Notas

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Salud materno-infantil
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Notas
ndice
Notas 1: Salud y estilos de vida .................................................................................
Pg.
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1. Concepto de salud ......................................................................................

2. Factores determinantes del proceso salud-enfermedad .................................
3. Salud y familia .............................................................................................
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Notas 2: Familia y crianza ..........................................................................................
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1. Introduccin ...............................................................................................
2. Concepto de familia ....................................................................................
3. La familia como un SISTEMA ....................................................................
4. La familia en nuestro pas ............................................................................
5. Familia y crianza en el siglo XXI ..................................................................
6. Salud de madre e hijo/a ..............................................................................
7. Recursos sanitarios pblicos .......................................................................
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Notas 3: Salud sexual y reproductiva ........................................................................
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1. Salud sexual y reproductiva .........................................................................

2. Planificacin familiar ....................................................................................
3. Interrupcin voluntaria del embarazo (aborto) .............................................
4. La pareja con problemas de esterilidad .......................................................
5. Salud reproductiva y gnero .......................................................................
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Notas 4: Mtodos anticonceptivos .............................................................................
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1. Caractersticas del sistema reproductor ........................................................

2. Mtodos anticonceptivos ............................................................................
3. Anticoncepcin de emergencia ....................................................................
4. Recursos sanitarios existentes para acceder a mtodos anticonceptivos ........
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Notas 5: Maternidad y paternidad .............................................................................
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1. Sistema sanitario, concepcin de la salud y condicin de las mujeres ............

2. Paternidad-maternidad, embarazo, parto y puerperio ...................................
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Notas 6: Empieza un embarazo ..................................................................................
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1. Cuidados antes de quedar embarazada ........................................................
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Notas
2. El comienzo del embarazo: el embrin, el feto, la placenta ............................

3. El desarrollo del embarazo ..........................................................................
4. Estado psicolgico de la mujer embarazada ................................................
5. El control prenatal. Recursos sanitarios de que disponemos .........................
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Notas 7: Cambios y hbitos saludables en el embarazo (I) ......................................
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1. Cambios y hbitos de vida saludables durante el embarazo ..........................
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Notas 8: Cambios y hbitos saludables en el embarazo (II) .....................................
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1. Hbitos higinicos .......................................................................................

2. Ejercicio y actividad fsica ...........................................................................
3. Relaciones sexuales .....................................................................................
4. Viajes .........................................................................................................
5. Trabajo .......................................................................................................
6. Molestias frecuentes. Cmo aliviarlas ..........................................................
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Notas 9: Factores que influyen negativamente en el embarazo y parto ..................
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1. Factores que influyen negativamente en el desarrollo del embarazo y parto ...
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Notas 10: Preparacin a la maternidad y paternidad ..................................................
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1. Preparacin para la maternidad y paternidad ...............................................

2. Preparacin al parto ....................................................................................
3. Recursos sanitarios de la preparacin para la maternidad/paternidad ............
4. Cundo debera acudir una embarazada al hospital? ...................................
5. Otros aspectos a tener en cuenta antes del parto ..........................................
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Notas 11: El parto .........................................................................................................
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1. Cmo se desarrolla el parto ........................................................................

2. Recursos sanitarios para parir ......................................................................
3. Tendencias en la atencin al parto ................................................................
4. Vuelta a casa tras el parto. Reparto de tareas ..............................................
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Notas 12: El puerperio ..................................................................................................
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1. Qu es el puerperio? .................................................................................
2. La estancia en el hospital .............................................................................
3. Vida saludable durante el puerperio .............................................................
4. Recursos sanitarios que podemos usar para este momento de la vida ...........
5. El descanso por maternidad: efectos sobre el contrato de trabajo y accin
protectora de la Seguridad Social ................................................................
6. El perodo postparto y la anticoncepcin .....................................................
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Notas
7. Preparacin para la vuelta al trabajo ............................................................

8. Cambios emocionales .................................................................................
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Notas 13: El recin nacido ............................................................................................
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1. El recin nacido ..........................................................................................

2. Conducta del recin nacido .........................................................................
3. Qu atencin recibe el recin nacido nada ms nacer? ................................
4. Caractersticas y cuidados del recin nacido ................................................
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Notas 14: La lactancia materna ...................................................................................
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1. La lactancia natural, fundamental para la salud materno-infantil .....................

2. Ventajas de la lactancia materna ..................................................................
3. Inicio de la lactancia ....................................................................................
4. Caractersticas de la leche materna ..............................................................
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Notas 15: Crecimiento y desarrollo .............................................................................
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1. Introduccin ...............................................................................................
2. Factores que influyen en el crecimiento y desarrollo .....................................
3. Formas de medir y valorar el crecimiento y desarrollo ..................................
4. Crecimiento y maduracin ...........................................................................
5. Desarrollo psicomotor .................................................................................
6. La pubertad ................................................................................................
7. Crecimiento secular .....................................................................................
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Notas 16: El desarrollo psicosocial en la etapa infantil ..............................................
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1. El desarrollo psicosocial en la infancia ..........................................................

2. La socializacin ...........................................................................................
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Notas 17: La alimentacin infantil ...............................................................................
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1. La lactancia artificial ....................................................................................

2. La alimentacin complementaria ..................................................................
3. La alimentacin a partir del ao de edad ......................................................
4. Prevencin de la obesidad infantil ................................................................
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Notas 18: Medidas preventivas (I) ..............................................................................
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1. Accidentes en la infancia ..............................................................................

2. Muerte sbita del lactante ............................................................................
3. Vacunaciones en la infancia ..........................................................................
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Notas 19: Medidas preventivas (II) .............................................................................
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1. Salud buco-dental .......................................................................................
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Notas
2. El sueo ......................................................................................................
3. Juegos, deportes y televisin .......................................................................
4. Internet .......................................................................................................
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Notas 20: Nios y nias diferentes ..............................................................................
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1. La anomala ................................................................................................
2. La enfermedad ............................................................................................
3. El nio hospitalizado ....................................................................................
4. La muerte de un nio ...................................................................................
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Notas 21: algunas conductas frecuentes durante la infancia y adolescencia .............
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1. Sobre los berrinches y reacciones agresivas en la infancia .............................

2. Hiperactividad y Dficit de Atencin ............................................................
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Notas 22: Nociones bsicas para el cuidado durante la etapa infantil .......................
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1.La fiebre ......................................................................................................

2. Los mocos ..................................................................................................
3. Diarreas ......................................................................................................
4. Vmitos ......................................................................................................
5. El estreimiento ...........................................................................................
6. Dolor ..........................................................................................................
7. Heridas .......................................................................................................
8. Quemaduras ...............................................................................................
9. Traumatismos leves .....................................................................................
10. Otras medidas a tener en cuenta en el cuidado de los/as nios/as .................
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Notas 23: La adolescencia ............................................................................................
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1. Cambios fsicos ...........................................................................................

2. Cambios psicosociales ................................................................................
3. La sexualidad en la adolescencia .................................................................
4. Alimentacin en la adolescencia ...................................................................
5. Conductas de riesgo para la salud en la adolescencia ...................................
6. Conductas sexuales de riesgo ......................................................................
7. Aspectos diferenciales de gnero .................................................................
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Bibliografa .....................................................................................................................
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Notas
Notas 1: Salud y estilos de vida
1. Concepto de salud
Para poder entender qu es Salud, o qu es
estar sanos, tendremos que empezar considerando al ser humano, a nosotros, en nuestras tres realidades:
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La realidad fsica, en la que interviene la

herencia gentica, es decir, tenemos el pelo
o los ojos de un determinado color, pero,
tambin, podemos heredar de nuestros padres o abuelos alguna enfermedad o tendencia a padecerla; asimismo, forma parte de
nuestra realidad fsica lo que hagamos con
esa herencia que tenemos, es decir, si con
una buena alimentacin mantenemos un peso
adecuado, si nos cuidamos los dientes, si
desarrollamos o no nuestros msculos,...
La realidad psicolgica, es decir, nuestra

forma de emocionarnos y sentir, de vivir lo
que nos sucede, de reaccionar ante las
frustraciones, los imprevistos, las buenas
noticias o las malas, de hacer frente a nuestra vida, de adaptarnos a los cambios.
Realidad social, sobre todo, el ser humano vive inmerso en una sociedad determinada, pertenece a un grupo social, se relaciona
con muchas otras personas (familia, amigos,
vecinos, compaeros de trabajo,...) y dependen unos de otros. De nuestra realidad social dependen muchos aspectos de nuestra
vida, como nuestra educacin, el trabajo que
hacemos, si tenemos vivienda o no, si tenemos un sueldo o no y si ste llega a final de
mes,...
As pues, no podemos definir a la Salud como

ausencia de enfermedad o algo similar, dado que
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esto sera una definicin muy simple que no nos

explicara nada, pues cuando pensamos en Salud,
estamos pensando en algo mucho ms amplio, que
abarca muchos aspectos de nuestra vida. Adems,
el concepto de salud ha ido cambiando con la humanidad, con sus diferentes culturas y su diferente
desarrollo social. Sin ir ms lejos, nuestros abuelos/as se sentiran enfermos/as porque tuvieran un
cuadro catarral con algo de moco y tos?; seguro
que no, y sin embargo hoy en da ste es un motivo
frecuente de consulta en un Centro de Salud. En
esta misma lnea, hay ejemplos de pueblos de la
Amazonia en los que hay una enfermedad infecciosa que afecta a las extremidades inferiores de la
mayora de las personas de la tribu, producindoles defectos en la coloracin de la piel, de tal manera, que las mujeres que no la padecen no pueden casarse. Tambin, podamos hablar aqu de lo
que hasta hace aos se consideraba un signo de
muy buena salud, el que los nios y nias fueran
bastantes gorditos, y ahora, con los conocimientos
que vamos teniendo, vemos que la obesidad nos
trae problemas importantes de salud. Y como stos, podemos encontrar multitud de otros ejemplos segn las diferentes culturas y el desarrollo
social. Y sto es as porque no vivimos solos, vivimos en sociedad, y la sociedad nos aporta una serie de valores tradicionales y culturales comunes a
todos sus miembros y que van determinando lo que
el individuo piensa sobre las cosas. Cada sociedad
tiene su escala de valores dependiendo de las condiciones de vida de la misma y de las ideas dominantes en cada poca histrica.
Notas
El oponer el concepto de salud al de enfermedad, viene en nuestra sociedad mediatizado por

el pensamiento Judeo-Cristiano, tendente al enfrentamiento radical de los conceptos (bueno en oposicin a malo). Para esta forma de pensar no existen los estados intermedios. As vemos, que los
conceptos de salud y enfermedad, como los de casi
todo, estn social e histricamente determinados.
Ya en nuestra poca, en 1946, en la Carta
Fundacional de la Organizacin Mundial de la Salud, organizacin en la que estn integrados la mayora de los pases del mundo, se defini la Salud
de una forma ms novedosa: "Estado de completo bienestar fsico, psquico y social, y no
solamente la ausencia de enfermedad o invalidez".
Si tenemos en cuenta al pie de la letra este concepto, veramos que es imposible conseguir ese
completo estado de bienestar, por lo que debemos
considerar la salud y la enfermedad como los dos
extremos de un segmento o una lnea, y nosotros
nos colocaremos ms cerca de un extremo o del
otro. Por ejemplo, si estamos fsicamente muy bien,
no tenemos ni siquiera un resfriado, pero estamos
angustiados porque acabamos de quedarnos en
paro, o hemos recibido una muy mala noticia, y
nos hemos disgustado, no podremos considerarnos del todo saludables, pero tampoco estamos
enfermos. De este modo, podemos entender tambin el estado de salud o enfermedad como expresin del xito o fracaso sufrido por nuestro organismo en un esfuerzo por responder y adaptarse a
los cambios del medio en que vive. Por tanto, podemos hablar de Salud-Enfermedad, como un
PROCESO, determinado social e histricamente,
pues, como dijimos antes, el ser humano no vive
solo, vive en sociedad, con una historia y una cultura determinada.
La historia de los pueblos y comunidades, con
su cultura y sus tradiciones, con su forma de organizarse, con su forma de diferenciar a unos individuos de otros (clases sociales, ricos y pobres, ra8
zas, religiones,...), determina la manera en que las

personas viven y sienten la salud, la enfermedad, y
la muerte.
Aunque la definicin de la Salud de la OMS
(Organizacin Mundial de la Salud) es criticable
por muchos aspectos, ha supuesto un importante
avance, pues se han introducido aspectos sociales
y psicolgicos integrndolos con los fsicos. Se
parecera bastante a una definicin de la felicidad,
pero a partir de esta teora, en todos estos casi 60
aos, han ido desarrollndose otras que explican
la Salud-Enfermedad como un proceso dinmico,
en constante variacin, no existiendo estados absolutos, es decir, es imposible estar absolutamente
sano (totalmente sano), o absolutamente enfermo
(totalmente enfermo).
Algunas de estas teoras seran:
z
La de J. Gol en 1976, que define la Salud

como aquella manera de vivir autnoma, solidaria y alegre.
La de Milton Terris, en 1987, que ampla la

de la OMS diciendo: "La salud es un estado
de bienestar fsico, mental y social con capacidad de funcionamiento, y no solamente
la ausencia de afecciones o enfermedades".
La de Salleras, en los 90: Salud es el logro del ms alto nivel de bienestar fsico,
mental y social y de capacidad de funcionamiento que permiten los factores sociales en los que viven inmersos el individuo
y las colectividades.
La de Enrique Njera en 1991, que define

la Salud como la capacidad social para gozar de la vida, para tener placer de vivir, para
tener calidad de vida.
As pues, la Salud-Enfermedad es un
binomio, dos conceptos imposibles de dividir, determinados socialmente, y donde no se puede separar lo biolgico de lo psicolgico, y de lo social,
como no se puede separar en la persona su estado
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Notas
fsico de lo que siente, lo que piensa, lo que expresa, de su forma de vida, de su cultura, de sus tradiciones...
Podemos deducir de todo esto, que la Salud
es un bien que debe ser constantemente cuidado y
mejorado; que si ponemos en los dos extremos de
un segmento a la Salud de un lado y la Enfermedad
de otro, y nosotros como una bolita que se desplaza de un lado a otro segn las circunstancias de
nuestra vida, lo mejor sera estar siempre lo ms
cerquita posible del extremo de la Salud. Por tanto, al referirnos a la Salud y a la Enfermedad, nos
estamos refiriendo ms bien a un proceso, pues ya
hemos dicho que est en constante movimiento. Lo

llamamos PROCESO SALUD-ENFERMEDAD.
En nuestra Sociedad la Salud de los ciudadanos es tan importante que la Constitucin Espaola desarrolla unos artculos que se refieren directamente a la Salud, y de esta manera se expresa, al
reconocer el derecho a la proteccin de la Salud
en su artculo 43, que en su segundo apartado indica que son los poderes pblicos quienes deben
organizar y tutelar la salud pblica. No obstante,
cada persona debe participar activamente en la
mejora de su nivel de salud y el de su comunidad.
2. Factores determinantes del Proceso Salud-Enfermedad

Existen numerosos factores implicados en el
proceso Salud-Enfermedad, y segn los diferentes
autores/as algunos tienen ms importancia que otros:
FACTORES SOCIALES (O SOCIO-HISTRICOS): para muchos es el factor determinante del proceso Salud-Enfermedad, el de mximo peso. Si consideramos el nivel de salud de una
persona, quizs no fuera tan fcil de entender, pero
si nos referimos a comunidades enteras, s que lo
veramos ms claro. No hace falta sino pasar una
mirada por la situacin de la infancia en el mundo,
y vemos que aquellos nios y nias nacidos en pases pobres, los que llamamos del tercer mundo,
tienen muchas ms probabilidades de sufrir una
serie de enfermedades que pueden incluso acabar
con su vida, como as pasa. Las condiciones en
que viven esos nios y nias, externas a ellos, pues
no lo han elegido as, no tiene que ver con sus genes,
con su herencia biolgica, estn determinadas por
el modo de produccin. Es decir, su situacin depende del modo en el que se reparte la riqueza en
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el mundo, quin pone la materia prima, el trabajo,

y quin se lleva los beneficios, lo cual crea enormes desigualdades sociales, pobreza y hambre.
Esta situacin empeora cuando se aade la guerra.
Se crean por lo tanto desigualdades en salud entre
las personas, y estas desigualdades tambin existen tambin entre los habitantes de los pases desarrollados. Por esto, uno de los objetivos de la
OMS es disminuir las desigualdades en salud entre
todas las personas.
Si nos referimos a comunidades ms pequeas, o incluso a individuos, veremos que cuando
hablamos de los factores sociales, estamos hablando de:
z
Empleo, influenciado por: educacin, oportunidades, industrias locales, situacin econmica de la comunidad.
Estatus socioeconmico, que depende de los

ingresos, de la educacin, del empleo, de las
condiciones de la vivienda, del prestigio, este
ltimo que viene dado por los valores sociaSalud materno-infantil
Notas
les, ahora en profundo cambio (para algunos sectores sociales parece que tiene ms
prestigio quien ms sale en los medios de
comunicacin y no quien haya realizado importantes estudios, descubrimientos, sea un
artista o un genio, o tenga una profesin que
haya conseguido con mucho esfuerzo y trabajo, etc.)
z
Cultura: Tradiciones, costumbres, modos y

maneras populares, creencias religiosas, valores, instituciones sociales,...
Sistema poltico
Red familiar: estructura familiar (familias extensas o nucleares), grado de evolucin de

la familia (en formacin, con hijos e hijas pequeos, sin hijos/as o ya crecidos que abandonan el hogar familiar), familias separadas,...
Red social: relaciones con la escuela, la vecindad, los/as compaeros/as de trabajo, la

iglesia, los clubes o sociedades, las amistades,...
MEDIO AMBIENTE: son el conjunto de circunstancias fsicas, qumicas y orgnicas externas

al individuo:
La geografa, el clima, el agua, los ruidos,
los residuos slidos o lquidos, etc.
La utilizacin de pesticidas, la contaminacin
industrial, por vehculos,..
Ambientes con posibilidad de infecciones,
como estercoleros, de inhalacin de plenes,...
Tambin se puede hablar de medio ambiente
natural (vivir en la costa, en un sitio fro, con o sin
viento...) o ligado a la actividad del ser humano
(vivir al lado de fbricas, en ambientes
polucionados, junto a una autopista, o en las cercanas de un parque natural).
Como vemos, muchos de estos factores dependen directamente de la actividad humana, aunque otros son independientes, como el clima, aunque este ltimo cada vez va dependiendo ms de
10
la actividad humana (calentamiento climtico por

agujeros en la capa de ozono, el efecto invernadero,... que tanto omos en los medios de comunicacin).
FACTORES BIOLGICOS INDIVIDUALES: las caractersticas biolgicas del ser humano se transmiten de padres a hijos a travs del
material gentico. Lo que recibimos es una estructura biolgica con muchsimas potencialidades a
desarrollar, en funcin de muchos otros factores.
Existen, sin embargo, algunas enfermedades,
pocas, que se heredan y condicionan la vida de
las personas desde edades tempranas, otras, sin
embargo, tienen en la herencia slo la predisposicin a padecerla si se dan otros factores.
Como factor biolgico est tambin la raza y el
sexo, que predisponen tambin para padecer algunas enfermedades.
FACTORES SANITARIOS: dada la gran
cantidad de dinero que se gasta en hospitales, medicinas, personal, etc., podramos pensar que este
es un factor muy importante en la mejora de la salud de las poblaciones, y sin embargo no es un factor de primer orden en la determinacin de la salud. Si bien en estos ltimos aos ha disminuido
extraordinariamente la mortalidad en los pases del
primer mundo, y ha aumentado la esperanza de vida,
es decir, los aos de vida de las personas, esto se
debe ms a avances en la nutricin, higiene, saneamiento ambiental, vivienda, condiciones de trabajo, etc., que a los sistemas sanitarios. Es decir, fueron las mejoras en la alimentacin, en la vivienda,
en las redes de agua potable y de alcantarillados
que llegan hasta las viviendas, las mejores condiciones laborales, y un sin fin de mejoras, las que
contribuyeron de forma muy importante a la disminucin de mortalidad en estas ltimas dcadas en
los pases desarrollados o en vas de desarrollo.
ESTILOS DE VIDA: son los hbitos y cosecca
Notas
tumbres que vamos modificando a lo largo de nuestra vida. Reflejan la manera en la que las personas
nos integramos en el mundo que nos rodea. Se
desarrollan bajo la presin e influencia de factores
socioeconmicos y culturales, pero es la variable
sobre la que ms se puede intervenir para mejorar
la salud. As mismo, nuestro estilo de vida lo aprendemos desde el nacimiento, y es en la infancia,
donde ms podemos trabajar para conseguir un
estilo de vida lo ms saludable posible.
Forman parte del estilo de vida:
Dieta, ejercicio, juegos y pasatiempos, as
como otros usos del tiempo libre.
Uso de sustancias relacionadas con la salud,
como el caf, el t, el alcohol, el tabaco, los
medicamentos (recetados o automedicados),
las sustancias ilcitas.
Costumbres seguras, como el uso de los cinturones de seguridad en los vehculos, o el
uso de materiales seguros en nuestras actividades, en el tiempo libre, en casa o en el
trabajo.
Actividades preventivas y controles de salud como las vacunas, el acudir a los controles del embarazo, a los controles de salud
infantil, de tensin arterial, visitas ginecolgicas...
Sobre todo en nuestra sociedad, donde el peligro de las enfermedades infecciosas que todava
asolan a medio mundo ha pasado (si exceptuamos
la epidemia del SIDA), esta serie de hbitos y costumbres influyen muy directamente en el padecimiento de algunas enfermedades. Sobre estos hbitos y costumbres s podemos trabajar, pues dependen directamente de cada persona y podemos
cambiarlos en cualquier momento de nuestra vida,
adquiriendo hbitos nuevos y ms saludables. Pero
este estilo de vida tiene una gran influencia social y
cultural, por lo que, cuando queremos cambiarlos
para mejorar el estado de salud de nuestra poblacin, tenemos que tenerlos en cuenta.
En resumen, podemos decir que el nivel de salud de una comunidad viene determinado por cuatro variables: El medio ambiente (fsico y social), la
biologa humana, los sistemas sanitarios y los estilos de vida y, en tanto que los factores biolgicos
son difcilmente modificables, los otros tres son muy
influenciables por factores sociales y son sobre los
que tenemos que incidir desde todos los mbitos
posibles.
MEDIO AMBIENTE
ESTILO DE VIDA
SALUD
BIOLOGA HUMANA
SISTEMA SANITARIO
3. Salud y Familia
La familia para la OMS representa una verdadera unidad Bio-Social, Asistencial y Sanitaria, por lo que hablar de Salud de la familia es
algo ms que hablar de la Salud de cada uno de
sus miembros.
ecca
La familia, sea de la dimensin que sea, desde

las ms pequeas (un solo progenitor y un hijo/a,
dos adultos,) a las ms extensas (hijos, padres,
abuelos, tos, otras personas no vinculadas por lazos de sangre,) es un SISTEMA. Esto quiere
11
Notas
decir que cualquier cosa que afecte a alguna de sus

partes, de sus miembros, afecta a todo el SISTEMA, a toda la familia.
As, al hablar del concepto "Proceso SaludEnfermedad" aplicado a una persona, no podemos
olvidar que sta, adems de vivir en una sociedad
determinada, se encuentra formando parte de un
Sistema ms complejo que es su familia.
Por otro lado, hay que tener en cuenta que en
nuestra especie, los "Homo Sapiens", las cras,
nuestros nios y nias, nacen con una gran vulnerabilidad y necesitan crecer y desarrollarse con la
ayuda de otros miembros adultos de la especie.
Aunque desgraciadamente existen nios y nias que crecen y se desarrollan en instituciones,
por orfandad o por abandono, en nuestra sociedad cada vez son menos, pues incluso muchos de
estos nios/as crecen y se desarrollan en familias
de acogida.
Como la adquisicin de la mayora de los hbi-
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tos se realizan en la infancia y en la adolescencia,

es fundamental que estemos preparados para ir
enseando a nuestros hijos e hijas hbitos sanos,
desde el nacimiento, o desde el momento de una
adopcin o de una acogida, con una buena alimentacin, con un adecuado ritmo de sueo, estimulndolos para un desarrollo psicolgico y fsico
adecuados, realizando actividades de ocio al aire
libre, ensendoles a usar en los coches las sillitas
adecuadas a la edad del nio/a, llevndoles a los
controles de salud con el/la pediatra y la/el enfermera/o de pediatra, para que nos apoyen y colaboren con nosotros en conseguir un mejor nivel de
salud. Incluso antes, en el embarazo, podemos comenzar, si no lo hacemos as ya, a llevar un estilo
de vida ms saludable, comiendo adecuadamente,
evitando los txicos, como los medicamentos, el
alcohol, el tabaco, dando paseos al aire libre, acudiendo a los controles del toclogo/a y la matrona
o matrn que nos ayuden y apoyen.
ecca
Notas
Notas 2: Familia y crianza
1. Introduccin
Los nios y nias en la mayora de los casos
nacen, o al menos crecen, dentro de una familia,
sea sta de la clase que sea. Como veremos a lo
largo del tema, la Familia, como la Salud es un proceso dinmico y va cambiando su concepcin, aunque se mantengan muchas de sus funciones. En el
siglo XXI y con los grandes cambios que han ocurrido en la vida de las mujeres en las sociedades
occidentales, empezando por la incorporacin progresiva al mercado laboral, el desarrollo profesional o la generalizacin del uso de anticonceptivos
(aparicin de "la pldora"), ha propiciado que se
abra un debate intenso sobre la familia y los roles
tradicionales que tanto hombres como mujeres desempeaban hasta ahora.
2. Concepto de Familia
Algunos autores, sostienen que el origen de la
palabra familia proviene de la voz latina fames
("hambre"); otros afirman que proviene de la raz
latina famulus ("sirviente" o "esclavo domstico")
que se utilizaba para designar el conjunto de esclavos de un romano. En un principio, la familia agrupaba al conjunto de esclavos y criados propiedad
de un solo hombre. En la estructura original romana la familia era regida por el pater familias, quien
detentaba todos los poderes, incluidos el de la vida
y la muerte, no slo sobre sus esclavos sino tambin
sobre sus hijos/as hurfanos/as.
Como vemos, y al igual que expusimos en el
tema anterior con respecto al concepto de Salud,
lo que es una FAMILIA est social e histricamente determinado. No es el mismo concepto si
hablamos de la familia en la prehistoria, en las diversas civilizaciones que se han sucedido en el
ecca
mundo y en la misma poca, segn el tipo y nivel

de desarrollo de los diferentes pueblos. Por tanto,
y al igual que el concepto de Salud, la familia es
un proceso dinmico, que va cambiando a medida que cambia la sociedad y la historia.
En la actualidad, tambin podemos comprobar que existen diferentes tipos de familia segn la
cultura o el pas al que pertenezca, y dentro de nuestro propio pas tambin hay diferentes tipos de familia. Lo que s podemos tener claro es que en nuestra sociedad una familia est formada por un grupo
de personas unidas generalmente con lazos de parentesco. Estos lazos son principalmente de afinidad reconocidos socialmente como el matrimonio
(en algunos pases, como el nuestro, el matrimonio
puede realizarse entre personas del mismo o de
distinto sexo, en los pases islmicos se permite la
poligamia) y lazos de consanguinidad (padres, hiSalud materno-infantil
13
Notas
jos, tos,..). En muchas sociedades, principalmente

en sociedades occidentales, tambin se presentan
familias unidas por lazos puramente afectivos, ms
que sanguneos o legales. Entre este tipo de unidades familiares se encuentran las familias encabezadas por una pareja que mantiene relaciones
conyugales estables no matrimoniales, con o sin
hijos/as.
En nuestra sociedad podemos hablar de diferentes tipos de familia segn las caractersticas de
sus miembros:
z
Familia nuclear: formada por los padres y

sus hijos e hijas (si los hubiere). Estos padres pueden ser del mismo o diferente sexo
y estar o no formalizado su matrimonio (en
Espaa, al igual que en algunos otros pases
de Europa el matrimonio civil se realiza entre dos personas, sean stas del mismo o de
diferente sexo). Una variante de la familia
nuclear es aquella pareja que no tiene descendencia.
Familia extensa: a la familia nuclear se aaden los abuelos, tos, primos y otros parientes.
Familia monoparental: formada slo por el

padre o la madre y sus hijos/as.
Existen sociedades donde al decir "familia" se

hace referencia a la familia nuclear, y otras en las
que se hace referencia a la familia extensa. Este
significado es de origen cultural y depende en gran
parte del grado de convivencia que tengan los individuos con sus parientes.
Hay diferentes concepciones sobre el papel de
la familia en nuestra sociedad. La mayora de los/
as socilogos/as admiten que la familia es la estructura vital de la comunidad, un sistema social
viviente, fuente tanto de tensin como de apoyo.
Por tanto, podemos considerarla como el principal
agente de socializacin, lugar donde se interiorizan
los valores y creencias en nuestra vida, y por su14
puesto, sujeta a los cambios que se producen en

nuestra sociedad. En este sentido, la familia es
trasmisora de valores, hbitos y costumbres, as
como lugar de apoyo emocional y econmico.
Por tanto, a la familia se la considera el lugar
principal donde se genera la socializacin de las
personas, entendiendo por socializacin el proceso por el cual desde nuestra infancia vamos adquiriendo conocimientos, valores, modelos y smbolos, es decir, las maneras de actuar, pensar y sentir
en relacin con los dems. Este proceso empieza
con el nacimiento, siendo ms intenso durante la
primera infancia, pues hay ms cosas que aprender y ms aptitudes para hacerlo. Los padres y/o
madres son los trasmisores fundamentales de roles
y modelos que los nios y las nias despus imitan.
Es aqu, en estos primeros aos, cuando aprenden
las funciones que se le adjudican a los hombres y
mujeres dentro de la familia.
Otra forma de considerar a la familia es como
la unidad econmica bsica de un pas,
importantsima para la marcha de la economa de
ste. Esto es as tambin porque la familia es un
centro fundamental de consumo, ya que dentro de
ella se satisfacen las necesidades primarias de las
personas y se canaliza y realiza el consumo individual.
Tampoco podemos olvidar que la familia proporciona a sus integrantes servicios gratuitos relacionados con la atencin de cuidados, tanto a nios/
as, como a mayores o personas enfermas, la educacin, la salud, las relaciones, etc.
Aunque, nos podamos quedar con esta definicin de Radhika Coomaraswamy, en la ONU, en
un debate sobre violencia domstica en el que defendi que no se debera definir la familia mediante una construccin formalista, nuclear, la
de marido, mujer e hijos. La familia es el lugar
donde las personas aprenden a cuidar y a ser
cuidadas, a confiar y a que se confe en ellas, a
nutrir a otras personas y a nutrirse de ellas.
ecca
Notas
3. La Familia como un SISTEMA

La familia debe considerarse como el principal
y ms poderoso SISTEMA emocional al que pertenecen los seres humanos. Debe entenderse como
el marco en el que se desarrolla la vida de un/a
nio/a, con relaciones parentales, biolgicas o no,
y que asume como un todo la CRIANZA del nio
o de la nia. Concebir a la familia como sistema
implica que ella constituye una unidad, una integridad, por lo que no podemos reducirla a la suma de
las caractersticas de sus miembros, o sea, la familia no se puede ver como una suma de individualidades, sino como un conjunto de interacciones.
Los nios y las nias en la mayora de los casos
nacen, o al menos crecen, dentro de una familia,
sea sta de la clase que sea. Este SISTEMA est
formado por diferentes partes, en ese caso diferentes miembros de la familia, que interactan entre s. De esta manera, cualquier situacin que afecte
a un miembro de la familia, va a afectar a todo el
sistema, y tambin, cualquier cambio que se produzca, como la llegada de un nuevo miembro, separaciones, cambios laborales, de vivienda o de
nivel adquisitivo, tambin va a afectar a todo el sistema. Puede considerarse como un sistema complejo en la que sus miembros desempean distintos roles y se interrelacionan para llevar a cabo una
serie de funciones importantes para cada individuo,
para la familia, como un todo, contribuyendo as a
la sociedad en la que se encuentra inmersa y siendo a la vez espejo de dicha sociedad.
Los lazos emocionales entre los miembros de
las familias se encuentran entre los ms iniciales y
poderosos lazos experimentados, conectando en-
ecca
tre s a los miembros de la familia a lo largo de sus

vidas y an despus de su muerte, trascendiendo
el tiempo, la distancia y los conflictos. Esta conexin emocional es una caracterstica bsica de
la familia.
Podemos decir que este Sistema al que llamamos FAMILIA tiene una serie de funciones que no
se dan en todas, pues como ya hemos visto hay
distintos tipos de familias pero que de forma general son:
Funcin biolgica. Satisfaccin sexual del
hombre y la mujer, adems de las funciones
reproductivas.
Apoyo mutuo. Cuando hay dificultades o problemas que amenazan la integridad de uno o
varios de sus miembros.
Crianza de los hijos. Suministro de elementos biolgicos, clima emocional para el desarrollo, establecimiento de lmites y apertura de
oportunidades segn el momento en el ciclo de
la vida.
Socializacin. La familia trasmite valores, actitudes ticas, normas de comportamiento, estrategias para sobrevivir y tener xito en un mundo social complejo y competitivo.
Afecto y ambiente para expresin de emociones (rabia, temores, alegras, entre otras).
15
Notas
4. La familia en nuestro pas

Hay datos estadsticos que corroboran el carcter dinmico y constantemente cambiante del
concepto de familia. Con algunos de ellos, que nos
suministra el Instituto Nacional de Estadstica, podemos darnos cuenta claramente de ese cambio:
Con respecto a los matrimonios por mil habitantes desde el ao 1975 hasta ahora, en nuestra
CCAA se han reducido a la mitad. La media estatal tambin ha bajado pero algo menos.
z
Porcentaje de hijos de madres NO CASADAS:
NMERO DE HIJOS POR MUJER
1975
2006
2,03%
2,78%
28,38%
48,45%
TODAS LAS COMUNIDADES

AUTNOMAS
CANARIAS
MATRIMONIOS por 1000 habitantes:

1975
2007
7,60
7,71
4,47
3,27

AUTNOMAS
CANARIAS
2006

AUTNOMAS
CANARIAS
Aqu vemos como desde 1975 hasta ahora, el

nmero de hijos que se tienen sin haber formalizado un matrimonio son, en Canarias, casi la mitad
del total, lo que nos indica que se estn formando
otros tipos de familias diferentes a la clsica: Padres casados + hijos
z
1975
2,8
3,2
1,38
1,15
El nmero de hijos por mujer ha descendido a

niveles que estn por debajo de todos los pases
europeos. La media europea est en 1,5 hijos por
mujer.
En este mismo sentido, la Sociloga Ins
Alberdi en el Congreso de Familia en Madrid en el
2007 expone que el hogar tipo ms frecuente en
Espaa es una pareja con hijos (48,5% del total de
hogares), exista matrimonio o no. As mismo informa que los hogares monoparentales han aumentado un 7% en los ltimos aos, estimndose que un
milln de nios/as viven con un solo progenitor,
generalmente la madre (85%)
5. Familia y crianza en el siglo XXI

En este siglo XXI que estamos empezando nos
estamos encontrando cada vez ms con personas
adultas que deciden tener un hijo/a estn o no en
parejas y si lo estn, esta pareja puede ser del mismo o diferente sexo. Tenemos tambin la contradiccin de que frente a los numerosos avances que
existen para que personas que no pueden tener hijos puedan tenerlos (desde las "fertilizaciones in
16
vitro" hasta las adopciones nacionales e internacionales), el nmero de hijos por mujer ha descendido drsticamente.
La decisin de tener hijos/as
Como hemos visto hasta ahora, la familia sufre
los cambios que sufre la sociedad, y hoy en da,
con la posibilidad que supuso, primero la pldora
ecca
Notas
anticonceptiva (introducida en los aos 60) y posteriormente otros mtodos anticonceptivos, el que,
sobre todo las mujeres, pudieran decidir, cundo y
cuntos hijos tendran, las familias barajan muchos
pros y contras a la hora de decidir tener descendencia.
La incorporacin de la mujer al mercado laboral producida masivamente en muchas sociedades
a lo largo del siglo XX (en Espaa a partir de la
dcada de los 70) ha sido uno de los cambios sociales que ms ha influido a la hora de decidir tener hijos/as. Sin embargo, an hoy sigue recayendo sobre la mujer la mayor parte del cuidado de
los hijos e hijas y del hogar, sin que todava los
varones lo asuman plenamente. As mismo el consabido eslogan de "conciliar la vida laboral y
familiar" no es un hecho generalizado. En los documentos 1 y 2 de este tema (Doc2-1 y Doc2-2)
podemos ver como en la ltima encuesta del CIS
todava las empresas y los propios entrevistados
no tienen este asunto resuelto. En el segundo documento se hace un repaso sobre este tema y la
forma de compartir dentro de las familias las diferentes tareas.
Ya en los 90, dos psiclogos norteamericanos
Rathus y Nevid, preguntaron a cientos de parejas
sus razones para tener o no hijos y estas fueron las
respuestas que dieron:
Razones para tener hijos
1. Tener la experiencia de ser padre/madre
2. Disfrutar la alegra y el placer de ver crecer a
los hijos
3. Prolongar la herencia gentica o el nombre de
la familia
4. Disfrutar del estrecho vnculo afectivo con los
hijos
5. Experimentar la satisfaccin derivada de enfrentar el desafo de la paternidad/maternidad
6. Tener la oportunidad de preocuparse por el
bienestar y la educacin de los hijos
ecca
7. Obtener satisfaccin por llevar a cabo un acto

bueno y moralmente obligatorio como es tener
hijos, desprovisto de egosmo en el sentido de
poner en primer lugar la vida de otro ser
8. Obtener el respeto que la sociedad concede a
quienes son padres/madres
9. Disfrutar del sentido/ejercicio de la autoridad
sobre los hijos
Razones para no tener hijos
1. Disponer de mayor tiempo para compartir en
pareja y para cultivar otros intereses en conjunto.
2. Tener una mayor posibilidad de dedicarse a
otras reas de la vida
3. Poder dedicarse uno y otro miembro de la pareja a tiempo completo a sus respectivas carreras profesionales
4. Obtener mayor seguridad financiera, disponiendo de ms dinero para dedicarse a cultivar otros
intereses
5. Poder disfrutar de otros nios y ayudarlos por
medio de acciones "paternales/maternales" o
caritativas
6. Experimentar reservas respecto a la paternidad/maternidad, por cuanto es una tarea demandante y difcil que no siempre es agradable
7. Tener mayor oportunidad de poder involucrarse en actividades de organizaciones de la
comunidad
8. Pensar que el mundo est sobrepoblado y que
sus recursos son ya insuficientes para sostener
a las personas que ya viven en l
9. Pensar que aumentar la sobrepoblacin
incrementa la escasez de recursos y todos los
problemas derivados
10. Pensar que la paternidad/maternidad tiene que
derivar de una eleccin y que no todos estn
destinados a asumirla
11. Pensar que la decisin de tener hijos es irrevo-
17
Notas
cable y que por lo tanto se debe estar muy seguro de que realmente se desea
12. Pensar que el mundo es un lugar peligroso y
que no es justo traer otro nio a la vida
13. Temor a no ser buenos padres porque se ha
tenido una niez infeliz o se ha sufrido abusos.
Sin embargo, otros profesionales de la sociologa opinan que detrs de estas respuestas, detrs
de la decisin de ser padre/madre se esconden
otras muchas razones como pueden ser:
a. Demostrar que se dispone de capacidad
sexual reproductiva
b. Cumplir con los roles de gnero femenino y
masculino para obtener la aprobacin social
c. Ser aceptado/a en grupos y participar en
actividades de personas con hijos/as
d. Evitar el castigo social en la forma de acusaciones de inmadurez, egosmo, irresponsabilidad, etc
e. Introducir cambios vitales interesantes
f. Obtener satisfaccin por los logros de los
hijos o las hijas, no alcanzados en la propia
vida
g. Obtener o aumentar la atencin, el afecto,
el cuidado o el apoyo de la pareja o su entorno ms amplio
h. Revitalizar la relacin de pareja
i. Evitar la ruptura de la relacin de pareja y
"salvar el matrimonio"
j. Reducir la manifestacin de conflictos en la
relacin de pareja, "en beneficio de los hijos/as"
k. Asumir el control de una persona, en ausencia de competencia para lograrlo en otras
facetas de la vida
l. Asegurarse un afecto incondicional por parte
del hijo/a
m. Asegurarse el cuidado en la vejez
n. Trascender
18
o. "Salvar de su extincin a la especie humana"

p. Disfrutar del hijo/a en consonancia con la
programacin socio-biolgica que induce
a procrear
Si bien tener hijos o no tenerlos siempre ser
nuestra decisin (siempre y cuando no ocurra un
"accidente"), y esa decisin debe ser respetada, lo
que s se debe tomar en cuenta es que un/a hijo/a
va a necesitar entre otras muchas cosas de mucho
amor, de mucho tiempo y dedicacin.
Familias adoptivas:
La adopcin de nios/as es un hecho cada vez
ms frecuente, aunque el desarrollo de los mtodos anticonceptivos ha disminuido notablemente el
nmero de menores disponibles dentro de nuestro
pas para la adopcin, teniendo que recurrir muchas veces a las adopciones trans-nacionales (de
otros pases).
Tanto dentro de nuestro propio pas como fuera, es una circunstancia buena y saludable, y exenta de grandes problemas. Hay que tener cuidado
en que si los padres (o slo un padre o una madre)
han tenido una larga historia de frustraciones ligadas a la infertilidad de la pareja, o a trabas burocrticas o de cualquier tipo a la hora de adoptar,
estas frustraciones no se trasmitan al nio o nia
adoptado. Tambin hay que tener cuidado con la
sobreproteccin que se puede dar a estos nios/as
al ser tan deseados, as como al rechazo, en caso
de no cumplir las expectativas que estos padres o
madres tenan respecto al nio/a.
No hay que olvidar que entre los derechos del
nio o la nia adoptado/a se incluyen los de conocer su origen, conocer el proceso de adopcin, tener acceso a sus padres biolgicos y a su cultura
de origen. Estos derechos no prescriben y pueden
ser ejercidos en cualquier momento.
Una forma especial de adopcin es la que pueden realizar, todava con muchas dificultades, una
ecca
Notas
pareja de homosexuales. La experiencia acumulada en otros pases como Estados Unidos revela
que esa situacin no influye en las opciones sexuales de los nios/as al llegar a la edad adulta. Tampoco se producen problemas educativos, ni de
desarrollo, ni de otro tipo diferentes a los que se
producen cuando son adoptados por una pareja
heterosexual o una mujer.
Otra forma de adopcin es la que realiza un
progenitor nico, en la que tampoco se presentan
problemas posteriores significativos. Adems, en
el caso de las mujeres es bastante habitual, como
ya vimos, la existencia de familias monoparentales
en las que el progenitor es una mujer, ya sea con
hijos/as biolgicos o adoptados/as.
Reproduccin asistida
Las tcnicas de reproduccin asistida han logrado que parejas que no podan concebir hijos de
forma natural pudieran hacerlo. Hoy en da, tambin se pueden beneficiar de ellas mujeres solas.
En uno y otro caso, muchas veces el proceso es
costoso, no slo econmicamente para algunos/as
sino porque no son procesos fciles, y en los cuales, sobre todo el cuerpo de la mujer, tiene que
pasar por muchas vicisitudes, incomodidades y a
veces dolor hasta conseguirlo.
Tanto en estos casos, como en cualquier otra
maternidad o paternidad (ya sea natural o por
adopcin), hay que tener cuidado en cmo se reacciona cuando no se cumplen las expectativas (partos mltiples, embarazos de riesgo, bajo peso,).
6. Salud de madre e hijo/a

As pues, cuando hablamos de la salud de
los/as nios/as sabemos que est ntimamente relacionada con la salud de los padres, y ms directamente con la salud materna en todo el embarazo,
parto y perodo de lactancia, por lo que tenemos
que tener en cuenta los aspectos fsicos, psicolgicos y sociales, pues todos ellos juntos van a influir
en un buen desarrollo del embarazo, del parto, y
de la vida del nio o nia. A lo largo del curso insistiremos ms en todos aquellos factores que podemos modificar nosotros/as mismos/as, haciendo
bastante hincapi en aspectos psicolgicos y de
estilos de vida, pero sin olvidar que los otros factores estn ah, algunos de difcil abordaje an como
ecca
herencia, y otros de abordaje dificultoso, aunque

no imposible, como el lugar donde se vive, los recursos econmicos, o el medio ambiente fsico.
Como resultado de todo esto, podemos ver
que el embarazo, el parto y el crecimiento y desarrollo de un/a nio/a, van a depender de muchos
factores, incluso antes de que se decida tener descendencia, siendo la herencia y los servicios sanitarios slo dos de ellos, y no los ms importantes.
As pues, en la medida de nuestras posibilidades,
tenemos que hacer todo lo posible para vivir el
embarazo con salud y alegra para que los nios y
nias nazcan, crezcan y se desarrollen de la manera ms ptima.
19
Notas
7. Recursos sanitarios pblicos

Aunque, como vimos en el primer tema, los
recursos sanitarios no son ni mucho menos lo ms
importante en todo este asunto que tiene que ver
con la vida, no podemos dejarlos a un lado, sobre
todo en estos ltimos aos, en los que adems de
resolver algunos problemas de salud, suponen un
importante recurso en prevencin.
Los Servicios Sanitarios de la mayor parte de
nuestras Comunidades Autnomas disponen de una
serie de programas y consultas especficas para esta
poca de la vida de la mujer, y para la infancia. Los
recursos con los que contamos en la mayora de
las Comunidades Autnomas para la atencin de
la mujer embarazada y de los nios y nias con
respecto a su salud son:
Consultas de matronas, en la mayora de
los Centros de Salud, donde se llevan los embarazos normales y se realizan labores de educacin
para la salud, y preparacin para el parto y para la
maternidad y paternidad.
Consulta de Tocologa, a cargo de un/a
mdico especialista.
Las consultas Programadas de Salud del
Nio en los Centros de Salud, donde tanto personal de enfermera, como pediatras, realizan controles peridicos de salud de los nios/nias desde
su nacimiento hasta los 14 aos. En los primeros
meses de la vida del nio/a estas revisiones son
ms frecuentes, coincidiendo algunas de ellas con
las vacunas. A partir de los 2 aos, y hasta los 6,
estas revisiones deberan ser como mnimo
bianuales, y desde los 6 a los 14 aos pueden ser
ya cada 2 3 aos.
Programa de Salud Escolar, llevado a
cabo en las escuelas por el personal de los Centros de Salud, con la colaboracin de docentes y
padres y madres. Dentro de estos Programas hay
20
actividades educativas, llevadas en el aula por los

maestros y maestras y en ocasiones tambin por el
personal de Atencin Primaria. Tambin incluye
actividades educativas para docentes y padres y
madres.
Dentro de este Programa de Salud Escolar se
encuentran las inspecciones que se hacen a las escuelas para comprobar si renen las condiciones
adecuadas: ventilacin, iluminacin, limpieza, espacios no peligrosos, accesos, estado de las cocinas y comedores escolares,... Este Programa incluye el seguimiento del calendario vacunal de los nios/as, pero, tanto el tema de vacunaciones, como el
de los controles de Salud (revisiones), se estn llevando en los Centros de Salud dentro del Programa de Salud del Nio que nombrbamos antes.
Programa de Salud Buco-dental: adems
de las actividades educativas llevadas a cabo por
docentes y personal de Atencin Primaria en las
escuelas sobre este tema, existen odontlogos/as
que revisan la boca de los nios y nias, de 6 a 14
aos, realizando algunas tcnicas bsicas y aplicando flor en los casos que sean necesarios. Tambin hay Programa de Salud Buco-dental especfico para mujeres embarazadas.
Escuelas Promotoras de Salud: Programa intersectorial en el que participan docentes,
ayuntamientos, personal de los centros de Salud,
asociaciones ciudadanas,... con el objetivo de contribuir a la promocin y cuidado de la salud integral
de los/las escolares y de la comunidad, para su
mejor desarrollo fsico, mental y social.
Por supuesto, los hospitales de referencia
para llevar los embarazos de riesgo, para ir a parir,
y para cuidados posteriores en caso de nios/as
enfermos/as.
ecca
Notas
Notas 3: Salud sexual y reproductiva
1. Salud sexual y reproductiva

Se entiende la salud sexual y reproductiva como
un estado general de bienestar fsico, mental y social, y no de mera ausencia de enfermedades o
dolencias, en todos los aspectos relacionados con
el sistema reproductivo, sus funciones y procesos.
En consecuencia, la salud reproductiva entraa la
capacidad de disfrutar de una vida sexual satisfactoria y sin riesgos, y de procrear y la libertad para
decidir hacerlo o no hacerlo cundo y con qu frecuencia.
En 1994, bajo la autoridad de la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) una gran cantidad de pases firmaron por primera vez un pro-
grama en el que establecan como metas el acceso

universal a la atencin y servicios de salud reproductiva seguros y accesibles, incluso para los/as
jvenes. El paquete de servicios inclua anticoncepcin, atencin cualificada del embarazo y el
parto, aborto legal y seguro, manejo de enfermedades de transmisin sexual y VIH/SIDA. Los
gobiernos adoptaron un calendario realista y se dieron 20 aos (hasta el 2015) para el cumplimiento
de las metas establecidas.
Otras organizaciones relacionadas con la salud
tambin defienden los derechos reproductivos (Doc
3-1).
2. Planificacin familiar
La planificacin familiar es la intervencin
dirigida a controlar la descendencia que se desee y
el tiempo que debe transcurrir entre el nacimiento
de cada uno/a de los/as nios/as. En su concepto
ms amplio, la planificacin familiar comprende dos
vertientes: ayudar a unas parejas a evitar o espaciar los embarazos segn la percepcin que tengan
de la familia que razonada y libremente desean tener, y ayudar a otras que no pueden reproducirse,
para lograr el embarazo. La Planificacin familiar
debe ser una decisin libre de las personas y/o las
parejas.
ecca
Con la planificacin familiar se evitan los embarazos indeseados y los abortos provocados, reduciendo la mortalidad materna (fundamentalmente en los pases en vas de desarrollo) y mejorando
la calidad de vida de la familia.
Por otro lado es importante recalcar que la
planificacin familiar no es un problema exclusivo de la mujer, sino propio de la pareja o el
individuo, sin distincin de sexo. Asimismo, existen
razones de salud que recomiendan distanciar los
embarazos, pues para la total recuperacin del organismo de la mujer es conveniente que transcuSalud materno-infantil
21
Notas
rran entre 2 y 4 aos entre embarazo y embarazo.

El derecho a planificar los embarazos tiene una
relacin estrecha con la salud de las madres, de
los nios y de la familia.
La edad frtil de una mujer (poca en la que
puede tener descendencia) comprende desde los
11-15 aos hasta los 45-50 aos. En los hombres,
la edad frtil se puede prolongar unos aos ms.
A pesar de que existen mtodos fciles y baratos para evitar el embarazo, sabemos que se siguen produciendo embarazos no deseados. El
8,4% de las mujeres espaolas en edad frtil est
en riesgo de padecer un embarazo no deseado,
segn un estudio sobre anticoncepcin en Espaa
en 2007. Es decir, 961.802 espaolas de entre 15
y 49 aos pueden padecer un embarazo no deseado, debido a que "no utilizan" mtodos anticonceptivos, o al "mal uso" de los mismos.
A lo largo de la historia de la humanidad, se
han utilizado numerosos mtodos para evitar el
embarazo (Documento 3-2). Los ms usados desde
antigo han sido los mtodos de barrera, que ya
explicaremos.
El primer centro de planificacin familiar se
inaugur en 1921 en Inglaterra. Este hecho hay que
relacionarlo de modo especial con el desarrollo de
la sociedad industrial, la incorporacin parcial de

las mujeres a la actividad laboral y el auge de los
movimientos sociales.
La era de la anticoncepcin moderna comienza en 1960, cuando se aprobaron por primera vez
los anticonceptivos orales en diversos pases. En
ese mismo momento se introducen tambin en el
mercado los dispositivos intrauterinos. Por primera vez, los anticonceptivos permitan separar la
posibilidad reproductiva de la relacin sexual.
En nuestro pas, el uso y dispensa de anticonceptivos fue un hecho delictivo hasta 1978, en que
se produjo su despenalizacin.
En Espaa se est produciendo un descenso
continuo de las tasas de natalidad (n de nacimientos por cada 1000 habitantes). Se ha calculado que
para garantizar el reemplazo generacional (el mantenimiento de la poblacin), es necesario que cada
mujer en edad frtil (entre 15 y 49 aos) tenga una
media de 2,1 hijos (en Espaa en el Ao 2006 fue
de 1,38 hijos por mujer).
Cuando se han tenido relaciones sexuales sin
proteccin se puede producir un embarazo. En ocasiones, y segn las circunstancias de la mujer y de
la pareja se tiene que recurrir al aborto.
3. Interrupcin voluntaria del embarazo (aborto)

No se trata de un mtodo anticonceptivo como
tal, pues, al contrario, refleja un fracaso de las medidas de anticoncepcin. En sentido amplio y coloquial, el aborto supone una detencin o interrupcin del embarazo, espontnea o provocada, antes que el feto est lo suficientemente desarrollado
para sobrevivir, normalmente antes de la semana
22 de gestacin. Frente al llamado aborto espontneo, que ocurre de modo natural, el aborto pro22
vocado es consecuencia de una manipulacin o intervencin humana que se realiza voluntariamente

con el propsito de poner fn a un embarazo no
deseado.
Recursos sanitarios para el aborto
Cuando una mujer est embarazada y decide
abortar debe acudir a su mdico de cabecera para
que le indique cuales son los pasos a seguir.
ecca
Notas
Se pueden utilizar mtodos mdicos (la medicacin oral RU-486) o mtodos quirrgicos como
la aspiracin o el legrado, con anestesia general o
local. Cuanto antes se realice la IVE (interrupcin
voluntaria del embarazo), menor resultar el riesgo
y la posibilidad de complicaciones. NUNCA una
mujer se debe provocar ella misma el aborto, ni
permitir manipulaciones externas ni utilizar remedios caseros ni objetos punzantes, pues con estas
prcticas pone en peligro su vida.
Desde la legalizacin del aborto se ha ido produciendo en nuestro pas un aumento en las cifras
de IVE en todos los grupos de edad. Esta situacin es similar a la que se ha producido en otros
pases, pero sin embargo los porcentajes de IVE
en nuestro pas siguen siendo mucho ms bajos que
en muchos pases europeos (como Suecia, Reino
Unido, Dinamarca, Francia, etc.) y otros como
Estados Unidos y Canad.
Condiciones sociales y vivencias emocionales
de la mujer que aborta
El aborto, especialmente en las actuales condiciones, conlleva un gran sufrimiento para la mujer y
la pareja. Un sufrimiento fsico y, sobre todo, psquico. Es la renuncia a una posibilidad y de ello es
consciente la mujer que decide abortar. Esta renuncia suele ir acompaada de mucho dolor, a veces vivida en soledad y con sentimientos de culpa.
En unas ocasiones, las motivaciones que llevan a
una mujer a abortar tiene que ver sobre todo con
circunstancias sociales y van contra sus propios
deseos de maternidad; en otras, la negativa a tener
un hijo est en estrecha relacin con las experiencias y el sufrimiento padecido por ella misma como
hija o con la inseguridad de poder atenderlo como
deseara, por causas materiales o intrapsquicas.
La mujer es inculpada, responsabilizada en exclusiva, vctima propiciatoria de una carencia, una
deficiencia que va ms all de ella misma y que
corresponde tambin a la pareja y a la sociedad en
general. Y dentro de la sociedad, de modo fundaecca
mental a quien detentando el poder poltico, econmico o ambos, no pone los medios a niveles de
informacin, de infraestructura sanitaria y de educacin para la salud que impidan los embarazos no
deseados. Porque mientras estos no existan el aborto seguir existiendo, permitido o no. Muchas mujeres que rechazan la maternidad, que abortan, se
han sabido ellas mismas hijas no deseadas y no
quieren repetir la experiencia con otro, han sufrido
las consecuencias de la ambivalencia y/o la soledad materna en el ejercicio de la maternidad...
Luchar contra el aborto presupone pues una
labor muy compleja. Presupone no tanto castigar,
penalizar, cuanto poner las bases que permitan una
existencia humana, digna, por una parte, y por otra
proveer de informacin, educacin-prevencin (que
tenga en cuenta los aspectos psicosociales implicados) y medios tcnicos que impidan el embarazo no deseado y que posibiliten una sexualidad
menos sujeta a temores "externos". Porque para
algunos, el castigo, la penalizacin del aborto, es
sobre todo el castigo a la mujer por el placer que
pueda sentir ("ella no lo goz, pues ahora que se
aguante..."). Suelen ser las mismas personas que
defendiendo la vida humana quieren expropiar el
cuerpo y la vida femenina.
Normativa legal
Hasta hace poco ms de veinticinco aos, en
nuestro pas, la proteccin de la vida del feto era
total, no admitindose, salvo contadsimas excepciones, la interrupcin voluntaria del embarazo.
Adems de considerarse una conducta reprochable, la prctica del aborto, desde el punto de vista
penal, era tipificada como delito y, en consecuencia, sancionada. Desde esta perspectiva, el bien
jurdico protegido es la vida no independizada en
todos sus estados de desarrollo: desde el momento de la nidacin del vulo ya fecundado en el tero hasta el de su separacin del claustro materno.
En la actualidad, pese a mantenerse como tipo
penal, el tratamiento del aborto responde a la idea
23
Notas
de su despenalizacin en ciertos casos o circunstancias. A este propsito sirvi la Ley 9/851 que
introdujo, en el Cdigo Penal entonces vigente2,
el art.417 bis3, identificndose en l los supuestos en los que no ser punible el aborto.
La coloquialmente conocida como ley del aborto permiti a la mujer interrumpir su embarazo sin
que, ni ella ni el/la facultativo/a o equipo que bajo
su direccin lo practique, sean sancionados (supuso, en realidad, su despenalizacin) en determinadas circunstancias y siempre que se observen los
trmites, plazos o exigencias previstos en cada caso.
De lo anteriormente expuesto se deduce que,
conforme al actual marco legal, en Espaa subsiste
un modelo que slo despenaliza el aborto en tres
casos extremos, sin llegar a la descriminalizacin
absoluta por la que han optado otros pases de nuestro entorno, como Alemania, Francia o EEUU.
Frente a esta solucin tan restrictiva de nuestro
ordenamiento, el Gobierno Espaol prepara para
su posterior tramitacin parlamentaria, una modificacin del texto legal citado. El nuevo marco legal
opta por un modelo en el que dentro de las primeras catorce semanas, se garantiza a las mujeres la
posibilidad de tomar una decisin libre e informada sobre la interrupcin del embarazo, sin participacin de terceros, porque en esa fase de gestacin prevalece el derecho de autodeterminacin de
las mujeres.Adems de dar nueva redaccin al
correspondiente precepto del Cdigo Penal, la propuesta legal establece un conjunto de garantas relativas al acceso efectivo a la prestacin sanitaria
de la interrupcin voluntaria del embarazo y a la
proteccin de la intimidad y confidencialidad de las
mujeres. Otra propuesta en este debate es una ley
de indicaciones de aborto hasta las 22 semanas de
gestacin cuando exista grave riesgo para la salud
de la embarazada o cuando se detecten graves anomalas para el feto.
4. La pareja con problemas de esterilidad

Esterilidad es la incapacidad, tanto por parte
del varn como de la mujer, para la reproduccin.
Afecta al 15-20% de las parejas. Las causas de
esterilidad ms frecuentes se dan en similar porcentaje a problemas en la mujer por anomalas en
el aparato reproductor (problemas en las trompas,
en el tero..) y a problemas en el varn (problemas
testiculares., etc.). Alrededor de una quinta parte
de los casos en que la pareja tiene dificultades para
tener un hijo no hay causas conocidas y en muchos
casos pudieran ser problemas psicolgicos.

Se empieza a estudiar a la pareja tras un ao
de relaciones sexuales frecuentes sin que se consiga embarazo. En el varn se comienza el estudio
realizando un Seminograma. Consiste en el estudio de una muestra de semen, y se valoran: el volumen de semen, la concentracin de espermatozoides, as como la motilidad y la vitalidad de los
espermatozoides.
En la mujer interesa conocer si tiene ovulacin,
De 9 de diciembre (B.O.E. n 166, de 12 de julio)

De 1973, posteriormente sustituido por el Cdigo Penal de 1995, aprobado por la Ley Orgnica 10/95, de 23 de
noviembre (B.O.E. n 281, de 24 de noviembre)
3
Declarado vigente por la Disposicin Derogatoria 1.a) del citado Cdigo Penal de 1995
1
2
24
ecca
Notas
y eso se consigue saber haciendo controles de temperatura basal, y con anlisis de sangre para comprobar si hay cantidades adecuadas de hormonas.
Otra prueba que se realiza habitualmente es una
Histerosalpingografa. Esta es una prueba
radiolgica que tiene como objetivo ver si en el
tero o en las trompas hay alguna obstruccin u
otro tipo de problema. Se introduce contraste a
travs de la vagina, y puede ser molesto. En el abordaje de la pareja con problemas de fertilidad lo
indicado sera comenzar por realizar a ambos miembros de la pareja los estudios ms sencillos e indoloros.
Hay problemas que se pueden resolver con ciruga, como por ejemplo algn problema tumoral
en el tero o la presencia de varices en el testculo.
Cuando esto no es posible, se tendr que recurrir
a las Tcnicas de Reproduccin Asistida. Estas incluyen:
* La inseminacin artificial, que consiste en
procesar el semen en laboratorio para mejorar su concentracin y movilidad y transferir los espermatozoides mediante un catter al tero o a la trompa de Falopio.
* La Fecundacin in vitro. Es la unin de los
espermatozoides con los ovocitos que se
hace en un laboratorio. Cuando se produzca la fecundacin se transfieren algunos embriones a las trompas o al tero.
* Inyeccin intracitoplasmtica. En el laboratorio se toma un solo espermatozoide mvil y se inyecta dentro de un ovocito.
Estas Tcnicas de Reproduccin Asistida necesitan que previamente la mujer se someta a un
tratamiento con unas hormonas que estimulan la ovulacin, para que en vez de que madure un vulo,
maduren varios para aumentar las posibilidades de
conseguir una fecundacin. El semen puede ser de
la pareja o de un donante.
Es posible que se presenten complicaciones
ecca
como: hemorragias, infecciones, aborto, embarazo ectpico (embarazo fuera del tero) o embarazo mltiple.
Aspectos psicosociales de las personas con
problemas de esterilidad
Los miembros de la pareja con problemas de
fertilidad habitualmente viven su situacin con una
carga de sentimientos profundos, variados y contradictorios. Son frecuentes la angustia, la irritabilidad, la tristeza e incluso la depresin, as como la
existencia de dificultades para concentrarse en las
actividades cotidianas, en el trabajo, y tambin dificultades para dormir. Para la mujer, de forma especial, el reconocimiento privado y pblico de incapacidad personal para tener hijos no es fcil de
sobrellevar, por las atribuciones histricas y culturales dadas al ideal de mujer, relacionado socialmente con la maternidad.
En todo este proceso tan largo de espera del
embarazo natural que no se produce, de procesos
diagnsticos para saber cul es la causa del problema, de los tratamientos que se instauran para
conseguir un embarazo, aparecen muchos sentimientos de culpa, pues suelen atribuir la situacin a
hechos del pasado como: uso de anticonceptivos
durante mucho tiempo, retraso voluntario de la
maternidad/paternidad, abortos voluntarios anteriores, etc. Adems, la relacin de pareja se puede
ver afectada por la gran obsesin de conseguir a
toda costa un embarazo, y las relaciones sexuales
pueden llegar a perder la espontaneidad. La vida
cotidiana queda distorsionada, el logro del tan ansiado embarazo ocupa el centro de las energas y
pensamientos de las mujeres y hombres con problemas de esterilidad. Es frecuente la ambivalencia
emocional, el querer y no querer. La pareja se puede
sentir presionada por el entorno para seguir o para
abandonar.
25
Notas
5. Salud reproductiva y gnero

Se entiende como Gnero el conjunto de caractersticas y oportunidades econmicas, sociales
y culturales atribuidas a varones y mujeres en un
mbito social particular, en un momento determinado (O.M.S., 2001). El gnero se refiere a la construccin social de lo masculino y lo femenino y a
las desigualdades estructurales marcadas por el acceso desigual de mujeres y varones a recursos materiales y no materiales.
Tradicionalmente la mujer lleva la responsabilidad del cuidado de la familia y de sus necesidades,
lo que hace que en muchas ocasiones viva situaciones de estrs y sobrecarga que influyen negativamente en su estado de salud, limitando adems
sus posibilidades de desarrollo personal y social.
Un reflejo de ello es el hecho de que las amas de
casa utilizan ms la consulta mdica, consumen ms
medicamentos y acuden ms a urgencias que las
que trabajan fuera del hogar, en todas las edades.
Las tareas domsticas corren a cargo mayoritariamente de las mujeres (el tiempo medio empleado por los hombres es de una hora, mientras que el
de la mujer es de cinco horas). La situacin de
doble jornada (profesional y domstica) hace que
se site en casi diez horas su carga de trabajo a lo
largo del da, elevndose a casi doce horas diarias
cuando se trata de mujeres que trabajan fuera de
casa y tienen hijas o hijos menores de seis aos.
Las mujeres habitualmente se ocupan, no slo de
las tareas domsticas y del cuidado de todos los
miembros de la familia (desde los pequeos hasta
los mayores), sino de las relaciones con el exterior
(aspectos educativos, sanitarios, de amistades, etc.)
La situacin pues, tan cargada de trabajo y responsabilidades, que vive la mujer le puede conducir a problemas de salud con unas necesidades especficas, tanto fsicas como psicolgicas y sociales. (Documento 3-3)
Datos recientes en nuestro pas, procedentes
26
de la Encuesta Nacional de Salud de 2006 ponen

en evidencia que:
en las mujeres, la salud percibida es peor,
hay ms restriccin de actividades tanto en
el tiempo libre como en la actividad principal de la persona
las mujeres notifican ms enfermedades crnicas diagnosticadas
La esperanza de vida de las mujeres es superior a la de los varones, diferencia que se incrementa
con los aos, pero presentan una mayor proporcin de aos vividos con alguna incapacidad. Las
mujeres viven 7 u 8 aos ms que los varones, pero
presentan peor salud que se traduce en ms dolor,
mayor nmero de sntomas y superior utilizacin
de las consultas de Atencin Primaria. Si se excluyen como causa de hospitalizacin los problemas
de embarazo, el nmero de hospitalizaciones en las
mujeres es inferior al de los varones, y sus estancias son ms cortas.
Va en aumento el apoyo de organismos e instituciones internacionales para proporcionar una respuesta global a las desigualdades de gnero. La
superacin de dichas desigualdades es una de las
polticas prioritarias tanto de la OMS como de la
Unin Europea.
El gnero tambin determina algunos aspectos
de la salud reproductiva. As ocurre en la decisin
de hacer anticoncepcin y de, simultneamente, evitar el contagio de infecciones de transmisin sexual.
Esto quiere decir que con mucha frecuencia, la
mujer no puede decidir el uso de mtodos que le
protegeran de posibles infecciones, adems de
evitar el embarazo, porque el mtodo de eleccin
para conseguir estos dos fines es la utilizacin de
preservativos por parte del varn. Sabemos que
existen todava estereotipos o ideas errneas sobre la prdida de virilidad y de sensibilidad con
ecca
Notas
este mtodo anticonceptivo. Hay algunas ideas o

imgenes sobre el preservativo y su uso que tienen
que ver con la imagen que muchos hombres se hacen de s mismos. El preservativo se ve como una
especie de coraza u obstculo, que atenta fundamentalmente a la identidad viril. Se considera que
hacerlo con preservativo es como no hacerlo, o
que el acto sexual con preservativo es como un
acto incompleto. Hay adems una idea errnea de
que el uso del preservativo reduce la sensibilidad y
por lo tanto el placer en la relacin sexual. En muchas parejas la opinin y deseo del varn prevalece pues es una relacin desigual. Por ello, la mujer
puede no ser duea de su propio cuerpo, y verse
obligada a mantener relaciones sexuales sin proteccin. Son muchas las mujeres que tienen una
informacin adecuada, pero que no se puede decir
que tengan el poder, la autonoma, ni el control sobre su propia sexualidad ni su propia salud, como
ecca
para proponer y negociar el uso del preservativo.

Una alternativa es el uso del preservativo femenino, de uso exclusivo de la mujer, y que evita el
embarazo y las infecciones de transmisin sexual.
(Documento 3-4 Gnero y VIH).
Como mencionamos al principio del tema, desde distintos organismos internacionales hay una gran
sensibilidad por lo que significa la salud reproductiva
en la salud de los individuos, y lo que representan
los aspectos de gnero para mejorar especialmente la salud de las mujeres. Todava queda mucho
camino por recorrer para conseguir realmente la
igualdad de hombres y mujeres. Para combatir esas
desigualdades es necesario desarrollar polticas de
igualdad y es imprescindible que nuestros nios y
nias y jvenes crezcan adquiriendo el conocimiento
y el respeto mutuo. Es fundamentalmente en el mbito familiar y en el mbito educativo donde se deben impregnar de estos valores.
27
Notas
28
ecca
Notas
Notas 4: Mtodos anticonceptivos
1. Caractersticas del sistema reproductor

El aparato reproductor femenino.
Cmo es y cmo funciona
El aparato reproductor femenino tiene una parte interna, los genitales internos, que estn situados
en el interior del hueso de la pelvis (el hueso de la
cadera), y una parte externa, los genitales externos. Los genitales internos incluyen dos ovarios (del
tamao de una almendra, uno a cada lado en el
interior de la pelvis), las trompas de Falopio (que
unen cada ovario con el tero), el tero y la vagina.
El tero o matrz es un rgano en forma de pera
invertida, y en l es donde se va a desarrollar el
feto durante el embarazo. En sus paredes tiene unos
msculos muy fuertes, y su capa interna se llama
endometrio. La vagina es un canal elstico, y en su
fondo se puede ver con la ayuda de un espculo
(instrumento especial que se utiliza en ginecologa
para explorar el aparato genital femenino) el cuello
del tero, con el moco cervical. Estos rganos del
aparato genital interno estn sujetos en la parte in-
ecca
ferior por un grupo de msculos que forman el suelo

de la pelvis, que por los embarazos repetidos pueden ir perdiendo fuerza y como consecuencia de
ello, algunos rganos como por ejemplo el tero
pueden caer (lo que se conoce como cada de la
matrz). Los genitales externos son: el monte de
Venus (es la zona que est recubierta del vello
pbico), los labios mayores y los labios menores
(pliegues protectores de la zona genital) y el vestbulo que es el espacio donde estn el cltoris (rgano femenino de tejido erctil, muy sensible), el
meato urinario (por donde sale la orina al exterior)
y el orificio vaginal con el hmen (membrana muy
delgada).
El ovario tiene dos funciones: la formacin del
vulo maduro y la produccin de hormonas femeninas.
La mujer nace con un nmero determinado de vulos, todava inmaduros, y cada vez
29
Notas
madurar uno slo. En la menopausia ya no

madurarn ms vulos, y ya no habr ms menstruacin.
En la mujer, la capacidad de reproduccin
viene establecida por ciclos. El ciclo reproductor
dura aproximadamente 28 das. En cada ciclo tiene lugar la maduracin de un nico vulo, que es
una clula que, si se uniese a un espermatozoide
(clula con capacidad reproductora en el varn),
dara lugar al desarrollo de un nuevo ser.
En el ovario, en los primeros catorce das del
ciclo, va madurando el vulo y a la vez se van
secretando hormonas (estrgenos) que ayudan a
que el tero se vaya preparando para un posible
embarazo. Aproximadamente a los catorce das del
comienzo del ciclo tiene lugar la ovulacin, que es
la salida del vulo maduro del ovario. El vulo pasa
del ovario a la Trompa de Falopio y de aqu al tero. A los catorce das de producirse la ovulacin (a
los 28 das de haberse iniciado el ciclo) se produce
la menstruacin (la regla) que no es ms que la salida al exterior de una capa del endometrio (capa
interna del tero) que se haba desarrollado para
que, en el caso de que se hubiera producido un
embarazo, pudiera acoger al embrin y nutrirlo.
En las distintas culturas del mundo se ve de una
forma determinada la menstruacin. En algunos lugares las mujeres son apartadas del grupo cuando
tienen la regla. En nuestra cultura todava hay creencias al respecto, como es por ejemplo la prohibicin de que una mujer con la menstruacin entre
en una bodega, por temor a que se estropee el vino,
o la creencia de que la mujer con la regla no se
puede baar.
Asimismo, la primera regla en la adolescente
puede ser un acontecimiento bien recibido, o por
el contrario puede ser un motivo de malestar, segn como se viva este hecho en la familia y el entorno de la joven.
30
El aparato genital masculino. Cmo

es y cmo funciona.
El aparato reproductor masculino est integrado por el pene, dos testculos y un conjunto de
conductos y rganos accesorios (epiddimos, vesculas seminales, conductos deferentes, conductos eyaculadores y la prstata). Los testculos son
rganos del tamao de una nuez. Tienen dos funciones: la formacin de los espermato-zoides y la
formacin de hormonas masculinas. La piel y los
msculos que cubren los testculos forman el escroto. En los testculos estn madurando constantemente espermatozoides (clulas que tienen
capacidad reproductora si se unen al vulo femenino). Simultneamente a la maduracin de los
espermatozoides, los testculos tambin producen
la hormona masculina (testosterona) que participa
en el desarrollo y mantenimiento de los caracteres
sexuales del varn (vello, voz, corpulencia, etc.).
La mezcla de los espermatozoides que salen del
testculo y pasan por el epiddimo y el conducto
deferente, con las sustancias que proceden de las
vesculas seminales y la prstata forman el semen.
Las sustancias que forman el semen mantienen vivos a los espermatozoides y contienen sustancias
nutritivas para los mismos. El semen, en el momento de la eyaculacin, pasa por la uretra que est en
el interior del pene, y de ah al exterior por el meato urinario.
Vescula
seminal
Vejiga
Prstata
Canal
deferente
Uretra
Testculo
Pene
ecca
Notas
El funcionamiento adecuado del aparato reproductor est muy relacionado con el estado emocional.
El ciclo reproductor femenino no funciona de
una forma automtica. Existe una estrecha conexin
entre el aparato reproductor y el cerebro. El cerebro activa el ciclo femenino enviando la rden (por
medio de neuronas, clulas del sistema nervioso) a
una glndula situada dentro del crneo (la hipfisis).
sta, como respuesta, secreta unas hormonas que
pasan a la sangre y llegan a los ovarios, donde estimulan el inicio del ciclo. En el cerebro se integran
todas las experiencias y sentimientos de la persona
a lo largo de la vida. Esto, unido a la personalidad
de cada individuo y al ambiente en el que viva, condicionarn las respuestas de cada persona ante las
situaciones que se le presenten. Por todo esto, el
funcionamiento adecuado del aparato
reproductor est muy relacionado con el estado
emocional.
La conexin entre el cerebro y el aparato genital explica cmo determinadas enfermedades que
afectan al cerebro y determinados estados emocionales (ansiedad, miedo) de la mujer pueden
manifestarse como retrasos y trastornos de la regla, o, incluso esterilidad. Es conocido que las bailarinas profesionales, en las pocas de seleccin
sufren ms trastornos menstruales que en otras pocas. Las jvenes con anorexia nerviosa, dejan de
menstruar, por la mezcla de factores nerviosos y
hormonales. La existencia o no de problemas en
los ciclos va a depender de la personalidad de la
mujer y de sus vivencias, y de sus apoyos sociales,
pues no todas las mujeres que sufren ansiedad o
miedo van a sufrir trastornos en la menstruacin.
En el varn, tambin existe la conexin entre
cerebro y aparato reproductor, pues el cerebro es
el que manda seales al testculo para que produzca los espermatozoides, y cualquier interferencia
emocional puede traducirse en problemas en la
capacidad reproductiva. En algunos varones que
ecca
han sido sometidos a estudios de esterilidad se ha

observado un empeoramiento de la formacin de
espermatozoides despus de que conocieran los
resultados de las pruebas que definitivamente demostraban que tenan problemas en la reproduccin. Tambin se sabe que en algunos varones acusados de violacin hay un bloqueo en la formacin
de espermatozoides, y en un 10% de los pacientes
sometidos a estudios de esterilidad la calidad del
semen mejora cuando se suspenden los estudios.
Relacin sexual y embarazo.

Tras la relacin sexual, los espermatozoides
penetran en la vagina de la mujer, ascienden por el
tero y llegan a las Trompas de Falopio. Si all coinciden con el vulo que acaba de madurar, muchos
espermatozoides intentan penetrar el vulo, pero
slo uno lo consigue. Se produce as la fecundacin (concepcin). A partir de este momento, y
fruto de la unin de las dos clulas (una de la madre y otra del padre) se forma el cigoto, que comienza a multiplicarse rpidamente, y a desplazarse hacia el tero, en cuya pared se incrusta (implantacin), y, es all donde va a ir creciendo y
desarrollndose hasta el momento del nacimiento.
Se considera que hay embarazo desde el momento de la implantacin
Para evitar que se produzca un embarazo teniendo relaciones sexuales, se pueden usar distintos anticonceptivos que actan de forma diferente.
El vulo puede ser fecundado durante ms o menos un da despus de la ovulacin, y los
espermatozoides son viables durante aproximadamente dos o tres das despus de depositados en
la vagina.
El tiempo "de posible fecundacin o peligroso"
durante cada ciclo menstrual es, por tanto, dos das
antes y dos das despus del da de la ovulacin
(para mayor seguridad, en total cinco das).
31
Notas
2. Mtodos anticonceptivos
No existe un mejor mtodo que todos los individuos o las parejas utilicen de forma indiscriminada, sino que cada individuo o pareja decidir cual
es el mtodo ideal, segn sus circunstancias, edad,
relaciones, etc. Lo ideal es utilizar el mtodo ms
adecuado a cada perodo de la vida.
Ningn mtodo es eficaz al cien por cien. Hay
unos mtodos anticonceptivos muy seguros, mientras que otros no son aconsejables por las grandes
probabilidades que tienen de fallar. El mejor mtodo anticonceptivo sera aquel que fuera seguro y
eficaz al 100%, barato, sencillo de usar, independiente del coito (que no hubiera que utilizarlo en
cada relacin sexual), que fuera reversible, y que
se pudiera adquirir con facilidad.
Ningn mtodo cumple todos estos criterios.
El mtodo ms eficaz (exceptuando la esterilizacin) es la anticoncepcin hormonal.
Los diversos mtodos anticonceptivos tienen
un nivel de eficacia, es decir una determinada capacidad de evitar el embarazo. Se mide por medio
del % de fracasos, o nmero de embarazos producidos en un ao por cada 100 mujeres o parejas
que utilizan dicho mtodo (Documento 4-1). Para
evitar un embarazo se puede recurrir a mtodos
temporales o reversibles, es decir, que se podr
decidir en cualquier momento su interrupcin para
quedar embarazada, o a mtodos que son permanentes o irreversibles (esterilizacin).
Vamos a ir describiendo cada uno de ellos.
Anticonceptivos hormonales.
En sus distintas presentaciones contienen hormonas que impiden la ovulacin. Hay varios tipos:
Implantes. Son unas varillas muy finas y pequeas cargadas de anticonceptivos hormonales que se insertan en el tejido subcutneo, generalmente en la parte interna del brazo, con anestesia local. Las hormonas se van
32
liberando poco a poco para tener su efecto.

Es un mtodo muy seguro. Duran de 3 a 5
aos.
Anticonceptivos hormonales orales.
Se les conoce normalmente como la pldora. En Europa es el mtodo ms frecuentemente utilizado.
Las pastillas anticonceptivas tienen determinadas hormonas (estrgenos y progestgenos, hormonas similares a las producidas
normalmente por los ovarios, aunque en cantidades diferentes). Adems tambin impiden la fecundacin pues alteran el moco cervical (impidiendo el avance de los espermatozoides hacia el tero) y modifican la mucosa interna del tero (lo que impide que si
el vulo ha sido fecundado se implante en
la matriz).
Hay varios tipos de anticonceptivos hormonales, segn como sea la combinacin entre
los estrgenos y progestgenos.
Es un mtodo seguro siempre que se inicie
el tratamiento en el primer da de la menstruacin.
Los anticonceptivos orales vienen en envases de 21 comprimidos, para tomar un comprimido al da. Una vez finalizado el paquete, durante una semana no se toman pastillas. Otra modalidad de envase trae las 21
pastillas, y adems 7 pastillas ms que no
tienen hormonas, con la finalidad de que la
usuaria no pierda la costumbre de tomar la
pastilla diaria. Normalmente, al 3 o 4 da
de la ltima pastilla aparece la regla. Cuando transcurre la semana en la que no se toman comprimidos (o al da siguiente de terminar el envase si ste tiene 28 comprimidos), se vuelve a comenzar otro envase.
Para que los anticonceptivos orales sean
ecca
Notas
efectivos y seguros, hay que seguir unas normas en su utilizacin:

Se debe comenzar la toma de anticonceptivos desde el primer da en que comienza el ciclo, es decir el primer da de la
menstruacin.
Se tomar cada comprimido a diario, y
sobre la misma hora.
Si se olvida un da tomar la pastilla se deber tomar la pldora olvidada tan pronto
como sea posible. Si se olvidan dos pastillas, para garantizar la seguridad se deberan tomar precauciones para evitar el
embarazo utilizando adems otro mtodo
anticonceptivo, como por ejemplo el preservativo, durante los siguientes siete das.
Si tiene vmitos o diarreas antes de que
hayan transcurrido tres horas, debera tomar otra pastilla. Si se repiten los vmitos, hay que consultar al mdico.
Al principio de la toma de anticonceptivos, es posible que hayan sangrados entre las menstruaciones.
No es necesario hacer perodos de descanso, se puede estar aos tomando anticonceptivos orales sin problemas.
Los anticonceptivos pueden perder eficacia
si se toman con otros medicamentos, por lo
que se debe consultar en caso de tener que
tomar otros frmacos.
No todas las mujeres pueden tomar anticonceptivos hormonales, pues hay determinadas enfermedades en las que est contraindicado su uso, por lo que antes de utilizarlo se debe consultar SIEMPRE con el
mdico. En general las mujeres de ms de
35 aos, y fumadoras, o las mujeres con
otros factores de riesgo como diabetes o
hipertensin, no deberan utilizarlos pues
tendran ms probabilidades de padecer
problemas cardiovasculares (enfermedaecca
des del corazn y de la circulacin).

Algunas mujeres que han utilizado los
anticonceptivos hormonales refieren haber
tenido cefaleas (dolores de cabeza), nuseas,
vmitos, aumento de peso, disminucin de
la libido (deseo sexual) y mastodinia (dolor
en los pechos).
Actualmente los preparados existentes tienen cada vez dosis ms pequeas de hormonas, por lo que los efectos secundarios
son cada vez menores.
Ha sido motivo de preocupacin saber si los
anticonceptivos orales pueden producir cncer. Se sabe que el uso de anticonceptivos
orales disminuye el riesgo de dos cnceres
ginecolgicos (cncer ovrico y cncer de
endometrio), y se ha descrito un pequeo
incremento de riesgo de cncer de mama en
mujeres premenopusicas.
Las mujeres que han estado tomando anticonceptivos orales no tienen ningn problema para quedar embarazada cuando hayan
suspendido la toma de los mismos, si bien
puede producirse cierta demora en el retorno de la ovulacin.
Hay un tipo de anticonceptivos hormonales
orales que slo incluyen progesterona a muy
pequeas dosis (la llamada minipldora) por
lo que los efectos secundarios son inferiores
a los anticonceptivos orales combinados,
pero tambin su efectividad es inferior.
Se toman de forma continua sin interrupcin
entre un ciclo y el siguiente. Los riesgos de
embarazo cuando se olvida alguna pastilla
son superiores a los otros anticonceptivos
combinados, y por lo tanto la pauta a seguir
es diferente. Estn indicados en mujeres que
estn dando el pecho, pues no suprimen la
lactancia.
De administracin intramuscular. Hay dos
tipos: los que se administran una vez al mes
33
Notas
y los que se administran cada tres meses.

Anillo vaginal. es un aro de plstico, flexible, en cuyo interior est el contenido hormonal. Las hormonas se van absorviendo
lentamente durante las tres semanas que debe
estar en el interior de la vagina. Pasadas las
tres semanas se retira para hacer un intervalo de descanso de una semana en la que aparece el sangrado menstrual. La eficacia del
mtodo no se ve comprometida si se retrasa
la retirada del anillo hasta 7 das, de modo
que si se olvida retirar el anillo no hay que
hacer nada especial si han pasado menos de
7 das.
Absorcin a travs de la piel. Se presentan en forma de parches, que hay que dejar
adheridos a la piel durante una semana, y
cambiarlo semanalmente durante tres semanas, con una cuarta semana sin parche. Se
debe colocar el primer parche el primer da
de la menstruacin. Los parches deben colocarse alternando diversos lugares del organismo para evitar sensibilizacin al pegamento (hombro, brazo, muslo, abdomen;
nunca en mucosas ni en el pecho). Debe evitarse la utilizacin de cosmticos o hidratantes
en el lugar donde va a colocarse el parche
para evitar que se despegue. Si se olvida
cambiar un parche al inicio del ciclo, se debe
poner un nuevo parche y considerar, desde
ese momento se como el nuevo da de cambio semanal. Si se olvida cambiar un parche
en la mitad del ciclo, se cambia el parche y
no es necesario tomar medidas adicionales
si el intervalo transcurrido es menor de 2 das
(48 h); si se olvida cambiarlo durante ms
de 2 das se deber cambiar de todos modos y utilizar otra forma de anticoncepcin
durante 7 das y considerarlo como nuevo
da de cambio semanal. El tratamiento no
pierde su eficacia si un parche se pierde o se
34
despega y han pasado menos de 24 horas.

En este caso se coloca un nuevo parche y se
sigue como referencia para los cambios ese
da de la semana. Si se tienen dudas o han
pasado ms de 24 horas, se debe colocar
otro lo ms pronto posible y utilizar medidas
anticonceptivas adicionales durante 7 das.
Dispositivo intrauterino (D.I.U.)
El dispositivo intrauterino es conocido de forma comn como la espiral. Se atribuye con frecuencia, aunque no est bien documentado, el primer uso del DIU a los conductores de caravanas
del desierto, que colocaban piedras en el tero de
las camellas para evitar que se quedaran preadas
durante sus largos viajes.
Puede tener formas variadas (espiral, forma en
T, forma en 7, anillo, etc.) y suele ser de polietileno
con cobre. Se coloca en el interior del tero y en
su extremo inferior tiene unos hilos, que una vez
colocado, salen por el cuello uterino y quedan en
el interior de la vagina.
Acta como un cuerpo extrao, que incrementa
la presencia de leucocitos (glbulos blancos) en la
cavidad uterina; los productos de esos leucocitos
son txicos para los espermatozoides.
El cobre adems
es espermicida (es decir que destruye a los
espermatozoides que
hasta all llegan). En el
caso poco probable de
que se produjera la fecundacin, el D.I.U. impedira la implantacin. Hay un tipo de D.I.U. ms efectivo porque, adems, tiene en su interior anticonceptivos hormonales que se van liberando poco a
poco.
Cuando se coloca un dispositivo intrauterino,
que se debe colocar con la menstruacin para estar segura de no estar embarazada, la mujer se debe
abstener de relaciones sexuales con penetracin en
los das siguientes as como de usar tampones
ecca
Notas
vaginales y evitar baos (la ducha s se puede usar).

En las horas siguientes despus de la colocacin
del DIU se pueden presentar molestias abdominales que mejoran con calor local (almohadilla elctrica, bolsa de agua caliente).
Es necesario ser controlada por el mdico al
mes de la colocacin del DIU, y despus anualmente.
En el primer mes de su colocacin, es necesario utilizar adems otros mtodos anticonceptivos,
hasta que sea nuevamente valorado por el gineclogo y se confirme que est bien colocado. Este
mtodo anticonceptivo aumenta su eficacia cuando se utiliza conjuntamente con otro mtodo. Es
importante tener en cuenta que no es un mtodo
para evitar las infecciones de transmisin sexual.
El D.I.U. hay que cambiarlo aproximadamente
cada tres a cinco aos, dependiendo del tipo.
Su uso a veces va acompaado de algunos inconvenientes como la expulsin inadvertida, las
menstruaciones abundantes (menorragias), mayor
incidencia de embarazo ectpico (embarazo que
tiene lugar fuera del tero, y que precisa, en ocasiones, intervencin quirrgica urgente) y riesgo de
Enfermedad Inflamatoria Plvica en las semanas
siguientes a su colocacin (infeccin de rganos
genitales internos) si la mujer tuviera alguna infeccin en el cuello del tero.
Mtodos de barrera.
Impiden que los espermatozoides lleguen al
moco cervical.
Algunos de ellos tienen un papel protector frente a enfermedades de transmisin sexual. Son:
Preservativo masculino.
Se conoce ms comnmente como condn.
Es una funda de ltex que se extiende sobre
el pene en ereccin. Los hay tambin de
poliuretano para las personas alrgicas al ltex. Tiene un 80-95% de eficacia y si se usa
simultneamente con crema espermicida tiene un 99% de eficacia.
ecca
El preservativo ha de colocarse antes de introducir el pene en la vagina. Antes de extenderlo, es necesario pinzar el extremo del
condn, para que quede una cmara sin aire
donde se deposite el semen. Antes de retirar
el pene de la vagina y antes de que pierda la
ereccin, es necesario sujetar el borde del
preservativo, para evitar que se escape el
semen sobre la zona genital de la mujer. Es
necesario comprobar que el preservativo est
intacto despus del coito. Cada condn slo
se utilizar una vez. No se puede utilizar
vaselina como lubricante ni aceites pues se
daara el preservativo de ltex.
Los preservativos tienen una fecha de caducidad que hay que controlar y se deben almacenar en sitio fresco y seco.
Este mtodo anticonceptivo est especialmente indicado cuando se tiene relaciones
sexuales espordicas o imprevistas, y cuando se quiere poner proteccin contra las enfermedades de transmisin sexual (sida, hepatitis B, sfilis, virus del papiloma humano).
Tiene como inconveniente que su uso puede
condicionar la interrupcin de la relacin
sexual. Es un mtodo barato, sencillo y fcil
de adquirir.
Preservativo femenino
Es una bolsa de poliuretano de 15 a 17 cm
que debe cubrir interiormente la vagina, con
dos anillos flexibles, uno interno que envuelve el cuello uterino, y otro externo que perSalud materno-infantil
35
Notas
manece por fuera. Es de un slo uso e impide el contagio de enfermedades de transmisin sexual.
Como inconveniente tiene que puede interrumpir el coito espontneo.
Diafragma
El diafragma es una goma fina (ltex) con
forma de semiesfera, y con un anillo metlico y flexible alrededor. Se coloca de manera que cubra el cuello uterino y la parte alta
de la vagina. Existen diferentes tamaos, para
adecuarse a la constitucin de cada mujer.
Incluso en una misma mujer, despus de los
partos, o por variaciones importantes de
peso, se pueden requerir tamaos diferentes. Se debe utilizar con crema espermicida,
y as tendr un 97-98% de eficacia. Se puede colocar un tiempo antes del coito.
Para colocarse el diafragma, ste se ha de
doblar, despus de haberle puesto la crema
espermicida, y se introduce en la vagina (colocndose en cuclillas). Se adapta el aro
metlico por detrs al cuello uterino, y por
delante en una zona llamada fosa
retropubiana. Cuando el/la mdico, tras la
exploracin ginecolgica haya calculado el
tamao adecuado de diafragma, le explicar

cmo colocrselo. Parece un poco engorroso en principio, pero despus de un entrenamiento, es muy sencillo.
Como debe usarse con espermicida, debe
colocarse al menos 15 minutos antes del coito. No debe retirarse hasta 6 u 8 horas despus del coito, pero no se puede dejar ms
de 24 horas. Si se va a realizar otro coito, se
aplica directamente espermicida, sin quitar
el diafragma. Despus de retirarlo, se lavar
con agua y jabn, y se secar. Es necesario
comprobar la fecha de caducidad.
No protege contra enfermedades de transmisin sexual.
Insercin del diafragma
Insercin y colocacin del preservativo femenino.

(Diagrama reproducido con permiso de Wisconsin Pharmacal Co.)
1. El anillo interno se
aprieta para su
insercin.
36
2. La funda se introdu- 3. El anillo interno se

ce, de manera similar
empuja hasta donde
a un tampn.
sea posible con el
dedo ndice.
4. Preservativo
femenino colocado.
ecca
Notas
Comprobacin de la posicin del diafragma
Retirada del
diafragma
Espermicidas.
Son sustancias qumicas que destruyen a los
espermatozoides en la vagina. Actan como
barrera qumica. Se presentan en forma de
vulos, cremas, supositorios, tabletas o espumas. Hay que aplicarlos 10 a 15 minutos
antes del coito, y por s solos no son un mtodo seguro por lo que hay que utilizarlo con
otro mtodo, como el preservativo o el
diafragma. Se deben colocar en la zona alta
de la vagina. Si se repiten los coitos, puesto
que su actividad es de una a dos horas, se
debe volver a usar espermicida. No se deben realizar duchas vaginales antes de seisocho horas despus del coito.
No protegen contra las infecciones de transmisin sexual
Capuchn cervical.
Es un dispositivo de goma parecido al
diafragma pero ms pequeo, en forma de
dedal. Se adapta de forma hermtica al cuello uterino. Hay varios tamaos. Tiene la misma eficacia que el diafragma aunque es ms
difcil de colocar, y puede permanecer colocado 48 horas. Es ms eficaz si se usa con
ecca
espermicidas.
Esponja anticonceptiva.
Es una esponja de poliuretano y contiene
espermicida. Para su colocacin, se debe
humedecer con agua (activa el espermicida)
e introducirla en la vagina, colocndola cubriendo el cuello. Acta absorviendo el semen e impidiendo que ste penetre en el cuello uterino. Tiene una pequea asa para extraerla. Puede colocarse inmediatamente
antes del coito, pero siempre debe mantenerse seis horas despus del coito (lo mximo que puede dejarse en la vagina son 30
horas). Es de un solo uso. Su eficacia es inferior al diafragma y al preservativo.
Mtodos basados en la abstinencia peridica.
Se basan en la observacin y registro de las
manifestaciones cclicas de la fertilidad que se producen en el organismo femenino, y en mantener en
consecuencia, una abstinencia sexual en las pocas consideradas frtiles. Debido a que la duracin de cada ciclo vara, la pareja que usa estos
mtodos deber evitar el coito durante un perodo
largo. Es importante insistir en que para que estos
mtodos tengan una eficacia importante, la mujer
ha de ser muy observadora de los cambios que se
producen en su propio cuerpo a lo largo del ciclo,
y mantener esta observacin durante muchos ciclos antes de usar el mtodo, y an as hay probabilidades de que el mtodo falle.
En mujeres con ciclos irregulares estos mtodos naturales no son nada seguros. Hay que tener
en cuenta tambin que otros factores como la
ingesta de medicamentos, o determinadas enfermedades pueden modificar las caractersticas del
organismo femenino, y podran conducir a error en
la interpretacin de las modificaciones del mismo.
En este grupo podemos incluir los siguientes:
Mtodo del ritmo o calendario o de
Ogino-Knaus.
Consiste en la observacin y el clculo de
37
Notas
los posibles das frtiles, basndose en la

observacin de la duracin de varios ciclos.
El perodo frtil terico es desde el da 9 del
ciclo al 18, en mujeres con ciclos regulares.
Mtodo del moco cervical.
Se basa en el hecho demostrado de que en
los das previos a la ovulacin, se va visualizando progresivamente un aumento en la
cantidad de moco, siendo el mismo transparente (como clara de huevo), acuoso y hmedo. El moco va adquiriendo la capacidad
de ser elstico, es decir que si se pone moco
entre dos dedos y se van separando estos,
el moco puede estirarse incluso hasta ms
de 10 cm. A partir del momento en que tiene
lugar la ovulacin, las caractersticas del moco
van variando, se va haciendo menos elstico
y se hace ms espeso y menos abundante.
La toma de algunos frmacos, el uso de cremas o duchas vaginales y las infecciones
vaginales hacen variar las caractersticas del
moco por lo que hacen de ste un mtodo
poco seguro. A partir del tercer da desde
las modificaciones del moco que sealaban
la poca frtil, se podra tomar como perodo seguro.
Temperatura corporal basal.
Se basa en que hay un aumento de temperatura de 2 4 dcimas (0,2-0,4C) despus
de la ovulacin, que se mantiene hasta el comienzo de la menstruacin. A partir del momento en que la temperatura se mantiene elevada durante tres das es bastante improbable un embarazo, y se aconseja abstencin
hasta ese momento. La temperatura ha de
medirse por la maana, antes de levantarse.
Este mtodo no es seguro puesto que pueden influir otros factores en la temperatura
corporal (por ejemplo alguna infeccin), prestndose a confusin.
Mtodo sintotrmico.
Combinacin de dos mtodos anteriores, en
38
general combinacin del mtodo del moco

cervical y del mtodo de la temperatura corporal basal.
Los mtodos de abstinencia peridica actualmente se utilizan para valorar si se produce ovulacin en la mujer cuando tiene problemas para quedarse embarazada.
Mtodo de lactancia prolongada
Cuando una mujer est dando lactancia
materna de forma exclusiva (el nio slo
toma leche materna) y siempre que no haya
tenido menstruacin puede haber inhibicin
de las hormonas que provocan la ovulacin. Por este motivo dar lactancia materna, de forma exclusiva, puede ser un mtodo anticonceptivo siempre que se den muchas tomas al da, incluidas tomas nocturnas. No es eficaz en el 100% de los casos.
Modificacin del acto sexual.
Se le conoce popularmente como la marcha atrs o coitus interruptus. Realmente, por su baja eficacia no se considera un
mtodo anticonceptivo, aunque es uno de los
mtodos ms usados. Consiste en la retirada del pene de la vagina, en plena relacin
sexual, en el momento en que el varn percibe que va a tener lugar la eyaculacin, para
que sta tenga lugar fuera del aparato genital
femenino.
Mtodos irreversibles. (Esterilizacin)
Son mtodos que requieren una pequea intervencin quirrgica. Para personas que ya tengan el nmero de hijos deseados, la esterilizacin
es muy buen mtodo anticonceptivo, pues aporta
seguridad y contribuye a una vida sexual ms sana.
En la mujer el mtodo consiste en la ligadura de las trompas. Por una pequea incisin en
el abdomen (minilaparotoma) se llega a las cercanas de las trompas de Falopio, y por diferentes tcnicas (cortar, ocluir, quemar con electrocoagulacin), se consigue que haya una interrupecca
Notas
cin en la trompa, con lo que no pasan por ella

ni los vulos ni los espermatozoides, y as no se
produce la fecundacin.
El mejor mtodo para la ligadura de trompas
es a las 24-48 horas despus del parto, porque las
trompas estn colocadas en la zona anterior del
abdomen y se ven fcilmente. Puede utilizarse anestesia local o general. Se suelen utilizar tcnicas que
no requieren hospitalizacin. En los das siguientes
a la intervencin se pueden sentir molestias que
mejoran con analgsicos. Se debe guardar reposo
unos das.
En los hombres se procede a la seccin de
los conductos deferentes (vasectoma) con anestesia local. No influye sobre la produccin de hormonas masculinas ni sobre la actividad sexual (no
produce impotencia). La cantidad de semen ser
igual, pero sin espermatozoides. Se debe utilizar
otro mtodo anticonceptivo hasta confirmar por
anlisis del semen (espermiograma) que no hay
espermatozoides. Esto suele suceder a los tres
meses de la intervencin.
3. Anticoncepcin de emergencia
Es la llamada pldora del da siguiente,
compuesto hormonal que acta impidiendo la
ovulacin. No se debe usar como mtodo anticonceptivo sino en caso de urgencia, como por
ejemplo la rotura del preservativo, en el caso de
una violacin o de haber tenido una relacin
sexual sin proteccin.
ecca
Se administran en las primeras 48 horas, tras la

relacin sexual.
En caso de que la mujer ya estuviera embarazada, la anticoncepcin de emergencia no produce
aborto ni dao al embrin. Como efectos secundarios se pueden presentar nauseas y vmitos.
39
Notas
4. Recursos sanitarios existentes para acceder a mtodos anticonceptivos

En nuestro servicio sanitario, los mtodos
anticonceptivos de barrera (preservativos, espermicidas) son de libre dispensacin en farmacias.
El mdico de familia puede prescribir y controlar la
anticoncepcin hormonal oral, y derivar a la pa-
40
ciente al gineclogo/a para el uso del diafragma,

para la insercin del D.I.U. , para los implantes
subcutneos y para la ligadura de trompas. La
vasectoma la realizan los/as urlogos/as.
ecca
Notas
Notas 5: Maternidad y paternidad
1. Sistema sanitario, concepcin de la salud y condicin de las mujeres

El sistema sanitario descuida el hecho de que
ante una enfermedad o determinados procesos
fisiolgicos, como los ligados a las fases reproductivas de la mujer, emergen de lo mas ntimo
del individuo diversos temores y angustias. La
variedad e intensidad de tales sensaciones son
especficas de cada persona y estn relacionadas con su personalidad, su biografa, sus condiciones actuales de vida, con las caractersticas
de la enfermedad/proceso fisiolgico, y con las
de la institucin asistencial.
En relacin a las mujeres, las deficiencias se
acentan no slo porque son las mayores usuarias de los Servicios de Salud, sino porque con
frecuencia el cuerpo femenino se convierte en
sede-amplificador de conflictos psquicos a causa
de los modelos de feminidad vigentes, que imponen un tipo de vida y unas caractersticas psquicas enormemente restrictivas, frente a las que
difcilmente puede rebelarse la mujer sin experimentar sentimientos de inadecuacin personal y
culpabilidad. Esta tendencia a expresar corporalmente el malestar se evidencia tambin en el
hecho de que casi todas las formas psicopatolgicas tpicamente "femeninas" (histeria, depresin, anorexia...) cursan con manifestaciones
somticas. El sistema sanitario acaba as recibiendo la demanda de descifrar un mensaje corporal que sustituye a la palabra silenciada de las
mujeres.
En diversos estudios epidemiolgicos se evidencia que la mujer es claramente mayoritaria
en las neurosis, y adems muchas de las que no
son definitivamente etiquetadas en un tipo psicopatolgico realizan un largo peregrinaje por diferentes consultas e instituciones, etiquetndose
sus dolencias de "funcionales", hasta que finalmente se convierten en adictas crnicas a medicacin psicotrpica. Las mujeres consumen entre el 60% y el 70% de estas sustancias, conformando un colectivo de drogadictas "legales", que
en cuanto no peligrosas, no tienen a su disposicin la enorme cantidad de recursos que se estn poniendo en marcha para los toxicmanos
transgresores.
2. Paternidad-maternidad, embarazo, parto y puerperio

La ausencia de valoracin del componente
subjetivo se hace ms evidente al abordar el peecca
rodo gestacional en sus diferentes momentos:

embarazo, parto y puerperio. Detrs de las paSalud materno-infantil
41
Notas
labras que normativizan la maternidad el ideal

maternal y su manifestacin el mito de la maternidad, hay una carencia de representacin
sociocultural de la subjetividad femenina, una
ausencia de expresin por parte de las mujeres
de la propia vivencia maternal. Todo ello ha
constituido el trasfondo sobre el que se ha constituido la base de la subordinacin femenina.
Las mujeres trabajadoras, si son tambin madres, viven con frecuencia conflictivamente la simultaneidad y diversidad de exigencias de las dos
condiciones, producindose en muchas de ellas
una fractura entre su identidad como madre y su
identidad como mujer. El modelo nico de la mujer madre conserva toda su vigencia tica, llenando de sentimientos de inadecuacin y culpabilidad a las mujeres que se desmarcan de l.
Por otra parte, muchas madres, gratificadas a
menudo en detentar el lugar la fantasa de la
Omnipotencia, han tenido o tienen dificultades
internas y sociales para escapar del papel en que
han sido idealizadas.
Paralelamente se constata la existencia de un
enorme vaco en los modelos y valores que pudieran servir de referentes a los nuevos padres,
consecuencia de lo que podramos llamar la censura de la subjetividad paterna en nuestra cultura actual. sta se pone de manifiesto en el hecho de que los hombres ni se representan ni sienten como aspectos esenciales de s mismos su
ser y su funcin en la familia, ms all de su contribucin econmica al mantenimiento de sta.
Parece darse una censura cultural, interiorizada
a nivel individual, del "Sentimiento de la paternidad" que se traduce a niveles ideolgicos en la
hipertrofiada mistificacin de la maternidad, y en
la absoluta ausencia de codificacin y expresin cultural-simblica de la paternidad como experiencia subjetiva de los hombres. En la actualidad no existe, al menos en el mundo occidental, ningn smbolo ni cdigo cultural que d
cuenta del sentir y deber-actuar paterno, ni incluye un Ideal Paterno en el modelo de masculi42
nidad.
Frente a un posible redimensionamiento, muchos varones han respondido con una "huida" o
con somatizaciones (Delaisi de Parseval 1981),
pues se plantean conflictos muy profundos con
las cuestiones ms primarias y reprimidas de la
conformacin de su identidad como varn. La
base de estos conflictos est en las construcciones simblicas que los hombres han hecho para
representarse a s mismos y a las mujeres, y que
han marcado la estructura de la identidad y de
los roles familiares y sociales de ambos sexos.
Todos estos conflictos emergen desde que
se proyecta tener un hijo/a. La historia infantil de
cada mujer, que condiciona su posicin subjetiva
frente a la maternidad: las circunstancias actuales
de pareja, familiares, laborales, econmicas, los
valores socioculturales y los ideales internalizados
que conforman el modelo social de la "buena madre", inciden en el estado fsico y psquico de la
embarazada, de la parturienta y de la purpera,
generando no solo una mayor o menor ambivalencia y bienestar, sino interfiriendo tambin en los
procesos propiamente somticos.
La creencia de que en todo proceso maternal se experimentan slo sentimientos positivos
sin ambivalencia alguna es una falsa percepcin
que ha conllevado la prohibicin/autocensura de
todo sentimiento "negativo" en las madres reales. Tales sentimientos son generales y consecuencia no slo de conflictos pasados y/o actuales, sino tambin de la situacin real que puede vivirse en todos los procesos y vivencias de
la maternidad: los cambios corporales, fisiolgicos y estticos durante el embarazo; la prdida
de sueo antes y despus del parto; el deber de
adaptarse a las exigencias del beb, reconocindolo, adems, como un "otro" distinto de las propias fantasas y expectativas; el agotamiento por
la atencin constante a aqul y las mltiples tareas que genera, aadidas a las habituales, sin
apoyo alguno en muchos casos. A todo ello se le
aadira la obligacin de ocultar las propias anecca
Notas
siedades, dudas y necesidades.

La censura/no explicitacin en torno a todas
estas posibles vivencias se manifiesta en la emergencia y/o agravamiento de sntomas, nuseas y
vmitos en el embarazo: dificultades para la relajacin, dilatacin y cooperacin en el parto;
insuficiencia o desaparicin de la leche para el
amamantamiento durante el puerperio, todo ello
acompaado o no por sentimientos de angustia,
de inadecuacin, de culpabilidad...
El hombre, por su parte, puede hallarse atrapado en sus propios conflictos frente al embarazo de la mujer. Esta cuestin ha sido an menos
estudiada y ni siquiera planteada en el mbito
sanitario. Delaise de Parseval (1981) hace un
pormenorizado anlisis de las imgenes fantasmticas, generalmente defensivas, que giran en torno a algunos conflictos fundamentales que pueden reavivarse en el futuro padre. El embarazo
puede reactivar en el hombre toda la problemtica inconsciente en relacin a las figuras femeninas y reactualizar algunos conflictos no resueltos, como la disociacin entre madre/mujer, por
lo que la compaera es idealizada como pura y
el rol sexual es buscado en otra mujer. El desinters sexual, las diversas racionalizaciones para
interrumpir las relaciones sexuales con la gestante, las relaciones fuera de la pareja, estaran aludiendo al reemerger inconsciente del deseo-temor al incesto.
Durante el embarazo de la mujer y despus
del nacimiento, a menudo tambin se reactivan
en el futuro padre sentimientos de exclusin y
rivalidad frente al hijo, que pueden constituir un
reverdecimiento de antiguos celos en relacin a
hermanos y hermanas en la infancia, producindose con frecuencia estados depresivos.
Tambin se despertaran envidia y celos frente
a la mujer por su capacidad de generar, de parir,
de amamantar, lo que puede llevar al padre a
adoptar comportamientos defensivos negadores
(hipermasculinos, acting sexuales...), hiperprotectores o regresivos.
ecca
Los diversos ritos de la couvade en sociedades primitivas darn cuenta de muchos de estos sentimientos paternos.
En nuestra cultura occidental, estos conflcitos
carecen de una manifestacin ritual o de cualquier tipo de reconocimiento y representacin,
lo que se traduce en el momento presente por
una agudizacin de la mencionada censura de la
subjetividad paterna, que utilizara, como nica
expresin posible, la va psicosomtica. En efecto, tal como se deduce de diversos estudios epidemiolgicos en que se comparan grupos de futuros padres con grupos de control, se est generando una enorme produccin de fenmenos
psicosomticos ligados a la paternidad. En un
elevado porcentaje de futuros padres, se describe una variada sintomatologa somtica (problemas gastrointestinales, oculares...), que se
presenta especialmente en aquellos padres que
no participan en el embarazo ni en los preparativos para el nacimiento del hijo/a, ni asisten al
parto. La no concienciacin de todos estos sentimientos puede generar conflictos e incomunicacin entre la pareja. La posibilidad de que la
pareja contine funcionando depende de que se
logre contener y resolver estos conflictos, y tambin depende del nivel de madurez alcanzado por
cada uno, sobre todo de la posibilidad de que
"cada uno de ellos viva al nio como producto
de una creacin comn".
Resulta enormemente llamativo el desinters
de la asistencia perinatal actual por todos los factores no propiamente somticos. Durante el embarazo, algunas veces los sntomas son tratados
exclusivamente mediante frmacos, siendo desatendidos en su posible significado psquico,
otras veces son despectivamente calificados de
"psicolgicos", lo que conlleva el que no merezcan consideracin alguna, o que la mujer pueda
sentirse acusada de rechazar al hijo. Raramente
se prev una ayuda psicolgica a la mujer embarazada y a su pareja, excepto en pacientes de
alto riesgo, e incluso la preparacin para el parSalud materno-infantil
43
Notas
to que se lleva a cabo en los lugares ms "avanzados", suele circunscribirse a los ejercicios de
relajacin, respiracin e informacin sobre puericultura.
De igual modo se pretende tranquilizar con
meros recursos tcnicos (ecografas, por ejemplo) los miedos y angustias de la embarazada,
sin percibir que stos tienen no slo una base
real, sino que remiten a fantasas y temores ms
profundos. Igualmente se niegan las dudas y
ambivalencias que todo embarazo desencadena, al resaltar slo una imagen de obligada felicidad y plenitud, impidiendo con ello que la futura madre pueda verbalizar y/o elaborar sus pensamientos y sentimientos "negativos".
A causa de todas estas deficiencias en el
abordaje integral de las experiencias que conforman el proceso de gestacin, los profesionales especializados en esta rea limitan su actuacin a la proliferacin y perfeccionamiento de
medidas tcnicas, sin percibir la importancia que
la relacin humana, mediante un trato atento y
protector, desempea en este momento tan regresivo para muchas mujeres.
La experiencia del parto no constituye, desde
luego, una excepcin en este panorama asistencial,
y podra afirmarse que es justamente el momento
en que se evidencia de modo ms llamativo la alienacin femenina, no slo por su subjetividad, sino
tambin del control sobre su propio cuerpo. Desde la posicin de la camilla, la utilizacin o no de
anestesia, el contexto ambiental en que se desenvuelve, escapan generalmente a la voluntad de la
mujer. El avance tecnolgico, tericamente al servicio de la mujer, acaba privilegiando los intereses de los tcnicos y/o las instituciones, y prescindiendo de la subjetividad, el bienestar y el
protagonismo de las mujeres.
Despus del parto, las mujeres constatan la
diferencia entre ideales y realidades de la maternidad y las decepciones son a menudo inevitables. Es ste un perodo en que se produce el
trnsito entre el embarazo y la maternidad, dan44
do paso a un nio real que todava es extrao y

generador de mltiples ansiedades. Adems, la
mujer pierde parte de las atenciones y privilegios obtenidos durante el embarazo, y es el recin nacido quien concentra los intereses de todos. Si logra identificarse pronto con el hijo/a y
las condiciones internas y externas lo permiten,
puede recabar una intensa gratificacin con el
amamantamiento, que permite mantener y recuperar la fusin. Pero, a pesar de ello, ni siquiera
el amamantamiento est libre de ambivalencias,
ya que est sujeto a los tiempos "reales" de que
dispone la madre y a sus fantasas inconscientes
en torno a la fusin/dependencia. El destete puede
a veces experimentarse como una dolorosa prdida ms, o bien vivirse con alivio, porque disminuye una dependencia que se vive como absoluta y limitante, o porque se recupera la propia individualidad, o, ya en el terreno de lo real,
porque se libera en parte de la sujecin fsica
marcada por los tiempos del beb. Por otra parte, la lactancia natural se ha convertido en un
mandato ms a las madres, apoyado en argumentos de tipo biolgico y psquico y con desatencin absoluta a la subjetividad de la madre,
convirtiendo a la mujer nuevamente en culpable.
Es significativo que la lactancia sea enfocada
como una obligacin y que se hagan pocas referencias a ella como un goce.
Es preciso que, desde el mbito sanitario,
contribuyamos a redimensionar el significado de
la maternidad y la paternidad cambiando el concepto de "preparacin para el parto", en uno
mucho ms global e integral de "preparacin para
la maternidad y la paternidad", en el que los hombres y mujeres que van a ser padres afronten
conjuntamente todos los aspectos que intervienen en esta experiencia fundamental para los
seres humanos.
Extraido de:"Sistema sanitario, concepcin
de la salud, cultura y subjetividad"
Revista Salud 2000 N 67. Julio 1998-16
ecca
Notas
Notas 6: Empieza un embarazo
1. Cuidados antes de quedar embarazada

Cuando una mujer decide quedarse embarazada debe practicar un estilo de vida saludable para
aumentar las posibilidades de tener un beb sano.
La preparacin para la concepcin es el ms precoz, y probablemente el ms eficaz mtodo de promocin de la salud de la mujer que quiere tener
descendencia. Entre los hbitos de vida saludable
incluiremos: alimentarse adecuadamente y cocinar
perfectamente los alimentos, evitar txicos (alcohol, drogas, tabaco...), evitar teratgenos (sustancias, frmacos, radiaciones, que pueden ocasionar
dao al embrin) y tener prcticas sexuales seguras para evitar infecciones. Adems, se recomienda
que 3 a 6 meses antes de la gestacin se tenga
un contacto con los profesionales del Servicio
de Salud, para valorar la existencia de riesgos
(en caso de enfermedades crnicas, o antecedentes de problemas de salud que requieran un
control ms exhaustivo), indicacin si fuera necesario de la vacuna de la rubeola un tiempo
antes de quedarse embarazada, tomar suplementos de cido flico (al menos 1 mes antes), etc.
2. El comienzo del embarazo: el embrin, el feto, la placenta

Como ya comentamos anteriormente, tras la
relacin sexual un espermatozoide consigue entrar
en el vulo que ha madurado y produce as la fecundacin (concepcin). El cigoto, que resulta de
la unin de las dos clulas, comienza a multiplicarse rpidamente, y a desplazarse hacia el tero, en
cuya pared se incrusta (implantacin), y es all donde
va a ir creciendo y desarrollndose hasta el momento del nacimiento.
Cuando se produce un embarazo, la mujer no
volver a tener una nueva ovulacin hasta despus
del nacimiento de su hijo/a.
Qu ocurre al principio de la gestacin. El deecca
sarrollo del embrin.

Hablamos de embrin cuando nos referimos al
nuevo ser que se est desarrollando, en las primeras ocho semanas transcurridas desde la fecundacin, o , lo que es lo mismo, hasta las 10 semanas
de edad gestacional (desde la ltima regla). Como
no se sabe exactamente cuando se produce la ovulacin, y por tanto la fecundacin, hay acuerdo
unnime para hablar de tiempo de embarazo o semanas de edad gestacional desde la fecha de la
ltima regla, an sabiendo que el tiempo transcurrido desde la fecundacin es dos semanas menos.
Al unirse el vulo y el espermatozoide, se unen
tambin los cromosomas. Estos son pequeos comSalud materno-infantil
45
Notas
ponentes de todas las clulas del organismo, que

contienen los genes que se transmiten a los descendientes. Los genes proporcionan a los seres vivos las distintas caractersticas fsicas de los individuos por lo que, por ejemplo, de padres rubios lo
habitual es tener hijos/as rubios/as; de padres con
ojos oscuros, lo ms probable es que nazcan hijos
o hijas con ojos oscuros. De la misma forma que
los genes que uno hereda de sus padres proporcionan los rasgos fsicos, tambin se pueden heredar determinadas enfermedades llamadas por ello,
enfermedades hereditarias. Esto es importante saberlo, y por esta razn los/as profesionales de la
salud le preguntarn por los posibles antecedentes
en su familia de algunas enfermedades.
El sexo de los individuos tambin viene determinado por los cromosomas.
Durante las primeras ocho semanas, en el embrin se van a ir desarrollando diferentes rganos
como el corazn, el sistema nervioso central, los
miembros superiores e inferiores, los rganos de
los sentidos, etc. Determinadas sustancias (algu-
nos medicamentos, txicos), algunos virus, las radiaciones y otros factores pueden interferir en el
desarrollo adecuado de dichos rganos y pueden
producir malformaciones, por lo que es de suma
importancia evitar tomar medicamentos si se sospecha que se pueda estar embarazada, al igual que
se debe evitar la realizacin de radiografas.
En ocasiones ocurre que en vez de una ovulacin, se producen simultneamente dos vulos. Si
cada vulo se une a un espermatozoide diferente,
el resultado ser que se forman dos seres, que irn
creciendo juntos en el interior del tero, pero independientes, cada uno con su bolsa amnitica y con
su placenta. Seran gemelos no idnticos.
Otra posibilidad de embarazo gemelar es que
se forme originariamente un embrin, y que despus de algunos das, se divida en dos por razones desconocidas, formndose a continuacin
dos seres que tendrn el mismo sexo y el mismo
aspecto fsico, puesto que provienen de las mismas clulas originarias. Seran los gemelos idnticos.
3. El desarrollo del embarazo

El feto y la placenta. A partir de la dcima
semana de edad gestacional, y hasta el momento
del nacimiento, ya se habla de feto. sta es una
etapa caracterizada por la maduracin de los diferentes rganos, es decir, van a ir adquiriendo la
capacidad para funcionar. A medida que el feto va
madurando, va a ir haciendo movimientos respiratorios (a modo de preparacin para cuando nazca), efecta micciones vertiendo la orina al lquido
amnitico, traga pequeas cantidades de lquido
amnitico, va apareciendo en su tubo digestivo una
sustancia oscura y pegajosa, como alquitrn, que
se llama meconio, y que expulsar trs el nacimiento,
46
y va respondiendo a estmulos externos como msica, ruidos, luces, etc.

Alrededor del feto se va formando una membrana protectora que es el amnios, y que contiene
el lquido amnitico. As queda el feto envuelto en
una bolsa de lquido, flotando en l, lo que le da
proteccin.
La placenta es un rgano en forma de disco,
que est unido a la pared interna del tero y que
tiene la funcin de nutrir y oxigenar al feto a expensas de la madre, pues el feto depende totalmente
de ella para su crecimiento y desarrollo.
Cuando la sangre materna llega a la placenta,
ecca
Notas
sta traspasa el oxgeno y los nutrientes al feto a

travs del cordn umbilical (es un cordn que une
a la madre con el feto y en su interior hay vasos
que conducen la sangre), a la vez que recoge los
productos de deshecho del feto y los enva a la
placenta y de all a la circulacin materna para que
sta los elimine.
Hacia las 12 semanas, el feto cambia de posicin en el tero, gira sobre s mismo y se da la
vuelta. Puede girar los pies, doblar las muecas,
abrir y cerrar los ojos.
Entre las 16 y las 20 semanas, los movimientos
fetales empiezan a ser notados por la madre, y los
nota antes la mujer que ha tenido otros hijos que la
mujer que no los ha tenido. En las ltimas semanas
de gestacin, el feto ya maduro tiene un ritmo o
patrn regular de movimientos, moviendo sus manos y piernas una vez cada minuto, de forma similar al recin nacido/a.
El feto tiene perodos de sueo, y otros perodos de vigilia o actividad, y estos ciclos pueden ser
distinguidos por la madre. En los perodos de sueo, hay fases de movimientos rpidos de los ojos,
al igual que en los nios/as y personas adultas cuando suean. El feto comienza a responder a los estmulos externos, y as, se puede comprobar que
se mueve cuando se toca fuertemente el abdomen
de la madre.
A partir de la semana 24 el feto responde al
ruido, y se calma con la voz de su madre. Muchas
madres refieren que el feto se mueve ms cuando
hay msica a gran volumen, y perciben mayor tranquilidad fetal con msica suave. Esto mismo se ha
comprobado valorando la frecuencia cardiaca del
feto, que se modifica cuando recibe un estmulo
externo. Se ha comprobado tambin por ecografas
que los movimientos fetales varan cuando se hace
algn ruido. Adems el feto tiene la capacidad de
adaptarse a esos estmulos, y si se mantiene por
ejemplo el ruido, llega un momento en que el feto
no responde. Asimismo el feto puede recordar patrones de sonido si se repiten con frecuencia. Diversos investigadores estudiaron lo siguiente: un grupo de mujeres embarazadas leyeron durante el tercer trimestre del embarazo, dos o tres veces al da,
un cuento en voz alta. A los dos o tres das del
Origen de
la placenta
Embrin
Amnios
Cervix
ecca
47
Notas
nacimiento, se les ley a los/as recin nacidos/as el

mismo cuento y succionaban el chupete con mayor
intensidad que cuando se les lea otro cuento, tanto
si lo lea la madre como otra persona, lo que quiere
decir que reconocan el ritmo del cuento.
El feto tambin puede distinguir los sabores a
partir del quinto mes, pues traga pequeitas cantidades del lquido amnitico que le rodea y, cuando
se ha aadido una sustancia dulce al lquido
amnitico se ha visto que deglute ms rpido. Tambin se ha comprobado que es sensible a los cambios de temperatura.
El feto puede ver a partir de los siete meses.
Se ha comprobado que al poner una luz intensa
dirigida al abdomen materno, el feto se mueve de
forma brusca.
Cambios que se van produciendo en el feto.
Los distintos rganos del feto, as como su apariencia y su crecimiento se van modificando a medida que transcurre el embarazo. Las principales
modificaciones son:
6 semanas:
Mide 0,5 cm y pesa 0,4 gr.
La cabeza se distingue del cuerpo y es casi la
mitad del tamao total del embrin.
Empiezan a aparecer los ojos, los prpados, los
labios, la lengua y la narz.
Aparecen las primeras clulas nerviosas en la
mdula.
8 semanas:
Mide 2,5 3cm. Pesa 2 gramos.
El corazn ya late.
Los principales rganos ya tienen forma.
Se comienzan a formar los huesos.
12 semanas de gestacin:
Mide 5-8 cm y pesa 10-45 gramos
Los riones empiezan a funcionar. El feto excreta orina a partir de la semana dcima.
Hay movimientos fetales.
El feto comienza a deglutir (tragar).
48
Se distinguen los dedos de manos y pies.

Al final de este perodo ya hay diferenciacin
sexual (genitales internos).
16 semanas:
Mide 15-17 cm y pesa 60-200 gramos.
La cabeza representa la cuarta parte del tamao
fetal.
El aspecto es el de un beb pequeo.
Todava no existe conexin entre las neuronas
del cerebro.
Aparece el lanugo (vello fino que lo cubre).
El feto se mueve con frecuencia.
Desarrollo de las huellas dactilares.
Se pueden oir los latidos cardacos fetales con
un estetoscopio (aparato con el que se oyen los
latidos cardacos).
En el intestino se va formando una sustancia llamada meconio.
Succiona su pulgar.
Se inician los primeros movimientos respiratorios.
20 semanas:
Mide aproximadamente 22 cm y pesa 300-460
gramos.
Reacciona a la luz.
Se pueden ver las uas de los dedos.
La madre nota los movimientos fetales.
24 semanas:
El feto tiene perodos de sueo y de actividad.
Reacciona a los ruidos.
El feto comienza a succionar.
28 semanas:
Los movimientos respiratorios son ms evidentes.
Va abriendo los ojos.
Empiezan a descender los testculos al escroto.
32 semanas:
ecca
Notas
Los movimientos son vigorosos.

Desaparece el lanugo de la cara.
36 semanas:
Desaparece el lanugo.
Se ven los pliegues de la planta de los pies.
Van incrementndose los depsitos de grasa, por
lo que adquiere un aspecto de ms "gordito".
Le crecen mucho las uas y el pelo.
Cmo se sabe que se est embarazada
Normalmente la mujer sospecha que se puede
encontrar embarazada porque no le viene la menstruacin (cuando la regla no aparece en el momento en que tendra que venir se habla de amenorrea). Asimismo, y segn el tiempo que haya transcurrido desde la instauracin del embarazo, puede
comenzar a notar pequeos cambios como la hinchazn de los pechos, as como nuseas. La duda
se puede aclarar realizndose un anlisis de orina,
que es muy sencillo y que confirma el embarazo.
Este anlisis se puede hacer desde el momento en
que falta la regla, y se debe realizar con la primera
orina de la maana (para disminuir las posibilidades de error en el resultado), y consiste en la deteccin de una hormona que se produce en el embarazo y que se elimina por orina. Esta analtica
puede solicitarla a su mdico y en muchas ocasiones se realiza sobre la marcha, o se puede hacer en
casa adquiriendo el producto en la farmacia. Es

posible que, si se realiza muy precozmente d un
resultado negativo a pesar de existir embarazo.
Tambin existe la posibilidad para el diagnstico
de embarazo de hacerse un anlisis de sangre, que
por su mayor sensibilidad da positivo ms
precozmente que el de orina, aunque tiene un coste mayor.
Alrededor de 280 das (40 semanas) separan
el inicio de la ltima hemorragia menstrual (regla) y
el da del parto. Habitualmente, para referirse al
tiempo transcurrido de embarazo, se utiliza el trmino de Semanas de Edad Gestacional, que se
cuenta a partir de la ltima regla. Esta duracin terica de 280 das corresponde a algo ms de 9 meses de nuestro calendario. Siempre hay una oscilacin normal, de ms o menos dos semanas antes o
dos semanas despus.
Sabiendo la fecha en que le vino la regla por
ltima vez, mediante una tabla especial (Documento 6-1) se puede saber aproximadamente la fecha
probable del parto. En general, pocas mujeres dan
a luz en el da previsto. La mayora de las gestantes
lo hacen dentro de las 37-42 semanas. Cuando el
parto se presenta en este tiempo se habla de parto
a trmino. Si se produce el parto antes de las 37
semanas, se habla de parto pretrmino (o prematuro), y si se produce el parto ms all de las 42
semanas se habla de parto postrmino.
4. Estado psicolgico de la mujer embarazada

Para intentar comprender los sentimientos de
una mujer al conocer que est embarazada es necesario precisar que el deseo de descendencia no
es algo innato y persistente en todos los seres humanos, pues vara no slo de una persona a otra,
sino incluso en una misma mujer en diferentes fases
ecca
de la vida.
De modo especial, la reaccin ante un embarazo est vinculada con el deseo de cada mujer y,
ms concretamente, con el hecho de que haya sido
conscientemente deseado o no. Esto ltimo, la vivencia de una (posible) maternidad, est estrechaSalud materno-infantil
49
Notas
mente relacionada con la propia identidad de la

mujer, con sus caractersticas psicolgicas y su historia personal: tras el deseo (consciente o no) de
traer un hijo/a al mundo subyacen expectativas que
tienen que ver con la historia vivida por cada mujer
desde su propio nacimiento.
En efecto, en el hijo o hija se depositan, an
antes de ser concebido, deseos, frustraciones, necesidades, expectativas maternas.
A veces, tras el deseo del hijo/a, subyace, sobre todo, la necesidad de confirmar la propia identidad como mujer o se alberga la fantasa (a veces
incluso hecha consciente) de llenar el vaco, la soledad, las necesidades afectivas vividas en la infancia, en la vida familiar actual o en el matrimonio.
Tambin puede ser concebido con la esperanza de
impedir una separacin, el alejamiento de la pareja, de favorecer la unin entre los cnyuges.
Es por todo ello que no puede hablarse de una
reaccin nica ante el conocimiento del propio
embarazo, en la medida que ste responde a necesidades muy diversas, y tiene lugar en condiciones
personales, familiares y sociales tambin muy diferentes. La presencia simultnea de sentimientos
positivos y negativos, puede ser ms o menos consciente y, sobre todo, ms o menos aceptada, marcando esa diferencia el modo en que comienza a
vivenciarse el embarazo. Los llamados aspectos
"negativos": la ansiedad, las dudas, los temores... y
ms propiamente el rechazo abierto o encubierto
del embarazo, en muchos casos se expresa a tra-
vs de manifestaciones psicolgicas y/o psicosomticas persistentes (los vmitos...), especialmente si no se facilitan las condiciones para que tales
sentimientos y vivencias puedan ser hechas conscientes/comunicadas abiertamente en un contexto
tolerante y comprensivo.
Es por ello fundamental que la preparacin para
el parto incluya una tarea facilitadora de la expresin de tales emociones, presentes en mayor o menor medida en todo embarazo. Afrontar todas las
dudas, ansiedades y temores que emergen con el
embarazo es fundamental para prepararse a acoger a un nio/a "real", que puede generar mucha
felicidad, pero tambin muchas renuncias, problemas de entendimiento en la pareja, restriccin de
la propia libertad y opciones de vida, agotamiento,
responsabilidades sin fin, adems de no acoplarse
a las fantasas y expectativas que se albergaban en
relacin a l/ella.
Por ello, la existencia de una pareja y las caractersticas de sta son fundamentales en el modo
en que se vivencia esta experiencia. Si el hijo/a es
un proyecto de "dos" y se confa en la presencia
real y copartcipe del compaero para la crianza
del hijo/a, los temores pueden verse reducidos,
aunque siempre persista el conflicto, porque, como
hemos visto, un embarazo responde a deseos y
motivaciones muy diversos, algunos conscientes y
"reales", otros inconscientes, fruto de fantasas y
expectativas inconfesadas. Y ello para ambos miembros de la pareja.
5. El control prenatal. Recursos sanitarios de que disponemos

Cuando haya sido confirmado el embarazo, es
recomendable asistir a la consulta prenatal. Se llama consulta prenatal al conjunto de controles de
salud que se realizan a la mujer embarazada, pues,
50
a pesar de que el embarazo es un proceso fisiolgico y natural, pueden presentarse problemas que
habra que prevenir o detectar precozmente para
ponerles solucin. El/la obstetra o toclogo/a (mecca
Notas
dico especialista en la atencin a la mujer durante

el embarazo, el parto y el puerperio) y la matrona
o matrn (enfermera especialista en los cuidados
de la mujer durante el embarazo, el parto y el puerperio) controlarn en esta consulta con periodicidad a la mujer embarazada para comprobar que
todo se desarrolla con normalidad.
El motivo de que exista la consulta prenatal es
para asegurar, en la medida de lo posible, el buen
estado de salud de la madre y del feto, por lo que
es imprescindible que la mujer embarazada exprese a los profesionales sanitarios sus dudas y temores. A medida que transcurra el embarazo, la mujer
o la pareja habrn ido tomando decisiones importantes sobre dnde y cmo quieren que se desarrolle el parto, decisin que debern dialogar con
el/la mdico y la/el matrona o matrn.
La mujer encinta debe ser, junto con su pareja, parte activa y protagonista en los controles
de salud.
Los controles de salud durante el embarazo se
realizan mensualmente, excepto cuando se acerca
el momento del parto en que podrn ser ms frecuentes. En la primera consulta prenatal los profesionales de la salud pueden calcular la fecha probable del parto si se les aporta la fecha de la ltima
regla. El profesional sanitario valorar si se trata de
un embarazo de riesgo que requerir control por
especialistas con una mayor frecuencia. Se valorar tambin el posible riesgo de problemas fetales
que pueden beneficiarse de un estudio ms profundo (problemas cromosmicos, malformaciones,
enfermedades hereditarias) (explicado en Tema 9).
En todas las consultas se controlan, entre otros aspectos, el peso, la tensin arterial y la altura del
tero (para ver como va creciendo el feto). A partir de las 18-20 semanas de embarazo, se debe
controlar siempre en cada consulta el latido cardiaco fetal con un aparato que ,a modo de amplificador, se pone sobre el abdomen de la madre y
permite oir los latidos del feto. Es fundamental que
la mujer embarazada tome durante toda la gestaecca
cin un suplemento de cido flico y de yodo, que

le aconsejarn el mdico o la matrona en la consulta. En ocasiones se recomienda tambin tomar un
suplemento de hierro.
Durante todo el embarazo se deben realizar
determinados anlisis de orina y sangre (hemoglobina, glucosa, deteccin de algunas enfermedades
infecciosas) para comprobar que todo se desarrolla con normalidad. Lo recomendado sera hacer un anlisis en cada trimestre. Cerca ya de la
fecha probable de parto es importante conocer si
en el canal del parto la madre puede tener un
grmen (estreptococo) que pudiera contaminar al
nio en el momento del nacimiento. Para ello se
toman muestras de la vagina y del recto.
Hacerse ms anlisis, como norma general, no
aporta ningn beneficio ni para la madre ni para la
criatura.
Durante el ltimo trimestre la gestacin es el
momento adecuado para vacunarse contra el ttanos si no se est vacunada. sta es una vacuna que
no tiene problemas para el feto, al contrario de otras
vacunas y as tanto la futura madre como el/la nio/a quedarn protegidos contra el ttanos, aspecto
muy importante cuando nazca el beb, sobre todo
si el parto transcurre en un medio poco adecuado
(por ejemplo, un parto inesperado en el domicilio,
en el que se manipular al recin nacido con pocas
medidas de esterilizacin).
Para valorar de una forma directa e indolora,
el crecimiento y desarrollo fetal, es muy til la realizacin de ecografas. Este es un mtodo diagnstico sin radiacin, por lo que no produce ningn
efecto perjudicial para el feto. Adems, con la
ecografa se puede ver tambin dnde est situada
y cmo se va desarrollando la placenta, y el volumen de lquido amnitico. Lo ideal sera realizar
una ecografa en cada trimestre, una alrededor de
la semana 12, otra aproximadamente a la semana
20 y otra alrededor de la semana 34. Estas dos
ltimas son las fundamentales para controlar adecuadamente el embarazo. Al igual que comentaSalud materno-infantil
51
Notas
mos con los anlisis, no aporta ningn beneficio hacerse ms ecografas de las dichas, a no ser que
haya algn problema de salud que justifique una
mayor periodicidad de las mismas.
En todos los controles de salud, los especialistas le informarn sobre diferentes aspectos del
embarazo, cambios normales en el organismo,
molestias habituales y posibles soluciones, as como
todo lo concerniente a cmo vivir un embarazo con
salud. As le informarn de la alimentacin adecuada, los ejercicios, etc. De todos estos aspectos hablaremos en otros temas. Adems la matrona o
matrn suele realizar actividades en grupo, con ms
mujeres embarazadas, de preparacin para la maternidad (de ello hablaremos en otro tema). El tener la oportunidad de compartir un tiempo con otras
mujeres que estn viviendo la misma experiencia,
52
es muy reconfortante y ayuda a vivir la nueva situacin con serenidad.

Un documento de salud muy til durante la gestacin es la Cartilla de Embarazo. ste es un documento que se proporciona, de forma gratuita, en los
Centros de Salud. En este documento, los sanitarios
van a ir registrando los datos de inters del desarrollo del embarazo. As, en cualquier momento en
que la mujer embarazada tenga que consultar con
otros/as profesionales sanitarios (Hospital, Urgencias, etc.) podr aportar la informacin precisa.
En nuestro pas, todas las ciudadanas extranjeras embarazadas independientemente de la situacin administrativa en que se encuentren, tienen el
derecho a asistencia sanitaria durante la gestacin,
el parto y el puerperio.
ecca
Notas
Notas 7: Cambios y hbitos saludables en el

embarazo (I)
1. Cambios y hbitos saludables durante el embarazo

Los hbitos saludables deben impregnar nuestra vida, pues est demostrado, que el nivel de salud de un individuo y de una comunidad dependen
en gran medida del nivel de autocuidado y de la
forma en que cada uno se responsabiliza de su salud. La gestacin es un perodo de tiempo muy
importante en el que la mujer debe cuidar su salud
y la de su hijo/a. Por ser un momento especial, hay
determinados hbitos de vida que deben variar un
poco, para adaptarse a la nueva situacin que se
vive.
Por otro lado, durante el embarazo, se producen en el cuerpo de la mujer algunas modificaciones como consecuencia de cambios hormonales y
de cambios puramente mecnicos (el organismo se
tiene que adaptar para acoger dentro de s a un ser
que va creciendo y va ocupando un espacio). (Ver
dibujos)
A continuacin vamos a describir los principales cambios (en ocasiones pueden llegar a ser molestos) que la mujer embarazada puede notar, as
como los hbitos y conductas recomendados para
vivir el embarazo con mayor grado de bienestar y
por lo tanto de salud.
AUMENTO DEL TAMAO DEL TERO Y
CMO ADAPTARSE A ESTE CAMBIO
Conforme progresa el embarazo, el tero aumenta su tamao y su peso, y a medida que crece
va ascendiendo en el abdomen materno. As, con
ecca
el paso de las semanas, la mujer nota que le crece

el abdomen. Entre los cuatro y los cinco meses de
gestacin (20 S.E.G.) est a la altura del ombligo.
El vestido.
La forma de vestir se debe adaptar al aumento
de tamao del abdomen. El vestido debe ser cmodo, que permita a la mujer agilidad. Hay que
huir de cinturones, y todo lo que pueda producirle
opresin fsica. No se deben usar ligas, medias
apretadas, ni calcetines apretados. Los pantys son
una buena alternativa a las medias con ligas. Las
fajas especiales de embarazo pueden aliviar la pesadez abdominal, pero siempre tienen que mantener el abdomen desde abajo, y no provocar opresin. Estas fajas pueden ser tiles, pero no son imprescindibles.
El calzado.
El calzado debe ser cmodo, de tacn medio,
ni muy alto ni plano, ni de plataforma para que ofrezca apoyo firme.
Hinchazn de las piernas y varices.
La hinchazn de las piernas (edemas) y las
varices (de las piernas y de la zona genital) van a
aumentar a medida que progresa el embarazo, porque la sangre tiene ms dificultades para regresar
al corazn por la compresin hecha por el tero
cuando va creciendo. Para el alivio de estos sntoSalud materno-infantil
53
Notas
Vista frontal (superior) y lateral (inferior) del tamao relativo del tero en crecimiento, en donde se
muestra el feto a los cuatro, seis y nueve meses de gestacin.
mas es muy til dormir con las piernas en alto sobre un cojn, no estar mucho tiempo de pie, caminar y hacer ejercicios con las piernas, no usar ligas,
cuando se est sentada poner las piernas en alto y
no entrecruzar las piernas, evitar los baos de agua
caliente, y dormir de lado. Cuando las molestias
por la hinchazn de las piernas o las varices son
importantes, se pueden aliviar usando medias de
descanso, que se deben colocar por la maana
antes de levantarse.
Una postura que ayuda al descanso de las pier54
nas se ve en el dibujo. Es muy bueno pasear por la

orilla de la playa mojndose las piernas.
ecca
Notas
Dolores de espalda.
Al avanzar el embarazo, el centro de gravedad
del cuerpo femenino vara. La columna vertebral, a
la altura de la regin lumbar, se incurva hacia delante (lordosis) para poder mantener el equilibrio
al ir creciendo el abdomen. Esta exageracin de la
curvatura lumbar ocasiona dolor de espalda.
ecca
Para aliviar estas molestias es til llevar calzado cmodo y sin tacones altos, pero no planos.
Es necesario saber agacharse adecuadamente,
flexionando las rodillas hasta ponerse de cuclillas,
haciendo la operacin inversa para ponerse de pie.
No se debe cargar peso.
55
Notas
Cuando se va a permanecer un tiempo de pie,

sera conveniente buscar un banco pequeo donde
apoyar alternativamente las piernas (por ejemplo
mientras se plancha).
Cuando se va a estar sentada, se debe elegir
un asiento recto, y se deben poner las piernas en
alto.
notan los pezones resecos es suficiente una crema

hidratante.
El embarazo es un momento muy bueno para
conocer las ventajas de la lactancia materna, que
son muchas, as como la tcnica de la lactancia (de
ello hablaremos con ms detenimiento en otro
tema). Antes se pensaba que las mujeres que tenan problemas con los pezones tenan que irlos
preparando durante el embarazo para poder dar
posteriormente el pecho a su hijo/a, sin embargo,
no es necesario ninguna preparacin de los pezones para la futura lactancia. La forma del pezn no
parece determinante en el xito de la misma. No se
deben estimular los pezones, porque se podran
desencadenar contracciones uterinas.
Adems de las medidas descritas es recomendable hacer determinados ejercicios durante la gestacin, para aumentar la flexibilidad y contribuir a
un mayor bienestar.
AUMENTO DE PESO Y ALIMENTACIN

SANA
Durante los primeros meses de gestacin, por
efectos hormonales, la mujer embarazada tiende a
acumular grasas en abdomen y muslos, para poder
tener reservas y poder ms adelante nutrir adecuadamente al feto. En los ltimos meses de gestacin
es cuando el feto va a experimentar un mayor crecimiento, por lo que es a partir del segundo trimestre cuando se requerirn dietas con ms caloras y
nutrientes para la madre.
No todas las mujeres deben aumentar de peso
igual. Va a depender fundamentalmente del estado
nutricional previo al embarazo. As una mujer obesa deber aumentar de peso menos que una mujer
delgada. Una cifra ptima de aumento de peso,
para una mujer saludable sera entre 9-10 Kg,
distribudos de la siguiente forma: en el primer trimestre de gestacin se debe aumentar en total un
promedio de 1,5 Kg, y en el segundo y tercer trimestre se debe aumentar una media de 400 gramos a la semana.
PRIMEROS MOVIMIENTOS FETALES

Aproximadamente a las veinte semanas de
embarazo, la mujer puede notar los movimientos
del feto, que los sentir al principio a modo de retortijones indoloros, y ms adelante las "tpicas
patadas", puesto que sern algo ms intensas. La
mujer que ha tenido otros/as hijos/as notar los movimientos fetales antes.
AUMENTO DEL TAMAO DE LAS MAMAS
Y SU CUIDADO.
Los pechos van aumentando de tamao progresivamente, pues se van a ir preparando para la
lactancia. Es normal que en los ltimos meses de
gestacin fluya un lquido blanquecino por los pezones (calostro). Para mayor comodidad se debe
utilizar un sujetador suave y adaptado al tamao
de las mamas. Los pechos deben lavarse a diario,
como el resto del cuerpo, con jabn neutro. Si se
56
La alimentacin.
Para el buen estado de salud de la mujer
ecca
Notas
gestante y para el buen desarrollo de su hijo/a, las

necesidades nutricionales se ven aumentadas a lo
largo del embarazo. Este aumento de las necesidades viene dado como ya comentamos, por el crecimiento de algunos rganos maternos (mamas,
tero), se formarn otros nuevos (placenta), ir
creciendo el feto, y el organismo materno se tendr que preparar para el parto y la lactancia.
Es conocido que de las caractersticas de la
alimentacin de la mujer embarazada (e incluso de
antes de la gestacin) va a depender en gran medida el peso del nio o nia al nacer. Los nios y
nias que nacen con un peso adecuado (entre
3250-3500 gramos), tienen muchos menos problemas de salud que los que nacen con bajo peso
o con peso excesivo. Para que este proceso se
desarrolle de forma correcta es necesario que la
alimentacin sea adecuada en cantidad y calidad.
Por todo lo dicho es perjudicial ponerse a dieta durante la gestacin, a menos que haya una causa mdica que lo justifique.
Necesidades nutricionales durante el embarazo.
Es necesario eliminar por completo y de forma
rotunda la creencia de que "hay que comer por
dos". Esto ocasionara un aumento de peso excesivo que no sera saludable ni para la madre ni para
la criatura.
La necesidad de energa (caloras de los alimentos) es slo algo superior a la que necesitara
una mujer adulta no embarazada, unas 200-300
caloras ms al da, y normalmente es el propio apetito de la mujer el que controla esta necesidad calrica aadida. Se recomienda que estas caloras
aadidas correspondan en su mayor parte a hidratos
de carbono. El aporte extra de hidratos de carbono equivaldra aproximadamente a 100 gramos de
pasta, de arroz, de lentejas o de pan.
Los hidratos de carbono que se deben consumir deben ser de absorcin lenta (pan integral, pasta, arroz y otros cereales) desechando los hidratos
ecca
de carbono de absorcin rpida como dulces, azcares, chocolate, etc.

En relacin a la ingesta de protenas, se necesitara aadir a la dieta habitual, unos 30 gramos de
protenas al da. Esta cantidad de protenas se contiene en los siguientes alimentos: seis yogurts o 3
vasos de leche o 80 gramos de queso manchego,
130 gramos de pescado o calamares o langostinos
o gambas, 100 gramos de jamn, 100 gramos de
ternera, cerdo o vaca, o 100 gramos de pollo. Esto
quiere decir, por ejemplo, que si la mujer aade a
su dieta un yogur ms un trozo de queso, ya tomara las protenas extras necesarias.
La mujer embarazada debe controlar la ingesta
de grasas, y una buena costumbre diettica es preparar los alimentos fundamentalmente cocidos o
asados (a la plancha) en vez de fritos.
Las vitaminas ya se encuentran en cantidad
ptima en una alimentacin equilibrada por lo que
no habra que tomar suplementos durante el embarazo. Las verduras y las frutas son ricas en vitaminas y se recomienda tomar 3 piezas de fruta al da,
y dos raciones de verdura (o ensalada). Solo necesitarn tomar vitaminas de forma suplementaria,
las mujeres con dietas vegetarianas. El cido flico
o sus derivados previenen malformaciones del sistema nervioso, y puesto que el desarrollo de ste
ocurre en las primeras semanas de gestacin, se
aconseja que las mujeres que deseen quedarse
embarazadas en breve, deberan tomar cido flico
para tener depsitos suficientes, as como debera
tomarse tambin de manera suplementaria desde
el momento en que queden embarazadas. Alimentos ricos en cido flico son las verduras de hojas
verdes, el hgado, la fruta, pan, cereales y frutos
secos.
Las mujeres embarazadas tienen requerimientos mayores de hierro, pues este mineral es fundamental en la formacin de los glbulos rojos. Habitualmente se recomienda darlo de forma suplementaria a todas las mujeres embarazadas. En algunos casos, y puesto que a veces la ingesta de
57
Notas
hierro suplementario produce efectos secundarios

como problemas digestivos o diarrea, se podra
flexibilizar su administracin, valorando el tipo
de alimentacin que hace la gestante y valorando tambin los resultados de los anlisis que se
realizan con frecuencia durante el embarazo. Alimentos ricos en hierro son: vsceras (hgado), legumbres, cacao, huevos, almendras, avellanas,
nueces, cacahuetes, higos pasados, carnes rojas, cereales, sardinas y espinacas.
Se aconseja tambin un suplemento diario de
yodo, pues este nutriente es imprescindible para el
desarrollo cerebral del feto, y es muy frecuente que
la dieta lo contenga en cantidades insuficientes. Es
recomendable consumir de forma habitual sal
yodada. El yodo se encuentra de forma natural en
el pescado, en el atn en lata y en las sardinas en
aceite.
El calcio y el fsforo son fundamentales para el
desarrollo del esqueleto fetal y de sus dientes. Por
eso se recomienda que la mujer embarazada tome
una cantidad importante de derivados lcteos, frutas y legumbres. Sera recomendable que la mujer
durante la gestacin tomase entre medio y un litro
de leche al da, o bien su equivalente en derivados
lcteos: ocho yogurts o 4 vasos de leche, desnatados
o no segn el peso de cada mujer. Tambin son
ricos en calcio las sardinas en lata, las almendras,
avellanas e higos pasados.
El contenido en fibra de los alimentos es muy
importante para el movimiento intestinal, evitando
el estreimiento, por lo que se aconseja la ingesta
diaria de frutas y verduras, alimentos ricos en fibra.
El consumo de sal debe ser el normal, evitando
alimentos salados.
Es aconsejable tomar entre 1,5 y 2 litros de
lquidos al da, en forma de leche, agua, zumos e
infusiones. Durante el embarazo no es aconsejable
58
el consumo excesivo de caf ni t por la cafena

que contienen as como tambin estn desaconsejados el alcohol, las bebidas estimulantes y los refrescos (stos contienen caloras sin ningn nutriente
importante).
Ejemplo de men tipo para mujeres gestantes.
Desayuno
Fruta (entera o el zumo de algn ctrico como la
naranja).
Pan o pan bizcochado o bollera no grasa (eventualmente con mantequilla y mermelada).
Queso, jamn.
Leche (sola o con caf suave).
Media maana
Fruta
Yogurt
Almuerzo
Ensalada variada.
Pasta, arroz, legumbres o patatas.
Carne, pollo, conejo, etc.
Guarnicin de verdura de la temporada.
Fruta del tiempo.
Infusin o caf suave.
Merienda.
Yogur natural.
Galletas o similares.
Fruta del tiempo.
Cena.
Sopa de pasta (clara) o verdura y papas.
Pescado o huevos (si no se han tomado en el
almuerzo).
Guarnicin de ensalada.
Macedonia, compota o fruta al horno.
Queso fresco, crema o arroz con leche.
Leche.
ecca
Notas
Notas 8: Cambios y hbitos saludables en el

embarazo (II)
1. Hbitos higinicos
Ducha.
Durante el embarazo hay mayor sudoracin,
aumento de la actividad de las glndulas sebceas
y aumento de secrecin vaginal, por lo que es recomendable la ducha diaria. No se deben realizar
duchas vaginales, y se debe utilizar ropa interior
(bragas) de algodn. Los baos de agua tibia son
muy relajantes. Es importante, para evitar cadas,
poner una alfombra antideslizante en la baera, y
no encerrarse con llave en el bao.
Cuidado de la piel.
En la gestacin aparecen modificaciones en la
piel como aumento de coloracin en la cara
(cloasma) y aumento de pigmentacin de la lnea
media del abdomen y de las areolas mamarias.
Estos son cambios de causa hormonal, y una vez
finalice la gestacin irn desapareciendo. Aparecen tambin frecuentemente las estras, sobre todo
en abdomen, mamas, caderas y muslos, y en general se deben a un estiramiento de la piel como consecuencia de un aumento de peso. stas se podrn
prevenir aplicando crema hidratante sobre la piel
con frecuencia. Cuando finalice el embarazo, las
estras irn palideciendo y sern menos evidentes,
aunque no desaparecern.
Modificaciones bucodentales e higiene bucodental.
Las encas se inflaman y sangran con facilidad
ecca
y esto es ms evidente cuando la mujer se lava los

dientes. Para evitar el desarrollo de caries hay que
extremar las medidas de limpieza y es conveniente
el cepillado de dientes despus de las comidas (tres
veces al da), de forma suave, y evitar los alimentos con mucho azcar. Aunque se produzca sangrado de la enca, no debe suspenderse la limpieza
de los dientes. En caso de que sea preciso hacerse
alguna extraccin dentaria, puede hacerse sin ningn problema.
En muchas comunidades autnomas el Sistema Pblico de Salud oferta un servicio de salud
bucodental para mujeres embarazadas, y en la primera consulta del control prenatal son derivadas a
dicho servicio, donde son exploradas a la vez que
se les orienta en los problemas que pudieran tener.
Descanso.
Es recomendable que la mujer embarazada
duerma una media de ocho a diez horas, y que a lo
largo del da, segn el nivel de actividad que desarrolle se tome tambin algunos perodos de descanso. No es bueno realizar actividades que le hagan sentir cansancio.
Se debe dormir en un colchn duro, y la postura ms conveniente es de lado, con las rodillas
flexionadas y con un almohadn entre las piernas.
Utilizar pijama o camisn suelto y de algodn. No
cenar comidas pesadas ni demasiado tarde.
59
Notas
2. Ejercicio y actividad fsica

La actividad fsica produce sensacin de bienestar en todas las personas que la realizan, embarazadas o no. Es preferible renunciar a ejercicios
intensos como correr, y en su lugar realizar ejercicios como natacin o bicicleta. Nunca se debe hacer ejercicio que provoque un aumento de la frecuencia cardaca por encima de 140 latidos por
minuto. Para saber si el ejercicio que se realiza es
adecuado, ste tiene que posibilitar charlar durante la realizacin del mismo sin ningn problema.
Despus de la realizacin del ejercicio, es conveniente reposar acostada durante 10 minutos. Tambin es conveniente despus del ejercicio la ingesta
de agua.
Son adecuados los ejercicios de suelo plvico
o ejercicios de Kegel para el fortalecimiento de los
msculos del perin (zona genital), puesto que estos rodean el canal del parto. Son tres los ejercicios a realizar:
jo de la mitad de la orina, o si estuviese

estrechando la vagina. Mantener la contraccin durante 5 segundos, y despus relajar.
Repetir el ejercicio 10 veces.
3- Finalmente realizar una versin rpida del
ejercicio contrayendo y relajando cada segundo, 10 veces.
Asimismo son convenientes ejercicios para
combatir el dolor de espalda como los siguientes:
z detrs de una silla, apyese y equilbrese usando el respaldo de una silla. Ponerse en cuclillas
durante 30 segundos, y volver a la posicin inicial durante 15 segundos. Repetir este ejercicio seis veces, varias veces al da
z Sentada en una silla, bajar la cabeza hasta las
rodillas durante 30 segundos. Volver a la posicin inicial. Repetir 5 veces, varias veces al da.
1- Cuando la mujer est sentada debera contraer los msculos del suelo de la pelvis
como si pretendiera levantar los rganos
genitales del asiento. Habra que mantener
la contraccin durante 5 segundos contados con lentitud. Tras cada contraccin se
relaja. Repetir el ejercicio 10 veces.
2- La mujer tendra que estar de pie y contraer los msculos del suelo de la pelvis
como si estuviera intentando detener el flu-
3. Relaciones sexuales
En el transcurso de un embarazo normal, las
relaciones sexuales se pueden mantener hasta el
final de la gestacin, aunque sera prudente evitar
60
el coito en las dos o tres ltimas semanas. Las mujeres embarazadas, en el ltimo trimestre de gestacin suelen referir menos apetencia de relaciones
ecca
Notas
sexuales, y una de las causas puede ser la incomodidad. De todas formas hay comportamientos
sexuales y posturas que no producen molestias. Lo
ideal es dialogar en la pareja los gustos y apetencias de cada cual, para tener unas relaciones sexuales satisfactorias.
Slo en mujeres que han tenido problemas en
otros embarazos (por ejemplo abortos o partos
prematuros) o que tengan determinados problemas

de salud en el embarazo actual podra ser necesario el prescindir en algn perodo del embarazo de
relaciones sexuales, pues el orgasmo puede provocar contracciones uterinas.
Si se presentan problemas en las relaciones
sexuales es mejor consultar.
4. Viajes
Se pueden realizar viajes sin ningn problema,
en automvil, autobs, barco o avin, siempre que
no entraen riesgos en s mismos.
Si se trata de recorridos largos, es conveniente

caminar de vez en cuando, para estirar las piernas
y activar la circulacin.
5. Trabajo
La mujer embarazada puede trabajar normalmente, siempre que el trabajo no resulte fatigoso.
Si es un trabajo en que tiene que permanecer de
pie o sentada, es conveniente hacer pausas de des-
canso y caminar. Hay determinados trabajos que

conllevan unos riesgos para el feto (de ello hablaremos en el prximo tema).
6. Molestias frecuentes. Cmo aliviarlas

Como mencionamos en el tema anterior, al ir
creciendo el tero se van comprimiendo algunos
rganos abdominales, y por ello y por los cambios
hormonales se pueden producir algunas molestias.
ecca
Nuseas y vmitos
Son frecuentes en el primer trimestre de gestacin, sobre todo por las maanas, para ir desapareciendo ms tarde. Hay varios factores que pueden influir en la aparicin de las nuseas y vmitos:
por un lado, los cambios hormonales, por otro lado
61
Notas
factores de hipersensibilidad olfativa, y adems

podran influir factores psicolgicos, como son las
situaciones de tensin emocional.
Para mejorar esta situacin es conveniente evitar el estmago vaco o sobrecargado, hacer ms
comidas al da pero menos abundantes, con lo que
se toleraran mejor; tomar alimentos fros y asados
o hervidos (tienen menos olor); desechar alimentos fritos, grasos, condimentados o formadores de
gas, as como los alimentos que causan sensacin
nauseosa. Es importante la postura adecuada despus de comer, por lo que no se recomienda acostarse inmediatamente despus de las comidas.
Si los vmitos fueran muy importantes habra
que consultar al mdico.
Sensacin de ardor en el estmago (Pirosis).
La sensacin de ardor en el estmago o de acidez es frecuente. Tambin se pueden presentar
eructos y regurgitacin a la boca de pequeas cantidades de lquido con sabor cido. Es til tomar leche y es conveniente para evitar la acidez, no estar
muchas horas sin comer, a la vez que se habrn de
eliminar de la dieta los alimentos cidos, el caf y las
especies. Es conveniente no acostarse inmediatamente tras la comida. Si fuera muy molesto, se debera consultar al mdico, pues existen unos medicamentos anticidos que mejoraran la situacin.
(zona alrededor del ano), y se pueden hacer muy

dolorosas al avanzar la gestacin. Suelen ser tiles
los baos de asiento y la aplicacin de algunas cremas especficas.
Aumento del nmero de micciones.
Durante el embarazo, sobre todo en el primer
y tercer trimestre, la mujer notar que orina con
mucha frecuencia. Esto es una situacin normal,
fundamentalmente ocasionada por los cambios
hormonales y por la presin que ejerce el tero
sobre la vejiga de la orina. La mujer se debe acostumbrar a ir a orinar cada vez que tenga ganas,
puesto que es perjudicial retener la orina ya que se
favoreceran las infecciones. Para prevenir stas,
es importante tener una buena higiene, y limpiarse
los genitales de delante hacia atrs, con papel higinico suave y absorbente. Se debe utilizar ropa
interior de algodn y evitar utilizar pantalones muy
ajustados. Las infecciones de orina tienen que ser
tratadas adecuadamente, pues de lo contrario pueden entraar peligro para la mujer gestante y para
su hijo. Cuando se note que las caractersticas de
la orina varan, como por ejemplo que se vuelve
turbia o sanguinolenta, o se presentan molestias al
orinar como ardor, picor o dolor, se debe consultar con el mdico.
Sensacin de fatiga al ponerse de pie.
Estreimiento y hemorroides.
Se puede aliviar la tendencia al estreimiento
tomando mucha agua. Tomar un vaso de agua templada en ayunas suele mejorar el problema. Asimismo es conveniente ingerir alimentos con fibra
(frutas, verduras, legumbres), zumos de naranja,
mermelada de ciruelas y ciruelas pasas. La ingesta
de pan integral es muy til. Es til tambin caminar
y hacer ejercicio. Es aconsejable tener un ritmo
peridico en la hora de efectuar una deposicin.
Nunca se deben tomar medicamentos contra
el estreimiento sin consultar con el mdico.
Las hemorroides son varices de la zona perianal
62
Cuando la mujer se coloca en posicin acostada boca arriba, el tero que va creciendo puede
comprimir una vena importante (la vena cava inferior) y dificultar que la sangre retorne al corazn,
por lo que se podrn presentar mareos, palidez e
incluso prdida de conciencia en esta postura. Es
ecca
Notas
por ello por lo que debe acostarse de lado y evitar

los cambios posturales bruscos. La mujer gestante
debe levantarse de la cama o de la silla lentamente,
y hacer un giro sobre el eje del cuerpo.
Calambres.
Son frecuentes los
calambres en las extremidades inferiores, y
para evitarlos es recomendable hacer ejercicios con las piernas. En
el momento en que la
mujer siente el calambre debe estirar el ms-
ecca
culo de la pantorrilla (ponerse de pie y con el pie

apoyado sobre una superficie fra, doblar el pie hacia
la rodilla y extender los dedos).
Todos los cambios y molestias descritos son
normales y frecuentes, por lo que no hay que
alarmarse si se presentan. Slo si fuesen muy
molestos sera conveniente consultar con su toclogo o con su matrona.
63
Notas
64
ecca
Notas
Notas 9: Factores que influyen

negativamente en el embarazo y parto
1. Factores que influyen negativamente en el desarrollo del embarazo y

parto
El deseo de los futuros padres de que el embarazo transcurra de una forma normal, y asi lograr
que nazca un/a nio/a sano/a, se puede conseguir
en parte, si la mujer embarazada vive de una forma
saludable su embarazo y el parto se desarrolla con
normalidad. Si la mujer gestante se alimenta adecuadamente, hace ejercicio, descansa y se cuida,
es muy probable que nazca un/a nio/a sano/a. Todos los aspectos del estilo de vida que mejoran el
estado de salud de la mujer los hemos analizado en
una clase anterior.
Sin embargo tambin es necesario conocer los
factores que influyen de forma negativa en todo el
proceso de embarazo y parto. De estos factores
negativos hay algunos que la mujer embarazada
puede evitar, y hay otros que no se pueden modificar. Estos factores sobre los que no se puede intervenir tambin es necesario conocerlos porque
as se podrn controlar y en muchos casos prevenir otros problemas.
Empezaremos por comentar los factores sobre los que la mujer puede intervenir para modificarlos.
Consumo de alcohol.
El consumo de alcohol durante el embarazo,
fundamentalmente en el primer trimestre de la gestacin provoca problemas en el desarrollo fetal. Los
hijos e hijas de madres alcohlicas pueden tener
retraso mental, problemas de crecimiento y otras
ecca
malformaciones. Puesto que no se puede asegurar

cual es la dosis de alcohol inofensiva, lo aconsejable es abstenerse de consumirlo durante todo el
embarazo, aunque no sera perjudicial beber una
copa de vino o una cerveza de forma ocasional,
acompandola de alimentos.
Consumo de cafena y similares.
En el caf, t y bebidas carbonatadas con cola
se encuentran la cafena y otras sustancias similares que son estimulantes. No se deben superar las
tres tacitas al da. Cuando se est acostumbrada a
tomar varias tazas de caf al da, es difcil dejarlo
de golpe. Hay que buscar alternativas para este
hbito, comenzar por tomar descafeinados, infusiones, etc. Las bebidas con cola, adems del aporte
de sustancias estimulantes, son ricas en azcares
(como cualquier refresco), por lo que si se toman
en exceso resultan perjudiciales. Por otro lado, este
tipo de refrescos contienen abundantes gases, que
en la gestacin pueden resultar molestos.
Consumo de tabaco.
El consumo de tabaco durante el embarazo est
relacionado claramente con tener hijos/as de bajo
peso. Hay muchsimos componentes en un cigarrillo que pueden ser nocivos para la salud, pero en
concreto la nicotina y el monxido de carbono provocan problemas en la circulacin de la sangre entre el tero y la placenta, que tienen como conseSalud materno-infantil
65
Notas
cuencia que el feto reciba poco oxgeno y por lo

tanto crezca y engorde poco.
Adems de los problemas de bajo peso al nacer, cada vez se conocen ms efectos secundarios
del tabaquismo materno sobre el/la recin nacido/a. Se sabe que sern nios/as con mayor probabilidad de padecer problemas respiratorios, y
algunas investigaciones apuntan a que pudieran tener incluso, problemas de desarrollo intelectual. Se
debe abandonar el hbito de fumar, o al menos,
reducir al mximo posible el nmero de cigarrillos
diarios. Es posible que al dejar de fumar se presenten algunos sntomas de deprivacin unos das
(nerviosismo, mayor apetito, irritabilidad, etc.) que
irn desapareciendo.
el/la recin nacido/a.
Consumo de drogas
Drogas como la cocana, la herona y el crack
influyen de forma rotunda en el desarrollo del feto,
pues van a pasar de la sangre de la madre a su
sangre. Van a producir una disminucin en su desarrollo, por lo que sern nios o nias con bajo
peso al nacer, y este hecho conlleva problemas muy
importantes para el/la recin nacido/a. La cocana
tiene adems efectos sobre el msculo uterino y
provoca partos prematuros. El sndrome de abstinencia materno, tiene graves consecuencias
sobre la salud del feto, por lo que una mujer embarazada adicta a determinadas drogas, debe y
tiene derecho a recibir de forma gratuita de los
servicios sanitarios un tratamiento con metadona,
sustancia que consigue los efectos estimulantes
de la droga habitualmente consumida, y que no
tiene tantos efectos secundarios.
El uso continuado de drogas por parte de la
mujer gestante, ocasionar que la criatura nacida
sufra en las primeras horas de vida el sndrome de
abstinencia, con lo que ello implica de malestar y
dolor para el nio o la nia.
Hay frmacos (como anfetaminas y tranquilizantes), que consumidos en cantidades importantes, tambin producen sndrome de abstinencia en
Radiaciones.
Las radiaciones recibidas durante la gestacin
pueden tener efectos negativos sobre el feto en el
primer trimestre de embarazo. Las radiaciones se
reciben cuando una persona se hace radiografas,
o "se le ve por la pantalla". Actualmente se sabe
que se necesitan muchas radiaciones, o sea haberse hecho muchas radiografas, para que el feto se
vea afectado. Sin embargo, y como medida de prudencia, si se duda sobre si se est embarazada o
bien si se sabe con certeza, la mujer NO SE DEBE
REALIZAR RADIOGRAFAS, A MENOS QUE
SEA IMPRESCINDIBLE, y siempre se deber
notificar a los/as profesionales de la sala de rayos.
66
Ingestin de frmacos.
Numerosos frmacos tomados, fundamentalmente en el primer trimestre de gestacin, pueden
provocar malformaciones en el feto. Por esta razn lo aconsejable es no tomar ningn medicamento por iniciativa propia, sino consultar siempre con
el/la mdico. Un medicamento que ha demostrado
que no produce dao es el paracetamol, medicamento analgsico (alivia el dolor) y antitrmico (baja
la fiebre) y se podra tomar ocasionalmente. Tambin la penicilina ha demostrado que no produce
efectos negativos sobre el feto, pero ser siempre
un mdico/a quien la recomiende.
Altas temperaturas.
Las saunas estn desaconsejadas durante el
embarazo, pues las altas temperaturas podran ser
dainas para el feto.
Malos tratos durante el embarazo.
La mujer embarazada que sufre malos tratos,
corre importantes riesgos para ella y para su hijo/a, tanto fsicos como psquicos. En estos casos,
se debe buscar ayuda en los servicios sanitarios,
que junto con los servicios de ayuda social y judiecca
Notas
cial debern proteger y velar por la seguridad de la

futura madre y de su hijo o hija.
curio sobre el feto. Son dainos tambin determinados insecticidas, herbicidas, etc.
Infecciones de transmisin sexual.

Hay determinadas infecciones que se pueden
contraer si se mantiene relaciones sexuales con personas infectadas y que son perjudiciales para el curso del embarazo y el desarrollo fetal. Estas infecciones son las responsables de abortos, partos prematuros, nios/as con bajo peso, muerte anteparto
o durante el parto, e infecciones del recin nacido.
La sfilis, gonorrea, papilomavirus, sida y hepatitis
son algunas de ellas. Todas estas enfermedades,
que tienen graves consecuencias sobre la salud de
la criatura, se pueden evitar con un mtodo tan sencillo como es el uso del preservativo en la relacin
sexual. Por esto, si se est embarazada y se va a
tener relaciones sexuales con una persona de la que
se conoce que est infectada o se sospecha que lo
puede estar, o porque se trate de un desconocido,
sera prudente utilizar mtodos protectores.
Condiciones laborales de riesgo.

Durante la gestacin, el organismo materno se
ve sometido a cambios, sobrecargas y esfuerzos
adicionales, pudiendo verse afectado el desempeo de tareas hasta entonces cotidianas y habituales
como lo es el desarrollo de una actividad laboral.
Si, como es obvio, el embarazo tiene una gran importancia en la proyeccin profesional de la mujer
trabajadora, las condiciones en las que sta realiza
el trabajo son, tambin, de enorme trascendencia,
durante toda la gestacin.
Los ritmos de trabajo, el contacto con algunas
sustancias, la utilizacin de determinadas herramientas o los niveles de ruido y estrs son factores que
pueden influir negativamente en el desarrollo del
embarazo y en la salud del beb, que podran verse afectados por la exposicin o sometimiento de
la mujer embarazada a ciertos riesgos de carcter
laboral. Ejemplos adicionales de estos factores de
riesgo seran la manipulacin de materias txicas o
el desempeo de un trabajo fsico agotador.
De ah que, tanto la normativa internacional y
comunitaria como la legislacin espaola, siguiendo las directrices marcadas por aqulla, se ocupen
y dispensen un tratamiento especial a la seguridad
y salud en el trabajo de la mujer embarazada o de
la trabajadora que haya dado a luz o se encuentre
en perodo de lactancia.
El artculo 26 de la Ley 31/951 cuya actual
redaccin es fruto de las modificaciones operadas
por la Ley 39/992 se dedica especficamente a la
proteccin de la maternidad , entendida sta como
la que alcanza y debe dispensarse a la trabajadora
durante el embarazo y en el puerperio.
As esta proteccin comprende una serie de
Infecciones transmitidas por va venosa.

Hay determinadas infecciones que se contraen
por va venosa, es decir, por introducir en la corriente venosa algn objeto contaminado, como por
ejemplo agujas. sta es una forma muy comn de
contagio de enfermedades como el sida y la hepatitis B. Es por ello, por lo que se insiste que en el
caso de que se use la va venosa para inyectarse
algn tipo de droga, se utilicen siempre jeringuillas
de un solo uso, y nunca compartirlas.
Contaminantes medioambientales.
Determinados productos que se encuentran en
el aire o en los alimentos, pueden entrar en el organismo materno y atravesar la placenta. Son conocidos los efectos perjudiciales del plomo o del mer-
De 8 de noviembre, de Prevencin de Riesgos Laborales (BOE de 10 de noviembre).

De 5 de noviembre, para promover la conciliacin de la vida familiar y laboral de las personas trabajadoras (BOE de 6
de noviembre).
1
2
ecca
67
Notas
actuaciones y medidas que deben llevarse a cabo

y han de ser adoptadas, principalmente por parte
del empresariado, para preservar tanto la salud de
las trabajadoras embarazadas, como la del feto durante el perodo de gestacin de aqullas, extendindose en parecidos trminos a la situacin de la
trabajadora lactante.
En primer lugar y como medida preventiva,
adems de la evaluacin general de riesgos de cada
puesto de trabajo, debe efectuarse una evaluacin
que contemple especficamente aqullos que pueden afectar a las trabajadoras gestantes, determinando la naturaleza, grado y duracin de la exposicin de stas a agentes, procedimientos o condiciones de trabajo que repercutan negativamente en
su salud o la de sus futuros bebs. Si los resultados
de tal evaluacin revelan la existencia de un riesgo
para la seguridad y la salud o una posible repercusin sobre el embarazo, el/la empresario/a deber
adoptar medidas para evitar la exposicin a tales
riesgos, adaptando las condiciones, funciones o el
tiempo de trabajo a la situacin de la trabajadora
afectada. Entre tales medidas se incluirn, cuando
resulte necesario, la no realizacin de trabajo nocturno o de trabajo a turnos.
Si tales adaptaciones no fueran posibles o, pese
a ellas, se certifique por los servicios mdicos correspondientes la persistencia de la situacin de riesgo para la salud de la trabajadora embarazada o
del feto, se deber asignar un nuevo puesto o una
funcin diferente a la trabajadora, compatible con
su estado, conservando el derecho a sus retribuciones en el caso de que slo pudiera ser destinada a un puesto no correspondiente a su grupo o
categora profesional.
En ltima instancia, de no ser posible el cambio
de puesto, podr declararse el paso de la trabajadora afectada a la situacin de suspensin del con-
3
4
trato de trabajo por riesgo durante el embarazo.

La articulacin de este tercer nivel de proteccin
evita a la mujer trabajadora tener que solicitar la
baja por enfermedad para evitar las desfavorables
consecuencias que para su embarazo tiene la existencia de riesgos laborales no evitables. De este
modo, a pesar del carcter aparentemente opcional con el que la presenta el legislador, la suspensin operar automticamente y durar mientras
persista la imposibilidad de la trabajadora embarazada de reincorporarse a su situacin anterior o
a un puesto compatible. Para garantizar que la
efectiva proteccin de la trabajadora no perjudique su carrera profesional ni su nivel de ingresos,
la suspensin del contrato de trabajo por riesgo
durante el embarazo se efecta con reserva del
puesto de trabajo y se acompaa de la correspondiente prestacin econmica de la Seguridad Social. Esta prestacin, denominada prestacin por
riesgo durante el embarazo, tiene como finalidad
establecer una renta de sustitucin del salario dejado de percibir por la trabajadora como consecuencia de la eventualidad apuntada. Conforme a
los arts. 134 y 135 de la Ley General de Seguridad Social3, redactados segn lo dispuesto en la
Ley Orgnica 3/20074, la prestacin se conceder en los trminos y condiciones previstos para la
de incapacidad temporal, derivada de contingencias profesionales y consistir en un subsidio equivalente al 100 por 100 de la base reguladora correspondiente. Tanto sta como las restantes prestaciones se regulan en el Real Decreto 295/2009,
de 6 de marzo (BOE de 21 de marzo), sobre prestaciones econmicas del sistema de Seguridad
Social por maternidad, paternidad, riesgo durante
el embarazo y riesgo durante la lactancia natural.
Debe sealarse, por ltimo que, de mantenerse la situacin de riesgo durante todo el perodo de
Texto Refundido aprobado por el Real Decreto Legislativo 1/1994, de 20 de junio (BOE de 29 de junio)
De 22 de marzo, para la igualdad efectiva de mujeres y hombres (BOE de 23 de marzo)
68
ecca
Notas
gestacin, tanto la suspensin del contrato como la

prestacin econmica finalizarn el da que se inicie la suspensin del contrato por maternidad, correspondiendo la gestin y pago de aqulla a la
entidad gestora o, en su caso, a la mutua con la
que se haya concertado la cobertura de los riesgos
profesionales
Niveles elevados de ansiedad y estrs.
Cuando una mujer embarazada se ve sometida
a estrs fsico y/o emocional, se producen en el
organismo determinadas sustancias que pueden
favorecer el parto prematuro. Est por determinar
la repercusin real sobre el feto y en el futuro sobre el/la recin nacido/a. Se relaciona el estrs y la
ansiedad durante el embarazo, con el nacimiento
de nios/as con bajo peso. Hay estudios que han
demostrado que las madres angustiadas suelen tener partos difciles, y sus bebs suelen tener una
baja puntuacin en la valoracin que se hace al
nacer (Test de Apgar, que ya explicaremos), pero
hay otras investigaciones que encuentran poca relacin entre el estrs y el estado del/la recin nacido/a.
Algunos investigadores e investigadoras creen
que el nivel de ansiedad en el embarazo y los acontecimientos vitales que puedan ocurrir en este perodo (muerte de algn ser querido, ruptura de la
pareja, enfermedad de un familiar, paro, etc.) atenan sus efectos perjudiciales en la salud de la mujer si sta tiene buenos apoyos psicolgicos (forma de ser, autoestima, etc.) y buenos apoyos sociales (familiares, pareja, amigos, etc.).
Es muy til, para atenuar en lo posible la angustia y la tensin, efectuar ejercicios de relajacin,
que expondremos en otra clase.
Como comentamos al comienzo del tema, adems de los factores que tienen una influencia negativa sobre el desarrollo del feto pero que se pueden modificar, hay factores que podran ocasionar
problemas en el proceso del embarazo y parto, y
sobre los que la mujer no tiene posibilidades de
ecca
intervencin. Ejemplo de dichos factores seran: la

talla muy baja, una configuracin de los huesos de
la pelvis que dificulta el parto, determinados problemas uterinos, haber tenido problemas en embarazos o partos anteriores, haber tenido cesreas
anteriores, haber recibido tratamiento para la esterilidad, ser muy jven, padecer de una enfermedad
crnica (por ejemplo diabetes, hipertensin), haber tenido otros/as hijos/as fallecidos/as o con problemas, ser portadora de hepatitis B, antecedentes
de alguna enfermedad hereditaria en la familia, edad
materna (mayor de 35 aos), enfermedades que
se han presentado en la gestacin actual, etc.
Aunque muchos de estos factores no se puedan modificar, si son conocidos y controlados por
el equipo de sanitarios en la consulta prenatal, se
podrn preveer determinadas actuaciones para favorecer el que nazca una criatura sana o con los
menos problemas posibles. Un ejemplo sera el caso
de una mujer portadora de hepatitis B. Si se conoce esta circunstancia, tras el parto se podr administrar al recin nacido la vacuna contra la Hepatitis B y la gammaglobulina especfica, y as el nio o
la nia quedar protegido/a. Cuando se valora que
la mujer gestante tiene grandes posibilidades de que
se le puedan presentar problemas, se deriva a una
consulta especializada, donde se la seguir ms de
cerca y con mayor frecuencia. Se tratara entonces
de un embarazo de riesgo.
Hay enfermedades que sufre el feto desde las
primeras semanas de vida y que se pueden conocer antes de que se produzca el nacimiento. Esto
ocurre con las enfermedades de los cromosomas
(por ejemplo el Sndrome de Down o mongolismo) o algunas enfermedades hereditarias (por ejemplo la hemofilia). Cuando una mujer embarazada,
por la edad o por otros factores, tiene mayor probabilidad que la poblacin general de tener un hijo
o una hija con estos problemas, se le ofrece, desde
la consulta prenatal, la posibilidad de conocer con
certeza si el feto est afectado. Inicialmente se puede
hacer un anlisis de sangre especial, que permite
69
Notas
sospechar si el feto tiene una mayor probabilidad

de tener determinados problemas. El mtodo ms
fiable de confirmar si el feto est afectado de alguna enfermedad cromosmica o de alguna enfermedad hereditaria es mediante la realizacin de una
amniocentesis.
Esta consiste en la extraccin de una muestra

del lquido amnitico que rodea al feto para el an-
70
lisis del mismo. Para la extraccin del lquido

amnitico se realiza una puncin en el abdomen
materno, siempre con la ayuda de una ecografa
(procedimiento para ver la imagen del feto y lo que
lo rodea, sin radiaciones) para localizar perfectamente donde estn el feto y la placenta y evitar as
pincharlos. Despus de realizar una amniocentesis,
la mujer debe guardar reposo (para disminuir los
riesgos de aborto) aproximadamente unos tres das.
Otro mtodo para conocer si el feto tiene problemas cromosmicos o enfermedades hereditarias es
mediante la biopsia corial, que consiste en pinchar
directamente la zona llamada corion, de la que surgir en fases posteriores la placenta. Esta tcnica
se puede realizar ms precozmente que la
amniocentesis, pero es un mtodo que tiene mayor
riesgo de abortos y no es el mtodo habitual.
El mtodo mejor para conocer si el feto tiene
malformaciones fsicas es la ecografa.
ecca
Notas
Notas 10: Preparacin a la maternidad

y paternidad
1. Preparacin para la maternidad y paternidad

La preparacin para la maternidad y paternidad, nos permite, adems de aprender lo necesario para recibir a nuestro/a hijo o hija, conocernos
mejor y potenciar habilidades que normalmente
no usamos.
En la actualidad los cambios en la estructura
de las familias hacen que nos adaptemos a las nuevas necesidades de las mismas.
Si durante 10 semanas nos preparamos slo
para el parto, algo que va a pasar en pocas horas o
en un par de das en nuestras vidas, es un gasto de
energa y esfuerzo muy grande para tan poco tiempo. Por ello nos interesa la Educacin para la
maternidad y paternidad dentro de la cual entra
la Preparacin al Parto como un apartado, sin ser
el nico objetivo.
Cul es la diferencia? Pretendemos que lo que
una embarazada aprenda le valga para toda la vida,
a largo plazo, y a corto plazo, para el parto. Por
ejemplo, si se aprende una buena tcnica de relajacin, sta, a corto plazo, la va a utilizar en el parto pero a largo plazo le puede servir para tranquilizarle ante un problema (cita de trabajo, examen,
ecca
plantear un problema a la pareja, disfrutar ms de

la brisa durante un paseo por el campo, un rato de
meditacin, entender a su nio/a cuando llore de
forma desesperante, ...).
Otro caso: conocer lo que es una buena alimentacin, nos vale ahora y nos vale para tener
una familia ms saludable.
Las charlas pretenden potenciar la salud integral de la familia.
Las mujeres frecuentemente han trabajado en
su hogar velando por sus hijos/as, por su pareja...;
hoy muchas tambin trabajan fuera de su casa y la
mayora de estas mujeres siguen siendo las encargadas de cuidar de su familia, aunque este aspecto
ha ido cambiando da a da. En definitiva siguen siendo el ncleo, la base alrededor de la cual giran todos los elementos de la familia, pareja, hijos/as, alimentacin, limpieza, cocina, colegio, ... y siempre
queriendo dar lo mejor.
Sealamos que uno de los objetivos de las charlas es potenciar la salud integral de la familia; otro
y, centrado en el parto, es quitar el MIEDO e inseguridad que genera el proceso del parto.
71
Notas
2. Preparacin al parto
Temor al parto
Ante todo el parto es un proceso natural y
como tal se puede vivir.
Podemos llegar a saber cundo y cmo comienza a desencadenarse dicho proceso, pero no
sabemos cundo y cmo va a terminar. La mayora de las veces, en nuestras manos est el ayudar a
que el parto tenga el mejor final.
El parto puede ser un proceso gratificante, que
de hecho algunas mujeres lo refieren como placentero, pero no todo el mundo lo vive igual, todas las
mujeres tienen actitudes distintas hacia el mismo.
No se trata slo de los cambios que se experimentan o del trato recibido en el hospital, sino tambin de la forma de ser de cada persona. La ansiedad puede proyectar una sombra sobre el nacimiento del hijo o hija, y producir taquicardia (aceleracin del corazn), aumento de la presin arterial,
tensin muscular y otras anomalas que realmente
hacen ms difcil el parto.
Tiene mucha importancia pensar en ello, y comprender a qu se debe la ansiedad que se puede
sentir.
La mejor forma de combatir la ansiedad sobre
el parto, probablemente consiste en conocerlo
mejor. Y no slo su mecnica, sino las sensaciones
emocionales y fsicas de cada fase, as como la forma en que la relajacin, la respiracin y la concentracin puede ayudar a colaborar con el propio
cuerpo en vez de luchar contra l.
El simple hecho de compartir los miedos proporciona alivio a muchas mujeres y permite comenzar a disfrutar sus embarazos y partos.
Existe una espiral bien definida:
MIEDO TENSIN DOLOR
DOLOR TENSIN MIEDO

Vamos a tratar de romper dicha espiral por
72
varios puntos y con diversas herramientas.

Respiraciones, tcnicas de relajacin, acupuntura, homeopata, masajes, conocimientos, pranayama (control de la respiracin) son las herramientas que vamos a aprender y podemos llevar preparadas para el parto usando la que mejor
nos vaya en cada momento
El miedo provoca un estado de alerta y por
consiguiente nos pone en tensin (tensamos nuestro cuerpo, nuestros msculos) y esto nos provoca
dolor, a ms miedo + tensin + dolor.
Si no se rompe esta espiral poco a poco nos
meter en un abismo el cual nos llevar a perder el
control y por consiguiente, tambin a la prdida de
control del parto.
Tememos lo que desconocemos.
Somos capaces de romper dicha espiral y para
ello vamos a emplear las siguientes tcticas.
Para combatir el miedo: son tiles las charlas, comentarios, discusiones en grupo . . . apoyados con medios audiovisuales. Por consiguiente al
aportar informacin clara, cada embarazada sabr
en su proceso qu es normal y qu no.
El conocer lo que vamos a vivir nos da seguridad en nuestro andar. Despejamos y aclaramos
dudas y creencias. La ignorancia slo nos conduce
al fracaso.
Por otro lado las embarazadas y sus acompaantes encuentran en estas reuniones el ambiente
adecuado donde preguntar sus dudas, donde compartir sus miedos.
Un temor compartido alivia la carga negativa
de ste, sobre todo al comprobar que lo que nos
pasa a nosotras tambin le sucede a muchas mujeres o, alguna duda o pregunta que no era capaz de
hacer, salen de forma espontnea y natural en el
grupo.
Para vencer la tensin y el dolor: usamos la
relajacin, respiracin y ejercicios fsicos. Todas
ecca
Notas
estas tcnicas han de aprenderse y practicarlas con

cierta frecuencia hasta que se adquiera la destreza
suficiente y el dominio de las mismas.
Las tcnicas que describiremos a continuacin
han demostrado su utilidad en muchsimas mujeres
que han dado a luz.
Las contracciones siempre han ido ligadas al
dolor y sufrimiento. Ya en la Biblia se lee: y parirs
con dolor. Esta carga emocional contina hasta nuestros das, tenemos miedo al dolor y sin
embargo, el dolor es una llamada de atencin
hacia algo que nos pasa, nos defiende de problemas mayores y nos hace estar atentos a nosotros, o sea nos ayuda.
Gracias a las contracciones una mujer puede
tener a su hijo/a de la forma ms natural posible.
AHORA, EL CMO VIVAMOS ESTAS
CONTRACCIONES VA A DEPENDER EN
GRAN PARTE DE NOSOTRAS MISMAS.
Ante todo dolor tenemos una parte en que ste
es soportable con cierta facilidad y otra en que ya
no lo es. A este lmite se le conoce como "Umbral
del Dolor".
Este umbral somos capaces de aumentarlo o
disminuirlo con las tcnicas que iremos comentando.
Pero, si la mujer se siente desbordada por el
dolor hay mtodos farmacolgicos para disminuirlo o evitarlo, la mujer decidir si quiere que se le
proporcionen o no, como por ejemplo la anestesia
epidural o algn tipo de calmante.
Las respiraciones tienen la misin de oxigenarnos y relajarnos. Es la llave que abre el autocontrol.
Cuando alguien se nos acerca y nos dice "reljate", se puede traducir perfectamente por "respira
profundamente y suave".
La respiracin nos lleva a otro nivel mental.
Si dominamos nuestra mente dominaremos
nuestro cuerpo. No se pretende que seamos unos
"gurs", pero s el conocerse y conocer otras herramientas que nos puedan ayudar en el parto, o
ecca
en nuestra la vida.
Las tcnicas respiratorias y de autocontrol han
evolucionado con el tiempo.
RESPIRACIONES. EJERCICIOS RESPIRATORIOS
Objetivos:
1 Distinguir entre la respiracin abdominal y
torcica.
2 Aprender a coger aire y soltarlo adecuadamente.
3 Aprender distintas respiraciones.
Normalmente las mujeres suelen usar la respiracin torcica y los hombres la abdominal, no se
sabe claramente por qu.
Para distinguirlas acustese boca arriba con las
piernas flexionadas, apoyando la planta de los pies,
podemos descansar las corvas de las rodillas en
una almohada.
Una mano ponerla sobre el trax y la otra ponerla entre el pubis y el ombligo.
A partir de ahora y para estos ejercicios respiratorios cogemos el aire por la nariz en dos tiempos. Ej. Contamos lentamente y mentalmente uno,
dos y lo soltamos por la boca en cuatro tiempos
(muy suave).
Si sube y baja la mano del trax, ser la respiracin torcica.
Si sube y baja la mano del abdomen ser la
respiracin abdominal.
Al principio, que slo se mueva una mano, no
las dos.., o sea slo el trax o el abdomen.
Cuando dominemos por separado la respiracin abdominal y la torcica, pasamos a la respiraSalud materno-infantil
73
Notas
cin completa o profunda. Para ello y en la misma

posicin cogemos el aire por la nariz en dos tiempos llenando primero el abdomen y a continuacin
el trax, mantenemos el aire un momento y lo soltamos por la boca en cuatro tiempos vaciando primero el abdomen y luego el trax. Se tiene que
notar la diferencia del trax y del abdomen tanto
cuando se coge el aire, como cuando se expulsa.
Esta es la respiracin bsica, la usamos para
oxigenarnos, relajarnos durante las contracciones.
Muchas embarazadas refieren sentir cmo se
mueve su hijo/a con ms fuerza cuando la practican, ya que el feto est mejor oxigenado y las paredes abdominales estn ms relajadas.
En todos estos ejercicios imperan la forma de
coger el aire que es por la nariz y en dos tiempos,
con una pausa al final, soltndolo en 4 tiempos por
la boca de forma suave, continua como cuando respiramos normalmente. Se tiende a hacer inspiraciones y espiraciones forzadas cuando se comienza a hacer estos ejercicios, esto hay que evitarlo.
Es suave, relajado.
Cada embarazada va a usar de su "maleta de
herramientas" la que mejor le vaya y si ella se inventa
una respiracin que le funciona pues fantstico, esa
es la que ha de usar mientras le sirva. Para ello previamente ha de conocer y emplear adecuadamente
las que tenemos definidas para dominar y conocer
su cuerpo viendo como responde a cada una.
RELAJACIN. EJERCICIOS DE RELAJACIN
Con la relajacin sucede lo mismo, vamos tomando conciencia de nuestro cuerpo, conocindolo y descubriendo nuevas sensaciones. Aprendemos a relajarnos en situaciones de estrs y a programar nuestra mente para convertir esas contracciones dolorosas en contracciones llevaderas.
Al principio estas relajaciones han de ser dirigidas, hasta que se adquiera la soltura y dominio
de dicha tcnica. Dirigida significa que una persona nos va diciendo qu tenemos que ir relajando y
74
nosotras solo nos concentramos en hacerlo.

Hay multitud de tcnicas, quizs una de las ms
usuales es la siguiente:
Acostada sobre el lado izquierdo con los ojos
cerrados en una habitacin con poca luz, se comienza con respiraciones profundas (completas) 5
6, cada vez que sale el aire aflojamos nuestro
cuerpo ms y ms, luego pasamos a una respiracin cmoda y suave solo por la nariz y nos olvidamos de con qu estamos cogiendo el aire, disfrutamos de ese aire oxigenado que entra y sale de
nuestro cuerpo.
Concentrarse en el msculo que queremos relajar y aflojarlo. Se suele empezar de la cabeza a
los pies, vamos pasando por ejemplo: frente, prpados, mandbula, cuello, hombros, torax, espalda, brazos, manos y de esta forma hasta llegar
a los pies. Suele llevar entre 5 y 10 minutos o sea
que no hay prisas. Nos concentramos en ese msculo y lo soltamos, lo dejamos blando, lo relajamos. Pasamos a otro msculo y lo mismo.
Una vez todo el cuerpo est relajado nos quedamos percibiendo la sensacin de relajacin el tiempo que queramos , para a continuacin volver a sentir
cmo en sentido inverso volvemos a ser conscientes
de nuestros msculos, o sea percibir como se van
despertando de nuevo o les va llegando fuerza, tono
a cada msculo, hasta llegar de nuevo a la cabeza. A
continuacin nos estiramos mucho como nios pequeos y aflojamos los msculos.
El pranayama
Pranayama es una tcnica para el control de la
respiracin, y utilizaremos las tcnicas descritas de
relajacin junto con la produccin activa y conciente
de saliva en la boca. Esta simple tcnica hace que
se active el sistema nervioso parasimptico disminuyendo la percepcin del dolor que las contracciones transmiten al cerebro. Entonces notaremos
menos dolor, tendremos la boca ms fresca y una
sensacin ms placentera.
Con solo relajarnos ( recordar que estamos con
ecca
Notas
contracciones que nos estn molestando) y repetir

mentalmente algo parecido a esto "siento como la
boca se me llena de saliva, una saliva fluida y agradable y mientras siento como la boca se me llena
de saliva, siento como la boca se me llena de saliva, una saliva fluida y agradable.. " contino repitiendo mentalmente esta frase y dejndome llevar, no lucho contra la contraccin.
La frase usada puede ser esta o una parecida
que cada uno se invente.
Ejercicios fsicos
El apartado de ejercicios fsicos va dirigido
a potenciar la musculatura que trabaja en la di-
latacin y parto, a relajar paquetes musculares

que faciliten la dilatacin y expulsin del feto y
ejercicios que nos ayudarn a recuperarnos despus del parto.
Los ejercicios van encaminados a :
Mejorar la circulacin sangunea.
Fortalecer los msculos.
Aumentar la elasticidad.
Trabajar las articulaciones.
Fortalecer el suelo plvico IMPORTANTSIMO,
En los Documentos 10-1 y 10-2 se explican
algunos ejercicios con mayor detalle.
3. Recursos sanitarios de la preparacin para la maternidad/paternidad

A los usuarios del Sistema Pblico de Salud se
les oferta dicha posibilidad a travs de los equipos
de Matronas que estn ubicadas en cada Centro
de Salud.
Ellas, apoyadas por el "Programa de Atencin
a la Mujer", son las encargadas de desarrollar dicha educacin, contando con la colaboracin de
otros profesionales.
La educacin para la maternidad/paternidad
est estructurada en charlas.
Comienzan sobre la semana 28 de embarazo
(sexto mes y medio). Suelen ser una vez a la semana y duran unas dos horas. A ellas estn invitadas
todas las embarazadas y a ser posible acompaadas por la persona que va a estar con ella durante
el parto, ya sea su pareja, o acompaante. Suele
ser en grupos reducidos de unas diez a quince mujeres.
ecca
Los usuarios de Seguros Privados han de dirigirse a su seguro para informarse sobre las prestaciones que ofrece y adnde han de dirigirse. Hay
centros privados que desarrollan dicha actividad
con estructura bastante similar.
Previendo que la realizacin de exmenes prenatales y tcnicas de preparacin al parto puedan
coincidir con la jornada de trabajo de la embarazada, la legislacin contempla tales motivos al regular las ausencias retribuidas del trabajo. As, tanto la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales (art.
26.5) como el Estatuto de los Trabajadores (art.
37.3.f) reconocen el derecho de las trabajadoras
embarazadas a ausentarse del trabajo, sin prdida
de su remuneracin, para la realizacin de los referidos exmenes y tcnicas, previo aviso al/la empresario/a y justificacin de la necesidad de que se
lleven a cabo dentro de la jornada laboral.
75
Notas
4. Cundo debera una embarazada acudir al hospital?

Antes de contestar a esta pregunta debemos
diferenciar si la mujer est a final del embarazo o si
est al principio, ya que no es lo mismo.
Tomamos como lmite las semanas 35 36,
equivale a unos 8 meses.
ANTES de este tiempo se ha de acudir si:
1. Sangra
2. Se rompe la bolsa
3. Se pone la barriga dura de forma rtmica (cada
20 minutos ms o menos, moleste o no).
4. Si se notan molestias no banales y que nos da
la sensacin de que algo no va bien y no hay
posibilidad de acudir al toclogo o matrona de
zona.
5. Si ha sido clasificado el embarazo de Alto
Riesgo, ya tendr las directrices marcadas por
el especialista. Ha de acudir sin demora.
DESPUS de la 35 36 semanas y no teniendo un embarazo de riesgo (esto lo sabe porque la
matrona o el toclogo ya se lo ha advertido).
Ha de acudir si:
1. Sangra como una regla o ms.
2. Rompe la bolsa ya sea poco a poco, sospecha
de haberla roto o de forma llamativa (mucha
cantidad).
3. Tiene contracciones rtmicas (cada 5 minutos
durante 2 horas). En este ltimo punto diferen-
ciar si es el primer hijo o no, si se vive cerca del

hospital o no.
PERO QU SON LAS CONTRACCIONES
O CMO LAS SIENTO SI NUNCA LAS HE
TENIDO?
Muchas mujeres refieren sentirlas como una
oleada de calambres que de forma ms o menos
rtmica les recuerda como si les viniera la "regla".
El tero se contrae de arriba a abajo, todo el vientre se pone duro y ste tiende a elevarse hacia afuera. Puede haber sensacin como de rayos que van
hacia la espalda, la zona lumbar o hacia las caderas o pelvis.
Al tacto el abdomen est muy tenso y no hay
zonas blandas.
NO HACE FALTA ACUDIR SI:
Se expulsa el Tapn Mucoso: Mucosidad
muy elstica que se suele expulsar al final de la gestacin por la vagina y que se suele eliminar semanas antes del parto. El tapn mucoso se puede estar expulsando muchos das seguidos y no significa
que vas a ponerte de parto rpido.
Por unas gotitas de sangre roja si es despus
de una exploracin vaginal ya que stas son normales despus de dichas exploraciones.
A las mujeres con embarazo de riesgo se les va
dando pautas al ser cada uno un caso especial.
5. Otros aspectos a tener en cuenta antes del parto

El plan de parto
El Plan de Parto es una manifestacin de voluntad escrita, el ejercicio del derecho de cualquier
usuario a decidir libremente, a consentir o no con76
sentir sobre las intervenciones mdicas que se le

propongan. Es por tanto una manifestacin jurdicamente vlida, basada en la Ley General de Sanidad y Ley Bsica Reguladora de Derechos y Deecca
Notas
beres en Materia de Informacin y Documentacin Clnica que los asistentes al parto han de respetar.
Es recomendable enviarlo al Servicio de Atencin al Usuario del hospital por correo con acuse
de recibo y conservar el justificante de recepcin
que nos entregue correos o directamente en los
registros correspondientes. Enviaremos tres copias:
una para Atencin al Usuario, otra para el Servicio
de Ginecologa y Obstetricia, y otra para el Servicio de Neonatologa, ya que ambos servicios estn
implicados en los cuidados de la parturienta y el
neonato.
Pediremos expresamente que el Plan de Parto
se incorpore a nuestro historial y el da del parto
llevaremos una copia por si fuera necesario entregarla a los asistentes.
En resumen la gestante decide y as lo manifiesta por escrito cmo quiere que se le atienda su
parto. Existen multitud de asociaciones que dan asesoramiento de cmo realizar dicho plan, la forma
ms fcil es a travs de Internet.
La anestesia epidural y la anestesia intradural
La anestesia epidural es una anestesia local
que insensibiliza la zona lumbar de la cintura para
abajo, sin perder el tono muscular, es decir, usted
podr moverse y estar consciente. Se usa para
aliviar el dolor de partos normales y en las cesreas.
Hay estudios que apuntan a que determinados
medicamentos que se utilizan para aliviar el dolor
de parto, ya sea por va intramuscular o por va
epidural, pueden afectar la instauracin de la lactancia materna. El beb puede tener ms dificultad
para conseguir una succin eficaz.
En realidad, es ms apropiado hablar de analgesia que de anestesia, pues lo que produce es un
alivio de las molestias no una insensibilizacin total.
Normalmente, la anestesia se administra cuando las contracciones estn bien establecidas y se
producen de forma regular. Esto suele ocurrir a
partir de los cuatro o cinco centmetros de dilataecca
cin, pero en ocasiones se puede poner desde los

dos o tres. No es recomendable administrar la anestesia en una fase muy temprana ya que existe el
riesgo de que se alargue el proceso de dilatacin.
El anestesista es el encargado de su administracin. l y la matrona le indicarn la postura que
debe adoptar: tumbada, al borde de la cama sobre
el costado, y con las rodillas flexionadas hacia el
pecho. Debe permanecer sin moverse unos segundos para que la anestesia penetre rpidamente.
Una vez desinfectada la zona notar un ligero
pinchazo. Es un anestsico local para que la puncin no duela. Luego, el anestesista colocar otra
aguja ms grande entre la segunda y la tercera vrtebra lumbares. All se introduce un catter (un tubito muy fino) a travs del cual se administra la
medicacin. Todo este proceso no dura ms de 10
minutos.
El efecto no se nota inmediatamente. Aparece
de forma progresiva y el alivio completo se logra a
los 20-30 minutos. La medicacin seguir pasando de manera continua e ininterrumpida impulsada
por una bomba de perfusin.
La ausencia de dolor es el principal efecto. Slo
se siente una especie de presin y el endurecimiento de la tripa. Tambin se nota cierta insensibilizacin
de cintura para abajo y es posible tener cierto grado de adormecimiento o pesadez en el vientre y la
parte superior de los muslos.
Este efecto durar el tiempo que sea necesario
(muchas horas) ya que la dosis se va regulando
durante el transcurso del parto. Slo unas horas
despus de que haya nacido el beb se recupera la
sensibilidad habitual. Podr levantarse normalmente, ducharse y dar de mamar a su beb si lo desea.
Parece comprobado que el periodo de dilatacin es ms breve con epidural. La relajacin que
produce el hecho de no tener dolores facilita la eficacia de las contracciones. Sin embargo, estadsticamente se ha observado que la fase expulsiva (salida del beb) suele prolongarse, aunque no lo suficiente como para perjudicar al beb.
77
Notas
La anestesia Intradural pretende bloquear

por completo terminaciones nerviosas motoras y
sensitivas desde el abdomen a los pies , no se siente
ni se controla esa parte del cuerpo. Normalmente
se utiliza para terminar el parto ya sea en una
cesrea o en un forceps.
La tcnica es parecida, cambia el tipo de aguja
(es ms fina), no se deja el catter (un tubito muy
fino) y su efecto puede durar mas o menos una
hora y media.
En las dos tcnicas es importante conocer y
haber leido antes del parto, la hoja llamada consentimiento informado para la epidural, que explica los pros y contras.
Sera conveniente solicitarlo a la matrona, toclogo o al servicio de anestesia de la maternidad
donde se piensa parir.
Conservacin de clulas madre
Las clulas madre son clulas indiferenciadas
que tienen la capacidad de dividirse indefinidamente
sin perder sus propiedades y llegar a producir clulas especializadas bien sea nerviosas, musculares
78
u otras.
Hay muy buenas perspectivas en torno a las
clulas madre ya que podran ser utilizadas para
reparar rganos daados, regenerar partes defectuosas del cerebro y de la mdula espinal, o inclusive podran convertirse en rganos completos para
ser transplantados.
Una buena fuente de clulas madre es la sangre del cordn umbilical, y se guardaran congeladas para poder fabricar a partir de ellas los rganos, que en un futuro, el donante pudiera necesitar.
Los interesados en mantener dichas clulas
(normalmente los padres del beb) contactan con
la empresa que se va a hacer cargo de las mismas
y previo contrato y pago del servicio le suministran
un kit de recogidas.
Piden al personal que atiende el parto que les
recojan la sangre del cordn.
Una vez recogida en el envase apropiado se le
da al acompaante y este se encarga de su envo.
El cuidado y mantenimiento una vez recogidas
suele ser por empresas privadas. Estos gastos no
los cubre el Servicio Canario de Salud.
ecca
Notas
Notas 11: El parto
1. Cmo se desarrolla el parto

En el tema anterior hemos aprendido a usar las
herramientas, conocimientos que nos pueden ayudar en el parto. Si todo se va desarrollando dentro
de la normalidad podremos ir eligiendo como nos
gustara que fuera el mismo.
El parto es un proceso dinmico. A medida que
va avanzando van cambiando las condiciones fsicas, emocionales de la gestante y en nuestras manos est la posibilidad de irnos adaptando al mismo para ayudar y vivirlo de forma gozosa.
Antes de establecer lo que se conoce como
trabajo de parto, se pueden presentar otros signos
que no implican un parto inminente pero s precisan de una llamada de atencin. Estos son:
Expulsin del tapn mucoso, moco protector que se elimina por la vagina semanas o
das antes del parto.
Descenso del tero o abdomen.
Contracciones irregulares.
Rotura de la bolsa.
Habitualmente, cuando la mujer ya est en la
fecha prevista para el parto o, en ocasiones antes,
el primer signo de que empieza el parto es la aparicin de contracciones regulares aunque espaciadas, indoloras pero en ocasiones molestas, y esto
se puede acompaar de la rotura de la bolsa o no.
Hemos comentado algo sobre la bolsa; tiene
una consistencia elstica, es transparente y es el
receptculo en el cual el feto crece amortiguado
por el lquido que lo contiene. Le permite tener espacio donde moverse y ejercitar sus msculos sin
ecca
que el tero se lo impida.
Podemos imaginrnoslo como un feto dentro

de una sopladera o globo lleno de agua. Su misin
en el parto es ayudar por presin, en los primeros
centmetros de dilatacin, adems de proteger al
feto de infecciones, etc.
Hay veces que esta bolsa se rompe sin causa
aparente incluso antes del parto, lo que implica riesgo de infecciones y de parto prematuro. En cada
caso el toclogo es quien pone la pauta y control
segn las semanas de embarazo que se tengan.
El nio o la nia puede venir colocado de diversas formas: de cabeza o ceflica (lo ms frecuente, la cabeza es lo primero que sale), de nalgas o podlica, de forma transversal (la criatura
est en posicin horizontal). Segn como est colocada se desarrollar el parto, as de cabeza o de
nalgas podra nacer por la vagina pero transversal
implica una cesrea segura.
COMIENZA EL PARTO.
Es conveniente cuando se llega a paritorio no
79
Notas
llevar joyas, las uas sin esmalte y si usa lentillas

llevar la cajita por si tiene que quitrselas, llevar
gafas si las necesita, ver mejor a su hija o hijo.
Hoy en da ya no se rasura el perin, a no ser
que sea para una cesrea o en casos muy determinados.
No se pone enema a todas las mujeres de forma indiscriminada, sino slo en determinados casos o a eleccin de la embarazada.
Se invita a que se d una ducha de relajacin
con agua caliente antes de pasar a la sala de dilatacin. Una vez instalada en la habitacin, se le ofrece la posibilidad de estar sentada, de pie, sentarse
en la pelota de relajacin, caminar, acostarse; hoy
en da se tiende a que la embarazada elija la posicin que desee, que sea duea de su parto.
Indudablemente, el motor de todo el proceso
del parto son las contracciones. Sin ellas no hay
parto posible, pues se trata de empujar al feto contra el cuello de la matriz, nico orificio natural dilatable que tiene el tero, de tal forma que acte como
una cua sobre dicho cuello.
En el parto hay tres perodos bien definidos en
el tiempo:
1. PERODO DE DILATACIN: Es la apertura
del cuello del tero (la matrz ) que pasa de 0
cm a 10 cm. de dimetro. El tiempo que se
emplea es variable, puede ir de unas horas a
muchas, depende de muchos factores. Este perodo en las mujeres que estn en su primer
parto puede durar entre 8 y 12 horas. Si es un
parto inducido (provocado) se puede tener una
dilatacin que dure hasta 16 horas. Cada mujer y parto son distintos. Las que han parido
anteriormente tardan menos que las que no han
tenido hijos. Es el perodo ms costoso y molesto para la mujer. Se sabe la dilatacin que
tiene una embarazada mediante el tacto vaginal
que realizan los toclogos o matronas.
En este perodo es cuando la embarazada pone
en prctica las respiraciones y relajaciones
80
aprendidas en las clases de Educacin para la

Maternidad / Paternidad.
Es durante el perodo de dilatacin cuando se
puede administrar medicacin analgsica o la
anestesia epidural, en caso de que la mujer lo
solicite.
Durante la dilatacin se controlan los latidos
cardacos fetales, pues sta es la manera de
saber si el feto est bien, y si tolera el desarrollo del parto. Los latidos cardacos fetales se
oyen bien con una trompetilla especial que se
pone sobre el abdomen de la madre, o mediante un monitor. Este es un aparato que se
conecta al abdomen materno mediante unas
cintas, siendo un procedimiento indoloro y que
permite tambin ver la intensidad y la frecuencia de las contracciones (monitorizacin externa). Otro tipo de monitorizacin se hace mediante unos sensores que se colocan a travs de
la vagina dentro del tero y en la cabeza del feto,
mediante un tacto vaginal (monitorizacin interna) y tambin es un procedimiento indoloro.
En un parto normal, sin rotura prematura de
bolsa, sta se puede romper artificialmente sobre los 3-4 cm de dilatacin con el fin de acortar el proceso, pero tambin se podra respetar hasta el momento de la salida del feto, rompindose en este instante o dejndolo ya de
forma inevitable que la rompa el feto.
Si se ha de romper de forma artificial se usa
una lanceta que no pincha sino que traba y desgarra la bolsa hacia afuera, proceso que no duele
lo ms mnimo. Esto hay que realizarlo cuando
se hace una exploracin a la mujer mediante un
tacto vaginal.
Si hubiera motivo para ello, el momento de la
rotura artificial va a ser decidido por los o las
profesionales que atienden el parto.
2. PERODO EXPULSIVO: Es la salida del feto.
Su duracin puede ser desde unos pocos minutos a 2 horas, dependiendo si tiene anestesia
ecca
Notas
epidural o no, pues sta normalmente hace ms

lento el proceso. En esta fase del parto tambin se vigila el estado fetal controlando su frecuencia cardiaca (los latidos del corazn).
Es en este perodo cuando la embarazada tiene que empujar para que salga su hijo o hija,
siguiendo las indicaciones del personal que la
est atendiendo. En este momento si fuera necesario se realiza la episiotoma (corte del
perin) despus de haber puesto anestesia local. Una vez que sale el feto, pasa a llamarse
Recin Nacido (R.N.), y ste es atendido por
el personal ya designado a tal efecto.
Segn nace se le pone piel con piel sobre la
madre. Es un momento nico para los padres
o acompaante de mostrarle cario por medio
de las caricias y palabras y que el primer contacto sea de amor.
Mientras, se le seca muy bien y se le abriga
para que no se enfre. En esos primeros momentos, el/la recin nacido/a es observado por
el personal sanitario para ver cmo responde a
su nueva situacin. A continuacin, se clampa
el cordn umbilical y se corta (puede cortarlo
la mam o el acompaante). El momento del
corte va a variar segn el estado del R.N, o si
se desea recoger las clulas madres. A partir
de este momento, si la madre lo desea, puede
comenzar con la lactancia materna.
Posteriormente se ha de comprobar que la nariz y el ano son permeables (que no estn
obstrudos), se le pone una inyeccin de vitamina K, para prevenir hemorragias; colirio en
los ojos, para prevenir infecciones; se pesa y
se le pone un gorro para que no pierda calor. A
los R.N. se les identifica mediante la huella del
pie, que se estampa en un papel y una pulsera
con los datos de la madre. Todo esto se puede
realizar estando el nio o la nia sobre la madre o en una cuna trmica especial que se encuentra tambin dentro del paritorio y al lado
de donde est ella.
ecca
3. PERODO DE ALUMBRAMIENTO: Es el
proceso de la salida de la placenta, para ello
esperamos unos 30 minutos. La mayora de las
veces sale de forma espontnea. Si no sale, la
matrona o el/la toclogo/s que asisten el parto
la sacan.
Posteriormente la matrona o el toclogo terminan de revisar el canal del parto y se le sutura si
es necesario.
En la atencin a la mujer durante el parto intervienen matronas y toclogos/as con apoyo del
resto del equipo (personal de enfermera, auxiliares..).
Ante este proceso el papel de la futura madre
ha de ser ACTIVO. Para ello la madre ha de tener
una postura y actitud abierta y positiva. Significa
que desde antes del parto est informada de todo
el proceso del parto, y viva el da a da dndose
cuenta cmo se desarrolla su embarazo, hable con
su hijo o hija, comente la evolucin con su pareja.
La embarazada es junto con su hijo/a la protagonista de este proceso; los dems familiares,
pareja, amistades, sanitarios, slo acompaan.
La mejor forma de ayudar y apoyar a una
gestante es escuchndola y compartiendo con ella
esos momentos, sencillos, pero de una gran trascendencia. El sentir el respaldo de su pareja, acompaante, y llevar juntos el embarazo no slo har
crecer a la gestante sino que el crecimiento personal, humano ser compartido. Esta experiencia no
se puede llegar a explicar con palabras, hay que
vivirla para comprenderla, es una experiencia nica e irrepetible.
Y el momento del parto es crucial en esta relacin. El apoyo psicoafectivo que puede recibir de
su pareja es fundamental para sobrellevar la experiencia con fuerzas e ilusin. Por eso se deben poner
todos los medios posibles para facilitar que el padre
est con la mujer durante todo el proceso del parto.
Lo ideal sera que la pareja pudiera formar parte
activa del proceso. Hay casos en que la mujer quieSalud materno-infantil
81
Notas
re que sean otras personas las que la acompaen en

el parto y se debe procurar que as sea.
En nuestro medio la matrona o matrn junto al/
la auxiliar de enfermera son quienes se encargan
de atender el parto de bajo riesgo con el apoyo
del/la toclogo/a si ste lo estima pertinente o si la
matrona da la orden de avisarlo.
En caso de complicaciones el/la toclogo/a asume la decisin de cmo controlar o terminar el parto, que puede ser por:
1. Cesrea: Operacin por la cual se extrae
el feto mediante un corte que se realiza en
el abdomen de la madre, llegando hasta el
tero. Se traslada a la mujer al quirfano,
ocupndose de ella nuevos profesionales:

el/la toclogo/a que es el profesional que
realiza la intervencin, anestesistas, enfermeros/as y auxiliares propios del servicio
de quirfano.
2. Frceps: Es la extraccin del feto a travs
del canal del parto (la vagina) con ayuda
de unas cucharas metlicas que sostienen
la cabeza del feto, y con ellas se puede colocar o tirar de l.
3. Ventosa: Es una cazoleta en forma de gorrito que se coloca en la cabeza del feto y
mediante un aparato de vaco, permite tirar
del mismo para facilitar su salida.
2. Recursos sanitarios para parir

Actualmente, en las diferentes comunidades,
los partos son atendidos en centros hospitalarios
ya sea del Servicio Pblico de Salud o de los privados.
Segn la OMS, se recomienda que un parto

clasificado de bajo riesgo sea atendido por matronas/es y si el proceso se desva de la normalidad
sea atendido por el/la toclogo/a.
3. Tendencias en la atencin al parto

Puesto que el embarazo y el parto son procesos fisiolgicos, normales, no enfermedades, hay
que tender a que se desarrollen de la forma ms
natural posible. Con esta idea , en pases de nuestro entorno, se han puesto los medios para que el
parto se desarrolle en el medio familiar. Hay pases
europeos como Holanda donde se potencia el parto
en el domicilio de la gestante, siempre supervisado
por un equipo de especialistas. En Francia hay
"Casas para Parir" que son centros donde la embarazada decide todo sobre su parto. Existen cen82
tros donde la mujer decide desde la posicin, hasta las personas que quieren que estn a su lado; si
meterse dentro de una baera o darse una ducha,
caminar o estar sentada, ella y su hijo/a son los
protagonistas. Slo en el caso de complicacin los
especialistas actan.
Estas modalidades de atencin al parto estn
determinadas por los recursos econmicos y humanos (de personal) de cada pas, y dependen tambin de las caractersticas geogrficas, pues es muy
diferente atender un parto en un domicilio situado
ecca
Notas
a diez minutos de un hospital, y con muy buenos

medios de comunicacin, que hacerlo en un lugar
alejado o con mala comunicacin. Es por ello que
cada pas adeca su sistema a sus recursos.
Tambin en la lnea de proporcionar mayor
bienestar a la mujer durante el parto se han desarrollado algunas tcnicas ya existentes en muchos
hospitales y maternidades como es la telemetra,
que es una emisora que permite escuchar y registrar el corazn del feto y las contracciones de las
parturientas mientras pasean con los familiares, sin
necesidad de estar en la cama. Incluso el no llevar
nada y cada cierto tiempo ya establecido escuchar
al feto.
Lo ideal sera poder parir en el ambiente familiar, contando con las medidas de seguridad que
aportan los medios tcnicos de los que disponemos actualmente para poder actuar ante un problema que se pueda presentar y que ponga en peligro al nio/a o a la madre.
En nuestro pas, los partos se asisten en los
hospitales, donde adems de matronas/es y toclogos/as, hay anestesistas y neonatlogos/as (pediatras especialistas en recin nacidos) con los medios tcnicos apropiados para hacer frente a cualquier problema que se presente tanto a la madre
como a la criatura. La mujer, durante el parto, debe
comunicar a los profesionales sanitarios sus deseos
de cmo quiere que se desarrolle su parto, y aquellos los tendrn en cuenta dentro de las posibilidades existentes. Recuerde que ya hablamos del Plan
de parto en el captulo anterior.
La Organizacin Mundial de la Salud ha aconsejado que determinadas tcnicas se utilicen en el
parto slo en circunstancias concretas. Estos consejos ya se estn generalizando por lo que en nuestro pas no se hacen de forma sistemtica determinados procedimientos como: rasurado de la zona
genital, administracin de enema rectal, uso de
monitores, administracin de oxitocina para acelerar el parto, posicin tpica acostada de la mujer,
anestesia epidural, episiotoma, etc.
ecca
En base a la importancia que ha demostrado

tener el contacto precoz entre padres e hijo/a tras
el parto, y lo gratificante que resulta para los padres abrazar, hablar, mirar y permanecer junto a su
hijo/a, en algunos centros sanitarios se retrasan en
lo posible las intervenciones que se le hacen al
neonato (colirio en los ojos, inyeccin de vitamina
K, sondas, etc.) y lo primero que se hace es secar
al nio/a y ponerlo/a sobre el cuerpo de la madre
piel con piel, es decir la criatura desnuda pegado al
cuerpo desnudo de su madre, cubierto con una
mantita o toalla.
Tanto para la madre como para el hijo o hija,
en estos primeros momentos, tras el parto se dan
las mejores circunstancias para el acercamiento y
el comienzo de la comunicacin. La madre, quizs
por el efecto de las mismas hormonas que contribuyen al desarrollo del parto, y por los factores
psicolgicos tan importantes de ese momento vital
se encuentra en un estado de somnolencia, euforia,
gran resistencia al dolor y sentimientos de profundo amor hacia su hijo/a. Y, por otro lado, el recin
nacido en sus primeras horas est en el "estado de
alerta tranquila", que es un estado en el que el beb
est despierto, pero tranquilo, observando y captando lo que sucede a su alrededor.
La interaccin entre la madre y el hijo o hija
compensa mucho a la madre, pues le habla, le acaricia y le mira, y se siente correspondida, lo que
aumenta su competencia y su capacidad de relacionarse satisfactoriamente con su hijo/a.
Tambin es importante la presencia del padre,
la pareja, en estos primeros momentos, para l
mismo en la relacin con su hijo/a y para su relacin con su mujer. Se sabe que la atencin del padre y su interaccin afectuosa con el lactante se ve
favorecida por haber podido tener la oportunidad
de estar las primeras horas de la vida de su hijo/a
con l.
Es importante pues, reconocer que el recin
nacido tiene la necesidad y el derecho a disponer
de un tiempo privado y prolongado para reunirse
83
Notas
con sus padres inmediatamente despus del nacimiento.

Hoy en da se tiende a buscar la seguridad
para la madre y el hijo/a, con el mayor nivel de
satisfaccin y contacto familiar posible. Los

avances tcnicos deben estar al servicio de la
usuaria teniendo en cuenta no slo los aspectos
fsicos sino tambin los psicolgicos.
4. Vuelta a casa tras el parto. Reparto de tareas

Actualmente, muchas mujeres se han incorporado a la vida laboral fuera de su hogar y se hace
difcil concebir que no exista un reparto de tareas
a la vuelta a casa.
Tenemos desde parejas estables o no, madres
sin pareja con apoyo familiar o no, pero en todos
los casos hay que negociar con las personas que
nos ayuden qu tareas realizar.
La madre se encuentra a la vuelta a su hogar
con que tiene que recuperarse, atender la lactancia
(sta sabemos que es demandada por el hijo/a por
lo que no hay horarios ni de da ni de noche) des-
84
cansar cuando duerme el nio/a, por lo que inevitablemente ha de tener a alguien que le facilite esta
labor.
Es fundamental el apoyo tanto de actividades,
como psicolgico que la pareja, acompaante pueda darle.
Este compartir ayuda a la pareja a superar las
dificultades que la nueva situacin les trae y salir
ms fortalecidos de ella.
Los hijos e hijas por otro lado reciben el cario
y las atenciones de ambos, cario que es muy importante para su desarrollo fsico y emocional.
ecca
Notas
Notas 12: El puerperio

1. Qu es el puerperio?
Cuando finaliza el parto, el organismo materno
comienza un proceso para volver a la situacin anterior al embarazo. A este tiempo de cambios se le
denomina puerperio. Estos cambios se van produciendo de forma gradual. Dura aproximadamente
de 6 a 8 semanas y en los casos en que la mujer no
lacta, el final del puerperio viene anunciado por la
aparicin de la menstruacin.
Cambios fsicos que se producen en el cuerpo
de la mujer tras el parto.
El tero se va reduciendo de tamao. A las 24
horas del parto se encuentra a nivel del ombligo. La altura del tero va disminuyendo aproximadamente un centmetro por da. Vuelve a su
tamao normal a las cinco o seis semanas.
Los restos de cogulos y membranas que quedan en el interior del tero tras el parto se van
eliminando al exterior, en forma de restos sanguinolentos, durante aproximadamente dos semanas. A estos restos se les llaman loquios. Los
primeros das son ms sanguinolentos, ms rojos
y poco a poco se van haciendo ms claros.
Despus del parto y durante los primeros das,
se presentan unas molestias en la zona del abdomen, que corresponden a contracciones del
tero y que ayudan a disminuir la hemorragia.
Son conocidas como entuertos. En las mujeres
primparas no se suelen presentar. En las mujeres
que lactan se notan ms, porque la succin del
pecho por el recin nacido, estimula la secrecin
de una hormona que produce contracciones
uterinas (y tambin secrecin de leche). Esta es
ecca
otra ventaja de la lactancia materna, pues

diminuye las hemorragias.
Puede haber estreimiento (al reducirse el
volumen uterino, se distiende el tracto gastrointestinal y hay prdida del tono de la musculatura del mismo).
Prdida de peso. Se pierden por el parto aproximadamente 5 kg. En las primeras semanas se
pueden perder algunos kilos ms.
La cicatrizacin de la episiotoma se consigue aproximadamente en una semana.
Los msculos abdominales y de la zona del
perin se van reforzando paulatinamente.
En general, la menstruacin reaparece a las seis
u ocho semanas despus del parto, en las mujeres
que no dan el pecho a sus hijos/as. La primera ovulacin suele ser a las nueve o diez semanas tras el
parto, aunque puede haber ovulacin desde el primer ciclo. Las madres cuyos/as hijos/as solo toman
lactancia materna, en general, no presentan menstruacin mientras dure la lactancia (siempre que las
tomas de lactancia sean muy frecuentes, incluso por
la noche). Una vez cesa la lactancia, en la mayora
de ellas (un 80%) se produce la ovulacin, y por lo
tanto la posibilidad de embarazo al segundo o tercer
mes. Pero, como la mujer que da el pecho nunca
est segura de que no ovula, hay que tomar precauciones para no quedar embarazada.
El aumento de pigmentacin de la cara y las
areolas propia del embarazo va disminuyendo progresivamente aunque puede haber casos en que no
desaparezca del todo.
85
Notas
2. La estancia en el hospital
La mujer recin parida est cuarenta y ocho
horas en el hospital, si todo evoluciona favorablemente. En caso de que se haya realizado una
cesrea, normalmente la hospitalizacin se puede
prolongar unos das ms. Durante estos das de
hospitalizacin, tanto la madre como el nio o la
nia son vigilados por el personal sanitario, para
comprobar que todo se desarrolla con normalidad.
Se deben aprovechar estos das, para consultar al
personal sanitario cuantas dudas o preocupaciones surjan a los padres, tanto sobre los propios
cuidados de la mujer como de la criatura.
Es muy conveniente que el/la nio/a permanezca con su madre durante estos das en el hospital.
Sin embargo, si la madre se siente cansada puede
solicitar a las enfermeras de la planta que se hagan
cargo del cuidado del nio o la nia durante el tiempo que sea preciso.
El padre y, si es posible, tambin los/as hermanos/as del/la nio/a deben compartir algn tiempo
con la madre y el recin nacido, pues son momentos en que se necesita apoyo afectivo, as como
ayuda por las condiciones fsicas en las que est la
mujer tras el parto.
3. Vida saludable durante el puerperio

Despus del parto es beneficioso caminar
cuanto antes, a las cuatro o seis horas, as como
darse una ducha. Ya no se justifica el reposo
prolongado. En caso de que la mujer haya sido
sometida a anestesia, deber caminar tan pronto
se sienta capaz.
Hay que limpiar la herida perineal (episiotoma)
dos a tres veces al da haciendo lavados con
agua y jabn, siempre en direccin de delante
a atrs. Despus de secar la zona de adelante
hacia atrs, se pondr una compresa limpia. La
higiene del perin es imprescindible durante toda
esta etapa. Si el manchado en las compresas
se volviese maloliente habra que consultar con
el personal sanitario.
Si se ha realizado una cesrea, la herida habra
que curarla con un antisptico y se lo explicarn en el hospital. Las duchas se darn a diario, evitando mojar la herida. Asimismo, despus de una cesrea se necesitar un mayor
86
tiempo de reposo, que no ser superior a dos

das, retrasando en todo lo posible los ejercicios fsicos intensos y evitando levantar peso.
En caso de tener hemorroides, hay que combatir el estreimiento, pues empeorara la situacin. Una dieta rica en fibras y abundante
lquido resultan beneficiosas. Son tiles tambin
los lavados de asiento y la aplicacin de alguna
crema antihemorroidal, sin llegar a tocar la
episiotoma.
Es necesario alimentarse de forma equilibrada
durante el puerperio y con ms razn an si se
est dando el pecho. Es posible que se le recete hierro si la madre ha quedado con anemia
tras el parto. Si se est dando lactancia materna, la alimentacin deber ser superior en caloras a la dieta de una mujer que no lacte. Debe
aadir a la dieta diaria una media de 500 caloras. Este aumento de la ingesta se hace de forma natural, es decir, que la madre que lacte
ecca
Notas
tendr ms hambre y por lo tanto comer ms.

Lo que s hay que tener en cuenta es la calidad
de lo que se come. Se deben tomar unos 50
60 gramos ms de protenas al da que son
aportados por carne, pescado, huevos o leche. Es conveniente consumir alimentos ricos
en hierro, como el hgado y legumbres. Es necesario aumentar la toma de lquidos (agua,
zumos, leche). Es recomendable tomar un litro
de leche al da, o bien de derivados lcteos,
puesto que aportan gran cantidad de calcio,
nutrientes imprescindibles en la formacin de
leche. Tambin son productos ricos en calcio
las almendras, las avellanas y las verduras en
general. Hay determinados alimentos que pueden provocar variaciones en el sabor y en la
digestabilidad de la leche como la col, la coliflor, la cebolla, el ajo y el esprrago, por lo que
habra que observar la reaccin del beb tras
la ingesta de estos alimentos. Puesto que la dieta
habitual puede ser pobre en yodo, es aconsejable que toda madre que de el pecho tome
durante la lactancia un suplemento de yodo, as
como que consuma sal yodada.
No se debe fumar puesto que la nicotina puede pasar por la leche al nio/a y producirle trastornos digestivos e irritabilidad. En caso de que
se siga fumando, es conveniente hacerlo justo
despus de dar el pecho. Tampoco es aconsejable beber alcohol, ni cerveza (aunque el saber popular dice que aumenta la secrecin de
leche), pues tambin pasa al/la nio/a. Asimismo, no se recomiendan ms de dos cafs al
da, ni chocolates ni productos con cola, puesto que contienen sustancias estimulantes y pueden pasar a la criatura, mostrndose sta ms
irritable. Se ha observado la presencia de
cafena en la secrecin mamaria entre 1 y 2,5
horas despus de su ingesta, por lo que si se
toma caf es mejor hacerlo inmediatamente
despus de dar el pecho.
En caso de que exista alguna contraindicacin
ecca
para la lactancia materna, o bien si la madre ha

decidido no amamantar a su hijo/a, se suele
necesitar alguna medida para suprimir la leche.
Es til la aplicacin de compresas fras, el uso
de un sujetador firme y se desaconseja la extraccin de la leche. Es muy eficaz la toma de
una medicacin que inhibe la secrecin de leche, y que ser prescrita por su mdico.
La madre necesita reposo y dormir adecuadamente, siempre que sea posible. Es necesario
pues que la mujer tenga ayuda en el cuidado
del beb y de su familia, pues reduciendo la
preocupacin y la fatiga, ser posible conseguir un estado adecuado de relajacin. Si la
madre est fatigada, se mostrar irritable y ansiosa. La preocupacin, la tensin emocional y
la actividad excesiva ejercen un efecto adverso en la lactancia.
Es conveniente realizar algunos ejercicios de
gimnasia recuperadora, una vez hayan pasado
las primeras 24 horas despus del parto. Se
deben realizar ejercicios que ayudan a fortalecer los msculos de la espalda, los msculos
del perin y los msculos del abdomen.
Estos ejercicios se van haciendo paulatinamente, sin esfuerzos, y aumentndolos progresivamente. Los msculos de la zona perineal deben ser ejercitados para mejorar el tono vaginal,
conseguir un control urinario y controlar o incluso evitar las hemorroides (Ejercicios de
Kegel o ejercicios de suelo plvico ya explicados en el Tema 8).
Habra que consultar al mdico en caso de que
aparecieran: hemorragias vaginales abundantes,
fiebre, secrecin vaginal maloliente, zona inflamada en una pierna, rea inflamada en los pechos, molestias o incapacidad para orinar, o
dolor persistente en el perin o abdomen, puesto que se requieren unas semanas para que los
rganos modificados durante el embarazo se
normalicen y las heridas ocasionadas por el
87
Notas
parto se curen; se aconsejan las relaciones

sexuales completas a partir de que la herida de
la episiotoma o de la cesrea estn curadas y
que hayan cesado los loquios (aproximadamente a las cuatro semanas). Es la pareja la que
debe decidir reanudar su relacin guiados por
su deseo y bienestar. Es evidente que si el contacto sexual causa incomodidad o dolor, la pareja tendr que desistir de las relaciones
coitales. Durante el puerperio hay una respuesta
sexual ms lenta, con una menor lubricacin y
congestin vaginales, por la disminucin de las
hormonas sexuales. A esto hay que aadirle la
situacin que puede vivir la mujer en esta etapa
de la vida, dormir poco, cansancio, etc., situaciones que dificultan el deseo y la respuesta
sexual. La normalizacin completa de la respuesta sexual suele ocurrir a los tres meses
despus del parto. La mujer que lacta, puede
tener sensaciones placenteras e incluso orgasmo con la succin de su hijo. Hay que tener en
cuenta que desde que se restablezcan las relaciones sexuales, hay que tomar medidas de
anticoncepcin, por lo que se debera acudir a
la consulta de planificacin familiar, para informarse y decidir cul sera el mtodo anticonceptivo ms aconsejable para utilizar.
4. Recursos sanitarios que podemos usar para este momento de la vida

Al recin nacido se le debe realizar entre el 3
y 6 da de vida un anlisis muy sencillo, para poder diagnosticar de forma precoz algunas enfermedades que producen retraso mental si no se tratan a tiempo (fenilcetonuria e hipotiroidismo). Este
anlisis consiste en un pinchazo superficial en el taln, extrayndosele por presin unas gotitas de
sangre que sern posteriormente analizadas. En muy
breve plazo, en caso de detectarse algn problema
en el resultado, se localiza desde los servicios sanitarios a los padres para proceder a un estudio ms
profundo del/la nio/a.
Adems, para el control del buen estado de
salud tanto de la madre como del nio/a, es conveniente que una vez hayan sido dados de alta del
hospital sean sometidos a un nuevo control por la
matrona o matrn y por el/la pediatra. Por todo
88
esto, una vez llegados a casa, se deben solicitar

estas primeras consultas en el centro de salud correspondiente. As, la mujer que ha dado a luz podr aprovechar ambas consultas para manifestar
las dudas y preocupaciones que la nueva situacin
le presenta, siendo muy til llevar las dudas apuntadas. Es necesario acudir a dichas consultas con
los justificantes del alta hospitalaria y las cartillas
de salud, tanto de la madre como del nio/a.
Cualquiera que sea su situacin administrativa,
en nuestro pas las ciudadanas extranjeras tienen
derecho a asistencia sanitaria durante el embarazo,
parto y posparto, teniendo toda persona extranjera, menor de dieciocho aos, derecho a asistencia
sanitaria en las mismas condiciones que los/as nacionales.
ecca
Notas
5. El descanso por maternidad: efectos sobre el contrato de trabajo y accin protectora de la Seguridad Social
Entre las causas de suspensin del contrato de
trabajo previstas en el Estatuto de los Trabajadores, se incluye la de "maternidad de la mujer trabajadora y adopcin o acogimiento de menores de
cinco aos" (art. 45.1.d). Con esta expresin la
legislacin hace referencia al coloquialmente conocido "permiso de maternidad" en clara alusin al
derecho al descanso que corresponde a toda trabajadora en el supuesto de parto.
Aunque hoy en da se dispensa el mismo tratamiento legal a los supuestos de adopcin y acogimiento, la figura del permiso o suspensin del contrato por maternidad surge, precisamente, en atencin al hecho de la maternidad biolgica para procurar el descanso y recuperacin de la madre tras
el parto y el cuidado por sta del recin nacido.
La preocupacin por la seguridad y salud de la
trabajadora tras el alumbramiento se combina as
con la proteccin de los intereses del/la menor,
concedindose a la madre el derecho a interrumpir
las obligaciones derivadas de su contrato laboral,
con reserva del puesto de trabajo. Para el supuesto de parto, la suspensin del contrato de trabajo
tendr una duracin de diecisis semanas, ampliables en caso de parto mltiple en dos semanas
ms por cada hijo o hija a partir del segundo (art.
48.4 del Estatuto de los Trabajadores).
Aunque el perodo de descanso deber disfrutarse de forma ininterrumpida, se concede a la trabajadora la posibilidad de distribuirlo a su inters,
antes o despus del parto, siempre que seis semanas sean inmediatamente posteriores a ste. Adems, en la lnea ya apuntada de facilitar la participacin del hombre en el cuidado de los hijos o hijas
desde el momento de su nacimiento, si ambos progenitores trabajan, la madre puede optar por ceder
al padre una parte del perodo de descanso. Tras la
reciente modificacin del permiso de maternidad, se
ecca
admite que, respetando siempre el descanso obligatorio post-parto de seis semanas, el padre disfrute
de hasta un mximo de diez semanas de dicho perodo, bien de forma sucesiva o simultnea al descanso de la madre. Para ello es necesario, de un
lado, que la madre ejercite la opcin al iniciarse el
perodo de descanso por maternidad y, de otro, que
en el momento de su efectividad la incorporacin al
trabajo no suponga un riesgo para su salud.
Cualquiera que sea la duracin del permiso de
maternidad/paternidad y, en consecuencia, el tiempo durante el cual permanece suspendido el contrato de trabajo de uno o de ambos progenitores,
no podrn superar las diecisis semanas previstas,
con carcter general, para los supuestos de parto
o de las que correspondan en caso de parto mltiple. Durante este tiempo, a fin de sustituir los salarios dejados de percibir por la suspensin del contrato, la trabajadora y, en su caso, el trabajador
afectados percibirn, si renen las condiciones que,
a tal efecto, exige la normativa de Seguridad Social (arts. 133. bis y siguientes del Texto Refundido
de la Ley General de Seguridad Social, aprobado
por Real Decreto Legislativo 1/94, de 20 de junio)
la prestacin econmica por maternidad.
El derecho a este subsidio, del que podrn beneficiarse las personas que trabajan por cuenta ajena, cualquiera que fuera su sexo, que disfruten del
descanso por maternidad, est sujeto a un doble
condicionamiento: el general de estar afiliado y en
alta y el particular de acreditar un perodo mnimo
de cotizacin de ciento ochenta das, dentro de los
cinco aos inmediatamente anteriores al parto.
Tras las novedades introducidas por la Ley
Orgnica 3/2007, es posible tambin acceder a un
subsidio por maternidad de naturaleza no contributiva en los trminos y condiciones que, para este
supuesto especial, regula el ya citado Real DecreSalud materno-infantil
89
Notas
to 295/2009 (arts. 15 y siguientes).

La gestin y pago de la prestacin econmica
por maternidad corresponde al Instituto Nacional
de la Seguridad Social que tramitar el subsidio

tras la presentacin del parte de notificacin del
parto a emitir por el facultativo.
6. El perodo postparto y la anticoncepcin

Transcurridas unas semanas tras el parto es
necesario tomar medidas de anticoncepcin, pues
las posibilidades de embarazo aumentan, y el tipo
de anticoncepcin a seguir deber haber sido pensado, incluso antes del parto. Hay que tener en
cuenta que aunque la pareja quiera tener pronto
otro embarazo, se aconseja que entre uno y otro
transcurran aproximadamente dos aos.
En las mujeres que dan el pecho, por efecto de
la lactancia, se puede producir una inhibicin de la
ovulacin, lo que hace que la lactancia materna funcione como mtodo anticonceptivo. Sin embargo
no es un mtodo seguro, pues no siempre ocurre
as. Cuando una mujer amamanta a su hijo/a, puede tomar anticonceptivos orales especficos para
ese momento, que no perjudican ni al beb ni a la
produccin de leche (ver Tema 4 de Mtodos
anticonceptivos)
Conveniencia de las revisiones ginecolgicas.
Aproximadamente al mes y medio del parto,
es conveniente acudir al gineclogo/a para que ste/a realice una revisin completa a la mujer. Hay
que confirmar que todo el proceso del puerperio
se va desarrollando con normalidad. Asimismo, en
esta consulta se debe abordar el tema de la anticoncepcin, con el objeto de informarse de cual podra ser el mtodo ms adecuado para la pareja y
as poder tomar una decisin.
Por otro lado y a partir de ese momento, la
mujer deber tambin acudir a controles peridicos para la deteccin precoz del cncer de mama
90
y del cncer de cuello de tero.

El cncer de mama es el ms frecuente en la
mujer, y puede ocasionar la muerte si no se trata
precozmente. Se estima que la mujer espaola tiene un10% de probabilidad de padecer un cncer
de mama en el transcurso de su vida, siendo esta
incidencia menor a la de otros pases europeos y
de EE.UU. La edad ms frecuente de presentacin es la de mujeres mayores y se da con ms
frecuencia en mujeres con antecedentes familiares
afectadas (madre, hermanas). A pesar de estos
datos que pueden parecer muy dramticos, el cncer de mama se puede detectar precozmente, cuando todava es muy pequeo y por lo tanto va a
tener muy buena respuesta al tratamiento. Las manifestaciones ms frecuentes del cncer de mama
son: la presencia de un ndulo que se ve o se palpa, la aparicin de secrecin por el pezn, o una
lesin sangrante o ulcerada en la zona de la areola.
El mtodo mejor para el diagnstico precoz es la
mamografa, que es capaz de captar al menos el
85 % de los tumores mamarios. La mamografa es
un estudio radiolgico sencillo, que aporta muy
poca radiacin, indoloro (puede ocasionar una
pequea molestia al presionar la mama) y que es
capaz de evidenciar que existe un tumor en perodo inicial.
Normalmente se hacen dos placas de cada
pecho. El "screening" poblacional utilizando la
mamografa ha demostrado disminuir la mortalidad
en las mujeres mayores de 50 aos, mientras que
su eficacia parece ms controvertida en el grupo
ecca
Notas
de mujeres de 40 a 49 aos. Actualmente se ofrece a todas las mujeres mayores de cincuenta aos,
de forma gratuita, la posibilidad de realizarse una
mamografa, cada dos aos. Para esto, basta simplemente con acudir a su mdico de cabecera, quien
har la peticin. Hay Programas en marcha en los
que se cita telefnicamente a todas las mujeres que
tengan entre 50 y 64 aos para la realizacin de
una mamografa. En caso de que una mujer tenga
algn factor de riesgo (antecedentes familiares cercanos: madre, hermanas; otras enfermedades de la
mama, etc.) que aconseje realizar la mamografa
antes de los cincuenta aos, o con ms frecuencia,
tambin su mdico se encargar de hacerle el estudio pertinente.
Otro mtodo til para detectar de forma precoz el cncer de mama es la autopalpacin, aunque no es un mtodo tan eficaz como la mamografa,
pues detecta el tumor en fases ms avanzadas. La
autopalpacin mamaria consiste en que la mujer,
mensualmente y despus de cada menstruacin, se
explore las mamas en busca de alguna anormalidad. Se puede comenzar la autoexploracin colocndose ante un espejo y observando cada pecho
con todas sus caractersticas, la forma, el color del
pezn, etc. Ante el espejo se deben observar los
pechos tanto con los brazos en alto como hacia
abajo (Documento 12-1 ). La segunda parte de la
autoexploracin se hace acostada, con un brazo
en alto y colocado detrs de la cabeza, y con la
otra mano se explora el pecho del lado contrario,
recorriendo todo el pecho, en crculos concntricos
de fuera a adentro. Es asimismo conveniente, que
con ocasin de las visitas al gineclogo ste haga

tambin una exploracin de las mamas.
El cncer de cuello de tero, no es tan frecuente como el cncer de mama. Se da ms en
mujeres jvenes, mujeres que tienen varios compaeros sexuales y mujeres con antecedentes de
infecciones de transmisin sexual. Existe un mtodo muy econmico, sencillo, indoloro y rpido para
detectar precozmente alguna lesin en el cuello del
tero, que pudiera tratarse de tumor, o bien que
pudiera degenerar en el mismo. Este mtodo es el
estudio citolgico (conocido como citologa o
Papanicolau), que consiste en la obtencin de
muestras de la superficie del fondo de la vagina y
del cuello uterino, con un aplicador con punta de
algodn y una esptula de madera. Estas muestras
son analizadas, y en caso de ser sospechosas, obligarn a un estudio ms profundo.
En el momento en que se toma la muestra, la
mujer no debe tener la menstruacin, para obtener
una muestra mejor, ni debe mantener relaciones
sexuales con penetracin ni practicar lavados
vaginales en las veinticuatro horas anteriores.
Se aconseja que todas las mujeres desde el inicio de las relaciones sexuales se realicen esta prueba
anualmente, para irlas posteriormente distanciando cada tres aos inicialmente, y cada cinco aos
despus. En muchas comunidades autnomas son
los/as gineclogos/as los que realizan estas citologas
y para acudir a su consulta es necesario el informe
del mdico de cabecera. En algunos centros de
salud las realizan las enfermeras y/o matronas.
7. Preparacin para la vuelta al trabajo

Tras agotarse el permiso de maternidad, haya
sido disfrutado en su totalidad o slo en parte por
la madre, llega el momento de la vuelta al trabajo,
ecca
plantendose, entre otras necesidades y problemas,

la planificacin de las tareas de atencin y cuidado
del hijo. Sean cuales sean las decisiones que adopSalud materno-infantil
91
Notas
ten los padres en cuanto al lugar y personas que se

encarguen de ello, ambos cuentan con una serie de
medidas que pueden ayudarle a conciliar sus responsabilidades laborales y familiares, haciendo
menos duras las tareas que ahora deben compatibilizar con el trabajo.
Entre tales medidas, para las madres que han
optado por la lactancia natural, si sta se viera afectada por unas condiciones de trabajo desfavorables, podrn adoptarse soluciones semejantes a las
ya vistas para el caso de existencia de riesgos durante el embarazo. As, conforme al ya comentado
art. 26 de la Ley 31/95, en cualquier actividad
susceptible de presentar un riesgo especfico para
la lactancia materna, se proceder a una evaluacin cuyos resultados determinarn la necesidad
de adaptacin de las condiciones, el tiempo de trabajo, la jornada o el sistema de turnos de la trabajadora afectada, evitando as la exposicin al riesgo. De no ser posible tal adaptacin o cuando, a
pesar de ella, persistiera el riesgo, se optar por
asignar a la trabajadora un puesto de trabajo o una
funcin diferentes, compatibles con su condicin
de lactante, de manera que quede garantizada la
salud tanto de la madre como del/la hijo/a. En ltima instancia, podr acudirse a la suspensin del
contrato de trabajo por riesgo durante la lactancia
natural, contemplada en el art. 45.1.d del ET tras
aprobarse la Ley 3/2007 que articul, tambin, la
correspondiente prestacin econmica de la Seguridad Social (arts. 135 bis y 135 ter de la Ley
General de la Seguridad Social).
Cuando se va acercando el momento de la vuelta al trabajo, la pareja debe ir organizando las tareas derivadas de las atenciones y cuidados que
demanda el/la recin nacido/a. Se debe planificar
quin va a cuidar al beb, si va a asistir a una guardera y sopesar los pros y los contras de las posibles soluciones.
La ley establece determinadas opciones para

la mujer trabajadora entre las que se encuentra la
reduccin de jornada por lactancia de un hijo/a
menor de nueve meses, sin prdida de retribucin
Se trata de un supuesto de reduccin de jornada que contempla y regula el artculo 37.4 del Estatuto de los Trabajadores, que es coloquialmente
conocido como permiso de lactancia. Si bien, tradicionalmente, el bien jurdico protegido era el derecho de la madre a lactar naturalmente a sus hijos
y el derecho de stos a que aqulla les alimentase
de este modo, actualmente el centro de atencin
se ha desplazado hacia el menor y, con independencia del tipo de lactancia y del progenitor, el permiso sirve al propsito de procurar el debido cuidado y satisfaccin de las necesidades del recin
nacido durante los primeros meses de vida.
Su regulacin bsica se recoge en el art. 37.4
del ET que lo configura como un derecho de la
trabajadora a una hora de ausencia del trabajo que
podr dividir en dos fracciones o sustituir por una
reduccin de la jornada normal en media hora, sin
prdida de retribucin. Este permiso podr ser disfrutado indistintamente por la madre o el padre en
caso de que ambos trabajen, admitindose su acumulacin en jornadas completas, en los trminos
previstos en el convenio colectivo o acordados con
el empresario. Esta posibilidad de acumulacin
permite, as, que, al sumarse al permiso de maternidad, se retrase o posponga la reincorporacin al
trabajo del progenitor que lo disfrute.
Otro supuesto de minoracin de la jornada relacionado con la maternidad es el que articula el
art. 37.4 del ET, en un nuevo apartado bis aadido
por la Ley 12/20011. La eventualidad contemplada es el nacimiento de hijos prematuros o que deban permanecer hospitalizados tras el parto y la
medida se concreta en el derecho de la madre o el
padre a ausentarse del trabajo, durante una hora,
De 9 de julio, de medidas urgentes de reforma del mercado de trabajo (BOE de 10 de julio)
92
ecca
Notas
sin prdida de retribucin. De ser necesario, podr reducirse la jornada, hasta un mximo de dos
horas, aplicndose en este caso una disminucin
proporcional del salario.
La atencin y cuidados del menor constituyen
tambin el referente de otras medidas articuladas
por el legislador que, en cierto modo, se han visto
mejoradas en sucesivas reformas normativas. Es el
caso, por ejemplo, de la reduccin de jornada
por guarda legal de un menor de ocho aos
contemplada en el art. (37.5 del ET), Tal reduccin del tiempo de trabajo, con disminucin proporcional del salario, puede oscilar entre, al menos, un octavo y un mximo de la mitad de la duracin de la jornada.
Se trata de un derecho individual de los trabajadores, hombres y mujeres, cuyo ejercicio podr
ser limitado por el empresario/a en caso de que
dos o ms trabajadores de la misma empresa generasen este derecho por el mismo sujeto causante
(esta posibilidad de coincidencia est pensada fundamentalmente para los otros supuestos de reduccin de jornada: por cuidado de discapacitado o
familiar).
La concrecin horaria y la determinacin del
perodo de disfrute tanto de la posible reduccin
de la jornada por guarda legal de un menor como
del anterior permiso o reduccin de jornada por
lactancia corresponden al trabajador/a, debiendo
preavisarse al empresario/a de la fecha en que se
reincorporar a su jornada ordinaria.
Una opcin posible para la atencin del menor, en caso de que uno o ambos progenitores trabajen, es el paso a la situacin de excedencia por
cuidado de hijos, prevista en el art. 46.3 del ET.

Segn lo dispuesto en este precepto, que puede
ser objeto de mejora por convenio colectivo, los
trabajadores tienen derecho a un perodo de excedencia de duracin no superior a tres aos, a contar desde la fecha del nacimiento, para atender al
cuidado de cada hijo (la figura est prevista tambin para el cuidado de familiares y para la atencin de hijos/as adoptivos/as o en caso de acogimiento).
Se trata, tambin, de un derecho individual, que
podr disfrutarse de manera fraccionada y cuyo
ejercicio simultneo por dos o ms trabajadores
en atencin al mismo sujeto causante podr limitar
el empresario/a. El perodo durante el cual el trabajador/a permanezca en excedencia, que no es
remunerada, es computable a efectos de antigedad, teniendo el trabajador/a derecho a la asistencia a cursos de formacin profesional. Durante el
primer ao, se tiene, adems, derecho a la reserva
del puesto de trabajo y, transcurrido dicho plazo, a
la reserva de un puesto del mismo grupo o categora equivalente.
Por ltimo, como solucin alternativa puede
acudirse a la conversin del contrato a tiempo completo en un contrato a tiempo parcial conforme a lo
dispuesto en el artculo 12 del ET y en los trminos
y condiciones all recogidos. Con carcter general,
puede apuntarse al respecto que las conversiones
son siempre voluntarias para el trabajador pero
sujetas a las posibilidades que existan en la empresa, por lo que el empresario deber informar de
los puestos de trabajo a tiempo parcial vacantes.
8. Cambios emocionales
Despus del parto, la mujer tiene que enfrentarse, frecuentemente a solas, con su sentimiento
ecca
de prdida y con una adquisicin: el recin nacido.

Este le confronta con la necesidad de reconocerlo
93
Notas
como nio/a real, distinguiendo entre sus fantasmas inconscientes y la realidad.

Por otra parte, la situacin regresiva que se
prolonga por la identificacin con el nio/a y, simultneamente, el estrecho vnculo que se instaura
entre ambos, acentan los sentimientos de exclusin del varn.
Si bien cada madre tiene necesidad de un tiempo propio, especfico, para que el/la nio/a real
pueda ser reconocido/a y aceptado/a, el padre, por
su parte, parece necesitar an ms tiempo, porque
su relacin con el hijo o hija no est tan mediada
por el contacto corporal como la de la madre.
En ello no intervienen exclusivamente factores
de tipo biolgico (la lactancia...) sino tambin psquicos y socio-culturales. Pues la no aceptacin
de la exclusin, la rivalidad, los celos que el beb
puede despertar en cada padre, ha sido probablemente un factor fundamental en la divisin de roles
(de presencia, de participacin...) en relacin al
recin nacido, cuya distancia puede permitir al hombre ocultar-compensar-sublimar, fuera del mbito
familiar, sus sentimientos negados.
En otro nivel de anlisis, que remite a las condiciones socio-culturales en que se ejercita la maternidad-paternidad, la diferencia radicara, de
modo fundamental, en que mientras la mujer debe
enfrentarse obligatoriamente a sus conflictos y ansiedades en un brevsimo espacio de tiempo, el
padre puede retrasar u obviar el reconocimiento
de sus decepciones, sus prdidas, su inseguridad,
su rivalidad, sus culpas... pues no se le supone responsable del beb. Esta diferencia de ritmos y de
exigencias est amparada por la divisin de roles
entre hombres y mujeres.
Tener un hijo/a supone para una mujer, mucho
ms que para un hombre, enfrentarse a una condicin irreversible de la existencia, a un cambio absoluto de la propia vida, "sin marcha atrs", que la
purpera puede vivir como el deber angustioso de
la responsabilidad total de otra persona.
Pero, adems, esa nueva responsabilidad, no
94
slo debe ser asumida, generalmente, en solitario,

sino que ni siquiera conduce a un redimensionamiento de su otro rol social: el de esposa. Pues
la purpera, an estando totalmente dedicada al
nio, debe encontrar la manera de ser tambin la
esposa del marido y padre... Deber, por tanto,
tenerlo contento y tener en cuenta las necesidades
de l tanto como las de la criatura... dosificarse,
reasegurar, girar de un rol al otro.
En efecto, existe una enorme cantidad de consignas que se le dan a la purpera para recuperar
el estado "normal". Es posible, adems, que ella
deba confrontarse con el hecho de que el marido
pueda sentirse desatendido, la encuentre menos
atractiva y amable que antes, contine reclamando
una disponibilidad constante, incluso en trminos
sexuales... Todo ello es un exponente de que la
demanda familiar y social en relacin a la purpera
es drstica y se despreocupa de su cansancio, de
las dificultades psicofsicas que le ha supuesto el
haber parido, de las necesidades que pueden emerger en ella como consecuencia de tantos cambios.
Parece evidente que la mujer paga (ha pagado
siempre) un precio muy elevado por su privilegio
bio-psquico de la maternidad. Lo que habra podido constituir un signo de superioridad se ha convertido en sede de normas, exigencias, deberes y,
consecuentemente, tambin culpas, inseguridad,
sentimientos de inadecuacin.
Las demandas sociales son, adems, contradictorias, pues por un lado es necesario permanecer igual que antes, ya que industrias cosmticas,
gimnasios y mensajes publicitarios transmiten la
consigna de negar el tiempo y el cambio producido; por otro lado, se demanda a la madre adecuarse
al nuevo rol sin posibilidad de problematizar y elaborar gradualmente la transicin.
Muchas mujeres se avergenzan y culpabilizan
por no sentirse "tan felices" como debieran, por
encontrarse solas, desamparadas, atrapadas y agobiadas por las constantes demandas del beb, pero
no pueden comunicar tales vivencias porque temen
ecca
Notas
ser consideradas "malas madres". Por otra parte,

la vulnerabilidad y la inseguridad aumentan la necesidad de confirmacin social, lo que frecuentemente lleva a confrontarse con modelos idealizados que acrecientan el sentimiento de inadecuacin, al no conseguir parecerse a la imagen materna erigida por todas las instancias (las "ciencias", la
moral, la religin...) que han construido y perpetan el mito de la maternidad.
Como destacan las expectativas del entorno
social respecto al rol materno acentan el mandato
del sacrificio, reforzando el nivel de autoexigencia
de la mujer e impidiendo la aceptacin de la ambivalencia y el odio que, evidentemente, surgen en
toda madre. Sin embargo, es conveniente recalcar
que "nacer como madres" requiere tolerar los
sentimientos hostiles hacia el/la nio/a, que, desde
la concepcin hasta la crianza, son una constante
en la maternidad.
Las ambivalencias cobraran mayor intensidad
en el puerperio ante la confrontacin con una criatura que no es la fantaseada y que adems depende totalmente de la madre para sobrevivir y le impone renunciar a sus propias necesidades, altera
sus ritmos de vigilia-sueo.
Reconocer y aceptar los sentimientos agresivos que le despierta la nueva situacin y el propio
nio es una condicin imprescindible para la salud
mental de la madre y la del hijo o la hija. Para ello,
es necesario que la mujer tenga otros objetos e
intereses que el propio hijo, lo que le facilita el poder tolerarse sus sentimientos hostiles hacia l y el
permitrsele un desarrollo autnomo.
El no cuestionamiento de las condiciones fsico-psquicas y sociales que rodean la maternidad
ha impedido e impide an toda comprensin real
sobre el estado anmico de la purpera, ya que,
una vez ha dado a luz, la nueva madre tiene que
enfrentarse a esos dos tipos de procesos mencionados: por una parte, la aceptacin del/la nio/a
como un ser separado de s y diferente al fantaseado,
por otra, hacerse cargo de su alimentacin y cuiecca
dados. Ambos son procesos que suponen un gran

esfuerzo interno sin un tiempo intermedio para poder adaptarse al cambio y que deparan, adems,
decepciones, demandas, hostilidad, ansiedad.
Slo en estos difciles momentos se lleva a cabo
la constatacin de la diferencia entre ideales y realidades de la maternidad. La crisis depresiva puede ser la elaboracin de la prdida de ese ideal. Es
frecuente que la mujer, antes de ser madre, tenga
unas expectativas irreales sobre la maternidad, producindose un conflicto al contrastar la cantidad
de gratificaciones esperadas con las obtenidas en
la situacin real.
No obstante, a pesar de que las decepciones
son inevitables, no slo por la no adecuacin entre
el beb fantaseado y el real, sino tambin por las
condiciones, a veces muy penosas, que se dan en
el contexto real, no se le admite a la nueva madre
una protesta, una queja, una demanda para s. Pues
es ste un perodo muy crtico, en que se produce el trnsito entre el embarazo y la maternidad,
y que implica para la mujer una fase de incertidumbre, un espacio vaco en que ha dejado de
existir el nio fantaseado para dar paso a un/a
nio/a real que todava es extrao y generador de
mltiples ansiedades. Adems, con el nacimiento,
la mujer pierde las atenciones y privilegios obtenidos durante el embarazo, debe hacer el duelo por la
prdida de la sensacin de plenitud y es el recin
nacido quien concentra los intereses de todos.
Adems, es tal la desvalorizacin real de la
sociedad actual en torno a la mujer madre, que
muchas mujeres no tienen ni el derecho ni la libertad interna para quedarse en casa, ni siquiera durante el breve tiempo que puede durar el amamantamiento, y encuentran grandes dificultades externas e internas para armonizar el conflicto trabajofamilia, viviendo el darse, el comportamiento abnegado materno, con miedo a perder auto valoracin en su SER mujer.
En virtud de esta devaluacin de la maternidad
como experiencia subjetiva, para muchas mujeres,
95
Notas
especialmente las ubicadas en mbitos profesionales prestigiados, la maternidad puede representar

una obligacin social, un modo de acceder a un
estatus respetado, ms que una vivencia deseada y
gratificante a la que abandonarse sin angustias por
lo "que se deja de HACER", ya que se ha interiorizado una escala masculina de valores, centrados en el poder y el xito.
Con la descripcin de los innumerables factores que intervienen en el rol maternal, dividido frecuentemente entre deberes y sentires, quizs pueda hacerse ms comprensible el nimo depresivo,
los sentimientos contrastados, con que se inauguran los primeros das de la maternidad y que, en
muchos casos, se prolongan durante un largo perodo posterior.
Soifer hace una detallada descripcin de esta
situacin: "El estado mental es de mareo, confusin, despersonalizacin, fatiga, siendo frecuentes los accesos de depresin y llanto con sentimientos de minusvala, de no servir para nada,
de ser una intil..."
Emergen, pues, los sentimientos de inadecuacin de que hemos hablado al aludir a ese exigente
ideal maternal (social e internalizado, que remite en
definitiva, a esa estructura socio-familiar...) que no
tiene en cuenta: ni los tiempos, ni los procesos, ni
las necesidades de la madre.
Este estado es, probablemente, la nica defensa posible, el tiempo de elaboracin necesario frente al estrs (el dolor fsico, la separacin, el reconocimiento del hijo...) que rodea al parto y las inmediatas demandas que le suponen su nuevo
estatus.
En casi todas las mujeres se hallan presentes,
en mayor o menor medida, ideas depresivas,
persecutorias, y de abandono: la sensacin predominante es haber perdido la propia personalidad y
ser una mera esclava de la criatura y del ambiente.
Cuando la familia y amistades pueden colaborar
en forma eficaz, estas sensaciones se resuelven en
el cario hacia el hijo/a.
96
Como en tantas otras circunstancias, la mujer

responde con sntomas psicopatolgicos a toda situacin en que se siente desvalida y demandada,
pero carece de recursos internos (y permisividad
externa) para manifestar abiertamente sus necesidades y sensaciones y para exigir una atencin social (conyugal, familiar, sanitaria...) que tenga en
cuenta su precario estado.
La propia necesidad de ser maternalizada tambin ella, necesidad que se agudiza en momentos
de crisis y fragilidad, es siempre descuidada. Slo
ella debe ser la madre. No casualmente este tipo
de consideraciones suelen estar ausentes, tanto en
las investigaciones sobre esta problemtica, como
en las lneas directrices del trabajo asistencial y preventivo.
No obstante, la alta frecuencia de estas manifestaciones depresivas y la diferencia entre ellas de
gravedad, duracin, circunstancias... han llevado a
la realizacin de numerosos estudios para determinar las causas concretas de lo que se ha llamado
depresin postparto en sus diferentes modalidades. Ello ha permitido registrar y analizar tres tipos
de trastornos: dos diferentes niveles de depresin
y la denominada psicosis puerperal, que presenta
una sintomatologa parecida a la de cualquier otro
tipo de psicosis.
En primer lugar, una depresin ms suave que
corresponde a lo que los anglosajones denominan
"maternity blues" y que suele producirse en los primeros diez das despus del parto, especialmente
en el tercero o cuarto da, afectando a un porcentaje de mujeres entre el 50% y el 80%, segn las
investigaciones.
En segundo lugar, una depresin moderadamente grave que suele durar entre uno y dos meses
o prolongarse durante mucho ms tiempo, y que
tiene lugar, frecuentemente, en los primeros seis
meses despus del parto, afectando a un 10%-20%
de las mujeres.
En relacin a los aspectos analizados como
posibles desencadenantes de la depresin suave,
ecca
Notas
los resultados son contradictorios y no ofrecen datos

significativos sobre casi ninguno de los factores
estudiados.
En algunas investigaciones se ha pretendido
justificar dicha depresin a causa de los cambios
hormonales, por el descenso brusco en los niveles
de estrgenos y progesterona despus del parto,
pero sus resultados han sido tambin rebatidos por
otras investigaciones.
No parece tampoco existir relacin clara entre
esta modalidad y las circunstancias del parto (dificil, doloroso, con complicaciones posteriores...),
la edad, la salud del beb, el estatus de la pareja, la
existencia o no de antecedentes psiquitricos familiares... Algunos resultados apuntan a la importancia de ser primpara, pero otros, por el contrario,
indican una mayor incidencia en multparas y en los
casos en que existi rechazo del hijo/a en los primeros meses del embarazo.
En este sentido, quizs sea importante destacar algunos datos recabados por Albert y Morn
respecto al elevado nmero de gestaciones no deseadas. Segn el estudio de estos autores en una
muestra de 1.507 mujeres, un 45% de todos los
embarazos de los ltimos 15 aos no fueron buscados o deseados, ascendiendo al 65% en los casos de mujeres mayores de 30 aos con ms de
dos hijos, especialmente si stos eran de diferente
sexo.
Estos datos pueden resultar muy pertinentes
para explicar tambin la relacin que parece existir
entre la depresin ms grave y el rechazo abierto
del embarazo o los trastornos psquicos sufridos
durante ste, que es el dato ms llamativo recabado por algunas investigaciones en torno a este tipo
de trastorno.
En este sentido, es importante sealar que sobre el rechazo del embarazo pueden incidir, a su
vez, tanto factores emocionales (todos los ya enunciados) como de tipo socio-econmico.
Los sntomas en la depresin ms grave se asemejan a los de la depresin neurtica e incluyen
ecca
insomnio, anorexia, falta de deseo sexual, sentimientos de desnimo, irritabilidad con la pareja e hijos,
mucha ansiedad en torno el beb...
El elemento comn a estas dos formas de depresin lo constituye el sentimiento de inadecuacin e incapacidad para el desarrollo de la funcin
materna, que lleva a la mujer a preocuparse excesivamente por el recin nacido y a vivir sentimientos ambivalentes respecto a ste, provocndole
todo ello una intensa frustracin. Adems de estar
ansiosa y deprimida, la mujer se siente culpable,
dndose, adems, cuenta de la existencia de tal
conflicto.
El tercero de los trastornos citados, la psicosis
puerperal, est mucho ms delimitado en la literatura. Se da con mucha menor frecuencia, se produce sobre todo en primparas (entre un 50% y un
70% lo son), con una incidencia de antecedentes
psiquitricos o de enfermedades mentales en parientes de primer grado. Se desencadena ms frecuentemente en las dos primeras semanas despus
del parto, aunque pueden darse episodios
psicticos incluso hasta el sexto mes. La edad media gira en torno a los 25 aos.
Las posibles causas de este grave trastorno
parecen ser diversas: una personalidad predispuesta, frgil, prevalentemente de tipo obsesivo, rgido
y conformista, sobre la que actan el estrs propio
del embarazo y el parto, producindose un encadenamiento de factores fsicos, endocrinos, afectivos, psicolgicos y sociolgicos, que implican una
dificultad de aceptacin del rol materno y significan una huida de la maternidad.
La sintomatologa es la misma que en los otros
tipos de psicosis (ideas delirantes, alucinaciones...)
y lo ms caracterstico es la negacin de su maternidad, de la existencia del/la hijo/a. Las ideas delirantes son de tipo paranoide (persecutorias) y pueden darse tambin sentimientos de autodesvalorizacin y autorreproche con caractersticas melanclicas, presentando incluso tentativas de suicidio o ataques directos al beb. Adems del trataSalud materno-infantil
97
Notas
miento individual, en este tipo de casos, es recomendable una terapia familiar, ya que la aparicin
del estado psictico indica que el ambiente no ha
podido recibir adecuadamente las ansiedades de
la purpera, con lo cual, en lugar de ayudarla a
elaborarlas, se las ha reforzado.
Como puede observarse, a partir de toda esta
descripcin en torno a las perturbaciones que tienen lugar en el perodo posterior al parto, especialmente en lo ateniente a las depresiones, no parece existir una causa clara y precisa que delimite
la emergencia de estos trastornos, sino, ms bien,
una confluencia de diversos factores. No obstante,
en las investigaciones parece claro que los factores
psicolgicos son ms importantes que otras variables en la etiologa de la depresin puerperal. Existiran, adems, estudios que vendran a validar este
tipo de hiptesis al ofrecer informes sobre personas distintas de la madre natural que presentan trastornos psicolgicos como reaccin al nacimiento.
Esta informacin es de gran importancia para
contrarrestar las opiniones de quienes intentan circunscribir la etiologa de la depresin a causas exclusivamente hormonales. Como seala Kitzinger,
tal afirmacin puede desculpabilizar a algunas mujeres de sus sentimientos, pero, por el contrario,
impide que se pongan las bases para cambiar las
condiciones sociales en que se desenvuelve la vida
de las madres, "que son la verdadera causa de
su agobio".
Redundando en toda esta problemtica,
Muruaga y Nogueiras hacen un anlisis detallado
de todas las circunstancias que rodean al puerperio y aluden a la posible influencia que todos los
cambios producidos en la vida de la madre pueden
ejercer en el origen de los sentimientos depresivos.
El perodo postparto es "un perodo crtico
para todas las madres" en el que tienen lugar
numerosas transformaciones, tanto en los aspectos anatomo-fisiolgicos como en el entorno social
y familiar de la purpera.
Entre los cambios fsicos se situaran la involu98
cin del tero y el abdomen, el desplazamiento de

los rganos internos a su posicin normal, la reduccin hormonal, la bajada de la leche... adems
de otros posibles problemas como hemorragias,
hemorroides, grietas en los pezones, sensacin de
agotamiento, molestias por la episiotoma...
Los cambios en el entorno social tendran lugar
en varios campos: las consecuencias de la hospitalizacin, que suelen ser negativas para las nuevas
madres, como lo demuestra el hecho de que, en
aquellos pases en que el parto tiene lugar en la
propia casa, los porcentajes de depresin descienden a un 16% frente al 60% de los casos en que se
ha realizado en un hospital.
Otros importantes factores, ya mencionados
anteriormente, se refieren al aumento de trabajo y
responsabilidad que ocasiona el recin nacido,
recados exclusiva o mayoritariamente en la madre, con la consiguiente disminucin del tiempo de
descanso y horas de sueo que provocan el estado de agotamiento tan frecuente en las purperas.
Puede generarse, adems, un aumento de los problemas econmicos ante los nuevos gastos, la prdida de otro tipo de relaciones extrafamiliares, la
carencia de tiempo libre, el alejamiento del propio
mbito laboral...
Dentro de los cambios que tienen lugar en las
relaciones familiares, hay que destacar los problemas que pueden surgir en la interaccin madre-hijo,
lo que dependera de las caractersticas de ste en
cuanto a comportamiento, apariencia... y tambin
de las de la propia madre, en especial, del lugar
que aquel ocupa para ella. Y, por ltimo, los problemas que pueden surgir tambin en la relacin de
pareja, en cuanto a reparticin de responsabilidades, comunicacin, relaciones sexuales... especialmente si es el primer hijo/a, porque ello ocasiona
una transformacin de toda la vida precedente, ya
que el advenimiento de un/a hijo/a suele significar
la consagracin de los roles tradicionales de la familia y la divisin de tareas.
En relacin a esta cuestin, es fundamental la
ecca
Notas
actitud del padre en relacin al hijo incluso en los

primeros das despus del parto, pues existen datos de que, cuando se les ha permitido atender al
beb (alimentarlo, cambiarle los paales...) incluso
en el hospital, dedicaban ms tiempo a estas actividades tres meses ms tarde, comprobndose que
adems de ofrecer bienestar y apoyo a sus mujeres, ellos mismos se mostraban ms satisfechos.
Esta cuestin es considerada bsica por diversas autoras, ya que la participacin en el cuidado
del nio o la nia puede permitirle al nuevo padre
superar el posible estado depresivo o regresivo,
de confusin, celos, exclusin... que pueden desencadenarse en l, ya desde los momentos de hospitalizacin de la mujer.
En relacin a este tema ha podido constatarse
canto la comprensin y la participacin del marido beneficia el estado psicolgico de la mujer,
pero, por otro lado, tambin se advierte cuntas
dificultades encuentran los maridos en desarrollar,
dentro de la pareja en este perodo, una funcin
adulta y, en un cierto sentido, materna, y cuntas
ambivalencias manifiestan las mismas mujeres en el
demandar la participacin y el apoyo de su compaero.
Existira una tendencia, en algunas mujeres, a
vivir una relacin dual, exclusiva y totalizante, sea
con el nio sea con el padre, lo que hara que alternativamente uno u otro apareciesen como un "tercero amenazante" que le arrebatara el amor del
otro, ponindose as de manifiesto los problemas
de la triangulacin (aceptar que las relaciones no
son exclusivistas, pues existen deben existir siempre otros para el ser querido...) que emergen con
la maternidad. Por ello, slo la elaboracin de los
conflictos y angustias que comporta el paso de una
relacin dual a una triangular puede hacer posible
a la mujer utilizar el apoyo de la pareja, solicitndole y permitindole participar. Estos conflictos se
hacen muy intensos cuando uno de los dos juega
un papel parental en relacin al otro, satisfaciendo
de este modo las necesidades simbiticas.
ecca
Esta descripcin permite constatar la dificultad

que todo el proceso de familiarizacin, reconocimiento, responsabilizacin del beb generan en la
vivencias de ambos padres y la nueva emergencia
en ellos de todos los conflictos relativos a la individuacin, triangulacin, identificacin... en la historia infantil de cada uno, ponindose en evidencia
que si los padres son siempre dos, "a nivel inconsciente se deben aadir otras dos parejas",
en referencia a las relaciones entre los respectivos
padres y a las vivencias infantiles del padre y la
madre con sus propios progenitores.
En la mujer, adems, el problema se encuentra
acentuado porque la maternidad le exige asumir un
nuevo rol totalizador que reactualiza muy intensamente conflictos de la relacin con la madre. Todas las carencias, resentimientos y rivalidades
emergen de nuevo, generando los conflictos que
caracterizan el desempeo del rol materno. Por ello,
al constituir la maternidad el momento en que se
culmina la identificacin con la propia madre, se
revela tambin como un momento crtico, pues pueden resurgir todas las dificultades que hayan interferido en el proceso de identificacin.
Los sentimientos de deprivacin en la propia
infancia generan las mayores dudas en torno a las
propias capacidades para ejercer el maternaje. En
este sentido, algunas autoras sealan que cuando
una nia se sinti deprivada, o tuvo que cuidar a
sus hermanos siendo ella an muy pequea, o su
madre la abandonaba para atender a stos, puede
vivir con angustia y/o rechazo la responsabilidad
de cuidar a los propios hijos e hijas, porque se sinti hostil y, por tanto, culpable, en relacin a la propia madre, lo que impidi una identificacin positiva con ella.
Las ansiedades que despierta la relacin con la
madre se explicitan claramente desde el momento
del parto. Para algunas mujeres, la madre es una
colaboradora eficaz y la fuente principal de ayuda
durante el puerperio e incluso con posterioridad,
pues, con frecuencia, es la abuela materna quien se
99
Notas
hace cargo del nio o la nia si ellas deben incorporarse al trabajo.

En tales casos, la cercana y cooperacin materna fortalecen el vnculo y la comprensin recproca ayudando a disipar las ansiedades que se
despiertan con la maternidad.
En otros casos, los conflictos precedentes se
agudizan y surgen las quejas en torno a la excesiva
intromisin, criticismo, y/o a la falta de apoyo de la
madre, lo que agrava las dificultades de la relacin
y/o genera un mayor distanciamiento.
En relacin a las posteriores actitudes con sus
madres de las mujeres gestantes, es interesante
percibir si la colaboracin es demandada o rechazada obstinadamente, si la intervencin de la madre es preferida o no respecto a la ayuda de otro
familiar o de una figura extraa o si, incluso, se prev
como nica solucin el dejar al nio/a en una guardera, pues las vivencias o las problemticas que
las diversas elecciones despiertan en cada una de
ellas pueden revelarnos, ms o menos directamente, la relacin establecida con la figura materna
interiorizada (las vivencias subjetivas que se han
tenido de la relacin).
El tipo de vnculo con la propia madre contina, pues, siendo fundamental para la hija porque,
en tantas ocasiones, slo su apoyo (fsico y psquico) le permite paliar sin angustia o sentimiento de
culpa la inexistencia de un apoyo institucional y
social a la maternidad. Por otra parte, el acercamiento madre-hija permite a ambas aceptar, con
menos culpabilidad, aspectos de su propia evolucin como hijas y como madres, ya que favorece
una reelaboracin de la rivalidad, sentimiento ste
que es una constante en la relacin recproca.
100
Participar en el maternaje del beb permite a la

abuela recuperar en parte la propia maternidad y,
a su vez, la participacin de sta permite a la nueva
madre contrarrestar sus sentimientos de culpa por
haberle finalmente sustrado su lugar preeminente,
tan deseado a lo largo de su desarrollo.
Como ha podido observarse a partir de toda
la descripcin realizada hasta aqu en torno al proceso de devenir madre, los factores que intervienen son innumerables y de muy variada ndole. Por
ello la exclusiva preocupacin por la salud fsica de
la madre y del hijo/a de la tecnologa actual acaba
por cosificar a stos, al ser considerados como
meros organismos biolgicos, sin percibir la enorme importancia que adquiere para ambos y su futura relacin determinadas condiciones objetivas y
subjetivas en la historia de la madre y en el entorno
de sta.
Por el contrario, el avance tecnolgico, aunque parece estar al servicio de la mujer, acaba, sin
embargo, privilegiando los intereses de los tcnicos y/o las instituciones, al prescindir de la subjetividad, el bienestar y el protagonismo de las mujeres y al ignorar/negar la innumerable cantidad de
factores que intervienen en el hecho de devenir
madres y padres.
La falta de atencin que en los diferentes mbitos (educacional, asistencial, psiquitrico, social...) se le ha dispensado a este momento crtico
de la vida de las mujeres es una seal, no slo de la
desinformacin habitual que circunda todo lo femenino, sino tambin del carcter punitivo
("Parirs los hijos con dolor") que parece tener
que representar para las mujeres su nico y exclusivo (sublime) privilegio.
ecca
Notas
Notas 13: El recin nacido
1. El recin nacido
Cuando se produce el nacimiento, el feto se
convierte en recin nacido, y se le llama neonato
durante el primer mes de vida. El/la nio/a pasa de
un ambiente tranquilo, caliente y lquido a un ambiente luminoso, ms ruidoso y ms fro. Tiene que
hacer un esfuerzo muy importante para realizar sus
primeras respiraciones, pues ya es independiente
del cuerpo de su madre, y es indispensable que se
procure l solo el oxgeno para sobrevivir. Las primeras horas de vida del neonato exigen adaptacin al nuevo medio y la gran mayora de los
neonatos las superan sin ningn problema.
Hasta hace unas dcadas, se pensaba que el
recin nacido no senta nada ni necesitaba otra cosa
que no fuera comer y dormir. Por ello, se le satisfaca estas necesidades, y a excepcin de los momentos de la comida o el bao, se le dejaba en su
cunita sin relacionarse con l de ninguna forma. Hoy
sabemos que esto no es as. El recin nacido es
capaz de percibir lo que pasa a su alrededor y est
preparado para relacionarse con los dems.
Estados de vigilia y sueo
El beb nada ms nacer suele encontrarse en
un estado de alerta tranquila. Esto quiere decir que
est atento y con los ojos abiertos observando lo
que le rodea. As permanece de una a dos horas, y
despus cae profundamente dormido. Este estado
de mxima alerta coincide con un estado de tranquilidad y euforia en la madre, que le permite sentir
un gran vnculo por su hijo/a. Este momento es fundamental para los padres y su hijo/a, por lo que se
ecca
debe procurar que lo disfruten en la intimidad.

Acabamos de mencionar que el beb puede
estar despierto en estado de alerta, o dormido, pero,
adems, puede estar en otros estados de conciencia que van desde el sueo profundo al llanto.
Estos estados son:
z el sueo profundo, con respiracin profunda e irregular, y pocos o nulos movimientos,
z el sueo activo, con respiracin superficial,
movimientos rpidos de los ojos, y movimientos corporales,
z el estado de somnolencia, en que est medio dormido, aunque puede estar con los ojos
abiertos y con movimientos lentos,
z alerta, en el que el beb est callado e inactivo, con los ojos abiertos,
z agitacin, en el que realiza movimientos generalizados con llantos muy breves,
z llanto, con movimientos fuertes y llanto
imparable.
El neonato est alerta slo durante cortos perodos de tiempo, y pasa muy rpido de un estado
a otro. La brevedad de los perodos de alerta,
quizs le proteja del excesivo estmulo que reciben
del exterior, pues su sistema nervioso todava no
es capaz de asimilar tanta informacin.
Los recin nacidos duermen mucho, entre 16 y
20 horas cada da. Duermen y estn despiertos en
ciclos de cuatro horas, de las que media hora estn
despiertos. A medida que pasan los das, cada vez
estn ms tiempo despiertos. El estar dormido ayuSalud materno-infantil
101
Notas
da a los recin nacidos a no gastar tanta energa,

que emplean en el crecimiento. Durante el tiempo
que estn durmiendo, pasan de sueos ms profundos a sueos ms superficiales, aunque proporcionalmente pasan ms tiempo en sueo activo que
los adultos.
El ciclo del neonato de dormir o estar alerta,
est muy relacionado con los patrones de alimentacin. El neonato duerme, se despierta, come,
permanece en alerta tranquila, se adormece y vuelve
a dormir. Mamar no sirve exclusivamente para alimentarse. El hecho de chupar alivia, tranquiliza a
los bebs y hace que ste pase al estado de alerta.
El efecto conseguido al chupar es similar al abrazo
de la madre. Tambin se consigue apaciguar al beb
dndole agua azucarada, aunque esto no debemos
hacerlo porque si se repite mucho podra producir
caries cuando le salieran los dientes.
Reflejos del recin nacido
Todos los recin nacidos sanos tienen unos reflejos o respuestas no aprendidas a determinados
estmulos, y que los ayudan a adaptarse a lo que
les rodea, y a alimentarse. As, tienen el reflejo de
la marcha que consiste en que al coger al neonato
por sus axilas, si le hacemos rozar los pies con una
superficie dura, como una mesa por ejemplo,
automticamente comienza a hacer movimientos
con los pies como si caminara. Otro reflejo del recin nacido es el reflejo de prensin que se observa cuando se pone algn objeto en las palmas
de sus manos, y el beb responde cerrando los
puos. Un reflejo importante para el amamantamiento es el reflejo de bsqueda o reflejo de los
puntos cardinales, que es la tendencia del beb a
mover la cabeza y la boca en la direccin de algo
que le toque los labios. Hay otros reflejos que el
pediatra los pone en evidencia cuando explora al
recin nacido, como es el reflejo del abrazo de
Moro (al echar hacia atrs al nio, ste hace con
los brazos los movimientos de un abrazo). Estos
102
reflejos del recin nacido nos sirven para saber que

el sistema nervioso del nio est bien, y lo normal
es que desaparezcan en los primeros meses de vida.
Capacidad sensorial
Los sentidos del neonato estn preparados para
percibir lo que les rodea. Los recin nacidos son
capaces de ver, aunque de una forma borrosa. Tendrn que pasar varios meses para que vean con
nitidez. La mejor distancia a la que ven es a unos
22 centmetros, que es aproximadamente la distancia a la que estn los ojos del beb del rostro de
su madre cuando le tiene cogido. Les llama la atencin sobre todo el rostro de las personas. Una
madre puede advertir que el recin nacido reconoce su rostro a las tres semanas.
Los neonatos oyen, y lo demuestran girando la
cabeza en direccin al ruido, aunque tardan unos
segundos en responder. Los bebs parecen preferir unos sonidos a otros. Parecen preferir los tonos
exagerados antes que el habla normal. Quizs por
esto, al hablarle a un recin nacido habitualmente
utilizamos un lenguaje con un tono especial. Cuando el sonido es muy estridente es capaz de desencadenar el llanto en el beb.
Los recin nacidos reaccionan a los olores fuertes y dulces. Los bebs amamantados reconocen
el olor de su madre, al contrario de los que son
alimentados por bibern. Esto puede deberse a que
el nio/a amamantado tiene su nariz pegada a la
piel de su madre.
Los recin nacidos reconocen sabores dulces.
Cuando se le ponen gotas de sustancias azucaradas en la boca, stos efectan muecas de agrado,
lo contrario que cuando se les proporciona sustancias cidas o amargas.
Los recin nacidos son sensibles, por su sentido del tacto, a las caricias, a ser cogidos y abrazados. Es fcil comprobar que cuando el beb llora,
se calma al cogerlo en brazos.
ecca
Notas
2. Conducta del recin nacido

EL neonato tiene la capacidad de procesar y
responder a los estmulos visuales y auditivos. Sin
embargo si se repite el estmulo las respuestas decrecen y desaparecen. Es lo que llamamos habituacin, y representa un mecanismo de defensa
neonatal ante un entorno con demasiados estmulos. Tambin el recin nacido tiene capacidad de
orientacin y capacidad de autotranquilizarse, llevndose la mano a la boca y succionando el puo.
Todos los bebs son diferentes en su forma de comportarse, y se cree que estas diferencias vienen condicionadas fundamentalmente por el entorno, tanto
prenatal y del nacimiento como postnatal, aunque
es posible que los factores genticos tambin tengan su influencia. En uno de los aspectos de las
reacciones emocionales en los que parece haber
ms diferencias es en la irritabilidad. Algunos bebs lloran mucho, son difciles de calmar y se les
llama "difciles". Otra diferencia entre los recin
nacidos es el nivel de actividad. Unos bebs son
muy activos, siempre en movimiento, mientras que
otros son tranquilos y se mueven lentamente.
Las caractersticas de un beb afectan a las
actitudes de los padres respecto a l, e incluso pueden afectar a los sentimientos de los propios padres respecto a s mismos. Los padres que esperaban abrazar y besar a su recin nacido y se han
encontrado con un beb que se pone tenso o no se
inmuta cuando lo cogen, pueden interpretar errneamente que su hijo los rechaza. Las actitudes
negativas que se crean pueden interferir en su modo
habitual de interactuar con su hijo.
El beb empieza a relacionarse con el entorno
desde que nace, fundamentalmente con su madre
y su padre. Desde estos primeros momentos en la
vida del neonato, se va desarrollando la conducta
ecca
de apego hacia sus padres o cuidadores, mientras

que en estos se va creando el vnculo afectivo con
su hijo/a. El momento de la alimentacin es muy
importante en la relacin del beb con su entorno .
Si el beb es amamantado, tiene que esperar y acomodarse a su madre. A la tercera semana de vida,
el beb sonre a los gestos cariosos de sus padres, con una expresin ms llamativa si los padres
mueven la cabeza al hablarle. Al final del primer
mes, los neonatos sonren de forma abierta ante
los estmulos de las personas de alrededor.
Es posible que la forma ms evidente de la relacin del beb con su entorno sea el llanto. A los
pocos das del nacimiento, los padres son capaces
de distinguir las diferentes formas de llanto de su
hijo o hija. Es distinto el llanto de incomodidad al
llanto de dolor. Madres y padres tienen una respuesta fisiolgica similar al oir el llanto de un beb.
Les sube la presin sangunea y aumenta la sensibilidad de la piel. Sin embargo, una madre responde de diferente forma si el llanto que oye es el de
su propio hijo o hija, pues en ste caso el pulso
disminuye y seguidamente se acelera, como si tuviera que prepararse para actuar.
Es bastante frecuente que, en los primeros das,
no se sepa cmo actuar ante su llanto. Es normal
que los padres se preocupen, incluso a veces algunos se angustian porque se sienten incapaces para
comprender al beb o para calmarlo. Cuando pasen unos das vern que la situacin es fcil de controlar, en general, y que hay un acoplamiento entre
el recin nacido y ellos. Hay que relajarse ante el
llanto de los bebs, y abordarlo con tranquilidad
ante todo, pues el llanto es una expresin normal y
la gran mayora de las veces no refleja ningn problema importante.
103
Notas
3. Qu atencin recibe el recin nacido nada ms nacer?

Como comentamos en el tema del parto, cuando el nio nace, se le seca y se le coloca sobre su
madre, desnudo, tapado y con un gorrito para evitar que se enfre. Es observado de cerca por el
personal sanitario para ver como se adapta a su
nuevo medio. Se le realiza el llamado Test de Apgar,
al minuto y a los cinco minutos de vida, que es una
especie de examen neonatal. Se valoran en este test
cinco aspectos: la frecuencia cardaca, los movimientos del nio, el color de la piel, el esfuerzo respiratorio y cmo responde a los estmulos. Cada uno de
estos parmetros son puntuados de 0 a 2, o sea que
el recin nacido sano alcanza una valoracin de 10.
Esta valoracin hecha al nacer es muy importante,
porque da una idea precisa de los posibles problemas (prdida del bienestar fetal) que el nio ha podido sufrir, por ejemplo porque el parto haya sido
difcil. Cuando esto ocurre el recin nacido puede
precisar maniobras de reanimacin, y el Test de
Apgar dar una baja puntuacin. A los cinco minutos se vuelve a repetir la valoracin. En estos primeros minutos de vida, aunque el nio o la nia
est sobre su madre es observado de cerca por el
personal de paritorio, pues es importante que madre e hijo/a disfruten de estar juntos, y tambin es
importante vigilar el estado del recin nacido.
Tambin al nacer se valora la madurez del recin nacido, para saber si es prematuro o a trmino. En el mismo paritorio normalmente se le hace
una exploracin general y se pesa y se mide. Tambin, antes de subir a la planta, se le administra un
colirio en los ojos para prevenir infecciones y se le
administra una inyeccin de vitamina K para prevenir posibles hemorragias. En algunos hospitales
se hacen de rutina otros procedimientos como son
introducirle una sonda por ambas fosas nasales, as
como por el ano para comprobar que estn permeables.
Cuando el nio nace, es posible que tenga algunas seales fsicas propios del esfuerzo del parto, que irn desapareciendo en unos das, como
algn hematoma en el cuero cabelludo, alguna marca en la cabeza si naci con frceps, o muy marcadas las uniones de los huesitos de la cabeza.
Durante los das que permanece en el hospital,
ser explorado/a por los/as pediatras, en varias
ocasiones, para comprobar que est sano.
Antes de ser dado de alta, en el hospital se le
har una exploracin de la audicin con un aparato
muy sencillo (otoemisiones acsticas provocadas)
para valorar si oye adecuadamente.
4. Caractersticas y cuidados del recin nacido

El recin nacido tiene algunas caractersticas
que lo distinguen del lactante mayorcito. Por un lado,
hay que protegerlo del fro, pues no tiene los mecanismos habituales para crear y mantener calor, y
tiende a enfriarse con rapidez. Una buena forma
de saber que no pasa fro es tocndole las manos y
la nariz, si stas estn calentitas quiere decir que
104
est bien. Normalmente se le pone el paal, la camiseta y un pijamita , tapndolo con una o dos
mantitas. Si la temperatura ambiente es baja habr
que abrigarlo ms. La ropa debe ser de algodn y
holgada, sin cintas, ni botones ni cierres metlicos.
Es importante para la seguridad del nio, que no
haya ropa suelta en la cama.
ecca
Notas
Cuando el nio nace, lo hace cubierto de una

sustancia blanquecina que le sirve de proteccin, y
por eso actualmente no se baa a los nios al nacer. Al da siguiente al parto normalmente se le lava
por completo. En casa, el nio debe ser baado a
diario, controlando bien la temperatura ambiente
que debe estar a 24 grados ms o menos, sin corrientes de aire, y cuidando la temperatura del agua
que debe ser 36,6-37 Si hace fro, el bao debe
ser muy rpido. Se deben utilizar jabones suaves
neutros, el mismo para la cabeza que para el resto
del cuerpo y en poca cantidad. Se debe mantener
al beb pasndole el brazo por debajo de la espalda y sujetndole por la axila con la mano, y se le
debe echar agua y jabn con la otra mano , para
posteriormente aclarar y quitar el jabn (no se debe
poner el jabn en el agua porque si no el nio quedara al final con restos de jabn en el cuerpo). Se
comienza por la cara, la cabeza, luego tronco y
abdomen y al final el rea genital y perianal. Hasta
que se le caiga el ombligo, ste no se debe mojar,
para que cicatrice ms rpido. No dejar al beb
nunca solo en el agua! Como el beb hace caca
con frecuencia, es conveniente limpiarle o lavarle
el culito cada vez que est sucio. Si se usan paales desechables de buena calidad, el nio tendr el
culito seco, y cuando slo se hace pip, se le cambiar y se le secar muy bien. Se pueden poner
cremas protectoras, en poca cantidad, para evitar
la irritacin de la piel con las heces y la orina. En
las nias, la limpieza de los genitales se debe hacer
de delante hacia atrs. No se deben utilizar polvos
de talco. Si el culito se pone colorado, es conveniente dejar en lo posible al aire, y aplicarle alguna
crema que le haya aconsejado su mdico, pero si
no mejora se debe consultar con el/la pediatra. Las
orejas slo se limpiarn con un algodn hmedo o
el extremo de la toalla por fuera No usar bastoncillos!
La piel del beb puede estar muy descamada,
y le vendr bien una crema hidratante o aceite de
almendras. No se deben utilizar colonias ni jaboecca
nes perfumados para que no haya interferencias con

los olores naturales de su madre y de l/ella mismo/a. En la cara pueden aparecer unos puntitos blanquecinos, parecidos al acn, que no tienen importancia y se irn quitando solos. Tambin el beb puede
tener una gran mancha azulada en la zona baja de la
espalda. A esta mancha se le llama mancha
monglica, y va desapareciendo en el transcurso del
primer ao y no tiene ninguna importancia. Es posible que los recin nacidos tengan unas manchas color vino en la nuca o en los prpados. Tambin son
manchas que desaparecen con el tiempo.
Las uas deben cortarse para evitar que el nio
o la nia se arae. Las uas de los pies se deben
cortar de forma cuadrada.
El ombligo se debe limpiar dos o tres veces al
da con una gasita impregnada en alcohol de 70 u
otro antisptico. Hay que procurar que, sobre todo
en los varones, no se moje con la orina. Normalmente se caer a los siete o diez das, aunque en
ocasiones tarda ms. Habr que consultar si el
ombligo huele mal, tiene secrecin o est enrojecido. No poner fajas!, pues adems de no servir
para nada, molestan y pueden ser perjudiciales para
la criatura.
El varn nace con una fimosis fisiolgica (el prepucio que cubre el glande muy cerrado) que se prolongar los primeros 2 a 3 aos de la vida. No se
debe realizar ninguna maniobra que fuerce la retraccin del prepucio, pues podra provocar dao
en la zona. Alrededor de la cuarta parte de los recin nacidos orinan al poquito de nacer. Lo normal
es que orinen en las primeras 24 horas de vida.
Suelen orinar entre 6 y 10 veces al da. En los varones la orina debe salir a chorro. Algunas veces la
orina tiene color rosado y eso es debido, en los
primeros das de vida a la expulsin de cristales de
cido rico. Eso es totalmente normal.
La alimentacin ideal para el recin nacido es
la lactancia materna. De ella trataremos en otro
tema.
La capacidad del estmago de un recin naciSalud materno-infantil
105
Notas
do es pequea, por lo que si toma bibern no hay

que pasarse de la cantidad de leche aconsejada
por las enfermeras o pediatras. Es frecuente que
expulse algunos buches tras las tomas, y eso no
entraa ningn problema.
Un recin nacido tiene que hacer alguna deposicin en su primer da de vida. Las deposiciones
del recin nacido son oscuras, como alquitrn, los
primeros das. Entre el tercer y sexto da, las deposiciones se van aclarando de color, para posteriormente adquirir las caractersticas habituales,
doradas y flojas si el beb est alimentado con leche materna, y ms formadas pero blandas si est
tomando lactancia artificial. Cada beb tiene su propio ritmo , y algunos bebs harn pocas deposiciones al da, mientras que en otros es frecuente el
realizar una deposicin coincidiendo con cada toma.
El peso habitual de los recin nacidos suele ser
de 3.250 a 3.500 gramos, y la talla alrededor de
50 cm, si son a trmino. En los primeros das de
vida es normal que el recin nacido pierda peso,
que deber ser controlado por su pediatra, pues la
prdida de peso considerada normal depender de
las semanas de edad gestacional de cada neonato.
Posteriormente el beb debe ganar aproximadamente entre 150 y 200 gramos a la semana, y tambin depender del tiempo de gestacin. Se debe
pesar siempre en la misma pesa con la misma ropa
(si no se puede pesar desnudo).
Tambin es frecuente en las nias, que por el
descenso brusco de las hormonas de su madre,
puedan presentar un sangrado vaginal pequeo, y
no tiene ninguna repercusin. Si en el varn, en el
momento del nacimiento no se palpan los testculos, puede tratarse de una situacin transitoria que
deber ser controlada por su pediatra. Tanto en
los varones como en las nias, es posible que se
inflamen las mamas durante unos das. Ante esto
no hay que hacer nada, ni apretar ni poner nada,
pues desaparecer solo ya que se debe a las hormonas que le haban pasado de la madre. Habra
que consultar si se notara una inflamacin impor106
tante, o si se notara que el beb no est bien.

Un tema muy discutido en los ltimos aos es
la posicin en que se debe colocar al/la nio/a en la
cuna. El dormir boca abajo se ha relacionado con
ms episodios de muerte sbita infantil, y se ha comprobado en diferentes pases que acostando a
los/as nios/as boca arriba, se ha reducido el nmero de aquellas. Por ello, la posicin aconsejada
para poner al beb a dormir es acostado boca arriba; existen excepciones que sern indicadas por el
pediatra. Si el nio o la nia tuviera que dormir de
lado, debe colocarse de forma que su brazo interior est orientado hacia delante para evitar que
pueda acabar girndose boca abajo, y debe dormir sobre un colchn firme.
El nio pequeito debe dormir en una cunita
que le permita moverse, cerca de sus padres. Su
ropita se debe lavar aparte de la del resto de la
familia, as como tambin se debe guardar en un
lugar reservado para sus cosas. Para su seguridad,
no se le deben de poner cadenas al cuello, ni anillos, ni imperdibles, ni pulseras. El ambiente donde
vive un recin nacido debe estar bien ventilado y
libre de humos, por lo que no se debe fumar en la
vivienda.
Es frecuente que los bebs lloren, sobre todo
por las tardes, de forma regular, y esto se podra
deber a los llamados clicos del lactante. No se
sabe bien cual es la causa de dichos clicos, as
como tampoco se conocen tratamientos eficaces.
En todo caso, es un cuadro que con el tiempo va
desapareciendo, y puede ser til el calor y masaje
en la barriguita. Si el/la nio/a tiene un llanto de
dolor intenso se debera consultar.
A todos los recin nacidos, como comentamos
en el tema anterior, se les hace un anlisis de sangre para detectar a tiempo dos enfermedades que
dan muchos problemas, entre otros retraso mental, y que tratndolas a tiempo permiten el desarrollo normal del/la nio/a. Estas enfermedades son
el hipoti-roidismo y la fenilcetonuria. Consiste en
una pequea extraccin de gotitas de sangre del
ecca
Notas
taln. El anlisis se tiene que hacer entre el tercer y

sexto da de vida, y por ello se debe acudir al Centro de Salud correspondiente para su realizacin.
Esta muestra de sangre es enviada a un laboratorio, y si hubiese algn problema se contacta con la
familia inmediatamente.
Se le podr sacar a pasear a partir de los quince das, teniendo en cuenta la temperatura ambiente para que no se enfren ni pasen calor. Hay que
ecca
tener cuidado con el viento.

Es muy importante, para los controles de salud
del recin nacido y de su madre, que una vez hayan sido dados de alta del Hospital, soliciten en su
Centro de Salud correspondiente una cita para la
matrona (que le har tambin el anlisis entre el 3
y 6 da de vida) y para el/la pediatra (el recin
nacido debe ser visto entre el 7 y 10 da de vida).
107
Notas
108
ecca
Notas
Notas 14: La lactancia materna
1. La lactancia natural, fundamental para la salud materno-infantil

El alimento idneo para el recin nacido es la
leche de su madre. La leche materna contiene los
elementos nutritivos necesarios para el buen crecimiento y desarrollo del nio, y precisamente por
estas caractersticas se toma como modelo nutricional para la elaboracin industrial de leches de
sustitucin.
En pocas anteriores, el nmero de nios y nias que moran era muy elevado, fundamentalmente
por las condiciones de vida. La leche materna fue
clave para la supervivencia de los/as nios/as pequeos/as. Y, cuando la madre no poda dar de
mamar a su hijo/a, se sola recurrir a las nodrizas,

mujeres que haban tenido algn beb recientemente
y que por lo tanto estaban en condiciones de amamantar al nio.
En los pases pobres de nuestro planeta, la lactancia materna es fundamental para la supervivencia de los/as nios/as, y se da la paradoja de que
aunque la madre est desnutrida, la calidad de la
leche es adecuada para nutrir a su criatura.
Adems de las ventajas nutricionales la leche
materna tiene muchas otras ventajas, algunas de las
cuales comentamos a continuacin.
2. Ventajas de la lactancia materna

Ventajas para el/la nio/a. Unos beneficios
proceden de las cualidades de la leche, pues:
z Es un el alimento ptimo. Satisface todas las
necesidades de agua y de nutrientes hasta
los seis meses de vida.
z Aporta proteccin frente a las infecciones.
Los nios y nias alimentados al pecho padecen muchas menos diarreas e infecciones
respiratorias. Esto es muy til en el/la nio/a
prematuro, pues es ms propenso a las infecciones.
z Disminuye la aparicin de procesos alrgicos.
ecca
z
z
z
Previene la obesidad.
Favorece el desarrollo del vnculo madrehijo/a.
Disminuye la exposicin a los microbios presentes en los alimentos, lquidos y utensilios
contaminados.
Ventajas para la madre:

z Inmediatamente tras el parto, el hecho de que
el recin nacido succione y mame, hace que se
contraiga el tero, y as disminuyen las hemorragias maternas.
z Reduce los riesgos de padecer cncer de mama
109
Notas
cuando se da lactancia materna prolongada.

Tiene ciertos efectos anticonceptivos siempre
que se d lactancia materna exclusiva, con tomas nocturnas, y no haya menstruacin. Cuando sta se produce, es decir, viene la 1 regla
despus de algunos meses sin ella, aproximadamente 14 das antes se ha producido la ovulacin y, existe la posibilidad que se produzca
un embarazo si ha habido coitos esos das. No
es un mtodo seguro, puesto que nunca sabremos cuando se va a producir la menstruacin.
Sin embargo, en pases pobres y en grandes
poblaciones, el hecho de dar lactancia materna
disminuye la natalidad (a pesar de que hay
embarazos en algunos casos).
Es fcil y econmica.
Ventajas para la comunidad:

z Mejora el estado de salud materno-infantil, disminuyendo las enfermedades y las hospitalizaciones del nio los primeros meses de vida.
El hbito de la lactancia materna descendi
progresivamente desde principios de siglo hasta los
aos setenta en el mundo occidental, y a partir de
ese momento la lactancia materna ha ido en ascenso, sobre todo en la ltima dcada. La OMS, como
resultado de las evidencias cientficas de las grandes ventajas de la lactancia materna recomiendan
que todos los lactantes tomen de forma exclusiva
lactancia materna hasta los seis meses de vida,
sin ningn otro tipo de alimento. En general NO
est indicado ningn suplemento de vitaminas ni minerales si el lactante no ha sido prematuro ni ha
tenido ninguna anemia al nacer, vive en un pas soleado, su piel no es oscura y su madre no sigue una
dieta vegetariana. En nuestro medio las cifras de
lanctancia son bastante inferiores a las recomendadas, fundamentalmente en el seguimiento: un porcentaje elevado de mujeres comienzan la lactancia, pero muchas de ellas la abandonan
precozmente. Los datos ms recientes a nivel nacional, de la Encuesta Nacional de Salud del ao
2006, ponen de relieve que slo el 24,72% de los
lactantes toman hasta los seis meses de edad lactancia materna exclusiva. Estos datos pueden ser
el reflejo de la contradiccin entre el consejo de
dar de mamar de forma exclusiva hasta los seis
meses, y la incorporacin al trabajo despus del
parto a los cuatro meses.
3. Inicio de la lactancia
Cmo se produce la leche y cmo sale al exterior.
Durante el
embarazo las
glndulas mamarias han ido
creciendo y
preparndose
para la formacin de leche.
110
Cada glndula est formada por muchas clulas en

las que se produce la leche, y sta se va vertiendo
a pequeos y finsimos canales por los que va circulando hasta almacenarse en unas dilataciones o
senos galactforos, que
estn detrs de la areola
y desembocan en el pezn. La succin es el estmulo para que la hipfisis, que es una glndula
ecca
Notas
que est en el cerebro, fabrique las hormonas responsables de la produccin de leche y de su salida
al exterior. Por ello, cuanto antes se ponga la criatura al pecho, por el efecto de la succin, antes se
pone en marcha el mecanismo por el que las hormonas maternas estimulan la produccin y secrecin de leche. Es por esto, entre otras razones, por
las que desde el mismo momento del nacimiento,
el/la nio/a debe ser puesto al pecho.
Cuando se ha puesto al beb al pecho varias

veces, la secrecin de la hormona que hace que la
leche salga al exterior, tras el estmulo de la suc-
cin, se hace de forma refleja e involuntaria. Es

por esto por lo que las madres notarn que cuando
se acerque la hora de comer de su hijo/a se les
llenan las mamas (lo que se conoce como el "apoyo"), e incluso la salida espontnea de la leche al
exterior. Este reflejo est muy infludo por factores
psicolgicos, y as sabemos que la ansiedad materna, el estrs o la fatiga pueden disminuir este reflejo de salida de la leche, que por el contrario es
aumentado por la confianza materna y su seguridad en la lactancia. En algunas madres el reflejo
por el que la leche sale al exterior puede ser desencadenado, simplemente, por la visin del hijo, al
or su llanto o simplemente por el hecho de pensar
en la lactancia. En relacin con la lactancia, el tamao de los pechos que viene dado por los depsitos de grasa no determina la cantidad de leche,
pues sta viene dada por las glndulas mamarias:
"unos pechos grandes no son garanta de una buena produccin de leche y unos pequeos no deberan desanimar a nadie".
4. Caractersticas de la leche humana

Composicin de la leche humana.
La leche de mujer tiene los nutrientes adecuados para el crecimiento del nio: protenas, hidratos
de carbono y grasas, no slo en cantidad sino en
calidad. Las protenas son las adecuadas para el
crecimiento del/la nio/a, el tipo de azcares permite una mejor digestin y protege de infecciones
digestivas, y el tipo de grasas que proporciona la
leche de mujer se absorbe mucho mejor que las
grasas de otras leches y favorecen el desarrollo cerebral. Tambin tiene las cantidades adecuadas de
minerales y vitaminas (slo es deficiente en vitamina K, que se aporta de forma suplementaria a los
bebs, y en vitamina D que se obtiene con la expoecca
sicin solar).
Adems de los factores nutricionales, la leche
materna aporta otras sustancias que intervienen en
la digestin de la leche y en la proteccin contra las
infecciones.
Cambios en la composicin de la leche.
Despus del parto, la mama produce un tipo
de leche inicial llamada calostro, durante los tres o
cuatro primeros das (puede incluso que la mujer
note secrecin de calostro antes del parto). Es una
leche amarillenta y traslcida. Es el alimento ms
adecuado para el recin nacido, y aporta defensas
contra las infecciones.
111
Notas
En el tercer o cuarto da comienza la produccin de la verdadera leche materna (lo que se conoce popularmente como "la subida de la leche", y
en algunos lugares como "bajada de la leche"). En
este momento las mamas se hacen ms grandes y
tensas, con dolor incluso irradiado a las axilas. Esta
congestin pasa pronto, en uno o dos das.
La composicin de la leche va variando a lo
largo de la tetada (al final de la tetada la leche contiene ms grasa). La leche del principio es ms aguada pero contiene la mayor parte de las protenas y
azcares; la leche del final de la toma es menos
abundante pero tiene ms caloras (el contenido en
grasa, quizs para que el nio se quede saciado).
La composicin de la leche vara tambin a lo largo del da.
La composicin de la leche materna tras un parto prematuro es diferente a la composicin de la
leche tras un parto a trmino, pues las necesidades
nutricionales son diferentes. Adems existen diferencias en la composicin de la leche entre las mujeres, dependiendo fundamentalmente de la dieta
materna. Un ejemplo de ello es que la composicin grasa de la leche es diferente en las madres
que consumen mucho pescado, como las mujeres
esquimales.
Contraindicaciones de la lactancia materna.
Son muy pocas las verdaderas contraindicaciones de la lactancia, y unas son motivadas por
problemas del nio o la nia y otras son secundarias a problemas de la madre. Hay enfermedades
del/la nio/a, muy raras, que no le permiten tomar
determinados componentes de la leche materna.
Algunas enfermedades de la madre contraindican
la lactancia, como seran: ciertas enfermedades infecciosas como la Hepatitis B (si el recin nacido
no recibe la vacuna y la gammaglobina) y el
S.I.D.A., cnceres en tratamiento y la toma de determinados medicamentos. En estas situaciones
poco frecuentes ser su mdico/a quien le indique
lo que debe hacer. En principio, mientras se da el
112
pecho no se debera tomar medicamentos sin consultar, aunque algunos como, por ejemplo, el paracetamol (frmaco para la fiebre y los dolores) se
pueden usar. Existen actualmente muchos medicamentos alternativos que pudiera tomar la madre
lactante sin problemas para el beb.
Aunque no se trate de verdaderas contraindicaciones de la lactancia materna, hay situaciones a
tener en cuenta: la mujer que amamante a su hijo/a
no debe tomar alcohol, no debe tomar ms de 1-2
cafs al da o bebidas con cola, y no debe fumar.
En caso de que se quiera fumar, no se debera hacer antes de dar el pecho, sino despus.
Cmo reconocer que el/la nio/a tiene hambre
El llanto es un signo tardo de hambre, y no
podemos esperar a que llore para ponerlo al pecho. Signos iniciales de hambre son el llevarse los
puos a la boca, mostrarse inquieto con movimientos de piernas y brazos, emitir sonidos, bostezos
Tcnica correcta de la lactancia natural.
Para conseguir que la lactancia materna se
mantenga en el tiempo, es necesario conseguir una
tcnica correcta, que debe incluir los aspectos siguientes:
z Posicin cmoda para dar el pecho. La postura habitual es la postura sentada, manteniendo apoyada la espalda, y con los pies
algo elevados. El apoyar al/la nio/a sobre
una almohada, para que quede a la altura
del pecho proporciona mayor comodidad a
la madre. El beb debe estar frente al pecho
de la madre, cuidando que su cuello no est
torcido o flexionado.
z La madre puede dar el pecho, colocando, a
modo de pinza, los dedos ndice y medio en
el borde de la areola. Esta postura, a pesar
de ser la postura clsica, debe garantizar que
la madre no oprima hacia atrs el tejido glandular, y que no impida que el beb introduzca la areola en su boca. Otra forma cmoda
ecca
Notas
de poner al/la nio/a al pecho es colocar el

pulgar por encima del pecho, y los dems
dedos por debajo, con lo que se tiene un
firme apoyo para el pecho, y es posible dirigirlo hacia la boca del/la nio/a. Sea cual sea
el mtodo, lo importante es que la madre est
cmoda y que fluya adecuadamente la leche. Si el lactante tiene dificultades para coger el pecho, se le puede ayudar rozando el
pezn con la mejilla, lo que provocar que
la criatura busque el pezn y lo introduzca
en la boca. Cuando la boca del lactante est
bien abierta, la madre debe introducir rpidamente la areola y estrechar el/la nio/a hacia ella.
El lactante no debe tomar el pezn, sino es
la madre quin debe
colocar el pecho en su
boca cuando sta se
encuentre bien abierta.
El/la nio/a hace varios
movimientos de ordeo con su mandbula y
su lengua para conseguir extraer la leche del
pecho materno. Para
ello hay que introducir
en la boca del beb el
pezn y gran parte de
la areola, y as presiona con su mandbula y
con su lengua los senos galactforos que
estn situados detrs
de la areola y donde se
encuentra almacenada
la leche. La criatura
debe tener la boca muy
abierta, y no deben
hundirse las mejillas al
comer, pues esto indi-
ecca
cara que la tcnica no es correcta. Si el/la

nio/a est bien colocado, no debe haber ningn tipo de traumatismo sobre el pezn, por
lo que si hay dolor significa que la tcnica no
es correcta.
El tiempo de la tetada es variable, adaptndose al ritmo de la criatura. Un/a nio/a puede desear mamar a los 15 minutos de haber
realizado una toma o por el contrario tardar
ms de 4 horas en pedir la siguiente, aunque
al principio, durante los primeros 15 20
das de vida, es conveniente intentar que
el/la nio/a haga entre 8 y 10 tomas en 24
horas.
La frecuencia de las tomas va a depender
113
Notas
z
z
z
z
114
del/la nio/a. Es lo que se llama alimentacin

a demanda, es decir, desechar los horarios,
y darle a la criatura de comer cuando lo pida.
Lo ideal es que la toma dure hasta que sea
el/la nio/a quien se suelte espontneamente
del pecho.
Algunos/as nios/as obtienen cuanto necesitan de un solo pecho y otros toman de ambos. En este ltimo caso, es posible que el
beb no vace completamente el ltimo, por
lo que la toma siguiente deber iniciarse en
ste. Lo importante no es que la criatura
mame de los dos pechos sino que se vace
completa y alternativamente cada uno de
ellos, para evitar que el acmulo de leche
pueda ocasionar el desarrollo de una mastitis
y para que el cuerpo de la madre acople la
produccin de leche a las necesidades de su
hijo/a. Por ello, se recomienda que el nio o
la nia termine con un pecho antes de ofrecer el otro.
Aunque el/la nio/a tome el pecho muy a menudo o permanezca mucho tiempo agarrado
en cada toma, no tienen porqu aparecer
grietas en el pezn si la posicin y el agarre
del/la nio/a son correctos.
Para separar al/la nio/a del pecho, se le introduce un dedo en la comisura bucal y el
beb abrir la boca.
Ponerle en postura erguida para expulsar el
aire deglutido.
Sacarse la leche sobrante, en caso de que
los pechos estn todava muy llenos, para
evitar la ingurgitacin mamaria (que las mamas se pongan muy duras).
Mantener los pezones secos.
Hasta hace pocos aos se recomendaba lavarse los pezones antes y despus de cada
toma. Sin embargo esto ya no se recomienda, siempre que se tenga una higiene personal adecuada. Las gotas de leche que han
podido quedar sobre la areola y el pezn
tras la toma, tienen efectos beneficiosos para

evitar o curar las posibles grietas existentes.
Comenzar la siguiente tetada por el pecho
por el que tom menos o por el que no tom
la vez anterior.
Extraccin de la leche.
En ocasiones, y fundamentalmente en los primeros das, se llenan los pechos de leche, y sin
embargo el/la nio/a todava mama poca cantidad.
Esto ocasiona una importante congestin mamaria
que obliga a la extraccin de leche, pues la mama
est tan tensa que la criatura no puede apretar la
areola y succionar. Para hacer una extraccin de
la leche, se procede primero a lavarse las manos.
Las compresas y duchas calientes, o remojar el
pecho en un recipiente de agua caliente pueden
ayudar en el procedimiento. La extraccin de la
leche se puede hacer de forma manual o utilizando
determinados sacaleches especiales para ello.
Tanto si se va a extraer la leche de forma manual como con bomba debe primero prepararse el
pecho para facilitar la extraccin, provocando el
reflejo de bajada o de eyeccin lctea. Para ello
puede seguir tres pasos:
MASAJEE , oprimiendo firmemente el pecho hacia la caja torcica (costillas), usando un movimiento
circular con los dedos en
un mismo punto, sin deslizar los dedos sobre la
piel. Despus de unos segundos vaya cambiando
hacia otra zona del seno.
FROTE el pecho cuidadosamente desde la parte
superior hacia el pezn, de modo que produzca un
cosquilleo. Contina este
movimiento desde la periferia del pecho hacia el
pezn, por todo alrededor.
ecca
Notas
SACUDA ambos pechos suavemente inclinndose hacia delante.
Extraccin Manual
1.- Coloque el pulgar y los dedos ndice y medio
formando una letra "C" a unos 3 4 cm por
detrs del pezn (no tiene que coincidir forzosamente con el final de la aureola). Evite que el
pecho descanse sobre la mano.
2.- Empuje los dedos hacia atrs

(hacia las costillas), sin separarlos. Para pechos grandes o
cados, primero levntelos y
despus empuje los dedos hacia atrs.
3.- Ruede los dedos y el pulgar hacia el pezn, del
modo en que se imprimen en un papel las huellas digitales (ruede pero no deslice).
4.- Repita rtmicamente para vaciar los depsitos

(coloque los dedos, empjelos hacia adentro,
rudelos).
ecca
5.- Vaya rotando la posicin de los dedos para vaciar otras partes del pecho. Utilice ambas manos en cada pecho.
EVITE estos movimientos:
El procedimiento completo debe durar entre

20 y 30 minutos:
Extraer la leche de cada pecho de 5 a 7 minutos
Masajear, frotar, sacudir
Extraer nuevamente de cada pecho, de 3 a
5 minutos
Masajear, frotar y sacudir
Extraer una vez ms de 2 a 3 minutos
Extraccin con bomba
El procedimiento que debe seguir es el mismo
que para la extraccin manual, salvo que la leche la
extraer con una bomba; es decir, comience con el
lavado de manos, estimule la bajada de leche como
se ha explicado anteriormente, y aplique la bomba
al pecho.
En cuanto a los tipos de bombas, existen varios modelos. Como norma general una bomba
debe realizar la succin de modo intermitente, y la
fuerza de succin debe ser regulable. Las hay manuales de pilas y con conexin a la red elctrica. Si
va a tener que extraerse leche de forma habitual
durante un tiempo, le resultar ms cmoda esta
ltima. En la mayora de las bombas, hay que situar
el pezn en el centro de la copa de modo que no
toque las paredes. Siga las instrucciones del fabricante. No debe hacerse dao, empiece con potencias de succin baja. Si al principio no sale leche, vuelva a provocarse el reflejo de eyeccin.
Evite los sacaleches manuales, que consisten
en una perilla de goma unida a un embudo de plsSalud materno-infantil
115
Notas
tico que se adapta al pecho. Son poco eficaces, la

recogida de leche que permiten es difcil, as como
su esterilizacin, que no se puede asegurar.
Conservacin y almacenamiento de la leche
La leche materna recin exprimida y guardada
en un recipiente cerrado se mantiene a temperatura ambiente a 25 C o menos durante 8 horas, y en
el frigorfico a 4C o menos durante unos dos das.
La leche congelada se conserva durante:
2 semanas en el congelador incluido dentro
del frigorfico (*/***).
3 meses en el congelador de puerta separada del frigorfico.
6 a 12 meses en congeladores de tipo Combi
(-20C****) .
Para proceder a dar la leche congelada, se debe

poner a descongelar en nevera, y si no es posible se
calienta al bao mara (se pone en un recipiente con
agua caliente). La leche descongelada no se puede
volver a congelar, y slo se conserva cuatro horas
en la nevera. No se debe hervir la leche ni utilizar el
microondas para calentar la leche materna.
Alimentacin de la madre lactante
La madre que da el pecho a su hijo/a necesitar ms caloras en su alimentacin diaria. Sin embargo, el propio organismo con su apetito sabr
regular esta mayor ingesta. Asimismo necesitar
ms lquidos y ser la propia sed la que conducir
a tomar los lquidos necesarios. Se recomienda tomar un suplemento de yodo, as como usar habitualmente sal yodada en la elaboracin de las comidas.
Problemas y molestias frecuentes.
Durante la lactancia materna, fundamentalmente en los primeros das, es frecuente que se presenten algunos pequeos problemas de fcil solucin como son:
z Pezones dolorosos y aparicin de grietas.
116
Esto se suele presentar por una mala tcnica, en general porque el/la nio/a slo
succiona el pezn y no la areola. No se debe
suspender la lactancia. En ocasiones se utilizan cremas especiales para las grietas, lavando bien el pezn antes de la toma para
que la criatura no perciba ningn sabor desagradable. Es muy til para combatir las grietas el dejar que se seque la leche sobre el
pezn y mejor an, poner las mamas al sol.
En caso de molestia intensa o dolor, se podra extraer la leche en algunas tomas para
dar tiempo a que mejoren las grietas.
Congestin mamaria. Durante los primeros
das el/la nio/a no mama la cantidad suficiente para vaciar los pechos, por lo que es
posible que la leche se almacene y resulte
doloroso. Las mamas aumentan mucho de
tamao y estn duras y tensas, y la piel est
brillante y distendida. Puede acompaarse
de dcimas de fiebre. Es conveniente dar un
masaje en forma circular en las mamas antes
de la toma, y una vez que el/la nio/a haya
finalizado, se puede extraer la leche si los
pechos estn muy cargados y doloridos.
Es beneficioso el uso de un sujetador suave
y aplicar calor en los pechos para que salga
la leche.
La mastitis, es un problema mayor, pues es
una inflamacin de las glndulas mamarias
que puede ir acompaada de infeccin, por
lo que si las mamas estn rojas, calientes y
muy dolorosas hay que consultar con el mdico. En caso de tener que tomar antibiticos,
no hay que abandonar la lactancia materna,
pues se pueden usar antibiticos que no interfieren con la misma.
Fases de produccin insuficiente de leche.
En algn momento de la lactancia, la madre
puede tener la sensacin de que tiene menos
leche que antes. Esto puede ir acompaado
de llanto del beb. En estos momentos es
ecca
Notas
aconsejable dar de mamar con ms frecuencia, ofreciendo ambos pechos en cada toma
y no ponindole tiempo lmite a cada uno de
ellos, para que vace completamente cada
mama. En estas crisis de lactancia, es necesaria adems una buena alimentacin materna, descanso y tranquilidad.
La lactancia materna favorece la unin entre
la madre y el/la hijo/a.
El/la nio/a se desarrolla en el interior del cuerpo materno y despus del nacimiento cuenta con
un alimento completo en el pecho de su madre.
Fruto de esta unin fsica, adems de los lazos afectivos que se han ido desarrollando a lo largo del
embarazo, se desarrolla el vnculo maternoinfantil
que es de los vnculos humanos ms intensos. Por
otro lado el contacto temprano y la lactancia materna precoz incrementan la duracin de la lactancia. El primer contacto debe hacerse en la primera
hora de vida, favoreciendo las relaciones de contacto entre la piel de la madre y la del/la nio/a.
Otro factor positivo importante es el hecho de
que la postura adoptada para dar el pecho, consigue que la distancia entre el/la nio/a y la madre
sea la distancia perfecta para que se establezca el
contacto "ojo-ojo", uno de los mejores medios de
comunicacin entre la
madre y el/la ni-o/a.
El contacto corporal y
la comunicacin entre
la madre y su hijo/a favorecen la sensacin
de seguridad en ste/
a. El contacto estrecho
inspira el inicio de la
confianza y de la
autoestima. Esta interaccin tambin
afecta fisiolgicamente
de forma positiva a la
madre.
ecca
Implicaciones psicolgicas de la lactancia

Debemos tener en cuenta que la lactancia natural puede convertirse en un mandato ms a las
madres, mandato que se apoyara en dos tipos de
argumentos:
Biolgico: la proteccin contra las infecciones que procura la leche materna;
Psquico: el supuesto favorecimiento del vnculo madre-hijo/a, en el que este vnculo
pudiera ser enfocado como si se tratara de
un automatismo, carente de toda consideracin emocional y sin relacin alguna con el
deseo y las vivencias maternas.
Tal mandato, as concebido, con desatencin
absoluta a la subjetividad de la madre, supone
una alienacin ms de la maternidad, que convierte a la mujer nuevamente en culpable, si no
consigue hacer lo propio o cumplir el mandato
de los/as tcnicos.
Como se analizaba en otro apartado, la lactancia puede ser rechazada o evitada por diversos
motivos "reales" (el tiempo que conlleva, el no poder ser sustituida la madre por otra persona...), por
motivaciones confesadas ("se me deforma el pecho"). Por ello es importante que la importancia
dada a la lactancia materna sea acompaada de un
anlisis de las circunstancias reales y de las posi-
117
Notas
bles motivaciones conscientes e inconscientes en

algunas mujeres para rechazarla. Slo la concienciacin de esta problemtica puede hacer posible
que sea llevada a cabo con satisfaccin para la
madre y el/la hijo/a, pues, de otro modo corre el
riesgo en convertirse en "una orden a ser cumplida" con el consiguiente riesgo de generar culpabilizacin, cuando es desobedecida, o alienar a la
mujer en una "sumisin" al saber de los tcnicos
cuando cumple la orden con malestar.
Ciertamente todas las condiciones que rodean
tal periodo parecen enturbiar la posibilidad de que
pueda vivirse con placer, ya que buena parte de las
madres aluden al "tiempo que quita" a sus "otras
obligaciones" maternas y domsticas, cuando no
laborales.
Como seala Knibiehler: "Es evidente... que
entre todos los nudos de contradicciones que
afectan a la condicin humana, la lactancia es
uno de los ms notables".
Puesto que la maternidad es una construccin
social que implica realidades diversas de acuerdo
con el periodo histrico, la clase social, la cultura a
que se pertenezca y los aspectos vivenciales de
cada mujer, la vivencia de la Lactancia Materna
est ntimamente relacionada con la vivencia de la
maternidad, y puede ser vivida con una gran variabilidad. En palabras de Stuart-Macadam y
Dettwyler : "La lactancia materna es el fenmeno
biocultural por excelencia. En los procesos humanos, la lactancia materna, adems de un proceso
biolgico, es un comportamiento determinado por
la cultura".
Adems, no todas las mujeres pueden disfrutar la Lactancia Materna como experiencia placentera. Las condiciones de las mujeres: sociales, familiares y personales pueden condicionar diferentes actitudes y vivencias. Y sta es una realidad que
nos obliga, por un lado, al mayor de los respetos, y
por otro a apoyar a la mujer en cualquier decisin
sobre lactar o no lactar, y ayudarla a vivir de forma
sana la ambigedad, el cansancio, sentimientos na118
turales y reales, desprovistos de la perjudicial idealizacin. En esta tarea todos los estamentos sociales deben implicarse, y no slo los sanitarios (sera
por otro lado insuficiente aunque tuvieran todo el
apoyo del sistema sanitario) pues el xito de la prctica de la lactancia materna no se conseguir basndose exclusivamente en un acto de voluntariedad de las madres.
Actuaciones y medidas para favorecer la lactancia materna.
En 1989, entre la UNICEF y la OMS nace la
"Declaracin sobre Proteccin, promocin y apoyo de la lactancia natural: la funcin de los servicios de maternidad y el planteamiento de Iniciativa
Hospital Amigo de los Nios". Esta iniciativa, tena
como objetivo el que los hospitales se implicasen
en la promocin de la lactancia materna. Una Institucin se reconoce como Hospital Amigo de los
Nios cuando cumple los llamados "Diez pasos en
pro de la lactancia natural", que son:
1. Disponer de una poltica por escrito relativa a
la lactancia que sistemticamente se ponga en
conocimiento de todo el personal sanitario.
2. Capacitar a todo el personal de salud de forma
que est en condiciones de poner en prctica
dicha poltica.
3. Informar a todas las embarazadas de los beneficios que ofrece la lactancia natural y la forma
de ponerla en prctica. Las madres que han
sido informadas tienden a continuar la lactancia ms tiempo y con mayor placer.
4. Ayudar a las madres a iniciar la lactancia durante la media hora siguiente al parto, siempre
que sea posible. El contacto piel con piel contribuye a la adaptacin metablica del recin
nacido y de su temperatura. El/la nio/a succiona
y chupa "in tero", y est preparado para succionar el pecho de forma instintiva pero debe
reforzrsele en el momento de nacer. Esto tambin parece favorecer el vnculo madre-hijo/a.
5. Mostrar a las madres cmo se debe dar de
ecca
Notas
mamar al nio y cmo mantener la lactancia

incluso si han de separarse de sus hijos/as.
Hay que ensearles la postura adecuada y la
tcnica.
6. No dar a los recin nacidos ms que la leche
materna, sin ningn otro alimento o sustancia, a
no ser que estn indicados mdicamente.
7. Facilitar la la permanencia de las madres y los
nios juntos durante las 24 horas del da.
8. Fomentar la lactancia natural cada vez que se
solicite, a demanda, sin horarios rgidos (conlleva un aumento mayor de peso, menos problemas mamarios y mayor duracin de la lactancia materna).
9. No dar chupetes a los nios alimentados a pecho, al menos hasta que est instaurada la lactancia. Se ha comprobado que los chupetes
utilizados precozmente disminuyen la duracin
de la lactancia materna.
10. Fomentar el establecimiento de grupos de apoyo a la lactancia natural y procurar que las madres se pongan en contacto con ellos a su salida del hospital o clnica.
Todos estos puntos, adems, disminuyen los
costos en recursos materiales y humanos para el
sistema de salud, as como los costos familiares.
En 1991, en Florencia, se celebr una reunin
sobre Proteccin, fomento y apoyo de la Lactancia Materna en la que participaron la OMS y la
UNICEF, as como otras organizaciones internacionales. De ah surgi la Declaracin Innocenti,
en la que se marcaban determinados objetivos para
1995. Entre ellos estaban, el cumplimiento por parte de las instituciones sanitarias de los diez pasos
en favor de la lactancia materna as como que se
ecca
cumplieran las normas del Cdigo Internacional de

Comer-cializacin de los Sucedneos de la Leche
materna. ste haba sido adoptado en 1981 por la
OMS, y contemplaba:
Evitar donaciones masivas de leche en las
maternidades.
No regalar a las madres muestras de leche
ni ningn tipo de promocin.
En los centros sanitarios no deben existir
psters, carteles ni folletos de propaganda.
Asmismo, en la Declaracin Innocenti se peda que se aprobaran leyes innovadoras para proteger los derechos de amamantamiento de las trabajadoras as como que se establecieran los medios para llevarlos a la prctica.
Adems de lo expuesto anteriormente habra
que trabajar en la formulacin de polticas para el
fomento de la lactancia, como:
Asegurar que los organismos pblicos y sanitarios correspondientes velen por su ejecucin.
Crear las condiciones en los hospitales para
el fomento de la lactancia materna. Trabajar
para implantar "El Hospital Amigo de los
Nios".
Limitar la propaganda comercial de leches
adaptadas.
Campaas de informacin en los medios de
comunicacin.
Leyes laborales que protejan la lactancia
materna, horarios flexibles, bajas maternales de mayor duracin.
Adecuar "salas cuna" en los lugares de trabajo de las madres.
Incentivar la formacin de Organizaciones en
defensa de la lactancia materna.
119
Notas
120
ecca
Notas
Notas 15: Crecimiento y desarrollo
1. Introduccin
A lo largo de este tema vamos a ir viendo el
crecimiento y desarrollo del nio/a hasta que se convierte en una persona adulta, as como los factores
ms importantes que los modifican Aunque los trminos de crecimiento y desarrollo van bastante unidos, nos referimos a crecimiento cuando hablamos
de modificaciones en el tamao del cuerpo. El desarrollo se refiere ms a la diferenciacin, a los cambios que afectan a la esfera funcional, emocional y
social del/la nio/a; el desarrollo es una configuracin continua de un individuo como una persona y
una personalidad nicas.

Estos dos trminos en la mayora de los casos
van unidos, pues junto con el crecimiento de huesos y msculos se va desarrollando la capacidad
de andar, y correr. En algunos casos, no sucede
as, pues por ejemplo, podemos tener a un/a nio/a con crecimiento normal, es decir talla y peso
normales para su edad, y sin embargo no haber
desarrollado el lenguaje, por tener una sordera importante.
2. Factores que influyen en el crecimiento y desarrollo

Todos aquellos factores que ya vimos en el
primer tema cuando hablamos de salud, van a
intervenir en el crecimiento y desarrollo de los/as
nios/as. Vamos a hablar aqu de los ms importantes.
Ya antes del nacimiento, en el/la nio/a van a
influir una serie de factores:
Genticos. Los genes van pasando de generacin en generacin, pero no todos se manifiestan en la criatura al nacimiento, pudiendo hacerlo posteriormente y algunos incluso, no se manifestarn nunca. La herencia gentica tiene su importancia, pero no lo es todo, pues se hereda una
ecca
estructura biolgica que supone una serie de potencialidades, que dependiendo de los otros factores, se manifestarn o no. Esto se ve claro cuando
nos referimos por ejemplo a la talla. En Espaa, a
partir de los aos 60 del pasado siglo, y coincidiendo con la mejora de las condiciones de vida, la
talla de la poblacin espaola en general, ha ido
aumentando, y hoy en da es mayor que la de las
generaciones anteriores.
Relacionados con el desarrollo del embarazo.
Ingesta de productos que puedan afectar al feto
por parte de la embarazada, crecimiento no adeSalud materno-infantil
121
Notas
cuado del/la nio/a dentro del tero, falta de cuidados durante el embarazo. Ya, en los temas anteriores, hemos hablado de todos los factores que
repercuten en conseguir que el embarazo llegue a
buen trmino.
Durante el parto tambin se pueden presentar
problemas que pueden afectar al nio o a la nia y
determinar que ste posteriormente no tenga un desarrollo adecuado, como puede ser el caso de falta prolongada de oxgeno (hipoxia), por partos largos o por otros motivos, y que al faltarle oxgeno al
cerebro, puede producir lesiones que afectan sobretodo al desarrollo, como los casos de parlisis
cerebral infantil.
Emocionales y sociales. Ocupan un lugar
muy importante e influyen en el nio/a desde que
nace: el sexo; su posicin en la familia; la calidad
de las interacciones entre el/la nio/a y sus hermanos/as, sus padres y otras personas; las formas de
criar al nio o nia en su familia y en la comunidad
a la que pertenece; los hbitos saludables o no de

la familia y la comunidad, que tienen que ver tambin con los modelos culturales. Todo esto tiene
relacin directa con el nivel socioeconmico de la
familia y con la poltica, pues es la vida poltica del
pas la que proporciona un marco en el que pueden establecerse prioridades que tengan que ver
con los nios y las nias, como son los seguros
sociales, la atencin al embarazo y al parto, las ayudas familiares cuando hay paro u otros problemas
en la familia, etc. En los pases del tercer mundo,
donde las condiciones de vida son muy precarias y
no existen polticas sociales adecuadas, los problemas de salud son muy importantes, y si el/la nio/a no logra superarlos, su crecimiento y desarrollo se ven muy alterados.
Dentro de los hbitos saludables, mencin especial tiene la alimentacin, pues es el factor
exgeno ms importante, sobre todo para el crecimiento del/a nio/a.
3. Formas de medir y valorar el crecimiento y desarrollo

Teniendo en cuenta todos estos factores, vemos que cada nio o nia es nico/a, y que su forma de desarrollarse puede ser distinta a la de otros,
dentro de unos amplios lmites que encierran lo que
considereamos "normal". Por eso, los parmetros
que se usan para valorar el crecimiento y desarrollo del/la nio/a, tienen un carcter estadstico. Esto
quiere decir que se hacen una serie de medidas de
lo que queramos valorar, por ejemplo, talla o la
adquisicin del lenguaje, a cientos de nios y nias
de cada edad; se obtienen as, una serie de valo-
122
res, y se consideran normales los valores que tienen la mayora de esos/as nios/as a cada edad.
Como hemos visto que muchos factores intervienen en el desarrollo y crecimiento durante la
infancia, estos valores que consideramos "normales" aqu, tienen que haber sido estudiados en
nios y nias de aqu o muy parecidos y no serviran los datos, por ejemplo, de nios/as americanos/as o chinos/as, pues sus genes y su forma
de vida pueden ser diferentes.
ecca
Notas
4. Crecimiento y maduracin
Para medir el crecimiento se usan sobre todo
las medidas de talla y peso, que son fciles de realizar, e incluso, podemos obtenerlas gracias a la
ecografa, desde antes de que nazca el nio. Este
crecimiento es continuo hasta la edad adulta, pero
no lineal, pues hay perodos de crecimiento rpido, seguidos de otros de crecimiento ms lento.
Adems, las proporciones del cuerpo tambin van
variando, como se puede ver en la figura 15-1, encontrando que la proporcin del tamao de la cabeza, por ejemplo, con respecto al cuerpo va disminuyendo a medida que se crece. Los perodos de
crecimiento ms acelerado los encontramos en el
crecimiento fetal y hasta el primer ao de vida, incluso hasta los dos aos, y posteriormente en la pubertad. Con respecto al aumento de peso, la situacin es similar. El lactante a los 4 5 meses ya ha
duplicado el peso que tena al nacer, y al ao lo ha
triplicado.
En los dos primeros aos de la vida, adems
del peso y de la talla se controla el permetro ceflico
(circunferencia de la cabeza), que crece ms rpidamente en el primer ao de vida; en el segundo
ao apenas crece 2 3 centmetros y a partir de
los 2 aos, el crecimiento es ya muy lento. As mismo se exploran en la cabeza las fontanelas, tambin conocidas como "molleras" o "mollejas". Son
esas partes blanditas de la cabeza del beb que se
forman entre los diferentes huesos del crneo que
an no se han unido. Esto es as, porque si estuvieran unidos por completo la cabeza no podra crecer y por tanto el cerebro tampoco. La ms grande de todas y la que ms tarda en cerrarse es la
fontanela anterior, que se sita en la parte superior
de la cabeza entre las dos partes del hueso frontal
y los parietales. Hay otra en la parte posterior del
crneo entre los parietales y el occipital, pero se
cierra pronto, en los primeros meses. Sin embargo, la fontanela anterior se cierra entre los 9 y los
ecca
18 meses como media, pudiendo hacerlo algo ms

tarde. Un cierre prematuro de la fontanela o mantenerse abierta ms all de los 2 aos precisan que
el/la pediatra valore al/la nio/a para descartar algn problema en su crecimiento y maduracin.
Una mencin aparte merecen los bebs que han
nacido antes de tiempo: prematuros. Las grficas
por las que se guan los/as pediatras y enfermeros/
as para valorar su crecimiento estn adaptadas a
su mayor o menor prematuridad.
Aunque no son de uso comn, los nios alimentados con lactancia materna exclusiva precisan una grficas especiales, porque su ritmo de crecimiento no es el mismo: los/as nios/as con LM
exclusiva, ingieren menos energa y consumen menos energa que con frmula. Tienen una mayor ganancia de peso en los 2-3 primeros meses y ganan
peso ms lentamente despus de los 2-3 meses
hasta 8-11 meses. A los 12 meses, hay una diferencia de peso de 600-650 gramos. Posteriormente
las diferencias desaparecen. Cuando se han encontrado diferencias de talla, sta es mucho menor que
de peso. No hay diferencias en el permetro ceflico.
A medida que el nio o la nia crece, va desarrollando la visin, que es pobre en un recin nacido, aumentando extraordinariamente la agudeza
visual en los primeros meses y aos de la vida; sin
embargo, la maduracin de los rganos auditivos
est completa incluso antes del nacimiento, lo mismo que el sentido del tacto, que est plenamente
desarrollado desde el nacimiento; tambin los/as
nios/as desde que nacen son sensibles al dolor.
Con respecto a otros rganos y sistemas destacamos:
El nio nace con un aparato digestivo an
inmaduro, por lo que son frecuentes los "buches", en los primeros meses de vida. Por
esa inmadurez es por lo que hay que ir introduciendo la alimentacin variada y completa
123
Notas
de forma lenta en los dos primeros aos.

Durante el primer ao en la mayora de
los/as nios/as comienza la denticin, que
tambin se va desarrollando a medida que la
criatura va creciendo. Como veremos ms
detalladamente en el tema 19, el desarrollo
de los dientes comienza ya dentro del tero,
aunque no es hasta los 5-6 meses de vida
extrauterina cuando empiezan a salir al exterior. Posteriormente a partir de los 6-7 aos
como media comienzan a cambiarse las piezas "de leche" por la denticin definitiva, proceso que muchas veces no acaba hasta la
edad adulta, cuando aparecen los terceros
molares, conocidos popularmente como
"cordales".
El sistema msculo-esqueltico tambin sufre grandes variaciones, no slo en tamao,
sino en composicin de los huesos, en la
elasticidad de los msculos y la flexibilidad
de las articulaciones. En este sentido podemos observar cmo muchos nios y nias al
empezar a andar tienen las piernas algo arqueadas, con las rodillas separadas y las tibias no muy rectas (genus varo, que a esta
edad se considera fisiolgico). A medida que

se va adquiriendo mayor destreza en la marcha y el/la nio/a va creciendo, esta situacin se va corrigiendo. As mismo, sobre los
2-3 aos puede pasar lo contrario, que las
rodillas se unan al andar y los tobillos se separen, como una "X". A esto se le llama genus
valgo, y en muchos casos tambin va desapareciendo a medida que la criatura va adquiriendo una mejor musculatura. No obstante, el/la pediatra deber valorarlo para descartar otros problemas.
El sistema inmunolgico, que nos defiende
de las infecciones no est totalmente desarrollado al nacimiento. El recin nacido ha
recibido durante la vida fetal, a travs de la
placenta, unas sustancias conocidas como
inmunoglobulinas que actan como defensa
ante muchas infecciones. Posteriormente,
durante la alimentacin con lactancia materna el beb sigue recibiendo esas defensas y,
poco a poco, l va desarrollando las suyas
propias, su propio sistema inmunitario.
El mayor desarrollo, en cambio, de los rganos genitales se produce en la adolescencia, que veremos en otro tema.
Figura 15-1
2 meses
124
5 meses Recin nacido
2 aos
6 aos
12 aos
25 aos
ecca
Notas
5. Desarrollo psicomotor
Entendemos por desarrollo psicomotor del nio
el proceso de desarrollo que desde su nacimiento,
hasta los 5 6 aos, realiza en lo referente al control y conocimiento de su cuerpo y a la relacin
con su entorno. Es un proceso complejo que implica aspectos mentales y psquicos y de movimiento
o motrices, siempre en relacin continua con aspectos sociales y psicolgicos. Depende de la maduracin del sistema nervioso del/la nio/a, pero
tambin del mundo que le rodea, que debe ofrecerle todo lo necesario para su crecimiento personal, para su proceso de estructuracin de su pensamiento y de su personalidad. Todo esto est tan
ntimamente ligado, que por ejemplo, un/a nio/a
que no tuviera ningn problema en su sistema nervioso, pero creciera sin estmulos externos suficientes, sera incapaz de tener un desarrollo psicomotor
adecuado. Aunque se trata de un todo, para valorar el desarrollo psicomotor se divide en reas, como
pueden ser:
z
Postural: Se observa cmo a medida que

el nio o la nia crece va controlando una
serie de posiciones, como es mantener la cabeza, mantenerse sentado, empezar a caminar, subir y bajar una escalera, mantenerse
con un pie, saltar, etc.
Manipulacin: Desde que junta sus manos
a los 2 3 meses, hasta que consigue copiar
un dibujo sencillo a los 4 5 aos, el/la nio/
a va avanzando, cogiendo primero los objetos, logrando pasrselos de mano, cogiendo
un lpiz y haciendo garabatos, haciendo torres con cubos..
ecca
Lenguaje y lgica matemtica: A los pocos meses ya el/la nio/a nos atiende cuando hablamos y comienza a rerse a carcajadas, despus balbucea para, cerca del ao,
empezar a decir "pap" y "mam" y a reconocer su nombre. Poco a poco va comprendiendo nuestras palabras y puede obedecer
a pequeas tareas, como tirar un papel a la
papelera o traernos algo; poco a poco va
utilizando ms palabras y aprende a decir
"no", conoce las partes de su cuerpo, identifica y nombra objetos, y cada vez va haciendo frases con ms palabras. Ya a los 4
5 aos es capaz de contar una historia, reconocer nmeros, discriminar colores,...
Socializacin. Con respecto a este rea

que se tratar con ms detalle en otro tema,
observamos cmo el/la nio/a comienza
respondiendo a la voz, reconociendo a su
madre o a la persona que lo cuida, imita
gestos, empieza a jugar, come solo, se
pone o se quita algunas prendas, juega con
otros nios, ...
As pues, los/las nios/as cuando van creciendo van pasando por todas estas fases, pero, como
ya hemos dicho, cada nio o nia tiene su ritmo
propio, y puede haber diferencias entre unos y
otros, por lo que no existen fechas fijas rgidas para
lograr superar cada etapa del desarrollo, pero ante
la sospecha de que se est produciendo algn retraso, habra que consultarlo con el/la pediatra. Los
controles de salud del/la nio/a que se realizan en
los Centros de Salud sirven para valorar todos
estos aspectos y deberan ser utilizados para consultar cualquier duda que se tenga.
125
Notas
6. La pubertad
En relacin al crecimiento, la maduracin y el
desarrollo, no podemos pasar por alto una importante poca de camino entre la niez y la edad adulta. A esto se le conoce por adolescencia, y la situamos aproximadamente desde los 10-11 aos,
hasta los 18-20. En esta etapa se producen gran-
des cambios fsicos (pubertad) y psicolgicos. Entre

los cambios fsicos ms destacables est el "estirn", con aumento de la velocidad de crecimiento,
y los cambios sexuales: "maduracin sexual". En el
tema de la adolescencia hablaremos con ms detalle de esta poca tan importante de la vida.
7. Crecimiento secular
En todos los pases se ha encontrado un mayor
crecimiento de la poblacin de un siglo a otro, pero
este crecimiento ha estado influenciado por los factores sociales, es decir, las clases sociales ms favorecidas han crecido ms. Un estudioso del crecimiento y desarrollo mundial, el Dr. J. M. Tanner,
demostr ya en 1968 que en los ltimos siglos haba una tendencia de aumento de la talla de los nios y nias en todas las edades, y que haba diferencias, en Amrica y Europa, segn la clase social
a la que pertenecan. Esto podra explicarse por
muchos factores, entre los que estara, sobre todo,
la mejora en la calidad de vida, con mejor alimentacin y mejores hbitos saludables, as como mejor nivel sanitario.
126
Periodos claves en el desarrollo de la infancia

Son momentos en los que se produce un salto
cualitativo en el desarrollo del/la nio/a. Dado que
el/la nio/a est inmerso en su sistema familiar en la
mayora de los casos, excepto, los nios
institucionalizados, todo el sistema familiar reacciona
e interviene en estos cambios. En el documento 151 mostramos el trabajo del Dr. Berry Brazelton,
pediatra de la Harvard Medical School de Boston,
que opina que en estos periodos claves, donde toda
la familia acaba implicn-dose, hay una oportunidad importante para que los padres puedan aprender y comprender cmo es el desarrollo del/la nio/a y cmo fomentarlo.
ecca
Notas
Notas 16: El desarrollo psicosocial en la etapa infantil
1. El desarrollo psicosocial en la infancia

Desde el nacimiento a la edad adulta, la
afectivad tiene sus caractersticas propias aunque se mezcla con otros aspectos del desarrollo: el crecimiento fsico, las adquisiciones motrices y verbales y la inteligencia.
La afectividad cubre el campo de las emociones, los afectos y sentimientos vinculados a la esfera subjetiva, a lo vivido por el nio o la nia.
En el desarrollo afectivo se producen una serie de experiencias diversas ms o menos conflictivas, relacionadas con la lucha entre los intereses del/la nio/a y las exigencias del entorno.
A lo largo de estas lneas describiremos las
experiencias del desarrollo psicosocial correspondiente a la primera y segunda infancia.
LA PRIMERA INFANCIA (15-18 primeros
meses, aproximadamente).
Las experiencias afectivas del lactante son
fundamentales para el desarrollo ulterior del/a
nio/a y del adulto.
a) Los intereses del lactante. Son limitados
ya que slo busca un nmero reducido de
gratificaciones, entre ellas, las que se refieren a la zona oral y a los cuidados alimentarios. La cavidad bucal y la ingestin de alimentos proporciona al/la nio/a las primeras
vivencias de placer y satisfaccin. Sin embargo, el vnculo que el nio o la nia establecen
con la madre tiene tanta importancia como la
gratificacin fsica.
La madre deber percibir, interpretar y resecca
ponder a las demandas del nio o la nia,

referidas tanto a sus necesidades biolgicas
como afectivas, ya que adems de la alimentacin durante este perodo necesita otras
aportaciones: tctiles (contactos cutneos),
cenestsicas (necesidad de que le tomen en
brazos, que le acunen), auditivas (efecto apaciguador de la voz humana), y tambin
olfativas y trmicas, que dan cuenta de la
importancia primaria de los lazos no alimentarios entre la madre y el/la hijo/a. La ausencia de aportes afectivos en la relacin niomadre comporta secuelas y/o detenciones en
el desarrollo.
La salud psicolgica de la madre es esencial, ya que el beb responde a los estados
de ansiedad de sta, originados, la mayora
de las veces, por la propia inexperiencia
materna.
b) El acceso a una relacin de apego. Durante las primeras semanas, el nio, ms
prximo a lo fisiolgico que a lo psicolgico,
forma con la madre una autntica unidad
psicosomtica, experimentando un sentimiento de totalidad en la que no existe diferenciacin entre l y la madre (simbiosis).
Gracias a los intercambios con la madre relacionados con las vivencias emocionales en
esta etapa (placer-satisfaccin, displacerfrustracin), el/la nio/a comenzar a reconocer al otro.
El reconocimiento del otro, implica la integraSalud materno-infantil
127
Notas
cin de una serie de experiencias debidas sobre todo, a la maduracin perceptiva. R. Spitz
describi dos tipos de experiencias (organizadores de la vida psquica) en esta etapa:
1. La sonrisa social. La sonrisa de un recin nacido se debe al estado de satisfaccin interna que experimenta el beb al encontrarse bien alimentado y tranquilo. Sin
embargo, hacia la octava semana ms o menos, aparece la manifestacin de una sonrisa
frente a un rostro humano visto de cara, sin
distincin todava de los rostros de las distintas personas del entorno. Sin duda, la sonrisa sigue expresando un estado de bienestar, pero esta vez, provocada por una causa
exterior. Esta reaccin, evidentemente placentera para la madre, constituye el primer
signo de contacto socializado.
2. La angustia del 8 mes (o "angustia ante
el extrao"). El/la nio/a entre el 6 y el 8
mes, ya no responde con una sonrisa a cualquier adulto, distingue al familiar del extrao
y responde a este ltimo con llanto. Este fenmeno revela que la madre ha sido claramente identificada y que percibe su ausencia
y presencia. En esta edad aparece la distincin del yo, distinto del otro.
Reacciones emocionales. En esta etapa,
adems de la sonrisa asociada a las sensaciones
placenteras, se dan otras reacciones emocionales negativas, llanto, clera, tensin muscular, miedo, etc., ya que en esta etapa de la infancia experimenta tambin sensaciones penosas.
LA SEGUNDA INFANCIA: Del segundo
ao a los seis aos.
SEGUNDO Y TERCER AOS
a) Nuevos intereses. El inters del/la nio/a en
este perodo se orienta hacia las nuevas posibilidades que le brindan tanto la retencin
y expulsin de sus materias fecales, como el
dominio voluntario del esfnter. Las sensa128
ciones de bienestar que el acto de la deposicin le proporciona, constituyen una fuente

de placer para l/ella. Sin embargo, muy rpidamente, observa que la defecacin y la
miccin han de realizarse segn una regulacin impuesta por los padres, sta no puede
ocurrir en cualquier momento, ni en cualquier
lugar.
El aprendizaje de la limpieza da lugar a una
verdadera pugna de intereses entre la criatura que no quiere renunciar a su placer y la
madre que quiere controlarlo.
b) La relacin de apego. La relacin del/a
nio/a con los adultos se caracteriza por la
ambivalencia, ya que el conflicto aparece entre someterse a las normas para ser amado u
oponerse para probar el propio poder dominador. El comportamiento del/la nio/a en
esta etapa oscilar entre la docilidad-sumisin, la terquedad-obstinacin y la actividadpasividad.
Aparece la famosa crisis de "oposicin" que
tanto inquieta a los padres. El nio o la nia
se niega a obedecer, incluso provoca o agrede. Se muestra caprichoso o colrico y responde con un "no" sistemtico a cada orden
de los padres. Son frecuentes la desobediencia, el negativismo y las tendencias destructivas.
Este negativismo sirve a la criatura para experimentar la fuerza de su yo, y autoafirmarse.
Un/a nio/a incapaz de oponerse tiene muchas posibilidades de sufrir una grave perturbacin en su proceso de independencia.
Es fundamental que los padres sepan encajar tranquilamente estas pequeas crisis, sin
violencia y con tacto, ya que se puede transformar en conflicto lo que no es ms que una
toma de posicin del/la nio/a hacia su independencia.
Las reacciones emocionales durante este
perodo son diversas: la clera, el apego a
ecca
Notas
los objetos sustitutorios (osito de trapo, etc.),

los ritos al acostarse, el miedo a la oscuridad, a los animales, los celos, el refugio en
las actividades autoerticas (succin del pulgar, etc.) y la tristeza. Sin embargo, la angustia frente a la separacin de la madre y de la
familia, es el fenmeno afectivo dominante en
este momento y surge por inseguridad e impotencia, ya que entre l y los otros no est
an bien establecido el tipo de vnculo.
c) Los progresos del yo. El/la nio/a ensaya la
imitacin de modo particular durante esta etapa, pero tambin por su naturaleza, tiende a
identificarse con el adulto (identificaciones
primarias), se apropia de sus cualidades y
hasta de sus defectos, apareciendo en este
perodo las primeras identificaciones con sus
progenitores. La identificacin es un fenmeno inconsciente y ms complejo y no ya la
simple copia de un comportamiento.
DEL CUARTO AL SEXTO AO.
1. Los intereses del/la nio/a. El nio descubre su sexualidad a travs de sus rganos
sexuales, fuente de excitaciones agradables.
Este es el momento en que la lbido o energa impulsora de la sexualidad, tiene su actividad mxima.
La curiosidad infantil conduce a muchos nios y nias a manipular sus rganos genitales
y a reconocer, tras las correspondientes exploraciones, las diferencias anatmicas entre ambos sexos. La actividad masturbatoria
tiene un fin exploratorio en la primera infancia. Los tocamientos sexuales con otros/as
nios/as, el placer de mirar y ser mirado, y la
tendencia hacia el exibicionismo, son caractersticos de este estadio.
Frente a tales comportamientos, los padres
deben proceder con naturalidad, evitando actitudes y comentarios directos de desaprobacin que susciten culpabilidad, ya que a
ecca
estas edades se pueden generar complejos

capaces de perpetuarse.
2. La relacin de apego. Est marcada por la
situacin edpica, lo que implica que la relacin del/la nio/a con la madre pasa de ser
dual (nio/a-madre) a ser triangular (nio/amadre-padre). Entre los 3 y 5 aos, tanto el
nio como la nia, comienzan a percibir que
sus padres mantienen una relacin afectiva,
en la cual ellos estn excluidos.
Lo que Freud denomin Complejo de Edipo,
confirmado tambin por las observaciones de
los padres, en su forma clsica, hace referencia a los deseos amorosos de la nia hacia el padre y del nio hacia la madre, y los
sentimientos hostiles hacia el padre del mismo sexo. En el caso del nio el padre se convierte en rival, y en el caso de la nia, quien
se percibe como un rival es la madre.
Gracias a esta relacin con sus padres, el nio
y la nia asumen su propia identidad sexual.
Tan necesaria es la figura afectiva de la madre, como lo es la del padre, especialmente
en la edad edpica. La intervencin del padre es crucial ya que posibilita la necesaria
separacin entre el nio y la madre (de forma que el nio no lo sea todo para la madre,
y que ella pueda desear tambin como mujer), y permite, con su presencia activa, poner lmites a los impulsos del nio, prohibiendo acciones y comportamientos perjudiciales para l o los otros.
3. La organizacin de la personalidad. Aparecen las identificaciones secundarias con los
padres y la conciencia moral, adquisicin muy
valiosa, ya que permite al nio o la nia acomodarse a las exigencias del ambiente social. El/a nio/a adquiere mayor control, asume e interioriza las normas paternas. La culpabilidad aparece cuando se transgreden las
prohibiciones.
129
Notas
2. La socializacin
Este trmino designa el proceso a travs del
cual un/a nio/a se relaciona con los otros, se adapta
y adquiere las conductas, creencias, normas y condiciones apreciadas por su familia y por el grupo
cultural al que pertenecen.
La familia es el primer agente principal de la
socializacin, durante los primeros aos. El/la nio/a alcanza la socializacin a travs de la imitacin y la identificacin a los miembros de su familia, incluidos sus hermanos/as. Las prcticas de
crianza y disciplina, son factores que ejercen algn
potencial para influir en la conducta del nio y de la
nia.
Los hermanos y hermanas.
La relacin con los hermanos y hermanas constituye un importante papel en el aprendizaje social,
aunque es una relacin no exenta de conflictos. Las
peleas o rivalidades entre hermanos son tan
enervantes para los padres como necesarias para
los/as hijos/as, siempre que cuenten con la ayuda
para resolver el conflicto. Mediante la pelea y la
reconciliacin los/as nios/as aprenden a hacerse
respetar, conocer y tolerar otras opiniones, ponerse en el lugar del otro, buscar soluciones y compromisos.
Una situacin especial la constituye la llegada
de un/a hermano/a, por la prdida de atencin
que esto supone para el hijo mayor, quien de golpe
se siente rechazado. Entre los 18 meses y 4 aos
es cuando ms se agudiza la sensibilidad del nio o
la nia ante el nacimiento de un/a hermano/a, dando lugar a sentimientos de hostilidad y celos
ms o menos manifiestos.
La atencin al hermano o hermana mayor
debe estar siempre asegurada porque es quien
ms sufre psicolgicamente con la nueva situacin.
Pueden aparecer regresiones hacia otros estadios
anteriores ("hacer el beb" de varias maneras) como
130
si identificndose con el nuevo/a hermano/a, causa

de alegra y felicidad para los padres, fuera a recuperar la atencin de stos. Castigar al/la nio/a por
esta actitud no hara ms que confirmar sus temores. Vale ms ayudarle a valorarse positivamente y
a implicarlo en los cuidados del beb, sin imponerle responsabilidad alguna a este respecto.
Las guarderas.
La gran socializacin, encuentra su mejor mbito en la escuela maternal, ya que sta constituye
una experiencia social distinta a la familia. Aunque
la separacin del/la nio/a de sus padres, puede
tener repercusiones diferentes segn sea su temperamento o la reaccin de la familia, la entrada en
la guardera proporciona al nio muchos beneficios: facilita la socializacin a travs del intercambio con los otros, la independencia, el aprendizaje
de nuevas normas y experiencias, despierta la curiosidad intelectual y prepara al/la nio/a para la
entrada en la escuela y los grandes aprendizajes.
La adaptacin de un/a nio/a a la guardera es
una experiencia que debe tener un comienzo gradual, realizarse siempre con un horario fijo y nunca
producirse en un momento crtico para el nio o la
nia (por ejemplo, justo despus de nacer un hermano). La aceptacin de esta experiencia de separacin, por la madre, y la motivacin que se haya
ejercido sobre el/la nio/a para afrontarla, son factores fundamentales. En ltima instancia, los consejos del personal especializado de la guardera,
ayudarn enormemente a facilitar este primer destete entre el/la nio/a y la madre.
Importancia del juego.
El juego infantil es algo ms que un pasatiempo. Es un factor esencial del desarrollo, no slo
por su valor educativo, sino porque conecta al
nio o la nia con la sociedad y constituye un ndiecca
Notas
ce de salud.
Existen distintos tipos de juegos segn la edad:
espontneos o de movimiento, propios de los nios pequeos, simblicos o dramticos, que aparecen a partir del segundo ao y los de regla, que
alcanzan su plenitud, entre los 6-8 aos.
Sin embargo, para el tema que nos ocupa, los
juegos dramticos o simblicos, merecen una atencin especial porque ayudan al/la nio/a a expresar sus deseos y sentimientos, mientras asume distintos roles e identificaciones: ser el padre, la madre, el/la maestro/a, el/la mdico, el/la polica, etc.
Mediante este tipo de juegos, un/a nio/a puede reproducir una situacin en la que imita a su
madre, haciendo que una mueca o cualquier otro
objeto sobre el que descarga su enfado, por ejemplo, represente su propio papel. Es decir, que el
nio o nia representa, mediante el juego, situaciones vividas; construye escenas en la que l/ella domina la situacin, liquidando as, el efecto doloroso
de alguna experiencia vivida por l/ella.
La observacin de tales juegos es rica en enseanzas para los padres ya que, a veces, es el
nico medio de que disponen para comprender
cmo su hijo o hija vive situaciones que a ellos les
parecen completamente naturales.
ecca
Un factor importante en el contexto del juego

lo constituyen los juguetes, representaciones ms
o menos acabadas de los objetos de la realidad.
El/la nio/a confiere al juguete un carcter vital, al
proyectarle cualidades como las de sentir, pensar
y hablar.
Gracias a su capacidad inventiva y creadora,
los/as nios/as no necesitan disponer de tantas cosas materiales como creen los adultos, ya
que cualquier objeto sirve para satisfacer sus propsitos.
No obstante, conviene saber que los juguetes
deben adaptarse a la edad del nio o la nia y
a sus necesidades, siendo ms eficaz dejarse asesorar por los consejos de una persona experta,
educadora o maestra, ms que por los de un/a vendedor/a, a la hora de adquirir un juguete, especialmente si el nio o la nia presenta alguna discapacidad fsica o mental.
El juego es un ndice de salud. El nio o la
nia que no juega, que se inhibe o que rehusa la
actividad en grupo, no podr comunicarse, ni expresar sus fantasas. Toda inhibicin en el juego
debe ser comunicada a un/a profesional, ya que
puede no ser una dificultad transitoria, sino la expresin de un conflicto de adaptacin social importante.
131
Notas
132
ecca
Notas
Notas 17: La alimentacin infantil
1. La lactancia artificial
Cuando no se da lactancia materna a un beb,
se recurre a la lactancia artificial. Actualmente, existen en el mercado las leches llamadas Frmulas infantiles, que se obtienen industrialmente a partir de
leche de vaca. Puesto que la leche de vaca es la
ideal para su cra, es decir, el ternero, podremos
deducir que no es el alimento ideal para el beb de
la especie humana. Por estos motivos se somete a
la leche de vaca a muchos procesos industriales,
modificndose muchas de sus caractersticas, y teniendo siempre como modelo a imitar la leche de
mujer. Los procesos industriales que se han ido
sucediendo en el tiempo han ido mejorando notablemente las caractersticas de las mismas, y
actualmente, tanto desde el punto de vista
nutricional como por su capacidad de ser digeridas adecuadamente por el aparato digestivo del
recin nacido y del lactante, consiguen un alimento idneo para los bebs, cuando no se va a
dar lactancia materna.
Las leches de frmula, se adaptan a la edad
del nio, y por tanto a sus necesidades nutricionales.
As, hay unas leches de inicio, que se le dan al beb
hasta aproximadamente los cinco meses, y las leches de continuacin, que normalmente se dan hasta el ao de edad.
Las leches de frmula se pueden adquirir en
forma de polvos a los que habra que aadir agua,
o bien en forma lquida, ya preparada para el consumo. Las leches que vienen en forma de polvos,
estn preparadas para que se les aada agua en
una cantidad determinada, ya calculada. Por esto,
ecca
es fundamental seguir las instrucciones del/la pediatra o de la enfermera o enfermero en relacin a

la cantidad de agua y de leche en polvo que hay
que utilizar (lo normal es que por cada 30 centmetros cbicos de agua, hay que aadir una medida
rasa de las que trae el preparado). Si no se hace
correctamente, se pone en peligro la salud del/la
ni-o/a, pues puede quedar desnutrido si se prepara muy diluida (ms cantidad de agua que la que
le corresponde), o puede tomar demasiadas sales
y protenas, que el organismo, todava inmaduro
del lactante, no puede controlar si le diramos el
bibern preparado de forma muy concentrada
(ms polvos de los que le corresponde).
Para preparar el bibern se seguirn los siguientes pasos: se hierve el agua durante un minuto (si es
embotellada no hace falta hervirla, aunque si el envase lleva abierto ms de 24 horas no se debe utilizar) y se pone en el bibern hasta la medida deseada. Se aade la leche en polvo y se agita. Los
biberones se han de preparar en el mismo momento de la toma, y lo que sobra de una toma debe
desecharse.
Las frmulas infantiles que ya vienen preparadas de forma lquida en brick tienen las mismas
cualidades nutricionales que las que se presentan
en polvo. Tienen la ventaja de mantener siempre
una concentracin correcta y su comodidad a la
hora de preparar el bibern. Se deben calentar al
bao Mara y, puesto que ya vienen preparadas,
una vez abiertas hay que conservarlas en la nevera.
Es fundamental comprobar que la temperatura
133
Notas
de la leche es la adecuada (un truco es verter unas

gotas en el dorso de nuestra mano).
Adems de la forma correcta de preparar el
bibern en cuanto a su concentracin, hay que extremar las medidas de higiene en dicho proceso.
Los biberones y tetinas deben ser lavados con agua
y jabn y slo es necesaria la esterilizacin en condiciones higinicas deficientes.
Para la administracin del bibern al lactante,
la persona que se lo d debe estar sentada y el/la
nio/a semiincorporado. Se debe vigilar que la zona
de la tetina est llena de leche, para que el/la nio/a no trague aire. Una vez el nio o la nia ha
tomado el bibern, o bien antes de que termine de

tomarlo si est incmodo, se le mantendr incorporado/a y se le dar unos golpecitos suaves en su
espalda para facilitarle la salida de gases.
La lactancia mixta es una buena opcin cuando la lactancia materna es insuficiente. Consiste en
dar pecho y bibern en cada toma. Primero se le
dar el pecho y despus se le aadir el bibern.
El alternar las tomas de pecho con las de bibern (una vez pecho y otra bibern) no es una
buena alternativa, pues al espaciarse la succin
del pecho ir disminuyendo poco a poco la secrecin de leche.
2. La alimentacin complementaria
A medida que se han ido haciendo investigaciones sobre los alimentos adecuados para los bebs, para que crezcan de forma satisfactoria y para
que tengan una buena salud, y a partir de experiencias anteriores con diferentes pautas de alimentacin, se ha llegado a consensos internacionales entre pediatras y especialistas en nutricin, en lo relativo a las recomendaciones de introduccin de nuevos alimentos. Estas pautas pueden ser muy diferentes a las acostumbradas en otras generaciones
u otras culturas. Pero es importante saber que los
consejos de los sanitarios se basan en los conocimientos que hay hasta el momento sobre el tema
de la alimentacin y su repercusin en la salud del
nio, y tambin en la salud del futuro adulto.
Recordemos que lo mejor para el beb es tomar leche materna de forma exclusiva hasta los seis
meses de edad, por lo que la introduccin de otros
alimentos sera a partir de esta edad, dando siempre primero el pecho y despus la toma de alimento complementario.
Son variados los motivos por los que la intro134
duccin de alimentos diferentes a la leche se debe

hacer a partir de determinada edad.
Hasta los cuatro o seis meses, el lactante, de
forma refleja, expulsa los alimentos que se depositan en su boca, y a partir de esta edad este reflejo
desaparece. A medida que el nio va madurando
en todas sus funciones, comienza a adquirir la habilidad de tomar alimentos semislidos, y de utilizar la lengua para llevarlos a la zona posterior de la
boca, para tragrselos. Tambin, conforme pasan
los meses, el aparato digestivo del nio va madurando y es posible asimilar otros alimentos. Otros
aspectos importantes que ayudan a que el/la nio/a
sea capaz de tomar productos diferentes a la leche
son la aparicin de la denticin (aproximadamente
a los seis meses), y la capacidad de permanecer
sentado.
A partir de los cuatro o cinco meses de edad
en la alimentacin del lactante que no toma lactancia materna se pueden aadir otros productos diferentes a la leche; es lo que se llama el inicio de la
alimentacin complementaria. Normalmente, el priecca
Notas
mer alimento que se introduce son los cereales, y

se comienza por las harinas que se aaden al bibern (dos o tres cucharas). Se debe comenzar por
un solo cereal, por ejemplo harina de arroz, para
posteriormente darle papilla de cereales sin glten.
El glten es una protena que est en algunos cereales como el trigo, la cebada, el centeno y la avena
(el arroz y el maz no la contienen). Hay lactantes,
que por tener una enfermedad llamada "celiaqua"
no toleran el gluten. Cuando un/a nio/a afecto de
esta enfermedad toma alimentos que lo contienen,
puede provocarle distintos problemas, siendo uno
de los ms frecuentes la diarrea. Se sabe que retrasando la introduccin del gluten aproximadamente hasta los ocho meses las manifestaciones de la
enfermedad pueden ser ms leves.
Otra forma de dar los cereales es haciendo una
papilla espesa, preparando primero la leche de la
forma habitual, para aadirle ms cucharas de harina. Esta papilla se dar con cuchara. Es una buena opcin para aquellos nios que tienen dificultades para ganar peso.
Hay unos productos comerciales que ya incluyen la leche en polvo y los cereales, por lo que
slo habra que aadirles agua.
Las frutas se pueden introducir a partir de los
cinco meses. Se comienza con zumo de naranja
diluido con agua, y se le dan al nio unas cucharitas
en alguna toma, por ejemplo la de la tarde, pudindose dar antes del bibern. Si se ve que el nio lo
tolera bien, se le da el zumo de naranja sin diluir.
Posteriormente se le aade al zumo de naranja,
medio pltano molido, otro da un pltano molido,
despus se le aaden otras frutas, siempre de una
en una, como manzana, papaya y pera. No se debe
aadir azcar, y la fruta debe estar madura. A los
lactantes pequeos no se les debe dar frutas como
fresas ni melocotn ni aguacates pues podran desencadenar alergias o ser pesadas para su aparato
digestivo.
A partir de los seis meses se suelen introducir
los purs de verdura. A esta edad, normalmente
ecca
el/la nio/a se mantiene sentado, a veces con ayuda de almohadas, y se le dar el pur en esta posicin y con cuchara. El pur se hace de la forma
siguiente: se mezclan con agua las verduras habituales: calabaza, calabacines, habichuelas, papas y
zanahorias. Se le puede aadir un chorrito pequeo de aceite. La sal no es imprescindible y si se usa
debe hacerse en poqusima cantidad. Se guisa y se
pasa por el pasapurs o batidora, hacindolo al
principio clarito (no espeso). El pur se puede congelar, en envases pequeos, y se descongelar ponindolo el da anterior en el interior de la nevera.
As se le dar varios das, para posteriormente aadir en el potaje un poco de carne de pollo, de ternera o vaca que se guisar y se moler para darlo
mezclado con el pur. Las cualidades nutricionales
de la carne congelada, siempre que haya seguido
la cadena de congelacin adecuadamente, son las
mismas que la carne fresca. La cantidad de carne
que el nio debe comer es pequea (25-50 gramos al da), con un filete pequeo le da para varios
das. En ocasiones los/as nios/as rechazan el pur,
y un buen truco es ponerle un poco de batata, con
lo que quedar ms dulce.
A los ocho meses se comenzar a dar celerales
con gluten. Esto quiere decir que se podrn dar
galletas molidas en la fruta o un trocito de pan (siempre que vigilemos al nio, para evitar que se
atragante).
Los yogures se pueden comenzar a dar a partir
de los nueves meses. Normalmente se le da uno
natural con algo de azcar, para posteriormente
drselos de sabor a frutas. Se pueden dar a partir
de este momento queso tierno y otros postres lcteos.
El pescado blanco se puede introducir a los
nueve meses. As podr comer lenguado, gallo, merluza, etc. en cantidad pequea, 20-30 gramos al
da. El pescado si se cocina en el potaje, suele dejar un sabor fuerte que en ocasiones los nios rechazan, por lo que se puede hacer frito o a la plancha con poquito aceite, y molerlo para aadirlo al
135
Notas
pur. Los pescados congelados son igual de nutritivos que los frescos, y mucho ms baratos.
La yema del huevo se puede dar a partir del
ao. Se cuece un huevo, y se coge un cuarto de
yema y se aade al pur. A los dos o tres das se le
da media yema, y posteriormente una yema entera. Cuando se le pone yema de huevo a los purs
no se pondr ni carne ni pescado. La introduccin
de la clara del huevo se har despus de la introduccin de la yema.
La introduccin de los granos (legumbres) se
har primero en forma de lentejas que se pueden
aadir en muy pequea cantidad a los potajes, a
partir de los nueve-diez meses.
La miel no se debe dar antes del ao, porque
facilita las caries, puede producir alergia y puede
contener toxinas que dan lugar a una enfermedad
llamada botulismo.
La cantidad de alimento que tomar cada nio/a depende de su constitucin y no se pueden
dar normas fijas. As un/a nio/a de seis meses se
puede tomar 300 centmetros cbicos de pur con
carne, y otro de la misma edad slo se toma 150
centmetros cbicos. Lo que va a confirmar que la
alimentacin es la adecuada, es la valoracin nutricional del/la nio/a, fundamentalmente la evolucin del peso y de la talla.
Asimismo, las veces que el nio come es variable. En los primeros meses hay nios que toman
leche cada tres horas y otros aguantan cuatro o
cinco horas entre toma y toma. Lo habitual es que
poco a poco el beb vaya pasando ms tiempo sin
comer por la noche, cuatro, seis, ocho horas. A
partir de la introduccin de la fruta es frecuente
que los lactantes hagan cinco tomas.
Es importante tambin que conforme el nio o
la nia va creciendo se vaya acostumbrando a diferentes texturas en los alimentos. La leche la toman sin dificultad, pero cuando se les comienza a
dar papillas de frutas o verduras, algunos/as nios/as, en principio, lo suelen rechazar, pero con
constancia se conseguir que lo vayan aceptando.
136
Esta fase en el desarrollo es importante, porque si

no se supera, algunos nios y nias tendern a alimentarse exclusivamente de leche y derivados y
esto les conducira a un dficit nutricional.
Exponemos en el cuadro adjunto una gua
orientativa de la edad recomendada de introduccin de los alimentos en el primer ao de edad:
Edad (meses)
Alimento
0-6
Leche materna o frmula

de inicio.
Cereales sin gluten.
Frmula de continuacin.
Papilla de frutas.
Pur de verdura.
Carne de ternera o pollo.
Todo tipo de cereales.
Yogur, derivados lcteos.

Pescado blanco. Granos.
12
Huevo.
Este es un modelo de introduccin de alimentos aconsejado por la Consejera de Sanidad del

Gobierno de Canarias. Sin embargo, es un tema
sobre el que se estudia mucho y puede ser modificado segn los hallazgos cientficos de cada momento.
Durante el primer ao, el/la nio/a debe tomar
medio litro de leche al da. Si al nio o a la nia le
resulta difcil tomar esta cantidad, es til saber que
250 centmetros de leche (un cuarto de litro) equivalen a dos yogures o cuarenta gramos de queso
en relacin al contenido de las protenas y calcio.
Los purs y compotas (potitos) que se venden
preparados pueden ser una buena solucin para
alguna ocasin en que no se disponga de los mismos productos de elaboracin casera. Son buenos de sabor y las condiciones en las que han sido
fabricados son ptimas.
No se deben dar habitualmente zumos indusecca
Notas
triales por favorecer la caries y la obesidad. No

pueden sustituir al agua y se deben dar de forma
ocasional. Por el contrario, los zumos caseros son
ms saludables y muy ricos en vitaminas.
Alimentacin complementaria en el nio o la
nia que toma lactancia materna
La edad de introduccin de los diferentes alimentos es similar a los/as nios/as que no toman
pecho, pero a partir de los seis meses de edad.
Consideraciones especiales son:
No sustituir una toma de leche por un plato

de comida (pur, fruta, etc.). Se debera dar a continuacin de la toma de pecho. Conforme el nio o
la nia crece se hace al contrario de forma espontnea.
No est justificado introducir la leche artificial para administrar los cereales.
Dar los alimentos con cuchara y no demasiado triturados.
Adems de la leche materna a demanda, se
hacen 2-3 comidas entre los 6-8 meses y 3-4 comidas hasta los dos aos.
3. La alimentacin a partir del ao de edad

A partir de este momento la alimentacin en
general debe ser completa, con la excepcin de
muy pocos alimentos. A partir del ao, los/as nios/as deben ser sentados a la mesa con el resto
de la familia, y deben comer lo mismo pero con
ciertas modificaciones. El/la nio/a podr comer
sopa de fideos, carne en salsa, albndigas, croquetas, hamburguesas, espaguettis, tortilla, etc.,
slo habr que tener en cuenta que estos alimentos
debern ser machacados o molidos para que los
pueda digerir mejor. A medida que se ve que el/la
nio/a es capaz de comer alimentos ms slidos,
se le ir ampliando el tipo de alimentos. En principio, slo habra que evitar los alimentos muy salados, picantes o con mucha grasa.
En cuanto al consumo de leche de vaca, a partir del ao de edad, el aparato digestivo del nio
est preparado para su consumo. En el mercado
hay leches infantiles destinadas a nios/as de 1-3
aos de edad. Se preparan a partir de leche de
vaca que se enriquece con vitaminas y minerales.
Estas leches son la transicin entre la leche de continuacin y la de vaca. Se presentan habitualmente
ecca
lquidas en briks o botellas de plstico.

La leche de soja no modificada, es decir, las
comercializadas en supermercados y herbolarios,
estn contraindicadas en la alimentacin infantil
porque son difciles de digerir, y por su contenido
en fitatos que podra dificultar la absorcin de algunas minerales.
Productos como el cacao ya se pueden tomar
a partir del ao de edad.
La introduccin de diversos alimentos en nios
con antecedentes familiares de alergia debe ser ms
lenta y cuidadosa, por lo que hay que seguir las
instrucciones del/la pediatra.
Hay algunas normas generales de alimentacin
que son fciles de seguir y hacen que la alimentacin sea ms completa y equilibrada. Son las siguientes:
Cereales a diario y de 4 a 6 raciones (pan,
pasta, arroz).
Comer granos (legumbres) dos veces a la
semana.
Ensalada, a diario.
Pescado, tres veces a la semana.
137
Notas
Carne, dos veces a la semana.

Todos los das una naranja y otra fruta.
Medio litro de leche o derivados (yogurts,
natillas, etc.).
Huevos, tres a la semana.
Consumir alimentos ricos en fibra (frutas,
verduras enteras, ensaladas, gofio, etc.).
Evitar los refrescos y los zumos industriales
(slo tomarlos espordicamente).
Evitar las golosinas (slo tomarlos de vez en
cuando).
Evitar la bollera industrial de forma habitual
(galletas rellenas, galletas con chocolate,
croisants, bollos, etc.) pues contiene muchas
grasas saturadas, que pudieran elevar los niveles de colesterol en nios/as susceptibles.
Utilizar sal yodada (sal fina enriquecida con
yodo).
A los/as nios/as pequeos/as es muy peligroso darle alimentos que puedan ser aspirados por
las vas respiratorias, como manises, almendras, etc.
Asimismo habr que tener cuidado con pan, caramelos, etc.
Conforme el/la nio/a va creciendo debe ir adquiriendo los hbitos de una buena alimentacin,
pues de este aprendizaje en los primeros aos va a
depender, en gran medida, cmo se va a alimentar
de adulto. Cuidando la alimentacin, el nivel de
salud de los individuos mejora muchsimo, pues se
evitarn problemas como las cifras elevadas de
colesterol, la obesidad, el estreimiento, etc., problemas muy extendidos en la poblacin adulta en
nuestro entorno.
Los/as nios/as, en estos primeros aos de su
vida, van descubriendo el mundo que les rodea y
ste les llama mucho ms la atencin que la comida. Las necesidades nutricionales, sobre todo de
energa, son relativamente menores a partir de los
2-3 aos de vida porque el crecimiento no es tan
acentuado. Por estas razones, cuando el/la nio/a
tiene esta edad, da la impresin de que come me138
nos que el primer ao. Esto es normal, y no debemos forzarlo a comer ms de lo que l necesita. Lo
que s es muy importante es que haga las cinco comidas, que se eviten los pizqueos y que las comidas tengan una agradable presentacin (colorines,
platos que entren por los ojos). Cuando haya alimentos que el nio o la nia se niega a comer, debemos dejar pasar unos das sin ofrecrselos, y
despus intentarlo de nuevo, pero en muy poquita
cantidad, y ofrecindole simultneamente otros alimentos que s que le gustan. Al ofrecerles poquito
de lo que no les gusta, se sentirn ms capaces de
tomarlo y eso har que no lo vuelva a rechazar. De
todas formas, con muchos/as nios/as hay que tener mucha paciencia para que poco a poco vayan
aprendiendo a comer adecuadamente.
El momento de la comida debe ser un momento feliz, en el que los miembros de la familia puedan
estar juntos, sin conflictos ni tensiones. Por esto
hay que hacer un esfuerzo de control personal cuando el/la nio/a manifieste su negativa a comer. El
nio o la nia no debe percibir que nos irrita la situacin. Por otro lado, debemos aceptar que su
forma de comer, en las primeras etapas no es la
adecuada, pues se mancha, juega con los cubiertos, etc., pero debemos saber que esa faceta forma parte de su aprendizaje y de su desarrollo.
Entre los hbitos dietticos que el/la nio/a debe
ir adquiriendo, es fundamental, la realizacin de un
buen desayuno. Los/as nios/as, para empezar el
da, y ms an en la edad escolar, tienen que alimentarse bien desde su primera comida. Se ha comprobado que existe gran nmero de nios/as que
acuden al colegio habindose tomado exclusivamente una taza de leche y en algunos casos, ni siquiera eso. Esto es insuficiente, pues para que el/la
nio/a pueda rendir adecuadamente, desde el punto de vista fsico e intelectual, es imprescindible
haber ingerido energa suficiente.
Un modelo de men infantil podra ser el siguiente:
ecca
Notas
Desayuno:
Leche con cacao, o caf con leche (clarito).
Bocadillo de jamn cocido y queso, de queso tierno u otro embutido; pan con mantequilla y mermelada o pan con aceite de oliva
y azcar (poquita).
Zumo de naranjas.
Media maana:
Ir variando entre:
Yogur, natillas u otro postre lcteo.
Medio o un bocadillo.
Fruta.
Frutos secos.
Almuerzo:
1 potaje de verduras, potaje de lentejas o
sopa con garbanzos.
2 carne o pescado (frito, en salsa, al horno,
etc.) con ensalada y papas fritas.
Una pieza de fruta.
Merienda:
Postre lcteo.
Galletas o bocadillo.
Cena:
Tortilla de papas, croquetas o filete de pescado.
1 pieza de fruta.
Leche como en el desayuno.
4. Prevencin de la obesidad infantil

En los/as nios/as de nuestro entorno se van
incrementando los casos de sobrepeso y obesidad.
Actualmente las cifras en Espaa rondan el 25%
de la poblacin infantil (21%-26%) segn los estudios, cifras muy elevadas en comparacin con la
mayora de los pases europeos. Uno de los factores que determinan el que el sobrepeso y la obesidad vayan en aumento es la alimentacin. Por ello,
ecca
desde el Ministerio de Sanidad y Consumo, en la

llamada Estrategia NAOS se aconseja seguir las
recomendaciones sobre alimentacin que se reflejan en el Documento 17-1, as como realizar ejercicio fsico frecuente (seis minutos diarios) y combatir el sedentarismo limitando el nmero de horas en las que el/la nio/a permanece viendo la
televisin o con video juegos (no ms de 2 horas/da), etc.
139
Notas
140
ecca
Notas
Notas 18: Medidas preventivas (I)
1. Accidentes en la infancia
A medida que mejora el nivel socioeconmico
de una poblacin, va disminuyendo la aparicin de
una serie de enfermedades infantiles que, sin embargo, ocupan el primer lugar como causa de enfermedad y muerte en muchos pases an hoy en
da (infecciones, malnutricin, hambre, ...). En la
sociedad en la que afortunadamente nos ha tocado
vivir, la mortalidad infantil es muy baja.
En Canarias en el 2006 murieron 44 nios/as
entre 1 y 14 aos y en todo el Estado Espaol 839.
A pesar de ello, la causa ms frecuente de muerte
en estos/as nios/as, en nuestro medio, es la producida por accidentes, aunque afortunadamente ha
ido disminuyendo en los ltimos aos. De todos
los accidentes, aproximadamente el 50%, se debe
en todas las Comunidades Autnomas de nuestro
pas a accidentes de trfico.En segundo lugar estaran los ahogamientos. Por si fuera poco, se estima
que por cada una de estas muertes se producen
entre 200 y 900 accidentes de diferente importancia, de los cuales un 86,1% reciben atencin sanitaria, y un 7% hospitalizacin, quedando algunos
de ellos con secuelas para toda la vida. (Ver Documento 18.1: Causas de mortalidad de 1 a 14
aos).
Qu es un accidente?
Se define como un suceso independiente de la
voluntad del sujeto que lo sufre, causado por un
agente externo que acta rpidamente produciendo lesiones fsicas y/o psquicas. Con esta definicin parece que los accidentes suceden por azar, y
ecca
que no podemos hacer nada para evitarlos, lo cual

es errneo. La mayora de los accidentes son
predecibles y podemos evitarlos. Para ello, tenemos que conocer dnde se producen y cules son
los ms frecuentes segn la edad del/la nio/a.
Tipos de accidentes segn la edad del/la
nio/a
z Lactantes. Los accidentes se producen en su
propia casa: cadas, quemaduras, descargas
elctricas, aspiracin de cuerpos extraos e
intoxicaciones o envenenamientos (por productos txicos y por medicamentos).
Ejemplos: En muchos lugares es muy frecuente
la autoconstrucin de viviendas. Cuando el presupuesto no es suficiente, se comienza viviendo
en el garaje; despus se fabrica en lo alto, y claro,
la escalera no tiene barandilla hasta uno o dos
aos despus, al igual que balcones, azoteas, etc.,
lo que supone un nmero importante de cadas,
sobre todo de los/as ms pequeos/as.
Tambin es muy frecuente utilizar la cocina como
cuarto de estar, pasando mucho tiempo en ella
y, sobre todo para los/as ms pequeos/as, la
cocina es muy peligrosa: calderos o sartenes
con lquidos calientes que quedan sobre la
encimera con el mango hacia afuera, cocinar con
los/as nios/as pegados a las faldas, gavetas o
cajones con cuchillos, tijeras, etc., al alcance de
los/as nios/as...
z Escolar. Los accidentes se producen sobre todo
fuera del hogar, en la calle, el colegio, la piscina:
141
Notas
cadas de bicicletas, accidentes de trfico, ahogamiento...

Adolescentes. Continan producindose fuera
del hogar, pero en esta edad son ms frecuentes
los deportivos, por conducir bicicletas y ciclomotores o motos. Van aumentando los accidentes de trfico.
Medidas preventivas generales

Como veremos ms ampliamente, para prevenir los accidentes en la infancia hay que poner en
marcha una serie de actuaciones en nuestra propia
casa, con nuestro ejemplo, pues los/as nios/as imitan a sus padres y madres y a otras personas adultas de su entorno. As pues, no crucemos nunca la
calle con un semforo en rojo, abrochmonos siempre el cinturn de seguridad en los vehculos, no
nos echemos a la boca pequeos objetos y cuidemos que estos no estn por la casa al alcance de
nios/as pequeos/as...
Incorporemos la seguridad de nuestros/as nios/as y de toda la familia a nuestra escala de
valores, eligiendo siempre productos seguros a
la hora de comprar cualquier cosa (juguetes,
ropa, materiales de construccin para nuestra
vivienda, vehculos...).
En ocasiones tendremos que reunirnos o pedir
asesoramiento a otras personas, como a las asociaciones de consumidores (productos no peligrosos para los/as nios/as...), asociaciones vecinales
o de padres y madres, y a polticos para pedir mayores espacios de juego y recreo para los nios y
las nias, actividades de ocio adecuadas a cada
edad, medidas legislativas sobre el control del trfico, seguridad en los vehculos...
Ms adelante repasaremos con detalle muchas
medidas preventivas que podemos revisar para
comprobar si las estamos teniendo en cuenta o, al
menos, hemos pensado en ellas. No debemos olvidar que, aunque la mayora de los accidentes tienen escasas consecuencias, una incapacidad, o la
muerte prematura de un/a nio/a es algo que las
142
familias muy difcilmente pueden superar.

Por otro lado, tambin tenemos que tener en
cuenta que a medida que los/as nios/as van creciendo, deben ir aprendiendo a valorar su propia
seguridad, que pequeas lesiones son inevitables
en el aprendizaje del nio, y que ste debe, poco a
poco, ir aprendiendo a moverse por s solo y con
seguridad fuera de los lmites de su casa.
Prevencin de accidentes en la infancia segn
el lugar donde se producen
Para prevenir los accidentes en la infancia hay
que poner en marcha una serie de estrategias, fundamentalmente legislativas (leyes que obligan a usar
cinturn de seguridad en los vehculos, sobre los
materiales a utilizar en juguetes para nios/as, sobre medidas de seguridad en lugares de ocio...) y
educativas (en las escuelas, por parte de los/las
profesionales de la salud, campaas informativas
en los medios de comunicacin,...), que disminuyan los riesgos de sufrir estos accidentes. Los mejores resultados se producen cuando se combinan
ambas estrategias.
Como medidas preventivas ms importantes,
podemos destacar las siguientes:
En la propia casa:
El lugar ms peligroso de la casa es la cocina, y hay que evitar que el/la nio/a se acerque al fuego, que pueda tirarse algn caldero encima con comida caliente, o algn objeto contundente (por eso, cuidar el que los
calderos y sartenes los pongamos siempre
con el mango hacia dentro), evitar que juegue con cerillas, encendedores u objetos cortantes o punzantes. Impedir que los/as ms
pequeos/as jueguen con las bolsas de plstico de las compras, pues pueden introducir
su cabeza en ellas, o morderlas y aspirar un
trozo.
Los productos de limpieza, insecticidas u
otros productos txicos deben estar fuera
ecca
Notas
de su alcance, perfectamente identificados,

muy bien cerrados y nunca en recipientes de
otro uso. No olvidemos que hay nios/as que
trepan con relativa facilidad, as que simplemente un lugar alto no es un lugar seguro.
Las bebidas alcohlicas, los medicamentos
y el tabaco deben estar siempre fuera del
alcance de los/as nios/as, as como los costureros, las mquinas de coser, las tijeras y
los pegamentos. (Es preferible que estos productos de limpieza, medicamentos, insecticidas, alcohol, tijeras,... estn siempre en armarios bajo llave).
No dejar nunca al nio pequeo, menor de
5 6 aos ms o menos, solo en la baera o
en otros lugares de la casa donde pueda haber peligro de quemarse, asfixiarse o ahogarse. Asimismo, comprobar siempre la temperatura del agua de la baera antes de introducir al/la nio/a. Tampoco dejar nunca a
su alcance cuchillas de afeitar, cosmticos
jabones o colonias. Evitar en el bao las estufas elctricas y las tomas de corriente cercanas a baeras y lavabos.
Cuidado con los objetos pequeos o los juguetes que se desmontan, pues los/as ms
pequeos/as pueden aspirar sus piezas y ahogarse. Por ello, y tambin por otros motivos
de seguridad, no dejar que los/as nios/as
jueguen con juguetes que no sean adecuados a su edad, o no cumplan los requisitos
normativos de la CE (Comunidad Europea),
lo cual debe estar detallado en su etiqueta.
Cuidado tambin con las cadenas de los
chupetes, juguetes o alhajas que se introduzcan por el cuello, pues pueden producir estrangulamientos, sobre todo en los/as ms
pequeos/as. Tambin, hay que evitar joyas
como las esclavas o pulseritas, que se pueden enganchar en cualquier sitio y producir
importantes heridas. Igualmente, tendramos
que evitar la utilizacin de zarcillos o pen-
ecca
dientes, pues al ser pequeos, pueden ser

fcilmente ingeridos. Tampoco hay que utilizar imperdibles por el peligro que existe de
pincharse con ellos.
Los suelos de la casa deben estar limpios,
sobre todo si el/la nio/a gatea, y que no haya
objetos que pueda meterse en la boca. Deben estar en buen estado, sin baldosas sueltas, y no usar ceras en su limpieza, para evitar resbalones.
Las puertas hay que abrirlas siempre con cuidado, pues puede haber un/a pequeo/a detrs. Asimismo, cuidado al cerrar puertas, sobre todo las de coches y garajes, pues los
dedos de los ms pequeos quedan atrapados con facilidad. Las puertas las de la
calle o las que den acceso a una escalera, a
azoteas, etc., deben estar bien cerradas
cuando hay nios/as pequeos/as en la casa.
Los enchufes, las lmparas y otros objetos
que puedan producir electrocuciones deben
mantenerse fuera del alcance de los/as nios/as. No usar alargaderas ni empalmes
elctricos poco seguros en la casa.
Las estufas de gas son muy peligrosas, comprobar su buen estado constantemente.
No colocar cerca de las ventanas objetos
que un/a nio/a pequeo/a pueda utilizar
para trepar, instalando en ellas rejas o cierres de seguridad.
Las escaleras deben tener barandillas suficientemente altas, y si stas son de barrotes,
comprobar que estn firmes y que el/la nio/a no quepa entre ellos.
Hay diferentes opiniones sobre la conveniencia o no de que un/a nio/a pequeo/a comparta la cama con los adultos por el peligro
de asfixia, pues hay estudios sobre madres
que duermen con sus hijo/as porque los amamantan durante la noche y no hay evidencia
de que exista ese peligro. Lo que est claro
es que no deberan compartir nunca la cama
143
Notas
con un/a adulto/a que haya bebido alcohol o

haya ingerido medicamentos o sustancias que
le produzcan sueo profundo.
Las cunas deben ser estables, con barrotes
altos y que entre ellos no pueda caber la cabeza del/la nio/a. Por lo mismo, al dormir,
no poner el chupete del/la nio/a atado al
cuello, quitarle baberos y medallas.
Las estanteras u otros muebles altos deben
estar firmemente sujetos a la pared, para
evitar que se caigan encima del/la nio/a si
ste intenta trepar por ellas.
Con los andadores un tercio de los nios y
nias sufren accidentes, as pues debe prescindir de ellos, pues no aportan ventaja alguna en la adquisicin de la marcha y son un
verdadero peligro.
En la calle:
Deben existir espacios aptos para el juego,
que tienen que estar bien aislados del trfico.
Los toboganes, columpios, etc., deben reunir las condiciones de seguridad estipuladas por las leyes, y los suelos deben ser de
materiales que amortiguen los golpes en las
cadas.
Aunque vayamos por aceras anchas, los/as
nios/as pequeos/as deben ir siempre cogidos de la mano. A partir de los tres aos,
comenzar a explicarles las reglas bsicas de
seguridad, como cruzar siempre por pasos
de peatones y mirar para los dos lados,
aprenderse las luces de los semforos,...
Construir carriles especiales para bicicletas,
y los/as nios/as que las usan conozcan y respeten las reglas del trfico, y que lleven siempre el casco puesto.
Usar tambin proteccin para patines y
monopatines, y no utilizarlos por las vas pblicas, sino por plazas o zonas restringidas
para su uso.
144
En el vehculo:
Cerrar bien las puertas antes de salir y comprobar que todos llevan puesto su cinturn
de seguridad. Los menores de 3 aos deben
usar sistemas de sujecin (sillitas) adecuadas para su edad y homologadas. Los/as nios/as con estatura menor a 1,5 m. usarn
asientos anclados al bastidor del coche o
usarn cojines o elevadores con sistemas que
regulen la altura del cinturn.
No conducir en situaciones de riesgo, y evitar hacerlo, tambin, con nios/as demasiado excitados a bordo, que puedan distraer a
quien conduce.
Ninguna parte del cuerpo debe salir fuera
del coche, y menos la de un/a nio/a. No
descansar ni dormir en la bandeja posterior,
y no dejar nunca a los/as nios/as solos dentro del coche, aunque se piense que se va a
tardar muy poco. Cada verano hay casos
de nios y nias muertos por calor al dejarlos dentro del vehculo demasiado tiempo.
No hay que olvidar que si se ha bebido no
se debe conducir un vehculo y menos con
nios/as en su interior.
En piscinas:
No dejar nunca a los/as nios/as solos en las
piscinas, sobre todo a los ms pequeos.
Usar slo salvavidas homologados para
flotar.
Ensear a los/as nios/as, precozmente, normas de seguridad para el agua, as como ensearlos a nadar.
Instalar vallas a los cuatro costados de la piscina, con puertas que se cierren de forma
automtica.
En el Colegio:
Los colegios y escuelas infantiles o guarderas
deben reunir una serie de normas de seguridad que
anualmente son inspeccionadas por personal de los
ecca
Notas
Centros de Salud y de las Direcciones de Salud

Pblica. Estas normas recogen aspectos relacionados con las aulas, los espacios de recreo, las
cocinas y comedores, si los hubiere, y como no,
sobre los alrededores del centro, haciendo espe-
cial hincapi en la salida de los escolares. En los

documentos 18-2 y 118-3 presentamos ejemplos
de las planillas que se utilizan en la inspecciones
bsicas de colegios y escuelas infantiles.
2. Muerte sbita del lactante

Es una de las peores experiencias con la que
algunos padres y madres han tenido que enfrentarse. Se trata de la muerte de forma repentina e inesperada de un beb menor de un ao, generalmente
mientras duerme, sin que se encuentre, a da de
hoy, y a pesar de las numerosas investigaciones,
causa alguna que la justifique, incluso con la realizacin de una autopsia. Es ms frecuente entre los
2 y 4 meses y aproximadamente el 90% se producen antes de los 6 meses. Aunque no se sabe exactamente qu la produce, s sabemos que muchos
factores influyen en ellas, y en los ltimos aos, con
la puesta en marcha de algunas medidas preventivas, ha disminuido notablemente su frecuencia.
La primera medida que se adopt con mucha
eficacia, fue la de poner a los bebs a dormir boca
arriba exclusivamente (no de lado ni, por supuesto, boca abajo).
Otras medidas son:
z
Acostar al beb solo en la cuna, excepto en

el caso que hablamos antes, de madres que
amamantan al/la nio/a durante la noche. No
debe dormir en la cama con otros adultos ni
con otros/as nios/as, ni en sofs o en otros
lugares que no sean su cuna.
Es conveniente que aunque el/la nio/a duerma en su cuna, permanezca en la habitacin
ecca
de sus padres al menos los primeros meses.

z
Evitar colchones blandos donde puede hundirse, no abrigarlos excesivamente y no poner en la cuna cojines u almohadones que
puedan acabar cubrindolo.
Evitar temperaturas ambiente muy clidas,

sobre todo por el uso de calefactores o estufas en invierno. (La muerte sbita del lactante es ms frecuente en meses de invierno).
Dejar que duerma con el chupete, al menos

en estos primeros meses, pues aunque en
principio esto podra producir problemas
dentales en el futuro, su beneficio potencial
supera los riesgos.
La lactancia materna tambin es un factor

protector.
Que el/la nio/a siempre est en ambientes

libres de humo, pues se ha demostrado que
la muerte sbita es ms frecuente en bebs
de padres fumadores.
No dar miel, pues se ha relacionado con el

botulismo, una enfermedad grave que puede producir estas muertes instantneas.
145
Notas
3. Vacunaciones en la infancia
El desarrollo socioeconmico, con las consiguientes mejoras de la calidad de vida, como son
el disponer de agua corriente, alimentos, vivienda
digna, trabajo,... han determinado la disminucin
ms importante de la mortalidad infantil. No obstante, y como veremos, las vacunas tambin han
jugado un importante papel, tanto en la disminucin de la mortalidad, como en el nmero de nios
y nias que enferman. Y no slo en los pases pobres, sino tambin en los ricos, aparecen nuevas
vacunas en la lucha contra las enfermedades infecciosas.
Enfermedades infecciosas (o infecto-contagiosas)
Se producen por la entrada en nuestro cuerpo
de organismos vivos, generalmente microscpicos,
es decir, que no pueden verse a simple vista y precisan lentes de mucho aumento (como las de un
microscopio) para poder verlos. Estos microorganismos son los que producen la enfermedad y se
pueden contagiar, es decir, pasar de una persona
(o animal) a otra, produciendo una determinada
enfermedad, si nuestro organismo no logra defenderse de alguna manera.
Los organismos que producen estas enfermedades, son principalmente las bacterias y los virus
(microscpicos), pero tambin hay hongos, o protozoos (como los que producen el paludismo), tambin microscpicos. Sin embargo, los parsitos intestinales ("lombrices"), podemos verlos a simple
vista, lo mismo que a los piojos, Y SE CONTAGIAN, ES DECIR, PUEDEN PASAR DE UNA
PERSONA (O ANIMAL) A OTRA y producir
tambin una enfermedad.
Para que se produzca el contagio, tiene que
haber un lugar donde se encuentre el organismo
productor de la enfermedad (reservorio) a partir
del cual nos podamos infectar (fuente de infeccin).
146
ste puede ser una persona o un animal, pero tambin el propio suelo. Este contagio puede ser de
forma directa (de persona a persona), como es el
caso de las enfermedades de transmisin sexual,
que se contagian por contacto sexual, o el caso de
la gripe, que se hace a travs de las gotitas de saliva; o de forma indirecta, a travs del agua, los alimentos u objetos contaminados, insectos o roedores. La mayora de estos microorganismos se destruyen por el calor, por lo que hay que hervir los
biberones y las tetinas y chupetes, pues el calor los
destruye. Muchas enfermedades diarreicas, por
ejemplo, se contagian al beber agua no potable
(agua potable es aquella que no lleva microorganismos productores de enfermedad), o por meterse en la boca objetos sucios. En los pases donde
no hay agua potable, las diarreas (gastroenteritis),
son la primera causa de enfermedad y muerte de
los/as nios/as.
Tambin, para que se produzca la enfermedad,
necesitamos un sujeto susceptible, es decir, la persona, que segn su herencia gentica, su estado de
nutricin, e incluso, su estado emocional, responder de mejor o peor manera a la infeccin. Dependiendo de lo anterior, nuestro organismo responde a las infecciones, creando una serie de defensas naturales:
z Inespecficas (es decir, independientes del microorganismo de que se trate), como son el
moco nasal, el cido del estmago, o la inflamacin de una parte de nuestro cuerpo,
que son el primer paso para impedir que los
microorganismos nos infecten.
z Especficas, o sea, especial para cada tipo
de microorganismo, que son los anticuerpos
que tratarn de destruir al germen. Para que
nuestro organismo pueda formar estos
anticuerpos que son especficos para cada
tipo de microorganismo, necesita haber esecca
Notas
tado en contacto alguna vez con el mismo,

es decir, tiene que pasar la enfermedad o,
como veremos ms adelante, haberse puesto una vacuna.
Para defendernos de las infecciones, podemos
actuar a muchos niveles. Frente al lugar donde se
almacenan los organismos que producen las enfermedades (reservorio) y desde donde nos podramos contagiar (fuente de infeccin), actuaramos
tratando a las personas o animales enfermos, para
que no pudieran contagiar a otros (con sustancias
qumicas, por ejemplo antibiticos, o con aislamientos o cuarentenas). Frente a los mecanismos de
transmisin se puede actuar, por ejemplo, usando
preservativos para evitar las enfermedades de transmisin sexual, consumiendo alimentos garantizados
sanitariamente, eliminando insectos y roedores de
las viviendas, almacenes, lugares de juego, etc., utilizando siempre agua potable para el consumo.
Como personas que podemos contagiarnos y sufrir la enfermedad, nos defenderemos mejorando
nuestra alimentacin, no fumando (el tabaco, y sus
humos favorecen las infecciones respiratorias,
pues altera la produccin de moco que es una
barrera natural), durmiendo lo necesario,.... Tambin, nos defenderemos formando anticuerpos especficos, para lo que tendremos como dijimos
antes que padecer la enfermedad previamente
o, utilizar unas sustancias llamadas VACUNAS.
Vacunas
Las vacunas se utilizan desde el siglo XIX ( la
primera en utilizarse fue la de la viruela, y ya esta
enfermedad ha sido erradicada del mundo), pero
es en el siglo XX donde se descubren y ponen en
marcha mayor nmero de vacunas.
La vacunacin consiste en inocular a la persona el agente responsable de la enfermedad, pero
modificado, es decir, que no produzca la enfermedad, pero que s sea capaz de hacer que el organismo cree anticuerpos frente a la misma, y de esta
manera no sufrir la enfermedad cuando el microorecca
ganismo responsable de la misma se ponga en contacto con nosotros.

Hay miles de enfermedades infecto-contagiosas en el mundo, algunas tan leves como un simple
catarro producido por un virus, un "uero" producido por una bacteria, o el muguet u "holln" producido en la boquita de los/as nios/as por un hongo. En estos casos no se precisa una vacuna para
defendernos de ellas, sino simplemente unas medidas mnimas, como puede ser el no toser frente a
otras personas para no contagiarles el catarro, lavar
o hervir biberones y chupetes para evitar la infeccin que se adquiere a travs de la boca de los/as
nios/as, o mantener correctas medidas de higiene
y limpieza. Sin embargo, existen otras enfermedades de las que nos podemos defender ms difcilmente, y adems, producen cuadros ms graves,
que incluso llevan a la muerte, como puede ser el
caso del sarampin, que se contagia con bastante
facilidad, que produce enfermedad en todos los casos, y que puede llevar a la muerte a muchos/as
nios/as, sobre todo en los pases pobres. Otras
enfermedades, adems del sarampin, que por su
importancia y gravedad s tienen vacuna son la
poliomielitis (a punto de ser erradicada del mundo), la difteria, el ttanos, la tosferina, la rubeola,
las paperas, algunas clases de meningitis y de hepatitis, la rabia, la fiebre amarilla... Desgraciadamente,
para muchas enfermedades an no existe vacuna,
como es el caso del SIDA.
Calendario vacunal infantil
Tras recavar informacin de especialistas (pediatras, epidemilogos,..), y teniendo en cuenta el
presupuesto de que se dispone, cada pas establece un calendario vacunal. Los expertos siguen las
recomendaciones de la Oficina Europea de la OMS
(Organizacin Mundial de la Salud) y tienen muy
en cuenta las enfermedades que se producen en
nuestro entorno, por eso, no se vacuna a todo el
mundo de todas las vacunas que existen, pues hay
enfermedades que no se producen en la zona, como
147
Notas
puede ser el caso, por ejemplo, de la fiebre amarilla, o de la rabia. Cuando se viaja a pases donde la
enfermedad s existe, hay que vacunarse, por lo
que siempre que se vaya a viajar a pases fuera de
nuestro entorno europeo hay que preguntar en los
Centros de Salud o en Sanidad Exterior si se necesita alguna vacuna.
Del mismo modo, cada vacuna tiene una edad
recomendada para ser administrada, y algunas de
ellas precisan dosis de recuerdo. Este calendario
se modifica segn surgen nuevas enfermedades o
nuevas vacunas. Cuando una zona queda libre de
una enfermedad, se empieza a disminuir el nmero
de dosis que hay que poner de esa vacuna, hasta
retirarla por completo. Esto pas hace aos con la
viruela y est pasando ya con la poliomielitis, cuya
dosis de recuerdo a los 6 y a los 14 aos ya no se
administra, mantenindose, sin embargo, la dosis
de los primeros meses.
Podemos, pues, decir, que las vacunas representan una de las medidas ms eficaces para disminuir la mortalidad y el nmero de personas enfermas por enfermedades infecciosas, y que las
ventajas de su administracin a la poblacin en general superan en mucho a sus muy escasos inconvenientes. Adems, debemos vacunarnos y vacunar a nuestros/as hijos/as segn las indicaciones de
nuestros/as mdicos y pediatras, pues no slo mejoramos nuestra salud, sino que evitamos el contagiar a otras personas.
Durante los primeros meses de la vida del/la
nio/a, se administran la mayor parte de las vacunas, aunque posteriormente se van poniendo dosis
de recuerdo a edades posteriores. La va de administracin de las vacunas puede ser oral, como es el
caso de las nuevas vacunas frente a un virus productor de diarreas en los ms pequeos (el rotavirus,
que no est incluido en el calendario vacunal de
nuestra CCAA) o intramuscular, como la mayora
de ellas, pudindose utilizar diferentes msculos para
administrarla, como los del muslo para los/as nios/as ms pequeos, y los de la parte superior del
148
brazo para los ms mayorcitos. Tambin hay vacunas que se pueden poner debajo de la piel (subcutneas) en el brazo.
Muchos padres tienen dudas respecto a los
efectos secundarios de las vacunas, pero debemos
saber que estos son mnimos. Asimismo, es frecuente pensar que un pequeo catarro, o unas deposiciones (cacas) algo flojas contraindican el poner una vacuna. Ante cualquier duda al respecto,
lo mejor es consultar abiertamente a su pediatra o
a la enfermera /o de pediatra, sin temor a expresar
nuestras dudas. No obstante, a continuacin detallamos una serie de circunstancias que NO SON
CONTRAINDICACIONES de la vacunacin:
z Enfermedad aguda benigna, como cuadros
catarrales o diarrea en un/a nio/a sano.
z Nios/as que estn tomando antibiticos en
ese momento, y/o se encuentran en fase de
convalecencia de una enfermedad leve.
z La aparicin, en una dosis anterior de dolor
o enrojecimiento en la zona de inyeccin.
z Que la madre del/la nio/a est embarazada
o que el/la nio/a est en contacto con otras
mujeres embarazadas.
z Que se trate de un/a nio/a prematuro. Los
nios y nias prematuros se vacunarn igual
que los otros, a la misma edad, y con las
mismas dosis.
z El haber estado en contacto con alguna persona que padeca una enfermedad infecciosa.
z Nios/as con alergias en su familia o en ellos
mismos. No obstante, en estos casos, el/la
pediatra lo valorar, pues los casos de alergia a algn componente de las vacunas son
muy raros.
z El estar en tratamiento con extractos hiposensibilizantes para la alergia ("Vacunas" para
la alergia).
Con algunas diferencias entre CCAA, en nuestro pas se vacuna en la infancia contra las siguientes enfermedades:
ecca
Notas
Poliomielitis. Previene la aparicin de una enfermedad que produca parlisis en los/as

nios/as, e incluso la muerte. Se ponen tres
dosis con dos meses de intervalo en los primeros meses de la vida del/la nio/a, y recuerdos a los 18 meses. Los ltimos casos
de polio en Espaa son del ao 1989, pero
hay que seguir vacunando pues aunque ya
puede considerarse erradicada, an existe esta enfermedad en otras partes del mundo, aunque muy controlada y con muy escaso nmero de casos. Esta vacuna comenz
a utilizarse en Espaa a partir de 1963, y
gracias a la vacunacin de todos los/as nios/as, esta enfermedad est a punto de desaparecer. Por eso, hay que seguir vacunando hasta que desaparezca por completo del
mundo. Esta vacuna se administra por va
intramuscular con otras vacunas.
Difteria, Ttanos y Tosferina (DTP).Se administran tambin por va intramuscular. Hace
aos iban las tres solas, pero ahora se combinan con otras vacunas en un slo vial, para
evitar dar pinchazos excesivos al/la nio/a.
Las tres son enfermedades bastantes serias,
que tambin pueden ser mortales. Al igual que
la polio, se ponen tres dosis en los primeros
meses , y un recuerdo a los 18 meses. A los 6
aos no se vacuna de Tosferina, sino slo de
difteria y ttanos, que se debe repetir a los 14
aos y cada 5 10 aos durante toda la vida.
Sarampin, Rubeola y Paperas. Se llama
tambin a esta vacuna "SARUPA" o triple
vrica, pues estas tres enfermedades estn
producidas por virus. La primera dosis se
pone alrededor de los 15 meses, pudindose poner dosis de recuerdo a los pocos
aos, para reforzar su efecto (3-4 aos).
De estas enfermedades, la ms grave es el
sarampin, por su alta contagiosidad, y por
su alta mortalidad. La vacuna frente al sarampin existe desde hace unos 40 aos,
ecca
pero an no se ha logrado erradicar, a pesar

de que el reservorio es slo humano. La
OMS ha puesto en marcha en la Regin
Europea un programa estratgico para tratar de erradiarla, al menos de Europa, antes
del 2010.
Meningitis por Haemophilus influenzae tipo
B. Se trata de una de las meningitis ms frecuentes en los primeros meses y aos de la
vida. Se vacuna junto con la DTP y la polio
(las tres primeras dosis tambin con la hepatitis, por lo que a esa vacuna se la llama
hexavalente: difteria, ttanos, tosferina, polio, hepatitis y haemphilus). Se administra
los primeros meses de la vida en tres dosis,
y un recuerdo a los 18 meses. Si se vacuna
por primera vez despus del ao, slo con
una dosis es suficiente. Se aconseja una administracin en nios/as menores de 5 aos.
Hepatitis B. Esta enfermedad, producida
tambin por un virus, se transmite por la sangre y por el contacto sexual. Se debe recibir
la vacuna antes de la adolescencia (a los 11
aos), y a cualquier edad las personas de
riesgo: trabajadores/as de la salud, familiares de enfermos con hepatitis B, a drogadictos por va intravenosa y a su familia. En la
mayora de las Comunidades Autnomas de
nuestro pas se vacuna a todos los recin
nacidos o en los primeros meses junto con
la difteria, ttanos, tosferina, infeccin por
haemphilus y polio. De esta vacuna tambin se ponen tres dosis.
La vacuna contra la meningitis por Meningococo C se administra a todos los lactantes.
Va en un vial aparte, sola, y se pone en el
muslo contrario del que hemos puesto la
hexavalente a los 2 y a los 4 meses y un recuerdo a los 18 meses. Si el/la nio/a no se
hubiera vacunado antes del ao, despus de
cumplido el ao es suficiente con una dosis.
149
Notas
gunos de los tipos del virus del papiloma

humano. Este virus se contagia por contacto
sexual y la infestacin por algunos de ellos
puede acabar produciendo, al cabo de los
aos, un cncer de cuello de tero. Esta vacuna previene los cnceres de cuello producido por los tipos de virus que incluye en su
presentacin, que son los que se ha demostrado mayor relacin con este tipo de cnceres. No hay que olvidar, sin embargo, que
el uso CORRECTO del preservativo IMPIDE el contagio. Esta vacuna se administra
a los 14 aos y corresponden tres dosis,
aunque hay tambin CCAA que la administran algo antes, a los 12 aos. Tambin pueden vacunarse mujeres jvenes, hasta los 2627 aos pero, en ese caso, no est financiada por el Servicio Nacional de Salud.
Otras vacunas:
z Vacuna frente a enfermedad invasiva por
Neumococo: No la recogen los calendarios
vacunales de la mayora de las CCAA. Previene de una infeccin que puede ser muy
grave sobre todo en nios/as menores de 3
aos, fundamentalmente en aquellos/as nios/as que acuden precozmente a guarderas
y en aquellos con procesos que puedan disminuir sus defensas u obligarlos a repetidos
ingresos. Segn la edad de inicio se pondrn
4, 3 2 dosis y ser el/la pediatra quien la
aconseje o indique.
z
Vacuna de la gripe: Esta vacuna se administra cada temporada pues el virus de la gripe
suele variar cada ao y las vacunas de un
ao no sirven para el siguiente. Es una vacuna recomendada sobre todo para aquellos/as nios/as con enfermedades respiratorias como el asma, enfermedades debilitantes, nios/as que estn institucionalizados
o en internados, aunque cualquier persona
puede beneficiarse de su administracin. No
obstante, ser el/la pediatra y el/la mdico/a
de familia los que orienten sobre la necesidad de su administracin.
Vacuna frente al virus de la varicela ("chinas"): En algunos calendarios vacunales se

incorpora a los 15 meses como la triple vrica
y en otros entre los 11 y los 14 aos, en el
caso de que no se hubiera sufrido la enfermedad antes.
Vacuna frente al Virus del Papiloma Humano: Este vacuna de reciente incorporacin a
los calendarios, previene la infeccin por al-
150
Vacuna frente al rotavirus: Este virus es el

principal agente causal de gestroenteritis
aguda severa en nios/as sobre todo en
menores de 5 aos y durante los meses de
invierno. Se administra por va oral entre
las 6 semanas y los 6 meses en 2 3 dosis
segn indica el fabricante.
Adems de estas vacunas que hemos nombrado, existen otras que hay que administrar a determinadas personas por sufrir enfermedades crnicas que pueden agravarse si padecen otras, o a
personas que viajan al extranjero, sobre todo a pases tropicales. Las vacunas que hemos reseado
aqu, se administran tambin en todos los pases
europeos de una forma bastante similar, por lo
que para viajar a Europa no es necesario tomar
medidas adicionales.
ecca
Notas
Notas 19: Medidas preventivas (II)
Como hemos visto en los temas anteriores, un adecuado estilo de vida favorece un mejor nivel de
Salud. Tambin vimos que sobre nuestro estilo de vida y sobre muchos de los factores que influyen en l
podemos actuar cambindolos y haciendo que sean ms saludables. Necesitamos ir adquiriendo a lo largo
de nuestra vida una serie de hbitos sanos: una adecuada alimentacin, una adecuada higiene corporal y
de la boca y los dientes, hbitos de sueo y descanso, de uso del tiempo libre, etc. La mejor edad para la
adquisicin de hbitos es la edad infantil, pues adems de favorecer un adecuado crecimiento y desarrollo, favorecemos un mejor estado de salud en la edad adulta. Por eso, es en estas edades donde tenemos
que incidir ms para ir creando hbitos sanos y saludables. Adems, no debemos olvidar la importancia
del ejemplo en este aprendizaje, por lo que son las personas adultas de la familia las que tambin deben de
tener un estilo de vida lo ms sano posible.
1. Salud buco-dental
El desarrollo de los dientes comienza ya dentro del tero, y se estima que un feto de 7 meses ya
inicia la calcificacin de sus dientes de leche, que
no saldrn al exterior hasta el 5 6 mes de vida
extrauterina. Incluso, los dientes definitivos, inician
su calcificacin, por orden cronolgico de salida,
antes del final de la gestacin. De ah, que la prevencin comienza ya antes, con una adecuada alimentacin de la embarazada, como se ha visto en
los temas anteriores. En el Documento 19-1 aparece un cuadro en el que se ve de forma aproximada la edad de aparicin de la denticin primaria
(de leche) y de la definitiva. Destacar que el primer
molar definitivo aparece entre los 5 y 7 aos, es en
el que ms se producen caries y el que los padres
confunden con una pieza provisional o de leche.
Los problemas bucodentales ms frecuentes son la caries y la enfermedad periodontal.
ecca
La caries es una enfermedad infecciosa producida por unos microorganismos que forman una
placa alrededor de los dientes (placa bacteriana),
que utilizando los azcares de los restos alimentarios
que quedan entre las piecas dentales, van formando unos cidos que desmineralizan los tejidos duros del diente, produciendo la caries.
La enfermedad periodontal afecta a los tejidos que rodean los dientes, los cuales se inflaman
y se va destruyendo la unin de los dientes a los
huesos en los que estn insertados; suele asociarse a caries, pues est relacionada con la accin de
la placa bacteriana a largo plazo.
Son factores protectores de la caries una alimentacin y nutricin adecuadas, desde la misma
gestacin, una adecuada ingesta de flor y la salivacin. En cambio, son factores que predisponen
a la caries las dietas ricas en azcares y la mala
151
Notas
morfologa dentaria (dientes mal colocados).

Para prevenir la caries y la enfermedad periodontal hay muchas cosas que podemos hacer
nosotros mismos, sin necesidad de recursos externos:
1. Dietas adecuadas a cada edad, ricas en protenas y con frutas y verduras frescas.
2. No utilizar chupas mojadas en azcar, miel o
cualquier otra bebida o sustancia dulce para
calmar el llanto del beb.
3. Evitar el uso prolongado de biberones y
chupetes, evitando dar bebidas azucaradas con
el bibern, incluidos los zumos de frutas. Tampoco es conveniente que mantenga por mucho
tiempo el bibern entre los dientes, chupando
muy poco a poco, aunque lo que tenga dentro
del bibern sea leche, pues este contacto mantenido tambin favorece la caries.
4. No aadir azcar a la leche o a los cereales, ni
tampoco a los batidos de frutas (si utilizamos
fruta madura para elaborar los batidos y papillas
de fruta no es necesario aadir azcar). Cuanto ms tarde introduzcamos alimentos dulces a
las dietas infantiles, mucho mejor.
5. Las comidas deben ser a horas determinadas,
evitando comer entre horas (picar), sobre todo
si se trata de dulces, golosinas, galletitas, chocolate, pastitas, etc.
6. No tomar alimentos ricos en azcares, sobre
todo si son slidos y adherentes. Si los tomamos, debemos proceder inmediatamente a cepillarnos los dientes. En este sentido, aunque
hay que evitar, por lo general, los alimentos azucarados, es ms importante la frecuencia en que
se toman y la forma que la cantidad. Es decir,
que los azcares que se retienen ms tiempo
en la boca, y que se comen sin ritmo fijo fuera
de las comidas, como caramelos o chocolatinas, formarn caries con ms probabilidad que
unas galletas o dulces tomados despus de
comer y con lavado posterior de los dientes.
No hay que olvidar tampoco que muchos jara152
bes son tambin bastante dulces y pueden afectar los dientes si no los lavamos despus de
tomarlos.
En general se consideran alimentos potencialmente productores de caries:
- Azcar.
- Caramelos y otras golosinas similares.
- Chicles azucarados.
- Pasteles y bollos.
- Chocolate.
- Galletas y pastas.
- Frutos secos.
- Patatas fritas (papas chips).
- Cereales endulzados con azcar o miel.
- Bebidas azucaradas (refrescos).
- Frutas azucaradas.
- Quesos cremosos.
Por todo lo anterior, es importante no picotear
entre comidas, sobre todo golosinas, dulces,
"matahambres"... Adems, debemos evitar las
bebidas dulces entre comidas. (Aqu incluimos
tambin los nuevos refrescos con glucosa y los
zumas de fruta industriales).
7. Correcto cepillado de los dientes, para eliminar la placa bacteriana. Debemos empezar enseando a los/as nios/as desde los dos aos,
aunque en principio lo hagamos slo una o dos
veces al da para que se vayan familiarizando
con la tcnica. Debemos usar muy poca cantidad de dentfrico, para los ms pequeos, incluso ninguna, pues acaban tragndose parte
de l. (Incluso para los mayores es suficiente
con una cantidad del tamao de un garbanzo).
La mayora de las pastas vienen ya con flor, y
existen en las farmacias dentfricos adecuados
para los ms pequeos.
En el dibujo vemos un cepillado correcto de
los dientes, indicando que hay que hacerlo por
dentro y por fuera, los superiores hacia abajo
y los inferiores hacia arriba, y las coronas de
los molares deben limpiarse a fondo con movimiento rotatorios. Todo esto debe durar unos
ecca
Notas
tres minutos para los adultos, y algo ms para

los ms pequeos. Para el cepillado correcto
hay que elegir tambin un buen cepillo, preferentemente de cerda artificial o nylon, blando,
que debe cambiarse cada dos o tres meses, o
siempre que veamos que las cerdas estn en
mal estado (abiertas, que se caen o que faltan).
El hilo o seda dental, puede utilizarse para eliminar restos de placa bacteriana, sobre todo
en espacios interdentales estrechos donde no
llega bien el cepillo.
8. Flor. Est demostrado que cuando las aguas

de bebida tienen bajo contenido en flor hay
un mayor nmero de caries en la poblacin, y
que stas disminuyen en un 75% cuando el flor
se aade al agua. En nuestro pas el agua de
bebida procede de fuentes muy dispares, incluso dentro del mismo municipio, y, en muchos lugares se consume preferentemente agua
embotellada, tambin de procedencia diversa;
por esta gran variedad, es difcil tomar medidas generales por parte de las autoridades sanitarias, pues un exceso de flor tambin puede ser perjudicial. La concentracin ptima de
flor en el agua de bebida es de una parte por
milln. La utilizacin de flor de forma individual, en comprimidos o gotas de enjuagues debe
estar prescrito por el/la pediatra o por el/la odontlogo. Asimismo, los/as odontlogos, en determinados casos, pueden tambin aplicar
ecca
geles, barnices, soluciones o aerosoles muy

concentrados de flor, directamente en los dientes durante la infancia. As pues la utilizacin de
flor en colutorios (enjuagues), pastillas, gotas
o cualquier otra forma que no sea en la pasta
de dientes, debe ser indicada por el/la odontlogo o el/la pediatra.
Como hemos repetido en otras ocasiones, durante la infancia se aprende en gran medida imitando lo que se ve en casa, en sus padres y en el resto
de la familia. Por eso, todas estas medidas preventivas no hay slo que contrselas o explicrselas a
nuestros/as nios/as, sino que vean que es una actividad habitual en la casa. No podemos decirle a
los/as nios/as que la fruta es buena, si no nos han
visto nunca comernos una manzana. Lo mismo con
respecto al cepillado: no podemos decirles que se
cepillen los dientes si no ven que nosotros lo hacemos con regularidad.
Adems de estas medidas, debemos llevar
al/la nio/a a la consulta de odontologa regularmente a partir de los 6-7 aos, e incluso antes cuando veamos que tiene alguna caries, aunque sta sea
en los dientes. Hoy, en la mayora de las Comunidades Autnomas est en marcha un programa de
SALUD BUCODENTAL, a travs de las escuelas y los centros de salud. Dentro de este programa, adems de recibir los/as nios/as en su escuela
educacin sobre estos temas, se realizan revisiones odontolgicas. Estos programas tienen como
objetivos:
1. Mejorar la salud de la poblacin en este aspecto, a travs de la realizacin de una serie de
actividades preventivas, asistenciales y de educacin sanitaria.
2. Disminuir el nmero de nios y nias con problemas o enfermedades bucodentales, como la
caries y las maloclusiones y malposiciones.
El programa tambin tiene otros objetivos relacionados con la poblacin adulta, como la prevencin de estos problemas en las mujeres embaSalud materno-infantil
153
Notas
razadas. Para conseguir estos objetivos se realizan

una serie de actividades, como las educativas, sobre todo en las escuelas, implicando a docentes y
padres, aunque tambin en las consultas de los
Centros de Salud, sobre todo en las revisiones de
los/as nios/as en Pediatra y en las consultas de
matronas. Tambin se realizan, por parte de odontlogos/as y tcnicas/os, la exploracin odontol-
gica de los/as nios/as, las aplicaciones de flor,

los sellados de fosas o fisuras si fueran necesarios,
as como consejos sobre ortodoncia, si fuera preciso.
No obstante, debe consultar en su Centro de
Salud sobre estos servicios de tanta importancia
para la salud bucodental durante la infancia.
2. El sueo
El sueo y el descanso son fundamentales para
el buen crecimiento y desarrollo desde el nacimiento
y durante la infancia. Durante el sueo se producen
importantes reacciones en el/la nio/a, como es el
aumento de secrecin de la hormona de crecimiento, durante las primeras horas del sueo.
El/la nio/a, cuando nace, slo duerme 2 3
horas seguidas, aunque todos esos intervalos juntos supongan de unas 18 a 20 horas de sueo al
da; a medida que avanzan los meses, estos ciclos
se van alargando, hasta conseguir un sueo de 6,
8, 10 o hasta 12 horas seguidas, segn cada nio/a, pues no hay pautas fijas. No obstante, debemos haber conseguido que a los 6-8 meses duerma ya como mnimo 8 horas seguidas (pueden dormir ya 11-12 horas durante la noche).
No todos los/as nios/as nacen con un adecuado hbito de sueo y de vigilia, por lo que a
muchos de ellos hay que enserselo de una forma
progresiva, igual que enseamos a comer o posteriormente a controlar los esfnteres (a hacer sus
necesidades).
Algunos consejos seran:
Diferenciar el da de la noche, haciendo que
por el da, aunque el/la nio/a duerma, no lo
haga en oscuridad total ni en absoluto silen154
cio, sino que las ventanas estn entreabiertas, que se pueda or una radio o una conversacin de fondo, o que se pueda entrar
en la habitacin y, por la noche en cambio
debemos ser ms cuidadosos con el ruido y
mantener la habitacin ms oscura, intentar
no hablar,...
El bao suele relajar a la mayora de los/as
nios/as, por lo que sera bueno hacerlo por
la noche.
Tambin debemos darle una cena adecuada, para que pueda aguantar ms horas sin
hambre.
Que aprenda a conciliar el sueo por si solo,
primero puede ser en su capazo, y posteriormente en su cunita o su cama. Si es posible, a partir de los 5 6 meses debera estar
en una habitacin distinta a la de sus padres.
Hay que tener en cuenta que no debemos por
sistema dormir al nio en brazos, en un cochecito
pasendolo, o haciendo mil y una cosas, pues nunca lograremos as, conseguir un adecuado hbito
de sueo.
ecca
Notas
3. Juegos, deportes y televisin

El juego es una actividad fundamental durante
la infancia, pues favorece el desarrollo fsico, psicolgico y social. Los juegos van cambiando a
medida que los/as nios/as van creciendo, aunque
algunos juegos perduran durante bastantes etapas
del desarrollo.
En nuestra sociedad occidental no podemos
concebir una infancia que no dedique una parte importante de su tiempo al juego. Sin embargo, constantemente recibimos noticias de muchas partes del
mundo donde a los nios y nias se les priva de ese
derecho, obligndoles a trabajar desde muy corta
edad.
A medida que el/la nio/a crece y se desarrolla
fsica y psicolgicamente, sus juegos y su forma de
jugar van cambiando. Es muy importante que con
los juegos el/la nio/a estimule cosas tan importantes como la imaginacin, la memoria, la relacin
con sus iguales (socializacin), sus sentidos, sus
msculos, etc. Por todo ello, los juegos tienen que
ser variados y adaptados a cada edad. Existen tambin numerosos juegos espontneos en los que
los/as nios/as imitan a las personas adultas de su
entorno, como jugar a "las casitas", a "las tienditas", etc. Ya en el tema del Desarrollo Psicosocial
durante la infancia se habl de los juegos y de su
importancia para la vida del/a nio/a. (En estas notas encontrar, ms adelante, con ms detalle diferentes juegos segn la edad de cada nio/a).
Para que los nios y las nias puedan jugar precisan un espacio adecuado, que muchas construcciones de hoy en da no contemplan, juguetes adaptados a su edad, compaeros/as de juegos. Esto
ltimo es cada vez ms difcil, sobre todo en las
ciudades con escasos lugares adecuados para que
un grupo de nios y nias pueda jugar con tranquilidad, ya que cada vez hay menos espacios para
juegos al aire libre.El deporte tambin es una actividad que puede ser importante para el desarrollo
ecca
durante la infancia, siempre que fomente la relacin y el trabajo en equipo con otros/as nios/as,
evitando el peligro de una competitividad excesiva. Entrenadores y padres deben ensear a valorar al contrario y a respetarlo.
La msica, el dibujo, las manualidades, el teatro, son tambin actividades favorecedoras del desarrollo del/a nio/a. Pero, no debemos olvidar las
excursiones, los paseos con amistades o con los
padres, sin ninguna intencionalidad. Pero, ojo!,
muchos nios y nias presentan unas agendas tan
abultadas que se sienten agobiados, cansados y muchas veces presionados por unos padres que quieren que estudien, hagan deporte, acudan a clase
de msica, de ingls, de folklore...MUCHOS/AS
NIOS/AS NO TIENEN TIEMPO PARA
JUGAR.
Los juguetes
Para muchos juegos se utilizan juguetes, pero
hay que tener en cuenta que los juguetes no son
instrumentos de ocio simplemente, sino que son
herramientas que pueden desarrollar y potenciar
habilidades y caractersticas muy importantes de la
personalidad del/la nio/a. Los juguetes tambin
pueden servir para perpetuar roles sexistas o fomentar actitudes violentas o racistas, por lo que a
la hora de regalar un juguete a un nio o una nia
hay que tener en cuenta todas estas cosas, y sobre
todo, en fechas sealadas como los Reyes, no dejarnos llevar por la publicidad en muchos casos
bastante engaosa que aparece en los medios de
comunicacin o en los folletos de los grandes almacenes.
A continuacin vamos a dar una idea de algunos juguetes adecuados a cada edad, pero, desde
luego, a ttulo orientativo y de una forma general,
pues cada nio/a tendr unas caractersticas propias, que hagan que unos juguetes sean ms adeSalud materno-infantil
155
Notas
cuados que otros:

De 6 a 12 meses los/as nios/as ya distinguen a
los personas de su entorno, a los objetos con
sus formas y colores. Ya son capaces de agarrar objetos y pueden mantenerse sentados.
Los juguetes ms adecuados sern, pues, los
mviles de cuna, sonajeros, muecos de goma,
juguetes de diferentes colores y texturas, as
como juguetes musicales.
A los 18 meses los/as nios/as ya andan, arrojan y cogen objetos, usan y entienden algunas
palabras. Por tanto, sern adecuados los cubos de encajar y apilar, los triciclos, los cochecitos...
A los 2 y 3 aos los/as nios/as ya mantienen el
equilibrio, saltan, tienen mayor destreza, hablan
y comprenden, comienzan a imitar las escenas
familiares y a jugar con otros nios y nias. Los
columpios, las pizarras, pinturas, juegos musicales, muecas, carritos, telfonos, cocinitas y
otros accesorios de la casa, palas y cubos,
puzzles sencillos sern lo ms adecuado.
De 3 a 5 aos los/as nios/as descubren el entorno familiar, hablan y preguntan, la destreza
fsica y la precisin de gestos es mayor y aprenden muchas cosas de memoria, como las canciones. Los tipos de juguetes a esta edad sern
los patines, mecanos, disfraces, marionetas,
cuentos, pizarras... y juegos de mesa, para jugar
con otros nios y nias o personas mayores.
De 6 a 8 aos los/as nios/as aumentan su curiosidad, leen, dibujan, escriben, suman y restan, crean mundos imaginarios y realizan actividades en grupo. Las cometas, los monopatines, trenes y coches teledirigidos, juegos de
memoria y de preguntas y respuestas, futbolines, microscopios, son lo ms indicado.
A partir de los 9-10 aos los/as nios/as realizan planes, se vuelven ms individualistas, ven
ms televisin, muestran inters por las colecciones, juegan al aire libre y practican deportes. Los juguetes a estas edades se inclinarn
156
ms hacia los complementos deportivos, los

mecanos complejos, juegos electrnicos y manuales.
A la hora de comprar un juguete tambin hay
que tener en cuenta la seguridad de los mismos,
por lo que adems de ser adecuados para cada
edad, deben llevar el distintivo "CE", que los avalan,
pues no llevan piezas cortantes, ni muy pequeas
para los juguetes de los ms pequeos, o que las
pilas si las llevan no son de fcil acceso. Hay
algunos fabricantes que incorporan este distintivo
fraudulentamente, por lo que tenemos que asegurarnos de que se cumplen las normativas europeas,
y si no es as, puede denunciarlos a las Oficinas
Municipales de Informacin al Consumidor o a las
Asociaciones de Consumidores para que stas tomen las medidas adecuadas.
Mencin especial merecen los juegos electrnicos tipo Nintendo, Wii, Play Station, etc., que
estn adquiriendo una enorme importancia dentro
del tiempo que los nios y las nias dedican a jugar. Es imposible luchar contra su emergencia, pero
habr que hacer lo posible para que los juegos que
utilicen sean los ms adecuados a la edad del/la
nio/a, pero no slo en lo referente a su dificultad,
sino sobre todo a su contenido, muchas veces
sexista y violento. Por eso los adultos responsables debern no solo controlar el tiempo que se
dedica a estas actividades, sino conocer los contenidos de los mismos, y primar ms todos aquellos
que puedan jugarse de forma colectiva, con otros
nios y nias.
La televisin
Dentro de las actividades de ocio, la televisin
para muchos nios y nias, ocupa un lugar muy importante de su tiempo, pues se ha convertido para
muchas familias en un objeto fundamental de sus
vidas, que ocupa el lugar principal de la casa, o
que est por todos los lados, en todas las habitaciones, por lo que los/as nios/as, desde los primeros meses la sienten como una presencia famiecca
Notas
liar en sus vidas.

La televisin puede tener, con una programacin adecuada, una serie de efectos positivos, ya
que las imgenes con su color, sonido y profundidad son muy sugestivas para los/as nios/as. Estos
efectos positivos podran ser: efecto educativo,
sobre todo para aquellos nios y nias que viven
ms aislados, en pequeas poblaciones con pocos
nios, o sin vecinos ni nios/as con quienes jugar
cerca; favorecer el lenguaje, sobre todo en los ms
pequeos; facilitar ciertas habilidades y destrezas
as como una buena educacin emocional; claro
est, siempre que los programas estn preparados
para ello, pues como hemos repetido muchas veces el/la nio/a es un/a gran imitador/a, y repite lo
que ve.
Desgraciadamente, y debido a una visin indiscriminada de los programas, algunos psimos, en
los nios y las nias tienen una serie de efectos negativos, como pueden ser: favorecer la violencia y
la visin distorsionada de la sexualidad, disminuir
el gusto por la lectura, limitar la creatividad, empobrecer el vocabulario, producir fallos en la atencin sostenida al pasar de una cadena a otra
(zapping), disminuir el tiempo libre para jugar con
otros nios y nias, hacer deportes, etc. No deja
tiempo tampoco para hacer adecuadamente el trabajo escolar, produce una visin deformada del
mundo, favorece el consumismo y, sobre todo, crea
adiccin. Adems, puede producir efectos directos
sobre el organismo del/la nio/a, produciendo obesidad, fatiga ocular, trastornos del sueo, dolor de
cabeza.
Para poder "luchar" contra esta presencia, la
familia juega un importante papel, sobre todo los
padres, que deben controlar lo que sus hijos e hijas ven en TV y el tiempo que dedican a ella, para
evitar convertir a la TV en la reina de la casa. No
debemos nunca comer con ella encendida, pues
bloquea cualquier intencin de dilogo. Debemos
comentar con los/las hijos/as los programas que
ven o verlos con ellos, criticando o debatiendo soecca
bre aquellos temas conflictivos que surjan (violencia, sexo, racismo, delitos ecolgicos..). Para los
ms pequeos es mejor que elijamos pelculas adecuadas a su edad, con mensajes positivos y no violentos ni sexistas....
La mejor manera, entonces, es dedicar ms
tiempo a estar con nuestros hijos/as, hablar y jugar
con ellos, salir a pasear, ir de excursin etc. y no
dejar que todas las labores de entretenimiento de
los/as nios/as las realice una mquina, pues al fin y
al cabo, eso es la TV.
Los aspectos que ms deben preocuparnos con
respecto a la televisin seran:
La violencia: como hechos dicho, por imitacin, la violencia engendra actitudes violentas en los nios y las nias, sobre todo si esa
violencia es recompensada, es decir, si "el
bueno", para conseguir solucionar sus problemas, la emplea, siendo alabado por todos/as y convirtindose en un hroe.
El consumismo: la televisin es un escaparate del mercado, con un porcentaje importante de publicidad, que atrae a todos/as
los/as nios/as, sobre todo a los menores de
8 9 aos.
La obesidad: el estar sentado horas y horas
vindola, desplaza el tiempo de otras actividades como el deporte o los juegos al aire
libre. Adems, la televisin tambin presenta numerosos anuncios de comidas con alto
valor calrico, como los cereales azucarados, las chocolatinas, los postres, que pueden ir contribuyendo a los cambios en la alimentacin (en muchos hogares, los cereales
azucarados, con miel, con chocolate, etc. han
desplazado al pan, y lo que es ms peligroso
para la salud, muchos postres estn desplazando a la fruta).
La sexualidad: muchos/as nios/as y jvenes no reciben informacin alguna sobre
sexualidad de sus padres ni de sus maestros, por lo que la televisin se puede conSalud materno-infantil
157
Notas
vertir tambin en este tema en un educador, casi nunca adecuado, para los/as nios/as y jvenes. En un estudio realizado en
Estados Unidos, se comprob que de las
15.000 situaciones relacionadas con el sexo
que los/as nios/as ven de promedio al ao
en televisin, slo en menos de 175 se incluan mtodos sobre control de la natalidad,
autocontrol o abstinencia.
En Estados Unidos, que exporta numerosos
programas de televisin a pases como el nuestro,
la Academia Americana de Pediatra, que es una
prestigiosa asociacin de pediatras de todo el pas,
da una serie de recomendaciones que podramos
empezar aqu tambin a tener en cuenta:
Que los padres limiten el tiempo que los/as
nios/as dedican a ver la televisin a no ms
de 1 2 horas al da.
Que los padres controlen los programas que
ven sus hijos e hijas y que se sienten con
ellos ante el televisor para, de esa manera,

discutir con ellos por ejemplo las escenas
violentas.
No utilizar la televisin como niera, y en el
caso de que precisen alguna vez hacerlo por
unas horas, que utilicen un vdeo.
Recoger en las consultas de pediatra, informacin detallada sobre los/as nios/as y la
televisin, para poder aconsejar y ayudar a
los padres.
Pediatras y padres deben familiarizarse con
los vdeos de altas calidad que sean ms
adecuados para la infancia.
Los pediatras deben aconsejar a los padres
para que estos discutan con sus hijos/as de
una forma crtica el contenido de los programas de televisin.
Enviar cartas a las cadenas de televisin con
informacin, tanto positiva como negativa,
sobre la opinin que se tiene de la programacin.
4. Internet
Hoy en da el ordenador como herramienta de
estudio est llegando a muchos hogares y, cada vez
nios y nias ms pequeos son capaces de usarlo
con toda facilidad. El usar diversos programas para
elaborar trabajos y tareas se est convirtiendo en
algo habitual, y en los propios centros escolares se
utiliza cada vez ms esta herramienta. Sin embargo
cuando hablamos de INTERNET, una de las muchas aplicaciones que puede tener un ordenador
personal, las cosas no pueden tomarse a la ligera ni
dejar que los/as menores naveguen solos sin una
serie de precauciones por parte de los adultos responsables:
z No permitir que los y las menores naveguen
158
por internet cuando estn solos en casa o no

haya una persona que espordicamente compruebe por donde va navegando. Por eso,
los adultos responsables deben ser capaces
de demostrarle al nio/a que al menos saben
manejar el ordenador al mismo nivel y pueden controlarlos.
Utilizar sistemas de proteccin que suministran las propias compaas, previo pago, para
evitar el acceso a sitios no apropiados. Se
bloquean ciertas pginas segn las palabras
claves que se den al sistema.
Hablar con normalidad con los/as menores
con respecto a lo que consulta en internet o
ecca
Notas
con quien chatea. Navegar con ellos/as en

algunas ocasiones.
No poner el ordenador en la propia habitacin del nio o de la nia, sino usar mejor
lugares comunes y con la pantalla ms accesible, de tal manera, que nada ms entrar podamos ver lo que aparece en ella.
Evitar que tenga una direccin de correo de
la que los padres o adultos responsables no
tengan el "password" o palabra clave.
Ensear a nios/as que cuando se conectan
a una chat no debe dar ni pedir direcciones,
nmeros de telfono, nombre del centro es-
ecca
colar donde estudia o cualquier otra informacin que pueda identificarlos. Esta indicacin debe acompaarse de una explicacin clara de los riesgos que pueden derivarse de "chatear" con "personas desconocidas".
El documento 19-2 nos muestra una pequea
hoja informativa editada por el Servicio Canario
de Salud que se entrega a los/as nios/as, entre los
11 y 14 aos en los Centros de Salud y que
recoge recomendaciones para el uso de internet.
159
Notas
160
ecca
Notas
Notas 20: Nios y nias diferentes
1. La anomala
La enfermedad, ms o menos grave, las anomalas genticas, la discapacidad fsica o mental, resultan ser acontecimientos dolorosos para un/a
nio/a, y para los padres que esperan siempre la
llegada de un nio sano.
La discapacidad comportar una serie de limitaciones que pueden hacer que un/a nio/a se sienta diferente a los otros. Su desarrollo evolutivo se
ver comprometido, y exigir una atencin especial que adoptar distintas iniciativas teraputicas,
rehabilitadoras e integradoras, dependiendo del
caso: parlisis cerebral, epilepsia, autismo, retraso
mental, malformaciones congnitas, ceguera, sordera, etc.
Adaptarse a una deficiencia es un proceso largo, en el que se tendr que valorar el impacto de la
discapacidad y lo que sta ha significado en la vida
de la pareja. Este aspecto es realmente importante
antes de emprender cualquier iniciativa correctora,
ms an en intervenciones quirrgicas por motivos estticos a nios en edad evolutiva (alargamiento de miembros en casos de enanismo, labio leporino, etc.). La preparacin y el consentimiento del
nio, es esencial y requiere tiempo. El/la nio/a no
puede siempre valorar las consecuencias dolorosas y largas del postoperatorio.
Con el objeto de evitar al nio o la nia una
dolorosa experiencia de marginacin futura, muchos padres cometen el error de someter a sus hijos/as a operaciones de ciruga, para corregir pequeos defectos, sin que el/la nio/a se haya pronunciado primero al respecto. De esta forma se
ecca
compromete su crecimiento psquico y el/la nio/a

crece con la conviccin de no ser normal (a veces,
"el remedio es peor que la enfermedad").
Es muy comn que en los padres aparezcan
sentimientos de culpa y vergenza, derivados de la
idea de haber podido transmitir al hijo/a algo anormal que exista en ellos. Las tensiones en las relaciones de pareja aumentan y con ellas, la probabilidad de ruptura.
Si el impacto en los padres no se atena o si
tardan mucho tiempo en recuperarse, los/as nios/as tienen que hacer frente a un clima depresivo, o de rechazo, que impide el necesario intercambio afectivo entre l y sus padres. En tales circunstancias, la ayuda psicolgica a la familia no
debe faltar, sobre todo, para reconducir a la pareja y ayudarla a afrontar la discapacidad del hijo/a,
sin ignorarla, ni exagerando el problema del nio.
Si la deficiencia es un acontecimiento doloroso
para el/la nio/a y los padres, la rehabilitacin no lo
es menos, ya que exige constancia y un aumento
de las necesidades de asistencia y atencin por parte de las personas adultas, y para el nio, una repetida experiencia de privacin y dependencia.
Los/as hermanos/as necesitan mucha atencin,
no slo porque se sienten abandonados por los cuidados que la familia tiene que dispensar al hermano discapacitado, objeto de atencin privilegiada,
sino porque a veces se sienten responsables en
exceso de este hermano, y afectados por una anomala que impide la libre competicin con l.
A nivel social se tolera muy poco o nada la diSalud materno-infantil
161
Notas
versidad y la diferencia, y aunque a estos/as nios/as se les considere como sujetos con plenos
derechos, a la hora de la verdad se encuentran socialmente segregados, con impedimentos y rechazos que dificultan su adaptacin, slo por no cumplir con los ideales o expectativas que la sociedad
determina.
Conviene recordar que una persona que tiene
graves discapacidades por causa de una lesin cerebral, anomala cromosmica, enfermedad o traumatismo, es un sujeto, es alguin que puede decidir, que atraviesa las mismas etapas que otros nios de su edad, y que conserva intactas las capacidades de adaptarse al entorno y de crecer emocionalmente.
Es importante definir cualquier incapacidad o

defecto en trminos de gravedad del problema, ya
que ste puede ser leve, ligero, severo o profundo, para continuar despus, con la valoracin
de las necesidades especiales del/la nio/a y de
la familia, a nivel clnico, educativo, y psicolgico, de cara a posibilitar una intervencin lo
ms efectiva posible.
En todos estos casos, la ayuda profesional especializada, el apoyo psicolgico al/la nio/a y a
los padres, los contactos peridicos con el pediatra, y con el personal encargado de la rehabilitacin y/o reeducacin, resultan ser indispensables y
permiten corregir errores educativos y de adaptacin, a tiempo.
2. La enfermedad
A continuacin pasaremos a sealar otra experiencia que hace del nio o de la nia un ser diferente: el encuentro con una enfermedad.
EL NIO CON ENFERMEDAD CRNICA
La reaccin frente a cualquier enfermedad, benigna o grave, depender de distintos factores: la
edad del nio, sus caractersticas psicolgicas, actitudes de las personas del entorno, necesidad de
hospitalizacin, carcter agudo o crnico de la enfermedad, naturaleza de los cuidados y limitaciones impuestas por la enfermedad.
La experiencia del nio con la enfermedad,
cualquiera que sta sea, le remite a una serie de
mecanismos psicoafectivos.
1. La regresin a los primeros estadios de
conducta. La regresin acompaa casi
siempre a la enfermedad e implica un retorno a una relacin de cuidados corporales, de dependencia semejante a la de un
162
beb.
2. Confusin enfermedad-castigo. La culpabilidad est frecuentemente presente en
la vivencia de la enfermedad, a veces reforzada por la propia familia ("tenas que
haber hecho caso", etc.), pero tambin por
la vida fantasmtica del nio.
3. Por lo general, las frecuentes amenazas de
los padres a sus hijos con llamar al mdico,
las inyecciones, etc., para evitar que continen portndose mal, inducen al nio a
asociar la enfermedad y sus cuidados a un
castigo frente a su mala conducta. El sentimiento de culpa vuelve al nio pasivo
frente al sufrimiento, y termina minando su
energa para combatir la enfermedad.
4. Cambios en la imagen corporal. Algunas
afecciones ms que otras (diabetes, insuficiencia renal crnica), suscitan cambios o
vivencias particulares en la imagen que tieecca
Notas
ne el nio de s mismo.
5. Fantasa de muerte. La muerte aparece insinuada en algunas enfermedades,
aunque nadie hable de ella. La problemtica de la muerte ocupa un primer plano en las enfermedades de larga evolucin o crnicas.
MODALIDADES DEFENSIVAS DEL NIO
ANTE LA ENFERMEDAD CRNICA
Oposicin: el nio rehuye la limitacin impuesta
por la enfermedad o los cuidados. Este rechazo se
puede manifestar a travs de crisis de clera e
impulsividad o bajo el aspecto de una negacin que
se acompaa a veces de actitudes nocivas: no seguir las prescripciones mdicas, rechazar los cuidados, etc.
Retraimiento: caracterizado por la pasividad,
aceptacin de la dependencia, y repliegue sobre s
mismo. La repercusiones escolares pueden ser importantes.
Colaboracin y aceptacin: son las actitudes mas positivas. Se debera ayudarlo a que acepte
las frustraciones inevitables, sin que recurra a una
resignacin excesiva, y ofrecerle alguna facultad
de decisin en el procedimiento teraputico a emplear. De esta manera disminuye la angustia y aumenta su colaboracin. As ocurre en el diabtico
juvenil insulino-dependiente, cuando el nio puede
inyectarse l mismo, o el nio con insuficiencia renal, cuando participa activamente en la prepara-
cin de las sesiones de dilisis.

Sin embargo, cualquiera que sean estos mecanismos defensivos, si el medio familiar por su ansiedad, excesiva solicitud o prohibiciones repetidas, acaba por reforzar las limitaciones existentes,
el pensamiento de los nios afectos de una enfermedad grave y crnica, corre el peligro de organizarse en torno a la realidad traumtica.
REACCIONES DEL ENTORNO
Cuando se trata de una enfermedad crnica, el
diagnstico seala el fin de un estado, el de la buena salud. La primera preocupacin se deriva del
diagnstico, y de las complicaciones eventuales.
Esta realidad acta para los padres activando:
El sentimiento de culpabilidad que provoca,
a veces, en los padres una bsqueda etiolgica que justifique la enfermedad, bien sea,
para negar toda carga hereditaria que les
haga sentir culpables, o para asumir todo el
peso de la transmisin gentica.
El incremento de las actitudes de indulgencia y sobreproteccin hacia el nio.
Los conflictos conyugales entre ellos.
Las reacciones de protesta, abatimiento, negacin de la enfermedad, rechazo al papel
de los mdicos, son los distintos estados
emocionales que atraviesa la familia, antes
de acabar, en el mejor de los casos, en la
aceptacin tolerante y realista de la enfermedad.
3. El nio hospitalizado
Cuando un/a nio/a debe ir al hospital, se enfrenta a una situacin nueva y difcil de comprender. Lo primero es la separacin de sus padres y
de todo aquello que le es familiar. La confrontaecca
cin con un mundo desconocido, obligar al nio o

nia a poner en marcha los medios psicolgicos
ms o menos eficaces de control y defensa.
Las reacciones infantiles frente a la hospitalizaSalud materno-infantil
163
Notas
cin dependen de la edad del/la nio/a, de la organizacin anterior de su vida afectiva, relaciones con
sus padres, informacin sobre el hospital, duracin
de la estancia, actitud del personal hospitalario,
frecuencia de las visitas, etc.
Las hospitalizaciones pueden ocasionar perturbaciones profundas, sobre todo, entre los 6 y 30
meses de edad. Por esta razn, algunos pases han
generalizado la prctica de la hospitalizacin madre o padre-hijo, con el fin de evitar la ansiedad de
separacin y sus secuelas. Existe una carta de Derechos del nio hospitalizado, que reproducimos
en el Documento 13.
Los nios entre 3 y 6 aos, sienten necesidad
de recibir visitas frecuentes. Conviene que stas
presten utilidad real al pequeo, de modo, que la
madre pueda participar en algunos de los cuidados, bao, alimentacin, etc.
En la mayora de los casos, los/as nios/as son
llevados al mdico muy mal preparados para una
posible hospitalizacin. Se ha demostrado que
cuando los padres son los que preparan al/la nio/a, el impacto emocional traumtico disminuye.
Es fundamental en este trabajo, que el/la nio/a confe en sus padres en relacin con los distintos aspectos de la situacin, sin engaos, ni amenazas, ni
creando en l falsas expectativas que luego no puedan ser cumplidas.
De forma muy simple y veraz , se le debe transmitir al nio o a la nia cul es la causa por la que
debe ir al hospital, y qu es lo que significa estar en
l, para que ste no le resulte despus un lugar
tan extrao.
Cuanto mayor es la ansiedad de los padres,
ms difcil resulta la separacin para el/la nio/a.
Los nios que soportan peor la hospitalizacin son
aquellos que perciben los temores de sus padres.
Es importante que el nio lleve al hospital su
juguete ms querido, un "oso de peluche" u otro
objeto que represente para l algo entraable, ya
que el propsito que se persigue es brindarle la
sensacin de seguridad.
164
INTERVENCIONES QUIRRGICAS
La situacin se agudiza en los casos en que hay
que recurrir a la ciruga. Toda accin ejercida en el
cuerpo del/la nio/a, despertar en l fantasas de
ser atacado, mutilado y privado de partes valiosas.
Por esta razn pueden constituir un factor traumtico importante, si no han sido objeto de preparacin, de explicaciones afines al tema, sobre todo,
en los nios mayores, y en aquellas intervenciones
que por su localizacin fsica puedan despertar intensas angustias neurticas de castracin ( prdida
de una parte del cuerpo).
Por su incidencia directa sobre la sexualidad,
ciertas intervenciones banales para el cirujano,
como una simple seccin del prepucio, pueden
ser el punto de partida de una problemtica
neurtica duradera, si no llevan implcita una preparacin psicolgica respecto al propio acto quirrgico.
La preparacin para la operacin es delicada,
ya que no debe ser objeto de engao, ni aumentar
la inquietud. En la misma deben participar algn
miembro del equipo sanitario y la familia.
Es conveniente decir al/la nio/a que va a ser
intervenido, de manera muy simple y directa, dentro de un plazo previo que no exceda de cuatro
das y que no sea menor de dos. Si se adopta esta
precaucin el nio no tiene tiempo de elaborar fantasas aterradoras, pero, en cambio, dispone de
tiempo necesario para formular preguntas y lograr
que lo tranquilicen.
Se le debe informar que tendr "un sueo especial" y que se despertar despus de un tiempo
muy breve, que al despertarse puede sentirse dolorido, pero que mejorar inmediatamente.
LA CONVALECENCIA
Cuando el/la nio/a vuelve a casa, despus de
haber pasado un periodo ms o menos largo de
hospitalizacin, los padres deben estar preparados
para afrontar las secuelas emocionales. Con frecuencia las experiencias en el hospital contribuecca
Notas
yen a reforzar las tendencias neurticas o psicopatolgicas que ya existan en el/la nio/a.
Pueden aparecer problemas con la alimentacin, con la evacuacin y con el sueo. Son frecuentes los cambios de humor y las perturbaciones somticas diversas. Los/as nios/as peque-
os/as suelen refugiarse en la masturbacin, succin del pulgar, etc.

Se trata de ir favoreciendo poco a poco la autonoma del nio, evitando el exceso de indulgencia y la sobreproteccin, ya que estos dificultan
enormemente la adaptacin del/la nio/a.
4. La muerte de un/a nio/a

La vivencia de la muerte en el/la nio/a evoluciona con la edad y con el desarrollo psicoafectivo.
El carcter universal de la muerte, como un proceso que no perdona a nadie, ni siquiera a los/as nios/as, es la nocin mas tarda y la ms difcil de
integrar en el universo conceptual.
Aunque un/a nio/a muy pequeo/a difcilmente puede pensar su muerte, a veces sabe de su
enfermedad mucho ms de lo que sospechan sus
padres o el personal asistencial. Percibe la gravedad de su pronstico a raz del cambio notorio en
la actitud de los padres en el momento en que les
confirman el diagnstico.
Es aconsejable realizar un anlisis cuidadoso
de la situacin, teniendo en cuenta la demanda del
nio, su edad, la naturaleza y la intensidad de la
angustia, as como el apoyo que recibe la familia.
El/la nio/a tiene necesidad de preguntar y el
silencio de las personas adultas no hace ms que
agravar la situacin. Por esta razn, no conviene
que viva una atmsfera de ocultamiento. La mejor
actitud es dejarse llevar por sus preguntas, no eludirlas, respondindole de forma muy simple, o incluso, devolvindole su propia pregunta. Cuando
el nio tiene la posibilidad de expresarse libremente
con una persona adulta, aborda sin temor el tema
de la muerte.
ecca
PADRES
Los sentimientos de abandono y soledad que
frecuentemente experimenta el nio terminal no
siempre son imaginarios, ya que con frecuencia las
personas adultas realizan un proceso anticipado de
duelo (adelanto de la separacin) adoptando una
actitud de distanciamiento frente al/la hijo/a.
La familia vive la muerte del nio como una amenaza para su propio equilibrio. El bloqueo de la
vida imaginaria de los padres, la imposibilidad de
formar un proyecto de porvenir para ellos y para el
nio, son actitudes habituales que corren el riesgo
de desembocar en comportamientos de retirada y
en un empobrecimiento de la vida de relacin.
Conviene sealar que con frecuencia se producen separaciones de los padres durante el periodo terminal, as como embarazos tras la muerte
del nio; no es raro que este/a nio/a sustituto responda en la madre, a un deseo inconsciente de reparacin de una buena imagen maternal.
La respuesta del adulto en el periodo terminal
debera fundarse en un deseo autntico de permanecer con el nio, de compartir con l el momento
de la agona, a pesar de la angustia y de sus posibles efectos desestructurantes.
HERMANOS
Cabra hacer mencin a los efectos que la enSalud materno-infantil
165
Notas
fermedad terminal y la muerte del nio tienen sobre los hermanos:

z Suelen ser frecuentes las identificaciones
(reacciones emotivas parecidas a las del/la
nio/a enfermo, deseos de estar enfermo e
incluso muerto, como el hermano). Los sentimientos de culpa y una actitud de rivalidad e incluso de envidia hacia el hermano
muerto pueden hacer acto de presencia.
Adems de los cuadros depresivos y ansiosos, no es raro encontrar en estos nios trastornos psicosomticos con demandas de
166
atencin hospitalaria.
Es importante, por tanto, el seguimiento y el
apoyo a las familias, antes y despus del fallecimiento, para evitar los replegamientos y
distanciamientos prolongados, tanto respecto
al nio enfermo como respecto al resto de la
familia.
La presencia de psiclogos y psiquiatras en
el hospital es indispensable, sobre todo, para
favorecer en el personal sanitario una mayor comprensin y acercamiento a los pacientes y sus familias.
ecca
Notas
Notas 21: Algunas conductas frecuentes

durante la infancia y adolescencia
1. Sobre los berrinches y reacciones agresivas en la infancia

Entre las demandas a las que se enfrentan los
profesionales de la salud mental en su prctica diaria con nios/as, es frecuente encontrarse con aquellas que plantean los padres, muchas veces desesperados o impotentes, que dicen no saber cmo
hacer frente a determinadas conductas de sus hijos
o hijas. Es el caso de los/as nios/as pequeos
con tendencia a manifestar continuos berrinches
o aquellos otros, algo mayores, que reaccionan
de forma mas agresiva o con algn desajuste en
la conducta.
Las rabietas constituyen la queja principal de
los padres de nios y nias entre 0 a 5 aos. Estas
reacciones suceden con demasiada frecuencia en
este tramo de edad. Por regla general son consecuencia, segn el caso, de conflictos que el propio
desarrollo produce en la infancia, y sin las cuales
este no se producira.
Un/a nio/a cuando va descubriendo que el
mundo que le rodea es hostil, puede desarrollar
algunas fobias para poder afrontar la angustia de
otra manera (miedo a los extraos, terrores nocturnos, etc.) o puede presentar algn malestar a
travs de rabietas, sobre todo, en momentos, puntuales, de cambios evolutivos. Son frecuentes, por
ejemplo, en la fase de protesta (alrededor de los
2-3 aos), cuando el/la nio/a alcanza un cierto nivel de autonoma gracias a la adquisicin de sus
destrezas motoras. En ese periodo, se ve empujado a querer tomar el control de todo lo que tiene a
ecca
su alcance, enfrentndose con un "no" a las exigencias del entorno, a las renuncias y lmites que le
imponen sus padres, siendo muy probable que
cuando se le frustre en sus caprichos o se le frene
en su satisfaccin, reaccione de forma agitada, con
llanto o terquedad. Esta fase de negatividad y de
protesta del infante es la oportunidad que tiene para
reconocerse autnomo e independiente, siendo el
momento en que tambin aprende a regular la
impulsividad y la agresividad.
Desde que nace, el ser humano se rige por criterios de placer y displacer: rechaza todo lo que le
desagrada y exige lo que le resulta placentero. Sin
embargo, a medida que va creciendo y madurando gracias al trabajo psquico que va imponiendo
la educacin, aprende a renunciar de manera irremediable a su satisfaccin y a tolerar lo que no le
resulta tan agradable. Pero no sin malestar. El malestar es inseparable de la vida y tambin del desarrollo. Las rabietas muestran este aspecto, siendo
la manera en que un nio, quien no tiene a su disposicin palabras suficientes para manifestar lo que
le sucede, expresa sus conflictos. De ah que el enfado, la angustia, el cansancio, los celos, la decepcin, la frustracin pueden ser expresados mediante
llantos, gritos o pataleos. Estas reacciones no tienen por qu suponer ninguna patologa. Habr que
ver cada caso y entender lo que ocurre, tratando
de averiguar la lgica que nos explique dichas manifestaciones, por muy habituales que se presenten
167
Notas
a estas edades. Tal vez de esta manera podamos

apreciar, en algunos casos, algo ms problemtico
que nos anuncie algn tipo de trastorno que requiera atencin de un profesional.
Muchos padres se declaran hoy en da muy inseguros a la hora de ejercer su funcin. No saben
cmo actuar. Llegan, en ocasiones, a manifestar
pena o incluso temor a causar algn dao psquico
al hijo/a si ejercen algn tipo de autoridad sobre l/
ella, cuando en realidad el/la nio/a est reclamando, con su manera de expresarse, algo que haga
de lmite. En la poca actual, los/as nios/as parecen enfrentarse a unos adultos desorientados, que
no se ponen en su lugar de padres, lo que hace al
nio/a "aparentemente ms adulto" con todos los
peligros que esta posicin puede comportar para
l. La autoridad no es la igualdad, ni la severidad.
No se trata de concederle todo lo que pide, ni prohibirle todo, de lo contrario, se provocar mas rebelda. A un/a nio/a habr que limitarlo sin castigos ni violencia, con un buen trato y ternura, intentando averiguar qu le ocurre con palabras, pues
las palabras por s mismas poseen autoridad.
En este contexto de inseguridad y angustia, lo
que ms se escucha por parte de los padres se
llama "pauta". Hoy en da se piden pautas para todo:
para que un nio no llore; para que se porte bien;
para que atienda; para que no se mueva; para que
obtenga buenos resultados acadmicos; para que
no sufra. Adems, se quiere prevenir todo y programarlo todo de forma inmediata, intentando silenciar, incluso con medicacin, aspectos necesarios para crecer y madurar: rabietas, dolor, miedos, sufrimiento, movimiento, angustia. Se olvida,
en estos tiempos de prisa y aceleracin, que la educacin lleva tiempo y que depende de factores ms
complejos.
En ocasiones, estos padres, angustiados por la
fuerte presin de las exigencias sociales actuales, que
tambin pesan demasiado sobre los/as nios/as, se
ven empujados a actuar como profesionales de la
educacin o la psicologa de sus hijos/as. Para ello,
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se valen de Internet o de Manuales de Autoayuda,

donde creen encontrar una receta (que siempre ser
universal y homognea) que sirva para solucionar
el problema del/la hijo/a. Se borra as lo particular
de ese nio/a en concreto, y la posibilidad de que
sus progenitores se cuestionen acerca de su posicin, la que tienen frente al hijo o hija y la que mantienen entre ellos como pareja
Ni la criatura es perfecta, ni los padres tampoco. El ser humano, por definicin, es incompleto.
Hay muchas cosas que se van a poder cambiar, y
sin embargo, otras, no. Hacerse cargo de esta imposibilidad, de lo que se puede hacer y lo que no,
es fundamental para mantener vivo el deseo, para
que un nio no se vea obligado a retirarse, con
apata y desinters porque la exigencia sea muy
grande para l o ella, frente a aquello a lo que s
puede enfrentarse.
A veces, los padres conceden a su hijo o hija
todos los caprichos porque ellos pasaron penurias
o desconsuelos. O bien utilizan los mismos mtodos de persuasin, de coercin o severidad extrema que recibieron de sus padres porque no conocen otra cosa. O simplemente manifiestan pura desorientacin. Por esta razn necesitan ser escuchados, interesa que se hagan preguntas para posicionarse frente a los planteamientos que surgen en
las entrevistas con ellos, como por ejemplo:
soportar que el/la nio/a sea otro, diferente
a como esperaban, etc.
aspectos olvidados o que no quieren recordar acerca de su propia historia infantil y que
inciden sobre sus hijos/as como por ejemplo, la relacin con sus propios padres.
el lugar que el nio o nia ocupa dentro de la
pareja.
si el/la hijo/a es rechazado/a o rivaliza con
alguno de ellos.
la relacin entre ellos como hombre y mujer,
ms all de la maternidad y la paternidad.
la necesidad de un tercero que medie entre
el nio y la madre, el padre, por ejemplo,
ecca
Notas
que asegure que el hijo no quede totalmente

atrapado en una relacin completa y dual con
aquella, ya que esto impedira la necesaria
autonoma del nio y el que pueda sostener
un deseo propio.
Un nio o nia con sus rabietas y caprichos
reclama tambin por parte del otro, ya sean padres o educadores, una regulacin, algo que le permita canalizar sus pulsiones sexuales y agresivas.
Como dira Anny Cordi, "para eso sirve la educacin". Pero la educacin, que no puede resolverlo
todo, tiene la difcil tarea de sostener, cuidar y proteger a un/a nio/a respetando su propia existencia
con amor. Slo as un/a nio/a podr aprender a
hacerse responsable y a renunciar a sus pulsiones.
Es importante interesarse por los/as nios/as y
por sus sntomas, por la forma que tienen de afrontar sus obstculos pero planteando las cosas, no
del lado de las respuestas, recetas o pautas, sino
del lado de las preguntas. Teniendo en cuenta que,
la manera en que respondamos y actuemos con
ellos y ellas, es una eleccin de la que todos somos
responsables.
2. Hiperactividad y Dficit de Atencin

Desde hace algn tiempo, los servicios de salud y los colegios, estn constatando un aumento
considerable de nios y nias en edad escolar etiquetados de hiperactivos. Presentan lo que se conoce en la actualidad como TDAH o Trastorno por
Dficit de Atencin con o sin Hiperactividad.
La descripcin mas frecuente de un nio diagnosticado con este trastorno, es la siguiente: "No
sigue la normas, no se centra, no para quieto, no
acata la disciplina en casa y en el colegio, no va al
ritmo de sus compaeros de clase y se pelea con
ellos".
El diagnstico de TDAH se realiza en base a
tres manifestaciones clnicas importantes: hiperactividad o excitacin motriz, falta de atencin e
impulsividad. Estas deben presentarse, antes de los
7 aos de edad y en dos ambientes a la vez (familiar y escolar), segn los criterios del DSM-IV o
Manual Psiquitrico al uso. El diagnstico se puede sospechar, aunque no basta, pasando un cuestionario a los padres.
Aunque ahora se habla del boom del TDAH,
la hiperactividad no es algo nuevo. A los/as niecca
os/as inatentos e hiperactivos, se les conoce desde siempre, en los colegios y en las consultas de
salud mental. Siempre ha habido nios y nias que
no pueden permanecer sentados en clase, que andan de un lado para otro, cambiando constantemente de actividad, que alborotan y a quienes les
cuesta fijar la atencin.
Hace unas dcadas, el TDAH era denominado disfuncin cerebral mnima. Los casos leves, no
se medicaban, solo merecan la etiqueta de nios
traviesos o torpes. Ahora, en cambio, no es ningn
secreto que los nios a quienes se les diagnostica
de desatentos o hiperactivos, sean medicados con
metilfenidato, un derivado de la anfetamina, que
aumenta, segn las investigaciones mdicas recientes, el nivel de un neurotransmisor cerebral, denominado Dopamina, cuyo dficit parece causar este
trastorno.
Si el diagnstico se realiza slo observando la
conducta, el trastorno puede ser identificado fcilmente por cualquier observador. Otra cosa bien
distinta ser, averiguar, la verdadera naturaleza de
esa inquietud o desatencin, ya que sta puede estar
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Notas
indicando, desde un problema psicolgico leve,

angustia e inquietud neurtica, por ejemplo, a un
cuadro orgnico, incluso, un trastorno psiquitrico
grave. Es decir, que la hiperactividad puede estar
expresando situaciones conflictivas diferentes, y
en algunos casos, puede estar disimulando una
sintomatologa grave, que termina eclosionando ms
tarde, por ejemplo, en una psicosis.
El tratamiento psicolgico con nios/as y adolescentes revela que existen motivos diferentes que
podran explicar, el porqu un/a nio o nia no termina lo que inicia, parezca no escuchar, se distraiga con facilidad, tenga dificultad para concentrarse o acte de forma impulsiva y no pueda permanecer sentado.
La hiperactividad sola, o combinada con dficit de atencin, cada vez ms presente en las consultas pblicas y privadas, se ha convertido en un
diagnstico prevalente en la clnica con nios/as,
pero, al mismo tiempo, tambin, en un diagnstico
polmico.
Sobre l, se han vertido numerosas y discrepantes opiniones que han contribuido a sembrar
confusin entre la familia, educadores, agentes sociales y de la salud, y en el propio nio o nia. Esta
controversia gira alrededor de cuestiones que conciernen a la existencia o no del desorden, a cmo
puede ser diagnosticado y a qu tipo de intervencin es la ms efectiva.
En la actualidad, el TDAH se ha extendido de
forma generalizada e indiscriminada en el campo
de la infancia y de la adolescencia. De tal manera,
que si un/a nio/a presenta dificultades de aprendizaje o de conducta en el colegio, causa problemas
en casa, o muestra lo que antes se llamaba "inquietud" o "desatencin", se le supone muy rpidamente un trastorno de atencin con o sin hiperactividad.
Cualquier nio o nia, por el mero hecho de ser
inquieto, explorador, movedizo o distrado se vuelve sospechoso de padecer un dficit de atencin,
aun cuando muchsimos de ellos/as muestran una
perfecta capacidad de concentracin frente a algo
170
que llame poderosamente su atencin.

Por otro lado, en los servicios de salud mental,
recibimos a muchos nios y nias que se enfrentan a
su experiencia escolar con exigencias muy elevadas
para su capacidad: exceso de tareas, presin para
que rindan ms, que terminan desembocando en una
inhibicin o bloqueo frente al aprendizaje, aburrimiento, apata y desmotivacin escolar.
El tratamiento debe incluir la intervencin
psicoteraputica, el apoyo y orientacin a los padres, la intervencin educativa y psicopedaggica
y una ayuda farmacolgica en los casos necesarios, especialmente cuando la agitacin y la dispersin impidan al/la nio/a cumplir con el colegio,
o ser abordado mediante una psicoterapia.
Los psicofrmacos, pueden ser tiles por su
efecto sintomtico, ya que mejoran la atencin y
atenan la inquietud y la impulsividad, pero no solucionan el conflicto. No son un remedio exclusivo, ni eficaz en todos los casos.
Los trastornos de la atencin y de la motricidad
tienen una entidad diversa, como diversos son tambin los sujetos que lo padecen. No es lo mismo,
una hiperactividad en un/a nio/a neurtico/a, que
la hiperactividad en un/a nio/a psictico/a, y sin
embargo, desde el punto de vista de la simple observacin, podramos pensar que presentan el mismo trastorno.
El diagnostico clnico, implica un juicio. No
basta realizarlo de forma automtica, atendiendo a
los tems de un cuestionario o por acumulacin de
sntomas, ni desprenderse nicamente de la pura
observacin. El diagnstico no es una etiqueta, sino
una exigencia clnica preliminar para orientar un tratamiento.
Un buen diagnstico, implica no descartar, en
absoluto, la posible participacin orgnica de estas manifestaciones, (neurolgica, orgnica o
gentica), siendo imprescindible la opinin y coordinacin con los neuropediatras en muchos casos,
sin que esto nos haga cerrar los ojos a la subjetividad del nio o la nia, a la problemtica familiar y a
ecca
Notas
las dificultades sociales que se ocultan detrs, que

puedan estar suscitando dichas manifestaciones.
De la misma manera que la tos en medicina la
puede presentar tanto un nio que tiene anginas,
un catarro de vas altas, como el que tiene una neumona, y se investiga a ver de qu se trata, tambin, la impulsividad, la hiperactividad y la falta de
atencin, pueden ser sntomas que estn expresando otro tipo de malestar o situacin de orden
psicolgico que est pasando desapercibida.
De ah que, antes de medicar a un/a nio/a, se
debiera probar con otras cosas, hacerlo de otra
manera. La medicacin debe ser la ltima medida
a tomar, y siempre, despus de realizar un diagnstico que exige tiempo y rigor clnico.
Se trata de ir ms all de la conducta, escuchar
al/la nio/a, lo que dicen sus padres, los profesores
y orientadores escolares, sin que la medicacin sea,
de entrada la primera salida frente a las dificultades
que presenta tanto en casa como en el colegio.
ecca
Las personas que trabajamos con la infancia y

la adolescencia sabemos que bajo el TDAH se
agrupan numerosas expresiones que dan cuenta
del sufrimiento infantil: situacin de duelo, maltrato
fsico, adopcin, separacin de los padres, exigencia excesiva, nacimiento de un hermano, acoso escolar, etc., lo que nos exige estudiar cada caso en
su particularidad, y ser prudentes con el diagnstico y con la manera de abordarlo. Por esta misma
razn, desde el punto de vista de la salud, no parece tico unificar en un diagnstico a todos los nios
y nias desatentos y/o inquietos, sin una investigacin clnica pormenorizada.
La falta de atencin, la hiperactividad o excitacin psicomotriz, pueden aparecer en cualquier momento de la vida de un/a nio/a, por razones muy
diferentes, existiendo un consenso en la comunidad cientfica que lo que se denomina TDAH, puede
reflejar situaciones complejas, ligadas a diferentes
patologas.
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Notas
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ecca
Notas
Notas 22: Nociones bsicas para el cuidado

durante la etapa infantil
En este tema vamos a tratar una serie de aspectos relacionados con el cuidado de los/as nios/as por
sus familias. Con ello pretendemos que se adquieran unas nociones bsicas sobre lo que hay que
hacer ante determinados problemas que, pudiendo parecer muy "mdicos" en un principio, muchas
veces pueden ser resueltos en casa por la propia familia. Explicaremos qu hacer ante un caso de
fiebre, las heridas sencillas y botiqun bsico que debe haber en una casa, los vmitos y las diarreas,
el dolor, los catarros, etc.
Tambin forman parte del autocuidado otros aspectos, algunos de los cuales ya hemos tratado en
otros temas:
z La alimentacin
z El cuidado de los dientes.
z La adopcin de medidas para prevenir accidentes.
z La higiene.
z El cuidado de la piel y de las uas.
z El cuidado de los ojos, etc.
1. La fiebre
La temperatura normal vara durante el da: es
ms baja por la maana temprano y algo ms elevada por la tarde. Hasta 37,5C en el recto se
considera temperatura normal. De 37,5C a 38,4C
lo llamamos febrcula, y consideramos fiebre a temperaturas rectales por encima de 38,4C. Por encima de 41C ya son casos ms graves, y se llama
hiperpirexia. A todo esto hay que restarle medio
grado si tomamos la temperatura en la axila.
En el documento 22-1, el folleto no hace distinciones entre fiebre y febrcula, pues efectivamente,
en la prctica vamos a considerar fiebrea temperaecca
turas superiores a 38o en recto y 37,5o en axila.

Hasta los 4 5 aos, se puede tomar la temperatura, al/la nio/a, en el recto, poniendo mucho
cuidado en que no se rompa el termmetro ni le
hagamos dao.
Hasta ahora se haba medido la fiebre incluso
en los hospitales con termmetros de mercurio.
Ya han dejado de fabricarse debido a la toxicidad
que produce el mercurio al liberarse cuando se rompe el termmetro. Podremos usar termmetros
digitales, que se colocarn debajo del brazo, en la
axila, o en el recto, hasta que avise con su caracteSalud materno-infantil
173
Notas
rstico pitido. Tambin podemos usar otros termmetros muy parecidos a los de mercurio de cristal, pero que en su interior tienen galio, que es un
producto no txico. Estos se leen exactamente igual
que los de mercurio. La diferencia entre tomar la
temperatura en la axila o en el recto es aproximadamente de medio grado (0,5o) ms alto para el
recto
Tambin podemos usar los termmetros que
toman la temperatura en el odo, pero resultan algo
menos fiables pues vara la lectura si el tmpano
est muy inflamado o hay un importante tapn de
cerumen. Si usamos el termmetro digital o los que
se colocan en el odo, hay que tener en cuenta las
instrucciones de uso y comprobar el buen estado
de la pila o batera. Si se usa todava el de mercurio o usamos los nuevos termmetros de galio,hay
que bajarlo por debajo de 35o antes de colocarlo
y mantenerlo unos 5 minutos en la axila y algo menos en el recto. Tambin es recomendable bajarlo
de nuevo a 35o una vez utilizamos hasta el prximo uso.
La fiebre no es una enfermedad en si misma,
sino un signo de enfermedad, es decir, que existen
muchas enfermedades que nos pueden producir fiebre, la mayora leves y en algunos casos, los menos, algo ms graves. La fiebre, sobre todo en
los/as nios/as, produce una gran angustia en toda
la familia, muchas veces completamente infundada, por lo que tenemos que tener una serie de cosas claras para evitar esa gran ansiedad que produce siempre, sobre todo en aquellas familias que
han tenido o han conocido algn caso de enfermedad grave que se acompa de fiebre.
En condiciones habituales, podemos administrar un medicamento antitrmico, por lo que en los
controles del/la nio/a sano/a debemos siempre pre-
174
guntar al pediatra o a la enfermera/o sobre el medicamento a utilizar en estos casos, as como su

dosis e intervalos entre sucesivas administraciones.
Tambin es muy conveniente la utilizacin de
medidas fsicas, como los baos de agua templada
a 30C durante unos 15 minutos. No utilizar nunca paos mojados con alcohol ni con colonia. Estas medidas son tambin de aplicacin para nios/as ms grandes y para personas adultas, es
decir, que a los mayores tambin les ayuda a bajar
la fiebre un buen bao.
Es conveniente que el/la nio/a con fiebre tenga poca ropa y tome lquidos, como agua o lquidos azucarados (zumos), en pequea cantidad, pero
frecuentemente, sin forzar nunca, pues podemos
hacerle vomitar.
Muchos cuadros febriles pueden resolverse solos, pues son muchas veces pequeas infecciones
vricas que se resuelven con las propias defensas
del organismo, pero en principio, ante un/a nio/a
con fiebre es necesario acudir al/la pediatra para
conocer la causa que la origina.
Ante un nio que tiene fiebre, si sta cede con
los antitrmicos y las medidas fsicas y el/la nio/a
tiene buen aspecto, no vomita, come bien, no est
postrado, etc., no hace falta que acudamos al pediatra con carcter urgente. Pero si adems de fiebre se dan estas situaciones, la consulta s que podra ser urgente:
Beb menor de 3 meses.
Temperatura superior a 40o, aunque podamos bajarla.
Si presenta manchas en la piel.
Si padece adems una enfermedad grave,
como malformaciones del corazn, cncer u
otras.
Decaimiento importante y/o vmitos.
ecca
Notas
2. Los mocos
Los lactantes y nios/as pequeos/as, con mucha frecuencia presentan mocos, que en los ms
pequeitos (hasta los 6 u 8 meses), al no saber respirar por la boca, les supone una gran incomodidad.
Se calcula que de promedio, un/a nio/a sano/a en
su primer ao de vida tendr 6 7 catarros.
La gran mayora de las veces, estos mocos son
debidos a un cuadro vrico leve, que desaparecer
a los pocos das. Para que los/as nios/as estn
ms cmodos, lo ms importante es hacerles lavados nasales con suero fisiolgico o similares, sobre
todo antes de las tomas o comidas, para que, con
la nariz despejada, puedan alimentarse mejor. Tambin hay que dar a los/as nios/as ms cantidad de
lquidos, como agua y zumos. Para los/as ms pequeos/as, que an no saben sonarse solos, es til
el uso de aspiradores de moco, que se adquieren
en las farmacias, y de los que hay varios modelos.
Al acostarse, el moco presente en las fosas nasales

descender hacia la faringe y el/la nio/a empezar
a toser, por lo que en muchos casos, slo con una
buena limpieza de las fosas nasales y una cierta elevacin de la cabecera de la cama se solucionar el
problema. En algunas ocasiones, estos cuadros
catarrales pueden acompaarse de algo de fiebre,
que debemos manejar como indicamos en el apartado anterior.
Visitaremos al pediatra si el/la nio/a comienza
con dolor de odos, si el catarro se prolonga varios
das o va a peor, si la tos es imposible de controlar
con las medidas indicadas, o la fiebre se prolonga
tambin ms de 2-3 das.
A medida que los/as nios/as van creciendo,
en la mayora de los casos van formando defensas contra esas infecciones y ya no sern tan frecuentes.
3. Diarreas
La diarrea es uno de los procesos ms frecuentes en la infancia. En los pases donde no existe
adecuado sistema de abastecimiento de agua potable, ni de eliminacin de aguas residuales, la diarrea es la causa ms importante de muerte en los/as
nios/as ms pequeos. Esto se debe, como vimos
en temas anteriores, a que en el agua pueden ir
microorganismos capaces de producir enfermedades. Aqu, en nuestro medio, las diarreas son generalmente vricas, y se transmiten de persona a
persona, y no a travs del agua, es decir, se contagian igual que los catarros. En otros casos se producen durante el curso de un tratamiento con
antibiticos, o por comer alimentos que no hayan
ecca
sido manipulados adecuadamente o, incluso, por

ser alrgicos a determinados alimentos. En ocasiones no se logra saber exactamente qu las produjo, pues se resuelven muy rpidamente.
Para empezar, tenemos que tener en cuenta que
se considera diarrea cuando aumenta el nmero de
las deposiciones (cacas), o se altera su consistencia (se hacen ms lquidas), en relacin al ritmo habitual del/la nio/a. Los lactantes pueden hacer una
deposicin con cada toma, sobre todo si estn alimentados a pecho, lo cual es perfectamente normal; igual de normal es que en alguna ocasin el/la
nio/a haga alguna deposicin de ms, o ms lquida, volviendo inmediatamente a su ritmo habitual.
175
Notas
Lo ms importante en los casos de diarrea y

sobre todo si sta se acompaa de vmitos, es evitar
la deshidratacin del/la nio/a, es decir, que ste
pierda ms lquido que el ingerido, lo cual tiene enormes repercusiones en su organismo. Por tanto, lo
ms importante para el tratamiento de las diarreas
de cualquier tipo es la HIDRATACIN. Para esto,
lo ms adecuado son las soluciones de electrolitos
(sueros orales).
Si se trata de un lactante alimentado con leche
materna, y las deposiciones no son muy abundantes ni muy lquidas, normalmente se aconseja seguir con la alimentacin a pecho y se podr dar,
entre las tomas, agua o suero oral, si el/la pediatra
lo indica. Normalmente no tiene porqu interrumpirse la lactancia materna.
Si las deposiciones son muchas o muy lquidas
o se acompaan de vmitos y el/la nio/a toma lactancia artificial, se debe mantener al lactante unas
horas tomando slo el suero oral y cuando no vomite, ir introduciendo la leche adaptada. En algunos casos los/as nios/as no toleran la leche por lo
que habr que darles una leche especial que ser
recomendada por el/la pediatra.
Si los bebs toman ya otro tipo de alimentos,
se podrn introducir estos despus de haber estado unas horas tomando exclusivamente suero y
comprobar que se tolera bien, que no vomita. Lo
ms probable es que la diarrea dure unos das, por
lo que tendremos que mantener una adecuada
hidratacin. Para ello seguiremos usando la solu-
cin de electrolitos (sueros orales) que daremos

cada vez que se tenga una deposicin diarreica en
cantidades entre 50 y 100 cc.
Los/as nios/as mayorcitos tambin tomarn
suero durante unas horas para, posteriormente, iniciar la alimentacin. La mayora de los/as nios/as
toleran la alimentacin normal blanda, e iremos
volviendo poco a poco a su alimentacin normal,
en la que, al principio evitaremos los fritos, las salsas o alimentos con mucha fibra como algunas frutas, las legumbres, los frutos secos... No olvidar
que cada vez que tenga una deposicin diarreica
es bueno tomar en estos casos de 100 a 150 cc de
suero oral.
Las deposiciones lquidas no se van a normalizar en un da, pero es importante ver que el/la nio/a no vomita, que toma lquidos adecuadamente
y que tiene un buen estado general.
Consultaremos con el mdico siempre que:
No logremos controlar la diarrea con estas
medidas en 2 3 das, o si en 1 2 das no
vemos mejora alguna.
Persisten los vmitos mientras estamos dando el suero oral.
Tenga fiebre alta.
Aparezca sangre en las heces (caca).
El estado general empeore.
La diarrea se vuelva intermitente, desapareciendo y volviendo a aparecer a los pocos
das.
4. Vmitos
Al igual que la fiebre, los vmitos no son una
enfermedad en si mismos, sino que son un signo
de enfermedad.
En los recin nacidos y en los/as nios/as de
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pocos meses hay que diferenciarlos de las regurgitaciones (buches), y si se repiten, tanto unos como
otros, son motivo de consulta al/la pediatra.
En nios/as ms mayorcitos, y si no se acomecca
Notas
paan de otra sintomatologa, debemos intentar

siempre la tolerancia, como en el caso de las
diarreas, con suero oral las primeras horas seguido
por la introduccin paulatina de otros alimentos,
primero en forma lquida o semiblanda, como los
zumos o los purs y sopas claritos, las compotas
de fruta o los yogures, para posteriormente seguir
con la dieta normal. Muchas veces con esto ser
suficiente, pues muchos casos de vmitos en nuestro medio se deben a transgresiones en la alimen-
tacin normal, como el comer en exceso en un cumpleaos, el abusar de los frutos secos, de las pipas
o las golosinas.
Desde luego, si los vmitos se acompaan de
otra sintomatologa, son muy abundantes, o an
siendo escasos, no se resuelven en algunas horas,
se debe acudir al/la pediatra.
Un/a nio/a pequeo/a con diarreas, vmitos y
fiebre siempre debe acudir al mdico de forma URGENTE.
5. El estreimiento
Lo primero que hay que tener en cuenta es que
las evacuaciones normales varan de una persona a
otra y que pueden estar entre 2-3 al da y unas 3 a
la semana. Ante cualquier duda lo mejor es consultar con el/la pediatra; sin embargo, muchas veces
sobre todo en el 2 ao cuando los/as nios/as
empiezan a controlar los esfnteres vesical y anal se
producen numerosos casos de estreimiento en nios/as que previamente tenan unas deposiciones
bastante adecuadas, por la tensin que les produce ese control. Tambin cuando hay cambios en la
dieta, cuando se bebe menos lquido o por problemas en la familia o en el colegio, se puede presentar este problema y, en estos casos, podremos hacer algunas cosas:
z Comprobar que en la alimentacin hay una
buena cantidad de verduras y frutas ricas en
fibra (verduras de hoja verde, calabaza, naranjas, peras, papaya, ciruelas, kiwi..). Tambin son adecuados los cereales integrales o
enriquecidos con fibra, las legumbres y los
ecca
frutos secos.
z Evitar el chocolate, la miel, los productos de
bollera y pastelera, sobre todo si son industriales.
z Hacer ejercicio y beber mucha agua. Hay
que tener cuidado que se beba suficiente agua
sobre todo en poca de verano, cuando se
est en la playa, cuando se hace mucho ejercicio, es decir, en todas aquellas situaciones
en las que el/la nio/a sude ms, consuma
ms.
z Crear un hbito para evacuar: intentarlo a
una misma hora aproximadamente cada
da, despus de una comida, colocndose
en una posicin cmoda, que los pies queden apoyados y el/la nio/a se sienta tranquilo.
Muchas veces con cambios en la alimentacin
y en los hbitos logramos el resultado que deseamos, por lo que hay que seguir mantenindolos.
177
Notas
6. Dolor
El dolor es un sntoma de numerosos problemas de salud, y en los/as nios/as pequeos/as se
expresa de diferentes maneras, como llanto, irritabilidad, prdida de sueo, inquietud, etc. Los/as
nios/as que ya hablan o que aunque an no hablen, nos entienden, son capaces de localizar el
dolor e indicrnoslo.
Ante un dolor cualquiera, sin ningn otro sntoma, podemos tomar alguna medida, como la de
dar un analgsico (los mismos productos que usamos para bajar la fiebre y a las mismas dosis son
buenos analgsicos), o como en el caso de un dolor muscular, dar un pequeo masaje. Si el dolor es
en el abdomen, hay que ser ms cautos, y no dar
analgsicos, pero s hacer un poco de dieta, dando
al/la nio/a alguna infusin tipo manzanilla o hinojo,
y esperar un poco su evolucin. Un dolor muy frecuente en los primeros aos de la vida es el de
odos, que trataremos de aliviar con analgsicos,
acudiendo posteriormente al/la pediatra.
Adems, los padres o las personas que cuidan
de los/as nios/as pueden emplear algunas tcnicas que ayudan a aliviar el dolor o, al menos, a
llevarlo un poco mejor. Estas tcnicas son tiles
tambin para los casos de dolores de ms larga
evolucin, como los producidos por una fractura o
por otras lesiones ms graves.
TCNICAS ESPECFICAS EN CADA EDAD

PARA DISMINUIR EL DOLOR:
Para disminuir el dolor y la ansiedad que ste
produce, sobre todo en los/as nios/as, adems de
los analgsicos, es fundamental el apoyo de padres y familiares u otros cuidadores, pues estos pueden, con su propia ansiedad y nerviosismo, em-
178
peorar todava ms la situacin.

Con una serie de tcnicas muy sencillas, las personas adultas pueden ser un apoyo muy importante para mejorar estas situaciones:
En los recin nacidos y lactantes, la estimu-
lacin de los sentidos (auditiva, visual, tctil...), junto con el movimiento, pueden ser
de ayuda. Para ello podemos utilizar el chupete, acariciar, cantar y acunar al/la nio/a,
distraerle con imgenes, colores, luces.
Para los/las nios/as pequeos/as y prees-
colares, lo fundamental es la presencia de

los padres, siendo la estimulacin de los sentidos alternativa. As, los padres deben saber tranquilizarles, hablndoles suavemente, no mostrando nerviosismo, acunando
al/la nio/a, soplando o frotando sobre la
zona del dolor, leerle cuentos, distraerle
con imgenes.
En la edad escolar, la presencia de los pa-
dres tambin es muy importante, y ya puede

preguntrsele al nio o la nia qu es lo mejor que le funciona para aliviar el dolor, contarle un cuento en el que el/la nio/a es protagonista, usar msica, hielo, calor.
En los adolescentes es fundamental la rela-
jacin y la distraccin, y muchas veces el

autoconvencimiento, por lo que hay que preguntar siempre qu es lo que les alivia, si prefieren or msica o ver la tele...
Por tanto, deberemos consultar con el pediatra si un dolor se repite o no cede con estas sencillas medidas o si se acompaa de otros signos o
sntomas.
ecca
Notas
7. Heridas
Aunque lo importante en este punto es la prevencin, como ya vimos en temas anteriores, es
inevitable que los/as nios/as, en ocasiones, acaben presentando traumatismos y heridas que, en la
mayora de los casos, afortunadamente, pueden resolverse en la propia casa. Para eso debemos de
disponer de un botiqun bsico, donde tengamos
alcohol de 70 o agua oxigenada como desinfectante, aunque un buen desinfectante es el agua y
jabn, por lo que antes que nada, hay que lavar
muy bien las heridas. Tambin podemos tener algn antisptico, como la clorhexedina o la povidona
yudada, que permanece ms en la piel. No olvidar
el tener algunas gasas, un rollo de esparadrapo,
algunas tiritas, y una venda de gasa para el caso,
por ejemplo, de una pequea herida en un brazo o
en un dedo, que si no queremos poner esparadrapo, podemos anudarla con este tipo de vendas.
As pues, cuando los/as nios/as presentan pequeas heridas, lo primero es lavarlas bien, y, despus, si slo se trata de escoriaciones (raspones) ,
con algo de antisptico es suficiente. Si vemos que

la herida es ms profunda, sangra bastante, y los
bordes tienden a separarse, seguramente precisar una sutura. Para ello debemos acudir al Centro
de Salud ms prximo, no sin antes intentar en casa
un lavado de la misma y poner gasas comprimindola hasta llegar al centro, para evitar que sangre.
En estos casos, para sujetar las gasas, podemos
usar las vendas que ya hemos dicho, pero, en caso
de no disponer de ellas, un simple pauelo de cabeza servir. Muchas veces la presin con la propia mano sobre las gasas, bastar. En el caso, desafortunado, de que en el traumatismo el/la nio/a
pierda un dedo o parte de l, o un diente de raz,
debemos acudir con l al Centro, pues en algunos
casos puede reimplantarse. En estos momentos es
cuando las personas adultas que estn con los/as
nios/as deben mostrar un estado de nimo calmado y relajado para no asustar al nio, por lo que
los apuros y las carreras incontroladas son el peor
de los remedios.
8. Quemaduras
Siempre hay que lavarlas con abundante agua
fra, y si son algo extensas o profundas o afectan a
pliegues, manos o cara, se debe acudir a un Centro de Salud. Si la ropa que tena el/la nio/a ha
quedado pegada a la piel, no se debe intentar
quitarla, ya se encargarn de ello en el centro
sanitario.
ecca
En las quemaduras solares, donde, como en

todo, lo principal es la prevencin, lo mejor son las
compresas fras cada 15 20 minutos, o baos
con agua tibia y polvos de avena. Despus se puede poner alguna leche corporal que refresque, y si
la piel est muy inflamada, habr que acudir al/la
pediatra.
179
Notas
9. Traumatismos leves
Aunque la labor fundamental en este campo es
la prevencin, est claro que, a lo largo de la infancia, las cadas y los golpes van a ser frecuentes,
sobre todo en la escuela y durante la prctica deportiva. Una edad tambin importante, sobre todo
para los golpes, es a partir del primer ao, cuando
los/as nios/as estn aprendiendo a caminar y cada
vez se vuelven ms osados.

Las medidas fundamentales son: el reposo, la
aplicacin de hielo, y si se trata de una extremidad
y no hay heridas sangrantes, mantenerla en alto. Si
con estas medidas no es suficiente acudiremos al
mdico.
10. Otras medidas a tener en cuenta en el cuidado de los/as nios/as

En este ltimo apartado daremos algunas breves notas sobre otros aspectos que suelen pasar
desapercibidos cuando se habla de SALUD, pero
pensamos que tambin son muy importantes, pues
se refieren al cuidado de nuestra piel, de las uas o
de la vista.
La piel puede considerarse el rgano ms grande del cuerpo, pues cubre a ste por completo.
Hay una serie de cuidados que la piel se merece,
desde el nacimiento. En principio, habr que baar
a los/as nios/as cada da, excepto en casos que
el/la pediatra o el dermatlogo, por algn problema particular, estime lo contrario. No es conveniente el uso excesivo de jabones; con una pequea cantidad es ms que suficiente, aunque stos
sean los mejores del mercado, pues resecan la
piel. Dado que a los/as nios/as les gusta mucho
jugar en la baera, recomendamos que jueguen primero, sin haber usado el jabn, dejndo ste para
el final del bao. Evitar, por tanto, los baos de
espuma. En los/as nios/as con pieles muy secas
se pueden usar sustancias en el agua para mejorarlas, pero esto se har segn las indicaciones del/la
pediatra. Tambin, si la piel es algo seca, es conveniente el uso de leches corporales para dar un
suave masaje despus del bao. El uso excesivo
180
de los champs puede resecar el cuero cabelludo,

por lo que no debemos abusar de ellos, y tendremos que aclarar bien el pelo para que no queden
restos. Con respecto al bao hay que decir que no
est para nada contraindicado en el caso de enfermedades como el sarampin, las paperas u otras.
Lo que s est claro es que si el nio o la nia est
enfermo, seguro que no tendr muchas ganas de
jugar, y el bao lo haremos ms rpido, y le vendr
muy bien, pues lo refrescar y lo relajar.
La uas deben llevarse cortas, pues facilita su
limpieza y en los ms pequeos evita el que se araen o araen a otros/as nios/as. Las uas, sobre
todo las de los pies, hay que cortarlas siempre en
lnea recta para evitar que se curven y se metan en
la carne del reborde de la ua.
El pelo, cuando se lleva largo, es conveniente
que, sobre todo, no les estorbe para jugar o hacer
deporte, por lo que en esos casos es mejor llevarlo
recogido. A la hora de recogerlo no usar artilugios
que, por ejemplo, los ms pequeos puedan tragarse o cortarse con ellos. No usar tampoco elsticos u otros sistemas que puedan tirar excesivamente del pelo y cortarlo. En la misma lnea de cuidados, hay que evitar el uso repetido de tintes,
gominas u otros productos, pues lo van estropeanecca
Notas
do. Tampoco se aconseja el uso de champ especial para piojos, de forma preventiva, si no se tienen en ese momento, pues estropea bastante el pelo.
En el documento 22-2 incluimos un folleto para el
tratamiento y la prevencin de la pediculosis infestacin por piojos).
Dentro de los cuidados que tenemos que tener
con la piel de los/as nios/as, est el protegerla del
sol excesivo. Por eso, cuando vayamos a la playa
debemos evitar las horas de mxima insolacin, es
decir, desde las 11 12 del medioda, hasta las 4
5 de la tarde. Tambin es conveniente, incluso fuera de esas horas, el uso de protectores solares de
factores altos (por encima del 15, sobre todo cuando los/as nios/as son ms pequeos o son de piel
ms blanca). Asimismo, y dado que los/as nios/as
suelen estar dentro del agua mucho tiempo, hay
que reponer de cuando en cuando la crema protectora. Hay que tener en cuenta que en el agua se
queman an ms, pues la gotitas hacen de lupa y
multiplican el efecto de los rayos solares. Si van a
estar fuera del agua, lo mejor es mantenerlos con
una camiseta puesta y un gorrito, pues en ocasiones el protector solar slo no es suficiente y, desde
luego, los/as nios/as pequeitos siempre deben
permanecer debajo de la sombrilla.
Despus de la playa, ya en casa, hay que usar
alguna crema hidratante para evitar que por el sol y
el calor, la piel se reseque. Adems, no hay que
olvidar que tomen abundante cantidad de lquidos.
Tambin hay que tener mucho cuidado con el sol
en la nieve, y hacer lo mismo que hemos indicado
para la playa, pues la cara puede sufrir quemaduras con bastante facilidad.
Con respecto al cuidado de los ojos y de la
vista, es importante la limpieza, que se consigue
con el bao diario o el lavado de la cara al levantarse o despus de estar jugando en lugares con
tierra o polvo. En el caso, bastante frecuente, sobre todo si se est padeciendo un catarro, de que
el/la nio/a presente legaas en los ojos, stas deben ser retiradas con una gasa empapada en agua
ecca
de manzanilla o suero fisiolgico. Si persisten, se

debe acudir al/la pediatra. Tambin para un buen
cuidado de los ojos se debe evitar que los nios y
las nias estn en ambientes con humos, polvo u
otros irritantes. Hay que cuidar que los/as nios/as
dispongan siempre de luz adecuada para estudiar
o leer, que la habitacin donde est la televisin les
permita colocarse a una cierta distancia de la misma (2 3 metros) y que no la vean completamente
a oscuras.
En casa tambin se puede hacer algo por los
odos. Para limpiarlos, hacerlo durante el bao, sobre todo lo que se refiere al pabelln de la oreja. El
conducto auditivo tiene su propio sistema de limpieza, por lo que NUNCA se debe introducir en l
objeto alguno para limpiarlos (por ejemplo, bastoncillos). Desde el conducto auditivo, y de una
forma natural, se va drenando al exterior un material denominado "cerumen", que retiraremos con la
toalla o con un pauelo cuando veamos que ya asoma por el conducto. Si existe picor continuo, dolor
o el conducto expulsa material parecido a pus o
sangre, hay que consultar con el/la pediatra. Tambin, para el cuidado de los odos, debemos evitar
los sonidos demasiado altos o fuertes, pues van
lesionando paulatinamente al odo y se va perdiendo audicin.
Como parte del cuidado a los/as nios/as, no
hay que olvidarse de que stos dispongan, en la medida de lo posible, de una habitacin soleada, con
buena ventilacin, evitando las humedades, los malos olores y los humos. Los/as nios/as, sobre todo
los ms pequeos, son muy sensibles al humo del
tabaco, por lo que hay que evitar fumar en la casa o
en otros lugares donde ellos/as se encuenrren, como
el coche, y evitar tambin llevarlos a locales cerrados, como bares, donde se permita fumar. Hoy en
da omos constantemente hablar del efecto que el
tabaco tiene sobre las personas que no fuman pero
que estn cerca de fumadores, y que se les llama
fumadores pasivos. Pues no permitamos que, a cualquier edad un/a nio/a sea un fumador pasivo.
181
Notas
182
ecca
Notas
Notas 23: La adolescencia
La adolescencia es un importante periodo del desarrollo del ser humano. No podemos considerarla
slo como un punto de transicin entre la infancia y la edad adulta, pues se trata de una etapa diferente,
donde se producen cambios de forma muy acelerada. Su inicio lo marcan los cambios puberales y la
capacidad biolgica de reproducirse.
La adolescencia abarca desde los 10 u 11 aos, hasta los 18 19, aunque en nuestra sociedad se est
alargando hasta bien entrada la veintena, pues los/as hijos/as tardan mucho ms en abandonar el hogar y
convertirse en seres adultos independientes.
Durante este periodo se van a producir importantes cambios psicolgicos y sociales, as como fsicos.
Todos los cambios fsicos, cuyo hecho ms destacado es la produccin de hormonas (esteroides sexuales), que aceleran el crecimiento longitudinal y modifican las proporciones corporales, a su vez, tienen una
gran repercusin emocional. El/la adolescente ve que, en pocos aos, su cuerpo cambia y comienza a vivir
emociones y sensaciones desconocidas hasta entonces. Estos cambios fsicos pueden ser aceptados o no
por el/la adolescente, lo que puede producir desajustes y conflictos.
Actualmente en Espaa, segn la actualizacin del padrn municipal del 2007, hay 3.143.704 adolescentes entre 12 y 18 aos, lo que supone una importante poblacin que tienen que ser objeto de atencin
especial.
1. Cambios fsicos
En estos aos se produce una aceleracin en el
aumento de talla y peso de los/as nios/as, por aumento de la grasa, y de la masa muscular. Se comienza a adquirir las proporciones corporales del
adulto; se puede crecer una media de 6 a 12 cm
por ao, estando el aumento total de talla en toda
la adolescencia en una media de 25 cm en las chicas y unos 28 cm en los chicos.
Los cambios fsicos de esta etapa del desarrollo vienen marcados, fundamentalmente, por la maduracin sexual, con cambios importantes en los
rganos sexuales primarios (genitales masculinos y
ecca
femeninos), y en los caracteres sexuales secundarios (mamas, vello, tono de voz). Al desarrollo
sexual se le llama tambin pubertad, y es diferente
en nios y en nias.
Desarrollo sexual en la mujer: Desde su
nacimiento la nia ya tiene en su ovario muchos

vulos inmaduros, y hacia los 10 u 11 aos (normal entre los 8 y los 13) comienza el desarrollo de
los mismos. Para ello es necesario que el cerebro
d la orden a una glndula denominada hipfisis,
que tenemos en el cerebro, y que segrega unas horSalud materno-infantil
183
Notas
monas que estimulan al ovario para este desarrollo. El haber adquirido un peso adecuado es un factor que influye en el inicio de este proceso. A partir
de ese momento las mamas se empiezan a desarrollar, muy semejante a la forma de adulta hacia
los 14 aos. Lo mismo sucede con el vello pbico.
En las siguientes pginas exponemos a travs de
unos dibujos esquemticos las distintas etapas de
desarrollo de las mamas y del vello pbico en las
nias (Estadios de desarrollo puberal de Tanner).
El vello axilar hace su aparicin ms tardamente, hacia los 12 aos y medio, teniendo ya las caractersticas de adulta hacia los 14 aos. La primera regla suele aparecer entre los 11 y los 12 aos
en nuestro medio, cuando ya hay un desarrollo
sexual avanzado; a esta primera regla se le llama
menarquia, y su aparicin depende de muchos factores, como el ejercicio fsico excesivo (las deportistas tienen su primera regla algo ms tarde, y si
son de alta competicin este tiempo se alarga ms),
la situacin socioeconmica, la nutricin, la herencia, as como las situaciones de estrs psquico. Las
primeras reglas suelen ser bastante irregulares, y
en uno o dos aos se van a ir regularizando. A la
vez que sucede esto, los rganos genitales internos
(ovario, tero y vagina) crecen hasta adquirir las
caractersticas de la mujer adulta.
testculos, hacia los 11 12 aos (normal entre los

9 y los 13). El crecimiento del pene comienza algo
despus, apareciendo al poco tiempo el vello
pbico. La aparicin del vello en axilas y otras partes del cuerpo es algo ms tardo, despus de los
13 14 aos (en el dibujo de los estadios de desarrollo de Tanner se puede ver todo esto de forma
conjunta). El cambio de voz se suele iniciar hacia
los 14 aos, y poco despus va apareciendo el vello facial, que comienza por el bigote, para irse extendiendo a las mejillas. La primera eyaculacin se
suele producir a los 13 14 aos. A la vez, el varn va adquiriendo un aumento de fuerza y masa
corporal.
A pesar de la aparente uniformidad de todos
estos procesos, cada adolescente tiene su propio
desarrollo, con su propio tiempo.
El rpido crecimiento que ocurre durante la
adolescencia precisa un aporte nutricional y calrico adecuados, es decir, que hay que aumentar las
caloras ingeridas, pero tambin la calidad de las
mismas, con un buen aporte de protenas, vitaminas, hierro; esto hace que a estas edades sean peligrosos los regmenes de prdida rpida de peso,
las dietas inadecuadas con aumento en la ingesta
de comidas "basura", las comidas fuera de hora,
etc. Ms adelante comentaremos la dieta ms adecuada a estas edades.
Desarrollo sexual masculino: En el va-
rn comienza con el aumento de tamao de los
184
ecca
Notas
ESTADIOS DE DESARROLLO PUBERAL DE TANNER
NIAS
DESARROLLO
MAMARIO
Estadio 1 (S1)
Mamas infantiles. Slo
el pezn esta ligeramente sobreelevado.
Estadio 2 (S2)
Brote mamario. Las
areolas y pezones sobresalen como un
cono. Esto indica la
existencia de tejido
glandular subyacente.
Aumento del dimetro
de la areola.
Estadio 3 (S3)
Continuacin del crecimiento con elevacin de mama y areola
en un mismo plano.
Estadio 4 (S4)
La aureola y el pezn
pueden distinguirse
como una segunda elevacin por encima del
contorno de la mama.
Estadio 5 (S5)
Desarrollo mamario total. La areola se encuentra a nivel de la
piel, y slo sobresale
al pezn. (Nota! en
ciertos casos, la mujer
adulta puede mantenerse en estadio 4).
ecca
DESARROLLO
DEL VELLO
PUBIANO
Estadio 1 (P1)
Ligera vellosidad infantil
Estadio 2 (P2)
Vello escaso, lacio y ligeramente pigmentado, usualmente a lo largo de los labios.
Estadio 3 (P3)
Vello rizado, an escasamente desarrollado, pero
oscuro, claramente pigmentado, sobre los labios.
Estadio 4 (P4)
Vello pubiano de tipo adulto, pero con respecto a la
distribucin (crecimiento
del vello hacia los pliegues
inginales, pero no en la cara
interna de los muslos).
Estadio 5 (P5)
Desarrollo de la vellosidad
adulta con respecto a tipo
y cantidad; el vello se extiende en forma de patrn
horizontal, el llamado femenino (el vello crece tambin
en la interna de los mulos).
En el 10% se extiende por
fuera del tringulo pubiano
(estadio 6).
185
Notas
(Continuacin de Estadios de desarrollo Puberal de Tanner)
NIOS
DESARROLLO
GENITAL
Estadio 1 (G1)
Pene, escroto y testculos infantiles, es decir de
aproximadamente el mismo tamao y forma que
en la infancia.
Estadio 2 (G2)
Agrandamiento de escroto y testculos. La
piel escrotal se vuelve
ms roja, delgada y arrugada. El pene no tiene
ningn agrandamiento o
muy insignificante.
Estadio 3 (G3)
Agrandamiento del
pene, principalmente en
longitud. Continuacin
del desarrollo testicular
y escrotal.
Estadio 4 (G4)
Aumento del tamao del
pene, con crecimiento de
dimetro y desarrollo del
glande. Continuacin de
agrandamiento de testculos y escroto. Aumento de la pigmentacin de
la piel escrotal.
Estadio 5 (G5)
Genitales de tipo y tamao adulto.
186
DESARROLLO
DEL VELLO
PUBIANO
Estadio 1 (P1)
Ligera vellosidad infantil
Estadio 2 (P2)
Vello escaso, lacio y ligeramente pigmentado, usualmente arraigado al pene.
Estadio 3 (P3)
Vello rizado, an escasamente desarrollado, pero oscuro,
claramente pigmentado, arraigado al pene.
Estadio 4 (P4)
Vello pubiano de tipo adulto,
pero con respecto a la distribucin (crecimiento del vello
hacia los pliegues inginales,
pero no en la cara interna de
los muslos).
Estadio 5 (P5)
Desarrollo de la vellosidad
adulta con respecto a tipo y
cantidad, el vello se extiende
en forma de patrn horizontal, el llamado femenino (el
vello crece tambin en la interna de los muslos).
En el 80% de los casos, el crecimiento del vello contina
hacia arriba, a lo largo de la
lnea alba (estadio 6).
ecca
Notas
2. Cambios psicosociales
En nuestra sociedad, el/la adolescente se enfrenta a sus propios cambios psicosociales, en una
sociedad rpidamente cambiante en sus modelos
familiares y culturales, en sus valores ticos y en su
visin del futuro.
A nivel psquico el/la adolescente comienza a
vivir con un cierto "duelo" el que ya no es un/a nio/a, y que las relaciones infantiles que mantena
con sus padres van cambiando, tenindolas que organizar ya desde una perspectiva ms adulta. Por
esto, en los primeros aos de la adolescencia las
relaciones con los padres son ms conflictivas, regulndose posteriormente, y empieza a concentrarse ms en las relaciones con los de su grupo de
edad. Tambin tiene que vivir sus cambios corporales y la eclosin de su sexualidad, estableciendo
su identidad sexual y avanzando a la vez en la adquisicin de su propia identidad como individuo.
Pero esta identidad, la percepcin de uno mismo
como ser autnomo, nico e irrepetible y diferente
a los dems, que posibilita al/la adolescente la superacin de la niez y una integracin paulatina en
el mundo adulto, cuesta a unos ms que a otros y
supone, tambin, un constante conflicto. En este
aspecto, el cuerpo es muy importante, sintindose
preocupado constantemente por su apariencia fsica, por lo que tanto chicos como chicas, emplean
ms tiempo en arreglarse, intentando desarrollar una
imagen satisfactoria y realista de si mismos. En esa
bsqueda de su propia identidad se siente deslumbrado por hroes, cantantes, actores e ideologas,
en una bsqueda constante de modelos. En esa
bsqueda puede haber al principio bastante indecisin y confusin, por lo que busca a otros/as adolescentes que estn en esa misma bsqueda. Junto
con esto, o debido a esto, la familia es desplazada
como centro exclusivo o predominante de relaciones afectivas y sociales, y se sustituye por grupos
ecca
de otros jvenes. Los grupos se caracterizan por

una serie de signos externos (vocabulario, indumentaria), que le dan cohesin, y que sirven de seas
de identidad y lo hacen diferente de otros grupos.
Los y las adolescentes imitan al grupo, y normalmente a alguien del grupo que se erige en lder. Esto
tiene su importante lado positivo, pues el grupo
supone un punto de referencia, refuerza la autoestima de los/as adolescentes y los ensea a amar, a
tener en cuenta y respetar a los dems y a relacionarse con otros. El aspecto negativo estara en
que si el grupo asume conductas de riesgo, como
fumar, drogas, alcohol, conductas antisociales, etc.
el/la adolescente, en su afn de pertenecer al grupo, imitar esas conductas. Estos grupos, al principio suelen ser del mismo sexo, para, a medida
que avanza la adolescencia, convertirse en grupos
mixtos.
A estas edades se produce tambin una confrontacin con la norma social establecida, los valores y las ideas. Esto puede colocar al/la adolescente en una posicin externa a la sociedad de los
adultos, no integrndose en ella. Algunos/as adoptan posturas activas de protesta, volcndose en grupos reivindicativos de diferentes ideales. Otros jvenes, en cambio, practican un hiperconformismo
que puede ser consumista, exigiendo a los padres
productos de marca, lo ltimo de la moda, de la
informtica, etc., o completamente acrticos ("pasotismo").
Con respecto a su desarrollo cognitivo (intelectual), se produce una transicin del pensamiento concreto al abstracto y reflexivo, es decir, puede hacer hiptesis sobre posibilidades de que algo
suceda y considerar la realidad como una de esas
posibilidades; puede tambin hacer elaboraciones
exclusivamente verbales.
187
Notas
3. La sexualidad en la adolescencia
La OMS defini la SEXUALIDAD SANA
como "La aptitud para disfrutar de la actividad
sexual y reproductiva, amoldndose a criterios de
tica social y personal. La ausencia de temores, de
sentimientos de vergenza, de culpabilidad, de
creencias infundadas y de otros factores psicolgicos que inhiban la reactividad sexual o perturben
las relaciones sexuales".
En el cuerpo, rpidamente cambiante del/la
adolescente, se producen una serie de sensaciones
e impulsos sexuales que en muchos casos asustan,
provocando tensin, inseguridad y miedos. La progresiva ruptura de la forma de relacin que se tena
en la infancia con los padres, se traslada hacia otros
vnculos, que el y la joven viven con gran intensidad, aunque sean relaciones muy poco duraderas.
Al mismo tiempo, aparecen amistades apasionadas con otros/as adolescentes del mismo sexo, que
en muchos casos pueden tener un cierto compo-
nente ertico.
Cuando se producen las relaciones sexuales,
lo hacen de forma imprevista, apresurada, sin planificar, con gran sensualidad y sentimientos de afecto y ternura. Sin embargo, no existe consciencia de
riesgo, y los/las adolescentes piensan que lo de las
enfermedades de transmisin sexual y lo del embarazo nunca les va a pasar a ellos. Por eso es
importante una educacin sexual, sobre todo antes
de los 15 aos (posteriormente se expone de forma ms amplia este tema).
La masturbacin es otro camino para liberar la
tensin sexual, aunque suelen vivirla con culpabilidad, por lo que hay que desterrar en los/as jvenes esta culpabilizacin. Sin embargo, no hay que
olvidar el componente de aislamiento que conlleva, por lo que al chico/a debe de servirle como
estmulo para salir fuera y no para encerrarse ms
en si mismo.
4. Alimentacin en la adolescencia
Durante la adolescencia aumentan las necesidades diarias de nutrientes. En las chicas estas
necesidades son ms altas durante la primera
etapa de la adolescencia, mientras que en los
chicos, estas necesidades son mayores en la segunda etapa, que es cuando se produce el mayor desarrollo muscular.
Como en todas las etapas, la dieta debe ser
variada, y de modo orientativo tendremos en
cuenta:
El aporte de leche y derivados lcteos, debe
ser de 4 raciones al da, para que asegure un
aporte adecuado de calcio, protenas y otros
188
nutrientes. Se pueden usar productos desnatados, que adems son recomendables en

los casos de sobrepeso.
Las frutas y vegetales tambin deben tomarse indistintamente 3 4 veces al da, pues
son ricos en vitaminas, fibras y otros elementos, que en cantidades mnimas son necesarios para nuestro cuerpo.
La carne, el pescado y las legumbres (garbanzos, judas, lentejas, guisantes) proporcionan protenas as como hierro y otras vitaminas, por lo que su ingesta debe ser diaria, alternndolos durante la semana.
ecca
Notas
El pan y los cereales aportan sobre todo
energa, y dependiendo de la actividad fsica

de cada adolescente pueden tomarse en
menor o mayor cantidad 4 6 raciones al
da.
A estas edades y para evitar la aparicin de
obesidad, hay que consumir slo espordicamente
los productos que llamamos caloras vacas, como
cuando aadimos azcar a algo, o los refrescos,
que no aportan ningn elemento nutritivo, pero s
ms caloras. Dado que en la adolescencia se tiende a aumentar la ingesta de helados, refrescos, dulces, comidas fritas, salsas, etc., hay que poner bastante empeo en explicarles todas estas cosas y,
sobre todo, cuando ya hablamos de chicos y chicas de 14 o ms aos, ver cuales son los mens
ms adecuados a sus necesidades.
Con respecto a las grasas, hay que controlar
su ingesta, pero sobre todo las grasas animales,
por ser un riesgo para el desarrollo de enfermedades cardiovasculares en un futuro; en la dieta diaria las grasas deben suponer un 30-35% del aporte energtico, fundamentalmente de origen vegetal.
Las grasas son necesarias para importantes estructuras, funciones del cuerpo, y existen muchas vitaminas que no pueden absorberse si no hay grasa
en la dieta, por lo que restringirlas mucho tambin
puede ocasionar problemas.
Con todo ello, tenemos que tener presente que
la adolescencia es una poca en la que pueden presentarse importantes alteraciones nutricionales que
hay que tener en cuenta y acudir al/la pediatra o
al/la mdico general en caso de que sospechemos
de alguna de ellas.
Alteraciones por exceso de energa y
nutrientes:
Obesidad.
Aumento de grasa en la sangre (hiperlipidemia).
Caries dental.
Alteraciones por deficiencia de energa y
nutrientes:
Desnutricin.
Anorexia.
Deficiencias de vitaminas, hierro, calcio...
5. Conductas de riesgo para la salud en la adolescencia

A medida que tienen lugar los cambios fsicos y
psicosociales en el/la adolescente, se comienzan a
experimentar conductas de riesgo. El hecho de
correr riesgos los ayuda a identificarse ms con sus
compaeros/as que con su familia, les ayuda a ganar su independencia y a forjar su propia identidad, pero les hace ms vulnerables para experimentar con drogas legales e ilegales (alcohol, tabaco, xtasis, coca, marihuana), para alcanzar altas velocidades con coches y motos, para saltarse
las normas, para no tomar ninguna precaucin en
ecca
sus relaciones sexuales, etc.

Tabaquismo:
El tabaco produce en los fumadores (activos y

pasivos) una serie de efectos nocivos, sobre el aparato respiratorio (bronquitis crnica y cncer de
pulmn), el circulatorio (factor de riesgo para sufrir un infarto agudo de miocardio, problemas circulatorios) y el digestivo (gastritis, cncer de boca
y esfago), principalmente.
Cada vez la edad de inicio es menor, y segn
189
Notas
las estadsticas, en Espaa la edad media de comienzo es a los 13,3 aos. Los factores que ms
influyen en este problema son:
Que los padres y los/as hermanos/as mayores fumen.
Que los y las profesores/as y los/as mdicos/as fumen, as como sus cantantes o artistas favoritos.
Que los/as amigos/as fumen.
La publicidad del tabaco en todos los medios posibles, relacionada siempre con actividades placenteras, como la playa, los deportes, la vida al aire libre, etc.
La idea de que el tabaco ayuda a vencer timideces y vacilaciones.
La prohibicin familiar dbil e insistente.
Su fcil adquisicin.
Los y las jvenes creen que un cigarrillo les
distrae, les tranquiliza, les hace ms atractivos, dndoles personalidad y madurez, que se concentran
ms en los estudios o trabajan mejor. Por eso es
muy importante equilibrar todo esto y trabajar con
los y las jvenes estrategias y conductas sociales
que contrarresten la presin de los/as amigos/as,
crearles un medio ambiente sano y desanimarlos
para que no comiencen a fumar. Ver documento
23-1.
Alcohol:
Los y las adolescentes utilizan el alcohol para

afirmar su personalidad y sentirse personas adultas, puesto que en Espaa, por ejemplo, el consumo de alcohol entre las personas adultas est socialmente aceptado. Muchas veces, este consumo
se inicia en la propia familia, y a edades ms tempranas, siendo todava mayor el consumo entre los
varones, por el valor masculinizante que an comporta este consumo, aunque cada vez se van igualando ms ambos sexos.
El alcohol va unido al ambiente festivo y a la
diversin, ayudando a crear un ambiente "de euforia", y en el contexto social actual el "salir" lleva
190
implcito generalmente un "ir de copas". Actualmente, adems, el consumo ha pasado de hacerse en

los bares, a producirse en cualquier sitio. Tres de
cada 10 jvenes beben alcohol cuando salen en
coche. A los 18 aos, el 26% de los jvenes ha
circulado en un coche cuyo conductor iba borracho, y en el 40% de los accidentes de trfico en
los que resulta muerto un/a joven, se detectan elevadas alcoholemias en el conductor.
El consumo de alcohol se asocia generalmente a:
Comidas ms irregulares.
Mayor consumo de caf y tabaco.
Menor prctica de deportes.
Mayor frecuentacin de bares y "pubs".
Mayor frecuencia de signos de ansiedad.
Mayor consumo de analgsicos.
Problemas escolares frecuentes.
Menor apoyo familiar.
Adems de los efectos que tiene el alcohol en
su ingesta excesiva, que conocemos como borrachera, y que puede tener consecuencias graves,
(como vmitos excesivos, somnolencia, estados
precomatosos, enfriamientos, congelaciones, heridas, etc.) que pueden llevar a la muerte, el consumo continuado puede acabar produciendo un cuadro claro de alcoholismo, con dependencia fsica
del mismo, afectacin del hgado, del sistema nervioso, etc., que a estas edades puede producir trastornos para toda la vida si no se toman medidas
adecuadas y a tiempo.
La prevencin debe comenzar en la propia
familia y durante la infancia o adolescencia no se
debe ver el alcohol como algo que sus padres utilizan para huir de un problema o consolarse ante
un disgusto. Tambin en este sentido hay que tener
en cuenta que actitudes excesivamente represivas
hacia las bebidas pueden inhibir, durante un tiempo, su consumo, pero al mismo tiempo pueden hacer
que los y las adolescentes adopten una actitud de
rebelda frente a las normas paternas y que aumenten su consumo fuera del hogar.
ecca
Notas
Los centros educativos, tambin, deben iniciar

labores de prevencin, aunque en nuestro pas, a
pesar del alto consumo de alcohol, no existen programas sistematizados para todos los centros, y el
que se hagan o no dependen de la sensibilidad y
voluntad de educadores y padres hacia este problema. La edad de inicio de cualquiera de estos
programas debe ser temprana, pues el consumo
puede iniciarse ya a los 13 14 aos.
Una parte importante de la prevencin est en
la creacin de alternativas de ocio y tiempo libre
atractivas para los/as jvenes, que no se limiten slo
al deporte, sino que incluyan otras actividades: excursiones, msica, teatro, baile, bricolaje, actividades artsticas, etc.
Tambin es importante que los medios de comunicacin no ofrezcan publicidad de bebidas alcohlicas, y que no se relacione el alcohol con la
felicidad, el poder, la popularidad, etc.
Otras Drogas:
El consumo de otras drogas como la marihuana, la cocana, la herona, el extsis y otras nuevas
drogas de diseo, etc., sigue en los y las adolescentes patrones similares al consumo del alcohol,
aunque ste suele probarse primero para despus
pasar a otro tipo de consumos. Las drogas se emplean para modificar el estado de nimo, la percepcin o la conducta, y en nuestra sociedad se
estn convirtiendo para la juventud en un "signo de
mayora de edad". As pues, muchas veces influenciados por su propio grupo, muchos adolescentes
experimentan con drogas, incluyendo el alcohol, y
no vuelven a repetir la experiencia. Otros consumen de modo intermitente, pero manteniendo un
cierto control, por lo que apenas tienen efectos adversos. Sin embargo, un grupo acaba consumiendo de forma repetitiva, llegando a un importante
deterioro fsico y psicosocial, adems de poder acabar en muerte o incapacidad debido a accidentes
sufridos bajo los efectos de las drogas. Tambin el
consumo puede reforzarse si el o la adolescente
ecca
carece de confianza en s mismo y en sus capacidades, si carece de atencin y ayuda de la familia,

y si presenta una falta global de adaptacin a su
medio escolar (nios o nias con fracaso escolar
repetitivo curso tras curso).
Al igual que el alcohol, la prevencin de otras
adicciones pasa por actuaciones integradas de la
familia y de la sociedad (educacin, sanidad, medios de comunicacin, etc.).
Trastornos de la conducta alimentaria:
Estos trastornos se caracterizan por alteraciones importantes en las conductas relacionadas con
la alimentacin en personas que presentan una serie de conflictos psicosociales, como pueden ser
los que se dan en la adolescencia, y estiman que su
resolucin est inevitablemente condicionada al logro y persistencia de un estado de delgadez. Aunque hay pruebas de su existencia desde hace varios siglos, en los ltimos decenios est aumentando considerablemente, pues socialmente el ideal de
belleza vigente impone cada vez, sobre todo a las
chicas, un cuerpo muy delgado. Esas exigencias
durante esta etapa, en la que se est formando la
identidad como persona de cada uno/a de los/as
jvenes, vienen sustentada por el importante bombardeo que los medios de comunicacin hacen
constantemente y que esconden (algunos ni siquiera lo esconden) importantes intereses econmicos:
dietas, productos para adelgazar, para no engordar, para moldear la figura, etc. Asimismo en pelculas y seriales, en las revistas, etc., las mujeres y
hombres que triunfan son mayoritariamente altos,
delgados, bien parecidos, que cualquier ropa les
sienta perfecta, que todo el mundo se enamora de
ellos...
Estos trastornos se manifiestan de dos formas
diferentes:
Anorexia: prdida del apetito y de peso por
disminucin de la ingesta de alimentos asociados al uso de laxantes y diurticos. Ms
frecuente en adolescentes y jvenes. Se
191
Notas
afectan 9 chicas por cada chico. Se inicia

entre los 12 y los 18 aos y raramente afecta a mujeres mayores de 30 aos.
Bulimia: es una enfermedad que alterna perodos de ingesta compulsiva de alimentos
con otros de restriccin diettica, asociado
a vmitos y al uso de laxantes y diurticos.
Es menos frecuente entre los y las adolescentes pues su edad de comienzo suele ser
ms tarda: entre los 16 y los 30 aos en la
mayora de los casos. Tambin afecta a 9
mujeres por cada hombre.
No podemos hablar de causas que produzcan
estos trastornos, pero s sabemos que hay una serie de factores que ayudan a desencadenar y mantener estos trastornos de la alimentacin. En el caso
de la anorexia influyen el estado de nimo y tipo de
personalidad, los medios de comunicacin (moda,
televisin...) y factores psicolgicos, como la manera de solucionar dificultades y problemas (gente
trabajadora y autoexigente).
Una vez establecida la anorexia aparecen una
serie de sntomas como: irritabilidad con descenso
continuado de peso, insomnio, falta de humor, desconfianza, aislamiento, ansiedad, depresin.
Caractersticas de la personalidad en anorxicos:
Perfeccionismo.
Baja autoestima.
Miedo al rechazo.
Sometimiento a la autoridad.
Familias que no expresan las emociones.
Autocontrol.
Sacrificios sin placer.
Sensacin de falta de vala.
Miedo al riesgo.
El control sobre la comida les hace sentirse
importantes.
Mienten en exceso para protegerse.
Hijos/as superprotegidos.
192
Responsabilidad.
Sentimientos polarizados (todo o nada).
En el folleto que aparece en el documento 232 y 23-3 pueden ver una serie de signos de alarma
que padres y profesores/as pueden detectar en los
y las adolescentes que pueden estar iniciando un
trastorno de la alimentacin, pues una vez instaurado tiene graves consecuencias (a nivel cardiovascular, renal, gastrointestinal, neurolgico,
metablico, sistema endocrino, en los huesos, en
la piel, pelos, uas, etc.). Incluso con tratamiento
especfico (mdico y psicolgico), no podemos
hablar de curacin antes de los 4 aos de evolucin. La anorexia es una enfermedad crnica que
suele cursar con mltiples recadas, cronificndose,
es decir, permaneciendo incluso toda la vida, en un
20-25% de los casos.
La mortalidad es de aproximadamente un 5,9%,
de los cuales un 27% se debe al suicidio (200 veces ms frecuente que en la poblacin general). Por
tanto, es necesario realizar programas de prevencin porque:
Existe un incremento sostenido en las ltimas dos dcadas.
Patologa grave y de gran impacto sobre las
familias. Riesgo de cronicidad y mortalidad,
causando daos familiares y elevando el riesgo de desarrollar la enfermedad en otros
miembros de la familia.
Mayor conocimiento de la poblacin de riesgo: "Mujer joven, adolescente, que realiza dietas para adelgazar con otros factores de riesgo y en la que aparecen factores desencadenantes".
Patologa "contagiosa". La enfermedad parece transmitirse entre las nias, actuando
algunas de ellas como vectores y perpetundose por la presin social para adelgazar
y huir de la obesidad.
ecca
Notas
6. Conductas sexuales de riesgo

Las conductas sexuales de riesgo, es decir, sin
proteccin, tienen dos consecuencias de mucha
trascendencia en la salud del/la joven: la adquisicin de enfermedades de transmisin sexual y el
embarazo.
Los/as adolescentes tienen, por su propia etapa evolutiva, una serie de peculiaridades que los
hacen ms vulnerables a las relaciones sexuales sin
proteccin. Algunas de estas caractersticas son:
su inclinacin al riesgo y la aventura, su necesidad
de conocer el mundo por s mismos a la vez que su
inexperiencia, su creencia de que a ellos no les va a
pasar nada, sus dificultades para plantearse situaciones a largo plazo, su rechazo sistemtico a los
consejos de las personas adultas y su gran deseo
de parecerse a sus iguales. La conducta sexual se
podra considerar como una conducta emocional,
que no se suele guiar por procesos de toma de
decisiones ni planificacin previa.
En nuestra cultura, la sexualidad especialmente
la de los/as adolescentes es un tema peculiar, aun
no bien aceptado por los padres ni por el sistema
educativo y sanitario. Esto hace que los/as adolescentes no suelan recibir informacin ni formacin
de personas adecuadas y de la forma conveniente.
Pero a la vez que esto ocurre, los padres y la sociedad en general se han hecho muy permisivos en
horarios y comportamientos, y los medios de comunicacin, sobre todo la televisin, se dedican a
bombardear a los/as adolescentes con mensajes
de contenido sexual que ofrecen una imagen de la
sexualidad empobrecida, estereotipada, individualista, insolidaria y nada saludable. Las relaciones
sexuales aparecen sobrevaloradas, muy fciles de
conseguir, sin afecto, centradas en el coito y sin
utilizacin de anticonceptivos, pero sin que por ello
se corra algn riesgo. Las mujeres adolescentes y
jvenes, especialmente en la publicidad, no parecen tener otros valores que los erticos y sexuales
ecca
ni otros intereses que su propia imagen corporal.

Por otro lado, en la actualidad predominan en nuestra cultura valores hedonistas e individualistas que
conceden gran importancia a la bsqueda de placer y a la satisfaccin individual, sin pensar en los
efectos sobre los otros. Estos valores son fomentados, en gran medida, por los medios de comunicacin de masas.
Especialmente durante la adolescencia, la conducta sexual est sujeta a multitud de influencias
del entorno. Entre ellas destaca el consumo de alcohol, el que la pareja suele ser nueva, la carencia
de lugares inadecuados, suele surgir sin planificacin, etc.
La conducta sexual arriesgada o saludable (sin
o con proteccin), es puesta en juego, en una situacin concreta por dos personas (usualmente un
chico y una chica) que mantienen un cierto tipo de
relacin. Estos sujetos, que se encuentran en una
etapa evolutiva peculiar, ven su comportamiento
influido por ciertas caractersticas personales, y a
travs de la relacin que mantienen con su pareja
por las caractersticas personales de sta.
Adems, no hemos de olvidar la influencia de
personas significativas del entorno social prximo
de ambos sujetos, como pueden ser los amigos,
los padres, educadores, etc.
En nuestro pas cada vez ms jvenes tienen
relaciones coitales tempranas, y lo suelen hacer sin
proteccin. Segn el estudio sobre Hbitos de Vida
y Salud entre Adolescentes, encuesta internacional
apoyada por la OMS, el 14,8% de las chicas espaolas de 15 aos y el 18% de los chicos aseguraron que haban tenido relaciones sexuales coitales.
Los embarazos en adolescentes se han duplicado entre 1990 y 2005 (14,4 por mil en menos
de 18 aos en la fecha reciente frente al 7,4% anterior). Otro dato importante relacionado con las
conductas sexuales de riesgo en los/as jvenes esSalud materno-infantil
193
Notas
paoles es el de los abortos juveniles. En 15 aos

se han multiplicado por 3,6, si bien la tasa espaola todava es inferior a la de otros pases europeos.
En este incremento interviene la presencia de mujeres jvenes extranjeras, pero no explica totalmente lo que est ocurriendo.
Los/as expertos/as aseguran que el dficit mayor es la formacin, pues entre los/as jvenes no
est arraigada la conciencia del riesgo y sera necesario implantar una formacin regulada desde
edades tempranas sobre los riesgos que conlleva
una relacin sin proteccin. Existen dos tpicos
entre los jvenes: que la primera vez no se producen embarazos y que con la marcha atrs utilizada por el 14,5 de las quinceaeras tampoco.
Adems, se producen desigualdades de gnero, las
chicas se ven presionadas y les cuesta decir no.
Las chicas tienen escasa capacidad para la negociacin del uso del preservativo y deben asumir la responsabilidad y las posibles consecuencias. A ellas,
por un lado, les de vergenza llevar encima preservativos por miedo a qu pensarn los chicos, y por
otro lado, son chantajeadas para tener relaciones
sexuales con penetracin sin preservativo.
Educacin sexual
La OMS afirma que la educacin sexual a jvenes consigue retrasar el inicio de las relaciones
sexuales y el mejor uso de los anticonceptivos y
no fomenta una mayor actividad sexual. Se obtienen mejores resultados cuando esta intervencin
se hace antes de los 15 aos, antes de que hayan
iniciado las relaciones, pues despus modificarlas
es mucho ms difcil.
El fomento de una vida sexual sana por parte
de los y las jvenes, no slo depende de la informacin que reciban sobre anticoncepcin, ni de la
puesta en marcha de consultas especficas para jvenes. Es imprescindible, como afirma Garca
Fernndez "el desarrollo de medidas que potencien un mayor nivel de informacin sexual y de
motivacin al dilogo para padres y educado194
res, la promocin de una actitud abierta y positiva hacia la sexualidad por parte de la juventud, la capacitacin en la toma de decisiones, el
aprendizaje de habilidades sociales y favorecer
el acceso a servicios de planificacin familiar
para adolescentes y parejas jvenes que han
iniciado o tienen previsto iniciar las relaciones
sexuales. Al trabajar con jvenes, es imprescindible partir de sus necesidades e intereses".
Se han propuesto varios requisitos para que
una pareja adolescente llegue a tener una relacin
coital protegida:
Disponer de informacin correcta.
Reconocer la posibilidad de tener relaciones coitales.
Obtener el anticonceptivo.
Hablar con la pareja sobre anticoncepcin.
Utilizar correctamente el mtodo elegido.
En palabras de Gmez Zapiain: "La actitud
sexual positiva hace posible que una persona tenga
mayor facilidad para incluir el comportamiento
sexual en su proyecto vital, cuestin fundamental
para una futura "planificacin sexual". La actitud
sexual media en el conocimiento sexual y contraceptivo. Muchos proyectos de educacin sexual
se basan fundamentalmente en la divulgacin extensiva de conocimientos. Sin embargo, la literatura sobre el tema demuestra que la adquisicin de
conocimientos sobre sexualidad y anticoncepcin
est mediatizada por la "actitud hacia la sexualidad". La aportacin de conocimientos de contenido sexual y contraceptivo es necesaria pero no
suficiente. As queda planteada para educadores y
educadoras la interesante tarea de abordar el tema
de la sexualidad potenciando actitudes positivas
hacia la misma, al tiempo que dotar de "recursos" a
las personas que se inician en la experiencia sexual,
que ayuden a protegerla evitando riesgos de todo
tipo. Se consideran "recursos": la capacidad de ser
eficaz en los comportamientos sexuales prximos
al riesgo de embarazo (autoeficacia), la capacidad
ecca
Notas
de percibir ntidamente la probabilidad de embarazo respecto a s misma (susceptibilidad) y la capacidad de valorar congruentemente los costes y
los beneficios del uso de los mtodos."
Mtodos anticonceptivos en la adolescencia
El mtodo anticonceptivo ms seguro para los
y las jvenes con relaciones sexuales frecuentes es
la anticoncepcin oral siempre que se use adecuadamente. No interfiere ni en el crecimiento ni
en la fertilidad. Los riesgos asociados y los efectos secundarios ya han sido descritos en el tema
de Planificacin Familiar. A este mtodo, le siguen en seguridad los mtodos de barrera (preservativo con espermicida), siendo tiles, adems de
para evitar el embarazo, para evitar el contagio de
enfermedades de transmisin sexual (ETS). En adolescentes que, por su prctica sexual, tengan riesgos de ETS se aconseja que, adems de anticonceptivos orales, utilicen tambin preservativos. Los
diafragmas o los capuchones cervicales no son adecuados para adolescentes. Asimismo, el dispositi-
vo intrauterino no se aconseja en mujeres que varen con frecuencia de pareja.

ntimamente relacionado con las conductas
sexuales de riesgo en los/as jvenes, est la accesibilidad de la anticoncepcin de emergencia. El
acceso a la anticoncepcin de emergencia disminuye mucho los embarazos no deseados y las interrupciones del embarazo. La OMS ha declarado
la pldora postcoital como un medicamento "esencial". Hay pases de nuestro entorno donde este
frmaco se dispensa sin receta mdica (Holanda,
Reino Unido, Francia o Portugal). En Espaa, para
dispensar estas pldoras, la Ley 41/2002 fija la
mayora de edad en los 16 aos, est o no el/la
adolescente emancipado. Adems, para intervenciones mdicas, tiene que dar su consentimiento a
excepcin de situaciones de grave riesgo para su
salud, en que ser tenida en cuenta la voluntad de
los padres. En edades entre los 12 y los 16 aos,
el/la joven deber ser valorado para constatar que
se trata de un "menor maduro", lo que le da capacidad para consentir por s mismo.
7. Aspectos diferenciales de gnero

La problemtica adolescente aunque posee
aspectos comunes, tiene una marcada diferencia
entre chicas y chicos. Si bien la necesidad de "crecer", de distanciarse de las figuras y las normas
paternas, de rebelarse ante ellas para adquirir una
identidad diferenciada pero siempre acorde a los
modelos de gnero... tiene un nexo comn entre
ambos sexos, los comportamientos adoptados en
el proceso de individuacin son marcadamente diferentes entre los varones y las chicas en la etapa
puberal. Para hacer una aproximacin a los conflictos derivados de esta etapa es imprescindible
adoptar una perspectiva de gnero y abordar el
ecca
anlisis de modo separado para evidenciar las diferencias.

En relacin a las jvenes, la primera menstruacin, la menarquia, marca el momento de inscripcin/iniciacin femenina a las dos "experiencias/
funciones" que han definido culturalmente a la mujer: la sexualidad (adulta) y la maternidad. Ambas,
paradjicamente, presentan un carcter antittico,
al estar impregnadas de todos los valores en torno
al ideal de mujer (= madre) preconizados por el
sistema patriarcal, en cuyo orden simblico la mujer no aparece representada como tal, sino solo en
tanto madre (asexuada).
195
Notas
A consecuencia de ello, de un lado, la maternidad es connotada/cargada con todos los valores y

funciones que tal sistema le ha adjudicado, en el
que la mujer (madre o no) ha quedado sujeta a un
hiperexigente e inalcanzable Ideal Maternal, impregnado de prescripciones y prohibiciones, que hacen
vivir a las mujeres con constantes sentimientos de
inadecuacin y culpabilidad. De este modo, colonizadas por el arquetipo de Gran Madre Ideal, las
mujeres han quedado enajenadas de una subjetividad propia e incapacitadas para expresar sus sentimientos reales, quedando carentes de unos smbolos que reflejen sus experiencias, vivencias y valores.
De otro, la sexualidad de las mujeres ha quedado sujeta a la normativa impuesta por el deseo/
necesidades masculinas y a una doble moral que
enaltece la prctica de la sexualidad en los varones, pero la desprestigia en las mujeres. En el mismo sentido, el cuerpo femenino queda destinado a
ser un "cuerpo para el otro" y su deseo permanece
sometido al deseante-del-deseo, del varn. Las
exigencias sobre la corporalidad femenina hipertrofian la dimensin "esttica", la apariencia, y se
explicitan actualmente en un cuerpo perfecto, delgado y "sexy" que exige todo tipo de restricciones
como dietas, cirugas, ...
El cuerpo femenino es constantemente observado y deviene receptor de juicios que son
definitorios de su "valor" como mujer. En consecuencia, las mujeres se autoflagelan con una
autocrtica minuciosa, aislando las partes del cuerpo (pechos, muslos, caderas, barriga...siempre
sobra o falta algo), generndose en ellas una visin
"fragmentada" del propio cuerpo y una mayor
insatisfaccin con la propia corporalidad, ansiedad
fsica social y preocupacin por el peso.
Las dificultades, el malestar que preside generalmente el perodo de la adolescencia, tienen, pues,
unos caracteres especficos en las jvenes, en relacin a los varones de la misma edad. Para ellas,
la adquisicin de una identidad autnoma y, por
196
tanto, la necesidad de separacin y diferenciacin

de los padres (de la madre, especialmente), propia
de esta etapa, est marcada por la obligada adaptacin al modelo materno de feminidad propuesto
por la cultura masculina, es decir, la identidad maternal, que es siempre, como se va sealando, mucho ms restrictiva que la propuesta a los varones
y entra en colisin con las mltiples posibilidades
de autorrealizacin que, en cambio, son permitidas/alentadas en estos.
Incluso en la actualidad, a pesar de todos los
cambios habidos en el mundo occidental en relacin a la condicin de las mujeres, las jvenes continan en conflicto entre la imagen tradicional requerida y la identidad deseada, ms acorde con "la
modernidad". Pues, por una parte, el modelo de
mujer tradicional, reflejada muchas veces en la propia madre, es una figura desvalorizada socialmente
y que muestra una existencia poco deseable para
s misma (para la madre y para la hija). Pero, por
otra parte, en relacin a los nuevos modelos de
mujer, las jvenes, al llegar a la adolescencia, perciben que la ambicin, la competencia, el afn de
logro, los comportamientos libres y asertivos son
caractersticas desestimadas en el prototipo de
mujer "femenina" y deseable por los varones.
Las jvenes acaban haciendo mediaciones entre todas las combinaciones posibles, con ms o
menos xito: para ser "femeninas", pero no ser desvalorizadas, para ser deseadas por los varones (poder formar una familia/ser madre en el futuro) y
desarrollar las propias aspiraciones, en definitiva,
para "ser mujeres y no morir en el intento".
En el terreno de la sexualidad, los conflictos no
son menores, pues las jvenes advierten la enorme
contradiccin existente entre sus propios deseos y
los valores en los que estn inmersas. Si bien, por
una parte, existe una mayor permisividad que antao en relacin a la sexualidad femenina, dicha
permisividad tropieza ineludiblemente con valores
contradictorios que devalan a aquellas que osan
llevar a la prctica libremente la presunta adquirida
ecca
Notas
liberalizacin, hacindolas objeto de toda clase de

eptetos descalificadores y de la desconsideracin/
desprecio masculino. En relacin al tipo de prctica, es significativo que las jvenes reconozcan ceder a las demandas de los varones, somentindose
a sus exigencias, tanto en el tipo de prctica como
en los tiempos y condiciones deseadas (sin el uso
del preservativo, por ejemplo).
Los conflictos derivados de estas paradojas
dejan diversas huellas: en la conformacin de la
propia identidad (la imagen del propio cuerpo, la
autoestima, las aspiraciones y logros...); en las relaciones familiares, especialmente con la madre, la
cual muchas veces est tambin sumergida en contradicciones semejantes o tiene ambivalencias en
permitir/reforzar la libertad de la hija; en las relaciones con los varones, ya que para obtener/mantener la aceptacin de stos le es requerida la adopcin de actitudes maternales, de condescendencia
(la proteccin del narcisismo masculino, entre otros
aspectos) y la represin de los propios deseos en
diferentes mbitos (el comportamiento asertivo, la
propia sexualidad...).
Muchas jvenes esperan y se esfuerzan, sin
embargo, por conciliar sus deseos con los valores
sociales, sobre todo en relacin al estudio, al trabajo..., aspirando a poderlos compaginar con la vida
amorosa y la familiar, en muchos casos con fantasas
ilusorias, en otras a sabiendas que las renuncias actuales y futuras son/sern muchas porque estn sumergidas en un mundo que valora/trata de modo claramente discriminatorio a las mujeres.
Por ello no es casual que cuando, por la propia
historia afectiva y/o por causas actuales, la conflictividad es muy intensa, las jvenes intenten diversas vas de solucin.
Algunas veces adoptando identidades y valores "masculinos" con rechazo de todo lo referente
a las mujeres y la feminidad, tal como se manifiesta
en algunas formas psicopatolgicas; otras, acomodndose a las demandas sexuales o de otro tipo
de los compaeros an a riesgo de la propia realiecca
zacin/autovaloracin o del peligro de un embarazo, de una enfermedad de transmisin sexual..., en

una manifestacin ms de la llamada "indefensin
aprendida" y de impulsos autodestructivos, factores que estaran tambin en la raz de las tentativas
de suicidio, frecuentes en este perodo; o bien, "buscando" inconscientemente el embarazo como modo
de resolver conflictos arcaicos y/o presentes con
la madre y la feminidad: para refrendar una identidad incierta y/o vencer sobre una madre omnipotente y rival.
En estos casos "desean" un embarazo, sin percatarse que ello no es sinnimo de desear un hijo,
entendido ste como una identidad separada y no
un/el objeto materno: en muchas ocasiones, el/la
hijo/a es fantaseado como aquel o aquella que va a
"llenar" todas las carencias pasadas y presentes,
cuando habitualmente supone, sobre todo, un agravamiento de sus conflictos previos.
La pubertad es, por tanto, el momento en que
se remarca llamativamente el estatuto diferencial
inferior de las mujeres y, en cuanto tal, es fuente
de ambivalencia y conflictos que, con frecuencia,
se intentan paliar o resolver, paradjicamente, por
una o ambas vas: la sexualidad y/o la maternidad;
a la bsqueda de una aceptacin masculina y/o una
identidad social, que puede ser previamente ms o
menos carente en funcin de la propia historia personal. Estas dificultades afloraran en los comportamientos sexualmente promiscuos y/o no protegidos, los embarazos/abortos precoces... O se manifestaran de forma psicopatolgica con el rechazo simultneo de ambas facetas en conductas tan
paradjicas y complejas como la de las anorexias,
paradigma de la problemtica adolescente.
Otros factores psicosociales pueden incidir,
adems, en la adopcin de una sexualidad compulsiva y el riesgo de embarazos precoces. La pobreza cultural, la ubicacin en la marginalidad (drogadiccin, prostitucin...), la emigracin, la inaccesibilidad de los recursos preventivos por carencia
de servicios, son algunos de los factores sociales.
197
Notas
En el mbito de lo psquico, caractersticas especficas de las experiencias infantiles y de las relaciones familiares son tambin de enorme importancia:
orfandad, carencias afectivas y/o de comunicacin
familiar, abuso sexual en especial con relaciones
incestuosas, actitudes parentales excesivamente
controladoras/represoras, existencia de determinados conflictos con/entre las figuras paterna y materna (a menudo ausencia, distancia afectiva, rigidez... del padre y/o extrema dependencia, rivalidad, necesidad de autoafirmacin/oposicin frente
a la madre).
En el caso de los varones adolescentes los
conflictos estn muy marcados por el modelo de
masculinidad vigente en nuestra sociedad, modelo
que permanece indeleble, o puede incluso acentuarse en algunos varones ms frgiles, a pesar del
cambio de valores y de la publicitada mayor "igualdad" social entre los sexos.
Tal modelo de masculinidad est marcado por
la necesidad del varn de separarse de la madre y
del modelo femenino-materno, para "mostrar" una
identidad que se distancia de todo lo vivido con la
madre (las manifestaciones de afectividad y ternura, las vivencias de dependencia, necesidad y vulnerabilidad...) y de lo que en nuestra cultura se
denomina "femenino". El joven varn se ve forzado, as, a adquirir/demostrar determinados comportamientos acordes al modelo exigido:
z La autoafirmacin/el dominio: la exaltacin de la razn, la individualidad, la autosuficiencia, la separacin.
z El control-dominio-desvalorizacin de la
mujer y la creencia/ostentacin de la propia superioridad: la necesidad consecuente de destacar y demostrar siempre fuerza, dureza, coraje y resistencia, osada ante
el riesgo...
z La consecuente represin de las propias
emociones y de su expresin, en especial las
que denotan vulnerabilidad: temores, dudas,
198
angustia...
La negacin de la dependencia, la fragilidad, la atencin a la subjetividad, que deviene
en una gran dificultad para reconocerse necesitado y pedir ayuda, para la empata,
para la vinculacin.
La proyeccin en las mujeres de lo vivido
como "negativo", "peligroso-inferiorizante": debilidad, dependencia, emotividad,
inseguridad, cobarda, pasividad, dulzura...
La agresividad y la culpabilizacin al "otro/
a" como mecanismo de afrontar/responder
a la frustracin y los conflictos.
Al igual que las chicas, los jvenes varones

deben lograr la separacin de las figuras parentales,
en especial del vnculo primario ms importante, el
vnculo materno. El abandono de la infancia, sobre
todo de la separacin de la madre, que en el caso
de los chicos, como vemos, se manifiesta como
oposicin/renuncia a todo lo por ella representado
y con ella vivido, de modo especial los sentimientos de fragilidad.
En la actualidad este proceso de separacin/
diferenciacin/individuacin est enmarcado en lo
que algunos autores denominan "el decaimiento de
la figura paterna" o, ms exactamente, la crisis de
la funcin paterna.
La crisis actual del varn, de su lugar en la familia y en la sociedad y, en consecuencia, de la
figura/funcin paterna, est agravando una histrica identificacin precaria de los hijos varones con
un padre (vivido/situado como) carente. Tal crisis
deriva de una serie de factores que pueden presentarse aislada o conjuntamente y que dan lugar a
las diferentes posiciones que ocupan a menudo los
padres en la familia actual:
z padres cuestionados por la madre/la mujer,
porque no se adecan a las expectativas de
ellas, que se han incorporado a nuevos roles
sociales y aspiran a compartir/conciliar con
sus parejas la vida familiar.
ecca
Notas
padres dimisionarios: ausentes y/o sin firmeza coherente e imposicin de lmites (a menudo comportamientos reactivos al patriarca autoritario que vivieron en la figura del
propio padre). Algunos padres, que fueron
muy a menudo "hijos carenciados" no son
capaces de incorporar el sentido de la responsabilidad paterna a su identidad de varn y descargan en las madres esa tarea.
Otros muchos padres tratan de distanciarse
de la imagen autoritaria tradicional que rechazaron en sus propios padres y expresan
el deseo de "ser amigos" de sus hijos, sin percibir la necesidad del papel disciplinario para
contribuir a hacer adultos a los hijos/as. Se
convierten as en lo que algunos autores definen como "padres terciopelo", afectuosos
pero blandos, permisivos y condescendientes, sin la necesaria firmeza.
z padres con dificultad para hacer un acercamiento emocional a sus hijos e hijas, en los
que domina el autocontrol/represin de los
afectos, propios del modelo masculino, que
son generalmente consecuencia de un vnculo tambin conflictivo y carencial con las
figuras parentales en la propia infancia. El
mecanismo utilizado en la relacin con los
hijos/as es el del autoritarismo defensivo.
Estas diversas variantes en la dificultad de los
hombres para incorporar la identidad/funcin paterna, fruto de una ancestral dificultad y de la tradicional relegacin en la mujer de las responsabilidades de cuidado, educacin..., unida a otros factores psicosociales que pueden debilitar la propia
posicin de hombre/padre (como sucede en el caso
de los emigrantes, que ocupan posiciones de bajo/
nulo poder social), estn agravando las dificultades de los hijos varones para una identificacin con
la imagen masculina representada por el padre. La
angustia frente a los cambios en las relaciones entre los sexos, frente a la prdida de privilegios que
detentaban hasta ahora y el cuestionamiento de los
z
ecca
valores en que se sustentaba la identidad masculina les llevan a adoptar diversos mecanismos de
defensa compensatorios que delatan la frgil identidad que les sustenta:
z La necesidad de hipertrofiar el modelo, siguiendo las propuestas de los hroes mediticos (los Rambos...), lo que les obliga a
una constante exhibicin de bsqueda/osada ante el riesgo, la ostentacin de fuerza,
seguridad, poder, control. Y, en ltimo extremo, la violencia fsica y/o psicolgica, pues
la dominacin del otro se utiliza como recurso de afrontamiento de la propia inseguridad y angustia.
z La adopcin de los "smbolos" de la adultez
y de la masculinidad tradicional: tabaco, alcohol, que, adems con el consumo de otras
sustancias, calman la ansiedad y potencian
la sensacin de seguridad y dominio ("envalentonan").
Los problemas de salud prevalentes en los jvenes adolescentes son una consecuencia evidente
de la adopcin de estos patrones de conducta:
Los comportamientos de riesgo, que persiguen ostentar los emblemas de la masculinidad.
Debemos destacar:
- los accidentes de circulacin, que representan la primera causa de mortalidad en los
jvenes, en una proporcin que cuadruplica
a la de las chicas, y que provocan lesiones
osteo-musculares o de otra ndola, en muchos casos invalidantes de por vida;
- la promiscuidad sexual sin proteccin, en la
que a la necesidad de exhibir la capacidad
de conquista se aade la de ejercitacin del
dominio/imposicin a la mujer de sus propias necesidades y deseos; en esa lnea el
impedimento del uso de preservativo est llevando al aumento de la incidencia de las enfermedades de transmisin sexual (ETS) y
al cambio de perfil epidemiolgico en las perSalud materno-infantil
199
Notas
sonas que enferman de SIDA (que est siendo mayoritariamente de mujeres, mucho ms
vulnerables a la infeccin);
- el abuso de sustancias: alcohol, drogas (en
proporciones que quintuplican o ms el consumo femenino), tabaco... que marcan el comienzo de la adopcin de conductas de riesgo para las enfermedades cardiovasculares
y el cncer;
- la violencia hacia otros varones, que convierte a estos en vctimas y necesitados de
atencin sanitaria. Pero tambin la violencia
hacia las mujeres (en una precoz manifestacin de violencia de gnero) y, en casos cada
vez ms frecuentes, hacia personas de la propia familia;
el suicidio, manifestacin extrema autolesiva de la angustia (segunda causa de
muerte en jvenes).
Este anlisis de las condiciones socio-culturales y psquicas que rodean la emergencia de la pubertad y los primeros aos de la juventud en ambos sexos pretende poner de manifiesto los problemas que surgen a nivel sanitario.
Como se ha sealado, actualmente existen en
chicas adolescentes cifras llamativas de anorexias,
intentos de suicidio, embarazos y maternidades
precoces o abortos, ETS (que tienen una incidencia enorme y gravsima en el Tercer Mundo). Se
manifiesta tambin a esta edad y en una incidencia
mayor en las jvenes que en los varones, un aumento de las tasas de depresin, mayor ansiedad y
consumo de psicofrmacos.
En el caso de los varones adolescentes, las formas de manifestarse la angustia propia de esta edad
muestran una marcada diferencia en los comporta-
200
mientos en relacin a las chicas, generndose, como

hemos visto, una notable diferencia en las consecuencias en la salud.
Pero debemos destacar, una vez ms, que, en
el caso de las adolescentes, algunas de sus problemticas ms frecuentes y graves (desde las ETS
hasta los embarazos y abortos) son una consecuencia directa de los comportamientos masculinos de
dominacin, adems de las caractersticas inherentes a la feminidad (indefensin aprendida, dificultades para la autoafirmacin...), las propias de la edad
y del sistema social (inconsciencia, "pensamiento
mgico", desinformacin...) y de los otros factores
de vulnerabilidad derivados de la historia familiar
vivida.
A la vista de lo analizado hasta aqu, es evidente que todo programa sanitario que pretenda ser
aplicable a esta etapa de la vida debe tener un enfoque que incluya el abordaje de todos estos factores porque, de otro modo, cualquier intento preventivo o teraputico que parta de una concepcin
exclusivamente "mdica" y que no incluya aspectos sociales, culturales e intrapsquicos implicados
ser insuficiente o intil.
Y plantear un trabajo preventivo requiere, asimismo, implementar todos los aspectos analizados,
utilizando, por tanto, una perspectiva de gnero,
para lograr transformar los modelos de masculinidad y feminidad vigentes que son en s mismos fuente
de patologas, malestar y angustia en ambos sexos.
Esta es, desde luego, una tarea a largo alcance, pero que no debe ser obviada, si queremos
realmente hacer un trabajo en profundidad.
El documento 23-4 corresponde a un folleto
informativo para padres, sobre esta etapa tan importante de la vida.
ecca
Notas
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ecca
203

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1. Concepto de salud ......................................................................................

Notas 2: Familia y crianza ..........................................................................................

Notas 3: Salud sexual y reproductiva ........................................................................

1. Salud sexual y reproductiva .........................................................................

Notas 4: Mtodos anticonceptivos .............................................................................

1. Caractersticas del sistema reproductor ........................................................

Notas 5: Maternidad y paternidad .............................................................................

1. Sistema sanitario, concepcin de la salud y condicin de las mujeres ............

Notas 6: Empieza un embarazo ..................................................................................

1. Cuidados antes de quedar embarazada ........................................................

2. El comienzo del embarazo: el embrin, el feto, la placenta ............................

Notas 7: Cambios y hbitos saludables en el embarazo (I) ......................................

1. Cambios y hbitos de vida saludables durante el embarazo ..........................

Notas 8: Cambios y hbitos saludables en el embarazo (II) .....................................

1. Hbitos higinicos .......................................................................................

Notas 9: Factores que influyen negativamente en el embarazo y parto ..................

1. Factores que influyen negativamente en el desarrollo del embarazo y parto ...

Notas 10: Preparacin a la maternidad y paternidad ..................................................

1. Preparacin para la maternidad y paternidad ...............................................

Notas 11: El parto .........................................................................................................

1. Cmo se desarrolla el parto ........................................................................

Notas 12: El puerperio ..................................................................................................

7. Preparacin para la vuelta al trabajo ............................................................

Notas 13: El recin nacido ............................................................................................

1. El recin nacido ..........................................................................................

Notas 14: La lactancia materna ...................................................................................

1. La lactancia natural, fundamental para la salud materno-infantil .....................

Notas 15: Crecimiento y desarrollo .............................................................................

Notas 16: El desarrollo psicosocial en la etapa infantil ..............................................

1. El desarrollo psicosocial en la infancia ..........................................................

Notas 17: La alimentacin infantil ...............................................................................

1. La lactancia artificial ....................................................................................

Notas 18: Medidas preventivas (I) ..............................................................................

1. Accidentes en la infancia ..............................................................................

Notas 19: Medidas preventivas (II) .............................................................................

1. Salud buco-dental .......................................................................................

Notas 20: Nios y nias diferentes ..............................................................................

Notas 21: algunas conductas frecuentes durante la infancia y adolescencia .............

1. Sobre los berrinches y reacciones agresivas en la infancia .............................

1.La fiebre ......................................................................................................

Notas 23: La adolescencia ............................................................................................

1. Cambios fsicos ...........................................................................................

Notas 1: Salud y estilos de vida

La realidad fsica, en la que interviene la

La realidad psicolgica, es decir, nuestra

As pues, no podemos definir a la Salud como

esto sera una definicin muy simple que no nos

El oponer el concepto de salud al de enfermedad, viene en nuestra sociedad mediatizado por

zas, religiones,...), determina la manera en que las

La de J. Gol en 1976, que define la Salud

La de Milton Terris, en 1987, que ampla la

La de Enrique Njera en 1991, que define

hemos dicho que est en constante movimiento. Lo

2. Factores determinantes del Proceso Salud-Enfermedad

el mundo, quin pone la materia prima, el trabajo,

Estatus socioeconmico, que depende de los

Cultura: Tradiciones, costumbres, modos y

Red familiar: estructura familiar (familias extensas o nucleares), grado de evolucin de

Red social: relaciones con la escuela, la vecindad, los/as compaeros/as de trabajo, la

MEDIO AMBIENTE: son el conjunto de circunstancias fsicas, qumicas y orgnicas externas

la actividad humana (calentamiento climtico por

La familia, sea de la dimensin que sea, desde

decir que cualquier cosa que afecte a alguna de sus