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COAGULACION FLOCULACION
Se llama coagulacin-floculacin al proceso por el cual las partculas se
aglutinan en pequeas masas con peso especfico superior al del agua
llamadas floc.
Hay que distinguir dos aspectos fundamentales en la coagulacin-floculacin
del agua:
a. COAGULACIN.-La desestabilizacin de las partculas suspendidas, o
sea la remocin de las fuerzas que las mantienen separadas.
La coagulacin comienza en el mismo instante en que se agregan los
coagulantes al agua y dura solamente fracciones de segundo. Bsicamente
consiste en una serie de reacciones fsicas y qumicas entre los coagulantes, la
superficie de las partculas, la alcalinidad del agua y el agua misma.
COAGULANTES
Los coagulantes los podemos clasificar en dos grupos: Los polielectrolitos o
ayudantes de coagulacin y los coagulantes metlicos.
Ambos grupos bsicamente actan como polmeros adems de la carga
elctrica que poseen.
En los polmeros, las cadenas polmricas estn ya formadas cuando se los
agrega al agua. En los segundos, la polimerizacin se inicia cuando se pone el
coagulante en el agua, despus de lo cual viene la etapa de adsorcin por los
coloides presentes en la fase acuosa.
Es, sin embargo, necesario observar que la velocidad de sedimentacin de las
partculas coaguladas no depende en forma exclusiva de los coagulantes
usados sino del peso de las partculas que se trata de sedimentar.
acrilamida:
Modos de empleo de los polielectrolitos
Si aceptamos la definicin dada por La Mer de que la coagulacin es la
desestabilizacin de las partculas y la floculacin la unin de las mismas para
formar el floculo o grumo, podemos considerar que los polmeros pueden ser
aadidos al agua de tres maneras distintas: a) como coagulantes, b) como
ayudantes de coagulacin y c) como ayudantes de floculacin.
En el primer caso, el polmero es agregado al agua como nico coagulante en
vez del coagulante metlico. En el segundo caso, el polmero es agregado
antes del coagulante metlico y en el tercero, despus del mismo.
Lamentablemente, la tendencia general es a no hacer distincin entre los
trminos ayudantes de coagulacin y ayudantes de floculacin, cuando en
realidad son dos cosas distintas, ya que implican mecanismos de accin
diferentes, como lo explica la Fig. II.26.
Cuando se agregan como nico coagulante, a no ser que se use una cantidad
masiva, el nmero de cadenas polimricas que puede adherirse a las partculas
en un tiempo econmicamente aceptable y con los gradientes de velocidad
usuales no es suficiente y la coagulacin no se realiza o se realiza pobremente.
Cuando se agregan como ayudante de coagulacin, los polielectrolitos se
adhieren a las partculas, antes que los coagulantes metlicos, compitiendo por
los sitios de adsorcin. Parte de los productos de las hidrlisis de Al(III) o
Fe(III), pueden ser adsorbidos tambin por los sitios vacantes en las
macromolculas polimricas (especialmente si son aninicos o no inicos)
restndole eficiencia al proceso de coagulacin. Pocos polielectrolitos, por
eso, resultan muy efectivos cuando se usan en esta forma.
Cuando, por ltimo, los polielectrolitos se aaden como ayudante de
floculacin los microflocs tienen oportunidad de formarse primero y los
COAGULANTES METALICOS
Existe una variedad de coagulantes metlicos que los podemos clasificar en
tres tipos: sales de aluminio, sales de hierro y compuestos varios.