Diagrama flow sheet

Etapa N 1 CHANCADOR
El cobre proveniente de la mina presenta una granulometra variada, desde
partculas de menos de 1 mm hasta fragmentos mayores que 1 m de dimetro,
por lo que el objetivo del chancado es reducir el tamao de los fragmentos
mayores hasta obtener un tamao uniforme mximo de pulgada (1,27 cm).
Para lograr el tamao deseado de pulgada, en el proceso del chancado se
utiliza la combinacin de tres equipos en lnea que van reduciendo el tamao
de los fragmentos en etapas, las que se conocen como etapa primaria, etapa
secundaria y terciaria.
En la etapa primaria, el chancador primario reduce el tamao mximo de los
fragmentos a 8 pulgadas de dimetro.
En la etapa secundaria, el tamao del material se reduce a 3 pulgadas.
En la etapa terciaria, el material mineralizado logra llegar finalmente a
pulgada.

Etapa N 2 MINERAL SULFURADO

La zona de sulfuros corresponde a la mineralizacin original del yacimiento,
tambin llamada primaria. Los slfuros contienen minerales formados por
combinaciones de cobre, azufre y hierro los que otorgan a las rocas un aspecto
metlico.
Sulfuros: (sulfides) minerales constituidos por el enlace entre el azufre y
elementos metlicos, tales como el cobre, hierro, plomo, zinc, etc. Los
minerales sulfurados de cobre ms comunes son calcopirita (CuFeS2, bornita
(Cu5FeS4) calcosina (Cu2S), covelina (CuS) y enargita (Cu3AsS4). Un
subproducto importante de estos yacimientos es el molibdeno, que est en la
forma de molibdenita (MoS2).
MOLIENDA
Mediante la molienda, se contina reduciendo el tamao de las partculas que
componen el mineral, para obtener una granulometra mxima de 180 micrones
(0,18 mm), la que permite finalmente la liberacin de la mayor parte de los
minerales de cobre en forma de partculas individuales.

El proceso de la molienda se realiza utilizando grandes equipos giratorios o

molinos de forma cilndrica, en dos formas diferentes: molienda convencional o
molienda SAG. En esta etapa, al material mineralizado se le agregan agua en
cantidades suficientes para formar un fluido lechoso y los reactivos necesarios
para realizar el proceso siguiente que es la flotacin.

La molienda convencional : se realiza en dos etapas, utilizando molino

de barras y molino de bolas, respectivamente, aunque en las plantas
modernas slo se utiliza el segundo. En ambos molinos el mineral se
mezcla con agua para lograr una molienda homognea y eficiente. La
pulpa obtenida en la molienda es llevada a la etapa siguiente que es la
flotacin.

Molienda de barras: este equipo tiene en su interior barras de acero de

3,5 pulgadas de dimetro que son los elementos de molienda. El molino
gira con el material proveniente del chancador terciario, que llega
continuamente por una correa transportadora. El material se va moliendo
por la accin del movimiento de las barras que se encuentran libres y
que caen sobre el mineral. El mineral molido contina el proceso,
pasando en lnea al molino de bolas.

Molienda de bolas: las bolas de acero que tiene el molino de bolas, caen
sobre las rocas cuando el molino gira, reduciendo an ms su tamao.
Este molino, cuyas dimensiones son 16 x 24 pies (es decir, 4,9 m de
dimetro por 7,3 m de ancho), est ocupado en un 35% de su capacidad
por bolas de acero de 3,5 pulgadas de dimetro, las cuales son los
elementos de molienda. En un proceso de aproximadamente 20
minutos, el 80% del mineral es reducido a un tamao mximo de 180
micrones.

Molienda SAG La instalacin de un molino SAG constituye una

innovacin reciente en algunas plantas. Los molinos SAG
(SemiAutGenos) son equipos de mayores dimensiones (36 x 15 pies,

es decir, 11,0 m de dimetro por 4,6 m de ancho) y ms eficientes que

los anteriores. Gracias a su gran capacidad y eficiencia, acortan el
proceso de chancado y molienda.

FLOTACION
La flotacin es un proceso fsico-qumico que permite la separacin de los
minerales sulfurados de cobre y otros elementos como el molibdeno, del resto
de los minerales que componen la mayor parte de la roca original.
La pulpa proveniente de la molienda, que tiene ya incorporados los reactivos
necesarios para la flotacin, se introduce en unos receptculos como piscinas,
llamados celdas de flotacin. Desde el fondo de las celdas, se hace burbujear
aire y se mantiene la mezcla en constante agitacin para que el proceso sea
intensivo.
Los reactivos que se incorporan en la molienda tienen diferentes naturalezas y
cumplen diferentes funciones:
Reactivos espumantes
tienen como objetivo el producir burbujas resistentes.
Reactivos colectores: tienen la misin de impregnar las partculas de sulfuros
de cobre y de molibdeno para que se separen del agua (efecto hidrfobo) y se
peguen en las burbujas.
Reactivos depresantes: destinados a provocar el efecto inverso al de los
reactivos colectores para evitar la recoleccin de otros minerales como la pirita,
que es un sulfuro que no tiene cobre.
Otros aditivos: como la cal sirven para estabilizar la acidez de la mezcla en un
valor de pH determinado, proporcionando el ambiente adecuado para que
ocurra todo el proceso de flotacin.
Las burbujas arrastran consigo los minerales sulfurados hacia la superficie,
donde rebasan por el borde de la celda hacia canaletas que las conducen hacia
estanques especiales, desde donde esta pulpa es enviada a la siguiente etapa.
El proceso es reiterado en varios ciclos, de manera que cada ciclo va
produciendo un producto cada vez ms concentrado. En uno de estos ciclos,
se realiza un proceso especial de flotacin para recuperar el molibdeno, cuyo
concentrado alcanza una ley de 49% de molibdenita (MoS2).

ETAPA N 3 MINERAL OXIDADO

STOCK PILE MINERAL OXIDOS
La zona de xidos se encuentra en la superficie del yacimiento o cerca de ella,
y contiene xidos de cobre, los que tpicamente tienen un color verde o azul.
Los minerales oxidados se han formado por accin del oxgeno y otros agentes
que atacan las rocas mineralizadas que se encuentran en la superficie.
xidos: (oxides) en sentido estricto, se refiere a minerales formados por el
enlace entre metales y metaloides con oxgeno.
En minera, se utiliza este trmino para referirse a todos los minerales
derivados del proceso de oxidacin de un yacimiento, es decir el ataque del
mineral por parte del oxgeno proveniente de la atmsfera bajo la forma de
fluidos oxidantes (agua, aire). Por esta razn, estos minerales se forman cerca
de la superficie. Entre los minerales oxidados de cobre u xidos ms comunes
se tienen los carbonatos (malaquita y azurita), los sulfatos (brochantita y
antlerita), el oxicloruro (atacamita y el silicato hidratado crisocola)
AGLOMERACION
Este es el proceso ms simple de aglomeracin y consiste en humedecer el
material con lquido hasta alcanzar un contenido de agua que origine una
tensin superficial suficiente, de manera que, al colisionar las partculas entre
s, los finos se adhieran a los gruesos. Esta aglomeracin suele ser muy dbil y
slo se emplea en casos fciles, con bajo contenido de finos.
LIXIVIACION
Para realizar el proceso de lixiviacin se requiere disponer de un patio, o
superficie de apoyo de la pila, en la que se coloca la impermeabilizacin.
Cuando el patio es recuperado para reutilizarlo con nuevo material se trata de
lixiviacin en depsitos. Si el patio no es recuperado y el mineral agotado
queda en la pila como vertedero que se restaura, se trata de lixiviacin en pilas.
Una vez preparado el mineral, se coloca en montones de seccin trapezoidal y
altura calculada (pilas) para proceder a su riego con una solucin preparada.
Tras percolar la solucin a travs de toda la pila, se recolectan los lquidos
enriquecidos que se llevan a la planta de proceso de recuperacin de la
sustancia mineral

EXTRACCION

La extraccin por solventes (SX), es uno de los procesos ms efectivos y

econmicos para purificar, concentrar y separar los metales valiosos que se
encuentran en las soluciones enriquecidas, provenientes de procesos de
lixiviacin. Este proceso encuentra su principal aplicacin en la produccin de
cobre, especficamente en la separacin selectiva de metales, que luego se
recuperan mediante el proceso de electroobtencin, a travs de soluciones de
sulfato de cobre. Tambin se utiliza para la recuperacin de uranio, vanadio,
molibdeno, zirconio, tungsteno, renio, elementos de tierras raras, metales
preciosos, cadmio, germanio, berilio y boro, entre otros.
Bsicamente, la extraccin por solventes es una operacin de transferencia de
masas en un sistema de dos fases lquidas. Se llama tambin intercambio
inico lquido y se fundamenta en el principio por el cual un soluto o ion
metlico puede distribuirse en cierta proporcin entre dos solventes inmiscibles,
uno de los cuales es usualmente acuoso y el otro un solvente orgnico como
benceno, kerosene, cloroformo o cualquier solvente inmiscible al agua.
Lo anterior es posible debido a que ciertos reactivos qumicos orgnicos, tienen
un alto grado de afinidad selectiva con determinados iones metlicos, formando
compuestos organometlicos y a su vez, no tienen casi ninguna afinidad con
iones contaminantes tales como iones de hierro, calcio, magnesio, aluminio,
etc.

PLANTA DE ELECTRO OBTENCION

En este proceso, la solucin electroltica o electrolito que contiene el cobre en
forma de sulfato de cobre (CuSO4) previamente purificado y concentrado en un
circuito de extraccin por solventes, es llevado a las celdas de electro
obtencin (especies de pequeas piscinas) que tienen dispuestas en su
interior nodos (+) y ctodos (-) en orden. El nodo es una barra de plomo
principalmente que corresponde al polo positivo por donde entra la corriente
elctrica. El ctodo, es una placa permanente de acero inoxidable y
corresponde al polo negativo por donde sale la corriente elctrica. En estas
celdas se aplica una corriente elctrica continua, de muy baja intensidad, la que
entra por el nodo y sale por el ctodo. El cobre de la solucin de sulfato de
cobre (Cu +2) es atrado por la carga negativa del ctodo y migra hacia l,
depositndose en la superficie del ctodo permanente de acero inoxidable.