Las perspectivas de Shale gas y el petrleo

en Argentina
La industria de Shale gas y el petrleo en Argentina ha recibido gran atencin en los ltimos
meses debido en gran parte a que los posibles niveles de produccin de la zona de Vaca
Muerta prometen rivalizar los de Amrica del Norte. Se ha pronosticado que el petrleo de
esquisto ser la solucin para la autosuficiencia energtica de Argentina, muchas de las
grandes empresas del sector ya se sienten atradas por los acuerdos de inversin y la pregunta
que todos se hacen es si Argentina ser capaz de replicar el boom del petrleo de esquisto en
los Estados Unidos. A raz de estas novedades nos reunimos con Scott Stevens,
Vicepresidente Ejecutivo de Advanced Resources International, Inc., para conocer sus
opiniones con respecto a la industria de Shale en Argentina.
Advanced Resources International (ARI) es una empresa independiente de consultora con
base en los Estados Unidos que desde su creacin en 1991 se ha dedicado a los recursos no
convencionales. Entre sus clientes se encuentran grandes empresas petroleras, petroleras
independientes, gobiernos, e instituciones financieras. ARI ofrece asistencia con el diseo y
la evaluacin de proyectos de perforacin para Shale, gas metano de carbn, gas de arenas
profundas (Tight) y EOR (recuperacin mejorada de petrleo), es una compaa de conocida
reputacin en la elaboracin de informes de evaluacin para la exploracin de Shale, un
ejemplo es el informe EIA-ARI 2013 que contiene los primeros clculos precisos que se han
hecho pblicos sobre las reservas de Shale en Argentina, China, Mxico y otros 40 pases.
Basndose en su experiencia global en recursos no convencionales, Cmo se compara
Argentina con otros pases en Shale Gas?
Durante varios aos hemos sabido que Argentina posee magnficas reservas geolgicas, en
especial los yacimientos de Shale de Vaca Muerta y Los Molles, en la cuenca de Neuqun.
Las rocas generadoras de esas zonas se han estudiado bien y sabemos que son densas, ricas
en materia orgnica y situada en formaciones estructurales mayormente simples, a una
profundidad y madurez trmica idneas. Los resultados de las primeras exploraciones y
perforaciones han sido bastante positivos. Las otras cuencas de Argentina (San Jorge,
Austral) tambin poseen esquistos ricos en materia orgnica, pero estos se formaron bajo
condiciones lacustres y es muy posible que sean ricos en barro, lo que los hara menos frgiles
que los que se encuentran en los depsitos de Estados Unidos y Canad.
Argentina tiene una industria de gas convencional y gas de arenas profundas (Tight) muy
dinmica, con una diversa mezcla de pequeos y grandes operadores tanto domsticos como
internacionales. Otra de las ventajas locales es que Argentina viene usando la tcnica de
fractura hidrulica (fracking) durante aos, lo que la ha llevado a desarrollar su capacidad de
estimulacin hidrulica, esto pone el pas muy por delante de la mayora de otros pases
donde el fracking es poco comn o no existente y por lo tanto muy costoso. En general, no
nos sorprende que Argentina sea el primer pas fuera de Amrica del Norte en alcanzar una
produccin considerable de petrleo Shale, su futuro es muy prometedor.

Toda la industria energtica ha sentido las grandes repercusiones provocadas por la

cada en los ltimos meses de los precios globales del crudo. En su opinin cmo ha
afectado y cmo afectar a la industria de Shale argentina la cada de los precios del
petrleo?
La industria de Shale argentina est en su primera etapa y la produccin an est en la fase
naciente de alto costo. Los precios globales del crudo en estos momentos, aproximadamente
30 dlares el barril, no hacen que sea viable en Argentina la produccin de Shale, debido a
los altos costos de perforacin y estimulacin. Afortunadamente, Argentina an controla sus
precios domsticos del petrleo, y actualmente a 67.50 dlares por barril estos son
significativamente ms altos que los precios globales. Por lo tanto, nosotros s creemos
que las perforaciones e inversiones en la industria de Shale se mantendrn, mientras que las
actividades en la mayora de las cuencas de Amrica del Norte se han reducido o han cesado
completamente.
Argentina se encuentra en medio de un cambio gubernamental y se pronostica que el
pas experimentar una transformacin significativa en los prximos aos. Cmo
percibe el crecimiento de la industria de Shale bajo el nuevo gobierno?
Shale es un negocio a la largo plazo, de capital intensivo que requiere miles de millones de
dlares de inversin anualmente, as como de empresas creativas y flexibles constantemente
dispuestas a comprometerse con la Investigacin y Desarrollo (I&D) y el desarrollo
tecnolgico. Los gobiernos de Canad y los Estados Unidos han mantenido una postura no
intervencionista con respecto a la industria de Shale, han establecido polticas fiscales
estables y razonables al mismo tiempo que se han mantenido al margen mientras la industria
privada ha competido y prosperado. Tenemos la esperanza de que las compaas de gas y
petrleo nacionales e internacionales se sentirn ms seguras bajo el nuevo gobierno pro
empresarial argentino, pero estamos a la espera de cambios concretos en las polticas
gubernamentales.

Ecopetrol obtiene patente por proceso que

mejora produccin de disel
Ecopetrol inform que la Superintendencia de Industria y Comercio de Colombia otorg una
patente por el desarrollo de un Proceso para conversin de gasleos y/o fondos en destilados
medios mediante la integracin del craqueo cataltico y el hidrocraqueo.
Esta tecnologa permite incrementar la produccin de disel y podra ser aplicada en plantas
de la nueva refinera de Cartagena, donde se cuenta con procesos de hidrocraqueo y craqueo
cataltico.

A partir de corridas de planta y simulaciones de proceso, el Instituto Colombiano del Petrleo

de Ecopetrol encontr que mediante el ajuste de condiciones de operacin en los procesos de
craqueo cataltico y el hidrocraqueo, as como el redireccionamiento de corrientes
intermedias en el proceso de refinacin, se pueden incrementar globalmente los rendimientos
de disel, sin prdidas importantes de gasolina.
Los hallazgos reivindicados en la patente podran significar mayores ingresos para la
industria de refinacin en ciertos escenarios del mercado de combustibles.
El trmino craqueo cataltico o cracking cataltico es un proceso de la refinacin del petrleo que
consiste en la descomposicin termal de los componentes del petrleo en presencia de un
catalizador, con el propsito de craquear hidrocarburos pesados cuyo punto de ebullicin es igual o
superior a los 315 C, y convertirlos en hidrocarburos livianos de cadena corta cuyo punto de
ebullicin se encuentra por debajo de los 221 C
El hidrocraqueo es un proceso de hidrogenacin cataltica en el que materias primas de alto peso
molecular son hidorgenadas y convertidas a productos con bajo peso molecular
La catlisis es el proceso por el cual se aumenta la velocidad de una reaccin qumica, debido a la
participacin de una sustancia llamada catalizador.