Como Ler Livros: O guia clssico para a

leitura inteligente
TIL
O livro cumpre o que promete: muito til no sentido de nos ajudar a entender melhor o contedo dos livros
que lemos. Como todo manual, s vezes bastante didtico, o que pode tornar a leitura um pouco tediosa. O
resultado final , mesmo assim, compensador.

Um divisor de guas
Com uma narrativa envolvente, Mortimer J. Adler me instigou a querer ler melhor. Defensor do estilo clssico da
educao (e faz referncias a vrios clssicos), ele critica a maneira como praticado o ensino atualmente. Diz
que com a universalizao da educao, perdeu-se muito em qualidade.
Portanto Como Ler Livros um "livro prtico", um guia de leitura (ou como o autor prefere da arte de ler bons
livros com o objetivo de entende-los), onde identificado quatro nveis de leitura: Elementar, Inspecional,
Analtica e Sintpica. Estes ltimos so os objetivos principais do bom leitor.
Recomendo a leitura queles que queiram aprender a escolher bons livros, que contribuiro para seu
crescimento intelectual.

"Bilhes de pessoas j viveram antes de voc; voc nunca ter um problema novo. Algum escreveu a resposta
em um livro, em algum lugar".
Li esta frase h quase dois anos, creditada a Will Smith. Seja de sua autoria ou no, um pensamento que
julgo, se no totalmente verdadeiro, bastante vlido, e que rege um pouco da minha vida desde ento. E, se
voc pretende extrair resposta, adquirir conhecimento, experincia, aprendizado, enfim, evoluir como um todo
(no apenas intelectualmente, acredite), voc precisa saber no apenas quais livros ler. Mais importante do que
isso, saber COMO l-los.
'Como Ler Livros' ('How to Read a Book', no ttulo original) exatamente um manual sobre como executar esta
tarefa. Adler proporciona uma lio a muitos que notam que precisam (aquela impresso de quando se l um
livro, mas no se absorveu integralmente, de que h algo mais ali para ser compreendido) e tambm para um
nmero maior ainda de pessoas que nem sabem que precisam (que leem sem entender completamente e nem
ao menos se do conta disto).
o tipo de leitura que poderia facilmente integrar o currculo estudantil de qualquer sistema educacional. O
mtodo bastante didtico e de fcil assimilao. Recomendado especialmente para quem j possui o hbito
de ler regularmente e gostaria de melhorar sua capacidade nesta atividade.
timo livro
Muito bom este livro, para os amantes da leitura, um prato cheio, ele abrange os 4 tipos de leitura; Elementar,
Inspecional, Analtica, Sintpica, com essa bagagem o leitor assduo com certeza evoluir na sua capacidade
de entender e absorver cada vez mais da leitura em geral.

Livro Excelente- Ferramenta indispensavel

E um livro excelente! Uma Ferramenta indispensavel pra qualquer leitor serio. Ele nos ensina basicamente as
diferentes formas de leitura, como extrair o maximo de um livro, as velocidades de leitura que podem ser dadas
pelos inumeros livros que existem, como criticar um livro, enfim, ele abarca praticamente todo o assunto de
leitura. Ferramenta indispensavel pra todos os leitores, especialmente de leituras expositivas.
Essa resenha , na verdade, as respostas aos exerccios de leitura analtica, do apndice B.
Esse um livro prtico que trata da questo sobre como devemos ler livros, de forma geral: ou seja, um tratado
hermenutico.
O livro versa sobre como podemos fazer uma leitura relevante, inteligente, e que promova crescimento em
nossa compreenso do mundo, bem como aumente nossa capacidade de interpretao e avaliao do que
lemos/ouvimos.

A proposta de Schoepenhauer, no sculo XIX, de que a boa leitura aquela em que digerimos o que lido
perfeitamente alcanada seguindo as regras de Adler. Ele ensina a fazer o que eu j vinha fazendo h tempos:
estudar os livros, ao invs de apenas l-los. Isso demanda muito mais tempo, mas os resultados obtidos so
formidveis. Vale tanto a pena que tende a ser imperativo que leiamos como Adler e Van Doren nos ensinam.
um livro fantstico e que alcana seus objetivos principais. Como livro prtico, segundo os prprios ensinos
da obra, cabe a ns praticarmos as lies (o que foi feito no prprio livro) e verificarmos que os fins so
alcanados e os meios so propcios e pertinentes.
H algumas ressalvas em questes bem particulares e perifricas, mas j as abordamos no resumo [que est
no histrico].
Eu j me demorava nas leituras, e havia descoberto por mim mesmo vrias dessas regras. Mas Adler
acrescentou uma srie de regras novas para me fazer demorar mais nas obras relevantes (e se possvel, evitar
- com dicas, orientaes e recomendaes - os livros que no merecem ser lidos) , e a aproveit-las ainda
mais!
O melhor livro que j li na vida!
COMO LER LIVROS
Tomei conhecimento desse livro atravs de um dos blogs que existem na internet. Lembro que, nesse blog, seu
dono fez uma resenha desse livro e, em suas palavras, considerava How to read a book(Como ler um livro)
um marco em sua vida. Interessado, rapidamente procurei na internet pra ver se tinha alguma edio dele em
portugus. Para minha grande satisfao, sim.
Meu interesse nesse livro partiu de um questionamento que fiz a mim mesmo sobre a qualidade do meu
conhecimento. Desde 2005 pra c, tenho tido o propsito de cultivar o hbito de ler vrios livros por ano visando
o aperfeioamento de minhas qualidades intelectuais. Por causa disso, cheguei a ler mais de 100 livros s nos
ltimos 10 anos. Geralmente, quem se aventura numa empreitada como essa, assim como eu, acaba lendo
tanto livros bons como muita porcaria tambm devido inexperincia de leitor de primeiras viagens para
selecionar bons livros.
Pois , apesar de ter lido bastante na vida at ento, em meados de 2011, comecei a me perguntar o que
realmente eu sabia. Eu percebi que no me sentia capaz o suficiente para discutir com outras pessoas aquilo
que eu tinha lido. Em algumas conversas, meus comentrios sobre os livros que eu tinha lido eram muito
superficiais. Eu sentia que, para o tanto que eu j tinha lido, sabia muito pouco. Percebi que alguma coisa
estava errada com minhas leituras. Foi a partir da que comecei a buscar algum meio que me ajudasse a
melhorar a qualidade daquilo que eu lia. Procurando na internet, encontrei esse livro fantstico.
COMO LER LIVROS foi escrito por Mortimer Jerome Adler (1902-2001), um professor de filosofia norteamericano que, em sua poca, se notabilizou por, entre outras coisas, sua habilidade admirvel de discutir
temas filosficos baseados em grandes clssicos da literatura ocidental, numa linguagem simples e acessvel
para o homem comum (esta , alis, uma das timas caractersticas desse livro: linguagem clarssima!). A
experincia de Adler com a leitura dos clssicos o levou a escrever seu best-seller How to read a books
(Como Ler Livros, Editora Realizaes).
A LEITURA ATIVA E OS NVEIS DE LEITURA
Nesse livro, mostrado em primeiro lugar que um leitor possui basicamente trs objetivos quando vai ler um
livro. O primeiro deles o entretenimento, o segundo a informao e o terceiro a elevao, o crescimento
espiritual e intelectual. No primeiro objetivo, a leitura exige pouco do leitor, trata-se apenas de uma leitura
relaxante. J a leitura para a informao mais exigente que a primeira, pois se trata de ler para aprender fatos
importantes. J o terceiro objetivo mais exigente ainda, pois o tipo de leitura onde se est em contato com
grandes idias.
O real propsito de COMO LER LIVROS ensinar aos leitores fazer esse terceiro tipo de leitura para que
possam ter condies de crescer intelectualmente enquanto lem. Esse crescimento significa sair de um nvel
inferior de entendimento para um nvel superior de entendimento. Para isso, devemos praticar o que ele chama
de leitura ativa. Cada leitor pode ler um livro mais ou menos ativamente. No entanto, quanto mais ativa a
leitura for, melhor ser o entendimento do leitor.
As chaves da leitura ativa so fazer perguntas ao livro enquanto o l e tentar respond-las da melhor forma
possvel. Para isso, devemos fazer registros a lpis no livro, registros das perguntas, respostas, observaes,

palavras-chave, argumentos e problemas do livro. Alis, este foi um dos preconceitos que abandonei: riscar o
livro. Sempre tive pena de riscar meus livros. Achava que fazer isso era praticar uma espcie de violao. Hoje,
graas a Adler, no tenho mais pena de riscar livros, desde que sejam meus, claro.
Agora, quais so as perguntas que se deve fazer ao livro? Isso depende fundamentalmente de duas coisas: dos
Nveis de Leitura e dos Tipos de Livros que se est lendo. Cada tipo e cada nvel vo determinar o tipo de
pergunta que se far.
Com relao aos Nveis de Leitura, existem quatro nveis: Leitura Elementar, Leitura Inspecional, Leitura
Analtica e Leitura Sintpica. Ele fala em nveis porque um determinado nvel engloba um anterior e prrequisito para o posterior. Entendido dessa forma, a Leitura Elementar aquela em que o indivduo passou a
ser alfabetizado. A Leitura Inspecional aquela em que extramos o mximo de informaes de um livro num
curto prazo de tempo. A Leitura Analtica a leitura propriamente dia, a leitura por excelncia. por meio dela
que o leitor vai crescer intelectualmente, segundo a proposta de Adler. Esse nvel de leitura mais exigente que
os dois anteriores. J a leitura Sintpica a leitura comparada, nela o leitor vai fazer uma anlise de um
mesmo assunto usando livros distintos. Essa a mais exigente de todas as leituras, porm, a mais
recompensadora.
A LEITURA ANALTICA
Para todos os nveis de leitura, Adler d dicas precisas e detalhadas de como proceder em cada um deles.
Entretanto, no nvel de leitura analtica ele dedica uma ateno especial. Esse nvel o mais extensamente
discutido no decorrer do livro. Nele existem regras para descobrir, interpretar e criticar o contedo do livro.
Resumidamente, podemos organizar as regras da leitura analtica da seguinte maneira:
- Descobrir que tipo de livro se est lendo.
- Descobrir quais os problemas que o autor levantou.
- Assinalar quais so as palavras-chave do autor e como ele as define.
- Aprender as proposies do autor mediante as frases-chave.
- Encontrar ou construir os argumentos do autor.
- Verificar quais problemas ele resolveu, quais ele no resolveu e quais ele pode ter criado.
- Expor para si mesmo as partes do livro, como elas esto divididas, do que trata cada uma delas e como elas
esto integradas ao todo do livro.
- Saber explicar em poucas palavras do que trata o livro.
Para se criticar um livro, deve-se antes ter garantias de que voc realmente o entendeu. No adianta criticar um
livro que no entendemos o contedo. Mas como podemos saber se realmente entendemos o livro?
Basicamente, aplicando as regras acima. Segundo Adler, se executarmos corretamente essas regras,
poderemos saber, com razovel certeza, que entendemos o livro. No livro, Adler ensina como executar essas
regras de modo correto.
A parte mais interessante da leitura analtica, a meu ver, como se faz a crtica. Muitos leitores acham
(inclusive, eu achava) que a leitura de um livro termina depois que o entendemos. Adler afirma que isso
apenas parte do trabalho. Para ele, o leitor tem obrigao de dar a sua palavra a respeito do livro lido. Para
isso, antes de explicar as regras para a crtica de um livro, ele d e explica algumas sugestes de etiqueta
intelectual. Essas sugestes so:
1) No criticar o livro antes de entend-lo realmente.
2) No ler o livro com o objetivo predisposto de discordar do autor.
3) Reconhecer a diferena entre conhecimento e opinio, oferecendo razes, caso discorde do autor.
Depois de explicar cada um desses preceitos, ele expe e explica as regras para uma boa crtica:
1) Mostre onde o autor est desinformado.

2) Mostre onde o autor est mal informado.

3) Mostre onde o autor foi ilgico.
4) Mostre onde a anlise do autor est incompleta.
Se no pudermos mostrar, com boas razes, onde o autor est desinformado, mal informado, onde ele foi
ilgico, ou onde a anlise est incompleta, ento teremos necessariamente que concordar com o autor. claro
que pode haver o caso onde ns no gostemos das concluses do autor. Nesse caso, se discordarmos dele
sem razes, nossa discordncia ser meramente emocional e no racional.
Tendo isso em mente, Adler observa bem no incio do livro que o ideal que os alunos do ensino mdio j
saiam da escola dominando as regras da leitura analtica para poder praticar a leitura sintpica na faculdade,
mas o que ocorre que os alunos vo para a universidade dominando apenas o nvel elementar de leitura e
os alunos universitrios s vo dominar a leitura sintpica numa fase bem avanada da ps-graduao,
geralmente no doutorado.
TIPOS DE LIVROS
Agora quais so os tipos de livros que se deve ler para o crescimento intelectual? Primeiramente devemos
saber classific-los. Adler facilita essa tarefa mostrando que existem Livros Imaginativos e Livros Expositivos.
Os livros imaginativos so aqueles comumente chamados de fico. J os livros expositivos so os de nofico, cujo propsito ensinar alguma coisa. Isso no quer dizer que no se possa aprender com livros
imaginativos, nem que no se use a imaginao ao ler um livro expositivo. Adler deixa isso bem claro. O que
est em jogo aqui apenas a questo da classificao dos livros.
Quais so os livros imaginativos? So os romances, poemas, poesias, picos etc. Os livros expositivos por sua
vez dividem-se em livros prticos e livros tericos. Exemplos de livros prticos: livros de oratria, manuais
tcnicos, livros que contem preceitos ticos, em suma, todo tipo de livro que ensina como fazer algo. O prprio
livro de Adler um exemplo de livro prtico, pois ele ensina como fazer algo, no caso, como ler um livro.
J os livros tericos tm por objetivo transmitir um saber. Esses livros esto classicamente divididos no que
conhecemos como Histria, Cincia e Filosofia, mas existem outros tambm. Como Adler era professor de
filosofia, ele elaborou as regras da leitura analtica para se ler livros de Filosofia. No entanto, ele faz algumas
adaptaes necessrias e tambm explica regras mais especficas para se ler obras de consulta, livros prticos,
livros imaginativos, livros de histria, de cincia, de matemtica, cincias sociais etc. Saber o tipo de livro que
est lendo vai determinar o modo como deveremos l-lo.
Ao final do livro, Adler relaciona uma lista com mais de cem autores e suas obras essenciais; autores que so
universalmente reconhecidos como grandes expoentes da filosofia, cincia, histria, literatura etc. So autores
como Plato, Aristteles, Locke, Rousseau, Kant, Sartre, Euclides, Newton, Darwin, Freud, Einstein, Homero,
Virgilio, Dante, Shakespeare, Dostoievski, Tucdides, Tcito, Gibbon e outros. Adler recomenda esses autores
devido enorme influncia de suas obras em nossa cultura. Logo, trata-se de obras cujo conhecimento vai
ampliar nosso entendimento do mundo, pois esto acima da nossa compreenso e que, portanto, suas leituras
vo nos ajudar a melhorar nossa percepo da realidade; so obras que no podem faltar na biblioteca de
nossos lares, obras que devem ser lidas por todo aquele que pretende ter uma formao humanstica de
primeira linha.
Aqui, ao sugerir essa lista, o objetivo de Adler mostrar que no basta apenas saber as regras da leitura
analtica, necessrio tambm ter conhecimento de onde deveremos aplicar nossa leitura, pois nem todo livro
vai merecer uma leitura analtica. Apenas os bons livros merecem esse tipo de leitura. Portanto, no basta
apenas saber como ler, preciso saber o que se deve ler tambm. claro que a lista oferecida por ele no
exaustiva, ela apenas sugestiva; existem muitos bons livros que no esto nessa lista e, no fim das contas,
vai caber ao leitor decidir o que vai ler. Mas, pessoalmente falando, no deixa de ser uma boa idia seguir as
sugestes de Adler tendo em vista sua vasta experincia na leitura desses livros.
CONCLUSO
Posso dizer com toda a convico que esse o melhor livro que j li na vida. atravs dele que resolvi,
teoricamente, meu problema de como ler eficientemente e que, o mais importante no a quantidade que se l,
mas a qualidade aplicada na leitura e que tipo de coisa vale a pena ser lida; alm disso, me senti mais confiante
para ler qualquer tipo de texto. Esse o tipo de livro que a gente lamenta por no ter conhecido antes, mas me

contento com o fato de que ainda no tarde, para mim, aprender a ler corretamente. Recomendo-o de modo
veemente a todos os estudantes de filosofia ou todos aqueles que simplesmente querem saber como educar-se
por meio de livros.
Quando eu gosto de um livro, sempre me vem um desejo de poder dar um exemplar dele para cada conhecido
meu. Se eu tivesse condies, faria isso, mas como no tenho, recomendo a todos sua aquisio. E nem
adianta vir at mim porque eu no vou emprestar o meu exemplar. rs... S espero que com esta resenha eu
tenha conseguido chamar a ateno de todos sobre a importncia dessa obra para se adquirir uma educao
de verdade, no seu sentido mais elevado.
Para concluir, quero ressaltar que alm de saber como ler corretamente e o que se deve ler, necessrio estar
sempre praticando a leitura nos termos da proposta desse livro. Para crescer-mos intelectualmente, devemos
aplicar as regras da leitura analtica sempre que formos ler; e fazer isso no uma coisa fcil. O domnio
dessas regras requer tempo, pacincia e se adquire apenas com a prtica constante. Portanto, conhecer essas
regras apenas o comeo da vida

Eu me considero algum que l bastante. S nesse ano, j li 11 livros, o

que mais que muitas pessoas lem num ano inteiro. J devo ter deixado
claro aqui que ler uma paixo profunda minha.
Porm, admito que no sou um bom leitor. s vezes, fico to ansioso
para terminar o livro que acabo correndo para terminar logo e comear
outro. No raramente fica a impresso de no ter ficado nada gravado na
cabea. E isso desesperador; uma sensao de tempo perdido.
Depois de ler Como Ler Livros, de Mortimer Adler e Charles Van
Doren, possvel entender por qu. Ler uma atividade complexa que
exige tcnicas. Ler um livro muito mais que virar pginas e ouvir
uma voz recitando as palavras.
A ideia da obra bastante direta. possvel ler de diversas maneiras,
mas quando se quer realmente entender um livro preciso ler da maneira
certa. o que os autores chamam de nveis de leitura.
O primeiro nvel o da leitura elementar. a simples decodificao
da linguagem, acompanhada da interpretao mais bsica. ler letra aps
letra, palavra aps palavra, pargrafo aps pargrafo. ler algo como
as gaivotas voavam sobre o mar azul e ser capaz de realmente
visualizar gaivotas voando, imaginar um mar azul (talvez uma praia que o
leitor j tenha frequentado) e juntar as duas coisas. aqui que acaba a
leitura ensinada nas escolas e aqui que a maioria das pessoas para.
O segundo nvel a leitura o da leitura inspecional. Ela tenta ver
o livro como um todo. Leia o prefcio (no consigo imaginar como algum
pode pular o prefcio, a propsito): qual a inteno do autor? Leia o
sumrio e veja como o escritor estruturou a sua ideia. Leia o livro

rapidamente, parando em apenas alguns trechos para ler com mais ateno.
A leitura inspecional responder pergunta: esse livro sobre o
qu?. um romance, um livro sobre poltica, ou sobre matemtica, ou
sobre a Histria do Brasil? Quais so os principais ideias? Embora sem
se dar conta, muitas pessoas conseguem ler num nvel inspecional.
Terminam o livro e sabem que no apenas um amontoado de frases; existe
uma ideia bsica que o autor apresentou sob algumas formas. Talvez o
leitor no seja capaz de escrever uma resenha, mas consegue formular um
resumo bsico.
O terceiro nvel o da leitura analtica. Certo, o livro sobre a
Histria do Brasil; mas qual a posio do autor? Ele est priorizando os
momentos do Imprio ou da Repblica? Toma partido a favor ou contra a
escravido? D mais destaque esquerda ou direita? Ou ento talvez o
livro seja sobre cincias. O autor est sendo claro? Os exemplos que ele
passa parecem plausveis? O autor usa a matemtica para confundir ou
para esclarecer?
O leitor que l analiticamente consegue aprender o que o livro quer
ensinar. Ele consegue criticar o que o autor quer dizer. Na verdade,
essa a tcnica fundamental da leitura analtica. S consegue ler de
maneira analtica a pessoa que, depois de ter feito leitura inspecional,
sabe as principais perguntas a serem feitas ao livro (notem como eu
expliquei a leitura analtica apenas com perguntas); agora a tarefa
encontrar as respostas. Ler bem um livro significa questionar o autor a
todo momento. O verdadeiro leitor jamais falaria algo como no sei bem
por que, mas no concordo com isso; ele primeiro entende, e depois
julga.
Na verdade, praticamente 80% de Como Ler Livros sobre leitura
analtica. Os autores pem muita nfase em se preocupar em procurar as
palavras-chave, depois os termos principais, em seguida as proposies
mais importantes.
O quarto nvel o da leitura sintpica. Significa transcender o livro
e ler vrios livros sobre o mesmo assunto e apontar diferenas e
semelhanas. aplicar a leitura analtica diversas vezes. assumir
algo como quero aprender a mecnica clssica e ler Newton, Laplace,
Galileu e dAlembert, comparando-os. Claramente, tarefa de
especialistas.

Como Ler Livros daqueles exemplos que no trazem nenhuma ideia

revolucionria mas apontam alguns conceitos do senso comum dos quais nos
esquecemos:

Voc est lendo para qu? Quer apenas dar uma olhada no livro ou
aprender sociologia? Diferentes objetivos demandam diferentes modos
de se ler.

D uma lida rpida e s depois volte nos pontos em que h dvidas,

no necessariamente na ordem do livro.

No faz sentido comear a procurar as palavras no dicionrio se voc

no faz nem ideia do assunto do livro. Mas quando precisar faz-lo,
saiba o que e por que voc est consultando-o.

Ler no uma atividade passiva. Se voc para para interpretar uma

frase que seja, j est interagindo com o autor (os autores usam um
exemplo muito interessante do beisebol, que pode ser melhor
entendido com uma analogia do futebol. Um goleiro, apesar de
apenas agarrar a bola, no joga passivamente. Ele precisa prestar
ateno em muitos jogadores, calcular a velocidade da bola,
movimentar-se para o lado certo).

Livros difceis merecem ser lidos muitas vezes

O tipo de atitude que voc tem ao ler um livro de filosofia tem de

ser totalmente diferente da atitude de ler uma pea de teatro.

No porque se trata de um romance que no existe nenhuma mensagem

a ser captada.
O livro tem seus defeitos. Os autores se enlongam demais em alguns
trechos, so bastante repetitivos (a maneira que eles enfatizam o
questionamento do autor cansativo), dedicam pouco tempo leitura
sintpica e quase completamente ignoram as obras de fico (embora eu
concorde com eles quando dizem que ler um romance ou poema algo muito
subjetivo e dependente das experincias do leitor).
Como Ler Livros, no geral, um monumento de exaltao aos livros e ao
ato de leitura, e suas reflexes j esto mudando completamente a
maneira como encaro os livros. Faa-se um favor e leia.

A resenha abaixo baseado nas idias expostas por Mortimer Adler e Charles
Van Doren na excelente obra Como Ler Livros: O guia clssico para a leitura
inteligente, traduzido por Edward Horst Wolff e Pedro Sette-Cmara e publicado
no Brasil pela editora Realizaes em junho de 2010 com 432 pginas. Como
Ler Livros, publicado originalmente em 1940, tornou-se fenmeno raro: um
clssico vivo. Trata-se do melhor e mais bem-sucedido guia de compreenso de
leitura para o leitor comum.
Ele retorna em verso completamente reescrita e atualizada. O livro aborda os
vrios nveis de leitura e mostra como atingi-los da leitura elementar leitura
rpida, passando pelo folheio sistemtico e pela leitura inspecional. Aprende-se
a classificar determinado livro, a radiograf-lo, aisolar a mensagem do autor,
a criticar.
Estudam-se as diferentes tcnicas para ler livros prticos, literatura imaginativa,
peas teatrais, poesia, histria, cincias e matemtica, filosofia e cincias
sociais. Por fim, os autores oferecem lista de leituras recomendadas, bem
comotestes de leitura para que voc possa medir seu progresso em
compreenso, velocidade e capacidade de leitura.
Voc sabe ler?
Se voc chegou at aqui, eu espero sinceramente que a resposta seja Sim.
at provvel que voc no s tenha dado essa resposta mentalmente, como a
tenha feito acompanhar de um sorriso desdenhoso e uma exclamao como
claro!. No entanto, saiba que boa parte das pessoas que responde a tal
pergunta com um sonoro Sim, na verdade deveriam simplesmente dizer, No
como poderia. E isso no tem nada a ver com o alfabeto.
Praticamente, todos os internautas so alfabetizados.
1.

So capazes de reconhecer palavras e frases, apreender-lhes o significado

e pronunci-las em voz alta.

2.

Uma parte expressiva deles pode at se dar ao luxo de identificar e corrigir

erros gramaticais ou ortogrficos daquilo que lem.

3.

Uma parte menor ainda habilitada para sintetizar o contedo do que l,

mesmo quando se trata de assuntos fora de alguma especializao que por
acaso possuam.

4.

Finalmente, uma pequena minoria no s capaz de discutir, mas tambm

de faz-lo com competncia, identificando idias principais e secundrias, a
linha de argumentao usada para exp-las, os pontos fracos e fortes de cada
argumentos, e, se for o caso, compar-los com os de outras fontes e assim
chegar a uma concluso.
Este ltimo grupo no apenas assimila informao, mas a processa, avalia e a
transforma em conhecimento.
A que grupo voc pertence?
Se a essa pequena elite de iluminados, esse texto no para voc. Ao invs
de l-lo sem proveito, sugiro que escreva outro dividindo com os menos
favorecidos as suas tcnicas de leitura. Se elas estiverem to assimiladas que
voc nunca sequer se deu conta delas, voc pode seguir o mesmo mtodo do
nosso texto de Falcias e Erros de Raciocnio e usar o mtodo inverso: mostrar
como no se deve ler. Em ambos os casos, estar aplicando melhor o seu
tempo do que lendo texto que s vai dizer o que voc j sabe.
Agora, se voc do tipo que:
chega ao fim de livro sem conseguir lembrar do incio;
freqentemente cochila durante leitura mais longa, mesmo quando o assunto
interessa;
vrias vezes compra livro aparentemente bom para descobrir, depois de
quinze pginas, que ele no vale meia pataca;
tem dificuldade para resumir as idias principais do autor, e quando tenta
acaba sempre produzindo resumos muito maiores que o desejvel;
est sempre tendo de queimar os neurnios com livros difceis de entender,
mas obrigatrios para um curso, trabalho ou aula;

 toda vez que escuta colega falar sobre uma leitura que voc tambm fez,
acaba se perguntando, Como que eu no li isso?
Este texto foi escrito pensando em voc.
1 Informao X Esclarecimento
1.1 Diagnstico triste
A maior parte das pessoas l mal. Em pas como o Brasil, em que a grande
massa da populao no chega sequer a completar o Ensino Fundamental, isso
soa como trusmo, mas aqui estamos nos referindo tambm aos felizardos que
conseguiram chegar no apenas ao fim do Ensino Mdio, mas at mesmo, e
principalmente, ao Ensino Superior. Infelizmente, a posse de diploma no
garantia de capacidade de leitura eficaz.
Nossa estrutura educacional falha, muito aqum do que seria preciso para
realmente formar um cidado, e isso vale tanto para o ensino pblico quanto
para grande parte do particular. Alm disso, em nossa cultura, ler ainda no
prioridade, o que se reflete no mercado editorial: a maioria dos livros tm baixas
tiragens (o padro de edio 3.000 exemplares, em pas com mais de 190
milhes de pessoas) e demoram a vender, salvo um ou outro best-seller,
geralmente de fico. E como se no bastasse, o fato de algum comprar
determinado livro no significa que v l-lo de fato, e mesmo que o leia, no
significa que v entend-lo tanto quanto a obra merece.
Da se deduz a pobreza do nosso pas no campo da leitura. Mas problemas
nessa rea no so exclusividade do Brasil, tampouco de pases pobres. J na
dcada de 70, Mortimer Adler cujas idias fundamentam este textos j
denunciava que a capacidade de leitura dos norte-americanos que no passava
do nvel do sexto ano letivo, ou seja, mais ou menos o do nosso primrio ou 5.
srie. O autor cita artigo que o professor James Mursell, da Escola de
Professores da Universidade de Columbia, escreveu para a revista Atlantic
Monthly, em 1939:
Os estudantes aprendem a ler de forma efetiva em sua lngua materna? Sim e
no. At o quinto e o sexto ano, a leitura de fato ensinada e bem aprendida.

Neste nvel nos deparamos com um progresso constante, mas a partir da

caminha-se para a estagnao. No porque o indivduo tenha chegado ao seu
limite natural de eficincia quando ele chega ao sexto ano, porque j est mais
do que provado que estudantes mais velhos, e at mesmo adultos, podem
continuar fazendo enormes progressos com a orientao adequada. Tampouco
isso quer dizer que todos os estudantes do sexto ano lem suficientemente bem
para todos os objetivos prticos. Um nmero considervel de alunos fracassa no
curso secundrio simplesmente porque no se mostram aptos a apreender o
sentido de uma pgina impressa. Eles podem melhorar; eles precisam melhorar;
mas no melhoram.
O aluno mdio das escolas secundrios j leu um bocado, e se ele entrar numa
universidade vai ler mais ainda; mas provavelmente ele ainda um leitor fraco e
incompetente (observem que isso vale para o estudante mdio, no para aquele
que recebeu um tratamento especial). Ele pode ler e apreciar um texto simples
de fico. Mas coloque-o diante de um ensaio escrito com rigor, diante de um
argumento exposto de forma concisa e cuidadosa, ou uma passagem que exige
alguma reflexo crtica, e ele estar perdido. J foi demonstrado, por exemplo,
que o estudante mdio revela uma incapacidade surpreendente de indicar qual
o ponto central de um texto, ou os nveis de nfase e subordinao num texto
argumentativo. Para todos os efeitos, ele continua sendo um leitor da sexta srie
ao longo da universidade.
Isso era verdade nos EUA em 1939. Em 1972, quando Adler citou esse artigo,
ainda era. Algum tem dvidas de que seja tambm no Brasil de hoje? Pergunte
a si mesmo quantos livros voc j leu este ano. Melhor ainda, experimente fazer
uma pesquisa informal entre seus conhecidos: quantos livros j lidos nos ltimos
12 meses?
1.2 Leitura ativa
Para entendermos o que significa dizer que algum tem nvel de sexta srie,
como diz o texto citado, precisamos estabelecer algumasdistines
fundamentais. A primeira dela diz respeito natureza da leitura. Segundo Adler,
toda leitura exige certo grau de atividade por parte do leitor, mas que pode variar
tanto, que podemos falar, para fins didticos, em leitura ativa e leitura passiva.

A leitura passiva seria aquela em que predomina a mera recepo de

informaes. Voc decodifica o texto, no pensa sobre ele. ler com a postura
com que geralmente costumamos ver televiso. Um caso extremo quando
lemos texto de maneira superficial, passando os olhos, sem realmente nos
interessarmos por ele. O resultado apenas uma memorizao mais ou menos
superficial do que se leu.
J a leitura ativa digna desse nome aquela em que o leitor se esfora ao
mximo para captar a mensagem que o autor tenta lhe transmitir. Ele dialoga
com o texto que tem diante dos olhos, tenta determinar suas idias centrais e a
ligao entre elas. Enfim, o leitor verdadeiramente ativo aquele que est
presente na leitura, alerta, empenhado em compreender a mensagem do autor.
Quanto mais ele , mais eficaz ser sua leitura.
1.3 Finalidades da leitura
Todo o mundo alguma vez j aprendeu algo que mudou sua maneira de
entender o mundo, ou algum aspecto dele. Pode ter sido por meio de palestra,
de aula, de filme, conversa com amigo ou o que nos interessa aqui texto
escrito ou livro. quando, mais do que informao nova, nos damos conta de
que captamos algo mais essencial, uma forma de compreenso, uma espcie
de ferramenta mental a lgica por trs de alguma coisa. Nessas ocasies, ns
no apenas aprendemos o qu, mas tambm e principalmente o como e o
porqu. nossa compreenso que se alarga.
Trazendo isso para o mundo da leitura de livros (e deixando de fora aqueles
voltados para o mero entretenimento), Adler d exemplo muito simples.
Suponhamos que voc tenha livro que deseje ler. Ora, esse livro consiste de
amontoado de palavras escrito por alguma pessoa com a inteno de comunicar
algo a voc. Portanto, seu sucesso na leitura vai depender do quanto voc
conseguir captar da mensagem que o autor tentou comunicar.
bvio, no? Porm, a sua relao com o livro, continua ele, pode assumir duas
formas. Se voc entende perfeitamente o que autor quis passar, ento vocs
dois tm mentes afins e voc pode ter assimilado informao, mas no

necessariamente compreenso. A leitura pode simplesmente ter expressado

compreenso comum que ambos j tinham antes de se encontrarem.
Agora, pode acontecer de voc perceber que no est conseguindo entender
tudo que o livro oferece. Algumas coisas fazem sentido, outras no. O livro tem
mais a dizer do que aquilo que foi possvel captar, de certa maneira ele excede o
seu nvel de compreenso ao l-lo. Logo, para conseguir dar conta de tudo que o
autor quis comunicar, preciso alargar sua capacidade compreensiva. Como
fazer isso?
Pode-se pedir ajuda a outra pessoa, consultar outros livros. Entretanto, Adler
prope que, de maneira geral, isso pode ser feito, antes de mais
nada, trabalhando no livro. Por livro nos referimos, naturalmente, a obras
voltadas para o leitor em geral, por difceis que sejam.
Sem nada alm do poder de sua prpria mente, voc manipula os smbolos
sua frente de tal forma que passe de um estado de compreender menos para
um estado de compreender mais. Esse avano, conquistado pela mente que
trabalha num livro, corresponde a uma leitura de alto nvel, o tipo de leitura que
um livro que desafia sua compreenso merece.
Nem sempre a distino entre um tipo de leitura e outra clara. Muitas vezes ela
muito tnue. Porm, grosso modo, podemos dizer que textos plenamente
compreensveis, como jornais, revistas, so essencialmente informativos. No
nos atordoam com a complexidade peculiar de quando ultrapassamos nossos
limites. Por outro lado, sempre que lemos algum texto que nos deixa, ao fim de
leitura atenta, a sensao de que no entendemos tudo, ele merece ser tratado
como leitura compreensiva.
Quais so as condies sob as quais esse tipo de leitura leitura para
compreenso ocorre? Existem duas: primeira, h uma desigualdade inicial de
compreenso. O autor deve ser superior ao leitor em compreenso, e seu livro
deve transmitir de uma maneira legvel os conhecimentos que ele possui e que
faltam aos seus leitores em potencial. Segunda, o leitor tem que estar habilitado
a superar essa desigualdade em alguma medida, se no completamente,

aproximando-se sempre do escritor. Na medida em que a igualdade

alcanada, a clareza na comunicao atingida.
Em resumo, s podemos aprender com nossos superiores. Devemos
saberquem eles so e como aprender com eles. Quem possui esse
conhecimento domina a arte da leitura no sentido que nos interessa neste livro.
Qualquer pessoa que saiba ler provavelmente ter habilidade para, em alguma
medida, ler desta forma.Mas todos ns, sem exceo, podemos aprender a ler
melhor e, gradualmente, ganhar mais pelos nossos esforos, direcionando-os
para textos mais recompensadores.
Podemos resumir o que vimos at agora em uma nica frase:
A qualidade de uma leitura depende do esforo investido nela, pelo menos
em se tratando de livros inicialmente acima de nossa capacidade e que por isso
so capazes de nos levar transio de estado de entender menos para estado
de entender mais.
2 Nveis de leitura
Para Adler, existem quatro nveis de leitura. Repare que so nveis e no
tipos, porque os nveis mais altos absorvem os mais baixos. So eles, do mais
baixo para o mais alto:
1.

Leitura Elementar corresponde ao nvel ensinado na escola primria. A

preocupao de quem l nesse nvel com a linguagem em si, a decodificao

da escrita, que com qualquer outra coisa. A pergunta que norteia esse nvel : O
que a frase diz?.
2.

Leitura Averiguativa (tambm chamada de pr-leitura ou

garimpagem) este nvel voltado para a melhor avaliao possvel de um

texto ou livro num perodo curto de tempo. Por exemplo, quando estamos de
passagem por alguma livraria, vemos um livro que parece interessante e
precisamos saber se ele bom antes de decidirmos se vamos compr-lo.
Existem alguns bons macetes para isso, dos quais trataremos mais adiante. Por
ora, basta saber que a pergunta bsica deste nvel : Este livro sobre o qu?.

3. Leitura Analtica a leitura completa, a melhor que se pode fazer,ativa por

excelncia. No dizer de Adler, se a leitura averiguativa a melhor que se pode
fazer num determinado perodo de tempo, ento aleitura analtica a melhor
leitura possvel quando no existe limite de tempo. nvel de leitura voltado
basicamente para a compreenso, de modo que, se seu objetivo apenas
informao ou entretenimento, ele pode no ser necessrio.
4. Leitura Sintpica ou Comparativa implica a leitura de muitos livros sobre
certo tema, pondo-os em relao uns com os outros e com o tema. Estudantes
de Cincias Humanas so obrigados a se familiarizar com ela. o nvel mais
difcil de se alcanar, e no h pleno acordo sobre suas regras. Porm,
tambm o mais recompensador de todos os nveis.
Por questes de espao, aqui trataremos apenas da leitura averiguativa e de
algumas sugestes para a leitura analtica.
2.1 Leitura averiguativa
Conforme j foi dito, este nvel , na verdade, pr-leitura, inspeo mais ou
menos rpida de material de que, por limitaes de tempo, voc no pode dar
conta por inteiro ainda. Isso no significa que seja pouco til, muito pelo
contrrio. Pessoas que tm uma grande carga de leitura, sejam profissionais ou
estudantes, podem se beneficiar muito com o conhecimento de tcnicas simples
de leitura averiguativa. Afinal, mais que qualquer outra coisa, ela foi feita
para poupar tempo e nem todo livro merece uma leitura analtica. Saber separar
o joio do trigo necessidade cada vez mais premente no mundo de hoje.
Aqui vai lista de sugestes para boa garimpagem, divididas em duas fases para
fins didticos. A primeira tem como finalidade saber se o livro merece leitura mais
atenta; a segunda, facilitar a leitura de livro difcil:
A) Pr-leitura propriamente dita:
Comece pela capa e pela folha de rosto. Muitos livros hoje tm ttulos
comerciais que no dizem nada sobre seu contedo, mas deixam uma pista
no subttulo. Veja o que ele diz, se houver um. Livros expositivos, de no-fico,
normalmente tm um. Tambm preste ateno ao nome do autor. Soa familiar?

Existe alguma referncia extra? Livros de autores de algum renome

freqentemente mostram ao lado do seu nome uma indicao do tipo Autor
de [nome de obra mais conhecida]. Tambm verifique a edio do livro; uma
obra com vrias edies e/ou reimpresses certamente bem-sucedida e pode
dar uma idia da sua popularidade.
No verso da folha de rosto costuma ficar a ficha catalogrfica do livro, com a
notao bibliogrfica e os tpicos que ele aborda. Isso muito importante,
especialmente quando se trata de livros de carter mais acadmicos. Por
exemplo, na ficha catalogrfica do excelente A Educao dos Sentidos, de
Peter Gay, editado pela Companhia das Letras, ficamos sabendo que o livro trata
de:
1. Classe mdia Histria sculo 19. 2. Sexo (Psicologia) Aspectos sociais
sculo 19.
Ou seja, em uma ou duas linhas, ficamos sabendo que o livro trata da histria
dos aspectos sociais e da psicologia do sexo das classes mdias no sculo 19.
E ainda nem lemos uma nica frase que realmente tenha sido escrita pelo autor
Agora que voc j sabe de o que trata o livro, em linhas gerais, podemos
passar aos detalhes o ndice. o mapa da estrutura do livro e h autores que
se esmeram na sua confeco, especialmente quando se trata de ensaios e
trabalhos acadmicos. Obras antigas eram extremamente minuciosas nos seus
ndices, com ttulos que chegavam a ser verdadeirassinopses. Porm, hoje em
dia, esse hbito que caiu em desuso, e os velhosndices analticos muitas
vezes do lugar a ndices com ttulos misteriosos que mais parecem peas
publicitrias. Ainda assim, voc s vai saber se o ndice bom conferindo-o,
ento convm faz-lo.
Alm do ndice tradicional, algumas obras contm ndices onomsticos ou
remissivos nas suas ltimas pginas. Ali estaro listados nomes e temticas de
forma especfica, bem como as pginas onde so citados. uma boa fonte
para ter um panorama dos assuntos tratados pelo autor e pode ser til us-lo
para identificar passagens potencialmente interessantes e fazer uma leitura
rpida. Naturalmente, a importncia de algum assunto pode ser avaliada

pelo nmero de vezes em que citado e se isso acontece muitas vezes

possvel que ele seja um dos pontos centrais do livro.
Leia a contracapa do livro. Algumas vezes contm trechos da introduo, em
outras, como em livros americanos, referncias elogiosas publicadas na
imprensa. O mais provvel, em se tratando de obra brasileira, que voc
encontre sinopse do livro feita pela editora.
Leia a orelha. Livros mais recentes costumam trazer breve resenha da obra,
assinada por algum importante na rea temtica em questo, ou uma sinopse
mais aprofundada que a da contracapa. Tambm comum encontrarmos
uma nota biogrfica do autor: onde nasceu, suas credenciais acadmicas e/ou
profissionais, outras obras que tenha escrito. Isso especialmente til em obras
de no-fico.
D uma olhada na bibliografia, se houver. Ali voc pode ter idia da erudio
da obra que tem em mos, bem como ter referncias sobre o mesmo assunto ou
outros a ele relacionados. at possvel que encontre indicao que seja mais
importante para o tema que o livro que tem ora em mos. Cruzando os autores
ali indicados com o ndice onomstico, pode-se ter idia de quais das obras
listadas foram mais importantes para o autor do livro que voc est examinando.
O livro contm apndices? Obras histricas ou jornalsticas, por exemplo,
costumam deixar a reproduo mais extensa de fontes documentais ou
iconogrficas para essa parte do livro. Tambm freqente encontrar
estatsticas, tabelas, e outros dados que podem ser muito pesados para serem
transcritos no corpo da obra. s vezes, trata-se de uma abordagem mais
profunda de subtemticas muito especficas. Em todo o caso, se h apndices,
dar uma olhada neles pode ser crucial para sua deciso sobre o livro valer ou
no a pena.
Folheie o livro. Leia alguns pargrafos, talvez duas ou trs pginas, se o
tempo permitir. Os ltimos pargrafos de um captulo muitas vezes contm
sntese do que foi abordado nos anteriores,e os do ltimo captulo no
necessariamente o eplogo, quando existe podem conter sntese das idias
centrais do livro todo.

 E, por ltimo mas no menos importante, ao folhear o livro, veja se a esttica

o agrada. Isso pode ser irrelevante para obras recentes, com apenas uma edio
disponvel, mas pode fazer muita diferena para aquelas mais antigas ou
clssicas, disponveis em vrias edies, por vrias editores ou, no caso de
autores estrangeiros, em vrias tradues. A fonte utilizada torna a leitura
agradvel? A impresso boa ou h falhas? A paginao est correta? A
diagramao (organizao dos blocos de textos na pgina) bem feita? A
encadernao de boa qualidade ou o livro parece estar prester a soltar
pginas?
No caso da traduo, em se tratando de obras literrias ou mais tcnicas, pode
ser conveniente procurar alguma referncia antes. Se toda traduo uma
traio, como dizia Voltaire, algumas traies so particularmente srdidas e
podem distorcer o pensamento do autor. Obras de filosofia e psicanlise vertidas
do alemo, repletas de neologismos difceis de traduzir para o portugus, por
exemplo, costumam esbarrar nesse problema, como os leitores de Freud e Kant
devem saber. A escolha da edio, nesse caso, se torna particularmente
importante, especialmente quando algumas obras no so traduzidas do original,
mas de outra traduo, geralmente inglesa ou francesa, e no raro antigas e
ajustadas ao gosto da poca.
B) Leitura superficial
Findas essas etapas, que constituem tipo muito ativo de leitura, voc j ser
capaz de dizer bastante coisa sobre o livro que tem em mos, e se ele
vale leitura analtica. Se no valer, nem por isso deixar de saber as idias
principais do autor, que tipo de obra escreveu e ampliar sua cultura geral, quem
sabe deixando o livro para uma consulta futura.
Mas suponhamos que o livro valha a pena e voc opte por l-lo de fato, ou, o
que bem possvel, simplesmente tenha de l-lo por obrigao. Ao fim de
algumas pginas atentas, voc descobre que a obra complexa. Muito
complexa. Voc chega pgina 15 e se d conta de que no est entendendo
as coisas como deveria, e torna a ler do comeo. Esbarra em algumas palavras
ou frases obscuras, tenta decifr-las e descobre que est perdendo muito mais

tempo do que gostaria empacado nas primeiras pginas. E a leitura se torna

fonte de angstias.
Os leitores de primeira viagem de literatura clssica talvez se identifiquem com
essa situao. Qualquer curioso mediano que, na adolescncia, tenha tentado
ler Shakespeare ou Cames, ou simplesmente um poema nas aulas de
Literatura, foi srio candidato a esse tipo de frustrao. Para alguns, entender a
Teoria da Relatividade pode ser muito mais simples que o primeiro ato de
Romeu e Julieta. Nas palavras de Adler (grifos meus):
O enorme prazer que vem de ler Shakespeare, por exemplo, foi estragado para
geraes de estudantes secundrios que eram forados a avanar em Jlio
Csar, Como gostais ou Hamlet cena a cena, decifrando todas as palavras
estranhas num glossrio e estudando todas as notas acadmicas de rodap. O
resultado disso que eles nunca leram de fato uma pea de Shakespeare.
Quando eles chegavam ao final, j tinham esquecido o incio e j tinham perdido
a viso de conjunto. Em vez de serem forados a adotar essa abordagem
pedante, eles deveriam ser encorajados a ler a pea de uma vez s e discutir o
que tivessem assimilado desta primeira e rpida leitura. S ento eles estariam
prontos para estudar a pea cuidadosamente, porque j teriam entendido o
suficiente sobre ela para aprenderem mais.
Com a experincia de quem tentou ler Shakespeare com dicionrio do lado aos
12 anos, posso dizer que esse timo conselho. Leia sem se angustiar pelos
pontos obscuros, pelas notas de rodap hermticas, pelos neologismos malexplicados e as referncias exticas. Essa primeira leitura, aqui chamada de
superficial no sentido positivo, serve para nosfamiliarizar com a obra em todos
os seus aspectos: idias centrais, estilo, vocabulrio etc. Ela vai identificar os
pontos mais ou menos difceis, vai nos sinalizar para o tipo de ajuda de que
talvez possamos precisar, vai nos preparar, enfim, para a segunda leitura e o
alargamento de nossa compreenso o benefcio mais duradouro de boa
leitura.Pode ser que tenham nos ensinado justamente o contrrio. Muitos pais e
instrutores bem intencionados ensinam as crianas e jovens a procurar no
dicionrio qualquer termo obscuro, ou pesquisar sobre algum tema
desconhecido que surja no texto. Isso no est errado, mas deve ser feitono

momento certo, sem interromper a leitura inicial. Especialmente porque,

especialmente no caso de crianas, a preocupao com esses detalhes e a
angstia da gerada pode fazer com que a leitura se torne atividade penosa
demais.