Importancia de la cristalización en la industria

En muchos casos, el producto que sale para la venta de una planta, tiene que est
ar bajo la forma de cristales. Los cristales se han producido mediante diversos
métodos de cristalización que van desde los más sencillos que consisten en dejar
reposar recipientes que se llenan originalmente con soluciones calientes y conc
entradas, hasta procesos continuos rigurosamente controlados y otros con muchos
pasos o etapas diseñados para proporcionar un producto que tenga uniformidad en
la forma, tamaño de la partícula, contenido de humedad y pureza. Las demandas ca
da vez mas crecientes de los clientes hacen que los cristalizadores sencillos po
r lotes se estén retirando del uso, ya que las especificaciones de los productos
son cada vez más rígidas.
La cristalización es importante como proceso industrial por los diferentes mater
iales que son y pueden ser comercializados en forma de cristales. Su empleo tan
difundido se debe probablemente a la gran pureza y la forma atractiva del produc
to químico sólido, que se puede obtener a partir de soluciones relativamente imp
uras en un solo paso de procesamiento. En términos de los requerimientos de ener
gía, la cristalización requiere mucho menos para la separación que lo que requie
re la destilación y otros métodos de purificación utilizados comúnmente. Además
se puede realizar a temperaturas relativamente bajas y a una escala que varía de
sde unos cuantos gramos hasta miles de toneladas diarias. La cristalización se p
uede realizar a partir de un vapor, una fusión o una solución. La mayor parte de
las aplicaciones industriales de la operación incluyen la cristalización a part
ir de soluciones. Sin embargo, la solidificación cristalina de los metales es bá
sicamente un proceso de cristalización y se ha desarrollado gran cantidad de teo
ría en relación con la cristalización de los metales.
La cristalización consiste en la formación de partículas sólidas en el seno de u
na fase homogénea.
Las partículas se pueden formar en una fase gaseosa como en el caso de la nueve,
mediante solidificación a partir de un líquido como en la congelación de agua p
ara formar hielo o en la manufactura de mono cristales, o bien por cristalizació
n de soluciones líquidas.
Se puede decir que la cristalización es un arte, dando a entender que la realida
d técnica es sobrepasada en ocasiones por todos los factores empíricos que están
involucrados en la operación.
Estos sistemas geométricos son constantes para los cristales del mismo compuesto
químico, independientemente de su tamaño. Los cristales son la forma más pura d
e la materia, su bien sucede que precipitan simultáneamente cristales de varias
sustancias formando soluciones sólidas de varios colores como son los minerales
como el mármol veteado, el jade, ónix, turquesas, etc., en los cuales cada color
es de cristales de una sal diferente. Sin embargo cuando cristaliza solamente u
n solo compuesto químico, los cristales son 100% puros.
Además de su forma geométrica, los cristales son caracterizados por su densidad,
su índice de refracción, color y dureza.