
Caballo
Plaza de escuela
0.6
Gallina
Plaza de camping
0.7
Oveja
Plaza de hotel
2.1
Cerdo

Equivalentes poblacin
16.4
11.3
0.014
2.45
3

Plaza de hospital

4.0

Nota: El equivalente de poblacin es el volumen de agua residual o la carga

contaminante producida por una persona en una vivienda normal.

Contaminacin de aguas

A la hora de poder controlar la contaminacin del agua, tenemos que saber

diferenciar entre las que son tipos de fuentes de emisin de los
desperdicios que acabarn siendo los contaminantes. Estos tipos de fuentes
son:
Fuentes puntuales: son los puntos especficos de descarga de contaminantes,
como por ejemplo cloacas mximas, descargas industriales, etc. Este tipo de
fuente de contaminacin es fcil de identificar, monitorear y tratar.
Fuentes no puntuales: son las reas superficiales extensas o de deposicin de
la atmsfera desde las cuales se produce la descarga de contaminantes en
aguas superficiales o subterrneas. La infiltracin, la escorrenta, y la
precipitacin de aguas contaminadas a los cursos de agua son causas de la
contaminacin no puntual, por ejemplo, la contaminacin ocasionada por la
agricultura.
CMO SE PRODUCE LA CONTAMINACIN DEL AGUA?
Generalmente, la contaminacin del agua se produce a travs de la
introduccin directa o indirecta en los acuferos o cauces de agua (ros, mares,
lagos, etc) de diversas sustancias que pueden ser consideradas como
contaminantes. Los ecosistemas tienen la capacidad de limpiarse si reciben
pequeas cantidades de contaminantes, y retomar el equilibrio. El problema
comienza cuando los contaminantes superan la capacidad de absorcin del
sistema.
Existen dos formas principales de contaminacin del agua:
Una de ellas tiene que ver con su ciclo natural, durante el que puede entrar en
contacto con ciertos constituyentes contaminantes (como sustancias minerales
y orgnicas disueltas o en suspensin) que existen en la corteza terrestre, la
atmsfera y en las aguas.

Pero el otro tipo de contaminacin del agua -que tiende a ser la ms

importante y perjudicial- es aquella que tiene especial relacin con la accin

del ser humano. Aqu se abre un amplio abanico de causas. Entre las ms
habituales podemos mencionar:
el vertido de sustancias txicas residuales de los procesos industriales y
urbanos, que son arrojados a ros, mares y lagos.
la contaminacin derivada del uso de pesticidas, fertilizantes y otros qumicos
en la agricultura que se escurren desde el suelo hacia acuferos subterrneos o
a otras fuentes de agua.
la basura que es arrojada en las costas y que es arrastrada por los cursos del
agua, tal como en el caso de los gigantescos parches de basura en los
ocanos, formadas con desperdicios que tardan cientos o miles de aos en
degradarse.
el uso de combustibles contaminantes en embarcaciones, que van a parar al
mar como resultado de la limpieza de las embarcaciones, o bien como
consecuencia de accidentes, como el Prestige
El mar no es el nico tipo de agua que reciben contaminacin y de hecho
tenemos que decir que ms problemtica ser la contaminacin de ros y
lagos. Son varios los agentes que hacen que se contaminen ros y lagos.
Podemos sealar que principalmente seran estos:
Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (que suelen ser
materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).
Agentes infecciosos (clera, disentera) que acabanb causando trastornos
gastrointestinales e incluso terribles enfermedades a quines beben de ese
agua
Nutrientes vegetales que pueden estimular al crecimiento de las plantas
acuticas, que acaban descomponindose, agotan el oxgeno disuelto y
provocan olores muy desagradables.
Productos qumicos, entres los que tenemos a los terribles pesticidas, diversos
productos industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los
detergentes, jabones y los productos de la descomposicin de otros
compuestos orgnicos.
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
*Quieres saber ms todava acerca de la contaminacion del agua?
Contaminacin de los ros
CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIN DEL AGUA
Como sabemos, esa contaminacin del agua puede llevar a la contaminacin
de los ros, a la contaminacin de los mares, o incluso a la de lagos, embalses,
presas A fin de cuentas, todo aquello que contenga agua. Esta contaminacin
afecta para empezar a la fauna y a los diferentes seres vivos que pueden vivir

en la misma. De esta forma los productos contaminantes se introducen en la

cadena alimenticia, y van invadiendo la misma hasta llegar a los eslabones
superiores, es decir, nosotros. Al alimentarnos de los seres vivos que viven en
el agua contaminada, como por ejemplo el pescado y el marisco, ingerimos y
acumulamos las toxinas que ellos consumieron, lo que tiene consecuencias
fatales a largo plazo, como la aparicin de enfermedades como alergias, o
incluso cncer. Adems se acumulan ms nutrientes cuanto ms arriba
estamos en la cadena alimenticia, es decir, nosotros acumulamos muchas ms
toxinas durante nuestra vida que el resto de organismos. De hecho, estudios
recientes muestran que los espaoles tenemos en la sangre diez veces ms
mercurio que los alemanes, debido al mayor consumo de pescado en Espaa.
Adems, debemos sealar que el agua contaminada puede ser portadora de
una gran variedad de enfermedades como la fiebre tifoidea, el clera, la disentera, la gastroenteritis y causar la mortalidad de la poblacin. El agua limpia
y el saneamiento se relacionan estrechamente con el desarrollo humano. La
segunda causa ms importante de mortalidad infantil en el mundo es la
combinacin de agua sucia con la falta de servicios de saneamiento. Estas
condiciones matan cada da a 4.900 nios.
CMO PODEMOS CONTRIBUIR A REDUCIR LA CONTAMINACIN DEL AGUA?
En general, es nuestro consumo desmesurado al gran culpable de la
contaminacin del agua, ya que la produccin de todo tipo de bienes implica
un gran consumo de agua, y la contaminacin de la misma. Por ejemplo, para
fabricar la ropa se utilizan cientos de colorantes y sustancias altamente
contaminantes, igual que para el calzado. Gran parte de la contaminacin se
debe a la agricultura intensiva, que requiere de pesticidas y fertilizantes cuya
fabricacin consume gran cantidad de agua y conlleva vertidos de sustancias
contaminantes a los cauces. Por otro lado, el uso de estos pesticidas y
fertilizantes contamina el suelo y los acuferos. Podemos contribuir a reducir la
contaminacin derivada de esta actividad consumiendo menos productos de la
agricultura intensiva. Si optamos por consumir productos ecolgicos estaremos
contribuyendo a la salud de nuestro planeta.

Nitrito
Un diagrama de resonancia, que muestra que los enlaces de N-O en el ion
nitrito tienen un orden de enlace de alrededor de 1,5; dejando gran parte de la
carga negativa simple compartida entre los tomos de oxgeno terminales.
Modelo CPK de NO2

Las dos estructuras cannicas de NO2 que contribuyen a la resonancia

hbrida mostrada arriba.
El ion nitrito es NO2. Es un anin angular con una configuracin electrnica y
una disposicin angular similar a la del Ozono. Los nitritos pueden formar sales
o steres a partir del cido nitroso (HNO2). En la naturaleza los nitritos
aparecen por oxidacin biolgica de las aminas y del amonaco o por reduccin
del nitrato en condiciones anaerbicas. En la industria pueden obtenerse al
disolver N2O3 en disoluciones bsicas.
Tratndose de sales de un cido dbil, en contacto con cidos fuertes como el
cido sulfrico se libera el cido nitroso inestable que en disolucin cida est
en equilibrio con el ion nitrosonio (NO+). Este interviene en diversas reacciones
de sustitucin electroflica y en reacciones de sntesis de colorantes diazoicos.
Aplicaciones
Los nitritos forman parte de muchas formulaciones de sales para salar carnes
(E249 = nitrito de potasio; E250 = nitrito de sodio). Se debe a su capacidad de
mantener un color rojizo deseado en la materia prima ya que reaccionan con la
mioglobina de la carne. Sin embargo, la concentracin debe ser baja ya que
hay sospechas de que favorecen el desarrollo de cncer. Adems por su
interaccin con la hemoglobina resultan txicos.
Los nitritos son productos de partida en la sntesis de diversos compuestos
qumicos, sobre todo compuestos diazo. En medicina se utilizan como
antiespasmdicos y como antdoto en caso de envenenamientos por cianuro de
potasio, causando vasodilatacin. El suministro de nitrito transforma
parcialmente la hemoglobina en estado Fe+2 a hemoglobina en estado Fe+3
(metahemoglobina), que tiene alta afinidad por cianuro, retirando el cianuro de
la cadena respiratoria, lo que posibilita la respiracin celular.
Toxicidad y medio ambiente[editar]
Los nitritos resultan ser txicos para los peces. Una concentracin de 0,2-0,4
mg/l mata al 50 % de una poblacin de truchas. Se nota una mortandad
elevada de peces a partir de 0,15 mg/L.
Toxicidad y salud[editar]
La alta ingesta de nitritos puede tener diversas consecuencias en el organismo,
una de stas est relacionada con el poder oxidante del nitrito, este tiene la
propiedad de oxidar la hemoglobina a metahemoglobina y de esta forma ya no
es apta para desempear su papel transportador de oxgeno y ocasiona una
hipoxia a nivel de los tejidos.
En los adultos el organismo es capaz de contrarrestar esta situacin debido a
un sistema enzimtico que es apto para efectuar la reaccin inversa y
transformar la metahemoglobina en hemoglobina reducida (sistema
metahemoglobina reductasa), sin embargo los nios no poseen este
equipamiento y los riesgos de intoxicacin son ms graves.1
N-Nitrosaminas
Otra vertiente de la intoxicacin de los nitritos es la cuando forman Nnitrosaminas, sustancias que son agentes cancergenos. Existen dos
posibilidades de formacin de N-nitrosaminas: en el alimento o en el propio
organismo. En el primer caso, el riesgo se limita a aquellos productos que se
calientan mucho durante el procesamiento, por ejemplo tocino, o que son ricos
en aminas nitrosables, como el pescado y productos fermentados.2

El pH cido del estmago favorece la formacin de las N-nitrosaminas a partir

de nitritos y aminas secundarias pues se ha observado que los nitritos en
presencia de las condiciones cidas del estmago, llevan a cabo una
nitrosacin. Tambin algunas bacterias son productoras de enzimas
nitratoreductasas, capaces de reducir cantidades considerables de nitrato en
N-nitrosaminas. Dicha catlisis bacteriana puede ser provocada por bacterias
desnitrificantes como la Pseudomonas aeruginosa, Neisseria y no
desnitrificantes como Escherichia coli capaces de incrementar la biosntesis de
compuestos N-nitroso en el estmago.3
Se conocen al momento dos alternativas principales para evitar la formacin de
nitrosaminas como contaminantes txicos en los alimentos, la primera reducir
el uso de nitritos o nitratos la mayor cantidad posible, y una segunda
posibilidad es el empleo de aditivos qumicos que bloqueen el mecanismo de
formacin de N-nitrosaminas como el cido ascrbico y los tocoferoles.4
Toxicocintica de las Nitrosaminas
Las N-nitrosaminas se absorben a travs de la piel, aunque con menor rapidez
y en un porcentaje ms bajo que por el tracto gastrointestinal y la vejiga. Hay
tambin poca absorcin por el estmago. Tras su absorcin las N-nitrosaminas
se distribuyen por el torrente circulatorio y de la sangre desaparecen
prcticamente a las 8 horas. Se excretan antes de las 24 horas por va renal.
Las nitrosaminas sufren biotransformacin en el organismo. La va principal
para la activacin metablica es la accin de las enzimas microsomales
hepticas vinculadas a la accin del citocromo P-450 que determinan un
metabolismo oxidativo. La activacin metablica de las nitrosaminas juega un
papel determinante es sus efectos biolgicos y para la salud. Es muy difcil
decidir si la exposicin endgena de nitrosaminas causa una mayor exposicin
a los compuestos formados previamente en diversos medios externos, pero se
estima que al menos la exposicin endgena es no menos de diez veces
superior a su exposicin exgena.
Determinacin
El nitrito presente en el agua se determina por diazotacin con sulfanilamida y
copulacin con clorhidrato de N-(1-naftil)-etilendiamina, para formar un
colorante azoico de gran intensidad que se mide espectrofotomtricamente a
una longitud de onda de 540 nm. Esta reaccin, propuesta por Griess tiene su
lugar en la historia de la Qumica por el hecho de ser la primera reaccin de
identificacin en la que se emple un reactivo orgnico, pues hasta ese
momento solo se empleaban reactivos inorgnicos. Tambin puede
determinarse aadindo al agua reactivo de Zambelli y midindo la muestra
espectrofotomtricamente a 450 nm.
Nitritos orgnicos[editar]
Estructura del grupo funcional nitrosooxi (RONO).
En qumica orgnica, los nitritos son steres de cido nitroso y contienen al
grupo funcional nitrosooxi. Poseen la frmula general RONO, donde R es un
grupo arilo o alquilo. Al nitrito de amilo se lo usa en medicina para tratamientos
de enfermedades del corazn.
No debe confundirse a los nitritos con los nitratos, las sales de cido ntrico, o
con nitroderivados, a pesar de que comparten la frmula RNO2. No debe
confundirse al anin nitrito NO2 con el catin nitronio NO2+.

Referencias
Volver arriba Universidad Nacional de Colombia. (2004). Captulo 3: Aditivos
de uso en procesamiento de carnes, Tema 2: Nitratos y Nitritos [En lnea].
Extrado el da 7 de marzo de 2013 desde
http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/agronomia/2001819/lecciones/cap03/cap
03_02.html
Volver arriba Universidad de Zaragoza (1999). Nitritos y Nitratos. Extrado el
da 8 de marzo de 2013 desde http://milksci.unizar.es/adit/nitrit.html
Volver arriba Organizacin Panamericana de la Salud. (1997). Toxicocintica:
nitritos y nitratos [En lnea]. Extrada el 11 de marzo de 2103 desde
http://www.bvsde.ops-oms.org/bvsacd/eco/030492/030492-06.pdf
Volver arriba Garca, A., Haza, A.I. y Morales, P. (2011). N-nitrosopiperidina y
N-nitrosodibutilamina (I): Formacin, exposicin humana y metabolismo.
Revista Complutense de Ciencias Veterinarias 5(1):2747
Sulfuro de hidrgeno o cido sulfidrico H2S
El sulfuro de hidrgeno es un gas incoloro, inflamable y extremadamente
peligroso con olor a huevo podrido.
Ocurre de forma natural en petrleo crudo y gas natural, y puede ser producido
por la descomposicin de materia orgnica y desechos humanos/animales (por
ejemplo, aguas negras). Es ms pesado que el aire y puede acumularse en
reas bajas y cerradas, pobremente ventiladas, como stanos, bocas de
registros, bvedas subterrneas para lneas de alcantarillado y
telfonos/elctricas.
Deteccin por el Olor
Se puede olor a niveles bajos, pero con exposicin continua a bajos niveles o
a concentraciones ms altas, usted pierde su habilidad para oler el gas an
cuando todava est presente.
A concentraciones ms altas su habilidad para oler el gas se puede perder
instantneamente.
NO dependa de su sentido de olfato para indicar la presencia continua de
este gas o para la advertencia de concentraciones peligrosas.
Efectos sobre la Salud
Los efectos sobre la salud varan dependiendo de cunto tiempo y a qu nivel
usted est expuesto. Las personas asmticas pueden estar en mayor riesgo.
Concentraciones bajas irritacin de ojos, nariz, garganta o sistema
respiratorio; los efectos pueden tardar en aparecer.
Concentraciones moderadas efectos ms severos en los ojos y la
respiracin, dolor de cabeza, mareos, nausea, tos, vmitos y dificultad al
respirar.
Concentraciones altas estado de shock, convulsiones, incapacidad para
respirar, coma, muerte; los efectos pueden ser extremadamente rpidos (en
pocos respiros).
Antes de Entrar a reas con Posible Sulfuro de Hidrgeno Una persona
cualificada necesita evaluar la presencia y concentracin de sulfuro de
hidrgeno en el aire utilizando instrumentos de prueba. Esta persona tambin
determina la necesidad de precauciones contra fuego/explosin.
Si el gas est presente, el espacio debe ser ventilado.

 Si el gas no puede removerse, use proteccin respiratoria apropiada y

cualquier otro equipo necesario de proteccin personal (EPP), de rescate y
comunicacin. Las atmsferas que contienen concentraciones altas (ms de
100 ppm) se consideran un Peligro Inmediato a la Vida y Salud (IDLH, por sus
siglas en ingls) por lo que se requiere un equipo autnomo de respiracin
(SCBA, por sus siglas en ingls).
cido sulfhdrico
Compuesto qumico
El sulfuro de hidrgeno, denominado cido sulfhdrico en disolucin acuosa, es
un hidrcido de frmula HS. Wikipedia
Frmula: H2S
Masa molar: 34,0809 g/mol
Punto de ebullicin: -60 C
Densidad: 1,36 kg/m
Punto de fusin: -82 C
Soluble en: Agua
Clasificacin: Sulfuro, Compuesto de azufre

Amonio
Para otros usos de este trmino, vase Amonio (desambiguacin).
Modelo tridimensional del catin amonio.
El amonio es un catin poliatmico cargado positivamente, de frmula qumica
NH4+. Tiene un peso molecular de 18,04 y se forma mediante la protonacin
del amonaco (NH3).
\mathrm{H^{+}} + \underbrace{\mathrm{:\!NH_3}}_{\textrm{amoniaco}}
\rightleftharpoons
\underbrace{\mathrm{NH_{4}^{+}}}_{\underset{\textrm{amonio}}
{\textrm{ion}}}
El ion resultante tiene un pKa de 9,25. Los nombres amonio y aminio tambin
son nombres generales para las aminas sustituidas protonadas o cargadas
positivamente, y los cationes amonio cuaternario N+R4, donde uno o ms
tomos de hidrgeno son reemplazados por grupos alquilo (que pueden ser
simbolizados como R).

Qumica
Humos de cido clorhdrico y amonaco formando una nube blanca de cloruro
de amonio.
El amonaco es una base dbil: reacciona con cidos de Brnsted (donantes de
protones) para producir el ion amonio. Cuando se disuelve amonaco en agua,
una cantidad pequea de l reacciona con los iones hidronio en el agua para
producir iones amonio. El ion amonio resultante es un cido conjugado
comparativamente fuerte, y reacciona con cualquier base, regenerando la

molcula de amonaco neutra. En solucin acuosa, el grado en que el amonaco

forma ion amonio depende del pH de la solucin y de la concentracin de
amoniaco.
\mathrm{H^{+}} + \underbrace{\mathrm{:\!NH_3}}_{\textrm{amoniaco}}
\rightleftharpoons
\underbrace{\mathrm{NH_{4}^{+}}}_{\underset{\textrm{amonio}}
{\textrm{ion}}}
El par electrnico libre en el nitrgeno (N) en el amonaco est representado
como un par de puntos. Este par de electrones forma el enlace con el catin
hidrgeno H+.
En el ion amonio, el tomo de nitrgeno forma cuatro enlaces covalentes, en
vez de tres como en el amonaco, formando una estructura que es
isoelectrnica a la molcula de metano y, en consecuencia, es
energticamente favorable.
La formacin de los compuestos de amonio tambin puede suceder en la fase
de vapor; por ejemplo, cuando vapores de amonaco entran en contacto con
vapores de cloruro de hidrgeno, se forma una nube blanca de cloruro de
amonio, que eventualmente se deposita como una capa delgada de slido
sobre las superficies. Los cationes amonio se asemejan a los metales alcalinos
como el Na+ o el K+ y puede ser encontrado en sales como el bicarbonato de
amonio, cloruro de amonio, y nitrato de amonio. Las sales de amonio ms
simples son muy solubles en agua.
La reduccin del catin amonio libera gas amonaco e hidrgeno:
2NH_4 + 2e \longrightarrow 2NH_3 + H_2
Los radicales de amonio pueden disolverse en mercurio para formar una
amalgama. Prcticamente puede llevarse a cabo mediante la electrlisis de
una solucin de amonio con un electrodo de mercurio.1 Esta amalgama se
descompone espontneamente para producir amonaco e hidrgeno.2
Grupos de radicales orgnicos, se puede llamar catin de amonio primario,
secundario, terciario, o cuaternario. Existen en equilibrio con su respectiva
amina sustituida, dependiendo del pH.
Solo los cationes de amonio cuaternarios estn cargados permanentemente.
Estos cationes, vg. el catin tetra-n-butilamonio son usados algunas veces para
reemplazar a los iones sodio o potasio e incrementar la solubilidad global de los
compuestos en solventes orgnicos, basados en los principios HSAB. Las sales
de amonio cuaternario son usados frecuentemente como catalizadores de
transferencia de fase por la misma razn.
Un ejemplo de una reaccin que forma un ion amonio es la que hay entre la
dimetilamina, (CH3)2NH, con un cido para producir el catin dimetilaminio,
(CH3)2NH2+:
Dimethylammonium-formation-2D.png
Biologa
Artculo principal: Excrecin
Los iones amonio son un producto txico de desecho del metabolismo en los
animales. En los peces e invertebrados acuticos, se excreta directamente en
el agua. En mamferos, tiburones, y anfibios, se convierte en el ciclo de la urea
en urea, debido a que es menos txica y puede ser almacenada ms
eficientemente. En aves, reptiles y serpientes terrestres, el amonio metablico

es convertido en cido rico, que es slido, y puede ser excretado con mnimas
prdidas de agua.3
El amonio es txico para los humanos en altas concentraciones, y puede
causar daos en la mucosa que recubre los pulmones, o quemaduras
alcalinas.4

Cianuro (:CN:),
El cianuro es un anin monovalente de representacin CN-. El mismo contiene
el grupo cianuro (:CN:), que consiste de un tomo de carbono con un enlace
triple con un tomo de nitrgeno.
Los compuestos orgnicos que poseen grupo funcional -CN adosado a un
residuo alquilo son denominados nitrilos segn la nomenclatura IUPAC. Puede
formar parte de molculas de gas como el cianuro de hidrgeno (HCN) y en
solucin el cido cianhdrico, el cloruro de ciangeno (CNCl), o el bromuro de
ciangeno (CNBr) o encontrarse en complejos cristalinos tetradricos como el
cianuro de sodio (NaCN) o el cianuro de potasio (KCN). Es utilizado en el mbito
industrial, minero, en la galvanoplastia de electrodeposicin de zinc, oro, cobre
y especialmente plata y de uso en la produccin de plsticos de base acrlica.
Es muy txico, potencialmente letal.
Caractersticas[editar]
Se describe con un olor fuerte a castaas o almendras amargas, pero no
siempre emana olor y no todas las personas pueden detectarlo, est
comprobado que la capacidad de detectarlo est en un gen recesivo asociado
al cromosoma X femenino.6[cita requerida] Adems el lmite de deteccin del
olor es muy cercano a la concentracin donde comienza a ser txico.[cita
requerida]
Toxicidad[editar]
Es potencialmente letal, actuando como txico a travs de la inhibicin del
complejo citocromo c oxidasa, y por ende bloqueando la cadena transportadora
de electrones, sistema central del proceso de respiracin celular. Por
consecuencia, causa una baja en la produccin de ATP intracelular, impidiendo
la homeostasis de las clulas. Afecta tambin, al estar cargado negativamente,
el traspaso de electrones por medio de canales, creando un ambiente positivo
dentro de la clula.[cita requerida] Esto genera una gran cantidad de cargas
que generan suficiente energa como para que el AMP (Adenosn monofosfato)
cclico se pueda convertir en ADP (Adenosn difosfato), creando una
sobreestimulacin en varios procesos.[cita requerida]
El principal efecto nocivo y letal de las diversas variedades de cianuro es el
impedir que el oxgeno portado por los glbulos rojos pueda ser utilizado como

aceptor de hidrgeno en el final de la cadena respiratoria intramitocondrial. En

una autopsia, el cadver presenta gran cantidad de oxgeno en las venas y una
gran cantidad de cido lctico, producto de la fermentacin realizada por las
clulas carentes de oxgeno.
Las sustancias qumicas encontradas en productos hechos a base de
acetonitrilo, utilizados para quitar uas postizas principalmente, pueden liberar
cianuro si se ingieren accidentalmente y como consecuencia producir la muerte
por paro cardiorrespiratorio.[cita requerida]
El cianuro no es persistente ni asfixiante, ya que en la naturaleza se destruye
por accin de la luz solar (por medio del ozono), descomponindose por
oxidacin en gases de tipo COx y NOx. Creando cloratos y nitritos muy
utilizados en la purificacin del agua contaminada con plomo.
La Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA) regula los
niveles permitidos de cianuro en el agua potable por medio de sales de potasio.
El nivel mximo de cianuro permitido en el agua potable es 0.2 partes de
cianuro por milln de partes de agua (0.2 ppm). La Administracin de
Seguridad y Salud Ocupacional de U.E. (EU-OSHA, por sus siglas en ingls) ha
establecido un lmite para el cianuro de hidrgeno y la mayora de las sales de
cianuro de 10 partes de cianuro por un milln de partes de aire (10 ppm) en el
aire del trabajo.
Para la destruccin industrial del cianuro se utilizan cuatro mtodos:
degradacin natural, oxidacin qumica, precipitacin y biodegradacin.
Existen tecnologas de reutilizacin o reciclado. El uso industrial y minero del
cianuro debe ajustarse a normas estrictas, como las que aconseja el Consejo
Internacional de Metales y Medio Ambiente, con sede en Ontario, Canad
(2012).
Cianuro en la naturaleza[editar]
El cianuro de hidrgeno se form naturalmente en las primeras etapas del
desarrollo de la vida sobre la tierra. Su efectividad a bajas concentraciones es
fulminante y mortal. Tambin es conocido por su denominacin militar AN (para
el cianuro de hidrgeno) y CK (para el cloruro de ciangeno).
Es un producto que se encuentra habitualmente en la naturaleza en diversos
microorganismos, insectos y en el estado de crecimiento de muchas plantas
como un mecanismo de proteccin, como un alcaloide comn, que los
convierte en una fuente alimenticia poco atractiva durante ese periodo, para
cierto tipo de animales herbvoros.
El cianuro est presente en forma natural en algunos alimentos como las
almendras, las nueces, las castaas1 , la parte interna de las semillas de frutas
como los melocotones, las ciruelas, los albaricoques, entre otros, el cazabe,2 la
raz de yuca y las pepitas de muchas otras frutas como la manzana, las peras o
la uva. En ellos se encuentra con el nombre de amigdalina, un compuesto de
glucosa, benzaldehdo y cianuro, en concentraciones que oscilan entre los 377
y los 2,50 mg por kg, y que bajo la accin de un fermento (emulsina) se
descompone, produciendo cido cianhdrico. Tambin se da la generacin
antropognica, como es el caso de los escapes de los automviles, el humo de
los cigarrillos o tabaco y en la sal industrial que se usa para derretir el hielo de
los caminos.
El cianuro aparece tambin en los productos de combustin de materiales
sintticos tales como telas y plsticos.3
Produccin industrial[editar]

Es un subproducto de la fabricacin de fibras acrlicas o bien generado por la

combinacin de gas natural (previo proceso de remocin del metil mercaptano)
con amonaco lquido. Su fabricacin primaria es de 1,4 millones de toneladas y
se produce en EE. UU., Mxico, Singapur, China, Inglaterra, Espaa y Alemania.
La industria minera y del plstico en general consume el 82% del cianuro
producido en el mundo, de dicho porcentaje tan solo un 18% es utilizado en
minera y el otro 64% es utilizado en la industria para la fabricacin de
plsticos y derivados.
Aplicaciones[editar]
El cianuro se utiliza industrialmente desde 1889.
En el sector industrial, el cianuro se utiliza para producir papel, pinturas,
textiles y plsticos.
Est presente en las sustancias qumicas que se utilizan para revelar
fotografas. Las sales de cianuro son utilizadas en la metalurgia para
galvanizacin, limpieza de metales y la recuperacin del oro del resto de
material eliminado.
El gas de cianuro se utiliza para exterminar plagas (ratas, ratones, lauchas,
zarigeyas etc.) e insectos en barcos, edificios y dems lugares que lo
necesiten.2
La minera utiliza para hidrometalurgia el 6% del cianuro utilizado en el mundo,
generalmente en solucin de baja concentracin con agua para extraer y
recuperar metales como el oro y la plata mediante el proceso llamado
lixiviacin, que sustituy al antiguo mtodo de extraccin por amalgamado de
metales preciosos con mercurio. Ver tambin: Procesos con cianuro en la
minera de oro.4 5 6
La industria farmacutica tambin lo utiliza, como en algunos medicamentos
para combatir el cncer como el nitroprusiato de sodio para la hipertensin
arterial.
Se utilizan mnimas dosis de cianuro para la confeccin de pegamentos
sintticos donde existen compuestos semejantes al acrlico.
Los productos usados para quitar uas postizas hechos con base en acetonitrilo
pueden crear cianuro si se ingieren.2
El cianuro es adems usado en la qumica analtica cualitativa para reconocer
iones de hierro, cobre y otros elementos.
El cianuro es usado ampliamente en baos de galvanoplastia como agente
acomplejante del cinc, de la plata, del oro, el cobre con el objeto de regular el
ingreso de iones al nodo debido a su valor pKa relativamente bajo.
El ferrocianuro de potasio (K4[Fe(CN)6]) se utiliza en algunas industrias de la
alimentacin como la vitivincola, para la eliminacin de los metales pesados
que se encuentran en el vino. Estos metales pueden provenir de la propia
produccin de uva (Pesticidas, derrames, desechos fabriles, etc) as como
tambin de la maquinaria que se utiliza provocando enturbiamientos, ya que el
mosto y el vino atacan, percuden, carcomen y disuelven los metales. Un alto
contenido de metales se precipita al formar compuestos insolubles con ciertas
sustancias como el ferrocianuro de potasio, hacindolo precipitar
abruptamente en forma de sales insolubles cuyo sedimento se retira por
tamizado simple. El ferrocianuro desarrolla en el vino una accin qumica
compleja dando como resultado la insolubilizacin y precipitacin de los

metales (Zn, Cu, Pb, Fe y Mn). El vino con el plomo forma una sal que no puede
ser removida por el ferrocianuro, que endulza a la solucin.
Es indispensable en la cementacin de aceros, en la produccin de nailon,
acrlicos, aplicaciones fotogrficas, galvanoplastia y la produccin de goma
sinttica. El Azul de Prusia (ferrocianuro frrico) de caractersticas
Hematoxinfilas, una de sus formas industriales, fue descubierto por Dipel y
Diesbach en 1704.
Aplicaciones militares[editar]
El cianuro de hidrgeno fue comercializado por la empresa alemana IG Farben,
bajo el nombre de Zyklon B, y se usaba como pesticida en los aos veinte.
Despus, fue utilizado en la Segunda Guerra Mundial como arma qumica por
los nazis, en las cmaras de gas de los campos de exterminio. Con este
producto se asesin a gitanos, homosexuales, judos, comunistas y otras
personas consideradas enemigas.
Segn lo indican varios informes, [cita requerida] es posible que el cianuro de
hidrgeno gaseoso haya sido utilizado junto con otros agentes qumicos contra
los habitantes de la ciudad curda de Halabja, al noreste de Irak, durante la
Guerra Irn-Irak en la dcada de 1980. Tambin existen denuncias contra
Estados Unidos, que alegan que pudo haber sido utilizado en Vietnam junto con
el Agente Naranja.
Determinacin de cianuro total por destilacin y colorimetra[editar]
El mtodo se basa en la destilacin cida a reflujo de la muestra a fin de
provocar la volatilizacin de todas las formas de cianuro presentes en ella,
como cianuro de hidrgeno (HCN), para luego condensarlas en una solucin
alcalina. La concentracin de cianuro en esta solucin se determina
colorimtricamente por espectroscopia UV-VIS, mediante la conversin a CNCl
por reaccin con cloramina T a pH < 8. Despus que la reaccin se ha
completado, el CNCl forma un compuesto de color rojo-azulado al adicionar
cido barbitrico y piridina. El compuesto formado presenta una banda de
absorcin molecular entre 575 y 582 nm. El mtodo colorimtrico es adecuado
para concentraciones de cianuro hasta un lmite inferior de 20g/l (20ppb).7 8
Precauciones[editar]
Identificacin de peligros[editar]
Peligros para las personas: Muy txico por inhalacin, en contacto con la piel y
por ingestin. Causa quemaduras en la piel y ojos.
Peligros para el medio ambiente: En contacto con cidos libera cianuro de
hidrgeno, gas muy txico.
Primeros auxilios[editar]
Inhalacin: Si se producen sntomas por inhalacin, trasladar a la vctima a un
lugar ventilado. Mantener en reposo y abrigado. Aplicar respiracin artificial en
caso de insuficiencia respiratoria. Requerir asistencia mdica. No hacer
respiracin boca a boca. Si no se produce recuperacin administrar cpsulas de
nitrito de amilo.
Contacto con la piel: Quitar las ropas contaminadas. Lavar con agua abundante
el rea afectada. Requerir asistencia mdica en caso de irritacin persistente.
Contacto con los ojos: Lavar con abundante agua durante 15 minutos,
manteniendo los prpados abiertos. Acudir inmediatamente al oftalmlogo.
Ingestin: Tratar al paciente como en el caso de inhalacin, provocar vomito y
evitar ingerir alimentos.
Medidas de lucha contra incendios[editar]

Medios de extincin adecuados: Polvo qumico seco.

Equipo de proteccin especial para lucha contra incendios: Utilizar equipo
habitual de lucha contra incendios de tipo qumico. Llevar equipo de
respiracin autnoma.
Referencias[editar]
Volver arriba Cianuro: Toxicidad y Destruccin Biolgica, p.23
Saltar a: a b c Datos sobre el cianuro. 22 de febrero de 2006. Consultado
el 19 de abril de 2015.
Volver arriba Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades
(julio de 2006). Cianuro (Cyanide). Resmenes de Salud Pblica. Atlanta,
Georgia, Estados Unidos: Departamento de Salud y Servicios Humanos de
Estados Unidos, Servicio de Salud Pblica. Consultado el 24 de julio de 2012.
Las familias pueden reducir la exposicin al cianuro evitando respirar humo de
tabaco, la fuente de exposicin al cianuro ms comn para la poblacin
general. En caso de incendio, las familias deben evacuar la vivienda
inmediatamente, porque el humo de los artculos de plstico que se queman
contiene cianuro (y monxido de carbono).

Fluor
El flor es el elemento qumico de nmero atmico 9 situado en el grupo de los
halgenos (grupo 17) de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es F.
Es un gas a temperatura ambiente, de color amarillo plido, formado por
molculas diatmicas F2. Es el ms electronegativo y reactivo de todos los
elementos. En forma pura es altamente peligroso, causando graves
quemaduras qumicas al contacto con la piel.
ndice [ocultar]
1
Caractersticas principales
2
Aplicaciones
3
Historia
4
Abundancia y obtencin
5
Compuestos
6
Efectos biolgicos
7
Istopos
8
Precauciones
8.1
Toxicidad
9
Referencias
9.1
Bibliografa
10
Enlaces externos
Caractersticas principales[editar]
El flor es el elemento ms electronegativo y reactivo y forma compuestos con
prcticamente todo el resto de elementos, incluyendo los gases nobles xenn y
radn. Su smbolo es F. Incluso en ausencia de luz y a bajas temperaturas, el
flor reacciona explosivamente con el hidrgeno. El flor diatmico, F2, en
condiciones normales es un gas corrosivo de color amarillo casi blanco,
fuertemente oxidante. Bajo un chorro de flor en estado gaseoso, el vidrio,
metales, agua y otras sustancias, se queman en una llama brillante. Siempre
se encuentra en la naturaleza combinado y tiene tal afinidad por otros

elementos, especialmente silicio, que no se puede guardar en recipientes de

vidrio.
En disolucin acuosa, el flor se presenta normalmente en forma de ion
fluoruro, F-. Otras formas son fluorocomplejos como el [FeF4]-, o el H2F+.
Los fluoruros son compuestos en los que el ion fluoruro se combina con algn
resto cargado positivamente.
Aplicaciones[editar]
El politetrafluoroetileno (PTFE), tambin denominado tefln, se obtiene a travs
de la polimerizacin de tetrafluoroetileno que a su vez es generado a partir de
clorodifluorometano, que se obtiene finalmente a partir de la fluoracin del
correspondiente derivado halogenado con fluoruro de hidrgeno (HF).
Tambin a partir de HF se obtienen clorofluorocarburos (CFC),
hidroclorofluorocarburos (HClFC) e hidrofluorocarburos (HFC).
Se emplea flor en la sntesis del hexafluoruro de uranio, UF6, es el gas ms
pesado conocido y se emplea en el enriquecimiento de uranio 235U.
El fluoruro de hidrgeno se emplea en la obtencin de criolita sinttica,
Na3AlF6, la cual se usa en el proceso de obtencin de aluminio.
Hay distintas sales de flor con variadas aplicaciones[cita requerida]. El
fluoruro de sodio, NaF, se emplea como agente fluorante; el difluoruro de
amonio, NH4HF2, se emplea en el tratamiento de superficies, anodizado del
aluminio, o en la industria del vidrio; el trifluoruro de boro, BF3, se emplea
como catalizador; etc.
Algunos fluoruros se aaden a las pastas de dientes para la prevencin de
caries.
En algunos pases se aade fluoruro a las aguas potables para prevenir la
aparicin de caries, de lo que se suele avisar a la poblacin. Algunos pases
como Estados Unidos o Espaa fluoran el agua potable, mientras que otros
como Alemania lo prohben.[cita requerida]
Se emplea flor monoatmico en la fabricacin de semiconductores.
El hexafluoruro de azufre, SF6, es un gas dielctrico con aplicaciones
electrnicas. Este gas contribuye al efecto invernadero y est recogido en el
Protocolo de Kioto.
Abundancia y obtencin[editar]
El flor es el halgeno ms abundante en la corteza terrestre, con una
concentracin de 950 ppm. En el agua de mar esta se encuentra en una
proporcin de aproximadamente 1,3 ppm. Los minerales ms importantes en
los que est presente son la fluorita, CaF2, el fluorapatito, Ca5(PO4)3F y la
criolita, Na3AlF6.
El flor se obtiene mediante electrlisis de una mezcla de HF y KF. Se produce
la oxidacin de los fluoruros:
2F- F2 + 2eEn el ctodo se descarga hidrgeno, por lo que es necesario evitar que entren
en contacto estos dos gases para que no haya riesgo de explosin
Compuestos[editar]
El oxgeno combustiona mejor con los HC porque siempre se forma CO2, en
cambio con flor pueden formarse perfluorcadenas que son bastante inertes. El
compuesto ms oxidante puede ser el O2)F2) o bien el ion XeF+. El flor se
puede obtener qumicamente en reacciones de cidos de Lewis.

Cristales de Fluorita (CaF2).

Se emplean numerosos compuestos orgnicos en los que se han sustituido
formalmente tomos de hidrgeno por tomos de flor. Hay distintas formas de
obtenerlos, por ejemplo mediante reacciones de sustitucin de otros
halgenos: CHCl3 + 2HF CHClF2 + 2HCl
Los CFC se han empleado en una amplia variedad de aplicaciones, por ejemplo
como refrigerantes, propelentes, agentes espumantes, aislantes, etc., pero
debido a que contribuyen a la destruccin de la capa de ozono se han ido
sustituyendo por otros compuestos qumicos, como los HCF. Los HCFC tambin
se emplean como sustitutos, pero tambin destruyen la capa de ozono, aunque
en menor medida a largo plazo.
El politetrafluoroetileno (PTFE), es un polmero denominado comnmente
tefln.
El fluoruro de hidrgeno es extremadamente corrosivo y reacciona
violentamente con los alcalinos y al amonaco anhidro.Destruye el tejido hasta
el hueso, ms peligroso que el sulfrico y ntrico.
El cido fluorhdrico es una disolucin de fluoruro de hidrgeno en agua. Es un
cido dbil, pero mucho ms peligroso que cidos fuertes como el clorhdrico o
el sulfrico atraviesa la piel destruye los tejidos y huesos, y es txico en
cualquier concentracin, adems provoca hipocalcemia. El HF anhidro es
extraordinariamente corrosivo.
Las disoluciones de HF son mortales aunque sean diluidas.
El hexafluoruro de uranio, UF6, es un gas a temperatura ambiente que se
emplea para la separacin de istopos de uranio.
El flor forma compuestos con otros halgenos presentando el estado de
oxidacin -1, por ejemplo, IF7, BrF5, ClF, etctera.
dichos compuestos son muy reactivos el ClF3, es an ms reactivo que el flor
as como BrF5,
La criolita natural, Na3AlF6, es un mineral que contiene fluoruros. Se extraa en
Groenlandia, pero ahora est prcticamente agotada, por lo que se obtiene
sintticamente para ser empleada en la obtencin de aluminio.
El HF anhidro y el cido ntrico mezclados disuelven a la mayora de los
metales de transicin, incluido al tntalo.
Efectos biolgicos[editar]
Mapa del mundo que muestra los pases en gris, blanco y varios tonos de rojo
segn el porcentaje de la poblacin que consume agua potable fluorada. The
U.S. and Australia stand out as bright red (which the caption identifies as the
6080% color). Brazil and Canada are medium pink (4060%). China, much of
western Europa, and central frica are light pink (120%). Germany, Japan,
Nigeria, and Venezuela are white (<1%).
Porcentaje de la poblacin que consume agua fluorada, tanto de manera
natural como artificial.
80100 %
6080 %
4060 %
2040 %
120 %

<1%
Desconocido
Aunque el flor es demasiado reactivo para tener alguna funcin biolgica
natural, se incorpora a compuestos con actividad biolgica. Compuestos
naturales organofluorados son raros, el ejemplo ms notable es el
fluoroacetato, que funciona como una defensa contra los herbvoros de plantas
en al menos 40 plantas en Australia, Brasil y frica.8 La enzima adenosilfluoruro sintasa cataliza la formacin de 5'- desoxi-5'-fluoroadenosina. El flor
no es un nutriente esencial, pero su uso tpico en la prevencin de la caries
dental es bien reconocida. El efecto es tpico (aplicacin sobre la superficie del
esmalte), aunque antes de 1981 se consider principalmente sistmico (por
ingestin).9 Su uso sistmico es actualmente desaconsejado por muchos
autores y cuanto menos controvertido.
Istopos[editar]
El flor tiene un nico istopo natural, el 19F. Este istopo tiene un nmero
cuntico de espn nuclear de 1/2 y se puede emplear en espectroscopia de
resonancia magntica nuclear. Se suele emplear como compuesto de
referencia el triclorofluorometano, CFCl3 o el trifluoroactico TFA.
El 18F es un istopo artificial emisor de positrones (emisor +), que puede
obtenerse por medio de un ciclotrn a partir del 18O (bajo la forma qumica de
H218O). El 18F, por su emisin radiactiva (positrones, que al aniquilarse con los
electrones del medio producen dos rayos gamma de 511 keV), se utiliza en el
diagnstico por tomografa por emisin de positrones (PET, de sus siglas en
ingls), la cual tiene aplicaciones en Oncologa, Neurologa y Cardiologa. El 18F
se incorpora a molculas orgnicas (proceso denominado "marcacin con
18F"). Las mismas son aplicadas al paciente por medio de inyectables y el
patrn de su distribucin en el organismo permite el diagnstico de tumores,
zonas de baja perfusin cardaca o cerebral, entre otras.
Precauciones[editar]
El flor y el HF deben ser manejados con gran cuidado y se debe evitar
totalmente cualquier contacto con la piel o con los ojos. El HF anhidro hierve a
19 C, sus vapores son muy irritantes y txicos, sus descubridores murieron por
su accin. Nunca ha de mezclarse con metales alcalinos ni con amonaco. En
presencia de SbF5, se convierte en un supercido (el HF anhidro). La capacidad
de protonacin es tan grande que oxida a metales como el cobre y protona al
metano etc. Tanto el flor como los iones fluoruro son altamente txicos. El
flor presenta un caracterstico olor acre y es detectable en unas
concentraciones tan bajas como 0,02 ppm, por debajo de los lmites de
exposicin recomendados en el trabajo.
Toxicidad[editar]
La toxicidad del flor viene por su afinidad a unirse al zinc (bsico para el
aprendizaje, la memoria y la formacin de anticuerpos), y al yodo (bsico para
la tiroides y el sistema hormonal del cuerpo y otras funciones, siendo adems
el yodo quelante de mercurio), esto es similar al mercurio que se amalgama
con el yodo y el zinc). Adems, el exceso de flor puede producir
malformaciones oseas, aparte de un "endurecimiento y fragilidad" de los
huesos con una mayor facilidad a su rotura. En definitiva, el flor puede daar
el sistema de aprendizaje, memoria, salud, sistema hormonal, huesos, y as de
energa y productividad de las personas.

En la caracterstica de unin con el yodo, se usa el flor para tratar "hipertiroidismos" (un hiperdesarrollo de la tiroides, entre otras cosas por exceso de
yodo). A eliminar el yodo del cuerpo, el flor reduce la tiroides, reduciendo su
tamao y actividad, siendo esto muy daino para personas con tiroides
normales (que hace una parte vital del sistema hormonal del cuerpo), y
especialmente para las personas con una tiroides dbil o hipotiroidismo. Esto
se ve agravado si la persona est expuesta a contaminacin por mercurio
(amalgama de los dientes 55 % mercurio, lmparas halgenas/fluorescentescuando se funden o parpadean, contaminacin minera, pescado contaminado,
aire contaminado con altos niveles de disel y del mercurio expulsado por su
combustin 10 , etc.), pues el mercurio tambin se une al zinc y al yodo,
inutilizando sus funciones, se refuerza en el dao con el flor.
Un sntoma de intoxicacin por flor fcilmente perceptible en la poblacin
infantil (pues sus dientes estn en formacin), es la presencia de manchas
blancas en los dientes.
A nivel histrico, como ancdotas, en los primeros experimentos de
refinamiento de uranio para hacer la bomba atmica, se pensaba que toda la
toxicidad del proceso vena del uso de flor. Otra ancdota es el uso de flor en
el agua por parte de los nazis en los campos de concentracin, para anular la
voluntad y volver dcil a la poblacin del campo de concentracin.
Bibliografa[editar]
Asimov, Isaac (1972), Ensayo Morir en el laboratorio dcimo octavo captulo
del libro El electrn es zurdo y otros ensayos
Enlaces externos[editar]
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Flor.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre flor.
ATSDR en Espaol - ToxFAQs: flor, fluoruro de hidrgeno y fluoruros
EnvironmentalChemistry.com - Fluorine
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de Espaa: Ficha
internacional de seguridad qumica del flor.
It's Elemental - Fluorine
WebElements.com - Fluorine
Vdeo en Google sobre Fluoracin
La Qumica de Referencia - Flor
Magnesio
El magnesio es el elemento qumico de smbolo Mg y nmero atmico 12. Su
masa atmica es de 24,305 u. Es el sptimo elemento en abundancia
constituyendo del orden del 2 % de la corteza terrestre y el tercero ms
abundante disuelto en el agua de mar. El ion magnesio es esencial para todas
las clulas vivas. El metal puro no se encuentra en la naturaleza. Una vez
producido a partir de las sales de magnesio, este metal alcalino-trreo es
utilizado como un elemento de aleacin.
Principales caractersticas

El magnesio no se encuentra en la naturaleza en estado libre (como metal),

sino que forma parte de numerosos compuestos, en su mayora xidos y sales;
es insoluble. El magnesio elemental es un metal liviano, medianamente fuerte,
color blanco plateado. En contacto con el aire se vuelve menos lustroso,
aunque a diferencia de otros metales alcalinos no necesita ser almacenado en
ambientes libres de oxgeno, ya que est protegido por una fina capa de xido,
la cual es bastante impermeable y difcil de sacar.
Como su vecino inferior de la tabla peridica, el calcio, el magnesio reacciona
con agua a temperatura ambiente, aunque mucho ms lento. Cuando se
sumerge en agua, en la superficie del metal se forman pequeas burbujas de
hidrgeno, pero si es pulverizado reacciona ms rpidamente.
El magnesio tambin reacciona con cido clorhdrico (HCl) produciendo calor e
hidrgeno, que se libera al ambiente en forma de burbujas. A altas
temperaturas la reaccin ocurre an ms rpido.
En qumica orgnica es un metal ampliamente empleado al ser necesario para
la sntesis de reactivos de Grignard.
El magnesio es un metal altamente inflamable, que entra en combustin
fcilmente cuando se encuentra en forma de virutas o polvo, mientras que en
forma de masa slida es menos inflamable. Una vez encendido es difcil de
apagar, ya que reacciona tanto con nitrgeno presente en el aire (formando
nitruro de magnesio) como con dixido de carbono (formando xido de
magnesio y carbono). Al arder en aire, el magnesio produce una llama blanca
muy intensa incandescente, la cual fue muy utilizada en los comienzos de la
fotografa. En ese tiempo se usaba el polvo de magnesio como la fuente de
iluminacin (polvo de flash). Ms tarde, se usaran tiras de magnesio en bulbos
de flash elctricos.
Aplicaciones[editar]
Objetos que contienen magnesio.
Los compuestos de magnesio, principalmente su xido, se usan como material
refractario en hornos para la produccin de hierro y acero, metales no frreos,
cristal y cemento, as como en agricultura e industrias qumicas y de
construccin.
El uso principal del metal es como elemento de aleacin del aluminio,
emplendose las aleaciones aluminio-magnesio en envases de bebidas. Las
aleaciones de magnesio, especialmente magnesio-aluminio, se emplean en
componentes de automviles, como llantas, y en maquinaria diversa. Adems,
el metal se adiciona para eliminar el azufre del acero y el hierro. Otros usos
son:
Aditivo en propelentes convencionales.
Obtencin de fundicin nodular (hierro-silicio-Mg) ya que es un agente
esferoidizante/nodulizante del grafito.
Agente reductor en la obtencin de uranio y otros metales a partir de sus sales.
El hidrxido (leche de magnesia), el cloruro, el sulfato (sales Epsom) y el citrato
se emplean en medicina.
El polvo de carbonato de magnesio (MgCO3) es utilizado por los atletas como
gimnastas y levantadores de peso para mejorar el agarre de los objetos. Es por
este motivo prcticamente imprescindible en la escalada de dificultad para
secar el sudor de manos y dedos del escalador y mejorar la adherencia a la
roca. Se lleva en una bolsa colgada de la cintura.

Otros usos incluyen flashes fotogrficos, pirotecnia y bombas incendiarias,

debido a la luz que despide su combustin.
Abundancia y obtencin[editar]
El magnesio es el sptimo elemento ms abundante en la corteza terrestre, sin
embargo no se encuentra libre, aunque entra en la composicin de ms de 60
minerales, siendo los ms importantes industrialmente los depsitos de
doloma, dolomita, magnesita, brucita, carnalita y olivino.
En Estados Unidos el metal se obtiene principalmente por electrlisis del
cloruro de magnesio, mtodo que ya empleaba Robert Bunsen, obtenido de
salmueras y agua de mar.
Istopos[editar]
El magnesio-26 es un istopo estable que se emplea en la datacin
radiomtrica, al igual que el Al-26, del que es hijo. En las CAI (inclusiones ricas
en calcio y aluminio) de algunos meteoritos, los objetos ms antiguos del
sistema solar, se han encontrado cantidades de Mg-26 mayores de las
esperadas que se atribuyen al decaimiento del Al-26. Estos objetos, cuando se
han desprendido en etapas tempranas de la formacin de los planetas y
asteroides no han sufrido los procesos geolgicos que hacen desaparecer las
estructuras condrticas (formadas a partir de las inclusiones) y por tanto
guardan informacin acerca de la edad del sistema solar.
En los estudios se compararon las tasas de Mg-26/Mg-24 y Al-27/Mg-24, para
determinar as, de manera indirecta, la relacin Al-26/Al-27 inicial de la
muestra en el momento en que sta se separ de las regiones de polvo de la
nbula presolar a partir de la que se form nuestro sistema solar.
Precauciones[editar]
El magnesio en forma pulverizada es extremadamente inflamable. En contacto
con el aire y algo de calor no muy fuerte reacciona rpidamente y con cidos
tambin, produciendo hidrgeno, por lo que debe manipularse con precaucin.
El fuego, de producirse, no se deber intentar apagar con agua, deber usarse
arena seca, cloruro de sodio o extintores de clase D, sin embargo es altamente
reactivo.
Papel biolgico[editar]
Artculo principal: Papel biolgico del magnesio
El magnesio es importante para la vida, tanto animal como vegetal. La clorofila
(que interviene en la fotosntesis) es una sustancia compleja de porfirinamagnesio.
El magnesio es un elemento qumico esencial para el ser humano; la mayor
parte del magnesio se encuentra en los huesos y sus iones desempean
papeles de importancia en la actividad de muchas coenzimas y en reacciones
que dependen del ATP. Tambin ejerce un papel estructural, ya que el ion de
Mg2+ tiene una funcin estabilizadora de la estructura de cadenas de ADN y
ARN. Interviene en la formacin de neurotransmisores y neuromoduladores,
repolarizacin de la neuronas, relajacin muscular (siendo muy importante su
accin en el msculo cardaco). El magnesio acta como energizante y
calmante en el organismo. La prdida de magnesio se debe a diversas causas,
en especial cuando el individuo se encuentra en circunstancias de estrs fsico
o mental. El magnesio que se encuentra en la clula es liberado al torrente
sanguneo, en donde posteriormente es eliminado por la orina y/o las heces
fecales. A mayor estrs, mayor es la prdida de magnesio en el organismo. En
funcin del peso y la altura, la cantidad diaria recomendada es de 300-350 mg,

cantidad que puede obtenerse fcilmente ya que se encuentra en la mayora

de los alimentos, siendo las semillas las ms ricas en magnesio como el cacao,
las almendras, harina de soja, cacahuetes, judas blancas, legumbres,
avellanas, nueces y las hojas verdes de las hortalizas.1
Nutricin[editar]
Alimentos ricos en magnesio.
Alimentos donde se encuentra[editar]
En frutos secos: girasol, ssamo, almendras, pistacho, avellanas y nueces.
Entre los cereales: germen de trigo, levadura, mijo, arroz y trigo.
En legumbres: soya, alubias, garbanzos y lentejas.
Y en los germinados: ya que la clorofila contiene magnesio.
De lo que comemos solo del 30-40 % es absorbido por nuestro cuerpo y
depositado en el intestino delgado.
Beneficios del magnesio para nuestro organismo[editar]
Se ha comprobado que el magnesio es eficaz para el tratamiento de2
La dispepsia -acidez o estmago cido- utilizado como anticido. Suele
utilizarse el hidrxido de magnesio por su rapidez.
La prevencin y tratamiento en la deficiencia de magnesio, y afecciones
relacionadas.
Laxante para el estreimiento o preparacin del intestino para intervenciones
quirrgicas o pruebas diagnsticas.
Es probable su eficacia para el tratamiento de2
Preeclampsia y eclampsia -enfermedades que ocurren durante el embarazo-. El
magnesio se administra por va intravenosa (VI) o inyeccin.
Torsade de pointes -un tipo de latido irregular del corazn-. El magnesio se
administra por va intravenosa (VI).
Adems se conocen otros usos no suficientemente comprobados donde es
posible su eficacia2
El magnesio se utiliza como tranquilizante natural[cita requerida] que mantiene
el equilibrio energtico en las neuronas y acta sobre la transmisin nerviosa,
manteniendo al sistema nervioso en buena salud. Es utilizado como
tratamiento antiestrs y antidepresin[cita requerida] adems de como
relajante muscular.[cita requerida]
El magnesio ayuda a fijar el calcio y el fsforo en los huesos y dientes.
Previene los clculos renales ya que moviliza al calcio.[cita requerida]
Es tambin efectivo en las convulsiones del embarazo: previene los partos
prematuros manteniendo al tero relajado.
Interviene en el equilibrio hormonal, disminuyendo los dolores premenstruales.
Acta sobre el sistema neurolgico favoreciendo el sueo y la relajacin.
Autorregula la composicin y propiedades internas (homeostasis).
Acta controlando la flora intestinal y nos protege de las enfermedades
cardiovasculares. Favorable para quien padezca de hipertensin.
El magnesio tambin se emplea como parte del tratamiento de los trastornos
del espectro autista.
Sntomas de la carencia de magnesio[editar]
La insuficiencia de magnesio es poco comn y sus sntomas son: demasiada
excitabilidad, debilidad muscular, somnolencia, irritabilidad, fatiga, entre otros.
Esta deficiencia puede aparecer en personas que padecen alcoholismo o que
absorben poco magnesio debido a causas como quemaduras, ciertos

medicamentos (algunos diurticos y antibiticos), niveles sanguneos bajos de

calcio o problemas para absorber los nutrientes desde el tubo digestivo, lo que
se conoce como mala absorcin.3 El calcio puede interferir en la absorcin de
magnesio en las personas con alto riesgo de deficiencia de magnesio, por lo
que para estas personas se recomienda consumir calcio antes de acostarse en
lugar de hacerlo durante las comidas, as como aumentar el consumo de
vitamina D.2
Usos en medicina[editar]
El hidrxido de magnesio, Mg(OH)2 es comnmente utilizado como anticido o
como laxante. Se obtiene al mezclar xido de magnesio con agua:
MgO + H2O Mg(OH)2
El magnesio se utiliza para tratar problemas digestivos asociados al trnsito
intestinal, como el de colon irritable. Este es el caso de algunas estaciones
termales (como la de Chtelguyon[1]), con aguas muy ricas en magnesio y que
proponen tratamientos digestivos, urinarios y antiestrs.
En caso de osteoporosis es muy importante la ingesta de magnesio y calcio,
administrar magnesio por la noche induce al sueo,[2]. Asimismo es
recomendado cuando existe hipertensin.
Contra el blefaroespasmo tomado como suplemento de cloruro de magnesio
resulta ser efectivo en algunos casos.
A las personas con insuficiencia renal se les recomienda su consumo bajo
supervisin mdica.
Referencias[editar]
Volver arriba Magnesio, en Medline Plus
Saltar a: a b c d Magnesio MedlinePlus. Consultado el 11 de marzo de
2013.
Volver arriba Hipomagnesemia Wikipedia. Consultado el 11 de marzo de
2013.

Conductividad elctrica
La conductividad elctrica es la medida de la capacidad (o de la aptitud) de un
material o sustancia para dejar pasar (o dejar circular) libremente la corriente
elctrica.1 La conductividad depende de la estructura atmica y molecular del
material. Los metales son buenos conductores porque tienen una estructura
con muchos electrones con vnculos dbiles, y esto permite su movimiento. La
conductividad tambin depende de otros factores fsicos del propio material, y
de la temperatura.
La conductividad es la inversa de la resistividad; por tanto, \scriptstyle \sigma
= 1/\rho, y su unidad es el S/m (siemens por metro) o 1m1. Usualmente,
la magnitud de la conductividad () es la proporcionalidad entre el campo
elctrico \bold{E} y la densidad de corriente de conduccin \bold{J}:
J: Oe

onductividad en diferentes medios[editar]

Los mecanismos de conductividad difieren entre los tres estados de la materia.
Por ejemplo en los slidos los tomos como tal no son libres de moverse y la
conductividad se debe a los electrones. En los metales existen electrones
cuasi-libres que se pueden mover muy libremente por todo el volumen, en
cambio en los aislantes, muchos de ellos son slidos inicos.
Conductividad en medios lquidos[editar]
La conductividad electroltica en medios lquidos (Disolucin) est relacionada
con la presencia de sales en solucin, cuya disociacin genera iones positivos y
negativos capaces de transportar la energa elctrica si se somete el lquido a
un campo elctrico. Estos conductores inicos se denominan electrolitos o
conductores electrolticos.
Las determinaciones de la conductividad reciben el nombre de
determinaciones conductomtricas y tienen muchas aplicaciones como, por
ejemplo:
En la electrlisis, ya que el consumo de energa elctrica en este proceso
depende en gran medida de ella.
En los estudios de laboratorio para determinar el contenido de sales de varias
soluciones durante la evaporacin del agua (por ejemplo en el agua de
calderas o en la produccin de leche condensada).
En el estudio de las basicidades de los cidos, puesto que pueden ser
determinadas por mediciones de la conductividad.
Para determinar las solubilidades de electrlitos escasamente solubles y para
hallar concentraciones de electrlitos en soluciones por titulacin.
La base de las determinaciones de la solubilidad es que las soluciones
saturadas de electrlitos escasamente solubles pueden ser consideradas como
infinitamente diluidas. Midiendo la conductividad especfica de semejante
solucin y calculando la conductividad equivalente segn ella, se halla la
concentracin del electrlito, es decir, su solubilidad.
Un mtodo prctico sumamente importante es el de la titulacin
conductomtrica, o sea la determinacin de la concentracin de un electrlito
en solucin por la medicin de su conductividad durante la titulacin. Este
mtodo resulta especialmente valioso para las soluciones turbias o
fuertemente coloreadas que con frecuencia no pueden ser tituladas con el
empleo de indicadores.
La conductividad elctrica se utiliza para determinar la salinidad (contenido de
sales) de suelos y substratos de cultivo, ya que se disuelven stos en agua y se
mide la conductividad del medio lquido resultante. Suele estar referenciada a
25 C y el valor obtenido debe corregirse en funcin de la temperatura.
Coexisten muchas unidades de expresin de la conductividad para este fin,
aunque las ms utilizadas son dS/m (deciSiemens por metro), mmhos/cm
(milimhos por centmetro) y segn los organismos de normalizacin europeos
mS/m (miliSiemens por metro). El contenido de sales de un suelo o substrato
tambin se puede expresar por la resistividad (se sola expresar as en Francia
antes de la aplicacin de las normas INEN).
Conductividad en medios slidos[editar]
Segn la teora de bandas de energa en slidos cristalinos, son materiales
conductores aquellos en los que las bandas de valencia y conduccin se
superponen, formndose una nube de electrones libres causante de la

corriente al someter al material a un campo elctrico. Estos medios

conductores se denominan conductores elctricos.
La Comisin Electrotcnica Internacional defini como patrn de la
conductividad elctrica:
Un hilo de cobre de 1 metro de longitud y un gramo de masa, que da una
resistencia de 0,15388 a 20 C al que asign una conductividad elctrica de
100 % IACS (International Annealed Cooper Standard, Estndar Internacional
de Cobre Recocido). A toda aleacin de cobre con una conductividad mayor
que 100 % IACS se le denomina de alta conductividad (H.C. por sus siglas
inglesas).
Metal
Elctrica
(Sm1)
Temperatura(C)
Grafeno
Plata

Conductividad
Apuntes
9,60 107 20
6,30 107 20
La

conductividad elctrica ms alta de cualquier metal

Cobre
Cobre Recocido

5,96 107 20
5,80 107 20
Se refiere a
100 % IACS (Standard Internacional de Cobre Recocido, de sus siglas en ingls:
International Annealed Copper Standard). Esta es la unidad ms comn usada
para medir la conductividad de materiales no magnticos usando el mtodo de
las corrientes de Foucault (corrientes parsitas)
Oro
4,55 107
20-25
Aluminio
3,78 107 20
Wolframio
1,82 107
Hierro
1,53 107
Semiconductores
Conductividad
Elctrica
(Sm1)
Temperatura(C)
Apuntes
Carbono
2,80 104
Germanio
2,20 102
Silicio

1,60 105

Aislantes
Elctrica
(Sm1)
Temperatura(C)
Vidrio
1014
Lucita
Mica
1015

Conductividad
Apuntes
1010 a
< 1013
1011 a

Tefln
Cuarzo
est fundido, en estado slido es un semiconductor.
Parafina
Lquidos
Elctrica
(Sm1)
Temperatura(C)
Agua de mar

< 1013
1,33 1018
Solo si
3,37 1017
Conductividad

Apuntes
5
23
Ver
http://www.kayelaby.npl.co.uk/general_physics/2_7/2_7_9.html para ms
detalles sobre las distintas clases del agua marina.
5(Sm1) para una salinidad promedio de 35 g/kg alrededor de 23(C) Los
derechos de autor del material enlazado se pueden consultar en
http://www.kayelaby.npl.co.uk/copyright/
Agua potable
0,0005 a 0,05
Este
rango de valores es tpico del agua potable de alta calidad aunque no es un
indicador de la calidad del agua.
Agua desionizada
5,5 106
1,2 104 en
agua sin gas; ver J. Phys. Chem. B 2005, 109, 1231-1238

Explicacin de la conductividad en metales[editar]

Antes del advenimiento de la mecnica cuntica, la teora clsica empleada
para explicar la conductividad de los metales era el modelo de Drude-Lorentz,
donde los electrones se desplazan a una velocidad media aproximadamente
constante que es la velocidad lmite asociada al efecto acelerador del campo
elctrico y el efecto desacelerador de la red cristalina con la que chocan los
electrones produciendo el efecto Joule.
Sin embargo, el advenimiento de la mecnica cuntica permiti construir
modelos tericos ms refinados a partir de la teora de bandas de energa que
explican detalladamente el comportamiento de los materiales conductores.
Modelo de Drude-Lorentz[editar]
Artculo principal: Modelo de Drude-Lorentz
Fenomenolgicamente la interaccin de los electrones libres de los metales con
la red cristalina se asimila a una fuerza "viscosa", como la que existe en un
fluido que tiene rozamiento con las paredes del conducto por el que fluye. La
ecuacin de movimiento de los electrones de un metal por tanto se puede
aproximar por una expresin del tipo:
m_e \frac{d\bold{v}}{dt} = -e\bold{E} - k\bold{v}

As la velocidad de arrastre de la corriente, es aquella en la que se iguala el

efecto acelerador del campo elctrico con la resistencia debida a la red, esta
velocidad es la que satisface:
-e\bold{E} - k\bold{v}_e = 0, \qquad \bold{v}_e = \frac{-e\bold{E}}{k}
Para un conductor que satisface la ley de Ohm y con un nmero n de
electrones por unidad de volumen que se mueven a la misma velocidad se
puede escribir:
\bold{j} = \sigma\bold{E}, \quad \bold{j} = -en\bold{v}_e
Introduciendo el tiempo de relajacin \scriptstyle \tau = m_e/k y comparando
las ltimas expresiones se llega a que la conductividad puede expresarse
como:
\sigma = \frac{ne^2\tau}{m_e}
A partir de los valores conocidos de \scriptstyle \sigma se puede estimar el
tiempo de relajacin \scriptstyle \tau y compararlo con el tiempo promedio
entre impactos de electrones con la red. Suponiendo que cada tomo
contribuye con un electrn y que n es del orden de 1028 electrones por m en
la mayora de metales. Usando adems los valores de la masa del electrn
\scriptstyle m_e y la carga del electrn \scriptstyle e el tiempo de relajamiento
1014 s.
Para juzgar si ese modelo fenomenolgico explica adecuadamente la ley de
Ohm y la conductividad en los metales debe interpretarse el tiempo de
relajamiento con las propiedades de la red. Si bien el modelo no puede ser
tericamente correcto porque el movimiento de los electrones en un cristal
metlico est gobernado por la mecnica cuntica, al menos los rdenes de
magnitud predichos por el modelo son razonables. Por ejemplo es razonable
relacionar el tiempo de relajamiento \scriptstyle \tau con el tiempo medio entre
colisiones de un electrn con la red cristalina. Teniendo en cuenta que la
separacin tpica entre tomos de la red es l = 5109 m y usando la teora de
gases ideales aplicada a los electrones libres la velocidad de los mismos
sera \scriptstyle v_e = (3kT/m_e)^{1/2} = 105 m/s, por lo que \scriptstyle \tau
\approx l/v = 51014 s, que est en buen acuerdo con los valores inferidos
para la misma magnitud a partir de la conductividad de los metales.
Modelo cuntico[editar]
Segn el modelo de Drude-Lorentz la velocidad de los electrones debera variar
con la raz cuadrada de la temperatura, pero cuando se compara el tiempo
entre colisiones estimado por el modelo de Drude-Lorentz con la conductividad
a bajas velocidades, no se obtienen valores coherentes, ya que esas
predicciones del modelo solo son compatibles con distancias interinicas
mucho mayores que las distancias reales.
En el modelo cuntico los electrones son acelerados por el campo elctrico, y
tambin interaccionan con la red cristalina transfirindole parte de su energa y
provocando el efecto Joule. Sin embargo, al ser dispersados en una colisin con
la red, por el principio de exclusin de Pauli los electrones deben acabar
despus de la colisin con el momentum lineal de un estado cuntico que
previamente estuviera vaco; eso hace que los electrones dispersados con
mayor probabilidad sean los ms energticos. Tras ser dispersados pasan a
estados cunticos con un momentum negativo de menor energa; esa
dispersin continua hacia estados de momentum opuesto es lo que
contrarresta el efecto acelerador del campo. En esencia este modelo comparte
con el modelo clsico de Drude-Lorentz la idea de que es la interaccin con la

red cristalina lo que hace que los electrones se muevan a una velocidad
estacionaria y no se aceleren ms all de un cierto lmite. Aunque
cuantitativamente los dos modelos difieren especialmente a bajas
temperaturas.
Dentro del modelo cuntico la conductividad viene dada por una expresin
superficialmente similar al modelo clsico de Drude-Lorentz:
\sigma = \frac{ne^2\tau}{m^*}
Donde:
\tau\, se llama tambin tiempo de relajacin y es inversamente proporcional a
la probabilidad de dispersin por parte de la red cristalina.
m^*\, no es ahora directamente la masa del electrn sino una masa efectiva
que est relacionada con la energa de Fermi del metal.
Si por un razonamiento cuntico se trata de calcular la probabilidad de
dispersin se tiene:
\tau = \frac{1}{P_{dis}} = \frac{1}{n_{dis}\Sigma v_F}
Donde:
P_{dis}\, es la probabilidad de dispersin.
n_{dis}\, el nmero de iones dispersores por unidad de volumen.
\Sigma\, es la seccin eficaz de cada dispersor.
v_F\, es la velocidad de un electrn que tiene la energa de Fermi.
De acuerdo con los clculos cunticos, la seccin eficaz de los dispersores es
proporcional al cuadrado de la amplitud de su vibracin trmica, y como dicho
cuadrado es proporcional a la energa trmica, y esta es proporcional a la
temperatura T se tiene que a bajas temperaturas:
\tau \propto \frac{1}{T}
Este comportamiento predicho correctamente por el modelo no poda ser
explicado por el modelo clsico de Drude-Lorentz, por lo que dicho modelo se
considera superado por el correspondiente modelo cuntico especialmente
para bajas temperaturas.
Vase tambin[editar]
Superconductividad
Conductancia
Conductor elctrico
Resistencia (electricidad)
Resistividad
Referencias[editar]
Volver arriba Quimica II. Manual de Actividades Experimentales Para El
Alumno, pg 56, en Google libros
Bibliografa[editar]
Paul Tipler (2004). Physics for Scientists and Engineers: Electricity, Magnetism,
Light, and Elementary Modern Physics (5th edicin). W. H. Freeman. ISBN 07167-0810-8.
Enlaces externos[editar]
Matweb-Oro (en ingls).
Matweb-Annealed Copper (en ingls).
Matweb-Plata (en ingls).
Teora Electromagntica, Sptima Edicin, William H. Hayt - John A. Buck, Mc
Graw Hill (en espaol).

Dureza total en aguas

El trmino dureza se refiere al contenido total de iones alcalinotrreos (Grupo
2) que hay en el agua. Como la concentracin de Ca2+ y Mg2+ es,
normalmente, mucho mayor que la del resto de iones alcalinotrreos, la dureza
es prcticamente igual a la suma de las concentraciones de estos dos iones.
La dureza, por lo general, se expresa como el nmero equivalente de
miligramos de carbonato de calcio (CaCO3) por litro. Es decir, si la
concentracin total de Ca2+ y Mg2+ es 1 mM, se dice que la
dureza es 100 mg L-1 de CaCO3 (= 1 mM de CaCO3).
Un agua de dureza inferior a 60 mg L-1 de CaCO3 se considera blanda. Si la
dureza es superior a 270 mg L-1 de CaCO3, el agua se considera dura.
La dureza especfica indica la concentracin individual de cada in
alcalinotrreo.
Conocer la dureza total del agua es importante tanto en el sector privado como
en el industrial:
1. El agua dura reacciona con el jabn formando grumos insolubles:
Ca2+ + 2RCO2
- Ca(RCO2)2(s)
Jabn Precipitado
R: hidrocarburo de cadena larga, como C17H35
El Ca2+ y el Mg2+ pueden consumir una cantidad importante del jabn que se
utiliza en limpieza.
2. El agua dura deja depsitos slidos o costras en las tuberas cuando se
evapora. El calor convierte los bicarbonatos solubles en carbonatos (por
prdida de CO2) y se forma un precipitado de CaCO3 que puede llegar a
obstruir las tuberas de una caldera:
Ca(HCO3)2(aq) CaCO3(s) + CO2(g) + H2O
La fraccin de dureza a causa del Ca(HCO3)2(aq) se denomina dureza
temporal porque este calcio se pierde al calentar por precipitacin de CaCO3.
La dureza debida a otras sales, sobre todo CaSO4 disuelto, se denomina dureza
permanente porque no se elimina por calefaccin.
3. El agua dura es beneficiosa en agua de riego porque los iones alcalinotrreos
tienden a flocular (formar agregados) con las partculas coloidales del suelo y,
como consecuencia, aumenta la
permeabilidad del suelo al agua.
4. El agua blanda ataca al hormign y a otros derivados del cemento.
Fundamento cientfico:
Para medir la dureza total, en primer lugar, se trata la muestra con cido
ascrbico o con hidroxilamina para reducir el Fe3+ a Fe2+, y con cianuro para
enmascarar el Fe2+, el Cu2+ y otros iones metlicos minoritarios. A
continuacin, se lleva a cabo una valoracin complexomtrica con cido
etilendiaminotetraactico (AEDT), en medio amoniacal tamponado a pH 10, en
presencia de una mezcla de indicadores (negro de eriocromo T y rojo de
metilo):
1. Al adicionar el negro de eriocromo T (NET) a la muestra de agua se forman
complejos de color rojo, de los cuales el ms estable es el de Mg:

Mg2+ + HIn2- MgIn+ H+

Rojo
Ca2+ + HIn2- CaIn+ H+
Rojo
2. Al valorar con AEDT (H2Y ), el agente complejante destruye en primer lugar
el complejo de Ca:
CaIn- + H2Y - CaY2- + HIn2- + H+
3. Una vez destruido el complejo de Ca, la adicin de ms AEDT destruye el
complejo de Mg:
MgIn- + H2Y - MgY2- + HIn2- + H+
Rojo Azul
Cuando el indicador queda libre, la disolucin adquiere su color caracterstico al
pH de trabajo, azul.
El cambio de color rojo-azul del indicador utilizado no es tan brusco como sera
de desear. Por ello, se aade a la disolucin un colorante inerte, cuyo color
cambia su apariencia antes y despus del punto de equivalencia. Aadiendo
rojo de metilo (viraje de rojo en medio cido a amarillo en medio bsico) se
produce un color rojo antes del punto final y un color verde despus del mismo.
Material y reactivos empleados:
- Kit de ensayo VISOCOLOR

alpha Dureza Total. Consta de un reactivo en envase cuentagotas, suficiente

para 50 determinaciones con una dureza media de 10 d, un recipiente para
llevar a cabo el ensayo con marca en 5 mL y una cartulina con instrucciones y
tabla de evaluacin de resultados.