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Desacatos,
ISSN (Versin impresa): 1405-9274
desacato@juarez.ciesas.edu.mx
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores
en Antropologa Social
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
M A R I lYn strat he rn
Reproducing the future.
Essays on anthropology,
kinship, and the new
reproductive technologies
p o r F eder i c o B es ser er *
(ese ndulo de naturaleza/cultura) y la evolucin (la secuencia en que se anuda esta relacin), no
implican en el caso anglo-estadounidense (como s lo hacen en el melanesio) fragmentacin.
Strathern sostiene que en el campo de la reproduccin, con la aparicin de nuevas tecnologas
mdicas, se ha empezado a romper con el modelo anterior. As, la autora nos describe en su libro
el trnsito de un modelo acumulativo sin fragmentacin, a uno donde (como en la teora del caos) la
secuencia contiene rupturas y es posible la fragmentacin de los componentes que constituyen a la
persona.
El primer ejemplo al que nos remite Strathern, es la decisin tomada en el Parlamento ingls en
1990 por la cual se permite la experimentacin en embriones humanos dentro de los primeros 14
das de desarrollo de los mismos. El argumento de las autoridades de salud de aquel pas fue que
slo despus de ese periodo era posible que se desarrollara la condicin de individuo.
El planteamiento mismo sobre la posibilidad de experimentacin en embriones fue el resultado
de los avances en la medicina reproductiva que permiti que vulos ya fertilizados continuaran su
desarrollo fuera del cuerpo humano. Esto permiti tcnicamente la experimentacin, pero requera
que se legislara sobre la condicin de materia/ser del embrin.
En el debate legislativo haba un punto de coincidencia entre quienes estaban a favor y quienes
estaban en contra de autorizar la experimentacin con embriones, y ste era que la experimentacin
en humanos no era permisible. La pregunta giraba ms bien en torno a si era posible hacer un
corte en un punto determinado en el que un embrin empezaba a ser persona. La decisin se
inclin hacia la idea de que en el desarrollo del embrin existen etapas, rupturas o puntos limtrofes
en donde se puede diferenciar entre persona y no persona, una decisin que introdujo una nueva
visin cultural sobre la constitucin de la persona en la cultura anglo-estadounidense; una visin
ms cercana a la teora del caos que a la del desarrollo acumulativo.
Strathern nos explica que a la fragmentacin del desarrollo sigui la fragmentacin de los padres,
cuando las nuevas tecnologas reproductivas permitieron que un embrin fuera implantado en una
mujer distinta de quien provee el vulo fecundado.
La autora revisa el conocido caso de la Beb M, en el cual la madre que acept gestar un beb
para una pareja reclama al beb sobre la base de su vnculo materno natural. La mujer que
esperaba recibir al beb reclama su derecho a criar a dicho bebe sustentada en el deseo natural
de desarrollar una familia. Strathern, en su explicacin del caso, agrega el hecho de que la mujer
que gestaba haba establecido una relacin contractual con la pareja que esperaba recibir al
beb, por lo que mientras que la relacin de la primera con la Beb M. era un ndulo natural/
social con el producto, la relacin de la mujer que esperaba recibir al beb, estaba tambin
basada en un compleja representacin de su relacin como social/natural.
Lo relevante, propone Strathern, es que el caso presenta una paradoja para el sistema cultural
anglo-estadounidense, pues cuando los estadounidenses hablan de la madre subrogada, no se habla
de duplicacin de madres, se habla de la fragmentacin de la madre.
En los dos casos descritos, Strathern nos confronta con un cambio tecnolgico que afecta a las
visiones culturales del parentesco. En el acto de reproducir, propone ella, se crean condiciones
que demandan cambios en las nociones bsicas de la cultura y nos hacen reflexionar sobre el futuro
del parentesco y, por ende, de la familia. Se reproduce el futuro, como versa el ttulo del libro. Cul
ser el futuro que se reproduce en nuestro pas?