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RECUPERACIN Y APROVECHAMIENTO
RESUMEN
INTRODUCCION
La industria de curtido de pieles tiene un alto consumo de agua y respectivamente genera
grandes cantidades de aguas residuales. El ndice de aguas residuales determinado para
las teneras en Mxico es de 29-96 L por kg de materia prima (Moeller et al., 1999), el
reportado en U.S. EPA (1980) es de 14- 116 L/ kg de materia prima. El agua residual tiene
alto contenido de materia orgnica, slidos, salinidad, grasas y presencia de
contaminantes especficos, tales como cromo, sulfuros y amonaco. La cantidad y las
caractersticas de las aguas residuales dependen de la combinacin de operaciones y
procesos que utiliza cada una de las categoras de este sector industrial, del tipo de las
pieles y de los mtodos de su conservacin, as como de las sustancias qumicas
utilizadas en las diferentes fases del procesamiento. Influye tambin el orden en que se
llevan a cabo las operaciones y el control del proceso de produccin. En Mxico las pieles
que se curten son sobre todo de bovino y el 80% de las curtiduras utilizan las cuatro
fases del proceso de produccin: la ribera, en donde se efecta la limpieza de la piel; el
curtido, mediante el cual se imparte estabilidad qumica y fsica a la piel para evitar
putrefaccin y transformarla en cuero; el acabado hmedo, por medio del cual se logra
dar al cuero la suavidad, el color y otras caractersticas especiales; y el acabado seco, en
el cual se le imparten a la piel las caractersticas que el mercado impone para cada
producto (SAPAL, 1997). Son todava pocas las teneras que aplican un tratamiento
adecuado de sus descargas y la problemtica relacionada con su impacto al medio
ambiente es muy agudizada.
El mtodo convencional de tratamiento de las aguas residuales de la industria de curtido
consiste en el mezclado de los efluentes de todos los procesos y aplicacin de mtodos
de separacin de los slidos por sedimentacin simple o auxiliada qumicamente, seguido
por un tratamiento biolgico y desinfeccin (Thorstensen, 1997; Nemerow, 1980; ETPI,
1998; COTANCE, 1986; US EPA, 1977). Con el objeto de ahorro de recursos (agua y
qumicos), se estudiaron e implementaron sistemas de recirculacin de soluciones
agotadas de algunos procesos productivos, complementndolos con reactivos qumicos.
As, por ejemplo, reutilizando los baos agotados de pelambre, uno de los principales
procesos de la ribera, se lograron ahorros importantes de sulfuros al 50%, de cal al 40% y
de agua al 60% (Davis et al., 1973; Metelkin, 1975; Aloy et al., 1976; Spahrmann, 1979;
Slabbery, 1980). La implementacin de reciclo de las soluciones agotadas del proceso de
curtido permiti reducir las prdidas de cromo trivalente en un 25- 35%. Todas estas
medidas permitieron reducir los consumos del agua y reactivos qumicos, pero no
redujeron sustancialmente las cargas contaminantes en las descargas de las aguas
residuales. La aceptacin de la estrategia de minimizacin por la industria en general y las
legislaciones ambientales cada vez ms estrictas provocaron cambios en la
conceptuacin del manejo del agua y los residuos en las teneras.
RESULTADOS
Las carac tersticas fsico-qumicas del efluente del proceso de pelambre, obtenidas con
base en cinco muestreos de diferentes lotes de la descarga, se presentan en la Tabla 1.
El efluente es fuertemente alcalino, de alta salinidad, con un contenido alto de sulfuros,
slidos suspendidos, materia orgnica y nitrgeno. La concentracin, tanto de los
sulfuros, como del resto de los parmetros, presenta una variacin muy grande, de 15 a
49% del valor promedio. Alrededor de 70% de los SST son inorgnicos, sedimentan
fcilmente y se atribuyen al exceso de cal.
TABLA 1: Caractersticas del agua residual del pelambre
PARMETRO CONCENTRACIN PARMETRO CONCENTRACIN
pH 13.10.4 Sulfuros, mg/L 4,6621,691SST, mg/L 13,1306,424 NTK, mg/L
3,230386SSV, mg/L 3,6891,332 N-NH4, mg/l 8 884 442 22( ((1 114 446 66DDQQOO, ,, mg
g/ //L LL 4 448 88, ,,3 336 663 33( ((1 118 88, ,,8 880 005 55 S SSu uul llf ffa aat tto oos ss, ,, mmg
g/ //L LL 2 22, ,,4 443 330 00( ((6 669 996 66DDBBOO5 55, ,, mmg gg/ //L LL 2 224 44, ,,7 778
80 00( ((6 66, ,,2 220 000 00 CCl llo oor rru uur rro oos ss, ,, mmg gg/ //L LL 1 110 00, ,,5 556 660
0( ((1 11, ,,5 554 448 88GGy yyAA, ,, mmg gg/ //L LL 828(450 Conductividad,mS/cm32.9(3.85
Las remociones de los sulfuros, obtenidas en el trabajo experimental, se presentan en la Figura 2
como funcin del pH y del tiempo de aeracin (TRH). La mejor remocin de sulfuros, mayor de
98%, se obtuvo en los experimentos con acidificacin hasta 1.0-1.5 unidades de pH, a altos flujos
de aeracin de 1.33 m3.m-2.h-1 y con tiempos de desorcin de 3.0 horas. Las remociones con altos
flujos de aeracin fueron de 97% y al acidificar el agua hasta un pH de 3, con tiempos de aeracin
de 2 y 3 horas. Las dosis de cido sulfrico necesarios para la acidificacin hasta un pH de 1-3
fueron de 15-17 kg por m3 de agua residual.