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En fsica, una onda (del latn unda) consiste en la propagacin de una perturbacin de alguna propiedad del

espacio, por ejemplo,densidad, presin, campo elctrico o campo magntico, implicando un transporte
de energa sin transporte de materia. El espacio perturbado puede contener materia (aire, agua, etc) o no
(vaco).
La magnitud fsica cuya perturbacin se propaga en el medio se expresa como una funcin tanto de la posicin
como del tiempo

. Matemticamente se dice que dicha funcin es una onda si verifica la ecuacin de

ondas:

donde

es la velocidad de propagacin de la perturbacin. Por ejemplo, ciertas perturbaciones de la

presin de un medio, llamadassonido, verifican la ecuacin anterior, aunque algunas ecuaciones no lineales
tambin tienen soluciones ondulatorias, por ejemplo, un solitn.

Elementos de una onda[editar]

Cresta: La cresta es el punto de mxima elongacin o mxima amplitud de onda; es decir, el punto de la
onda ms separado de su posicin de reposo.

Perodo ( ): El periodo es el tiempo que tarda la onda en ir de un punto de mxima amplitud al


siguiente.

Amplitud (

): La amplitud es la distancia vertical entre una cresta y el punto medio de la onda. Ntese

que pueden existir ondas cuya amplitud sea variable, es decir, crezca o decrezca con el paso del tiempo.

Frecuencia ( ): Nmero de veces que es repetida dicha vibracin por unidad de tiempo. En otras
palabras, es una simple repeticin de valores por un perodo determinado.

Valle: Es el punto ms bajo de una onda.

Longitud de onda ( ): Es la distancia que hay entre el mismo punto de dos ondulaciones consecutivas,
o la distancia entre dos crestas consecutivas.

Nodo: es el punto donde la onda cruza la lnea de equilibrio.

Elongacin ( ): es la distancia que hay, en forma perpendicular, entre un punto de la onda y la lnea de
equilibrio.

Ciclo: es una oscilacin, o viaje completo de ida y vuelta.

Velocidad de propagacin ( ): es la velocidad a la que se propaga el movimiento ondulatorio. Su valor


es el cociente de la longitud de onda y su perodo.

Caractersticas[editar]

A = En aguas profundas.
B = En aguas superficiales. El movimiento elptico de una partcula superficial se vuelve suave con la baja
intensidad.
1 = Progresin de la onda
2 = Monte
3 = Valle

Las ondas peridicas estn caracterizadas por crestas o montes y valles, y usualmente es categorizada
como longitudinal o transversal. Una onda transversal es aquella con las vibraciones perpendiculares a
la direccin de propagacin de la onda; ejemplos incluyen ondas en una cuerda y ondas
electromagnticas. Onda longitudinal es aquella con vibraciones paralelas en la direccin de la
propagacin de las ondas; ejemplos incluyen ondas sonoras.
Cuando un objeto corte hacia arriba y abajo en una onda en un estanque, experimenta una trayectoria
orbital porque las ondas no son simples ondas transversales sinusoidales.
Ondas en la superficie de una cuba son realmente una combinacin de ondas transversales y
longitudinales; por lo tanto, los puntos en la superficie siguen caminos orbitales.
Todas las ondas tienen un comportamiento comn bajo un nmero de situaciones estndar. Todas las
ondas pueden experimentar los siguientes fenmenos:

Difraccin. Ocurre cuando una onda al topar con el borde de un obstculo deja de ir en lnea recta
para rodearlo.

Efecto Doppler. Efecto debido al movimiento relativo entre la fuente emisora de las ondas y el
receptor de las mismas.

Interferencia. Ocurre cuando dos ondas se combinan al encontrarse en el mismo punto del espacio.

Reflexin. Ocurre cuando una onda, al encontrarse con un nuevo medio que no puede atravesar,
cambia de direccin.

Refraccin. Ocurre cuando una onda cambia de direccin al entrar en un nuevo medio en el que
viaja a distinta velocidad.

Onda de choque. Ocurre cuando varias ondas que viajan en un medio se superponen formando un
cono.

Ejemplos[editar]
Ejemplos de ondas:

Olas, que son perturbaciones que se propagan por el agua.

Ondas de radio, microondas, ondas infrarrojas, luz visible, luz ultravioleta, rayos X, y rayos
gamma conforman la radiacin electromagntica. En este caso, la propagacin es posible sin un medio, a
travs del vaco. Las ondas electromagnticas viajan a 299 792 458 m/s en el vaco.

Sonoras una onda mecnica que se propaga por el aire, los lquidos o los slidos.

Ondas de trfico (esto es, la propagacin de diferentes densidades de vehculos, etc.) estas pueden
modelarse como ondas cinemticas como hizo Sir M. J. Lighthill

Ondas ssmicas en terremotos.

Ondas gravitacionales, que son fluctuaciones en la curvatura del espacio-tiempo predichas por
la relatividad general. El 17 de marzo de 2014 se anunci la observacin experimental de los restos de
ondas gravitacionales durante el periodo de expansin del universo tras el Big Bang, pero el descubrimiento
se puso en entredicho posteriormente.1

Clasificacin de las ondas[editar]


Las ondas se clasifican atendiendo a diferentes aspectos:

En funcin del medio en el que se propagan[editar]

Tipos de ondas y algunos ejemplos.

Ondas mecnicas: las ondas mecnicas necesitan un medio elstico (slido, lquido o gaseoso) para
propagarse. Las partculas del medio oscilan alrededor de un punto fijo, por lo que no existe transporte neto
de materia a travs del medio. Como en el caso de una alfombra o un ltigo cuyo extremo se sacude, la
alfombra no se desplaza, sin embargo una onda se propaga a travs de ella. La velocidad puede ser
afectada por algunas caractersticas del medio como: la homogeneidad, la elasticidad, la densidad y la
temperatura. Dentro de las ondas mecnicas tenemos las ondas elsticas, las ondas sonoras y las ondas
de gravedad.

Ondas electromagnticas: las ondas electromagnticas se propagan por el espacio sin necesidad de
un medio, por lo tanto pueden propagarse en el vaco. Esto es debido a que las ondas electromagnticas
son producidas por las oscilaciones de un campo elctrico, en relacin con un campo magntico asociado.
Las ondas electromagnticas viajan aproximadamente a una velocidad de 300 000 km por segundo, de
acuerdo a la velocidad puede ser agrupado en rango de frecuencia. Este ordenamiento es conocido como
Espectro Electromagntico, objeto que mide la frecuencia de las ondas.

Ondas gravitacionales: las ondas gravitacionales son perturbaciones que alteran la geometra misma
del espacio-tiempo y aunque es comn representarlas viajando en el vaco, tcnicamente no podemos
afirmar que se desplacen por ningn espacio, sino que en s mismas son alteraciones del espacio-tiempo.

En funcin de su direccin[editar]

Ondas unidimensionales: las ondas unidimensionales son aquellas que se propagan a lo largo de una
sola dimensin del espacio, como las ondas en los muelles o en las cuerdas. Si la onda se propaga en una
direccin nica, sus frentes de onda son planos y paralelos.

Ondas bidimensionales o superficiales: son ondas que se propagan en dos dimensiones. Pueden
propagarse, en cualquiera de las direcciones de una superficie, por ello, se denominan tambin ondas
superficiales. Un ejemplo son las ondas que se producen en una superficie lquida en reposo cuando, por
ejemplo, se deja caer una piedra en ella.

Ondas tridimensionales o esfricas: son ondas que se propagan en tres dimensiones. Las ondas
tridimensionales se conocen tambin como ondas esfricas, porque sus frentes de ondas son esferas
concntricas que salen de la fuente de perturbacin expandindose en todas direcciones. El sonido es una
onda tridimensional. Son ondas tridimensionales las ondas sonoras (mecnicas) y las ondas
electromagnticas.

En funcin del movimiento de sus partculas[editar]

Ondas longitudinales: son aquellas que se caracterizan porque las partculas del medio se mueven o
vibran paralelamente a la direccin de propagacin de la onda. Por ejemplo, un muelle que se comprime da
lugar a una onda longitudinal.

Ondas transversales: son aquellas que se caracterizan porque las partculas del medio se mueven o
vibran perpendicularmente a la direccin de propagacin de la onda. Por ejemplo, las olas en el agua o las
ondulaciones que se propagan por una cuerda.

En funcin de su periodicidad[editar]

Ondas peridicas: la perturbacin local que las origina se produce en ciclos repetitivos por ejemplo
una onda senoidal.

Ondas no peridicas: la perturbacin que las origina se da aisladamente o, en el caso de que se


repita, las perturbaciones sucesivas tienen caractersticas diferentes. Las ondas aisladas tambin se
denominan pulsos.

Reflexin[editar]
Artculo principal: Reflexin (fsica)

Se produce cuando una onda encuentra en su recorrido una superficie contra la cual rebota, despus de la
reflexin la onda sigue propagndose en el mismo medio y los parmetros permanecen inalterados. El eco es
un ejemplo de Reflexin.

Refraccin[editar]
Artculo principal: Refraccin

Es el cambio de direccin que experimenta una onda al pasar de un medio material a otro. Slo se produce si la
onda incide oblicuamente sobre la superficie de separacin de los dos medios y si stos tienen ndices de
refraccin distintos. La refraccin se origina en el cambio de velocidad que experimenta la onda. El ndice de
refraccin es precisamente la relacin entre la velocidad de la onda en un medio de referencia (el vaco para las
ondas electromagnticas) y su velocidad en el medio de que se trate.

Interferencia[editar]
Cuando en una regin del espacio inciden dos o ms ondas, los desplazamientos que producen sobre una
partcula del medio se suman algebraicamente. Esto se llama interferencia.

Onda mecnica

Los crculos concntricos que se expanden en el agua son una onda de superficie.

Una onda mecnica es una perturbacin de las propiedades mecnicas de un medio material (posicin,
velocidad y energa de sus tomos o molculas) que se propaga en el medio.
Todas las ondas mecnicas requieren:
1. Alguna fuente que cree la perturbacin.
2. Un medio en el que se propague la perturbacin.
3. Algn medio fsico a travs del cual elementos del medio puedan influir uno al otro.
El sonido es el ejemplo ms conocido de onda mecnica, que en los fluidos se propaga como onda
longitudinal de presin. Losterremotos, sin embargo, se modelizan como ondas elsticas que se propagan por
el terreno. Por otra parte, las ondas electromagnticas no son ondas mecnicas, pues no requieren un material
para propagarse, ya que no consisten en la alteracin de las propiedades mecnicas de la materia (aunque
puedan alterarlas en determinadas circunstancias) y pueden propagarse por el espacio libre (sin materia).
ndice

[ocultar]

1Ondas sonoras

2Ondas elsticas
o

2.1Ondas planas

2.2Ondas P y S

3Vase tambin

Ondas sonoras[editar]
Una onda sonora es un caso particular de onda elstica, concretamente una onda elstica longitudinal.
Los fluidos son medios continuos que se caracterizan por no tener rigidez y por tanto no pueden transmitir
ondas elsticas transversales slo longitudinales de presin..

Ondas elsticas[editar]
Artculo principal: Onda elstica

En un medio elstico no sometido a fuerzas volumtricas la ecuacin de movimiento de una onda elstica que
relaciona la velocidad de propagacin con las tensiones existentes en el medio elstico vienen dadas, usando
el convenio de sumacin de Einstein, por:

(1)
Donde es la densidad y el trmino entre parntesis del segundo trmino coincide con la aceleracin o
derivada segunda del desplazamiento. Reescribiendo la ecuacin anterior en trminos de los desplazamientos
producidos por la onda elstica, mediante las ecuaciones de Lam-Hooke y las relaciones del tensor
deformacin con el vector desplazamiento, tenemos:

(2a)
Que escrita en la forma vectorial convencional resulta:

(2b)

Ondas planas[editar]
Artculo principal: Onda plana

En general una onda elstica puede ser una combinacin de ondas longitudinales y de ondas transversales.
Una manera simple de demostrar esto es considerar la propagacin de ondas planas en las que el vector de
desplazamientos provocados por el paso de la onda tiene la forma
(2b) se reduce para una onda plana a:

. En este caso la ecuacin

En las ecuaciones anteriores la componente X es una onda longitudinal que se propaga con velocidad
mientras que la componente en las otras dos direcciones es transversal y se se propaga con velocidad
Donde la velocidad de la onda longitudinal y de la onda transversal vienen dadas por:

Siendo:
, el mdulo de Young y el coeficiente de Poisson, respectivamente.

Ondas P y S[editar]
Una onda elstica que responde a la ecuacin (2b) puede descomponerse, mediante la descomposicin de
Helmholtz para campos vectoriales, en una componente longitudinal a lo largo de la direccin de
propagacin de la propagacin y una onda transversal a la misma. Estas dos componentes se llaman
usualmente componente P (onda Primaria) y componente S (onda Secundaria).
Para ver esto se define los potenciales de Helmholtz del campo de desplazamiento:

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