MEDICIN DE LA EVAPORACIN

Balance hdrico para determinar la evaporacin en embalses

La medida directa de la evaporacin en el campo no es factible, al menos en
el sentido en que uno puede medir la profundidad de un ro, la precipitacin,
etc. Como consecuencia de lo anterior, se ha desarrollado una variedad de
tcnicas para deducir o estimar el transporte de vapor desde superficies de
agua. El enfoque ms obvio requiere mantener un balance de agua. Si se
supone que el almacenamiento S, el caudal de entrada I, el caudal de salida
O, la infiltracin subsuperficial Og y la precipitacin P pueden medirse, la
evaporacin E puede calcularse como

E=( S 1S2 ) + I + POO g

Este enfoque es simple en teora, pero su aplicacin rara vez produce
resultados confiables debido a que los errores al medir los caudales, y el
cambio en almacenamiento, se reflejan directamente en el clculo de la
evaporacin.
De los factores que es necesario conocer, la infiltracin es usualmente el
ms difcil de evaluar porque se debe estimar indirectamente a partir de
niveles de agua subterrnea, permeabilidad, etc. En caso de que el volumen
de infiltracin sea cercano o superior a la evaporacin, no es posible
obtener datos confiables de la evaporacin por este mtodo. Sin embargo,
en algunas circunstancias, tanto la evaporacin como la infiltracin pueden
evaluarse resolviendo simultneamente las ecuaciones para perodos en
que los caudales de entrada y salida son despreciables. Puede entonces
aplicarse el balance hidrolgico en forma continua, utilizando una relacin
de nivel del agua contra infiltracin.
La determinacin de la lluvia generalmente no presenta mayor dificultad,
siempre y cuando el promedio de las medidas en las orillas sea
representativo de las condiciones en el embalse. Con respecto a este punto,
se pueden esperar dificultades cuando la topografa del rea circunvecina es
muy quebrada y en lagos muy grandes que modifiquen las condiciones
locales. Tambin pueden ser muy grandes los errores en la medicin de la
precipitacin en forma de nieve, durante perodos de vientos fuertes.
Adems de la deficiencia usual en esta medicin, los embalses pequeos
pueden atrapar cantidades considerables de nieve suspendida por
ventiscas.
Los registradores de niveles de agua son lo suficientemente precisos para
determinar los cambios en almacenamiento siempre y cuando se cuente con
una relacin confiable rea nivel. En algunos casos la variacin en el
almacenamiento en las orillas puede ser una fuente importante de error
para el clculo de la evaporacin mensual, pero generalmente puede
despreciarse al estimar la evaporacin anual. Similarmente, las expansiones
y contracciones en el agua almacenada, debido a grandes cambios de

temperatura, pueden introducir errores apreciables. En el lago Hefner en

Oklahoma se requiere de correcciones de hasta 10 mm (0,4 in) cada mes
para tener en cuenta los cambios en la densidad del agua.
El efecto relativo de los errores en los trminos de los caudales de entrada y
de salida varan considerablemente de un lago a otro, dependiendo del
porcentaje de reas sin registros, la confiabilidad de las curvas de
calibracin y la magnitud relativa de los caudales con respecto a la
evaporacin. Se considera que los estimativos de caudales con ms o
menos un 5 por ciento de error son normalmente excelentes, y se pueden
esperar errores correspondientes para la evaporacin en embalses sin
mayor caudal de salida. Si la cantidad de agua que circula a travs del
embalse es grande en comparacin con las prdidas por evaporacin, los
balances hdricos resultan con una precisin cuestionable.
Determinacin de la evaporacin en embalses por balances energticos
El enfoque del balance energtico, lo mismo que el balance hdrico, utiliza
una ecuacin de continuidad y expresa la evaporacin como el residuo
requerido para mantener el balance. A pesar de que la ecuacin de
continuidad para este caso es de energa, necesita tambin de un balance
hdrico aproximado, debido a que los caudales de entrada y salida y el agua
almacenada representan valores de energa que deben ser considerados
conjuntamente
con
sus
temperaturas
respectivas.
Numerosos
investigadores han intentado repetidamente aplicar el balance de energa,
en casos seleccionados para minimizar el efecto de trminos que no podan
ser evaluados.
El balance energtico para un lago o embalse puede expresarse como

QnQh Qe =QQ v
Donde Qn es la radiacin neta (de todas las longitudes de onda) absorbida
por el agua, Qh la transferencia de calor sensible (conduccin) a la
atmosfera, Qe la energa utilizada por la evaporacin, Q el aumento de
energa almacenada en el agua y Qv la energa de adveccion (el contenido
neto de energa del agua que entra y del agua que sale se denomina
energa por adveccin) hacia el cuerpo de agua. Todos estos valores estn
en caloras por centmetro cuadrado. Cuando Hv, representa el calor latente
de evaporizacin y R la razn de la prdida de calor por conduccin al calor
perdido por evaporacin (la razn de Bowen), la ecuacin anterior se
convierte en

E=

Q n +Q v Q
H v (1+ R)

Donde E es la evaporacin en centmetros y es la densidad del agua. La

razn de Bowen puede ser calculada a partir de la ecuacin

0,61T 0 T a
p
e 0ea
=
1000
En donde p es la presin atmosfrica, Ta la temperatura del aire, ea la
presin de vapor del aire, To la temperatura de la superficie del agua y eo la
presin de saturacin del vapor correspondiente a To; con todas las
temperaturas
y
presiones
en
grados
centgrados
y
milibares
respectivamente.
La transferencia de calor sensible no puede ser realmente observada o
calculada y por esto surgi la idea de utilizar la razn de Bowen con el fin de
eliminar este trmino en la ecuacin de balance de energa.
La radiacin neta puede expresarse en funcin de sus cinco componentes:

Qn=Q sQr +Qa Qar Q 0

Donde Qs es la radiacin de onda corta del sol y el cielo que incide sobre la
superficie del agua, Qr la radiacin de onda corta reflectada, Qa la radiacin
atmosfrica de onda larga incidente, Qar la radiacin de onda larga
reflectada y Qo la radiacin de onda larga emitida.
Los radimetros se pueden disear para medir la radiacin total incidente o
la radiacin neta. Los radimetros netos deben ser expuestos sobre el agua
en uno o ms puntos que constituyan una muestra representativa de la
temperatura de la superficie. Debido a las dificultades que hay para
mantener observaciones sobre un lago, en algunas ocasiones los
radimetros netos son expuestos sobre un tanque de agua. Suponiendo que
la emisiblidad e y la reflectividad son las mismas para el agua en el tanque
y el lago, la radiacin incidente menos la reflectada de todas las longitudes
de onda para el tanque Qar y para el lago adyacente, Qir, se pueden
obtener a partir de la radiacin neta Qn y de la temperatura absoluta To de
la superficie de agua en el tanque:

T0
^

^
Qir =Qir =Q n+
Donde es la constante de Stefan-Boltzmann (11,71 x 10-8 cal/cm2K4d) y el
valor de puede tomarse como 0,97. La radiacin neta para el lago se
puede obtener entonces a partir de

Qn=Qir ()4

^ ( )
^
Qn=Qn+

Otro enfoque prometedor para la determinacin de la radiacin neta

consiste en la aplicacin del balance energtico a un tanque de evaporacin
aislado (integrador de radiacin). Tambin se supone que Qir es la misma
para el tanque que para el lago cercano.
El balance de energa tambin ha sido aplicado para lagos pequeos usando
medidas de la radiacin incidente de onda corta Qs y de la radiacin
hemisfrica total Qs + Qa en la playa. En este caso, Qir se calcula
suponiendo reflectividades promedio (Qr=0,05 Qs; Qar = 0,03 Qa).
La energa por adveccin y el trmino de almacenamiento (Qv - Q) se
calculan de un balance hdrico aproximado y de las temperaturas de los
respectivos volmenes de agua. La ecuacin puede entonces escribirse
como

S 2S 1=I + POOgE
La variacin de la densidad se desprecia y todos los trminos se expresan
en centmetros cbicos. El contenido de energa por gramo de agua es el
producto de su calor especfico por su temperatura. Suponiendo valores
unitarios para la densidad y el calor especfico, se encuentra

Qv Q =

1
( I T I + P T PO T OO g T g E T E +S 1T 1S 2T 2 )
A

Donde T1, Tp,, son temperaturas en grados centgrados de los volmenes

respectivos de agua y el rea superficial A del lago se introduce para
convertir energas en unidades de caloras por centmetro cuadrado. La
temperatura de la precipitacin puede tomarse como la temperatura del
termmetro hmedo, la temperatura del agua infiltrada se asimila a la
temperatura del agua en los niveles ms profundos del lago y TE es la
temperatura superficial del lago. La energa por adveccin y el cambio en
energa almacenada tienden a contrarrestarse para la mayora de los lagos,
es particular para perodos largos de tiempo y frecuentemente se supone
que se cancelan al calcular la evaporacin anual o promedio anual.
Mtodos aerodinmicos para estimar la evaporacin de un embalse
El desarrollo terico de las ecuaciones de transporte turbulento ha seguido
dos enfoques bsicos: el de discontinuidad, o longitud de mezcla, concepto
introducido por Prandtl y Schmidt, y el concepto de mezcla continua de
Taylor. Se han deducido numerosas frmulas empricas las cuales expresan
la evaporacin como una funcin de elementos atmosfricos y son paralelas
al enfoque de transporte turbulento en algunos aspectos. Varias de estas
ecuaciones son del tipo de Dalton y pueden escribirse en la forma

E=(e oea )(a+ bv)

Donde eo y ea son las presiones de vapor de la superficie del agua y a una
altura especfica "a" respectivamente; v es la velocidad del viento (tomada
tambin a alguna altura fija), La presin de vapor de saturacin a la
temperatura del aire e se usa en algunas ocasiones en vez de eo.
Se han desarrollado varias ecuaciones empricas a partir de los datos
obtenidos en el lago Hefner, Oklahoma:

E=0,122(e oe 2)v 4
E=0,097 ( e oe 8 ) v 8

, e2 y v4 sobre el lago
, e8 y v8 sobre el lago

E=0,109(e oe2 ) v 2 , e viento arriba y v sobre el lago

2
4
Donde E es la evaporacin del lago en milmetros por da, las presiones de
vapor estn dadas en milibares, el viento est en metros por segundo y los
subndices numricos son las alturas sobre la superficie en metros. Con la
presin de vapor en pulgadas de Hg, las velocidades del viento en millas por
da y la evaporacin en pulgadas por da, las constantes de las sern
0,00304, 0,00241 y 0,00270 respectivamente.
La presin de vapor del aire aumenta viento abajo cuando ste atraviesa
una superficie libre de agua; es por esto que los conceptos de transporte
turbulento han llevado a creer que la evaporacin puntual disminuye viento
abajo. Sutton concluy que la evaporacin promedia de una superficie de
agua circular proporcional a su dimetro a una potencia de 0,11 bajo
condiciones adiabticas; esta relacin funcional ha sido verificada en
experimentos con tneles de viento. La teora considera que las
temperaturas del agua y del viento permanecen constantes viento abajo, y
esta condicin prevalece en tneles de viento, donde la radiacin solar no
entracomo factor. Sin embargo, las observaciones muestran un aumento en
la velocidad del viento al comparar las medidas en las orillas del lago viento
abajo y viento arriba, y considerando la conservacin de la energa, una
reduccin inmediata en la tasa de evaporacin debido a una disminucin en
el gradiente de presin de vapor debe producir un aumento en la
temperatura del agua.
Utilizando estudios de muchos embalses con reas hasta de 120 km 2
(29.000 acres), Harbeck encontr que los datos se ajustan a la inicial con a
= 0 y b est dado por

b=0,29 A0,05
E=(e oea )(bv )

Donde E est en milmetros por da, A el rea del embalse en metros

cuadrados, v est en metros por segundo, la presin de vapor en milibares y
ea est medida en aire no modificado (viento arriba). El coeficiente en la
ecuacin ser 0,00014 para E en pulgadas por da, A en acres, v en millas
por da y la presin de vapor en milibares.
FUENTE: Linsley, Kohler, Paulus. (1977).
Colombia: McGraw-Hill Latinoamericana S.A.

Hidrologa

para

ingenieros.

Mtodo combinado: aerodinmico y de balance de energa

La evaporacin puede calcularse utilizando el mtodo aerodinmico cuando
el suministro de energa no es limitante, y aplicando el mtodo de balance
de energa cuando el transporte de vapor tampoco es limitante. Pero,
normalmente, estos dos factores son limitantes, luego es necesaria una
combinacin de los dos mtodos. En el mtodo del balance de energa es
difcil calcular el campo de flujo de calor sensible Hs. Pero como el calor se
transfiere por conveccin a travs del aire que se localiza encima de la
superficie del agua, y el vapor de agua se transfiere por conveccin, en
forma similar puede suponerse que el campo de flujo de calor del vapor I v,
mv, y el campo de flujo de calor sensible Hs son proporcionales, en donde la
constante de proporcionalidad se conoce como la relacin de Bowen
(Bowen, 1926):

0,61T 0 T a
p
e 0ea
=
1000
La ecuacin de balance de energa con campo de flujo de calor de suelo G
=0 puede escribirse como

Qn=I v m v (1+ )
Si los niveles 1 y 2 se toman en la superficie de evaporacin y en la
corriente de aire por encima de sta, respectivamente, puede demostrarse
que la tasa de evaporacin Er que se calcula de la tasa de radiacin neta y
la tasa de evaporacin que se establece utilizando los mtodos
aerodinmicos se combinan para dar un valor estimado ponderado de
evaporacin E por

E=

Er+
Ea
+
+

Donde es la constante psicomtrica y es el gradiente de la curva de

presin de saturacin del vapor a una temperatura de aire Ta, los factores
de ponderacin

suman la unidad. La ecuacin anterior es

la ecuacin bsica del mtodo de combinacin para el clculo de

evaporacin, la cual se desarroll inicialmente por Penman (1948).
El mtodo de combinacin es el ms preciso para el clculo de la
evaporacin, utilizando informacin meteorolgica cuando toda la
informacin requerida se encuentra disponible y todas las suposiciones se
satisfacen. Las principales suposiciones del balance de energa son que
prevalezca un flujo de energa de estado permanente y que los cambios en
el almacenamiento de calor en el tiempo en el cuerpo de agua no sean
significativos. Estas suposiciones limitan la aplicacin del mtodo a
intervalos de tiempo diarios o mayores, y a situaciones que no involucren
grandes capacidades de almacenamiento de calor, como las que posee un
lago grande. La principal suposicin del mtodo aerodinmico est asociada
con la forma del coeficiente de transferencia de vapor B en la ecuacin. Se
han propuesto muchas formas empricas de B, ajustadas localmente con
informacin de viento y otras observaciones meteorolgicas.

0.622 k 2 a u2
B=
z 2
p w [ln 2 ]
z0

( )

El mtodo de combinacin es apropiado para aplicarse a reas pequeas

con informacin climatolgica detallada. La informacin requerida incluye la
radiacin neta, la temperatura del aire, la humedad, la velocidad del viento
y la presin del aire. Cuando parte de esta informacin no est disponible,
deben utilizarse las ecuaciones de evaporacin ms simples que requieren
menos variables. En el caso de la evaporacin sobre reas grandes, las
consideraciones de balance de energa dominan la tasa de evaporacin.
Para tales casos Priestley y Taylor (1972) determinaron que el segundo
trmino de la ecuacin de combinacin es aproximadamente el30% del
primero, luego la ecuacin de evaporacin puede reescribirse como la
ecuacin de evaporacin de Priestley Taylor

E=

Er
+

Donde =1.3. Se ha confirmado la validez de esta aproximacin, variando

levemente el valor de de una localidad a otra. La constante psicomtrica
est dada por:

C p Kh p
0.622 I v K w

FUENTE: Ven Te Chow, David R. Maidment, Larry W. Mayns. (2000).

Hidrologa Aplicada. Colombia: Nomos S.A.
Nomograma de Penman

Penman en 1948 propuso dos formas para calcular la evaporacin diaria, Eo,
en mm a partir de una superficie libre de agua. La primera de ellas
mediante el uso de un nomograma y la segunda mediante un balance
energtico.
Para el uso del nomograma (fig. 3.1) se requiere la siguiente informacin:
-

T: temperatura media del aire en C.

H: humedad relativa media
u2: velocidad media del viento a 2 m. de altura, en m/seg.
n/D: duracin relativa de insolacin
n: duracin de insolacin efectiva (medida por un heligrafo)
d: duracin del da astronmico (desde la salida hasta la puesta del

sol).
n/D=0 cielo completamente cubierto
n/D=1 cielo completamente despejado
-

RA: valor de Angot. Es la cantidad de radiacin solar, en caloras por

da en un plano horizontal del cm2., entrante en los lmites exteriores
de la atmsfera. Es una funcin de la posicin geogrfica y la poca
del ao (tabla 3.1).

En el nomograma se encuentra Eo como la suma de tres trminos:

Eo=E1+E2+E3
En trminos de calor, se expresa Eo=60Eo
Eo: calor requerido en cal/ (cm2 da)
Eo: evaporacin en mm/da

Balance Energtico de Penman

El mtodo consiste en escribir la ecuacin de balance en trminos de
energas.
La cantidad energa permitida de la superficie radiante est dada por la ley
de Stefan - Boltzmann:

R=T
R: energa en cal/ (cm2-da)
: constante=117.4*10^-9 cal/ (cm2-da)
T: temperatura absoluta= 273 + TC
La cantidad de energa que alcanza los lmites dela atmsfera se indica por
RA. La cantidad Rc que penetra la atmsfera y alcanza la superficie terrestre
es mucho menor que RA. Se puede estimar mediante la frmula:

Rc=RA (0.20+0.48

n
)
D Una parte de esta energa es reflectada y la cantidad

neta RI retenida por la superficie terrestre es:

RI =Rc (1r)
Donde r es el coeficiente de reflexin para superficies de agua su valor es
0.06.
Parte de la radiacin neta RI es re-irradiada, da y noche, como radiacin RB.
La atmsfera misma irradia hacia arriba y hacia abajo, y las nubes
interfieren ambos flujos de radiacin. Se ha encontrado, empricamente, que
el flujo neto de radiacin saliente puede encontrarse con la frmula:

RB= T 4 (0.470.077 ea)(0.20+ 0.80

-

n
)
D

T4: radiacin de Stefan-Boltzmann

ea: presin de vapor actual en el aire (mmHg)

La cantidad neta de energa remanente en la superficie, y disponible para

varias prdidas, es el llamado calor almacenado H:

H=RI RB
El calor almacenado H de un rea dada de agua es usado de cuatro
maneras:

H=E' o+ K + S + A
-

Eo: calor disponible para la evaporacin

K: suministro de calor por conveccin desde la superficie de agua
hacia el aire
S: incremento en el calor de 1 a masa de agua
A: intercambio de calor con el ambiente

La ecuacin anterior viene a ser la ecuacin de balance energtico de

Penman.
La primera componente del segundo miembro viene a ser la ley de Dalton
expresada en trminos de calor:

E ' o=c ' ( e ' sea )f (u)

-

c: una constante c=60c

es: presin de vapor saturado a la temperatura t' de la superficie que
separa el agua del aire.
ea: presin de vapor actual a la temperatura t
f(u): una funcin de la velocidad del viento

La segunda componente se obtiene de la meteorologa dinmica:

K= c ' ( t ' t )f (u)

: constante psicomtrica (0.49, si t est en c)
t: temperatura de la superficie libre
La tercera componente, Si la temperatura de la masa de agua permanece
constante, o el lago es poco profundo, o se consideran perodos cortos de 10
a 20 das, S puede despreciarse.
El valor de A es negativo cuando un tanque aislado lleno con agua, en un
desierto caliente y seco, en adicin al calor directo en su superficie recibe
tambin calor en los lados (calor de adveccin). Se toma como cero cuando
el embalse es grande. Estos efectos de borde se pueden pues despreciar.
Reemplazando:

H=E' o+ K
Que viene a ser la ecuacin de balance energtico resumida. A partir de ella
Penman deriv una expresin manejable para calcular Eo.
Penman introdujo aqu dos frmulas:

e' ses
t ' t

Ea=0.35( esea)(0.5+ 0.54 u2)

Donde e's, es son las presiones de vapor saturado a las temperaturas t, t,
respectivamente.
La segunda frmula da la evaporacin desde la superficie del agua para el
caso hipottico en que las temperaturas del aire (t) y de la superficie del
agua (t) sean iguales. Ea viene expresada en mm/da, es y ea en mm de
Hg.
En trminos de calor: Ea = 60 Ea

E ' a=2 I (esea)( 0.5+0.54 u 2)

Finalmente:

Eo=

H + E ' a
+

Eo, H, ea estn expresadas en cal/ (cm2-da)

Dividiendo estos valores entre 60 se obtienen Eo, H*, Ea en mm/da.
FUENTE: MONSALVE SAENZ, GERMAN. (1999). Hidrologa en la Ingeniera.
Colombia: Escuela Colombiana de Ingeniera.
FORMULAS EMPRICAS PARA SU CLCULO
Han sido deducidas una serie de frmulas en diferentes pases. Presentamos
un grupo de ellas, basadas en la ley de Dalton y en funcin de datos
meteorolgicos.
1. Formula de Lugeon (Francia)

( FeFa )273+T
760
273
E=0.398 n
BFe
Dnde:
-

E: lmina de agua evaporada (mm) para el mes de n das.

Fe: tensin saturante del vapor de agua, (mm de Hg), que
corresponde a la temperatura mxima mensual t (tabla 1.1)
Fa: tensin media mensual real, (mm de Hg), del vapor de agua
en el momento de las lecturas de t. se obtiene con:

Fa=hFe
h=humedad relativa
-

B: presin baromtrica media mensual, (mm de Hg)

t: valor medio mensual de las mximas diarias de temperatura,
en C.
Tabla 1.1 Tensin de vapor de saturacin en mm de Hg

2. Frmula de Meyer (Inglaterra)

Em=e ( F eFa )(1+

V
)
10

Donde:
-

Em: evaporacin media mensual, (pulgadas)

Fe: tensin de vapor saturante correspondiente a la tempera tura
media mensual del aire, (pulgadas de Hg).
- Fa: valor medio mensual de la tensin efectiva del vapor de agua
en el aire, (pulgadas de Hg).
- V: velocidad media mensual del viento, en millas por hora,
medida a 25 pies sobre la superficie del agua.
- C: coeficiente emprico, igual a 15 para los tanques de
evaporacin o las charcas poco profundas, e igual a 11 para los
depsitos y lago profundos. En el segundo caso es necesario
reemplazar en la frmula Fe por Fn , tensin de vapor saturante
correspondiente a la temperatura media mensual del agua.
3. Frmula de los Servicios Hidrolgicos de la URSS

E=0.15 n(FeFa)(1+0.072 V 2)
Donde:
-

E: evaporacin mensual, (mm)

n: nmero de das del mes considerado
Fe: presin de vapor saturante, en milibares, correspondiente a la
temperatura media del agua en su superficie.
- Fa: el valor medio de la tensin efectiva, en milibares, del vapor
de agua en el aire a 2 m sobre la superficie del agua.
- V2: velocidad del viento, en m/sg, a 2 m sobre la superficie del
agua.
4. Formula de Fitzgerald

Ev = ( 0.4+ 0.449V o )( e se )
Donde:
-

Ev: evaporacin diaria, (mm)

Vo: velocidad del viento (m/seg, sobre la superficie del agua)
es: tensin de vapor saturante para la temperatura superficial del
agua, en mmHg (valor diario)
- e: tensin de vapor en el aire, en mmHg (valor diario)
5. Frmula de Rohwer

Ev =0.497(10.0005P )( 1+0.6 V 0 )(e se)

Donde:

Ev: evaporacin diaria, (mm)

Vo: velocidad del viento (m/seg, sobre la superficie del agua)
es: tensin de vapor saturante para la temperatura superficial del
agua, en mmHg (valor diario)
e: tensin de vapor en el aire, en mmHg (valor diario)
P: presin atmosfrica, en mmH

Todas estas frmulas tienen validez local o regional. Se deber precisar

el valor de los coeficientes que ellas contienen por medio de obser
vaciones locales.
FUENTE: Wendor Chereque Morn. (1989). Hidrologa para estudiantes
de Ingeniera Civil. Per, Lima: Pontificia Universidad Catlica del Per.
CONTROL DE LA EVAPORACIN
Cualquier medida que se tome para reducir la evaporacin de un embalse
por unidad de agua almacenada, producir un aumento equivalente en la
cantidad de agua disponible para su aprovechamiento. En tal sentido, y a
nivel de diseo, es ventajoso seleccionar el sitio y la configuracin que
produzcan un mnimo de rea de embalse por unidad de almacenamiento.
El diseo de estructuras de toma que funcionen de manera tal que el agua
superficial (ms caliente) pueda ser utilizada para satisfacer la demanda,
reduce la evaporacin de un embalse. Este tipo de operacin deber
analizarse en forma conjunta con la longitud de la conduccin aguas abajo,
pues para recorridos demasiado largos, se producir un aumento en las
prdidas por evaporacin a lo largo del canal de conduccin, que puede
llegar a anular la ventaja inicialmente obtenida.
Existen antecedentes de reservorios pequeos que fueron cubiertos
totalmente para reducir la evaporacin, habindose propuesto asimismo el
uso de cubiertas flotantes y de material granular flotante, mtodos todos
que, a pesar de ser efectivos, resultan costosos en su aplicacin.
A pesar que se ha recomendado con insistencia el uso de cortinas de
rboles corta-vientos implantadas en las mrgenes, a fin de reducir la
turbulencia y velocidad del viento, y por consiguiente la evaporacin, se
observ que aqullas son efectivas solamente en embalses muy pequeos;
habindose determinado que una reduccin del 25% en la velocidad del
viento, normalmente produce una disminucin aproximada de slo un 5% de
la evaporacin a largo plazo, y an esta disminucin no es factible en
grandes embalses.
Se han llevado a cabo tambin amplias investigaciones mediante la
aplicacin de sustancias capaces de formar una delgada pelcula mono
molecular, de un espesor del orden de 10^-8 mm, sobre la superficie
lquida. El elemento con el que se obtuvieron en principio los mejores
resultados es el hexadeconal, que para los efectos producidos tiene un costo

permisible y adems, no altera las cualidades fsicas (olor, sabor, color, etc.)
ni las biolgicas del agua.
Los resultados obtenidos arrojan reducciones de la evaporacin variables
entre 10% y 60%. Sin embargo, a pesar del optimismo inicial, este enfoque
tiene poco uso en la actualidad, radicando los principales inconvenientes en
que la pelcula se rompe con el oleaje y es fcilmente oxidable y degradable
por la accin de microorganismos. Presenta tambin problemas de
aplicacin, siendo usual esparcirla en forma lquida por medio de difusores
especialmente diseados. Otros ensayos se efectuaron mediante el empleo
de cantidades muy pequeas de alcohol etlico, el que puede reducir la
evaporacin en tanques pequeos hasta en un 40%, aunque rara vez es
posible mantener en forma continua en un embalse una cobertura mayor
del 10% al 20%. Es ms, cualquier reduccin de la evaporacin est
acompaada por un aumento indeseable en la temperatura del agua,
imposible de disipar en un embalse.
En resumen, parece que cualquier esperanza en obtener reducciones
prcticas y significativas de evaporacin en grandes embalses, radica en
hallar un material o sustancia que aumente efectivamente la reflectividad
de la superficie del agua sin producir efectos secundarios indeseables.
FUENTE: Carlos D. Segerer, Ruben Villodas. (2006). Hidrologa I.
Argentina, Mendoza: Universidad Nacional de Cuyo.