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Si quieres comenzar a cultivar una huerta, podras tomar en cuenta los camotes,
porque es una planta que requiere pocos cuidados y brinda una cosecha ms
abundante que la mayora de frutas y vegetales. Si tienes un rea pequea,
podrs plantar estos hermosos tubrculos de color cobre y podrs tener camotes
directo de tu huerta para una cena especial. Sigue los pasos a continuacin para
que aprendas a cultivar tus propios camotes desde cero, comenzando por los
esquejes.
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Escoge un camote. Los esquejes son brotes pequeos que crecen de plantas de
camote ya existentes. Podrs pedirlas por Internet o comprarlas en un vivero, pero
tambin podrs cultivarlas en casa de una manera muy fcil. Busca una planta de
camote saludable y madura de la tienda o la casa de un amigo.
Llena un tarro con agua. Para que crezca el esqueje, tendrs que poner la mitad
del camote en un recipiente con la mitad de agua. Hazlo con un tarro o vaso de
vidrio que tenga una abertura grande para que entre el camote y llnalo con agua.
o
tarro.
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Agrega un poco de luz y calor. Pon el tarro con el camote encima en un alfizar
que reciba mucha luz solar.
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Deja que crezcan los esquejes. Espera unas 2 a 4 semanas para que los
pequeos esquejes con hojas empiecen a brotar en la parte superior del camote.
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Cosecha los esquejes. Cuando la parte superior del tubrculo est lleno de
esquejes, con cuidado saca cada uno girndolo individualmente. Todava no
tendrn races y ms bien parecern hojas pequeas con una especie de tallo.
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Pon los esquejes en agua. Llena un tazn con un poco de agua,
aproximadamente 3 cm (1 pulgada) o menos; la cantidad depender del nmero
de esquejes que tengas. Colcalos en el tazn de modo que el tallo est
sumergido en el agua. Djalos as durante varios das hasta que se hayan formado
races en el fondo.
o
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Saca los esquejes para plantarlos. Despus de 2 a 3 das, los esquejes debern
haber desarrollado races en la parte inferior. Ahora, tira el agua del tazn y saca
los esquejes para plantarlos. Lo mejor ser colocarlos directamente en el huerto
que en macetas individuales para que las races sigan intactas. [2]
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Escoge una parcela de la huerta. Los camotes crecen debajo de la tierra, as
que no necesitars mucho espacio de la huerta. Sin embargo, prefieren un
ambiente clido, as que trata de elegir el rea que reciba mayor luz solar (sobre
todo si vives en el hemisferio norte) y se filtre bien.
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Labra la tierra. Debido a que son tubrculos, los camotes crecen en lo profundo
de la tierra. Para asegurarte de que lo puedan hacer, labra la tierra unos 30 cm (12
pulgadas). Haz que la tierra est lo ms suelta y ligera posible, de ser necesario,
echa tambin sustrato de jardinera.
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Prepara la tierra. Como con todas las plantas de frutas y verduras, ser necesario
que la tierra sea rica para tener una cosecha abundante. Agrega una capa de
tierra para plantar y quita toda piedra grande que haya. Mide el pH del suelo y
echa musgo de turbera y ceniza de madera para compensar la acidez o la
alcalinidad y as poder alcanzar un pH neutro.
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Tendrs que saber cundo plantar. Dada su inclinacin por el calor, los camotes
necesitan un suelo clido para que puedan florecer. Espera como mnimo un mes
despus de la helada ms reciente, al principio de la primavera, para plantar los
esquejes.
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Escoge un mantillo. Para que los camotes crezcan, agrega mantillo sobre la
parte superior para atrapar el calor. Si vives en un lugar particularmente fro,
compra un mantillo de plstico negro o uno que atrape el calor de manera similar
para colocarlo sobre las plantas de camote despus de plantarlas. [3]
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Cava hoyos. Los esquejes de camote necesitarn un poco ms de espacio que
algunos de los dems vegetales de la huerta, as que cava hoyos separados entre
s de 30 a 50 cm (12 a 24 pulgadas). Solo necesitan tener la profundidad del
cepelln ubicado en la parte inferior de los esquejes hasta unos 1,5 cm (1/2
pulgada) sobre la base de la planta.[4]
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Planta los camotes. Pon cada esqueje en los hoyos cavados y cubre los tallos
con tierra hasta aproximadamente 1,5 cm (1/2 pulgada) sobre la base. La parte
con hojas de la planta de camote empezar a extenderse en enredaderas hacia
afuera mientras que las races producirn los tubrculos a 15-30 cm bajo tierra.
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Agrega el mantillo. Para proteger los camotes del clima fro, agrega el mantillo
elegido en la parte superior. Tambin te ayudar a bloquear la mala hierba y a
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Riega las plantas. La primera vez que plantes los camotes necesitarn mucha
agua. Con el tiempo, podrs reducir esa cantidad gradualmente hasta que solo los
riegues una vez a la semana. Primero rigalos diariamente, luego con el pasar de
las semanas, omite unos das de tu programa de regado.
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Espera a que los tubrculos se desarrollen. El periodo de fructificacin de los
camotes es relativamente largo, por eso recin madurarn y estarn listos para
cosechar a principios de otoo (por eso en EE.UU. se los asocian con el da de
Accin de Gracias). Sigue regndolos semanalmente; de ser necesario, deshierba
el macizo para que las plantas mantengan su salud.
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Cosecha los camotes. Despus de unos 120 das tras su plantacin, los camotes
habrn alcanzado su maduracin plena. En lo posible, espera hasta lo ltimo (el
ltimo clima clido antes de una helada) para cosecharlos, ya que as tendrs
tubrculos ms grandes y ms sabrosos.
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Cura los camotes. Uno de los pasos ms importantes es que tendrs que curar
los camotes despus de cosecharlos. As su sabor se desarrollar (no tendrn
mucho justo despus de sacarlos de la tierra) y la cscara se volver ms dura.
Pon los camotes en un rea que tenga una temperatura de 30-35 C (85-95 F) y
80-90% de humedad durante 5 a 10 das. Luego, estarn listos para comer! [5]
Para curar los camotes, podras poner un calefactor pequeo y un
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Almacena los camotes. Una de las ventajas de estos hermosos tubrculos es
que, si se los almacena correctamente se mantendrn frescos y en buen estado
por muchos meses. Almacnalos a una temperatura que oscile los 20 C (70 F)
(es decir que no debers refrigerarlos!) en un lugar seco y abierto. Nunca los
almacenes en bolsas plsticas ni en un recipiente hermtico. [6]
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Consejos
Evita dejar caer o golpear los camotes despus de haberlos cosechado,
plantar los camotes, sino rompern las races delicadas de los tubrculos.
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Advertencias
Referencias
1.
http://www.sweetpotatoblessings.com/garden/garden3.htm
2.
http://www.diynetwork.com/how-to/how-to-plant-and-grow-sweetpotatoes/index.html
3.
http://www.gardeners.com/How-to-Grow-SweetPotatoes/7474,default,pg.html
4.
http://www.almanac.com/plant/sweet-potato
5.
http://www.motherearthnews.com/organic-gardening/growing-sweetpotatoes-zm0z11zsto.aspx?PageId=2#axzz2fk96sLhx
6.
http://bonnieplants.com/growing/growing-sweet-potatoes/