Universidades

ISSN: 0041-8935
udual1@servidor.unam.mx
Unin de Universidades de Amrica Latina y el
Caribe
Organismo Internacional

Tnnermann Bernheim, Carlos

El constructivismo y el aprendizaje de los estudiantes
Universidades, vol. LXI, nm. 48, enero-marzo, 2011, pp. 21-32
Unin de Universidades de Amrica Latina y el Caribe
Distrito Federal, Organismo Internacional

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UDUAL, Mxico, n. 48, enero - marzo 2011, pp. 21 - 32. ISSN 0041-8935

El constructivismo y el aprendizaje de los estudiantes

C a r l o s T nn e r m a nn B e r n h e i m
Miembro del Consejo de Administracin de la Universidad de las Naciones
Unidas (Tokyo) y del Club de Roma, Subdirector de la Academia Nicaragense
de la Lengua y Presidente del Centro Nicaragense de Escritores.

1. La renovada importancia de las teoras

del aprendizaje

Cuando en marzo de 1990 se reunieron en Jomtien,

Tailandia, los ministros de Educacin de los 160 pases
miembros de la UNESCO, en la Declaracin Mundial so-

Cuando se produce la llamada revolucin copernicana

bre la Educacin para Todos, que surge de dicha reunin,

en la pedagoga, que consisti en desplazar el acento de

se incorpora un Artculo 4 que literalmente dice:

los procesos de enseanza a los procesos de aprendizaje,

Que el incremento de las posibilidades de educacin

de manera conmutante se genera un renovado inters

se traduzca en un desarrollo genuino del individuo

por las teoras o paradigmas del aprendizaje.

o de la sociedad depende en definitiva de que los

Hablamos de un desplazamiento del acento, para

individuos aprendan verdaderamente como resultado

indicar que al centrar ahora los procesos de transmisin

de esas posibilidades, esto es, de que verdaderamente

del conocimiento en los aprendizajes, es decir, en el sujeto

adquieran conocimientos tiles, capacidad de racio-

educando, en el aprendiz, en el alumno, esto no significa

cinio, aptitudes y valores. En consecuencia, la educa-

desconocer o suprimir la importancia de los procesos de

cin bsica debe centrarse en las adquisiciones y los

enseanza y, mucho menos, el rol del profesor. Lo que

resultados efectivos del aprendizaje, en vez de prestar

pasa es que el profesor deja de ser el centro principal del

exclusivamente atencin al hecho de matricularse, de

proceso, no que pasa a ser el alumno, pero no desaparece

participar de forma continuada en los programas de

de l, sino que se transforma en un gua, en un tutor, en

instruccin y de obtener el certificado final. De ah que

un suscitador de aprendizajes, capaz de generar en su

sea necesario determinar niveles aceptables de adqui-

aula un ambiente de aprendizaje. En ltimo extremo,

sicin de conocimientos mediante el aprendizaje en

podramos decir que se transforma en un co-aprendiz con

los planes de educacin y aplicar sistemas mejorados

su alumno, pero no se esfuma ni deja de ser importante

de evaluacin de los resultados.

en la relacin profesor-alumno, que est en el fondo de

todo proceso de enseanza-aprendizaje.

La educadora ecuatoriana Rosa Mara Torres nos previene del error de exagerar el nfasis en los aprendizajes,
hasta el extremo de desconocer la relacin dialctica que
debe existir entre la enseanza y el aprendizaje, entre el

El constructivismo y el aprendizaje de los estudiantes

Carlos Tnnermann Bernheim

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profesor y el alumno. Al respecto, esta educadora nos

cimiento acelerado del conocimiento contemporneo,

dice, Concentrar la atencin en el aprendizaje? Uno de

acompaado de su rpida obsolescencia, as como ante

los puntos nodales y promisorios de la nueva visin se

otra realidad como lo es el desplazamiento del aparato

refiere a concentrar la atencin en el aprendizaje. Siendo

escolar como nico oferente de educacin y el surgi-

el aprendizaje en efecto el punto clave de todo proce-

miento de la escala paralela de los medios masivos de

so educativo, formular la propuesta en estos trminos

comunicacin y la rpida difusin de la informacin a

puede llevar a equvocos y a nuevas visiones parciales

travs de las modernas tecnologas. Indiscutiblemente,

del problema (y de la solucin). Enseanza-aprendizaje

estos fenmenos modifican, necesariamente, el modelo

constituye una unidad dialctica. La enseanza se realiza

pedaggico y el rol del profesor. El modelo pedaggico

en el aprendizaje (aunque no a la inversa). En el concepto

prevaleciente, en opinin de los analistas, es el eje de

de enseanza est incluido el de aprendizaje. Enseanza

reproduccin del modelo educativo vigente y del papel

sin aprendizaje no es enseanza, es un absurdo. Y ste

que atribuimos tradicionalmente al docente.

es el absurdo bsico en el que contina movindose el

Para Rosa Mara Torres el modelo tradicional con-

sistema educativo: la enseanza, en algn momento pas

duce a un simulacro de aprendizaje, descrito por esta

a cobrar autonoma, autonoma respecto del aprendi-

autora as:

zaje: cre sus propios mtodos, sus propios criterios de

Todo (o casi todo) apunta en direccin contraria a los

evaluacin y autoevaluacin (se da por enseado en la

requerimientos de un aprendizaje efectivo: el nfasis

medida que se completa el programa o se cumple con las

sobre la aprehensin de la forma y la estructura que

horas de clase, no en la medida que el alumno aprende

sobre el contenido; el rol del maestro como represen-

efectivamente). Por tanto, de lo que se tratara ahora ms

tante del contenido frente a la exclusin sistemtica

bien es de restituir la unidad perdida entre enseanza y

del conocimiento y la experiencia de los alumnos, as

aprendizaje, de volver a juntar lo que nunca debi separar-

como de toda posibilidad de elaboracin propia del

se; de restituir, en fin, el sentido de la enseanza. Plantear

conocimiento; el peso que tienen una serie de estra-

la solucin en trminos de concentrar la atencin en el

tegias (adivinar, repetir, copiar, responder con trminos

aprendizaje puede llevar al mismo error que antes llev

fijos, responder en una secuencia determinada, seguir

el concentrar la atencin en la enseanza.

las pistas del maestro, etc.) en el simulacro del apren-

Lo que s es evidente es que debemos superar la

dizaje; la relacin de exterioridad respecto del conoci-

concepcin de la educacin como simple transmisin-

miento que prima en la escuela; el pensar o razonar

acumulacin de conocimientos e informacin. De

reducido a la mecanizacin de frmulas, ejercita-

esta manera, la

ciones y estruc-

llamada crisis

turas abstractas,

educativa es en

indep endien -

buena parte una

temente de su

crisis del modelo

comprensin; la

pedaggico tra-

indiferenciacin

dicional. Dicho

entre ensear y

modelo requie-

aprender, dando

re una revisin

por sentado que

a fondo frente

lo que se ensea

al hecho incues-

se aprende.2

tionable del cre-

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Otra advertencia de Rosa Mara Torres se centra

no consiste tan slo en transmitir informacin ni si-

en sealar que no se trata de contraponer formacin a

quiera conocimientos, sino en presentarlos en forma

instruccin al extremo que la formacin excluya toda

de problemtica, situndolos en un contexto y po-

instruccin. Asegura esta educadora, y compartimos su

niendo los problemas en perspectiva, de manera que

criterio, que:

el alumno pueda establecer el nexo entre su solucin

Instruccin y formacin no tienen por qu ser exclu-

y otras interrogantes de mayor alcance. La relacin

yentes. Lo instructivo es parte de lo formativo. Lo

pedaggica trata de lograr el pleno desarrollo de la

formativo no tiene por qu hacerse a expensas de

personalidad del alumno respetando su autonoma;

lo instructivo. De esta antinomia se han alimentado

desde este punto de vista, la autoridad de que estn

varias corrientes crticas de la educacin, llegando a

investidos los docentes tiene siempre un carcter

posiciones extremas de negacin de lo instruccional,

paradjico, puesto que no se funda en una afirmacin

asociando instruccional a tradicional, bancario, etc.

del poder de stos sino en el libre reconocimiento de

Verdaderas corrientes anti-instruccionales se han le-

la legitimidad del saber.4

vantado en Amrica Latina, lo que ha llevado a negar

incluso el carcter intencional y directivo propio de la
educacin. La antinomia instruccin / formacin se ha
expresado tambin en el rechazo total a los mtodos

2. El enfoque constructivista. Diferentes

versiones

expositivos de enseanza, asocindose instruccin a

estrategias expositivas, y formacin a estrategias no-

A partir de las investigaciones de Piaget sobre el desa-

expositivas. Dada la tradicin memorstica del sistema

rrollo gentico de la inteligencia van desenvolvindose

formal, se ha llegado a asociar contenido con memoria,

los enfoques constructivistas, hasta el extremo que M.A.

contenidos informativos con mtodos memorsticos.

Campos y S. Gaspar afirman que el constructivismo es

No obstante, se puede trasmitir contenidos informa-

hoy en da el paradigma predominante en la investigacin

tivos con mtodos de descubrimiento o de recepcin

cognoscitiva en educacin.5

significativa.3

Novak, a partir de los trabajos de Ausubel sobre la

Es oportuno reproducir aqu lo que nos dice el lla-

asimilacin de los conocimientos, nos dice que el nuevo

mado Informe Delors La Educacin encierra un tesoro

aprendizaje depende de la cantidad y de la calidad de las

sobre la relacin profesor-alumno:

estructuras de organizacin cognoscitivas existentes en

La fuerte relacin que se establece entre el docente

la persona. La psicopedagoga nos aporta la informacin

y el alumno es la esencia del proceso pedaggico.

sobre cmo aprenden los alumnos y cmo construyen

Claro est que el saber puede adquirirse de diferentes

los conocimientos cientficos. La psicologa cognitiva

maneras y tanto la enseanza a distancia como el

ms los aportes de la epistemologa, entendida como la

uso de las nuevas tecnologas en el contexto escolar

doctrina de los fundamentos y mtodos del conocimiento

han dado buenos resultados. Pero para casi todos

cientfico, han esclarecido nuestra capacidad de entender

los alumnos, sobre todo los que todava no dominan

cmo aprende el estudiante, a partir, como sealan los

los procesos de reflexin y aprendizaje, el maestro

especialistas, de las reflexiones sobre la construccin del

sigue siendo insustituible. Proseguir el desarrollo

saber cientfico. Estos aportes inciden, necesariamente, en

individual supone una capacidad de aprendizaje y

la didctica de las diferentes disciplinas del conocimiento

de investigacin autnomos, pero esa capacidad slo

humano.

se adquiere al cabo de cierto tiempo de aprendizaje

Las teoras de Piaget (bilogo, psiclogo y episte-

como uno o varios docentes... El trabajo del docente

mlogo suizo) sealan el punto de partida de las concep-

El constructivismo y el aprendizaje de los estudiantes

Carlos Tnnermann Bernheim

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ciones constructivistas del aprendizaje como un proceso

las ciencias. Estima que aprender significa comprender

de construccin interno, activo e individual. Para Piaget,

y para ello es condicin indispensable tener en cuenta

conviene recordarlo, el mecanismo bsico de adquisicin

lo que el alumno ya sabe sobre aquello que se le quiere

de conocimientos consiste en un proceso en el que las

ensear. Propone la necesidad de disear para la accin

nuevas informaciones se incorporan a los esquemas o

docente lo que llama organizadores previos, una especie

estructuras preexistentes en la mente de las personas,

de puentes congnitivos o anclajes, a partir de los cuales los

que se modifican y reorganizan segn un mecanismo

alumnos puedan establecer relaciones significativas con

de asimilacin y acomodacin facilitado por la actividad

los nuevos contenidos. Defiende un modelo didctico

del alumno.

de transmisin-recepcin significativo que supere las

Piaget no pretendi que sus investigaciones tu-

deficiencias del modelo tradicional, al tener en cuenta

vieran repercusiones o implicaciones educativas. Sin

el punto de partida de los estudiantes y la estructura

embargo, stas eran inevitables, desde luego que los

y jerarqua de los conceptos. Coincide con Piaget en la

conocimientos que se aspira a que aprenda el alumno

necesidad de conocer los esquemas de los alumnos,

tienen que adaptarse a su estructura cognitiva. Pero

pero no comparte con l la importancia de la actividad

sucedi que al sobreenfatizar la actividad del alumno,

y la autonoma. Rechaza tambin las ideas sobre los

como condicin de su aprendizaje, la figura del docente

estadios piagetianos ligados al desarrollo como limitan-

se fue desdibujando hasta ser visto por algunos autores

tes del aprendizaje, y considera que lo que realmente

como un simple espectador del desarrollo del alumno y

lo condiciona es la cantidad y calidad de los conceptos

de sus autoprocesos de descubrimiento.

relevantes y las estructuras proposicionales que posee

Pese a las limitaciones en que se incurri en la apli-

el alumno. Para Ausubel y Novak, lo fundamental, por

cacin de las teoras piagetanas, ellas dieron el marco

lo tanto, es conocer las ideas previas de los alumnos.

referencial bsico para las investigaciones posteriores y

Consideran que para detectarlas las pruebas de lpiz y

fueron decisivas para poner en crisis los enfoques con-

papel no son muy fiables y que son ms adecuadas las

ductistas.

entrevistas clnicas, aunque su uso en las aulas presenta

Sern David Ausubel (norteamericano), con su teora

dificultades. Proponen para ello la tcnica de los mapas

de los aprendizajes significativos, y Lev Vigotsky (bielo-

conceptuales (Moreira y Novak, 1988) que es capaz

ruso), con su integracin de los aspectos psicolgicos

de detectar las relaciones que los alumnos establecen

y socioculturales desde una ptica marxista, quienes

entre los conceptos. Por medio de la enseanza se van

tendrn el mayor impacto en la psicologa, la pedagoga

produciendo variaciones en las estructuras conceptuales

y la educacin contempornea, en lo que concierne a la

a travs de dos procesos que denominan diferenciacin

teora del aprendizaje.

progresiva y reconciliacin integradora.

Ausubel acua el concepto de aprendizaje signifi-

Ausubel defini tres condiciones bsicas para que

cativo para distinguirlo del repetitivo o memorstico, a

se produzca el aprendizaje significativo:

partir de la idea de Piaget sobre el papel que desempean

1. Que los materiales de enseanza estn estructurados

los conocimientos previos en la adquisicin de nueva

lgicamente con una jerarqua conceptual, situndose

informacin y conocimientos. Para Ausubel la significa-

en la parte superior los ms generales, inclusivos y poco

tividad slo es posible si se logran relacionar los nuevos

diferenciados.

conocimientos con los que ya posee el sujeto: Ausubel

2. Que se organice la enseanza respetando la estructura

hace una fuerte crtica al aprendizaje por descubrimiento

psicolgica del alumno, es decir, sus conocimientos

y a la enseanza mecnica repetitiva tradicional, al indicar

previos y sus estilos de aprendizaje.

que resultan muy poco eficaces para el aprendizaje de

3. Que los alumnos estn motivados para aprender.

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El concepto bsico aportado por Vigotsky es el de

La interaccin entre el alumno y los adultos se produce

zona de desarrollo prximo. Este concepto es importan-

sobre todo a travs del lenguaje. Verbalizar los pen-

te, pues define la zona donde la accin del profesor, gua

samientos lleva a reorganizar las ideas y por lo tanto

o tutor es de especial incidencia. La teora de Vigotsky

facilita el desarrollo. La importancia que el autor ruso

concede al docente un papel esencial como facilitador

concede a la interaccin con adultos y entre iguales ha

del desarrollo de estructuras mentales en el alumno, para que ste sea

capaz de construir aprendizajes cada
vez ms complejos.
A este respecto, Nieda y Macedo sealan lo siguiente:
La idea sobre la construccin de
conocimientos evoluciona desde
la concepcin piagetiana de un
proceso fundamentalmente individual con un papel ms bien
secundario del profesor, a una
consideracin de construccin
social donde la interaccin con
los dems a travs del lenguaje es
muy importante. Por consiguiente, el profesor adquiere especial protagonismo, al ser

hecho que se desarrolle una interesante investigacin

un agente que facilita el andamiaje para la superacin

sobre el aprendizaje cooperativo como estrategia de

del propio desarrollo cognitivo personal.

aprendizaje, y sobre todo ha promovido la reflexin

Vigotsky propone tambin la idea de la doble forma-

sobre la necesidad de propiciar interacciones en las

cin, al defender que toda funcin cognitiva aparece

aulas, ms ricas, estimulantes y saludables. En este

primero en el plano interpersonal y posteriormente

sentido, el modelo de profesor observador-interven-

se reconstruye en el plano intrapersonal. Es decir, se

tor, que crea situaciones de aprendizaje para facilitar

aprende en interaccin con los dems y se produce

la construccin de conocimientos, que propone

el desarrollo cuando internamente se controla el

actividades variadas y graduadas, que orienta y recon-

proceso, integrando las nuevas competencias a la

duce las tareas y que promueve una reflexin sobre

estructura cognitiva.

lo aprendido y saca conclusiones para replantear el

La gran diferencia entre las aportaciones de Piaget

proceso, parece ms eficaz que el mero transmisor

y las de Vigotsky consiste en el mayor nfasis que

de conocimientos o el simple observador del trabajo

pone el segundo en la influencia del aprendizaje en

autnomo de los alumnos. 8

el desarrollo. Para Vigotsky el aprendizaje contribuye

Tras esta breve resea de las diferentes versiones del

al desarrollo, es decir, es capaz de tirar de l; esta

constructivismo, estamos en condiciones de responder

consideracin asigna al profesor y a la escuela un

a la pregunta Qu es el constructivismo? El especialista

papel relevante, al conceder a la accin didctica la

Mario Carretero nos da la respuesta siguiente: 9

posibilidad de influir en el mayor desarrollo cognitivo

del alumno.

Ante la pregunta Qu es el constructivismo? Mario

Carretero argumenta lo siguiente, siguiendo a Vigotsky:

El constructivismo y el aprendizaje de los estudiantes

Carlos Tnnermann Bernheim

Bsicamente puede decirse que es la idea que mantiene

El punto de partida de todo aprendizaje son los conoci-

que el individuo tanto en los aspectos cognitivos y socia-

mientos y experiencias previos que tiene el aprendiz.

les del comportamiento como en los afectivos no es un

El aprendizaje implica un proceso de reorganizacin

mero producto del ambiente ni un simple resultado de

sus disposiciones internas, sino una construccin propia
que se va produciendo da a da como resultado de la
interaccin entre esos dos factores.

El aprendizaje se produce cuando entra en conflicto lo

que el alumno ya sabe con lo que debera saber.
El aprendizaje tiene un importante componente afec-

En consecuencia, segn la posicin constructivista,

tivo, por lo que juegan un papel crucial los siguientes

el conocimiento no es una copia fiel de la realidad, sino

factores: el autoconocimiento, el establecimiento de

una construccin del ser humano. Con qu instrumentos

motivos y metas personales, la disposicin por aprender,

realiza la persona dicha construccin? Fundamentalmen-

las atribuciones sobre el xito y el fracaso, las expecta-

te con los esquemas que ya posee, es decir, con lo que ya

tivas y representaciones mutuas.

construy en su relacin con el medio que le rodea.

Dicho proceso de construccin depende de dos

El aprendizaje requiere contextualizacin: los aprendices

deben trabajar con tareas autnticas y significativas cul-

aspectos fundamentales:

turalmente, y necesitan aprender a resolver problemas

1. De los conocimientos previos o representacin que se

con sentido.

tenga de la nueva informacin, o de la actividad o tarea

a resolver.

26

interna de esquemas.

2. De la actividad externa o interna que el aprendiz realice

al respecto.

El aprendizaje se facilita con apoyos que conduzcan a la

construccin de puentes cognitivos entre lo nuevo y lo
familiar, y con materiales de aprendizaje potencialmente
significativos.10
Para finalizar esta seccin, reproducimos de Mario
Carretero los prrafos siguientes:

3. El constructivismo y el aprendizaje de
los estudiantes

Tres tipos de constructivismo y un solo dios verdadero.

Hasta ahora hemos realizado una breve presentacin

Segn la doctora Frida Daz-Barriga y el maestro Gerardo

del constructivismo. Nuestro propsito ha consistido

Hernndez Rojas, los principios educativos asociados

simplemente en familiarizar al lector con las ideas ms

con una concepcin constructivista del aprendizaje y la

importantes. Por supuesto, tanto el constructivismo

enseanza, son los siguientes:

en general, como las diferentes teoras que hemos

El aprendizaje implica un proceso constructivo interno,

comentado hasta ahora, no estn exentos de crticas

autoestructurante y en este sentido, es subjetivo y per-

y aspectos que pueden y deben matizarse. De hecho,

sonal.

la investigacin psicolgica y educativa siguen tra-

El aprendizaje se facilita gracias a la mediacin o inte-

bajando activamente sobre dichas posiciones y son

raccin con los otros, por lo tanto, es social y coopera-

numerosas las cuestiones que quedan por precisar y

tivo.

reelaborar. En realidad, una de las ideas fundamentales

El aprendizaje es un proceso de (re)construccin de

saberes culturales.

que vamos a defender es la de que la utilizacin de las

ideas constructivistas en el mbito educativo no debe

El grado de aprendizaje depende del nivel de desarrollo

basarse en una aplicacin dogmtica de principios

cognitivo, emocional y social, y de la naturaleza de las

generales sino ms bien en la revisin sistemtica de

estructuras de conocimiento.

nuestras ideas a partir de los datos y las teoras que nos

proporcionen las investigaciones al respecto.

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Podemos afirmar que, tal y como es mantenido por

por la sociedad. Por tanto, aunque el alumno realice

los diferentes autores, puede hablarse de tres tipos

tambin una actividad individual, el nfasis debe po-

de constructivismo. De manera un tanto coloquial

nerse en el intercambio social. Como probablemente

podran formularse de la siguiente manera:

resultar evidente para muchos lectores, el peligro que

1. El aprendizaje es una actividad solitaria. Casi como

puede tener un enfoque como ste es el riesgo de la

un vaco solitario, aadiramos por nuestra cuenta, en

desaparicin del alumno individual, es decir de los

la medida en que la visin de Piaget, Ausubel y la Psico-

procesos individuales de cambio.11

loga Cognitiva se basa en la idea de un individuo que

Hoy da, como sealan los especialistas, los procesos

aprende al margen de su contexto social. Por supuesto,

de enseanza-aprendizaje constituyen el ncleo de la

a la hora de los parabienes tericos se concede un papel

investigacin y la prctica didctica. Educar, nos dice

a la cultura y a la interaccin social, pero no se espe-

Paulo Freire, no es transferir conocimientos sino crear las

cifica cmo interacta con el desarrollo cognitivo y el

condiciones para su construccin por los aprendices. Para

aprendizaje. Ciertamente, en las elaboraciones tericas

hacer suyo un conocimiento y darle significado, el edu-

tampoco se concede un lugar a una unidad de anlisis

cando tiene que involucrarse activamente en el proceso

que permita estudiar las relaciones entre lo social y lo

de construir nuevos conocimientos, sobre la base de sus

individual. En definitiva: estos autores nos transmiten la

conocimientos previos.

imagen de un ser que aprende bsicamente en solitario

y de manera un tanto solipsista.

La psicopedagoga nos aporta la informacin sobre

cmo aprenden los alumnos y cmo construyen los

2. Con amigos se aprende mejor. Esta posicin ha sido

conocimientos cientficos. La psicologa cognitiva, ms

mantenida por investigadores constructivistas que

los aportes de la epistemologa, entendida como la doc-

pueden considerarse a medio camino entre las aporta-

trina de los fundamentos y mtodos del conocimiento

ciones piagetianas y cognitivas y las vygotskianas. Por

cientfico, han esclarecido nuestra capacidad de entender

ejemplo, por los que han mantenido que la interaccin

cmo aprende el ser humano, a partir, como sealan los

social produce un favorecimiento del aprendizaje me-

especialistas, de las reflexiones sobre la construccin del

diante la creacin de conflictos cognitivos que causan

saber cientfico. Estos aportes inciden, necesariamente,

un cambio conceptual. Es decir, el intercambio de infor-

en la pedagoga y la didctica de las diferentes disciplinas

macin entre compaeros que tienen diferentes niveles

del conocimiento.

de conocimiento provoca una modificacin de los es-

Las teoras de Jean Piaget sealan el punto de par-

quemas del individuo y acaba produciendo aprendizaje,

tida de las concepciones constructivistas del aprendizaje

adems de mejorar las condiciones motivacionales de

como un proceso de construccin interno, activo e indivi-

la instruccin. En definitiva: en este enfoque se estudia

dual. Si bien Piaget no pretendi que sus investigaciones

el efecto de la interaccin y el contexto social sobre el

tuvieran repercusiones o implicaciones educativas, sin

mecanismo de cambio y aprendizaje individual.

embargo, stas fueron inevitables, desde luego que los

3. Sin amigos no se puede aprender. Esta sera la

conocimientos que se aspira aprenda el alumno tienen

posicin vygotskiana radical que en la actualidad ha

que ser asimilados por su estructura cognitiva. Pero su-

conducido a posiciones como la cognicin situada (en

cedi que en la corriente piagetiana, al sobreenfatizar la

un contexto social). Desde esta posicin se mantienen

actividad del alumno como condicin de su aprendizaje,

que el conocimiento no es un producto individual sino

la figura del docente se fue desdibujando hasta ser visto

social. As pues, cuando el alumno est adquiriendo

por algunos autores como un simple espectador del

informacin, lo que est en juego es un proceso de ne-

desarrollo del alumno y de sus autoprocesos de descu-

gociacin de contenidos establecidos arbitrariamente

brimiento. Pese a las limitaciones en que se incurri en la

El constructivismo y el aprendizaje de los estudiantes

Carlos Tnnermann Bernheim

aplicacin de los aportes de Piaget, ellos dieron el marco

deviene as en un mediador del encuentro del alumno

referencial bsico para las investigaciones posteriores y

con el conocimiento. Pero, no olvidemos que el proceso

fueron decisivas para poner en crisis los enfoques con-

de enseanza-aprendizaje es una unidad pedaggica

ductistas.

compartida y creativa. Aprender a aprender supone una

Sern David Ausubel, con su teora de los aprendizajes significativos, y Lev Vigotsky, con la integracin

28

capacidad de aprendizaje adquirida al cabo de un perodo

ineludible de aprendizaje con docentes.

de los aspectos psicolgicos y socioculturales, quienes

La educacin hoy da debe promover la formacin

tendrn el mayor impacto en la psicologa, la pedagoga

de individuos cuya interaccin creativa con la informacin

y la educacin contemporneas, en lo que concierne a

les lleve a construir conocimiento. Ensear es esencial-

la teora del aprendizaje.

mente proporcionar una ayuda ajustada a la actividad

Al superarse los enfoques conductistas del aprendi-

constructivista de los alumnos. Se trata de promover un

zaje para dar paso a los constructivistas, el aprendizaje ya

aprendizaje por comprensin. En cada aula donde se

no es un simple cambio conductual, una modificacin de

desarrolla un proceso de enseanza-aprendizaje se realiza

la conducta ocasionada por estmulos internos y externos,

una construccin conjunta entre enseante y aprendices.

sino la posibilidad de la autoconstruccin de un nuevo

De esta suerte, la enseanza es un proceso de creacin y

conocimiento significativo.

no de simple repeticin.

El aprendizaje o los aprendizajes, as entendidos,

Estos nuevos paradigmas educativos y pedaggicos

representan la esencia del quehacer pedaggico y di-

se fundamentan en los aportes de la psicologa y de la

dctico de la universidad contempornea. La pregunta,

ciencia cognitiva sobre cmo aprende el ser humano,

entonces, es qu hacer en la prctica docente para

y nos conducen a reconocer que el estudiante no slo

generar condiciones para un efectivo aprendizaje de

debe adquirir informacin sino tambin debe aprender

los alumnos. Afirma Ausubel que existe una relacin

estrategias cognitivas, es decir, procedimientos para ad-

ntima entre saber cmo aprende un educando y saber

quirir, recuperar y usar informacin.

qu hacer para ayudarlo a aprender mejor. Un conoci-

Todas las funciones de una Universidad contribuyen

miento nos lo apropiamos cuando lo interiorizamos y lo

a los procesos formativos que en ella se realizan. Como

incorporamos a nuestra estructura mental. El docente

bien lo dijo en una oportunidad, el filsofo mexicano Leopoldo Zea: docencia, investigacin
y difusin son expresiones de una
sola y gran tarea encomendada a las
universidades: la educativa. A veces
se nos olvida que la Universidad es
fundamentalmente una institucin
educativa y, por lo mismo, formativa.
De ah, la revalorizacin que hoy adquiere la pedagoga en la educacin
superior como elemento importante
para la renovacin de los mtodos de
enseanza-aprendizaje.
La toma de conciencia de que
una de las mayores limitaciones que
se dan en la educacin superior lati-

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noamericana es el predominio del paradigma tradicional

La adopcin de un Modelo Educativo comprome-

que pone el nfasis en la transmisin del conocimiento,

te a toda la institucin y crea una seria responsabilidad

va clase expositiva o magistral, es uno de los aconteci-

para la totalidad de la comunidad acadmica (docentes,

mientos ms promisorios de las ltimas dcadas. Y no

investigadores, administradores y estudiantes). Un docu-

se trata de incorporar una simple moda pedaggica,

mento de tal naturaleza, a la vez que traduce en trminos

sino que las transformaciones en los mtodos de ense-

pedaggicos y didcticos su Misin y su Visin, le seala

anza-aprendizaje que se estn llevando a cabo, estn

un nuevo rumbo a todo el quehacer de la institucin y

fundamentadas en los aportes ms slidos de las ciencias

al ejercicio de sus funciones sustantivas. Es un vehculo

psicopedaggicas y cognitivas, gracias a los aportes de

de transformacin.

Piaget, Ausubel, Novak, Vigotsky y Brner.

Para el xito del Modelo Educativo se requiere

Si el sujeto a educar no es un simple receptculo de

la participacin comprometida de toda la comunidad

conocimientos, el nfasis debe ponerse en los procesos

universitaria tanto en su diseo como en su aprobacin

de aprendizaje. Deca Montaigne: Prefiero un cerebro

y ejecucin. Cuando se trata de transformar una institu-

bien formado a un cerebro bien repleto. Y hace ms de

cin, el xito del empeo est estrechamente ligado a

dos mil aos, Sneca haba dicho que la mente huma-

los amplios consensos que fundamenten las propuestas

na no es un recipiente vaco que debemos llenar, sino

de cambio y la identificacin de la comunidad con sus

un fuego que debemos alumbrar, Paulo Freire apunt

directrices fundamentales. Slo as ser posible, mediante

Hay que evolucionar de educador bancario a edu-

la constitucin de liderazgos colectivos, que compartan

cador problematizador. El estudiante debe aprender

los propsitos y objetivos del Modelo, impulsar y llevar a

comprendiendo lo que aprende y dndole significado

feliz trmino una tarea de tan gran envergadura.

a lo que aprende El conocimiento cientfico no se

En esencia, los modelos educativos persiguen

transmite. Se construye con los datos e informaciones,

propiciar una formacin integral equilibrada, capaz

que de manera didctica ofrece el docente y que tienen

de conjuntar las dimensiones humanas, intelectuales,

significatividad El docente deviene en un investiga-

ticas, sociales y profesionales. Los futuros egresados

dor, no en el sentido de que es un productor de nuevos

respondern as a los lineamientos que sobre formacin

conocimientos sino en el sentido de que ha logrado

superior propone la Declaracin Mundial sobre la Edu-

construir sus propios conocimientos en la disciplina que

cacin Superior para el Siglo XXI, (Pars, 1998), que en

ensea, para comprenderla y aprehenderla, y estar as en

sntesis son: una educacin general amplia, que sirva

capacidad de ensearla.

de soporte a una slida formacin especializada y que

Las nuevas tendencias pedaggicas y los para-

estimule la interdisciplinariedad y est impregnada de va-

digmas que las inspiran, se concretan en los modelos

lores; centrada en competencias, habilidades y aptitudes.

educativos que un buen nmero de universidades lati-

Ambas, la formacin general y la especializada, as como

noamericanas estn diseando.

las competencias genricas y especficas, preparan a los

Un Modelo Educativo es la concrecin, en trminos

individuos para vivir en situaciones diversas y les prepara

pedaggicos, de los paradigmas educativos que profesa

para cambiar de actividad y de empleo, lo cual ser cada

una institucin dedicada a la formacin. Sirve de referente

vez ms una realidad en la sociedad del siglo XXI.

principal y gua orientadora de todo el quehacer de la

Conviene distinguir entre Modelo Educativo y Mo-

institucin: funcin docente, investigativa, de extensin

delo Acadmico. En el Modelo Educativo se concretizan

y vinculacin. Todo Modelo Educativo tiene como re-

los principios, valores, filosofa y paradigmas que debern

ferentes la Misin y la Visin institucionales. El Modelo

inspirar todos los procesos de la universidad. En cambio,

Educativo debe ser congruente con estos referentes.

los elementos esenciales de un Modelo Acadmico son

El constructivismo y el aprendizaje de los estudiantes

Carlos Tnnermann Bernheim

la estructura organizativa y el diseo curricular. Si bien, se

La secuencia lgica, entonces es la siguiente, tal como

trata de conceptos estrechamente ligados, al punto que

lo grafica el Modelo Educativo del Instituto Politcnico

el Modelo Acadmico debe disearse en funcin del Edu-

Nacional (IPN) de Mxico 12:

cativo, lo cierto es que no pueden, ni deben identificarse.

Estructura
Modelo Educativo

organizacional

Modelo
Acadmico

Currculum /
Planes de estudio

En realidad, el Modelo acadmico no es ms que la organizacin acadmica y los diseos curriculares mediante los cuales la universidad se propone llevar a la realidad su Modelo educativo.

30

El Modelo Educativo debe estar sustentado en la

El Modelo educativo de una universidad se trans-

historia, valores profesados, la Visin, la Misin, la filoso-

forma en la brjula intelectual que debe guiar en el

fa, objetivos y finalidades de la institucin.

futuro las innovaciones que conduzcan a la transforma-

El Modelo Educativo se define en congruencia

cin del quehacer de la institucin, de modo que sta

con lo que la universidad es (Misin) y lo que aspira a

responda, con la calidad y pertinencia apropiadas, a

ser (Visin). La Misin describe el ser y quehacer actual

los grandes desafos que provienen de los fenmenos

de la universidad, tal como ella misma se ve. La Visin

dominantes en la sociedad contempornea, como son

describe su deber ser, la imagen idealizada que la insti-

la globalizacin y la emergencia de las sociedades del

tucin tiene de lo que ella aspira a ser en el futuro. Es

conocimiento.

decir, cmo se ve ella misma en un horizonte temporal

de 5, 10 15 aos.

El Modelo educativo debe guiar el trabajo cotidiano del personal acadmico y de los estudiantes en el

A su vez, los planes estratgicos de desarrollo re-

aula y el laboratorio. Ser el instrumento de mediacin

presentan el camino a seguir para alcanzar la Visin y las

entre los propsitos enunciados en el proyecto edu-

polticas y estrategias que la institucin debe desarrollar

cativo, la Misin y la Visin institucionales, y el trabajo

para hacerla realidad. Estos planes tienen el propsito

diario de la comunidad acadmica. A la vez, servir de

de acercar la Misin (lo que ahora se es) a la Visin (lo

puente entre la filosofa educativa de la institucin, los

que se aspira a ser).

valores que profesa y la praxis educativa. Llevar a la

Casi todas las definiciones de Misin establecen

realidad el Modelo har de la universidad un centro de

que la Universidad debe proporcionar a sus estudiantes

educacin y aprendizaje permanentes donde cada m-

una formacin integral y humanista, que les permite

bito ser un ambiente de aprendizaje y de construccin

seguirse formando para responder a los cambios cons-

del conocimiento. El Modelo ser un documento en

tantes que se dan en la sociedad y el conocimiento

construccin, que necesariamente se ir enriqueciendo

contemporneos.

con el tiempo y en su proceso de ejecucin.

Universidades
UDUAL, Mxico, n. 48, enero - marzo 2011, pp. 21 - 32. ISSN 0041-8935

Los modelos educativos, generalmente, explicitan

librada que responda a los requerimientos actuales

un paradigma educativo, fundamentado en los avances

y cambiantes del mercado laboral, que demanda el

ms recientes de las teoras psicopedaggicas. Todos

dominio de las modernas tecnologas, capacidad

los que conocemos de Mxico y Centroamrica, aluden

para resolver problemas y tomar iniciativas, manejar

concretamente al constructivismo. Algunos se compro-

procesos de pensamiento crtico y creativo, liderazgo

meten con la vertiente constructivista sociocultural.

y disposicin para trabajar en equipos multi, inter y

Conviene recordar que a los cuatro pilares o

aprendizajes para la educacin del Siglo XXI, propues-

transdisciplinarios, todo esto unido a un compromiso

con valores ticos.

tos por la comisin Delors, el entonces Director Gene-

ste es el tipo de formacin a que aspiran las

ral de la UNESCO, profesor Federico Mayor Zaragoza

instituciones de educacin superior que han decidido

agreg dos ms, que son muy pertinentes: aprender

adoptar los lineamientos de la Declaracin Mundial de

a emprender y aprender a desaprender lo obsoleto

Pars y las recomendaciones de los ms recientes foros

y desfasado. Quizs convendra agregar otro aprendi-

de la UNESCO.

zaje: aprender a arriesgarse, tan necesario en nuestros

El currculo debe hacer realidad el Modelo Edu-

tiempos, asociado al emprender a emprender y a la

cativo que la institucin promueve. Hasta ahora, una

creatividad e imaginacin que conviene estimular en

de las grandes debilidades de la educacin latinoa-

los futuros graduados. Recordemos la famosa frase de

mericana ha sido la poca atencin que en el pasado

Albert Einstein: En los momentos de crisis, la imagina-

se otorg al diseo curricular. El currculo, concebido

cin es ms importante que el conocimiento.

tradicionalmente como plan de estudios o listado de

Casi todas las instituciones de educacin su-

asignaturas, no era considerado como pieza clave de

perior de Amrica Latina, en sus estatutos o en sus

los procesos de reforma acadmica. Hoy da sabemos

nuevos modelos educativos, se comprometen con la

que el currculo es donde las tendencias innovadoras

formacin integral de sus graduados. Sin embargo, en

deben encontrar su mejor expresin. Nada refleja

la prctica, se concretan a la profesionalizacin, con

mejor la filosofa educativa, los mtodos y estilos de tra-

algunas pocas materias adicionales de cultura general,

bajo de una institucin que el currculo que ofrece.

que se estima les permitirn su formacin integral. El

Un currculo tradicional implica mtodos de

nfasis cognitivo-profesionalizante sigue predominan-

enseanza destinados a la simple transmisin del co-

do, hasta ahora, en la praxis de la educacin superior

nocimiento con predominio de ctedras puramente

latinoamericana.

expositivas que estimulan la actitud pasiva del alumno;

La formacin integral es un concepto clave para

preponderancia de docentes de dedicacin parcial;

los modelos educativos e implica un compromiso del

ausencia de investigacin; nfasis en el conocimiento

cual es necesario estar muy claro, ya que deber tradu-

terico, etctera. De ah que toda autntica reforma

cirse en un esfuerzo de reorganizacin de las funciones

tiene, en ltima instancia, que traducirse en una modi-

substantivas y de rediseo de los currculos, con el

ficacin profunda del currculo, nico medio de lograr

fin de conseguir la incorporacin de este propsito

el cambio cualitativo del quehacer de una institucin.

en toda la trayectoria acadmica de los estudiantes,

Hoy da se afirma, y con razn, que en ltima instancia,

mediante ejes transversales.

un centro educativo es su currculo.

El concepto de formacin integral implica, tam-

El diseo curricular debe estar vinculado con

bin, comprometerse con una visin pluridimensional

los paradigmas de aprendizaje que enfatizan la

de la educacin superior, de manera que el egresado

construccin del conocimiento por los estudiantes,

obtenga una formacin general y especializada equi-

transformados en protagonistas de su propia forma-

El constructivismo y el aprendizaje de los estudiantes

Carlos Tnnermann Bernheim

cin y dispuestos a aprender a aprender para seguir

aprendiendo durante toda la vida.

Notas
1 Rosa Mara Torres: Qu (y cmo) es necesario aprender?, Instituto
Fronesis, Quito, 1994, p. 53.
2 Rosa Mara Torres: Op. cit., p. 25.
3 Rosa Mara Torres: Op. cit. p. 40.
4 Jacques Delors et al: La Educacin encierra un tesoro, Ediciones UNESCO,
1996, p. 161.
5 M.A. Campos y S. Gaspar. La construccin del constructivismo en investigacin cognoscitiva, Siglo XXI: Perspectivas latinoamericanas.
6 Juana Nieda y Beatriz Macedo. Un currculo cientfico para estudiantes
de 11 a 14 aos, UNESCO OEI, Madrid, 1997, p. 41.
7 David Ausubel. Psicologa del aprendizaje verbal significativo, New
York, 1963.
8 Juana Nieda y Beatriz Macedo. Op. cit., p. 43.
9 Mario Carretero. Constructivismo y Educacin, Edelvises, Zaragoza,
1993, p. 21.

32

10 Frida Daz-Barriga Arceo y Gerardo Hernndez Rojas. Estrategias

Docentes para un Aprendizaje Significativo (Una interpretacin
constructivista), Mc Graw-Hill, Mxico, 2002, p.p. 31 y 36.
11 Mario Carretero. Op. cit., p. 28.
12 Instituto Politcnico Nacional. Un nuevo modelo educativo para el IPN,
Materiales para la reforma, Mxico, D.F., 2003, p. 81

Bibliografa
David Ausubel. Psicologa del aprendizaje verbal significativo, New York,
1963.
Frida Daz-Barriga Arceo y Gerardo Hernndez Rojas. Estrategias
Docentes para un Aprendizaje Significativo (Una interpretacin
constructivista), Mc Graw-Hill, Mxico, 2002.
Instituto Politcnico Nacional. Un nuevo modelo educativo para el IPN,
Materiales para la reforma, Mxico, D.F., 2003.
Jacques Delors et al. La Educacin encierra un tesoro, Ediciones UNESCO,
1996.
Juana Nieda y Beatriz Macedo. Un currculo cientfico para estudiantes
de 11 a 14 aos, UNESCO OEI, Madrid, 1997.
M.A. Campos y S. Gaspar. La construccin del constructivismo en investigacin cognoscitiva, Siglo XXI: Perspectivas latinoamericanas.
Mario Carretero. Constructivismo y Educacin, Edelvises, Zaragoza,
1993.
Rosa Mara Torres. Qu (y cmo) es necesario aprender?, Instituto Fronesis, Quito, 1994.