Biografa

Toms Garca Castro (Valdepeas, C. Real, 1970) es, desde

hace ms de 25 aos, miembro de la Guardia Civil en Espaa,
uno de los cuerpos policiales ms antiguos y prestigiosos del mundo.
Nmero 1 de promocin en todos los cursos de ascenso en los que ha
tomado parte, en el ao 2003 recibi el
despacho como Oficial del Cuerpo de
manos de Su Alteza Real el Prncipe de
Asturias, quien lo condecor con la Cruz
al Mrito de la Guardia Civil.
Adems, es tcnico superior en
Prevencin de Riesgos Laborales y especialista en Ergonoma y
Psicosociologa Aplicada.
Durante aos ha estudiado el estrs en el mbito del trabajo, en particular el experimentado por los miembros de las
Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, uno de los colectivos profesionales que, segn muchos estudios, ms riesgos de sufrir estrs
laboral presenta.
En la actualidad colabora con varias universidades, organismos pblicos y entidades privadas en Espaa.
En el ao 2015 le ha sido concedido el Premio Nacional
"PREVER 2014", en su categora individual, un galardn reservado a aquellas personas fsicas en activo que destacan por su trayectoria en la implantacin y difusin de la prevencin de riesgos
laborales en Espaa.

MS ALL
DEL
ESTRS

Toms Garca Castro

(Premio Nacional PREVER 2014)

http://masalladelestres.blogspot.com.es

Este libro no podr ser reproducido, ni total ni parcialmente, sin el previo permiso de su autor.
Todos los derechos reservados.
Toms Garca Castro, 2011.
Depsito legal: M-43757-2011
I.S.B.N.: 978-84-9009-822-6
I.S.B.N. ebook: 978-84-9009-823-3
Editado por Bubok Publishing, S.L.
Impreso en Espaa.

A mi mujer, Sofa, a mi hijo, Toms, y a mi hija, Celia,

autnticos sufridores de las horas y horas de trabajo que
he dedicado a este libro, y sin cuyo cario y apoyo nunca
hubiera visto la luz.

NDICE
PRLOGO
Carta de un estresado . 15

PARTE I
EL ESTRS
CAPTULO I: EL PROCESO DEL ESTRS
UNA REACCIN INEVITABLE

21

Andrestrs, un portento policial

CAPTULO II: EL ESTRS EN EL MBITO LABORAL

TRABAJO: ALTO RIESGO DE ESTRS

29

Retrato de un polica estresado

CAPTULO III: ESTRESORES INHERENTES A LA TAREA

RIESGOS Y PELIGROS INHERENTES
TOMA DE DECISIONES
VARIEDAD, IDENTIDAD Y FEEDBACK
CONTROL SOBRE LA TAREA
RELACIONES CON LA COMUNIDAD
RELACIONES CON ADMN PBLICA

37
45
48
53
56
67

Con la muerte en los talones

El suicida del gas
Un libro extraordinario
El detenido se ha escapado!
Vctimas y testigos del desastre
El mafioso de Gracia

CAPTULO IV: ESTRESORES ORGANIZACIONALES

ESTRUCTURA ORG. Y CLIMA LABORAL
ESTILO DE MANDO
MOBBING, EL ACOSO PSICOLGICO
RELACIONES INTERPERSONALES
DESARROLLO CARRERA PROFESIONAL

75
81
91
98
104

Sin despacho
Jefe bueno & Jefe malo
El ultimtum del mediocre
Sabino, el trepa
Un cuartel de ida y vuelta

CONDICIONES DE TRABAJO
MEDIOS MATERIALES
HORARIO DE TRABAJO
AMBIENTES DE TRABAJO
RETRIBUCIONES
AMBIGEDADES DEL ROL
CONFLICTOS DEL ROL
INADECUACIN AL PTO. DE TRABAJO
CARGA DE TRABAJO

113
117
126
131
134
138
150
156
169

El positivo de sida
La vuelta al patrullaje
Entre un suicida y un quemado
Por qu no me ayuda?
Su marido ha sufrido un accidente!

El borracho de siempre
Mi recordado y admirado maestro
Rquiem por un joven polica
Pap, por favor, no me pegues!

CAPTULO V: LOS ESTRESORES EXTRAORGANIZACIONALES

UN TRASVASE DE ESTRESES

183

Slo tienes tiempo para el trabajo!

CAPTULO VI: LAS CONSECUENCIAS DEL ESTRS

DEL ESTRS AGUDO AL CRNICO
BURNOUT: QUEMADO EN EL TRABAJO

DAOS CEREBRALES Y ALGO MS

189
198
204
209
217
223
232
237
239
246
250
253
257
260
264
267
272
277

Compaero, ests agotado

Recuerdo de un quemado
El anciano con Alzheimer
Una intuicin policial prodigiosa
El anagrama
Yo, de mayor, quiero ser polica
Regreso al monasterio trinitario
El reencuentro
Conspiracin o locura
El beso de la muerte
Ha sufrido un infarto
El regreso
Alucinaciones
El viaje fantasma
Cambio de rumbo
Entre los muertos
Muchas razones para un infarto
El libro que cambi su vida

PARTE II
PREVENCIN Y MANEJO DEL ESTRS A NIVEL
INDIVIDUAL
CAPTULO I: QU PUEDO HACER YO PARA PREVENIR Y REDUCIR MI
ESTRS
USTED SER EL PRINCIPAL PERJUDICADO SI NO TOMA MEDIDAS . 283

CAPTULO II: CMO RECONOCER LOS SNTOMAS DE MI ESTRS

Cuestionario de sintomatologa fsica, cognitiva, emocional
y conductual del estrs ... 287

CAPTULO III: TCNICAS GENERALES

ES USTED UN ADICTO AL TRABAJO? ...
DESARROLLO DEL BUEN ESTADO FSICO .
DIETA ADECUADA Y ADIS A LAS ADICCIONES ..
APOYO SOCIAL ..
BUEN HUMOR. EL PODER DE LA RISA .
DISTRACCIN Y TIEMPO DE OCIO .

293
294
298
301
302
305

CAPTULO IV: TCNICAS COGNITIVAS

POR QU A VECES SOMOS TAN NEGATIVOS? ... 309
REORGANIZACIN COGNITIVA ... 313
MODIFICACIN DE PENSAMIENTOS AUTOMTICOS/DEFORMADOS 316
DESENSIBILIZACIN SISTEMTICA .317
INOCULACIN DE ESTRS 318
DETENCIN DEL PENSAMIENTO . 319

CAPTULO V: TCNICAS FISIOLGICAS

TCNICAS DE CONTROL DE LA RESPIRACIN ......................................
TCNICAS DE RELAJACIN FSICA .
TCNICAS DE RELAJACIN MENTAL (MEDITACIN)
BIOFEEDBACK .

323
325
328
330

CAPTULO VI: TCNICAS CONDUCTUALES

TCNICAS DE CARCTER ORGANIZATIVO:
Gestin de tiempo ..... 331
Reduccin de demandas de trabajo exteriores 336
ESCUCHA ACTIVA, EMPATA Y ASERTIVIDAD 338
ENTRENAMIENTO EN HABILIDADES SOCIALES 341
SOLUCIN DE PROBLEMAS .. 343
RESOLUCIN DE CONFLICTOS 345
AUTOCONTROL 347
MODELAMIENTO ENCUBIERTO 348

CAPTULO VII: TCNICAS MIXTAS

YOGA ..
PILATES .
TAI CHI ..
CHI KUNG

349
350
351
351

PARTE III
EL DESENLACE

6 meses despus

355

LISTADO DE PERSONAJES DE LA NOVELA.

377

AGRADECIMIENTOS ..

379

BIBLIOGRAFA ...

381

Imposible? La autntica genialidad comienza en la

firme conviccin de que lo que el resto considera
imposible es,
es, en realidad, tan slo difcil
difcil.
El autor

PRLOGO

MS ALL DEL ESTRS

Carta de un estresado
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Tue, 23 Jun 2009 13:49:13 +0000 [23/06/09 15:49:13 CEST]

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SOY POLICA

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NO SOY PERFECTO. LO SIENTO.

Todos los seres humanos cometemos errores y yo he pagado por
cada uno de ellos. En mis aos de servicio he visto ms de lo que
t nunca vers, ms de lo que nadie debera ver nunca.
He intervenido armas de fuego, drogas, cuchillos y navajas, defensas, bates y un sinfn de artilugios semejantes que podran
haber resultado mortales para alguno de tus seres queridos, o
incluso para ti mismo, pero nunca lo sabrs porque estuve all
para evitarlo.

15

MS ALL DEL ESTRS

He recogido cuerpos destrozados en las carreteras, pero tambin

te he ayudado a cambiar la rueda pinchada de tu coche. He estado en ms peleas de las que puedo contar y en ms catstrofes
de las que hubiera deseado. Las llamas de un incendio han quemado mi piel, y la sangre de una vctima, incluso de un compaero, han manchado mi uniforme demasiadas veces.
He visto casi cada tipo de muerte que pueda existir y ms de las
que puedas imaginar. He caminado ese largo paseo hasta la
puerta para decirle a una madre, padre, esposa, hijo o familiar
que su ser amado nunca volver a casa. He aguantado la agona
verbal, e incluso las amenazas, de esa pobre gente que no puede
soportar su dolor y lo proyecta contra la primera persona contra
la que puede, el mensajero de la noticia, yo.
He visto el maltrato y la violencia entre personas que un da se
prometieron amor, entre padres e hijos, entre hermanos y entre
amigos. He visto los actos ms crueles y mezquinos del ser humano.
He visto los ojos de un padre cuando la droga se ha llevado a su
hijo. He visto crmenes que nunca soaras y que nunca vers en
series ni pelculas de televisin.
Un compaero una vez me dijo: Los policas viven los veinte
peores minutos de las vidas de otros. S.
Puede que te haya pedido la documentacin alguna vez, mientras te indicaba que sacaras las manos de los bolsillos. Puede que
te haya sacado de tu coche en plena noche mientras te indicaba
que mantuvieras las manos a la vista. Puede, incluso, que te haya

16

MS ALL DEL ESTRS

pedido que extendieras los brazos para luego cachearte, todo ello
sin motivo aparente para ti. Pero t no has sido apualado en un
descuido por no cachear a un ciudadano aparentemente normal;
no has visto cmo un compaero caa al suelo de un tiro en la
cabeza por no tomar medidas de seguridad; no has ido a visitar a
un compaero invlido por el atropello de un conductor que se
dio a la fuga, simplemente porque estaba ebrio.
He escuchado de amigos y familiares cmo la polica no hace
nada, cmo nos quedamos con droga, cmo maltratamos y
torturamos a los detenidos, o cmo llegamos tarde a propsito.
He visto a mi esposa escatimar intentando sacar adelante a
nuestros nios con el sueldo de un polica. He visto a mis chicos
llorar cuando supieron que no podra ir a sus actos escolares porque Pap no tiene un horario normal. He visto tambin a mis
hijos llevar una carga que no deberan haber llevado, cuando uno
de sus compaeros o amigos ha dicho que Todos los policas son
unos y deberan estar muertos.
He trabajado noches, fines de semana y vacaciones, nochevieja,
navidad y hasta el da que tuve mi primer hijo, mientras t estabas cmodo y seguro en tu casa con tu familia. Mi familia completa camin sin m demasiado tiempo, demasiado tiempo.
He visto las caras de nios que estaban perdidos, y que mis
colegas y yo tuvimos el privilegio de devolver a los brazos de su
desesperada madre. He visto hemorragias que he ayudado a
parar, corazones a los que he dado una segunda oportunidad
para volver a empezar, y a las vctimas del crimen que hemos
sido capaces de proteger. Tengo grabadas en mi mente las caras

17

MS ALL DEL ESTRS

de las personas cuyas vidas, mis compaeros y yo, salvamos. S,

tengo historias de xito, pero tambin de fracasos.
Tengo noches en las que no puedo dormir porque veo las caras
de los que no pude ayudar, porque no llegu a tiempo o, simplemente, porque pienso en un y si, para cada caso en el que
fracas. Y si t nunca ves una milsima parte de esto, es porque
la polica ha hecho su trabajo
Si fallo o an sin fallar puedo ser fcilmente denunciado ante
una justicia que no s si estar a mi lado, poniendo en riesgo mi
trabajo, mi familia y mi propia vida. Puedo incluso perder mi
libertad por una complicada situacin que requiere tomar una
decisin en pocos segundos, y que a un Juez le llevara aos
adoptar.
Si cometo el ms mnimo fallo, lo pagar dos veces y, an as, me
pondr mi uniforme, me enfundar mi arma y saldr de nuevo.
Porque es lo que los profesionales hacen, porque YO SOY POLICA.
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El correo electrnico transcrito, detonante de la redaccin

del libro que tiene entre las manos, fue recibido en el ao 2009
por el autor de la presente obra. Su contenido es copia literal de
aqul. Remitido por un buen amigo, su autor, supuestamente un
polica, es desconocido.
Sirva el mismo como prembulo a este libro y como homenaje a los agentes de polica que, en todo el mundo, realizan,
honesta y dignamente, una labor complicada y estresante como
pocas, en el convencimiento de que con ella prestan un servicio
insustituible e impagable a todos los ciudadanos.

18

MS ALL DEL ESTRS

PARTE I
EL ESTRS

19

MS ALL DEL ESTRS

20

MS ALL DEL ESTRS

CAPTULO I
EL PROCESO DEL ESTRS

Mi padre siempre me deca: encuentra un trabajo que te

guste y no tendrs que trabajar un solo da de tu vida.
James Fox (1939
(1939 - ?).
?).
Actor britnico
UNA REACCIN INEVITABLE

Andrestrs, un portento policial

Andrs despert sobresaltado. Se levant con rapidez de
la cama y se dirigi al escritorio. Saba que el tiempo corra en su
contra. Si no lo anotaba ya, se disolvera para siempre en las
profundidades de su mente como un azucarillo en el caf. Tom
un bolgrafo y comenz a escribir.

Entre un mundo y el otro, te surgir la cuestin:

qu es este texto endiablado, que tan cruelmente repasa mi profesin?
Sueo perverso, el que tras ello perturbar tu razn,
cuando el mafioso anuncie su vuelta, comenzar tu destruccin

21

MS ALL DEL ESTRS

Tu salud ser maltrecha, por culpa de un superior,

quien te llevar de la cumbre al valle, adis a tu gran ilusin
Regresar no ser fcil, y ms contra el reloj,
cmo debes hacerlo, con la ayuda de otros, lo encontrars en tu interior
Es un lugar del pasado, en el que todo comenz,
donde debes buscar la respuesta, all encontrars solucin
S consciente de la victoria, de tu regreso triunfador,
porque no habr segundas veces, el libro de nuevo en tus manos ser el colofn.

Cuando despert por la maana recogi aquella nota, que

sonmbulo haba escrito en medio de la noche, y la ley de nuevo con atencin. La ltima vez que haba tenido un sueo similar,
todava siendo un nio, haba resultado ser una premonicin.
Qu, cundo, quin, cmo, dnde y por qu, se dijo despus de leer varias veces el extrao texto, y percatarse de que
aqullas eran las palabras que encabezaban los segundos versos
de cada uno de los pareados. Son las preguntas del investigador. Qu curioso! Quizs sea la clave para resolver algn caso,
pens. Meti la nota en la billetera de su cartera y se march a la
comisara.
Andrs Albero tena 47 aos, y desde haca ms de 20 estaba dedicado a su gran pasin: la polica. Durante el ltimo lustro haba estado consagrado a la investigacin, una labor que
ocupaba casi por completo su vida.
Aquella maana, como de costumbre, no par un solo instante: interrog a dos detenidos, se entrevist con otros tantos
testigos, registr una vivienda, realiz una decena de llamadas
telefnicas, redact tres informes... Ya al medioda comi en la
hamburguesera que haba frente a la comisara, y pas por casa
un piso de 90 metros cuadrados situado en un barrio de clase
media de la ciudad para ducharse y cambiarse de ropa. No sa-

22

MS ALL DEL ESTRS

ba cundo regresara. Aquella complicada investigacin lo tena

absolutamente estresado, aunque no mucho ms que otras anteriores, porque sa era su forma habitual de afrontar cada caso
que cada en sus manos: como si en ello le fuera su propia vida.
Espero que algn da tu mujer y tus hijos sean tan importantes para ti como lo es ahora tu trabajo le recrimin Lola, su
mujer, cuando sali de casa casi sin despedirse. No era la primera vez que lo haca. Ms bien se poda decir que era lo acostumbrado.
Y es que la vida de Andrs Albero comenzaba y terminaba
cada da, sin excepcin, en su trabajo, una circunstancia que
desde haca mucho tiempo estaba marcando cuanto le rodeaba:
su relacin familiar, sus amistades, sus horarios, sus comidas, sus
vicios, sus alegras, sus temores, su salud...
Trabajaba ms de doce horas todos los das, cantidad que,
en el mejor de los casos, era tan slo la mitad de los cigarrillos
que consuma durante su intensa jornada laboral. Procuraba, no
obstante, por el bien de su salud segn deca, no tomar ms
de un caf por cada dos horas de tarea, que a menudo acompaaba, cuando se encontraba en la comisara, con algn que otro
pastelito de la mquina expendedora estratgicamente colocada
junto a la del caf; y, eso s, ste siempre edulcorado con sacarina; no estaba dispuesto a superar los ciento veinte kilos actuales.
Adems, como medida anti-estrs y siguiendo los consejos de un
psiclogo amigo, cada dos horas Andrs descansaba y su silla
todava ms levantndose de la mesa de trabajo para hacer un
receso y estirar las piernas, aunque lo que en realidad buscaba
era regenerar sus ansias de fumar un pitillo ms.
Era un polica enorme, y no slo por el volumen de su
cuerpo. Parricidios, violaciones, secuestros, asesinatos Era responsable de la resolucin de las mejores y ms sonadas actuaciones de aquel grupo de investigaciones. Su incansable constancia en la labor investigativa y, sobre todo, su inigualable y en

23

MS ALL DEL ESTRS

ocasiones inexplicable intuicin policial, que sola materializarse

en lo que l denominaba flashes, le haban llevado a lo ms
alto.
Cuando llegaba el da de la polica, como cada ao, los novatos de la comisara esperaban expectantes a que el inspector
Albero llegara luciendo todas sus condecoraciones. Aquello era
todo un espectculo: Andrs tambin conocido, cariosamente,
como el chapas por la ingente cantidad de reconocimientos
que haba recibido durante su carrera profesional apenas poda
mantener el equilibrio por la cantidad de metal que deba soportar la parte derecha de su pecho, desnivelada por el peso de las
medallas a las que se haba hecho acreedor.
En alguna ocasin, los agentes ms veteranos de la comisara haban referido que la cantidad de metal que el chapas
llevaba fuera del cuerpo el da de la polica no era, ni con mucho,
la mitad de la que, a diario y desde haca muchos aos, portaba
en su interior. No es ms que una leyenda urbana!, afirmaban
algunos. Pero lo cierto, y eso nadie poda negarlo, era que Andrs haba permanecido destinado en muchas otras y complejas
unidades antes de estarlo en aqulla, y que su desgaste por ello
haba sido inevitable. Se deca que haba pasado casi por todo:
que haba sobrevivido a varios atentados terroristas, a las represalias de ms de un mafioso, a un par de tentativas de suicidio, al
sndrome del quemado, al mobbing Y que todo ello no haba
sido en balde. No eran pocos los que sealaban sin tapujos que
sus continuos flirteos con el estrs acabaran pasndole, tarde o
temprano, factura. De hecho, ya lo haban hecho, al menos fsicamente, porque en los ltimos aos su complexin fuerte 1,80
metros de estatura y 80 kilos de peso, cabello negro abundante,
semblante alegre y apariencia saludable, se haban tornado en
una morfologa pcnica y rechoncha, en ms blanco que negro
sobre la cabeza, y en un rostro con evidentes signos de agotamiento y debilidad, incluyendo dos enormes bolsas bajo los ojos

24

MS ALL DEL ESTRS

y otras tantas arrugas en el entrecejo, que, por su profundidad,

le daban un peculiar aspecto de enfado permanente.
Hasta el psiclogo de la comisara, siempre que poda, le
daba un sutil toque de atencin sobre el asunto llamndole Andrestrs, un apelativo al que sola aadir una frase no menos
mordaz: la adiccin al trabajo est perjudicando seriamente tu
salud.
El estrs en la vida de los seres humanos es inevitable, e incluso necesario. El problema es su intensidad, su frecuencia y su
duracin.
Bsicamente, consiste en un conjunto de reacciones arcaicas
que preparan al organismo para la lucha o la huida, es decir, para
la actividad fsica. Era la respuesta adecuada cuando el hombre
tena que hacer frente, por ejemplo, al ataque de una fiera, una
respuesta que an hoy conserva est determinada genticamente
al valorar una situacin como peligrosa e intentar adaptarse a ella.
Es esta programacin gentica la causante de que en la actualidad, a pesar de no tener que enfrentarse al peligro de las fieras, el estrs haya llegado a convertirse en una amenaza para la
salud debido a otras exposiciones ms modernas, como el entorno
laboral, cuyas circunstancias la persona evala a veces como amenazantes para su estabilidad.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (O.M.S.), el
estrs trmino que deriva del griego stringere, y puede ser traducido como provocar tensin es el conjunto de reacciones fisiolgicas que prepara al organismo para la accin. Se trata de un
mecanismo natural orientado a la adaptacin del ser humano a
situaciones puntuales de la vida diaria que precisan de una
especial activacin. Siempre que su puesta en marcha tenga lugar
en dichas circunstancias, podemos hablar de una situacin de
normalidad.
Sin embargo, cuando ese mecanismo natural se mantiene
activado durante un perodo de tiempo excesivamente prolongado, o

25

MS ALL DEL ESTRS

se intensifica de un modo desproporcinado al estmulo que lo

origina, nos encontraremos ante el problema del estrs, un
escenario que, en el peor de los casos, podramos llegar a calificar
incluso como una situacin de patologa.
En este marco general y tras aos de estudios, la ciencia distingue hoy entre el estrs positivo o eustrs, que mantiene al ser
humano activo y le beneficia, y el estrs negativo o distrs, que es
perjudicial para la salud.
El estrs positivo se experimenta cuando la persona percibe
que sus capacidades le permiten afrontar con suficiencia cuanto la
situacin le exige. En tal caso, el estrs transmite confianza, control, motivacin Permite ser ms productivos, ms creativos. Es
fundamental para la vida y se asocia al espritu de lucha, a los
desafos en todos los mbitos. Por el contrario, el estrs negativo se
produce cuando la persona siente que sus capacidades resultan
superadas por las demandas del entorno, viendo la situacin como
una amenaza para su estabilidad. Es ese querer y no poder, el
sentirse agobiados al ver cmo lo que sucede nos desborda.
En la actualidad se considera que el estrs es una reaccin
subjetiva de cada persona hacia lo que est aconteciendo, un fenmeno en el que interactan tres variables diferentes: las fuentes de
estrs o estresores (problemas conyugales, sobrecarga laboral, etc.),
que pueden desencadenar el estrs; las caractersticas individuales
de cada persona (tipo de personalidad, experiencias pasadas),
que determinan el grado de vulnerabilidad o susceptibilidad hacia
el estrs; y ciertas circunstancias que actan como elementos moderadores, atenuando o agravando el estrs (apoyo de otras personas,
estilo de vida, tiempo de ocio).
CUADRO 1.1
Origen
del
Estrs

Fuentes
Estrs

+
-

26

Susceptibilidad
individual

+
-

Moduladores
ambientales

MS ALL DEL ESTRS

Los factores que intervienen en la aparicin del estrs negativo pueden ser muy variados, al interaccionar fuentes tan dispares
como la actividad laboral, el contexto familiar, las relaciones sociales, los problemas econmicos...
Estudios recientes destacan en especial el entorno laboral, ya
que se cree que las condiciones y circunstancias que rodean el trabajo influyen de forma notoria en la aparicin de diversos trastornos
psicolgicos, originando graves perjuicios tanto para el individuo
como para la organizacin a la que pertenece.
La Comisin Europea1 compara el estrs positivo y el estrs
negativo afirmando que, cuando consideramos que controlamos la
situacin, el estrs se convierte en la sal de la vida, en un desafo, y no en una amenaza; por el contrario, cuando nos falta esa
sensacin crucial de control, el estrs puede suponer una crisis, lo
cual es malo para nosotros, para nuestra salud y para nuestra organizacin, es el beso de la muerte.
Aquella tarde, tras recibir al salir de casa los habituales reproches de Lola por su obsesin laboral, por su adiccin al trabajo, como sola calificarla tambin su mujer, Andrs se encamin
una vez ms a la comisara.
Apenas llevaba quince minutos andando, cuando se sent
en un banco de madera del paseo martimo para descansar. Estaba fatigado y haba sentido, una vez ms, ese intenso pinchazo
en el lado izquierdo del pecho. Mir su reloj. Las 16:09 horas,
todava es temprano, se dijo. Encendi un cigarrillo y, casi sin
darse cuenta, se qued dormido.
Despert de repente despus de que el pitillo, ya consumido hasta el filtro, comenzar a quemar la parte interna de sus
1

Comisin Europea. Gua sobre el estrs relacionado con el trabajo. La sal de la vida o el
beso de la muerte? Luxemburgo.
http://www.europa.eu.int/comm/employment_social/health_safety/publicat/stress_es.p
df [29 marzo 2010].

27

MS ALL DEL ESTRS

dedos. Y fue entonces cuando vio aquel paquete a su lado. Es

para ti, brelo, se poda leer en el envoltorio de papel.
Al principio supuso que alguien lo habra olvidado, pero
rpidamente lo descart; a su llegada, el bulto no estaba all, y
apenas haba permanecido unos minutos dormido.
Mir debajo del banco y cheque los alrededores: todo estaba en calma, todo pareca normal. Su mente rond la idea de
que podra tratarse de una trampa de alguno de los muchos delincuentes que haba puesto a buen recaudo durante su larga
carrera como polica, y que an estuviera sediento de venganza.
Tan slo un muchacho, de apenas diez aos de edad, y cuya cara
Andrs no poda llegar a distinguir con nitidez, miraba fijamente
al polica desde la orilla del mar.
Por fin, tom el paquete y lo abri. Era un libro, y era para
l. Espero que te ayude, todos lo necesitamos, rezaba una nota
manuscrita en la portada plastificada, que estaba en blanco.
Levant la cabeza y mir al horizonte justo antes de que
uno de sus habituales flashes intuitivos, a menudo certeros, sacudiera su mente. Su ojo izquierdo lanz uno de sus tpicos destellos.

28

MS ALL DEL ESTRS

CAPTULO II
EL ESTRS EN EL MBITO LABORAL

El trabajo sin prisa es el mayor descanso para el

organismo.
Gregorio Maran (1887(1887-1960).
1960).
Mdico y escritor espaol
TRABAJO: ALTO RIESGO DE ESTRS

Retrato de un polica estresado

Cuando Andrs volte la portada del libro que acababa de
encontrar en el banco de madera y ley su primera pgina, qued perplejo. Yo, de mayor, quiero ser polica.
Apart la vista del texto, y su mirada se perdi una vez ms
en la lnea divisoria de cielo y mar. El seguimiento visual de la
mosca volante que desde haca tanto tiempo lo acosaba en los
momentos de mayor incertidumbre hizo que su ojo siniestro,
como algunos lo llamaban, volviera a brillar.
Le result extrao no tener, como de costumbre, alguien a
su lado que le preguntara, tras el centelleo ocular, qu era lo que
su capacidad intuitiva acababa de revelarle. Y es que aquel extraordinario resplandor que, coincidiendo con sus certeras premoniciones, lanzaba su mirada se haba convertido con el tiempo

29

MS ALL DEL ESTRS

en una sea de identidad legendaria del inspector Andrs Albero.

Aquella sorprendente peculiaridad haba recorrido las comisaras
del pas de Norte a Sur y de Este a Oeste ensalzando al inspector
a la categora de leyenda. Hasta los ms afamados delincuentes
hablaban, asustadizos, de aquella seal, de aquel signo, que haba acabado llevando a tantos malhechores a prisin.
Yo, de mayor, quiero ser polica. La vocecita de su hija
reson nuevamente en el interior de su cabeza, repitiendo aquellas palabras que la pequea le haba dicho esa misma maana,
justo antes de que Andrs se marcharse a trabajar. Por un momento crey estar soando. No poda ser, era imposible. Bajo
aquel deseo infantil de su hija, que habra jurado estaba escrito
en aquella primera pgina del libro de puo y letra de la nia de
sus ojos, haba algo ms sorprendente todava: era su dibujo,
exactamente la misma caricatura que la pequea le haba mostrado horas antes, al tiempo que le deca que, cuando fuera mayor, quera hacer lo mismo que l: ser polica. Cmo era posible
que aquella escena apareciera ahora en un libro? Un libro envejecido, pirolizado, amarillento por el paso del tiempo. Qu era
todo aquello?
El desconcierto lo abrum, y comenz a sentir, como acostumbraba, la taquicardia, el sudor, el mareo... Y es que Andrs
llevaba tiempo padeciendo las consecuencias de su estado fsico,
de su estresante ritmo laboral, de su falta de descanso, de su
estilo de vida de alto riesgo. El doctor ya le haba advertido en
ms de una ocasin que algn da, si no pona remedio, dejara
de padecer para siempre.
Haca apenas veinte das, Andrs, durante la decisiva toma
de manifestacin de un peligroso criminal, se sinti mal. La taquicardia que con frecuencia sufra y que, debido a su reiteracin, l ya haba aceptado como algo habitual se agrav; comenz a acelerrsele la respiracin, a sentir primero calor y ms
tarde fro, a tener visin borrosa, tembleque en las piernas, hor-

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MS ALL DEL ESTRS

migueo en las manos, pitidos en los odos Finalmente, Andrs

tuvo que disculparse ante el abogado y ante el propio detenido,
y abandonar la sala de interrogatorios porque la sensacin de
mareo casi le hizo caer al suelo. El cardilogo no encontr patologa alguna, y tan slo le aconsej que bajara su estresante ritmo de trabajo. Aquel episodio sugestion profundamente al
polica, que a lo largo de los aos haba ms que demostrado, en
multitud de ocasiones, su serenidad y cabeza fra en los momentos de mayor tensin y dificultad.
Una semana ms tarde sufri un incidente parecido. A medioda emple apenas veinte minutos en comer en una pizzera
cercana a la comisara; haba quedado con su compaero a las
cuatro de la tarde para volver a visitar una vivienda en la que,
pocos das antes, haba aparecido el cadver de un joven con
signos de violencia y en extraas circunstancias. Tomaron caf y
fumaron un par de pitillos en el bar de la esquina mientras debatan sobre la resolucin del caso. Tan slo quince minutos despus de abandonar el local, ya en ruta, su colega tuvo que detener el coche precipitadamente para que Andrs vomitara en una
cuneta.
El doctor le diagnostic un episodio vasovagal causado por
sus continuas prisas, y le aconsej, como el cardilogo, que serenara su ritmo de vida, en especial el laboral. Mndez, que era
como se llamaba el mdico, qued sorprendido cuando vio el
estado en el que Andrs se encontraba. El galeno, gran amigo de
la familia de su paciente, haba permanecido durante varios aos
en frica, colaborando con una ONG de ayuda al tercer mundo, y
haba regresado poco antes al pas. Recordaba la vitalidad de
Andrs aos atrs, su aspecto saludable, su apariencia de menor
edad de la que en realidad tena. Ahora, sin embargo, aparentaba contar con diez ms de los que recientemente haba cumplido, y su semblante era de agotamiento y debilidad evidentes.
Mndez, al verlo, le prescribi varias pruebas diagnsticas que el

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MS ALL DEL ESTRS

polica asegur se hara en cuanto el trabajo se lo permitiera, es

decir, nunca.
Y es que Andrs no se cuidaba nada: fumaba como un carretero; dorma poco y mal; se alimentaba casi con exclusividad a
base de comida basura; tomaba caf en exceso; empleaba el
automvil para ir a lugares ms que cercanos Sus continuos
resfriados, que l achacaba a una extraa alergia a no saba muy
bien qu, haban comenzado a inquietarle, no por su salud, sino
porque segn deca no le dejaban disfrutar como antes del
tabaco, del caf y de sus pastelitos.
Tan-tan, tan-tan, tan-tan. Aunque acababa rendido cada
jornada era rara la noche que no se dorma en el sof viendo la
televisin, lo cierto es que la primera media hora de cama era
agobiante: lo que tardaba su cabeza en tocar la almohada comenzaban a desfilar por ella delincuentes, vctimas, jueces, forenses, testigos, armas, atestados, sangre, llantos Un compaero le haba dicho que or los propios latidos del corazn mientras
intentabas dormir era sntoma de no estar bien, y aquello le haba sugestionado an ms.
Todo era consecuencia casi en exclusiva de su trabajo, y
Andrs lo saba. Su adiccin al tabaco y al caf, sus malos hbitos
alimenticios, sus continuos resfriados, su mal humor, su incapacidad para desconectar del trabajo hasta durmiendo, su agotamiento extremo Todo tena un mismo origen: su desmedida
obsesin por la tarea policial.
El resultado no slo haba pasado factura a su estado fsico: las relaciones con su mujer estaban cada da ms deterioradas; de la libido, mejor ni hablar; haba das en los que no llegaba
ni a ver a sus hijos, que dorman tanto a su partida como a su
regreso a casa; prcticamente haba roto las relaciones con sus
amigos de toda la vida, a los que no vea nunca Su mundo se
reduca a su trabajo y poco ms, un crculo cerrado, impermeable, del que le era imposible escapar.

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MS ALL DEL ESTRS

Andrs olvid incluso el da en que comenzaban sus ltimas vacaciones, y se present en la oficina a primera hora de la
maana y se puso a trabajar, como siempre, hasta que un compaero le record su asueto. Aquella maana, la decepcin de su
mujer y sus hijos fue mayscula cuando comprobaron que el
cabeza de familia regresaba a casa, poco despus de las nueve
de la maana, sin el chocolate caliente y los churros que crean
haba ido a buscar, como antao, para desayunar todos juntos el
primer da de sus vacaciones.
Todo cambiara aquel da, en aquel banco de madera del
paseo martimo, con aquel libro. O, al menos, eso era lo que
aquel flash intuitivo, con destello pupilar incluido, acababa de
revelar a Andrs. Y los flashes del inspector Albero raras veces
fallaban.
El polica volvi aquella primera pgina del libro, que inexplicablemente contena el deseo y el dibujo de su hija, y se dispuso a leer, esperndose cualquier cosa, su primer captulo.

Taquicardia, irritabilidad, miedo, mal humor, inseguridad,

conductas impulsivas Enfermedades coronarias, alteraciones de
la libido, alergias, conductas adictivas, insomnio, agotamiento
fsico, prdida de memoria, muerte Los primeros son efectos
inmediatos del estrs agudo; los segundos, trastornos de la salud y
del bienestar por estrs crnico.
La Comisin Europea define el estrs en el trabajo como un
conjunto de reacciones emocionales, cognitivas, fisiolgicas y del
comportamiento a ciertos aspectos adversos o nocivos del contenido,
la organizacin o el entorno del trabajo. Es un estado que se caracteriza por altos niveles de excitacin y de angustia, con la frecuente
sensacin de no poder hacer frente a la situacin.
El catedrtico de Psicologa Cognitiva y del Trabajo de la

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MS ALL DEL ESTRS

Universidad de Maastricht, Fred Ziljstra2, dirigi un estudio de

investigacin de mbito europeo en el que, durante ms de tres aos
(diciembre de 2002 a febrero de 2006), se analiz el impacto del
estrs en el absentismo laboral en Austria, Finlandia, Irlanda,
Italia, Los Pases Bajos y Reino Unido. Los resultados de dicho
proyecto, denominado Stress Impact, sealan como profesiones
de alto riesgo en el padecimiento del estrs las de maestro, enfermero, mdico, trabajador social y polica.
Las conclusiones de dicho estudio no son sino la confirmacin de otros muchos anteriores desarrollados por los profesionales
de la psicologa en los ltimos aos. As, por ejemplo, en el ao
1994, Casanueva y Di Martino3 situaban a los agentes de polica
en segundo lugar en la incidencia de estrs laboral, slo superados
por los trabajadores de la minera. En 1999, Snchez Milla4 sealaba que la profesin policial constituye uno de los grupos ocupacionales donde los factores estresantes adquieren un importante
relieve, tratndose de una profesin estresante per se. En el
mismo sentido, Ruiz Ramrez5 afirmaba, en el ao 2002, que los
miembros de la polica constituyen una poblacin especialmente
sensible a los factores de estrs y sus consecuencias, debido a que
muchas de las demandas laborales a las que deben enfrentarse son
impredecibles, poco estructuradas y cualitativamente significativas.

F. Ziljlstra. Influencia del cambio de estructuras sociales sobre el estrs y la calidad de

vida: perspectiva individual y social. Presentacin de resultados en la Jornada Internacional
de
Absentismo
Laboral:
causas
y
soluciones.
Valencia.
http://www.uv.es/catsalud/zijlstra_absentismo.ppt [30 enero 2010].
3
B. Casanueva, y V. Di Martino, V. Por la prevencin del estrs en el trabajo. Las estrategias de la OIT. Salud Trabajo, Revista del I.N.S.H.T. Vol. 102. 1994.
4
J.J. Sanchez Milla. Valoracin de los factores socioeconmicos en el estrs laboral en un
colectivo de especial riesgo (CNP). http://www.seslap.com [28 abril 2010].
5
A. Ruiz Ramrez. Estrs laboral y psicopatologa asociada en personal de intervencin en
situaciones de emergencia y/o catstrofes. IV Congreso Internacional de la Sociedad
Espaola de la Ansiedad y el Estrs (SEAS), Benidorm (Espaa). 2002.

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Sin embargo, a pesar de la existencia de determinados colectivos profesionales a priori ms expuestos, lo cierto es que nadie es
inmune al estrs laboral. Millones de trabajadores en todo el mundo, de todos los sectores productivos, lo padecen a diario.
Con las particularidades propias de cada actividad, las
fuentes del estrs laboral pueden ser divididas en dos grandes grupos: los estresores inherentes a la tarea y los estresores relacionados
con la organizacin en la que la misma se desarrolla.
En el caso de los agentes de polica, por ejemplo, pueden destacarse como estresores inherentes a su tarea, los peligros propios de
su complicada labor y los impactos emocionales derivados del continuo trato con los problemas de otras personas.
Las emociones son los distintos estados de nimo que se producen en cada persona debido a las impresiones que percibe por los
sentidos, sentimientos o recuerdos, y que tienen gran influencia en
su comportamiento.
CUADRO 1.2
Emociones del ser humano
EMOCIONES POSITIVAS
Aceptacin
Esperanza
Alegra
xtasis
Alivio
Felicidad
Amistad
Fortaleza
Amor
Generosidad
Bondad
Gratitud
Calma
Inters
Calor
Jovialidad
Compasin
Orgullo
Competencia
Pasin
Comprensin
Relajacin
Confianza
Respeto
Confort
Sentirse atractivo
Desafo
Sorpresa
Diversin
Ternura
Dulzura
Valor
Energa
Veneracin

EMOCIONES NEGATIVAS
Abandono
Frustracin
Aburrimiento
Furia
Amargura
Humillacin
Aprensin
Incompetencia
Arrepentimiento
Incomprensin
Asco
Indecisin
Celos
Inferioridad
Culpa
Inhibicin
Decepcin
Inseguridad
Desnimo
Ira
Desesperanza
Melancola
Desolacin
Miedo
Desprecio
Preocupacin
Dolor
Rabia
Enfado
Tristeza
Envidia
Vergenza
Fealdad
Vulnerabilidad

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El miedo que un polica puede experimentar en una intervencin arriesgada; el dolor y la desolacin al prestar auxilio a las
vctimas de un accidente o de un delito violento; la rabia y la frustracin al verse incapaz de solventar muchos de los acontecimientos
a los que debe hacer frente Todas ellas son situaciones estresantes para el agente por el gran impacto emocional que pueden llegar
a generarle.
Pero la actividad propia de la tarea a desarrollar no es la
nica fuente del estrs laboral. Segn diversos estudios, en ocasiones, los factores organizacionales y de gestin estresan a los profesionales tanto o ms que los aspectos relacionados con el contenido
de su trabajo. La escasez de personal y su consecuente sobrecarga
de trabajo, la insuficiencia o precariedad de recursos, la falta de
comunicacin y consulta, el escaso apoyo de los superiores Todos
ellos son aspectos a menudo percibidos como fuentes de estrs por
los trabajadores.
El trabajo policial, que ha sido tomado como ejemplo de actividad especialmente estresante en este libro, presenta unas caractersticas y singularidades que bien pueden extrapolarse en muchos
casos a otras ocupaciones laborales. Cada lector podr hacerlo conforme a su experiencia personal.

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MS ALL DEL ESTRS

CAPTULO III
ESTRESORES INHERENTES A LA TAREA

Si abordas una situacin como asunto de vida o muerte,

morirs muchas veces.
Adam Smith (1723(1723-1790).
1790).
Filsofo
Filsofo y economista escocs
RIESGOS Y PELIGROS INHERENTES

Con la muerte en los talones

Sin haber encontrado una explicacin al hecho de que las
palabras y el dibujo de su hija aparecieran en la primera hoja del
libro, Andrs pas a la segunda pgina. RIESGO, ARMAS DE
FUEGO Y DECISIN. Le llam poderosamente la atencin el
ttulo de aquel primer captulo, y comenz a leerlo.

Explqueme esa sensacin.

Qu sensacin?
Esa sensacin tan extraa de estar solo con tanta gente alrededor de la que me hablaba hace un instante.
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MS ALL DEL ESTRS

Todos te observan: l, el rehn, los compaeros, los curiosos

Ests rodeado de tanta gente y al mismo tiempo tan solo! Solo para
tomar una decisin. S o no. Y si l lo hace antes? Y si ests equivocado y l no tiene intencin de apretar su gatillo? Y si se pone nervioso y se le dispara fortuitamente el arma? Y si disparo antes que l
y no acierto? Y si su arma no tiene balas? Y si es incluso simulada?
Quizs est hasta ms asustado que yo? Y si? Es desconcertante, demoledor. Tienes en tus manos dos vidas, bueno, dos no, tres.
Tres o ms. En el interior del banco haba once personas,
no? Y usted salv la vida de muchas de ellas.
S, eran once en total, diez rehenes y l, pero la tercera persona a la que yo me refera no era ninguna de ellas, doctor.
Lo siento, disculpe mi torpeza, ahora s he comprendido.
Siento vergenza de reconocerlo, pero es as. Aunque tratas
de disimularlo a toda costa, en un momento tan dramtico supongo
que los instintos ms bsicos te desbordan sin remedio: el miedo te
paraliza, sientes pnico, angustia, tantas dudas que te bloqueas, no
puedes razonar, te falta el habla, te pitan los odos, por momentos el
corazn parece querer salrsete del pecho Eres un autntico pelele a
merced de la situacin. Ests aislado, como en un oscuro tnel en el
que el tiempo se ha detenido Es un cmulo de sensaciones que te
superan, un crculo cerrado en el que est l, el rehn con la pistola
sobre su sien y t mismo. S, t mismo. En esos momentos tambin
piensas en ti mismo; es inevitable, insuperable.
No se culpe; usted hizo todo lo que estaba en su mano. La situacin era muy compleja, usted mismo lo ha dicho.
No estuve a la altura. Quizs si hubiera disparado antes
ahora habra un solo cadver. Uno de los testigos ha declarado ante
el Juez haber odo a uno de mis compaeros gritndome que disparara, pero yo no escuch nada; o quizs s y es que no lo recuerdo; o no
quiero recordarlo No s, ya no s nada. Bueno, s que esa chica
est muerta.
Yo creo que debera tomrselo con calma. Son riesgos propios
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MS ALL DEL ESTRS

de su profesin. Es imposible que puedan controlar todas las situaciones. En alguna ocasin Usted hizo todo lo que estaba en su
mano. Salv la vida a nueve personas.
No lo s. Lo cierto es que esa chicaPor Dios, tena 25
aos! Deb suponer que ese desgraciado iba a disparar. No hay noche
que no vea su cara aterrorizada. Mi mujer est cada vez ms preocupada, dice que me tiro toda la noche susurrando su nombre. Si tuviera
una segunda oportunidad y pudiera disparar tan slo una dcima de
segundo antes
UNA DCIMA DE SEGUNDO ANTES: SEGUNDA OPORTUNIDAD
Sin duda, la muerte ocurrida en aquella sucursal bancaria fue
una tragedia. En los aos en los que usted lleva en la Unidad de
Actuaciones Especiales debe haber participado en otros muchos incidentes arriesgados, con la vida de las personas y la suya propia en
juego, no? Casi debe haberse acostumbrado.
Nunca llegas a acostumbrarte a esas situaciones.
Hace tan slo dos meses resolvi satisfactoriamente una coyuntura similar, pero en aquella ocasin no result muerto el atracador, slo herido en un hombro.
Cada situacin es diferente.
Es usted un buen tirador con armas de fuego. No valor
disparar a la vctima a un hombro, a una pierna?
Mi intencin era la de salvar la vida de la rehn. El atracador gritaba con insistencia que iba a matarla. El can de su arma
estaba sobre la sien de aquella chica. Un disparo a cualquier punto no
vital del atracador podra haber sido fatal para la rehn. Es posible
que hoy estuviera muerta.
Parece usted nervioso, tenso. Qu le ocurre?
No me gusta recordar lo que sucedi.
A pesar de ello, entender que debemos recordar cuanto pas
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MS ALL DEL ESTRS

aquella maana, verdad? A estas alturas, supongo que ya sabe los

condicionantes personales de la vctima: hurfano de padre y madre
desde los nueve aos, ambos lo maltrataron sistemticamente como
consecuencia de su adiccin a las drogas y el alcohol; a pesar de todo
sali adelante y, con gran sacrificio, consigui un buen trabajo y fund una familia; tena mujer y dos hijos. Por desgracia, haba perdido
su trabajo seis meses antes. Estaba agobiado por las deudas, tena
problemas familiares, haba cado en el alcohol Todo ello le avoc a
una situacin lmite, fruto de la cual cay en una profunda depresin.
Tomaba tranquilizantes, que esa maana haba mezclado con alcohol.
La directora del banco, a la sazn la rehn, le haba negado hasta en
tres ocasiones un crdito para salir adelante. Estaba sumido en la
ms absoluta desesperacin. Qu le parece todo ello?
Todo eso lo s ahora, en aquel momento
No hay ms preguntas, Seora.
Gracias, Seor Fiscal.
Seor letrado de la acusacin particular, puede interrogar al
acusado.
Andrs cerr el libro violentamente.
El ejercicio de toda profesin entraa unos riesgos. Sin embargo, no todas las ocupaciones suponen un mismo nivel de riesgo,
ni en cuanto a tiempo de exposicin, ni respecto a sus potenciales
consecuencias. Un minero, un bombero o un polica asumen un
riesgo muy superior al de un camarero, un administrativo o un
abogado, un riesgo que a menudo se convierte en una fuente de
estrs.
La labor policial est vinculada, inexorablemente, a ciertas
conductas humanas transgresoras de la legalidad y, para su
ejercicio, la sociedad ha depositado en el personal de las fuerzas de
seguridad un poder instrumental sobre los dems ciudadanos. Pero
el poder otorgado por la comunidad a los agentes de polica no es
fcil de administrar. En muchos casos llevar consigo el empleo de

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MS ALL DEL ESTRS

la coercin fsica o psquica, o incluso el uso de armas de fuego,

unos elementos que a menudo supondrn un importante riesgo
para la propia vida de los agentes o de terceras personas. Todo ello
no es sino un evidente factor estresor para el polica, que en todo
momento debe hacer gala de gran equilibrio psicolgico.
La casustica de las intervenciones arriesgadas en el mbito
policial es muy extensa y, adems, suele tratarse de situaciones
poco estructuradas y que rara vez se presentan del mismo modo, lo
cual complica sobremanera su resolucin. Las consecuencias de
dichos riesgos pueden ser igualmente variadas: heridas, en ocasiones letales, por su trato con sectores delincuenciales peligrosos o con
personas agresivas por diferentes motivos (ebrias, enajenadas,
suicidas, etc.); lesiones, a veces con resultado de muerte, en tareas
como la manipulacin de armas, la desactivacin de artefactos
explosivos, la realizacin de rescates en entornos peligrosos, etc.;
contagios por enfermedades transmisibles, debido a sus contactos
con personas portadoras de este tipo de patologas; accidentes de
trfico con vehculos policiales durante su conduccin en situaciones de emergencia; atropellos en el transcurso de sus tareas de regulacin y control del trfico de automviles
Y es que ese polica infalible al que la literatura, el cine y la
televisin nos tienen acostumbrados no es autntico. Los agentes
reales son seres humanos, que sienten y padecen como todos, y estn
sujetos a las consecuencias del estrs. Aunque no pueda dejar de
afirmarse que a veces los policas parecen estar hechos de una
pasta especial, lo cierto es que tambin son permeables al miedo,
al dolor, al estrs.
Adems, el estrs derivado a los riesgos y peligros de la tarea
policial no se circunscribe en exclusiva a padecerlos realmente, sino
que el simple hecho de percibirlos como posibles ya es generador de
un considerable nivel de estrs.
El inspector Albero se levant como un resorte del banco
de madera. Aquella conversacin entre l mismo y su psiclogo

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MS ALL DEL ESTRS

haba ocurrido, tal cual acababa de leer en el libro, muchos aos

atrs. Pas ms de un ao en tratamiento facultativo. Intent
suicidarse dos veces. Siempre consider un error imperdonable
no haber disparado a aquel atracador que acab con la vida de
su rehn.
Era posible que alguien, conocedor de todo ello y deseoso
de hacerle dao, hubiera escrito aquello en el libro. Pero y la
segunda parte de aquel relato, esa segunda oportunidad? Nadie ms que Andrs la conoca, porque no era sino uno de sus
peores sueos; una pesadilla que, noche tras noche, martilleaba
su conciencia sin piedad; una alucinacin que pareca querer
revelarle que cualquiera que hubiera sido su decisin habra
errado, que un inocente habra muerto en todo caso por su mala
actuacin como polica durante aquel atraco.
Pens en marcharse, dejando all mismo el libro, pero de
inmediato supo que no lo hara; supo que hara lo que, en ltima
instancia, hizo: tomar de nuevo el libro, sentarse en el banco y
volver a su lectura.
Pas una nueva pgina, sabedor de que muy posiblemente
cuanto se contara en ella tendra mucho que ver con su pasado.

Aquel da la central nos orden que nos dirigiramos a un paraje en el que, al parecer, un coche con una persona en su interior se
encontraba en llamas.
Cuando llegamos, todava pude abrir la puerta del vehculo y,
no sin miedo, sacar a aquel joven del coche, ya con el cuerpo medio
quemado.
Ante mi sorpresa, result ser un conocido de mi misma edad
que, al verme y reconocerme, se abraz a m. Tranquilo ests a salvo, le dije intentando consolarlo al notar su abrazo desesperado. Eso
fue lo que yo pens, desesperado y agradecido por haberle salvado la
vida. Nada ms lejos de la realidad. En apenas unas dcimas de segundos, mi arma estaba en sus manos. Haba aprovechado que mis
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MS ALL DEL ESTRS

brazos lo asan fuertemente hasta la espalda, con la simple intencin

de corresponder a su supuesto agradecimiento, para arrebatarme la
pistola. Dos disparos, ese fue su agradecimiento.
Supongo que, a tan corta distancia, la falta de puntera de
aquel muchacho se debi a su estado de alteracin, a su debilidad por
la inhalacin del humo o, quin sabe, si a un milagro.
Tras abrazarlo de nuevo, en este caso para evitar mi propia
muerte, ambos camos por un terrapln de fuerte pendiente y consegu, no sin esfuerzo, engrilletarlo. Acab con magulladuras por todo
el cuerpo, con la boca partida y con el nimo por los suelos. Todava
sigo preguntndome cmo mi compaero de patrulla, que, aunque
parezca increble, estaba tambin all, no haba podido ni moverse del
sitio durante todo lo ocurrido: se haba quedado petrificado viendo lo
que vio.
Ms tarde supimos que lo que aquel muchacho haba intentado
era suicidarse. Roci el automvil con gasolina, se meti en su interior
y le prendi fuego.
No mucho despus nos enteramos de que aquel joven logr su
objetivo. Se suicid. No s muy bien de qu modo, pero se suicid. Yo
todava sigo pensando que aquel da volv a nacer.
Andrs estaba perplejo. Ese relato en primera persona
Casi haba olvidado aquel episodio de su vida profesional. Era tan
slo un novato, apenas un aprendiz de polica, inexperto e
inocente, y su desacertada actuacin a punto estuvo de
Su compaero en tamaa desventura le prometi que jams revelara su reaccin durante el incidente. No te preocupes, Andrs, son cosas que pasan le dijo entonces.
Andrs nunca lleg a entender por qu se haba quedado
petrificado, sin poder moverse, ni tan siquiera articular palabra,
mientras su compaero estaba a punto de perder la vida.
Tras leer aquella narracin supo definidamente que el libro
era especial. No saba por qu haba llegado a sus manos ni

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MS ALL DEL ESTRS

quin era el responsable de ello. Todo era tan extrao! Su dolor

en el pecho pareca hacerse cada vez ms intenso.
Mientras, aquel muchacho de apenas diez aos y rostro incierto continuaba mirndole fijamente desde la playa.

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MS ALL DEL ESTRS

La peor decisin es la indecisin.

Benjamin Franklin (1706
(17061706-1790)
1790).
Poltico,
oltico, cientfico e inventor estadounidense
TOMA DE DECISIONES

El suicida del gas

A menudo, el estrs laboral se asocia, equivocadamente, a
trabajadores que ocupan altos cargos, que tienen importantes responsabilidades y que deben tomar trascendentales decisiones de
forma permanente.
Hoy se tiene asumido que no siempre es as, y muchos profesionales, a sus distintos niveles, se ven obligados cada da a adoptar determinaciones de relevancia en su mbito laboral.
Para un funcionario de polica, por ejemplo, el hecho de enfrentarse a situaciones lmite sin perder la vida, o sin poner en
peligro la de otras personas, lleva aparejada con relativa frecuencia
la necesidad de tomar decisiones de una manera sbita, urgente y
en solitario, sin posibilidad de consulta previa. Todo ello suele
traducirse en unos elevados niveles de estrs para el agente, en particular cuando son justamente dichas decisiones las que, en ltima
instancia, determinarn la resolucin satisfactoria de la situacin
a solventar.
Puede alguien, que no sea l mismo, llegar a imaginarse el
estrs al que ha de hacer frente un artificiero de las fuerzas de seguridad para decidir cmo desactivar una bomba?
En el instante de actuar, la toma de una decisin por parte
de muchos profesionales es individual y discrecional, y depender
de multitud de factores, como las experiencias que con carcter

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MS ALL DEL ESTRS

previo hayan acumulado, la motivacin para asumir el riesgo, su

actitud ms o menos activa, los recursos materiales de los que dispongan, el talento innato del que estn dotados

Andrs pas otra pgina del libro y contino leyendo.

Estaba en casa cuando me avisaron. Un hombre perturbado

mentalmente se haba atrincherado en la vivienda de su exmujer y la
retena, junto al hijo de ambos, cuando mis hombres llegaron al lugar.
Exiga una solucin a su complicada situacin familiar esa misma
noche. Si entraban para desalojarlo, amenazaba con abrir el gas y
volarlo todo.
Dije a mis hombres, en aquel momento desconcertados, que ese
mismo telfono con el que me estaban comunicando la noticia, se lo
pasaran al suicida.
Soy el juez de guardia; por favor, entrguese a los miembros
de las fuerzas de seguridad, y le aseguro que maana, a primera hora,
le recibir en mi despacho para solucionar su problema.
No s muy bien cmo tom aquella decisin, cmo se me ocurri
decir aquello, cmo aquel hombre se crey mi farsa, y cmo un incidente que podra haber acabado con al menos tres personas muertas o,
en el mejor de los casos, con una complicada y arriesgada actuacin de
fuerzas de lite, psiclogos y vete t a saber con cunta gente ms
estresada, se solvent de la manera ms rpida y sencilla posible.
En la cara del inspector Albero se dibuj, por fin, una leve
sonrisa. No todo va a ser negativo en mi carrera pens.
Aos atrs, Andrs haba estado destinado, como instructor, en la academia de polica, y el pequeo relato que acababa
de leer lo devolvi por un momento a aquellos tiempos pretritos, mucho ms felices. Mientras lea, se vea a s mismo rodeado
de cadetes vidos de nuevas enseanzas, deseosos de poner fin

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MS ALL DEL ESTRS

a su duro periplo acadmico y de comenzar su experiencia real

de servicio al ciudadano.
Aquel inconfundible cosquilleo interior que senta cada vez
que imparta sus clases en la academia volvi a su estmago. El
trabajo policial no es sencillo acostumbraba a decir Andrs a
sus alumnos. Deberis solventar complicadas situaciones, tomando decisiones muy difciles en apenas unos segundos. El
estrs os puede jugar una mala pasada; debis controlarlo; nunca lo olvidis. La creatividad ser vuestra mejor arma, utilizadla!
Los grandes logros de la historia siempre han ido asociados a la
creatividad, a la capacidad de imaginar, y en el terreno policial
no tiene por qu ser diferente. Sed creativos, descubrid vuestra
propia capacidad para producir ideas nuevas, porque ser la
clave para renovar la realidad cotidiana y poder afrontar los retos que la tarea policial os plantear cada da. Debis olvidar la
rigidez e innovar, ser dinmicos; ello os ofrecer alternativas
para resolver vuestros problemas. Muchachos, nunca dejis que
os llegue la fecha de caducidad. Debis aprender continuamente,
porque, en caso contrario, vuestro capital intelectual y emocional quedar obsoleto. La creatividad y vuestro propio esfuerzo
son la clave, creedme!.
Tras decir todo ello a los cadetes, Andrs les narraba, tal
cual acababa de leer en el libro, aquella historia, aquella decisin
genial que l mismo, manejando con creatividad su estrs, haba
tomado para resolver el encierro del suicida del gas.
Se emocion recordando aquella retahla de consejos que,
ao tras ao y de memoria, repeta con pasin a todos sus alumnos de la academia de polica. Y empez a pensar que aquel libro
quizs tuviera otra intencin que causarle dao.

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MS ALL DEL ESTRS

Nuestra recompensa se encuentra en el esfuerzo y no en el

resultado. Un esfuerzo total es una victoria completa.
Mahatma Gandhi (1869(1869-1948).
Poltico y pensador indio
VARIEDAD, IDENTIDAD Y FEEDBACK

Un libro extraordinario
Algunas profesiones llevan consigo un nmero de tareas muy
amplio y variado. Tal circunstancia puede exigir unos niveles de
concentracin y dedicacin que desemboquen en el padecimiento de
estrs, dado que a menudo el trabajador percibir que es incapaz de
atender todas las demandas debidamente.
As, por ejemplo, la misin general que tiene encomendada
la polica, adems de trascendental, suele ser tambin muy heterognea: funciones genricas de informacin, de orden pblico, de
seguridad ciudadana, de investigacin de delitos, de auxilio en
situaciones de grave riesgo, de fiscalizacin del cumplimiento de
innumerables leyes, de mediacin en conflictos entre ciudadanos
Tal diversidad de cometidos hace que la especializacin en el
mundo policial sea con frecuencia inevitable. Sin embargo, la divisin del trabajo en especialidades tambin tiene riesgos, porque
cuando a cualquier profesional se le encomiendan labores no integrales, sino incompletas o fragmentadas, no es extrao que acaben
resultndole incoherentes, sin sentido, de forma que nunca llegue a
conocer cul es la razn final de su trabajo.
La escasa identidad con la tarea, como se conoce a este estresor, supone la ejecucin del trabajo de una manera no global, sino
parcial y segmentada.

48

MS ALL DEL ESTRS

En las fuerzas de seguridad, como sucede en otras muchas

actividades, la identidad del trabajo resulta en ocasiones difcil.
Las razones pueden ser mltiples: la complejidad de ciertas tareas,
la turnicidad en el trabajo, la existencia de determinados plazos
legales para la prctica de las actuaciones, la necesaria especializacin en la ejecucin de algunos cometidos
Por todo ello, a veces el profesional no tendr la oportunidad
de comenzar y acabar un mismo quehacer, desde su inicio y hasta
su final. Una nueva fuente de estrs se habr sumado a las anteriores: la imposibilidad de ejecutar un trabajo pleno.
Andrs encenda un cigarrillo, intentando relajar por unos
momentos la vista, aunque fuera a costa de sus ya maltrechos
pulmones, cuando crey ver corriendo, no muy lejos de all, a un
viejo conocido.
Pero qu demonios! No es posible! Cmo diablos puede ser que ese desgraciado est otra vez en la calle! Si ayer
mismo lo detuvimos! El Juez debe de haberlo dejado en libertad
pens mientras se llevaba la mano a la parte izquierda del pecho para intentar calmar el intenso dolor que de nuevo senta.
Haciendo un gesto de contrariedad primero, y otro de
frustracin despus, arroj rabiosamente al suelo el cigarrillo
antes de llegar ni tan siquiera a encenderlo. Tras ello tom el
libro y lo abri por donde lo haba dejado, tratando de ignorar lo
que acababa de ver.

Despus de cometer el crimen, sali corriendo. Saba de sobra

que si esta vez lo descubra la polica, acabara en prisin. Haba
llegado demasiado lejos.
Tir a un contenedor de basura la navaja que momentos antes
haba hundido en el vientre de su vctima, y se dirigi al puente de
hierro del muelle, donde tena su refugio.
Cuando lleg, uno de sus compaeros de fatigas, que pelaba
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MS ALL DEL ESTRS

afanosamente el cable de cobre que ambos haban robado dos das

antes, se sorprendi al verlo.
Pero, qu haces aqu? Te haban detenido, no? Qu ha pasado? Vienes descompuesto le pregunt.
Es una larga historia, ya te contar ms despacio le respondi. Ahora lo importante es que me ayudes a esconderme. He metido
la pata hasta el fondo. Le he dado un navajazo al tipo de la fbrica
de cable de cobre. Ha llegado justo cuando yo sala por la puerta y ha
intentado retenerme. No he podido hacer otra cosa.
Pero Qu dices? Ests loco? le recrimin su compinche.
Como se entere El Chapas, ests muerto.
Andrs solt el libro como el que suelta una barra de acero
al rojo vivo, tom el telfono mvil y marc el nmero de la comisara.
Escchame con atencin! Soy el inspector Albero dijo a
su interlocutor. El broncas, ayer lo detuvimos por robar cable
de cobre en la fbrica que hay cerca de la estacin de ferrocarril.
El juez debe haberlo dejado en libertad. Ha vuelto a por el cable
que quedaba y ha malherido al dueo de un navajazo. Acabo de
verlo corriendo en la zona del paseo martimo. Voy a por l. Enva una ambulancia a la fbrica. A m, mndame un par de coches
patrulla!
Tranquilzate, Chapas, est todo controlado le dijo el polica con el que hablaba. Debes haber visto a otra persona. El
broncas est aqu, en el calabozo. Precisamente ahora acaba
de llegar el abogado para la toma de declaracin.
Andrs apret la tecla de apagado de su telfono mvil y
cay abatido sobre el banco de madera del paseo martimo.
El feedback o retroalimentacin sobre la tarea es la informacin clara y directa que se proporciona al trabajador sobre la eficacia en el desempeo de sus labores. Podra decirse, adems, que es

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MS ALL DEL ESTRS

algo as como un colofn ideal a la deseable identidad de la tarea

que veamos en el anterior apartado: despus de realizar una labor
integral, desde su inicio y hasta su final (identidad), se conoce, en
ltima instancia, el resultado del trabajo propio (feedback).
Sin embargo, al igual que ocurre con la identidad, la retroalimentacin en muchas actividades laborales no resulta siempre
sencilla. Cuntos delitos se han evitado en el transcurso de un
servicio preventivo de vigilancia de una patrulla policial? A menudo es imposible saberlo. Y si durante ese mismo servicio se hubiera detenido a una persona mientras cometa un robo? En tal caso,
s podra hablarse de un feedback sobre la tarea realizada, aunque
no siempre ser fcil llegar a conocer ello supondra el autntico
feedback pleno cul es la decisin final que los rganos judiciales
adoptan sobre ese delincuente detenido por las fuerzas de seguridad. Otras veces es an peor, ya que dicha informacin s llega al
polica, pero desgraciadamente lo hace cuando ste vuelve a sorprender al mismo delincuente detenido das o incluso horas antes
cometiendo una nueva fechora.
Escenarios de feedback negativo como los descritos llevan a
los agentes a padecer sentimientos de incapacidad para poder
ayudar a la gente, fruto de su impotencia y frustracin por no ser
capaces de dar solucin a situaciones como la descrita. Los ciudadanos le recriminan el no hacer nada para resolver, por ejemplo, los
robos continuados de un delincuente habitual, mientras que la
polica no puede hacer ms que detenerlo una y otra vez hasta que
se acuerde, por la autoridad judicial, su ingreso en prisin.
Todo ello se convierte en un hndicap para que los funcionarios policiales puedan sentirse estimulados por los resultados de
su propio trabajo, un aspecto que suele ser valorado de forma muy
positiva por cualquier profesional.
La reiteracin en los episodios de feedback negativo a menudo se convierte en una potente fuente de estrs para los trabajadores
de cualquier actividad.

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MS ALL DEL ESTRS

Andrs miraba el libro con pavor. Estaba alucinado, hipnotizado, autnticamente hechizado, por cuanto haba ledo en sus
pginas. El hecho de que hubiera aparecido su apodo en aquella
ltima pgina lo haba acabado de descolocar por completo.
Como se entere El Chapas, ests muerto. No poda creer lo que
estaba pasando. Las ideas se amontonaban en su cabeza. Crea,
Albero, crea! se deca a s mismo, intentando poner en juego
esa creatividad que aos atrs haba sealado a sus alumnos de
la academia de polica como clave para resolver los problemas.
Quizs se trate de un libro mgico que se reescribe segn quien
sea su lector rumiaba dubitativo. S razonable, Andrs; acabas de pensar una tontera. Esto debe tener una explicacin lgica. Tal vez sea tan slo un juego o una broma preparada por mis
compaeros o por mi mujer.

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MS ALL DEL ESTRS

El obrero tiene ms necesidad de respeto que de pan

pan.
Karl Marx (1818(1818-1883).
1883).
Filsofo y economista
economista alemn
CONTROL SOBRE LA TAREA

El detenido se ha escapado!
Finalmente, Andrs tom el libro y, al tratar de retomar su
lectura, se dio cuenta de que haba dejado una pgina sin leer.
O quizs no? O quizs se ha aadido al libro mientras hablaba
por telfono? pensaba confundido.
Y comenz a leer aquella pgina, an inexplorada, con la
sensacin de que algo mgico, extraordinario, rodeaba todo lo
que estaba viviendo.

El detenido se acaba de escapar escuch de repente. No lo

poda creer. Se trataba de un delincuente habitual, multirreincidente,
que habamos detenido por un robo un par de das antes. Ya habamos
transmitido la noticia de la detencin al juez y a nuestros superiores.
Cuando el compaero me cont despavorido que aquel detenido, despus de golpearlo en un descuido, se haba dado a la fuga mientras
era trasladado desde los calabozos hasta la sala de interrogatorios, el
mundo se me vino encima. Fueron minutos de desesperacin, de angustia, de una abrumadora sensacin de falta de control, de un estrs
desbordado.
Todos los que en esos momentos nos encontrbamos all, uniformados y no uniformados, comenzamos a peinar los alrededores con
la esperanza de localizar al evadido lo antes posible.
Lo ms sorprendente de todo ello era que, momentos antes de la
huida, haba recibido una llamada telefnica alertndome de que el
ahora fugitivo haba sido visto lejos de la comisara.
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MS ALL DEL ESTRS

En el preciso instante en el que conclua la lectura de aquella pgina, el telfono mvil de Andrs comenz a sonar.
Albero, el broncas se acaba de escapar! escuch al
otro lado del aparato.
Durante muchos aos se pens que la principal y casi la
nica motivacin de los trabajadores no era otra que el salario que
perciban. En los ltimos tiempos, sin embargo, parece haber quedado claro que aquella creencia era equivocada.
Un trabajador mnimamente formado no desea ser considerado y tratado como el simple eslabn de una cadena, sino que anhela que se le tenga en cuenta, que se le asigne una responsabilidad
y que se le permita cierta capacidad de decisin sobre su propia
tarea, cuya ejecucin ansa controlar dentro de unos lmites razonables. Y es que la relacin positiva entre el control sobre el trabajo
y la satisfaccin laboral de cualquier profesional es evidente.
El control que sobre su tarea ejerce un trabajador viene dado
por su nivel de autonoma, iniciativa y responsabilidad, y su insuficiencia a menudo se traducir en insatisfaccin laboral y en estrs.
Sin embargo, en ciertas profesiones, como la policial, la amplia autonoma en el desempeo del trabajo puede tambin resultar
una fuente de estrs muy potente, dado que las demandas laborales
a las que deben enfrentarse los agentes son con frecuencia difciles
de pronosticar, poco estructuradas y muy significativas desde un
punto de vista cualitativo, todo lo cual puede llevarle a una inevitable percepcin de descontrol de las situaciones. As, muchas de
sus intervenciones son particularmente difciles de controlar por su
intangibilidad, ya que estn subordinadas a la reaccin de terceras
personas o a simples valoraciones subjetivas del polica.
Solventar con xito un intento de suicidio, la negociacin con
un secuestrador o la detencin de un delincuente armado puede
depender de una decisin a tomar en dcimas de segundo, decir
una frase acertada en un momento dado, o disparar un arma antes

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MS ALL DEL ESTRS

o despus. Se trata de situaciones muy estresantes, que pueden

escapar al control objetivo del funcionario policial y que, ms que
por su propia iniciativa, se resolvern en muchos casos por un
sencillo acto reflejo o por azar. Un error de apreciacin del agente
puede resultar fatal.
En ocasiones, incluso un escenario inicialmente bajo control
puede desgobernarse de forma sbita e inesperada hasta cotas casi
inimaginables: la detencin de un presunto delincuente, por ejemplo, es siempre un servicio policial relevante, una situacin controlada; su fuga en un descuido transformar dicho control en zozobra
y estrs, en una sensacin de descontrol desbordante.
Andrs apag, de una vez por todas, el telfono, dej el libro sobre el banco de madera y encendi un cigarrillo. Durante
unos instantes permaneci reflexionando. Dudaba sobre si salir
pitando camino de la comisara para colaborar en la bsqueda
del supuesto fugitivo, si dirigirse a la fbrica de cable de cobre
donde se supona que ste iba a acuchillar a su vctima, o si encaminarse al puente de hierro del muelle, donde quizs ya se
habra refugiado el prfugo tras cometer su crimen.
Es igual lo que haga, se dijo finalmente mientras daba
una profunda calada al pitillo. Todo esto no tiene ni pies ni
cabeza. He ledo unos pasajes que reflejaban el pasado; despus
otros que parecan predecir el futuro y, por ltimo, ste, que ni
tan siquiera alcanzo a situar en el tiempo.
Andrs segua cautivado por aquel libro maravilloso.

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MS ALL DEL ESTRS

El mayor espectculo es un hombre esforzado luchando

contra la adversidad; pero hay otro an ms grande: ver a
otro hombre lanzarse en su ayuda
ayuda.
Oliver Goldsmith (1728(1728-1774).
Escritor britnico
RELACIONES CON LA COMUNIDAD

Vctimas y testigos del desastre

El trabajo en contacto con otras personas es valorado por lo
general como una fuente de satisfaccin. Los profesionales de un
buen nmero de ocupaciones conocen tal circunstancia, ya que su
tarea diaria demanda, inexcusablemente, una proximidad casi
permanente con los ciudadanos.
El personal de los cuerpos policiales, cuya misin genrica es
la de velar por el cumplimiento de la ley y por el libre ejercicio de
los derechos fundamentales y de las libertades pblicas, est en
continua inmediacin con la comunidad.
Sin embargo, la cercana a la poblacin, y sobre todo a sus
problemas y sufrimientos, tambin pueden llevar consigo consecuencias negativas para el polica, dado que a menudo acarrea un
alto nivel de desgaste emocional.
Las emociones son conviene recordarlo los distintos estados de nimo que se producen en la persona por las impresiones
que percibe por los sentidos, sentimientos o recuerdos, y que tienen
gran influencia en su comportamiento.
La arriesgada detencin de un peligroso criminal, el drama
de una mujer sexualmente violentada, la desgracia de un muerto en
accidente de circulacin, los reiterados arrestos de un delincuente

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MS ALL DEL ESTRS

habitual, la trgica crnica de un suicida, el angustioso auxilio a

las vctimas de un desastre natural Miedo, inseguridad, impotencia, frustracin, desolacin, rabia
Trabajo policial-emocin se constituyen de este modo, en
multitud de ocasiones, en un binomio de trminos casi inseparables, no ya porque los agentes sean receptores directos de todo tipo de
peligros, sino porque, adems, a menudo sern testigos del sufrimiento ajeno.
Andrs intentaba retomar de nuevo la lectura del libro,
cuando vio a varios socorristas corriendo por la playa que tena
frente s. En apenas unos instantes, el lugar estaba repleto de
gente. Una ambulancia con personal sanitario, varios agentes de
la polica local, multitud de curiosos...
l no quiso acercarse. Se tema lo peor. Aquella situacin le
hizo recordar, de forma inconsciente, un acontecimiento pasado
emocionalmente muy doloroso. Creyendo poder evadirse del
recuerdo de aquella tormentosa experiencia, reanud la lectura
del libro. Pero ya era demasiado tarde: sus pginas se haban
empapado de la memoria del inspector de polica.

Cuando mi compaero y yo llegamos a la playa, los servicios

mdicos de emergencia ya trataban de reanimarlos rodeados de varias
personas que contemplaban, con horror e impotencia, cmo la vida de
aquella pareja de infantes penda de un hilo; cmo aquellos dos pequeos cuerpos inmviles estaban a punto de abandonar, para siempre, la etapa ms fantstica del ser humano, esa poca vital en la que
la persona apenas es consciente de los problemas del mundo adulto.
Supongo que fue eso, precisamente, lo que empuj a aquellos dos pequeos a meterse en el agua cuando no deban.
El nio, de ocho aos, se salv. Su hermana, de siete, no lo
consigui, a pesar de la hora y media larga durante la cual aquel mdico, en un alarde de profesionalidad casi sobrehumano, intent e
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MS ALL DEL ESTRS

intent salvar su vida, sin conseguirlo. Cada soplo que el doctor exhalaba en su boca, cada golpe que imprima a su pequeo corazn, era
mi aliento y eran mis fuerzas. Aquella maldita sensacin de no poder
ayudar a la pequea! Aquel maldito da!
Segn algunos autores, ciertos componentes de la cultura policial el trmino cultura hace referencia al conjunto de creencias compartidas por los miembros de una organizacin y a las
conductas en que stas se manifiestan son el resultado de su adaptacin a un clima social hostil, porque la sociedad le realiza demandas excesivas que la polica no siempre puede satisfacer. En
ocasiones, llega incluso a darse el caso de que los acontecimientos
conflictivos suicidios, accidentes, desastres, etc. o sus protagonistas altercados violentos de una persona agresiva, detenciones de
un delincuente habitual, etc. son siempre los mismos, lo que propicia que el polica pueda llegar a creer que sus esfuerzos no sirven
para nada, provocndole una fuerte frustracin e insatisfaccin.
El tratamiento diario de ciudadanos con problemas, que demandan del agente una actuacin eficaz no siempre posible de
alcanzar, puede convertirse en una importante fuente de estrs, y
conducir al agente a sentimientos de no poder ayudar, una consecuencia que, a su vez, se ha relacionado con el burnout o sndrome de estar quemado en el trabajo.
El recuerdo de la tragedia de aquella nia ahogada en la
playa sumi a Andrs en una profunda tristeza, y otros episodios,
igualmente amargos, llenaron su pensamiento y las pginas del
libro.

Habamos llegado en avin tras ms de diez horas de travesa

area sobre el ocano. Era mi primera misin de ayuda en el extranjero, y aunque mis compaeros me haban alertado de la crudeza de
cuanto iba a presenciar, nunca hubiera llegado a imaginar lo que
estaba a punto de vivir. El escenario era dantesco: edificios destrui58

MS ALL DEL ESTRS

dos, cadveres por todas partes, olor a cuerpos quemados, dolor, desconsuelo, hambre, enfermedad Las presiones de tiempo y la sobrecarga mental y emocional por salvar a tantas personas de las garras
de la muerte fueron demoledoras.
Ya en las postrimeras del tercero de mis das en aquel terrible
entorno, cuando el sndrome de agotamiento estaba a punto de
conseguir mi derrota, un pequeo pero devastador detalle acab de
minar por completo mi capacidad de sufrimiento. No es tu telfono
me dijo Juan, el ms veterano de los policas que all nos encontrbamos, al verme intentando pulsar la tecla de color verde para contestar la llamada. El mvil que suena apuntill Juan est bajo tus
pies, a un metro de profundidad bajo los escombros, y su dueo ya
nunca podr responder esa llamada, probablemente de su mujer, de
sus padres o de alguno de sus hijos.
Muchos de los profesionales que han participado en tareas de
ayuda a las vctimas de grandes catstrofes, desastres o calamidades pblicas (terremotos, inundaciones, grandes atentados terroristas, accidentes areos o ferroviarios) mencionan la huella emocional que lleg a ocasionarles cuanto vivieron en aquel entorno.
Citan como especialmente traumtica la visin de los cuerpos sin
vida de bebes y de nios, el olor a cuerpos quemados, el sonido de
los telfonos mviles de las vctimas, la muerte de un damnificado
tras un rescate prolongado, el fallecimiento de un compaero en las
labores de salvamento
La intervencin en este tipo de eventos es, en cualquier caso,
una de las actividades que mayor impacto emocional puede producir en cualquier trabajador, y que est relacionada de forma directa
con la comunidad y con el padecimiento de unos intensos niveles de
estrs y ansiedad.
Ya en la dcada de los aos 70, algunos autores hablaban de
las vctimas ocultas de los desastres al referirse a los miembros de
los cuerpos de respuesta que intervenan en este tipo de sucesos
(fuerzas de seguridad, bomberos, personal mdico). Hoy no

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MS ALL DEL ESTRS

existen dudas sobre su condicin de vctima, siendo tan slo superados en tal consideracin por las personas que han sufrido el impacto directo del evento catastrfico y por sus familiares y amigos.
Centrndonos en el caso particular de los agentes de polica,
podemos decir que es uno de los colectivos con ms probabilidades
de sufrir, en algn momento de su carrera profesional, el conocido
como estrs postraumtico. Se trata de aquel derivado de ciertas
situaciones o acontecimientos crticos que se encuentran fuera del
mbito habitual de la experiencia del sujeto que los sufre, y que
resultan especialmente angustiosos por su elevada intensidad.
No slo la prestacin de ayuda en grandes catstrofes, sino
tambin otro tipo de acontecimientos, como la puesta en peligro de
su propia vida, la prdida de un compaero en acto de servicio o la
vivencia de atentados terroristas, entre otras muchas, pueden ser
situaciones traumticas que, por su potencia estresora, originen en
el funcionario de polica las consecuencias del estrs postraumtico.
El psiclogo Walter Miravalles6 habla de las consecuencias
psquicas que puede llegar a sufrir un miembro de las fuerzas de
seguridad que ha sido vctima de un atentado terrorista, si el conflicto no es resuelto en sus inicios, afirmando que la crisis puede
convertirse en un trauma profundo, prolongado durante aos, e
incluso permanente. En estos casos existirn grandes dificultades,
no slo para recuperar a un profesional para la institucin, sino a
una persona para la vida social.
El citado autor abunda en el presente asunto sealando cmo
el profesional de las fuerzas de seguridad puede, en cualquier actuacin, ver morir a un compaero vctima de un accidente de trfico, un intercambio de disparos o un atentado terrorista. Describe
los posibles efectos:

Walter Miravalles. El fortalecimiento de los miembros de seguridad del estado. Revista

de Seguridad Pblica Cuadernos de la Guardia Civil, nmero III. Espaa. 1990.

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MS ALL DEL ESTRS

Fuerte impresin por la situacin de muerte, rememoracin de lo sucedido y pesadillas terrorficas, no necesariamente repetidoras del hecho ocurrido.
Sentimientos de culpa por la muerte del compaero, por
vivir mientras l pereci. El individuo se atormenta preguntndose Por qu yo? Inconscientemente se acusa por
haber abandonado a sus compaeros. A veces tiene pesadillas en las que revive el hecho; en otras suea que el
muerto le llama e invita a ir con l a la muerte o a otros
sitios.
Aturdimiento psicolgico, apata, depresin, dificultad
para comprender cosas sencillas, dispersin en su comportamiento, incapacidad de concentracin
Deterioro de sus relaciones sociales, principalmente entre
marido-mujer y mando-subordinado. Hostilidad hacia
todo y todos.
En ocasiones, las experiencias producen sentimientos
que se reprimen, no observndose prcticamente ninguna
reaccin profunda, salvo al soar. En esos casos, el fuerte trauma reprimido se reactiva por alguna otra crisis
posterior (divorcio, muerte de un familiar).
Al conjunto de efectos descrito se le conoce como culpabilidad del superviviente, un sentimiento de remordimiento agudo
que padece quien ha presenciado una tragedia, pero ha logrado
salvar su vida.
Los efectos del estrs postraumtico pueden aparecer en tres
momentos distintos: de forma inmediata tras el acontecimiento
traumtico; transcurrido un perodo corto, alrededor de los seis
meses; o despus de un espacio de tiempo ms largo, despus de un
ao o ms, cuando podra pensarse que la persona ya haba superado el trauma.
Andrs cerr el libro, se levant del banco de madera, ni-

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MS ALL DEL ESTRS

co testigo hasta entonces de aquella desconcertante revisin a

su vida profesional, y comenz a caminar en direccin a casa. Ya
haba anochecido y estaba cansado. Quera descansar, lo necesitaba. Maana ser otro da, y quizs lo vea todo con mayor
claridad pens.
Aunque segua fascinado por aquel libro, el hecho de que
hubiera rememorado pasajes tan estremecedores de su andadura policial, tan cargados de dolor, sufrimiento y estrs, haba
acabado por abatirle en extremo.
En ese preciso instante record que los primeros versos
del texto que la noche anterior haba escrito tras su extrao sueo hablaban, justamente, de un repaso a su pasado profesional.
Intrigado, sac la nota que por la maana haba metido en la
billetera de su cartera y ley de nuevo el primero de los pareados.
Entre un mundo y el otro, te surgir la cuestin:
qu es este texto endiablado, que tan cruelmente repasa mi profesin?

Aquello no hizo sino aumentar su confusin. Una premonicin?, se pregunt una vez ms, turbado, mientras devolva la nota a la billetera. Y en su mente comenzaron a emerger
imgenes del pasado que evocaban cmo su excepcional capacidad intuitiva haba ocupado, ya desde su infancia, un lugar privilegiado en su vida.
Todo haba comenzado alrededor de los cinco aos de
edad, una poca en la que, al principio, los extraos aciertos del
pequeo Andrs no hacan sino provocar las risotadas de los
adultos que estaban en su presencia. Este nio es muy listo!
Vaya, no hay quien lo engae! Los nios dicen siempre la verdad!... Los comentarios de cuantos quedaban sorprendidos por
lo que, a simple vista, no pareca ms que azar, eran variopintos.
Y muy posiblemente fue el azar lo que hizo que el pequeo Andrs fuera a coincidir, a los siete aos de edad, con don Eulalio,

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MS ALL DEL ESTRS

un joven maestro veinteaero, larguirucho, enclenque y con

gafas redondas de empolln, que por aquel entonces estaba
recin llegado a la ciudad. Su encuentro marcara para siempre
sus vidas.
Muy bien, jovencito. Y t por qu te has sentado en ese
pupitre? No ves que todos tus compaeros estn esperando
para ver dnde deben sentarse? le recrimin el profesor el primer da de clase al percatarse, con extraeza, de cmo se haba
colocado, sin indicacin previa alguna, en uno de los pupitres del
aula.
ste ser mi sitio, seor le respondi el pequeo Andrs
con una inusual conviccin teniendo en cuenta su corta edad.
Por favor, levntate de ese pupitre y ya veremos si es se
tu sitio o no.
Muy bien, seor. Pero ste ser mi sitio insisti el nio.
Algunos instantes despus, el educador no daba crdito a
lo que sus ojos vean. Vaya, si al final va a resultar que ese dichoso mocoso lleva razn, pensaba tras ubicar, listado en mano,
a cada uno de los zagales en los pupitres del aula, y comprobar
cmo, ciertamente, Andrs haba ido a caer en la mesa donde
desde el principio se haba colocado.
Bien, vamos a intentarlo de otro modo. Creo que, tal y
como habis quedado, no est bien del todo rectific el docente ante sus nuevos alumnos.
Todo lo que sigui a aquella situacin fue inexplicable. El
maestro estaba perplejo, porque tres ocasiones en las que trat
de reubicar a los muchachos en el aula, empleando para ello
criterios diferentes, tres ocasiones en las que Andrs Albero fue
a caer, sin explicacin aparente, en aquel mismo pupitre. Esto
no puede ser, se deca el profesor, sorprendido. Pareca increble, pero el resultado haba sido siempre el mismo: aquel chico
siempre iba a caer en el pupitre en el que inicialmente, sin ins-

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MS ALL DEL ESTRS

truccin de ningn tipo, se haba sentado por s solo. Era la primera vez que muchos de aquellos zagales se vean; ignoraban
cules eran sus nombres y apellidos el criterio inicial por el que
iban a ser colocados en clase; apenas si conocan, incluso, el
alfabeto Cmo era posible que aquel cro supiera desde el
principio cul sera su lugar? El intento por ordenar a los alumnos
segn las calificaciones del curso anterior, y hasta la libre eleccin por parte de los propios muchachos de su pupitre, dejando
a Andrs el ltimo de todos ellos, haban tenido idntica consecuencia.
Seor, ste ser mi sitio. Puedo quedarme ya aqu?, inquiri el alumno Albero a don Eulalio despus de levantarse y
volver a sentarse en la misma mesa por tercera vez consecutiva.
Al maestro le faltaban las palabras. No lo poda creer. El
brillo que pudo ver en los ojos del chaval, slo reservado a las
personas ms creativas en sus instantes de mxima inspiracin,
hizo el resto. Ese chico es diferente, especial, se dijo en ltima
instancia el docente.
Pronto se dio cuenta de que sus conclusiones iniciales no
haban sido equivocadas: su enorme curiosidad, su extraordinaria capacidad intuitiva, su disposicin para cuestionar lo incuestionable, su inclinacin por la complejidad, su falta de respeto
por todo lo establecido El profesor a menudo confirmaba su
creencia en las capacidades creativas del infante con pequeas
pruebas que ste resolva con una solvencia natural maravillosa.
Crea, Albero, crea, sola decirle don Eulalio para estimularlo
durante la bsqueda de la solucin.
En poco tiempo, el educador consigui encarrilar al muchacho, que siempre, antes de su encuentro, se haba mostrado
problemtico, difcil en su comportamiento, retrado en sus relaciones con otros nios y retrasado en su aprendizaje, segn le
haban advertido sus padres. No se preocupen, su hijo es completamente normal. Bueno, lo cierto es que tengo razones para

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MS ALL DEL ESTRS

pensar que no es normal, pero en sentido contrario al que hasta

ahora pueden haber pensado ustedes. Creo que su hijo es ms
inteligente que el resto de los nios. Saban que muchos de los
que luego fueron grandes genios de la historia tuvieron en su
infancia problemas parecidos a los que ahora muestra su hijo? El
mismsimo Albert Einstein fue uno de ellos. Denme tiempo y
podremos comprobar mi teora, haba dicho el profesor a sus
progenitores. Y el tiempo acab dndole la razn.
Mira, Andrs le dijo un da don Eulalio despus de resolver con brillantez uno de sus complicados acertijos, ya pasadas
las diez primaveras, los grandes genios se han valido, a lo largo
de la historia, de una serie de cualidades que t posees desde
que naciste: observacin, asociacin, deduccin Y algo ms.
Algo que t Bueno, algo que t derrochas. Tu intuicin es prodigiosa, y debes valerte de ella, porque te llevar muy lejos; te
ayudar, tanto a ti como a todos los que te rodeen, de un modo
extraordinario. Estoy seguro de ello. Dedicacin, disciplina, trabajo, esfuerzo. Esas son las claves con las que podrs conseguirlo.
Andrs no slo no haba olvidado nunca aquellas palabras
de su entraable maestro, sino que, adems, desde entonces,
haba procurado cultivar esas cualidades para lograr ayudarse a
s mismo y a los dems.
De repente, una fuerte rfaga de viento sac al polica de
sus nostlgicos recuerdos, y otros pensamientos ocuparon el
lugar que hasta ese momento haban llenado las evocaciones de
su portentosa intuicin. Yo, de mayor, quiero ser polica, las
sorprendentes primeras palabras del libro, coincidentes con
aquellas otras que su pequea hija le haba dicho al partir a primera hora de la maana, desplazaron en su cabeza los recuerdos
de su infancia. Cmo diablos es posible?, pens. Y el nio
de rostro incierto?. El inspector Albero se gir intentando com-

65

MS ALL DEL ESTRS

probar si este ltimo an continuaba en la playa. Pero ya era

demasiado tarde. Se haba alejado del lugar y la oscuridad de la
noche le impeda ver mucho ms all de donde se encontraba, ya
camino de casa. Por un momento pas por su cabeza que la llegada de las ambulancias, de los curiosos, de los policas locales,
estuviera relacionada con el pequeo. No lo haba visto en la
playa despus de todo aquel alboroto, y quizs?... Tuvo la tentacin de ver el reflejo de su propia cara en el cristal de un cartel
publicitario que tena a su lado para comprobar si, al tiempo que
pensaba en el posible trgico desenlace del nio, su ojo centelleaba. Aquello podra ser la prueba de que su intuicin, en esa
ocasin desgraciada, haba sido certera una vez ms. Prefiri
quedarse con la duda.
Por la noche, a pesar de su abatimiento y de su pensamiento inicial de marcharse a descansar, an estuvo varias horas
deambulando por la ciudad, reflexionando sobre todo cuanto
haba ocurrido aquella tarde.
Cuando lleg a casa, ya todos estaban en la cama. Se acost y no tard en dormirse.

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MS ALL DEL ESTRS

Muchas veces las leyes son como las telaraas: los insectos
pequeos quedan prendidos en ellas; los grandes
grandes las
rompen.
Anacarsis (siglo VII a. C.).
Filsofo escita
RELACIONES CON LA ADMINISTRACIN PBLICA

El mafioso de Gracia
Cuando Andrs y yo abandonamos el despacho del Juez, su
malestar era evidente. Nunca lo haba visto igual, pareca una
olla a presin a punto de explotar. La conversacin haba ido
subiendo de tono poco a poco, sin que mi compaero notara
cmo yo le daba pataditas en el zapato, intentando, sin suerte,
advertirle de que estaba perdiendo el control hasta el punto de
ser irrespetuoso con el magistrado. Es la segunda vez que ese
maldito juez nos deniega la autorizacin de registro en la casa,
Mara, es la segunda vez me deca ya fuera del juzgado.
Estbamos en punto muerto; no sabamos qu ms hacer
para concluir aquella investigacin que nos haba tenido ms de
tres meses intensamente ocupados.
Andrs, mi jefe y compaero de fatigas en la Unidad de Delitos Econmicos, se haba propuesto llegar hasta el final de
aquel turbio asunto; pero todo eran impedimentos, trabas y ms
trabas, que l estaba seguro no eran sino zancadillas malintencionadas para que nunca pudiramos llegar a resolver el caso.
No van a poder con nosotros, Mara, por muy poderoso que ese
to sea me haba dicho despus de despachar con el Comisario,

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tres meses atrs, para comunicarle que habamos recibido una

fiable confidencia de que el mayor terrateniente de la ciudad
estaba implicado en varios delitos relacionados con la intensa
actividad urbanstica de la zona.
Gracia, nuestro sospechoso, antes de hacer fortuna con la
compra y venta de tierras, haba ocupado un importante cargo
poltico en la ciudad, y actualmente era benefactor de un buen
nmero de asociaciones humanitarias, lo cual le haba valido el
respeto y la admiracin de la comunidad.
Andrs y yo estbamos convencidos de que la sugerencia
del Comisario de dar carpetazo al asunto por falta de pruebas no
era ms que una consecuencia del temor de nuestro superior a
posibles represalias de las autoridades polticas que, poco tiempo antes, lo haban colocado en su actual jefatura de la polica en
la ciudad. Los encargos menores de investigacin que con posterioridad nos encomend, inhabituales por su poca entidad, no
hicieron sino confirmar nuestros recelos: eran intentos de reducir nuestro tiempo de dedicacin al caso del poderoso terrateniente.
Ms extraa era todava la actitud del juez, que llegaba a
resultarnos sospechosamente indiferente ante unos delitos de
tanto calado. Le habamos presentado varios indicios de la posible implicacin de Gracia en la compra-venta ilegal de terrenos,
de supuestas comisiones millonarias pagadas a varios empresarios y autoridades pblicas, de numerosas falsedades documentales para propiciar la operacin urbanstica Todo insuficiente,
segn el juez. Andrs haba incluso llegado a pensar que el magistrado poda estar amenazado para no impulsar la investigacin o, en el peor de los casos, implicado de algn modo en los
hechos.
Lo ms frustrante de todo era que Andrs y yo sabamos
positivamente de la existencia, no slo del delito urbanstico,
sino de otro de mucha mayor gravedad. Tras la primera negativa

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del magistrado a autorizarnos el registro en el domicilio de Gracia, habamos hecho nuestras gestiones al margen de dicha autorizacin. Tenamos la prueba palmaria de que Gracia, adems de
ser responsable de los delitos que hasta ese momento investigbamos, tambin lo era de la desaparicin de uno de sus empleados. La causa de su misteriosa ausencia?: saba demasiado. Por
des-Gracia, el modo irregular del que nos habamos valido para
obtener aquella prueba irrefutable impeda su presentacin ante
el juez para poder actuar contra nuestro sospechoso.
Pero lo ms preocupante de todo aquello era que haba
llegado al plano personal. Tanto Andrs como yo misma habamos recibido una llamada telefnica advirtindonos de que, o
dejbamos de perseguir fantasmas, o nuestras familias resultaran mal paradas. En mi caso, junto con la amenaza, incluso me
haban dicho con total precisin cul era la direccin de mi domicilio, el horario del colegio de mi hijo y el trayecto que cada da
seguamos ambos hasta el mismo.
Nuestra frustracin era absoluta; una frustracin por ser
conocedores de unos hechos de extrema gravedad que no podamos demostrar; una frustracin por encontrar trabas y ms
trabas para concluir nuestra investigacin; una frustracin por
ver liquidado el trabajo de muchos meses y no poder dar buena
cuenta de una corte de criminales.
Cuando al fin conseguimos demostrar todas nuestras sospechas, ya era demasiado tarde. Gracia estaba fuera del pas.
Jur que slo volvera para vengarse de nosotros.
Ese da ha llegado, Andrs, ese da ha llegado!
Andrs despert sobresaltado. Durante unos minutos,
permaneci sentado en la cama intentando autoconvencerse de
que, aunque aquel sueo era ciertamente fiel reflejo de la realidad, no perteneca ms que a su pasado. Todo era parte del
ayer. Todo, salvo el anuncio de la inminente venganza de Gracia,

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ese vil mafioso prfugo de la Justicia. Y ello le inquiet en extremo, porque a pesar de que el inspector Albero casi se haba
acostumbrado a aquella martirizante ensoacin que cada noche
perturbaba su descanso, nunca antes haba tenido ese final. Cada noche, su ex-compaera de la Unidad de Delitos Econmicos,
Mara, acababa su relato sealando que Gracia haba jurado venganza. Cada noche, menos aquella noche.
Andrs record entonces, mientras encenda el primer pitillo del da, que el libro no slo era capaz de conmemorar su pasado
Un informe elaborado por una Comisin Presidencial de
EEUU en el ao 1967, que describe el flujo de casos del sistema de
justicia penal del referido pas, revela que de las 727.000 personas
arrestadas por el F.B.I. ese ao, la Fiscala slo realiz una investigacin formal sobre 177.000, de las que 160.000 personas
fueron objeto de una sentencia y 63.000 acabaron en prisin.
El sistema judicial es citado en algunos estudios como una
importante fuente de estrs para los policas de muchos pases: la
escasa implicacin de los juzgados con las investigaciones policiales, la severidad con los agentes, y las negligencias y la excesiva
indulgencia hacia los presuntos delincuentes, entre otras, son potentes estresores para los miembros de las fuerzas de seguridad.
Se trata de estudios en los que se pone de manifiesto, por un
lado, la estrecha relacin que el trabajo policial guarda con la Administracin de Justicia y, por otro, las posibles tensiones que
pueden llegar a generarse en el mbito de dicha relacin.
La negativa a autorizar la prctica de ciertas diligencias policiales que precisan del permiso expreso de la autoridad judicial o
fiscal por restringir derechos fundamentales de los ciudadanos
(registros domiciliarios, por ejemplo); el archivo de actuaciones de
la polica contra presuntos delincuentes por no apreciar indicios de
delito o por falta de pruebas; la absolucin o la desmedida condescendencia en la imposicin de penas a delincuentes arrestados por

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los agentes Son algunas de las resoluciones de los rganos de la

Administracin de Justicia que pueden convertirse en una fuente
de estrs si no son compartidas o comprendidas por los funcionarios policiales.
Ello puede desembocar en los sentimientos de incapacidad
para poder ayudar ya citados en anteriores apartados, fruto de la
impotencia que genera en el polica la creencia de que su trabajo,
realmente, no vale para nada. Desde luego, no resulta difcil comprender el sentimiento de frustracin de un agente que puede haber
llegado a arriesgar su propia vida para detener al autor de un delito, si el acompaamiento o la respuesta que encuentra a su complicada labor son trabas jurdicas. Poco importar, a efectos de la
aparicin del estrs, que la resolucin judicial que frustre al polica
sea o no ajustada a derecho; lo determinante ser el hecho de que el
agente no comprenda o no comparta una decisin de la Administracin de Justicia que afecta de forma directa a su trabajo.
Pero ste no es el peor de los desenlaces posibles. No faltan
los casos en los que incluso son los propios miembros de las fuerzas
de seguridad los que resultan imputados por falsas acusaciones de
detencin ilegal, de vejaciones, de torturas o de no respetar alguno
de los derechos legales del detenido.
La doctora en derecho y criminloga Gema Varona7 cree que
uno de los elementos ms relevantes de las culturas policiales es la
visin de que su principal tarea es la lucha contra la criminalidad
en un mundo hostil en el que se pide a los agentes que realicen un
trabajo desagradable sin que se les reconozca, y con la paradoja
aadida de poder ser demandados. Dicha autora afirma, adems,
cmo los policas a menudo tienen la sensacin de estar bajo sospecha por parte de los medios de comunicacin, los polticos, los jueces...

Gema Varona. Las policas como smbolo de la fuerza pblica en las sociedades multiculturales. Cuaderno Vasco del Instituto Vasco de Criminologa Eguzkilore, nmero 14. San
Sebastin (Espaa). Diciembre 2000.

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Las comparecencias ante los tribunales de justicia son tambin citadas en algunos estudios como un importante factor de estrs para los policas, que en muchas ocasiones deben rememorar
durante el juicio ciertos sucesos traumticos, como enfrentamientos
armados, hechos delictivos con vctimas especialmente vulnerables
o, en general, actuaciones que llevaron consigo el empleo o el padecimiento de algn tipo de violencia.
Otras veces, la asistencia a juicio puede convertirse tambin
en una fuente de estrs, no por suponer un recordatorio de hechos
traumticos para el funcionario policial, sino porque su trabajo es
puesto en cuestin hasta el punto de parecer que a quien en realidad se juzga es a los investigadores de las fuerzas de seguridad.
As, muchas estrategias de defensa de acusados en materia penal se
basan en el intento de desvirtuar sin complejos el trabajo de los
agentes, una tctica que en ocasiones llega hasta el extremo de
imputar a los policas graves irregularidades procesales o incluso,
si fuera menester, prcticas ilegales en el ejercicio de sus funciones.
Adems, algunos agentes de cuyo criterio depende en gran
medida el fallo judicial han citado episodios de estrs y ansiedad
derivados de su temor a posibles represalias por el hecho de tener
que prestar su testimonio en el juicio oral a cara descubierta,
cuando preferiran hacerlo con una mayor discrecin.
Aquel agobiante sueo haba devuelto a Andrs a una etapa de su carrera profesional que hubiera preferido no tener que
vivir nunca. Haba visto conductas indeseables e incluso, en alguna ocasin, l mismo haba acabado cediendo, aunque sin beneficio propio alguno, a las presiones de aquel entorno viciado por
su cercana al poder, al dinero, a las influencias, a un ambiente
de manipulacin que siempre haba detestado profundamente.
Contrariado y decepcionado por el caso Gracia, el inspector haba abandonado aquella Unidad de Delitos Econmicos
con la esperanza de olvidar todo aquello para siempre.

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La ltima frase de su pesadilla, que pareca profetizar la

pronta venganza del mafioso, sumi a Andrs en la incertidumbre.
La premonicin se dijo recordando el extrao sueo
que haba tenido la noche anterior.
Sac de su cartera la nota en la que haba escrito los seis
pareados del sueo y, escptico, la ley.
Sueo perverso, el que tras ello perturbar tu razn,
cuando el mafioso anuncie su vuelta, comenzar tu destruccin

Durante unos segundos, Andrs permaneci en silencio intentando encontrar una explicacin racional a todo aquello.
Quizs tenga algo que ver con el libro, insinu.
Se levant de la cama y se dirigi al cajn del escritorio
donde unas horas antes lo haba dejado. Pero el libro ya no estaba all.
Confundido, dud por un momento si todo lo sucedido el
da anterior no habra sido tambin parte de un sueo del que
acababa de despertar.
Las relaciones con el poder judicial no son las nicas que los
miembros de las Fuerzas de Seguridad mantienen con la Administracin Pblica. Los otros dos poderes existentes en un estado, el
legislativo y el ejecutivo, tambin se hallan vinculados ntimamente
a su labor.
Muchos autores, a lo largo del tiempo, han hecho referencia a
la manipulacin que, desde el poder establecido, se ha hecho de la
polica de algunos pases, una circunstancia que en no pocas ocasiones se convierte en una potente fuente de estrs para los agentes.
Hugo Fruhling8, doctor en derecho y director del Centro de
8
Hugo Fruhling. Modernizacin de la Polica.
http://idbdocs.iadb.org/wsdocs/getdocument [11 de enero de 2010].

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Estudios en Seguridad Ciudadana del Instituto de Asuntos Pblicos de la Universidad de Chile, seala que la manipulacin y dominio polticos de la polica han sido parte de la historia de ciertos
pases. En tal sentido sostiene, por ejemplo, que en Amrica Central se vive un proceso de profesionalizacin que es esencial para
que la polica responda al derecho vigente, dentro de las concepciones de la sociedad donde opera, pero manteniendo un nivel importante de objetividad profesional y autonoma con respecto a los
intereses especiales.
Ral Marcelo Cheves9, que durante casi treinta aos ejerci
como polica en Argentina y que en la actualidad est dedicado a
tareas docentes en diversas instituciones pblicas de dicho pas,
mantiene, refirindose a las policas latinoamericanas, que deben
obedecer estrictamente las rdenes del poder poltico sin posibilidad
de revisin o inspeccin, pero, en cambio, s deben hacerse cargo de
las responsabilidades emergentes de los futuros fracasos o responsabilidades penales.
El doctor en ciencias polticas en Espaa Jar Couselo10 va
ms lejos, y afirma que ni siquiera en los regmenes democrticos
la polica escapa a las acusaciones de politizacin por connivencia con el poder ejecutivo ni a las tensiones con el poder judicial.
Sobre estas ltimas seala que mientras los jueces acusan a los
policas de actuar de manera expeditiva y en ocasiones al margen
de la Ley, stos achacan a aqullos laxitud en la represin de la
delincuencia.

9
Ral Marcelo Cheves. El modelo policial hegemnico en Amrica Latina. Ed. Universidad.
Buenos Aires. Revista Futuros, N 5. Vol. II. 2004.
10
Jar Cosuelo. El papel de la polica en una sociedad democrtica. Revista espaola de
investigaciones sociolgicas, n 85. Madrid. 1999.

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CAPTULO IV
ESTRESORES ORGANIZACIONALES

Tan perjudicial es desdear las reglas como ceirse a ellas

en exceso.
Juan Luis Vives (1492
(14921492-1540).
1540).
Filsofo y pedagogo espaol
ESTRUCTURA ORGANIZACIONAL Y CLIMA LABORAL

Sin despacho
A menudo, en muchas ocupaciones laborales, los factores relacionados con la organizacin resultan ser tan estresantes para los
trabajadores como aquellos otros relativos al contenido de su tarea.
Algunos estudios apuntan incluso a que las fuentes ms habituales del estrs en el trabajo son las organizacionales. La escasez
de personal, la insuficiencia o precariedad de recursos, la falta de
comunicacin y consulta, el escaso apoyo de los superiores jerrquicos Se trata de aspectos que con cierta frecuencia son percibidos como factores de estrs por muchos profesionales.
Una organizacin no es ms que un conjunto de tareas repartidas entre un nmero determinado de personas que se agrupan
en puestos de trabajo. Cada puesto de trabajo contribuir a la con-

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secucin del objetivo comn final de la organizacin, para lo cual

est inmerso en lo que se llama la estructura organizacional. sta
se dividir en:
Estructura funcional, referida a la especializacin horizontal de las personas y los grupos, en funcin de la tarea que desempean.
Estructura jerrquica, que hace referencia a la especializacin vertical segn el nivel de responsabilidad y autoridad para integrar tareas y coordinar los diferentes objetivos parciales de las personas o grupos que le estn
subordinados.
La organizacin, como sistema que agrupa diferentes individuos y comportamientos, necesita, por una parte, del establecimiento de unas normas para coordinar sus actividades y, por otra, del
ejercicio del poder para corregir las posibles desviaciones de dichas
normas por parte de conductas individuales, as como para dar
adecuada respuesta a situaciones no previstas desde el punto de
vista normativo.
La concrecin de esas normas y el ejercicio del mando en la
organizacin llevarn consigo, sin embargo, una serie de efectos
indeseables, algunos de ellos estresantes, tanto para el encargado
del ejercicio de dicho mando como, principalmente, para su destinatario.
Se debe comenzar sealando que tanto el sistema normativo
como el estilo de direccin tendrn gran influencia en un factor que
en la actualidad est considerado como primordial para el buen
funcionamiento de cualquier organizacin: el clima laboral.
Hoy, nadie pone en duda que el clima de una organizacin
se crea, y que su signo, positivo o negativo, es uno de los pilares
para la buena marcha de una actividad. Un escenario laboral favorable se traducir en eustrs, en motivacin, en mayor cantidad y
calidad del trabajo; un escenario desfavorable ser generador de

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distrs, de insatisfaccin, de disminucin de la productividad.

Los elementos que forman ese escenario y su peso en el resultado final del mismo no son en ocasiones fciles de determinar: el
sistema normativo, las relaciones interpersonales, el estilo de mando, el apoyo recibido desde la organizacin, el ambiente fsico
Las fuerzas de seguridad, que tan fielmente nos estn sirviendo como ejemplo para entender cuanto rodea al estrs, no son
ajenas a todo ello. Es ms, algunos estudios sealan que dentro de
la organizacin policial se expresa una mayor presin proveniente
de la estructura organizacional y el clima laboral. Este ltimo, a su
vez, parece resultar muy influenciado por el estilo de mando que se
emplea para cohesionar el grupo.
Cuando Andrs lleg a la comisara, un edificio moderno
de tres plantas situado a las afueras de la ciudad, an pensaba si
habra dejado el libro en algn otro lugar de la casa que ahora no
recordaba. Estaba todava confuso por todo lo ocurrido el da
anterior, y quizs habra olvidado dnde lo haba colocado en
realidad.
Y sopesaba la posibilidad de que incluso pudiera haber sido
su mujer la que lo hubiera cambiado de lugar, cuando comprob
que la llave de su despacho no abra la puerta. Pero, qu diablos, si sta no es! se dijo despus de levantar la cabeza y ver
que no era su nombre el que se poda leer en el cartel de la entrada.
Creo que el subcomisario te est buscando para explicrtelo escuch Andrs a sus espaldas.
Explicarme el qu? pregunt sorprendido sin apartar la
mirada del cartel.
Bueno, ya sabes Lo de Gracia. Lo siento, aunque era algo que se vea venir.
Pero, qu Gracia? De qu hablas? el inspector se gir
a toda velocidad para comprobar quin era el que se diriga a l,

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pero no pudo ver a nadie.

De repente, recibi en su cabeza el flash de las cinco letras
que, visualmente primero y acsticamente despus, haban provocado sus dudas: GRACIA. Aqul era el letrero que alguien
haba colocado en la puerta de su despacho, y aqul era el nombre que alguien haba nombrado a sus espaldas.
Gracia?, se pregunt desconcertado recordando quien
haba sido el protagonista de sus sueos la pasada noche. No
puede ser, se dijo incrdulo. A pesar de ello, tante la idea de
que ambas personas pudieran ser la misma, una suposicin nada
descabellada teniendo en cuenta que, durante un perodo de
tiempo considerable, se haba corrido el rumor de que el principal benefactor annimo, por supuesto de aquella innovadora y
costosa comisara, de apenas un lustro de edad, era el ahora
prfugo Gracia.
Despus de subir por las escaleras hasta la zona noble del
edificio, como solan llamarla, con sorna, algunos policas de
base, Andrs se plant frente a la puerta del jefe.
No saba quin era ese Gracia con el que haba sido rebautizado su despacho, y lo cierto es que no quera sacar conclusiones precipitadas de todo aquello, as que dio por hecho que lo
ms razonable sera pedir una explicacin a la persona que podra drsela. Sin embargo, conociendo a quin tena al otro lado
de la puerta, era consciente de que cualquier cosa era posible.
Andrs intent visualizar mentalmente, como cada vez que deba
afrontar tamao trance, la imagen y el comportamiento de aqul
al que se dispona a enfrentarse, el subcomisario Trevio, su jefe
inmediato: poco ms de un metro y medio de orgullo, narcisismo, mediocridad y mal genio; de mostacho canoso y entradas de
cabello prominentes que, desde su llegada a aquella comisara,
no haba hecho sino ponerle zancadillas y ms zancadillas en el
desempeo de su ya de por s complicada labor policial. Sus accesos de ira, frecuentes con el inspector Albero, haban hecho

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que ste lo apodara con un alias ms que elocuente: el cafre.

Con permiso, seor musit Andrs solicitando autorizacin para acceder al despacho.
Adelante, Albero, adelante le respondi el subcomisario
con voz firme mientras lo miraba por encima de las gafas de
presbicia que sola usar para leer.
El despacho del subcomisario era lujoso, amplio, con suelo
de parqu y paredes forradas hasta el techo con madera de color
marrn rojizo. Tena dos ambientes bien diferenciados. El primero estaba formado por una enorme mesa rectangular de madera
de caoba tras la que se sentaba, en un enorme silln de piel negra, el inquilino de la estancia. El segundo de los ambientes era
el destinado a las reuniones que el subcomisario sola mantener
con otras personas, y estaba compuesto, bsicamente, por una
mesa redonda del mismo material y color, y numerosas sillas a su
alrededor. El resto del mobiliario era tambin de madera caoba.
Las cortinas eran blancas, de seda, y cubran la totalidad del gran
ventanal del que dispona el despacho.
Si tiene un minuto, me gustara hablar con usted sobre lo
de mi despacho pidi el inspector mientras colocaba sus manos
a la espalda en seal de respeto hacia su superior.
El subcomisario estaba sentado en su silln y Andrs se
haba posicionado frente a l, de pie.
Su despacho? Usted no debera ni tener despacho propio respondi el subcomisario con tono prepotente y recriminatorio. Djese de tonteras y hablemos de asuntos importantes
de verdad. Estaba buscndole. Dnde se haba metido?
Andrs comenz a ver cmo la doble arruga que su jefe esconda en el entrecejo, y que conoca muy bien, se haca cada vez
ms profunda. Se prepar para aguantar el chaparrn que intua
le vena encima.
Esta maana, a primera hora, he recibido la llamada de su
anterior superior, el Comisario de la Unidad de Delitos Econmi-

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MS ALL DEL ESTRS

cos. Quizs usted ya lo sepa, como casi todo, pero, por si acaso
no es as, se lo explicar con detalle.
Andrs trag saliva, temindose lo peor, mientras vea cmo al ceo fruncido de su jefe se una una cada vez ms prominente vena de color azulado en su cuello. Era el preludio de una
tempestad inminente. Agrrate, que vienen curvas!, se dijo en
un intento por animarse.

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Uno
Uno que no sepa gobernarse a s mismo, cmo sabr
gobernar a los dems?
dems?
Confucio (551 a.C.
a.C..C.-478 a.C
a.C.).
Filsofo chino
ESTILO DE MANDO

Jefe bueno & Jefe malo

Segn el departamento de psicologa de la Academia estadounidense de West Point, existen una serie de rasgos y comportamientos que a lo largo de la historia han caracterizado de una
forma significativa a los lderes:
El lder posee:
o Habilidad para hacer desaparecer los temores y
dudas en los subordinados.
o Importante capacidad para asimilar gran cantidad de informacin, a veces contradictoria, y
para evaluar situaciones cambiantes.
o Ingenio para la superacin de obstculos.
o Sentido comn, tenacidad e integridad personal.
Los mandos absorbentes han creado unidades muy capaces, pero muy frgiles, ya que no son capaces de hacer
nada sin su presencia fsica.
El xito en un empleo no es una garanta de triunfo o
bienhacer en empleos ms elevados (ley de la incompetencia).
Algunos nacen lderes, otros se han formado constantemente a lo largo de su carrera.

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MS ALL DEL ESTRS

La permanencia por poco tiempo en un destino suele ser

un factor negativo.
En la mayora de las batallas que han hecho historia, los
grandes lderes se han encontrado en el sitio adecuado,
en el momento oportuno.
Los buenos lderes merecen, en todas las ocasiones, el
respeto de sus subordinados, pero, paradjicamente, no
siempre cuentan con el aprecio de sus superiores.
Quienes realizaron el estudio mostraron su sorpresa por
el modo en el que los grandes lderes han influenciado a
las unidades bajo su mando, de tal manera que su actitud y ejemplo han impregnado siempre el estilo de la
misma.
Relacionar muchas de las caractersticas citadas con algunos
personajes histricos que bien podran ser considerados como superhombres no resulta difcil. Sin embargo, la doctrina actual
sobre el liderazgo seala que es una condicin que conviene ir olvidando.
Hoy se cree que a liderar se aprende, con independencia de
las mayores o menores condiciones innatas de cada individuo para
el ejercicio del mando. Mandar es decir a los dems lo que deben
hacer; dirigir es coordinar el trabajo de los dems; y liderar es conseguir que cada uno haga lo que tiene que hacer. Ninguno de los
tres conceptos citados es la misma cosa. El lder realiza su labor
desde dentro del grupo, y no desde fuera como hace aqul que manda o aqul que dirige. El liderazgo lo da el grupo, no el cargo.
Uno de los elementos que caracterizan a un buen lder es su
capacidad para comunicarse. La comunicacin es, sin lugar a
dudas, uno de los factores que ms positiva o negativamente incidirn en el buen funcionamiento de la organizacin y de sus integrantes.
A pesar de todo ello, en algunas ocupaciones, como la policial, la comunicacin puede verse limitada por aspectos como su

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MS ALL DEL ESTRS

habitual estructura jerarquizada, su estricto carcter disciplinado y

los estilos de mando autoritarios que a lo largo de los tiempos han
imperado en muchos pases. Ello ha venido contribuyendo a la
primaca de los objetivos de la organizacin sobre el individuo, con
falta de consulta y participacin de los subordinados, y la consiguiente insatisfaccin laboral, una de las principales fuentes de
estrs.
El subcomisario Trevio mir con sus habituales aires de
superioridad a Andrs y comenz su discurso.
Se trata de Gracia. La Audiencia ha archivado provisionalmente su caso dijo el subcomisario esgrimiendo una leve y
malvola sonrisa. Ese caso que usted y su compaera Mara
llevaron enfrentndose al ms comn de los sentidos. El tiempo
no hace sino poner cada cosa en su sitio y a cada persona en su
lugar, no cree, Albero? Es slo cuestin de eso, de tiempo.
Seor, yo intent articular Andrs, sin xito.
En ese momento son la particular sintona telefnica del
mvil del subcomisario, que ignorando lo que su subordinado
pretenda decirle, respondi a la llamada.
El ojo izquierdo del inspector brillo con fuerza. Es el comisario, se dijo en un certero golpe de intuicin.
Tras apenas diez segundos al aparato, el subcomisario colg y se dirigi, contrariado, a quien tena frente a s.
Es el comisario Cantn; le requiere de inmediato en su
despacho. Vaya, Albero, vaya. Pero no olvide volver aqu, le estar esperando.
Andrs gir sobre s mismo al tiempo que dejaba entrever
al subcomisario, con toda la intencin, un sutil y mordaz gesto de
satisfaccin, sabedor de lo mucho que le haba fastidiado la interrupcin de aquella reprimenda.
Da su permiso, seor comisario? solicit Andrs, tras
llamar y entreabrir la puerta del despacho. La estancia era una

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MS ALL DEL ESTRS

rplica casi exacta de la que acababa de dejar.

Por su supuesto, adelante respondi cortsmente el superior.
El Comisario Cantn era el mximo responsable de la comisara de la ciudad. Hombre culto, educado y de sonrisa casi
crnica, su figura y su vida estaban rodeadas de un extrao halo
de misterio difcil de explicar. Aunque se deca de l que aos
atrs haba sido un gran agente, su labor policial en la actualidad
era ms bien escasa y se circunscriba, ms que nada, a tareas
representativas. Haca y dejaba hacer a los dems, siempre y
cuando, claro est, cada uno cumpliera con su obligacin. Algunos eran de la opinin de que quien diriga en realidad la comisara era el subcomisario Trevio, una teora no del todo clara,
sobre todo si se tena en cuenta el gran respeto y obediencia que
ste le profesaba. Y es que el comisario Cantn impresionaba,
adems de por la correccin de sus maneras y la enigmtica aureola de secretismo que lo rodeaba, por su aspecto fsico. Aunque rozaba ya los 60 aos de edad estaba en las postrimeras de
su carrera profesional, todava deslumbraban sus ms de 1,80
metros de estilizada estatura, la blancura de su tez, el rubio de
su cabello y el verdor de sus ojos. Un galn en toda regla, como
algunas de las mujeres de la comisara lo calificaban. Tan slo
una llamativa mancha en su mejilla derecha pareca ensombrecer su semblante perfecto, y lo era, no obstante, tan slo a primera vista, porque la explicacin de su existencia en aquel rostro
de cera, segn se deca, no era sino un motivo ms de atractivo
hacia su portador. Desde haca aos, el comisario empleaba sus
vacaciones estivales para viajar hasta una antigua leprosera
latinoamericana de ubicacin slo conocida por sus ms allegados, donde colaboraba en el cuidado de enfermos extremadamente contagiosos desahuciados en otros hospitales por su condicin de apestados. Y haba sido a su regreso de uno de dichos
viajes cuando Cantn a buen seguro vctima del contacto con

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MS ALL DEL ESTRS

alguna enfermedad extraa haba trado consigo, impresa en su

cara, aquella seal, aquella herida de guerra, como a l le gustaba calificarla. Lo ms sorprendente de todo era que, a pesar de
todos sus encantos, el comisario continuaba soltero, una circunstancia en la que haba tenido mucho que ver su plena y absoluta
dedicacin a la carrera policial.
Bueno, Andrs, bueno el comisario sola llamar al inspector por su nombre de pila, aunque no fuera lo ms correcto,
ha hablado ya con el subcomisario Trevio?
Lo hacamos cuando recibi su llamada para que viniera a
verle, seor.
Bien, ya debe saber entonces que Gracia ha quedado libre de todos los cargos.
Tengo entendido que es slo provisionalmente, seor.
No se justifique, Andrs, sabe que conmigo no es necesario asever el comisario. S de su vala profesional. Estoy seguro de que tanto usted como su compaera Mara hicieron un
trabajo cabal en su anterior unidad, la Unidad de Delitos Econmicos. No debe arrepentirse de nada si est convencido de que
hizo lo que deba, y yo no tengo duda de que fue as.
El comisario Cantn abandon, con paso corto y mirada fija en Andrs, su posicin tras la ostentosa mesa de caoba de su
despacho.
Vamos hombre, no se preocupe, sabe que tiene todo mi
apoyo dijo el comisario en tono desenfadado, al tiempo que
colocaba su mano en el hombro del inspector como muestra de
cuanto deca. Y levante esa mirada, no tiene nada de lo que
avergonzarse insisti el comisario al percatarse de la preocupacin de su interlocutor por la exculpacin de Gracia. Estoy convencido de que no se trata ms que de trabas procesales. Seguro
que ustedes hicieron bien su investigacin. Todos sabemos cmo
funcionan algunos juzgados.
Gracias, seor. Su apoyo es muy importante para m.

85

MS ALL DEL ESTRS

Puede contar conmigo para lo que necesite. Es usted trabajador y brillante. Me gusta su iniciativa, su desparpajo, su creatividad abund el comisario al tiempo que guiaba uno de sus
ojos a Andrs y le dada una palmadita en la espalda invitndole a
abandonar el despacho.
Le deseara suerte, pero usted no la necesita dijo el comisario finalmente mientras le acompaaba a la puerta de salida.
Y el inspector ya se dispona a abandonar la estancia cuando, de repente, se par en seco y se gir como un relmpago
buscando algo a sus espaldas.
Qu le ocurre, qu busca? inquiri, sorprendido, el comisario Cantn viendo el inesperado movimiento de su subordinado.
Perdone, seor, me pareca haber visto a alguien reflejado en el cristal, tras nosotros, sentado en su silln intent justificarse al comprobar que nadie ms ocupaba aquella habitacin,
a pesar de que el silln del que acababa de levantarse el comisario giraba de forma inexplicable.
Bueno, Andrs, bueno. Tranquilcese. Todos hemos tenido malos momentos en alguna ocasin de nuestra vida. El estrs Ya sabe, puede llegar a ser demoledor. Si necesita unos
das de descanso
-No, no, tan slo ha sido
Confe en usted mismo, Andrs. A veces, la vida nos somete a pruebas, a situaciones, a obstculos, que slo los ms
preparados pueden superar. No todo lo que vea puede ser real,
al igual que no siempre podemos llegar a ver toda la realidad.
El inspector se qued como un pasmarote, mirando extraado al comisario Cantn, mientras ste cerraba la puerta de su
despacho. A qu vena aquel comentario sobre lo real y lo
irreal?
El comisario era el polo opuesto al subcomisario Trevio.
Para Andrs era un autntico ejemplo a seguir, un verdadero

86

MS ALL DEL ESTRS

compaero, un lder que rara vez se impona aprovechando su

jerarqua, sino escuchando y razonando sus planteamientos,
convenciendo. Adems, siempre le haba ayudado y dado buenos
consejos. Pero en aquella ocasin Qu quera decir el comisario con aquello de que no todo lo que a veces veamos era real?
Andrs estaba cada vez ms confundido, sobre todo porque a quien crea haber visto reflejado en un espejo del despacho que acababa de abandonar, sentado en el silln del comisario, no era otro que el nio de rostro incierto, ese muchacho que
pareca estar mirndole fijamente desde la orilla del mar cuando
encontr el libro en el banco de madera del paseo martimo.

La psicloga Pilar Varela11 seala entre las ocupaciones

ms estresantes aqullas con una estructura interna muy frrea y
unos elevados niveles de disciplina, incluyendo en dicho grupo a
los cuerpos de seguridad, a los que iguala en tal sentido con el ejrcito y con ciertas rdenes religiosas. Afirma que es probable que ello
sea inevitable, poniendo como prueba que se trata de un modelo que
se repite en todos los pases desarrollados. Y es que aunque, verdaderamente, los estilos de mando autoritarios han venido suavizndose durante los ltimos tiempos, no es menos cierto que los agentes
de los cuerpos de seguridad continan estando sometidos a uno de
los regmenes disciplinarios ms severos de toda la Administracin
Pblica, conforme a su trascendental misin y a su estructura y
organizacin jerarquizada y disciplinada.
En ntima relacin con todo ello, encontramos otro posible estresor del mundo laboral en general, y del policial en particular: el
modo de rendir informes ante los superiores y la forma en la que
stos refuerzan a los subordinados por un trabajo bien hecho.

11

Pilar Varela. Ansiosa-MENTE: claves para reconocer y desafiar la ansiedad. La esfera de

los libros, S.L. Madrid. 2005.

87

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El psiclogo Jos O. lvarez12, refirindose al estilo de liderazgo a practicar en la organizacin policial, seala que, al igual
que se debe estar atento a las desviaciones de las conductas esperadas, corrigindolas si fuera el caso, tambin se debe saber expresar
satisfaccin por un trabajo bien hecho por los subordinados. Y es
que la falta de reconocimiento hacia los profesionales que desempean correctamente su labor puede convertirse en una fuente de estrs notable si tal carencia supone la percepcin de que su trabajo
no es valorado. Por el contrario, un sistema justo de recompensas,
que premie el esfuerzo y la eficacia en la ejecucin de las tareas, se
traducir en una clara fuente de motivacin para el personal. No
hay que olvidar, en cualquier caso, que la ausencia de crtica no es
sinnimo de elogio, al igual que un elogio no sustituye a las recompensas tangibles por un trabajo bien hecho y en el que se ha invertido gran esfuerzo.

Andrs abandon el despacho del comisario Cantn consciente de dos certezas. La primera, ya sobradamente conocida,
era la de que poda contar con el apoyo incondicional del comisario, un polica de su mismo corte profesional: valiente y hecho
a s mismo a base de esfuerzo y coraje. La segunda era mucho
ms inquietante. La parte final de su conversacin, tratando de
tranquilizarle, de desestresarle, de hacerle comprender que no
todo cuanto vea poda ser real, lo haba sumido, una vez ms, en
la incertidumbre de todo lo que en las ltimas 24 horas estaba
viviendo: el libro, el nio de rostro incierto, el sueo con el caso
Gracia...
El caso Gracia! Andrs cay en la cuenta de que deba
12

Jos O. lvarez. Estudio de liderazgo en la Polica Local de la Comunidad Valenciana.

Tesis doctoral. Departamento de Psicologa Social de la Universidad de Valencia. Servicio
de Publicaciones. 2009.

88

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regresar a presencia del subcomisario Trevio para acabar de

recibir el chorreo de su superior.
Y as fue.
Por dnde nos habamos quedado? pregunt el subcomisario a Andrs ya de vuelta a su despacho. Ah s! Se estaba usted excusando por su nefasta actuacin en el caso Gracia.
En mi opinin, yo no tengo que excusarme de nada en
absoluto contraatac el inspector. Hice cuanto deba hacer, ni
ms ni menos.
No se justifique Albero, yo le conozco a la perfeccin le
increp el subcomisario intentando reaccionar a la impulsiva
respuesta de su interlocutor. Usted es de los que cree tener
siempre la razn. Se considera superior a los dems. El jefe de su
anterior unidad, la Unidad de Delitos Econmicos, ya me ha
puesto al da de todo lo ocurrido y, la verdad, veo que su actitud
no difiere mucho de la que ha llevado en esta unidad desde su
llegada. La insubordinacin es su principal virtud, Albero; no
respeta la jerarqua; va a su aire; no se somete a directrices de
ningn tipo; no atiende a los requerimientos de sus superiores
No lo hizo en su anterior unidad y tampoco lo viene haciendo en
sta. Y, claro, as le fue en aqulla y as le va en sta.
Andrs, que haba comenzado a sentir cmo su respiracin
y su corazn sprintaban tal cual velocista en la recta final de su
carrera, aprovech el ms mnimo instante que su superior callaba para tomar aire, y contraatac.
Seor, no intento ms que hacer mi trabajo con la mayor
dignidad posible. Lo intento hoy, lo intent ayer y lo intentar
siempre. Cuando jur servir a mi pas y a la Ley como polica
Cllese, Albero, cllese! le interrumpi despticamente
el subcomisario. No es capaz ni de reconocer sus ms elementales errores. Le repito una vez ms que la Audiencia le ha quitado
la razn; Gracia ha quedado libre de los cargos criminales que se
le imputaban. Sabe usted qu perjuicios ha causado a ese hom-

89

MS ALL DEL ESTRS

bre y a su familia? Y a este cuerpo de polica al que tan a la ligera

afirma haber jurado lealtad, sabe el mal que usted le ha ocasionado? Hemos quedado en el ms absoluto de los ridculos. Maana, la prensa nos har trizas. Es un intil, no merece el uniforme que viste ni el salario que este bendito cuerpo le regala. Mrese, debera sentir pena de usted mismo, no es ms que un
despojo, un desecho policial. Por qu no abandona esta unidad
y nos hace un favor a todos?
Andrs no pudo ms. Apret los puos hasta dejarse marcadas las uas sobre las palmas de las manos y se abalanz sobre
el subcomisario. Lo agarr del cuello, lo tir al suelo y comenz a
golpearle en la boca hasta hacerle tragar, uno a uno, cada uno de
sus dientes. Maldito cafre, vas a machacar a quien yo te diga!
Su ilusin, esa violenta abstraccin mental con la que Andrs consegua evadirse imaginariamente y superar los habituales insultos y amenazas del subcomisario, qued paralizada de
repente, cuando se percat de que en la pared que tena justo
delante, sobre del silln de su superior, haba una pequea pizarra que contena una frase por Andrs conocida: Yo, de mayor,
quiero ser polica.
No poda ser. Era increble. En la pizarra rezaba, tal cual,
aquella frase; aqulla que un da antes su hija le haba musitado
al abandonar su domicilio; aqulla que el libro del banco de madera del paseo martimo tambin recoga en la primera de sus
pginas. Y habra jurado en aquel momento que la letra de aquel
pequeo encerado no era de otra persona ms que de su hija.
Mientras, el subcomisario Trevio, fiel al energmeno que
llevaba dentro, continuaba lanzando improperios a diestro y
siniestro contra su subordinado.

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MS ALL DEL ESTRS

Una mala reputacin es una carga, ligera de levantar,

pesada de llevar, difcil de descargar
descargar.
Hesodo (S. VIII a.C
a.C. - ?).
Poeta griego
MOBBING, EL ACOSO PSICOLGICO

El ultimtum del mediocre

En la dcada de los aos 80, el psiclogo sueco Heinz Leymann acu el trmino mobbing para hacer referencia a la situacin en la que una persona, o grupo de ellas, ejerce una violencia psicolgica extrema sobre otra persona en el lugar de trabajo,
siempre que se den todas las circunstancias que se relacionan a
continuacin:
Mediante una o ms de las 45 formas o comportamientos descritos en el que denomin Leyman Inventory of
Psychological Terrorization (LIPT) .
De forma sistemtica (al menos una vez por semana).
Durante un tiempo prolongado (ms de seis meses).
El vocablo mobbing (del ingls mob, acosar, asediar) es
el trmino empleado en la literatura psicolgica internacional, y
puede ser traducido al castellano como psicoterror laboral u hostigamiento psicolgico en el trabajo.
Segn el proyecto de investigacin Cisneros I (realizado por
la Universidad espaola de Alcal de Henares en el ao 2001, con
muestras obtenidas de trabajadores de todos los sectores laborales),
uno de cada seis trabajadores estaban siendo sometidos a mob-

91

MS ALL DEL ESTRS

bing en los ltimos seis meses. Ello supone un 15% de la poblacin activa ocupada (ms de 2,3 millones de trabajadores en el
pas). Otros autores, sin embargo, reducen la incidencia del acoso
laboral hasta el cinco por ciento de los asalariados.
El mobbing podra ser considerado como una forma caracterstica de estrs en el trabajo que tiene su origen en las relaciones
interpersonales que se entablan entre los individuos de cualquier
organizacin.
El psiclogo y profesor universitario Inaki Piuel13 lo define
como un continuado, deliberado y degradante maltrato verbal y
modal que recibe un trabajador por parte de otro u otros compaeros, subordinados o jefes, que se comportan con l cruelmente con
vistas a lograr su aniquilacin o destruccin psicolgica, y a obtener as su salida de la organizacin a travs de diferentes procedimientos.
El acoso psicolgico en el entorno laboral puede presentar tres
variantes diferenciadas: del superior hacia el subordinado (mobbing descendente), que suele ser el ms frecuente; de los propios
compaeros de trabajo (mobbing horizontal); o de los subordinados hacia su superior (mobbing ascendente).
Segn los expertos, los casos de mobbing tienen lugar, sobre todo, en organizaciones que no suelen proceder al despido de sus
trabajadores, como las Administraciones Pblicas.
En nuestro marco de referencia, el mbito policial, los casos
de acoso laboral no son desconocidos. De hecho, algunas de las
causas que los entendidos apuntan como favorecedoras de las conductas del acoso moral en el trabajo han venido siendo tradicionalmente propias de los cuerpos policiales en muchos pases: estilos
de mando autoritarios, carga excesiva de trabajo debido a la escasez
de personal, flujos pobres de informacin...

13

Inaki Piuel. Mobbing. Cmo sobrevivir al acoso psicolgico en el trabajo. Sal Terrae.
Santander (Espaa). 2001.

92

MS ALL DEL ESTRS

CUADRO 1.3
Caractersticas del Mobbing
EL ACOSADOR
Mediocridad profesional.
Envidia y falta de autoestima.
Necesidad de ser admirado y aprobado. Aparente encanto personal.
Perversidad, mentira y manipulacin.
Carencia de sentimiento de culpa.
Narcisismo.
Capacidad de ascenso, no por mritos, sino por su facilidad para situarse.
Experiencia en eliminar a quien se cruza en su camino.
Reincidencia en sus episodios de acoso.

EL ACOSADO
Brillantez profesional, que despierta celos en personas mediocres.
Gran capacidad de liderazgo.
Situacin familiar feliz.
Solidaridad con los compaeros.
Posible negativa anterior a participar en actuaciones poco ticas.
Desconocimiento inicial de su condicin de vctima de mobbing.

EL ACOSO
Actuacin inicial oculta, con indirectas y sutilezas para sembrar dudas.
Trato hostil, vejatorio, con rechazo continuado y despectivo de opiniones.
Conducta hacia el acosado basada en falsos casos de ineficacia que
refuerza al acosador ante los dems y la organizacin.
Actuaciones que ponen a los compaeros en contra del acosado, de
modo que llega un momento que el acosador no tiene que hacer nada,
lo hacen por l.
LAS SECUELAS
Ansiedad. Somatizaciones variadas. Insomnio. Miedo a ir al trabajo.
Incapacidad.

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MS ALL DEL ESTRS

El ms popular de los mtodos de evaluacin del acoso moral

en el trabajo es el conocido como LIPT (Leyman Inventory of
Psychological Terrorization, 1990) ideado por el propio doctor
sueco Heinz Leymann.
CUADRO 1.4
45 Preguntas del LIPT

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MS ALL DEL ESTRS

Cuando Andrs abandon por fin el despacho del subcomisario Trevio, su estrs estaba desbocado: el color de su camisa,
en particular bajo sus axilas, haba oscurecido sobremanera; su
dolor mandibular y de odos, consecuencia habitual del bruxismo
nocturno que padeca desde haca aos, arreciaba por la violencia con la que haba mantenido apretados sus dientes en presencia del subcomisario en un intento por contener la ira derivada
de cuanto estaba escuchando; la sangre le herva en las venas,
senta calambres en las piernas y los brazos, vea puntitos blancos por todas partes, su respiracin y el palpitar de su msculo
motor parecan competir por el triunfo en una carrera a vida o
muerte Ni tan siquiera su tctica tradicional de machacar imaginariamente la dentadura de el cafre haba surtido efecto.
Su estado de excitacin y ansiedad era tal que se encamin
directo a la mquina de bollera de la comisara y engull todos y
cada uno de los pastelitos que quedaban en su interior. Tras ello,
tres pitillos consecutivos parecieron calmar, en falso desde luego, su borrachera de estrs.
El cuerpo del ser humano y las emociones estn profundamente unidos. Las emociones positivas, como la calma y el bienestar, estimulan beneficiosamente la actividad; las negativas, como el
estrs, la ansiedad y la depresin, la perjudican.
Bob Losyk14, un afamado consultor sobre recursos humanos
a nivel internacional, cita el estudio presentado en el ao 1998 por
varios cientficos en el que se demuestra que el estrs es un elemento
poderoso en la salud fsica del ser humano como resultado de su
incidencia en el sistema inmunolgico. Durante dicha investigacin se realiz una herida en el paladar de once estudiantes de medicina en temporada de vacaciones de verano, es decir, un perodo
14

Bob Losyk. No te quemes! Cmo vencer el estrs y avanzar en el trabajo. Ediciones

Urano, S.A. Barcelona. 2006.

95

MS ALL DEL ESTRS

de supuesto bajo estrs. Despus se realiz otra herida exactamente

igual a los mismos alumnos, pero en el otro extremo del paladar y
tres das antes del primer examen importante, temporada de un
presumible alto nivel de estrs. Los investigadores utilizaron un
diseo para su estudio en el que cada estudiante llevaba a cabo su
propio control en la evolucin de la cicatrizacin de su herida, lo
cual tendera a limitar las diferencias individuales en la comparacin entre la sanacin de las dos heridas. La variable dependiente
del estudio era la rapidez con que cicatrizaban las dos heridas realizadas a un mismo individuo. Los resultados fueron concluyentes:
durante la poca de estrs por exmenes, el estudiante necesitaba
una media de tres das ms para curarse por completo (40% ms)
que durante la temporada vacacional no estresante.
Pero los efectos o consecuencias del estrs no son siempre los
mismos. Podemos clasificarlos, segn el momento de su aparicin,
en reacciones (las que se producen en un instante ms o menos
prximo al estresor) y en trastornos o patologas (cuando los efectos
del estrs se mantienen en el tiempo y el perjudicado no puede recuperarse).
Entre los efectos inmediatos que se pueden sufrir como consecuencia del estrs, muchos de ellos a menudo concomitantes e ntimamente relacionados, se encuentran los siguientes:
A NIVEL FISIOLGICO: sudoracin, sequedad de boca y sensacin de nudo en la garganta, molestias gstricas,
dolor de cabeza, aumento del ritmo cardaco, incremento de
la presin sangunea y de la tensin muscular, respiracin
superficial con mayor frecuencia, etc.
A NIVEL EMOCIONAL: irritabilidad, miedo, humor
depresivo, ira, ansiedad, disminucin de la motivacin
A NIVEL COGNITIVO: desorientacin, preocupacin
excesiva, disminucin de la atencin, inseguridad, pensamiento menos efectivo, pensamientos negativos sobre s
mismo y su actuacin sobre los dems, bajo nivel de con-

96

MS ALL DEL ESTRS

centracin, reduccin de la solucin de problemas y de la

capacidad de aprendizaje, etc.
A NIVEL MOTOR O CONDUCTUAL: hablar rpido,
imprecisin al hablar, tartamudeo, voz entrecortada, risa
nerviosa, bostezos frecuentes, temblores, precipitacin a la
hora de actuar, caminatas sin rumbo (ir y venir), conductas impulsivas o adictivas, arrogancia e insubordinacin,
exceso o falta de apetito
El devastador estrs que haba desbordado a Andrs tras la
entrevista con el subcomisario Trevio estaba ms que justificado. Y es que, adems de acosarle psicolgicamente, como casi
cada da, su jefe le haba lanzado un ultimtum demoledor: o
daba su brazo a torcer, atendiendo sus indicaciones y reconvenciones, o acabara cesndole de sus tareas de investigacin y
devolvindolo al trabajo en la calle, a las labores de patrullaje y
vigilancia reservadas, casi en exclusiva, a los policas noveles
recin salidos de la academia.
Tras su empacho goloso primero, y de nicotina despus,
Andrs se dirigi hacia el que hasta el da anterior haba sido su
despacho. Estaba decidido a averiguar quin era el responsable
de que el nombre de su ocupante hubiera cambiado sin aviso
previo de ningn tipo.

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MS ALL DEL ESTRS

Oh envidia, raz de infinitos males y carcoma de las

virtudes!
virtudes!
Miguel de Cervantes (1547(1547-1616).
1616).
Escritor
Escritor espaol
RELACIONES INTERPERSONALES

Sabino, el trepa
Las relaciones interpersonales, esos contactos que todos mantenemos con otras personas para intercambiar opiniones, emociones o necesidades, son fundamentales para progresar en cualquier
mbito de la vida. En el entorno laboral, adems, resultan esenciales en la aparicin y en la resolucin de los problemas.
Diversos estudios han demostrado que el apoyo social la
disponibilidad de ayuda proveniente de otras personas de los
compaeros es uno de los factores con influencia decisiva en la
satisfaccin de los trabajadores, su compromiso con la organizacin en la que prestan sus servicios, su mayor bienestar psicolgico
y un menor padecimiento del burnout o sndrome del quemado.
Qu te ocurre, Albero? Te encuentras mal? Quieres
que llame al mdico? Parece que hayas visto a un fantasma le
pregunt un compaero al verlo en cuclillas y con la mano en el
pecho en pleno pasillo.
Andrs lo mir de arriba a abajo pensando si tendra algo
que ver con todo aquello.
No, no es nada respondi el inspector intentado disimular el pequeo desmayo que le haba provocado ver nuevamente
su nombre en el letrero de la entrada de su despacho y la puerta

98

MS ALL DEL ESTRS

abierta de par en par.

Por cierto, Sabino, t no sabrs quin ha sido el gracioso
que esta maana ha cambiado el cartel de la puerta de mi despacho pregunt Andrs a quien acababa de mostrar un desmedido inters por su estado de salud.
El cartel? Qu cartel? Yo no veo ms cartel en la puerta
de tu despacho que el que reza Albero. Que yo sepa, ese es tu
apellido, no? Me parece que te ests obsesionando con ese
Gracia. Quizs te vendra bien olvidarte de una vez por todas de
ese maldito caso le respondi su compaero.
Y quin ha dicho que mi pregunta sobre el cartel tuviera
algo que ver con Gracia? inquiri Andrs.
Sabino, rojo como un tomate, dio medio vuelta y se march con viento fresco, dando la callada por respuesta.
Valiente tarugo! susurr Andrs al verlo largarse.
Sabino, al que Andrs llamaba sarcsticamente Sabiondo, era el fiel escudero del subcomisario Trevio. Inspector en
la comisara, como Andrs, poda decirse que se, y su edad,
eran los nicos parecidos con su compaero, porque, por lo dems, sus semejanzas eran las mismas que las de la velocidad y el
tocino. Uno alto, el otro bajo; uno grueso, el otro flaco; uno con
mucho pelo y ms bien cano, el otro de pelo negro, aunque casi
calvo; uno humilde y sencillo, el otro soberbio y altivo; uno disciplinado y perseverante, el otro gandul e inconstante; uno juicioso y brillante, el otro mediocre, un autntico botarate. Tan estirado en sus modales como esmirriado en su compaerismo, Sabino no perda adems la ms mnima ocasin para completar,
siempre que poda, el acoso al que a diario someta el jefe a Andrs. Indirectas criticando el ms mnimo error en su trabajo,
zancadillas para hacerle caer en ellos, comentarios ofensivos
referidos a su persona Su afn de descrdito hacia su compaero haba llegado al extremo de difundir, a troche y moche, que
estaba endemoniado, que aquellos increbles latigazos de intui-

99

MS ALL DEL ESTRS

cin que le llevaban a resolver de un modo tan sorprendente los

ms enrevesados crmenes, no eran sino fruto de un pacto con el
mismsimo diablo, que le susurraba al odo la pista clave, ese
vestigio inalcanzable a los dems, para llegar al esclarecimiento
de cada caso. Ese brillo en el ojo es siniestro; no puede ser de
este mundo sola repetir con descaro. Y es que cualquier estrategia, por inconcebible que pareciera, era buena siempre que
sirviera para desacreditar a Andrs Albero y, de paso, ganarse la
confianza de su endiosado Trevio. No en vano, ambos haban
seguido hasta entonces una carrera parecida: universitaria, por
supuesto de ah, segn postulaban, su sabidura universal;
enchufe tras enchufe en sus destinos; peloteo sistemtico a sus
respectivos superiores y, en ltima instancia, si era menester,
acoso y derribo a quien se interpusiera en su camino. Vamos, lo
que suele conocerse como unos trepas en toda regla, unos interesados, carentes de escrpulos, y obsesionados por ascender
social y profesionalmente a costa de lo que fuera.
Sin embargo, ambos estaban y lo saban a aos luz de
Andrs; de su capacidad de trabajo y liderazgo, de su ilusin, de
su brillantez, de su genialidad, de su frescura y creatividad desbordantes, de su intuicin portentosa. El prestigio del inspector
Albero haba llegado a tal punto que incluso el mismsimo comisario Cantn sola requerirlo a su presencia, con cualquier excusa, para pedirle opinin antes de tomar una decisin importante.
Y tal notoriedad, tal reputacin y tal popularidad, incuestionables para la mayora, no hacan sino provocarles a ellos dos, Trevio y Sabino, la pelusa irrefrenable, insuperable, propia de las
personas mediocres que no aceptan con humildad la valiosa
aportacin de alguien situado en un nivel inferior del escalafn
jerrquico.
En la mayor parte de las ocupaciones laborales es habitual
escuchar el trmino compaero para hacer referencia a un colega

100

MS ALL DEL ESTRS

de trabajo. Sin embargo, unas relaciones pobres o de escasa confianza entre los integrantes de una organizacin pueden llegar a
convertirse en una potente fuente de estrs para su personal: falta
de cohesin y de armona entre compaeros, autoritarismo o favoritismo de superiores hacia subordinados, desconfianza y recelo de
stos respecto de aqullos
En ltima instancia, el ambiente de trabajo resultar negativamente influenciado, en perjuicio del bienestar, de la satisfaccin y de la actividad que los profesionales deben desarrollar.
Hoy, nadie cuestiona que unas buenas relaciones interpersonales tienen una incidencia decisiva en elementos tan relevantes
como el clima laboral y el apoyo social entre los miembros de cualquier organizacin, aspectos que, a su vez, resultan determinantes
en la aparicin del estrs laboral.
Andrs comprob cmo, misteriosamente, su llave del
despacho, esa que apenas unos minutos antes ni tan siquiera
entraba en la cerradura, era ahora capaz de abrirla y cerrarla con
meridiana precisin.
Intentaba comprender cuanto estaba ocurriendo, pero no
alcanzaba a encontrar una explicacin racional. El libro, el nio
de rostro incierto, el sueo con Gracia, su extraa y desde luego
injusta exculpacin, las palabras del comisario Cantn, la cerradura y el cartel de su despacho Crea, Albero, crea!, se deca
en su empeo por buscar una conexin a todo ello.
Andrs pens en Mara, su antigua y leal compaera en la
Unidad de Delitos Econmicos y, adems, de investigacin en el
caso Gracia. Quizs ella tenga ms datos sobre lo ocurrido con
ese maldito mafioso especul. Pero Mara no contest al
telfono. Y aquello era algo ms a aadir al ya considerable cmulo de misterios que rodeaban aquella situacin, porque ella
nunca hubiera desatendido su llamada. Estaba desesperado. No
saba a quin acudir, a quin contar cuanto estaba sucediendo;
desconfiaba de todo y de todos. Qu pensaran si llegara a deta-

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MS ALL DEL ESTRS

llar el episodio del libro? Un libro que rememoraba el pasado,

narraba el presente y predeca el futuro Y qu decir de sus visiones de un nio cuyo rostro no era capaz de identificar? Adems, casi con toda seguridad, el legaoso de Sabino ya se habra
encargado de que tan slo dos clases de personas conocieran sus
visiones sobre el enigmtico cambio de nombre del cartel de su
despacho: los vivos y los muertos. Vamos, cmo iba Sabino a
perder la oportunidad de dejarlo, como de costumbre, en ridculo! pensaba Andrs, pesimista.
Durante quince minutos estuvo recorriendo todos y cada
uno de los pasillos de la comisara sin atreverse a entrar en ninguna de sus oficinas ni a intercambiar una sola palabra con ninguno de sus compaeros. Finalmente, entr en su despacho. Sin
el parquet, sin las cortinas de fina tela y sin los muebles de caoba
con los que s contaban los dos despachos de sus superiores que
poco antes acababa de abandonar, aquella estancia era bastante
ms sencilla y funcional, como le gustaba a su inquilino, aunque
lo cierto es que este ltimo detalle hubiera importado poco para
que la composicin de la habitacin hubiera sido diferente a
como en verdad era. Un estor que aos atrs es posible que hubiera sido de color blanco; una estantera con cinco baldas arqueadas por el peso; un archivador metlico con ralladuras por
todas partes; una mesa de color claro con un par de cajones que
a duras penas podan abrirse; un silln de tela verde rada y dos
sillas tipo confidente con bastante mugre El despacho del inspector Albero, de poco ms de diez metros cuadrados de superficie, era ms bien modesto. Vas a ser el nico inspector de esta
comisara que no comparta oficina. Enhorabuena! Supongo que
tu esplndida trayectoria tendr mucho que ver con ello le
haban dicho al comunicarle tal honor, el da de su llegada a la
comisara. Sin embargo, unos cuantos aos ms tarde de su
ingreso en la unidad, lo que menos llamaba la atencin de la
habitacin era su austeridad. Detenido el asesino del pndulo.

102

MS ALL DEL ESTRS

La polica arresta al violador nocturno, Los dos secuestrados

son liberados por la polica, Desarticulada la mayor red de trfico de seres humanos del pas. Eran tan slo cuatro de los numerosos recortes de prensa relacionados con los crmenes resueltos por Andrs en los ltimos tiempos y que, clavados con
llamativas chinchetas de vivos colores, podan leerse en el tabln
de corcho que luca en aquella sobria estancia. Un entraable
dibujo, todava ms vivaz en sus colores que las chinchetas con
las que las noticias periodsticas se sujetaban al panel de corcho,
decoraba a juego el pequeo despacho. La dedicatoria que rezaba bajo la colorida caricatura no dejaba lugar a dudas sobre su
autora: Para el mejor pap del mundo. Te queremos. Un aadido a dicha dedicatoria, con letra mucho ms firme, completaba
el dibujo con un claro mensaje de que, en cuestiones conyugales,
cualquier tiempo pasado pareca haber sido mejor. Y para el
mejor marido del mundo. Yo tambin te quiero.
Andrs se sent en su silln y encendi el ordenador con la
intencin de enviar un correo electrnico a Mara. Mientras los
circuitos electrnicos de la computadora organizaban su informacin, el inspector intentaba, embelesado, poner en orden la
de sus circuitos neuronales: nunca haba vivido una situacin
tan compleja como sta se repeta con insistencia al tiempo
que colocaba su mano, ya casi instintivamente, en la parte izquierda de su pecho tratando de aliviar ese maldito dolor que
con persistencia machacona sacuda su trax.
RECIBIENDO UN NUEVO MENSAJE DE: Andrs PARA: Andrs
ENVIADO EL DA: hoy, hace 1 minuto. ASUNTO: Claro que has vivido
situaciones tan complejas como sta, ya las has olvidado?.

Andrs entorn los ojos, incrdulo ante lo que el monitor

le estaba mostrando.

103

MS ALL DEL ESTRS

Mejorar es cambiar; ser perfecto es cambiar

cambiar a menudo
menudo.
Winston Churchill (1874(1874-1965).
Poltico britnico
DESARROLLO DE LA CARRERA PROFESIONAL

Un cuartel de ida y vuelta

El inspector comenz a leer aquel misterioso mensaje que,
segn la computadora, se acababa de reenviar a s mismo.
A nuestra llegada, nadie nos esperaba. El camin que habamos contratado para la mudanza haba sufrido una avera y,
segn nos acababa de decir por telfono su conductor, tardara
varias horas en llegar. Tras apearme en la puerta del cuartel y
presentarme al guardia de la entrada, comenc a descargar los
pocos brtulos que habamos logrado meter en el coche. Carmen,
mi mujer, y los pequeos Andrs y Adela esperaban en su interior
resguardndose de la lluvia.
Como esperaba, la llegada no fue nada halagea: la vivienda estaba fra y desprenda el mismo penetrante olor a humedad que dos semanas antes, cuando yo mismo nuestra economa no era precisamente boyante haba estado pintndola.
Aquel desagradable hedor, que yo quera creer no era permanente, sino tan slo originado por las pertinaces lluvias de la poca
invernal en la que nos encontrbamos, no haba desaparecido ni
con dos manos de pintura. La cara de Carmen, que hasta entonces no haba visto la casa, era todo un poema. Debo reconocer
que, sin enseres de ningn tipo, provocaba una inevitable sensacin de desasosiego que intent atenuar en mis tres compaeros

104

MS ALL DEL ESTRS

de viaje animndolos con cario. La ms menuda haba comenzado a llorar, al tiempo que comparaba nuestra nueva morada
cuartelera con la que acabbamos de dejar atrs para siempre.
Los lamentos de su madre eran parecidos.
Andrs, por Dios! Esto no es lo que me habas dicho me
recriminaba Carmen desconsolada con los ojos enrojecidos.
Haba mucho trabajo por hacer, y aquel da fue largo.
Cuando el camin al fin lleg, ya haba anochecido. Seis horas
despus de nuestra llegada a mi nuevo destino, nuestro hogar
estaba listo; listo para poder, al menos, dormir. Estuvimos dos
semanas ms desembalando trastos, haciendo arreglos, colgando y volviendo a colgar cortinas, cuadros, lmparas... El recuelgue, como yo lo bautic, se convirti en algo casi habitual al
principio; y es que era raro el da que, tras regresar de mi agotadora jornada de trabajo, Carmen no me anunciaba que tena que
volver a colocar alguna cortina que se haba descolgado del techo, con alcayata y taco incluidos, por la dichosa humedad. Otras
veces era la caprichosa caera del bao, que por ms que enmasillaba no dejaba de tirar agua; otras veces, era otra cosa, y otra,
y otra.
Al menos no habamos tenido problema en matricular a
Andrs y Adela en un buen colegio, pensaba intentando ser positivo con aquel nuevo destino, aunque en el fondo saba que no
era ms que un absurdo modo de consolarme, conocedor de que
el centro no era ni mejor ni peor que otros, sino el nico existente
en aquel pequeo pueblo.
El primer da de trabajo tampoco haba sido prometedor.
Despus de mi reciente ascenso, mi nuevo cargo como Suboficial
Jefe de una unidad de seguridad ciudadana me ilusionaba. Saba
que los desencuentros entre mi predecesor y los guardias all
destinados haban sido casi constantes: varios de ellos haban
sido sancionados por su tibieza en el trabajo; el absentismo era
de los ms elevados de toda la regin; la delincuencia, irrazona-

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MS ALL DEL ESTRS

blemente elevada Tambin aqu haba mucho por hacer.

El guardia que de forma temporal se haba hecho cargo de
la unidad tras la marcha del anterior Suboficial me explic, con
una frialdad pasmosa y en apenas dos horas, cuanto crea que yo
deba saber sobre mi nueva responsabilidad, la cual asum con el
entusiasmo propio del joven muchacho que era, esperanzado por
el reto de levantar un grupo de profesionales desanimados por
el estilo de mando tosco y desptico que, segn me haban anunciado varios compaeros, haba practicado el anterior suboficial.
El primer da se me pas volando, entretenido en ordenar
el modesto y destartalado despacho en el que iban a transcurrir
los prximos aos de mi carrera profesional, y en consultar mapas, planos y el sinfn de documentos que desordenadamente
poblaban los insuficientes dos armarios de la estancia.
Durante las siguientes dos o tres semanas, al tiempo que
intentaba adecentar la maltrecha vivienda que haba ocupado a
mi llegada forzosa al nuevo destino, procur hacer lo mismo con
ciertas situaciones que, en otros mbitos muy distintos, percib
en mi entorno: el uso indebido de instalaciones y efectos oficiales; la aceptacin de algn que otro regalo de ciudadanos, cuyo
valor me haca dudar del altruismo de sus generosos donantes; el
adelanto de pequeos trmites administrativos en favor de personas conocidas y en perjuicio de otras annimas Mi firmeza en
todas aquellas cuestiones no hizo sino reforzar la desconfianza
inicial que algunos de los miembros de la unidad ya me haban
puesto de manifiesto a mi llegada. El rechazo no qued slo en el
plano profesional, sino que alcanz al familiar, circunstancia que
afect en particular a Carmen, que no poda entender por qu
algunas mujeres del cuartel le negaban el saludo. Otros guardias,
a pesar de sus recelos iniciales que yo achaqu a la desafortunada direccin de mi antecesor, me mostraban ciertos signos de
acercamiento y vala profesional que percib casi de inmediato.
En poco tiempo pude comprobar cmo el personal de mi

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nueva unidad era dispar: algunos, los que hasta entonces haban
asumido el grueso del trabajo, estaban aceptablemente formados y motivados; otros disponan de una buena formacin, pero
su estmulo por ponerla en prctica era casi inexistente; un tercer
grupo lo componan varios guardias veinteaeros, con mucho
todava por aprender debido a su escaso bagaje profesional, pero
con ganas, vidos de hacer grandes cosas; por ltimo, haba un
grupo, por fortuna reducido, que ni saba ni quera y que, adems, perturbaban los nimos de mejora de algunos de sus compaeros.
Con este panorama, mi confusin durante los primeros meses, en cuanto al estilo de mando a practicar, fue desconcertante.
Un estilo de mando democrtico, participativo, otorgando autonoma al personal, liderando por convencimiento Las enseanzas de la academia de suboficiales, que poco antes haba abandonado, eran claras. A pesar de ello, lo cierto es que la teora se
aprende con facilidad, pero su aplicacin no es sencilla una vez
en la unidad. Cmo poner en prctica todo aquello con un grupo
tan desigual?
Poco a poco, y con el apoyo de los guardias ms proclives a
prestarme su ayuda, consegu ir ganando la confianza de los ms
desmotivados, concedindoles unos razonables niveles de autonoma que agradecan prestando cada vez mejor su servicio. A
menudo les peda su opinin sobre los asuntos cotidianos de la
unidad, y siempre intentaba aunque no siempre lo consegua
que entendieran cada una de mis decisiones. Procuraba emparejar a los menos cualificados tcnicamente con aquellos otros
ms formados y experimentados, de modo que, en no mucho
tiempo, equilibraron sus capacidades. Trat que cada uno se
dedicara en especial a aquello para lo que ms preparado estaba, vigilando, no obstante, la aparicin alguno hubo de agravios comparativos. No faltaron desencuentros con los que ni saban ni queran, y para los cuales emple muy a mi pesar un

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estilo que, sin llegar a ser desptico, si era autoritario, sin concesiones no merecidas. Algunos de los de este ltimo grupo acabaron por abandonar la unidad, lo cual mejor sobremanera el
clima laboral, hasta entonces negativo. Los restantes terminaron
por contagiarse del nimo de mejora de sus compaeros. Ante
todo, intentaba conocer y entender las cualidades y limitaciones
de cada uno de aquellos hombres y mujeres, exigiendo a cada
cual lo mximo que poda aportar al grupo y a la unidad, ni ms
ni menos. En ocasiones, cuando vea los buenos resultados que
obtena con algunos de los antao peor considerados, me preguntaba si, por aquel entonces, en la poca del anterior suboficial, alguien les preguntaba si saban y podan hacer muchas de
las tareas que se les encomendaban y que, en ltima instancia,
acababan por hacer mal o, simplemente, por no hacer.
Fueron meses muy intensos, con frecuentes tropiezos propios y ajenos, pero durante los que, sobre todo, prediqu con el
ejemplo, acudiendo a cualquier incidencia relevante que se produca en el desempeo diario de las tareas de la unidad. An
recuerdo un da en el que, a primera hora de la maana, hallamos el cuerpo sin vida de un conocido constructor de la localidad
colgado de una higuera centenaria. Apenas si el juez haba ordenado el levantamiento de cadver, ya pasado el medioda, cuando nos avisaron de la desaparicin de un nio de 11 aos en una
sierra cercana. Tardamos ms de nueve horas en localizar al pequeo. Nunca olvidar la cara de su madre al devolverlo sano y
salvo a sus brazos. Justamente cuando, rendido por aquella jornada de trabajo, iba a dejar caer mi extenuado cuerpo sobre la
cama, un incendio forestal acab de rematar la faena. Aquel da
no com, no cen y no dorm. Lo que s hice fue ganarme el respeto de algunos de mis hombres, todava dudosos de mi compromiso con todos ellos y con nuestro trabajo.
Haba das, como el citado, en los que casi ni vea a Carmen
y a los pequeos Andrs y Adela, que sufrieron conmigo aquella

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desenfrenada etapa de trabajo constante. A veces, cuando llegaba a casa y ya todos dorman, al pasar a dar un beso a los pequeos, tena la sensacin de estar perdindome su infancia, una
infancia que nunca podra recuperar. Sin embargo, aquel ejemplo, aquel estar a pie de obra durante jornadas maratonianas,
aquel estrs compartido con todos los guardias, inhabitual en el
suboficial al que haba relevado meses antes, result determinante para convencer a todo el personal de que el nuevo jefe era
diferente.
Algunos meses ms tarde, y gracias al tiempo extra que me
reportaba la delegacin de ciertas tareas, comenc a dirigir mis
esfuerzos a fomentar las relaciones externas de la unidad. A base
de insistencia y ms insistencia y tras algn que otro favorcillo, logr que el Ayuntamiento mejorara el estado de las viviendas de todos los guardias; que asistieran a cursos de formacin con asiduidad, y que, cada tres o cuatro meses, se premiara
a los que ms haban destacado con un plus retributivo que, aunque insuficiente, vino a paliar sus exiguas pagas.
Con el tiempo, la tibieza en el servicio desapareci, el absentismo se limit a situaciones justificadas, y el nivel de delincuencia en el trmino municipal pas a ser de los ms bajos de la
zona.
Despus de mi reciente ascenso a Oficial, hoy, el da de mi
despedida de la unidad, todos estn aqu, conmigo y con mi familia. Carmen y Adela ya una mujercita, cuando han recibido el
ramo de flores de manos de sus compaeras de cuartel, han llorado como el da en el que llegamos a aquella casa desalentadora. Es curioso, esta maana me han dicho que la echarn de menos. Yo creo que se temen que, cuando lleguemos a nuestra nueva casa cuartelera, se volvern a echar a llorar. No lo descarto,
seguramente siga oliendo a humedad a nuestra llegada, a pesar
de las dos manos de pintura que ya le he dado.
El pequeo Andrs creo que es y ser el peor parado por

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esta despedida. Anoche escuch cmo lloraba a escondidas en su

habitacin. Es muy duro para l dejar a sus amigos del cuartel, a
sus compaeros del colegio... Creo que hasta tiene un primer
amor. Espero que lo supere pronto.
Supongo que ste es nuestro destino. Maana, los cuatro
volveremos, una vez ms, a empezar de cero, con la esperanza de
que algn da no muy lejano nuestra vida sea mucho ms sosegada.
Andrs apart la mirada vidriosa desde el comienzo de la
lectura del mensaje de la pantalla del ordenador.
Pap murmur justamente antes de romper a llorar
recordando cmo la total entrega de su padre a la carrera policial le haba costado, adems de aos y aos de sacrificios familiares, la propia vida, que perdi tras sufrir un infarto pocos das
despus de abandonar aquel cuartel.
Andrs volvi la vista hacia la ventana. El pequeo Andrs se dijo al ver su propio reflejo en el cristal. Cmo acertaste, pap, al predecir lo dura que sera aquella despedida del
viejo cuartel tambin para m.
La carrera de muchos profesionales los agentes de polica
son un claro ejemplo de ello no suele ser un camino de rosas, ni
para l ni para su familia: centros de formacin, destinos no
deseados, cursos de especializacin, ascensos, nuevos destinos,
traslados de residencia, nuevo trabajo, mayores responsabilidades,
nuevo colegio para los nios, nuevos vecinos, nuevos problemas
En muchos casos, tales circunstancias resultarn agravadas, adems, por la incertidumbre de una carrera profesional mal definida,
ambigua o incluso torticeramente escorada en favor de determinados intereses o grupos profesionales.
Todo ello supondr el padecimiento de unos significativos
niveles de estrs, un estrs que, en el caso de los miembros de las
fuerzas de seguridad, es probable que aparezca ya en su intento por

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MS ALL DEL ESTRS

ingresar en la institucin policial, cuando el aspirante deba prepararse durante meses para superar la prueba de oposicin que le ser
exigida para su ingreso en el cuerpo.
El posterior perodo en el correspondiente centro policial de
formacin no ser sino una prolongacin del esfuerzo y, adems,
una alteracin de la vida cotidiana del aspirante durante un plazo
de tiempo importante.
Finalizado su perodo acadmico, el nuevo agente de polica
habr pasado a formar parte de uno de los colectivos profesionales
cuya vida, incluida la privada, se encuentra ms estrechamente
reglada.
Las inevitables transiciones de la carrera, derivadas de la
habitual promocin y la especializacin existente en profesiones
como la policial, irn acompaadas en muchas ocasiones de estrs.
Las primeras semanas, o incluso meses, pueden resultar demoledores.
Andrs permaneci sentado, pensando, durante un buen
rato. Estaba abrumado. Aquello pasaba de castao a oscuro.
Un correo electrnico de mi padre? Un mensaje del ms
all? divagaba con la mirada perdida.
Finalmente, se levant y se dirigi al consultorio mdico de
la comisara. Su dolor en el pecho se agudizaba por momentos y,
aunque no alcanzaba a entender cmo aquel mensaje haba podido llegar a su ordenador, s que tena claras dos cosas: era un
acicate para superar todo cuanto estaba viviendo y, adems, un
aviso de que deba cuidarse si no quera reencontrarse con su
padre antes de lo previsto.
Hombre, Andrs, veo que has recibido mi correo electrnico le dijo el doctor Asensio, el facultativo mdico de la comisara, al verlo entrar en el botiqun.
Asombrado por las palabras de recibimiento del galeno, y
viendo cmo ste se le acercaba con paso ligero, el inspector

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comenz a retroceder tal cual lo hara quien ve aproximarse a un

zombi deseoso de engullir las entraas de su prxima vctima.

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Mejor es prevenir que curar.

Erasmo de Rotterdam (1466
(14661536).
1466-1536).
Humanista,
Humanista, filsofo y telogo holands
CONDICIONES DE TRABAJO

El positivo de sida
Consideradas tradicionalmente como una de las ms relevantes fuentes de estrs para cualquier profesional, las condiciones
laborales (medios materiales, horario laboral, ambientes de trabajo,
retribuciones) pueden llegar a ser verdaderamente dispares dependiendo de multitud de factores: la actividad laboral concreta de
la que se trate, el pas en el que nos encontremos, la organizacin en
la que se est empleado...
Y es que, aunque en ciertas ocupaciones, como la policial,
puede afirmarse que algunas condiciones propias de la tarea son en
ocasiones inevitables, lo cierto es que otras veces bien podran ser,
cuando menos, mejorables.
Cmo que su correo electrnico? pregunt Andrs, extraado, al doctor Asensio, ya con la espalda enfrentada a la
puerta de entrada del consultorio.
Qu te pasa Andrs? Te encuentras bien? Se dira que
ests ante un espritu de otro mundo.
No, claro que no estoy bien; si estuviera bien, no estara
aqu. Por qu me ha mandado ese correo electrnico? inquiri
el polica al mdico con tono hostil.
No es ms que un correo electrnico citndote para darte
los resultados del anlisis que te prescrib hace un par de semanas. Qu ocurre?
Andrs comprendi que no se estaban refiriendo al mismo

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MS ALL DEL ESTRS

correo electrnico y, ms tranquilo al entender que el doctor an

continuaba en el mundo de los vivos, le estrech le mano.
Qu tal doctor? No era ms que una broma dijo el inspector al mdico intentando disimular su malentendido.
Ah! Ya. Bueno. Sintate Andrs.
El doctor Asensio llevaba en la comisara de aquella ciudad
desde casi siempre. A sus cerca de sesenta aos, estaba de vuelta de todo, y su carcter afable y su fino sentido del humor le
haban granjeado el respeto y el aprecio de policas y personal
civil sin excepcin. Era alto y fuerte, con pelo cano y gafas de
hipermtrope. Su figura, caracterstica por su impoluta bata
blanca, sus manos en los bolsillos y su parsimonia al caminar, era
inconfundible para cualquiera en la comisara.
Bueno, Andrs, te deca que te haba enviado ese correo
electrnico para Bueno Porque tengo que darte una noticia.
Una noticia? Cre que acababa de decir que slo quera
darme los resultados de los anlisis que me prescribi.
Algunas semanas antes, el doctor Asensio haba pedido a
Andrs y a tres compaeros ms que se hicieran un anlisis de
sangre tras leer el informe que haban elaborado sobre las lesiones sufridas con ocasin del incidente con un detenido. Y es que
algunas de las partes de aquel informe no tenan desperdicio:
Esperbamos, en la antesala de los calabozos del palacio
de justicia, a que su seora dispusiera que el detenido fuera llevado a su presencia, cuando el arrestado nos pidi con urgencia
ir al aseo. Fueron unos instantes, slo unos segundos, lo que tard en tajar varias veces su abdomen con una cuchilla de afeitar
que, probablemente, haba encontrado en el propio cuarto de
bao. Otros pocos segundos fueron los que transcurrieron antes
de que todos los agentes que all nos encontrbamos acudiramos en ayuda del que haba acompaado al presunto delincuente hasta el lavabo, que gritaba pidiendo nuestro auxilio. En pocos

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minutos, la ambulancia traslad al autolesionado hasta el hospital. Todos nosotros acabamos embadurnados de sangre, sangre
del detenido y sangre propia consecuencia de los cortes que
aquella cuchilla, en manos del arrestado, nos haba ocasionado.
El mismo da en el que el doctor Asensio haba tenido noticia del informe requiri la presencia de los policas implicados en
lo ocurrido. Cuando les comunic que, al parecer, el detenido no
haba encontrado aquella cuchilla de afeitar en el aseo, sino que
la haba estado ocultando pacientemente durante horas bajo el
labio superior de su boca, todos ellos pensaron que no habra
ms sorpresas relacionadas con aquel caso. Ya se marchaban,
cuando supieron que haba algo ms. Debis haceros la prueba
del SIDA y de la hepatitis, el detenido era portador de ambas
enfermedades les dijo el facultativo. El mundo se vino encima
de Andrs. Mi mujer, mis hijos fue el primer pensamiento que
rond su cabeza. Los primeros instantes fueron de mucha, mucha angustia. l haba sufrido varias heridas en el forcejeo con
aquel delincuente, y si Las palabras finales del doctor Asensio
acabaron por tranquilizar al inspector y a sus compaeros. Es un
anlisis preventivo. No debis preocuparos antes de tiempo. Lo
ms probable es que todo est bien.
Haban pasado casi dos semanas y cuando Andrs vio cmo el doctor abra el cajn y sacaba un sobre de su interior, se
temi la peor.
Andrs el doctor hablaba con voz pausada, los resultados de tu anlisis son positivos para el SIDA. Se trata slo de los
primeros resultados. Debemos hacer varias pruebas ms. En
ocasiones, se producen falsos positivos.
Pero qu dice? exclam el polica, asombrado. No
puede ser. Usted dijo que Djeme ver!
Andrs, te digo que los resultados son positivos; no es
necesario que veas el informe del laboratorio. Confa en m, por

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MS ALL DEL ESTRS

favor. Debes hacerte un nuevo anlisis. Es posible que se trate de

un falso positivo.
El mdico guard el sobre en el cajn, se levant y se acerc al presunto infectado.
Quizs deberas tomarte unas vacaciones, al menos hasta
que todo esto se aclare. En este tipo de situaciones, el estrs
puede jugar una mala pasada. Hablar personalmente con el
subcomisario Trevio; seguro que lo entender.
Claro que no respondi el inspector levantndose de la
silla en la que estaba sentado.
Durante unos segundos se hizo el silencio en la habitacin.
El polica, cabizbajo, meneaba la cabeza en seal de negacin,
intentando comprender cmo la desgracia se poda cebar con l
de ese modo. Se haba quedado plido, descompuesto por la
brutal noticia.
Por favor, doctor, no quiero que diga nada de todo esto a
nadie. Y el resto? Espero que hayan tenido mejor suerte que yo
pregunt Andrs.
Su anlisis es negativo respondi el mdico. No debes
preocuparte, nadie sabr nada hasta que t no lo quieras. Slo te
pido que tomes algunas precauciones.
Pero Andrs no escuchaba ya al doctor.

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MS ALL DEL ESTRS

En los momentos de
de crisis, slo la imaginacin
es ms importante que el conocimiento
conocimiento.
Albert Einstein (1879(1879-1955).
Cientfico alemn
alemn
MEDIOS MATERIALES

La vuelta al patrullaje
Uno de los potenciales riesgos para el personal de ciertas profesiones las fuerzas de seguridad, por ejemplo es su previsible
contacto con personas portadoras de enfermedades transmisibles.
La falta de vacunacin contra este tipo de patologas por
desgracia, no todas las enfermedades pueden ser objeto de inmunizacin y las carencias existentes en algunos pases en cuanto a
medios materiales adecuados para prevenir los contagios, tendrn
como resultado final, lamentablemente, la enfermedad.
Andrs abandono el consultorio grogui, tocado por debajo
de su lnea de flotacin. Al salir, se asom a la enfermera, situada en una puerta contigua a la consulta del doctor Asensio.
No est Fermn?
No, se ha tomado unos das de permiso. Estar fuera toda la semana.
Fermn, el enfermero, me ayudar, me dar nimos. l
siempre me da buenos consejos. Es un gran tipo, haba pensado
Andrs, desesperado, en un intento por encontrar a un buen
amigo al que contar, por fin, todo cuanto estaba viviendo.
Y es que la noticia que acababa de recibir no era para menos; era la gota que colmaba el vaso. Su cabeza daba vueltas y

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MS ALL DEL ESTRS

ms vueltas a lo que el doctor acababa de decirle tratando de

asimilar tamaa revelacin. El shock haba sido de tal envergadura que incluso haba olvidado la causa real de su visita al botiqun: su persistente y cada vez ms agudo dolor en el pecho.
ramos pocos y se dijo procurando no perder el sentido del humor. Pero l saba que era para perderlo. A su supuesta dolencia cardiaca y su posible contagio de SIDA se haban
ahora aadido una desagradable sensacin de nudo en la garganta y un dolor de cabeza que martilleaba secuencialmente,
con la precisin temporal propia de un reloj suizo, una de sus
sienes. Eso es lo que he sacado por acudir a ese maldito matasanos, se lamentaba preso de la indignacin.
Desconcertado, encendi un cigarrillo justo al lado de una
de las muchas seales de prohibido fumar que se repartan por
las paredes de la comisara. Su sensacin de agobio era desesperante: miedo, impotencia, pensamientos negativos sobre s mismo, sobre su familia, sobre el futuro de todo y de todos
Veo que ni tan siquiera eres capaz de cumplir las normas
ms elementales de respeto a los dems oy Andrs a sus espaldas.
El inspector ni parpade, a pesar de escuchar la crtica.
O apagas de inmediato ese cigarro o!
O qu, maldito cafre? respondi Andrs girndose como una centella y clavando sus ojos envenenados en la persona
que le recriminaba.
El subcomisario Trevio que no era otro el censor no fue
capaz de articular la ms mnima palabra de respuesta al apreciar
el estado de su subordinado: los puos de ambas manos apretados, la boca entreabierta enseando con rabia los dientes, los
ojos llorosos Su agresividad era, por momentos, aterradora.
Trevio dio media vuelta y se march.
No haba pasado ni una hora cuando Andrs recibi un escrito por el cual el comisario Cantn, a propuesta del subcomisa-

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MS ALL DEL ESTRS

rio Trevio, acordaba su cese temporal en las tareas de investigacin y su pase a la Unidad de Patrullaje Preventivo. El primer
servicio en su nuevo destino comenzar a las 06:00 horas del da
de maana, dispona la resolucin.
Mi gran ilusin, musit el inspector recordando las palabras del tercero de los pareados que el fatdico sueo premonitorio le haba revelado un par de noches antes.
Tu salud ser maltrecha, por culpa de un superior,
quien te llevar de la cumbre al valle, adis a tu gran ilusin

Andrs reconoci al instante cada uno de los elementos de

aquellos dos versos: el superior, Trevio, el cafre; la cumbre, la
Unidad de Investigaciones; el valle, la Unidad de Patrullaje Preventivo; su gran ilusin, ahora por tierra, la investigacin.
Preso de un ataque de ira, Andrs rompi el escrito y se
march de la comisara. Durante su regreso a casa, medit si
hablar con Lola, su mujer, sobre su posible contagio, sobre su
destitucin de la Unidad de Investigaciones, sobre el libro, sobre
cuanto haba acontecido en el ltimo da. Decidi no decirle nada.
Por la noche, apenas pudo pegar ojo. Se senta superado
por aquel cmulo de situaciones negativas y casi inexplicables.
Su frustracin y su ansiedad eran agobiantes.
La puntilla haba sido la decisin del comisario Cantn de
cesarle de su puesto de trabajo. Aquello le haba defraudado
profundamente. El comisario siempre le haba ayudado y apoyado y, sin embargo, en aquella ocasin Un inspector prestando servicio de patrullero! Cundo se ha visto algo igual? Es algo
que roza la humillacin, una medida desproporcionada. Dudo de
que incluso sea legal, rumiaba Andrs, dando vueltas y ms
vueltas al asunto. Era cierto que haba fumado en un lugar
prohibido y que haba replicado de un modo desatento al subcomisario Trevio, pero ni ste ni el comisario Cantn conocan

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MS ALL DEL ESTRS

que tan slo unos minutos antes el doctor Asensio acababa de

darle la fatal noticia de su positivo de SIDA. Y aqul era el motivo
de su salida de tono, de su inconcebible bravata a su superior.
Andrs supona que, adems de todo ello, el subcomisario habra
exagerado lo ocurrido; habra esgrimido ante el comisario el
grave perjuicio que sufrira la disciplina y la jerarqua de la institucin si aquella conducta desconsiderada quedaba impune;
habra convencido a su superior para acordar su cese en la Unidad de Investigaciones sin ni tan siquiera or su versin. Por un
momento, convencido de que aquella decisin era una absoluta
injusticia, tuvo la tentacin de presentarse ante el comisario y
revelarle lo sucedido: cmo todo aquello no haba sido ms que
una consecuencia de su estado de tensin despus de recibir la
noticia de su contagio de SIDA. Pero saba que esto ltimo no
poda hacerlo. Haba pedido al doctor Asensio que mantuviera
en secreto su supuesta infeccin y, si ahora l la revelaba al comisario, corra el riesgo de que ms gente llegara a conocer la
noticia.
A las seis de la maana del da siguiente, el inspector Albero vesta el uniforme policial propio de la Unidad de Patrullaje
Preventivo.
Hombre, Andrs, el Chapas! Me alegro de verte de
nuevo por aqu le dijo Fernndez, su compaero en aquel primer turno de trabajo como patrullero.
Yo tambin me alegro de verte a ti, aunque no tanto de
estar aqu.
Bueno, ya me han dicho que tu regreso no es precisamente una recompensa.
Ya sabes El cafre.
La verdad es que no pareces tener muy buen aspecto.
Te encuentras bien?
Y es que el inspector Albero, adems de exhibir las consecuencias de haber pasado toda una noche de insomnio, presen-

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MS ALL DEL ESTRS

taba los inevitables efectos de ir embutido en un uniforme diseado para una persona de casi la mitad de su peso. La congestin
de su cara, fruto de la falta de riego por la presin del uniforme,
era ms que evidente, y su compaero se haba percatado de
inmediato.
Si te parece, Andrs, podemos acercarnos a casa; tengo
un uniforme que me est grande y no voy a usar; me lo dieron
por error y est sin estrenar le dijo Fernndez con la mayor de
las diplomacias.
Te lo agradecera le respondi Andrs intentando disimular sus dificultades respiratorias mientras se calaba la gorra
hasta las cejas. Haca ms de diez aos que no me enfundaba el
uniforme y... en fin, se ve que este tipo de tejidos encogen con el
paso del tiempo.
Ya entiendo dijo Fernndez, condescendiente, eludiendo hacer mayores comentarios sobre la causa real de la estrechez del uniforme de su colega. Desde luego, creo que lo mejor
ser que te pruebes ese uniforme que a m me sobra, porque si
alguien ms te ve con se que ahora llevas, me parece que vas a
quedar a la altura del atn.
Los policas se quedaron mirndose fijamente tras las palabras de Fernndez, hasta que ambos comenzaron a carcajear
de forma espontnea.
Casi haba olvidado aquella ancdota! exclam Andrs
despus de estar un buen rato riendo.
Es que hace ms de una dcada que aquel infeliz dijo
aquella solemne tontera, lo recuerdas?: Agente, no sabe usted con quien est hablando. Una llamada a su jefe y, antes de
que llegue a la comisara, esa denuncia que me est formulando
estar en la papelera. Y usted habr quedado a la altura del
atn. A la altura del atn! Por Dios! Nunca me haba costado
tanto contener la risa, casi me me en los pantalones.
Ya no lo recordaba. Aquel fue mi ltimo servicio de uni-

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MS ALL DEL ESTRS

forme. Y es posible que ste fuera el uniforme que llevaba aquel

da. Vaya tiempos aquellos! Parece que haya pasado ms de un
siglo dijo el inspector Albero.
Y es que Andrs y Fernndez eran viejos conocidos. De la
misma edad, barrio y colegio, se haban criado puerta con puerta. Su deseo de ingresar en la polica se haba fraguado al unsono, como consecuencia de un acontecimiento que marcara
para siempre sus vidas. Durante aos, haban prestado servicio
en la misma unidad de patrullaje, esa en la que an continuaba
Fernndez l no haba ascendido, y continuaba en su empleo
inicial de polica de base y a la que acababa de reintegrarse, por
orden expresa de sus superiores, el inspector Albero. Adems,
Fernndez era de los pocos, posiblemente el nico ajeno a su
familia, que conoca el secreto de los destellos pupilares de Andrs, el cual le haba desvelado en la niez.
Esta misma tarde pedir en Jefatura un par de uniformes
de mayor talla seal Andrs retomando el asunto de su inadecuado vestuario.
Esta misma tarde? le pregunt Fernndez. Puedes
pedirlo cuando quieras, pero no lo recibirs, como poco, en dos
semanas. Esto es otro mundo. Ya no ests en la Unidad de Investigaciones. Aqu falta casi de todo, y lo que tenemos Bueno, no
quiero anticipar acontecimientos. Ya lo irs comprobando.
Un estudio desarrollado en el ao 1974 ya citaba el mal estado y la escasez del equipamiento entre los principales estresores de
los agentes de polica. Otra investigacin mucho ms reciente, realizada en el ao 1997, desvela que la insuficiencia de recursos es la
segunda fuente de distrs para los funcionarios de polica en Escocia. Y es que es incuestionable que trabajar con falta o precariedad
de medios a menudo resulta estresante, en particular si, como es el
caso de estos profesionales, la seguridad propia y la de los ciudadanos puede depender, en buena parte, de disponer de los mejores

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MS ALL DEL ESTRS

recursos. En muchos pases del mundo, las fuerzas de seguridad

cuentan con ellos; en otros, no.
Armas de fuego, chalecos antibalas, guantes anticorte, mascarillas y gafas protectoras contra enfermedades transmisibles,
material de proteccin antidisturbios, chalecos reflectantes, material para la intervencin en situaciones especiales (explosiones,
agentes qumicos o biolgicos, etc.), un sistema eficaz de transmisiones, vehculos acordes a las caractersticas de la tarea policial
Las necesidades materiales de un trabajo tan exigente son muchas,
y no es raro que las dotaciones de las que se dispone sean insuficientes, inadecuadas y hasta inexistentes.
En algunos pases, los funcionarios policiales tendrn problemas incluso para disponer de prendas de uniformidad acordes a
sus caractersticas fsicas o a las condiciones meteorolgicas existentes en cada lugar y momento.
Andrs y Fernndez subieron al destartalado coche que
durante las siguientes ocho horas iba a servirles de medio de
transporte en su servicio. Tras pasar por la casa de su compaero
y enfundarse un uniforme algo ms ajustado a sus ciento veinte
kilos de masa corporal, el inspector Albero inici, sin mucha conviccin, su nueva andadura profesional de servicio en la calle.
Su compaero, Fernndez, saba bastante de la falta de
entusiasmo que ahora acusaba Andrs. Sus aos a pie de obra,
viendo y sufriendo en la cercana los problemas de tanta gente,
de tantos ciudadanos, haban acabado por quemarlo, convirtindolo en un muro de piedra insensible al dolor. Su frialdad y cinismo eran dignos del ms descarado Harry el sucio, aunque
en el fondo continuaba siendo tan buen polica como lo era a su
salida de la academia. Su cuerpo, espigado y fibroso, y su cara y
su voz, rudas como pocas, hacan recordar al famoso personaje
cinematogrfico. Tena cabeza y manos grandes, arrugas y pliegues por doquier en la piel del rostro, y cabello fino, ondulado y
de color castao.

123

MS ALL DEL ESTRS

Andrs dio por hecho que su emparejamiento a Fernndez, y no a un imberbe polica recin salido de la academia, haba
sido una de las condiciones innegociables que el comisario Cantn haba impuesto al subcomisario Trevio para aceptar su propuesta de enviarle por una temporada a los infiernos del patrullaje.
Aquella maana transcurri sin especiales emociones. Un
par de avisos para inspeccionar los lugares en los que haban
tenido lugar varios robos cometidos la noche anterior; un par de
llamadas para mediar en otras tantas disputas entre vecinos; un
par de borrachos que, an bajo los efectos de la euforia etlica,
haban prolongado en exceso su juerga nocturna... Todo fue solventado, sin mayores complicaciones, por un buen par de veteranos policas. Andrs, adems, entre actuacin y actuacin,
intentaba aclarar en silencio un par de incidencias ms: la primera, sus particulares e inexplicables visiones invisibles para el
resto de los mortales del nio de rostro incierto, que pareca
omnipresente a sus ojos; la segunda, su pertinaz dolor en la parte izquierda del pecho.
A las dos menos cinco de la tarde, cuando ya regresaban a
comisara, un ratero de la zona que merodeaba por el tejado de
uno de los edificios cercanos tratando de colarse en busca de lo
ajeno, provoc que tuvieran que posponer su merecido descanso. Eso, y el bocado que Fernndez se llev del ladronzuelo por la
falta de mampara de separacin entre las partes delantera y
trasera del vehculo policial. Apenas haban subido los tres al
coche cuando el caco se abalanz al cuello de Fernndez sin que
Andrs, que iba a un costado del mordedor, tuviera tiempo para
evitarlo.
Estoy harto de pedir que reparen la maldita mampara de
este coche. Lleva ms de dos meses rota y no hay manera de que
la repongan! se lament Fernndez una vez que ya haban

124

MS ALL DEL ESTRS

puesto al voraz granuja a buen recaudo en el calabozo de la comisara.

Supongo que ests vacunado de hepatitis y esas cosas le
pregunt Andrs, sabedor, por experiencia propia, de las posibles consecuencias de lo que haba ocurrido.
Vacunado estoy contra este tipo de canallas! le respondi el herido en un fogonazo de ira.
A las tres y media de la tarde, despus de pasar por el servicio de urgencias del hospital, los dos policas se despidieron. A
las diez de la noche, ambos patrullaban nuevamente la ciudad.
Vete acostumbrando a este tipo de turnos dijo Fernndez a su compaero, porque vas a hartarte a disfrutarlos.

125

MS ALL DEL ESTRS

No puedo dejar de trabajar.

Tendr toda la eternidad para descansar.
descansar.
Teresa de Calcuta (1910(1910-1997).
Premio Nob
Nobel de La Paz
HORARIO DE TRABAJO

Entre un suicida y un quemado

El cuerpo humano est preparado para que el trabajo se
realice durante el da. De este modo se logra la necesaria armona
entre la actividad laboral y la actividad fisiolgica. A pesar de ello,
ciertas ocupaciones precisan del establecimiento de unos turnos de
trabajo que con frecuencia llevan consigo horarios poco aconsejables, ya sea por necesidades del propio servicio o por las exigencias
productivas o del proceso. El caso del personal de los servicios de
emergencia es un buen ejemplo de ello.
La Real Academia de la Lengua define el trmino emergencia como el suceso o accidente que sobreviene. Y a cualquier
hora del da o de la noche puede sobrevenir un infarto, la perpetracin de un delito, un accidente de circulacin o un incendio. Es
ms, ciertos incidentes crticos suelen producirse en horarios intempestivos y en los momentos ms inoportunos, justamente cuando ms complicado resulta disponer de la ayuda de otras personas.
En tales casos, el comn de las personas piensa en los trabajadores
dedicados a los servicios de urgencia: personal sanitario, policas,
bomberos se es el motivo por el que estos profesionales deben
permanecer en activo y alerta, al servicio del ciudadano, las 24
horas del da y todos los das del ao. La consecuencia parece evidente: un rgimen de disponibilidad permanente.

126

MS ALL DEL ESTRS

El trabajo a turnos es aqul que se desarrolla en equipo y en

el que los trabajadores ocupan sucesivamente los mismos puestos de
trabajo, segn un determinado ritmo, continuo o discontinuo. Para
el trabajador implica la necesidad de prestar sus servicios en horas
diferentes durante un perodo concreto de das o de semanas.
Segn muchos estudios, la turnicidad afecta al sueo, provocando insomnio, y motiva un cambio de costumbres, predisponiendo al consumo abusivo de sustancias excitantes como caf, alcohol,
frmacos o tabaco. Adems, puede tener consecuencias para la
vida privada del afectado, que se ve obligado a variar de manera
ms o menos continua su rgimen de comidas, horas de descanso,
tiempo libre... De igual modo, resultan perjudicadas las relaciones
sociales por la imposibilidad de coordinar los horarios de ocio y de
trabajo.
En general, el trabajador a turnos presenta una menor satisfaccin con el trabajo que aquel otro que presta sus servicios tan
slo en horario diurno. La causa de ello puede estar en la falta de
adaptacin a la alteracin de los ritmos circadianos o nictamerales
(que siguen un ritmo de 24 horas) y sociales.
Uno de los mayores problemas del trabajo a turnos viene dado por la nocturnidad. Las investigaciones han demostrado que,
organizativamente hablando, el trabajo nocturno resulta menos
eficaz y productivo, as como ms arriesgado y sujeto a un mayor
nmero de errores y accidentes.
Los efectos de la nocturnidad sobre la salud del trabajador
dependen de cada persona. Un estudio de la Organizacin Internacional del Trabajo (O.I.T.) afirma que cada 15 aos de trabajo
nocturno se produce un envejecimiento prematuro de unos 5 aos.
Adems, predispone a neurosis profesionales, comportamientos
obsesivos y depresiones.
En el ao 2007, una encuesta realizada por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de Espaa revel que
los miembros de las fuerzas de seguridad se encuentran dentro del
colectivo que percibe en mayor medida el sntoma psicosomtico

127

MS ALL DEL ESTRS

Le cuesta dormir. En consonancia con dichos datos, la encuesta

constat cmo las ocupaciones con una mayor tasa de trabajo nocturno resultan ser, justamente, las que componen dicho grupo.
Pero el mbito fisiolgico no es el nico afectado. Tal y como
recoge la referida investigacin, la turnicidad y el horario nocturno
resultan fundamentales en la adaptacin del trabajo a la vida social y familiar. De hecho, en ocasiones es muy probable que se presenten contradicciones entre el aspecto fisiolgico y las necesidades
psicosociales de los trabajadores.

Aquella noche, durante aquel servicio, el inspector Albero

revivi la dureza del trabajo en plena calle, la severidad de las
tareas policiales en condiciones extremas, y algo ms.
Tocaban ya las dos de la madrugada cuando un joven requiri el auxilio de la patrulla en el conocido como puente de
los suicidios. Un indigente acababa de tirarse al agua desde lo
ms alto del viaducto despus de sortear la pasarela de seguridad. Andrs y Fernndez se lanzaron al ro al unsono, intentando
salvar de las garras de la muerte a aquel desgraciado que ansiaba
poner fin a una vida plena de infortunio. Lo lograron.
Ambos acabaron empapados, calados hasta las trancas de
agua, de sudor y de satisfaccin.
Vaya! Veo que los kilos no han mermado lo ms mnimo
tu agilidad dijo Fernndez a su colega al ver, con asombro, cmo haba estado a la altura de las circunstancias.
En pocos minutos, dos sanitarios, ayudados por los dos policas, estaban introduciendo en una ambulancia al suicida para
su evacuacin al hospital.
Andrs! musit el mendigo desde la camilla en la que
era trasladado desde la orilla del ro hasta el vehculo de emergencias.
Los dos agentes se miraron mutuamente, sorprendidos

128

MS ALL DEL ESTRS

por el hecho de que el herido conociera el nombre del primero

de ellos.
Andrs! repiti el indigente con insistencia. El libro, el
libro, debes recuperar el libro, en el libro encontrars la respuesta!
El inspector solt el asidero de su parte de la camilla como
si acabara de recibir una descarga elctrica, y se par en seco
mientras miraba cmo los dos enfermeros y Fernndez introducan al mendigo en la parte trasera de la ambulancia.
Es que conocas a ese pobre diablo? le pregunt Fernndez cuando ya el vehculo sanitario haba partido del lugar.
Es posible que lo hubiera detenido en alguna ocasin durante mi etapa en la Unidad de Investigaciones respondi Andrs con poca conviccin, conocedor de su mentira. Supongo
que no tendrs otro uniforme que te venga grande y me puedas
prestar pregunt a su compaero intentando cambiar de tema.
Si lo dices porque est mojado, no te preocupes. Mira all
dijo Fernndez sealando una gran columna de humo no muy
lejos de donde se encontraban.
La estridente sirena del vehculo policial comenz a sonar
a todo gas y, saltndose varios semforos y esquivando los dems automviles que circulaban por las calles de la ciudad, los
dos agentes llegaron al lugar de la desgracia.
Durante ms de una hora, los dos policas colaboraron con
los bomberos en las tareas de desalojo de aquella casa que por
momentos pareca el mismsimo infierno. Sus uniformes, aunque
algo acartonados, acabaron secos por completo; sus nervios,
sobrecargados por la tensin y el estrs propios del afrontamiento de dos situaciones tan arriesgadas y prximas en el tiempo.
Ya se disponan a abandonar el lugar del siniestro cuando
uno de los mdicos, que atenda en el interior de una ambulancia
a uno de los quemados, requiri la ayuda de Andrs.
Por favor, acrquemela le pidi enrgicamente el doctor

129

MS ALL DEL ESTRS

sealando una mascarilla de oxgeno que haba quedado lejos de

su alcance.
Sin dilacin, el inspector entreg al mdico la mascarilla,
que la coloc en la boca del afectado por el fuego. En un abrir y
cerrar de ojos, el herido agarr con una fuerza impropia de un
moribundo la mueca del polica, y lo atrajo hacia s tratando de
murmurarle algo al odo.
Andrs, la hora y el lugar, recuerda la hora y el lugar en
los que hallaste el libro! crey escuchar de boca del quemado.
El inspector se deshizo con un fuerte tirn del poderoso
agarre del herido y retrocedi violentamente hasta caer al suelo.
Tras unos instantes de conmocin inicial por las palabras del
mortecino, se levant y se asegur de que nadie ms que Fernndez y el mdico haban observado la escena.
No me digas que tambin lo habas detenido en alguna
ocasin? le inquiri con irona Fernndez, relacionando lo que
acababa de presenciar con lo vivido poco antes en la orilla del ro
con el indigente suicida.
Tan slo me ha dado las gracias por la ayuda respondi
Andrs mientras se llevaba la mano a la parte izquierda del pecho intentando calmar el dolor que senta.
Increble brome, sarcstico, Fernndez. Ese pobre
hombre tena la mascarilla de oxgeno en la boca. Debe haberte
hablado por telepata.
El inspector Albero no respondi.

130

MS ALL DEL ESTRS

Vencer sin peligro es ganar sin gloria.

Lucio Anneo Sneca (4
(4 a. C.C.-65).
65).
Filsofo romano de origen espaol
AMBIENTES DE TRABAJO

Por qu no me ayuda?
Andrs y Fernndez abandonaron el lugar del incendio
agotados por el esfuerzo; el primero de ellos, adems, por la
incertidumbre que le haban provocado las palabras de las dos
personas cuyas vidas haban salvado poco antes.
Un par de servicios ms como ste y el uniforme que llevabas esta maana te quedar a medida, ni pintado brome
Fernndez intentando animar a su compaero.
Una leve sonrisa en el rostro de Andrs, la primera y ltima de aquella extenuante noche, fue el preludio de un nuevo
aviso de alerta por parte de la central.
Continuando con el ejemplo de los miembros de los servicios
de emergencias, hay que decir que las intervenciones que en ocasiones deben llevar a cabo en medios o lugares especialmente complicados (incendios, ambientes contaminados, masas de agua, espacio areo, alta montaa) pueden generarles un importante nivel
de estrs, tanto durante la propia intervencin como con posterioridad a ella. Los ejemplos son innumerables en todo el mundo.
Espaa, 07:36 horas del da 11 de marzo de 2004: tiene lugar la primera explosin del mayor atentado terrorista de Europa
hasta la fecha. Nueve explosiones ms tendran lugar en apenas
cinco minutos en cuatro trenes de la red de cercanas de Madrid,

131

MS ALL DEL ESTRS

un acontecimiento que ha pasado a la historia como los atentados

del 11-M. Fallecieron 192 personas y 1.857 resultaron heridas.
Centenares de componentes de los distintos servicios de emergencia,
entre ellos de la Polica, se volcaron durante das en prestar ayuda
a los afectados por el dramtico suceso.
En el ao 2010, algunos de los psiclogos que trataron a las
vctimas del 11-M destacaban cmo ciertos integrantes de los servicios de emergencias que tomaron parte en las tareas de auxilio por
los atentados tenan, varios aos despus, sntomas de estrs postraumtico exactamente iguales a los de las personas que estuvieron
en los trenes objeto de las explosiones: recuerdos, imgenes, sueos,
la sensacin de que todo volvera a suceder, el miedo, la evitacin
Y es que las consecuencias de trabajar en ambientes de trabajo tan complejos como el descrito pueden llegar a ser demoledoras.
Dirjanse al punto kilomtrico 3,500 de la carretera local
sur; nos acaban de alertar de un accidente de circulacin con al
menos un herido grave se escuch por la emisora policial.
Los apenas quince minutos de trayecto a toda velocidad
hasta el lugar de la incidencia, cortando el trfico como un cuchillo la mantequilla, fueron casi tan angustiosos como lo que all
encontraron.
Por qu no me ayuda? fueron las primeras y desconcertantes palabras que Andrs oy de labios de aquel pobre
hombre que yaca inmvil sobre el asfalto bajo un enorme charco de sangre.
No se preocupe, todo va a salir bien. La ambulancia est
en camino. Es mejor no moverlo hasta que llegue le respondi
el inspector intentando calmarlo, al tiempo que miraba, sorprendido, el tamao de uno de sus ojos, inflamado por el golpe
que haba sufrido al caer desde la motocicleta que conduca.
Fernndez haba quedado algo ms apartado del herido,
regulando el trfico con el objeto de que los vehculos que se

132

MS ALL DEL ESTRS

aproximaban al lugar redujeran su velocidad. Tras comprobar el

estado inicial del accidentado, Andrs se levant raudo y llam a
la central para asegurarse de que los servicios sanitarios estaban
avisados.
El nio, el nio! escuch entonces Andrs.
Pero es que circulaba en la motocicleta con algn nio?
pregunt el polica al herido acercndose a l a toda velocidad.
El nio, Andrs, el nio; l ser quien te gue hasta el libro! dijo finalmente el accidentado antes de perder el conocimiento.
El inspector Albero se levant con lentitud mientras vea
como el personal mdico, que acababa de llegar al lugar, comenzaba a aplicar las maniobras de reanimacin cardiopulmonar al
herido.
Y al girarse estaba all, mirndolo fijamente, como siempre, inmvil. Andrs, obsesionado, sali corriendo hacia el nio
de rostro incierto, al que vea por ensima vez en poco ms de
dos das.
Ests loco o es que quieres acabar peor que el motorista? le reprendi Fernndez, furioso, despus de abalanzarse
contra l y apartarlo de la carretera justo antes de ser atropellado por un camin. Pero qu te ocurre? Qu miras? Parece
que hayas visto a un fantasma! Ese camin ha estado a punto
de arrollarte! Ests loco? le recrimin de nuevo viendo cmo
Andrs miraba donde no haba nadie en absoluto.
Pero el inspector pareca hipnotizado.
No me gustara tener que dar a dos familias la misma
trgica noticia en una sola noche! exclam por ltimo Fernndez mirando enojado a su compaero.
Y aqul fue, justamente, el cometido final, y con toda seguridad el ms complicado, de ambos policas durante aquel
servicio nocturno.

133

MS ALL DEL ESTRS

Es fcil ser bueno; lo difcil es ser justo.

justo.
Vctor Hugo (1802(1802-1885).
Novelista francs
RETRIBUCIONES

Seora, su marido, ha sufrido un accidente!

Luego de abrir paso a toda velocidad al vehculo sanitario
hasta el hospital, los dos policas se dirigieron al domicilio del
accidentado. De camino, pararon en uno de los pocos bares que
an continuaban abiertos a esas horas de la madrugada. Andrs
estaba que se coma las uas hasta los nudillos, ansioso por no
haber podido fumar ni un solo pitillo despus de que su paquete
de tabaco hubiera quedado empapado por el agua del ro.
Quin se lo va a decir? pregunt Andrs a su compaero expulsando una enorme bocanada de humo al exterior, ya en
las proximidades del domicilio del motorista.
No te preocupes, lo har yo. Creo que, para ser la primera noche, ya has tenido bastantes emociones.
Ambos policas bajaron del coche y se encaminaron con
paso firme hacia la entrada de la vivienda en la que, supuestamente, viva la esposa del accidentado.
Buenas noches, seora Es usted la pareja de Jacinto Escribano del Haro?
S, es mi esposo, pero en este momento no se encuentra
en casa. Tiene el turno de noche. Debe estar al llegar. Qu ocurre?
Seora, su marido Su marido Bueno Ha tenido un
accidente. Est en el hospital dijo Fernndez a la mujer del he-

134

MS ALL DEL ESTRS

rido antes de que cayera a sus pies desconsolada.

Qu ha pasado? Est bien? pregunt levantando la
vista y mirando a Andrs con los ojos llenos de lgrimas.
El inspector baj la cabeza y cerr los ojos; no fue capaz de
abrir la boca.
Tras ello, los dos agentes y la mujer subieron al coche policial. El viaje de camino al hospital fue an peor que el momento
de comunicar la fatal noticia, entre lloros y lamentos de aquella
pobre mujer que, desconsolada, desconfiaba de todas y cada una
de las palabras de nimo que los dos policas intentaban transmitirle.
Cuando llegaron, el herido ya estaba siendo intervenido
quirrgicamente de las numerosas lesiones que el accidente le
haba producido.
Esto no est pagado con dinero, Fernndez, esto no est
pagado con dinero se lament Andrs al despedirse aquella
noche de su compaero en la puerta de la comisara.
A menudo, las personas dedicadas a las profesiones ms sacrificadas parecen tener asumido que las dificultades y la abnegacin forman parte de su quehacer laboral diario no hay ms que
leer el correo electrnico incluido en el prlogo de este libro y, bajo
dicha premisa, pondrn toda su dedicacin y empeo aun a costa
de su propia vida particular y familiar para lograr la feliz resolucin de cuanto requiera su servicio, a veces, adems, por muy poco
dinero y sin otra recompensa que la satisfaccin personal del deber
cumplido.
En los pases democrticos occidentales, por ejemplo, la legislacin reguladora de los cuerpos de seguridad suele recoger el
derecho de los agentes a una remuneracin justa que contemple
aspectos como su formacin, rgimen de incompatibilidades, dedicacin, riesgo derivado de sus funciones, turnicidad... En otros
pases, la asignacin econmica de la polica no est regulada de
un modo tan claro o, an estndolo, ha dado lugar a las controver-

135

MS ALL DEL ESTRS

sias derivadas de aspectos como la interpretacin de lo que es o no

justo pagar a un agente de la autoridad, o de los agravios comparativos entre los cuerpos policiales de un mismo territorio.
Amor al servicio, vocacin, espritu de sacrificio
Ral Marcelo Cheves15 se pregunta hasta dnde se pretende explotar la lrica de la vocacin de servicio, sealando cmo ha servido
de pretexto para que los derechos de los policas como trabajadores
no se hayan tenido en cuenta en muchas ocasiones.
Es evidente que una remuneracin pobre puede generar una
importante insatisfaccin en cualquier trabajador. Por el contrario, y tal y como algunos autores sealan, una remuneracin suficiente, adems de satisfacer al profesional, desestimula la corrupcin, un mal no descartable en el mbito laboral.
Cuando Andrs lleg a casa, ya haba amanecido. Estaba
reventado. Se acost en la habitacin vaca para no despertar a
su mujer. Durmi seis horas del tirn, algo inaudito teniendo en
cuenta su insomnio casi crnico.
Al levantarse, ya al medioda, vio cmo Lola, antes de marcharse, haba pensado en l: el uniforme, lavado y planchado,
reluca colgado de una percha frente a la cama; un plato de comida, an humeante, se enfriaba encima de la mesa; y una nota,
sobre la mesa de la cocina, esperaba a ser leda: Estamos en
casa de mi madre. Este fin de semana prometimos ir a verla An
lo recuerdas? deca la mordaz misiva.
Lola, la esposa de Andrs, era una mujer tranquila, templada. Fsicamente era menuda, de piel clara y pelo corto y oscuro. Sus labios eran carnosos y su sonrisa fcil. Posea una belleza
clsica, con unas facciones exticas en su rostro que le daban
una apariencia angelical. Su porte y su estilo recordaban, en muchos aspectos, a las mujeres de mediados del siglo XX. Desde su
15

Ral Marcelo Cheves. El modelo policial hegemnico en Amrica Latina. Ed. Universidad. Buenos Aires. Revista Futuros, N 5. Ao 2004 Vol. II.

136

MS ALL DEL ESTRS

emparejamiento con Andrs, Lola haba sobrellevado con entereza y paciencia la complicada vida de un profesional de la Polica, una circunstancia que, sin embargo, en los ltimos tiempos,
cada da se le haca ms cuesta arriba.
Tras leer la nota que su mujer le haba dejado, Andrs
pens, como tantas otras veces, cunto se estaba equivocando
con su familia, cunto tena que cambiar para recuperarla, cuanto Pero ahora no es el momento, pens finalmente, como de
costumbre.
Comi su comida despus de recalentarla y tom una pastilla para calmar el intenso dolor de cabeza con el que se haba
levantado. Una molesta contractura muscular en la parte trasera
del cuello y un desagradable ardor de estmago completaban el
psimo estado fsico con el que haba despertado aquella maana.
El inspector cabeceaba en duermevela frente a la televisin cuando son su telfono.

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MS ALL DEL ESTRS

Gran parte de las dificultades por las que atraviesa el

mundo se deben a que los ignorantes estn completamente
seguros y los inteligentes llenos de dudas
dudas.
Bertrand Russell (1872(1872-1970).
Filsofo,
Filsofo, matemtico y escritor ingls

AMBIGEDADES DEL ROL

El borracho de siempre
Andrs, sooliento, tom el telfono y respondi a la llamada.
El subcomisario Trevio quiere verte ipso facto le comunicaron desde el otro lado del aparato.
El inspector se dirigi hacia la comisara sin perder un minuto.
El subcomisario ha tenido que salir, pero ha dejado esto
para ti le dijo Sabino con sus habituales aires de suficiencia
mientras le entregaba un sobre de papel.
Cuanta ms grandeza, ms llaneza le recrimin con sutileza Andrs al tiempo que recoga lo que le daba.
Tras comprobar que su contenido era una orden escrita
para asistir a una reunin urgente al otro lado de la ciudad, el
inspector Albero tom un vehculo oficial y se encamin hasta el
lugar donde estaba prevista la celebracin de la junta. No tengo
ni idea de lo que vamos a tratar en esa maldita reunin. Me las
van a dar todas en la misma mejilla. Menudo ridculo voy a
hacer los pensamientos del polica camino de su destino no

138

MS ALL DEL ESTRS

eran, precisamente, positivos.

Fueron varias horas analizando estadsticas y recibiendo
instrucciones para mejorar el servicio de patrullaje preventivo de
su recin estrenada unidad. Andrs acab agobiado por su desconocimiento de la mayor parte de los asuntos que all se trataron, por no poder aportar nada, por asistir a un evento como un
autntico convidado de piedra. Objetivo cumplido, cafre, se
dijo pensando que el subcomisario Trevio haba conseguido una
vez ms su propsito de acoso y derribo al enviarlo, de improviso
y sin preparacin alguna, a la reunin.
Andrs sali de la sala y recogi de nuevo el vehculo para
regresar a la comisara, angustiado por el estrs que le haba
provocado la reunin y por el sofocante calor que aquel da pareca arreciar ms que nunca.
Y no haba hecho ms que iniciar la marcha cuando varias
personas se interpusieron en su camino agitando con energa los
brazos para reclamar su ayuda. Se trataba de ciudadanos extranjeros que, a duras penas por desconocimiento del idioma, y de
forma atropellada por el nerviosismo, intentaban hacerle entender que una persona yaca en el suelo semiinconsciente.
El rol es el papel o funcin que cada uno desempea en una
actividad concreta. Se podra decir que los roles son el conjunto de
derechos y obligaciones claramente definidos y asignados a todos
los que ocupan una posicin en una organizacin. sta, a su vez,
puede ser considerada como un sistema de roles complementarios:
cada uno influye y es influido por las expectativas de todos los
dems.
Cualquier persona puede desempear, de forma sucesiva o
simultnea, varios roles, incluso dentro de la misma organizacin.
Esto puede generar diversos problemas, como la localizacin del rol
adecuado, la ambigedad del rol, el conflicto de roles, la sobrecarga
o el empobrecimiento de roles.

139

MS ALL DEL ESTRS

La ambigedad del rol grado de incertidumbre que tiene un

sujeto respecto al rol que debe desempear suele surgir por la falta
de informacin. Puede afectar a diversas reas, como las referidas
a sus atribuciones, responsabilidades y procedimientos, siempre
con la consiguiente reduccin de eficacia e insatisfaccin profesionales.
En ocasiones, el trabajador carece de la informacin que le
permitira conocer con precisin cmo debe desempear su rol,
siendo incapaz de predecir cules sern las consecuencias de su
comportamiento, puesto que desconoce cules son los comportamientos ms adecuados.
En el mbito de los cuerpos de seguridad, por ejemplo, debe
tenerse presente que el polica goza de un considerable nivel de autoridad, y que a veces no ser fcil dilucidar hasta dnde llegan las
posibilidades en su ejercicio, sobre todo en ciertas situaciones de
compleja resolucin.
La Resolucin 690 (1979) de la Asamblea Parlamentaria
del Consejo de Europa, relativa a la Declaracin sobre la Polica,
seala, refirindose a una de las situaciones que mayor ambigedad puede provocar en el personal de las fuerzas de seguridad, que
es necesario dar a los funcionarios de polica instrucciones claras
y precisas sobre la manera y las circunstancias en las cuales deben
hacer uso de sus armas. Sin embargo, a pesar de recibir todas las
indicaciones posibles sobre el desempeo de sus atribuciones, la
discrecionalidad de algunas de las actuaciones policiales har
inevitable la aparicin de ambigedades del rol. Y es que la polica
no aplica el derecho, las tcnicas de reanimacin cardio-pulmonar
o las habilidades psicolgicas a menudo parte ineludible de su
trabajo en el interior de una sala de vistas, de un quirfano o de
un gabinete psicolgico, como pueden hacerlo un magistrado, un
mdico o un psiclogo. El agente de polica se ver obligado a aplicar todo ello en plena calle, con fro o calor, con el corazn a 150
pulsaciones, jugndose no pocas veces la vida propia o la de otras
personas.

140

MS ALL DEL ESTRS

En especial durante los primeros aos de ejercicio de la profesin, la falta de informacin que d lugar a ambigedades del rol
puede venir condicionada por el amplio abanico de competencias
del polica. Su consecuencia a menudo ser un gran nmero de
situaciones en las que se ver obligado a intervenir: una amenaza
de bomba, un accidente de circulacin con heridos, una alteracin
del orden pblico, un atraco con armas de fuego, un incendio, un
intento de suicidio, una infraccin administrativa a la legislacin
en materia de trfico, de fiscalidad, de medio ambiente...
Tal y como subraya la Sociedad Espaola de Salud Laboral
en la Administracin Pblica (SESLAP)16, los cuerpos de seguridad y proteccin civil trabajan en condiciones de alta ambigedad, pues las demandas son impredecibles Y quin es capaz de
conocer toda la legislacin y sus continuas modificaciones, o todos
los procedimientos y tcnicas de actuacin para cada uno de los
casos a cuya resolucin debe hacer frente un polica, cuando ni tan
siquiera se conocen todas las posibles situaciones que pueden llegar
a plantearse?
Todo ello puede resultar agravado por la asuncin de nuevas
responsabilidades derivadas del cambio de unidad, de los ascensos
o de la especializacin, que suelen ser causa de nuevas ambigedades, en particular durante las etapas iniciales de la incorporacin a
un nuevo puesto de trabajo. Este ltimo tipo de ambigedad, transitoria, queda dentro de la normalidad, y no debe suponer efectos
especialmente debilitantes. Sin embargo, si la situacin de ambigedad es continuada, puede convertirse en una amenaza para los
mecanismos de adaptacin. El estrs ser una de sus posibles consecuencias.
Desde el punto de vista de la seguridad de las actuaciones
que se llevan a cabo, los riesgos de las ambigedades de rol son muy
importantes, ya que el profesional teme hacer mal su labor, se siente
16

Sociedad Espaola de Salud Laboral en la Administracin Pblica (SESLAP). La Integracin de la Prevencin en las Administraciones Pblicas: Utopa o Realidad? Conclusiones.
Revista de la SESLAP, Volumen II, n 4. 2007.

141

MS ALL DEL ESTRS

inseguro e intenta, adems, que sus propios compaeros (iguales,

superiores o subordinados) y los ciudadanos no sean conocedores
de su desinformacin, la cual trata de ocultar a toda costa.

Tras comprobar la certeza de lo que aquellos ciudadanos

extranjeros le decan, Andrs llam por la emisora del coche
policial a los servicios de urgencia para que prestaran la asistencia sanitaria que aquel hombre pareca necesitar. Cuando por fin
lleg la ambulancia, el inspector suspir aliviado, esperando que
al fin aquella situacin se solventara.
Lo sentimos agente, pero esta persona no est en condiciones de ser trasladada a ningn hospital dijo el doctor que
haba llegado en el vehculo sanitario.
Cmo que no est en condiciones? replic Andrs. Yo
dira que s. No podemos dejarlo aqu tirado, no le parece?
Mire agente, este hombre es un viejo conocido. Es raro el
da que no se encuentra en las mismas circunstancias en las que
est hoy. A veces, simula estos episodios con el nico objeto de
ser trasladado a un centro mdico para poder comer algo; en
otras ocasiones, estn motivados por el estado de embriaguez
en el que suele colocarse. Lo siento, nosotros no podemos hacer
nada ms. Esto no es una emergencia mdica.
El doctor, junto al enfermero que lo acompaaba, subi a
la ambulancia y se march sin ms.
A todo esto, los extranjeros que haban detenido el vehculo de Andrs requiriendo su ayuda, desorientados por no entender absolutamente nada de lo que estaba ocurriendo, le exigan
a l usuario del nico vehculo de emergencias que all haba
quedado tras la marcha de la ambulancia que hiciera algo por
atender a aquel pobre hombre.
Ah bueno, si es el borracho de siempre! exclam una
vecina que en ese momento pasaba por el lugar despus de

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MS ALL DEL ESTRS

comprobar, alertada por los gritos y ademanes de los ciudadanos

extranjeros, quin era la persona tirada sobre la acera.
El estrs de Andrs, ya sustancial por la reunin que acababa de soportar, se haba acrecentado en extremo por toda
aquella situacin: en plena calle, sin apenas entender a los extranjeros que a gritos le demandaban una actuacin inmediata,
agobiado por un calor sofocante, presenciando la apata de una
mala vecina y de un peor mdico, sin saber cmo solventar todo
aquello y, al mismo tiempo, disimulando su desconcierto y ansiedad Qu pensar esta gente?. Este agente es un intil,
Vaya pas de brbaros!. En cuanto pueda me vuelvo a mi
pas los pensamientos negativos volvieron a la cabeza del polica de forma automtica.
Crea, Albero, crea!. A pesar de todo, el inspector intentaba sobreponerse a su desconcierto. No sin dificultades, consigui finalmente que la vecina de marras le dijera, al menos, dnde resida el borracho de siempre y, con la ayuda de un muchacho voluntario de la Cruz Roja que por all pasaba, lo llev a
su casa, situada algunas calles ms abajo del lugar donde hasta
entonces se encontraban.
Ambos, polica y voluntario, quedaron maravillados al ver
la morada de quien, a primera vista, no les haba parecido ms
que un menesteroso abandonado a su suerte. Era un piso amplio
y cuidadosamente decorado que, aunque algo desordenado, no
pareca, desde luego, el de un mendigo que cada da se colocara
en estado de embriaguez. La extraordinaria cantidad de libros
que poblaban la imponente librera que exista nada ms entrar a
la residencia fue lo que ms sorprendi a Andrs. Decenas y decenas de obras la flor y nata del mundo de la literatura, de la
ciencia, de la historia se hallaban organizadas, con esmero,
por materias y autores. La creatividad en la infancia, rezaba el
lomo de uno de aquellos libros. El ojo izquierdo del inspector
Albero brill con fuerza mientras uno de sus habituales flashes

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MS ALL DEL ESTRS

intuitivos le revelaba una idea que, por descabellada, prefiri

obviar. No, no puede ser se dijo meneando la cabeza en seal
de negacin, ese pobre no puede ser l. Con rapidez, intent
borrar aquella absurda ocurrencia de su pensamiento.
Gracias, chaval dijo Andrs al joven que le haba ayudado en aquella tarea, ms humanitaria que policial, de llevar al
borracho hasta la casa.
Y el polica ya se marchaba tambin de la vivienda cuando
recibi, sorprendido, similar muestra de gratitud de boca de la
persona que acababa de dejar descansando en el sof del saln.
Gracias, Andrs.
Se detuvo durante unos instantes frente a la puerta, pensando si volver sobre sus propios pasos para averiguar cmo era
posible que aquel infortunado hombre conociera su nombre. La
curiosidad pudo ms que cualquier otra sensacin.
No me recuerdas, Andrs? le pregunt el indigente al
ver que el agente regresaba junto al sof.
Un nuevo flash atraves la mente de Andrs. Dios mo,
pero si es l!, se dijo al entender que su anterior iluminacin no
haba sido en modo alguno equivocada.
Don Eulalio! Pero si es usted! Cmo diablos? el
polica se abraz a l al comprobar que a quien haba ayudado
no era sino don Eulalio, su querido y recordado maestro en el
colegio, aquel que le haba guiado y orientado para canalizar su
extraordinaria capacidad intuitiva, y al que no haba visto desde
haca aos.
Siempre supe que llegaras lejos. Eras especial entonces y
continas sindolo hoy le dijo con ternura el defenestrado profesor mirndolo a los ojos.
Cmo es posible que no lo haya reconocido antes?, se
recrimin en silencio Andrs justo antes de achacar aquel lamentable descuido a los prejuicios propios de creer haber estado
ayudando a un indigente.

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MS ALL DEL ESTRS

Durante unos instantes, permaneci mirando incrdulo el

semblante de don Eulalio. Sus caractersticas gafas redondas,
que con poco ms de veinte aos le haban dado aquel entraable aspecto de empolln que el polica todava recordaba, le
otorgaban ahora, ya pasados los sesenta, un aire de experiencia
y sabidura muy distinto, pero igualmente cercano. Y aunque su
aspecto fsico pareca haber mejorado en cuanto a su proporcionalidad, porque los kilos de ms haban mitigado la asimetra de
su desgarbado cuerpo, lo cierto es que su rostro reflejaba una
angustia y un sufrimiento desalentadores.
Pero, cmo es posible? Qu le ha ocurrido? Por
qu? le pregunt Andrs, superado por el hecho de ver en
aquel penoso estado a una de las personas que ms haba respetado y apreciado en toda su vida.
Ni yo lo s, Andrs, ni yo lo s. Todo comenz tras una
maldita discusin con el inspector de enseanza. Obsoletas.
As es como calific mis aptitudes pedaggicas y mis tcnicas de
aprendizaje. Despus de ms de 30 aos educando muchachos,
mis mtodos estaban anticuados, obsoletos. Debe usted modernizarse, me dijo el mamarracho. Dime, Andrs, acaso fui un
mal maestro para ti?
Claro que no. Todo lo contrario. La prctica hace al maestro, como usted sola decirnos sabiamente hace tantos aos.
Pues ese inspector no pensaba lo mismo que t. Y lo peor
es que todo era una excusa, una patraa organizada por el Ministerio para conseguir sus objetivos. La desavenencia fue a mayores; hasta el punto de que me llegaron a amenazar con la suspensin si no asista a los cursos de reciclaje que me impusieran.
Yo me negu, como ellos esperaban.
Pero quin son ellos?
Ellos son el Ministerio, Andrs, el Ministerio. Intentan reducir de forma radical la plantilla del colegio empezando por el
profesorado de mayor edad.

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No puedo creerlo. El plantel de profesores siempre ha sido excelente.

El psiclogo al que se me oblig a acudir ms tarde hizo
el resto. Padece usted el sndrome de burnout como consecuencia del estrs crnico que lleva sufriendo durante aos. Est
quemado, agotado fsica y emocionalmente en el trabajo, me
dijo. Aquello fue una provocacin ms que me pareci inaceptable, y perd los nervios. Debo reconocer que en aquel momento,
preso de la indignacin, falt al respeto al psiclogo. Ms tarde
fui en busca del inspector de enseanza y Lo cierto es que, sin
apenas darme cuenta, me vi inmerso en un expediente disciplinario que acab con mi suspensin de empleo y sueldo. Pronto
ca en la bebida y dej de comer. Luego lleg la depresin y todo
lo dems.
Durante ms de treinta minutos, el maestro contino narrando a su alumno ms aventajado la estremecedora historia de
cuanto haba vivido en los ltimos meses.
No, Andrs, no le solicit con firmeza el educador tras el
ofrecimiento final de ayuda del inspector. No puedo aceptar
que me lleves a tu casa. Debo superar esta situacin por m mismo. Djame aqu tranquilo, reposando.
El mentor, antes de despedirse, no desaprovech el encuentro para hacer a su pupilo nuevas revelaciones sobre sus
extraordinarias capacidades.
Mi tiempo se ha acabado, Andrs. Sin embargo, t ests
llamado a hacer grandes cosas. Nunca olvides que a quien ms
vale se le debe exigir ms. Cuanto ests viviendo no es casual, y
pronto lo descubrirs. A lo largo de los tiempos ha habido otros
como t, y algn da, no muy lejano, te lo harn saber. As ha
sido a lo largo de la historia y as debe ser ahora.
El polica abandon la casa muy tocado. Siempre haba recordado a su maestro como un ejemplo, como un dechado de
honradez y trabajo, que hasta entonces haba tenido en un pe-

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destal. Y fue con seguridad todo ello lo que, en ltima instancia,

le hizo respetar el ruego del profesor de que lo dejara all, descansando.
Sin embargo, no estaba dispuesto a zanjar el asunto sin
averiguar todo lo ocurrido.
Tras aplacar su apetito y su ansiedad engullendo un par de
perritos calientes que pidi en una pizzera cercana, el polica se
encamin al lugar en el que, muchos aos atrs, se haba forjado
aquel patrn a seguir durante el resto de sus das. Esto no puede quedar as, pensaba camino del colegio.
Al llegar all, un inevitable sentimiento de nostalgia se
apoder de l. El tiempo pareca no haber pasado por aquel viejo
edificio de ladrillo visto. Mientras fumaba su ensimo pitillo del
da, Andrs mir con detenimiento la verja de color azul que
rodeaba la escuela; los altavoces por los que cada jornada, antes
de entrar al aula, don Manuel, el director, les guiaba en su oracin matutina; el timbre que anunciaba el inicio y el final de las
clases; aquel amplio patio en el cual haba disfrutado, da tras
da, del recreo a medio maana Innumerables recuerdos de la
infancia, asociados a aquella maravillosa etapa de su niez, recorrieron su cabeza en dcimas de segundos.
En qu puedo ayudarle, agente? le pregunt un joven
uniformado rompiendo el duende de la situacin.
Perdn?
Soy Antn, el bedel del colegio. Deseaba usted alguna
cosa? insisti el muchacho.
Ya. Quera hablar con el Director del centro, don Manuel.
Bueno, don Manuel se retir hace ya algunos aos. Ahora
la directora es doa Rosario.
Bien, pues entonces hablar con doa Rosario.
Si es tan amable de acompaarme, le llevar hasta su
despacho.
Andrs sigui al bedel por los pasillos del colegio con la

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sensacin de estar viviendo un flash-black en el tiempo. Miraba

alucinado cada puerta que superaba, cada cuadro, cada ventana,
cada profesor y cada nio que se cruzaba en su camino, creyendo poder reconocer todo cuanto vea.
Conforme iba avanzando y adentrndose en la escuela, las
evocaciones se hacan ms intensas. Esta puerta es del almacn
donde venamos a pedir la tiza; aqu, siendo yo el delegado del
quinto curso, vena a recoger la fregona cada vez que uno de los
nios vomitaba; los aseos: cunta sangre ech sobre el lavabo
aquel da, cuando Guzmn me dio el balonazo en la nariz!; esta
es la secretara, qu simptica era aquella muchacha que siempre sonrea y nos guiaba un ojo al vernos pasar camino del despacho del director para recibir una reprimenda!.
Da su permiso, doa Rosario? las fras palabras del bedel, solicitando el permiso de la directora del centro para acceder a su despacho, rompieron de nuevo en mil pedazos los mgicos recuerdos colegiales que, a borbotones, brotaban en la cabeza de Andrs. Un agente de polica quera hablar con usted.
Adelante, por favor accedi la rectora del centro, empinndose para comprobar quin era la persona que se hallaba
tras el bedel.
Buenos das, doa Rosario la salud Andrs, sorprendido al ver que la directora era ms joven que l.
Usted dir, agente.
Bueno, mi visita estaba referida a don Eulalio. No s si usted habr llegado a conocerlo. Fue un antiguo maestro de este
centro. De hecho, yo mismo tuve el honor de
La directora no dej terminar al polica.
Qu ha ocurrido? Ha sido su hijo? pregunt con impaciencia doa Rosario.
No, claro que no. No tiene nada que ver con su hijo. Es l
respondi Andrs, acabo de estar con don Eulalio en su casa y
me ha contado lo ocurrido con el inspector de enseanza, con el

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psiclogo del centro, con su supuesto burnout. Quera interesarme por lo sucedido. Don Eulalio est muy mal y no puedo
llegar a entender cmo el colegio ha podido permitir que acabe
en semejante estado.
La directora se qued mirando al polica, con los ojos a
medio cerrar, sin decir una sola palabra, durante unos instantes.
Mire, si es una broma, me parece de muy mal gusto dijo
la educadora en un tono recriminatorio que hizo recordar al inspector algn que otro traumtico paso por aquel despacho varias
dcadas antes.
Cmo que una broma? Le digo que acabo de estar con
don Eulalio y
La directora interrumpi de nuevo a Andrs.
Perdone agente, pero don Eulalio muri hace tres das.
El silencio se hizo en la sala.

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Tras recoger todos sus brtulos

brtulos del despacho, sali por
la puerta, y un periodista, que pacientemente lo haba
estado esperando en la calle, le pregunt:
Seor Ness, dicen que abolirn la Ley Seca, qu
har usted entonces?
Me tomar una copa respondi.
Secuencia final de la pelcula
pelcula Los Intocables de
Elliot Ness,
del director cinematogrfico Brian De Palma

CONFLICTOS DEL ROL

Mi recordado y admirado maestro

Todo profesional es ante todo un ser humano, y muchas de
las actuaciones que su trabajo le impone no son satisfactorias, sino
difciles de ejecutar por entrar en conflicto con sus ideas, valores,
deseos, expectativas, sentimientos...
No es extrao, por ejemplo, que un polica se vea obligado,
por imperativo de su profesin, a disolver una manifestacin cuyas
reivindicaciones comparte. Es lo que ha venido a denominarse
conflictos del rol, un potente estresor que puede conducir a la ineficacia, la disminucin de la satisfaccin laboral, la falta de motivacin, el absentismo o el incumplimiento de las obligaciones profesionales.
Doa Rosario y Andrs se miraron con detenimiento durante varios segundos, dudando de las intenciones de las pala-

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bras de la persona que tenan ante s.

El polica fue quien, al fin, rompi el mutismo de ambos,
que haba comenzado a resultar ms que embarazoso.
Bueno, supongo que me he debido confundir. La persona
con la que he estado hablando tambin se llamaba Eulalio. Debo
haber visto, por error desde luego, a mi antiguo maestro reflejado en su persona.
Eso debe haber sido dijo la directora empleando un
tono de evidente desconfianza.
Qu fue de don Eulalio? Supongo que muri con las botas puestas, dando clases a sus queridos alumnos y alumnas
verdad? pregunt Andrs intentando limar asperezas.
No, lo cierto es que no fue as. El psiclogo del centro decidi que necesitaba un descanso y lo mand a casa durante un
tiempo. Luego Bueno, todo sucedi tan rpido que
Que qu? insisti el polica.
La docente dio media vuelta y se encamin con lentitud
hacia su mesa. Pensativa y abatida, se sent a plomo en su silln
de piel negra, pretendiendo refugiarse de los posibles reproches
de su interlocutor.
Hace tres das lo encontraron muerto en plena calle. Es
muy triste. En apenas seis meses se haba convertido en un indigente que vagabundeaba por la ciudad, un alcohlico al que todos despreciaban. Nunca asumi dejar el centro. Cuando quisimos darnos cuenta, ya era demasiado tarde. Dicen que algunas
horas antes de morir, los servicios mdicos, la polica y otras
muchas personas que haban pasado a su lado le haban negado
su ayuda. Muri solo, abandonado a su suerte sin que nadie
El inspector sinti como el vello de todo su cuerpo se erizaba. En ese momento son un golpe en la puerta, que se abri.
Doa Rosario, los profesores han comenzado la protesta
dijo el bedel asomndose por la entrada recin abierta.
Enseguida voy.

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MS ALL DEL ESTRS

El conserje volvi a cerrar la puerta sin rechistar.

Lo que acaba de or, la protesta de los profesores, es un
pequeo recuerdo de gratitud a don Eulalio.
No entiendo a qu se refiere.
La excusa que el Ministerio utiliz para suspender a don
Eulalio fue su sndrome de burnout. Y es cierto que estaba
quemado, como otros muchos maestros que llevan dcadas
dando clase. Pero lo que en realidad hay detrs de su cese no es
otra cosa que un diablico plan para reducir la plantilla de profesores del centro. La suspensin de don Eulalio fue el inicio de un
proyecto de reestructuracin que acabar con el cierre definitivo
de nuestro colegio.
No lo puedo creer se lament Andrs.
Don Eulalio era muy listo, ms listo que cualquiera de nosotros. Algo le deca que todo esto se estaba fraguando en secreto. Era un visionario genial, tena un sexto sentido, una intuicin
prodigiosa para adelantarse a los acontecimientos. Y nos lo advirti.
La imagen de don Eulalio, halagndolo con aquellas mismas cualidades casi cuarenta aos antes, en aquel mismo colegio, cruz fugazmente por la cabeza del polica.
Por qu no lo apoyaron entonces? inquiri Andrs a la
directora.
No lo s. Supongo que pensamos que don Eulalio no quera ms que arrimar el ascua a su sardina, intentar eludir su suspensin como profesor. Cremos que esa idea que defenda de
que el Ministerio slo buscaba acabar retirndonos a todos era
una locura. Lo cierto es que, en los ltimos meses, el burnout
de don Eulalio se haba acrecentado. Se mostraba negativo, aptico, hasta cnico. Haba abandonado el consejo escolar. Yo misma haba discutido con l en varias ocasiones por su falta de
colaboracin en las tareas de direccin que siempre haba asumido. Haba tenido problemas con otros profesores del centro.

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MS ALL DEL ESTRS

En fin, ya le he comentado que todo fue muy rpido.

Qu piensan hacer?
Hemos convocado una protesta para hoy, y esperamos
repetirla todos los das hasta que nos den una respuesta a si en
verdad el Ministerio tiene intencin de reducir plantilla y, despus, acabar clausurando el colegio. Algunos profesores, los ms
atrevidos, han insinuado que cortarn la calle principal para presionar al Ministerio.
Sabe que eso es ilegal. Tendrn problemas con la polica.
Don Eulalio lo hubiera hecho le respondi la directora
mirndolo a los ojos.
Pero Andrs no abri la boca.
Doa Rosario, rpido, los profesores acaban de cortar la
calle y hay un autntico guirigay con los conductores de los
vehculos detenidos! dijo el bedel irrumpiendo en el despacho
precipitadamente.
Bueno, agente, quizs ha llegado el momento de que usted tambin, como antiguo alumno de don Eulalio, le haga un
pequeo homenaje insinu la rectora al tiempo que abandonaba a toda velocidad la sala.
Andrs sali del despacho tras la directora, que tan pronto
se uni al resto de profesores en plena calle pareci transformarse en un hooligan britnico.
Todos los docentes haban formado una barrera humana
que iba de acera a acera de la calle principal, impidiendo la circulacin de vehculos y de peatones. El ruido era ensordecedor,
tanto por los gritos de los profesores como por los chillidos de
los usuarios de la va, que parecan haberse contagiado del nimo reivindicativo de los manifestantes, aunque en su caso pidiendo poder continuar libremente su marcha por la calle. Los
primeros acompaaban sus alaridos con el estridente sonido de
decenas de silbatos; los segundos, con los clxones de sus
vehculos. Para colmo, el coche policial con el que el inspector

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MS ALL DEL ESTRS

haba llegado hasta el colegio haba quedado justo entre ambos

grupos. Su estrs comenz, una vez ms, a subir como la espuma, en especial cuando uno de los automovilistas comenz a
recriminarle su pasividad ante aquella situacin.
Pero va a seguir ah, sin hacer nada en absoluto por solucionar esta barbaridad? Llame usted a los refuerzos, hombre,
llame usted a los refuerzos! le exigi, exaltado, el ciudadano
creyendo estar sealando al polica una obviedad.
Pero Andrs ya no escuchaba nada ni a nadie. Cmo poda explicar a ese ciudadano el conflicto de roles que en ese
momento estaba viviendo? El conflicto entre su deber como
polica y sus sentimientos por don Eulalio y por el colegio. El inspector Albero se haba quedado paralizado, sin capacidad de
reaccin, al ver al elenco de sus antiguos maestros, codo con
codo, defendiendo el futuro del colegio, del colegio en el que
haba pasado tantos aos de inolvidable recuerdo. Doa Amparo, don Antonio, doa Carmen, doa Merche, doa Pilar, don
Carmelo, don Sandalio, don Nicols, don Jos Antonio... Hasta
don Manuel, el antiguo director del centro, ya retirado, haba
acudido a apoyar a sus compaeros. Slo faltaba don Eulalio. Y
faltaba en cuerpo, porque su alma pareca impregnar todo cuanto estaba ocurriendo.
Poco a poco, la manifestacin iba ganando adeptos, gente
que de forma espontnea se iba uniendo a los maestros al leer el
mensaje de la gran pancarta que encabezaba la reunin: No al
cierre de nuestro colegio. Algunos de ellos eran conocidos, e
incluso amigos o antiguos compaeros de escuela de Andrs. l
mismo se habra sumado a la protesta si no hubiera sido porque
vesta de uniforme.
Central, me encuentro en la calle principal, a la altura del
colegio Virgen de la Esperanza Andrs, finalmente, se decidi a
cumplir con su obligacin como agente de polica. Un grupo de
personas ha cortado la calle y est provocando la retencin de

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MS ALL DEL ESTRS

los vehculos y viandantes. Necesito personal para disolver la

manifestacin y dejar expedita la va.
Con disgusto, el inspector vio cmo, en apenas diez minutos, el lugar se llenaba de policas antidisturbios, que iban tomando posiciones para despejar la calle. Andrs se acerc a la
cabecera de la protesta y, con la voz rota, se dirigi a doa Rosario.
Suerte le dijo con cara de circunstancias.
Su insatisfaccin, su frustracin por cuanto acababa de vivir en su antiguo colegio, con sus queridos y admirados maestros, era arrolladora. Mientras, a lo lejos, al otro lado de la verja
del centro escolar, el nio del rostro incierto miraba con una
parsimonia desconcertante al polica.
Su mano volvi, una vez ms, a la parte izquierda del pecho. Recogi el coche policial y abandon el lugar.

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MS ALL DEL ESTRS

Cuando el trabajo es un placer, la vida es bella;

cuando
cuando nos es impuesto, la vida es una esclavitud.
Mximo Gorki (18681868-1936).
1936).
Escritor ruso
INADECUACIN AL PUESTO DE TRABAJO

Rquiem por un joven polica

Andrs estaba hecho un lo. No saba muy bien si regresar
a la casa donde, apenas una hora antes, crea haber dejado descansando a don Eulalio o, por el contrario, encaminarse a la consulta del psiclogo de la comisara y decirle que se estaba volviendo rematadamente loco. Su cabeza intentaba, sin suerte,
encontrar una explicacin razonable a aquella sucesin de acontecimientos demenciales.
El episodio en el colegio haba devuelto su pensamiento,
adems, a una experiencia pasada de muy ingrato recuerdo, un
episodio en el que haba tenido que denunciar las actividades
corruptas de un compaero de comisara que, en ltima instancia, haba acabado entre rejas. El conflicto vivido por Andrs en
aquella ocasin, al tener que decantarse entre la Ley, a la que
deba lealtad, y la amistad, que mantena con aquel colega de
trabajo, lo haba dejado marcado para siempre.
Cuando el inspector lleg por fin a la comisara, ya haba
anochecido, y le extra el alboroto que pareca haber en la jefatura.
La mayor parte de las personas que se encuentran satisfechas
con su trabajo suele estarlo tambin con su vida, porque, adems de

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MS ALL DEL ESTRS

ser un modo de obtener dinero, a menudo les reporta un beneficio

psicolgico innegable.
Sin embargo, en muchos casos, la satisfaccin con el entorno
laboral no es inmediata. De hecho, quien a lo largo de su vida ha
tenido la posibilidad de desarrollar diferentes actividades profesionales es muy posible que, por diversos motivos, recuerde unas con
mayor satisfaccin que otras: le agradaba en mayor medida su
cometido, se senta ms capacitado para su desempeo, le exiga lo
necesario para mantenerse activo y til...
La experiencia viene a demostrar que una importante causa
de estrs negativo e insatisfaccin en el trabajador es la falta de
adaptacin de su perfil personal y profesional al puesto en el que se
encuentra empleado, una circunstancia que puede venir determinada por tres factores diferenciados: la tarea a desempear no le
complace; la labor a realizar supera sus capacidades (sobrecarga
cualitativa de trabajo); o la tarea a llevar a cabo es inferior sus a
posibilidades (subcarga cualitativa de trabajo), generndole un
sentimiento de frustracin.
La inadecuacin al puesto de trabajo es una de las fuentes de
estrs que en mayor medida influyen en la satisfaccin laboral de
cualquier individuo. Este concepto, la satisfaccin laboral, ha sido
definido como la medida en la que las caractersticas del trabajo se
acomodan a los deseos, expectativas, aspiraciones y necesidades de
la persona, segn su propia percepcin.

El comisario Cantn quiere verte de inmediato le dijo el

polica que acababa de abrirle la barrera del acceso de vehculos.
El comisario resida en el mismo recinto de la comisara, en
concreto en una vivienda existente en la parte superior de las
oficinas policiales que el propio cuerpo pona a disposicin del
mximo responsable de la unidad en la ciudad. Por ello no era
raro que cuando la situacin lo haca preciso, fuera cual fuera la
hora, el comisario requiriera la presencia de alguno de sus

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MS ALL DEL ESTRS

subordinados para solventar cualquier problema de cierta relevancia.

Apenas tres minutos despus de haber recibido el aviso de
su compaero, el inspector Albero se hallaba frente al comisario.
Ambos se miraron en silencio durante algunos segundos antes
de que el superior se decidiera a hablar.
Esta situacin no es fcil para nadie, Andrs. Estn sucediendo cosas que, por ahora, usted no alcanza a entender. Confe en m; pronto lo entender todo.
Seor, usted sabe que los servicios de patrullaje no estn
hechos para m. Adems, fsicamente no estoy en las mejores
condiciones para En fin, usted sabe que nunca he escurrido el
bulto, pero en esta ocasin... Creo que en poco tiempo me quemar, seor dijo Andrs, lamentndose.
Estoy seguro de que usted es capaz de afrontar situaciones mucho peores que la actual seal el comisario zanjando la
queja. Le he hecho llamar por otro tema. Se trata de un asunto
en el que podr poner a prueba sus excepcionales dotes de investigacin.
Usted dir, seor.
Es una cuestin casi ms personal que oficial el rostro
del comisario revelaba una gran preocupacin. No s si estar
al tanto, pero uno de los jvenes policas que hace tan slo unas
semanas se incorporaron a la unidad ha desaparecido. Debera
haber entrado de servicio esta maana, pero ni tan siquiera se
ha presentado. Hace menos de un mes que haba abandonado la
academia de formacin y, al parecer, no acababa de adaptarse
del todo a su puesto de trabajo. Algunos de sus compaeros han
confirmado que ltimamente pareca triste, solitario. Llevamos
todo el da intentando localizarlo y no lo hemos logrado. Nos
tememos lo peor, aunque es posible que todava estemos a
tiempo.
El comisario se acerc al inspector y lo agarr por el hom-

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MS ALL DEL ESTRS

bro antes de continuar hablando.

Usted es un excelente investigador. Su intuicin policial
es prodigiosa; lo ha puesto de manifiesto en multitud de ocasiones dijo el comisario demostrando una frrea confianza en su
subordinado. Ese muchacho es mi sobrino, Andrs. No es ms
que un nio. Su padre sirvi en este dichoso cuerpo durante ms
de cuarenta aos, y ese hijo es su mayor satisfaccin.
El ojo izquierdo del inspector Albero lanz uno de sus inconfundibles destellos de luz que el comisario reconoci de inmediato.
Dnde est ese chico? le pregunt el superior sabedor
de que aquella seal visual iba habitualmente acompaada de un
certero golpe de intuicin casi sobrenatural.
Dme tiempo, seor le pidi Andrs.
El comisario cerr los ojos y baj la cabeza temindose
que la respuesta evasiva de su subordinado obedeciera a una
premonicin trgica.
Encuntrelo, Andrs, encuntrelo le dijo el comisario
con un tono ms rogativo que imperativo.
Cada da las organizaciones parecen tener ms claro que el
logro de una adecuada adaptacin de los trabajadores a sus puestos
debe tener su inicio en una estudiada y rigurosa seleccin del personal.
Dicha premisa es ms que evidente en profesiones tan exigentes como la policial, donde es habitual que los aspirantes deban
superar un complicado proceso de seleccin previo a su ingreso en
los centros de formacin.
A pesar de que lo habitual es que se consiga el objetivo pretendido y se seleccione a los candidatos ms adecuados, nunca se
deben descartar casos, ms o menos aislados, de inadaptaciones al
entorno o a la actividad laboral, en particular con ocasin de sus
primeros destinos.
Diversos estudios han demostrado que la incorporacin y los

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MS ALL DEL ESTRS

primeros meses en una organizacin a menudo nada fciles

resultan trascendentales para el ajuste del trabajador.
Andrs abandon el despacho del comisario con la conviccin de que aquella misma noche encontrara al joven polica. Y
slo necesit mantener una breve conversacin con Alicia una
de las compaeras del desaparecido, tambin recin llegadas a la
unidad tras su periplo acadmico, y hacer un par de llamadas
telefnicas, para localizar al joven muchacho.
Ests segura de que quieres venir? pregunt Andrs a
Alicia ante su insistencia de acompaarlo hasta la casa que el
desaparecido haba alquilado como nueva residencia tan slo un
da antes. Nos podemos encontrar cualquier cosa.
Estoy preparada para lo que sea le respondi con firmeza.
Todo lo que sigui a aquella conversacin fue terrible, en
particular para la novata polica que crey estar preparada para
todo. La imagen del hallazgo de su compaero la marcara para
siempre: sobre la cama, medio recostado, frente al espejo del
armario; las paredes haban quedado salpicadas por su sangre y
por sus ilusiones, las ilusiones de un joven agente de polica superado por las circunstancias de una nueva tarea, de una nueva
ciudad, de una nueva vida. Una vez ms, la intuicin de Andrs
no haba fallado.
Nunca lleg a saberse con certeza qu fue lo que pas,
qu fue lo que llev a aquel joven a acabar con su propia vida
descerrajndose un certero disparo en la cabeza.
El inspector Albero, adems de encontrar el cadver destrozado de su compaero, haba encontrado de nuevo, reflejado
en el espejo del armario, al desconcertante nio del rostro incierto, que pareca perseguirle sin descanso.
Ya de madrugada, cuando el juez de guardia y el mdico
forense haban ordenado el levantamiento del cadver, Andrs

160

MS ALL DEL ESTRS

acompa a Alicia hasta la consulta del psiclogo de la comisara,

que no tard en recibirlos.
Andrestrs! Veo que sigues hacindote acreedor al
apodo con el que te bautic hace tantos aos dijo en tono carioso el psiclogo al inspector al percatarse del manifiesto agotamiento que su rostro denotaba.
Daro, el psiclogo de la comisara, adems de ser un gran
profesional, era todo un personaje. Algo ms joven que Andrs
apenas si superaba los cuarenta, su apariencia era singular:
buena estatura y pocas carnes; tez clara, casi albina; pelo y barba
rasurados, de color pelirrojo; nariz larga, recta y puntiaguda; ojos
grandes, de un extrao color gris. Su vestuario era extravagante
l lo calificaba de original como pocos, y sola caracterizarse
por colores que, a primera vista, podan llegar a causar ceguera
temporal. Su imagen pintoresca a menudo resultaba adems
reforzada por un comportamiento excntrico, manitico y hasta
disparatado, comprensible slo para los que mejor le conocan, y
que haca que por momentos pudiera llegar a confundirse el rol
de psiclogo y paciente. Su obsesin desmedida por todo lo que
oliera a nuevas tecnologas Andrs sola decirle que padeca
tecnoestrs cuando el psiclogo le reprochaba a l su adiccin
al trabajo completaba un perfil ms que peculiar. A pesar de
todo, Daro era un buen tipo, y haba sabido ganarse la confianza
de todo el mundo en la comisara gracias a su talante abierto y
dialogante adems de a su inteligencia y perspicacia.
Te presento a Alicia respondi Andrs al facultativo.
Lleva poco tiempo en la unidad y creo que debes hablar con ella.
Venimos del levantamiento del cadver del joven compaero
que ha aparecido muerto y
Por supuesto. Justamente ahora iba a hablar con el comisario Cantn sobre el asunto. Est muy afectado Sabas que era
su sobrino? inquiri Daro entendiendo la importancia del asunto. Pasa Alicia el psiclogo coloc su mano sobre uno de los

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hombros de la joven, cuya cara de circunstancias hablaba por s

sola.
Te dejo en buenas manos intent despedirse el inspector.
No te vayas Andrs, tambin quiero hablar contigo le
pidi Daro antes de cerrar la puerta de la consulta.
Apenas media hora despus, era l quien charlaba con el
psiclogo en la consulta y Alicia la que aguardaba en la sala de
espera.
Esa chica nunca debera haber ido a buscar al desaparecido; no estaba preparada para un impacto emocional tan descomunal. De quin fue la desacertada idea de llevarla hasta all?
pregunt el facultativo a Andrs.
La culpa fue ma se responsabiliz el polica.
Bueno Espero que en un par de semanas levante cabeza. Le he recomendado que pase unos das lejos de aqu, con su
familia dijo el psiclogo. Y t? Pareces agotado. Veo que el
estrs sigue haciendo de las suyas.
Hago lo que puedo. La verdad, no es un buen momento
para plantearme ese asunto. ltimamente estn pasado algunas
cosas que...
Las alucinaciones son uno de los posibles trastornos del
estrs afirm el facultativo clavando su mirada en Andrs.
La ceja izquierda de ste se elev de forma instintiva: su
sorpresa era mayscula.
Mis alucinaciones parecen muy reales. Hasta otras personas me hablan de ellas dijo Andrs siguindole el juego en un
intento por averiguar hasta dnde quera llegar el psiclogo.
No es ms que un nio, no deberas darle importancia.
Supongo que ahora me dirs que a ti tambin te est
dando la vara le pregunt Andrs continuando con su tanteo.
Pues s, tambin suele aparecer por aqu.
El inspector hizo una pausa de apenas un par de segundos,

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pero que a l le pareci un siglo. Por fin, sigui hablando.

Y el libro? Tambin es normal lo del libro?
Vaya, no saba que t estuvieras al tanto de lo del libro.
Ese asunto
Antes de que el psiclogo acabara su frase, alguien llam a
la puerta del despacho, que se abri con lentitud.
Hablando del rey de Romamurmur el psiclogo sin
que el recin llegado escuchara su comentario.
Buenas noches. Hombre, Albero, no esperaba que estuvieras tan mal como para tener que pasar consulta con el psiclogo! Supongo que estis hablando de tus alucinaciones y esas
cosas dijo mordazmente el intruso.
Vaya, el que as la manteca! susurr Andrs, entre
dientes, mientras senta cmo la adrenalina se le disparaba ante
la provocacin.
Sabino, por favor cort el facultativo a quien acababa de
entrar en la habitacin.
Tan slo quera devolverte el libro. Ya ha aparecido. Todo
ha sido un malentendido. La prxima vez que te pida que me
dejes un libro prometo devolvrtelo lo antes posible se disculp
Sabino justo antes de entregar un libro que portaba al psiclogo.
Adis Sabino lo despidi Daro hacindole ver que su
presencia no era oportuna en aquel momento.
Ya te deca que no es ms que un nio dijo el psiclogo
a Andrs cuando Sabino ya haba abandonado la consulta. No
debes hacerle mucho caso. El da que vino contando burlonamente que veas alucinaciones porque le habas dicho que alguien iba cambiando el cartel de la puerta de tu despacho, yo le
coment que no era propio de un polica ir criticando a otro
compaero. Ahora veo que no sigui mi consejo. A pesar de todo, creo que ese tipo de conductas no son malintencionadas,
sino tan slo fruto de su afn de protagonismo. Fjate, en mi caso
ha ido difundiendo a diestro y siniestro que este libro sobre psi-

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MS ALL DEL ESTRS

cologa el facultativo le mostr el libro, que le prest por un

tiempo, ya me lo haba devuelto, y que yo iba diciendo que no
era as. No es ms que un nio!
Andrs cavilaba mientras el psiclogo continuaba rajando
de Sabino. Intentaba dilucidar si todo haba sido un malentendido o, en realidad, quien tena delante un autntico maestro de
los dobles sentidos saba algo ms del nio, del libro, de sus
alucinaciones, de todo cuanto estaba viviendo.
Y es que las conversaciones entre el psiclogo y el inspector Albero eran legendarias en la comisara. Muy pocos eran los
privilegiados que haban tenido la ocasin de presenciar alguna
de ellas, pero quienes lo haban hecho afirmaban que se trataba
de una autntica lucha de ingenios, de una verdadera partida de
ajedrez que, por lo general, acababa en tablas. Sin embargo, en
aquella ocasin, Andrs tena la sensacin de que estaba perdiendo el lance. Dudaba de que el psiclogo se conformara con
lo que hasta aquel momento haban abordado, e intua que todo
formaba parte del habitual anlisis psicolgico que Daro realizaba a quienes pisaban su consulta.
Finalmente, el polica cort en seco al facultativo, que an
continuaba hablando del afn criticn de Sabino.
En ocasiones, veo y escucho cosas dijo Andrs con frialdad.
Ya. Supongo que te refieres a que ves muertos y todo
eso.
El inspector no respondi de inmediato, esperando a ver
cmo reaccionaba su interlocutor.
T sabes a lo que me refiero aclar al fin.
Vamos Andrs, estamos hablando en serio. No hace falta
que lleguemos a estos extremos. Despus de tantos aos no
necesito todo esto para saber, slo con verte, que el estrs sigue
siendo parte de tu vida; sigues siendo el Andrestrs de siempre. Creo que no te vendra mal un descanso; si quieres puedo

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prescribirte ahora mismo la baja. Un par de semanas te sentarn

tan bien como a Alicia.
La imagen de don Eulalio, su querido y ahora defenestrado
maestro, vino a la mente de Andrs de forma instantnea.
Ni hablar afirm con determinacin. Conozco casos en
que todo ha empezado con una baja para descansar y luego
Adems, eso supondra darle la satisfaccin al subcomisario Trevio y a su lacayo Sabino de que llevan razn, de que han podido
conmigo, de que no soy ms que la escoria que ellos dicen que
soy. Son unos trepas. No s si sabes que el subcomisario me ha
cesado de la Unidad de Investigaciones y
Claro que lo s. Cmo llevas el haber pasado de la lite a
la plebe?
Mal. Ya haba olvidado lo duro que puede llegar a ser trabajar de uniforme en la calle. Lo mismo puedes tirarte varias
horas patrullando sin ms, hasta el aburrimiento, que salvar la
vida de varias personas, poniendo la tuya en juego, en apenas
unos minutos.
Veo que te complace bastante menos que la investigacin. Sabas que ese puede ser un motivo ms de estrs?
Desde hace mucho tiempo no tengo ms que motivos de
estrs dijo el inspector llevndose la mano al pecho.
El estrs no es malo si sabes cmo dosificarlo, Andrs.
se es tu problema. Es posible que ahora est motivado por lo
poco que te gusta la tarea de patrullar y por la sobrecarga emocional de muchas de las actuaciones que te ves obligado a afrontar; ayer, la causa sera la complejidad de cada caso que debas
investigar y resolver; maana, el motivo ser otro, y luego otro, y
otro
El nivel de complacencia que un profesional alcance con su
puesto de trabajo depender, en gran medida, de que se sienta o no
realizado con sus tareas. Las caractersticas individuales de cada

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MS ALL DEL ESTRS

sujeto resultan en este caso determinantes en la aparicin del estrs

laboral, y lo cierto es que la heterogeneidad de trabajos como el policial permite posibilidades para casi todos los perfiles imaginables.
As, un agente puede no sentirse realizado con la labor que
debe desarrollar patrullando la ciudad, pero s puede, sin embargo,
lograr una satisfaccin plena con las tareas propias de una unidad
de investigacin, redactando informes o desactivando explosivos.
La segunda de las posibles causas de inadecuacin al puesto
que se citaban al inicio del presente apartado era la sobrecarga
cualitativa de trabajo. Tiene lugar cuando las demandas intelectuales o mentales son excesivas en relacin a los conocimientos o
habilidades.
Para desempear una tarea concreta se debe llevar a cabo
una actividad mental que vendr determinada, en primer lugar,
por la cantidad de informacin que debe ser tratada y, en segundo,
por las caractersticas individuales de la persona. Implica, por
consiguiente, todo un procesamiento mental de la informacin que
pone en juego una serie de procesos cognitivos en el cerebro, donde
puede llegar a producirse una saturacin.
La sobrecarga cualitativa no consiste, por tanto, en demasiada tarea (aspecto cuantitativo que veremos ms adelante), sino en
una dificultad desproporcionada para quien debe ejecutarla, que se
ve desbordado por la carga mental que tiene que poner en marcha.
Otra cosa es que, para solventar los desmedidos requerimientos
cualitativos de la tarea, se prolongue la jornada laboral, como a
veces acaba sucediendo. Ello supondr, en ltima instancia, un
incremento cuantitativo del tiempo de trabajo.
Muchos trabajadores, en momentos concretos de su carrera
profesional, se ven superados por las dificultades propias de su
labor, y no es extrao que en tales circunstancias perciban que sus
capacidades resultan desbordadas. Ello, inevitablemente, les generar situaciones puntuales de estrs que, no obstante, no tienen por
qu ser consideradas como un escenario de inadecuacin continuada a su puesto de trabajo. Sin embargo, cuando un profesional

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debe desempear con frecuencia una tarea desajustada desde el

punto de vista cualitativo, por resultar muy por encima de sus capacidades profesionales (emocionales o tcnicas), el estrs ya no
ser puntual, sino habitual. Y es que cualquier polica, por ejemplo, no est emocionalmente preparado para presenciar la muerte
de otra persona o para investigar y resolver un intrincado crimen,
al igual que cualquier mdico no est preparado para diagnosticar
una grave enfermedad o para salvar la vida de un paciente en el
quirfano.
No obstante, tampoco puede obviarse que cierto grado de dificultad en las tareas suele resultar interesante para la mejora progresiva de las capacidades de cualquier profesional. Ese plus de
dificultad puede ser considerado como un reto, como una meta para
el perfeccionamiento y progreso en su carrera.
El tercero de los posibles factores de inadecuacin es la subcarga cualitativa de trabajo. Suele producirse cuando el profesional
considera que las demandas estn muy por debajo de sus capacidades, una circunstancia no descartable en determinadas ocupaciones
que requieren un bajo nivel de actividad o en otras que, como la
policial, pueden presentar un importante factor de estacionalidad,
con unos perodos de mucho trabajo y otros de relativa calma.
Y es que es evidente que la tensin en el trabajo, en una dosis
equilibrada, produce un efecto estimulante y resulta, por tanto,
conveniente. No hay ms que recordar lo que afirma la Comisin
Europea sobre este tipo de estrs positivo: Es la sal de la vida.
La cuestin est en mantener unos niveles que nos permitan
desarrollar una carga de trabajo proporcionada a las capacidades
y, al propio tiempo, que no perjudiquen nuestra salud.
Andrs intuy que la partida haba acabado, aunque segua sin tener claro si lo haba hecho en tablas, como de costumbre. Se levant como un resorte de la silla.
Yo soy un caso perdido. Lo importante ahora es Alicia. La
muerte de su joven compaero ha sido un duro golpe. Adems,

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est recin llegada de la academia y si no la ayudamos dijo

Andrs desviando la atencin.
No te preocupes, estar pendiente asegur el facultativo levantndose tambin. Cudate. Por cierto, el libro, te ayudar a encontrar respuestas.
El inspector, que ya haba enfilado la puerta de salida, se
gir y se qued mirando al psiclogo con extraeza.
Por Dios, Andrs! Cualquiera dira que acabas de ver un
fantasma le recrimin el facultativo al ver cmo lo miraba. Tan
slo me gustara que te llevaras este libro de psicologa. Habla de
ciertas tcnicas de relajacin que pueden venirte muy bien para
superar tu estrs.
Quizs en otra ocasin le respondi el polica. Adems,
mejor ni tocarlo teniendo en cuenta que antes ya ha pasado por
las manos del cerril de cmo le has llamado?
El rey de Roma.
Eso, Sabino, el rey de Roma. Supongo que sabes que ese
dicho no es fruto ms que de la deformacin popular por el paso
de los aos. Originariamente, el rey no era sino el ruin. Hablando del ruin de Roma, por la puerta asoma; se era el dicho
en realidad. La verdad es que le viene ni que pintado al zopenco
de Sabino apuntill Andrs.
Jaque concluy Daro mientras estrechaba la mano de
su contrincante imaginario.
Esta partida an no ha acabado sentenci el inspector.

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Imbcil es el asno que anda muy cargado y que

pretende correr.
Ramn Llull (1232
(12321232-1315).
1315).
Filsofo y telogo espaol
CARGA DE TRABAJO

Papa, por favor, no me pegues!

Cuando Andrs lleg a casa, an jugaba la partida de ajedrez con el psiclogo de la comisara. Divagaba sobre si, realmente, cuanto le estaba sucediendo no seran ms que alucinaciones derivadas de su estrs, de su obsesin por el trabajo, de
su falta de descanso, de su incapacidad para desconectar del
complicado universo policial.
Aquella noche, el inspector Albero durmi como casi nunca, porque bebi como casi nunca. La soledad su mujer y sus
hijos continuaban ausentes, sus supuestas visiones, su cese de
la Unidad de Investigaciones, el archivo del caso Gracia, su
positivo de SIDA, su dolor en el pecho Demasiado para no agobiarse. Moj sus problemas en alcohol en un intento por escapar
de su estrs y, por primera vez en muchos meses, lo consigui.
Estudios recientes a nivel europeo confirman que, en muchas
ocupaciones, los lmites entre trabajo y no trabajo parecen
haber desaparecido como consecuencia, en gran medida, de los
cambios tecnolgicos de las ltimas dcadas.
El implacable avance de las nuevas tecnologas de la informacin (telefona mvil e Internet) ha agravado ms an, si cabe,
la sobrecarga laboral de muchos profesionales, entre ellos los de la

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polica con responsabilidades investigativas o de mando. En incontables casos se puede incluso afirmar, sin temor al error, que no
existe una lnea divisoria entre la vida profesional y la personal, de
modo que, en no pocas ocasiones, este tipo de trabajadores llegar a
presentar serios problemas para desconectar de su ocupacin,
pudiendo llegar a convertirse en adictos al trabajo.
Si en el anterior apartado se abordaba, entre otros aspectos,
la sobrecarga y subcarga cualitativas de trabajo, en ste se har
referencia a la cantidad de tareas a llevar a cabo.
La sobrecarga cuantitativa de trabajo tiene lugar cuando se
debe desarrollar un gran nmero de operaciones en poco tiempo,
una circunstancia que puede estar causada por diversas razones:
carga de trabajo importante (a menudo por falta de personal suficiente) o mal repartida; tareas muy estacionales, con etapas de
mucha presin; mala coordinacin de grupos de trabajo o de gestin del tiempo...
Todo ello suele traducirse en una serie de consecuencias negativas para el profesional y para su entorno:
Desbordamiento fsico y emocional.
Intento de contrarrestar la excesiva carga laboral prolongando la jornada de trabajo.
Cansancio crnico, que condiciona de forma negativa el
rendimiento.
Alteracin de los biorritmos naturales y de las horas de
descanso, que resulta menos reparador.
Presin, que acaba teniendo consecuencias adversas en
el rendimiento intelectual.
Prdida de relaciones familiares y sociales.
Vaya, Andrs, no haba visto un uniforme tan bien planchado desde el da de mi boda! dijo Fernndez nada ms encontrarse con su compaero a primera hora de la maana, cuando ambos deban entrar de nuevo de servicio. No puede decirse

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lo mismo de tu cara; cualquiera dira que has estado de despedida de soltero.

El inspector, todava resacoso por la ingesta de alcohol de
la noche anterior, mir a su colega con cara de pocos amigos y
no respondi.
Aquella tarde fue ciertamente agobiante por la ingente
cantidad de situaciones que los dos policas tuvieron que solventar.
Hasta hoy pensaba que casos como estos dos tan slo
ocurran en las pelculas comentaba Andrs a su compaero
una vez que haban resuelto las dos primeras incidencias de
aquella jornada.
Y es que no llevaran ni diez minutos patrullando la ciudad
cuando una mujer se interpuso en su camino, obligndoles a
detener el coche policial.
Seora, qu le ocurre? Necesita ayuda? le pregunt
Andrs al ver, ya fuera del vehculo, como la mujer, que estaba
embarazada, pareca morirse de dolor.
El intento posterior del inspector por auxiliar a la mujer
fue en vano, porque al ver cmo el agente corra a su encuentro,
la preada rode el vehculo por el lado contrario y se meti en
la parte trasera del automvil al grito de que viene, que viene,
que ya est aqu, que el nio ya viene!.
Pero seora, lo que usted necesita es una ambulancia,
no un coche de polica! dijo Fernndez a la embarazada al ver
que se suba sin permiso alguno al vehculo.
Mientras tanto, Andrs, que haba montado por la otra
puerta a los asientos traseros, vea cmo la mujer se despatarraba frente a l, colocndole los tobillos a la altura de sus hombros
y vociferando: por Dios arranque, que ya viene, que ya viene!.
A todo esto, varios viandantes, escandalizados por los gritos de
la parturienta, se haban detenido cerca del vehculo y miraban
con asombro la escena, verdaderamente pintoresca, por no decir

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cmica. Los golpes que un anciano dio con su bastn en el cristal

del coche, al tiempo que miraba a Andrs exigindole explicaciones sobre aquella extravagante situacin, fue el detonante final
para que el agente comprendiera que no haba tiempo para nada
ms que para salir pitando del lugar.
Fernndez, vmonos ahora mismo o esta mujer me pare
encima! exclam el inspector a su compaero, que no lograba
obtener respuesta a su llamada a la central solicitando con urgencia una ambulancia.
El camino hacia el hospital result ser tan estresante como
los instantes iniciales, en particular para Andrs, que tuvo que
aguantar carros y carretas durante el trayecto: patadas y gritos,
cada vez que una contraccin sacuda el cuerpo de la mujer;
aguas, que no cesaba de expulsar la preada por semejante parte; insultos y desprecios, fruto de la histeria de la seora por la
tardanza en llegar hasta el centro hospitalario debido a la tartana
policial que, segn la evacuada, estaba trasladndola... Sieso,
garrulo, cochambroso, piojoso, halitsico, zampabollos, zarrapastroso, pingajo, bacn, perroflauta, tuercebotas, cierrabares
La retahla de improperios algunos de ellos inexistentes en el
diccionario de la lengua, pero a pesar de ello perfectamente
comprensibles era interminable en boca de la parturienta, que
pareca haber esperado toda la vida para descargar su clera
contra quien se pusiera a su alcance el da de su primer parto. Y
aquel honor le haba correspondido al inspector Albero. Cuando
el celador del hospital, alertado por la sirena policial, sali con la
camilla a la zona de recepcin de urgencias para hacerse cargo
de aquella emergencia, y escuch cmo la preada faltaba al
polica, se qued perplejo.
Zurullo, que no eres ms que un Zurullo!, gritaba una y
otra vez la mujer al agente, retorcindose de dolor, ya en la camilla camino del paritorio.
Ests bien? le pregunt Fernndez cuando el personal

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sanitario se haba hecho ya cargo de la mujer.

S, creo que s respondi Andrs suspirando. Bueno, la
verdad es que estoy un poco mareado. Necesitara refrescarme
la cara. Qu diablos era lo que le pasaba a esa mujer? En mi
vida me haban atacado con tal inquina.
Ser mejor que lo olvides. No le des mayor importancia.
Vamos! Ah tienes los aseos. Por qu no pasas y te refrescas?
Te vendr bien.
Andrs se encamin a los aseos del servicio de urgencias
del hospital, donde, adems de lavarse la cara, permaneci un
buen rato meditando sobre aquel inslito incidente. Veinte minutos ms tarde, cuando se diriga a la salida del centro mdico,
escuch una voz a sus espaldas.
Agente, agente! Es usted el agente Zurullo?
Perdn? Joder! lo imprevisto de aquella extraa y
provocativa pregunta motiv la primera expresin interrogativa
del polica; lo inesperado de la apariencia de quien la formulaba,
la locucin exclamativa final.
Y es que cuando el inspector se gir y comprob quin era
el que pareca mofarse de l con aquella pregunta, su reaccin
inicial fue la de salir corriendo. Por Dios y por la Virgen Santsima! Si me lo encuentro en un callejn oscuro a las tres de la
madrugada, me echan de la polica por cobarde!, pens de forma espontnea. Tena la cara llena de pstulas y granos negros;
su nariz, de la que sobresala una escandalosa mata de pelos
blanquinosos, era de un tamao slo comparable a sus dos
enormes orejas de soplillo; sus ojos, saltones y de desigual tamao, tenan la vista ms repartida que la lotera de El Nio; su
cabeza era lo ms parecido a una bola de billar, si no hubiera
sido por su apepinamiento y rojez; su boca estaba mellada; su
espalda, chepada; su barriga, preada La imagen de Quasimodo de Ntre Dame y de Igor, el lacayo del joven Frankenstein,
apareci en el pensamiento de Andrs sin poder evitarlo.

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Es usted el agente Zurullo? insisti el horroroso celador.

Por un instante, el inspector Albero tuvo la tentacin de
preguntar a quien pareca pretender burlarse con el mayor de los
descaros de l si su nombre era Picio. Finalmente, se contuvo. Y
todava estaba la cabeza del polica intentando componer la respuesta ms adecuada a semejante ofensa, cuando la misma fue
reiterada sin el menor pudor.
Por favor, necesito saber si es usted o no el agente Zurullo.
Picio no, pero Abundio, o por lo menos Pichote, s que se
merece que lo llame, se dijo el inspector, a punto de estallar. De
nuevo, consigui contenerse.
Mire, no s si es una broma, pero en este preciso instante
no estoy para ninguna de ellas le recrimin, en ltimo trmino,
el polica.
No es ninguna broma, agente le respondi con el mayor
de los respetos el celador. La seora que han trado de parto
me ha pedido que, por favor, pidiera al agente Zurullo que pasara a verla.
Andrs permaneci durante unos segundos mirando al horripilante celador mientras intentaba desvelar las intenciones de
aquella parturienta que apenas unos minutos antes lo haba
puesto tambin a l, nunca mejor dicho, a parir.
Muy bien dijo el polica intuyendo que la mujer pretenda algo ms que volverle a faltar al respeto. Dnde se encuentra?
Sgame el celador se hizo el interesante.
Andrs sigui por los pasillos del hospital a aquel pintoresco jorobado con la impresin de estar viviendo un remake de
la pelcula El Joven Frankenstein.
Da su permiso, seora? el inspector, tras llamar a la
puerta de la habitacin, pidi autorizacin para entrar.

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MS ALL DEL ESTRS

Adelante, agente, adelante le respondi un hombre que

se acerc a la entrada con un beb en sus brazos.
Soy el agente
Perdone mi impertinencia, agente se apresur a decir la
mujer que yaca en la cama de la habitacin. Saba que si ese
celador preguntaba por el agente Zurullo, usted vendra hasta
aqu. Se le ve inteligente, y estaba segura de que entendera que
detrs de mi pertinaz insulto haba algo ms. Slo quera darle
las gracias por haberse portado tan bien conmigo. Ni tan siquiera
mi marido hubiera aguantado cuanto le he dicho a usted durante
el viaje. Perdneme. Ha sido el dolor. Era insoportable. En mis
clases de preparacin al parto me inculcaron que el insulto a
diestro y siniestro me ayudara a aliviar el dolor. Endorfinas, me
dijeron. Esa es la razn. Con el insulto se liberan endorfinas que
mitigan los dolores del parto. Entonces no lo cre, pero cuando
he comenzado a insultarle y he comprobado que funcionaba,
pues Bueno, me he puesto histrica y ya lo ha visto. Usted era
la persona que tena ms cerca y
Ya lo creo que lo he visto! Y lo he escuchado!
Ese pequeo que mi marido sostiene ahora en sus brazos
est aqu gracias a usted y a su compaero. Muchas gracias por
todo. Nunca podr agradecrselo lo suficiente.
Gracias a usted, seora, por sus palabras. Me quita usted
un peso de encima. Saba que asistir a un parto no era lo mo,
pero despus de lo de hoy Bueno, no les molesto ms. Enhorabuena! Es una nia preciosa Andrs mir a la criatura con la
satisfaccin propia de quien cree haber puesto todo cuanto estaba en su mano para conseguir algo importante de verdad.
El polica abandon la habitacin y se dirigi a la entrada
del hospital, donde su compaero haba comenzado a preocuparse por su tardanza.
Vaya, Andrs! Esa agua con la que te has refrescado la
cara debe ser de Lourdes, porque te ha cambiado el semblante

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como de la noche al da.

Algn da te lo explicar dijo inspector Albero ya en ruta, dentro del coche policial. As y todo, parece que me hayan
dado una paliza, estoy reventado.
No me lo puedo creer le coment Fernndez, ignorando
lo que acababa de escuchar.
Cmo que no te lo puedes creer?
No puedo creer lo que ven mis ojos le contest Fernndez apartando una de las manos del volante para sealar a su
compaero una mujer que se haba colocado unos metros ms
adelante reclamando la parada del vehculo policial.
No, por favor, otra vez no se lament Andrs creyendo
tener que asistir de nuevo a otro parto inminente.
Tranquilo, parece que, al menos por el momento, tu experiencia como matrona se limitar a un parto al da sentenci
Fernndez al percatarse de que se trataba de una anciana.
Buenos das, seora. Tiene un problema? En qu podemos ayudarla? pregunt el inspector a la mujer tras bajarse
del vehculo.
La anciana se acerc con lentitud al polica, lo mir de
arriba abajo y, sin articular palabra alguna, dio media vuelta para
dirigirse en direccin a Fernndez, que tambin se haba apeado
del coche.
Ah! Menos mal que hay uno decente dijo la anciana
tras acomodarse las gafas y reconocer minuciosamente, desde
arriba y hasta abajo, el aspecto fsico de Fernndez.
Pues mire, agente prosigui la anciana con voz pausada, resulta que mi gato se acaba de subir a lo ms alto de ese
rbol de ah. No le pedira al rollizo de su compaero algo as,
pero a usted
Fernndez escuchaba expectante, intentando disimular su
cara de circunstancias ante las palabras de aquella seora octogenaria.

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MS ALL DEL ESTRS

Estoy segura de que un joven y atltico polica como usted podr devolverme a mi gatito sano y salvo dijo la anciana
adulando al agente.
Fernndez recorri con la mirada los imponentes ciento
veinte kilos de su compaero, que trataba de ocultar su frustracin por el desaire que la mujer acababa de hacerle, calndose la
gorra hasta las orejas.
Pues claro seora, no se preocupe. Ahora mismo le devolvemos a su gato asinti Fernndez.
Y todava estaba el polica en lo ms alto de aquel rbol
cuando Andrs le apremi para que rescatara el felino, pues la
central les requera para un nuevo servicio.
Por favor, pasen a casa a tomar un t les invit la anciana, agradecida, ya con el animal en sus brazos.
Lo sentimos seora, pero debemos marcharnos.
En qu calle dices que est esa algarada? pregunt
Fernndez a su compaero ya en el interior del vehculo.
Al otro lado de la ciudad.
Las ruedas del coche-patrulla derraparon sobre el asfalto,
y la sirena comenz a sonar con potencia al tiempo que los rotativos luminosos de color azul lanzaban sus destellos caractersticos.
Los policas fueron solventando, una tras otra, todas y cada una de las incidencias que aquel exigente servicio les demand, y que, aunque no eran complejas en su resolucin, s que los
tuvo en danza toda la tarde, porque apenas haban acabado de
solucionar una, cuando ya tenan otra pendiente de atender: una
ria entre varios vendedores ambulantes que se disputaban un
mismo sitio donde instalar sus tenderetes en el mercadillo semanal; un par de alarmas de robo en otros tantos establecimientos comerciales; varios accidentes menores de trfico Y quedaban ya pocos minutos para concluir la jornada cuando recibieron
un nuevo aviso de la central para trasladarse hasta un domicilio

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MS ALL DEL ESTRS

en el que, segn varios vecinos, alguien estaba pidiendo auxilio a

la desesperada.
A su llegada al lugar la segunda planta de un bloque de
viviendas situado en una de las zonas ms humildes de la ciudad, una mujer gritaba y gritaba rogando ayuda.
Seora, somos la polica, venimos a ayudarla, abra la
puerta, por favor! orden Fernndez frente a la entrada del
inmueble.
El escndalo hasta entonces reinante ces de inmediato, y
un silencio sepulcral, slo interrumpido por el chirrido de la leve
e indiscreta apertura de la puerta de la vecina de enfrente, se
adue del ambiente.
Finalmente, la puerta de la casa de la discordia comenz a
abrirse. Apenas unos centmetros fueron suficientes para dejar
entrever la cara de una mujer que, con un pauelo en la boca, se
dirigi a los agentes.
No se preocupen, ya est todo arreglado. Todo ha sido un
malentendido. Por favor, mrchense.
Est bien, seora? Por qu gritaba de ese modo? Necesita ayuda? le pregunt Andrs.
No, por favor, djennos.
Quin hay dentro con usted, seora?
Estoy sola, no se preocupen, ya les digo que no ocurre
nada, mrchense!
El nerviosismo contenido de las palabras de aquella mujer
y, sobre todo, la gota de color rojo que, cayendo de su boca,
acab en el zapato que Fernndez hbilmente ya haba introducido en la abertura de la puerta, arrojaron luz a cuanto all estaba
ocurriendo.
El primero en entrar fue Fernndez que, en dcimas de segundo y con una destreza envidiable, empuj la puerta al tiempo
que agarraba a la seora por uno de sus brazos para que no llegara a caer al suelo.

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Y all estaba l. Era pequeo, de apenas 1,60 metros de estatura, pero fuerte. Su cara enrojecida y congestionada, sus ojos
brillantes y su respiracin acelerada revelaban, adems de un
evidente estado de excitacin, la ingesta de no poca cantidad de
alcohol.
Fernndez, al verlo, se qued petrificado, extraamente
intimidado, como si ante l hubiera un ogro. Percatndose de
ello, su compaero tom la iniciativa con rapidez.
Qu ocurre aqu, seor? le pregunt Andrs mirando
de reojo una botella de whisky casi vaca que haba sobre una
mesa.
Ya han odo a mi mujer: no ocurre nada, mrchense!
Seora, quiere poner una denuncia? Andrs cambi de
interlocutor.
La mujer baj la vista y no respondi. La tensin poda cortarse con un cuchillo. El marido, con barba de un par de das y
olor corporal de algn da ms por falta de agua y jabn, se encontraba frente al inspector Albero, a poco ms de dos metros
de distancia. Su mirada, agresiva y desafiante, no presagiaba un
final feliz para aquella situacin. El polica, con sus imponentes
ciento veinte kilos de peso, tena su mano derecha a la altura de
la cintura, sobre la culata de su pistola an sin desenfundar. Fernndez haba quedado algo ms retrasado, y la seora, que a
duras penas consegua disimular sus sollozos, se haba posicionado a un costado, ms o menos a mitad de camino entre marido y polica, posiblemente deseosa de hacerlo del lado de la Ley,
pero temerosa de las posibles represalias del brbaro.
Seora, quiere que la llevemos a otro lugar? insisti
Andrs sin obtener respuesta alguna de la mujer.
Crea, Albero, crea! el inspector trataba de salir de
aquel atolladero. Busc con la mirada a su compaero en un
intento por conseguir algo de apoyo en su complicado interrogatorio, pero Fernndez estaba a otra cosa; miraba con insistencia

179

MS ALL DEL ESTRS

en otra direccin, a una de las habitaciones. Tras aproximarse

con sigilo y otear bajo una de las camas, gir a toda velocidad y
se fue hacia el hombre de la casa.
Pero Fernndez, qu haces? grit Andrs, sorprendido, al ver cmo su colega volteaba al hombre, lo tiraba al suelo y
lo engrilletaba.
No, por favor, no le hagan dao suplic la mujer, al
tiempo que se abalanzaba sobre Fernndez intentando evitar
que su marido fuera esposado.
Andrs, ayuda al nio! exclam Fernndez.
El inspector se encogi de hombros en un gesto inicial de
no entender lo que su compaero quera decirle. Un par de segundos fueron suficientes para solventar sus dudas.
Acurrucado, en posicin fetal, llorando sin hacer ruido y
temblando como un azogado, bajo la cama, estaba aquel pequeo. Tendra tan slo cinco o seis aos y estaba en pijama. Una de
sus mangas estaba empapada por, sabe Dios, el tiempo que llevaba llorando en aquel su refugio casero.
Pap, por favor, no me pegues! Pap, no me pegues
ms! suplic, asustado, al notar cmo tiraban de l hacia fuera.
Andrs se derrumb como un castillo de naipes al escuchar al pequeo.
Tranquilo chaval, todo est bien, nadie volver a pegarte
jams.
El nio, viendo que no era su habitual verdugo quien le haca salir, se abraz al polica, entusiasmado.
Ayude a mi madre, seor, ayude a mi madre! implor el
menor sin dejar de estrujar con su abrazo al inspector.
Tranquilo, pequeo, tranquilo.
El rechinar de dientes que Andrs escuch entonces a su
lado hizo que girara la cabeza con rapidez. Era Fernndez que,
justo a sus espaldas, apenas poda contener su conmocin. Se
agach junto a ambos, deshizo la presa de los brazos con la que

180

MS ALL DEL ESTRS

el pequeo asa a Andrs, y abraz al nio con los ojos enrojecidos.

No te preocupes, nunca ms volver a pegar a mam le
dijo Fernndez con la voz desgarrada.
El inspector Albero entendi de inmediato que aquel enternecedor abrazo y aquel mam representaban un algo muy
personal para su compaero. Y todava pensaba en ello cuando
vio, con sorpresa, cmo Fernndez le devolva al nio y, con una
rabia inusitada, se iba hacia el maltratador, y nombraba de mala
manera a su mismsima madre, quien, casi con toda seguridad,
haba sufrido similar martirio de su cnyuge.
Hijo de Puta, vas a acabar entre rejas! le grit Fernndez levantndole la mano con la mayor de las impotencias por
no poder sentenciarlo a golpes all mismo.
Tras ingresar al detenido en los calabozos de la comisara,
llevaron al hospital al pequeo y a su madre, que haba perdido
dos dientes como consecuencia de la paliza de su marido.
Fernndez, antes de abandonar la clnica, se acerc al nio
y lo bes en la mejilla. El pequeo lo abraz y le murmur algo al
odo justo antes de sacar un caramelo de uno de sus bolsillos y
drselo al polica.
Dame un cigarrillo, por favor le dijo Fernndez a su
compaero ya fuera del centro de salud.
Andrs saba que quien ahora le demandaba el pitillo haba dejado aquella maldita adiccin haca muchos aos, pero fue
incapaz de recordrselo viendo el estado de tensin en el que se
encontraba.
Sabes qu es lo peor de todo esto? le pregunt Fernndez nada ms subir al coche policial.
El inspector lo mir demandando su respuesta con la mirada.
Lo peor es que esa mujer perdonar a su marido, lo volver a acoger en su casa y, poco despus, todo se repetir. Todo

181

MS ALL DEL ESTRS

se repetir de nuevo hasta que un da

Fernndez no pudo seguir hablando. Andrs record en
ese momento que su colega era hurfano de madre, un asunto
sobre el que nunca haba querido hablar con nadie.
Ese pobre nio dijo el inspector Albero al ver que su
compaero no poda ni articular palabra. Qu te ha dicho al
darle el beso?
Me ha dicho algo que yo mismo me jur siendo tambin
un nio: Yo, de mayor, quiero ser polica respondi Fernndez
emocionado.

182

MS ALL DEL ESTRS

CAPTULO V
ESTRESORES EXTRAORGANIZACIONALES

Un hombre honrado no encontrar jams una amiga

mejor que su esposa.
Jean Jacques Rousseau (1712(1712-1778).
1778).
Filsofo francs
UN TRASVASE DE ESTRESES:

Slo tienes tiempo para el trabajo!

El nivel de estrs laboral que padece un trabajador no suele
estar relacionado nicamente con su actividad profesional, sino
que otros factores pueden agravarlo o atenuarlo de un modo muy
significativo.
El trabajo y la familia, en la actualidad considerados como
los dos elementos que mayor relevancia tienen en la tasa de estrs, a
menudo ejercen una influencia recproca. Algunos autores hablan
incluso de la existencia de un trasvase de los estreses, una locucin empleada para hacer referencia a la interaccin entre el estrs
laboral y el estrs familiar.
Quin no se ha visto en alguna ocasin desbordado por no
poder atender al mismo tiempo las necesidades de su familia y de
su trabajo? Si al regresar a su entorno domstico, el trabajador

183

MS ALL DEL ESTRS

encuentra un ambiente de relajacin y apoyo, su estrs resultar

amortiguado; si, por el contrario, lo que halla son ms problemas y
dificultades
Cuando Andrs termin su servicio, estaba derrotado,
malhumorado y estresado.
Al llegar a casa, ya con su familia de regreso, pag buena
parte de todo ello con sus dos hijos, a los que recrimin y castig
en un estallido de intolerancia por sus habituales disputas infantiles. Su mujer, Lola, no sali mucho mejor parada despus de
reprocharle su poca paciencia y el escaso tiempo que pasaba con
ella y con los nios.
Slo tienes tiempo para el trabajo! Y nosotros, es qu
no existimos para ti? le increp Lola con lgrimas en los ojos.
Tu hijo te necesita ms que nunca. Su maestra dice que cada da
est ms rebelde. Hoy ha vuelto a castigarlo por llevar los deberes sin hacer!
Cmo que llevar los deberes sin hacer? Por qu nos los
hizo?
Cmo que por qu? Quizs porque su padre no estaba
aqu para ayudarle a hacerlos!
Llego a casa harto de trabajar, de ver penurias y desgracias de otras personas, y lo nico que encuentro son ms penurias y ms desgracias en mi propia familia!
Un portazo de Lola y ms de una hora llorando en la habitacin del matrimonio fue el desenlace de la discusin conyugal
para ella. l moj la porfa en alcohol.
Por la noche, todava agobiado por el estrs, el inspector
Albero retom su insomnio crnico, a pesar de la media botella
de whisky que haba ingerido. Su mujer, cuando vio el penoso
estado en el que se encontraba, intent hacerle comprender que
deba cambiar por su propio bien y el de su familia. Pero todo fue
en balde. Andrs y Lola discutieron ferozmente una vez ms.

184

MS ALL DEL ESTRS

La incertidumbre y el estrs derivados de su trabajo, de su

estado de salud, de su situacin familiar, de todo lo que estaba
viviendo, hicieron que el inspector pasara la noche fuera de casa,
bajo la lluvia, deambulando por la ciudad sin rumbo alguno,
viendo alucinaciones, oyendo voces, pensando locuras. Adems
de un buen resfriado, cogi nuevos puntos para agravar sus problemas de salud. A su regreso a casa, encontr una nota sobre el
mueble del recibidor: Lo siento Andrs, pero as no podemos
seguir. Los nios y yo estaremos en casa de mi madre hasta que
t quieras.

Los conflictos entre la vida familiar y el trabajo se encuentran entre los factores de estrs ms importantes en los hombres y
las mujeres integrantes de los cuerpos policiales, segn algunos
autores. Una investigacin desarrollada en el ao 1997 entre las
fuerzas policiales de un pas europeo revel que el desequilibrio
entre las exigencias del hogar y del trabajo supona una fuente de
estrs para el 59% de los 699 funcionarios de polica que participaron en el estudio.
Los procesos externos al trabajo con posible influencia en el
mbito laboral suelen ser divididos en tres grupos diferenciados:
PROCESOS RELACIONADOS CON EL ROL: el
conflicto de roles, que ya se ha citado en el captulo dedicado a los estresores organizacionales, se produce cuando
es incompatible desempear el rol laboral y el familiar.
Por su parte, la sobrecarga de roles tiene lugar
con motivo de la acumulacin de demandas laborales y
familiares, las cuales resultan excesivas por no disponer
de los recursos necesarios para atender ambos requerimientos. La doble presencia es un trmino que ha venido a acuarse para hacer referencia a la doble jornada
laboral que, principalmente la mujer, debe afrontar como

185

MS ALL DEL ESTRS

consecuencia de sus obligaciones en la empresa y en la

familia, y que implica problemas, en ocasiones muy serios, para conciliar ambas necesidades.

PROCESOS DE DESBORDAMIENTO O DE GENERALIZACIN: se trata de ciertos cambios o experiencias sucedidos en el mbito familiar que superan o
sobrepasan tal entorno, alcanzando a la esfera laboral, y
viceversa. Pueden tener lugar tanto en el caso de acontecimientos positivos (matrimonio, nueva paternidad, mejora de condiciones laborales, etc.) como negativos (divorcio, problemas conductuales de los hijos, traslado de
residencia, muerte o grave enfermedad de un ser querido,
incidentes crticos en el entorno laboral o personal).
La relevancia de este tipo de procesos fue demostrada en
el ao 1967, cuando los psiquiatras Thomas Holmes y
Richard Rahe comprobaron cmo exista una correlacin
positiva de 01 entre los eventos de la vida y las enfermedades. Para ello pidieron a ms de 5.000 pacientes, con
diferentes historias biogrficas y registros mdicos, que
ordenaran una lista de eventos vitales. Encontraron 43
acontecimientos asociados con diferentes grados de alteracin y estrs en la vida de una persona normal. El resultado del estudio fue denominado The Social Readjustment Rating Scale (Escala de Rango de Reajuste
Social), y en la actualidad se le conoce como Escala de
Estrs de Holmes-Rahe.

PROCESOS DE SOCIALIZACIN: tienen lugar

cuando la actividad laboral y familiar resultan influenciadas recprocamente por los valores, actitudes y habilidades adquiridos en cada uno de dichos mbitos.

186

MS ALL DEL ESTRS

Richard S. Lazarus17, doctor en psicologa por la Universidad de Pittsburg y uno de los mayores estudiosos del estrs, afirma
que, en trminos actuales, el estrs laboral y el estrs familiar el
trabajo y la familia son, segn postula, las dos fuentes ms importantes de estrs cotidiano en la vida adulta moderna interactan
sustancialmente, de modo que la familia es el fondo para el estrs
laboral, y el trabajo es el fondo para el estrs familiar.
El citado autor enmarca dicha afirmacin en el que seala es
un nuevo enfoque sobre el estrs laboral, que defiende que el trabajo
no puede aislarse de los restantes aspectos de la vida de las personas. El contexto total de la vida siempre sirve de fondo, y sobre l
opera el estrs como una figura en la relacin figura-fondo. Si no
se contempla el contexto total de la vida, incluyendo la vida familiar, no es posible llegar a comprender el estrs y las emociones que
se experimentan.
Dios, pero qu es lo que ests haciendo, pens Andrs,
en un ataque de culpabilidad, al leer la misiva de su mujer. Por
un momento, le vino a la cabeza la imagen de la mujer maltratada a la que haba ayudado tan slo unas pocas horas antes. Y
aunque sus disputas familiares con Lola jams haban pasado de
los meros reproches mutuos, sinti un gran temor de que algn
da llegaran a ms. La culpa de todo esto la tiene mi obsesin
por este maldito trabajo, se lament. Por un instante se sinti el
hombre ms desdichado del mundo, y dese no haber sido nunca agente de polica.
En apenas diez minutos, el inspector sala por la puerta de
la casa. Una pequea maleta y el ordenador porttil eran su nico equipaje. Tan slo haba tardado cinco en prepararlo. Los
cinco restantes los haba empleado en pensar, escribir y enviar
un e-mail a su mujer: Lo siento, Lola. Por favor, volved a la casa.
17

Richard S. Lazarus. Estrs y emocin: manejo e implicaciones en nuestra salud. Editorial

Descle de Brouwer, S.A. Bilbao. 2000.

187

MS ALL DEL ESTRS

Yo soy el nico culpable de cuanto est ocurriendo. Yo soy el que

se va. Estar en la buhardilla de la vieja casa hasta que sea capaz
de resolver cuanto me ocurre. Di a los nios que estoy de viaje.
Os quiero.

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MS ALL DEL ESTRS

CAPTULO VI
LAS CONSECUENCIAS DEL ESTRS

En la vida no hay premios ni castigos, sino

consecuencias.
Robert Green Ingersoll (1833(1833-1899).
Poltico y orador norteamericano
DEL ESTRS AGUDO AL ESTRS CRNICO

Compaero, ests agotado

La Comisin Europea18 afirma que el estrs no es sino un
conjunto de mecanismos potencialmente patgenos (causantes de
enfermedades) entre cuyos resultados figura incluso la muerte.
Sin embargo, desde sus estadios iniciales hasta el peor de los
desenlaces posibles, pueden diferenciarse distintas fases. As, en el
proceso de respuesta al estrs se han identificado tres etapas. En la
primera de ellas, conocida como alarma, el organismo intenta
adaptarse a la fuente de estrs movilizando, mediante la liberacin
18

Comisin Europea. Gua sobre el estrs relacionado con el trabajo. La sal de la vida o
el beso de la muerte? Luxemburgo.
http://www.europa.eu.int/comm/employment_social/health_safety/publicat/stress_es.p
df [29 marzo 2010].

189

MS ALL DEL ESTRS

de ciertas hormonas, las defensas necesarias para responder a la

posible amenaza (incremento de la frecuencia cardiaca, del ritmo
respiratorio, de la liberacin de glbulos rojos, del nivel de azcar
en sangre). La taquicardia, la sudoracin, el nerviosismo, la
ansiedad o la irritabilidad, entre otros muchos, pueden ser algunos
de los efectos de esta fase inicial del estrs. En la segunda etapa,
llamada de resistencia, el cuerpo subsana los daos causados por la
reaccin de alarma, de forma que los sntomas iniciales suelen
desaparecer. Sin embargo, si el estrs no cesa, la resistencia se derrumba, y se produce una ruptura de los procesos de recuperacin,
inicindose la tercera de las etapas, denominada agotamiento,
cuyas consecuencias finales pueden ser determinadas alteraciones,
enfermedades o incluso la muerte.
Te encuentras bien, compaero? pregunt Fernndez a
Andrs al percatarse, al da siguiente, en el vestuario de la comisara, de que su estado de agotamiento se haba agravado respecto al da anterior, y era cada vez ms preocupante.
Qu insinas? le respondi el inspector con cara de pocos amigos.
Fernndez comprendi de inmediato que el nimo pendenciero que dejaba entrever la contestacin de su colega no
era, en absoluto, el ms oportuno para continuar la broma que
su cabeza rondaba gastarle, as que prosigui enfundndose el
uniforme para iniciar el servicio aquella maana.
Andrs, que estaba extenuado por la sobrecarga de trabajo, las emociones que haba vivido en las jornadas anteriores y,
especialmente, la falta del necesario descanso para recuperarse
de todo ello, continu haciendo amigos antes de iniciar su
patrullaje por la ciudad.
Qu miras penco? musit, irritado, al cruzarse en los
pasillos de la comisara con Sabino, que se haba quedado mirndolo al comprobar, extraado, cmo vesta el uniforme policial sin haberse afeitado.

190

MS ALL DEL ESTRS

Tenemos prisa, Andrs le dijo Fernndez con rapidez al

predecir que Sabino no hara odos sordos al insulto que acababa
de recibir.
Ya! Otro alucinante da en la Unidad de Patrullaje, verdad? inquiri sarcsticamente Andrs a Fernndez.

Una de las posibles consecuencias del estrs laboral crnico

es la insatisfaccin en el trabajo, la cual puede originar ms estrs,
convirtindose, de ese modo, en un crculo vicioso que poco a poco
vaya en aumento si no se toman medidas adecuadas.

En ese momento, dos policas de la Unidad de Investigaciones pasaron a toda velocidad frente a ambos sin ni tan siquiera darse cuenta de la presencia de su recin depuesto compaero. Discutan con pasin sobre la resolucin del caso que, hasta
su destitucin, haba investigado el propio inspector Albero. ste, al verlos, se qued embelesado mirndolos.
Qu? Nostalgia o alivio? le interrog Fernndez al
percatarse de su ensimismamiento. Yo dira que en este instante esos dos estn bastante ms agobiados de lo que lo ests t.
Quizs hayas ganado en tranquilidad, no crees?
Las palabras de su compaero hicieron que Andrs recordara las prolongadas temporadas de tensin, de estrs desbocado y de trabajo continuado que haba vivido en aquella unidad
de la que ahora haba sido suspendido. Y por qu demonios
contino con este maldito estado de tensin?, se dijo rabioso.
Debe haber sido muy duro investigar tantos asesinatos,
verdad? le pregunt Fernndez ya dentro del vehculo policial,
una vez iniciado el servicio.
No lo puedes llegar ni a imaginar. Pero es lo que ms me
gusta.

191

MS ALL DEL ESTRS

Tambin tiene sus recompensas, no?

No creas que tantas. Hay casos en los que ni yo mismo s
si aquel al que imputamos la autora del crimen era o no el verdadero asesino. Quin lo puede saber con certeza salvo l mismo? el pesimismo de Andrs en ese momento era manifiesto.
Ni tan siquiera los crmenes ms importantes de la historia parecen resueltos al cien por cien. Ah tienes el caso Kennedy. Crees
realmente que fue Lee Harvey Oswald quin le asesin?
Eso es lo que concluy la investigacin.
La investigacin? Cul de ellas? Hubo hasta tres diferentes: la de la polica de Dallas, la del FBI y la de la Comisin
Warren. Es cierto que las tres dieron a Oswald como el presunto
asesino, pero con matices diferentes.
En un caso tan importante siempre existen las especulaciones.
Crees de verdad que el empleado de unos grandes almacenes pudo organizar todo aquello? Una de las investigaciones dijo que s; otra que fue ayudado por al menos una persona.
Es un fleco intolerable en un caso de ese calibre, una pieza fundamental que falta en el puzzle y que hace que los resultados no
sean fiables. Cmo puede concluir una investigacin de tal calado que fue ayudado por al menos una persona? Al menos una
persona? Cuntos son al menos una persona? Una, dos,
tres? Y quines eran esas personas? Para quin trabajaban?
Cul era el mvil?
Ests defendiendo esa teora de que Lee Harvey Oswald
era en realidad un agente de la CA?
Andrs dio una calada al cigarrillo que estaba fumando antes de responder.
Estoy defendiendo que Oswald jams reconoci haber
disparado contra el presidente y, por si fuera poco, nunca lleg a
ser juzgado, porque dos das despus del crimen, mientras era
custodiado por la polica, Jack Ruby le dispar y acab con su

192

MS ALL DEL ESTRS

vida. Es extrao verdad?

Eso no puede negarse.
Pues lo es todava ms que el Jefe de la Polica de Dallas
afirmara que gente de Washington le haba ordenado enviar
todas las pruebas materiales del crimen al cuartel general del
FBI. Sin embargo, no reclamaron al presunto asesino, que poco
despus acabara muerto. Es raro verdad?
Dirjanse al colegio Ramn y Cajal, tenemos un aviso de
venta de drogas al menudeo en sus alrededores se escuch por
la emisora policial, finiquitando la conversacin entre ambos
agentes.
El trayecto hasta el colegio fue casi tan espeluznante como
las dudas que sobre el caso Kennedy acababa de exponer Andrs. Dios mo! Si tardamos tres minutos ms, me da un ataque, pens Fernndez, suspirando aliviado, cuando al fin llegaron a los aledaos del centro escolar. Y es que el inspector Albero, que era quien conduca el vehculo, en los apenas cinco minutos de recorrido sirena y luces de emergencia en marcha, haba estado a punto de atropellar a una pareja de ancianos, de
llevarse por delante a una adolescente en una bicicleta y de empotrarse contra el muro de la parte trasera de la escuela a la que
acababan de llegar.
Finalmente, la incidencia que los haba llevado hasta all no
slo se sald con la detencin del traficante, sino con su juramento, entre llantos, de que jams en la vida volvera a intentar
vender un solo gramo de droga a nadie.
Pero por qu le has disparado? No es ms que un pobre
desgraciado. Se haba detenido y estaba esperando a que lo engrilletaras le recrimin Fernndez a Andrs cuando ya lo haban
ingresado en los calabozos.
se, seguro que no vuelve a venderle una dosis de droga
a ningn nio! el cinismo de la respuesta de Andrs estaba a la
altura de su estado de nervios.

193

MS ALL DEL ESTRS

Pero qu dices! Te repito que es un pobre diablo. Se ha

cagado en los pantalones cuando ha odo la detonacin. No lo
has visto? Ha comenzado a llorar como un pelele. Estaba aterrado. Ese disparo no era necesario.
El inspector guard silencio.
Ha sido por error verdad? Se te ha disparado el arma,
no es as? le pregunt Fernndez intuyendo con acierto lo
ocurrido.
Andrs baj la cabeza y continu sin decir nada.
Mira compaero, no ests bien, y ese disparo involuntario no es la nica prueba de ello. Has estado a punto de atropellar a varias personas y casi estampas el coche contra el mismsimo colegio. Entiendo que ests pasando por un mal momento,
pero nos estamos jugando mucho cada da que salimos ah fuera.
Quizs deberas pensar en tomarte un descanso.
El inspector Albero sali de la comisara con la mano en la
parte izquierda del pecho.

La repeticin continuada de episodios estresantes a menudo

desemboca en un estado de fatiga que puede hacer que disminuya el
rendimiento, predisponiendo a la derrota y provocando errores y
accidentes que, en el peor de los casos, pueden llegar a tener trgicas consecuencias.
Quien suele acabar agotado tras su jornada laboral es muy
posible que est siendo vctima de los efectos del estrs: o su carga de
trabajo es excesiva, o su ritmo inadecuado, o se tensiona demasiado, o no descansa
Si, adems, el afectado no llega a recuperarse de los efectos
del estrs y su estado de agotamiento se prolonga en el tiempo, acabarn apareciendo determinadas patologas o enfermedades. Entre
las alteraciones o trastornos de tipo fsico que se relacionan con el
estrs se encuentran los que podemos observar en el siguiente cuadro.

194

MS ALL DEL ESTRS

CUADRO 1.5
Posibles alteraciones fsicas por la inadaptacin del organismo
ante estresores19
TRASTORNOS
GASTROINTESTINALES

TRASTORNOS
CARDIOVASCULARES

lcera pptica, dispepsia funcional, intestino

irritable, colitis ulcerosas, aerofagia, digestiones lentas
Hipertensin arterial,
enfermedades coronarias
(angina de pecho e
infarto de miocardio),
arritmias cardacas

TRASTORNOS
SEXUALES

Impotencia, eyaculacin precoz,

vaginismo, coito
doloroso, alteraciones de la libido

TRASTORNOS
DERMATOLGICOS

Prurito, dermatitis
atpica, sudoracin
excesiva, alopecia,
tricotilomana

TRASTORNOS
RESPIRATORIOS

Asma bronquial, hiperventilacin, disnea,

sensacin de opresin en
caja torcica

TRASTORNOS
MUSCULARES

TRASTORNOS
ENDOCRINOS

Hipoglucemia,
diabetes,
hipertiroidismo, hipotiroidismo,
sndrome de cushing

OTROS
TRASTORNOS

Tics, calambres y
contracturas,
dolores musculares,
alteraciones en los
reflejos musculares
Cefaleas, dolor
crnico, insomnio,
trastornos inmunolgicos (gripe,
herpes), falta de
apetito, artritis
reumatoide

En otras ocasiones, los efectos del estrs no pueden ser considerados como generadores de un trastorno concreto, pero se constituyen en factor colaborador para la aparicin o agravamiento de
ciertas enfermedades.
La propia Comisin Europea indica que el estrs relacionado con el trabajo seguramente no causa por s mismo el cncer que
un tercio de los varones y un cuarto de las mujeres padecen antes de
los 75 aos en toda la Unin Europea, pero s que se sabe que contribuye a determinados comportamientos relacionados con dicha
enfermedad que, secundariamente, aumentan el riesgo de llegar a
19

M.A. Del Hoyo. Estrs laboral. Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo
de Espaa (INSHT). 2004.

195

MS ALL DEL ESTRS

padecerla, como el abuso de tabaco, la sobrealimentacin grasa o un

comportamiento descuidado.
Pero los perjuicios fsicos no son las nicas consecuencias
del estrs crnico. Entre los trastornos de tipo psicolgico y conductual que puede llegar a provocar se encuentran:
Baja motivacin.
Prdida de autoestima.
Depresin y otros trastornos afectivos.
Trastornos del sueo.
Sndrome del quemado o Burnout.
Trastornos esquizofrnicos.
Ansiedad, miedos y fobias.
Trastornos de la personalidad.
Conductas adictivas (tabaco, alcohol, frmacos...).
Alteracin de las conductas de la alimentacin.
Suicidio.
En cualquier caso, es evidente que ni el cuerpo ni la mente
pueden estar sometidos, sin consecuencias, a un estrs crnico durante largos perodos de tiempo. Si no se pone remedio, el resultado
ser la enfermedad o incluso la muerte.
Centrndonos en el mbito que nos viene sirviendo de ejemplo en el presente libro, el de las fuerzas de seguridad, los estudios
parecen demostrar que los perjuicios derivados del estrs policial
crnico son profusos en todo el mundo. Sus consecuencias son alteraciones o trastornos de tipo fsico, psicolgico y conductual que
afectan al bienestar de los agentes y que pueden llegar a ser peligrosos.
La Enciclopedia de Salud y Seguridad en el trabajo de la
Organizacin Internacional del Trabajo (O.I.T.) afirma, en tal
sentido, que el estrs derivado del trabajo de la polica puede provocar problemas tan graves como las desavenencias conyugales, el
alcoholismo y hasta el suicidio.

196

MS ALL DEL ESTRS

En Espaa, un estudio elaborado en el ao 2008 a instancias de la Confederacin de Seguridad Local, organizacin que
agrupa a las asociaciones sindicales de los funcionarios de la polica local en dicho pas, seala que el 65% de los agentes padece
estrs y un 50% presenta alteraciones del sueo, uno de sus posibles efectos.
Y es que, desde la dcada de los aos 60, las investigaciones
desarrolladas por diferentes autores demuestran cmo, dentro del
ranking de indicadores sanitarios del estrs, la profesin policial
presenta cotas elevadas en parmetros como el consumo de alcohol,
los suicidios, los trastornos digestivos y cardacos, los estados psicolgicos negativos (desgaste emocional, frustracin, depresin, ansiedad, ira) y los trastornos del sueo.
Muchas de dichas investigaciones sealan, adems, que las
altas tasas en tales indicadores guardan una relacin muy estrecha
con el significativo nivel de estrs ocupacional existente en el colectivo policial.
Cuanto rode al episodio del camello en el colegio sumi a
Andrs en el recuerdo de una etapa profesional muy dolorosa. El
agotamiento fsico y el desgaste emocional que senta; los reproches de Fernndez, acertados teniendo en cuenta sus peligrosos
errores; la frialdad y el cinismo de su respuesta ante la peticin
de cordura por parte de su compaero Su memoria comenz a
retomar un perodo pasado, al comienzo de su carrera profesional, en el que el simple hecho de levantarse de la cama a primera
hora de cada maana, de ponerse en marcha para iniciar un
nuevo da, era un autntico suplicio.

197

MS ALL DEL ESTRS

En las adversidades
adversidades sale a la luz la virtud.
Aristfanes (444 a. C.C.-385 a. C.).
C.).
Dramaturgo griego
BURNOUT: QUEMADO EN EL TRABAJO

Recuerdo de un quemado
Haba ocurrido en su primer destino, justo al dejar la academia de formacin, en aquella unidad de patrullaje en la que,
como ahora, haba compartido servicio con Fernndez. El contacto directo y diario con tantos problemas, en unas condiciones
tan complicadas como las que all soport, haban acabado con
su entusiasmo, con sus infinitas ganas de aprender, de mejorar,
de hacer cosas y ms cosas. Tres aos en aquella estresante unidad lo haban cambiado por completo. El trabajo a turnos haba
hecho mella en su estado fsico y en sus relaciones sociales; la
carencia de medios adecuados para hacer frente a muchas de las
demandas de su trabajo lo haban hecho caer, en ms ocasiones
de las aceptables, en el desnimo; la continua insuficiencia de
personal en la unidad, que derivaba en una agobiante sobrecarga de trabajo, lo haba desgastado a todos los niveles; las exigencias nada democrticas de su primer mando haban terminado
por hundirlo Demasiadas dificultades. En aquellas circunstancias, la loable implicacin que mostraba en su tarea de atencin
a los problemas de tantas personas, y su empuje por exigirse
cada da un poco ms, haban acabado por agotarlo emocionalmente. Comenz a ver a esas personas como simples objetos a
los que trataba con indiferencia y, en ocasiones, hasta con cinismo. Perdi la pasin por esa tarea de ayuda al ciudadano que le

198

MS ALL DEL ESTRS

haba impulsado a hacerse polica, y comenz a sentir que su

trabajo no serva en realidad para nada. Cada da le costaba ms
salir a patrullar, y el regreso era an peor. Sarcstico, parco en
palabras, intolerante, pesimista, negativo Su actitud, adems,
no acababa al colgar el uniforme. Por si fuera poco, durante la
ltima etapa en aquella unidad operativa, su insatisfaccin se
haba agravado en extremo por el hostigamiento de uno de los
mandos de la unidad que, si bien haba sido habitual desde su
impetuosa llegada fruto de los celos que despertaban el entusiasmo y la brillantez profesional de Andrs, lo cierto es que
haba arreciado en los ltimos tiempos. Incluso sus propios compaeros, que en un principio parecan haberlo apoyado frente al
jefe, acabaron por excluirlo poco a poco del grupo. Tan slo Fernndez lo haba ayudado a superar tantas dificultades. Por fortuna, Andrs acab abandonando la unidad, super todo aquello y
retom su creatividad y sus ganas por seguir avanzando y superndose da a da.
Pasaste un perodo de burnout le dijo un par de aos
ms tarde un compaero, que por aquel entonces estudiaba
psicologa, al escuchar todos aquellos sntomas de boca del propio Andrs en una conversacin informal.
Burnout?
S, burnout. Tambin se conoce como sndrome de estar quemado en el trabajo. De todas maneras, creo que ya no
debes preocuparte, al menos por el momento. Conocindote,
estoy seguro de que lo has superado. No hay ms que verte ahora.
Y cmo es posible que lo haya superado?
Se trata de un proceso que tiene carcter cclico y que es
posible que se repita en el mismo o en diferentes puestos de
trabajo y en distintos momentos de la vida profesional. Sin duda,
tu salida de aquella unidad fue la clave para superarlo le dijo
por ltimo el aprendiz de psiclogo.

199

MS ALL DEL ESTRS

Aquel da Andrs qued bautizado, de por vida, por quien

aos despus se convertira en uno de los mejores psiclogos de
la polica. Andrestrs fue el apodo elegido por el facultativo.
Se estima que al menos un 20% de los policas podran ser
vctimas del conocido como burnout o sndrome de estar quemado
en el trabajo, cuyas consecuencias para los agentes son el agotamiento fsico, insomnio, ansiedad, desnimo, abuso de alcohol,
actitudes negativas, sarcsticas, cnicas y poco colaboradoras, conflictos interpersonales en el mbito laboral y familiar...
El burnout es un fenmeno sufrido por otros muchos profesionales y que ha sido estudiado y desarrollado, a lo largo de los
aos, por diversos autores.
El sndrome fue citado por primera vez en 1974, cuando
Herbert Freudenberger, un psiquiatra de una clnica de desintoxicacin en New York, utiliz el trmino burnout para hacer referencia al estado fsico y mental que apreci en jvenes voluntarios
que trabajaban en la clnica y que presentaban agotamiento, irritabilidad y cinismo hacia sus pacientes, lo cual les llevaba a intentar
evitarlos.
Poco despus, en 1976, era la psicloga Cristina Maslach la
que, en relacin a hechos similares, defina con el trmino
burnout el sndrome que apreci entre algunos de sus compaeros: un proceso progresivo de desgaste profesional, despersonalizacin y baja realizacin personal que poda tener lugar en profesionales con frecuentes contactos con otras personas.
Finalmente, fueron las psiclogas Maslach y Jackson las
que en el ao 1981 definieron el burnout como un sndrome tridimensional cuyos sntomas ms destacados eran:
Cansancio emocional: prdida de energa progresiva,
agotamiento, fatiga... como consecuencia de la interaccin entre el profesional y el pblico. El trabajador siente que ya no puede dar ms de s mismo a nivel afectivo.

200

MS ALL DEL ESTRS

Falta de realizacin personal en su trabajo: respuestas

negativas hacia s mismo y su trabajo, evaluando psimamente su capacidad como profesional.
Despersonalizacin: actitudes negativas y respuestas cnicas y fras hacia los ciudadanos, es decir, deshumanizacin en el trato.
Algunos autores han relacionado el burnout con una respuesta afectiva crnica a las condiciones estresantes del trabajo de
determinados profesionales con altos niveles de contacto personal.
Profesores, educadores, enfermeros, mdicos, bomberos y policas
son a menudo vctimas del sndrome. Suele tratarse de profesionales que trabajan all donde se requiere entrega, implicacin personal y ciertas dosis de idealismo.
En la actualidad, muchos autores consideran que su origen
est en la respuesta al estrs laboral crnico cuando las estrategias
de afrontamiento son ineficaces. Ello no supone situar el origen del
sndrome en un mal funcionamiento psquico del individuo, sino
que son las demandas, principalmente emocionales, las que superan la capacidad y tolerancia del trabajador. La respuesta de agotamiento emocional propia del sndrome es debida al contacto continuo con personas a las que hay que atender en el trabajo en unas
condiciones no ajustadas al trabajador.
Algunos autores aluden tambin a un efecto pendular de desilusin en el profesional al que se exige una importante entrega a
los dems, el cual resulta en ltima instancia desencantado por la
conocida como teora de la contraemocin, un efecto de pndulo
sentimental que hace, por ejemplo, que a mayor miedo padecido en
un momento concreto, ms alivio se sienta despus, cuando desaparece el miedo.
Aunque determinadas opiniones han intentado igualar los
trminos de estrs y burnout, afirmando que ambos son lo mismo, lo cierto es que es mayoritario el criterio de los que sostienen
que, a pesar de estar ntimamente relacionados, son distintos. El

201

MS ALL DEL ESTRS

estrs es un proceso temporal de adaptacin o inadaptacin del

individuo entre las demandas que se le exigen y los recursos de los
que dispone para hacerles frente, mientras que el burnout es el
estadio final de ese proceso de inadaptacin.
El proceso de aparicin y evolucin del sndrome no es complejo: el profesional sufre elevados niveles de estrs como consecuencia de su trabajo, y si no es capaz de movilizar los recursos
necesarios para reducirlo, ste se cronifica. De este modo, pierde
habilidades y deseos para dar una respuesta emocional adecuada a
situaciones conflictivas, comenzando a tratar a las personas con
indiferencia y frialdad. El trabajador tiene que hacer frente a un
problema tras otro, dando lugar a que los ciudadanos sean vistos
como simples objetos en los que lo nico que cambia es su identidad. A veces dicho proceso acaba provocando que, por ejemplo, los
agentes de polica sean estereotipados como poco interesados por el
sufrimiento de las personas. Nada ms lejos de la realidad.
Cuando el agente se quema, siente descender ese propio reconocimiento, ya no parece tan bueno ante s mismo, y comienzan a
quebrarse sus relaciones con los compaeros y con el ciudadano, al
tiempo que surge una sensacin de descontento con las condiciones
laborales, y aparecen conflictos con los jefes.
Los pensamientos de Andrs, rememorando cmo Daro,
el ahora psiclogo de la comisara, le haba desvelado muchos
aos atrs que aquella errtica temporada profesional tena una
explicacin cientfica, quedaron abortados, de repente, por una
nueva llamada de la central. La desaparicin de un anciano con
Alzheimer requera ahora toda su atencin.
Los dos policas regresaron a la comisara, donde recogieron una fotografa de la persona desaparecida, un hombre de 75
aos de edad. Fernndez, de paso, aprovech para subir un instante al botiqun, donde pidi una pastilla para calmar el intenso
dolor de estmago que, desde el inicio de aquel servicio, llevaba
martirizndolo sin piedad.

202

MS ALL DEL ESTRS

Este maldito trabajo va a acabar matndome le dijo a

Andrs, quejndose de su dolencia gstrica. Creo que se me ha
vuelto a abrir la lcera de estmago. Es lo que me faltaba!
Pasadas tres horas de bsqueda, durante las que peinaron
minuciosamente muchas de las calles de la ciudad, Fernndez
crey ver a la persona que buscaban.
Eureka! exclam fijndose en un anciano que, embobado, miraba el escaparate de una tienda de efectos policiales.

203

MS ALL DEL ESTRS

La juventud vive de la esperanza; la vejez,

vejez, del recuerdo.
Herbert George Wells (1866(1866-1946 ).
Escritor y filsofo britnico
DAOS CEREBRALES Y ALGO MS

El anciano con Alzheimer

El recin hallado tena una planta, unos modales y un donaire excepcionales que, desde el principio, sorprendieron al
inspector Albero. l fue quien se ape del vehculo policial con la
misin de convencer al hasta entonces desaparecido de que su
aventura haba acabado, al menos por esta vez.
Su pelo era blanco como la nieve y se mova con una lozana slo superada por la elegancia del traje que vesta.
Veo que le gusta la polica le dijo Andrs colocndose a
su lado en un intento por ganarse con rapidez su confianza.
Siempre fue mi ilusin, desde que era un nio le respondi el anciano dndose cuenta de que quien tena a su lado
vesta, justamente, uniforme policial.
La voz de aquel hombre, enrgica y autoritaria como pocas, no poda estar ms a la altura de su apariencia y, desde luego, no pareca la ms acorde a una persona con Alzheimer.
No siempre podemos llegar a conseguir cuanto deseamos
verdad? le inquiri el polica.
Es cierto, joven. Sin embargo, usted lo consigui.
Bueno, en realidad tampoco me hubiera disgustado tener
otro trabajo. Lo importante es hacer algo con lo que uno se sienta a gusto, no cree?
Lo creo, joven, lo creo, aunque usted, la verdad, no pare-

204

MS ALL DEL ESTRS

ce estar muy lustroso en su aspecto. Y no lo digo porque est

precisamente raqutico, que a la vista est que no es as el anciano mir de arriba abajo los ms de cien kilos de peso del inspector de polica. Lo digo por su cara, que cualquiera dira que
ms que agrado lo que le acarrea el uniforme es sufrimiento.
Est seguro de que se siente a gusto con su trabajo? le pregunt el septuagenario al percatarse del agotamiento que Andrs
denotaba en su rostro.
El polica no respondi, perplejo por las palabras de su interlocutor.
Bueno, agente, cuando quiera nos vamos le dijo en ltima instancia el anciano con voz decidida.
Ambos subieron en el coche policial, donde Fernndez
aguardaba. A la llegada de todos ellos al domicilio del desaparecido, una mujer de unos cuarenta aos les abri la puerta.
Pap, por Dios! Dnde has estado? le reproch la fmina al entrar en la casa, un inmueble unifamiliar de doble planta y apariencia lujosa situado en una zona residencial de las afueras de la ciudad.
Quin es usted, seorita? Y por qu me habla de ese
modo? le respondi el anciano, sin reconocerla, al tiempo que
se introduca en el interior de la vivienda.
Por favor, agente, pase Fernndez se haba quedado
ms retrasado y tan slo Andrs haba acompaado al anciano
hasta el portal. No s cmo agradecerles que lo hayan devuelto
a casa sano y salvo dijo la mujer. En los ltimos tiempos son
cada vez ms habituales sus extravos. Qu les ha dicho? Las
historias que cuenta son increbles; no deben hacerle mucho
caso.
El polica entr en el recibidor de la vivienda, que estaba
fastuosamente decorada, y se quit la gorra con la mano derecha.
Bueno, lo hemos encontrado mirando el escaparate de la

205

MS ALL DEL ESTRS

tienda de
Andrs no pudo acabar de pronunciar la frase al ver, colgada en una de las paredes del hall de la casa, una fotografa en
la que el anciano, con bastantes aos menos, vesta uniforme de
polica.
Perdone dijo el inspector sin dejar de mirar el retrato,
su padre fue polica?
S, durante muchos aos fue comisario en varias ciudades
respondi la mujer con un evidente tono de lamento. La polica acab con sus recuerdos. Los mdicos achacan su Alzheimer
al estrs crnico que su profesin le gener durante aos. Es
paradjico, pero los nicos momentos de lucidez que tiene suelen estar relacionados con la polica. A veces parece haber quedado anclado en aquella poca.
En ese momento, el anciano se asom al hall, donde el
inspector y su hija charlaban.
Andrs, qu alegra! Qu haces por aqu? Me dijeron
que habas sufrido un infarto grit el anciano.
El polica, sorprendido, sinti cmo un escalofro recorra
todo su cuerpo.
Ve lo que le digo apunt la mujer. Ni tan siquiera recuerda que ha sido usted quien acaba de traerlo a casa. Y ya es
extrao que recuerde su nombre.
Es muy extrao asinti Andrs sin dejar de mirar al anciano, sobre todo porque no le he dicho cmo me llamaba.
Bueno, debe haberlo confundido con otra persona, quizs otro agente con el que comparti algn perodo de su vida
hace ya muchos aos.
Eso debe ser dijo el polica, dubitativo.
El inspector estrech la mano de la mujer, mir de nuevo
la fotografa del hall y, tras despedirse de ella, se dirigi al excomisario, que con paso corto haba regresado al recibidor de la
casa.

206

MS ALL DEL ESTRS

Buena suerte, compaero le dese Andrs ponindole

cariosamente la mano en una de las mejillas.
Buena suerte, compaero, y a toda Ley, andar al paso
del buey le contest el septuagenario con una entraable sonrisa en el rostro, pareciendo aludir, como en su encuentro inicial,
al manifiesto estado de agotamiento que mostraba el agente.
Andrs abandon la vivienda impresionado por lo acontecido en su interior: la conviccin con la que el ex-polica haba
pronunciado su nombre, primero; la alusin a su supuesto infarto, despus; el consejo de que deba serenar su ritmo, final
Qu tal? le pregunt Fernndez ya en el coche policial.
El inspector Albero, antes de responder, exhal el humo
que acababa de introducirse hasta lo ms hondo de los pulmones.
Su hija nos da las gracias por devolverlo a casa. Sabas
que ese pobre hombre fue tambin polica?
No, claro que no lo saba.
Es posible que me haya dado el mejor consejo que he recibido en aos sentenci Andrs.
Uno de los mayores descubrimientos de los ltimos aos es la
constatacin de que el estrs afecta al hipocampo, una pequea
estructura situada en el centro de nuestro cerebro que resulta clave
para crear nuevos recuerdos y reunificar los fragmentos olvidados.
Estudios llevados a cabo por algunos cientficos, como el
neurlogo Robert M. Sapolsky, de la Universidad de Stanford,
demuestran que una situacin de estrs continuada, real o imaginaria, puede acabar por reducir el volumen del hipocampo, con lo
cual se dificultara tambin la reunificacin de la memoria. De
hecho, existen estudios que prueban cmo los humanos que han
experimentado estrs traumtico severo y a largo plazo (los supervivientes del Holocausto, por ejemplo) padecen atrofia del hipocampo en mayor medida que otras reas del cerebro.

207

MS ALL DEL ESTRS

En la enfermedad de Alzheimer los problemas de memoria y

desorientacin aparecen entre sus primeros sntomas, el hipocampo es una de las primeras regiones del cerebro en sufrir dao.
A la patrulla policial apenas le haba dado tiempo a subir al
vehculo cuando la central les inform de una reyerta en un barrio marginal del norte de la ciudad. Al llegar al lugar, dos hombres discutan a gritos en plena calle.
Qu ocurre aqu? pregunt Fernndez a los dos alborotadores bajndose del coche policial.
Agente, quiero poner una denuncia. La mujer de este
hombre me ha estafado, es una farsante, una embaucadora.
Quiero que me devuelva mi dinero.
Es cierto eso, seor?
Bueno, mi mujer no hizo ms que echarle las cartas. l no
le pag por ello. Mi mujer tan slo recibe donativos, no exige a
nadie dinero. Todo cuanto recibe es por voluntad de las personas
a las que ayuda.
Ayuda? Agente, le repito que esa mujer me ha engaado. Claro que le pagu. Cmo si no iba a echarme las cartas? A
qu estn esperando: detnganla, es una estafadora!
Mientras Fernndez intentaba aclarar todo lo ocurrido y,
sobre todo, poner algo de calma en aquella tensa situacin, Andrs se decidi a entrar en el local existente frente al lugar en el
que la trifulca se estaba desarrollando. Un algo que no alcanzaba a entender pareca atraerle hacia el interior de aquel lugar.
Quieres saber qu te est ocurriendo y qu te ocurrir?
Entra y lo sabrs, rezaba un letrero luminoso colocado sobre la
puerta de entrada, todava en la calle.

208

MS ALL DEL ESTRS

Probamos por medio de la lgica, pero descubrimos por

medio de la intuicin
intuicin.
Henri Poincar (1854(1854-1912).
Matemtico
Matemtico francs
Una intuicin policial prodigiosa
Andrs abri la puerta y comenz a caminar por un pasillo
en penumbra, iluminado tan slo por algunos pilotos de una
tenue y clida luz que, colocados sobre el suelo, sealaban el
itinerario a seguir. La superficie que pisaba, de cristal transparente, le produca la extraa sensacin de ir flotando, una impresin
que acrecentaba la suave msica, ms propia de otro mundo que
del terrenal, que acompaaba su vacilante transitar por el misterioso corredor.
Buenas tardes, seora dijo Andrs tras atravesar con el
mayor de los sigilos una segunda puerta, que culminaba la galera, y entrar en una habitacin an ms enigmtica que el camino
que lo acababa de llevar hasta all. Supongo que es usted el
motivo de la disputa por la que estoy aqu.
La supuesta pitonisa, sentada en una mesa camilla sobre la
que haba una clsica bola de cristal de adivinadora, levant la
vista y, con voz pausada, le respondi.
Usted cree que es realmente esa trifulca la razn que le
ha trado aqu?
Pero Andrs no prestaba atencin a la presunta estafadora, sino que recorra con detenimiento cada uno de los rincones
de la estancia. Su vivo color prpura, los incontables y extraos
abalorios que poblaban el mobiliario y las paredes y, en especial,

209

MS ALL DEL ESTRS

el enorme retrato fotogrfico en blanco y negro de un hombre

bigotudo, que presida el cuarto, lo tenan extasiado. La enigmtica msica, presente desde que haba cruzado la primera de las
puertas, se haba amplificado al atravesar la segunda, y el penetrante olor a hierbas orientales existente en el lugar convertan
todo aquello en un cmulo de sensaciones difciles de describir,
algo que rozaba lo exotrico. Finalmente, la mujer interrumpi
los irracionales pensamientos que haban comenzado a recorrer
la cabeza del polica.
No ha respondido a mi pregunta. De verdad piensa que
es esa trifulca lo que ha hecho que en este momento est aqu?
la mujer tena una voz tan cautivadora y misteriosa que pareca
envolverlo todo, acariciando los odos y hasta los mismsimos
sesos del polica.
Mire seora, tenemos mucho trabajo, as que
La adivina no dej terminar la frase al inspector.
Debera preocuparse ms por su dolor en el pecho. Ya sabe, el estrs
Un espasmo nervioso sacudi el cuerpo de Andrs, que casi por instinto se llev la mano a la parte izquierda de su trax.
Andrs, el famoso inspector Andrs Albero. Te estaba esperando. Me alegra ver por aqu a un colega.
Un colega? pregunt sorprendido el polica. Oiga,
Cmo sabe lo de mi dolor en el pecho? Y cmo sabe mi nombre?
Intuicin a la pitonisa parecieron brillarle los ojos con
una fuerza inusitada, una circunstancia que hizo recordar a Andrs la puesta en escena de su propia capacidad intuitiva.
Intuicin? Qu es lo que pretende, embaucarme como
a ese hombre de ah fuera? sentenci el polica tratando de
desarmar los comentarios de la adivinadora.
Cmo crees haber resuelto, ao tras ao, todos esos
crmenes? De verdad piensas que todo fue simple razonamien-

210

MS ALL DEL ESTRS

to? Tu intuicin policial es prodigiosa, recuerdas?

El inspector not cmo el vello se le erizaba. Su corazn
era una autntica locomotora a punto de estallar, y las piernas
comenzaron a temblarle. Tu intuicin es prodigiosa. Record
cmo ms de cuatro dcadas antes, su querido maestro, don
Eulalio, ya le haba revelado aquel don extraordinario. Y no haba
sido el nico. Desde entonces, muchos otros se lo haban venido
recalcando en multitud de ocasiones. El propio comisario Cantn, uno de sus mayores mentores, lo haba hecho pocos das
antes, al encargarle la bsqueda de aquel joven polica, despus
hallado muerto: Andrs, su intuicin policial es prodigiosa, le
haba dicho.
El polica estaba de pie frente a la vidente, paralizado, mudo por cuanto la mujer pareca saber. La adivinadora continu
hablando.
Todo es fruto de tu sexto sentido, Andrs. Eres diferente,
poseedor de una condicin que, a lo largo de los tiempos, muy
pocos han atesorado. Tienes una capacidad innata para percibir
de forma instantnea ciertas situaciones sin necesidad de razonamiento lgico. Arqumedes, Newton, madame Curie Crees
que llegaron a sus trascendentales descubrimientos sin la intuicin? El propio Einstein se vali de ella.
La imagen de don Eulalio emergi de nuevo en la mente
del inspector Albero, y sus palabras resonaron en su cabeza cuarenta aos despus: Los grandes genios se han valido, a lo largo
de la historia, de una serie de cualidades que t posees de forma
innata.
Yo no hago ms que trabajar. El esclarecimiento de esos
crmenes fue consecuencia de mi trabajo intent aclarar Andrs, que saba, sin embargo, cmo muchas de las investigaciones criminales que haba resuelto a lo largo de su carrera profesional haban tenido como prlogo algo as como una premonicin, un presentimiento inexplicable, que le haba llevado hasta

211

MS ALL DEL ESTRS

el asesino de un modo enigmtico.

Trabajo? Muchos trabajan tanto como t y, sin embargo,
son muy pocos los que llegan a tus brillantes xitos, al igual que
son muchos los dedicados a la ciencia o al arte, y tan slo unos
cuantos quienes llegan a ser celebridades por sus descubrimientos o por sus obras replic la mujer. Claro que fue fruto de tu
trabajo, de tu trabajo y de algo ms, Andrs. Ese algo ms es tu
intuicin, tu instinto. Sabes muy bien que mucho antes de haber
completado el rompecabezas con todas las piezas, con todas las
pruebas de aquellos homicidios, t ya sabas, intuas, quin era el
asesino.
Superado por cuanto pareca conocer la mujer, trat de
confundirla, sin conseguirlo.
Es posible, pero a veces mi intuicin ha fallado.
Y la ma le respondi con total conviccin la adivinadora. Por qu crees si no que ese hombre de ah fuera quiere que
le devuelva su dinero? La intuicin falla, como a veces tambin lo
hace la razn verdad?
La seguridad con la que aquella mujer hablaba tena cautivado al inspector.
T mismo has inculcado durante aos a los cadetes de la
academia de polica la importancia de la creatividad, recuerdas?
Tal y como tu querido maestro lo hizo un da contigo. Crea,
Albero, crea!. Es tu propia muletilla para poner en marcha tu
creatividad, parte de tu monlogo interior. Y qu cualidad es
imprescindible para crear?
La capacidad intuitiva respondi Andrs.
El polica comenzaba a sentirse indispuesto por las palabras de la adivinadora, por unas explicaciones sobre su extraordinaria intuicin que, aun sabiendo que eran ms que ciertas,
nadie antes salvo su recordado profesor le haba dado con
tanta claridad. El inspector persisti en su intento por contradecir a quien tena delante.

212

MS ALL DEL ESTRS

Esas personas a las que ha hecho referencia son grandes

genios de la historia, cientficos a los que debemos mucho de lo
que hoy sabemos. Me est diciendo que yo soy como ellos? No
es posible que todo cuanto han aportado a la humanidad se deba simplemente a la intuicin.
Todo ello no, pero s una parte muy importante, aunque
te cueste creerlo sentenci la mujer al tiempo que sealaba con
su dedo ndice un cuadro colgado de una de las paredes.
Andrs gir la cabeza siguiendo la indicacin de la adivinadora y comenz a leer lo que parecan ser citas de algn clebre
personaje.

Creo en la intuicin y la inspiracin.

Algunas veces siento que estoy en lo cierto aunque no sepa
la razn.
La mente intuitiva es un regalo sagrado y la mente racional
es un fiel sirviente. Hemos creado una sociedad que rinde
honores al sirviente y ha olvidado al regalo.
La nica cosa realmente valiosa es la intuicin.

El ojo izquierdo del polica brill con fuerza.

Son de Einstein verdad? asever.
Tu intuicin es prodigiosa, Andrs, como la de esos genios
de la historia. El eureka de Arqumedes al descubrir el peso
especfico, la manzana de Newton al concebir la ley universal de
la gravedad, la regularidad de la tabla peridica de elementos de
Mendeleyev mientras dorma
Todo gracias a la intuicin?
Mucho de ello. Pero no son los nicos. Hay muchos ms,
quizs no tan clebres, a los que debemos tanto como a ellos. El
nio que ayer naci en el hospital de la ciudad, gracias a que t y

213

MS ALL DEL ESTRS

tu compaero trasladasteis hasta all a su madre embarazada,

probablemente no habra sobrevivido hace un siglo y medio si no
hubiera sido por la intuicin de un gineclogo hngaro desconocido para la mayora. Su nombre es Ignaz Semmelweis. No lo
conocas?
El inspector neg con la cabeza. Tena los ojos a medio cerrar, la mirada perdida y la boca entreabierta, mostrando su incredulidad por aquella situacin.
Es el padre de la asepsia moderna dijo la mujer al tiempo que sealaba con el dedo la enorme fotografa del hombre
bigotudo que presida la habitacin.
El padre de la asepsia moderna fue Louis Pasteur replic
el polica.
No, Andrs, no. Pasteur tan slo demostr una teora que
otra persona, mucho antes y por intuicin, ya haba descubierto.
Veinte aos antes de que el francs que t has citado formulara
su teora sobre los grmenes patgenos, Semmelweis, ese hombre de bigote que ahora miras en la fotografa, ya haba descubierto, por pura intuicin, que los microbios que todava nadie
haba conseguido ver eran los responsables de las fiebres que
afectaban a un buen porcentaje de parturientas. Su descubrimiento intuitivo de que era necesario lavarse las manos antes de
atender a las mujeres contribuy, casi tanto como los antibiticos, a triplicar su esperanza de vida. Sin embargo, los cientficos
de su poca lo repudiaron. Quieres que te ponga algn otro
ejemplo?
El inspector estaba desconcertado por el modo de argumentar de aquella mujer, por sus respuestas incontestables a
cuanto intentaba plantearle, por su convencimiento en todo lo
que afirmaba.
Hay muchas cosas que desconoces, Andrs; muchas respuestas que an debes encontrar. Una fina lnea es la nica distancia que separa la genialidad de la mediocridad, la realidad de

214

MS ALL DEL ESTRS

la ficcin, la vida de la muerte, lo autntico de lo imaginario.

Sabes a cuntas personas salv la vida Semmelweis gracias a su
intuicin?
Qu tengo que ver yo con ese hombre? Un gineclogo?
Yo soy polica, no gineclogo! exclam el inspector pretendiendo acabar con todo aquello de una vez por todas.
T tambin has salvado muchas vidas gracias a tu intuicin, Andrs. Sabes que Semmelweis tambin tena alucinaciones? Como t, Andrs. Sabes que Semmelweis contrajo una
enfermedad infecciosa muy grave? Y t, Andrs? Te han diagnosticado recientemente algo as? SIDA, quizs? Sabes que
Semmelweis muri con tan slo 47 aos de edad? Cuntos aos
tienes t, Andrs? No eran 47 tambin?
El inspector, cada vez ms desorientado, se aproxim a la
mesa camilla y se sent frente a la pitonisa, a la que miraba con
una admiracin inusitada.
Qu es esto? le pregunt invadido por la ms absoluta
desesperacin. Ha sido el subcomisario Trevio, verdad? Le ha
pagado para que me diga todo esto. Ha estado aqu un tal Sabino?
La mujer mene la cabeza en seal de negacin.
Si no es cosa de Trevio, debe haber sido Gracia, verdad? el ojo izquierdo de Andrs centelle poderosamente. Ese
mafioso ha regresado e intenta volverme loco. Dgame que es
as, por Dios! insisti desesperado.
Recuerda, Andrs: la intuicin, en ocasiones, falla. El nio
te ayudar a recuperar el libro le dijo la vidente.
El inspector, impresionado por las palabras de la vidente,
se levant de la silla y comenz a recular hasta caer al suelo junto a la puerta de la habitacin.
Quin es usted? Qu quiere de m? Por qu me dice
todo esto? Ha hablado con don Eulalio? vocifer el polica al
borde del infarto.

215

MS ALL DEL ESTRS

En ese momento apareci Fernndez, que haba conseguido solventar la desavenencia entre el marido de la adivinadora y
su cliente.
Pero Andrs se puede saber qu haces en el suelo? le
pregunt el polica sorprendido. Todo est arreglado. Su marido
ha devuelto el dinero al cliente. No hay nada ms que hacer aqu.
Vmonos! La central nos est llamando para otra emergencia.
Confa en tu intuicin policial, Andrs. Ella te conducir
hasta el nio. El nio es la clave que te guiar al libro. El libro te
dar la respuesta para regresar le dijo la pitonisa justo antes de
que los dos policas abandonaran el local.
Regresar a dnde? Qu quiere decir? exclamaba el
inspector justo antes de que Fernndez lo sacara de all agarrndolo de uno de los brazos.
El problema no es a dnde regresar, Andrs, sino de dnde regresar. Y el tiempo se te acaba sentenci la vidente.
Sbitamente, las palabras del cuarto de los pareados que
el sueo premonitorio haba revelado a Andrs varias noches
antes, se hicieron presentes en su pensamiento.
Regresar no ser fcil, y ms contra el reloj,
cmo debes hacerlo, con la ayuda de otros, lo encontrars en tu interior

216

MS ALL DEL ESTRS

Hay algo ms importante que la lgica: es la imaginacin

imaginacin.
Alfred Hitchcock (1899(1899-1980).
1980).
Director de cine britnico

El anagrama
Los apenas 30 minutos que restaban para finalizar aquel
servicio fueron de un tenso silencio. Fernndez, cada vez ms
preocupado por el excntrico comportamiento y el evidente
estado de agotamiento de su compaero, no se atrevi ni tan
siquiera a abrir la boca. Andrs tampoco dijo nada.
Sabes? Esta tarde estoy de Rodrguez. Mi mujer tiene
que acompaar a una de sus hermanas al gineclogo, y no tengo
ni qu comer ni ganas de preparar nada. Conozco un nuevo restaurante que han abierto en el polgono industrial. No es caro y
ponen buena comida. Te apuntas? pregunt Fernndez a Andrs en el vestuario de la comisara, ya cuando haba concluido
su servicio.
T tambin ests en el ajo verdad? le recrimin el inspector cambiando por completo de conversacin.
Qu ajo? A qu te refieres?
Que a qu me refiero? Vamos, no disimules. Por qu
me sacas ahora lo del gineclogo? Me has llevado a esa pitonisa
adrede, no? Quin ha organizado todo esto? Qu es lo que
pretendis?

217

MS ALL DEL ESTRS

Pero de qu diablos hablas? le respondi Fernndez

cortndole con energa. Mira, no intentaba ms que ayudarte;
creo que no ests bien y necesitas contrselo a alguien. No s
qu es lo que te ocurre, pero es evidente que no es nada bueno.
Pareces estar en otro mundo. Ves y dices cosas que no entiende
nadie ms que t. Debes serenarte. Ests agotado y si no pones
remedio
Lo siento, pero es que Andrs intent disculparse.
Pero es que nada! Nos vamos los dos a comer y charlar
un rato, que este servicio ha sido muy duro.
Ambos policas abandonaron la comisara y se dirigieron al
restaurante propuesto por Fernndez, donde comieron sin apenas articular palabra. Ya en el caf, Andrs, que apenas si haba
dejado los posos en la botella de vino, rompi el hielo.
Dime, Fernndez, t crees en la reencarnacin?
Ya sabes que esos temas me dan escalofros.
Te suena un tipo llamado Semmelweis?
Pues no. Ha llegado nuevo a la comisara?
El inspector gir la cabeza y vio cmo en la calle, al otro lado del gran ventanal del restaurante, cubierto por la fina cortina
de color claro que haba frente al cristal, se hallaba la inconfundible silueta de un nio. El nio del rostro incierto pens
mientras daba una profunda calada al pitillo que estaba fumando.
Y en la vida despus de la muerte? Crees en la vida
despus de la muerte?
Por Dios, Andrs! Ests haciendo que me ponga nervioso. Fernndez clav sus ojos en el inspector antes de seguir
hablando. Mira compaero, hace aos yo tambin pas una
mala racha. No s si lo que vea eran fantasmas o eran imaginaciones mas, pero lo cierto es que el psiquiatra me dio la baja y
acab recuperndome. Este maldito trabajo es capaz de acabar
con cualquiera. El estrs puede llegar a ser arrollador, una des-

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MS ALL DEL ESTRS

comunal apisonadora que te aplaste sin piedad, y t lo sabes. Un

descanso nunca nos viene mal
Andrs entendi que su colega no era el mejor interlocutor
para confiarle sus extraas sensaciones, y zanj con rapidez el
tema de conversacin.
Bueno, Fernndez, no s t, pero yo tengo cosas que hacer.
Ms trabajo, supongo. Deberas tratar de desconectar.
Yo, hoy, tengo gimnasio. Te apetece?
No, claro que no. No tengo tiempo para ese tipo de cosas.
Pues deberas. No puedes ni imaginar cmo te ayuda. Un
par de horas haciendo deporte es una terapia
El inspector se levant de la silla desentendindose de lo
que Fernndez intentaba decirle. Ambos policas pagaron en la
barra y se despidieron hasta el da siguiente.
Cuando Andrs lleg a la espartana buhardilla en la que
tras sus desavenencias conyugales se haba alojado temporalmente, estaba extenuado. La habitacin se encontraba situada
en la parte superior de un viejo casern deshabitado propiedad
de la familia de su mujer, y apenas si tena una cama, un viejo
sof, una mesa y un par de sillas como mobiliario. La persiana de
la nica ventana existente estaba estropeada y no se poda levantar, lo que unido a la escasa iluminacin que proporcionada
la solitaria bombilla que colgaba del techo daba a la estancia un
ambiente de penumbra que induca a la reflexin y al descanso.
El inspector se duch y se qued dormido en el divn
mientras recapacitaba sobre cuanto estaba viviendo. Tres horas
ms tarde se despert alterado. Haba estado soando con la
pitonisa que horas antes lo haba dejado cautivado con sus misteriosos comentarios. Encendi su ordenador porttil, se conect
a internet y tecle en el buscador la palabra Semmelweis. El
reporte del ordenador fue desconcertante:

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Ignc Flp Semmelweiss (1818-1865): conocido como "El

salvador de las madres", fue un mdico hngaro que consigui
disminuir drsticamente la tasa de mortalidad por sepsis puerperal
entre las mujeres que daban a luz en su hospital gracias a la recomendacin a los obstetras de que se lavaran las manos con una
solucin de cal clorurada antes de atender los partos. La comunidad cientfica de su poca lo denost. Sufri alucinaciones, busc
tesoros en las paredes de su casa y, finalmente, fue internado en
un asilo, donde falleci a los 47 aos vctima de septicemia. Se cree
que, durante algunos aos, tambin pudo padecer algn tipo de
demencia precoz o Alzheimer. Algn tiempo despus, Luis Pasteur
publicara su hiptesis microbiana.

Andrs sinti con ms intensidad que nunca el pinchazo en

el pecho, se hinc de rodillas en el suelo con ambas manos sobre
el trax, y cay de bruces vctima de un desmayo. Cuando recobr el conocimiento, algunos minutos despus, la pantalla del
ordenador todava mostraba, palabra a palabra, la biografa de
Semmelweiss. Con el asombro propio de quien acaba de ver un
espectro de otro mundo, volvi a leer, atnito, la historia del
excepcional mdico hngaro. No lo poda creer! La adivinadora
le haba dicho, punto por punto, cuanto ahora le permita ver la
red.
Confundido por todo aquello y todava aturdido por el
desmayo del que acababa de salir, se dirigi al pequeo cuarto
de bao de la buhardilla con la intencin de refrescarse la cara
con un poco de agua. Al abrir la puerta, el mundo se le vino una
vez ms encima: una extraa y densa nube de polvo en suspensin cubra toda la estancia, impidindole ver casi por completo
lo que tena ante s. Durante algunos instantes trat de apartar la
polvareda moviendo las manos con energa. Cuando al fin consigui despejar el ambiente, un nuevo shock lo perturb sobrema-

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MS ALL DEL ESTRS

nera. Los azulejos que alicataban las cuatro paredes del aseo
estaban destrozados, reducidos a escombros, y se acumulaban al
pie de cada uno de los cuatro tabiques, sobre el suelo.
Sufri alucinaciones, busc tesoros en las paredes de su
casa y, finalmente, fue internado. Un potente flash sacudi
con fuerza a Andrs recordando cmo, pocos minutos antes, el
ordenador le haba mostrado que Semmelweiss, fruto de sus
alucinaciones, haba acabado buscando tesoros en las paredes
de su casa. Turbado, el inspector comenz a hacer cbalas a la
velocidad del rayo en un intento por desvelar cmo aquello era
posible. Al llegar a la buhardilla se haba duchado en aquel mismo bao y nada de aquello Quin ha podido...?
Andrs se mir las manos, aterrado, temindose lo peor,
y Sus palmas estaban enrojecidas y hasta despellejadas en algunas partes. No puede ser pens confuso. Yo no puedo
haber sido el que... El tiempo que he estado sin sentido Qu
diablos es todo esto? intentaba buscar una explicacin racional, sin lograrlo.
Cuando la fina capa de polvo que an quedaba en el lugar
se pos al fin en el piso de la buhardilla, dej al descubierto una
nueva sorpresa. Las paredes destrozadas no era lo nico alucinante en aquella situacin.
YO, DE MAYOR, QUIERO SER POLICA
En un extremo de una de las paredes, que pareca haberse
salvado milagrosamente del destrozo, haba un mensaje, un
graffiti, que en ltima instancia hizo entender a Andrs que todo
aquello no poda ms que estar relacionado con los sucesos de
los ltimos das. El ojo izquierdo del inspector Albero brill con
ms fuerza que nunca, y un nuevo flash ilumin su mente al leer
la pintada en la pared. Es un anagrama, se dijo inspirado por su
intuicin, al tiempo que comenzaba a hacer decenas de combi-

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MS ALL DEL ESTRS

naciones con las letras del mensaje convencido de que podra

descifrar otro oculto que aportara luz a aquella sorprendente
situacin.
Andrs tom uno de los numerosos pedazos de yeso esparcidos por el suelo del aseo y, sobre el cemento que haba
quedado al descubierto en una de las paredes, fue escribiendo,
en un orden distinto, cada una de las letras del texto. Al cabo de
unos pocos segundos, haba un nuevo mensaje sobre la pared.
I. PARROQUIAL DIOS, REY Y EC E OMO
Dios mo! Ahora lo entiendo, pens al comprobar cmo
haba conseguido formar un nuevo nombre con todas las palabras del mensaje. Faltan las letras C y H; debe tener algn sentido, musitaba al tiempo que bajaba las escaleras y se diriga al
exterior de la buhardilla.
Andrs cogi su coche y se encamin a toda velocidad al
viejo monasterio de la ciudad.

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La niez es la etapa en que todos los hombres son

creadores.
Juana de Ibarbourou (1892(1892-1979).
Poetisa uruguaya
Yo, de mayor, quiero ser polica
Aunque en la actualidad estaba abandonado, el monasterio era uno de los smbolos ms caractersticos y representativos
de la ciudad. Durante siglos haba sido un importante emplazamiento de la Orden de la Santsima Trinidad y de la Redencin
de Cautivos, ms conocida como Orden de los Trinitarios.
Con ms de 800 aos de antigedad, la orden haba sido
fundada en las cercanas de Pars, donde se estableci la primera
comunidad trinitaria, con el objeto de liberar a los cristianos que,
capturados por los piratas, permanecan esclavos en muchas
ciudades africanas de la costa mediterrnea. Desde su fundacin,
en el siglo XII, se haban creado diversas casas y conventos de
trinitarios, uno de los cuales era, precisamente, el de la ciudad.
Luego del Concilio Vaticano II, la orden haba iniciado un profundo proceso de renovacin que la haba llevado a actualizar sus
objetivos, centrndolos en el acogimiento a refugiados, inmigrantes y transentes, y a ayudar a los ms necesitados. En el
siglo XIX, sin embargo, el monasterio haba sido clausurado. Sus
moradores se haban trasladado a otro convento de la Orden
Trinitaria, y las instalaciones haban sido cedidas a una de las
iglesias parroquiales de la ciudad: la Iglesia Parroquial Dios, Rey
y Eccehomo. Ya en pleno siglo XX, dos infantes de tan slo diez
aos nunca olvidaran aquella iglesia, aquella parroquia, aquel

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MS ALL DEL ESTRS

monasterio, porque su futuro quedara encadenado de por vida

a aquel lugar.
Vamos, ven conmigo. No ocurrir nada. Si mi madre llega
a enterarse de que me he dejado la cartera en el interior de la
parroquia, me va a castigar.
Pero cmo se te ha podido olvidar la cartera teniendo
maana un examen? Y ahora quieres que saltemos la valla y nos
metamos por la ventana de la sacrista para recuperarla? Es una
locura. Hoy es el ltimo da de catequesis. Vete t a saber qu
puede pasar si alguien nos pilla dentro de la sacrista. Igual hasta
no nos dejan ni comulgar. Dile a tu madre lo que ha pasado: que
hemos estado en catequesis y se te ha olvidado la cartera en la
parroquia. Yo creo que no es tan difcil.
No lo sabes bien. Es la segunda vez que me pasa lo mismo, y ya me libr del castigo la semana pasada. Esta vez no me
salva nadie.
Pues yo creo que es mejor que te castigue tu madre por ir
a casa sin la cartera que no que nos castigue a los dos don Remigio. Que vamos, si nos pilla en la sacrista, nos excomulga! Y
despus de casi tres aos de catequesis Ya me dirs t: excomulgados a los diez aos! A mi abuela le da algo.
Qu es eso de excomulgar?
Puf! Pues que ya no puedes tomar la comunin y vas al
infierno seguro. Un amigo de mi hermano, que se llama Jacinto,
me ha dicho que es lo que le pas al demonio; que eso de que es
un ngel cado y todo lo dems que nos han contado en la catequesis no es cierto; que el demonio fue un nio al que excomulgaron.
Y qu hizo?
No lo s, pero la prxima vez se lo voy a preguntar a Jacinto. Tuvo que ser algo muy gordo.
Vamos hombre, no seas miedica! Si nos pilla don Remi-

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gio, le decimos cualquier cosa. Esto es por una buena causa.

Cmo va don Remigio a compararnos con el demonio? No puedes dejarme solo. Eres mi amigo. Una mentirijilla no va a hacer
dao a nadie.
Mi padre me dice que se pilla antes a un mentiroso que a
un cojo.
Pues mi padre me dice que nunca se escribi nada de los
cobardes Vienes o no vienes?
Pues claro que voy; yo no soy ningn cobarde!
Aquel da, los dos prvulos no fueron pillados por don
Remigio, el cura de la parroquia. Lo fueron por dos policas que,
avisados por su central de que en la iglesia haba intrusos, los
sorprendieron en el interior de la sacrista.
Qu hacis aqu muchachos?
Por favor, no se lo diga a don Remigio. Slo hemos entrado a recoger su cartera. ste se la haba dejado olvidada despus
de la catequesis.
Ya! Y supongo que el hecho de que el cliz con el vino est fuera del sagrario no tiene nada que ver con vosotros dos.
No. Se lo habr dejado ah olvidado don Remigio, que es
muy mayor y se le tiene que haber olvidado guardarlo.
Entiendo. Lo que pasa es que los dos tenis un sospechoso bigote de color vino que me hace pensar que acabis de probarlo antes de lo que os corresponde.
Yo no. De verdad!
Ya! Y supongo que el olor a vino aejo que desprende tu
aliento tampoco tiene nada que ver con el cliz vaco. No es as?
Olor? No s.
Sabes lo que todo esto supone, muchachote?
La excomunin, el infierno y convertirme en el demonio!
Bueno, vamos a ver, quizs podamos llegar a un acuerdo.
Si nos prometis que no volveris a entrar al monasterio fuera
de hora, quizs podamos hablar con

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MS ALL DEL ESTRS

Con el demonio?
Bueno, no s si con el demonio, pero seguro que s con
don Remigio. Viniendo de la Polica, seguro que ser ms indulgente.
Lo juramos, no volveremos a entrar en el monasterio sin
permiso. Dselo t tambin. A que lo juramos los dos?
S, ya lo creo que lo juramos. Bueno, yo lo juro si no se lo
dicen a mi madre.
No habr una segunda oportunidad, muchachos. Confiamos en que respetis este juramento. Ir saliendo mientras dejamos todo esto en su sitio.
Ya fuera del viejo monasterio, los dos chiquillos esperaron
a que los policas abandonaran su interior, entretenidos curioseando por la ventanilla del coche patrulla.
Mira! Este coche corre a ms de 120 kilmetros por hora. Sabas que la fbrica de coches siempre hace los coches de
polica ms rpidos que todos los dems coches?
Pues claro, eso lo sabe todo el mundo. Si no, nunca cogeran a los ladrones.
A que t no sabas que un polica es ms fuerte que
cualquier padre?
Claro que lo s. Son ms fuertes que hasta el padre de
Damin, que es camionero y est todo el da cargando y descargando cosas.
No te arrimes tanto al coche, que lo vas a manchar y, al
final, no nos van a perdonar.
Sabes lo que deben estar haciendo todava dentro?
Seguro que estn buscando pistas para ver si hemos robado alguna cosa. Los policas son los ms listos. Es imposible
engaarlos. Has visto cmo saban que habamos bebido del
cliz de don Remigio?
Parece que tardan mucho no? A lo mejor estn tambin
ellos probando el vino.

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MS ALL DEL ESTRS

Pero qu dices, hombre! Los policas nunca beben cuando estn de servicio. Es como un pecado para ellos.
Al salir por fin los policas, los dos chavales se quedaron
mirndolos embelesados, con la admiracin propia de quien ve
pasar a su lado a un dolo. Uno de los agentes les gui un ojo
justo antes de subir al vehculo policial.
Vaya! Has visto? Nos ha guiado un ojo!
Menuda pistola llevaban! La bala debe alcanzar por lo
menos los 1.000 kilmetros por hora.
Yo creo que esto debemos guardarlo en secreto. Si mi
padre se llega a enterar de que nos ha pillado la polica en el
monasterio
Sabes una cosa, Fernndez?
No.
Yo, de mayor, quiero ser polica.
Yo tambin, Andrs, yo, de mayor, quiero ser polica.
El recuerdo de lo sucedido cuarenta aos antes en aquel
mismo lugar haba sumido a Andrs en una extraa sensacin
nostlgica que, por unos momentos, durante el trayecto desde la
buhardilla hasta el monasterio, estaba mitigando su extremo
nerviosismo por desvelar, al fin, todos los entresijos de la misteriosa situacin de la que era prisionero. Quizs esa fuera la causa
por la que su pensamiento continu inmerso en el pasado, rememorando cmo aquel mtico da haba sido tambin cuando
haba desvelado a su amigo, ya de regreso a casa desde el monasterio, el secreto de sus destellos pupilares, ese enigma que
dcadas despus tanto haba contribuido, junto a su extraordinaria intuicin policial, a convertirlo en una leyenda dentro de la
polica.
Eres mi mejor amigo, Fernndez.
Y t el mo, Andrs.

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MS ALL DEL ESTRS

Y los amigos saben guardar un secreto no?

Pues claro.
Te gustara saber un secreto?
Qu secreto?
T nunca te has redo de mi ojo, verdad?
No. Los amigos no son para rerse de ellos. Adems, nunca me ha gustado ese insulto de ojotruco.
Pues por eso, y por haber entrado hoy conmigo en el monasterio, te voy a contar por qu me brilla a veces de esa manera.
Vaya! Pensaba que no sabas por qu te brillaba.
Claro que lo s. Lo que pasa es que nunca se lo he dicho a
nadie.
y por qu te brilla de esa manera?
Tengo dentro una lente intraocular.
Una lente qu?
Una lente intraocular. Yo no lo recuerdo, pero mis padres
me han dicho que nac con un problema en el ojo izquierdo. Se
llama catarata.
Vaya! Yo pensaba que las cataratas eran otra cosa.
Bueno, es que mi catarata es congnita.
Uau! Congnita! Como las cataratas del Nigara no?
Pues no lo s, pero el caso es que me tuvieron que operar
y sacarme un cristal que todos tenemos dentro del ojo.
Un cristal?
S. Se llama cristalino.
Claro, como las aguas de las cataratas del Nigara, que
son cristalinas.
S, pero mi cristalino se haba ensuciado por culpa de la
catarata, as que me lo tuvieron que sacar del ojo. Luego me
metieron esa lente para poder ver mejor. Y esa lente intraocular
es la que brilla.
Y por qu brilla?

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MS ALL DEL ESTRS

No lo s muy bien. Lo hace cuando aparece la mosca.

La mosca! Qu mosca?
La mosca es una mancha negra que veo de vez en cuando. El mdico la llama mosca volante.
Vaya! No saba que se pudiera tener tantas cosas dentro
de un ojo!
Promteme que nunca se lo contars a nadie.
Te lo prometo. Gracias por contrmelo. Nunca se lo dir a
nadie.
Con el tiempo, aquella mosca volante una opacidad del
humor vtreo, similar a un grumo y habitual en las personas intervenidas quirrgicamente de cataratas haba acabado por
convertirse en una fuente de inspiracin para el inspector Albero, en el elemento del que se vala para concentrarse y poner en
prctica su prodigioso sexto sentido, su famosa y a menudo
inexplicable intuicin policial.
Tras lo ocurrido aquel da de travesuras y revelaciones, ni
Andrs ni su amigo, y ahora compaero, Fernndez, haban vuelto al viejo monasterio. Haban cumplido as el juramento hecho a
los policas que descubrieron su diablura y, adems, haban hecho realidad su sueo: ser, de mayor, polica.
Cuando el inspector lleg a la puerta del monasterio cuarenta aos despus, casi todo pareca estar igual que aquel da.
El enorme y recio vallado exterior, aunque ms oxidado, todava
continuaba cercando todo el permetro del recinto. Las malas
hierbas, de color ms bien amarillento, haban sustituido sin
piedad al csped verde que antao cubra con generosidad la
entrada del edificio principal, y esa intensa e inconfundible sensacin de misterio, sabidura y conocimiento pareca continuar
presente en aquel vetusto entorno.
El polica mir con un sentimiento de aoranza la Cruz Trinitaria que, en lo ms alto del monasterio, se alzaba imperecede-

229

MS ALL DEL ESTRS

ra al paso del tiempo. Ser verdad que el ms grande de los

escritores no habra nunca ideado su ms clebre historia si no
hubiera sido por esa Cruz?, se pregunt Andrs observando el
smbolo religioso.
Y es que el monasterio estaba en la actualidad envuelto en
un halo de misterio an ms desconcertante que el que l mismo
estaba viviendo durante los ltimos das. Varias personas aseguraban haber visto al mismsimo Miguel de Cervantes Saavedra
merodeando por el convento, unas apariciones que la supersticin popular y, sobre todo, la vinculacin del ilustre escritor espaol a la orden de los Trinitarios, parecan haber ido reforzando
sin remedio. En la ciudad era conocido que, ciertamente, el literato universal tena mucho que agradecer a los frailes de aquella
congregacin religiosa despus de que, all por el ao 1580 y
tras nueve aos de cautiverio, dos de ellos pagaran los 500 ducados que se exigan por su rescate cuando ya estaba embarcado
en una galera para ser trasladado desde Argel hasta Constantinopla.
Las noticias sobre las supuestas apariciones cervantinas
haban corrido como la plvora por las redes sociales y, por
aquellos das, se encontraban en todo su apogeo.
Andrs clav su mirada en la inscripcin de la parte superior del prtico de entrada del viejo monasterio.

I. PARROQUIAL DIOS, REY Y EC E OMO

Ah est la explicacin de la falta de la C y de la H en

el anagrama se dijo nada ms comprobar que ambas letras
haban cado, sin duda por el paso del tiempo, de la inscripcin.
Cerr los ojos y respir profundamente intentando recordar, una vez ms, lo vivido cuatro dcadas atrs. Sin embargo, en

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MS ALL DEL ESTRS

esta ocasin, su memoria se detuvo mucho antes, en un episodio

no tan lejano: el quinto de los pareados de su extrao sueo
premonitorio apareci en su memoria de repente.
Es un lugar del pasado, en el que todo comenz,
donde debes buscar la respuesta, all encontrars solucin.

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MS ALL DEL ESTRS

El futuro tiene muchos nombres: para el dbil es lo

inalcanzable; para el miedoso, lo desconocido; para el
valiente, la oportunidad.
oportunidad.
Vctor Hugo (1802(1802-1885).
1885).
Novelista francs
Regreso al monasterio trinitario
No me irs a decir que ests pensando en saltar la valla y
colarte por la ventana de la sacrista? escuch Andrs a sus
espaldas.
El polica se gir en redondo a toda velocidad y comprob,
no sin sorpresa, que quien le hablaba era, precisamente, Fernndez.
Pero qu haces aqu? le pregunt incrdulo por la casual coincidencia de su compaero en aquel mismo lugar.
Tu respuesta a la gallega y esa cara que tienes me dice
que estoy en lo cierto, que algo te traes entre manos.
T tampoco has contestado a mi pregunta insisti Andrs. Qu haces aqu?
Si quieres que te diga la verdad, no lo s. Algo me deca
que deba venir. Y ahora que compruebo que tambin t has
venido, creo que mi intuicin no me ha fallado.
Mrchate Fernndez, esto no te incumbe.
Recuerdas lo que te dije hace cuarenta aos?: se pilla
antes a un mentiroso que a un cojo. Si has decidido, despus de
tanto tiempo, volver a entrar al monasterio, claro que tambin a
m me incumbe. Ya te acompa aquel da. Hoy somos policas
gracias a ello. No dejar que entres solo ah dentro.

232

MS ALL DEL ESTRS

Ambos se miraron durante unos segundos, hasta que Fernndez se dirigi a su colega.
No tendr esto nada que ver con ese absurdo rumor de
que Cervantes campa a sus anchas por el monasterio?
No digas tonteras.
El inspector entreg una linterna a su compaero y, tras
sortear la cerca, se aproximaron a la puerta principal del inmueble. La noche se les haba echado encima.
Qu buscamos, Andrs?
Te lo dir cuando lo sepa. Esta vez no entraremos ni juntos ni por la ventana de la sacrista. Entra t por una de las ventanas de la parte trasera; yo lo har por esta delantera.
Pero dime, al menos, que puedo encontrarme.
T, espero que nada. Yo, posiblemente, la respuesta a todos mis males.
Andrs vio cmo Fernndez se alejaba antes de que l
subiera sus dos quintales largos de peso a varias piedras centenarias, desprendidas de la fachada del monasterio, para acceder
a su interior.
La simple entrada en el lugar fue sobrecogedora. El descenso de la temperatura, el penetrante olor a antigedad, la
extrema oscuridad, el silencio absoluto Su corazn y su respiracin se aceleraban con cada paso que daba hacia las profundidades del monasterio, creyendo poder poner fin, en cualquier momento, a cuanto estaba viviendo en los ltimos das. La luz de la
linterna apenas si alcanzaba a iluminar unos cuantos metros, y
Andrs se giraba una y otra vez, atemorizado por lo ttrico de
aquel escenario, en un intento por descubrir no saba muy bien
qu.
Aquel entorno hizo que a su memoria emergiera el recuerdo de uno de los casos emocionalmente ms duros que haba
vivido en su etapa en la Unidad de Investigaciones. Haba sido
apenas tres meses antes. El asesino del pndulo. Ese era el

233

MS ALL DEL ESTRS

morboso apelativo con el que los medios de comunicacin social

haban bautizado al criminal que, en poco ms de dos semanas,
haba acabado con la vida de cinco personas en la ciudad. Todos
ellos decapitados, todos ellos con un enorme y extrao pndulo
dibujado por el asesino en el abdomen de sus vctimas. Como en
otras ocasiones, la intuicin del inspector Albero haba resultado
crucial en la resolucin final del caso. Cuando se hizo cargo del
asunto, ya pasado un mes de infructuosas investigaciones por
parte de otros inspectores de la unidad, las esperanzas de esclarecer los extraos asesinatos eran casi nulas. Andrs Albero es
el ltimo recurso. Psale la investigacin, haba ordenado el
comisario Cantn al subcomisario Trevio, que hasta ltima hora
haba intentado evitar aquella decisin. Tres das. Ese fue el
tiempo que el chapas tard en resolver el caso. Aunque en
realidad, la clave no dur ms que unas dcimas de segundo.
Justo lo que tard en surgir el chispazo intuitivo de Andrs Albero. No son pndulos dijo con total conviccin a su compaero
de investigacin el segundo da, mirando la fotografa del abdomen de una de las vctimas. Andrs gir la instantnea ciento
ochenta grados mientras revelaba el contenido de su ltimo
flash premonitorio: Es una representacin de la cabeza cortada
y empalada en una estaca de madera! sentenci. Las picas!
Eso es! Las picas del acantilado!. El inspector se dirigi sin
perder un segundo hasta la cueva del acantilado. Segn la historia de la ciudad, siglos antes, un poblado celtbero haba seguido
el rito de clavar las cabezas cortadas de sus enemigos en picas
como seal de victoria. A comienzos del siglo XX, uno de los alcaldes de la ciudad, historiador de profesin, haba resuelto recordar aquel macabro ceremonial instalando reproducciones de
las picas celtas en la cueva del acantilado. Aunque ya olvidadas,
las picas haban quedado abandonadas a su suerte en el lugar. Lo
que sigui al descubrimiento de Andrs fue desolador. Adems
de encontrar en el interior de la cueva al presunto asesino un

234

MS ALL DEL ESTRS

estudiante de la carrera de Historia trastornado, el hallazgo de

aquellas cinco cabezas cortadas y empaladas en otras tantas
estacas de madera, en el interior de aquella oscura y hmeda
cueva, consigui perturbar sobremanera al inspector. La sensacin de aislamiento, de encontrarse slo ante el peligro, de estar
a punto de descubrir algo de descomunal atrocidad, que Andrs
ya haba sentido en aquella negra cueva al encontrar tan feroz
monstruosidad, era la misma que ahora, caminando por las entraas del sombro monasterio, estaba volviendo a percibir.
Y fue ms o menos a mitad de camino entre la ventana por
la que el polica se haba colado en el convento y la sacrista que
intentaba alcanzar, donde crey haber perdido, de una vez por
todas, el poco juicio que hasta entonces haba comenzado a pensar que le quedaba. En esta ocasin no fueron miembros humanos arrancados con despiadada brutalidad, sino los reflejos inevitables de una mente perturbada por el estrs y por la sugestin
con los que haba entrado en el monasterio. Alonso Quijano,
sobre su jamelgo rocinante, lanzando alabanzas a su idealizada
Aldonza Lorenzo; Sancho Panza, su fiel escudero y amigo, sobre
su pollino Rucio, comiendo un mendrugo y quejndose de las
penurias de sus andanzas; su mujer, Teresa Panza y su hija, Sanchica, despotricando de su padre; el licenciado Pedro Prez, cura
del pueblo, y Maese Nicols, barbero de la misma villa, charlando sobre las locuras de Alonso; el desdichado Cardenio, Luscinda,
Dorotea, Don Fernando y Ruy Prez, todos ellos departiendo
amigablemente
Alucinado, cerr los ojos. Por Dios, Andrs, tranquilzate!
No es ms que la campana del monasterio!, se dijo intentando
calmarse al entender cmo aquella retahla de personajes quijotescos, que crea haber visto desfilar ante s, no era ms que una
representacin mental del pavor que le haba provocado escuchar, de repente y sin previo aviso, el ruido ensordecedor de las
campanadas del monasterio anunciando las 9 en punto de la

235

MS ALL DEL ESTRS

noche. Andrs, no es ms que sugestin. Aqu no se aparece ni

Cervantes ni nadie que se le parezca. Sernate o vas a acabar
peor que el mismsimo Don Quijote despus de leer los libros de
caballeras!, murmur en su intento por superar el miedo.
Recobrado un mnimo de razn, el polica continu avanzando. Poco a poco, y cada vez ms aterrado, fue acercndose a
la puerta de la sacrista de la capilla, la cual nunca haba olvidado. Uno, dos, tres, el malo, cinco y seis, se dijo al subir cada
uno de los escalones de acceso. An recordaba cmo aquel cuarto escaln, roto cuatro dcadas atrs, haba provocado la cada
que le fracturara el tobillo con apenas nueve aos. An sigue
sin reparar, pens al comprobar cmo la sensacin de la pisada
sobre aquel pedazo de piedra era exactamente la misma que la
que tantas veces haba vivido en su infancia, al pasar por aquel
lugar para recibir sus sesiones de catequesis.
El chirrido de la apertura de la puerta de la sacrista, atronador en el sosiego sepulcral del monasterio, coloc al inspector
al borde del infarto.
Has tardado mucho tiempo en llegar escuch. La voz pareca de ultratumba.

236

MS ALL DEL ESTRS

Estudia el pasado si quieres pronosticar el futuro.

Confucio (551
(551 a. C.C.-479 a. C.).
C.).
Filsofo chino
El reencuentro
Andrs se hinc de rodillas al ver la tenue y menuda figura
de un nio. Le faltaba la respiracin y senta un sudor fro por
todo su cuerpo que le haca temblar casi tanto como la incertidumbre de no saber de qu mundo era la persona que tena ante
s.
Por qu me persigues? replic el polica intentando superar el terror que lo atenazaba.
Quiero ayudarte a regresar.
A regresar a dnde.
A la vida.
No entiendo a qu vida.
A esa vida que un da tuviste y que ests a punto de perder.
Por qu no puedo ver quin eres? Por qu no me
muestras tu rostro?
El tiempo te ha cegado. Te ha convertido en algo que
nunca deseaste. Aqu se fragu tu deseo por ser polica, pero no
el polica que eres hoy. Mrate! Tu estado de tensin, tu angustia y tu sufrimiento son permanentes. Ests acabado. Has llegado
a renegar de tu deseo de ser polica. Y no slo eso. Has perdido a
tu mujer y a tus hijos, tu vida interior, tus ilusiones. Lo has perdido todo. Era se tu deseo?
Por qu me dices todo esto? Por qu estoy aqu?

237

MS ALL DEL ESTRS

Quizs debas renovar tu deseo de ser polica, no crees?

Quin eres?
No me reconoces, Andrs? Hace cuarenta aos estuve
aqu mismo, entr por esa ventana y beb este vino el muchacho levant su mano derecha y mostr al inspector un cliz. Yo,
de mayor, quiero ser polica.
Andrs gir la cabeza al escuchar un chasquido tras de s.
Fernndez, ests viendo y escuchando lo mismo que yo?
pregunt al comprobar que era su compaero quien acababa
de llegar a la sacrista.
El inspector Albero cay al suelo inconsciente despus de
que Fernndez le propinara un certero golpe en la cabeza con la
linterna que minutos antes le haba entregado.

238

MS ALL DEL ESTRS

No hay nada que sea ms prctico que una buena teora.

Kurt Lewis (1890(1890-1947).
Psiclogo polaco
Conspiracin o locura
Cuando Andrs despert, se encontraba en una habitacin
de apenas diez metros cuadrados de superficie. El techo era alto
y la nica conexin al exterior era una puerta ms pequea de lo
habitual. No haba ventanas. Tampoco haba donde sentarse ni
acostarse. La estancia estaba totalmente acolchada con espuma
de color blanco, la misma coloracin que tena el camisn con el
que alguien lo haba vestido a l. Se incorpor e intent abrir la
puerta, pero estaba cerrada. Palp los bolsillos del camisn y,
por un momento, pens que lo que alguien haba metido en uno
de ellos podra ayudarle a forzar la puerta. Pero tan slo era un
rotulador, un rotulador de color negro. Abatido, se sent sobre
el suelo.
Lo han conseguido. Han logrado su objetivo, se lament
desesperado. Record con angustia cmo poco antes haba ledo
en internet que Semmelweiss, el gineclogo, salvador de las
madres", haba acabado tambin internado, en su caso en un
asilo. No puedo creer que esto me est ocurriendo a m. Y comenz a recomponer retrospectivamente cuanto haba vivido en
los ltimos das. Ahora estaba recluido en aquel manicomio y
tena tiempo ms que de sobra para hacerlo.
El razonamiento lgico de todo lo sucedido conduca a Andrs, de forma inexorable, a una nica explicacin, a una nica
persona. Sin embargo, su intuicin pareca querer decirle que no

239

MS ALL DEL ESTRS

era as, que aquella espiral de acontecimientos, en muchos casos

inexplicables, tena otro origen muy distinto que l an desconoca.
Uno de sus certeros flashes apareci entonces, fugaz, en
su cabeza. Por un instante, se vio de nuevo en la academia de
polica. Se encontraba rodeado de cadetes que, entusiasmados,
escuchaban a su instructor, Andrs Albero, narrando cmo haba
resuelto el ms intrincado de sus casos policiales: el que en ese
preciso momento estaba viviendo. Vas a conseguirlo, Andrs,
vas a conseguirlo!, se dijo animado, al sentir el inconfundible
cosquilleo que sacuda su estmago cada vez que se entregaba
en cuerpo y alma a las tareas de la docencia.
Crea, Albero, crea!. Tom el rotulador negro y comenz
a escribir sobre las paredes almohadilladas de aquella agobiante
habitacin. La puesta en marcha de mi capacidad deductiva
quizs pueda, en algn momento, desencadenar un nuevo flash
intuitivo que me permita llegar al fondo de todo esto, pens.

FERNNDEZ
Me golpe en la sacrista y perd el sentido. Es quien me
ha trado hasta el manicomio.
No fue por casualidad a la puerta del monasterio, sino
que saba que yo estara all.
Pudo saber que yo estara en el monasterio porque fue l
quien destroz las paredes del aseo de la buhardilla y
pint el anagrama en la pared. Era conocedor de que yo
descifrara el anagrama y despus me dirigira al monasterio.
Pudo pintar el anagrama porque saba que yo estara
dormido durante horas en la buhardilla.
Saba que yo estara dormido porque me puso algn
somnfero en el vino que tom en el restaurante en el que

240

MS ALL DEL ESTRS

comimos al medioda. Por ello insisti en que le acompaara a comer. Comiendo me habl del estrs y de mi necesidad de descansar. No era la primera vez que lo haca.
Forma parte de la trama que me ha trado hasta aqu.
LA PITONISA
Tena informacin concreta sobre mi vida:
Mi nombre, mi dolor en el pecho y mi estrs.
Los xitos derivados de mi capacidad intuitiva. Tu
intuicin policial es prodigiosa, me dijo. Es la misma
frase que me haba dicho el Comisario Cantn al encomendarme la bsqueda del polica novel desaparecido.
Mis supuestas visiones del nio del rostro incierto, mi
positivo en SIDA y mi edad.
La existencia del libro que hall en el banco de madera del paseo martimo.
Todo ello no lo conoca por intuicin, como me dijo, sino
porque alguien estuvo con ella previamente y le transmiti dicha informacin. Me revel todos los datos sobre mi
vida hacindome creer que formaba parte de una espiral
de acontecimientos extraos e inexplicables.
Forma parte de la trama que me ha trado hasta aqu.
EL POLICA CON ALZHEIMER
Su hija me revel que la polica acab con sus recuerdos y
que los mdicos achacaban su Alzheimer al estrs crnico
que su profesin le gener durante aos.
Conoca mi nombre sin habrselo dicho previamente.
Al despedirse de m, me dijo a toda Ley, andar al paso
del buey.
Forma parte de la trama que me ha trado hasta aqu.

241

MS ALL DEL ESTRS

DARO, EL PSICLOGO
Como de costumbre, me habl de mi estrs, pero tambin de las alucinaciones.
Me tanteo sobre el nio y el libro.
Me dijo que me vendra bien un descanso, y que si quera, poda prescribirme la baja.
Forma parte de la trama que me ha trado hasta aqu.
EL COMISARIO CANTN
Justo antes de encomendarme la bsqueda del polica
novel que poco despus hall muerto, me dijo que mi situacin no era fcil para nadie, que estaban sucediendo
cosas que, por ahora, yo no alcanzaba a entender. Me
pidi que confiara en l, que pronto lo entendera todo.
Me sugiri que me tranquilizara cuando cre ver al nio
del rostro incierto reflejado en un cristal de su despacho.
Entonces me habl del estrs. Me dijo que poda llegar a
ser demoledor y que quizs necesitara un descanso.
Fue quien acord mi baja de la Unidad de Investigaciones, a propuesta del subcomisario Trevio.
Antes de todo ello, sin embargo, me haba manifestado
su confianza en mi trabajo.
Forma parte de la trama que me ha trado hasta aqu?
MI MAESTRO DON EULALIO
Me habl de cmo el psiclogo le haba diagnosticado el
sndrome de burnout a causa del estrs crnico que
haba sufrido durante aos, de cmo lo haban expedientado y suspendido de empleo y sueldo, y de cmo haba
acabado convirtindose en un indigente por todo ello.
Doa Rosario, sin embargo, me confirm que haba
muerto tres das antes. Sin duda debe ser as, porque en
caso contrario no se habran manifestado todos los pro-

242

MS ALL DEL ESTRS

fesores cortando la calle principal en defensa del colegio.

Es evidente que aquel hombre no era don Eulalio, sino
alguien de apariencia similar. De hecho, al principio ni
tan siquiera lo haba reconocido. Intentaron hacerme
creer que a quien realmente vea era a mi maestro, y lo
consiguieron. Saban que yo procurara aclarar toda
aquella situacin acudiendo al colegio, y que acabara
desconcertado al conocer la muerte de alguien al que
acababa de ver.
Aquel falso maestro forma parte de la trama que me ha
trado hasta aqu.
EL SUICIDA DEL RO, EL QUEMADO DEL INCENDIO
Y EL MOTORISTA ACCIDENTADO
Fueron situaciones de gran estrs.
Todos ellos conocan mi nombre.
El suicida me dijo que deba recuperar el libro, que en el
libro encontrara la respuesta; el quemado, que recordara la hora y el lugar en el que haba hallado el libro; y el
motorista, que el nio me guiara hasta el libro.
Forman parte de la trama que me ha trado hasta aqu?
EL DOCTOR ASENSIO
Me comunic mi positivo en SIDA, pero en ningn momento, a pesar de mi insistencia, me permiti ver el anlisis de sangre.
Me dijo que el estrs poda jugarme una mala pasada si
continuaba prestando servicio tras recibir una noticia tan
dura, y me recomend que me tomara unas vacaciones,
ofrecindose incluso a hablar con el subcomisario Trevio
para ello.
Forma parte de la trama que me ha trado hasta aqu?

243

MS ALL DEL ESTRS

EL SUBCOMISARIO TREVIO
(Y SU LACAYO SABINO)
Su animadversin por mi persona es evidente desde hace
tiempo.
Pero se increment con motivo del archivo provisional de
la causa judicial contra el mafioso de Gracia.
Ese fue el detonante de mi cese en la Unidad de Investigaciones y mi nuevo destino en la Unidad de Patrullaje,
donde comenc mis servicios con Fernndez.
Trevio tena escrita, en una pequea pizarra de su despacho, la frase: Yo, de mayor, quiero ser polica.
Ambos forman parte de la trama que me ha llevado a esta situacin.

En tan slo unos minutos, la blancura del acolchado que

envolva toda la superficie de la habitacin haba quedado salpicada por las deducciones del inspector, que, en el centro de la
estancia, comenz a girar sobre s mismo leyendo cada una de
las frases que acababa de escribir.
Se repite en todas, en todas salvo en la ltima susurr
en un primer vistazo de todo cuanto haba garabateado en las
paredes. La palabra estrs se repite para todas las personas
implicadas; en todas, menos en una: el subcomisario Trevio.
Andrs comenz a caminar de extremo a extremo de la
habitacin pensando a gran velocidad. Saba que algo se le escapaba, que haba detalles que no cuadraban con sus deducciones,
que su argumentacin pareca acertada, pero que su intuicin, a
menudo infalible, le deca que haba algo ms. Cmo era posible que cuanto haba sucedido hasta entonces hubiera aparecido
en su sueo de los seis pareados? Cmo pudo el libro recoger
en sus pginas las palabras y el dibujo de su pequea hija? Qu
papel jugaban el comisario Cantn y el doctor Asensio en la tra-

244

MS ALL DEL ESTRS

ma? Quin le remiti el correo electrnico que supuestamente

haba recibido de su padre y que recoga una etapa de su vida
privada que no conoca nadie ms que l? Y el sueo en el que
Gracia afirmaba haber llegado el momento de su venganza,
formaba tambin parte de la trama o, por el contario, haba
sido su intuicin la que lo haba generado para advertirle de la
conspiracin que se estaba tramando con l? Y el suicida, el
quemado y el motorista accidentado cmo era posible que conocieran su nombre y la existencia del libro y del nio? Ni tan
siquiera el mayor de los mafiosos, Gracia, sera capaz de planificar tales desmanes, poniendo en grave peligro la vida de tres
personas con el nico objetivo de cumplir su juramento de venganza.
Finalmente, Andrs se detuvo en seco frente a la parte del
acolchado en la que haba escrito todo lo relativo al suicida del
ro, el quemado del incendio y el motorista accidentado. Quit la
funda del rotulador negro y, con lentitud, subray las palabras
libro, hora, lugar y nio.
Todo comenz con el libro, a las16:09 horas, en el banco de madera del paseo martimo, con el nico testigo de aquel
nio que me miraba desde la orilla de la playa se dijo recordando el inicio de todo lo que con posterioridad haba vivido.
El inspector mir su reloj: eran las 15:53 horas. Su siguiente mirada result providencial. El objetivo fue la puerta de la
habitacin que, misteriosamente, como por arte de magia, se
abri de par en par. La parte izquierda de su pecho comenz a
sentir, una vez ms, el ya casi crnico pinchazo que llevaba martirizndolo tanto tiempo. Su corazn y su respiracin haban
pisado el acelerador al comprobar cmo su deseo de que aquella
puerta se abriera se haba hecho realidad al instante.

245

MS ALL DEL ESTRS

El horizonte est en los ojos y no en la realidad.

ngel
ngel Ganivet (1865
(18651865-1898).
1898).
Escritor y diplomtico espaol
El beso de la muerte
Andrs sali de la habitacin con el mayor de los sigilos y
comenz a caminar, como un sonmbulo, por un pasadizo largo
y angosto con paredes de cristal. La luz era intensa. Se poda
escuchar una suave msica similar a la que suelen acompaar a
las escenas ms intrigantes de las pelculas de misterio. A ambos
lados del corredor haba estancias llenas de personas a las cuales
poda ver, pero no escuchar, a travs de los cristales. El polica
estaba alucinado, desconcertado, con lo que estaba presenciando. El leve reflejo que el cristal de las paredes le reportaba no
era de su persona, sino del nio sin rostro, ese nio que la noche
anterior haba identificado, por fin, en el monasterio: l mismo, a
sus diez aos de edad. Las personas que vea al otro lado del
cristal no le parecan realmente personas, sino personajes: Mulder y Scully, los protagonistas de la serie de TV Expediente X,
sealaban con su dedo ndice el final del corredor, al tiempo que
decan algo que Andrs no poda llegar a escuchar, pero que
estaba seguro no era otra cosa que la verdad est ah fuera;
Sherlock Holmes, con su caracterstica pipa retorcida y su sombrero de cazador de gamos, pareca repetir una vez tras otra
elemental, mi querido Andrs, elemental; y hasta los mismsimos James Bond y Elliot Ness parecan mirar al inspector desde
el otro lado del cristal mientras coreaban frases ininteligibles
para l.

246

MS ALL DEL ESTRS

Andrs lleg al final del pasadizo, donde la ltima estancia

estaba vaca. Tan slo un banco de madera, un libro y un reloj de
pulsera ocupaban el lugar. Se detuvo y vio, asombrado, cmo el
reflejo del nio, que le haba acompaado durante todo el trayecto por el pasillo, abandonaba el cristal y se diriga al banco,
donde se sentaba, se colocaba el reloj y tomaba el libro para
comenzar a leerlo.
El inspector Albero cay de rodillas al suelo, vctima de su
dolor en el pecho, que por momentos se agudizaba hasta alcanzar niveles insoportables. Me queda poco tiempo se dijo.
Casi sin aliento, se levant y abri la puerta que se hallaba al
final del corredor en un intento por salir de all. Pero aquella
puerta no conduca al exterior, sino a otro pasadizo, en esta ocasin en forma de tnel, un tnel fro y oscuro en cuyo final, muy
a lo lejos, poda vislumbrarse una potente luz. An preso del
dolor que apenas si le dejaba moverse, Andrs comenz a caminar por el tnel. Su sensacin era la de un fugitivo acosado en su
huida, la de un prfugo perseguido por la Ley que intenta sustraerse a la accin de la justicia. Quin puede querer hacerme
todo esto? Por qu me persigue de esta manera?, se deca
con insistencia. Y aquella sensacin no hizo sino angustiar an
ms a un Andrs que deseaba que todo aquello no hubiera ocurrido nunca. Se hallaba perdido, no saba ni dnde se encontraba
ni a dnde deba dirigirse; la nica certeza que tena en aquellos
instantes, de lo que estaba completamente seguro, era de que
deba regresar lo antes posible al banco de madera del paseo
martimo: a las 16:09 horas deba estar en aquel banco y tener
de nuevo el libro entre sus manos.
A tan slo unos metros del final del tnel, la luz era cegadora. Andrs apenas si poda mantener los ojos entreabiertos.
No saba cmo, pero su camisn de color blanco, ese con el que
se haba despertado en el interior de la habitacin del manicomio, haba desaparecido. Ahora vesta el uniforme policial. De-

247

MS ALL DEL ESTRS

bo estar drogado pensaba sin entender cmo era posible todo

aquello Quizs algn tipo de alucingeno o algo an ms fuerte. Esa es la nica explicacin.
El inspector atraves, por fin, la intensa cortina de luz que
pona fin al sombro tnel. Lo que encontr all fue todava ms
extraordinario. No lo puedo creer, esto debe ser otra alucinacin se dijo superado por la situacin. Era el banco de madera
del paseo martimo. Cuando Andrs intent volverse para contemplar la boca del tnel por el que haba llegado hasta aquel
lugar, ya haba desaparecido. Sigo alucinando. Pero qu diablos
es lo que me han dado!.
El polica se sent en el banco de madera del paseo martimo en el que todo haba comenzado. Justo a su lado estaba el
libro y a varias decenas de metros, en la orilla del mar, el nio del
rostro incierto, que lo miraba sin inmutarse. Mir el reloj: eran
las 16:09 horas en punto. Seis das. Ese es el tiempo que ha
pasado. Exactamente seis das. El inspector abri el libro y comenz a leerlo:
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA
REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA REGRESA

248

MS ALL DEL ESTRS

De forma espontnea, repentina, Andrs se vio a s mismo

recostado, con los ojos cerrados, sin sentido, sobre el banco de
madera. Estaba flotando en un plano muy superior al del paseo
martimo, y poda ver, con asombro, otro Andrs que pareca
yacer inconsciente en el banco de madera en el que acababa de
sentarse para volver a iniciar la lectura del libro. Desde las alturas poda escuchar una msica celestial y ver una luminosidad
grandiosa, maravillosa. Su intenso dolor en el pecho haba cesado por completo, y perciba una tranquilidad y una paz interior
indescriptibles que le hacan sentirse bien.
Sbitamente, se precipit a una velocidad endiablada sobre su propio cuerpo desde las alturas.

249

MS ALL DEL ESTRS

Sabemos tan poco acerca de la vida. Cmo podremos

saber algo acerca de la muerte?
Confucio (551 a.C
a.C.-478 a.C
a.C.).
Filsofo chino
Has sufrido un infarto
Dnde estoy? Qu ha pasado? pregunt Andrs a la
figura borrosa que pareca ver ante s despus de abrir levemente los ojos.
Tranquilo, seor, est a salvo. Est en una ambulancia.
Vamos camino del hospital, ha sufrido un infarto. Ahora debe
descansar. Est muy dbil. Todo saldr bien.
Andrs perdi de nuevo el conocimiento. Algunos minutos
ms tarde lo recobr, y una voz distinta a la que haba escuchado
en la ambulancia pareci anunciarlo a otra persona.
Parece que ya vuelve en s crey or el inspector.
Estoy vivo o muerto?
Tranquilo Andrs, ests vivo. Slo ha sido un susto.
Dnde estoy, en el manicomio otra vez?
Son alucinaciones. En ocasiones pueden aparecer despus de permanecer un tiempo inconsciente le pareci escuchar al inspector que deca una de las personas que le acompaaban dirigindose a otro de los presentes en el lugar.
Dnde estoy? insisti.
Ests a salvo. Intenta abrir los ojos.
El polica fue poco a poco despegando los prpados.
Quin es usted? inquiri Andrs a la persona que le
hablaba.

250

MS ALL DEL ESTRS

Soy el doctor Asensio. Puedes estar tranquilo, todo ha pasado.

Usted tambin est metido en el ajo, no? pregunt el
inspector.
Soy mdico recuerdas?
Por qu me hacen todo esto? Ha sido Gracia verdad?
Ese mafioso ha vuelto para vengarse, no es as?
Vuelve a tener alucinaciones. Sera conveniente que avisase al mdico de guardia dijo el doctor dirigindose a una enfermera que tambin se hallaba en la habitacin.
No me ha respondido, doctor Asensio. Por qu dice que
tengo alucinaciones? Lo s todo. Tratan de volverme loco. Dnde estn los dems?
No estara de ms que el neurlogo tambin lo viera por
si acaso escuch Andrs justo antes de ver cmo un enfermero,
que acababa de entrar en la habitacin, inyectaba algo en el
suero que le estaba siendo administrado por va intravenosa.
Qu tal, Andrs? Cmo te encuentras? le pregunt el doctor
Asensio.
Mal. Cmo debera estar? respondi al tiempo que giraba la cabeza intentando ver con mayor detenimiento el lugar
en el que se encontraba. Dnde estoy, en la enfermera del
manicomio?
Claro que no. No ests en ningn manicomio. Por qu
dices eso? Es el hospital general. Has sufrido un infarto.
Dnde estn mi mujer y mis hijos?
Pronto estarn aqu, contigo. Estn en camino.
El inspector permaneci mirando fijamente al doctor Asensio durante unos segundos.
Lo de mi positivo en SIDA, no es real, verdad?
Pues no s a qu te refieres.
Usted me dijo que mi anlisis para SIDA era positivo, pero
en ningn momento me permiti ver los resultados de las prue-

251

MS ALL DEL ESTRS

bas diagnsticas. Por qu? Qu es esto? Qu pretenden?

El doctor Asensio, sorprendido, entorn los ojos.
Mira Andrs, tu anlisis de SIDA es negativo, como el del
resto de tus compaeros que sufrieron el incidente con aquel
detenido en los juzgados. Los resultados de esos anlisis me los
ha adelantado por telfono el laboratorio esta misma maana.
Estaba esperando a recibirlos de manera oficial para llamaros y
entregroslos.
Pero usted me revel que mis primeros anlisis eran positivos para SIDA.
De qu hablas, Andrs? Yo no te he vuelto a ver desde el
da en el que os ped que os hicierais esas pruebas.
Poco antes de que el comisario Cantn, a propuesta del
subcomisario Trevio, me cesara de la Unidad de Investigaciones
y me destinara a la Unidad de Patrullaje, usted me dijo que el
resultado de mi anlisis era positivo para SIDA. He estado patrullando con Fernndez desde entonces hasta hoy. He odo hablar
a los muertos, he visto insistentemente fantasmas, me he convertido en un alcohlico, mi mujer me ha dejado, y he acabado
en un manicomio. Logr escapar de all y llegar al banco de madera del paseo martimo donde sufr ese infarto. No s si usted
est o no implicado en toda la trama que me ha trado hasta
aqu, pero, si es as, le pido que me diga si detrs de todo ello
est Gracia.
El mdico inspir con lentitud hasta lo ms profundo de
sus pulmones, fij durante unos instantes la mirada en la ventana que a uno de los costados tena el inspector y, al fin, le habl.
Andrs, has odo hablar en alguna ocasin de las experiencias cercanas a la muerte?
La ceja del encamado se levant en seal de incredulidad.

252

MS ALL DEL ESTRS

Tal vez sea la propia simplicidad del asunto lo que nos

conduce al error.
Edgar Allan Poe (1809(1809-1849).
Escritor
Escritor estadounidense
El regreso
Mira Andrs, has sufrido un infarto de miocardio. Estabas
inconsciente en un banco del paseo martimo cuando, sin duda
por fortuna, te ha encontrado un joven que en ese momento
haca footing por all y que ha avisado de inmediato a una ambulancia. He hablado con el personal sanitario que te ha atendido.
Cuando han llegado, estabas clnicamente muerto. Han estado
practicndote las tcnicas de reanimacin cardiopulmonar, y han
conseguido estabilizarte. Yo he llegado hace apenas veinte minutos al hospital. Me han llamado porque el cardilogo de este
centro es compaero de facultad y sabe que trabajo en la comisara. En cuanto le han dicho que haban encontrado una placa
de polica en tu cartera, me ha dado el aviso. Acabo de hablar
con tu mujer y me ha comentado que haca poco ms de una
hora que habas salido de casa hacia la comisara. La he tranquilizado, le he dicho que estabas bien. Ya viene en camino.
Pero, qu hora es? pregunt Andrs cortando al doctor.
Las 16:55 horas.
Me est diciendo que todo ha sido un sueo, que todo
ha sido virtual, que no hay SIDA, ni patrullaje, ni alcohol, ni manicomio, ni trama de ninguna clase? Me est diciendo que todo
cuanto he vivido no ha ocurrido realmente?

253

MS ALL DEL ESTRS

Te estoy diciendo que ni yo te he dicho que tu anlisis

fuera positivo para SIDA, ni el comisario te ha cesado de tu destino en la Unidad de Investigaciones, ni has patrullado con nadie,
ni eres un alcohlico al que su mujer ha abandonado, ni has estado en ningn manicomio.
Y si no ha sido un sueo, qu es lo que me ha ocurrido?
Es lo que intentaba explicarte. Hay personas que han sobrevivido despus de estar clnicamente muertas, y que afirman
haber tenido percepciones extraordinarias de su entorno durante ese perodo de muerte aparente. Es lo que se ha venido a
llamar experiencias cercanas a la muerte. Es posible que sea lo
que t
Es imposible que ese sea mi caso. Mis experiencias han
durado das, no minutos. Adems, tengo entendido que ese tipo
de experiencias son agradables, no autnticas pesadillas, que es
lo que yo he vivido.
Te quedaras sorprendido si supieras lo que algunos supervivientes afirman haber vivido en tan slo unos minutos. Algunas personas dicen haber visto pasar toda su vida. Respecto a
que las experiencias son agradables, tambin hay contradicciones. Es cierto que, en la mayor parte de las ocasiones, los testimonios hablan de bienestar y paz. Pudiera ser debido a la secrecin de ciertas hormonas en los momentos previos a la muerte,
serotonina posiblemente, aunque no se ha podido demostrar.
Otros, sin embargo, hablan de experiencias desagradables, incluso terrorficas.
Andrs suspir y cerr los ojos. Al abrirlos, tan slo unos
segundos despus, la puerta de la habitacin estaba en movimiento. Era Lola, su mujer, que se abraz a l con efusividad.
La conversacin con ella, que en momento alguno hizo referencia a su supuesto alcoholismo, a su separacin, ni a ningn
otro acontecimiento cercano en el tiempo de los que Andrs
crea haber experimentado, acab de convencerlo de la versin

254

MS ALL DEL ESTRS

que poco antes le haba dado el doctor Asensio: todo cuanto

haba vivido no haba sucedido en la realidad; nunca haba abandonado aquel banco de madera del paseo martimo, sino que
haba permanecido sentado all, inconsciente, vctima de las consecuencias de un infarto.
El inspector estuvo ms de una hora charlando con su esposa. Tras ello, recibi varias visitas ms, tanto de familiares
como de compaeros y amigos. Todos quedaron sorprendidos
por la rpida recuperacin del infartado, que pareca sanar a
pasos agigantados.
Ya en soledad, aprovechando la ausencia de Lola para tomar la cena, Andrs intent reconstruir mentalmente todo lo
que en verdad haba sucedido. Record cmo justo antes de
sentarse en aquel banco haba percibido un fuerte pinchazo en el
pecho; cmo encendi un cigarrillo y cmo se qued dormido. Al
despertar, apareci el libro a su lado. As comenz todo. Nunca
despert; esa es la explicacin real a todo lo ocurrido; no puede
ser de otro modo pens. Adems, esa es la nica lgica que
pueden tener todas las incongruencias que creo haber vivido; no
pueden ser sino fruto de un sueo o algo similar. El libro, el nio,
el correo electrnico de mi padre fallecido, las visiones y revelaciones de las personas accidentadas, la pitonisa, el regreso a la
sacrista del monasterio, el golpe que me propin en la cabeza
Fernndez, el manicomio Nada de todo ello tiene el menor
sentido.
Ms tranquilo, intentando relajarse, el inspector tom el
peridico que uno de sus visitantes haba dejado olvidado junto
a su cama. Pero al llegar a la seccin de Sucesos Todo cuanto
acababa de dar por sentado se derrumb como un castillo de
naipes. No puede ser; es imposible, se dijo sin querer creer lo
que estaba leyendo. El titular de una de las noticias hizo que el
terror se apoderara de l. Andrs crey morir. La lectura completa de la noticia no dejaba ningn resquicio de duda. Los lugares,

255

MS ALL DEL ESTRS

los horarios y las edades de las personas de las que aquella crnica hablaba coincidan plenamente.
Cmo diablos me he podido dejar convencer? Todo est
preparado para hacerme creer que he vivido una pesadilla, que
nada ha existido en realidad. Deben haber amenazado de muerte a Lola, quizs con causar algn dao a nuestros dos pequeos. El inspector, preso de la ansiedad, comenz a recomponer
las conclusiones que poco antes haba estado extrayendo de su
internamiento en aquel supuesto hospital. La hasta entonces
convincente explicacin que el doctor Asensio le haba dado
sobre todo lo ocurrido acababa de quedar destrozada. Debo
estar todava en ese maldito manicomio, pens.
Pero dnde crees que vas, Andrs? le pregunt el doctor Asensio al entrar en la habitacin de repente y sorprenderlo
cambindose de ropa en su intento por escapar en silencio de
all.

256

MS ALL DEL ESTRS

Ningn gran genio se dio sin una mezcla de locura.

Lucio Anneo Sneca (4
(4 a. C.C.-65).
65).
Filsofo romano de origen espaol
Alucinaciones
Me han tomado por tonto verdad? el inspector cogi el
peridico y lo lanz contra el doctor Asensio con rabia.
El mdico recogi el diario del suelo y, durante unos segundos, ley el contenido de la pgina de sucesos.
No entiendo a qu viene todo esto, Andrs.
Pues est muy claro.
Por favor, tranquilzate. He avisado al psiquiatra para que
te ayude. Fsicamente creo que el infarto que has sufrido no te
ha dejado secuelas de ningn tipo. Sin embargo, es posible que
necesites tratamiento psicolgico: ests muy irritable y creo que
sufres algn tipo de
No siga, doctor, no siga. Algn tipo de alucinaciones.
Eso es lo que quera decir verdad? No tienen una manera mejor de justificar todo lo que me han hecho vivir? Alucinaciones?
Por Dios! Qu me dice de esa noticia? Sabe quines fueron los
agentes de polica que auxiliaron a esas tres personas que acabaron muertas? Vamos, coja el peridico y lalo usted mismo!
El galeno tom de nuevo el peridico y lo examin con detenimiento. Tres personas trgicamente muertas en una sola
noche, rezaba el titular de la noticia.
No entiendo qu me quieres decir, Andrs.
Lo entiende muy bien, doctor, lo entiende muy bien. No
tiene que disimular conmigo. Ese titular aclara todo cuanto ha

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pasado. Lea lo que dicen las entradillas de esa noticia, y hgalo

en voz alta. Quiero orlo yo tambin.
El doctor Asensio hizo lo que el inspector Albero le peda.
Un suicida que poco antes haba sido salvado por la polica de morir ahogado, un quemado por el incendio de su vivienda, y un herido en accidente de motocicleta, vctimas de la desgracia. Qu tiene que ver esto con nosotros, Andrs?
La fecha de edicin de ese peridico es de hace dos das.
Hace dos das, doctor.
Qu me quieres decir? Sigo sin saber a qu te refieres.
S lo sabe, doctor, por supuesto que lo sabe. Fuimos Fernndez y yo. Nosotros somos los policas de los que habla esa
noticia. Fernndez y yo fuimos quienes salvamos a ese suicida de
morir ahogado; Fernndez y yo fuimos tambin quienes sacamos
de las llamas a ese quemado en el incendio de la vivienda; y Fernndez y yo fuimos, cmo no, quienes auxiliamos al accidentado
de la motocicleta. Todo coincide. No hay lugar a dudas. Los lugares, el da, los horarios Hasta las edades de las personas que
ese peridico menciona coinciden con exactitud. Mire la fotografa de la noticia. Es l. Es el indigente al que Fernndez y yo salvamos de morir ahogado en las aguas del ro. Verdad que ahora
le suena, o tambin me va a decir que esas tres personas que
aparecen en la prensa son parte de mis alucinaciones? Cmo lo
ha llamado? Ah s! Experiencia cercana a la muerte. Dgame,
doctor, cmo es posible que yo estuviera en el escenario de
esos tres accidentes, si nunca me apart del banco de madera
del paseo martimo? Segn usted, yo estaba inconsciente, inmvil, vctima de un terrible infarto.
El mdico dio media vuelta y cerr la puerta de la habitacin. El sonido del pestillo que el galeno se asegur, hasta en dos
ocasiones, de haber echado, hizo que Andrs dudara sobre sus
intenciones.
Pero qu es lo que hace? Por qu cierra con llave? el

258

MS ALL DEL ESTRS

inspector comenz a recular al ver que el mdico se le aproximaba lentamente.

Quiero que me prometas que cuanto te voy a contar nunca se lo revelars a nadie ms. Me ests escuchando? A nadie
ms.
Por fin, pens Andrs al ver que uno de los implicados en
la trama estaba a punto de confesar toda la confabulacin.

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MS ALL DEL ESTRS

La muerte slo tiene importancia en la medida en que nos

hace reflexionar
reflexionar sobre el valor de la vida.
Andr Malraux (19011901-1976).
1976).
Novelista francs
El viaje fantasma
El doctor se sent, abatido y con la vista perdida, en una
de las sillas que haba en la habitacin. Andrs permaneca de
pie, expectante, a pocos metros de l, apoyado sobre la cama. El
mdico comenz a hablar.
Yo tena 18 aos recin cumplidos, y la vivacidad y el descaro propios de esa edad. Llevaba algn tiempo con malas compaas, aunque no quera darme cuenta de ello. Aquella maana,
todos mis compaeros de clase en el instituto, y yo mismo,
subimos entusiasmados al autobs que deba llevarnos hasta
nuestro ansiado destino.
Andrs miraba al doctor extraado, incrdulo, sin entender
qu tena que ver lo que sus odos escuchaban con la maquinacin que se haba urdido contra su persona.
El viaje de fin de curso haba comenzado el mdico continuaba hablando. A esa edad siempre me mareaba en aquellos
malditos autobuses, as que, al poco de subir, cerr los ojos e
intent dormirme para evitar acabar vomitando delante de todos los dems. Cuando despert, habamos llegado. Sin embargo, el viaje no fue tan bien como esperaba o, al menos, eso pens yo entonces. Haba mentido a mis padres sobre mis verdaderas calificaciones en el instituto con el objetivo de que me permitieran ir al viaje de fin de curso, as que, pensando en las nefastas

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MS ALL DEL ESTRS

consecuencias que me esperaban a mi regreso, me tir al ro. El

ltimo da de nuestra estancia en el lugar de destino, tres compaeros ms y yo nos fugamos del hotel de madrugada mientras
todos los dems dorman. Estuvimos bebiendo de ms. Uno de
los muchachos era adicto al cannabis y a la cocana, y nos ofreci
ambos. Todos fumamos y esnifamos aquella porquera. Sus efectos no se hicieron esperar. Desorientados por el alcohol y las
drogas, llegamos a un barrio repleto de mujeres dedicadas al
oficio ms antiguo de la humanidad. Cada uno de nosotros estuvo con una de aquellas chicas. Ni siquiera tuvimos la precaucin
de usar un profilctico. Todo lo que sigui ocurri tan rpido que
casi ni me di cuenta. El caso es que a las 7 de la maana yo estaba llorando en un calabozo de la polica. Una hora antes, sin llegar a entender muy bien cmo, el compaero de clase adicto a
las drogas se haba abalanzado sobre otro joven que acababa de
cruzarse con nosotros, y lo haba amenazado con una navaja que
llevaba escondida en uno de los calcetines. Le rob todo el dinero. Yo me haba quedado paralizado, autnticamente petrificado,
cuando vi todo aquello. No lo poda creer. La polica apareci en
cuestin de minutos y me detuvo. El resto de mis compaeros
haba huido del lugar.
Por qu me cuenta todo eso? Qu tiene que ver conmigo y con el complot que han tramado para confundirme de
esta manera? interrumpi Andrs al doctor Asensio. ste hizo
odos sordos.
Durante ms de dos horas, el polica del depsito carcelario me estuvo hablando de forma incesante. Me hizo ver el equivocado camino que haba emprendido en mi vida; lo joven que
era y las consecuencias que tendra para m el seguir con las malas compaas que haba elegido, el seguir engaando a mis padres, y sobre todo a m mismo, sobre mi nulo rendimiento acadmico. En mi vida nadie me haba dado una leccin como la que
me dio aquel agente de polica en tan poco tiempo.

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MS ALL DEL ESTRS

Y?
Y el Juez me conden ese mismo da por la maana. Por
fortuna, el joven que haba sido vctima del atraco reconoci que
yo no haba participado de una forma activa en el delito, as que
tan slo me impuso una multa por no identificar al autntico
autor material del delito, y me dej en libertad. Pocas horas despus, nuestro viaje de fin de curso concluy. En el autobs, como
en el trayecto de ida, intent quedarme dormido lo antes posible, aunque en aquella ocasin no tanto por el temor a mis habituales mareos, sino ms bien por evadirme de las miradas del
resto de viajeros del autobs.
Sigo sin entender nada.
Aunque tard ms de lo habitual en dormirme, finalmente, lo consegu. Cuando despert el mdico titube.
Cuando despert, qu?
Cuando despert, estaba en la UVI de un hospital, con el
cuerpo lleno de ventosas y rodeado de todo tipo de artilugios
mdicos.
El doctor Asensio permaneci en silencio, embebido en sus
pensamientos, hasta que las palabras de Andrs le hicieron volver en s.
Supongo que aquel autobs sufri un accidente de circulacin durante el viaje de regreso le inquiri el polica.
Ciertamente sufri un accidente. Se sali de la calzada y
todos sus ocupantes fallecieron. Todos menos quien ahora te
habla. Yo fui el nico superviviente.
No sabe cmo lo siento, pero sigo sin entender qu tiene
eso que ver con
Andrs, el accidente que aquel autobs sufri no tuvo lugar durante el viaje de regreso a casa, sino durante el viaje de
ida.
Qu? Pero, usted ha dicho que
El inspector no acab la frase.

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MS ALL DEL ESTRS

Todo cuanto viv en aquella ciudad fantasma me pareci

tan real que cuando despert en el hospital y me dijeron que
todos mis compaeros haban fallecido, no poda creerlo. Lo del
polica fue an peor.
Qu polica?
El polica que durante horas me estuvo aleccionando en
el depsito carcelario. Cuando vi su cara en la televisin y escuch que haba resultado muerto despus de salvarme de las llamas del autobs, quise morirme. Aquello no era posible! Pens
que todo era un complot, una conjura para volverme loco. Durante algn tiempo, creo que llegu a estar perturbado, desequilibrado. Los mdicos me dijeron que padeca estrs postraumtico como consecuencia del enorme shock que haba sufrido al
recibir la noticia del accidente y, sobre todo, al conocer la muerte de mis compaeros. Aunque intent en varias ocasiones explicar lo que yo realmente crea haber vivido, que el autobs no
haba sufrido ningn accidente durante el viaje de ida, sino que
se haba producido durante el regreso, nadie dio crdito a mis
palabras. Tiene alucinaciones, le dijeron a mis padres los doctores.
El inspector Albero se sent a plomo en la cama hospitalaria al tiempo que el doctor Asensio se levantaba de su silla, lo
agarraba por uno de los hombros y se diriga a l.
Lo que pretendo decirte, Andrs, es que yo mismo viv,
hace ya muchos aos, algo similar a lo que t has vivido ahora.
Antes te he hablado de las experiencias cercanas a la muerte
desde un punto de vista cientfico, mdico, fisiolgico. Pero no es
el nico, y yo lo s por propia experiencia. Hay mucho, mucho
ms.
Andrs sinti una desconcertante sensacin de terror.

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MS ALL DEL ESTRS

No sabemos ni un cienmillonsimo de nada.

Thomas Alba Edison (1847(1847-1931).
Inventor estadounidense
Cambio de rumbo
El doctor Asensio se acerc a la ventana y, oteando a lo lejos, de espaldas a Andrs, continu su explicacin.
Las experiencias cercanas a la muerte son un tema muy
controvertido. Adems de la teora fisiolgica, existe tambin
una psicoanaltica, incluso una espiritual.
El inspector escuchaba al doctor con estupefaccin y temor a partes iguales, sopesando por momentos la posibilidad de
que aquella conversacin fuera todava fruto de un sueo, de
una alucinacin o de no saba muy bien qu.
La habitual sensacin de paz y bienestar, la impresin de
estar en el interior de un tnel o la percepcin final de una luminosidad maravillosa, pueden ser explicadas por la medicina actual. Se cree que la secrecin endgena de endorfinas pudiera
estar detrs de todo ello.
El mdico se pas la mano por la parte superior de la cabeza y suspir profundamente por ensima vez, sabedor de la falta
de rigor cientfico de lo que estaba a punto de exponer.
Contine, doctor.
Sin embargo, muchas personas han afirmado haber vivido, durante su experiencia cercana a la muerte, otros fenmenos
imposibles de aclarar a da de hoy por los cientficos. No es extraa la visin de acontecimientos pasados o el encuentro con

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MS ALL DEL ESTRS

seres queridos ya fallecidos. Existe la evidencia de moribundos

que han detallado el entorno fsico en el cual se encontraban en
el momento de su experiencia; otros, han narrado un acontecimiento realmente ocurrido durante su estado de muerte clnica;
hay casos en los que incluso se ha especulado con visiones del
moribundo durante su experiencia que, en ltima instancia, resultaron ser premoniciones, hechos que se cumplieron tal y como haba pronosticado quien estuvo al borde de la muerte.
Sigue sin explicarme cules son las vertientes psicoanaltica y espiritual, doctor.
La teora psicoanaltica naci en la dcada de los aos 70.
Defiende que las experiencias cercanas a la muerte son una forma de despersonalizacin, de disociacin, que acta como defensa ante la amenaza de muerte en situaciones de peligro extremo. La disociacin ha sido estudiada por la psiquiatra, que
afirma que es una respuesta adaptativa a un gran trauma fsico o
emocional, una abstraccin de la realidad en un intento por evitar una realidad desagradable con fantasas ms apacibles.
se no puede ser mi caso. En mi experiencia todo ha sido
negativo, terrorfico. Mi abstraccin ha de haber sido, en cualquier caso, inversa a lo que esa teora psicoanaltica postula.
Lo cierto es que se trata de una teora cuando menos discutible, porque la despersonalizacin no suele ser percibida como algo completamente real, una circunstancia que s ocurre en
las experiencias cercanas a la muerte. Otra hiptesis mantiene
que la luz al final del tnel no es ms que una regresin al momento del parto, una vuelta a la salida del tero, donde no hay
luz, hacia el exterior, que est iluminado en el instante del parto.
No obstante, se trata de una versin que, por varias razones, no
es viable desde un punto de vista fisiolgico.
Y la hiptesis espiritual, doctor?
Es la nica explicacin para las experiencias cercanas a la
muerte que demostrara los fenmenos ms enigmticos. La

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MS ALL DEL ESTRS

teora espiritual defiende que son una prueba de que la mente o

el alma, como entidad inmaterial, se separan del cuerpo fsico,
que acta como un simple soporte material, para dirigirse a otro
lugar.
Pero yo no creo en Dios! Soy agnstico! exclam el
inspector interrumpiendo al mdico.
No tiene nada que ver con la religiosidad, Andrs. De hecho, una parte muy importante de las personas que han afirmado haber vivido una experiencia cercana a la muerte no eran
creyentes. Sin embargo, afirmaron con rotundidad haber percibido cmo abandonaban su cuerpo y cmo regresaban de forma
precipitada a l despus de ver pasar toda su vida, de contactar
con otras personas, de presenciar acontecimientos del futuro
El polica not cmo el vello de todo su cuerpo de erizaba.
Dios mo! Yo soy una de esas personas.
Y yo tambin, Andrs. Sin embargo, nunca se ha podido
demostrar cientficamente ninguna experiencia extracorprea de
este tipo.
Aun siendo cierta esta ltima explicacin, contina sin
responder a mi principal pregunta. El ahogado, el quemado y el
accidentado de mi experiencia, y el polica de la suya, formaban
parte de la realidad fsica, estaban vivos durante nuestra experiencia. Cmo es posible que ellos entraran en contacto con
nosotros, que pudieran transmitirnos sus palabras, si fsicamente
no estbamos con ellos?
La explicacin slo puede ser una.
El galeno pareci quedar mudo durante unos instantes,
mientras Andrs esperaba con desasosiego una respuesta convincente.

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MS ALL DEL ESTRS

Cuando mi voz calle con la muerte, mi corazn te seguir

hablando.
hablando.
Sir Rabindranath Tagore (1861(1861-1941).
Premio Nobel de literatura
Entre los muertos
Dgame cul es esa explicacin, doctor. Dgame cmo es
posible que personas vivas mantuvieran contacto con nosotros si
no estbamos fsicamente con ellos inquiri Andrs desesperado.
Ests seguro de que esas personas estaban vivas?
Qu?
La nica explicacin el mdico titube. La nica explicacin, Andrs, es que tambin ellos estaban viviendo una experiencia cercana a la muerte.
El inspector not, de nuevo, cmo el miedo se apoderaba
de l. No poda creer cuanto estaba escuchando de boca del
doctor, que, a pesar de todo, hablaba con el convencimiento de
quien es sabedor de algo por experiencia propia.
En tu caso, como en el mo, esas tres personas fallecieron. Sin embargo, antes de hacerlo debieron transmitirte algn
mensaje, posiblemente crucial, decisivo, para que t s pudieras
regresar al mundo de los vivos. Me equivoco, Andrs?
Cmo puede usted saber eso?
Lo supongo. En mi caso, el polica, antes de morir, no slo
me salvo de las llamas del autobs, sino que, adems, durante
mi experiencia cercana a la muerte, me indic el camino para

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MS ALL DEL ESTRS

regresar, desde el otro lado, a la vida. Y eso no fue todo.

A qu se refiere?
Me refiero a que el polica fue la clave para enderezar mi
vida, mi nueva vida entre los vivos. A partir de todo aquello, de
su leccin magistral y de mi regreso al mundo de los mortales, mi
vida cambi por completo. Nunca ms volv a probar el alcohol ni
las drogas, curs la carrera de medicina con matrcula de honor,
y aprob la oposicin para mi ingreso como facultativo en la
polica.
No lo puedo creer! Pero qu me est contando? Esto no
puede estar ocurriendo.
Te cuento lo que yo viv y, por lo que t me has contado,
lo que creo que tambin t has vivido. Yo tard mucho tiempo
en asimilar todo lo sucedido.
Sigue habiendo cabos sueltos. Durante mi supuesta experiencia cercana a la muerte, adems de los tres moribundos, me
cruc con otras muchas personas que estn vivas. Tambin me
dieron consejos sobre
Sobre qu?
El caso no es sobre qu, sino el porqu me aconsejaban si
realmente no estaban tambin viviendo una experiencia cercana
a la muerte. Cmo pudieron hablarme?
Antes has nombrado a Fernndez. Es Fernndez una de
esas personas?
Claro que lo es. Gran parte de mi supuesta experiencia
cercana a la muerte ha transcurrido a su lado. Cmo es posible?
Los ojos del doctor Asensio no fueron capaces de aguantar
la mirada fija de Andrs pidindole una explicacin.
No ir a decirme que tambin Fernndez...? el polica
no poda salir de su asombro Cmo? Cundo? Qu le ha
pasado?
No lo sabemos muy bien. Los chicos lo estn investigando. Apareci malherido en la zona de las afueras de la ciudad.

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MS ALL DEL ESTRS

Pudiera ser un ajuste de cuentas. No estamos seguros.

Andrs suspir desconcertado.
Dnde est ahora?
En la unidad de cuidados intensivos. Lleva cinco das debatindose entre la vida y la muerte. Ha entrado en estado de
coma y
Durante varios minutos ambos interlocutores no se dijeron
absolutamente nada. El inspector meneaba la cabeza de un lado
a otro en seal de lamento, abrumado por todo lo que el galeno
le estaba transmitiendo. Despus de un buen rato, intent retomar la conversacin en busca de una explicacin definitiva a
tamaa situacin.
Ya no s si continuar dndole el nombre de otras personas que han aparecido en esa experiencia cercana a la muerte de
la que, segn usted, he sido protagonista. Me tiene aterrado.
No te preocupes, no hay ms sorpresas. El resto de personas de tu familia y de tus compaeros estn bien, al menos
que yo sepa. Yo soy un ejemplo de ello. A m tambin me has
citado antes, no es as?
Por qu? Dgame el porqu. Por qu aparece usted en
mi experiencia si est vivo? Por qu han aparecido otros muchos? Mi mujer, mis hijos, el comisario, el subcomisario, Sabino,
Daro
Mira Andrs, ya te he comentado que todo esto queda al
margen de la ciencia. Si no fuera porque yo mismo lo he vivido
en primera persona, nunca creera lo que estoy diciendo. Son
fenmenos inexplicables, autnticos enigmas, al menos desde un
punto de vista emprico. Personalmente, pienso que es posible
que en situaciones lmite, como desde luego son los prolegmenos a la muerte, nuestro propio cerebro genere muchas de las
sensaciones que percibimos, quizs todas, no lo s con certeza,
quin lo puede saber? Aunque parezca mentira, el cerebro humano es uno de los mayores misterios de la ciencia.

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MS ALL DEL ESTRS

Y estando dedicado a una rama de la ciencia tan experimental como la medicina, cmo puede saber tanto sobre un
asunto del que dice no tenerse una explicacin validada?
Durante gran parte de mi vida he intentado investigar, en
secreto, este tipo de fenmenos. Era lo mnimo que poda hacer
despus de vivir mi experiencia cercana a la muerte.
Y cul es su conclusin?
Lo nico que s a ciencia cierta, despus de entrevistarme con decenas de personas que han experimentado el fenmeno, despus de leer centenares de artculos, despus de buscar y buscar durante aos una respuesta, es que estas experiencias a menudo han servido para cambiar el rumbo de la vida de
sus protagonistas, siempre para bien, siempre para mejor. Quizs sa sea la conclusin fundamental que debes sacar de todo
ello, si es que ciertamente tu experiencia te ha transmitido algn
mensaje, claro.
Polica y doctor hicieron un receso en su intensa conversacin que ambos parecieron agradecer.
Cul fue la causa de mi infarto, doctor? pregunt en ltima instancia Andrs.
An quedan algunas pruebas para poder afirmarlo con
certeza, pero conocindote
Conocindome qu?
Bueno, tu sobrepeso es evidente, fumas como un carretero, trabajas como un autntico borrico
Crea que el trabajo era salud.
Esa afirmacin tiene matices. Es ms que probable que tu
problema est, justamente, relacionado en el trabajo.
El doctor Asensio fij su mirada en Andrs.
Cunto tiempo hace que no te tomas unas buenas vacaciones? Y me refiero a unas vacaciones de verdad, con tu mujer y
con tus hijos, fuera de aqu, en la playa o en la montaa, apartados de todo lo cotidiano.

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MS ALL DEL ESTRS

Ni me acuerdo respondi el inspector cabizbajo. Este

verano estaba pensando en que, si acabo
El galeno le interrumpi.
Si acabas qu? se es tu problema. Siempre ests pendiente de acabar un trabajo. El problema es que cuando lo acabas, ya has comenzado otro, y luego otro, y otro Te falta tiempo para todo cuanto quieres abarcar. Ests agotado, Andrs.
Estoy seguro de que no descansas ni durmiendo, y no me extraara que padezcas otros muchos problemas relacionados con el
estrs. Estoy en lo cierto?
El polica permaneci en silencio sin levantar la cabeza.
Me jugara todos los cafs de la prxima semana a que
llevabas algn tiempo sufriendo algn sntoma que, de cierta
manera, te estaba avisando de que el infarto podra llegar en
cualquier momento.
Andrs hizo un ademn, que abort en ltima instancia, de
llevarse la mano al lado izquierdo de su pecho. Ya no me duele,
pens al comprobar que era as.
Dolor pectoral verdad? dijo con rapidez el doctor percatndose del gesto que con su mano haba intentado hacer el
enfermo. se era tu sntoma, no es as? No te preocupes, ahora llevas en tu interior tanta medicacin que es imposible que lo
sientas de nuevo. Por qu no acudiste al botiqun?
Claro que lo hice. Estuve all, pero la noticia que me dio
sobre mi positivo de SIDA oscureci todo lo dems.
Vuelves a confundir ficcin con realidad, Andrs. Nunca
estuviste en el botiqun, recuerdas? Nunca te moviste del banco
de madera del paseo martimo donde sufriste el infarto, al menos fsicamente.
Dos fuertes golpes anunciaron que la puerta de la habitacin estaba a punto de abrirse.

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MS ALL DEL ESTRS

Si alguien busca la salud, pregntale si est dispuesto a

evitar en el futuro las causas de la enfermedad; en caso
caso
contrario, abstente de ayudarle.
Scrates (470 a. C.C.-399 a. C.)
C.)
Filsofo griego
Muchas razones para sufrir un infarto
Cmo va ese corazn? pregunt una de las dos personas recin llegadas a la estancia.
Andrs, te presento al doctor Manrique, el cardilogo
que se ha hecho cargo de tu infarto dijo el doctor Asensio.
Hola, doctor. Espero que traiga buenas noticias. Precisamente ahora hablaba con el doctor Asensio de la causa de mi
infarto el inspector le estrech la mano.
Qu tal, Andrestrs? Ya veo que continas fiel a tu
apodo le dijo Daro, el psiclogo de la comisara, que era la otra
persona que acababa de entrar en la habitacin junto al doctor
Manrique.
Andrs dio la mano tambin al psiclogo, aunque en su caso sin decir una sola palabra.
Bueno, las noticias creo que no podran ser mejores. En
principio, las pruebas no revelan ninguna cardiopata relevante.
Tu corazn est bien, y todo nos conduce a pensar que tan slo
se trata de un aviso. Las palabras de tu psiclogo, sin embargo,
me dan nuevas pistas sobre la causa de tu infarto.
Este psiclogo es un poco exagerado, doctor intent defenderse Andrs.
Yo no lo creo. Ese curioso nombre, Andrestrs, confir-

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MS ALL DEL ESTRS

ma cuanto he visto hasta ahora: sobrepeso, apariencia de agotamiento, cara congestionada El doctor Asensio ya me ha comentado que eres adicto al tabaco y alguna otra cosa ms
Bueno, el alcohol Tan slo han sido unos das. Tena
demasiadas preocupaciones y el inspector no termin la frase
al caer en la cuenta de que, siguiendo la versin del doctor Asensio, su abuso de alcohol no haba existido ms que en su experiencia cercana a la muerte.
No saba nada del alcohol, Andrs se apresur a decir el
doctor Manrique. Me refera a otra adiccin si cabe ms peligrosa todava: la adiccin al trabajo.
Adiccin al trabajo?
Es una de las causas ms habituales de estrs negativo, y
el estrs negativo una de las causas que pueden contribuir al
padecimiento de problemas cardacos.
Conozco a mucha gente que trabaja tanto como yo y que
nunca ha sufrido un infarto.
Cada caso es diferente. Yo tambin conozco a algunas
personas adictas al trabajo y que Es muy posible que tu sobrepeso, tu tabaquismo, tu agotamiento, tengan un mismo origen:
tu estrs laboral.
Siempre haba pensado que el estrs adelgazaba.
Pues no, Andrs, no siempre es as. En ocasiones, sus
efectos son precisamente los contrarios. Es habitual que el estrs
crnico produzca un exceso de cortisol, una hormona que genera
nuestro organismo de forma natural, y que suele incrementar la
acumulacin de grasas en diferentes partes del cuerpo el facultativo mir el voluminoso abdomen del inspector Albero. Adems, el estrs negativo suele llevar consigo ciertas conductas
poco saludables, como una mayor ingesta de alimentos con alto
contenido en caloras, debido a la ansiedad que se produce en la
persona estresada. Qu tal tu alimentacin?
Debo reconocer que mi dieta no es la ms adecuada.

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MS ALL DEL ESTRS

Define dieta no adecuada, por favor.

Bueno, ya sabe cmo es el trabajo policial: a veces no
puedo comer en casa y tomo alguna hamburguesa, kebab, perrito caliente...
Yo dira que se te olvida algo, Andrs intervino puntilloso el doctor Asensio.
Tambin me gustan los dulces respondi el polica intuyendo que el galeno de la comisara estaba haciendo referencia a
su debilidad por los pastelitos.
Entiendo. Y supongo que tu aficin al azcar parece aumentar en los momentos de mayor tensin en el trabajo, verdad? insinu el doctor Manrique.
Pues S. Resulta curioso, pero s.
Curioso? La curiosidad tiene poco que ver en ese asunto
el cardilogo esboz una leve sonrisa tras concluir su afirmacin. Los dulces provocan el incremento de la insulina en sangre, y la insulina, a su vez, aumenta la secrecin de triptfano
que, en ltima instancia, se convertir en la serotonina que demanda nuestro cerebro para calmar la ansiedad derivada de las
situaciones de fuerte tensin. sa es la causa de que, en momentos de gran estrs, sientas esas irrefrenables ganas por los dulces.
Vaya, nunca lo habra imaginado!
Bueno, es muy posible que esa alimentacin tan desordenada est influyendo en tu hipertensin y tu colesterol elevado. Tu adiccin al tabaco supongo que tambin se agrava durante la jornada laboral, no?
S.
Bien. Existen en tu familia antecedentes de problemas
cardacos?
Mi padre falleci de un infarto.
Pero tena alguna patologa de corazn conocida?
Pues, que supiramos, no.

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MS ALL DEL ESTRS

Ya. Y supongo que, por casualidad, no sera tambin polica.

Era polica, doctor.
Me parece que las causas de tu infarto van estando cada
vez ms claras.
Usted dir.
A falta de alguna prueba ms, yo dira que el germen, que
el origen principal de tu infarto de miocardio, es evidente: tu
estrs negativo sentenci el cardilogo.
Entiendo, por sus palabras, que existe tambin un estrs
positivo apunt Andrs.
Por supuesto. El estrs es inherente al ser humano. Ha
existido y existir siempre. Es inevitable. Sin l hubiera sido imposible nuestra supervivencia. Te dir ms: hoy es incuestionable
que los grandes avances en todos los campos se han debido a
ese tipo de estrs, al estrs positivo, que ha hecho posible que
los grandes genios de la humanidad llegaran a sus trascendentales descubrimientos. Durante siglos, el eustrs, como tambin
se le conoce, ha sido el motor del trabajo y la creatividad de los
ms grandes talentos de nuestra historia. La superacin de los
obstculos ms insalvables, la consecucin de los ms increbles
desafos, de los retos ms importantes de todos los tiempos, se
han logrado en gran medida gracias al eustrs. Estoy seguro de
que el propio inspector Albero debe gran parte de sus xitos y de
su prestigio al estrs positivo, no crees?
Es posible.
El problema viene cuando ese estrs positivo y beneficioso se convierte en incontrolable; cuando su desmedida intensidad o duracin lo transforman en un estrs perjudicial para
nuestra salud: es el estrs negativo, el distrs. Ese estrs es el
que te ha trado hasta aqu, Andrs.
Supongo que es una enfermedad curable.
Yo dira ms bien reversible. Siempre y cuando, claro es-

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MS ALL DEL ESTRS

t, que se cuente con la voluntad del afectado.

Reversible?
S, reversible. El estrs negativo, perjudicial para la salud,
puede devolverse a su estado originario, al estrs positivo. Y es
muy conveniente hacerlo cuanto antes, porque en caso contrario
Puede sobrevenir un infarto no? inquiri el polica.
Un infarto u otras muchas patologas no necesariamente
fsicas. Aunque no lo creas, hoy se sabe que es muy probable que
los problemas mentales, los delirios, las alucinaciones de algunos
de los grandes genios que nos ha dado la historia estuvieran
relacionados de alguna manera con su distrs.
Bueno, al fin y al cabo, ningn gran genio se dio sin una
mezcla de locura.
Compruebo que al inspector le gustan las citas. Si no me
equivoco, esa es de Sneca.
Veo que mi aficin es compartida.
La desventaja del gran filsofo era que en su poca todava no se conoca nada sobre el estrs, aunque, como ya te he
comentado, ha existido siempre. Si se hubiera sabido tanto como
hoy se sabe sobre el mismo, quizs Sneca hubiera sido ms
cauto a la hora de pronunciar aquellas palabras.
En ese momento, Lola, la mujer de Andrs, entr en la habitacin. Llevaba un paquete en las manos.

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MS ALL DEL ESTRS

El hallazgo afortunado de un buen libro puede cambiar el

destino de un alma.
Marcel Proust (1871(1871-1922).
Escritor francs
El libro que cambi su vida
Buenas tardes a todos salud Lola.
Todos los presentes devolvieron cortsmente el saludo a la
recin llegada.
El apoyo familiar es muy importante en este tipo de patologas dijo el doctor Asensio mirando a Andrs. Estoy convencido de que Lola sabr ayudarte en ese sentido.
Puede estar seguro de ello respondi la mujer.
Bueno, creo que por hoy es suficiente asever el cardilogo meneando la cabeza en un claro intento por decir a los
otros dos facultativos que deban abandonar la habitacin y dejar al matrimonio en soledad.
Acto seguido, todos, salvo Lola, salieron.
Te traigo algo, Andrs Lola le mostr un paquete envuelto en papel de regalo.
El inspector haba reconocido aquel envoltorio nada ms
verlo, cuando Lola haba entrado en la habitacin.
Espero que te ayude, todos lo necesitamos le dijo ella.
Aquellas palabras de Lola tampoco eran desconocidas para
su marido. Eran justo las mismas que rezaban en la nota manuscrita de la portada del libro que Andrs haba encontrado en el
banco de madera del paseo martimo. Durante un instante, intent recordar si aquel libro haba aparecido antes o despus de
sufrir su infarto; si formaba parte de la realidad o de su supuesta

277

MS ALL DEL ESTRS

experiencia cercana a la muerte.

Tom el libro y lo desenvolvi de su embalaje. Estaba seguro, se dijo al comprobar que tambin el libro que ahora le
daba su esposa llevaba aquella nota. Es exactamente la misma.
Es un libro sobre...
El ojo izquierdo de Andrs brill con fuerza.
El estrs dijo el inspector interrumpiendo a Lola.
S. Cmo lo has adivinado?
Intuicin, supongo. Intuicin policial.
Andrs tom su cartera, que estaba sobre la mesita de la
habitacin, y sac la nota en la que, una semana antes, en medio
de la noche, haba escrito aquellos extraos pareados que haban
perturbado su sueo.
Entre un mundo y el otro, te surgir la cuestin:
qu es este texto endiablado, que tan cruelmente repasa mi profesin?
Sueo perverso, el que tras ello perturbar tu razn,
cuando el mafioso anuncie su vuelta, comenzar tu destruccin
Tu salud ser maltrecha, por culpa de un superior,
quien te llevar de la cumbre al valle, adis a tu gran ilusin
Regresar no ser fcil, y ms contra el reloj,
cmo debes hacerlo, con la ayuda de otros, lo encontrars en tu interior
Es un lugar del pasado, en el que todo comenz,
donde debes buscar la respuesta, all encontrars solucin
S consciente de la victoria, de tu regreso triunfador,
porque no habr segundas veces, el libro de nuevo en tus manos ser el colofn.

Pareado a pareado, Andrs fue comprobando cmo cuanto

haba soado y escrito aquella noche se haba cumplido: el libro,
aparecido en el transcurso de su supuesta experiencia cercana a
la muerte, evocando momentos trgicos de su carrera profesio-

278

MS ALL DEL ESTRS

nal; su sueo, o ms bien pesadilla, en el que Gracia regresaba

para vengarse; la tortura que haba supuesto su destitucin de la
Unidad de Investigaciones tras el conflicto con el subcomisario
Trevio; su complicado regreso al mundo de los vivos tras el
infarto de miocardio; el monasterio, donde se haba reencontrado consigo mismo y obtenido la respuesta a lo que estaba aconteciendo; su regreso a la vida y la reaparicin del libro con el que
todo haba comenzado.
E-S-T-R-E-S, se dijo al comprobar que las letras iniciales
de cada uno de los primeros versos de cada pareado formaban la
palabra clave de cuanto haba vivido. Ciertamente, aquel sueo
fue una premonicin, pens fascinado. El inspector tom de
nuevo el libro y comenz a ojearlo. Desde el principio y hasta
bien pasada su mitad tena todas las pginas en blanco.
Pero cmo es posible? exclam Lola al percatarse de tal
circunstancia. Dmelo y ahora mismo lo devuelvo a la librera
en la que lo he comprado. Debe ser un defecto de fbrica.
No, no creo que este libro est defectuoso le respondi
Andrs con total conviccin. Confa en m. Es una larga historia
que pronto te contar. Por favor, no lo devuelvas. Toda la parte
que est en blanco la conozco ms que de sobra. La parte realmente importante es la que s est impresa.
El inspector fue pasando las hojas del ejemplar hasta llegar
al lugar donde s exista un contenido escrito.
Prevencin y manejo del estrs a nivel individual dijo
el polica leyendo el ttulo de aquella segunda parte del texto.
Esto es lo que en verdad puede ayudarme.
Promteme que lo leers le pidi Lola cogindole la
mano cariosamente.
Te lo prometo. Te prometo que este libro va a cambiar mi
vida. De hecho, ya lo ha hecho, te lo aseguro.
Y Andrs comenz a leerlo.

279

MS ALL DEL ESTRS

280

MS ALL DEL ESTRS

PARTE II
PREVENCIN Y MANEJO
DEL ESTRS A NIVEL
INDIVIDUAL

281

MS ALL DEL ESTRS

282

MS ALL DEL ESTRS

CAPTULO I
QU PUEDO HACER YO PARA PREVENIR Y
REDUCIR MI ESTRS
La mayora de la gente gasta ms tiempo en hablar
de sus problemas
problemas que en afrontarlos.
Henry Ford (1863(1863-1947).
1947).
Fundador de la Ford Motor Company
USTED SER EL PRINCIPAL PERJUDICADO SI NO TOMA
MEDIDAS
Usted, que en este preciso instante se encuentra leyendo
este libro, posiblemente est estresado o lo haya estado en algn momento de su carrera profesional. Si no es as, si cree haber tenido la suerte de no sufrir de forma especial el estrs, casi
con toda seguridad conoce a un familiar, compaero o amigo
que s lo ha padecido, que est o ha estado sometido a importantes niveles de estrs y, lo que es peor, a sus nefastas consecuencias. Sepa que todo trabajador, antes o despus, puede
sufrir sus perniciosos efectos.
Lo primero que debe saber es que usted puede aprender a
controlar y manejar su estrs negativo como seguro ya sabe,
tambin existe un estrs positivo, y lo puede hacer a pesar de
que las situaciones y las circunstancias a las que tenga que hacer

283

MS ALL DEL ESTRS

frente sean difciles. A lo largo del tiempo, los expertos han

diseado ciertas tcnicas para el tratamiento de diversos
problemas de comportamiento. Dichos mtodos han
demostrado ser, adems, tiles para la prevencin, ya que
fomentan la capacidad de adaptacin del individuo, bien por
modificar de una forma directa la activacin fisiolgica inicial del
estrs y su mantenimiento, bien por reducir los agentes que
provocan su aparicin mediante la modificacin de los efectos de
los pensamientos, situaciones o conductas.
Las referidas tcnicas son las siguientes:
Generales: encaminadas a incrementar una serie de
recursos personales de carcter genrico para hacer
frente al estrs.
Cognitivas: orientadas a conseguir un cambio en el
modo de ver la situacin (la percepcin, la
interpretacin y la evaluacin del problema y de los
recursos propios).
Fisiolgicas: dirigidas a disminuir la activacin fsica y el
malestar emocional y fsico derivados del estrs.
Conductuales: con el objeto de promover conductas
adaptativas en el individuo, es decir, dotarlo de una
serie de estrategias o habilidades de comportamiento
que le ayuden a afrontar cada situacin.
Mixtas: que combinan algunas de las anteriores.
La aplicacin de las tcnicas citadas como medida de
prevencin del estrs puede realizarse sin especial problema por
cualquier persona.
En cuanto a la utilizacin de dichos mtodos para la
reduccin del estrs, es muy probable que usted se est
preguntando en este momento si su actual nivel de estrs es o
no normal; si debera ponerse en manos de un profesional o,

284

MS ALL DEL ESTRS

simplemente, tomar ciertas medidas para intentar disminuirlo

por s mismo. En tal sentido, debe tener claro que el estrs es un
mecanismo natural orientado a la adaptacin del ser humano a
situaciones puntuales de la vida diaria que precisan de una
especial activacin; siempre que su puesta en marcha tenga
lugar en dichas circunstancias, podemos hablar de una situacin
de normalidad. Ahora bien, si ese mecanismo se mantiene
activado en ausencia de una amenaza, o se intensifica de modo
desproporcinado al estmulo que lo origina, llegando a acarrear
efectos perniciosos para usted, estaremos ante una situacin de
patologa.
Sin embargo, estas dos situaciones no son absolutas; no
todo es blanco o es negro, sino que existen etapas intermedias y,
de hecho, el paso de una a otra situacin no suele ser
instantneo. Entre la normalidad y la patologa existe un espacio
en el que usted percibir cmo su nivel de estrs, por su
desmedida intensidad o duracin, est desajustado y sus efectos
le resultan inconvenientes. En tales circunstancias, cuando el
propio sujeto percibe que si bien su estado no es patolgico,
tampoco es normal, es cuando puede intentar la aplicacin de
las tcnicas que a continuacin se describen, debiendo ser
consciente, no obstante, de que si el estrs pudiera haber
llegado a convertirse en un trastorno (esa situacin citada de
patologa), lo ms conveniente es que se ponga en manos de un
profesional de la psicologa.
Por todo ello, y para conseguir que el estrs contine
siendo tan slo ese mecanismo natural que le ayude a adaptarse
a las exigencias de su entorno y a funcionar mejor, o incluso que
llegue a convertirse en ese estrs positivo que mantiene la
mente abierta, creativa, y permite a su portador poner en
marcha todo su talento y su imaginacin, le resultar muy
recomendable aprender a gestionar su estrs. Los siguientes
captulos le muestran cmo hacerlo.

285

MS ALL DEL ESTRS

286

MS ALL DEL ESTRS

CAPTULO II
CMO RECONOCER
LOS SNTOMAS DE MI ESTRS

La mayor sabidura que existe es conocerse a uno

mismo.
Galileo Galilei (1564(1564-1642).
1642).
Astrnomo italiano

Uno de los primeros pasos que debe usted dar para

gestionar adecuadamente su estrs es reconocerlo, es decir,
identificar sus sntomas en las fases iniciales.
El cuadro que a continuacin se transcribe le ayudar a
conseguir dicho objetivo. Puede marcar en la primera columna
aquellos sntomas que identifique como propios.

287

MS ALL DEL ESTRS

CUADRO 2.1
Su sintomatologa del estrs
SNTOMAS FSICOS
Marque
su sntoma

Sntomas
Alteraciones de tipo dermatolgico (sudoracin
excesiva, erupciones)
Alteraciones de tipo muscular (rigidez, calambres,
contracturas, dolores, adormecimiento)
Alteraciones de tipo respiratorio (hiperventilacin,
opresin en caja torcica)
Alteraciones de tipo cardaco (palpitaciones,
taquicardia, hipertensin arterial)
Sofocos o escalofros
Cefalea
Agitacin interna

Nudo en la garganta, sensacin de ahogo, suspiros

continuados

Sensacin de mareo, vrtigo, visin de puntitos blancos

Alteraciones de tipo gastrointestinal (nuseas, diarrea,

sequedad de boca, flatulencia, acidez, digestiones
lentas)
Alteraciones de tipo sexual (disminucin de la libido,
impotencia, vaginismo)

Incremento o disminucin del apetito

Alteraciones inmunolgicas (incremento de resfriados,

herpes, etc.)
Alteraciones del sueo (insomnio, somnolencia,
desvelos, despertar sobresaltado, pesadillas)

Agotamiento

288

MS ALL DEL ESTRS

SNTOMAS COGNITIVOS Y EMOCIONALES

Marque
su sntoma

Sntomas
Preocupacin general injustificada

Sensacin de bloqueo, dificultad para mantener la

concentracin, olvidos o errores frecuentes
Pensamientos negativos sobre s mismo o sobre los
dems
Inseguridad y falta de confianza en s mismo (sensacin
de incapacidad, dificultad para decidirse)
Aprensin por el estado de salud (sensacin de
encontrarse enfermo o temor permanente a enfermar)
Negacin de emociones o disminucin de su
importancia
Emociones negativas: frustracin, impotencia, miedo,
rabia, tristeza

Mal humor, susceptibilidad, irritabilidad

Cansancio o desgaste emocional (sensacin de ser

superado por las situaciones)

Incapacidad para desconectar del trabajo

Falta de realizacin personal con el trabajo

SNTOMAS CONDUCTUALES
Marque
su sntoma

Sntomas
Evitacin de situaciones por temor a no ser capaz de
hacerles frente
Incremento de conductas adictivas (fumar, beber,
ingesta de frmacos)

289

MS ALL DEL ESTRS

SNTOMAS CONDUCTUALES

Desrdenes de tipo alimenticio (comer mucho o poco)

Obsesin por el control (comprobacin repetitiva de si

todo est bien)
Retraimiento social (disminucin del contacto con los
dems, de salidas al exterior, de actividades de ocio)

Incremento del tiempo dedicado al trabajo

Bsqueda constante de apoyo social, hablando de los

problemas propios y pidiendo consejo a los dems
Reacciones desproporcionadas ante situaciones
irrelevantes
Aplazamiento de tareas o abandono antes incluso de
haberlas iniciado
Dificultad para la finalizacin de tareas o para la
conclusin de asuntos

Realizacin de demasiadas tareas a la vez

Comunicacin pasiva (no saber decir no, no expresar

opiniones, no poner lmites)
Comunicacin agresiva (de forma inadecuada,
provocando conflictos)
Despersonalizacin (actitudes negativas y respuestas
cnicas y fras hacia los dems)

Dificultades en la vida de pareja

Muchos de los sntomas recogidos en el cuadro

precedente, particularmente los de tipo fsico, estn orientados a
la superviviencia ante aquellos estmulos que consideramos
como una amenaza para nuestra estabilidad. Recuerde lo que
veamos en la parte I del libro: se trata de ese instinto arcaico de
lucha o huida que ayudaba a nuestros antepasados a enfrentarse

290

MS ALL DEL ESTRS

a las fieras, y que est determinado genticamente en el ser

humano. As, por ejemplo, el incremento en la sudoracin
obedece a la puesta en marcha del sistema de refrigeracin del
organismo, adems de a la necesidad de volvernos ms
resbaladizos para favorecer nuestra huida del depredador; la
taquicardia es consecuencia del mayor esfuerzo del corazn para
bombear ms sangre a las partes del organismo implicadas en la
lucha o huida, incrementando su eficacia; la sensacin de ahogo
est originada por la hiperventilacin, que busca una mayor
obtencin de oxgeno para la lucha o la huida
Por ello, la mayor parte de dichos sntomas, aunque a
menudo son muy desagradables, no pueden por s solos
causarnos dao. Nuestro objetivo debe ser gestionar la citada
sintomatologa de un modo eficaz. Las psiclogas Laura Solana y
Ana Martnez20 sealan la conveniencia de perder el miedo a los
sntomas fsicos del estrs para que no interfieran en nuestra
calidad de vida y no lleguen a cronificarse y dar lugar a
trastornos en el futuro.
Las tcnicas generales, cognitivas, fisiolgicas y
conductuales que a continuacin se exponen le ayudarn a evitar
que su estrs llegue a convertirse en un problema. Si ya lo es, lo
aliviar.
Las tcnicas generales incluyen actividades como el
desarrollo del buen estado fsico, la bsqueda del apoyo social o
el aprovechamiento del tiempo de ocio, acciones con las que
conseguir efectos positivos en la prevencin y la reduccin del
estrs cualquiera que sea su origen.
Por su parte, las tcnicas cognitivas persiguen el cambio de
pensamiento y la modificacin de las evaluaciones errneas o
negativas relacionadas con las demandas o con los recursos de
los que usted dispone para afrontar las mismas.
20

Laura Solana y Ana Martnez. Ansiestrs. Ed. Temas de Hoy. Madrid. 2010.

291

MS ALL DEL ESTRS

Mediante la puesta en prctica de las tcnicas fisiolgicas

lograr, centrndose en los componentes somticos implicados
en el estrs, modificar ciertos sntomas fsicos y disminuir los
intensos niveles de activacin que de l pueden llegar a
derivarse.
Finalmente, las tcnicas conductuales le ayudarn a
prevenir y reducir su estrs gracias a interesantes mtodos de
carcter organizativo, como la mejora en la gestin del tiempo
de trabajo o la reduccin de demandas exteriores. Adems,
conocer cmo escuchar activamente, de qu forma puede
incrementar su asertividad o empata, cmo mejorar sus
habilidades sociales, cules son los mejores mtodos para la
solucin de problemas, la resolucin de conflictos
Con el yoga, el pilates, el tai chi y el chi king podr
combinar algunas de dichas tcnicas.

292

MS ALL DEL ESTRS

CAPTULO III
TCNICAS GENERALES
El descanso es lo que da buen sabor al trabajo.
trabajo.
Mestrio
Mestrio Plutarco (50(50-120).
120).
Historiador griego
griego
ES USTED UN ADICTO AL TRABAJO?
Bob Losyk21, un reputado consultor, formador y
conferenciante internacional sobre la gestin del estrs
(Amrican Express, IBM y Honda, entre otras muchas
compaas), nos plantea la siguiente cuestin: qu porcentaje
de nuestro tiempo pasamos durante la semana en actividades
como trabajar, estar con la familia y con los amigos, divertirnos,
hacer ejercicio o prcticas religiosas o espirituales? Pinselo y
responda: le parece que su vida est equilibrada? Podramos
aadir algunas cuestiones ms: realmente, compensa el
sobreesfuerzo que en el plano laboral a veces realizamos, si al
final disminuye de un modo importante nuestra calidad de vida?

21

Bob Losyk. No te quemes! Cmo vencer el estrs y avanzar en el trabajo. Ediciones

Urano, S.A. Barcelona. 2006.

293

MS ALL DEL ESTRS

Merece la pena realizar dichos esfuerzos, si lo que se sacrifica

es nuestra salud y nuestra familia? No se equivoque con estas
preguntas; habr veces, qu duda cabe, que el trabajo tenga que
ser lo primero, pero otras, y usted lo sabe, seguro que no.

DESARROLLO DE UN BUEN ESTADO FSICO

Est comprobado: el individuo que posee un buen estado
fsico consigue efectos positivos en la prevencin del estrs. La
realizacin de ejercicio de manera habitual, adems de
incrementar la resistencia fsica de la persona ante las
consecuencias del estrs, lo hace en cuanto a la resistencia
psicolgica. El ejercicio obliga a desplazar la atencin de los
problemas, permitiendo el descanso y la recuperacin de la
actividad mental desarrollada con anterioridad.
Muchas personas que practican regularmente jogging
afirman que, transcurridos unos treinta minutos de carrera
continua, comienzan a experimentar de forma espontnea
pensamientos positivos y hasta creativos. Se trata del conocido
como xtasis del practicante del jogging, que tan slo llega a
alcanzarse tras varias semanas de ejercicio y que a menudo se
convierte en adictivo. Los ms habituados al deporte sealan
incluso que si dejan un solo da de practicarlo, sienten cierta
insatisfaccin. Respecto a la creatividad que puede llegar a
experimentarse durante el jogging, quizs le interese saber que
muchas de las partes del libro que ahora lee se han gestado en el
transcurso de su prctica por parte del autor.
Y es que, durante el ejercicio fsico, el organismo se
moviliza, mejora su funcionamiento e incrementa su capacidad
para estar en unas condiciones ms ptimas de enfrentarse al
estrs, mejorando las funciones cardiovascular, respiratoria y
metablica.

294

MS ALL DEL ESTRS

En la mayor parte de las actividades laborales de nuestro

tiempo se exige un esfuerzo intelectual importante, mientras
que los requerimientos de tipo fsico suelen ser menos severos.
Por ello, a travs del ejercicio podemos consumir los recursos
orgnicos que habitualmente no se emplean en el desempeo
del trabajo y que, en otro caso, se acumularan en el sistema
vascular, dando lugar a problemas como un aumento en el nivel
de presin arterial.

CUADRO 2.2
Algunos beneficios del
ejercicio fsico
Disminuye la ansiedad.
Incrementa la concentracin.
Mejora la actitud y el humor.
Aumenta la autoestima.
Ayuda a dormir mejor.
Incrementa los niveles de energa.
Mejora la masa y el tono muscular.
Fortalece el corazn y reduce la presin sangunea.
Mejora el sistema inmunolgico.
Reduce el colesterol y los triglicridos.
Disminuye o mantiene el peso.

Existen tres tipos fundamentales de ejercicio:

1. Cardiovascular, que incrementa el ritmo cardaco,
reforzando el corazn y aumentando la capacidad de
los pulmones. En general, se trata de cualquier
ejercicio que suponga un movimiento ms rpido de lo

295

MS ALL DEL ESTRS

normal: caminar rpido, carrera continua, montar en

bicicleta, aerbic, natacin, tenis
2. Entrenamiento de la fuerza, que incrementa el vigor y
fuerza muscular mediante el empleo de pesas o
mquinas.
3. Flexibilidad, realizando estiramientos y diferentes
formas de movimiento: yoga, Tai Chi
Si en la actualidad su estilo de vida es sedentario y no
practica ningn deporte, es recomendable seguir ciertas pautas:
Hgase antes un chequeo mdico para tener la
seguridad de que el ejercicio no tendr consecuencias
negativas.
Elija una actividad que le agrade, con la que disfrute y
que se ajuste a sus posibilidades econmicas, de
tiempo y de energa.
Provase del equipamiento adecuado: las molestias o
lesiones leves motivadas simplemente por unas malas
zapatillas pueden desanimarle a continuar con el
ejercicio.
Sea realista con sus objetivos; se trata de reducir el
estrs, no de prepararse para los juegos olmpicos.
Fjese unas metas aceptables: un nivel de ejercicio
demasiado competitivo puede generarle ms estrs. Es
muy recomendable, para alcanzar los objetivos
marcados, llevar un diario de ejercicio desde el inicio.
Comience poco a poco o, de lo contrario, puede sufrir
lesiones o algn susto an peor. Puede comenzar
caminando a un buen ritmo, y dar inicio a la actividad
que haya seleccionado pasados unos das, siempre de
menos a ms.

296

MS ALL DEL ESTRS

Realice estiramientos antes (ligeros) y despus (ms

enrgicos) de la actividad deportiva para evitar
lesiones.
Si nota dolores o molestias importantes, detenga el
ejercicio y acuda a un mdico. Las agujetas son
normales los primeros das.
Intente realizar el ejercicio durante al menos 30
minutos, tres das a la semana. No obstante, 15
minutos es mejor que nada. Es muy probable que
sienta rpidamente la reduccin de sus niveles de
estrs. No espere milagros fsicos, puede que tarde
semanas, o incluso meses, en notar los beneficios en
dicho mbito.
Descanse como mnimo un da a la semana.
Puede variar las actividades deportivas para evitar el
aburrimiento. Otra tcnica que utilizan algunas
personas para contrarrestar el tedio es practicar
bicicleta esttica o jogging sobre una cinta en casa,
mientras ven una pelcula en DVD.
Valore la bsqueda de apoyo entre sus familiares y
amigos. El deporte en compaa puede resultarle ms
agradable. El ejercicio colectivo suele ser an ms
efectivo que el individual en la reduccin del estrs por
el apoyo, los nimos y la diversin que los compaeros
pueden proporcionarle. Los equipos informales (ftbol,
baloncesto, etc.) pueden ser ideales.

Es posible que est pensando que usted, a su edad, no va a

ponerse a hacer ejercicio, simplemente porque no est en
condiciones de hacerlo. Est equivocado. El deporte puede
practicarse a cualquier edad. Quizs no pueda jugar al tenis o
practicar jogging durante una hora, pero s que puede caminar

297

MS ALL DEL ESTRS

rpido, sin correr, durante esa misma hora, tres o cuatro veces
por semana. David Sevan-Schreiber22, psiquiatra, investigador y
autor del libro La Curacin Emocional, cita un estudio de la
Universidad de Duke que demostr que no era necesario ser
joven ni gozar de buena salud para aprovechar los beneficios del
ejercicio fsico. En pacientes deprimidos, cuyas edades oscilaban
entre los 50 y los 67 aos, el simple hecho de caminar a ritmo
vivo tres veces por semana consigui, transcurridos cuatro
meses, el mismo efecto que un medicamento antidepresivo. La
nica diferencia, segn dicho estudio, era que el frmaco aliviaba
los sntomas con algo ms de rapidez, pero no con ms
profundidad.
Si su excusa inicial ha quedado desmontada, quizs busque
alguna otra: no tiene tiempo, cuando termina de trabajar est
demasido cansado para ponerse a hacer ejercicio, el deporte le
aburre, ya lo intent hace algn tiempo y no sirvi para nada
Los pretextos pueden ser muchos, tantos como quiera, pero si ni
tan siquiera lo intenta Los beneficios sern instantneos.
Pruebe, no tiene nada que perder y s mucho que ganar!

DIETA ADECUADA Y ADIOS A LAS ADICCIONES

Algunas personas, cuando deben enfrentarse a una
situacin desagradable que les produce unos importantes niveles
de tensin, encienden un cigarrillo en cuanto pueden,
intentando aliviar el casi irrefrenable deseo de fumar que
experimentan. Si usted es o ha sido fumador, sabe
perfectamente a qu nos estamos refiriendo, verdad? Tras unos
primeros instantes de calma, pasar poco tiempo antes de que el
cuerpo demande al fumador un nuevo pitillo para reducir su
22

David Servan-Schreiber. La curacin emocional. Ed. Kairos. Barcelona 2004.

298

MS ALL DEL ESTRS

tensin. Varios estudios han demostrado que las personas

fumadoras padecen unos niveles de estrs algo superiores a los
no fumadores.
Al igual que los adictos al tabaco, muchas personas aplacan
su estrs comiendo o bebiendo de un modo impulsivo y
desordenado. Por qu el estrs despierta nuestras ansias de
comer y beber? Aunque no lo crea, la respuesta parece estar en
la qumica cerebral.
La produccin de serotonina, una sustancia qumica que
transmite impulsos a las clulas nerviosas de nuestro cerebro,
resulta estimulada con alimentos ricos en carbohidratos. Cuando
nos encontramos sometidos a una fuerte tensin, nuestras
clulas cerebrales precisan de mayor cantidad de serotonina, lo
que provoca nuestras ansias por ingerir alimentos ricos en
hidrados de carbono. Dicho de otro modo, el estrs demanda
serotonina, cuya produccin es estimulada por los carbohidratos
complejos. Un aminocido esencial, el triptfano, sintetiza la
serotonina, imprescindible para mantenerse vital, pero adems
relajado. Alimentos ricos en este aminocido son los lcteos,
huevos, pltanos, pia, aguacate, frutos secos y cereales
integrales.
Y los dulces? Por qu tambin a veces, cuando ms
nerviosos estamos, nos entran unas ganas incontrolables de
comerlos? Todo tiene su explicacin. Los dulces provocan el
aumento de insulina en sangre, la cual permite la secrecin de
triptfano para transformarse, finalmente, en serotonina.
En cualquier caso, debe saber que las demandas
energticas que exige el entorno nos obligan a mantener un
equilibrio nutricional adecuado para evitar problemas
carenciales. Por ello resulta fundamental el desarrollo de unos
buenos hbitos alimenticios como medida preventiva frente al
estrs. Una alimentacin correcta nos llena de energa y nos
ayuda a reducir la tensin.

299

MS ALL DEL ESTRS

CUADRO 2.3
Consejos sobre el estrs, la alimentacin y las adicciones
Comer es un placer, pero con cabeza. Lleve una dieta sana y equilibrada.
Alimentos recomendables:
o Frutas y verduras ricas en vitaminas A, B, C y E.
o Pescados azules.
o Pollo y pavo.
o Legumbres.
o Productos lcteos, huevos, pasta y cereales.
o Infusiones relajantes (tila, manzanilla, melisa, valeriana).
Alimentos no recomendables:
o Alcohol una copa de vino en la comida es, no obstante, aconsejable.
o Bebidas con cafena o tena.
o Dulces.
o Comida basura.
Tome un buen desayuno para afrontar con la suficiente energa la jornada laboral.
Es conveniente reponer fuerzas a media maana: la fruta es ideal.
Evite las comidas y, sobre todo, las cenas pesadas.
No vaya a dormir inmediatamente despus de cenar. D un paseo, le
relajar.
Intente respetar el horario de sus comidas. Saltarse alguna de ellas,
por picar antes o despus, no es nada recomendable.
Comer en exceso para calmar el estrs, aunque sea alimentos ricos en
triptfano, puede convertirse en un crculo vicioso: a ms estrs, ms
comida, pero tambin posibles sentimientos de culpabilidad (por temor a engordar) y, con ello, ms estrs.
No est mal darse un capricho de vez en cuando. Si se lo prohbe todo,
puede llegar a obsesionarse y aparecer el estrs.
No haga regmenes drsticos ni por su cuenta. Si desea adelgazar,
acuda a un profesional para que le prescriba la dieta ideal y haga un
seguimiento de sus progresos.
Un par de cafs al da pueden resultarle inofensivos, o incluso tiles,
para mantenerse alerta; un exceso de sustancias estimulantes (tambin presentes en el t o los refrescos de cola) puede incrementar su
estrs; valore segn su propia experiencia y no se exceda.
Deje de fumar o fume lo menos posible.

300

MS ALL DEL ESTRS

APOYO SOCIAL
En los momentos difciles, de un gran estrs, a todos nos
gusta tener a nuestro lado una persona que nos escuche, nos
apoye y nos d un buen consejo. En muchas ocasiones, el simple
hecho de contar a nuestra pareja o a un buen amigo nuestro
desasosiego nos hace sentir mejor. Es un error retraerse en esos
momentos, arrinconarse en la soledad y guardar interiormente
los problemas que nos estresan.
Est demostrado que las personas que cuentan con una
red social importante, fruto de sus relaciones con los dems,
disponen de un apoyo social en situaciones difciles que puede
convertirse en una fuente de ayuda psicolgica o instrumental.
Un grupo social (la propia familia, los compaeros de trabajo, los
amigos con los que se comparte una aficin) puede ser una
referencia que facilite que usted pueda llegar a adaptarse y a
integrarse en la realidad de un modo ms adecuado.
Luis Rojas Marcos,23 doctor en psiquiatra y profesor de la
Universidad de Nueva York, afirma que incluso la queja una
expresin de disgusto, disconformidad o enfado impopular en el
entorno laboral es un mecanismo natural que ayuda a poner
palabras a las preocupaciones y a los sentimientos
incomprensibles. Se trata de un proceso que disminuye la
intensidad emocional. Las personas que se quejan,
inconscientemente, estn buscando alivio, ya que compartir las
afecciones con otras personas ayuda.
El apoyo social es considerado por los expertos uno de los
mejores amortiguadores del estrs.

23

L. Rojas Marcos. Entrevista a Luis Rojas Marcos. Revista de Mutua Madrilea. Nmero
13. Junio 2010.

301

MS ALL DEL ESTRS

EL BUEN HUMOR. EL PODER DE LA RISA

A lo largo de nuestra vida tenemos la oportunidad de
conocer a un gran nmero de personas. Seguro que si en este
preciso instante le pidieran que recuerde a alguna que le resulte
especialmente agradable, emergera a su memoria un familiar o
amigo que tiene un carcter positivo, que siempre parece estar
de buen humor, sonriendo, que le transmite buenas sensaciones,
que induce a sonrer a los dems; es posible, incluso, que tan
slo con recordarla en este momento, usted ya est mostrando
una sonrisa en su rostro. Y es que, salvo extraas excepciones, al
ser humano le gusta poder estar con gente optimista, jovial,
personas que le hagan rer y sentir bien.
Todos conocemos el poder de la risa; en algn momento
pudimos comprobarlo por primera vez: soltando de forma
espontnea, an de nios, algn exabrupto a nuestros padres
que motiv su risotada; haciendo alguna gracieta delante de
los amigos o compaeros que provoc una sonora carcajada al
unsono Cada cual podra contar su primera experiencia, de
grato recuerdo con toda seguridad.
Est demostrado que la risa reduce el estrs: disminuye
ciertas hormonas presentes en la sangre que lo originan; provoca
una respiracin ms rpida y profunda y, con ello, una mayor
absorcin de oxgeno; acelera el corazn y mejora la distribucin
de oxgeno a todo el organismo; relaja la musculatura de varias
partes del cuerpo, como los msculos faciales, los del cuello, el
pecho y el vientre. Seguro que alguna vez ha redo con tal
energa y durante tanto tiempo que acab con la sensacin de
que ya no poda ms: le dola la mandbula, estaba llorando,
senta molestias en el abdomen Tras todo ello, una vez
acabadas las carcajadas, sus msculos se relajaron y la sensacin
de bienestar fue profunda.

302

MS ALL DEL ESTRS

Los profesionales de la medicina pueden contar casos de

recuperacin de enfermos realmente sorprendentes, en los que
la risa jug un papel ms que importante. El paciente que re
parece tener una sanacin ms rpida, en comparacin con otro
que se siente desdichado. Los estudios afirman que la risa
incrementa la cantidad de endorfinas en la sangre, una sustancia
segregada por nuestro encfalo que acta como analgsico
natural, reduciendo el dolor. Todos conocemos la encomiable
labor de los payasos con los enfermos en los hospitales.
Pero la risa parece no slo tener cierta influencia en la
recuperacin de la persona enferma, sino tambin en la
prevencin. Varios autores sealan que los individuos que ren
ms, tienen menos estrs y menos enfermedades. Algunos van
an ms lejos y concluyen que las personas ms longevas, las
que llegan a los cien aos de edad, presentan una caracterstica
comn: un sano sentido del humor.
Y es que la risa, el humor en general, slo nos aporta
beneficios. La psicloga Mara Jess lava24, autora de
numerosos libros relacionados con el mundo de la psicologa,
afirma que el humor rejuvenece, nos hace disfrutar de la vida,
contribuye a relajar tensiones y tiende puentes en situaciones
aparentemente imposibles de resolver. Los trances complicados,
de gran tensin, parecen menguar cuando los tomamos con
sentido del humor. Cuntos conflictos, a mayor o menor nivel,
se han evitado a lo largo de la historia gracias al sentido del
humor? Muchos, no lo dude. Utilcelo tambin usted con tal
propsito; rase siempre que pueda y quite hierro a aquellos
problemas en sus relaciones con los dems que pueden ser
afrontados de un modo ms positivo de lo que solemos hacer.
Con ello evitaremos tensiones, estrs y ansiedad. Sonra cuando
24

Mara Jess lava. Trabajar sin sufrir. Ed. La esfera de los libros, S.L. Madrid. 2008.

303

MS ALL DEL ESTRS

se presente o le presenten a algn desconocido; a usted le gusta

que lo haga la otra persona verdad? Intente incluso rerse de
usted mismo siempre que la situacin y el momento lo permitan:
un garrafal error en pblico se humaniza reconocindolo con
irona. Y todo ello en cualquier mbito de su vida.
El sentido del humor puede aportarle beneficios no slo en
su entorno personal, sino tambin en el plano laboral, con sus
superiores, compaeros y colaboradores. Si usted ejerce
funciones de mando, no va a perder autoridad por sonrer ante
sus subordinados; nada ms lejos de la realidad. Usted es el
lder; si sonre, es muy posible que mejore la confianza de su
personal en usted; le hablarn con ms franqueza, sin temores,
conectarn, y podrn beneficiarse mutuamente de ello;
fomentar un clima laboral agradable y distendido. Si, por el
contrario, el lder nunca se muestra relajado y sonriente, ser
difcil que lo haga su personal, al menos, en su presencia. El
lector que haya tenido un jefe que nunca mostr el menor
sentido del humor, sino que cualquier asunto resultaba de la
mayor seriedad, sabe de lo que hablamos. A ese jefe quizs le
hubiera venido bien conocer a Erasmo de Rotterdam, que sobre
el presente asunto afirm, sabiamente desde luego, que rerse
de todo es propio de tontos, pero no rerse de nada lo es de
estpidos.
Pero no se quede en lo casual. Busque la risa de manera
activa; dedique de vez en cuando algn tiempo a pasarlo bien
visitando lugares o realizando actividades que fomenten su
sonrisa y buen humor: familiares o amigos positivos y divertidos,
pelculas u obras de teatro humorsticas, parques de
atracciones Si lo hace as, su cuerpo y su mente se lo
agradecern.

304

MS ALL DEL ESTRS

DISTRACCIN Y TIEMPO DE OCIO

Dedicar nuestro tiempo a actividades de recreo que nos
agradan nos satisface a todos. Pasear, practicar nuestro deporte
favorito, tomar un caf con los amigos, jugar a la video-consola,
ir al cine o al teatro, leer un buen libro Aunque sin darnos
cuenta, en muchas ocasiones se trata de actividades que nos
distraen, que nos relajan y, por ende, previenen y alivian
determinadas situaciones de ansiedad, al facilitar el
desplazamiento de la atencin de los problemas y ayudar a
relativizar su importancia.
Algunas personas, a veces con problemas por su adiccin
al trabajo, se sienten culpables cuando intentan disfrutar de un
tiempo de asueto; piensan que deberan estar acabando esa
tarea que tienen pendiente. El simple hecho de no dedicarse a su
vida profesional les crea la sensacin de estar perdiendo el
tiempo. Suele tratarse de personas con una considerable
incapacidad para desconectar del entorno laboral, que
difcilmente pueden llegar a relajarse y entretenerse en otras
actividades, porque creen que siempre hay algo que hacer en su
trabajo. Este tipo de situaciones puede considerarse ms o
menos razonable que no recomendable de forma puntual, con
motivo, por ejemplo, de la reciente llegada a un nuevo puesto de
trabajo, o en temporadas cortas de una intensa carga laboral, en
particular si los asuntos son de gran importancia. Pero, si esa
imposibilidad para desconectar del trabajo es la tnica general y
con frecuencia nos impide disfrutar de nuestro tiempo de ocio,
debemos plantearnos seriamente tomar medidas.

305

MS ALL DEL ESTRS

CUADRO 2.4
Algunos consejos para fomentar la distraccin
y desconectar del trabajo
No se lleve trabajo a casa, ni fuera ni dentro de la cabeza.
Planifique su tiempo de ocio. Intente respetar cuanto programe.
Pasee al aire libre o practique de forma habitual el deporte que ms le
satisfaga, solo, en familia o con sus amigos.
Haga un esfuerzo por comer y cenar en familia. No encienda la TV.
Intente hacer alguna excursin o viaje peridicamente con su familia.
El sexo es uno de los mejores eliminadores de estrs.
Duerma cuanto necesite (para una persona adulta, entre 6 y 8 horas).
Salga con gente optimista y positiva, y si no es de su entorno laboral,
mejor.
nase a un grupo: asociacin social, cultural, religiosa
Lea un buen libro o incluso escriba uno.
La oracin ayuda a muchas personas en el mundo a superar el estrs.
Vaya de compras, al cine, al teatro, a un concierto, al zoo, a un museo
Quede para tomar caf y charlar tranquilamente con un buen amigo.
La casa tambin puede hacerle olvidar el trabajo: pequeas reparaciones,
cortar el csped, cocinar, baar a su perro, lavar el coche Adems, su
pareja se lo agradecer.
Un bao relajante, un masaje, la aromaterapia, la musicoterapia

Como habr apreciado, las tcnicas generales para la

prevencin y manejo del estrs son muy variadas. Slo queda
que usted elija las que ms le satisfagan y mejor se adapten a sus
posibilidades. No precisa de grandes inversiones econmicas,
slo de ganas para ponerlas en marcha. Adems, la combinacin
de algunas de las tcnicas resultan verdaderamente tiles a la
hora de atenuar los efectos de ciertas exigencias del trabajo. Tal
es el caso, por ejemplo, de la dificultad para conciliar el sueo
que en muchos casos padecen las personas sometidas a
turnicidad en la ejecucin de sus tareas, como veamos en la
parte I del libro.

306

MS ALL DEL ESTRS

CUADRO 2.5
Recomendaciones para mejorar el sueo
Conseguir apoyo social de familiares y amigos.
Practicar de forma regular ejercicio fsico.
Mantener un horario regular de comidas.
Dormir en espacios oscuros y silenciosos.
En caso de dormir siesta al medioda, no superar los 30 minutos de
duracin.
Evitar la ingestin de comidas pesadas antes de acostarse.
No tomar alcohol, cafena u otros estimulantes, ni desarrollar ninguna actividad de especial intensidad, 2 3 horas antes de acostarse.
Para antes de ir a la cama: un bao de agua caliente, tomar infusin de valeriana, caminar

Las tcnicas generales son igualmente recomendables para

mitigar los efectos del estrs en los casos de mobbing o acoso
laboral en el trabajo, que a menudo tienen graves consecuencias
para la vctima si no se toman las medidas oportunas.

CUADRO 2.6
Recomendaciones para combatir a
nivel individual el mobbing
Mantener un buen estado fsico y psicolgico.
Fortalecer la confianza en uno mismo.
No entrar en las provocaciones.
Buscar apoyo social en familiares y amigos.
Desarrollar actividades de ocio.
Recurrir a ayuda profesional especializada en caso necesario.

307

MS ALL DEL ESTRS

308

MS ALL DEL ESTRS

CAPTULO IV
TCNICAS COGNITIVAS
La buena salud viene de la cabeza.
Lucio Anneo Sneca (4
(4 a. C.C.-65)
65).
Filsofo romano de origen espaol
POR QU A VECES SOMOS TAN NEGATIVOS?
La psicloga Pilar Snchez lvarez25 afirma que nuestra
mente no siempre funciona de forma lgica y correcta, sino que
se producen errores de pensamiento o distorsiones como aplicar
el todo o el nada, hacer generalizaciones excesivas, usar
filtros distorsionantes, magnificar los acontecimientos,
descalificar lo positivo Una percepcin negativa de nuestro
lugar de trabajo o de la actividad laboral que desarrollamos
puede generarnos unos importantes niveles de estrs, aunque
no existan en principio causas ms o menos objetivas para ello.

25

Pilar Snchez lvarez. Propuesta de intervencin para la prevencin del estrs docente.
Espaa. 2009.

309

MS ALL DEL ESTRS

Un pequeo contratiempo en nuestra vida de cada da

como, por ejemplo, quedar retenido en un atasco de trfico,
puede generarnos pensamientos negativos del tipo de esto slo
me pasa a m, precisamente ahora que voy con prisa, ya saba yo
que esto me tena que suceder. Otra persona, por el contrario,
puede tomrselo con calma, pensando que, al fin y al cabo, poco
puede l hacer para resolver el atasco. En lugar de
malhumorarse, aprovechar el tiempo que all le queda para
escuchar msica o reflexionar con tranquilidad. Tanto los
pensamientos negativos de nuestro primer protagonista como
los positivos del segundo, se deben a lo que se conoce como
monlogo interior (self-talk, en ingls), esa conversacin
silenciosa que cada uno mantenemos de forma constante con
nosotros mismos. Edmund J. Bourne,26 psiclogo americano y
gran estudioso de los trastornos de la ansiedad, seala que para
las personas ansiosas existen cuatro posibles autoconversaciones
o formas de ver la vida, todas ellas negativas:
El preocupado, que afronta toda situacin imaginando
siempre lo peor, la hiptesis ms amenazante. Es
indiferente que la cuestin sea importante o
irrelevante, l siempre se pregunta y si?. Sus
pensamientos son catastrofistas.
El crtico, que de forma constante se automachaca,
golpeando y golpeando su autoestima a la mnima
posibilidad. Su monlogo suele nutrirse de
conversaciones internas como mira que soy torpe,
podra haber hecho ms, no he estado a la altura
La vctima, cuya vida no es ms que un continuo
desaliento, se derrumba antes de incluso haber

26

Edmund J. Bourne. The anxiety and phobia workbook, MJF Books. New York. 2005.

310

MS ALL DEL ESTRS

comenzado a hacer algo y desconfa de sus propias

posibilidades.
El perfeccionista, empeado en hacer ms y hacerlo
mejor cada vez, en superarse de forma permanente,
sin descanso. Adems, es devastador con sus
imperfecciones en la creencia de que lo nico
importante es ser aceptado por los dems, conseguir
el xito social o enriquecerse econmicamente.
Es posible que se haya visto reflejado en alguno de los
modelos de autoconversacin citados, o incluso en ms de uno;
no se preocupe, es normal; todos tenemos momentos en los que
nos sentimos preocupados, crticos, vctimas o perfeccionistas
con nosotros mismos. El problema surge cuando, de un modo
sistemtico, adoptamos alguno de dichos modelos como forma
de ver la vida. Lejos de ello, debemos de interpretar
correctamente y en su justa medida cada acontecimiento,
intentando sustituir nuestros pensamientos negativos por otros
ms ajustados a la realidad. Este tipo de monlogos equivocados
se elaboran a partir de pensamientos distorsionados, ilgicos e
irreales, que en modo alguno propician un anlisis racional de la
situacin, sino que llevan a crearnos sentimientos negativos. El
propio Edmund J. Bourne enumera cinco planteamientos
ilgicos:
Catastrofismo, que conduce a ver la realidad cotidiana
de un modo terrible e insuperable.
Sobrestimacin, que propicia la valoracin en exceso
de una caracterstica o un acontecimiento negativo.
Generalizacin, que lleva a pensar que algo negativo
que ocurri una vez se repetir de forma sistemtica.
Filtrado, que predispone a ignorar o minimizar lo
positivo de s mismo y a colocar lo negativo en primer
lugar.

311

MS ALL DEL ESTRS

Razonamiento emocional, que tiende a valorar los

acontecimientos de forma ilgica partiendo de la
presin de los sentimientos.
Los profesionales de la psicologa a menudo utilizan, como
herramienta de trabajo con sus pacientes, lo que denominan
registros, los cuales les permiten tener una visin general de la
situacin. Los registros son anotaciones literales que realiza el
propio paciente de lo que pasa en su entorno laboral, familiar y
social, hacindole consciente de sus propias conductas, del
comportamiento de las personas que le rodean y, en particular,
de qu es lo que piensa l en cada momento, qu se dice
interiormente, cmo interpreta las actuaciones de los otros, y a
dnde le llevan esos pensamientos. La psicloga Mara Jess
lava27 destaca la gran ayuda que reportan los registros al propio
paciente que los realiza, ya que comienza a darse cuenta de una
serie de hechos y circunstancias que con anterioridad le podan
haber pasado desapercibidos.
CUADRO 2.7
Registro de Estrs

Da
y
hora

27

Situacin
Dnde est usted,
con quin y qu
hacen

Conducta problema
Qu hacen o dicen
usted o las otras
personas

Respuesta suya o de
los dems presentes
Qu hacen o dicen

Qu est
pensando
usted en ese
momento

Mara Jess lava. Trabajar sin sufrir. Ed. La esfera de los libros, S.L. Madrid. 2008.

312

MS ALL DEL ESTRS

Lo que de verdad importa no es lo que ocurre, sino lo que

nosotros pensamos en cada momento sobre lo que ocurre, de
modo que es nuestro pensamiento, que se produce previamente
a la emocin, lo que hace que nos sintamos bien o mal. Este
proceso explica la razn por la que, ante un mismo hecho, dos
personas experimentan emociones diferentes: enfado,
frustracin, indiferencia, alegra
Las tcnicas cognitivas propician el cambio de
pensamiento, la modificacin de las evaluaciones errneas o
negativas sobre las demandas o los propios recursos para
afrontarlas, y la reestucturacin de los esquemas cognitivos.
Todos podemos abordar los problemas que surgen en nuestro
entorno laboral desde el punto de vista de cul es la mejor
solucin para resolverlos, y no centrarnos en buscar quin tiene
la culpa; todos podemos eludir los razonamientos emocionales
del tipo me he equivocado porque soy un torpe, y sustituirlos
por otros ms objetivos como no soy perfecto y a veces me
equivoco; todos podemos desechar continuos pensamientos
relacionados con cmo deberan ser las cosas y, en su lugar,
aceptar la realidad de nuestro trabajo tal como es; todos
podemos, en definitva, intentar aplicar las tcnicas cognitivas
que a continuacin se exponen para cambiar nuestra forma de
pensar, para mejorar nuestro modo de ver las cosas.
REORGANIZACIN COGNITIVA
Como hemos visto con anterioridad, las personas
intepretamos de forma distinta los acontecimientos, una
circunstancia que depende de factores individuales (nuestra
experiencia, nuestros temores, nuestras expectativas
personales).
Partiendo de la base de que nuestra forma de sentir y
comportarnos depende del modo en el que valoramos la

313

MS ALL DEL ESTRS

situacin, esta tcnica busca dotarnos de estrategias de

redefinicin de situaciones cuando la definicin inicial no
propicia una adaptacin correcta. Nos ofrece, por tanto, vas y
procedimientos para reorganizar la forma en la que percibimos
una situacin conflictiva antes, durante o despus de
experimentarla. Est orientada a sustituir las interpretaciones
inadecuadas por otras que generen respuestas emocionales
positivas y conductas ms apropiadas.
Los pasos de la reorganizacin o reestructuracin cognitiva
son, a grandes rasgos, tres.
CUADRO 2.8
Pasos de la
Reorganizacin Cognitiva
Identifique sus pensamientos inadecuados.
Evale y analice esos pensamientos.
Busque otros pensamientos alternativos ms adecuados.

En la identificacin de nuestros pensamientos negativos

juega un papel fundamental ese monlogo interior que todos
mantenemos con nosotros mismos. Para aplicar la tcnica es
importante identificarlos con rapidez, ya que si no lo hacemos
as, nos invadirn y se convertirn en un crculo vicioso. Sin
embargo, no siempre es sencillo hacerlo, porque quin est de
forma permanente pendiente de sus propios pensamientos?
Para conseguirlo, algunos autores recomiendan que antes,
durante y despus de las situaciones conflictivas que nos
generan estrs nos preguntemos por lo que estamos pensando
en ese preciso momento.
Identificados nuestros pensamientos, el siguiente paso
ser evaluarlos y analizarlos. Para ello puede recurrirse a la

314

MS ALL DEL ESTRS

formulacin de algunas preguntas sobre tres elementos

diferenciados: la objetividad del pensamiento, las consecuencias
de ese modo de pensar, y qu es lo que ocurrira si lo que se
piensa fuera cierto. Dichas cuestiones pueden ser del siguiente
tipo: Tengo evidencias para pensar as? (objetividad); de qu
me vale pensar de este modo? (consecuencias del pensamiento);
si estoy en lo cierto, cmo me afectar a m? (consecuencias si
la forma de pensar es acertada).
Finalmente, el ltimo paso del procedimiento es la
bsqueda de pensamientos alternativos ms adecuados para
interpretar la situacin. En este punto resulta de especial
importancia no intentar engaarse, sino tan slo procurar ser
realista y afrontar los acontecimientos del modo ms objetivo
posible. Si hemos conseguido completar los dos pasos
anteriores, en este ltimo estaremos en condiciones de darnos
nuevas autoinstrucciones, de modificar nuestro monlogo
interior, de forma que nuestro estrs se reduzca. Para ello suele
ser til hacerse algunas preguntas: Qu otras maneras de
interpretar la situacin existen? Qu le aconsejara yo a otra
persona que estuviera pensando lo que yo pienso ahora? Qu
me dira a m un buen amigo en este caso? Qu probabilidades
hay de que estas otras alternativas sean ms adecuadas que las
que yo he pensado inicialmente?
La tcnica puede aplicarse tanto en situaciones en las que
se dispone de un perodo de tiempo suficiente para reflexionar
es lo ideal, como en aquellas otras en las cuales la respuesta
debe ser mucho ms rpida, o incluso inmediata. En el primer
caso, podremos seguir todos los pasos del procedimiento; en los
otros dos, deberemos abreviarlos. As, por ejemplo, si a usted le
anunciaran hoy que maana deber asistir a una reunin que en
principio le genera pensamientos negativos (esas malditas
reuniones me estresan, no voy a hacerlo bien, nunca estar a
la altura), es posible que tenga el tiempo suficiente para

315

MS ALL DEL ESTRS

marcar todos los pasos de la tcnica. Sin embargo, si el anuncio

es que la reunin se celebrar en cinco minutos En este
segundo caso, usted puede intentar aplicar el procedimiento de
forma instantnea, por ejemplo, dndose directamente una
autoinstruccin tan simple como la siguiente: Tranquilzate. Es
slo una reunin. Puedo afrontarla y voy a hacerlo lo mejor
posible. Si cometo algn error, seguro que despus podr
solventarlo. Algo tan sencillo le puede ayudar a cortar el crculo
vicioso negativo que vaya incrementando su estrs y ansiedad,
permitindole mantener el control de su conducta y hacer frente
a la situacin de una forma ms adecuada.
MODIFICACIN DE PENSAMIENTOS AUTOMTICOS Y DE
PENSAMIENTOS DEFORMADOS
Es una tcnica muy parecida a la anterior y que persigue
los mismos objetivos: la identificacin y el cambio de los
pensamientos inadecuados.
Los pensamientos automticos surgen de forma
espontnea y son propios de cada uno de nosotros. Se elaboran
sin reflexin o razonamiento previo, aunque creemos que son
racionales. Tienden a ser dramticos y absolutos, y son
complicados de desviar. Llevan a interpretaciones negativas y
emociones desagradables.
La forma de intervencin para la modificacin de los
referidos pensamientos es llevar un autorregistro como el
citado al inicio del presente captulo de los pensamientos que a
usted le surgen en las situaciones de su vida normal, e intentar
evaluar en qu medida estima que reflejan la situacin que ha
vivido. Poco a poco ir siendo consciente de sus pensamientos
automticos y desestimando su relevancia.
Por su parte, los pensamientos deformados son otro tipo
de pensamientos que nos provocan estrs. Ponen de manifiesto

316

MS ALL DEL ESTRS

una tendencia a relacionar todos los objetos y situaciones con

uno mismo, a emplear esquemas de generalizacin, de
magnificacin, de polarizacin en la interpretacin de la
realidad La intervencin trata de conseguir una descripcin
objetiva de la situacin, identificar las distorsiones empleadas
para interpretarla y eliminar esas distorsiones, cambindolas
mediante razonamientos lgicos.
Algunos ejemplos de todo lo dicho pueden resultarle
esclarecedores: por qu no cambiar un todo me sale mal por
un a veces las cosas no me salen como a m me gustara? Por
qu no cambiar un jams podr superar la muerte de mi
compaero por un tal vez me cueste superar la muerte de mi
compaero? Por qu no cambiar un siempre me ordenan a m
hacer las tareas que nadie quiere hacer por un en ocasiones
me toca hacer las tareas ms desagradables?.

DESENSIBILIZACIN SISTEMTICA
Con esta tcnica, desarrollada por el psiquiatra
norteamericano Joseph Wolpe en el ao 1958, se intentan
controlar las reacciones de ansiedad o miedo ante situaciones
que nos resultan amenazadoras. Tiene su fundamento en la
relajacin progresiva de Jacobson, la cual se expone y puede
consultar en el captulo siguiente. En un estado de relajacin,
usted se va enfrentando de forma progresiva con situaciones
reales o imaginadas ante las que desarrolla ansiedad. Las
situaciones deben estar dispuestas en orden creciente de
dificultad o de amenaza. La tcnica se va poniendo en prctica
tantas veces como sea necesario hasta que se acostumbre a
estar relajado y a no experimentar, ante estas situaciones,
respuestas emocionales negativas.

317

MS ALL DEL ESTRS

CUADRO 2.9
Pasos de la desensibilizacin sistemtica
Relaje sus msculos mediante la tcnica de relajacin progresiva de
Jacobson (consltela en el captulo siguiente).
Elabore un listado de aquellas situaciones que le causan temor y a
las que intenta hacer frente con la desensibilizacin sistemtica.
Jerarquice dichas situaciones, desde aqulla que le ocasiona un
menor temor y ansiedad, hasta la ms temida y ansigena.
Visualice visualizar es verse a s mismo imaginariamente en una
situacin concreta, una a una y por orden jerrquico, cada una de
las situaciones temidas. Comience por la que menos ansiedad le ocasiona, y no pase a visualizar la siguiente hasta que no consiga resolver la anterior en cuanto a la ansiedad vivida.

INOCULACIN DE ESTRS
Se trata de una tcnica de carcter cognitivo y
comportamental creada por el psiclogo canadiense Donald
Miechenbaum en el ao 1974.
La metodologa es parecida a la empleada en la tcnica de
desensibilizacin sistemtica. Previamente se parte del
aprendizaje de tcnicas de respiracin y relajacin expuestas en
el captulo siguiente para poder aliviar la tensin en situaciones
de estrs. Debe elaborar una lista en la que aparezcan ordenadas
las situaciones ms estresantes. A continuacin, imaginar
situaciones, comenzando por las menos estresantes, y se
relajar. Despus tendr que desarrollar una serie de
pensamientos para afrontar el estrs, los cuales utilizar para
sustituir los anteriores pensamientos estresantes. Por ltimo,
para abordar situaciones reales que le generan estrs, emplear
estos pensamientos de afrontamiento y esas tcnicas de
relajacin.

318

MS ALL DEL ESTRS

DETENCIN DEL PENSAMIENTO

Es una tcnica orientada a modificar los pensamientos
negativos reiterativos que conducen al padecimiento de
alteraciones emocionales como la ansiedad. Se trata de
respuestas que no ayudan a la bsqueda de soluciones eficaces
del problema, sino que, muy al contrario, contribuyen a
dificultarlo.
La tcnica se pone en marcha cuando aparece una cadena
de pensamientos repetitivos negativos, los cuales usted debe
intentar evitar mediante su interrupcin (golpeando la mesa o
vocalizando la expresin "basta", por ejemplo). Tras ello, debe
sustituir los referidos pensamientos por otros ms positivos y
dirigidos al control de la situacin.
Segn los psiclogos Jos Mara Peir y Alicia Salvador28, la
lgica de esta tcnica se basa en el hecho de que un estmulo
suficientemente potente atraer la atencin sobre l, haciendo
que olvidemos los pensamientos negativos que estamos
desarrollando.
CUADRO 2.10
Pasos tiles para afrontar
los pensamientos negativos
Identifique su sensacin de malestar.
Detenga el pensamiento golpeando la mesa o diciendo basta.
Respire profundamente varias veces hasta que consiga calmarse.
Reconozca su monlogo interior y su pensamiento ilgico.
Busque alternativas positivas para sustituir cada uno de sus pensamientos negativos.

28

Jos M. Peir y Alicia Salvador. Control del estrs laboral. Ed. Eudema. Madrid. 1993.

319

MS ALL DEL ESTRS

Un ejemplo puede sernos de gran utilidad para entender

cmo pueden llegar a afectarnos los pensamientos negativos. Se
trata de un caso real. Un profesional padeca un miedo atroz a
los actos pblicos a los que deba asistir con ocasin de las tareas
propias de su puesto de trabajo. Aos atrs haba sufrido un
desmayo en uno de dichos actos, el cual estaba siendo
presenciado
por
multitud
personas.
Desde
aquel
desvanecimiento experimentaba autnticos episodios de
ansiedad anticipatoria por este tipo de eventos debido, en gran
medida, a los pensamientos negativos que recorran su cabeza
cada vez que le anunciaban que tendra que participar en uno de
ellos. Pensaba, generalizando cualquier situacin similar a la que
en el pasado le haba provocado su desmayo, que acabara
marendose delante de toda aquella gente, de sus superiores y
de sus propios compaeros, que pensaran que era un indolente,
que lo que no quera en realidad era asistir a este tipo de actos, y
cosas similares. Y el resultado de sus pensamientos, cada vez que
asista a un acto pblico, acababa siendo el que l mismo, de
forma irracional, esperaba: su corazn comenzaba a palpitar, su
cuerpo se empapaba en sudor, sus pensamientos negativos se
incrementaban y, finalmente, rara era la vez que no sufra un
mareo que le obligaba a abandonar el lugar en el que se hallaba.
La psicloga Mara Jess lava29 afirma que no es fcil
controlar la ansiedad y el estrs cuando el organismo ha
aprendido a tener miedo ante ciertas situaciones. La activacin
del sistema nervioso autnomo nuestro yo irracional es
automtica, y cuando ello ocurre, nuestra parte ms racional, el
sistema nervioso central, queda a merced de la sinrazn. Aunque
intentemos conducirnos racionalmente y nos repitamos que no
pasa nada, es difcil llegar a conseguirlo. Piense, por ejemplo, en
el terror que sienten algunas personas a las araas o los ratones,
29

Mara Jess lava. Trabajar sin sufrir. Ed. La esfera de los libros, S.L. Madrid. 2008.

320

MS ALL DEL ESTRS

cmo huyen despavoridas tan slo con escuchar que pueden

estar en las cercanas. Cuando nuestro cerebro cree que hay una
emergencia, acta de forma mecnica y conecta el sistema
nervioso autnomo. En cuanto percibe el peligro, nos prepara
para huir fuera de toda racionalidad.
En estos casos es importante que intentemos comprender
el sufrimiento de la persona que vive este tipo de situaciones.
Nunca debemos minimizar la importancia de su problema con
frases como eso es una tontera. Lejos de ello, si el afectado
nos cuenta lo que le est ocurriendo, es porque busca nuestra
comprensin y apoyo, el cual debemos darle de manera
incondicional.
Ante este tipo de problemas, que se repiten
sistemticamente y alcanzan unos caracteres que bien pudieran
llegar a calificarse como de trastorno, lo ms recomendable es
que el afectado se ponga en manos de un profesional de la
psicologa.
Sin embargo, antes de que estas situaciones lleguen a
convertirse en un trastorno es posible que la persona se d
cuenta de que su ansiedad, no siendo todava grave, s que no es
normal. En tales casos, entre la normalidad y la patologa, puede
intentar la aplicacin de algunas de las tcnicas cognitivas que se
citan en el presente captulo.
Las psiclogas Laura Solana y Ana Martnez30 sealan,
refirindose a los sntomas fsicos del estrs y la ansiedad
(sudoracin excesiva, palpitaciones, mareos), que si no se
alimentan con pensamientos catastrficos falsos, acabarn por
desaparecer.
Por ello, el objetivo a marcarse no debe ser que los
sntomas desaparezcan ello puede incluso intensificarlos, sino
perderles el miedo. Y la mejor manera de hacerlo es
30

Laura Solana y Ana Martnez. Ansiestrs. Ed. Temas de Hoy. Madrid. 2010.

321

MS ALL DEL ESTRS

enfrentndose a aquellas situaciones en las que se teme que

esos sntomas aparezcan. As se ir convenciendo de que sus
temores (me voy a desmayar, me va a dar un ataque al
corazn, etc.) son falsos, e irn, poco a poco, disipndose. Si lo
intenta y no lo consigue, acuda a un profesional de la psicologa.
A continuacin se exponen algunos trucos que le pueden
ayudar a superar situaciones de estrs.

CUADRO 2.11
Algunos trucos para superar momentos de
gran estrs y ansiedad

AUTOAFIRMACIONES
Mi estrs no es peligroso, solamente es incmodo.
Esto acabar pronto.
Puedo estar estresado y seguir funcionando bien.
No tengo por qu hacerlo todo perfecto.
Debo intentar tener pensamientos positivos y realistas.
No importa lo que los dems piensen.
AUTODISTRACCIONES
PARA DESVIAR LA ATENCIN DE NUESTRO MALESTAR
Observar con detalle cualquier cosa.
Escuchar con atencin ruidos de fondo.
Sentir las texturas de algn objeto que tenga a su alcance.
Saborear u oler con atencin un caramelo o chicle.
Realizar actividades repetitivas, como contar objetos, marcar un ritmo
Cambiar de entorno o actividad (si est sentado, levntese; si est en
una habitacin, abandnela, etc.).
Llevar a cabo tareas sencillas que precisan de cierta concentracin:
hacer clculos matemticos simples, recordar las ltimas vacaciones).
Conversar con alguien de algo agradable.

322

MS ALL DEL ESTRS

CAPTULO V
TCNICAS FISIOLGICAS
No hay ms felicidad que la paz interior.
interior.
Buda
Cuando nos estresamos, se producen una serie de
respuestas fisiolgicas intensas que, adems de ocasionarnos un
gran malestar, alteran nuestra evaluacin cognitiva de la
situacin y la produccin de respuestas que nos permitan llegar
al control de los acontecimientos.
Seguidamente veremos una serie de tcnicas que,
centrndose de forma directa en los componentes somticos
implicados en el estrs, van dirigidas a modificar las respuestas
fisiolgicas y a disminuir los niveles de activacin derivados del
problema.

TCNICAS DE CONTROL DE RESPIRACIN

Seguro que en alguna ocasin, cuando se encontraba muy
tenso por algn acontecimiento estresante, alguien le ha
recomendado que respirara profundamente. Tal y como expone

323

MS ALL DEL ESTRS

el doctor en psicologa Francisco J. Labrador31, las situaciones de

estrs suelen provocar una respiracin rpida y superficial, lo
que implica un uso reducido de la capacidad funcional de los
pulmones, una peor oxigenacin, un mayor gasto de energa y un
aumento de la tensin general del organismo. Las tcnicas de
control de la respiracin le proporcionan un procedimiento para
respirar de manera adecuada en una situacin de estrs y, as,
conseguir una mejor oxigenacin del organismo. Con ello,
optimizar el funcionamiento de los rganos corporales y
disminuir su gasto energtico, obteniendo efectos beneficiosos
sobre la irritabilidad, la fatiga, la ansiedad, el control de la
activacin emocional, la reduccin de la tensin muscular, etc.
Las referidas tcnicas persiguen la sustitucin, en estados
de estrs, de la respiracin torcica por la respiracin abdominal
o diafragmtica, al ser aqulla menos adecuada para una eficaz
oxigenacin de los tejidos. Cuando respiramos con el abdomen,
inhalamos un mayor volumen de oxgeno, que recorre nuestro
organismo.
CUADRO 2.12
La correcta respiracin abdominal o diafragmtica
1. Inspire profundamente, concentrando su visin y su tacto en el pecho y
en el vientre. Si lo que se alz al inhalar fue su pecho, no est respirando con el abdomen.
2. Vuelva a inspirar, pero prestando atencin a sus hombros. Si se levantaron durante su inhalacin, tampoco est respirando del modo correcto.
3. Cuando respira con el abdomen o diafragma, lo que se eleva es su
vientre.

31

Francisco J. Labrador. El estrs: Nuevas tcnicas para su control. Ediciones Temas de

Hoy. Madrid. 1992.

324

MS ALL DEL ESTRS

El empleo de este tipo de tcnicas es sencillo y sus

beneficios podr apreciarlos de inmediato. Puede utilizarlas
como recarga rpida de energa.

CUADRO 2.13
Ejercicio de respiracin
1. Exhale todo el aire de sus pulmones.
2. Inhale por la nariz lenta y profundamente entre 6 y 8 segundos.
3. Aguante el aire en los pulmones unos 3 segundos.
4. Exhale durante 10 segundos.
5. Repita los pasos anteriores varias veces.

TCNICAS DE RELAJACIN FSICA

Cuando relajamos los msculos que han acumulado en
origen tensin emocional, conseguimos, adems, la relajacin de
la mente, ya que reducimos la actividad del sistema nervioso
autnomo. Las tcnicas de relajacin fsica ms empleadas son la
relajacin progresiva de Jacobson y el entrenamiento autgeno
de Schultz.
Estos procedimientos se valen de la conexin directa entre
el cuerpo y la mente, de la interdependencia existente entre la
tensin psicolgica y la tensin fsica. No es posible estar
relajado fsicamente y tenso emocionalmente. Segn las teoras
que inspiran estas tcnicas, podemos aprender a disminuir
nuestras cotas de tensin emocional a travs de la relajacin
fsica, an cuando perdure la situacin que nos causa la tensin.
La relajacin es un estado del organismo de ausencia de
tensin o activacin con efectos beneficiosos para la salud a
nivel fisiolgico, psicolgico y conductual. La psicloga Pilar

325

MS ALL DEL ESTRS

Varela32 seala los beneficios psicolgicos que su prctica

habitual conlleva:
Previene el estrs acumulativo.
Incrementa la energa y la productividad.
Mejora la memoria y la capacidad de concentracin.
Reduce la fatiga.
Combate el insomnio.
Propicia un profundo sentimiento de bienestar con
uno mismo.
La tcnica de relajacin de Jacobson, una de las ms
conocidas y utilizadas, fue desarrollada por el psiquiatra y
fisilogo norteamericano Edmund Jacobson en la dcada de los
aos 30. Consiste en la realizacin de determinados ejercicios
fsicos de contraccin-relajacin que le permitan conocer el
estado de tensin de cada parte de su cuerpo, y as tener
recursos para relajar dichas zonas cuando se encuentren
tensionadas.
Cuando haya llegado a la relajacin total, puede completar
la tcnica con la visualizacin recuerde que visualizar es verse a
s mismo imaginariamente en una situacin concreta de
situaciones agradables, o con rdenes interiores para fomentar
una accin, la autoestima, el control emocional Una vez
relajado, tambin puede sentir el contacto de la arena sobre la
piel, el fresco de la brisa sobre el rostro Una variante de la
anterior es emplear la tcnica fro-calor, pensando en esas
sensaciones en cada uno de los msculos para conseguir la
relajacin.

32

Pilar Varela. Ansiosa-MENTE: claves para reconocer y desafiar la ansiedad. La esfera de

los libros, S.L. Madrid. 2005.

326

MS ALL DEL ESTRS

CUADRO 2.14
Ejercicio de Relajacin Muscular: Tcnica de Jacobson
Elija un lugar tranquilo, con luz tenue y temperatura agradable. La msica suave
puede ayudarle.
Acostado o sentado, busque una posicin cmoda. Su ropa debe estar holgada:
Afloje la presin del cinturn, la corbata
Inicie cada sesin con 3 respiraciones abdominales, tal y como se expuso al
abordar las tcnicas de control de la respiracin.
Tense y relaje uno tras otro, tomando conciencia de ello, los grupos musculares
siguientes:
o Cara, cuello y hombros (repetir cada uno 3 veces, descansando entre ellos
unos segundos):
Frente: arrugar, ejerciendo presin sobre el puente de la nariz y alrededor
de las cejas.
Ojos: Abrir y cerrar.
Nariz: Arrugar, ejerciendo tensin en el puente y los orificios.
Boca: Sonrer ampliamente. Notar la tensin en los labios y en ambas mejillas.
Lengua: Presionar la lengua contra el paladar.
Mandbula: Presionar los dientes notando la tensin en los msculos laterales de la cara y en las sienes.
Labios: Arrugar como para dar un beso.
Cuello y nuca: Hacer movimientos del cuello SI-NO y derecha-izquierda.
Hombros y cuello: Elevar los hombros presionando contra el cuello.
o Brazos y manos con la siguiente progresin: Contraer, sin mover, primero un
brazo y luego el otro, con el puo apretado, notando la tensin en brazos y
manos.
o Piernas: Estirar primero una pierna y despus la otra, levantando el pie hacia
arriba y notando la tensin en piernas, trasero, muslo, rodilla, pantorrilla y
pie.
o Trax, abdomen y regin lumbar (se hace mejor sentado sobre una silla):
Espalda: Levantar los brazos hasta formar ngulo recto con el antebrazo y
llevar los codos hacia atrs. Notar la tensin en la espalda y los hombros.
Trax: Inspirar y retener el aire durante unos segundos en los pulmones.
Sentir la tensin en el pecho. Espirar lentamente.
Estmago: Tensar el estmago hasta notar dicha tensin en ombligo y alrededores.
Cintura: Tensar nalgas y muslos. El trasero se eleva de la silla.
Despus de cada sesin de relajacin, realice 3 4 respiraciones profundas.
Antes de dar por finalizada la sesin, espere a que su respiracin sea regular y
constante.

327

MS ALL DEL ESTRS

Adems, puede lograr una relajacin rpida y completa

mediante la tensin y relajacin de todos los msculos a la vez.
Aunque precisa de una cierta experiencia, una vez adquirida,
podr conseguir un correcto estado de relajacin en tan slo
unos minutos.

TCNICAS DE RELAJACIN MENTAL (MEDITACIN)

Pretenden que, de una forma sistemtica, seamos capaces
de centrar nuestra atencin en una serie de actividades
perceptivas y conductuales, con el objetivo de conseguir la
desconexin de la actividad mental cotidiana de todo lo que
puede suponernos un factor de estrs. Libera la mente de los
pensamientos que la distraen, y la conduce a la calma.
Su prctica induce ciertos cambios fisiolgicos beneficiosos
para el organismo, y es un mtodo alternativo para aquellas
personas que no disponen de la energa o el tiempo necesarios
para hacer ejercicio fsico.
El cardilogo de la Universidad de Harvard Herbert Benson
fue pionero, en el ao 1975, en vincular de un modo concluyente
los beneficios de la meditacin a la medicina occidental, al
postular que con la nica ayuda de la meditacin trascendental
se desarrollan respuestas fisiolgicas como el descenso del ritmo
cardaco, metablico y respiratorio. Estudios posteriores han
confirmado las investigaciones de Benson.

328

MS ALL DEL ESTRS

CUADRO 2.15
Pasos de la meditacin
1. Sintese en una posicin cmoda en la que pueda relajarse totalmente.
2. Coloque las manos sobre las rodillas. Los pies deben estar en contacto
con el suelo.
3. Cierre los ojos.
4. Deje que su cuerpo se relaje de forma progresiva, comenzando por la
cabeza y aflojando todos los msculos hasta los pies, o viceversa.
5. Visualice recuerde que visualizar es verse a s mismo imaginariamente
en una situacin concreta cmo sus msculos se destensan.
6. Respire por la nariz sin esfuerzo, de forma natural, siendo consciente de
ello. Hgalo con el abdomen, como veamos al abordar las tcnicas de
control de la respiracin. Diga interiormente uno al exhalar.
7. Mantenga una actitud pasiva y no se preocupe por no conseguir altos
niveles de satisfaccin. Aparecern pensamientos que le distraern; no
se detenga en ellos y repita uno.
8. Contine durante 15 o 20 minutos.
9. Cuando finalice, siga sentado en silencio durante unos minutos, al
principio con los ojos cerrados y despus con ellos abiertos. No se levante de inmediato.

En la prctica de la meditacin puede seguir algunos

consejos:
Es especialmente eficaz cuando tenemos elevados niveles de estrs.
Para comprobar cules son ms beneficiosos, pruebe a
realizarla a diferentes horas del da y durante distintos
perodos de tiempo. Son buenos momentos para meditar despus de despertarse por la maana o antes de
irse a la cama. Cuando haya comprobado qu momento es el que ms beneficios le proporciona, procure

329

MS ALL DEL ESTRS

programarla para la misma hora del da. No es aconsejable practicarla justo despus de comer.
Comience poco a poco, al principio slo unos minutos,
y vaya prolongando la duracin hasta llegar a sesiones
de entre 15 y 20 minutos. Cuantas ms veces la realice,
mayores beneficios. Hgalo cuando lo necesite.
Seleccione para practicarla lugares silenciosos y bien
ventilados.
La meditacin debe ser una experiencia agradable, no
una fuente de ms estrs. Al realizarla emergern a su
mente pensamientos que son naturales durante el
proceso. No luche contra ellos.

BIOINFORMACIN O BIOFEEDBACK
Tiene por objeto proporcionarnos el control sobre
determinadas actividades y procesos biolgicos. Se trata, por
tanto, de una tcnica de intervencin cognitiva para el control
del estrs, pero persigue efectos a nivel fisiolgico.
En una sesin de adiestramiento bioinformativo usted es
conectado a un equipo que emite seales de fcil observacin
visual y acstica. Podr, por ejemplo, ver sus ondas cerebrales y
or los latidos de su corazn, comenzando con ello a disponer de
la informacin necesaria para poder controlarlos.
A partir de la medicin de dichos procesos biolgicos y de
la informacin continua que se le proporciona sobre los mismos
(ritmo cardaco, presin arterial), podr controlarlos durante
dicha sesin de bioinformacin. Con posterioridad, recibir
adiestramiento para su control voluntario en situaciones de la
vida real.
Adems de para el tratamiento del estrs, esta tcnica se
utiliza en otras reas de la medicina y la psicologa.

330

MS ALL DEL ESTRS

CAPTULO VI
TCNICAS CONDUCTUALES
Los que emplean mal su tiempo son los primeros
en quejarse de su brevedad.
Jean de La Bruyre (1645
(16451645-1696)
1696)
Escritor francs
TCNICAS DE CARCTER ORGANIZATIVO
En ms de una ocasin habr quedado sorprendido por la
gran cantidad de tareas que algunas personas son capaces de
realizar en poco tiempo. Posiblemente tenga la impresin de que
se trata de personas superdotadas, casi inalcanzables para usted
a la vista de su eficiencia y productividad. Es probable, pero
tambin lo es que lo nico que tengan esas personas ms que
usted sea un sistema de trabajo basado en una correcta
organizacin de sus tareas. Veamos a continuacin algunas
tcnicas que pueden ayudarle a mejorar en el desarrollo de su
trabajo.
GESTIN DEL TIEMPO EN EL TRABAJO
El control del tiempo y el padecimiento de estrs estn
vinculados inexorablemente. Mediante la prediccin de los

331

MS ALL DEL ESTRS

acontecimientos y el aprovechamiento de los beneficios de una

correcta organizacin de las tareas, es posible mejorar en gran
medida el desarrollo de su trabajo y, con ello, su satisfaccin
laboral. Sabe a qu dedica usted la mayor parte de su tiempo?
Seguro que si lo piensa con detenimiento comprobar que
malgasta una parte nada desdeable. Llevar un registro en el que
anotar a diario las actividades que realizamos durante el trabajo
es un primer paso para conocer nuestras pautas de conducta y
averiguar qu tareas poco importantes consumen de manera
innecesaria nuestro tiempo, un tiempo que, al haber
desperdiciado, no podremos emplear en las tareas relevantes de
verdad. Parece una idea ms que razonable si consideramos que
una de las primeras medidas a adoptar para la optimizacin de la
gestin del tiempo es establecer objetivos y prioridades. El
registro diario puede ser tan simple como el que se transcribe a
continuacin. Llvelo durante un breve espacio de tiempo una
o dos semanas, hasta hacerse una idea general del tiempo que
emplea regularmente en sus actividades.
CUADRO 2.16
Registro diario de tareas en el trabajo
TAREA

DA

HORARIO

Comprobar correo postal y electrnico

Reunin con subordinados
Interrupcin por visita inesperada
()

Lunes
Id.
Id.

08.00/08.30
08.30/09.15
09.15/10.00

OBSERVACIONES

Transcurridas esas dos semanas, analice los registros y d

respuesta a preguntas como las siguientes:
Logr realizar las tareas realmente prioritarias?
Si no fue as, qu o quin me lo impidi?
Cmo puedo evitar las interrupciones?
De qu forma puedo mejorar la gestin de mi tiempo
en el trabajo?

332

MS ALL DEL ESTRS

Una vez ms, la psicloga Mara Jess lava33 define un

importante nmero de lo que denomina ladrones del tiempo,
sealando que su evitacin llevar consigo una significativa
mejora en la realizacin del trabajo.
CUADRO 2.17
Ladrones o enemigos del tiempo
No tener claro qu es lo que se desea hacer.
No saber decir NO cuando no va a ser posible cumplir con el compromiso.
Incapacidad para delegar.
Perfeccin innecesaria.
Ausencia de planificacin estudiada y escrita.
Desorganizacin de papeles.
Interrupciones por personas no invitadas.
Reuniones no necesarias o excesivamente prolongadas.
Esclavitud hacia el telfono y el correo electrnico.
No concrecin de la hora de finalizacin del trabajo.
Impuntualidad de uno mismo y de los dems.

A continuacin veremos algunas acciones que optimizarn

la organizacin y el desempeo de su trabajo.
CUADRO 2.18
Actuaciones para la mejor organizacin del trabajo
Establezca objetivos por orden de prioridad.
Defina metas y submetas, planificando la distribucin del tiempo.
Priorice las acciones. Decida qu hacer y qu no hacer. Otorgue prioridad a: 1) Lo
importante y urgente. 2) Lo importante y no urgente.
Sea realista en el clculo de tiempos de actividad y considere imprevistos.
Filtre las demandas, rechazando las inconvenientes. Sepa decir no.
Delegue.
Centre la atencin en la actividad que en cada momento est llevando a cabo.
Saque provecho de las horas de mximo rendimiento.
Mantenga orden externo en el entorno de trabajo para favorecer el orden interno.
Apruebe y siga protocolos operativos de actuacin.
33

Mara Jess lava. Trabajar sin sufrir. Ed. La esfera de los libros, S.L. Madrid. 2008.

333

MS ALL DEL ESTRS

El saber decir no merece una breve aclaracin. Todos

conocemos personas que dicen no por sistema, pase lo que
pase, le pidan lo que le pidan. Suele tratarse de personas que
pierden con rapidez su prestigio personal y profesional, como no
puede ser de otro modo. En el polo opuesto se encuentran
aquellas otras que son incapaces de decir no, personas muy
serviciales en ocasiones llegan a ser serviles, a las que les
resulta imposible negarse a una peticin de los dems, y que
pueden acabar siendo autnticas marionetas de las que se
aprovechen otros sin escrpulos. Qu hacer entonces? En el
punto medio est la virtud. La clave est en valorar cada peticin
y decidir en cada momento, de forma adecuada y con habilidad y
seguridad bastantes, para que el autor de la solicitud no slo
entienda perfectamente nuestra negativa, sino que, adems, no
insista en su propsito. El decir no a otro puede suponer un
s para nosotros, un s para hacer algo que nos interesa ms,
para dedicarlo, por ejemplo, a nuestro trabajo o a nuestra
familia.
CUADRO 2.19
Cmo decir no
Hacer entender al solicitante que su peticin ha quedado clara.
Explicar asertivamente, sin agresividad, el porqu de la negativa.
Ser especfico, no generalizar.
Emplear el lenguaje no verbal para reforzar nuestro mensaje.
No justificar la negativa en exceso.
No sentirse falto de educacin ni culpable.
Ofrecer una salida alternativa si el solicitante la merece.

El saber decir no nunca debe ser ser confundido con la

indisciplina o con la falta de compromiso. Habr ocasiones en las
que no cabr posibilidad para la negativa; debe ser as. Sin

334

MS ALL DEL ESTRS

embargo, en otras, s se ofrecer tal alternativa. De hecho,

muchos jefes valoran muy positivamente a los subordinados que,
cuando opinan de forma distinta a la suya, se lo hacen saber con
total claridad. A veces, si los argumentos son razonables, la
opinin del subordinado acabar incluso haciendo cambiar la de
su superior. Pensndolo bien, para qu quiere alguien a su lado
a personas que le dicen s a todo, sin aportar ideas propias de
ningn tipo? En cualquier caso, si nuestro no es rechazado por
el jefe, no cabe duda de que deber primar la obediencia debida.
Otro de los mayores enemigos del tiempo son las
interrupciones en el trabajo, las cuales debemos ser realistas a
veces son inevitables. Aunque casi siempre son inoportunas,
tambin podemos tomarlas como un tiempo de descanso en el
desarrollo de la jornada. Cuando la importancia o la urgencia o
ambas de la tarea que usted desarrolla, le haga preferir no ser
interrumpido, puede seguir algunos consejos.

CUADRO 2.20
Algunos consejos para no ser interrumpido en su trabajo
Distribuya su lugar de trabajo de forma que no sea visto desde el exterior.
Cierre la puerta, si es preciso con llave.
Si entra alguien a la dependencia, levntese y dirjase hacia la puerta
para hablar con l: lo normal es que entienda el mensaje.
Utilice el viejo truco de que alguien entre en el despacho o le llame por
telfono para recordarle, en presencia del visitante, que esa reunin
pendiente est a punto de comenzar.
Ante requerimientos del personal subordinado para que le solvente
algn problema de escasa entidad, indquele que antes proponga posibles soluciones. Es posible que la prxima vez, antes de cargarle a usted
con el problema a las primeras de cambio, lo resuelvan por s solos.
Descuelgue el telfono, si su trabajo y el momento se lo permiten.

335

MS ALL DEL ESTRS

REDUCCIN DE DEMANDAS DE TRABAJO EXTERIORES

Uno de los mtodos ms eficaces que usted puede
emplear para disminuir su carga de trabajo es la delegacin.
Posibilita la distribucin de cometidos entre varias personas,
descargndole de las tareas que no es imprescindible que realice
usted por s mismo.
J. Garca Molina34 cree que las ventajas de la delegacin de
tareas son muchas. Seala las siguientes:
Mejora en los niveles de la toma de decisiones.
Liberacin del mando para llevar a cabo otras tareas.
Optimizacin de la formacin especfica, experiencia y
actitudes del personal.
Elevacin del nivel de competencia de los
profesionales.
Aumento del nmero de individuos capaces de dar
solucin a los problemas.
Incremento del sentido de la responsabilidad y la
conciencia motivacional.
Puesta a prueba de aptitudes y habilidades del
personal.
Refuerzo del grado de compromiso y de bienestar de
los trabajadores.
El mismo autor nos muestra una serie de pasos para lograr
que nuestra delegacin de tareas resulte eficaz.

34

J. Garca Molina. La funcin directiva y el estilo de direccin de un directivo de seguridad. Revista de Seguridad Pblica Cuadernos de la Guardia Civil, nmero XXXIII. Espaa.
2000.

336

MS ALL DEL ESTRS

CUADRO 2.21
Etapas para una delegacin eficaz de tareas
1. Analice las tareas que desarrolla, identificando aqulla que le proporcionara libertad adicional y un beneficio para el subordinado al que le asignara la misma.
2. Seleccione al trabajador ms adecuado para la tarea identificada y delguesela.
3. Instryalo con todo detalle. Hgale saber por qu es importante su labor.
4. Asegrese de que el elegido est debidamente preparado para asumir su
nueva responsabilidad.
5. Otorgue al subordinado libertad por unos das para practicar la nueva
asignacin.
6. Lleve a cabo seguimientos de forma positiva, felicitando cuando lo merezca.

Algunos elementos que pueden contribuir a su eficacia

son:
Valorar la rotacin de tareas.
Delegar las labores que preparen a los subordinados
para hacerse cargo durante la ausencia de otros,
incluyendo la suya propia.
Pedir sugerencias. Dar la oportunidad de participar.
Debatir con el grupo las nuevas tareas y los planes de
rotacin para generar ideas y entusiasmo.
Otro de los sistemas que puede reducir su carga de trabajo
es la negociacin. Propicia la flexibilidad para atender otros
puntos de vista, facilitando el dilogo e intercambio de opiniones
con el objetivo de buscar la colaboracin y no la oposicin en
busca de salidas negociadas a los problemas. La negociacin
pretende, bsicamente, llegar a un acuerdo en un asunto o
conflicto. Para que sea efectiva, las dos partes deben estar en
condiciones de igualdad.

337

MS ALL DEL ESTRS

CUADRO 2.22
Recomendaciones para la negociacin
Defina los objetivos: qu se quiere conseguir, hasta dnde se est dispuesto a llegar, y cules son los puntos de coincidencia y divergencia entre las partes.
Utilice la estrategia ganar-ganar: ninguna parte debe pretender un
beneficio de la contraria, sino que se busca el equilibrio, lo cual facilita la
confianza de ambas partes.
No emplee un tono agresivo: hacerlo puede endurecer las posiciones de
las partes, siendo imposible llegar a una solucin.
No haga propuestas agresivas: al igual que el tono agresivo, aleja la
solucin.
Propicie un intercambio: en toda negociacin es imprescindible ceder
algo en la postura propia para conseguir algo a cambio.

ESCUCHA ACTIVA, EMPATA Y ASERTIVIDAD

En alguna ocasin seguro que ha escuchado expresiones
relacionadas con los tres conceptos que dan ttulo al presente
apartado: que se debe intentar ser asertivo y no agresivo, que
escuchar activamente resulta indispensable para ser un buen
comunicador, o que hay que empatizar con los dems y ponerse
en su lugar, por citar slo algunas de ellas.
Para llegar a entender dichas acepciones en su integridad,
es conveniente enmarcarlas en el mbito de las relaciones que
todas las personas mantenemos y que nos conectan a los dems.
Son las conocidas como relaciones interpersonales. Cada persona posee diversas habilidades que contribuyen a sus buenas
relaciones con los superiores, compaeros y subordinados. Entre
las ms importantes y que, en todo caso, usted puede trabajar
para mejorar su socializacin se encuentran:

338

MS ALL DEL ESTRS

La Escucha Activa: es el esfuerzo fsico y mental de

desear captar con atencin la totalidad de un mensaje
que se recibe, intentando interpretar su significado de
forma correcta. Para ser un buen comunicador debe saber escuchar, preguntar adecuadamente, permanecer
receptivo, no interrumpir, y aportar sugerencias. Adems, la escucha activa implica:
Mostar empata, ponerse en el lugar del otro.
Parafrasear, es decir, ampliar y aclarar el mensaje
con palabras diferentes a fin de facilitar la comprensin.
Emitir mensajes de refuerzo o cumplidos.
Resumir en pocas palabras el mensaje.
No distraerse.
No interrumpir al que habla.
No juzgar.
No dar soluciones prematuras.
No contar la historia propia.
Huir del sndrome del experto (dar soluciones
antes de que el que habla termine su mensaje).

La Empata: es entender lo que sienten los dems, sus

preocupaciones y necesidades, para poder ponerse en su
lugar y lograr la fluidez en la comunicacin. Usted debe:
Ser cordial.
Dejar claro que ha entendido el mensaje.
Prestar atencin.
No juzgar.

La Asertividad: las personas podemos ser pasivas, asertivas o agresivas.

339

MS ALL DEL ESTRS

CUADRO 2.23
Tipos de comportamiento
PERSONA PASIVA
Insegura. Se siente
inferior

PERSONA ASERTIVA
Seguro y confiado. Se
respeta a s y respeta
a los dems

Padece estrs y
ansiedad

Afronta positivamente los problemas

Se lamenta

Contagia entusiasmo
a los dems

No mira a los ojos.

Mantiene los
puos cerrados

Mira a los ojos

PERSONA AGRESIVA
Intimida verbalmente
Tiene gran energa,
pero la usa de forma
destructiva
Acta mejor en
pblico
Cruza los brazos,
grita, seala, golpea
la mesa

La asertividad es la capacidad de autoafirmar las

necesidades, sentimientos, opiniones o derechos
propios, de forma clara e inequvoca, sin dejarse
manipular por los dems, pero respetando en todo caso
los puntos de vista y derechos de los otros. Algunas
personas parecen haber nacido para las relaciones
humanas, y son asertivas de forma innata. Otras, sin embargo, no poseen de forma natural tal caracterstica, pero pueden aprender a ser asertivos, porque no es difcil.
La persona asertiva sabe decir no, muestra su
opinin sobre algo, sabe pedir favores, reacciona ante
los ataques y expresa sus sentimientos.
Usted puede incrementar su asertividad ensayando situaciones ficticias problemticas y ofreciendo alternativas de conducta, para luego ponerlas en prctica
cuando se le presenten en la vida real. Esto es lo que se
conoce como role playing (juego de papeles).
La mejora de su asertividad desarrollar su autoestima y reducir sus niveles de estrs. En el siguiente

340

MS ALL DEL ESTRS

apartado se exponen varias conductas para optimizar la

asertividad como parte de las habilidades sociales.
ENTRENAMIENTO EN HABILIDADES SOCIALES
Entablar relaciones con otras personas es un objetivo, por
lo general, deseado. Es un evento reforzante para la mayora de
nosotros y un camino para lograr las metas socialmente
anheladas. Para ello es necesario que usted domine una serie de
habilidades conductuales que facilitan las relaciones
interpersonales. Todas ellas tienen en comn el hecho de que
incrementan el atractivo social o el valor de reforzamiento de la
persona que las exhibe.
Las habilidades sociales, como se conocen, son la
capacidad para interpretar adecuadamente las situaciones y
relaciones afectivas y sociales, haciendo que la interaccin con
los dems resulte positiva.
Algunas conductas interesantes para mejorar sus
habilidades sociales son:
Habilidades comunicacionales:
o

No Verbales:
Postura corporal adecuada, tanto de pie como
sentado.
Distancia fsica a nuestro interlocutor correcta,
ni muy prximo ni demasiado alejado.
Contacto visual adecuado.
Expresin facial que refuerce la conducta
verbal.
Verbales:
No hablar en voz baja. Hacerlo suele indicar
baja autoestima. Es conveniente mantener un

341

MS ALL DEL ESTRS

nivel de volumen adecuado, claridad en la

articulacin y fluidez en la conversacin.
Hablar lo justo, ni mucho ni poco.
Escuchar activamente a los dems.
Ser capaz de admitir de forma adecuada que
no se ha comprendido un mensaje, bien
afirmando que el mismo no est claro o,
sencillamente, reconociendo que no lo ha
entendido.
No interrumpir al interlocutor de forma
frecuente. Denota falta de inters por lo que la
otra persona expone, y puede causarle
irritacin.
Responder con claridad y concisin a las
preguntas demandando informacin.
Superar el miedo a hablar en pblico.
Habilidades no comunicacionales:
o

Manejo del estrs y la ansiedad:

Afrontar los miedos.
Practicar tcnicas de relajacin (ya expuestas
al abordar las tcnicas fisiolgicas).
Inicio y mantenimiento de relaciones sociales:
Evitar discusiones.
Ser capaz de dar y recibir consejos.
Saber aceptar cuando hay que hacerlo la
culpabilidad, y responder a las acusaciones
injustas.
Sentirse bien con uno mismo y en relacin con
los dems.
Responder adecuadamente ante las demandas
de los otros.

342

MS ALL DEL ESTRS

Hacer frente a las agresiones fsicas o verbales:

Ignorar las provocaciones.
Evitar, en la medida de lo posible, los
enfrentamientos con riesgo fsico.
Mantener la calma.
Habilidades asertivas:
Poner la mxima atencin para comprender lo
expuesto por nuestro interlocutor.
Ser capaz de expresar con facilidad los
problemas en los que se puede ver implicado.
Mostrar desacuerdo cuando una persona
antagonista
realiza
manifestaciones
o
conductas poco razonables, pero sin llegar a la
hostilidad.
Invitar al cambio de conducta a la persona
discrepante, o proponer soluciones ante las
situaciones conflictivas.

La presente tcnica conductual trata de que usted mejore

las habilidades enumeradas y, con ello, su seguridad en
situaciones sociales. Para conseguirlo puede valerse de las ya
citadas prcticas de role playing (juego de papeles),
consistentes en escenificar ficticiamente situaciones que con
posterioridad tendrn lugar en la vida real.
SOLUCIN DE PROBLEMAS
Una situacin se convierte en problema cuando no
podemos darle una solucin satisfactoria. No afrontar el
problema, posponiendo su resolucin, raramente es lo ms
adecuado.
En el ao 1971, los psiclogos Thomas DZurilla y Marvin
Golcifried idearon la conocida como tcnica de solucin de

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problemas. Para ponerla en prctica debe seguir los siguientes

pasos:
Identifique y describa el problema de forma clara, rpida y precisa, en unos trminos que impliquen conductas propias para su resolucin.
Busque varias soluciones posibles o respuestas al problema, considerndolo desde distintos puntos de vista.
No responda de modo impulsivo.
Realice un anlisis y ponderacin de las diversas alternativas de respuesta para decidir la solucin ms idnea al problema. Elija la mejor opcin.
Seleccione los pasos a dar para la puesta en prctica de
la solucin elegida (qu, quin, cmo, cundo se va a
hacer), y lleve a cabo dichos pasos.
Evale el resultado obtenido una vez ejecutada la solucin seleccionada, volviendo a los pasos anteriores si el
mismo no es positivo.
CUADRO 2.24
Detalles que pueden ayudarle a
afrontar mejor los problemas
Ante los sntomas iniciales de la existencia del problema, adopte una
actitud positiva.
Mantenga la calma durante todo el proceso.
Sea flexible, adaptndose a la realidad de cada momento.
Refurcese y prmiese por su esfuerzo, an con resultados negativos.
Extraiga todas las enseanzas que se desprenden de cada paso.
Felictese si el resultado final es el esperado, y recapacite si no ha
sido as, plantendose, en este ltimo caso, la existencia de ms alternativas, o si es el momento de la toma de medidas para evitar situaciones similares en el futuro.
Tenga el convencimiento de que, sea cual sea el resultado final,
siempre habr aprendido.

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RESOLUCIN DE CONFLICTOS
A veces, las relaciones con los dems llevan consigo desencuentros personales o grupales.
El conflicto es una situacin emocional tensa entre personas o grupos de personas que se disputan influencia, poder o
intereses sobre alguna cuestin que aparece como indivisible, y
cuya posesin es subjetivamente importante. Pueden ser de
orden intrapersonal (propios del yo) o interpersonal (propios
de los grupos de personas existentes en una organizacin).
Pero los conflictos, en contra de lo que en principio se pudiera pensar, no tienen por qu llevar consigo slo consecuencias negativas. En el entorno de trabajo, un conflicto canalizado
de forma positiva, apoyndose en una buena comunicacin,
puede estimular al personal, fortalecer los sentimientos de identidad, despertar la atencin ante los problemas, favorecer la
creatividad y poner a prueba las estructuras de poder dentro de
la propia organizacin.
CUADRO 2.25
Cmo mejorar la comunicacin interpersonal
en los conflictos?
Si debe lanzar una crtica, no lo haga contra la persona, sino
contra lo que hace.
Discuta los temas de uno en uno.
No acumule emociones negativas, ni hable del pasado.
Evite generalizaciones y sea breve.
Cuide la comunicacin no verbal.
Elija el lugar apropiado.

Por el contrario, el conflicto negativamente gestionado puede

degenerar en estrs, sentimientos de frustracin, hostilidad y
ansiedad, presin grupal, desvo de las energas productivas,

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bloqueo de iniciativas, tensin circular y deterioro de las relaciones interpersonales.

Las posibles tcnicas a emplear para la resolucin de un
conflicto son la negociacin, el arbitraje y la mediacin.
En la negociacin, los representantes de las partes enfrentadas conversan para llegar a la resolucin del problema.
CUADRO 2.26
Fases de la resolucin de un conflicto
mediante negociacin
1. Identificar y definir el conflicto: elegido el momento adecuado, ambas
partes exponen con claridad el problema. Se deben evitar mensajes
que inculpen a la otra parte.
2. Buscar alternativas de solucin: se obtienen todas las soluciones
posibles que supongan beneficios mutuos, sin juzgar ni menospreciar
ninguna de ellas. No se argumentan ni se exigen justificaciones.
3. Evaluar y definir alternativas: Se mantiene una postura abierta ante
las razones de la otra parte, respondiendo asertivamente ante la presin o la amenaza. Se argumentan las alternativas empleando el yo.
Se emplean criterios objetivos para la eleccin, intentando que todos
ganen y nadie pierda. Se plasman por escrito las alternativas elegidas.
4. Cumplir la decisin: se determina quin, cmo, cundo y dnde se
ejecutar. Se desarrollan las alternativas acordadas.
5. Evaluar el cumplimiento de la decisin.

Las otras dos tcnicas de resolucin de conflictos llevan

consigo la participacin de una tercera persona. En el arbitraje,
las partes enfrentadas se someten al criterio de un tercero que
emite una opinin vinculante, la cual obliga a las partes en conflicto. Por lo que respecta a la mediacin, un tercero, neutral,
facilita las conversaciones y sugiere propuestas sin implicarse
efectivamente con ninguna de las partes en conflicto y sin imponer ningn tipo de resolucin.

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AUTOCONTROL
El autocontrol es el dominio de uno mismo, la capacidad
de mantener bajo control los estados mentales y emocionales
internos para asumir la responsabilidad de nuestros actos y
reacciones.
Segn el doctor en psicologa Francisco J. Labrador35, las
tcnicas de autocontrol son muy tiles para el manejo y control
de las conductas implicadas en situaciones de estrs, tanto las
que ya han causado problemas como las que pueden hacerlo en
el futuro. Por ello deben ser consideradas como una medida
preventiva de comportamientos problemticos.
Mediante el adiestramiento de la capacidad para regular
las circunstancias que preceden y siguen a nuestra conducta, se
pretende conseguir que tengamos el control del
comportamiento.
Existen varios modelos de autocontrol. Para determinar el
ms apropiado se deben analizar las causas de los problemas de
autocontrol, decidir la conducta deseable frente a la que ha de
ser controlada, elegir el modelo, y aplicar las tcnicas ms
adecuadas para resolver el problema. Todo ello hace aconsejable
que, al menos inicialmente, su aplicacin se lleve a cabo por un
profesional de la psicologa.
CUADRO 2.27
Pasos de un programa de autocontrol
1. Concretar el problema y los objetivos: qu quiere usted modificar.
2. Comprometerse a cambiar: ser consciente de la importancia de modificar
el problema y el esfuerzo que debe realizar para conseguirlo.
3. Registrar los datos y establecer las causas del problema: anotar toda la
informacin del problema (dnde, cundo y cmo suele ocurrir).
4. Disear y aplicar un programa de tratamiento del problema.
35
5. Prevenir
recadas El
y conseguir
que tcnicas
la mejora
estudiar
lasTemas
posibles
Francisco
J. Labrador.
estrs: Nuevas
paraperdure:
su control.
Ediciones
de
Hoy. Madrid.
1992.
causas de
recada y tomar las medidas necesarias para reducir su efecto.

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MODELAMIENTO ENCUBIERTO
Pretende cambiar secuencias de conductas negativas para
usted, y sustituirlas por otras satisfactorias.
Para ponerla en prctica debe imaginarse a s mismo
visualizar, como ya hemos visto con anterioridad realizando
los comportamientos que desea. Una vez adquirida
mentalmente cierta seguridad, podr llevar a cabo esa misma
conducta en la vida real de modo satisfactorio.
La tcnica fue desarrollada por el psiclogo
estadounidense Joseph Cautela en el ao 1971.

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CAPTULO VII
TCNICAS MIXTAS

Desciende a las profundidades de ti mismo,

mismo, y logra ver tu
alma buena. La felicidad la hace solamente uno mismo con
la buena conducta.
Scrates (470 a. C.C.-399 a. C.)
C.)
Filsofo griego
Diversos autores, a lo largo del tiempo, han ideado
mtodos que pueden ser empleados para la reduccin del estrs,
y que combinan varias de las tcnicas que ya hemos visto.
Muchas de ellas se han convertido en toda una tendencia en
centros deportivos y gimnasios.

YOGA
Con orgenes en el hinduismo tres mil aos antes de Cristo,
posiblemente se trate de la ms ancestral forma de ejercicio
fsico y relajacin. Est basado en el principio de una fuerza vital
universal.
Tiene millones de adeptos en todo el mundo conocidos
como yogui los hombres y yoguini las mujeres, que

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practican cada da los ms de cien tipos de yoga existentes. Se

compone de diferentes asanas o posturas, las cuales deben
armonizarse con la respiracin. En el yoga se unen mente,
cuerpo y espritu para obtener control, equilibrio y paz interior,
al tiempo que energa, estiramiento de la musculatura,
fortalecimiento de todo el cuerpo y bienestar general.
Entre sus beneficios se encuentran la reduccin del estrs,
de la ansiedad y del insomnio.

PILATES
Fue ideado por Joseph Pilates en Alemania a principios del
siglo XX, y es uno de los sistemas de ejercicio ms de moda en la
actualidad. Con el objeto de lograr resistencia, fuerza y
flexibilidad, Pilates comenz creando un sistema de poleas y
muelles que posteriormente ampli.
Su filosofa est basada en la creencia de que el cuerpo ha
perdido su equilibrio, y el ejercicio se lo devolver mediante el
estiramiento y el fortalecimiento. Los ejercicios se realizan tanto
en el suelo, sobre una alfombrilla, como con la ayuda de
aparatos que desarrollan la fuerza muscular. En su prctica son
fundamentales la respiracin, la visualizacin y la conexin entre
la mente y el cuerpo. Suelen ofrecerse tres niveles de dificultad:
bsico, intermedio y avanzado. Se considera uno de los mtodos
ms completos el sistema se compone de 500 ejercicios y
eficaces para rehabilitar lesiones fsicas. Sus adeptos hablan de
sensaciones muy placenteras durante su prctica, al tratarse de
movimientos suaves y que se realizan en un estado meditativo,
lo que libera de tensiones.
El Yogilates es un mtodo que fusiona los ejercicios del
Yoga, que aporta flexibilizacin articular y muscular, y el pilates,
que mejora la fuerza corporal.

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TAI CHI
En sus orgenes, hace ms de 2.000 aos, era un arte
marcial. Se trata de una antigua forma de ejercicio basada en la
filosofa china del Taosmo. Actualmente es practicada en todo el
mundo con objeto de alcanzar el bienestar fsico y mental,
empleando movimientos lentos y una respiracin profunda, que
fortalecen cuerpo y mente. Sus movimientos, de gran elegancia,
se realizan agrupados en secuencias que se denominan
formas, siempre de pie y en el mismo orden.
Similar a una versin ralentizada de las artes marciales, en
la que la mente se concentra en los movimientos y la respiracin,
propicia la relajacin corporal y el abandono de la ira, la tensin
y el estrs en general. Fsicamente, mejora la fuerza, la
flexibilidad muscular y las articulaciones.

CHI KUNG
Se trata de un mtodo de meditacin que activa
respuestas fsicas, mentales y espirituales. Est compuesto por
ms de dos mil ejercicios, e incide en la conexin entre el
movimiento, la respiracin y la concentracin mental.
Sus defensores aseguran que produce un cambio en la
qumica cerebral que desencadena efectos positivos en el
sistema nervioso e inmunolgico, al tiempo que genera un
estado de paz y armona en mente y espritu, y mejora el estado
fsico en general. Es recomendable para cualquier persona que
padezca un alto nivel de tensin muscular y estrs emocional.
Como puede ver, esta segunda parte del libro le ofrece
variadas formas de prevenir y reducir su estrs ocupacional.
Puede elegir la que ms le agrade y mejor se adapte a sus

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necesidades. Lo importante, cralo, es que ponga en prctica

alguna o varias de ellas. Su cuerpo, su mente y su espritu se lo
agradecern. De nada habr servido el tiempo que ha empleado
en la lectura de este libro si no pone en prctica sus consejos. Si
lo intenta con el mayor de sus empeos, puede estar seguro que
lo conseguir. Comience ya!

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PARTE III
EL
DESENLACE

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Haz lo necesario para lograr tu ms ardiente

ardiente deseo, y
acabars logrndolo.
Ludwig van Beethoven (1770
(17701770-1827)
1827).
Msico alemn
6 MESES DESPUS
El inspector Albero cambi de forma radical su estilo de vida. El doctor Asensio le prescribi un rgimen alimenticio que se
tom muy en serio. Se fij un horario de trabajo razonable, que
tan slo rompa cuando era imprescindible. Comenz a dar grandes caminatas que, con el tiempo, se convirtieron en ligeras carreras diarias al borde del mar. Cada noche, despus de cenar,
daba un placentero paseo con su mujer y sus dos hijos por el
centro de la ciudad, la cual solan abandonar los cuatro para conocer otras en un viaje que proyectaban durante semanas. Y no
era lo nico que junto a Lola haba comenzado a realizar. Este
maldito rompehuesos va a acabar conmigo!, sola recriminarle
l a ella, cariosamente, al salir de las sesiones de yoga a las que
ambos asistan cada mircoles por la tarde. Museos, conciertos
de msica, obras de teatro, pelculas de cine, maratonianas jornadas de compras en grandes almacenes Debemos conseguir
que desconectes del trabajo, le haba dicho el doctor al inicio de
su terapia para revertir su estrs negativo y convertirlo en positivo. Hasta unas improvisadas clases de cocina, impartidas por
Lola, sirvieron para conseguir dicho objetivo.
El libro que tan misteriosamente haba llegado a las manos
de Andrs estaba obrando el milagro. Sin embargo, hubo un
hecho que influy tanto como el libro en el cambio experimentado por el polica: una conversacin que el inspector y el doctor

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Asensio mantuvieron varios das despus del infarto que el primero de ellos haba sufrido.
Doctor, el da de mi infarto, cuando an me encontraba
ingresado en el hospital, el cardilogo que me atendi, el doctor
Manrique, me habl de la relacin entre el estrs y los grandes
genios de la historia le dijo Andrs al doctor Asensio.
Lo s, yo tambin estaba all.
Quera comentarle algo que Bueno, que ha tenido ocupada mi mente desde entonces.
T dirs.
Es una sensacin de miedo, de aprensin, de No sabra
muy bien cmo explicarla. El caso es que esa sensacin me embarg al escuchar que era posible que el estrs negativo de muchos de los genios de la historia tuviera una relacin directa con
su locura.
Desde tiempos ancestrales, los grandes temores del ser
humano han sido dos: la muerte y la locura. No es extrao que
sintieras miedo.
Pero, realmente, pudo el estrs estar detrs de la demencia de muchas de las grandes celebridades de la humanidad?
Bueno, la relacin entre genialidad y locura es un tema,
adems de muy romntico, muy controvertido. Lo que vulgarmente todos llamamos locura es lo que la ciencia mdica denomina esquizofrenia. Sin duda, es la enfermedad ms compleja y
enigmtica conocida y, casi con toda seguridad, la enfermedad
clave para la psiquiatra. De hecho, los psiquiatras suelen ser
reacios a emplear ese trmino porque resulta muy difcil distinguir la esquizofrenia de otras formas de psicosis. El trastorno
afectivo bipolar, por ejemplo
No ha contestado a mi pregunta, doctor el inspector le
interrumpi.
No es fcil contestarla, Andrs tanto al galeno como al

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polica les vino a la memoria la complicada conversacin que ya

haban mantenido algunos das antes sobre las experiencias cercanas a la muerte. En la actualidad todava se cree que el principal causante de la esquizofrenia es la gentica. Un equipo de
investigadores de una universidad hngara ha descubierto recientemente una mutacin en un gen que, al parecer, podra ser
responsable de la mayor creatividad de algunas personas. Sin
embargo, el estudio ha revelado tambin un hecho desconcertante.
El doctor hizo una pausa que no hizo sino aumentar la intriga de sus palabras.
Esa misma mutacin podra estar relacionada tambin
con ciertos trastornos psicticos sentenci el mdico.
El inspector sinti cmo todo su cuerpo se sacuda de repente.
En qu pas ha dicho que se encontraba esa universidad?
Creo recordar que se trata del departamento de psiquiatra de la universidad de Budapest, en Hungra.
El polica mostr en su rostro un claro gesto de intranquilidad.
Qu te ocurre Andrs?
Tiene acceso a Internet en la consulta? pregunt el inspector.
Claro le respondi el doctor levantndose de su silla y
dirigindose a otra de las mesas del consultorio. Puedes utilizar
este ordenador. Qu necesitas de Internet?
Recuerda cmo se llama esa universidad hngara?
Pues no, la verdad. Si la memoria no me falla, llevaba el
nombre de
El potente destello de su ojo izquierdo dej ver con claridad que la genial capacidad intuitiva del inspector no haba resultado afectada por su reciente afeccin cardiaca. Acto seguido,
el polica introdujo en el buscador de la red las palabras univer-

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sidad, Budapest y psiquiatra. El reporte de la red fue alucinante:

Un equipo de investigadores del Departamento de Psiquiatra de la Universidad SEMMELWEIS, en Budapest (Hungra), ha observado que las personas
que tienen dos copias de una mutacin gentica son ms creativas que el
resto. La otra cara de la moneda es que sta tambin se relaciona con
algunos trastornos psicticos.

Semmelweis. Estaba seguro pareci lamentarse el inspector Albero al tiempo que cerraba los ojos y la pgina de Internet que le haba revelado aquella informacin.
Qu ocurre Andrs? le pregunt, preocupado, el doctor
Asensio.
No tiene importancia. No se preocupe le respondi a pesar de intuir que el nombre de aquella universidad y su descubrimiento sobre la creatividad y la psicosis no era casual.
Andrs apag el ordenador y se dirigi de nuevo a la mesa
del galeno en un intento por ignorar todo ello.
Y el estrs, doctor? Si, como ha dicho antes, el principal
causante de la esquizofrenia es la gentica, por qu el doctor
Manrique afirm que era posible que el estrs estuviera relacionado con los problemas mentales de muchos genios de la historia?
Bueno, lo ms probable es que el origen de la locura sea
multicausal. Te deca antes que, aunque todava se cree que la
principal causa en la aparicin de la esquizofrenia es congnita,
lo cierto es que cada vez aparecen nuevas investigaciones que
demuestran que otros factores, como los ambientales o incluso
los vricos, pudieran tambin tener gran influencia en la gnesis y
el desarrollo de la enfermedad.
Es el estrs uno de esos factores?

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El mdico titube primero y suspir despus. Finalmente,

respondi con rotundidad.
El estrs es un factor ambiental muy poderoso. S, es uno
de los elementos que la ciencia actual baraja como posibles desencadenantes de la esquizofrenia. Lo ms posible es que las causas sean mltiples: la predisposicin gentica, el estrs... El hospital de la Piti Salptrre, en Pars, est investigando en la actualidad las repercusiones del estrs en el origen de la enfermedad.
El hospital de la Piti Salptrre? No es el hospital en el
que trabaj Jean Martin Charcot?
S. Charcot est considerado como el padre de la neurologa moderna. Adems fue profesor de Sigmund Freud. El centro
est reconocido hoy como uno de los ms destacados en salud
mental.
Entonces, es posible que el estrs fuera parte del origen
de la locura de esos grandes genios de la historia?
S, debo reconocer que es posible. Las investigaciones parecen demostrar que los componentes genticos y el estrs podran integrarse de forma interactiva. El modo en el que estrs
afecta al cerebro es todava una incgnita en muchos aspectos.
Al parecer, el estrs desestabiliza el proceso de los circuitos de
neurotransmisin. Una de sus consecuencias podra ser el aumento de dopamina, lo cual producira una hipervigilancia. Ello
podra estar relacionado con los brotes esquizofrnicos. De hecho, se piensa que la etapa psictica ms florida de la enfermedad, aquella en la que se presentan sntomas como los delirios y
las alucinaciones, pudiera estar marcada por el estrs.
Muchos de los grandes talentos de la historia eran adictos
al trabajo. Yo dira que la gran mayora. Si no hubiera sido as,
nunca hubieran llegado a donde llegaron. Ya sabe lo que opinaba
Thomas Alva Edison sobre la genialidad: el genio es un 1% de
inspiracin y un 99% de transpiracin.

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Esa aficin tuya a las citas hace imposible rebatirte le recrimin el mdico. S, supongo que todos los grandes genios de
la historia eran adictos al trabajo. Yo tambin conozco alguna
gran cita al respecto: la inspiracin existe, pero debe encontrarte trabajando.
Picasso.
Eureka.
Entonces es probable que el estrs derivado de su adiccin al trabajo desembocara en su locura insisti el polica.
S, es probable, Andrs, es probable. O al menos que tuviera una influencia decisiva.
Vamos, doctor! Usted sabe mucho ms sobre el asunto.
Mi intuicin es prodigiosa, recuerda? Y le conozco demasiado
bien para saber que no me est diciendo todo cuanto sabe. La
parquedad de sus respuestas
El mdico permaneci en silencio durante unos instantes,
mirando fijamente al inspector Albero.
Bien, como supona, es tarea intil intentar omitirte informacin. Hablar claro.
Se lo agradezco.
Es ms que posible que el estrs tuviera mucho que ver
en los xitos de los grandes genios de la historia. Y tambin en
sus fracasos. Su estrs positivo seguro que fue determinante en
sus grandes descubrimientos, en su creatividad, en su incansable
manera de trabajar. Ese tipo de estrs mantiene la mente abierta, creativa. Permite a su portador manifestar su talento excepcional, su imaginacin, todo su potencial para innovar, para dar
rienda suelta a su intuicin, a su inspiracin. El estrs positivo
potencia el nivel de conocimiento, la motivacin, la creacin.
Y el estrs negativo?
Ya lo sabes, Andrs. Cuando el estrs positivo se desboca,
cuando se hace incontrolable y desaparece el equilibrio entre las
demandas y las capacidades del genio, aparece el estrs negati-

360

MS ALL DEL ESTRS

vo. Es el hiperestrs. Y si su intensidad o su duracin son desproporcionadas

Termine la frase, por favor.
Es ms que posible que el estrs negativo tuviera mucho
que ver en la demencia de algunos de los grandes talentos de la
historia. El hiperestrs suele estar relacionado con la sobrecarga
de trabajo, con la falta de descanso, con el agotamiento. Miguel
ngel, Da Vinci, Mozart, Beethoven, Van Gogh Se cree que
fueron vctimas de alguna enfermedad mental. Posiblemente,
trastorno afectivo bipolar, una enfermedad que se caracteriza
por las alteraciones extremas del estado de nimo, con unos
picos altos de euforia y mana, y otros bajos de depresin. Algunos autores defienden que su enfermedad estuvo ms cercana a
la esquizofrenia que al trastorno bipolar. En otros casos, parece
estarse ms seguro de que su enfermedad fue la esquizofrenia.
Dal?
Picasso, Stravinsky, Einstein, Dal El comportamiento de
un importante nmero de grandes talentos ha estado marcado
por su extravagancia, por su excentricidad. A Dal, por ejemplo,
se le diagnostic esquizotipia, una enfermedad mental caracterizada por el comportamiento extrao, excntrico. Es menos grave
que la esquizofrenia. El estrs agudo, sin embargo, puede llegar
a producir sntomas psicticos transitorios similares a los de la
esquizofrenia. Los delirios, por ejemplo.
Y Semmelweis?
Todo un genio. Su intuicin fue portentosa. Se cree que
tuvo alucinaciones. Es posible que su trastorno fuera la esquizofrenia.
Newton?
Las especulaciones sobre la salud mental de muchos genios de la historia es una constante. Sus cartas personales, sus
obras Muchas de sus manifestaciones parecen conducir a la
creencia de que padecieron esquizofrenia u otro trastorno simi-

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MS ALL DEL ESTRS

lar. Newton, por ejemplo, podra haber sufrido la enfermedad.

Su padre falleci antes de que l naciera y fue separado de su
madre a una edad muy temprana. Su trastorno mental pudiera
estar relacionado con aquella traumtica experiencia infantil.
Pudiera haber sido vctima del estrs postraumtico.
Y Nash?
Uff! El caso de John Forbes Nash Saba que acabaras
sacndolo a relucir.
Sorprndame!
Una mente maravillosa, verdad?
Y una gran pelcula.
Como sucede con otros muchos genios, fue un muchacho
solitario al que le gustaba muy poco jugar con otros chicos y
mucho leer libros. Desde muy nio, su forma de comportarse ya
revel una capacidad intelectual fuera de lo normal.
Los recuerdos de la infancia brotaron a borbotones en la
mente del inspector Albero antes de que el doctor continuara
con su explicacin.
Nash empez pronto a destacar en matemticas, y en
1948 comenz sus estudios de doctorado en la universidad de
Princeton, donde por aquel entonces trabajaban talentos como
Einstein. Aquello increment sus ansias por destacar, por superarse ms y ms, por conseguir el reconocimiento de todos.
Con tan slo veintin aos, Nash se doctor con una tesis de
apenas treinta pginas. Era una tesis sobre juegos cooperativos.
Aquel trabajo fue reconocido con rapidez por todos los especialistas de la poca. Hoy est considerado la base de lo que se ha
denominado el equilibro de Nash. En 1958 se le diagnostic esquizofrenia, aunque se cree que haba estado desarrollando la
enfermedad durante aos. Tras ello, paso algunas temporadas
ingresado en hospitales psiquitricos. Como revela la pelcula
sobre su vida, crea ser perseguido por espas comunistas que
encriptaban mensajes. A pesar de todo, aprendi a convivir con

362

MS ALL DEL ESTRS

sus alucinaciones. Sencillamente, las ignoraba. En el ao 1994

recibi el premio Nobel de economa por sus trabajos sobre la
teora de juegos y los procesos de negociacin.
Alucinante.
Sin duda.
Casi tan alucinante como el hecho de que usted sepa tal
cantidad de detalles sobre la vida de todos esos genios.
Bueno el galeno vacil durante un instante al tiempo
que desviaba la mirada de su interlocutor, una circunstancia que
no pas desapercibida al inspector, en especial cuando el mdico
cambi de tema con rapidez.
Lo realmente importante es la conclusin que debemos
sacar de todo ello.
Y cul es la conclusin, doctor?
Yo lo resumira diciendo que ni todos los genios estn locos, ni todos los locos son genios.
Esa frase es digna de ser convertida en una gran cita. Me
permitir usarla?
T eres un genio de las citas. Por supuesto que puedes
usarla.
Y sobre el estrs?
En ese mbito, la conclusin es que
Si?
Qu me diras si te digo Albert Einstein?
Era un genio, una celebridad, un portento que contribuy
a desvelar las leyes que rigen el universo. Uno de los premios
Nobel ms merecidos.
Cierto. Fue todo un fenmeno desde el punto de vista
profesional. Pero tambin un fracaso en su vida privada. Einstein
pag un precio muy alto por su adiccin al trabajo, por su obsesin por la ciencia, por el xito. Fue la causa de la separacin de
su primera mujer, Mileva, y la causa de que prcticamente no
viera nunca a sus hijos. El primero de ellos escribira aos ms

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MS ALL DEL ESTRS

tarde que el nico proyecto al que su padre haba renunciado era

l, a su propio hijo. El segundo de sus vstagos era esquizofrnico y pas mucho tiempo en hospitales psiquitricos. Tambin lo
vea muy poco. Einstein trabajaba sin cesar y desatenda sus
obligaciones como marido y como padre. En alguna ocasin, ya
separado de su familia, lleg a confesar haber llorado durante su
viaje de regreso a casa despus de visitar a sus hijos en Berln. Se
senta fracasado emocionalmente.
Desconoca todo ello.
Pues ahora ya lo conoces.
Y usted? Cmo puede saber tal cantidad de pormenores sobre esas celebridades? el inspector volvi a mostrar su
extraeza por los conocimientos del doctor, pero ste, por segunda vez, hizo odos sordos a su pregunta.
El de Einstein no es nico caso, hay otros muchos que
demuestran los perjuicios de la adiccin al trabajo, del estrs.
Andrs, el estrs puede abrirte todas las puertas, pero tambin
cerrrtelas. Puede conducirte a una gran creatividad, al xito. Sin
embargo, si no eres capaz de dominarlo, te conducir al ms
rotundo de los fracasos. T, Andrs, eres especial. No s si eres
uno de esos genios que la historia nos ha dado, pero si no lo
eres, creo que ests muy cerca. La adiccin al trabajo es muy
peligrosa. Quien la padece olvida todo lo dems: su familia, sus
amigos, su ocio, su descanso. A menudo no es consciente de lo
que est sucediendo en su interior y va anulando cuanto le entorpece en su trabajo. El estrs negativo acaba transformndose
en crnico. Su salud, sus relaciones familiares y su entorno social
se deterioran. Todava no sabemos con certeza si tambin lo
hace su cerebro y, con ello, su lucidez, pero es muy posible. Los
avances son cada vez mayores en este campo. Quin sabe?,
quizs algn da nos sorprendamos cuando algn genio sea capaz
de demostrar que experiencias como la que t viviste, las experiencias cercanas a la muerte, son alucinaciones derivadas tam-

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MS ALL DEL ESTRS

bin de las consecuencias del estrs previo al final de nuestra

vida.
Podra ser as?
Todo es posible refirindonos al cerebro, a la locura, a la
muerte. Quizs lo que t viviste no fuera real, pero s una proyeccin de lo que se estaba gestando si no ponas fin a tu desmedido estrs, un preludio de alucinaciones posteriores, de algn brote psictico.
La clave es el equilibrio, verdad?
As es. Debes conseguir administrar tus tiempos, los
tiempos de tu vida. Debemos conseguir que desconectes del
trabajo, Andrs, que halles el punto medio entre tu vida profesional y tu vida personal. Si no, morirs trabajando.
Seis meses. Ese era el tiempo que haba transcurrido desde
aquella genial conversacin. Los mismos que haban pasado
desde la lectura del enigmtico libro que poco antes el polica
haba hallado en el banco de madera del paseo martimo.
En no mucho tiempo, el inspector Albero recobr su agradable descanso nocturno, y los delincuentes, vctimas, jueces,
forenses, testigos y dems personajes laborales dejaron de
provocarle aquellas vigilias previas al sueo, unas vigilias que,
desde su cambio de estilo de vida, no tenan otra causa que el
intento de apaciguar el sorprendente rejuvenecimiento de su
libido, para disfrute propio y de su esposa. Recuper tambin a
sus amigos de toda la vida, con los que cada sbado por la maana disputaba un entretenido partido de ftbol o de pdel que,
de forma habitual, se prolongaba en alguna cantina cercana al
recinto deportivo.
Andrs estaba recuperando aos y aos perdidos; volvi a
disfrutar de la vida, de su vida, de la vida de su familia, aunque
slo fuera por unos meses. Adems descubri, no sin sorpresa,
cmo el recorte de su horario de trabajo no supona una dismi-

365

MS ALL DEL ESTRS

nucin en su rendimiento; ms bien era al contrario: la mejora

general en su estado de salud y de nimo le haban reportado
renovadas energas, a las que aada el tiempo que ahora no
perda en cafs y pastelitos, los cuales haba dejado casi por
completo. La delegacin de ciertas tareas y el haber aprendido a
decir no a algunas otras que eran del todo prescindibles tambin haban contribuido a la mejora de la situacin.
Hasta su conflicto con el subinspector Trevio y con el trepa de Sabino parecieron minimizarse ante el cambio experimentado por el inspector Albero. Tranquilo, Andrs, tranquilo. No
tienen ms que envidia. T a lo tuyo, se deca a s mismo ante
las envenenadas provocaciones de solan lanzarle. Y es que su
monlogo interior haba virado hacia un positivismo, hacia un
optimismo, ciertamente alentador.
Me tienes alucinado le deca a menudo Daro, el psiclogo de la comisara, viendo cmo haba conseguido en tan poco
tiempo revertir su estrs negativo. Si sigues por ese camino,
vas a hacer que tenga que llamarte Andrxito.
Su siguiente proyecto, dejar su adiccin al tabaco, era todo
un reto que estaba a punto de iniciar cuando el beso de la
muerte le sorprendi. Los excesos en su trabajo, sus malos hbitos y su desordenada vida recin superada le pasaron factura.
Todo haba comenzado demasiado tarde. Su vivir para trabajar,
en lugar de trabajar para vivir, se llev a Andrs, a Andrestrs,
para siempre.
Lola, desconsolada, lloraba como una magdalena. Estaba
emocionada, conmocionada, por cuanto sus ojos vean y su corazn senta.
Mam, por qu lloras? le pregunt su hijo, extraado
por el desconsuelo que perciba en su madre. Quieres que
avise a pap?
Hijo, pap no est.

366

MS ALL DEL ESTRS

S que est, mam. Acaba de llegar a casa.

Hola, cario. Qu te ocurre? A qu vienen esas lgrimas? pregunt el inspector entrando en la habitacin en la que
Lola lea.
Lola se abraz a su marido.
Andrs, tu libro
Vaya! Tan malo es que te ha hecho llorar?
Todo lo contrario: lloro de emocin. Me ha conmovido de
verdad.
Bueno, no sabes cmo me alegra lo que me ests diciendo.
Pero por qu lo has matado? pregunt Lola mientras se
enjugaba las lgrimas.
A Andrestrs?
Pues claro. sa no es la realidad. T has conseguido superar tu adiccin al trabajo, tu estrs. Mrate! Eres otra persona.
Es cierto. Sin embargo, los principales destinatarios del libro son mis alumnos, y creo que ese final es el ideal para que
comprendan que si no comienzan a tomar medidas preventivas
ya, es posible que maana sea tarde. No te parece?
Andrs, por Dios! Ese final no me gusta. Cmbialo! No
lo habrs soado?
No, no lo he soado, al menos por ahora.
Seguro que hay otras maneras de hacer comprender a los
cadetes de la academia de polica que deben prevenir el estrs.
Adems, tan slo llevas dos semanas en comisin de servicio en
la academia. Tendrs mucho tiempo para inculcar a los alumnos
cuanto quieras. Ests recin llegado. Por favor, ese final me da
mala espina. Cmbialo!
Muy bien. Lo har. Hoy mismo, en cuanto regresemos de
la comida en el club de tenis, me pondr manos a la obra y modificar ese desenlace. Recuerdas la comida que tenamos programada para hoy, verdad?

367

MS ALL DEL ESTRS

Lola permaneci durante unos instantes mirando fijamente a su marido con una amplia sonrisa en el rostro. Su cara de
satisfaccin era ms que evidente.
Parece mentira. Hace unos meses no slo no habras recordado esa comida, sino que te habras malhumorado cuando
yo te la hubiera recordado. Estoy orgullosa de ti.
Andrs y Lola comieron con sus amigos y, tras el correspondiente caf con dulces l se permiti la licencia de tomar un
pastelito, no ms, regresaron a casa.
Quizs deberas dejarlo para maana, no crees? Tengo
que comprar algunos regalos para los prximos cumpleaos, y
me vendra bien conocer tu opinin le sugiri ella a su vuelta
viendo cmo l preparaba lo necesario para ponerse a trabajar
en el libro.
No. Hoy estoy inspirado. Creo que en cuanto me siente
frente al ordenador Algo me dice que hoy es el da.
Ese algo me dice que del inspector Albero
Tranquila, ya no estoy en la Unidad de Investigaciones.
Mi intuicin ahora es inofensiva.
Tu intuicin contina siendo prodigiosa.
No obstante, me quedar.
Muy bien, cmo quieras. Me llevar a los nios. Espero
que ests inspirado le dese Lola.
Durante ms de tres horas, Andrs permaneci embebido
en la escritura sin acabar de encontrar ese brillante final que
buscaba. Crea, Albero, crea!, se deca con insistencia. Escriba
y escriba para, finalmente, borrarlo todo y comenzar de nuevo.
Vaya! La creatividad no est hoy de mi parte. Quizs dando un
paseo S, eso me relajar, y quizs me ayude a desvelar ese
desenlace que se me resiste. S que est ah dentro.
Treinta minutos ms tarde, sin saber muy bien cmo, el
inspector Albero se hallaba frente a la puerta del monasterio
trinitario. Su transitar calle arriba, calle abajo, sin rumbo fijo ni

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lugar de destino concreto, lo haba llevado, inconscientemente,

una vez ms, hasta aquel emblemtico lugar. No puede ser casual. Algo me dice que. Andrs record aquella misma frase
en boca de su mujer pocas horas antes y, sin poder evitarlo, sinti cmo su ojo centelleaba mientras descubra un detalle que
hasta aquel momento le haba pasado inadvertido: la similitud
de la ltima de las palabras de la inscripcin Iglesia P. Dios, Rey
y Ec e omo de la entrada del monasterio, con el acrnimo
ECM que sola emplearse como abreviatura de las experiencias
cercanas a la muerte. Pero esta vez no es una experiencia cercana a la muerte, pens pellizcndose uno de los brazos.
Sin embargo, la entrada en el aoso recinto religioso vari
muy poco de la que su experiencia entre los dos mundos ya le
haba revelado seis meses antes. El descenso de la temperatura,
el penetrante olor a antigedad, la extrema oscuridad, el silencio
absoluto Todo pareca idntico, exactamente igual. Su corazn
y su respiracin se aceleraban, como en aquella ocasin, con
cada paso que daba hacia las profundidades del monasterio, y
hasta la luz de la linterna de su telfono mvil pareca alcanzar a
iluminar apenas unos cuantos metros, tal y como recordaba que
haba sucedido mientras su infarto lo tena al borde del abismo
en el banco de madera del paseo martimo.
La campana, se dijo rememorando la seal horaria que
deba, en aquel preciso instante, acrecentar an ms la ya de por
s delirante situacin. El inspector, atemorizado, prefiri cerrar
los ojos en un intento por ignorar si el desfile encabezado por el
ingenioso hidalgo D. Quijote de la Mancha transitara o no, como
varios meses antes, frente a l. Unos segundos en la ms absoluta oscuridad fueron suficientes. El ensordecedor repicar de la
campana anunci, por fin, la hora. Andrs levant los prpados y
mir el reloj: las nueve en punto de la noche.
Uno, dos, tres, el malo, cinco y seis. El ascenso por los
escalones, camino de la sacrista, fue la ltima evocacin que

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atraves su mente, porque el desconcertante murmullo de varias

personas conversando en aquel singular entorno sustituy el
chirrido de la apertura de la puerta de la sacrista que, en teora,
deba prolongar la secuencia de los acontecimientos ya experimentados durante su experiencia cercana a la muerte.
Andrs empuj la puerta con tal lentitud que consigui evitar el estridente sonido de sus oxidadas bisagras. Y fue entonces
cuando su vivencia, en este caso terrenal, pareci bifurcarse de
aquella otra pasada y experimentada prxima al ms fatal de los
finales.
La iluminacin era tenue, pero permita ver la silueta de
diez personas que, alrededor de una enorme mesa rectangular
existente en el centro de la estancia, parecan estar reunidas en
un extrao cnclave. Las apariciones de Cervantes en el monasterio, se dijo el polica creyendo haber resuelto las supuestas
visiones del escritor en el convento, segn los comentarios de
decenas de personas en los ltimos tiempos.
Los all presentes hablaban con voz casi imperceptible. Todos ellos vestan una especie de tnica de color oscuro. El inspector, que atenazado por el miedo y los recuerdos a duras penas haba conseguido llegar hasta la sacrista, sinti de repente
cmo una arrolladora flojera se apoderaba de todo su cuerpo.
No hay duda. Es l, murmur al creer reconocer una de las
voces de los que en el lugar se hallaban reunidos. Y agudiz su
vista y su odo. Las ideas comenzaron a emerger en la cabeza del
polica a una velocidad endiablada, hilvanando algunos acontecimientos del pasado con lo que en aquel instante crea estar
presenciando: su enigmtico halo de misterio, su nobleza, su
sabidura, su calma, sus altruistas viajes humanitarios a la leprosera latinoamericana, su apoyo incondicional Ahora parecan
encajar muchas de las piezas del rompecabezas; ahora entenda
las palabras que le haba transmitido, algunos meses antes y
aunque fuera en una experiencia cercana a la muerte, quien

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acababa de reconocer sentado alrededor de aquella mesa en el

interior de la sacrista: Esta situacin no es fcil para nadie, Andrs. Estn sucediendo cosas que, por ahora, usted no alcanza a
entender. Confe en m; pronto lo entender todo. El comisario
Cantn no era una persona ms, sino alguien muy especial. Y su
presencia en aquella extraa asamblea secreta
El inspector afin an ms sus sentidos para tratar de ver y
escuchar cuanto suceda en el interior de la sacrista.
Tarde o temprano lo descubrir. Su don le desvelar
quin es y cul es su misin el comisario hablaba con voz templada, convencida.
Todo ha transcurrido segn lo previsto otra persona,
sentada frente al comisario, tom la palabra.
No puede ser, se dijo Andrs creyendo identificar tambin aquella voz. Las experiencias cercanas a la muerte volvieron
una vez ms a su pensamiento. Lo que intento decirte, Andrs,
es que yo mismo viv, hace ya muchos aos, algo similar a lo que
t has vivido ahora. Antes te he hablado de las experiencias cercanas a la muerte desde un punto de vista cientfico, mdico,
fisiolgico. Pero no es el nico, y yo lo s por propia experiencia.
Hay mucho, mucho ms. Las palabras que aquel da, todava en
el hospital, le haba dicho el doctor Asensio, ya de regreso al
mundo terrenal, retumbaron en la cabeza del inspector. El
doctor Asensio tambin est ah!, se dijo superado por la incredulidad. Y su ltima conversacin con el galeno, aquella en la
que le haba confirmado cmo era muy probable que el estrs
hubiera resultado crucial tanto en la creatividad como en la demencia de muchos genios de la historia, aneg sus pensamientos
justo antes de que una tercera persona de la mesa hablara.
No puede ser de otro modo. Es su destino y para ello se le
ha preparado. Ha superado el primero de los obstculos. Est
llamado a hacer grandes cosas, y a quien ms vale se le debe

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exigir ms. As ha sido a lo largo de la historia y as debe ser ahora.

Andrs volvi a quedar atnito. Aquellas ltimas frases
En este caso le cost ms reconocer la voz, pero no sus palabras
Don Eulalio! al inspector se le escap de forma inconsciente un leve grito creyendo, por un momento, ver resucitado a
quien fuera su mentor durante sus primeros aos de vida.
El alarido no pas inadvertido para quienes se hallaban en
el interior de la sacrista. El polica, reconociendo de inmediato
su propia delacin, qued petrificado tras la puerta entreabierta
de la sacrista.
Ya ha llegado! exclam uno de los presentes mientras
se volva hacia la entrada.
Acto seguido, sin mediar palabra alguna, el ms menudo
de todos los sentados alrededor de la enorme mesa se levant y,
con paso lento, se dirigi a la puerta.
El inspector Albero estaba desconcertado. Por Dios!
Qu es esto?, se deca sin poder entender qu era cuanto presenciaba. La cercana de aquella pequea figura acab de turbarlo por completo. Era un nio, un nio de rostro incierto!
El pequeo ofreci su mano al polica, que la tom hipnotizado. Lo sigui hasta la mesa y se sent justamente en el mismo
lugar donde el nio de rostro incierto haba permanecido aposentado hasta entonces. El pequeo qued a su lado, de pie.
Todos los presentes miraban al recin llegado. En sus caras se
dibujaba una sutil sonrisa que transmita a su destinatario una
mezcolanza de extraordinarias sensaciones, todas ellas positivas:
bienvenida, admiracin, satisfaccin. El gesto del comisario Cantn y el doctor Asensio inspiraban al polica, adems, confianza;
el de Don Eulalio, cario. Este ltimo atrajo su atencin llamndolo por su nombre y agarrando su mano.
Andrs, el momento ha llegado le dijo.

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El maestro comenz a sealar con el dedo ndice de su

mano derecha cada una de las paredes de la sacrista. Arqumedes, Newton, Semmelweis, Mendeleyev, madame Curie, Einstein Las fotografas de multitud de grandes genios de la historia
se hallaban colgadas de aquellos muros.
Todo esto, forma parte de la realidad? pregunt, hechizado, el inspector.
Realidad? replic una persona sentada a la mesa y que
tena voz de mujer y el rostro oculto por una capucha Cul es
la diferencia entre lo real y lo irreal, entre lo autntico y lo imaginario, entre la lucidez y la alucinacin, entre lo que se vive y lo
que se lee en un libro, entre algo que ciertamente tiene lugar y
algo que no es ms que un sueo? La realidad no es ms que una
ilusin, aunque muy persistente.
Esa ltima frase es de Einstein, no es as? inquiri el polica.
Tu intuicin contina siendo prodigiosa le contest la
encapuchada.
Andrs, sorprendido al recordar cmo era la segunda vez
que esa tarde escuchaba el mismo halago sobre su capacidad
intuitiva, sinti que el vello de todo su cuerpo se erizaba.
Quin soy yo? pregunt finalmente el inspector.
La mujer comenz entonces a repetir de forma incesante
su nombre.
ANDRS ANDRS
ANDRS ANDRS
ANDRS ANDRS
ANDRS ANDRS
ANDRS ANDRS
ANDRS ANDRS
ANDRS ANDRS

ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS

ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS

373

ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS

ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS
ANDRS

MS ALL DEL ESTRS

Poco a poco, lenta pero inexorablemente, aquella voz pareci ir transformndose. Su tono, su timbre, su volumen fueron
cambiando hasta parecerse de un modo inconfundible a los de
Lola, es Lola!.
Andrs, por Dios! Qu te ocurre? Ests bien? le dijo
Lola, alterada.
Qu quieres? Por qu? Qu? el inspector balbuceaba palabras sin sentido.
Te has quedado dormido. No haba manera de que despertaras. Llevo repitiendo tu nombre un buen rato. Parecas inconsciente! Lola intentaba calmarlo.
El inspector Albero mir, desorientado, a su alrededor.
Acababa de despertar.
Qu hora es? Qu ha pasado?
Has debido quedarte dormido. Son las nueve y media de
la noche.
Dios, todo pareca tan real! exclam Andrs.
Otro sueo?
Tengo el final del libro, lo acabo de ver en sueos!
Pareces descompuesto. Ests bien, Andrs? De qu libro hablas? le pregunt Lola, preocupada por las extraas palabras de su marido.
De mi libro sobre el estrs.
No entiendo a qu te refieres.
Andrs se qued durante unos instantes mirando fijamente a su mujer. Fue entonces cuando intent levantarse y comprob la cruda realidad: ciento veinte kilos, agotamiento extremo, insaciables ansias por comer, por fumar, por trabajar. Le
dolan la espalda y las piernas, su rostro reflejaba su habitual
cansancio crnico, le costaba respirar Hasta el intenso dolor en
la parte izquierda de su pecho pareca haber retornado de nuevo.

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MS ALL DEL ESTRS

El inspector Albero se dej caer a plomo sobre la silla en la

que, aunque hubiera sido en sueos y durante poco ms de media hora, haba sentido los placeres de una vida diferente.
He visto lo que hay ms all del estrs.
Ms all del estrs?
S. Ms all del estrs hay otra vida, mi vida, nuestra vida.
Una vida tan diferente, tan maravillosa que Cunto tiempo
llevo diciendo que mi vida va a cambiar, Lola?
Seis meses. Desde el da en el que sufriste el infarto.
He tenido otra premonicin, sabes? Ha sido durante el
sueo.
Lo s.
Lo sabes?
Te conozco lo suficiente para saberlo. Ese modo de despertar Me la cuentas?
Dentro de seis meses todo habr cambiado. Estaremos en
la academia de polica en comisin de servicio, y el estrs ya no
ser el protagonista de nuestras vidas. Bueno, lo ser, pero tan
slo sobre el papel.
Sobre el papel?
Negro sobre blanco, Lola. Voy a superar esta maldita lacra
que est haciendo que malogre mi vida y la vida de todos los que
me rodeis. Y no slo eso. Cuando lo haya logrado, voy a hacrselo saber a todo el mundo. se ser el punto final de Andrestrs. se espero que sea el punto final del estrs de mucha otra
gente. Quin sabe? Quizs se sea mi destino.

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Listado de personajes
de la novela
ANDRS ALBERO: Inspector de Polica adicto al trabajo
y que es poseedor de una intuicin prodigiosa.
ASENSIO: mdico de la Comisara.
CANTN: Comisario Jefe de la Comisara.
DARO: psiclogo de la Comisara.
EULALIO: maestro de la infancia de Andrs Albero que
le ayud a canalizar su portentosa creatividad y
capacidad intuitiva.
FERMN: enfermero de la Comisara.
FERNNDEZ: agente de polica de base, amigo de la
infancia y compaero de Andrs Albero en la Unidad
de Patrullaje Preventivo.
GRACIA: terrateniente sospechoso de varios delitos
investigados por Andrs Albero, y prfugo de la
Justicia.
LOLA: esposa de Andrs Albero.
MANRIQUE: cardilogo del hospital de la ciudad.
MARA: agente de polica de base, ex-compaera de
Andrs Albero en la Unidad de Delitos Econmicos y
que, junto a l, investig el caso Gracia.
ROSARIO: directora actual del centro escolar donde
estudi Andrs Albero.
SABINO: Inspector de Polica en la Comisara y enemigo
acrrimo de Andrs Albero, que lo considera un trepa.
TREVIO: Subcomisario 2 Jefe de la Comisara y
superior jerrquico inmediato de Andrs Albero.

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Agradecimientos
A Sofa, mi mujer, a mi hijo, Toms, y a mi hija, Celia, por
las horas y horas que os he robado para hacer este libro.
A la abuela Pepa, por aquel colosal consejo que un da me
diste: hazte un hombre de provecho.
A Ana, mi madre, sabia en tantas cosas, por haberme
educado en la moderacin y en la trascendencia de creer en algo
en la vida.
A Toms, mi padre, por inculcarme la importancia de
trabajar desde la honradez y la constancia, y decirme un da tras
otro que el nmero 1 siempre est por delante del 2.
A Ana Beln, Santiago, Mara del Pilar y Eduardo, mis
hermanos, compaeros de tantas vivencias, por aquellos
maravillosos aos y los que les siguieron, y los que, seguro, les
seguirn.
A todos mis maestros y profesores, por vuestras
enseanzas, que tanta trascendencia han tenido a lo largo de mi
vida.
A Sofa, a Santi, a Pascual, a Vicente, a Emilio, a Valentn, a
Cristbal, a Pili, a Enrique, a Rafael, a ngel, a todos cuantos
lesteis el libro previamente a su publicacin, por vuestro tiempo,
por vuestros nimos, por vuestra confianza, por vuestra ayuda
A la Guardia Civil, por haberme dado la oportunidad de
llegar donde he llegado.
A la Academia y, en particular a todos los compaeros que,
en Planificacin, me enseasteis mucho de cuanto me ha
permitido llegar a redactar este libro.
A los ocho restantes integrantes del grupo de Los Nueve
(Rocamora, Gins, Gerardo, Martnez, Otlora, Caballero,
Zamora y Valentn), en especial a los cuatro ltimos, que un da
del mes de marzo del 2010, en Crevillente, compartisteis

379

MS ALL DEL ESTRS

conmigo, alrededor de una mesa, algunas de las experiencias

que hoy se plasman en el libro.
A todos los profesionales, superiores, compaeros y
subordinados, que a lo largo de mi carrera he conocido, por todo
lo bueno y lo menos bueno que a vuestro lado viv, y que ha sido
fundamental para la elaboracin de esta obra.
A Antonio, por tus consejos para la mejor publicacin de
este libro.
A todos cuantos habis contribuido, a lo largo de estos tres
aos, a que este libro llegara a ver la luz.

380

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